JP6343450B2 - ラベルプリンター - Google Patents

Description

本発明は、ラベルに写真画像などの画像を印刷するラベルプリンターに関する。

従来において、多数の印刷物の分類・整理を印刷時点から時間が経過した後の時点においても容易に行うことができるように、印刷物の余白部分に印刷属性を表す文字列を自動的に印刷しておくことのできる画像形成装置が提案されている。このような装置は特許文献１において提案されている。当該特許文献１の図６には、ロール紙上の印刷データの後端あるいは先端に余白を設けて、そこに印字属性等の文字列を印刷することが記載されている。

特開２００２−１９２８１４号公報

ここで、インクジェットプリンター、サーマルプリンター等で印刷して作成した写真画像等の画像印刷物を分類整理する場合には、このような画像印刷物を台紙等に張り付けて、例えば時系列に配列する等の分類作業が一般に行われる。このような作業を効率良く行うことができるようにするために、印刷媒体として、台紙に剥離可能な状態で糊付きのラベルが張り付けられている構成のラベル用紙を用いることが考えられる。印刷後のラベルを台紙から剥がせば、当該ラベルを希望する場所に張り付けることができるので便利である。

ラベルに印刷を行う場合においても、印刷物の属性情報も併せて印刷しておくことが望ましい。特に、カメラ等で撮影した多数枚の画像をラベルに印刷して、後日、印刷画像の整理、分類作業等を行う場合には、各印刷画像の属性情報が必要になる。

しかしながら、従来においては、ラベルに画像およびその属性情報を印刷することについては着目されていない。また、単に、ラベル全面に画像を印刷する代わりに一部に余白を設けて属性情報を印刷すると、印刷画像を縮小する必要があり望ましくない場合がある。また、属性情報は印刷画像を整理、分類する際に参照し、印刷画像のみを保存する場合等においては、ラベル上に画像と属性情報が印刷されていることが望ましくないこともある。

本発明の課題は、このような点に鑑み、ラベルに画像およびその属性情報を適切な形態で印刷することのできるラベルプリンターおよびラベル印刷システムを提案することにある。

上記の課題を解決するために、本発明のラベルプリンターは、
台紙および前記台紙に剥離可能に張り付けられて第１ラベル片と第２ラベル片とに分離するカット部を有するラベルで構成される記録媒体を搬送する搬送部と、
前記記録媒体の前記ラベルに印刷を行う印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドを用いて前記第１ラベル片に画像を印刷させ、前記第２ラベル片に前記画像の属性情報を印刷させる制御部と、
を備えることを特徴とする。

また、本発明のラベル印刷システムは、
台紙および前記台紙に剥離可能に張り付けられて第１ラベル片と第２ラベル片とに分離するカット部を有するラベルで構成される記録媒体を搬送する搬送部、及び前記搬送部で搬送された前記記録媒体の前記ラベルに印刷を行う印刷ヘッドを備える印刷部と、
前記印刷ヘッドを用いて前記第１ラベル片に画像を印刷させ、前記第２ラベル片に前記画像の属性情報を印刷させる制御部と、
を有することを特徴とする。

本発明では、記録媒体のラベルをカット部によって第１ラベル片と第２ラベル片に分離し、第１ラベル片には画像を印刷し、第２ラベル片には画像の属性情報を印刷している。このように、ラベルに、画像とその属性情報を対で印刷し、しかも、画像が印刷された第１ラベル片と属性情報が印刷された第２ラベル片を別個に記録媒体の台紙から剥離できるようになっている。

各ラベルに画像とその画像属性情報を対で印刷できるので、多数枚の写真画像等の画像を印刷した後に、それらを属性情報に基づき整理、分類する作業を簡単かつ効率良く行うことができる。また、印刷画像のみを保存する場合には第１ラベル片のみを保存用の台帳等に張り付ければよく、印刷画像および属性情報の双方を保存する場合には双方を台紙から剥ぎ取って所定の場所に対で張り付ければよい。従って、多様な保存方法に柔軟に対応できる。また、記録媒体として長尺状のラベル用紙を用いれば、各ラベルには時系列で画像が印刷されるので、印刷画像を時系列で維持、管理するのに適している。

ここで、前記カット部は、前記第１ラベル片と前記第２ラベル片との間の一部をカットしたハーフカットであり、前記ラベルは、前記第１ラベル片が前記第２ラベル片によって取り囲まれる前記ハーフカットが施される構成とすることができる。この場合には、前記制御部は、前記画像の一部を前記第２ラベル片に印刷し、前記第１ラベル片に縁なし印刷を行わせることができる。このようにすれば、第１ラベル片への画像の印刷を簡単に縁無し印刷によって行うことができる。

本発明を適用したラベルプリンターの四面を示す図である。 ラベルプリンターの斜視図である。 ラベルプリンターの用紙搬送路の部分を示す模式図である。 ラベル用紙を示す平面図である。 ラベルプリンターの制御系を示す概略ブロック図である。 ラベルプリンターによるラベル印刷動作の概略フローチャートである。 ラベルの画像印刷領域および画像属性情報印刷領域を示す説明図である。

以下に、図面を参照して、本発明を適用した実施の形態を説明する。

図１（ａ）〜（ｄ）は本実施の形態に係るラベルプリンターを示す平面図、正面図、左側面図および右側面図であり、図２はラベルプリンターを右斜め前方から見た場合の外観斜視図である。本実施の形態に係るラベルプリンター１は、岐路媒体としての長尺状のラベル用紙２の各ラベル５２に写真画像およびその画像属性情報の印刷を行うものであり、各ラベル５２はラベル用紙２の台紙５１に剥離可能な状態で張り付けられている。

ラベルプリンター１はプリンター本体部３と、表示・入力操作用のＬＣＤパネル４とを備えている。ＬＣＤパネル４の表示画面４ａはタッチパネルとして機能し、表示される各種の機能ボタンを操作することで、印刷指令の入力、印刷情報の選択等の操作入力を行うことができる。

ＬＣＤパネル４はプリンター本体部３の前面６の上側の部位に、表示画面４ａが前方を向く状態に取り付けられている。本例では、ＬＣＤパネル４の裏面上端の両側の部位から裏面側に左右の腕部４ｂ、４ｃが突出しており、これらの腕部４ｂ、４ｃの端部が、プリンター幅方向Ｘに延びる回動中心線回りに回動可能な状態でプリンター本体部３に支持されている。例えば、ＬＣＤパネル４は、その表示画面４ａがプリンター前方を向く垂直な姿勢の位置から、プリンター上方を向く水平な姿勢の位置までの間を回動可能となっている。

プリンター本体部３において、その右側面９の下端部からはプリンター後方に向けて用紙トレイ１１が水平に延びている。この用紙トレイ１１には、図１（ｂ）、図２に想像線で示すように、ラベル用紙２が一定の長さで折り畳まれた積層状態で装着される。右側面９における上側の部位には用紙挿入口１２が形成されており、プリンター本体部３には、トラクターユニット１３が用紙挿入口１２からプリンター右方に突出する状態に取り付けられている。用紙トレイ１１に装着されたラベル用紙２は、トラクターユニット１３によって、プリンター右側から用紙挿入口１２に送り込まれる。

プリンター本体部３における反対側の左側面８には、用紙挿入口１２と略同一の高さ位置の部位に、用紙排出口１４が形成されている。プリンター本体部３には、排出トレイ１５が用紙排出口１４からプリンター左方に水平に延びる状態で取り付けられている。用紙排出口１４からは印刷後のラベル用紙２が排出され、排出トレイ１５によってプリンター左方に向けて水平方向に排出される。

プリンター本体部３の左側面８において、排出トレイ１５のプリンター前側の部位には、インクカートリッジ（図示せず）をプリンター本体部３の内部に形成されているインクカートリッジ装着部（図示せず）に装着するためのカートリッジ装着口１６が形成されており、このカートリッジ装着口１６が開閉蓋１７によって封鎖されている。この開閉蓋１７の下側の部位には、記憶媒体、例えば、印刷情報などが記憶されたメモリーカードのカードスロット１８が形成されている。

図３は、ラベルプリンター１のプリンター本体部３の内部における用紙搬送路の部分を示す模式図である。図３において太線で示すように、プリンター本体部３の内部には、プリンター幅方向Ｘに延びる用紙搬送路２１が形成されている。用紙搬送路２１は右側面９に形成した用紙挿入口１２から左側面８に形成した用紙排出口１４まで延びている。

用紙搬送路２１における中程の位置にはプラテン２３が配置されている。プラテン２３は用紙搬送方向に直交する方向、すなわち、プリンター前後方向Ｙに平行に延びている。プラテン２３の上方には、プリンター前後方向Ｙに水平に延びるキャリッジガイド軸２４が配置されている。キャリッジガイド軸２４は、プリンター本体部３の板金製の機構フレーム（図示せず）によって支持されている。キャリッジガイド軸２４にはスライド可能な状態でヘッドキャリッジ２５が取り付けられており、ヘッドキャリッジ２５には、印刷位置を規定するプラテン２３に対峙するようにノズル面が下向きの姿勢でインクジェットヘッド２６が搭載されている。ヘッドキャリッジ２５は、モーター２７ａ、ベルト・プーリー機構（図示せず）などから構成される公知のキャリッジ駆動機構２７によって、キャリッジガイド軸２４に沿ってプリンター前後方向Ｙに往復移動可能である。

インクジェットヘッド２６の印刷位置に配置されるプラテン２３とトラクターユニット１３の間には、ラベル用紙２を印刷位置に向けて送り込むための紙送りローラー対３１が配置されている。紙送りローラー対３１は、図３において破線で示すように、紙送りモーター３２からの駆動力が、歯車列からなる駆動力伝達機構３３を介して伝達される。印刷位置に対してプリンター左側の部位（用紙搬送方向の下流側の部位）には、印刷が施されたラベル用紙２を排出するための排紙ローラー対３４が配置されている。排紙ローラー対３４には、図３において破線で示すように、排紙モーター３５からの駆動力が、歯車列からなる駆動力伝達機構３６を介して伝達される。

次に、トラクターユニット１３は、長円形の循環経路に沿って循環するトラクターピン４２をラベル用紙２の幅方向の両側縁に形成されているスプロケットホール５３（図２、図４参照）に順次に係合させて移動させることで、ラベル用紙２を印刷位置に向けて送り出す。トラクターユニット１３には、トラクター駆動モーター４３からの駆動力が歯車列からなる駆動力伝達機構４４を介して伝達される。

図４はラベル用紙２を示す平面図である。図２および図４を参照して説明すると、ラベル用紙２は、長尺状の一定幅の台紙５１と、この台紙５１の表面に一定の間隔が長さ方向に剥離可能な状態で張り付けられている矩形形状のラベル５２から構成されている。ラベル５２の裏面には粘着層（図示せず）が塗布されており、台紙５１から剥がしたラベル５２を所望の場所に張り付けることが可能である。

台紙５１は、その紙幅方向の両側の縁部分に、長さ方向に沿ってスプロケットホール５３が一定の間隔で形成されている。また、各ラベル５２の間の位置には、紙幅方向に延びるミシン目５４が形成されており、各ミシン目５４を表裏に交互に折り畳むことで、積層状態でラベルプリンター１の用紙トレイ１１に装着されている。

ラベル用紙２の各ラベル５２には、それを第１ラベル片５６と第２ラベル片５７に分離するカット部が形成されている。本例では、ラベル５２に、カット部として、矩形にハーフカット５５が施されている。これにより、各ラベル５２は、ハーフカット５５によって囲まれている矩形の第１ラベル片５６と、ハーフカット５５を取り囲む矩形枠状の第２ラベル片５７に分離された状態で、台紙５１に張り付けられている。ハーフカットの代わりに、ラベル５２にミシン目などの切り取りラインが形成されていてもよい。矩形枠状の第２ラベル片５７は、ラベル用紙２の前後方向における後側の部分が広幅の枠部分５７ａとなっており、それ以外の三方の枠部分５７ｂ、５７ｃ、５７ｄは細幅の枠部分である。

後述のように、第１ラベル片５６の表面は画像、例えば写真画像が印刷される画像印刷領域Ａであり、第２ラベル片５７の広幅の枠部分５７ａの表面は、印刷される画像の画像属性情報が印刷される画像属性情報印刷領域Ｂである。例えば、画像が撮影画像の場合には、画像属性情報としては、ラベルプリンター１による印刷日、撮影日、撮影機材、撮影画像のファイル名、撮影画像の格納場所等がある。

図５はラベルプリンター１の制御系を示す概略ブロック図である。本例のラベルプリンター１は、パーソナルコンピューターなどの上位機器からの制御によらず、スタンドアローン形態で使用可能であり、コンピューターシステムから構成した制御部６０を中心に制御系が構成されている。制御部６０は、内蔵メモリー（図示せず）にインストールされているファームウエアに基づいてラベルプリンター１の全体の動作を制御する。

また、予めインストールされているラベル印刷用のアプリケーションソフトウエアを実行して、ラベル５２の第１ラベル片５６への写真画像等の画像情報の印刷および第２ラベル片５７への画像属性情報の印刷を行うための印刷データを生成する等の処理を行う。さらに、画像を第１ラベル片５６に対して四周縁に余白のない「縁なし印刷」モードで印刷するために、第１ラベル片５６よりも一回り大きな印刷領域（第１ラベル片５６の表面領域、および、当該第１ラベル片５６を取り囲む第２ラベル片５７の内周縁部分を包含する印刷領域）を指定して、画像をラベル５２に印刷するための印刷データを生成する処理を行う。

したがって、制御部６０は、インストールされているファームウエアおよびアプリケーションソフトウエアを実行することで、第１ラベル片５６に画像を印刷する画像印刷制御部６１、第２ラベル片５７に属性情報を印刷する属性情報印刷制御部６２、および、縁なし印刷制御部６３として機能する。

制御部６０には、操作入力部６４および表示部６５が接続されている。操作入力部６４はタッチパネルからなり、ＬＣＤパネル４によって実現される部位である。表示部６５には、画像の縁なし印刷モードの設定画面などの各種の操作画面が表示され、同じくＬＣＤパネル４によって実現される部位である。

また、制御部６０には、インクジェットヘッド２６、キャリッジ駆動機構２７（モーター２７ａ等）、ラベル用紙２の搬送部６６（モーター３２、３５、４３等）が接続されている。制御部６０は、操作入力等に基づきラベル印刷用の印刷データを生成し、これに基づき、これらの部位（２６、２７、６６）を駆動制御して、ラベル用紙２の搬送動作およびラベル用紙２への印刷動作を行わせる。

さらに、制御部６０には、カードスロット１８から挿入されたメモリーカード６７の記憶情報の読み込み等をおこなうメディアドライブ６８、読み込まれた写真画像情報等の各種の情報を記憶保持するための記憶部６９が接続されている。例えば、ラベル用紙２に印刷される画像データは利用者が持参した携帯型（可搬型）のメモリーカード６７から制御部６０に読み込まれる。

図６はラベルプリンター１のラベル印刷動作の一例を示す概略フローチャートである。ラベル印刷に先立って、ラベル用紙２をトラクターユニット１３にセットすると共に電源をオンしてラベルプリンター１を印刷待機状態する（ステップＳＴ１）。この状態で、利用者は、カードスロット１８に、印刷しようとする多数の写真画像情報と、それらの画像属性情報が記憶保持されているメモリーカード６７を挿入する。

制御部６０はメモリーカード６７が挿入されたことを検知すると（ステップＳＴ２）、ラベル印刷用のアプリケーションソフトウエアを起動して、制御モードをラベル印刷モードに切り替える（ステップＳＴ３）。そして、挿入されたメモリーカード６７から印刷用の一連の画像情報および画像属性情報を読み込み（ステップＳＴ４）、画像情報の一覧を表示部６５に表示すると共に利用者に印刷指示の入力を促す（ステップＳＴ５）。

ここで、表示画面４ａには、画像の「縁なし印刷モード」の選択画面も表示され、利用者がこのモードを選択すると、制御部６０は通常のラベル印刷モードを縁無し印刷モードに切り替える（ステップＳＴ６）。利用者が、操作入力部６４を介して、例えば、読み込まれた全ての画像情報の印刷を選択すると、それに応じた画像の印刷指令が制御部６０に入力される。

制御部６０は印刷指令を受けると（ステップＳＴ７）、読み込まれている各画像および、その画像属性情報について、それぞれ、ラベル５２の第１ラベル片５６の画像印刷領域Ａおよび第２ラベル片５７の画像属性情報印刷領域Ｂに印刷するための印刷データを生成する（ステップＳＴ８）。そして、生成した印刷データに基づき、ラベル用紙２の搬送、キャリッジ駆動機構２７によるインクジェットヘッド２６の移動、およびインクジェットヘッド２６のインク液滴吐出動作を制御して、印刷位置に送り込まれたラベル５２の第１ラベル片５６の表面の画像印刷領域Ａに写真画像を印刷し、その第２ラベル片５７の画像属性情報印刷領域Ｂに画像属性情報を印刷する（ステップＳＴ９）。読み込まれている画像の全てについて、印刷データの生成およびラベル５２への印刷動作が終了すると、印刷動作を終了する（ステップＳＴ１０）。

なお、印刷終了後の表示画面上において読み込み画像情報を記憶保持する旨の操作入力がされると、制御部は、読み込まれている画像情報および画像属性情報を、各写真画像について対応付けした形態で、不揮発性メモリーからなる記憶部６９に格納する。これにより、後日、これらの写真画像の再印刷等を行うことが可能になる。

このようにしてラベル用紙２に印刷された写真画像は、その画像属性情報と対となって各ラベル５２に印刷されている。したがって、ラベル５２に写真画像のみが印刷されている場合とは異なり、写真画像の画像属性情報に基づき写真画像の整理、分類作業を簡単に行うことができる。例えば、各ラベル５２の第１ラベル片５６を写真のＬ版サイズとしておけば、台紙５１からラベル５２の第１ラベル片５６を剥ぎ取って、アルバム等に張り付けて整理することができる。

また、例えば、画像属性情報に、それが記憶されているメモリーカードの識別情報（例えば、製造時に付与されるメモリーカードのＩＤ）が含まれている場合には、写真画像を探すことも極めて容易である。さらに、連続用紙であるラベル用紙２に張り付けられている各ラベル５２に写真画像を印刷すると、時系列で写真画像が印刷されるので、その後の管理が容易である。

ここで、通常のラベル印刷モードが設定されている場合には、図７（ａ）に一点鎖線で示すように、画像印刷領域Ａとして、第１ラベル片５６の表面よりも一回り小さなサイズの画像印刷領域Ａ１が指定され、第１ラベル片５６の四周縁に所定幅の余白が設定される。また、画像属性情報印刷領域Ｂとして、第２ラベル片５７の広幅の枠部分５７ａの表面部分に収まるサイズの画像属性情報印刷領域Ｂ１が指定される。

これに対して、縁なし印刷モードに設定されている場合には、図７（ｂ）において一点鎖線で示すように、写真画像の印刷データとして、第１ラベル片５６よりも一回り大きな画像印刷領域Ａ２が指定される。具体的には、第２ラベル片５７における狭い幅の三方の枠部分５７ｂ〜５７ｄからはみ出すことのないサイズの画像印刷領域Ａ２が指定される。そして、当該画像印刷領域Ａ２に対応するサイズで写真画像が印刷される。また、この場合には、画像属性情報印刷領域Ｂとして、第２ラベル片５７の枠部分５７ａにおける画像印刷領域Ａ２に干渉しない余白部分に設定した狭い画像属性情報印刷領域Ｂ２が指定される。

縁なし印刷モードで印刷されたラベル５２は、図７（ｃ）に示すように、第１ラベル片５６を台紙５１から剥ぎ取ると、当該第１ラベル片５６の表面に縁無し状態で写真画像Ｃが印刷された状態が得られる。第１ラベル片５６の外周縁の外側の画像印刷部分Ｄは、画像属性情報Ｅが印刷された第２ラベル片５７の側に残る。したがって、簡単に縁なし状態で印刷された写真画像Ｃを得ることができる。

（その他の実施の形態）
なお、上記のラベルプリンター１は、所謂、スタンドアローンで使用可能なものであるが、本発明を、上位のホストコンピューター等の制御部と、ここから印刷指令、印刷データを受信してラベルへの印刷動作を行う構成の印刷部とを備えたラベル印刷システムとして実現することもできる。この場合における印刷部としては上記のラベルプリンター１と同様な構成のものを用いることができる。また、インクジェットヘッドの代わりにサーマルヘッド等の別の形式の印刷ヘッドを備えたラベルプリンターに対しても本発明を同様に適用可能である。

次に、上記のラベル用紙２では、各ラベル５２にハーフカット５５を付けて矩形の第１ラベル片５６および矩形枠状の第２ラベル片５７に分離している。画像印刷用の第１ラベル片と画像属性情報印刷用の第２ラベル片５７の分離形態は上記の例に限定されるものではない。

例えば、ラベル用紙の長さ方向に直線状に延びるハーフカットによって、矩形のラベルを幅方向に分離し、広幅の方を画像印刷用の第１ラベル片とし、残りを画像属性情報印刷用の第２ラベル片としてもよい。または、ラベル用紙の幅方向に直線状に延びるハーフカットによって、矩形のラベルを分離し、画像印刷用の第１ラベル片と画像属性情報印刷用の第２ラベル片を形成してもよい。勿論、ラベルの形状は矩形以外の形状であってもよい。ハーフカットは曲線、折れ線等とすることもできる。

また、ラベル用紙としては、上記のように長尺状の台紙に所定の間隔でラベルが剥離可能に張り付けられているものの代わりに、長尺状の台紙に剥離可能に張り付けられている長尺状ラベルに１枚分のラベルとなる部分が所定間隔で形成されているものを用いることができる。この場合には、長尺状ラベルにはハーフカットによって一定の間隔で１枚のラベルとなる部分が形成されており、ハーフカットによって囲まれている各ラベル部分のそれぞれが、ハーフカットによって、第１ラベル片および第２ラベル片に分離された状態とされる。

さらに、ラベル用紙として、スプロケットホールの無いものであっても良く、この場合にはトラクターユニットを省略することができる。

以上説明したように、本発明は、ラベルに写真画像などの画像を印刷するラベルプリンターおよびラベル印刷システムに有用であり、ラベルプリンターとラベルプリンターを制御する制御装置とを接続したラベル印刷システムに適用可能である。

１・・ラベルプリンター、２・・ラベル用紙、３・・プリンター本体部、４・・ＬＣＤパネル、４ａ・・表示画面，４ｂ、４ｃ・・腕部、５・・外装ケース、６・・前面、８・・左側面、９・・右側面、１１・・用紙トレイ、１２・・用紙挿入口、１３・・トラクターユニット、１４・・用紙排出口、１５・・排出トレイ、１６・・カートリッジ装着口、１７・・開閉蓋、１８・・カードスロット、２１・・用紙搬送路、２３・・プラテン、２４・・キャリッジガイド軸、２５・・ヘッドキャリッジ、２６・・インクジェットヘッド、２７・・キャリッジ駆動機構、２７ａ・・モーター、２８・・インクカートリッジ装着部、３１・・紙送りローラー対、３２・・紙送りモーター対、３３・・駆動力伝達機構、３４・・排紙ローラー、３５・・排紙モーター、３６・・駆動力伝達機構、４２・・トラクターピン、４３・・トラクター駆動モーター、４４・・駆動力伝達機構、５１・・台紙、５２・・ラベル、５３・・スプロケットホール、５４・・ミシン目、５５・・ハーフカット、５６・・第１ラベル片、５７・・第２ラベル片、５７ａ〜５７ｄ・・枠状部分、６０・・制御部、６１・・画像印刷制御部、６２・・属性情報印刷制御部、６３・・縁なし印刷制御部、６４・・操作入力部、６５・・表示部、６６・・搬送部、６７・・メモリーカード、６８・・メディアドライブ、６９・・記憶部、Ａ，Ａ１，Ａ２・・画像印刷領域、Ｂ，Ｂ１，Ｂ２・・画像属性情報印刷領域、Ｃ・・写真画像、Ｄ・・画像印刷部分、Ｅ・・画像属性情報、Ｘ・・プリンター幅方向、Ｙ・・プリンター前後方向。

Claims (1)

1. 長尺状の台紙、および、前記台紙に所定間隔で剥離可能に張り付けられ、第１ラベル片と前記第１ラベル片を取り囲む一方が広幅の枠部分で三方が細幅の枠部分で構成される矩形枠状の第２ラベル片とに分離可能なカット部を有するラベルで構成される記録媒体を搬送する搬送部と、
   前記第１ラベル片および前記第２ラベル片の前記細幅の枠部分からはみ出さない領域に１の画像を印刷し、前記第２ラベル片の前記画像と重ならない領域であって前記広幅の枠部分に前記画像の属性情報を印刷する制御部と、を備えることを特徴とするラベルプリンター。

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