JP6358766B2 - Ｒｆｉｄ用書き込み装置 - Google Patents

Description

本発明は、ＲＦＩＤインレイが幅方向に複数列並べて配置された媒体に対して情報の書き込みを行うＲＦＩＤ用書き込み装置に関するものである。

ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）が様々な分野において利用されている。ＲＦＩＤの利用形態の内で代表的なものに、カード状やシート状の媒体を用いるものがある。これらのカードやシートには、ＩＣチップとアンテナとを有するＲＦＩＤインレイ（又はＲＦＩＤインレット）が内蔵又は貼り付けられている。ＲＦＩＤインレイは、利用者によって実際に使用される前のエンコード処理等において、各種情報の書き込みを行う必要がある。

この情報の書き込み作業は、1枚1枚順次行うこともできるが、大量に書き込みを行うためには、効率がよくない。
そこで、複数枚のＲＦＩＤインレイに対して同時に情報書き込みを行うことができるように、複数枚のＲＦＩＤインレイを幅方向に複数列並べて配置された媒体を用意し、この幅方向に並んだ複数枚のＲＦＩＤインレイに対して同時に書き込み処理を行う場合がある。この場合、並べて配置されているＲＦＩＤインレイの数に対応した数の書き込み用アンテナ、又は、リーダライタを配置したＲＦＩＤ用書き込み装置を用いていた。

なお、複数のリーダライタを備えたプリンタの例が特許文献１に開示されている。

特開２０１０−２３１５４４号公報

しかし、並べて配置されているＲＦＩＤインレイの数に対応した数の書き込み用アンテナ、又は、リーダライタを配置した従来のＲＦＩＤ用書き込み装置では、ＲＦＩＤインレイの配置が変ってしまうと、アンテナ又はリーダライタの配置を変更する必要があった。また、アンテナ又はリーダライタの配置を変更しないで使用する場合には、対応するＲＦＩＤインレイの存在の有無に関わらずに電波の照射を行ってしまうという問題があった。不要な電波の照射は、電力の無駄となるだけでなく、書き込み処理エラーとしてカウントされてしまったり、隣接するアンテナ又はリーダライタと干渉してしまったりするという問題が発生する。

本発明の課題は、ＲＦＩＤインレイの配置が変っても、手動で配置変更や設定変更をする必要がなく、不要な電波の照射や読み込み処理を防止できるＲＦＩＤ用書き込み装置を提供することである。

本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。

本発明のある態様によれば、ＲＦＩＤインレイが幅方向に複数列並べて配置された媒体を前記幅方向と直交する方向に搬送する搬送路の搬送方向に対して、交差する方向に複数並べて配置され、前記ＲＦＩＤインレイが記憶している固有の識別情報を読み取る複数の読み取りアンテナと、前記読み取りアンテナよりも搬送方向の下流側において、前記搬送路の搬送方向に交差する方向に複数並べて配置され、前記ＲＦＩＤインレイに情報の書き込みを行う書き込みアンテナと、前記固有の識別情報のうち同一の識別情報を複数の前記読み取りアンテナにより受信した場合、電波強度に基づいて前記書き込みアンテナの列を選択し、選択した列の書き込みアンテナから情報を書き込むように制御する制御部と、を備えるＲＦＩＤ用書き込み装置である。

本発明のある態様によれば、前記制御部は、前記固有の識別情報のうち同一の識別情報を複数の前記読み取りアンテナにより受信した場合、電波強度が高い列に対応する前記書き込みアンテナの列を選択する。

本発明のある態様によれば、前記制御部は、情報の書き込みを行わない列に対応した書き込みアンテナ及び／又は書き込みユニットを、待機状態、又は、休止状態とする。

本発明のある態様によれば、前記制御部は、媒体の装填が行われた直後のみ前記読み取りアンテナを用いた前記ＲＦＩＤインレイの位置確認を行い、前記位置確認の結果にしたがって、それ以降の情報の書き込みを制御する。

本発明のある態様によれば、前記制御部は、前記ＲＦＩＤインレイの位置確認の頻度を設定にしたがって変更する。

本発明によれば、ＲＦＩＤ用書き込み装置は、ＲＦＩＤインレイの配置が変っても、手動で配置変更や設定変更をする必要がなく、不要な電波の照射や読み込み処理を防止できる。
また、ＲＦＩＤ用書き込み装置は、ＲＦＩＤインレイの配列が異なる媒体に簡単に対応可能である。

本発明によるＲＦＩＤ用書き込み装置１０により書き込みを行う媒体１の一例を示す概略図である。 図２は、本発明によるＲＦＩＤ用書き込み装置１０の第１実施形態を示す概略図である。 媒体１と、ＴＩＤアンテナ１６と、ＥＰＣアンテナ１７との関係を示す図である。 第１実施形態のＲＦＩＤ用書き込み装置１０の動作を示すフローチャートである。 媒体１Ａと、ＴＩＤアンテナ１６と、ＥＰＣアンテナ１７との関係を示す図である。 媒体１Ｂと、ＴＩＤアンテナ１６と、ＥＰＣアンテナ１７との関係を示す図である。 第２実施形態のＲＦＩＤ用書き込み装置１０の動作を示すフローチャートである。 媒体１Ｃと、ＴＩＤアンテナ１６と、ＥＰＣアンテナ１７との関係を示す図である。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。

（第１実施形態）
図１は、本発明によるＲＦＩＤ用書き込み装置１０により書き込みを行う媒体１の一例を示す概略図である。
なお、図１を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。
また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。

媒体１には、ＲＦＩＤインレイ２が幅方向に複数並べて配置されており、さらに、幅方向に複数並べて配置されたＲＦＩＤインレイ２の群が、搬送方向に複数並べて配置されている。ここで、幅方向とは、図１中に矢印で示したＲＦＩＤ用書き込み装置１０による搬送方向に直交する方向を指すものとする。図１の例では、媒体１には、ＲＦＩＤインレイ２が幅方向に１２個配置されており、この１２個のＲＦＩＤインレイ２からなるＲＦＩＤインレイ２の群が、搬送方向に３個並べて配置されている。個々のＲＦＩＤインレイ２には、ＩＣチップ２ａと、インレイアンテナ２ｂとが内蔵されている。媒体１は、図１に示すように、枚葉のシート形状に形成されており、幅方向の両端部には、搬送に用いる貫通孔１ａが多数搬送方向に並べて開口されている。

図２は、本発明によるＲＦＩＤ用書き込み装置１０の第１実施形態を示す概略図である。
本実施形態のＲＦＩＤ用書き込み装置１０は、装填部１１と、供給部１２と、搬送ベルト１３と、搬送プーリ１４，１５と、ＴＩＤアンテナ１６と、ＥＰＣアンテナ１７と、制御部１８と、回収部１９と、媒体センサ２０とを備えており、ホスト５００と接続されている。

装填部１１には、媒体１を多数装填可能であり、媒体１が重ねて保持されている。

供給部１２は、装填部１１に装填された媒体１を一枚ずつ搬送ベルト１３上に供給する。

搬送ベルト１３は、媒体１の貫通孔１ａに嵌合する突起１３ａが外周面に多数配列された無端状のベルトである。搬送ベルト１３の上面は、媒体１を搬送する搬送路を形成している。

搬送プーリ１４，１５は、両者に搬送ベルト１３が掛け渡されており、不図示の搬送モータから駆動力を得て、搬送ベルト１３を駆動する。

図３は、媒体１と、ＴＩＤアンテナ１６と、ＥＰＣアンテナ１７との関係を示す図である。
ＴＩＤアンテナ１６は、複数の読み取りアンテナ１６ａの集合体として構成されている。具体的には、本実施形態のＴＩＤアンテナ１６は、媒体１の幅方向に１２個並べられているＲＦＩＤインレイ２と対応するように搬送方向に直交する方向に並べて配置されている１２個の読み取りアンテナ１６ａにより構成されている。ＴＩＤアンテナ１６の個々の読み取りアンテナ１６ａは、対応する位置に搬送されてくるＲＦＩＤインレイ２が記憶している固有の識別情報であるＴＩＤ（Tag ID）を読み取る。

ＥＰＣアンテナ１７は、ＴＩＤアンテナ１６よりも搬送方向の下流側において、複数の書き込みアンテナ１７ａの集合体として構成されている。具体的には、本実施形態のＥＰＣアンテナ１７は、媒体１の幅方向に１２個並べられているＲＦＩＤインレイ２と対応するように搬送方向に直交する方向に並べて配置されている１２個の書き込みアンテナ１７ａにより構成されている。ＥＰＣアンテナ１７の個々の書き込みアンテナ１７ａは、対応する位置に搬送されてくるＲＦＩＤインレイ２にＥＰＣ（Electronic Product Code）を書き込むエンコード処理を行う。

制御部１８は、ＲＦＩＤ用書き込み装置１０の動作を統括して制御を行う。制御部１８には、ＴＩＤアンテナ１６と、ＥＰＣアンテナ１７と、媒体センサ２０と、不図示の搬送モータと、ホスト５００とが接続されている。制御部１８は、ＴＩＤアンテナ１６の読み取りアンテナ１６ａによりＴＩＤを取得できた列にあるＲＦＩＤインレイ２に対してのみ、ＥＰＣアンテナ１７の書き込みアンテナ１７ａから情報を書き込むように制御を行う。

回収部１９は、エンコード処理後の媒体１を回収し、媒体１を重ねた状態で保持する。

媒体センサ２０は、搬送路を搬送されてくる媒体１の搬送方向の位置を検出する光センサである。媒体センサ２０は、例えば、媒体１に設けられたマークを検出することにより、媒体１の搬送位置を検出し、制御部１８へ伝える。これにより、制御部１８は、媒体１の搬送位置を正確に制御することが可能となる。

ホスト５００は、制御部１８に対して、エンコード処理の内容等を指示する外部に設けられたホストコンピュータである。利用者は、このホスト５００を用いてＲＦＩＤ用書き込み装置１０に対する動作の指示や各種設定入力を行うことができる。

図４は、第１実施形態のＲＦＩＤ用書き込み装置１０の動作を示すフローチャートである。
ステップ（以下、Ｓとする）１１０では、制御部１８は、新たな媒体１が装填部１１に装填されたか否かを確認する。この確認は、例えば、利用者による入力操作に基づいて行ってもよいし、装填部１１にセンサを設けて、このセンサからの情報に基づいて行ってもよい。新たな媒体１が装填されている場合には、Ｓ１２０へ進む。一方、新たな媒体１が装填されていない場合には、Ｓ１５０へ進む。

Ｓ１２０では、制御部１８は、媒体１の最も下流側（搬送される向きの先端側）に設けられたＲＦＩＤインレイ２からＴＩＤアンテナ１６によって情報の読取りが可能な位置まで、媒体１を搬送する。

Ｓ１３０では、ＴＩＤアンテナ１６の各読み取りアンテナ１６ａによって、ＲＦＩＤインレイ２からＴＩＤの受信が可能であるか否かを確認する。

Ｓ１４０では、制御部１８は、Ｓ１３０における確認の結果にしたがって、ＥＰＣの書き込みを行う列を決定する。また、書き込みを行わない列のＥＰＣアンテナを休止状態として、それ以降は、休止状態のアンテナから電波を出力しないようにする。

ここで、Ｓ１３０及びＳ１４０において行う受信確認とＥＰＣの書き込みを行う列の決定について、より具体的な例を示して説明する。

先に示した図３では、ＲＦＩＤインレイ２が幅方向に並ぶ位置及び数が、読み取りアンテナ１６ａ及び書き込みアンテナ１７ａが並ぶ位置及び数と一致している。この図３に示した媒体１を用いる場合には、全ての読み取りアンテナ１６ａによってＴＩＤの読み取りが可能である。よって、この場合、制御部１８は、全ての書き込みアンテナ１７ａによってＥＰＣの書き込みを行うように設定する。

図５は、媒体１Ａと、ＴＩＤアンテナ１６と、ＥＰＣアンテナ１７との関係を示す図である。
図５に示した媒体１Ａは、ＲＦＩＤインレイ２の配置が媒体１と異なり、ＲＦＩＤインレイ２の存在位置が限定されている例である。図５において、媒体１Ａ中にハッチングを付した位置には、ＲＦＩＤインレイ２が存在し、ハッチングが付されていない位置には、ＲＦＩＤインレイ２存在しないものとする。

図５の例の場合、ＴＩＤアンテナ１６の読み取りアンテナ１６ａは、ＴＩＤの読み取りができるアンテナと、ＴＩＤの読み取りができないアンテナとにＳ１３０における確認結果が分かれる。図５中では、読み取りアンテナ１６ａ中にハッチングを付した部分は、ＴＩＤの読み取りができたアンテナ位置を示し、読み取りアンテナ１６ａ中にハッチングを付していない部分は、ＴＩＤの読み取りができないアンテナ位置を示している。
制御部１８は、Ｓ１３０における確認結果にしたがい、ＥＰＣアンテナ１７の書き込みアンテナ１７ａを、ＥＰＣの書き込みを行うアンテナと、ＥＰＣの書き込みを行わないアンテナとに設定を分ける。図５中では、書き込みアンテナ１７ａ中にハッチングを付した部分は、ＥＰＣの書き込みを行うアンテナ位置を示し、書き込みアンテナ１７ａ中にハッチングを付していない部分は、ＥＰＣの書き込みを行わないアンテナ位置を示している。

図６は、媒体１Ｂと、ＴＩＤアンテナ１６と、ＥＰＣアンテナ１７との関係を示す図である。
図６に示した媒体１Ｂは、ＲＦＩＤインレイ２の幅が媒体１の場合と異なる例である。図６において、媒体１Ｂ中にハッチングを付した位置には、ＲＦＩＤインレイ２が存在しているものとする。

図６の例の場合、ＴＩＤアンテナ１６の読み取りアンテナ１６ａは、ＴＩＤの読み取りができるアンテナと、ＴＩＤの読み取りができないアンテナとにＳ１３０における確認結果が分かれる。図６中では、読み取りアンテナ１６ａ中にハッチングを付した部分は、ＴＩＤの読み取りができたアンテナ位置を示し、読み取りアンテナ１６ａ中にハッチングを付していない部分は、ＴＩＤの読み取りができないアンテナ位置を示している。
制御部１８は、Ｓ１３０における確認結果にしたがい、ＥＰＣアンテナ１７の書き込みアンテナ１７ａを、ＥＰＣの書き込みを行うアンテナと、ＥＰＣの書き込みを行わないアンテナとに設定を分ける。図６中では、書き込みアンテナ１７ａ中にハッチングを付した部分は、ＥＰＣの書き込みを行うアンテナ位置を示し、書き込みアンテナ１７ａ中にハッチングを付していない部分は、ＥＰＣの書き込みを行わないアンテナ位置を示している。

ここで、この図５及び図６の例において、同じＴＩＤを複数の読み取りアンテナ１６ａにより受信できてしまう場合もあり得る。そのような場合には、受信した電波強度が高い列について、書き込みを行うように設定することが望ましい。

図４に戻って、Ｓ１５０では、制御部１８は、書き込みを行う設定とした書き込みアンテナ１７ａのみを用いて、ＲＦＩＤインレイ２に対するＥＰＣの書き込みを行う。

Ｓ１６０では、制御部１８は、ホスト５００から指定された所定数の書き込みが完了したか否かの判断を行う。所定数の書き込みが完了した場合には、動作を終了する。一方、所定数の書き込みが完了していない場合には、Ｓ１１０に戻る。

以上説明したように、第１実施形態によれば、ＲＦＩＤ用書き込み装置１０は、ＴＩＤアンテナ１６によりあらかじめＲＦＩＤインレイ２からＴＩＤの読み取り確認を行う。そして、この確認結果に応じて、ＥＰＣアンテナ１７の書き込みアンテナ１７ａを、ＥＰＣの書き込みを行うアンテナと、ＥＰＣの書き込みを行わないアンテナとに設定を分ける。よって、ＲＦＩＤインレイの配置が変っても、手動で配置変更や設定変更をする必要がなく、不要な電波の照射や読み込み処理を防止できる。また、ＲＦＩＤ用書き込み装置１０は、ＲＦＩＤインレイの配列が異なる媒体に簡単に対応可能である。

（第２実施形態）
第２実施形態は、制御部１８の動作が一部異なる他は、第１実施形態と同様な形態をしている。よって、前述した第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
図７は、第２実施形態のＲＦＩＤ用書き込み装置１０の動作を示すフローチャートである。

Ｓ２００では、制御部１８は、ＲＦＩＤインレイ２の位置確認を行う頻度の設定を受け付ける。頻度の設定は、例えば、毎回としてもよいし、２回（幅方向の１群の書き込みを１回とカウントして）に１回の確認を行うようにしてもよいし、さらに間隔を空けてもよい。また、この頻度の設定は、ホスト５００を介して利用者による入力操作により行われる。

Ｓ２１０では、制御部１８は、Ｓ２００において設定された確認頻度に達したか否かの判断を行う。設定された頻度に達している場合には、Ｓ２２０へ進む。設定された頻度に達していない場合には、Ｓ２５０へ進む。

Ｓ２２０からＳ２５０までは、第１実施形態におけるＳ１２０からＳ１５０と同様である。
Ｓ２６０では、制御部１８は、ホスト５００から指定された所定数の書き込みが完了したか否かの判断を行う。所定数の書き込みが完了した場合には、動作を終了する。一方、所定数の書き込みが完了していない場合には、Ｓ２１０に戻る。

ここで、第２実施形態により対応可能なＲＦＩＤインレイ２の配置の具体例を示す。
図８は、媒体１Ｃと、ＴＩＤアンテナ１６と、ＥＰＣアンテナ１７との関係を示す図である。
図８に示した媒体１Ｃは、ＲＦＩＤインレイ２の配置パターンが搬送方向の位置によって異なる例である。図８において、媒体１Ｃ中にハッチングを付した位置には、ＲＦＩＤインレイ２が存在しているものとする。
図８に示したようなＲＦＩＤインレイ２の配置パターンの場合には、第１実施形態の場合には対応することができない。しかし、第２実施形態では、ＲＦＩＤインレイ２の位置確認を行う頻度を任意に変更可能である。したがって、媒体１Ｃを用いる場合には、ＲＦＩＤインレイ２の位置確認を毎回行うように設定することにより、対応可能となる。

図８の例の場合、ＴＩＤアンテナ１６の読み取りアンテナ１６ａは、ＴＩＤの読み取りができるアンテナと、ＴＩＤの読み取りができないアンテナとにＳ１３０における確認結果が分かれ、かつ、その結果が毎回異なる。図８中では、読み取りアンテナ１６ａ中にハッチングを付した部分は、初回及び２回目の確認においてＴＩＤの読み取りができたアンテナ位置を示す。また、読み取りアンテナ１６ａ中にドットパターンを付した部分は、初回の確認においてＴＩＤの読み取りができるが、２回目の確認においてＴＩＤの読み取りができないアンテナ位置を示す。読み取りアンテナ１６ａ中にハッチングもドットパターンも付していない部分は、ＴＩＤの読み取りができないアンテナ位置を示している。

制御部１８は、Ｓ２３０における確認結果にしたがい、ＥＰＣアンテナ１７の書き込みアンテナ１７ａを、ＥＰＣの書き込みを行うアンテナと、ＥＰＣの書き込みを行わないアンテナとに設定を分ける。図８中では、書き込みアンテナ１７ａ中にハッチングを付した部分は、毎回ＥＰＣの書き込みを行うアンテナ位置を示す。また、書き込みアンテナ１７ａ中にドットパターンを付した部分は、初回のＥＰＣの書き込みを行うが、２回目のＥＰＣの書き込みを行わないアンテナ位置を示す。書き込みアンテナ１７ａ中にハッチングもドットパターンも付していない部分は、ＥＰＣの書き込みを行わないアンテナ位置を示している。

以上説明したように、第２実施形態によれば、第１実施形態による作用及び効果に加えて、より多くの種類のＲＦＩＤインレイ２の配列パターンに対応可能となる。また、利用者の利用状況に適した確認頻度を設定可能となる。

（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。

各実施形態において、書き込みアンテナ１７ａの有効及び無効（休止）の設定は、制御部１８が自動的に行うものとして説明した。これに限らず、例えば、利用者による操作入力によってＲＦＩＤインレイの配列パターンを入力して任意に設定可能としてもよい。

各実施形態において、媒体は、枚葉のシート状に形成されている例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、ミシン目等を折り目として折り畳まれて搬送方向で連続的に繋がっているファンフォールド形態の媒体であってもよいし、ロール状に巻回されている媒体であってもよい。

各実施形態において、ＲＦＩＤ用書き込み装置１０は、媒体１に対して情報の書き込み（エンコード）を行う単機能な装置の例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、印刷機能や、切断機能等、その他の機能を有する多機能な装置であってもよい。

各実施形態において、ＲＦＩＤ用書き込み装置１０は、アンテナのみが幅方向に並ぶ形態として説明した。これに限らず、例えば、小型のリーダライタ装置自体を搬送方向に交差する方向に並べて配置してもよい。

各実施形態において、ＴＩＤの読み込みによりＲＦＩＤインレイの位置確認を行い、ＥＰＣの書き込みを行う例を挙げて説明した。これに限らず、ＲＦＩＤインレイの位置確認に用いる情報は、他の識別情報であってもよいし、書き込みを行う情報についても、どのような情報であってもよい。

なお、各実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は、以上説明した各実施形態によって限定されることはない。

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ 媒体
１ａ 貫通孔
２ ＩＤインレイ
２ａ ＩＣチップ
２ｂ インレイアンテナ
１０ ＲＦＩＤ用書き込み装置
１１ 装填部
１２ 供給部
１３ 搬送ベルト
１３ａ 突起
１４，１５ 搬送プーリ
１６ ＴＩＤアンテナ
１６ａ 読み取りアンテナ
１７ ＥＰＣアンテナ
１７ａ 書き込みアンテナ
１８ 制御部
１９ 回収部
２０ 媒体センサ
５００ ホスト

Claims (5)

1. ＲＦＩＤインレイが幅方向に複数列並べて配置された媒体を前記幅方向と直交する方向に搬送する搬送路の搬送方向に対して、交差する方向に複数並べて配置され、前記ＲＦＩＤインレイが記憶している固有の識別情報を読み取る複数の読み取りアンテナと、
   前記読み取りアンテナよりも搬送方向の下流側において、前記搬送路の搬送方向に交差する方向に複数並べて配置され、前記ＲＦＩＤインレイに情報の書き込みを行う書き込みアンテナと、
   前記固有の識別情報のうち同一の識別情報を複数の前記読み取りアンテナにより受信した場合、電波強度に基づいて前記書き込みアンテナの列を選択し、選択した列の書き込みアンテナから情報を書き込むように制御する制御部と、
   を備えるＲＦＩＤ用書き込み装置。
2. 請求項１に記載のＲＦＩＤ用書き込み装置において、
   前記制御部は、前記固有の識別情報のうち同一の識別情報を複数の前記読み取りアンテナにより受信した場合、電波強度が高い列に対応する前記書き込みアンテナの列を選択すること、を特徴とするＲＦＩＤ用書き込み装置。
3. 請求項１又は２に記載のＲＦＩＤ用書き込み装置において、
   前記制御部は、情報の書き込みを行わない列に対応した書き込みアンテナ及び／又は書き込みユニットを、待機状態、又は、休止状態とすること、を特徴とするＲＦＩＤ用書き込み装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のＲＦＩＤ用書き込み装置において、
   前記制御部は、媒体の装填が行われた直後のみ前記読み取りアンテナを用いた前記ＲＦＩＤインレイの位置確認を行い、前記位置確認の結果にしたがって、それ以降の情報の書き込みを制御すること、を特徴とするＲＦＩＤ用書き込み装置。
5. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のＲＦＩＤ用書き込み装置において、
   前記制御部は、前記ＲＦＩＤインレイの位置確認の頻度を設定にしたがって変更すること、を特徴とするＲＦＩＤ用書き込み装置。

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