JP6362840B2 - 電気掃除機 - Google Patents

Description

本発明に係る実施形態は、電気掃除機に関する。

従来から円筒形状の集塵容器内に旋回流を発生させて空気から塵埃を分離するサイクロン式の塵埃分離装置を備えた電気掃除機が知られている。

特開２０１３−３４７５０号公報

従来の電気掃除機は、粗い塵埃を遠心分離する第一分離部と分離した粗い塵埃を蓄積する集塵室とを兼務する集塵容器と、集塵容器の上端部に連結されて第一分離部を通過した空気から細かい塵埃を分離する第二分離部と、集塵容器の下端部に設けられて集塵室を開閉する蓋体と、を備える。このような構成の電気掃除機は、蓋体を開くことによって塵埃を廃棄する。

ところで、従来の電気掃除機は、第二分離部と集塵容器とを連結するクランプを解除することによって、第二分離部の二次フィルタを露出させ、さらに二次フィルタを保持する枠体ごと第一分離部の１次フィルタを集塵容器から取り出すことができる。

つまり、従来の電気掃除機では、塵埃分離集塵装置の手入れをする場合、先ず蓋体を開放させて塵埃分離集塵装置の下方開口から塵埃を廃棄し、次いでクランプを解除して塵埃分離集塵装置の上方へ二次フィルタを取り出し、次いで一次フィルタを集塵容器の上方へ取り出すことになる。換言すれば、従来の電気掃除機では、塵埃分離集塵装置の分解順序や、分解手順が、最も汚れている集塵室、汚れの軽微な二次フィルタ、中庸な汚れ具合の１次フィルタの順に進むことになる。このような順序関係は、汚れ具合の重い部分から軽微な部分へと向かう使用者の注意の遷移に反するものであるし、中庸な汚れ具合の１次フィルタを手入れしようとする度に二次フィルタが使用者の視野に晒されることは注意を逸らせることにもなる。

そこで、本発明は、塵埃分離集塵装置を汚れ具合が重い部分から軽微な部分へと自然な流れで手入れを促すことのできる電気掃除機を提案する。

前記の課題を解決するため本発明の実施形態に係る電気掃除機は、掃除機本体と、前記掃除機本体に着脱可能な塵埃分離集塵装置と、を備え、前記塵埃分離集塵装置は、粗い塵埃を分離する環状の第一遠心分離室の外殻としてのカップ状の集塵容器と、前記第一遠心分離室を通過した空気を導く中継風路、および前記中継風路から流れ込む空気から細かい塵埃を分離する第二遠心分離室が内蔵されて前記集塵容器の開放端を着脱自在に塞ぐ第二分離部と、前記第二分離部に着脱自在に連結されて前記中継風路を塞ぐカバーと、前記カバーに設けられる揺動可能な取っ手と、を備え、前記取っ手を揺動させて前記掃除機本体から前記塵埃分離集塵装置を取り外す一動作の動作数をＮ１、前記集塵容器から前記第二分離部および前記第二分離部に装着された前記カバーを一体で取り外すために前記集塵容器と前記第二分離部との連結を解除する解除動作と前記集塵容器から前記第二分離部および前記カバーを一体で取り外して前記粗い塵埃と前記細かい塵埃とを廃棄可能な状態にする分解動作との個別の二動作の動作数をＮ２、および前記第二分離部から前記カバーを取り外すために前記第二分離部と前記カバーとの複数の連結箇所のそれぞれを個別の動作で連結を解除する複数の解除動作と前記第二分離部から前記カバーを取り外す分解動作との少なくとも三つの個別動作の動作数をＮ３と表すと、動作数Ｎ１＜動作数Ｎ２＜動作数Ｎ３の関係にある。

本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示す斜視図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を示す外観斜視図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を示す断面図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を示す分解斜視図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第二クランプの外観を示す斜視図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第二クランプの外観を示す斜視図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第二クランプを示す断面図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す側面図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す斜視図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプを示す断面図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す側面図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す斜視図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプを示す断面図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す側面図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す斜視図。 本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプを示す断面図。

本発明に係る電気掃除機の実施形態について、図１から図１６を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示す斜視図である。

図１に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１は、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機である。電気掃除機１は、被掃除面上を走行可能な掃除機本体２と、掃除機本体２に着脱自在な管部３と、を備える。掃除機本体２と管部３とは、流体的に接続されている。

掃除機本体２は、本体ケース５と、本体ケース５の左右両側方にそれぞれ設けられている一対の車輪６と、本体ケース５の前半部に配置されている着脱自在な塵埃分離集塵装置７と、本体ケース５の後半部分に収容されている電動送風機８と、主に電動送風機８を制御する本体制御部９と、電動送風機８へ電力を導く電源コード１１と、を備える。

掃除機本体２は、電源コード１１を経て供給される電力で電動送風機８を駆動させて、電動送風機８の駆動によって発生する負圧を管部３に作用させている。電気掃除機１は、管部３を通じて被掃除面から塵埃を含んだ空気（以下、「含塵空気」と呼ぶ。）を吸い込み、含塵空気から塵埃を分離し、分離後の塵埃を捕集し、蓄積するとともに分離後の空気を排気する。

本体ケース５の正面部分には、本体接続口１２が設けられている。本体接続口１２は、掃除機本体２の流体的な入口であり、管部３と塵埃分離集塵装置７とを流体的に接続している。

車輪６は、大径の走行輪であり、掃除機本体２を支えている。

塵埃分離集塵装置７は、掃除機本体２に流れ込む含塵空気から塵埃を分離し、捕集し、蓄積する一方で、塵埃が除去された清浄な空気を電動送風機８へ送る。

また、塵埃分離集塵装置７は、全体として略円筒形状を呈する。塵埃分離集塵装置７は、掃除機本体２に対して底部を前方側へ、頂部を後方側へずらし、若干後傾する姿勢で掃除機本体２に寄り掛かる。塵埃分離集塵装置７は、掃除機本体２に着脱自在に固定される。

電動送風機８は、塵埃分離集塵装置７から空気を吸い込んで負圧（吸込負圧）を発生させる。

本体制御部９は、マイクロプロセッサ（図示省略）、およびマイクロプロセッサが実行する各種演算プログラム、パラメータなどを記憶する記憶装置（図示省略）を備える。記憶装置には、予め設定される複数の運転モードが記憶されている。予め設定される複数の運転モードは、管部３で受け付けられる使用者の操作に対応している。それぞれの運転モードには相互に異なる入力値（電動送風機８の入力値）が設定されている。本体制御部９は、管部３に受け付けられる使用者の操作に応じて、その操作内容に対応する任意の運転モードを予め設定される複数の運転モードから択一的に選択して記憶部から読み出し、読み出した運転モードにしたがって電動送風機８を制御する。

電源コード１１は、配線用差込接続器（図示省略、所謂コンセント）から掃除機本体２へ電力を供給する。電源コード１１の自由端部には、差込プラグ１４が設けられている。

管部３は、掃除機本体２から作用する負圧によって、被掃除面から含塵空気を吸い込み掃除機本体２へ案内する。管部３は、掃除機本体２に着脱自在に接続されている継手としての接続管１９と、接続管１９に流体的に接続されている集塵ホース２１と、集塵ホース２１に流体的に接続されている手元操作管２２と、手元操作管２２から突出している把持部２３と、把持部２３に設けられている操作部２４と、手元操作管２２に着脱自在に接続されている延長管２５と、延長管２５に着脱自在に接続されている吸込口体２６と、を備える。

接続管１９は、本体接続口１２へ着脱自在な継手であり、本体接続口１２を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続されている。

集塵ホース２１は、長尺で可撓な略円筒形状のホースである。集塵ホース２１の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、接続管１９に流体的に接続されている。集塵ホース２１は、接続管１９を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続されている。

手元操作管２２は、集塵ホース２１と延長管２５とを中継している。手元操作管２２の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、集塵ホース２１の他方の端部（ここでは、前方の端部）に流体的に接続されている。手元操作管２２は、集塵ホース２１および接続管１９を順次に通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続されている。

把持部２３は、電気掃除機１を操作するために使用者が手で把持できる部分である。把持部２３は、使用者の手で容易に把持できる適宜の形状で手元操作管２２から突出している。

操作部２４は、それぞれの運転モードに対応付けられるスイッチを備える。具体的には、操作部２４は、電動送風機８の運転停止操作に対応付けられている停止スイッチ２４ａと、電動送風機８の運転開始操作に対応付けられている起動スイッチ２４ｂと、を備える。停止スイッチ２４ａおよび起動スイッチ２４ｂは、本体制御部９に電気的に接続されている。電気掃除機１の使用者は、操作部２４を操作して電動送風機８の運転モードを択一的に選択できる。起動スイッチ２４ｂは、電動送風機８の運転中に、運転モードの選択スイッチとしても機能している。この場合、本体制御部９は、起動スイッチ２４ｂから操作信号を受け取る度に運転モードを強→中→弱→強→………の順で切り換える。なお、操作部２４は、起動スイッチ２４ｂに代えて、弱運転スイッチ（図示省略）、中運転スイッチ（図示省略）および強運転スイッチ（図示省略）を個別に備えていても良い。

複数の筒状体を重ね合わせたテレスコピック構造の延長管２５は、伸縮可能な細長略円筒状の管である。延長管２５の一方の端部（ここでは、後方の端部）には、手元操作管２２の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱自在な継手構造が設けられている。延長管２５は、手元操作管２２、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続されている。

吸込口体２６は、木床やカーペットなどの被掃除面上を走行自在あるいは滑走自在であり、走行状態または滑走状態において被掃除面に対向する底面に吸込口２８を有する。また、吸込口体２６は、吸込口２８に配置されている回転自在な回転清掃体２９と、回転清掃体２９を駆動させる電動機３１と、を備える。吸込口体２６の一方の端部（ここでは、後方の端部）には、延長管２５の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱自在な継手構造が設けられている。吸込口体２６は、延長管２５、手元操作管２２、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続されている。つまり、吸込口体２６、延長管２５、手元操作管２２、集塵ホース２１、接続管１９、および塵埃分離集塵装置７は、電動送風機８から吸込口２８へ至る吸込風路である。

電気掃除機１は、起動スイッチ２４ｂに対する使用者の操作を受け付けると電動送風機８を始動させる。例えば、電気掃除機１は、電動送風機８が停止している状態で起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると、先ず電動送風機８を強運転モードで運転し、再び起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると電動送風機８を中運転モードで運転し、三度、起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると電動送風機８を弱運転モードで運転し、以下同様に繰り返す。強運転モード、中運転モードおよび弱運転モードは、予め設定される複数の運転モードであり、強運転モード、中運転モード、弱運転モードの順に電動送風機８に対する入力値が小さい。始動した電動送風機８は、塵埃分離集塵装置７から空気を排気してその内部を負圧（吸込負圧）にする。

塵埃分離集塵装置７の負圧は、本体接続口１２、接続管１９、集塵ホース２１、手元操作管２２、延長管２５、および吸込口体２６を順次に通じて吸込口２８に作用する。電気掃除機１は、吸込口２８に作用した負圧によって、被掃除面上の塵埃を空気とともに吸い込んで被掃除面を掃除する。塵埃分離集塵装置７は、電気掃除機１に吸い込まれた含塵空気から塵埃を分離し、蓄積する一方で、含塵空気から分離した空気を電動送風機８へ送る。電動送風機８は塵埃分離集塵装置７から吸い込んだ空気を掃除機本体２外へ排気する。

次に、塵埃分離集塵装置７について詳細に説明する。

なお、図１に示す塵埃分離集塵装置７は、後傾する姿勢で掃除機本体２に取り付けられているが、説明を簡単にするために直立させて図示する。

図２は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を示す外観斜視図である。

図３は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を示す断面図である。

図４は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を示す分解斜視図である。

図２から図４に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１の塵埃分離集塵装置７は、塵埃分離集塵装置７に導かれる空気から粗い塵埃を分離する第一分離部３５と、第一分離部３５を通過した空気から細かい塵埃を分離する第二分離部３６と、第二分離部３６を通過した空気を塵埃分離集塵装置７から掃除機本体２へ送る排気風路３７と、排気風路３７を覆うカバー３８と、を備える。

第一分離部３５は、塵埃分離集塵装置７の一方の半部（具体的には下半部）に配置されている。第二分離部３６、排気風路３７およびカバー３８は、塵埃分離集塵装置７の他方の半部（具体的には上半部）に配置されている。

第一分離部３５、第二分離部３６およびカバー３８は、協働して塵埃分離集塵装置７の外観を略円筒形状に整えている。

なお、粗い塵埃とはもっぱら糸くずや綿埃などの繊維状の塵埃や砂粒のような粒度の大きい塵埃であり、細かい塵埃とは粒子状または粉末状で粒度の小さい塵埃である。

第一分離部３５は、遠心分離方式（サイクロン式）で空気から塵埃を分離する。第一分離部３５は、粗い塵埃を分離する環状の第一遠心分離室３９の外殻としてのカップ状の集塵容器４１と、集塵容器４１内に配置される円筒形状の第一フィルタ部４２と、集塵容器４１内に配置されて第一フィルタ部４２に連接される塵埃捕捉カップ４３と、集塵容器４１の側壁外面に設けられている第二取っ手４５と、を備える。なお、第一分離部３５は、粗い塵埃が下流側へ流出することを阻止できる程度において、必ずしも第一フィルタ部４２を必要としない。

集塵容器４１は、塵埃分離集塵装置７の一方の半部の外殻であって、第一遠心分離室３９および集塵室４６の外殻を兼ねている。集塵容器４１の側壁には、吸気口４７が設けられている。集塵容器４１は、開放端部に配置されている大径部４８と、大径部４８に連接して小径に窄まり、略一様な径寸法で底壁に達する小径部４９と、を備える。

大径部４８と小径部４９との連接部分には、大径部４８から小径部４９へ向かって窄まる傾斜面が設けられている。

第一フィルタ部４２は、集塵容器４１内に納められて略同心に配置されている。第一フィルタ部４２と集塵容器４１とを隔てる環状の空間は、集塵容器４１の吸気口４７から第一分離部３５に流れ込む空気を旋回させて塵埃と空気とを分離する第一遠心分離室３９である。

第一フィルタ部４２は、第二分離部３６から突出して集塵容器４１の底壁へ向かって延びている。第一フィルタ部４２は、第一遠心分離室３９と第二分離部３６とを流体的に接続している。第一フィルタ部４２は、互いに離間させて円筒形状に配置される複数の枠体５１と、枠体５１の周囲を円筒形状に囲むメッシュフィルタ５２と、を備える。枠体５１間の第二開口５３は、第一遠心分離室３９から第二分離部３６へ空気を流出させる。第一フィルタ部４２の側面、詳しくは、メッシュフィルタ５２は、吸気口４７を臨む。

メッシュフィルタ５２は電動送風機８の始動直後や停止過渡など第一遠心分離室３９内の旋回流が十分に発達していない期間において、また旋回流が発達した後も当然に、第一分離部３５から第二分離部３６側へ粗い塵埃が流出することを防ぐ。

塵埃捕捉カップ４３は、第一フィルタ部４２のうち集塵容器４１の底壁側に位置する端部に設けられている。有底円筒形状の塵埃捕捉カップ４３は、第一フィルタ部４２に連接する底壁と、集塵容器４１の底壁に向かって延びる側壁と、を有する。塵埃捕捉カップ４３は、集塵容器４１の底壁に向かって開放している。塵埃捕捉カップ４３の側壁は、隙間を隔てて集塵容器４１の側壁に対向している。塵埃捕捉カップ４３は、第一フィルタ部４２よりも大径であり、第一フィルタ部４２に連接している底壁に第三開口５６を有する。

塵埃捕捉カップ４３と集塵容器４１とを隔てる空間は、第一分離部３５で分離された塵埃を蓄積する集塵室４６である。集塵室４６内の空気は、第三開口５６を通じて第一遠心分離室３９へ戻る。

第三開口５６には、メッシュフィルタ５７が設けられている。メッシュフィルタ５７は、集塵室４６に流れ込んだ粗い（糸くずや綿埃などの繊維状の）塵埃が第一遠心分離室３９へ戻らない程度に目の粗いフィルタで良い。

塵埃分離集塵装置７から集塵容器４１を取り外すと、第一フィルタ部４２および塵埃捕捉カップ４３は、第二分離部３６に随伴して集塵容器４１から抜け出す。

第二分離部３６は、第一分離部３５を通過する細かい塵埃を空気から分離し、塵埃が電動送風機８に達することを防ぐ。第二分離部３６は、第一遠心分離室３９を通過した空気を導く中継風路６１と、中継風路６１から流れ込む空気から細かい塵埃を分離する第二遠心分離室６２と、細かい塵埃が分解された後の空気が第二遠心分離室６２から流出する排気風路３７と、を備える。第二分離部３６は、集塵容器４１に連結されて集塵容器４１の開放端６４を着脱自在に塞いでいる。

また、第二分離部３６は、第一フィルタ部４２および塵埃捕捉カップ４３を集塵容器４１の中心線Ｃ上に支持している。

第二分離部３６の外殻に相当する側壁６３の内側には、複数の第二遠心分離室６２が環状に並べられ、その内側には環状の中継風路６１が配置され、さらにその内側であって集塵容器４１の中心線Ｃの延長線上、あるいは円筒形状の第二分離部３６の中心部には、排気風路３７が配置されている。換言すると、第二分離部３６は、側壁６３側から順に、環状に配置される第二遠心分離室６２、環状の中継風路６１および排気風路３７が配置される３重構造体である。

中継風路６１は、第一フィルタ部４２から流入する空気を集塵容器４１から遠ざける方向へ導き、第二遠心分離室６２へ案内する。

第二遠心分離室６２は複数あり、中継風路６１を囲んで略環状に並んでいる。それぞれの第二遠心分離室６２は、螺旋流を生じさせる円錐台形状壁６５を有する。円錐台形状壁６５は、第一分離部３５へ近づくほど縮径している。それぞれの第二遠心分離室６２は、分離した塵埃を集塵容器４１の開放端６４の内縁近傍部に排出する。

円錐台形状壁６５の底側、つまり第一分離部３５から最も遠い部分には、開口６６、６７が設けられている。開口６６は、中継風路６１に接続されている一方で、開口６７は、排気風路３７に接続されている。

円錐台形状壁６５の頂部、つまり第一分離部３５に最も近い部分には、開口６８が設けられている。開口６８は、集塵容器４１に接続されている。

開口６６から第二遠心分離室６２へ流れ込む空気は、開口６８へ向かって渦巻き螺旋流を生じ、空気から細かい塵埃を分離して集塵容器４１へ排出する。塵埃が分離された清浄な空気は、渦巻き螺旋流の中心線（円錐台形状壁６５の中心線）上を流動して開口６７から排気風路３７へ流出する。

第二遠心分離室６２の開口６８の先には、塵埃捕捉傘７１が設けられている。塵埃捕捉傘７１は、第一分離部３５と第二分離部３６とを区画する隔壁を兼ねて第一フィルタ部４２の根元に設けられている。塵埃捕捉傘７１の外径は、第二分離部３６よりも小さく、かつ第一フィルタ部４２よりも大きい。塵埃捕捉傘７１は、第二遠心分離室６２の開口６８から排出される細かい塵埃を集塵容器４１へ導く一方の面７２と、集塵容器４１内へ向かって広がり傾斜する他方の面７３と、を有する。

また、塵埃捕捉傘７１は、集塵容器４１の大径部４８と小径部４９との連接部分に突き当って集塵容器４１を塞ぐ。集塵容器４１の大径部４８および塵埃捕捉傘７１は、第二遠心分離室６２が排出する塵埃を蓄積する細塵集塵室７５を仕切る。細塵集塵室７５は、大径部４８の傾斜面と塵埃捕捉傘７１の一方の面７２に挟まれて第二遠心分離室６２から遠ざかるほど狭くなる略楔形状の空間である。

他方の面７３は、第一フィルタ部４２および塵埃捕捉カップ４３よりも大径であり、かつ第一フィルタ部４２および塵埃捕捉カップ４３に向かって拡径している。

排気風路３７は、第二遠心分離室６２の底部に覆い被さるようにして開口６７に接続される最外周部から第二分離部３６の中心部側へ向かって縮径しつつ集塵容器４１の中心線Ｃ上で中継風路６１の中心部に入り込む。そして、排気風路３７は、複数の第二遠心分離室６２に囲まれる部分から集塵容器４１の中心線Ｃの延長線（塵埃分離集塵装置７の中心線）に対して交差する方向へ折れ曲がり、第二分離部３６の側壁６３に設けられている排気口７６へ至る。排気風路３７は、第一分離部３５から最も遠い部分であり、カバー３８に隣り合う部分に第一分離部３５へ向かって窪む凹部７７を備える。排気風路３７は、第二遠心分離室６２の開口６７から流出する空気を塵埃分離集塵装置７の中心側へ向けて集約しつつ、凹部７７によって一旦、第一分離部３５へ指向させ、その後に略直角に向きを変えて排気口７６へ排気する。

また、第二分離部３６は、環状本体部材７８、本体中央部材７９、分離室蓋部材８１、共通隔壁部材８２、および排気管蓋部材８３を備える。

環状本体部材７８には、側壁６３と円錐台形状壁６５とが一体成型されている。

本体中央部材７９には、中継風路６１の第一分離部３５に接続される部分と排気口７６に至る排気風路３７の直管部分とが一体成型されている。本体中央部材７９には、環状に並ぶ第二遠心分離室６２の開口６８を全体的に囲んで集塵容器４１内に延びる塵埃捕獲リブ８５が設けられている。塵埃捕獲リブ８５の径寸法は、第二分離部３６よりも小さく、塵埃捕捉傘７１よりも大きい。

分離室蓋部材８１には、中継風路６１の一部と第二遠心分離室６２の底壁とが一体成形されている。分離室蓋部材８１は、第二遠心分離室６２の開口６６、開口６７を有する。

共通隔壁部材８２は、分離室蓋部材８１に覆い被さって中継風路６１と排気風路３７とを隔てている。

排気管蓋部材８３は、共通隔壁部材８２に覆い被さって排気風路３７を塞いでいる。

共通隔壁部材８２および排気管蓋部材８３は、カバー３８側に固定されており、第二分離部３６から取り外すことができる。

カバー３８は、第二分離部３６の頂部を塞ぐ天板８７と、天板８７に設けられる揺動自在な取っ手８８と、を備える。

天板８７には、第二分離部３６側へ向かって窪む凹部８９が設けられている。凹部８９は、排気風路３７の凹部７７に対応して窪んでいる。

また、天板８７には、取っ手８８を揺動可能に支えるヒンジ機構９０が設けられている。ヒンジ機構９０は、天板８７の外周部に設けられている。ヒンジ機構９０は、取っ手８８を揺動させることによって、取っ手８８と天板８７との隙間９１の開口高さを拡大させる。つまり、ヒンジ機構９０は、通常時の隙間９１の開口高さを平均的な指の厚さよりも低く設定しておくことを可能にする。この場合、ヒンジ機構９０は、隙間９１に進入する指の厚さに応じて取っ手８８を揺動させ、隙間９１の開口高さを拡大させる。

天板８７の外周縁部には、取っ手８８へ向かって縮径する円錐形状部９２が設けられている。

取っ手８８は、カバー３８の頂部（すなわち塵埃分離集塵装置７の頂部）に設けられている。使用者は、取っ手８８に指を挿入することで塵埃分離集塵装置７をしっかりと保持できる。取っ手８８は、天板８７の凹部８９と協働して手指を挿抜可能に開放する隙間９１を仕切る。

そして、カバー３８は、塵埃分離集塵装置７と掃除機本体２とを連結する第一クランプ９３を備える。掃除機本体２には、第一クランプ９３と協働して塵埃分離集塵装置７を掃除機本体２に固定する第一ロック爪９４が設けられている。

第一クランプ９３は、隙間９１の開口高さを拡大させる方向へ揺動する取っ手８８に追従して第一ロック爪９４から外れる一方で、塵埃分離集塵装置７を掃除機本体２に装着する際には単独で揺動して第一ロック爪９４に引っ掛かる。

第一クランプ９３は、塵埃分離集塵装置７と掃除機本体２とを連結する一方で、取っ手８８が揺動する一動作に連動して掃除機本体２と塵埃分離集塵装置７との連結を解除して掃除機本体２から塵埃分離集塵装置７を取り外し可能にする。

次に、第二分離部３６と集塵容器４１とを連結する第二クランプ９５について説明する。

図５および図６は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の第二クランプの外観を示す斜視図である。

図７は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の第二クランプを示す断面図である。

図５から図７に示すように、本実施形態に係る集塵容器４１の第二取っ手４５は、第二分離部３６と集塵容器４１とを連結する第二クランプ９５を備える。第二分離部３６には、第二クランプ９５と協働して集塵容器４１を第二分離部３６に固定する第二ロック爪９６が設けられている。

第二クランプ９５は、第二取っ手４５の側面に突出する押しボタン９７を押し込むことによって第二ロック爪９６から外れる一方で、集塵容器４１を第二分離部３６に連結する際には、第二クランプ９５側の傾斜面９８が第二分離部３６側の傾斜面９９に乗り上げることによって単独で移動して第一ロック爪９４に引っ掛かる。

押しボタン９７は、第二取っ手４５を右手で把持した場合に親指で押しやすい場所に配置されている。押しボタン９７は、コイルばね９７ａによって第一ロック爪９４に第二クランプ９５が引っ掛かる方向へ押し付けられている。

また、第二分離部３６には、第二ロック爪９６に相対する位置に、集塵容器４１に引っ掛かる補助爪１００（図４）が設けられている。集塵容器４１には、補助爪１００を引っ掛けるための凹部１０１（図４）が設けられている。第二クランプ９５に先行させて補助爪１００と凹部１０１とを引っ掛けておき、さらに第二クランプ９５を第一ロック爪９４に引っ掛けることによって、集塵容器４１と第二分離部３６との連結が強固になる。

ところで、塵埃分離集塵装置７は、集塵容器４１に塵埃を蓄積している都合から、集塵容器４１を下方側にし、第二分離部３６側を上方にする姿勢で使用者によって第二取っ手４５を握られる。この姿勢で、第二クランプ９５が解除されても、集塵容器４１に載置されている第二分離部３６が不意に落下することはない。そして、集塵容器４１から第二分離部３６を取り外すためには、使用者は右手で第二取っ手４５を握りつつ、左手で第二分離部３６を把持して、両者の分解に及ぶ。

このように、第二クランプ９５は、集塵容器４１と第二分離部３６とを連結する一方で、集塵容器４１と第二分離部３６との連結を解除する解除動作と、集塵容器４１から第二分離部３６を取り外す分解動作との個別の二動作によって集塵容器４１から第二分離部３６を取り外し可能にする。

集塵容器４１から第二分離部３６を取り外すと、集塵容器４１に蓄積された塵埃の廃棄、集塵容器４１の水洗い、第一フィルタ部４２の清掃や、洗浄などのお手入れが可能になる。

次に、第二分離部３６とカバー３８とを連結する第三クランプ１０２について説明する。

図８は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す側面図である。

図９は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す斜視図である。

図１０は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプを示す断面図である。

図１１は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す側面図である。

図１２は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す斜視図である。

図１３は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプを示す断面図である。

図１４は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す側面図である。

図１５は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプの外観を示す斜視図である。

図１６は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の第三クランプを示す断面図である。

なお、図８から図１０は、第三クランプ１０２が第二分離部３６とカバー３８とを連結している状態を示している。図１１から図１３は、第三クランプ１０２が解除される途中の状態を示している、図１４から図１６は、第三クランプ１０２が解除された状態を示している。

図８から図１６に示すように、本実施形態に係る第二分離部３６は、第二分離部３６とカバー３８とを連結する複数の第三クランプ１０２を備える。カバー３８には、第三クランプ１０２と協働してカバー３８を第二分離部３６に固定する第三ロック爪１０３が設けられている。

第三クランプ１０２の対は、円筒形状の第二分離部３６において相対する位置に配置されている。第三クランプ１０２は、第三ロック爪１０３に引っ掛かる引掛部１０５と、引掛部１０５を第三ロック爪１０３に引き込むレバー１０６と、を備える。

レバー１０６は、第二分離部３６に揺動可能に支持される一方、引掛部１０５は、レバー１０６に揺動可能に支持されている。引掛部１０５を第三ロック爪１０３に引っ掛けておき、レバー１０６をカバー３８から遠ざける方向へと引き倒すことによって、第三クランプ１０２は、第二分離部３６とカバー３８とを連結する。また、レバー１０６をカバー３８へ近づける方向へ引き起こすことによって、第三クランプ１０２は、第三ロック爪１０３から引掛部１０５を離脱させて、第二分離部３６とカバー３８との連結を解除する。

ところで、第三クランプ１０２は、複数箇所に設けられているため、使用者はそれぞれの第三クランプ１０２を個別に解除しなければ第二分離部３６からカバー３８を取り外すことができない。あるいは、第二分離部３６を床などに載置しておくことによって、使用者が両手を使うことができる状態であれば、二箇所の第三クランプ１０２を同時に解除することができる。ただしこの場合であっても、使用者は、二箇所の第三クランプ１０２それぞれを解除した後でなければ第二分離部３６からカバー３８を取り外すことができない。

このように、第三クランプ１０２は、第二分離部３６とカバー３８とを複数の箇所で連結する一方で、それぞれの箇所を個別の動作で連結を解除する複数の解除動作と、第二分離部３６からカバー３８を取り外す分解動作との少なくとも三つの個別動作によって第二分離部３６からカバー３８を取り外し可能にする。

第二分離部３６からカバー３８を取り外すと、カバー３８とともに共通隔壁部材８２および排気管蓋部材８３が第二分離部３６から取り外されるため、第二遠心分離室６２、中継風路６１および排気風路３７が露出して、それぞれの清掃や、洗浄などのお手入れが可能になる。

つまり、本実施形態に係る電気掃除機１は、掃除機本体２から塵埃分離集塵装置７を取り外すための動作数をＮ１と表し、集塵容器４１から第二分離部３６を取り外すための動作数をＮ２と表し、第二分離部３６からカバー３８を取り外すための動作数をＮ３と表す場合、動作数Ｎ１は、取っ手８８を引き上げる１アクションで完了する。動作数Ｎ２は、第二取っ手４５を握る手で押しボタン９７を押し込み、第二分離部３６を把持して両者を分離させる２アクションで完了する。動作数Ｎ３は、少なくとも２つのレバー１０６を引き上げ、第二分離部３６からカバー３８を取り外す３アクション以上で完了する。したがって、動作数Ｎ１＜動作数Ｎ２＜動作数Ｎ３の関係にある。

本実施形態に係る電気掃除機１は、動作数Ｎ１＜動作数Ｎ２＜動作数Ｎ３の関係にあるため、集塵容器４１および第一フィルタ部４２の組み、第二遠心分離室６２、中継風路６１および排気風路３７の組みの順にお手入れをするための取り外し動作数が増す。このことは、汚れ具合の重い集塵容器４１および第一フィルタ部４２の組みから、汚れ具合の軽微な第二遠心分離室６２、中継風路６１および排気風路３７の組みの順に分解する手間が増えることになり、汚れ具合の重い部分から軽微な部分へと向かう使用者の注意の遷移に沿う、直感に素直なものとなる。

また、本実施形態に係る電気掃除機１は、第一クランプ９３、第二クランプ９５、第三クランプ１０２の順に解除動作数を増すことにより、汚れの程度が軽微であることから分解頻度の低い第二分離部３６を不用意に操作することを未然に防ぐ。

したがって、本実施形態に電気掃除機１によれば、塵埃分離集塵装置７を汚れ具合が重い部分から軽微な部分へと自然な流れで手入れを促すことができる。

なお、本実施形態に係る電気掃除機１は、キャニスタ型のものに限らず、アップライト型、スティック型、あるいはハンディ型などのものであってもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ 電気掃除機
２ 掃除機本体
３ 管部
５ 本体ケース
６ 車輪
７ 塵埃分離集塵装置
８ 電動送風機
９ 本体制御部
１１ 電源コード
１２ 本体接続口
１４ 差込プラグ
１９ 接続管
２１ 集塵ホース
２２ 手元操作管
２３ 把持部
２４ 操作部
２４ａ 停止スイッチ
２４ｂ 起動スイッチ
２５ 延長管
２６ 吸込口体
２８ 吸込口
２９ 回転清掃体
３１ 電動機
３５ 第一分離部
３６ 第二分離部
３７ 排気風路
３８ カバー
３９ 第一遠心分離室
４１ 集塵容器
４２ 第一フィルタ部
４３ 塵埃捕捉カップ
４５ 第二取っ手
４６ 集塵室
４７ 吸気口
４８ 大径部
４９ 小径部
５１ 枠体
５２ メッシュフィルタ
５３ 第二開口
５６ 第三開口
５７ メッシュフィルタ
６１ 中継風路
６２ 第二遠心分離室
６３ 側壁
６４ 開放端
６５ 円錐台形状壁
６６、６７、６８ 開口
７１ 塵埃捕捉傘
７２、７３ 面
７５ 細塵集塵室
７６ 排気口
７７ 凹部
７８ 環状本体部材
７９ 本体中央部材
８１ 分離室蓋部材
８２ 共通隔壁部材
８３ 排気管蓋部材
８５ 塵埃捕獲リブ
８７ 天板
８８ 取っ手
８９ 凹部
９０ ヒンジ機構
９１ 隙間
９２ 円錐形状部
９３ 第一クランプ
９４ 第一ロック爪
９５ 第二クランプ
９６ 第二ロック爪
９７ 押しボタン
９７ａ コイルばね
９８、９９ 傾斜面
１００ 補助爪
１０１ 凹部
１０２ 第三クランプ
１０３ 第三ロック爪
１０５ 引掛部
１０６ レバー

Claims (4)

1. 掃除機本体と、
   前記掃除機本体に着脱可能な塵埃分離集塵装置と、を備え、
   前記塵埃分離集塵装置は、
   粗い塵埃を分離する環状の第一遠心分離室の外殻としてのカップ状の集塵容器と、
   前記第一遠心分離室を通過した空気を導く中継風路、および前記中継風路から流れ込む空気から細かい塵埃を分離する第二遠心分離室が内蔵されて前記集塵容器の開放端を着脱自在に塞ぐ第二分離部と、
   前記第二分離部に着脱自在に連結されて前記中継風路を塞ぐカバーと、
   前記カバーに設けられる揺動可能な取っ手と、を備え、
   前記取っ手を揺動させて前記掃除機本体から前記塵埃分離集塵装置を取り外す一動作の動作数をＮ１、前記集塵容器から前記第二分離部および前記第二分離部に装着された前記カバーを一体で取り外すために前記集塵容器と前記第二分離部との連結を解除する解除動作と前記集塵容器から前記第二分離部および前記カバーを一体で取り外して前記粗い塵埃と前記細かい塵埃とを廃棄可能な状態にする分解動作との個別の二動作の動作数をＮ２、および前記第二分離部から前記カバーを取り外すために前記第二分離部と前記カバーとの複数の連結箇所のそれぞれを個別の動作で連結を解除する複数の解除動作と前記第二分離部から前記カバーを取り外す分解動作との少なくとも三つの個別動作の動作数をＮ３と表すと、動作数Ｎ１＜動作数Ｎ２＜動作数Ｎ３の関係にある電気掃除機。
2. 前記塵埃分離集塵装置と前記掃除機本体とを連結する一方で、前記一動作に連動して前記掃除機本体と前記塵埃分離集塵装置との連結を解除して前記掃除機本体から前記塵埃分離集塵装置を取り外し可能にする第一クランプと、
   前記集塵容器と前記第二分離部とを連結する一方で、前記二動作によって前記集塵容器から前記第二分離部を取り外し可能にする第二クランプと、
   前記第二分離部と前記カバーとを複数の箇所で連結する一方で、前記少なくとも三つの個別動作によって前記第二分離部から前記カバーを取り外し可能にする複数の第三クランプと、を備える請求項１に記載の電気掃除機。
3. 前記集塵容器に設けられる第二取っ手を備え、
   前記第二クランプは、前記第二取っ手に設けられる請求項２に記載の電気掃除機。
4. 前記第三クランプは、前記第二分離部を載置しておくことによって少なくとも二箇所の連結を同時解除できる請求項２または３に記載の電気掃除機。

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