JP6366892B1 - 吸収性物品用シートおよび吸収性物品 - Google Patents

Abstract

吸液速度、液戻り防止性、および液持ち防止性のバランスがより良好である吸収性物品用シートを提供する。第１繊維層と、前記第１繊維層の一方の主表面に位置する第２繊維層とを含む不織布であって、第１繊維層が、撥水性繊維処理剤を含有する合成繊維（以下、「撥水性繊維」）、および撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維（以下、「第１繊維」）を含み、第２繊維層が、撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維（以下、「第２繊維」）を含み、撥水性繊維の繊維径が２３．５μｍ以上４２μｍ以下であり、第１繊維の繊維径が撥水性繊維の繊維径よりも小さく、第２繊維層に含まれる第２繊維の割合（質量％）が、第１繊維層に含まれる前記撥水性繊維の割合（質量％）よりも大きい、吸収性物品用シート。

Description

本開示は吸収性物品用シートおよび吸収性物品に関する。

生理用ナプキン、使い捨ておむつ、および失禁パッド等の吸収性物品を構成するシート、すなわち吸収性物品用シートとして、種々の構成の不織布が提案されている。例えば、特許文献１は、裏面シートと、液透過性の表面シートとの間に、中間層が設けられている吸収性物品において、表面シートの少なくとも一部を、親水性繊維と撥水性繊維とが混合された液透過性の不織布で形成することを提案している。特許文献２は、透水性のトップシートと不透水性のバックシートの間に吸収体を有する吸収性物品において、トップシートと吸収体との間に配置されるセカンドシートとして、トップシート側に配置された第１不織布層と吸収体側に配置された第２不織布層とを有し、第１不織布層が第２不織布層よりも疎水性にして粗密度のものからなり、第２不織布層が親水性にして稠密度のものからなるシートを用いることを提案している。

特開２００４−７３７５９号公報 特開平４−２４０２６号公報

吸収性物品は一般に、表面シートと、バックシートと、表面シートとバックシートとの間に配置される吸収体とを有し、さらに必要に応じてその他の部材を有する。吸収性物品用シートは、それが用いられる態様によっては、より高い吸液速度、より高い液戻り防止性、およびより高い液持ち防止性を兼ね備えることが要求される場合がある。

高い吸液速度は、経血または尿等の排泄体液（以下、単に「液体」とも称す）を速やかに吸収体に移行させるために必要とされる。「液戻り」とは、一旦表面シートを通過した液体が再び表面シートの表面に滲出することをいい、この液戻りにより表面に滲み出す液体の量、すなわち、液戻り量が多いほど利用者はより不快感を覚える。したがって、「液戻り防止性が高い」とは、液戻り量がより少ないことをいう。「液持ち」とは、シートそれ自体が液体を保持することをいう。シートがより多くの液体を表面または内部に保持していると、保持された液体が加圧等により表面シートの表面に滲出しやすくなり、液戻りをもたらす原因となる。したがって、「液持ち防止性が高い」とは、シートが液体を保持する能力が小さいことをいう。

本開示は、吸液速度、液戻り防止性、および液持ち防止性をバランスよく備えた吸収性物品用シートを提供することを目的とする。

本開示は、第１繊維層と、前記第１繊維層の一方の主表面に位置する第２繊維層とを含む不織布であって、
前記第１繊維層が、撥水性繊維処理剤を含有する合成繊維（以下、「撥水性繊維」）、および前記撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維（以下、「第１繊維」）を含み、
前記第２繊維層が、前記撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維（以下、「第２繊維」）を含み、
前記撥水性繊維の繊維径が２３．５μｍ以上４２μｍ以下であり、
前記第１繊維の繊維径が前記撥水性繊維の繊維径よりも小さく、
前記第２繊維層に含まれる前記第２繊維の割合（質量％）が、前記第１繊維層に含まれる前記撥水性繊維の割合（質量％）よりも大きい、
吸収性物品用シートを提供する。

本開示によれば、吸液速度、液戻り防止性、および液持ち防止性をバランスよく備えた吸収性物品用シートが得られる。したがって、この吸収性物品用シートを、例えば、表面シートと吸収体との間に配置される中間シートとして使用する場合には、液体をより速やかに吸収体に移動させることができ、かつ利用中の液戻りをより少なくすることができる。

実施例４で得た不織布の表面を撮影した電子顕微鏡写真である。 実施例７で得た不織布の表面を撮影した電子顕微鏡写真である。 接触角の測定方法を説明する模式図である。

（本実施形態に至った経緯）
吸収性物品用シートが、表面シートと吸収体との間に配置する中間シート（ＡＤＬ（Absorption Distribution Layer）、またはセカンドシートとも称される）として用いられる場合、吸液速度、液戻り防止性、および液持ち防止性（以下、これらを総称して「吸液性能」とも呼ぶ）をより良好なバランスで備えた吸収性物品用シートが要求される。また、中間シートには、効率的に液体が吸収体に吸収されるような特性を有することも望まれる。例えば、液体が、尿のように粘度が小さく(例えば、粘度０．６ｍＰａ・ｓ〜０．９ｍＰａ・ｓ)、かつ一回あたりの排泄量が比較的多い場合には、中間シートには、表面シートを通過した液体を拡散させる性質が要求される。液体が、経血のように粘度が大きく(例えば、粘度７ｍＰａ・ｓ〜９ｍＰａ・ｓ)、色を有している場合には、吸収体に吸収された後で利用者に認識される着色領域が狭くなるよう、中間シートには、液体の拡がりを抑制して、液体を吸収体に速やかに移行させる性質が要求される。経血用の吸収性物品においては、吸収された液体の隠蔽性（見えにくさ）が求められ、目で認識できる経血の広がりが小さいほど、隠蔽性が高いとされる。

本発明者らは、これらの要求を満たす中間シートの構成を検討した。本発明者らは、撥水度合いの異なる繊維を組み合わせることにより、これらの要求を満たすシートが得られると考えた。しかし、単にそれらの繊維を混合するだけでは、所望の吸液性能を達成できず、特に繰り返し液体を吸収させるときに吸液性能が低下しやすいことがわかった。

そこで、本発明者らは不織布を二層構成とし、一方の繊維層（第１繊維層）を撥水度合いのより高い繊維をより多く含み、他方の繊維層（第２繊維層）を撥水度合いのより低い繊維をより多く含む構成を検討した。その結果、そのような二層構造の不織布によれば、液戻り量を小さくして、粘度の小さい液体の場合には液体を拡散させながら、また、粘度の大きい液体の場合には液体の拡がりを抑制して、吸収体に速やかに液体を移行させ得ることがわかった。第２繊維層を構成する繊維の繊維径をより小さくすることによって、液体の粘度が小さい場合には、その拡散がより促進され、また、液戻り防止性も向上する。

また、本発明者らは、吸液性能をさらに向上させるために、第１繊維層の構成を検討した。その結果、
・第１繊維層を、撥水性繊維処理剤を含有する合成繊維（撥水性繊維）、および前記撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維（第１繊維）を含むように構成すること、
・撥水性繊維の繊維径を所定の範囲内にあるようにすること、
・第１繊維の繊維径を撥水性繊維の繊維径よりも小さくすること
によって、適度に大きい繊維間空隙が撥水性繊維間、および撥水性繊維−第１繊維間に形成され、それにより吸液性能のバランスがより良好となることを見出した。
以下、本実施形態の吸収性物品用シートおよびこれを用いた吸収性物品を説明する。

本実施形態の吸収性物品用シートは、第１繊維層と、第１繊維層の一方の主表面に位置する第２繊維層とを含む不織布であって、
第１繊維層が、撥水性繊維処理剤を含有する合成繊維である撥水性繊維、および撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維である第１繊維を含み、
第２繊維層が、撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維である第２繊維を含み、
撥水性繊維の繊維径が２３．５μｍ以上４２μｍ以下であり、
第１繊維の繊維径が撥水性繊維の繊維径よりも小さく、
第２繊維層に含まれる第２繊維の割合（質量％）が、第１繊維層に含まれる撥水性繊維の割合（質量％）よりも大きい、吸収性物品用シートである。

（撥水性繊維）
第１繊維層に含まれる撥水性繊維は、撥水性繊維処理剤を含有する合成繊維であり、後述するとおり、表面に撥水性繊維処理剤が付着した合成繊維、または撥水性繊維処理剤が繊維中に分散した合成繊維である。合成繊維はそれ自体、ある程度撥水性を有するので、これにさらに撥水性繊維処理剤を含有させることにより、撥水度合いをより高くすることができる。

撥水性繊維の撥水度合いは、例えば接触角によって知ることができる。ここで、接触角とは、水の自由表面が繊維に接する場所で、水面と繊維表面とのなす角（水の内部にある角をとる）をいう。本実施形態において、撥水性繊維の接触角は、例えば１００°以上１３５°以下であってよく、特に１００°以上１３０°以下であってよく、より特には１００°以上１２５°以下であってよい。接触角が大きいほど撥水度合いはより高い。撥水性繊維の接触角が小さすぎると、不織布の液戻り防止性が低下する。

接触角は、以下の方法で測定される。
（株）キーエンス製マイクロスコープＶＨＸ−１０００にズームレンズ（（株）キーエンス製、型番：ＶＨ−Ｚ１００Ｒ）を取り付けた測定部を水平方向に倒した状態で固定する。接触角の測定対象である繊維を含む不織布を縦（ＭＤ方向）×横（ＣＤ方向）が５０ｍｍ×１０ｍｍの大きさとなるようにカットして、測定サンプルを作製する。測定サンプルの測定面を上向きにした状態で、ズームレンズのレンズ面に対して不織布のＣＤ方向が垂直となる向きにして（すなわち、観察方向がＣＤ方向と平行となるように）測定サンプルを試験台に置いて、両端をテープで固定する。なお、観察方向（ズームレンズを通して対象物を見る方向）は、観察方向と直交する方向に繊維が延びているように選択される限りにおいて、特に限定されない。不織布の種類によっては、不織布のＣＤ方向と例えば４５°の角度をなす方向を観察方向としてよい。

次に、測定サンプルに、霧の大きさがなるべく一定で細かくなるような霧吹きを使って、イオン交換水（水温約２０℃）の水滴を吹き付ける。吹き付け後５秒以内に、繊維表面の上に載った水滴を、ズームレンズを用いて、観察する繊維の繊維径に応じて５０〜１０００倍で観察して画像を取り込む。吹き付けと画像取り込みを繰り返して、水滴が鮮明に写っている２０点の画像を得る。得られた画像の中から、繊維が水平になっている画像を選ぶ。これは、繊維が傾いていると接触角が変化することによる。選んだ画像の数が１０点以上である場合には、それらの画像を用いて接触角を求める。繊維が水平になっている画像の数が１０点未満であるときは、さらに２０点の画像を得て、それらの中から繊維が水平になっている画像を選ぶことを、繊維が水平になっている画像の合計数が１０点以上となるまで繰り返す。

接触角は、図３に示すように、水滴の空気と触れる面と繊維とが接する箇所にて水滴に接線を引き、当該接線と繊維とがなす角度とした。接触角は、画像解析処理ソフト（例えば、スカラ株式会社より入手可能な２次元画像解析ソフト『MicroMeasure』）または分度器等によって測定する。選んだ各画像において接触角を測定し、それらの平均値（算術平均値）を求めて、測定対象となる繊維の接触角とする。
接触角は、不織布を用いて測定せずに、測定面から対象となる構成繊維を取り出して、構成繊維に水滴を吹き付ける方法で測定してもよい。

接触角の測定は、以下の点に注意する。
（１）繊維の上に載った水滴の接触角を測定する。繊維の下まで垂れ下がった水滴及び２本以上の繊維にまたがった水滴の接触角を測定しない。
（２）繊維が螺旋状等の細かい捲縮を発生している場合は、捲縮が少ないところか、繊維を伸張させて捲縮状態を無くして測定する。
（３）接触角の測定結果は、上記のとおり、測定する箇所又は測定サンプルを変えて、繊維が水平になっている画像を１０点以上選んで測定値を平均して求める。繊維の親水化度が高い場合、接触角を測定するときに繊維の上で水滴が移動し得る（すなわち、水滴の形状が変化し得る）。その場合、その移動の状況を考慮して「接触角」を求める。
接触角の測定箇所が２０点になるまでに、測定回数の合計（水滴の撮影を試みた測定箇所の合計、撮影中に水滴が移動した場合と移動しなかった場合の合計）の４０％未満で水滴が移動した場合、繊維が水平になっている画像を１０点以上選んで測定値を平均して接触角とする。
接触角の測定箇所が２０点になるまでに、測定回数の合計の４０％以上で水滴が移動した場合、接触角は２０°以下とする。

撥水性繊維処理剤が含有される合成繊維は、熱可塑性樹脂からなる。熱可塑性樹脂は特に限定されず、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネートおよびその共重合体等のポリエステル系樹脂；ポリプロピレン、ポリエチレン（高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン等を含む）、ポリブテン−１、プロピレンを主たる成分とするプロピレン共重合体（プロピレン−エチレン共重合体、プロピレン−ブテン-1−エチレン共重合体を含む）、およびエチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン系樹脂；ナイロン６、ナイロン１２およびナイロン６６のようなポリアミド系樹脂；アクリル系樹脂；ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリスチレンおよび環状ポリオレフィンなどのエンジニアリング・プラスチック、ならびにそれらのエラストマーから任意に選択される。

合成繊維は、上記から選択される一または複数の熱可塑性樹脂から成る単一繊維であってよい。単一繊維を使用すると、複合繊維を使用した場合に見られる、成分間の界面剥離に起因するフィブリル化および微粉が生じにくい。より具体的には、合成繊維は、上記ポリオレフィン系樹脂、上記ポリエステル系樹脂、上記ポリアミド系樹脂、および上記アクリル系樹脂から成る群から選ばれる一種以上の樹脂からなる単一繊維であってよい。特に、ポリプロピレン単一繊維は、それ自体高い撥水性を有することから好ましく用いられ、また、ポリエチレンテレフタレート単一繊維は、（ポリプロピレンと比べて）ヤング率が高く、不織布を嵩高なものとすることから好ましく用いられる。

あるいは、合成繊維は、二以上の成分（「セクション」ともいえる）からなる複合繊維であってよい。一般に、二以上の成分は、互いに異なる融点を有する熱可塑性樹脂から構成される。合成繊維において、各成分は、一つの熱可塑性樹脂からなっていてよく、あるいは二以上の熱可塑性樹脂が混合されたものであってよい。複合繊維は、例えば、芯鞘型複合繊維、海島型複合繊維、分割型複合繊維、またはサイドバイサイド型複合繊維であってよい。芯鞘型複合繊維は、繊維断面において芯成分の中心と鞘成分の中心が一致しない偏心芯鞘型複合繊維であってよく、繊維断面において芯成分の中心と鞘成分の中心が一致する同心芯鞘型複合繊維であってよい。

合成繊維が複合繊維である場合には、融点の最も低い熱可塑性樹脂が繊維表面の一部を構成するように、二以上の成分を配置してよい。その場合、不織布を生産する工程において、最も融点が低い熱可塑性樹脂からなる成分（以下、「低融点成分」）が溶融または軟化する条件で熱を加えると、低融点成分が接着成分となり、繊維同士の接着または他の部材への接着に寄与する。複合繊維を構成する熱可塑性樹脂の組み合わせは、例えば、ポリエチレン／ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン／ポリエチレンテレフタレート、およびプロピレン共重合体／ポリエチレンテレフタレート等のポリオレフィン系樹脂とポリエステル系樹脂との組み合わせ、ならびにポリエチレン／ポリプロピレン、プロピレン共重合体／ポリプロピレン等の二種類のポリオレフィン系の熱可塑性樹脂の組み合わせ、および融点の異なる二種類のポリエステル系樹脂の組み合わせである。

なお、単一繊維または複合繊維の構成成分として例示した熱可塑性樹脂は、具体的に示された熱可塑性樹脂を５０質量％以上含む限りにおいて他の成分を含んでよい。具体的に示された熱可塑性樹脂は８０質量％以上含まれていてよく、９０質量％以上含まれていてよく、あるいは構成成分は具体的に示された熱可塑性樹脂から実質的に成っていてよい。ここで「実質的に」という用語は、通常、熱可塑性樹脂には各種の添加剤等が含まれていることを考慮して使用している。例えば、ポリエチレン／ポリエチレンテレフタレートの組み合わせにおいて、「ポリエチレン」はポリエチレンを５０質量％以上含んでいれば、他の熱可塑性樹脂および添加剤等を含んでいてよい。このことは以下の例示においてもあてはまる。

合成繊維が、最も融点が低い熱可塑性樹脂が鞘部を構成する芯鞘型複合繊維である場合、芯／鞘の組み合わせは、例えば、ポリエチレンテレフタレート／ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート／ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート／プロピレン共重合体、ポリトリメチレンテレフタレート／ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート／ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート／共重合ポリエステル（例えば、イソフタル酸を共重合したポリエチレンテレフタレート）であってよい。鞘がポリエチレン（例えば、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、もしくは直鎖状低密度ポリエチレン）または共重合ポリエステルである芯鞘型複合繊維は、前記鞘を構成する熱可塑性樹脂の融点以上の温度で熱処理することで鞘が溶融または軟化して、繊維同士を接着する性質を有する。

合成繊維が芯鞘型複合繊維である場合、芯と鞘の複合比（質量比、芯／鞘）は、例えば８０／２０〜２０／８０であってよく、特に６０／４０〜４０／６０であってよい。

撥水性繊維は、それを構成する成分が、繊維同士を接着する成分（すなわち、接着成分）として機能しないものであってよい。より具体的には、撥水性繊維は、それを構成する成分が、例えば熱の作用により溶融または軟化して接着成分として機能しないものであってよい。撥水性繊維を構成する成分が接着成分として機能するかしないかは、撥水性繊維を構成する熱可塑性樹脂の種類、および不織布の製造条件による。撥水性繊維を構成する成分が接着成分として機能しない場合には、不織布における接着点の数を減らすことができ、不織布の触感がより良好なものとなる。すなわち、接着点は、硬い触感およびチクチク感をもたらすため、これが少ないほど、不織布の触感を柔らかいものとし得る。また、撥水性繊維は後述するようにより大きな繊維径を有するため、撥水性繊維を構成する成分が接着成分として機能すると、面積ないし体積の大きい接着点が形成され、それにより不織布の触感が低下することがある。

例えば、後述するように、第１繊維の成分を接着成分として機能させる場合であって、該接着成分の融点が、１００℃以上１４０℃以下であるときには、撥水性繊維を構成する成分、特に撥水性繊維の表面を構成する成分の融点は、例えば、１４５℃以上２７０℃以下であってよく、特に１４７℃以上２５０℃以下であってよく、より特には１５０℃以上２２０℃以下であってよい。以下の説明を含む本明細書において、熱可塑性樹脂の融点として具体的に示される値はいずれも、特に断りのない限り、紡糸後の融点である。紡糸後の融点は、示差走査熱量計（セイコーインスツルメンツ（株）製）を使用し、繊維の量（サンプル量）を５．０ｍｇとして、１０℃／minの昇温スピードで常温から３００℃まで昇温して、繊維を融解させて、得られた融解熱量曲線から求めることができる。

撥水性繊維処理剤の含有形態は、特に限定されない。例えば、撥水性繊維処理剤は、合成繊維の表面に付着していてよく、あるいは繊維中に分散させられていてよい。撥水性繊維処理剤は、合成繊維の表面にスプレー等で吹き付けることにより、または任意の方法で合成繊維の表面に塗布することにより、合成繊維の表面に付着させることができる。撥水性繊維処理剤を練り込んだ熱可塑性樹脂を溶融紡糸することによって、撥水性繊維処理剤を繊維中に分散させることができる。

撥水性繊維処理剤の種類は特に限定されない。撥水性繊維処理剤は公知のものであってよい。撥水性繊維処理剤は、例えば、平均炭素数が１４以上、好ましくは炭素数が１６〜２２のアルキル基を有するアルキルホスフェートのアルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩、アンモニウム塩、またはアミン塩を含む繊維処理剤や、分子量が１０００〜１００００、酸価５〜５０のカルボキシ変性ポリエチレンワックスを含む繊維処理剤、パーフルオロアルキルカルボン酸塩、パーフルオロアルキルトリメチルアンモニウム塩などの水溶性フッ素系界面活性剤、パーフルオロアルキル含有オリゴマー、パーフルオロアルキルエチレンオキシド付加物などの油溶性フッ素系界面活性剤、フッ素含有ビニルモノマーを重合した撥水撥油加工剤を含むフッ素含有繊維処理剤、ポリジメチルシロキサン、メチルハイドロジェンポリシロキサン、アミノ変性、エポキシ変性、カルボキシル変性、第４級アンモニウム塩変性、高級アルキル変性、フッ素変性などの各種変性シリコーンやシリコーンと親水基を結合させたシリコーン系界面活性剤を含むシリコーン含有繊維処理剤、また、公知の疎水化剤、例えば、炭素数８〜４０の炭化水素基を有するアルキルケテンダイマー、置換されたコハク酸無水物や置換されたグルタル酸無水物に例示される置換された環式ジカルボン酸無水物を含む繊維処理剤である。

撥水性繊維処理剤の含有量は、繊維質量（繊維処理剤を除く繊維の質量）を１００質量％としたときに、０．１質量％以上２．０質量％以下であってよい。撥水性繊維処理剤の含有量は、特に０．１５質量％以上１．０質量％以下であってよく、より特には０．２質量％以上０．６質量％以下であってよい。

撥水性繊維は、２３．５μｍ以上４２μｍ以下の繊維径を有する。撥水性繊維の繊維径がこの範囲内にあると、第１繊維層に比較的広い繊維間空隙を形成することができる。広い繊維間空隙、特に撥水性繊維と他の繊維で形成される広い空隙、および撥水性繊維間で形成される広い空隙では、液体が保持されにくい。したがって、前記所定範囲の繊維径の撥水性繊維を使用することにより、不織布の液持ち防止性を向上させやすくなる。撥水性繊維の繊維径は、特に２６．５μｍ以上３７．６μｍ以下であってよく、より特には２８．０μｍ以上３３．６μｍ以下であってよい。あるいは、撥水性繊維の繊維径は、３０．８μｍ以上４１．３μｍ以下であってよい。

繊維の繊維径は、走査電子顕微鏡（ＳＥＭ、倍率５０〜５００倍）を使用して、繊維側面を観察して、任意の１００本の繊維について繊維径を測定し、その平均値を算出する方法で求める。繊維が円形の断面を有していない、すなわち異形断面を有する場合には、繊維断面を走査電子顕微鏡（倍率５０〜５００倍）で観察して、繊維の外周の任意の２点を結んだ直線のうち、長さが最大となるものを繊維径とする。他の繊維の繊維径の求め方もここで説明した繊維径の求め方と同じである。

撥水性繊維の繊維長は特に限定されず、不織布の製造方法等に応じて適宜選択してよい。例えば、カードウェブを作製して不織布を製造する場合、撥水性繊維は短繊維であってよい。撥水性繊維が短繊維である場合、その繊維長は例えば２０mm以上８０mm以下としてよく、特に２８mm以上７５mm以下としてよく、より特には３０mm以上６５mm以下としてよい。

（第１繊維）
第１繊維は、撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維である。撥水度合いの高低は、例えば接触角によって知ることができる。接触角によって撥水度合いを決定する場合、第１繊維は、その接触角が撥水性繊維の接触角よりも小さいものとなる。第１繊維の接触角は、例えば、３０°以上７５°以下であってよく、特に３５°以上７０°以下、より特には４０°以上６５°以下であってよい。また、第１繊維の接触角は、撥水性繊維のそれよりも、３５°以上小さいものであってよく、好ましくは４０°以上小さいものであってよく、さらに好ましくは４５°以上小さいものであってよい。撥水性繊維と第１繊維の接触角において差が小さいと、二種類の繊維を用いることによる効果（吸液性能のバランス向上）が得られにくくなる。

第１繊維は、例えば、親水性繊維処理剤を含有する合成繊維であってよい。第１繊維が合成繊維である場合には、過度な親水性が示されないので、不織布に液体が保持されにくく、液持ち防止性を向上させやすい。合成繊維を構成する熱可塑性樹脂は、先に撥水性繊維に関連して説明したとおりである。また、親水性繊維処理剤を含有させる合成繊維は、単一繊維であっても複合繊維であってもよく、それらの例は先に撥水性繊維に関連して説明したとおりである。

第１繊維を構成する合成繊維が複合繊維である場合、複合繊維は、最も融点が低い成分（低融点成分）が繊維表面の少なくとも一部を構成し、低融点成分の融点が、撥水性繊維の少なくとも表面を構成する成分の融点よりも低いものであってよい。そのような複合繊維を用いる場合には、撥水性繊維を構成する成分を接着成分として機能させることなく、第１繊維の低融点成分を、例えば加熱により溶融または軟化させることにより、第１繊維層に含まれる構成繊維同士を接着することができる。第１繊維の低融点成分を接着成分として機能させる場合には、後述するとおりその繊維径が撥水性繊維のそれよりも小さいために、接着点の面積ないし体積を小さくすることができる。したがって、第１繊維の低融点成分が接着成分である場合には、太い撥水性繊維の構成成分が接着成分である場合と比較して、不織布の触感が硬くなりにくく、また、チクチク感を与えにくいので、不織布の触感をより良好なものとすることができる。

例えば、第１繊維の低融点成分の融点は、撥水性繊維の少なくとも表面を構成する成分の融点よりも、５℃以上低くてよく、特に７℃以上低くてよく、より特には１０℃以上低くてよく、さらにより特には２０℃以上低くてよい。融点差が小さいと、低融点成分を例えば加熱により接着成分として機能させる場合に、撥水性繊維の成分も溶融または軟化して接着成分として機能することがある。また、第１繊維の低融点成分の融点は、例えば、１００℃以上１５０℃以下であってよく、特に１００℃以上１４５℃以下であってよく、より特には１００℃以上１４０℃以下であってよい。

第１繊維の低融点成分は、例えば、ポリエチレン、より具体的には、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、もしくは直鎖状低密度ポリエチレンであってよい。ポリエチレンは融点が比較的低く、比較的低い温度で加熱することにより接着性を示す。したがって、第１繊維の低融点成分をポリエチレンとすれば、撥水性繊維の少なくとも表面を構成する成分をより多くの熱可塑性樹脂から選択することが可能となる。第１繊維において、ポリエチレンと組み合わせる樹脂は、ポリエチレンよりも融点が高い樹脂であれば特に限定されず、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、およびポリトリメチレンテレフタレート等が挙げられる。ポリエチレンが繊維表面の少なくとも一部を構成する繊維としては、具体的には、ポリエチレンが鞘成分である芯鞘型複合繊維、ポリエチレンを海部とする海島型複合繊維、ポリエチレンを一成分とする分割型複合繊維、ポリエチレンを一成分とするサイドバイサイド型複合繊維等が挙げられる。

低融点成分が繊維表面の一部を構成する複合繊維において、低融点成分と他の成分の複合比（質量比、低融点成分／他の成分）は、８０／２０〜６５／３５、特に６０／４０〜５０／５０であってよい。低融点成分の割合が小さいと、繊維同士の接着が不十分となることがある。

第１繊維が、親水性繊維処理剤を含有する合成繊維である場合、親水性繊維処理剤の含有形態は特に限定されない。親水性繊維処理剤は、合成繊維の表面に付着していてよく、あるいは繊維中に分散させられていてよい。親水性繊維処理剤は、合成繊維の表面にスプレー等で吹き付けることにより、または任意の方法で合成繊維の表面に塗布することにより、合成繊維の表面に付着させることができる。親水性繊維処理剤を練り込んだ熱可塑性樹脂を溶融紡糸することによって、親水性繊維処理剤を繊維中に分散させることができる。

親水性繊維処理剤の種類は特に限定されない。親水性繊維処理剤は公知のものであってよい。親水性繊維処理剤として、例えば、界面活性剤を含む繊維処理剤が挙げられる。界面活性剤としては、アニオン性、カチオン性、両性イオン性及びノニオン性の界面活性剤等を用いることができる。

アニオン性の界面活性剤としては、アルキルホスフェートナトリウム塩、アルキルエーテルホスフェートナトリウム塩、ジアルキルホスフェートナトリウム塩、ジアルキルスルホサクシネートナトリウム塩、アルキルベンゼンスルホネートナトリウム塩、アルキルスルホネートナトリウム塩、アルキルサルフェートナトリウム塩等を挙げることができる。前記アニオン性の界面活性剤において、いずれのアルキルも炭素数が６〜２２であることが好ましい。また、これらのアニオン性の界面活性剤において、ナトリウム塩に代えてカリウム塩等の他のアルカリ金属塩やアルカリ土類金属塩（例えば、マグネシウム塩）を用いることもできる。

カチオン性の界面活性剤としては、アルキル（又はアルケニル）トリメチルアンモニウムハライド、ジアルキル（又はアルケニル）ジメチルアンモニウムハライド、アルキル（又はアルケニル）ピリジニウムハライド等を挙げることができる。前記カチオン性の界面活性剤は炭素数が６〜１８のアルキル基またはアルケニル基を有するものが好ましい。上記ハライド化合物におけるハロゲンとしては、塩素、臭素等が挙げられる。

両性イオン性の界面活性剤としては、アルキルジメチルベタインなどのベタイン型両性イオン性界面活性剤や、アミノ酸型両性界面活性剤、アミノスルホン酸型両性界面活性剤が挙げられる。
ノニオン性の界面活性剤の例としては、グリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル等の多価アルコール脂肪酸エステル、前記多価アルコール脂肪酸エステルのアルキレンオキシド付加物ポリオキシアルキレン変性シリコーン、アミノ変性シリコーン等が挙げられる。

親水性繊維処理剤の含有量は、繊維質量（繊維処理剤を除く繊維の質量）を１００質量％としたときに、０．１質量％以上２．０質量％以下であってよい。親水性繊維処理剤の含有量は、特に０．１５質量％以上１．０質量％以下であってよく、より特には０．２質量％以上０．６質量％以下であってよい。

あるいは、第１繊維は、その撥水度合いが撥水性繊維のそれよりも低い限りにおいて、コットン、シルク、ウール、麻、およびパルプなどの天然繊維、ならびにビスコース法で得られるレーヨンおよびポリノジック、銅アンモニア法で得られるキュプラ、溶剤紡糸法で得られるセルロース系繊維（レンツィングリヨセル（登録商標）およびテンセル（登録商標）等）、および溶融紡糸法で得られるセルロース繊維、ならびにアセテート繊維等の半合成繊維等の親水性繊維から選択される、１または複数の繊維であってよい。これらの繊維は、撥水度合いが撥水性繊維のそれよりも低い限りにおいて、親水性繊維処理剤を含有してよく、または撥水性繊維処理剤を含有してよい。

第１繊維は、撥水性繊維の繊維径よりも小さい繊維径を有する。撥水度合いがより低い繊維を細い繊維として第１繊維層中に存在させることによって、液体を第１繊維層内により強く引き込むことができ、吸液速度を向上させることができる。第１繊維の繊維径は、例えば、９．５μｍ以上２９．６μｍ以下であってよく、特に１１．１μｍ以上２６μｍ以下であってよく、より特には１２．１μｍ以上２３．５μｍ以下であってよい。

第１繊維の繊維長は特に限定されず、不織布の製造方法等に応じて適宜選択してよい。例えば、カードウェブを作製して不織布を製造する場合、第１繊維は短繊維であってよい。第１繊維が短繊維である場合、その繊維長は例えば２０mm以上８０mm以下としてよく、特に２８mm以上７５mm以下としてよく、より特には３０mm以上６５mm以下としてよい。

（第２繊維）
第２繊維層に含まれる第２繊維は、撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維である。その意味において、第２繊維は、第１繊維と同じであるといえる。したがって、第２繊維の接触角は、第１繊維のそれと同様、例えば、３０°以上７５°以下であってよく、特に３５°以上７０°以下、より特には４０°以上６５°以下であってよい。また、第２繊維の接触角は、撥水性繊維のそれよりも、３５°以上小さいものであってよく、好ましくは４０°以上小さいものであってよく、さらに好ましくは４５°以上小さいものであってよい。第２繊維層は、その撥水度合いが低いため、これが第２繊維層に含まれると、第１繊維層に引き込まれた液体を第２繊維層に強く引き込むことができ、第１繊維層から速やかに液体を排出させる。撥水性繊維の接触角と第２繊維の接触角との差が小さいと、第２繊維層において液体を引き込むことが困難となる。

第２繊維は、例えば、親水性繊維処理剤を含有する合成繊維であってよい。第２繊維が合成繊維である場合には、過度な親水性が示されないので、不織布に液体が保持されにくく、液持ち防止性を向上させやすい。合成繊維を構成する熱可塑性樹脂は、先に撥水性繊維に関連して説明したとおりである。また、親水性繊維処理剤を含有させる合成繊維は、単一繊維であっても複合繊維であってもよく、それらの例は先に撥水性繊維に関連して説明したとおりである。

第２繊維を構成する繊維が複合繊維である場合、最も融点が低い成分（低融点成分）が繊維表面の少なくとも一部を構成し、低融点成分の融点が、撥水性繊維の少なくとも表面を構成する成分の融点よりも低いものであってよい。そのような複合繊維を用いて、後述するように、２つの繊維ウェブを積層して不織布を製造する場合には、撥水性繊維を構成する成分を接着成分として機能させることなく、第２繊維の低融点成分を、例えば加熱により溶融または軟化させることができる。それにより、第２繊維の低融点成分を、第２繊維層に含まれる構成繊維同士を接着する接着成分として機能させることができる。先に説明したとおり、第１繊維層において撥水性繊維の構成成分が接着成分として機能しない場合には、面積ないし体積の大きい接着点が形成されず、また、接着点を少なくすることができるので、不織布の触感がより柔らかなものとなる。

低融点成分が繊維表面の少なくとも一部を構成し、低融点成分の融点が、撥水性繊維の少なくとも表面を構成する成分の融点よりも低い複合繊維の具体的な構成は、第１繊維に関連して説明したとおりである。したがって、ここではその詳細な説明を省略する。

第２繊維が、親水性繊維処理剤を含有する合成繊維である場合、親水性繊維処理剤の含有形態は特に限定されない。親水性繊維処理剤の含有形態の例は、第１繊維に関連して説明したとおりである。したがって、ここではその詳細な説明を省略する。

親水性繊維処理剤の種類も特に限定されない。親水性繊維処理剤の例および親水性処理剤の含有量は、第１繊維に関連して説明したとおりである。したがって、ここではその詳細な説明を省略する。

あるいは、第２繊維は、その撥水度合いが撥水性繊維のそれよりも低い限りにおいて、合成繊維以外の繊維であってよい。合成繊維以外の繊維の例は、第１繊維に関連して説明したとおりである。したがって、ここではその詳細な説明を省略する。

第２繊維の繊維径は特に限定されない。第２繊維の繊維径は、撥水性繊維の繊維径よりも大きくてよく、あるいは小さくてよい。あるいは、第２繊維の繊維径は、撥水性繊維の繊維径と同じであってよい。また、第２繊維の繊維径は、第１繊維の繊維径よりも大きくてよく、あるいは小さくてよい。あるいは、第２繊維の繊維径は、第１繊維の繊維径と同じであってよい。

第２繊維の繊維径が撥水性繊維の繊維径よりも小さく、第１繊維の繊維径と同じであるかそれよりも小さい場合には、液戻り防止性がより向上する。また、撥水度合いの小さい第２繊維の繊維径が小さい場合には、第２繊維が形成する細かな空隙が毛管として機能するため、粘度の小さい液体は第２繊維層においてより拡散しやすくなる。第２繊維の繊維径が小さいと、粘度の大きい液体は第２繊維層において拡散しにくくなるが、そのことは経血のような着色した粘性の液体を吸収する物品においてむしろ隠蔽性を向上させる。第２繊維の繊維径は、例えば、９．５μｍ以上２９．６μｍ以下であってよく、特に１１．１μｍ以上２６μｍ以下であってよく、より特には１２．１μｍ以上２３．５μｍ以下であってよい。本実施形態の不織布が経血のような粘度の大きい液体の吸収性物品に適用される場合、第２繊維の繊維径は２１．０μｍ以下であることが好ましい。第２繊維の繊維径が大きすぎると、繊維間空隙が大きくなって液体が繊維と接触する面積が低下し、液体の粘度が高いことと相俟って、吸収体へ液体が移行しにくくなって不織布に液体が残りやすくなり、隠蔽性が低下する傾向にある。

第２繊維の繊維長は特に限定されない。第２繊維は第１繊維と同様、短繊維であってよい。第２繊維が短繊維である場合の具体的な繊維長の例は、第１繊維に関連して説明したとおりである。したがって、ここではその詳細な説明を省略する。

（吸収性物品用シート（不織布）の構成）
本実施形態の吸収性物品用シートは、撥水性繊維と第１繊維を含む第１繊維層の一方の主表面に、第２繊維を含む第２繊維層が位置している不織布であり、第２繊維層に含まれる第２繊維の割合（質量％）が、第１繊維層に含まれる撥水性繊維の割合（質量％）よりも大きい不織布である。この不織布の第１繊維層が液体と最初に接するように、この不織布に液体を接触させると、比較的大きな空隙を有し、かつ撥水性繊維とともに撥水度合いの小さい繊維（第１繊維）を含む第１繊維層にまず液体が引き込まれ、次いで第２繊維層が液体を強く引き込む。このとき、液体の粘度が小さい場合には、第２繊維層は液体を拡散させながら引き込み、液体の粘度が大きい場合には、第２繊維層は液体を拡げることなく引き込む。すなわち、この不織布に接した液体には二段階の引き込み力が作用し、該液体は第１繊維層の表面から第１繊維層を通過し、第２繊維層を通過し、さらには第２繊維層の下に位置する別の部材へと移動させられることとなる。
以下、第１繊維層および第２繊維層について、まず説明する。

［第１繊維層］
第１繊維層は、撥水性繊維と第１繊維を含む。第１繊維層に占める撥水性繊維の割合は、例えば、５質量％以上５０質量％以下であってよく、特に１０質量％以上５０質量％以下であってよく、より特には２０質量％以上４５質量％以下であってよい。撥水性繊維の割合が小さすぎると、撥水性繊維を含むことによる効果（特に、液持ち防止性）が得られないことがあり、大きすぎると第１繊維層全体が液体をはじいて、液体を不織布の厚さ方向に沿って通過させることが困難となることがある。

第１繊維層に占める第１繊維の割合は、例えば、５０質量％以上９５質量％以下であってよく、特に５０質量％以上９０質量％以下であってよく、より特には５５質量％以上８０質量％以下であってよい。第１繊維の割合が小さすぎると、第１繊維を含むことによる効果（特に液体を引き込んで、吸液速度を向上させる効果）が得られないことがあり、大きすぎると撥水性繊維の割合が小さくなって、撥水性繊維を含むことによる効果を得られないことがある。

第１繊維層は、撥水性繊維を２種類以上含んでいてよい。例えば、第１繊維層は、撥水度合い及び／または繊維径が異なる２種類以上の撥水性繊維を含んでいてよい。２種類以上の撥水性繊維の撥水度合い（例えば、接触角）が異なる場合には、第１繊維は、撥水度合いのより低い撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有するように選択される。繊維径が異なる２種類以上の撥水性繊維を用いる場合、各撥水性繊維が、その繊維径が上記所定の範囲内にあるように選択される。また、第１繊維層は、撥水度合い及び／または繊維径が異なる２種類以上の第１繊維を含んでいてよい。第１繊維層は、繊維の種類および／または混合割合が互いに異なる二以上の層から成っていてもよい。

第１繊維層は、撥水性繊維および第１繊維以外の他の繊維を含んでよい。他の繊維は、例えば、撥水性繊維と撥水度合いが同じであるが、繊維径が上記所定の範囲内にない繊維、および撥水性繊維の撥水度合いよりも低い撥水度合いを有する繊維であって、繊維径が撥水性繊維よりも大きい繊維である。他の繊維が含まれる場合、他の繊維が第１繊維層に占める割合は、例えば３０質量％以下であってよく、特に２０質量％以下であってよく、より特には１０質量％以下であってよい。

［第２繊維層］
第２繊維層は、第２繊維を含む。第２繊維は、第１繊維層における撥水性繊維の割合（質量％）よりも大きい割合（％）で、第２繊維層に含まれる。それにより、第２繊維層が液体を引き込みやすく、また、液体の粘度が小さい場合には第２繊維層において液体を拡散させやすくなる。第２繊維の割合は、例えば、５０質量％以上であってよく、特に８０質量％以上であってよく、より特には９５質量％以上であってよい。あるいは、第２繊維層は、第２繊維のみからなっていてよい。第２繊維層は、撥水度合い及び／または繊維径が異なる第２繊維を２種類以上含んでよい。第２繊維層は、撥水度合いおよび／または繊維径が異なる繊維をそれぞれ含む、二以上の層から成っていてもよい。

第２繊維は、第１繊維と同一の繊維または同じ熱可塑性樹脂の組み合わせからなる繊維であってよい。例えば、不織布において、繊維同士を第１繊維により接着するとともに、第２繊維によっても接着する場合に、第１繊維と第２繊維が同じ繊維または同じ熱可塑性樹脂の組み合わせからなる繊維であれば、接着成分が共通のものとなる。接着成分が二つの繊維層において共通していると、接着の度合いを第１繊維層と第２繊維層とで同じとすることができ、より均質な不織布を得ることができる。

第２繊維層が第２繊維以外の他の繊維を含む場合、当該他の繊維は第１繊維層に関連して説明した撥水性繊維であってよい。第２繊維層に撥水性繊維が含まれる場合、撥水性繊維の割合は、例えば１５質量％以下であってよく、特に１０質量％以下であってよく、より特には５質量％以下であってよい。第２繊維層に撥水性繊維が含まれる場合、その撥水性繊維は、第１繊維層に含まれるものと同じであってよく、あるいは異なるものであってよい。また、第２繊維層に含まれる他の繊維は、第２繊維よりも撥水度合いが大きく、その繊維径が第１繊維層に含まれる撥水性繊維の繊維径よりも小さい、または大きいものであってもよい。

［不織布の積層形態］
本実施形態の不織布は、第１繊維層の一方の主表面に第２繊維層が位置するように積層された積層不織布である。本実施形態の不織布は、第１繊維層と第２繊維層とのみからなる二層構造であってよい。あるいは、本実施形態の不織布は、第１繊維層の一方の主表面に第２繊維層を積層し、さらに第２繊維層の主表面に他の１以上の繊維層を積層した三以上の層を有する積層不織布であってよい。他の繊維層は、例えば、第１繊維のみからなる繊維層であってよく、あるいは第２繊維のみからなる繊維層であってよく、あるいはまた第１および第２繊維層に含まれる第１および第２繊維とは異なる、撥水性繊維の撥水度合いよりも低い撥水度合いを有する繊維を含む繊維層であってよい。

［不織布における繊維同士の一体化］
続いて、本実施形態の不織布における、繊維同士の一体化の態様を説明する。
繊維同士の一体化の態様は特に限定されない。繊維同士は、高圧流体流を用いた交絡処理法またはニードルパンチ法により交絡されて一体化していてよく、あるいは繊維同士が接着されることにより一体化していてよい。繊維同士の接着は、不織布を構成する少なくとも１種類の繊維の少なくとも一成分を接着成分として機能させることにより実現してよく、あるいはバインダー（接着剤）を適用することにより実現してよい。

例えば、繊維同士は、第１繊維を構成する成分および第２繊維を構成する成分によって接着されていてよい。その場合、接着は、第１繊維を構成する成分および第２繊維を構成する成分を加熱により溶融または軟化させることにより実施できる。あるいは、第１繊維を構成する成分および第２繊維を構成する成分による接着は、電子線等の照射、または超音波溶着により実施してよい。第１繊維および第２繊維を用いて、繊維同士を接着させることにより、比較的簡易な方法で繊維同士を一体化させることができる。

本実施形態においては、第１繊維として、二以上の成分を含み、最も融点が低い成分（低融点成分）が繊維表面の一部を構成する繊維を使用して、第１繊維層を構成する繊維同士を低融点成分により接着することが好ましい。同様に、第２繊維として、二以上の成分を含み、最も融点が低い成分（低融点成分）が繊維表面の一部を構成する繊維を使用して、第２繊維層を構成する繊維同士を低融点成分により接着することが好ましい。接着は、例えば、低融点成分を加熱により溶融または軟化させることにより実施できる。

加熱により第１および第２繊維の低融点成分を接着成分として機能させる場合、第１および第２繊維の低融点成分の融点が撥水性繊維の少なくとも表面を構成する成分の融点よりも低ければ、撥水性繊維が、繊維同士を接着する成分として機能しない。すなわち、撥水性繊維は、加熱により溶融または軟化することなく、繊維形態を保ったまま第１繊維層中に存在することとなる。撥水性繊維が溶融または軟化しておらず、接着成分として機能しない場合には、不織布における接着点の数を少なくすることができ、また、面積ないし体積の大きな接着点が形成されないので、不織布の触感を良好にすることができる。

第１繊維層と第２繊維層は全体において一体化していてよく、あるいは部分的に接合されて一体化していてよい。第１繊維層と第２繊維層を全体的に一体化することは、後述するとおり、第１繊維層となる第１繊維ウェブと第２繊維層となる第２繊維ウェブとを重ね合わせて積層繊維ウェブを作製し、この積層繊維ウェブを交絡処理（例えば、高圧流体流による交絡処理）または接着処理（例えば、熱接着処理）に付すことにより実現できる。第１繊維層と第２繊維層の部分的な接合は、例えば、接着剤、縫製、交絡、または熱圧着等により実現できる。あるいは、第１繊維層と第２繊維層は、本実施形態の不織布が第１繊維層の一方の主表面に第２繊維層が位置した形態で提供される限りにおいて、接合されておらず、単に重ね合わされていてよい。

［目付等］
本実施形態の不織布の目付は特に限定されず、その用途等に応じて適宜選択される。本実施形態の不織布の目付は、例えば、１０g/m²以上８０g/m²であってよく、特に１２g/m²〜７０g/m²であってよく、より特には１８g/m²〜６０g/m²であってよい。不織布の目付が小さすぎると、不織布の破れ、ヨレ、または破損などが起こりやすくなることがあり、大きすぎると、液持ち防止性が低下する（より多くの液体を保持する）ことがあり、あるいは通気性が低下することがある。

第１繊維層および第２繊維層の目付は、不織布全体の目付が所望のものとなるように、適宜選択される。例えば、不織布が、１つの第１繊維層と１つの第２繊維層とからなる二層構造である場合、２つの繊維層の目付は、第１繊維層：第２繊維層の割合が、８０：２０〜２０：８０となるようにしてよく、特に７０：３０〜３０：７０となるようにしてよい。第１繊維層の目付の割合が小さすぎると、第１繊維層が液体を引き込む力が低下することがあり、あるいは第２繊維層がより多くの液体を保持して液戻り防止性が低下することがある。また、第２繊維層の目付の割合が小さすぎると、第２繊維層が第１繊維層からの液を引き込む力が低下することがある。

本実施形態の不織布が二層構造の不織布からなる場合、具体的には、第１繊維層の目付は、例えば、１０g/m²〜４０g/m²であってよく、特に１５g/m²〜３５g/m²、より特には２０g/m²〜３０g/m²であってよく、第２繊維層の目付は、例えば、１０g/m²〜４０g/m²であってよく、特に１５g/m²〜３５g/m²であってよく、より特には２０g/m²〜３０g/m²であってよい。

本実施形態の不織布の比容積は特に限定されず、その用途等に応じて適宜選択される。本実施形態の不織布の比容積は、例えば、８cm³/g〜８０cm³/gであってよく、特に１０cm³/g〜７５cm³/gであってよく、より特には２０cm³/g〜６５cm³/gであってよい。比容積は、不織布の目付と厚さから求めることができ、ここで、不織布の厚さは試料１cm²あたり２．９４cNの荷重を加えた状態で測定されるものとする。不織布の比容積が大きいほど、不織布の通気性およびクッション性が向上する傾向にあるが、大きすぎると、液持ち防止性が低下し、液戻り防止性が低下することがある。

（不織布の製造方法）
本実施形態の不織布は、例えば、
撥水性繊維と第１繊維を混合して、第１繊維ウェブを作製すること、
第２繊維を含む第２繊維ウェブを作製すること、
第１繊維ウェブと第２繊維ウェブとを重ね合わせて積層繊維ウェブを作製すること、
積層繊維ウェブを、繊維同士を一体化させる処理に付すこと
を含む製造方法によって製造することができる。

第１繊維ウェブおよび第２繊維ウェブは、公知の方法で作製することができる。各繊維ウェブの形態は、例えば、パラレルウェブ、クロスウェブ、セミランダムウェブおよびランダムウェブ等のカードウェブであってよい。第１繊維ウェブと第２繊維ウェブの形態は互いに異なっていてよい。

第１繊維ウェブと第２繊維ウェブとは重ね合わされて、積層繊維ウェブとなる。積層繊維ウェブは繊維同士を一体化させる処理に付される。繊維同士を一体化させる処理は、例えば、高圧流体を用いた交絡処理、またはニードルパンチ処理のように、繊維同士を交絡により一体化させる処理であってよく、あるいは、熱接着処理または接着剤処理等の接着処理であってよい。

上記のとおり、本実施形態の不織布は、第１繊維を構成する成分および第２繊維を構成する成分によって接着されているものであってよい。そのような不織布を得るためには、積層繊維ウェブは、好ましくは熱処理に付される。熱処理によれば、第１繊維を構成する成分（例えば、複合繊維の低融点成分）および第２繊維を構成する成分（例えば、複合繊維の低融点成分）が熱処理の際、加熱によって溶融または軟化して、積層繊維ウェブを構成する繊維同士を接着することができる。熱処理は、例えば、熱風を吹き付ける熱風加工処理、熱ロール加工（熱エンボスロール加工）、または赤外線を使用した熱処理である。熱風加工処理は、所定の温度の熱風を積層繊維ウェブに吹き付ける装置、例えば、熱風貫通式熱処理機、または熱風吹き付け式熱処理機を用いて実施してよい。本実施形態の不織布は、嵩高性が求められる場合には、熱風加工処理を実施して製造することが好ましい。熱風加工処理によれば、比容積の減少を比較的抑制できる。

熱処理温度（例えば、熱風の温度）は、第１繊維を構成する成分および第２繊維を構成する成分であって、接着成分として機能させるもののうち、最も融点が高い成分が軟化または溶融する温度としてよい。例えば、熱処理温度は、当該成分の融点以上の温度としてよい。また、熱処理温度は、撥水性繊維の少なくとも表面を構成する成分が溶融または軟化しない温度とすることが好ましい。これは、撥水性繊維の少なくとも表面を構成する成分を接着成分として機能させないためである。例えば、第１繊維および第２繊維がともにポリエチレンを成分として含み、ポリエチレンを接着成分とする場合には、熱処理温度を１３０℃〜１５０℃としてよい。

［用途］
本実施形態の吸収性物品用シートは、吸収性物品を構成する部材として使用することができる。例えば、本実施形態の吸収性物品用シートは、吸収性物品の表面シート（トップシートとも称される）、中間シート、吸収コアを被覆するシート（SAPシート、コアラップシートとも称される）、バックシート等を構成する部材として用いることができる。本実施形態の吸収性物品用シートは、表面シートから吸収された尿や経血等の排泄体液を、速やかに吸収体に移行させて、吸収体からの液戻りを防止できるという点で、中間シートに用いることが好ましい。吸収性物品には、例えば、使い捨ておむつ（乳幼児用、介護用を含む）、生理用ナプキン、産褥パッド、および失禁パッド等が包含されるが、吸収性物品はこれらに限定されるものではなく、本実施形態の吸収性物品用シートは、人体から排泄される体液の吸収に用いられる任意の物品に使用できる。

本実施形態の吸収性物品用シートが、特に、表面シートまたは中間シートとして用いられる場合には、吸収性物品用シートは、その第１繊維層が使用者の肌に近い側に配置されるように用いられることが好ましい。表面シートまたは中間シートは、速やかに排泄体液（液体）を吸収体へ移行させる必要がある。そのような必要を満たすためには、撥水性繊維を含み、液持ち防止性の向上に寄与する第１繊維層を肌側に配置することが好ましい。

（吸収性物品）
本開示の別の実施形態として、吸収性物品を説明する。本実施形態の吸収性物品は、表面シートと、バックシートと、表面シートとバックシートとの間に配置される吸収体と、表面シートと前記吸収体との間に配置される中間シートとを有する吸収性物品であって、中間シートが先に説明した実施形態の吸収性物品用シートである、吸収性物品である。

表面シートは液透過性を有する不織布または開孔フィルムであって、排泄体液を捕捉して、捕捉した排泄体液を速やかに吸収体側へ移動させる役割を有する。本実施形態において、先の実施形態の吸収性物品用シートを中間シートとして使用する場合には、表面シートは、中間シートに含まれる撥水性繊維の繊維径よりも小さい繊維径の繊維（便宜的に「小径繊維」と呼ぶ）を含む不織布であってよい。そのような表面シートと組み合わされることにより、表面シートと中間シートとの組み合わせは繊維径の勾配を有するものとなり、表面シートから中間シートへ液を移行させやすくすることができる。

小径繊維は、例えば撥水性繊維の繊維径よりも、５．０μｍ以上小さい繊維径、特に７．０μｍ以上小さい繊維径、より特には１０．０μｍ以上小さい繊維径を有していてよい。小径繊維と撥水性繊維の繊維径の差は、例えば２０．０μｍ以下であってよく、特に１７．０μｍ以下であってよく、より特には１５．０μｍ以下であってよい。小径繊維として、繊維径の異なるものが二以上含まれていてよい。

表面シートは、小径繊維に加えて、中間シートに含まれる第１繊維の繊維径よりも小さい繊維径を有する繊維（便宜的に「細径繊維」と呼ぶ）をさらに含んでよい。表面シートが細径繊維をさらに含む場合には、表面シートから中間シートへ液を移行させやすくすることができ、また、表面シートの触感を良好にすることができる。細径繊維は、例えば第１繊維の繊維径よりも、０．５μｍ以上小さい繊維径、特に２．０μｍ以上小さい繊維径、より特には４．０μｍ以上小さい繊維径を有していてよい。細径繊維と第１繊維の繊維径の差は、例えば１２．０μｍ以下であってよく、特に９．０μｍ以下であってよく、より特には６．０μｍ以下であってよい。細径繊維として、繊維径の異なるものが二以上含まれていてよい。

小径繊維は、表面シートを構成する不織布に、例えば１０質量％以上、特に２０質量％以上、より特には３０質量％以上含まれていてよい。小径繊維は、表面シートを構成する不織布に、例えば１００質量％以下、特に９０質量％以下、より特には８０質量％以下、さらにより特には７０質量％以下含まれていてよい。細径繊維は、表面シートを構成する不織布に、例えば１０質量％以上、特に２０質量％以上、より特には３０質量％以上含まれていてよい。細径繊維は、表面シートを構成する不織布に、例えば９０質量％以下、特に８０質量％以下、より特には７０質量％以下含まれていてよい。表面シートを構成する不織布には、小径繊維よりも大きい繊維径を有する繊維が含まれていてよく、その割合は、例えば２０質量％以下としてよい。

表面シートが繊維径の異なる二種類以上の小径繊維を含む、または小径繊維と細径繊維とを含む場合、それらの混合割合は特に限定されない。例えば、繊維径が大きいほど、その含有量がより大きくなるように、各繊維の割合を選択してよい。あるいはすべての繊維を同じ割合で混合してよい。例えば、表面シートが小径繊維と細径繊維とを含む場合、その混合割合は、中間シートへの液の良好な移行性と表面シートの良好な触感の両方を確保する観点から、質量比（小径繊維：細径繊維）で、例えば２０：８０〜８０：２０であってよく、特に３０：７０〜７０：３０であってよい。

小径繊維および細径繊維は、撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有するものであってよい。そのような繊維の例は、中間シートに含まれる第１繊維に関連して説明したとおりである。

表面シートに含まれる繊維が親水性繊維処理剤を含有する合成繊維である場合、耐水性が異なる親水性繊維処理剤を含有する繊維が混合されていてよい。耐水性が異なる親水性繊維処理剤を含有する繊維が混合されることで、表面シートにおける液持ちまたは液戻りを低減しつつ、繰り返しの吸液時の吸液速度の低下を抑制することができる

表面シートが繊維径の異なる繊維を二以上含み、これらの繊維が親水性繊維処理剤を含有する合成繊維である場合、繊維径のより大きい繊維に含まれる親水性繊維処理剤は、繊維径のより小さい繊維に含まれるそれよりも、より高い耐水性を示すものであってよい。繊維径のより小さい繊維は、比表面積のより大きい繊維であるため、繊維径のより大きい繊維と比較して、より多くの繊維処理剤を含有する傾向にある。したがって、繊維径のより小さい繊維の混合量の変動により、これが含有する繊維処理剤の含有量の変動が大きくなる。また、耐水性のより低い親水性繊維処理剤は脱落しやすいものであるから、二つの繊維の間で親水性繊維処理剤の耐水性にこのような差を設けると、繊維径のより小さい繊維から親水性繊維処理剤が優先的に脱落する。したがって、二つの繊維の間で親水性繊維処理剤の耐水性にこのような差を設けると、表面シートを液体が通過している間の親水性繊維処理剤の脱落量を調整して、通液後の表面シートの撥水性をより高くすることも可能である。これにより、表面シートにおける液持ちまたは液戻りをより低減させることができる。

中間シートは、前記のとおり、表面シートから吸収された排泄体液を、速やかに吸収体に移行させて、吸収体に排泄体液が吸収されるようにするために、表面シートと吸収体との間に設けられる。排泄体液が粘度の低いもの（例えば、尿）である場合、中間シートは排泄体液を拡散させながら吸収体に移行させることが好ましい。特に排泄体液が尿である場合には、１回あたりの排泄量が多いため、これを中間シートで拡散させることにより吸収体のゲルブロックを防止できる。排泄体液が経血のように着色した粘度の高いものである場合、吸収性物品の隠蔽性を高めるために、中間シートは排泄体液を拡げずに吸収体を移行させることが好ましい。本実施形態において、中間シートは、先に説明した実施形態の吸収性物品用シートである。バックシートは、液不透過性材料からなるシートであってよい。バックシートは通気性を有していてよく、あるいは有していなくてよい。

吸収体は、例えば、高分子吸収体（SAPとも称される。一般に粉状物である）、粉砕パルプ、繊維集合物、およびフィルムから選択される１または複数の部材で構成される吸収コアが、不織布およびフィルムから選択されるコアラップシートにより被覆されたものであってよい。あるいは、吸収体は、コアラップシートにより被覆されず、吸収コアのみから成るものであってよい。

前記のとおり、吸収性物品には、例えば使い捨ておむつ、生理用ナプキン、産褥パッド、および失禁パッド等が包含されるが、本実施形態の吸収性物品はこれらに限定されるものではない。

以下、本実施形態を実施例により説明する。
本実施例で用いる繊維として、以下のものを用意した。
撥水性繊維１：繊維径３１．２μｍ、繊維長５１mmの、ポリプロピレン（融点１５８℃）からなる単一繊維であって、繊維表面に撥水性繊維処理剤として、Ｃ１６アルキルリン酸エステルカリウム塩を有する繊維処理剤が繊維質量に対して０．４質量％付着している繊維。接触角は１１２．３°であった。
撥水性繊維２：繊維径１５．７μｍ、繊維長３８mmの、ポリプロピレン（融点１５９℃）からなる単一繊維であって、繊維表面に撥水性繊維処理剤として、Ｃ１６アルキルリン酸エステルカリウム塩を有する繊維処理剤が繊維質量に対して０．４質量％付着している繊維。接触角は１１６．３°であった。

撥水性繊維３：繊維径３０．８μｍ、繊維長６４mmの、芯成分が結晶性ポリプロピレン（融点１６０℃）、鞘成分が高密度ポリエチレン（融点１３２℃）であり、繊維断面において芯成分と鞘成分が同心に配置された芯鞘型複合繊維（複合比（芯／鞘、質量比）６０／４０）であって、繊維表面に撥水性繊維処理剤として、Ｃ１６アルキルリン酸エステルカリウム塩を有する繊維処理剤が繊維質量に対して０．４質量％付着している繊維（ダイワボウポリテック（株）製、商品名ＮＢＦ（Ｈ））。接触角は１０９．６°であった。
撥水性繊維４：繊維径１２．１μｍ、繊維長３８ｍｍの溶剤紡糸セルロース繊維であって、繊維表面に撥水性繊維処理剤が付着している繊維（レンツィング社製、商品名テンセル（登録商標）バイオソフト）。

撥水性繊維５：繊維径３０．８μｍ、繊維長６４ｍｍの、ポリプロピレン（融点１６０℃）からなる単一繊維であって、Ｃ１６アルキルリン酸エステルカリウム塩を有する繊維処理剤が繊維質量に対して０．４質量％付着している繊維。接触角は１１３．２°であった。

繊維１：繊維径１９．４μｍ、繊維長５１mmの、芯成分がポリエチレンテレフタレート（融点２６０℃）、鞘成分が高密度ポリエチレン（融点１３２℃）であり、繊維断面において芯成分と鞘成分が同心に配置された芯鞘型複合繊維（複合比（芯／鞘、質量比）６０／４０）であって、繊維表面に親水性繊維処理剤として、Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含む、耐水親水性繊維処理剤が繊維質量に対して０．３５質量％付着している繊維（ダイワボウポリテック（株）製、商品名ＮＢＦ（ＳＨ））。接触角は５３．３°であった。
繊維２：繊維径２１．６μｍ、繊維長５１mmの、芯成分がポリエチレンテレフタレート（融点２６０℃）、鞘成分が高密度ポリエチレン（融点１３２℃）であり、繊維断面において芯成分と鞘成分が同心に配置された芯鞘型複合繊維（複合比（芯／鞘、質量比）６０／４０）であって、繊維表面に親水性繊維処理剤として、Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含む、耐水親水性繊維処理剤が繊維質量に対して０．３４質量％付着している繊維（ダイワボウポリテック（株）製、商品名ＮＢＦ（ＳＨ））。接触角は５２．９°であった。

繊維３：繊維径１５．６μｍ、繊維長４５mmの、芯成分がポリエチレンテレフタレート（融点２６０℃）、鞘成分が高密度ポリエチレン（融点１３２℃）であり、繊維断面において芯成分と鞘成分が同心に配置された芯鞘型複合繊維（複合比（芯／鞘、質量比）６０／４０）であって、繊維表面に親水性繊維処理剤として、Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含む、非耐水親水性繊維処理剤が繊維質量に対して０．３５質量％付着している繊維（ダイワボウポリテック（株）製、商品名ＮＢＦ（ＳＨ））。接触角は６０．２°であった。
繊維４：繊維径１９．４μｍ、繊維長５１mmの、芯成分がポリエチレンテレフタレート（融点２６０℃）、鞘成分が高密度ポリエチレン（融点１３２℃）であり、繊維断面において芯成分と鞘成分が同心に配置された芯鞘型複合繊維（複合比（芯／鞘、質量比）６０／４０）であって、繊維表面に親水性繊維処理剤として、Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含む、非耐水親水性繊維処理剤が繊維質量に対して０．３５質量％付着している繊維（ダイワボウポリテック（株）製、商品名ＮＢＦ（ＳＨ））。接触角は６０．５°であった。

なお、各繊維の繊維径は、走査電子顕微鏡（ＳＥＭ、（株）日立製作所製、商品名“Ｓ−３５００Ｎ”、倍率５０〜５００倍）を使用して、繊維側面を観察して、任意の１００本の繊維について繊維径を測定し、その平均値を算出する方法で求めた。

（実施例１〜８、比較例２〜４）
表１〜３に示す繊維を、撥水性繊維、第１繊維、第２繊維、および他の繊維として用いて、パラレルカード機を用いて、第１繊維層となる第１繊維ウェブおよび第２繊維層となる第２繊維ウェブを作製した。繊維ウェブの狙い目付はそれぞれ表１および２に示すとおりであった。得られた第１繊維ウェブと第２繊維ウェブとを重ね合わせて積層繊維ウェブを作製し、この積層繊維ウェブを、温度１３５℃に設定した熱風貫通式熱処理機にて、１２秒間熱処理し、第１繊維ウェブおよび第２繊維ウェブそれぞれに含まれる繊維１および／または繊維２のポリエチレン樹脂成分により繊維同士を接着させて、第１繊維層と第２繊維層とからなる不織布を得た。なお、実際に製造される不織布の目付は、必ずしも狙い目付けどおりとはならず誤差を有するため、幾つかの実施例および比較例については、表１〜３において、実際に得られた不織布の目付（実測目付）も記載している。

（比較例１）
繊維１のみを用いて、パラレルカード機を用いて繊維ウェブを作製した。繊維ウェブの狙い目付は５０g／m^２であった。得られた繊維ウェブを温度１３５℃に設定した熱風貫通式熱処理機にて、１２秒間熱処理し、繊維１のポリエチレン樹脂成分により繊維同士を接着させて、単層構造の不織布を得た。表２においては、便宜的に第２繊維層の欄に、比較例１で使用した繊維の種類、割合および目付を示している。

実施例１〜８、比較例１〜４で得た不織布について、厚さ、比容積、不織布の縦方向（機械方向、ＭＤ方向とも称される）の引張強度および１０％伸長時応力を測定し、吸液性能および触感を評価した。それらの結果を表１および２に示す。なお、これらの測定および評価は以下の方法に従って実施した。

（厚さ、比容積）
厚さは、厚み測定機（商品名 THICKNESS GAUGE モデル ＣＲ−６０Ａ （株）大栄科学精器製作所製）を用い、試料１cm²あたり２．９４cNの荷重を加えた状態で測定した。比容積は、目付と厚さから計算して求めた。

（引張強度、１０％伸長時応力）
ＪＩＳ Ｌ １０９６ ６．１２．１ Ａ法（ストリップ法）に準じて、定速緊張形引張試験機を用いて、試料片の幅５cm、つかみ間隔１０cm、引張速度３０±２cm／分の条件で引張試験に付し、１０％伸長させたときの伸長応力、および破断時の強度を測定した。引張試験は、不織布の縦方向を引張方向として実施した。

（吸液性能：第１評価法）
＜表面シートの作製＞
尿のような粘度の小さい液体を吸収するための吸収性物品（例：使い捨ておむつ等）において、中間シートとして用いる場合の吸液性能を評価するために、表面シートの下に試料を配置した状態で吸液性能を評価した。吸液性能を評価するのに用いる表面シートを、以下の手順で作製した。
以下の２種類の繊維を用意した。
繊維Ａ：繊維径１５μｍ、繊維長４５mmの、芯成分がポリエチレンテレフタレート（融点２６０℃）、鞘成分が高密度ポリエチレン（融点１３２℃）であり、繊維断面において芯成分と鞘成分が同心に配置された芯鞘型複合繊維（複合比（芯／鞘、質量比）６０／４０）であって、繊維表面に、Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含む耐水親水性繊維処理剤が繊維質量に対して０．４０質量％付着している繊維（ダイワボウポリテック（株）製、商品名ＮＢＦ（ＳＨ））。
繊維Ｂ：繊維径１９．２μｍ、繊維長５１mmの、芯成分がポリエチレンテレフタレート（融点２６０℃）、鞘成分が高密度ポリエチレン（融点１３２℃）であり、繊維断面において芯成分と鞘成分が同心に配置された芯鞘型複合繊維（複合比（芯／鞘、質量比）６０／４０）であって、繊維表面に、Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含む耐水親水性繊維処理剤が繊維質量に対して０．４０質量％付着している繊維（ダイワボウポリテック（株）製、商品名ＮＢＦ（ＳＨ））。

繊維Ａを用い、パラレルカード機を使用して、約８g／m²の目付を有する繊維ウェブＡを作製した。繊維Ｂを用い、パラレルカード機を使用して、約１２g／m²の目付を有する繊維ウェブＢを作製した。繊維ウェブＡと繊維ウェブＢとを重ね合わせて積層繊維ウェブを作製し、この積層繊維ウェブを１３５℃に設定した熱風貫通式熱処理機にて、１２秒間熱処理して、目付１８．２g／m²であり、厚さ１．３２mmの不織布を得た。この不織布を表面シートとして用いた。

＜吸液速度、液戻り防止性の評価＞
（１）吸液時間、液戻り量を測定するために、下記の物品を用意した。
吸収体：MEZGERinc．製の商品名ListerPaper（Grade989、１０cm×１０cm）を３枚重ねたものを吸収体として使用した。
生理食塩水：塩化ナトリウムの濃度が０．９wt％となるように調製した塩化ナトリウム水溶液を生理食塩水として使用した。粘度は、０．７ｍＰａ・ｓであった。
ろ紙：東洋濾紙株式会社製、商品名ADVANTEC（登録商標）No．2、１０cm×１０cm
重り：５kg
プレート：アクリル樹脂製、１２５mm×１２５mm、厚み５mm
測定機器：LenzingInstruments社製の商品名Lister（以下、単にLister試験器とも称す。）

（２）方法
吸液時間、液戻り量を下記の手順に従って測定した。
（ｉ）前記吸収体の上に、上記表面シートと、１０cm×１０cm（縦方向×横方向）に切断した不織布（実施例または比較例の不織布）を載せ、この状態で前記測定機器にセットした。不織布は第２繊維層が吸収体と接するように配置した。
（ii）セットした不織布に対し生理食塩水５mlをLister試験器を用いて滴下した。この時、生理食塩水が不織布表面から見えなくなる（生理食塩水が、不織布から、不織布の下に位置する吸収体に移行し、不織布表面に液体として生理食塩水が確認されなくなる）までの時間（吸液時間）をLister試験器にて測定した。吸液時間が短いほど、吸液速度が高いといえる。
（iii）吸液時間を測定した後、Lister試験器のストライクスループレートを外し、ろ紙を３枚置き、その上に重りを２０秒間載せた。
（iv）２分後にろ紙を取り出し、生理食塩水を吸収したろ紙の質量を測定し、不織布の上に載せる前のろ紙の質量を差し引き、液戻り量を算出した。液戻り量が小さいほど、液戻り防止性が高いといえる。

＜液持ち防止性＞
（１）不織布（実施例または比較例の不織布）を１０cm×１０cm（縦方向×横方向）に切断し、容器（３０cm×２５cm×８cm）に入れられた生理食塩水中に１５分間完全に浸漬させた。
（２）不織布を取り出し、５分間空中で風乾させた。
（３）風乾後の不織布の質量と浸漬前の不織布質量から、不織布の液保持量を算出した。
（４）液保持量を目付で割り、目付あたりの液保持量を算出し、これの大小で液持ち防止性を評価した。目付あたりの液保持量が小さいほど、液持ち防止性が高いといえる。

（吸液性能：第２評価法）
実際に販売されているおむつを用いて吸液性能を評価した。
（１）おむつ（花王（株）製、商品名メリーズ）の表面シート、および表面シートの下に位置する２枚のシートを剥がして吸収体を露出させ、吸収体の上に２４０mm×７２mm（縦方向×横方向）に切断した不織布（実施例または比較例の不織布）を設置した。不織布は第２繊維層が吸収体と接するように配置した。その上に表面シートとして、第１評価方法で用いたものと同じ表面シートを設置し、実施例または比較例の不織布が中間シートとして機能するようにした。表面シートの上に通液用ガラス器具（高さ７５mm、内径２５mm、肉厚５mmの円筒状のもの）を置き、通液用ガラス器具内に５０mlのイオン交換水を注入した。不織布表面から液が見えなくなるまでに要した時間（吸液時間）を測定した。吸液時間が短いほど、吸液速度は高いといえる。

（２）吸液時間を測定した後、ろ紙（東洋濾紙株式会社製、商品名ADVANTEC（登録商標）No．2、１０cm×１０cm）を３０枚置き、ろ紙の上に質量５kgの重りを載せた。重りを載せてから２０秒後にろ紙を取り出して、生理食塩水を吸収したろ紙の質量を測定し、不織布の上に載せる前のろ紙の質量を差し引き、液戻り量を算出した。液戻り量が小さいほど、液戻り防止性が高いといえる。

（３）（１）にて吸液時間を測定してから３０分経過後に上記（１）および（２）をさらに２回繰り返し、２回目および３回目の吸液時間および液戻り量を求めた。２回目と３回目の吸液時間の測定間隔も３０分間とした。

（触感）
不織布の触感を評価するために、官能評価を行った。評価基準は以下のとおりである。
＋＋＋：柔らかくチクチクしない。
＋＋：柔らかいがチクチクする。
＋：硬くてチクチクする。

表１〜３に示すように、第１評価法で評価した吸液性能を見ると、実施例１〜６はいずれも、比較例１と比較して、吸液速度においてほとんど差がないものの、液戻り量が少なく、より良好な液戻り防止性を示している。また、実施例１〜６はいずれも、比較例１と比較して、目付あたりの液保持量が小さく、より良好な液持ち防止性を示している。実施例７および８は、比較例１と比較して、液戻り量が少なく、より良好な液戻り防止性を示した。これらの結果は、実施例１〜８が、撥水性繊維と第１繊維を含む第１繊維層を有することによると推察される。

実施例１〜５の結果より、第１繊維層中の撥水性繊維の割合が大きいほど、液戻り量が小さくなる傾向にあること、および目付あたりの液保持量がより小さくなり、より良好な液持ち防止性を示すことがわかった。ただし、第１繊維層中の撥水性繊維の割合が大きいほど、引張強度および１０％伸長時応力が低下する傾向にある。これは、繊維同士を接着させる役割をする第１繊維の割合がその分だけ小さくなって、接着点の数が減少したことによると推察される。

第２評価法で評価した吸液性能を見ると、実施例２および４はそれぞれ、比較例２および３と比較して、吸液速度がより高く、また、液戻り量がより少なく、より良好な液戻り防止性を示している。実施例２と比較例２の組み合わせ、および実施例４と比較例３の組み合わせにおいては、使用した撥水性繊維の繊維径が異なるだけであり、その他の構成は同じである。このことは、撥水性繊維の繊維径が吸液性能に影響を及ぼし、より大きい繊維径の撥水性繊維の使用が吸液性能の向上に寄与することを示している。撥水性繊維の繊維径が小さい場合に液戻り量が大きくなるのは、細い撥水性繊維により形成された細かな繊維間空隙に液体が保持され、保持された液体が加圧により表面に滲出したためであると推察される。また、実施例２および３の結果より、第１繊維層中の撥水性繊維の割合が大きいほど、液戻り量が小さくなる傾向にあることがわかった。

実施例６においては、第１繊維の繊維径が、他の実施例で使用した第１繊維の繊維径よりも大きい。しかしながら、その液戻り量は他の実施例と同様、比較例１と比較して小さく、実施例６も良好な液戻り防止性を示している。

実施例７においては、芯／鞘の組み合わせが結晶性ポリプロピレン／高密度ポリエチレンである芯鞘型複合繊維を撥水性繊維として用いているために、当該撥水性繊維の鞘成分も接着成分として機能した。そのため、撥水性繊維および第１繊維の割合が同じである実施例４と比較して、実施例７においては接着点がより多い。このことは、不織布表面を電子顕微鏡で観察することにより確認される。実施例４および実施例７の不織布表面の電子顕微鏡写真（６０倍）をそれぞれ図１および図２に示す。接着点の数の差は触感に現れ、実施例７は実施例４と比較して、触感において劣っている。

比較例４は、撥水性繊維として、撥水性繊維処理剤が付着した溶剤紡糸セルロース繊維を使用したものである。比較例４は、第１評価法で評価した液戻り量が各実施例と比較して大きかった。これは、比較例４で使用したセルロース繊維は、撥水性繊維処理剤が付着していなければ本来的に親水性を示すものであることによると推察される。

（実施例９〜１４）
表４および５に示す繊維を、撥水性繊維、第１繊維、および第２繊維として用いて、パラレルカード機を用いて、第１繊維層となる第１繊維ウェブおよび第２繊維層となる第２繊維ウェブを作製した。繊維ウェブの狙い目付はそれぞれ表４および５に示すとおりであった。得られた第１繊維ウェブと第２繊維ウェブとを重ね合わせて積層繊維ウェブを作製し、この積層繊維ウェブを、温度１３５℃に設定した熱風貫通式熱処理機にて、１２秒間熱処理し、第１繊維ウェブおよび第２繊維ウェブそれぞれに含まれる繊維３または繊維４のポリエチレン樹脂成分により繊維同士を接着させて、第１繊維層と第２繊維層とからなる不織布を得た。なお、実際に製造される不織布の目付は、必ずしも狙い目付けどおりとはならず誤差を有するため、表４および５には、各実施例および各比較例で実際に得られた不織布の目付（実測目付）も記載している。

（比較例５〜８）
繊維３および繊維４のみをそれぞれ用いて、パラレルカード機を用いて繊維ウェブを作製した。繊維ウェブの狙い目付は３０g／m^２であった。得られた繊維ウェブを温度１３５℃に設定した熱風貫通式熱処理機にて、１２秒間熱処理し、繊維３および繊維４のポリエチレン樹脂成分により繊維同士を接着させて、単層構造の不織布を得た。表５においては、便宜的に第２繊維層の欄に、比較例５〜８で使用した繊維の種類、割合および目付を示している。

実施例９〜１４、比較例５〜８で得た不織布について、厚さおよび比容積を測定し、吸液性能を評価した。それらの結果を表４および５に示す。なお、厚さおよび比容積は、実施例１〜８および比較例１〜４に関連して説明した方法で評価した。吸液性能は以下の方法に従って評価した。

（吸液性能：第３評価法）
経血のような粘度の大きい液体を吸収するための吸収性物品（例：生理用ナプキン等）において、中間シートとして用いる場合の吸液性能を評価するために、表面シートの下に試料を配置した状態で吸液性能を評価した。吸液性能を評価するのに用いる、２種類の表面シートを、以下の手順で作製した。

［表面シートＡ］
以下の２種類の繊維を用意した。
繊維α：繊維径１６．０μｍ、繊維長４５mmの、芯成分がポリエチレンテレフタレート（融点２６０℃）、鞘成分が高密度ポリエチレン（融点１３２℃）であり、繊維断面において芯成分と鞘成分が同心に配置された芯鞘型複合繊維（複合比（芯／鞘、質量比）６０／４０）であって、繊維表面に、Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含む非耐水親水性繊維処理剤が繊維質量に対して０．４０質量％付着している繊維（ダイワボウポリテック（株）製、商品名ＮＢＦ（ＳＨ））。
繊維β：繊維径１９．１μｍ、繊維長３８mmの、芯成分がポリエチレンテレフタレート（融点２６０℃）、鞘成分が直鎖状低密度ポリエチレン（融点１２０℃）と低密度ポリエチレン（融点１０６℃）（質量比（直鎖状低密度ポリエチレン／低密度ポリエチレン）が８５／１５）の混合物であり、繊維断面において芯成分と鞘成分が偏心に配置された偏心率２５％の偏心芯鞘型複合繊維（複合比（芯／鞘、容積比）５０／５０）であって、繊維表面に、Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含む耐水親水性繊維処理剤が繊維質量に対して０．４０質量％付着している繊維（ダイワボウポリテック（株）製、商品名ＮＢＦ（ＳＬ）Ｖ）。

繊維αを６０質量％と、繊維βを４０質量％とを混綿し、パラレルカード機を使用して、狙い目付２５ｇ／ｍ^２でパラレルカードウェブを製造した。
このパラレルカードウェブを、熱風貫通式熱処理機を用いて１３２℃で約１５秒間熱処理して繊維α及び繊維βの鞘成分を熱融着させて、不織布を得た。
この不織布に、１ｍ^２あたり２４００ｋｇの荷重を１０日間かけて厚み加工を行い、評価用表面シートＡを得た。表面シートＡの目付は２３．０g／m²であり、厚さは０．５３ｍｍであった。

［表面シートＢ］
以下の繊維γを用意した。
繊維γ：繊維径１４．８μｍ、繊維長３８mmの、芯成分がポリプロピレン（融点１６０℃）、鞘成分が高密度ポリエチレン（融点１３２℃）であり、繊維断面において芯成分と鞘成分が同心に配置された芯鞘型複合繊維（複合比（芯／鞘、質量比）６０／４０）であって、繊維表面に、Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含む非耐水親水性繊維処理剤が繊維質量に対して０．４０質量％付着している繊維（ダイワボウポリテック（株）製、商品名ＮＢＦ（Ｈ））。

繊維γを４０質量％と、表面シートＡの製造で用いた繊維βを６０質量％とを混綿したこと以外は、評価用表面シートＡの作製手順と同じ手順で、評価用表面シートＢを得た。表面シートＢの目付は２２．３g／m²であり、厚さは０．５３ｍｍであった。

（吸液性能：第３評価法）
実際に販売されている生理用ナプキンを用いて吸液性能を評価した。
（１）生理用ナプキン（キンバリー・クラーク製、商品名「超大吸」）の表面シート、および表面シートの下に位置する２枚のシートを剥がして吸収体を露出させ、吸収体の上に２４０mm×７２mm（縦方向×横方向）に切断した不織布（実施例または比較例の不織布）を設置した。不織布は第２繊維層が吸収体と接するように配置した。その上に表面シートとして、実施例９〜１１、比較例５〜６については評価用表面シートＡを、実施例１２〜１４、比較例７〜８については評価用表面シートＢを設置し、実施例の不織布が中間シートとして機能するようにした。表面シートの上に注入筒付きプレート（高さ７５mm、筒上部の内径２５mm、筒下部の内径１０mmの二段円筒状のもの）を置き、注入筒付きプレートの注入筒内に６．０ｃｃの人工経血（粘度８ｍＰａ・ｓ、温度３７℃）を注入した。不織布表面から液が見えなくなるまでに要した時間（吸液時間）を測定した。吸液時間が短いほど、吸液速度は高いといえる。なお、人工経血の組成は、グリセリン１２．３０質量％、イオン交換水８５．１８質量％、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロースナトリウム）０．４５質量％、ＮａＣｌ（塩化ナトリウム）０．９７質量％、Ｎａ_２ＣＯ_３（炭酸ナトリウム）１．０４質量％、青粉０．０６質量％とした。

（２）上記吸液時間の測定の際に、人工経血の注入から５分後に、実施例の不織布の縦方向における人工経血を吸収した長さを計測し、拡散長とした。拡散長の値が小さいほど、生理用ナプキンにおいて経血の色が目立たず、隠蔽性が高いといえる。

（３）上記吸液時間の測定の際、人工経血の注入から１０分後に、実施例の不織布の上にろ紙（東洋濾紙株式会社製、商品名ADVANTEC（登録商標）No．2、１０cm×１０cm）を１０枚置き、ろ紙の上に質量１kg（形状：正方形、１０cm×１０cm）の重りを載せた。重りを載せてから２０秒後にろ紙を取り出して、人工経血を吸収したろ紙の質量を測定し、不織布の上に載せる前のろ紙の質量を差し引き、液戻り量を算出した。液戻り量が小さいほど、液戻り防止性が高く、また、液持ち防止性も高いといえる。

（４）上記液戻り量の測定の直前に評価用表面シートＡまたはシートＢの表面を観察し、下記の基準によりマスキング性（隠蔽性）を評価した。
トップシートから吸収性物品を観察したときの「経血の広がり」および「経血の濃さ」について、以下の点数をつける。
「経血の広がり」
２点：拡散長が４．０ｃｍ未満である
１点：拡散長が４．０ｃｍ以上６．０ｃｍ未満である
０点：拡散長が６．０ｃｍ以上である
「経血の濃さ」
２点：全体的に色が薄い
１点：中央の色が濃く、周囲の色が薄い
０点：全体的に色が濃い

実施例１つあたり２点のサンプルについて観察を行い、経血の面積及び経血の濃さの点数を合計し、合計点（最高点８点、最低点０点）に応じて、マスキング性を以下のとおり評価した。Ａと評価されたもののマスキング性が最も高く、Ｃと評価されたもののマスキング性が最も低い。
Ａ：８〜７点
Ｂ：６〜５点
Ｃ：４〜０点

表４および５に示すように、実施例９と比較例５、実施例１０〜１１と比較例６、実施例１２と比較例７、実施例１３〜１４と比較例８との比較において、実施例はいずれも、液戻り量が少なく、より良好な液戻り防止性を示している。また、実施例はいずれも、比較例よりも優れたマスキング性を示した。これは、実施例の不織布は、繊度の大きい撥水性繊維と、それよりも低い撥水度合いの繊維を含む第１繊維層を有しているために、液体が不織布の表面付近にとどまりにくかったことによると考えられる。

実施例９および１０は、実施例１１よりも小さい拡散長を示し、実施例１２および１３は、実施例１４よりも小さい拡散長を示した。実施例９、１０、１２および１３は撥水性繊維の含有量が比較的小さいために、第２繊維層へ液が強く引き込まれ、その結果、第１繊維層での液の広がりが抑制されたと考えられる。実施例１１と比較例６、実施例１４と比較例８とを比較すると実施例１１と実施例１４とがそれぞれより小さい拡散長を示しており、これは、第１繊維層が撥水性繊維を含むことにより、より高い液持ち防止性を発揮したことによると考えられる。

本実施形態の不織布は以下の態様のものを含む。
（態様１）
第１繊維層と、前記第１繊維層の一方の主表面に位置する第２繊維層とを含む不織布であって、
前記第１繊維層が、撥水性繊維処理剤を含有する合成繊維（以下、「撥水性繊維」）、および前記撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維（以下、「第１繊維」）を含み、
前記第２繊維層が、前記撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維（以下、「第２繊維」）を含み、
前記撥水性繊維の繊維径が２３．５μｍ以上４２μｍ以下であり、
前記第１繊維の繊維径が前記撥水性繊維の繊維径よりも小さく、
前記第２繊維層に含まれる前記第２繊維の割合（質量％）が、前記第１繊維層に含まれる前記撥水性繊維の割合（質量％）よりも大きい、
吸収性物品用シート。
（態様２）
前記第２繊維の繊維径が前記撥水性繊維の繊維径よりも小さい、態様１の吸収性物品用シート。
（態様３）
前記第１繊維層は、前記撥水性繊維を５質量％以上５０質量％以下の割合で含む、態様１または２の吸収性物品用シート。
（態様４）
前記第１繊維は、親水性繊維処理剤を含有する合成繊維である、態様１〜３のいずれかの吸収性物品用シート。
（態様５）
構成繊維同士が、第１繊維を構成する成分および第２繊維を構成する成分によって接着されている、態様１〜４のいずれかの吸収性物品用シート。
（態様６）
前記第１繊維は、二以上の成分を含む複合繊維であり、最も融点が低い成分（以下、「低融点成分」）が繊維表面の少なくとも一部を構成し、前記低融点成分の融点が、前記撥水性繊維の少なくとも表面を構成する成分の融点よりも低く、前記低融点成分によって構成繊維同士が接着されている、態様５の吸収性物品用シート。
（態様７）
前記撥水性繊維を構成する成分が、繊維同士を接着する成分として機能していない、態様１〜６のいずれかの吸収性物品用シート。
（態様８）
前記撥水性繊維は、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、アクリル系樹脂、およびポリアミド系樹脂からなる群から選ばれる一種以上の樹脂から成る単一繊維である、態様１〜７のいずれかの吸収性物品用シート。
（態様９）
前記第２繊維層は、前記第２繊維を５０質量％以上含む、態様１〜８のいずれか１項に記載の吸収性物品用シート。
（態様１０）
前記第１繊維と前記第２繊維とが同一の繊維である、態様１〜９のいずれかの吸収性物品用シート。
（態様１１）
前記第１繊維層が、使用者の肌に近い側に配置される、態様１〜１０のいずれかの吸収性物品用シート。
（態様１２）
表面シートと、バックシートと、表面シートとバックシートとの間に配置される吸収体とを有する吸収性物品の、前記表面シートと前記吸収体との間に配置される中間シートである、態様１〜１１のいずれかの吸収性物品用シート。
（態様１３）
表面シートと、バックシートと、前記表面シートと前記バックシートとの間に配置される吸収体と、前記表面シートと前記吸収体との間に配置される中間シートとを有する吸収性物品であって、前記中間シートが態様１〜１１のいずれかの吸収性物品用シートである、吸収性物品。
（態様１４）
吸収性物品が、使い捨ておむつである、態様１３に記載の吸収性物品。
（態様１５）
吸収性物品が、生理用ナプキンである、態様１３に記載の吸収性物品。

本実施形態の吸収性物品用シートは、吸液速度、液戻り防止性および液持ち防止性をバランスよく備えたものである。したがって、本実施形態の吸収性物品用シートは、例えば、表面シートと、バックシートと、表面シートとバックシートとの間に配置される吸収体を有する吸収性物品において、表面シートと吸収体との間に配置される中間シートとして好適に使用される。

Claims (15)

1. 第１繊維層と、前記第１繊維層の一方の主表面に位置する第２繊維層とを含む不織布であって、
   前記第１繊維層が、撥水性繊維処理剤を含有する合成繊維（以下、「撥水性繊維」）、および前記撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維（以下、「第１繊維」）を含み、
   前記第２繊維層が、前記撥水性繊維よりも低い撥水度合いを有する繊維（以下、「第２繊維」）を含み、
   前記撥水性繊維の繊維径が２３．５μｍ以上４２μｍ以下であり、
   前記第１繊維の繊維径が前記撥水性繊維の繊維径よりも小さく、
   前記第２繊維層に含まれる前記第２繊維の割合（質量％）が、前記第１繊維層に含まれる前記撥水性繊維の割合（質量％）よりも大きい、
   吸収性物品用シート。
2. 前記第２繊維の繊維径が前記撥水性繊維の繊維径よりも小さい、請求項１記載の吸収性物品用シート。
3. 前記第１繊維層は、前記撥水性繊維を５質量％以上５０質量％以下の割合で含む、請求項１または２に記載の吸収性物品用シート。
4. 前記第１繊維は、親水性繊維処理剤を含有する合成繊維である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品用シート。
5. 構成繊維同士が、第１繊維を構成する成分および第２繊維を構成する成分によって接着されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品用シート。
6. 前記第１繊維は、二以上の成分を含む複合繊維であり、最も融点が低い成分（以下、「低融点成分」）が繊維表面の少なくとも一部を構成し、前記低融点成分の融点が、前記撥水性繊維の少なくとも表面を構成する成分の融点よりも低く、前記低融点成分によって構成繊維同士が接着されている、請求項５に記載の吸収性物品用シート。
7. 前記撥水性繊維を構成する成分が、繊維同士を接着する成分として機能していない、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品用シート。
8. 前記撥水性繊維は、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、アクリル系樹脂、およびポリアミド系樹脂からなる群から選ばれる一種以上の樹脂から成る単一繊維である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収性物品用シート。
9. 前記第２繊維層は、前記第２繊維を５０質量％以上含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸収性物品用シート。
10. 前記第１繊維と前記第２繊維とが同一の繊維である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収性物品用シート。
11. 前記第１繊維層が、使用者の肌に近い側に配置される、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の吸収性物品用シート。
12. 表面シートと、バックシートと、表面シートとバックシートとの間に配置される吸収体とを有する吸収性物品の、前記表面シートと前記吸収体との間に配置される中間シートである、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の吸収性物品用シート。
13. 表面シートと、バックシートと、前記表面シートと前記バックシートとの間に配置される吸収体と、前記表面シートと前記吸収体との間に配置される中間シートとを有する吸収性物品であって、前記中間シートが請求項１〜１１のいずれか１項に記載の吸収性物品用シートである、吸収性物品。
14. 吸収性物品が、使い捨ておむつである、請求項１３に記載の吸収性物品。
15. 吸収性物品が、生理用ナプキンである、請求項１３に記載の吸収性物品。