JP6338352B2

JP6338352B2 - 容器洗浄装置

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Publication number: JP6338352B2
Application number: JP2013227664A
Authority: JP
Inventors: 充福井; 雄登河野; 賢一鳥本
Original assignee: Shiga Yamashita Co Ltd
Current assignee: Shiga Yamashita Co Ltd
Priority date: 2013-10-31
Filing date: 2013-10-31
Publication date: 2018-06-06
Anticipated expiration: 2033-10-31
Also published as: JP2015085291A

Description

本発明は、容器洗浄装置に関する

従来のビール樽洗浄装置として、ビール樽を逆さにした状態で行なう予洗、本洗浄、温水洗浄、すすぎ洗浄の各洗浄のうち、本洗浄を、ビール樽の口金に装着されているビール注出バルブのダウンチューブを介して樽内に洗剤液を噴出することにより、樽内面及びダウンチューブ外面を伝って流れる洗剤液により樽内面及びダウンチューブ外面を洗浄する噴流洗浄と、樽内に洗剤液を満たして、ビール注出バルブのガス供給路から洗剤液中にエアーを送り込むことにより、送り込まれたエアーが洗剤液中を気泡となって上昇することによる洗剤液の泡立ちによりダウンチューブ外面及び樽内面を洗浄するバブリング洗浄との両方によって行なう旨が記載されている（特許文献１参照）。

特開平１１−３３５１２号公報

しかしながら、上記特許文献１では、洗剤液でビール樽の内部を洗浄しても、洗浄後のビール樽の内面に洗浄痕がついておらず、ビール樽を洗浄したか否かに関して確信が持てないことがあった。

そこで、本発明は、簡易な構成で洗浄記録を取得することができる容器洗浄装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、容器を設置するヘッド部と、洗剤液を貯溜するタンク部と、前記ヘッド部に対する前記洗剤液の供給を制御するバルブ部と、前記タンク部に貯溜された前記洗剤液を前記バルブ部へ供給するポンプ部と、前記ヘッド部、前記タンク部、前記バルブ部あるいは前記ポンプ部の少なくとも一つの駆動を制御し、前記容器の内部の洗浄処理を自動制御する制御部と、前記容器の洗浄処理の形跡を示す洗浄処理検出部と、を有する容器洗浄装置であって、前記ポンプ部、前記制御部及び前記バルブ部は、前記タンク部の一方側側面に面した第１のスペースに配置され、前記ヘッド部は、前記タンク部の角部に対向した第２のスペースに配置され、前記操作部は、前記タンク部の他方側側面に面した第３のスペースに配置され、前記第１のスペース、前記第２のスペース及び前記第３のスペースは、平面視にてＬ字ラインを構成し、前記ヘッド部は、上部に前記容器が載置されるプレート部を有するとともに、当該プレート部に載置された前記容器の洗浄時に前記洗剤液が流通し、前記容器の内部に前記洗剤液を供給可能にし、前記洗浄処理検出部は、前記ヘッド部に設けられ、前記ヘッド部の内部を流れる前記洗剤液の流動の形跡を検出可能な流動検出センサであることを特徴とする。

この場合、前記流動検出センサは、温度センサであることが好ましい。

この場合、前記流動検出センサは、圧力センサであることが好ましい。

この場合、前記流動検出センサは、流体センサであることが好ましい。

本発明の一態様は、本発明の容器洗浄装置で洗浄された容器である。

本発明によれば、容器の洗浄処理の形跡を示す洗浄処理検出部を有するため、簡易な構成で容器の洗浄記録を取得することができる。

洗浄処理検出部は洗剤液の流動の形跡を検出可能な流動検出センサであるため、洗剤液の存在を確定でき、洗浄記録の信頼性が高くなる。

本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置の斜視図である。本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置の外観図である。本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置のタンク部とバルブ部とヘッド部との接続関係を示したシステム概念図である。本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置のタンク部の構成を示した概念図である。本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置の制御部と洗浄処理検出部と操作部との関係を示したブロック図である。本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置の制御部と流動検出センサと操作部との関係を示したブロック図である。本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置の制御部と洗浄処理検出部と操作部との関係の第１実施例を示したブロック図である。本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置の制御部と洗浄処理検出部と操作部との関係の第２実施例を示したブロック図である。本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置の制御部と洗浄処理検出部と操作部と印刷部との関係の第１実施例を示したブロック図である。本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置の制御部と洗浄処理検出部と操作部と印刷部との関係の第２実施例を示したブロック図である。

本発明の第１実施形態に係る容器洗浄装置及び容器について、図面を参照して説明する。

容器洗浄装置の洗浄対象である「容器」は、ビール、ワイン、清涼飲料等の液体を充填する際に用いられる入れ物あるいは樽を意味する。ただし、入れ物あるいは樽に充填される液体は、飲料用液体に限定されず、農業・工業などの産業用液体、医療用液体も含まれる。

図１乃至図４に示すように、容器洗浄装置１０は、主として、容器１を載置するヘッド部１２と、洗剤液Ｔ（図４参照、以下同様）を貯溜するタンク部１４と、ヘッド部１２に対する洗剤液Ｔの供給を制御するバルブ部１６と、タンク部１４に貯溜された洗剤液Ｔをバルブ部１６へ供給するポンプ部１８と、ヘッド部１２、タンク部１４、バルブ部１６あるいはポンプ部１８の少なくとも一つの駆動を制御し容器１の内部の洗浄処理を自動制御する制御部２０と、制御部２０の駆動を操作する操作部２２と、各構成要素を支持する支持台部２４と、を有する。

ヘッド部１２は、例えば、円盤状のプレート部２６と、プレート部２６を昇降するための昇降部（図示省略）と、を有する。プレート部２６の上面に、洗浄対象になる容器１が載置される。昇降部は、プレート部２６の高さを調整するための機構である。

ヘッド部１２の内部には、容器１に洗剤液Ｔを導くための流路（図示省略）が形成されている。

図３及び図５に示すように、ヘッド部１２は、容器１の洗浄処理の形跡を示す洗浄処理検出部６０を有している。洗浄処理検出部６０は、制御部２０あるいは操作部２２に対して電気的に接続されている。洗浄処理検出部６０の検出結果は、制御部２０あるいは操作部２２に対して出力可能である。

図６に示すように、洗浄処理検出部６０は、ヘッド部１２の内部を流れる洗剤液Ｔの流動の形跡を検出して洗浄処理の有無を示す流動検出センサ６２が好ましい。流動検出センサ６２は、同様にして、制御部２０あるいは操作部２２に対して電気的に接続されている。流動検出センサ６２の検出結果は、制御部２０あるいは操作部２２に対して出力可能である。

ここで、洗浄処理検出部６０の第１実施例を示す。図７に示すように、第１実施例では、洗浄処理検出部６０すなわち流動検出センサ６２として、温度センサ６４と、圧力センサ６６と、が採用される。温度センサ６４及び圧力センサ６６は、ヘッド部１２に取り付けられており、ヘッド部１２の内部の流路における洗剤液Ｔの流動形跡を検出する。

具体的には、温度センサ６４は、ヘッド部１２の流路の温度を検出する。洗剤液Ｔは所定の温度に至るまで加熱されているため、温度センサ６４の検出結果によりヘッド部１２の流路を洗剤液Ｔが流れたか否かの判定が可能になる。温度センサ６４による検出結果は、制御部２０の洗浄処理特定部５８あるいは操作部２２に対して出力される。

圧力センサ６６は、ヘッド部１２の流路の圧力を検出する。洗剤液Ｔがヘッド部１２の流路を流れると所定の圧力（水圧）が発生するため、圧力センサ６６の検出結果によりヘッド部１２の流路を洗剤液Ｔが流れたか否かの判定が可能になる。圧力センサ６６による検出結果は、制御部２０の洗浄処理特定部５８あるいは操作部２２に対して出力される。

流動性検知センサの一態様として、流体センサあるいは流量センサを用いることも可能である。図８に示すように、第２実施例では、洗浄処理検出部６０すなわち流動検出センサ６２として、流体センサ６８と、圧力センサ６６と、が採用される。流体センサ６８及び圧力センサ６６は、ヘッド部１２に取り付けられており、ヘッド部１２の内部の流路を流れる洗剤液Ｔの流動の形跡を検出する。

流体センサ６８は、流体の有無を検出する。具体的には、流体センサ６８は、液体・気体にかかわらず流体が流れている時に流体が熱を奪うが、この変化をセンシングして液体、気体が流れているかどうかを監視する。流体センサ６８は、可動部分がないため、長期間安定した動作で流体の流れの監視が可能である。

なお、流量センサは、水・純水・エア・ガス・薬品・蒸気などの流れる量を検出するセンサである。例えば、測定流体を羽根車に当てその回転数を流量値に換算する羽根車式、鉛直方向に設置されたパイプ中の浮きの上昇度合いで流量を検出する浮き子式、ファラデーの法則を応用した電磁式など多様な検出原理がある。

また、流体センサあるいは流量センサの一例として、流圧により金属板に生じたひずみをひずみゲージで計測することにより、流量を検出可能なセンサを適用することもできる。

温度センサ６４、圧力センサ６６及び流体センサ６８を全て備えた構成を採用してもよいし、任意の２つのセンサを備えた構成でもよい。また、温度センサ６４、圧力センサ６６及び流体センサ６８のいずれか１つのセンサだけを備えた構成でもよい。また、流体センサ６８に替えて、流量センサ（図示省略）を単独で、あるいは他のセンサとともに備えた構成でもよい。

温度センサ６４、圧力センサ６６及び流体センサ６８のうち複数のセンサを備えて検出することにより、洗剤液Ｔの流動を確実に特定することができ、高精度の判定結果を得ることができる。

洗浄処理検出部６０は、上記各センサに限られない。洗浄処理検出部６０として、例えば、ＣＣＤカメラ等を設けて監視してもよい。

タンク部１４は、例えば、中空状に形成された貯溜部２８を有する。貯溜部２８の内部には、所定量の洗剤液Ｔが貯溜されている。

タンク部１４は、貯溜部２８に貯溜されている洗剤液Ｔを加熱するための加熱部３４を有する。加熱部３４は、例えば、ヒータで構成される。洗剤液Ｔを加熱して高い温度に調整することにより、洗剤液Ｔの洗浄力が高くなる。加熱部３４は、制御部２０により駆動制御される。

タンク部１４は、貯溜部２８に貯溜されている洗剤液Ｔの温度を検知するための温度検知部３６を有する。温度検知部３６は、例えば、温度センサで構成される。温度検知部３６の温度検知結果は、制御部２０に対して出力される。

なお、温度検知部３６は、必ずしも必須の構成ではないが、例えば洗剤液Ｔの温度制御に対してフィードバック制御を実行する場合には必要になる。

タンク部１４は、貯溜部２８に貯溜された洗剤液Ｔの水位を検知するための水位検知部３８を有する。水位検知部３８は、例えば、レベルスイッチで構成される。水位検知部３８による水位検知結果は、制御部２０に対して出力される。

水位検知部３８により洗剤液Ｔの水位が所定の水位よりも低いことが検知された場合には、制御部２０によって加熱部３４とポンプ部１８の駆動が停止される。これにより、空たきや焼き付けを防止できる。

なお、水位検知部３８は、必ずしも必須の構成ではないが、例えば貯溜部２８内の洗剤液Ｔの水位を一定に制御する場合に必要になる。

タンク部１４は、貯溜部２８の内面側に突出した注水カバー４０を有する。注水カバー４０は、第２排出側配管５６から流出した使用済みの洗剤液Ｔを貯溜部２８の底部側へ導く。これにより、使用済みの洗剤液Ｔを、容器１の洗浄に再利用することができるため、省エネルギー化を図ることができる。また、注水カバー４０を用いることにより、洗剤液Ｔの排出が円滑になる。

注水カバー４０の所定の部位には、洗剤液Ｔを衝突させるための所定の壁を設けている。貯溜部２８に排出された洗剤液Ｔが注水カバー４０の壁に衝突することにより洗剤液Ｔの勢いが和らぐとともに、壁に衝突した洗剤液Ｔの内部から空気（エアー）が取り除かれる。これにより、貯溜部２８に溜められる洗剤液Ｔの内部からも空気（エアー）を取り除かれる。この結果、貯溜部２８からバルブ部１６の供給側ブロック４４に供給される洗剤液中の空気成分を低減、あるいは取り除くことができ、下流での不都合を回避できる。

タンク部１４は、貯溜部２８の内面側に突出した洗剤配管４２を備えている。洗剤配管４２は戻り管５０と接続されており、戻り管５０を流れてきた洗剤液Ｔが洗剤配管４２の出口から排出される。洗剤配管４２の先端部が貯溜部２８に貯溜された洗剤液Ｔの水中に位置しているため、洗剤配管４２の先端部から洗剤液Ｔが排出すると貯溜部２８に貯溜された洗剤液Ｔが撹拌する。この撹拌作用により、貯溜部２８に貯溜された洗剤液Ｔの温度が均一になり、洗剤液Ｔの温度制御が正確になる。

上記制御部２０は、洗剤液Ｔの温度を制御する機能を有する。換言すれば、制御部２０は、温度検知部３６で検知された洗剤液Ｔの温度に基づいて洗剤液Ｔの温度が常に所定の値（最適値）となるように加熱部３４を駆動制御する。これにより、洗剤液Ｔの温度に関するフィードバック制御が実現される。

なお、制御部２０の上記温度制御機能は、必須の構成ではないが、例えば洗剤液Ｔの温度制御に対してフィードバック制御を実行する場合に必要になる。

制御部２０の温度制御機能に替えて温度制御部を新たに設け、これにより洗剤液Ｔの温度制御を実行してもよい。

図７乃至図１０に示すように、制御部２０は、洗浄処理特定部５８を備えている。洗浄処理特定部５８は、容器１の洗浄処理が実行されたか否かについて特定する。洗浄処理特定部５８は、主として、ＣＰＵ５８Ａと、ＲＯＭ５８Ｂと、ＲＡＭ５８Ｃと、を有している。

ＣＰＵ５８Ａは、温度センサ６４、圧力センサ６６あるいは流体センサ６８から出力された検出結果に基づいて、容器１の洗浄処理の有無を判定する。ＣＰＵ５８Ａが容器１の洗浄処理の有無を特定する場合には、ＲＯＭ５８Ｂに予め洗浄処理判定プログラム等が記憶されており、温度センサ６４、圧力センサ６６あるいは流体センサ６８から出力された検出結果と洗浄処理判定プログラムとに基づいて洗浄処理の有無を判定する。

なお、前記洗浄処理判定プログラムには所定の閾値が規定されており、制御部２０のＣＰＵ５８Ａは、温度センサ６４、圧力センサ６６あるいは流体センサ６８から出力された検出結果と当該閾値との大小関係に基づいて容器１の洗浄処理の有無を判定することが好ましい。

ＲＯＭ５８ＢあるいはＲＡＭ５８Ｃには、温度センサ６４、圧力センサ６６あるいは流体センサ６８から出力された検出結果が洗浄記録として記憶される。また、ＲＯＭ５８Ｂには、適宜、上記した洗浄処理判定プログラムが記憶される。

なお、ＣＰＵ５８Ａは、容器１の洗浄処理の有無を判定しない構成でもよい。この場合には、温度センサ６４、圧力センサ６６あるいは流体センサ６８から出力された検出結果に基づいて、作業者が容器１の洗浄処理の有無を判定する。

ここで、図９及び図１０に示すように、制御部２０に電気的に接続された印刷部７０を設けた構成を採用してもよい。印刷部７０は、制御部２０あるいは操作部２２に内蔵されていてもよいし、制御部２０あるいは操作部２２とは別個独立して設けられていてもよい。

印刷部７０は、所定の用紙に洗浄処理に関する情報を記載して印刷する。洗浄処理に関する情報とは、例えば、ＣＰＵ５８Ａによる洗浄処理の判定結果を示したものでもよいし、温度センサ６４及び圧力センサ６６から出力された検出結果（検出データ）そのものを示したものでもよい。

なお、印刷部７０による印刷に替えて、あるいは印刷部７０による印刷とともに上記した洗浄処理に関する情報を操作部２２の液晶ディスプレイ（図示省略）等に表示してもよい。

バルブ部１６は、例えば、複数のシリンダーバルブ部３０と、シリンダーバルブ部３０が装着されるバルブ取付ブロック３２と、を有している。

シリンダーバルブ部３０は、制御部２０からの制御信号に基づき、ヘッド部１２に洗剤液Ｔを供給する。これにより、ヘッド部１２のプレート部２６に載置された容器１の内部の洗浄処理が可能になる。

バルブ取付ブロック３２は、内部に流体が流通可能となるように構成されている。バルブ取付ブロック３２は、供給側ブロック４４と、排出側ブロック４６と、を有している。供給側ブロック４４は、タンク部１４の洗剤液Ｔをヘッド部１２に載置された容器１に供給する過程において、洗剤液Ｔが流通するものである。排出側ブロック４６は、ヘッド部１２上の容器１を洗浄した洗剤液Ｔをタンク部１４に戻す過程において、洗剤液Ｔが流通するものである。

ポンプ部１８は、例えば、タンク部１４の貯溜部２８に溜められている洗剤液Ｔをくみ上げて、バルブ部１６側へ供給するための駆動源である。容器１の洗浄処理が開始すると、エラーやアクシデント等の例外を除き、ポンプ部１８の駆動が停止されずに継続されることが好ましい。これにより、バルブ部１６の供給側ブロック４４に進入できない洗剤液Ｔを、戻り管５０を介してタンク部１４の貯溜部２８の内部に戻すことが可能になる。この結果、第１供給側配管４８の内部の圧力を逃がして内圧を低減することができ、ひいては第１供給側配管４８の破損や不具合を防止できる。

制御部２０は、いわゆる制御ボックスであり、ヘッド部１２、タンク部１４、バルブ部１６、ポンプ部１８あるいは操作部２２の少なくとも一つの駆動を制御する。制御部２０は、容器洗浄装置１０の動作を統括的に制御する。このため、制御部２０の駆動により、容器１の内部の洗浄処理を自動制御することが可能になる。

制御部２０は、ヘッド部１２、タンク部１４、バルブ部１６、ポンプ部１８及び操作部２２に対して各構成要素の駆動に必要な電力を供給する。

操作部２２は、操作ボタン、液晶ディスプレイ、液晶パネルなどの装備を有しており、例えば、制御部２０の駆動を操作する。操作部２２で所定の操作を実行することにより、制御部２０が駆動し、容器１の洗浄処理が開始される。なお、操作部２２は、制御部２０以外の構成、例えば、ヘッド部１２、タンク部１４、バルブ部１６、ポンプ部１８の駆動を直接的に制御する構成でもよい。

操作部２２は、例えば、容器洗浄装置１０の支持台部２４に連結されている。ただし、操作部２２は、支持台部２４に直接連結してもよいし、所定の連結部材を介して支持台部２４に取り付けてもよい。さらに、操作部２２は、ヘッド部１２、タンク部１４、バルブ部１６、制御部２０あるいはポンプ部１８のいずれかに設けてもよい。

操作部２２は、ヘッド部１２の近傍に位置している。操作部２２とヘッド部１２との離間距離を短くするような位置に操作部２２を設けることにより、ヘッド部１２のプレート部２６に容器１を載置した後、作業者が操作部２２へ移動するまでの距離及び時間が短くなる。これにより、ヘッド部１２のプレート部２６に容器１を載置した後、作業者が操作部２２をただちに操作することができるため、容器１の洗浄処理の効率を著しく高めることができる。

供給側ブロック４４とタンク部１４とは、第１供給側配管４８で接続されている。第１供給側配管４８は、タンク部１４に貯溜された洗剤液Ｔをバルブ部１６の供給側ブロック４４に供給する。第１供給側配管４８の途中には、タンク部１４に接続する戻り管５０が接続されている。戻り管５０は、第１供給側配管４８を流れる洗剤液Ｔの一部をバルブ部１６に供給させずにタンク部１４の内部に戻す。

供給側ブロック４４とヘッド部１２とは、第２供給側配管５２で接続されている。第２供給側配管５２は、バルブ部１６の供給側ブロック４４からヘッド部１２へ洗剤液Ｔを供給する。なお、ヘッド部に供給された洗剤液Ｔは、ヘッド部１２上の容器１に供給され、洗浄に使用される。

排出側ブロック４６とヘッド部１２とは、第１排出側配管５４で接続されている。第１排出側配管５４は、容器１の洗浄で使用された使用済みの洗剤液Ｔをヘッド部１２からバルブ部１６の排出側ブロック４６へ供給する。

排出側ブロック４６とタンク部１４とは、第２排出側配管５６で接続されている。第２排出側配管５６は、ヘッド部１２からバルブ部１６の排出側ブロック４６へ排出された使用済みの洗剤液Ｔをタンク部１４に供給する。

次に、容器洗浄装置１０の各構成要素の配置（レイアウト）について説明する。

図２に示すように、タンク部１４及び制御部２０の外形は、例えば、四角形状に形成されており、ヘッド部１２のプレート部２６の外形は、例えば、丸形状に形成されている。

制御部２０は、タンク部１４の一方側側面１４Ａに面した空間部（スペース）ＳＰ１に位置している。換言すれば、タンク部１４の一方側側面１４Ａは、空間部ＳＰ１を臨んでいる。このように、制御部２０は、タンク部１４に隣接している。

ポンプ部１８は、制御部２０と同様にして、タンク部１４の一方側側面１４Ａに面した空間部ＳＰ１に位置している。そして、ポンプ部１８は、タンク部１４に隣接しており、同時に制御部２０にも隣接している。換言すれば、ポンプ部１８は、タンク部１４と制御部２０とヘッド部１２とで囲まれた部位に位置している。

バルブ部１６は、制御部２０及びポンプ部１８と同様にして、タンク部１４の一方側側面１４Ａに面した空間部ＳＰ１に位置している。そして、バルブ部１６は、ポンプ部１８に隣接しており、同時に制御部２０及びヘッド部１２に対しても隣接している。

ヘッド部１２は、タンク部１４の角部１４Ｃに面した（あるいは対向した）空間部（スペース）ＳＰ２に位置している。換言すれば、ヘッド部１２のプレート部２６とタンク部１４の貯溜部２８の各中心が、平面視にてタンク部１４の貯溜部２８の対角線の延長線上に位置するように配置されている。ヘッド部１２は、タンク部１４の一方側側面１４Ａに対してだけではなく、タンク部１４の一方側側面１４Ａに対して略直交する他方側側面１４Ｂからも突出するようにして配置されている。

なお、タンク部１４の角部１４Ｃとは、一方側側面１４Ａの端部と他方側側面１４Ｂの端部とが交差して形成される角部である。

操作部２２は、タンク部１４の一方側側面１４Ａに対して略直交する他方側側面１４Ｂに面したデッドスペースである空間部（スペース）ＳＰ３に位置している。換言すれば、タンク部１４の他方側側面１４Ｂは、空間部ＳＰ３を臨んでいる。このため、ヘッド部１２を設けたことによるデッドスペースを利用して操作部２２を配置することができ、同時に操作部２２をヘッド部１２の近傍に位置させることができる。この結果、ヘッド部１２と操作部２２との離間距離が短くなる。

このように、空間部ＳＰ１〜ＳＰ３は、平面視にてＬ字ラインＬＬを構成している。

換言すれば、制御部２０、ポンプ部１８、バルブ部１６、ヘッド部１２及び操作部２２は、タンク部１４の周囲を平面視にてＬ字ラインＬＬ上に並んで位置している。なお、制御部２０、ポンプ部１８、バルブ部１６、ヘッド部１２及び操作部２２の配置順序は特に限定されるものではないが、ヘッド部１２と操作部２２とが隣接していることが好ましい。

容器洗浄装置１０の各構成要素に関して上記レイアウトを採用することにより、デッドスペースを利用して、タンク部１４の周囲に制御部２０、ポンプ部１８、バルブ部１６、ヘッド部１２及び操作部２２を効率良く配置することができる。この結果、装置全体を小型化することができ、容器洗浄装置１０の設置面積が小さくて済む。

また、ヘッド部１２のプレート部２６に容器１を載置した後、操作部２２に到達するまでに要する作業者の移動距離が短くなる。このため、ヘッド部１２のプレート部２６に容器１を載置した後、操作部２２で操作するまでの時間が短くなり、容器１の洗浄処理の効率を高めることができる。

特に、制御部２０、ポンプ部１８、バルブ部１６、ヘッド部１２及び操作部２２はタンク部１４の周囲を平面視にてＬ字ラインＬＬ上に並んで位置しているため、容器洗浄装置１のレイアウトの効率性及び意匠性を高めることができ、かつヘッド部１２と操作部２２との離間距離を短くすることができる。

次に、本発明の一実施形態に係る容器洗浄装置１０の洗剤液の流れについて説明する。

図１乃至図４に示すように、容器１をヘッド部１２のプレート部２６に載置する。その後、操作部２２を操作して制御部２０を駆動させる。ポンプ部１８が制御部２０により駆動され、タンク部１４の貯溜部２８に溜められていた洗剤液Ｔがくみ上げられ、バルブ部１６に供給される。

ここで、タンク部１４の貯溜部２８に溜められていた洗剤液Ｔがポンプ部１８の作動によりくみ上げられて第１供給側配管４８を流れる途中で、その一部が戻り管５０に進入する。そして、その一部の洗剤液Ｔは、戻り管５０を進み、洗剤配管４２を介して貯溜部２８に注がれる。洗剤配管４２の先端部が洗剤液Ｔの水中に位置しているため、洗剤配管４２の出口から洗剤液Ｔが排出されると、その噴射による圧力を受けて貯溜部２８に貯溜されていた洗剤液Ｔに渦流が発生する。これにより、貯溜部２８に貯溜されていた洗剤液Ｔが撹拌する。この結果、貯溜部２８に貯溜されていた洗剤液Ｔの温度ムラがなくなり、温度が均一になる。

残りの洗剤液Ｔは、バルブ部１６の供給側ブロック４４に到達する。バルブ部１６が制御部２０により駆動され、所定量の洗剤液Ｔが供給側ブロック４４及びシリンダーバルブ部３０を通ってヘッド部１２に供給される。そして、ヘッド部１２のプレート部２６に載置された容器１の内部に洗剤液Ｔが供給され、容器１の内部の洗浄が行われる。

容器１を洗浄した使用済み洗剤液Ｔは、第１排出側配管５４を通って、排出側ブロック４６に供給され、その後、第２排出側配管５６を通ってタンク部１４の貯溜部２８に排出される。貯溜部２８に排出された洗剤液Ｔは、次の洗浄処理で再利用される。

このように、ヘッド部１２のプレート部２６に容器１が載せられた後、制御部２０による自動制御により容器１の洗浄が開始される。そして、所定の工程が終了すると、制御部２０による自動制御によりポンプ部１８による洗剤液Ｔのくみ上げ及びバルブ部１６のシリンダーバルブ部３０からヘッド部１２に対する洗剤液Ｔの供給が停止され、容器１の洗浄処理が終了する。この結果、容器１の洗浄開始から終了までの一連の洗浄処理を制御部２０により自動制御することができる。

また、容器洗浄装置１０により洗浄された容器１は、容器１の内部を洗剤液Ｔにより洗浄されているため、高い洗浄効果を有している。

ここで、タンク部１４の貯溜部２８に貯溜されている洗剤液Ｔは、加熱部３４により加熱制御される。これにより、洗剤液Ｔの温度が高くなり、洗剤液Ｔの洗浄力が高くなる。この結果、容器洗浄装置１０の洗浄効果が高くなる。

また、タンク部１４の貯溜部２８の洗剤液Ｔの温度を温度検知部３６で検知して、その検知結果に基づいて、洗剤液Ｔの温度が最適値になるように加熱部３４を制御する。これにより、洗剤液Ｔの温度に関するフィードバック制御が可能になり、洗剤液Ｔの温度を常に最適温度に維持できる。この結果、洗剤液Ｔの高い洗浄力を維持できる。

特に、洗剤液Ｔの一部を戻り管５０によりタンク部１４の貯溜部２８に戻すことにより、貯溜部２８の洗剤液Ｔが撹拌する。これにより、貯溜部２８の洗剤液Ｔの温度ムラが無くなり、温度が均一になる。この結果、洗剤液Ｔの実際の温度と温度検知部３６により検知温度とのズレがなくなり、洗剤液Ｔの温度制御に関して正確なフィードバック制御が可能になる。そして、洗剤液Ｔの温度が高い状態を確実に実現でき、洗剤液Ｔの高い洗浄力を維持できる。

次に、本発明の一実施形態に係る容器洗浄装置１０の洗剤液の洗浄処理判定について説明する。

図５乃至図１０に示すように、温度センサ６４、圧力センサ６６、あるいは流体センサ６８により、ヘッド部１２の流路に洗剤液Ｔが流通したか否かを示す検出結果が出力される。例えば、温度センサ６４により温度情報が検出され、圧力センサ６６により圧力情報が検出され、流体センサ６８により流体の有無に関する情報が検出される。

ＣＰＵ５８Ａで洗浄処理の有無を判定する構成では、温度センサ６４、圧力センサ６６、あるいは流体センサ６８の検出結果と洗浄処理判定プログラムとにより洗浄処理の有無が判定される。

ＣＰＵ５８Ａで洗浄処理の有無までを判定しない構成では、温度センサ６４、圧力センサ６６、あるいは流体センサ６８の検出結果を参照して、作業者が洗浄処理の有無を判定する。

温度センサ６４、圧力センサ６６、あるいは流体センサ６８の検出結果は、印刷部７０により用紙に印刷されて出力され、あるいは、操作部２２の液晶ディスプレイに表示される。

なお、温度センサ６４、圧力センサ６６、あるいは流体センサ６８の検出結果に替えて、あるいは温度センサ６４、圧力センサ６６、あるいは流体センサ６８の検出結果とともにＣＰＵ５８Ａによる洗浄処理の判定結果を印刷部７０により用紙に印刷して出力し、あるいは、操作部２２の液晶ディスプレイに表示してもよい。

このように、温度センサ６４、圧力センサ６６、あるいは流体センサ６８の検出結果あるいはＣＰＵ５８Ａによる洗浄処理の判定結果を参照あるいは解析することにより、ヘッド部１２の流路を洗剤液Ｔが流れていたか否かを判別できる。

そして、ヘッド部１２の流路を洗剤液Ｔが流れていたということは、容器１の内部に洗剤液Ｔが供給されていたことを意味するものであり、洗浄処理の履歴あるいは技術的な証拠として能力を発揮する。すなわち、容器１の洗浄処理が完了したことを証明したことになる。

以上のように、従来技術は、容器１の洗浄処理に関し、容器が透明でない限り、洗浄処理の過程を視認することができない。しかし、本発明の本実施形態のように、上記したような構成を採用することにより、容器１の洗浄処理に関して技術的に証明することができる。この結果、容器１の洗浄処理が行われたか否かの確認とともに、容器１の洗浄処理に関する情報を洗浄記録として第三者に提供することができる。

特に、流動検出センサ６２として、温度センサ６４、圧力センサ６６、流体センサ６８を用いることにより、それらのセンサを容易に入手できるとともに、洗剤液Ｔの存在を確定でき、洗浄記録の信頼性を高めることができる。

なお、以上で説明した実施形態は、本発明を説明するための例示に過ぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々変更を加え得ることが可能である。

１容器
１０容器洗浄装置
１２ヘッド部
１４タンク部
１４Ａ一方側側面
１４Ｂ他方側側面
１４Ｃ角部
１６バルブ部
１８ポンプ部
２０制御部
２２操作部
２４支持台部
２６プレート部
２８貯溜部
３０シリンダーバルブ部
３２バルブ取付ブロック
３４加熱部
３６温度検知部
３８水位検知部
４０注水カバー
４２洗剤配管
４４供給側ブロック
４６排出側ブロック
４８第１供給側配管
５０戻り管
５２第２供給側配管
５４第１排出側配管
５６第２排出側配管
５８洗浄処理特定部
５８ＡＣＰＵ
５８ＢＲＯＭ
５８ＣＲＡＭ
６０洗浄処理検出部
６２流動検出センサ
６４温度センサ
６６圧力センサ
６８流体センサ
７０印刷部
ＳＰ１空間部（スペース）
ＳＰ２空間部（スペース）
ＳＰ３空間部（スペース）
ＬＬＬ字ライン
Ｔ洗剤液

Claims

容器を設置するヘッド部と、
洗剤液を貯溜するタンク部と、
前記ヘッド部に対する前記洗剤液の供給を制御するバルブ部と、
前記タンク部に貯溜された前記洗剤液を前記バルブ部へ供給するポンプ部と、
前記ヘッド部、前記タンク部、前記バルブ部あるいは前記ポンプ部の少なくとも一つの駆動を制御し、前記容器の内部の洗浄処理を自動制御する制御部と、
前記容器の洗浄処理の形跡を示す洗浄処理検出部と、
を有する容器洗浄装置であって、
前記ポンプ部、前記制御部及び前記バルブ部は、前記タンク部の一方側側面に面した第１のスペースに配置され、
前記ヘッド部は、前記タンク部の角部に対向した第２のスペースに配置され、
前記操作部は、前記タンク部の他方側側面に面した第３のスペースに配置され、
前記第１のスペース、前記第２のスペース及び前記第３のスペースは、平面視にてＬ字ラインを構成し、
前記ヘッド部は、上部に前記容器が載置されるプレート部を有するとともに、当該プレート部に載置された前記容器の洗浄時に前記洗剤液が流通し、前記容器の内部に前記洗剤液を供給可能にし、
前記洗浄処理検出部は、前記ヘッド部に設けられ、前記ヘッド部の内部を流れる前記洗剤液の流動の形跡を検出可能な流動検出センサであることを特徴とする容器洗浄装置。