JP6338118B2 - 目立たないはめ込み台およびそれをもたらすための方法および工具 - Google Patents

Description

本発明は、その一部の実施形態において、小平面が刻まれたダイアモンドおよび他の貴石用の目立たないはめ込み台、およびそのようなはめ込み台をもたらすための方法および工具に関する。

目立たないはめ込み台は、何年もの間存在しており、極めて上手くいっていた。従来の目立たない台座の設置作業には、はめ込み台の突起または設置媒体を石に事前形成された溝に嵌合させる作業を伴う。この溝は、石の面の裏側に隠されており、よってこの面が台座を隠し、これにより目立たなくなっている。はめ込み台または設置媒体は、リングまたは他の宝石製品の金属本体であってよい。

目立たない台座に関するよく知られた問題は、その緩みであり、これにより石が台座から落下する場合がある。はめ込み台は、時間と共に形状が変化することが多い。リングが据えられる指が、時間と共に形状が変化する場合がある、あるいは金属が温度変化によって膨張または収縮する場合もあるため、ぴったりと嵌まったものとして始まったものが、時間と共に緩くなり、ついには石が落下する場合がある。多数の石が１列に設置される場合、はめ込み台が特定の方向に屈曲したならば全ての石が落下し易くなる。

目立たないはめ込み台に関する別の問題は、石をはめ込む、またはそれが落下した後に石を交換するのには時間と、熟練した労働力が必要なことである。見ることができない所定の場所に安定した台座を形成することによって締まり嵌めが必要となり、石自体は一般に極めて小さいものである。単一の石のはめ込み作業は典型的には、熟練した設置工の手で２０分を超える時間がかかる。

米国特許第６，１１２，５５２号明細書は、チャネルを有する目立たないジェムストーンのはめ込み台を教示しており、このチャネルの中に溝付きジェムストーンがスナップ式に嵌められ固定される。各々のチャネルは、ジェムストーンはめ込み台のベースから延びる対向する可撓性の爪部材を備える。溝付きジェムストーンがチャネルにスナップ式に嵌まる際、ジェムストーンがチャネル内へと下方に押されるため爪部材が外向きに曲がる。爪部材は、ジェムストーンにスナップ式に係合することでジェムストーンをチャネル内に確実に保持する。チャネルが満たされると、はめ込み台は目立たなくなる。

ここでもジェムストーンはより容易に設置されるが、はめ込み台の形状が変化する場合、同様の問題が生じ、ジェムストーンに対する初めのしっかりとした把持力が失われやすくなる。

現在の目立たないはめ込み台に関する技術によって、硬質の石を半硬質の金属の台座に設置することが可能になるが、実際にはダイアモンドを金にはめ込むことに限定される。より軟質の石、あるいはより軟質のまたはより硬質の金属を利用することで、はめ込み作業中に石が破損することになる（例えば石が軟質であり金属が硬質である場合）および／または使用中に石が落下する（例えば金属が軟質であり、歪み易い場合）ことになる。

米国特許第６，１１２，５５２号明細書

本実施形態は、溝付きジェムストーンを保持するための別個の台座を提供しており、この別個の台座は、ジェムストーンはめ込み台の中に保持され、その一部ではない。よってはめ込み台の形状の変化は、いかにしっかりとジェムストーンが保持されるかには全く関係がない。宝石のはめ込み台は、ジェムストーンの溝に嵌合するための突起が台座の一部であるため、もはやこれを含む必要がない。しかしながら代わりに、はめ込み台が台座を保持するための空洞や開口を採り入れる場合もある。

本発明の一部の実施形態の一態様によって、溝付きジェムストーンをはめ込み台に対して目立たないように保持するための台座が提供されており、この台座は、ジェムストーンを受けるための延長部と、溝付きジェムストーンの各々の設置用の溝に嵌合するように延長部から内向きに延びる突起とを備えた第１の端部を有し、台座はさらに、台座をはめ込み台に対してロックさせて保持するための保持構成を備える。

保持構成は、はめ込み台に嵌合する際、歪みを受けるように設計されてよく、この歪みが各々の台座をはめ込み台に対してロックさせて保持する。

一実施形態において、保持構成は延長部に接続されることで保持構成がはめ込み台の輪郭に当たって歪む際、突起を溝に対して内向きに押し付ける。

一実施形態において、台座は、はめ込み台の輪郭の周りで内向きに引っ張ると変形するように構成されており、この変形は、延長部をてこの作用で動かすことにより突起を内向きに溝の中に押し込むようなものである。

一実施形態において、保持構成は、はめ込み台のベース部分から少なくとも一部が突出するように構成されており、保持構成は第２の端部に適合された変形工具によってはめ込み台の周りで変形可能であるため、台座をはめ込み台の中で捕らえ突起を溝の中に入るようにてこの作用で動かす。

一実施形態において、保持構成は、はめ込み台のベース部分から少なくとも一部が突出するように構成されており、保持構成は、そこから切り離される前に台座を変形させる分断可能な部分を備えることで台座をはめ込み台の中に捕らえ突起が溝の中に入るようにてこの作用で動かす。

一実施形態において、分断可能な部分は、成形された設置工具を利用して切り離されるように設計される。

保持構成は、設置される際、優先的に変形するように脆弱化された部分を含む場合がある。

台座は単独の力を加えることで同時に、溝付きジェムストーンを覆うように閉じ、はめ込み台の中に入るように変形することができる。

台座は、変形を実現するために平らにすることが可能な凹形状のベース部分を含む場合がある。

平らにする作業は、ベース部分に装着された分断可能な部分によって実現されてよい。

平らにする作業は、ベース部分への穴を介して挿入された工具によって実現されてよく、あるいは工具は、ベースにおけるねじ端部の周りにねじ込まれるように設計されたねじ山付きの工具であってよい。あるいは工具は、ベースを強制的に脆弱化した部分または隙間に沿って開放させる挿入工具であってよい。設置用の延長部は弾性であってよい。

本実施形態の第２の態様によって、ジェムストーン用のはめ込み台は、各々のジェムストーン台座を保持するための複数の場所を備えて提供されてよく、各々の場所は、台座の上部の突起が溝付きジェムストーンの溝の中に入るように閉じるように成形されることでジェムストーンをはめ込み台に対して保持する。この閉鎖作用は、各々の台座がはめ込み台の中の所定の場所に押し付けられる際、それを変形させることによって達成することができる。

一実施形態において、はめ込み台は、はめ込み台がその場所になるように下方に押される際、各々の台座の上部を内向きに押すことで溝に対してロックするように輪郭が付けられてよい。

はめ込み台内に構築される各々の形状が下方端部において開放されることで、変形または変形を生じる分断のために台座の変形可能または分断可能な保持部分が下方端部から延出することを可能にする。

はめ込み台は、変形または変形を生じる分断を行なうための工具を備えることができる。

保護リムが、はめ込み台の外側を囲むように延在する場合がある。はめ込み台の材料は、銀または真鍮などの軟質金属であってよい。

本発明の第３の態様によって、溝付きジェムストーンをはめ込み台に設置する方法が提供されており、この方法は、
設置場所を有するはめ込み台を設けるステップと、
アームと、溝付きジェムストーンの溝に嵌合するためのアームの遠位端の突起とを有する台座を設けるステップと、
台座を設置空間に押し込むことで設置場所に対して輪郭を付け、アームを内向きに押し付けることで突起を溝の中にロックし、これによりジェムストーンを設置するステップとを含む。

この実施形態の方法はロボットアームによって実施されてよい。

本発明の第４の態様によって、溝付きジェムストーンをはめ込み台の中に目立たないように配置するための台座が提供されており、この台座は、はめ込み台およびジェムストーンの双方と別個で異なるものであり、はめ込み台に装着するためのはめ込み台装着部と、ジェムストーンを装着するためのジェムストーン装着部の両方を有する。

本発明の第５の態様によって、傷のあるジェムストーンをはめ込み台に設置する方法が提供されており、この方法は、
溝と、溝に近接した傷とを有するジェムストーンを設けるステップと、
設置空間を有するはめ込み台を設けるステップと、
アームと、溝付きジェムストーンの溝に嵌合するためのアームの遠位端の突起とを有する台座を設けるステップと、
台座を設置空間へと押し込むことによって設置空間に対して輪郭を付け、アームを内向きに押し付けることで突起を溝の中にロックし、これによりジェムストーンの本体に対する内向きの圧力を介して、傷の構造上の復元性に頼らずにジェムストーンを設置するステップとを含む。

傷は含有物であり、典型的には構造的に脆弱化させる恐れがある。

本発明の第６の態様によって、目立たないはめ込み台専用の溝を備えたジェムストーンカットが提供されており、ジェムストーンは、ジェムストーンを構造的に脆弱化させる含有物を有し、この含有物は溝の１つに近接しており溝に近接するジェムストーンを脆弱化させ、そうでなければ同様の、但しより中央にある含有物を有するジェムストーンと比べてジェムストーンを欠けやすくする。

本発明の第７の態様によって、はめ込み台を備える宝石製品が提供されており、これは、はめ込み台と、ジェムストーンを設置するための複数の台座と、複数の台座に設置されはめ込み台に目立たないように設置された複数のジェムストーンとを備え、これによりはめ込み台と、複数の台座が、異なる材料で作製される。

本発明の第８の態様によって、はめ込み台と、複数の台座とを備える宝石製品が提供されており、各々の台座は、溝付きジェムストーンを目立たないようにはめ込み台に対して保持することを目的としており、各々のジェムストーンを受けるための延長部と、延長部から内向きに延在することで溝付きジェムストーンの対応する設置用の溝に嵌合する突起とを備えた第１の端部を有し、各々の台座はさらに、はめ込み台に嵌合する際、歪みを受けるように構成された保持構成を備え、この歪みが、各々の台座をはめ込み台に対してロックさせて保持する。

本発明の第９の態様によって、溝付きジェムストーンをはめ込み台に設置する方法が提供されており、この方法は、
前記ジェムストーンを台座へと押し込むことで、前記ジェムストーンの溝を前記台座の突起内に位置決めするステップと、
前記台座を前記はめ込み台に挿入するステップとを含む。

本発明の第１０の態様によって、溝付きジェムストーンをはめ込み台に対して目立たないように保持するための台座が提供されており、台座は、ジェムストーンを受けるための延長部と、前記延長部から内向きに延在することで溝付きジェムストーンの各々の設置溝の中に嵌合する突起とを備えた第１の端部を有し、台座はさらに、前記台座を所定の箇所で前記はめ込み台に挿入するための保持構成を備える。

本発明の第１１の態様によって、ジェムストーンより脆弱な前記材料で作製された模造ジェムストーンを使用して宝石を作成する方法が提供されており、この方法は、
設置空間を有するはめ込み台を設けるステップと、
アームと、前記模造ジェムストーンの溝に嵌合するための前記アームの遠位端の突起とを有する台座を設けるステップと、
前記台座を前記設置空間に押し込むことによって前記設置空間に対して輪郭を付け、前記アームを内向きに押すことで前記突起を前記溝の中にロックし、これにより前記模造ジェムストーンの本体に対する内向きの圧力を介して、前記模造ジェムストーンの構造上の復元性に頼らずに前記模造ジェムストーンを設置するステップとによって
前記模造ジェムストーンをはめ込み台に設置するステップを含む。

本発明の第１２の態様によると、はめ込み台と、ジェムストーンを設置するための複数の台座と、前記複数の台座上に設置され前記はめ込み台上に目立たないように設置された複数のジェムストーンとを備える宝石製品が提供されており、前記はめ込み台が、少なくとも一次元に湾曲部を備える非平面の表面を形成する。

本発明の第１３の態様によると、はめ込み台と、ジェムストーンを設置するための複数の台座と、前記複数の台座上に設置され前記はめ込み台上に目立たないように設置された複数のジェムストーンとを備える宝石製品が提供されており、前記はめ込み台が、少なくとも２０平方センチメートルの面積を有する平面を形成する。

特別な定義がされていなければ、本明細書で使用される技術用語および／または特有の用語は、本発明が関連する当業者によって共通して理解されるものと同様の意味を有する。本明細書に記載されるものと同様のまたは等価な方法および材料は、本発明の実施形態の実施またはテストにおいて使用することができるが、例示の方法および／または材料を以下に記載する。矛盾している場合、定義を含めた特許明細書が規制することになる。さらに、材料、方法および例は単なる例示であり必ずしも限定することは意図されていない。

本発明の一部の実施形態が、添付の図面を参照して単に例としてここに記載される。次に図面を詳細に個別に参照すると、示される詳細な事項は一例であり、本発明の実施形態を例示的に考察することを目的としていることが強調される。この点において、本記載を図面と併せることによって、本発明の実施形態がいかにして実施され得るかが当業者に明らかになる。

ジェムストーンを保持する本発明の一実施形態による台座を示す簡素化された概略図である。 図１Ａの台座の変形形態である。 図１による台座を受け入れる空間を有するように設計されたはめ込み台の異なる角度からの図である。 図１による台座を受け入れる空間を有するように設計されたはめ込み台の異なる角度からの図である。 図１による台座を受け入れる空間を有するように設計されたはめ込み台の異なる角度からの図である。 変形工具を利用して図２のはめ込み台の中に所定の位置に固定された図１による台座を示す簡素化された図である。 別の変形工具を利用して図２のはめ込み台の中の所定の位置に固定された図１Ｂによる台座を示す簡素化された図である。 直角から図３の変形工具の使用を示す簡素化された図である。 本発明の一実施形態による１列の台座を示す簡素化された図である。 本発明の一実施形態による台座に対するジェムストーンの挿入を示す簡素化された図である。 図６の挿入工程に従って設置された１列の３つのジェムストーンを示す簡素化された図である。 分断可能な端部を使用することで凹状のベースを真っ直ぐにして台座をはめ込み台の中に固定する台座の一実施形態を示す簡素化された図である。 分断可能な端部を使用することで凹状のベースを真っ直ぐにして台座をはめ込み台の中に固定する台座の一実施形態を示す簡素化された図である。 分断可能な端部を使用することで凹状のベースを真っ直ぐにして台座をはめ込み台の中に固定する台座の一実施形態を示す簡素化された図である。 分断可能な端部を使用することで凹状のベースを真っ直ぐにして台座をはめ込み台の中に固定する台座の一実施形態を示す簡素化された図である。 凹状のベースを真っ直ぐにして台座をはめ込み台の中に固定するための着脱可能な工具の利用を示す簡素化された図である。 凹状のベースを真っ直ぐにして台座をはめ込み台の中に固定するための着脱可能な工具の利用を示す簡素化された図である。 凹状のベースを真っ直ぐにして台座をはめ込み台の中に固定するための着脱可能な工具の利用を示す簡素化された図である。 凹状のベースを真っ直ぐにして台座をはめ込み台の中に固定するための着脱可能な工具の利用を示す簡素化された図である。 凹状のベースを真っ直ぐにして台座をはめ込み台の中に固定するための着脱可能な工具の利用を示す簡素化された図である。 凹状のベースを真っ直ぐにして台座をはめ込み台の中に固定するための着脱可能な工具の利用を示す簡素化された図である。 ねじ端部がベースに設けられることで外側にねじ山が付いた工具がベースを歪ませてジェムストーンを留め金で留めることを可能にする本実施形態による別の台座の簡素化された斜視図である。 図１０の台座の側面図である。 図１０の台座の中にジェムストーンを設置し留め金で留める連続する段階を示す図である。 図１０の台座の中にジェムストーンを設置し留め金で留める連続する段階を示す図である。 図１０の台座の中にジェムストーンを設置し留め金で留める連続する段階を示す図である。 図１０の台座の中にジェムストーンを設置し留め金で留める連続する段階を示す図である。 図１０の台座の中にジェムストーンを設置し留め金で留める連続する段階を示す図である。 図１０の台座の中にジェムストーンを設置し留め金で留める連続する段階を示す図である。 平坦な型の本実施形態の目立たないはめ込み台を示す三次元概略図であり、多くの小さなジェムストーンがマトリクス内に設置される図である。 本実施形態の目立たないはめ込み台の変形を示す三次元概略図であり、マトリクスが長手方向に湾曲することで波のような作用を提供すること以外は、図１３のものと同様のマトリクスが設けられている図である。 本実施形態の目立たないはめ込み台の変形を示す三次元概略図であり、リング用の２層マトリクスのはめ込み台が凸形状を有する図である。 本実施形態の目立たないはめ込み台の変形を示しており、この場合マトリクスがリングのための凹形状を提供する図である。 リングの上部に湾曲形状のはめ込み台を備えた本実施形態の目立たないはめ込み台の変形を示す図である。 鎖の上に球形の台座を提供する本実施形態の目立たないはめ込み台の変形を示す図である。

本発明は、その一部の実施形態において、ダイアモンドおよび宝石の中での他の貴石用の目立たないはめ込み台、ならびにそのようなはめ込み台をもたらすための方法および工具に関する。本実施形態において、ジェムストーンをはめ込み台の中に保持するのに台座が使用されることで、ジェムストーンを所定の位置に固定する工程がより簡単になり、かつはめ込み台に対する経時的な歪みがジェムストーンが保持される方法の健全性に悪影響を与えることがない。

本開示において、用語「ジェムストーン」は、ダイアモンドおよび他の貴石や半貴石を指すだけでなく、ガラス、金属、プラスチックならびに宝石および同様の製品に関して装飾的な台座の中に入るように作製することができる任意の他のものも指している。

以下でより詳細に説明するように、台座は、石を所定の場所に保持するのに従来のはめ込み台ほど石の強度に頼らないため、本実施形態の台座と併せた目立たないはめ込み台は、傷のあるジェムストーンおよびより脆弱な材料全体にとって好適である。

最高グレードのジェムストーンは、アレキサンドライト、アクアマリン、ダイアモンド、エメラルド、ガーネット、オパール、パール、ルビー、サファイア、スピネルおよびトパーズで構成される。より一般的には、ジェムストーンとして使用されている１３０を超える種類の鉱物が存在する。

これらは、これに限定するものではないが、
めのう
アレキサンドライトおよび他の種類の金緑石
紅柱石
オノ石
ベニトアイト
アクアマリンおよび他の種類の縁柱石
ビクスビ石（赤い縁柱石）
すず石
珪くじゃく石
クリソプレース
クリノヒューマイト
アイオライト
ダンビュライト
ダイアモンド
トウキ石
ジオプテーズ
デュモルチエライト
エメラルド
長石（ムーンストーン）
ガーネット
ハンベルジャイト
ヘマタイト
翡翠−硬玉および軟玉
へき玉
コーネルピン
クンツァイト
ラピスラズリ
孔雀石
天然モアッサナイト
黒曜岩
カンラン石（ペリドット）
オパール（ジラソール）
黄鉄鉱
水晶およびその変種
めのう
アメジスト（主要宝石）
シトリン
玉髄（ブラッドストーン）
オニキス
とら目石
ルビー
サファイアダークブルー
スピネル
杉石
タンザナイトおよび他の種類のユウレン石
トパーズ
トルコ石
トルマリン
バリシア石
ゼオライト（トムソン沸石）および
ジルコン。

加えて、ジェムとして使用されている人造または合成材料には
高鉛ガラス
合成コランダム
合成模造ダイヤ
合成スピネル
合成モアッサナイト
合成アレキサンドライト
合成オパール
合成トルコ石
合成ダイアモンド
合成水晶
合成縁柱石
ｃｒｉｓｔｉｎｉｔｅ
ＹＡＧイットリウム・アルミニウム・ガーネットが含まれる。

有機材料もまたジェムとして使用される場合があり、例として、
コハク
アンモナイト−絶滅アンモナイトの甲羅から形成された化石からのもの
骨
珊瑚
象牙
黒玉（褐炭）
真珠層（真珠母）および真珠が含まれる。

はめ込み台および台座は、射出成型プラスチックまたはプリントプラスチックまたは他のプラスチック、チタン、金、銀、ステンレス鋼、セラミック、真鍮、ピューター、ガラスおよび概して卑金属で作製されてよい。

宝石の他に、本実施形態は、ファッションバッグ、革製バッグ、財布および札入れ、眼鏡を含めた洋服やアクセサリに、白物家電に、時計、ペン、携帯電話および携帯電話カバーなど個人的な商品に、ならびに他の消費者商品に直接、また車両、例えば高級車のステアリングやダッシュボードなどの車両の一部、および建物や建物の一部などに上記で定義したようにジェムストーンを設置する作業にも適用することができる。このように貴石または半貴石および水晶は、ロビーや浴室などの壁に嵌め込まれる場合がある。

本発明の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明はその用途において、以下の記載に列記されるならびに／あるいは図面および／または実施例に例示される構成要素および／または方法の構築および配置の詳細に必ずしも限定されるものではないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態が可能である、あるいは様々な方法で実施される、または実行されることが可能である。

次に図面を参照すると、図１Ａは、溝付きジェムストーン１２を例えばリングまたは他の宝石製品などのはめ込み台に対して目立たないように保持する台座１０を示している。台座１０は、２つの対向するように向き合うアーム２０および２２の突起１８を利用して、ジェムストーン１２を溝１６に保持するように設計された第１の端部１４を有する。突起１８は、アーム２０および２２から内向きに延びることで溝に嵌合する。台座１０はさらに、台座をはめ込み台に対して保持するためのホルダー２４を有する。

図１Ｂも同様にジェムストーンを取付けるための台座を有する。しかしながら、以下でより詳細に記載するように台座のベースにある隙間２６によって台座に対してスナップ方式に嵌まる機能が与えられる。

次に図２Ａおよび図２Ｃを参照すると、これらはジェムストーンを台座内に配置するための空間３２を有するはめ込み台３０の異なる図である。空間の一部は既に設置されたジェムストーン３４によって満たされて示されている。

図２Ａは、はめ込み台の斜視図を示す。図２Ｂは、上から見た図を示しており、図２Ｃは、下から見た図を示している。図２Ｃに見られるように、空間３２は、はめ込み台の裏側にある開口３６へと延びており、以下に説明するように、この開口を通ってホルダ−２４が設置工程において突き出ることができる。

次に図３を参照すると、これは、ジェムストーン１２がそのアームの中に保持された台座１０がどのようにはめ込み台３０の空間３２の１つの中に設置されるかをより詳細に示している。台座は、空間３２にスナップ式に嵌め込まれるため、ホルダー２４が開口３６から外に向かって延出する。ホルダー２４の壁はこのとき、開口の周りで外向きに変形される。この変形は、台座が空間に進入するのを妨害する作用を有するが、台座の壁を空間の凸状の輪郭４２に対して押しつけるため、凸状の輪郭がアーム２０および２２をてこの作用で動かしてジェムストーンの溝１６に押し込む。

すなわち、はめ込み台は、台座を保持するための空間を備える。各々の空間は、隆起を有するように成形される、または起伏が付けられることで、台座を保持し、それと同時に台座を変形させてアームをジェムストーンの溝の中に入るように閉じる。換言すると、空間に輪郭が付けられることで台座をはめ込み台に入るようにロックし、それと同時に考察されるように、はめ込み台が空間内に入るように下方に押される際、アームまたは台座の上部を内向きに押すことでジェムストーンの溝にロックする。

図１Ｂに戻ると、台座、およびより具体的にはホルダー２４は、はめ込み台の中へと引っ張られる際変形するように設計される。ホルダー２４は中空であり、片側の下方に開放スリット２６を有する。さらにホルダーの円筒形の外壁２７は、ベース２８と、アームとぶつかる地点２９の間のその長さに沿って相対的に薄くなっている。相対的に薄い壁を開放スリットと組み合わせることで、制御された変形を実現するために台座の相対的に脆弱化された部分を形成し、固有に所望される変形が台座によって優先的に生じることを可能にする。

図３Ａに示されるように、変形は、面取り工具４４などによって実施されてよい。ホルダー２４のベース２８の面取り作業によって、考察されるように、アーム２０および２２がジェムストーンを覆うように閉じ、溝を介してより強力にジェムストーンを保持することになる。

図３Ｂは、図１Ｂの実施形態と等価な工具の利用を示している。図１Ｂの実施形態において、ベースは中に構築された隙間２６のために可撓性である。工具４６は、ヘッド４７を備え、これが台座のベースに挿入されて、台座の２つの側部を離れるように強制的に押すことでジェムストーンを所定の場所にスナップ式に嵌めることを可能にする。

図４は、図３と同様であるが、前方から直接見た図であるため、開口３６の周りでのホルダー２４のベース２８の変形がよりはっきりと示されている。

図５は、図４に示される変形より前に、ジェムストーンを備えた台座５０がはめ込み台５２内の空間に入るように下方に配置されるのを示している。使用する際、上記に説明するように成形され台座のための空間を備えたはめ込み台が利用される。アームと、アームの遠位端の突起とを有する台座５０にジェムストーンが取り付けられ、上記に説明するようにアームがジェムストーンの溝に嵌合する際、矢印５４の方向に押し付けられる。ジェムストーンを台座内へと押し付ける作業と、台座を空間内に押し込む作業が同時に起こることによって、単独のクリック作用が実現し、そこでは圧力によってはめ込み台に対する輪郭付け作用が生じることで台座を歪ませ、台座を空間内に入るように捕捉し、並行してアームを内向きに押しつけ突起がジェムストーンの溝の中に入るようにロックする。

典型的には、ジェムストーンは複数の行と列で設置される。３つの隣接する台座が、図面に示されており、ひとたびジェムストーンの行と列が満たされると、台座は外側の観察者には見えなくなる。

次に図６を参照すると、これは台座６２内に配置されるジェムストーン６０を示している。典型的にはジェムストーンは面に対して単純に下向きに配置されてよく、その後台座がジェムストーンに対して下向きに押し付けられることで、アーム６６の端部における突起６４が溝６８にスナップ式に嵌まることが可能になる。

図７は、１列に並んだ３つの設置後のジェムストーンを示している。

次に図８Ａから図８Ｄを参照すると、これらは台座の第３の実施形態の簡素化された図であり、ここではホルダーは、変形を成し遂げるために切り離し部分を含む。ジェムストーン８１を保持する台座８０は、ホルダー８４の端部にポール部分８２を備える。ジェムストーンを保持するためのアーム構成は変わらず、ホルダー８４は、同様に作用することでアームを付勢して変形に続いてジェムストーンをより厳重に保持する。図８Ａに示されるように、台座は、通過する際に台座を変形するはめ込み台に対する輪郭付け作業８６を介して、はめ込み台内の空間に押し込まれる。台座８０は、図８Ｂに示される位置になるようにはめ込み台にスナップ式に嵌め込まれ、その後ポール部分８２が引っ張られて、最初は凹状であるホルダー８２の床面８８を平らにすることによってホルダーをさらに変形させる。ポール部分は、変形する際に切り離されて、無傷のはめ込み台と、平らになった床面８８を備えたホルダーが残される。

分断可能な部分８２は、成形された設置工具（図示せず）を利用して切り離されるように設計されてよい。

上記の実施形態のいずれかにおいて、台座は単独の力を加えることによって同時に、溝付きジェムストーンを覆うように閉じ、はめ込み台の中に入るように変形することができる。

図８Ｃは、分断可能な部分８２が除去された後の台座上の本来の位置のジェムストーンを示している。

次に図９Ａから図９Ｅを参照すると、これらは、図８の実施形態の一変形形態の使用における段階を示している。

図９Ａから図９Ｅの変形形態において、分断可能なポール部分８２は、取り外し可能な工具で置き換えられている。取り外し可能な工具９０は、円筒形のポール部分９２と、フランジ端部９４とを備える。円筒形のポール部分９２は、台座１００の凹状のベース部分９８にある対応するように成形された穴９６に嵌合する。図９Ａは、挿入する前の穴の上にあるポールを示しており、図９Ｂは、フランジ端部が穴９６に当たるように引っ張られた挿入後のポールを示している。図９Ｂに示されるように、台座は、石１０１を挿入するために反転され、その後図９Ｃに示されるように工具と石を備えた台座が、穴１０４を通ってはめ込み台内に延在する工具によってはめ込み台１０２に挿入される。図９Ｄに示されるように、台座ははめ込み台内の所定位置になるように押し込まれ、その後工具が下から引っ張られる。下から引っ張ることによって工具を台座から解放し、これと同時にベース部分９８のくぼみを平らにすることでアームをてこの作用で動かしてジェムストーンに対して内向きに押す。

図９Ｆは、工具を取り外す前の工具を備えた本来の位置のジェムストーンを示している。

次に図１０を参照すると、これは本実施形態による別の台座１１０の簡素化された斜視図である。図１０では、ねじ端部１１２が台座１１０のベース１１４に設けられることで、外側にねじ山の付いた工具がベース１１４を歪ませてジェムストーン１１６を留め金で止めることを可能にする。

図１１は、図１０の台座の側面図である。

図１２Ａから図１２Ｆは、図１０の台座内にジェムストーンを設置し留め金で止める作業の連続する段階を示している。図１２Ａは、ホルダーが反転したジェムストーンの上に押し付けられることで上からジェムストーンにスナップ嵌合するのを示している。図１２Ｂは、図１２Ａのスナップ嵌合作用に続いて台座にスナップ式に嵌められたジェムストーンを示している。

図１２Ｃでは、台座は、矢印１１８の方向にはめ込み台１２０に対して下げられる。図１２Ｄでは、ねじ山付き工具１２２が、ねじ端部１１２と整列され、図１２Ｅではねじ端部がねじ山付き工具にねじ込まれることでベース１１４を歪ませ台座によってジェムストーンの保持作用を強化する。

最後に図１２Ｆでは、ねじ山付き工具が台座から取り外されるが、台座はこのときはめ込み台にしっかりと保持されている。

本明細書に列記される種々の実施形態は、例えばＣＮＣデバイスおよびロボットアームなど自動制御によって使用することができる。図９Ａから図９Ｆおよび図１０から図１２Ｆの実施形態は特に、ロボットアームと共に使用するのに適している。

次に図１３を参照すると、これは、本実施形態の目立たないはめ込み台の平坦すなわち平面型１３０を示しており、その中に多数の小さなジェムストーンがマトリクス内に設置されている。縁部の周りでマトリクスを囲んでいる出っ張りリム１３２が、マトリクスを損傷から、例えば落下から保護している。

図１４は、本実施形態の目立たないはめ込み台の変形１４０を示しており、そこでは、マトリクスが長手方向に湾曲することで波のような作用を与えることを除いて図１３のものと同様のマトリクスが設けられている。囲繞する出っ張りリム１４２が示されている。このようにマトリクスの表面は平面ではない。

より具体的には、表面は、以下の例でのように凸面、凹面、一次元に湾曲する、二次元に湾曲する、あるいはさらには三次元に湾曲する場合がある。

図１５は、本実施形態の目立たないはめ込み台の変形１５０を示しており、そこではリング用の２層マトリクスのはめ込み台は凸形状を有する。様々な色石が、各々の層１５２、１５４それぞれの中に示されているが、異なる色が同一の層内で混合される場合、あるいは異なる層が、同一の色を共有する場合もあることを理解されたい。同様に石は、異なる材料、よってルビーとサファイアなどであってよい。各々の層は、その独自の別個の囲繞リム１５６、１５８を有する。

図１６は、本実施形態の目立たないはめ込み台の変形１６０を示しており、この場合マトリクスは、リングのための凹形状を提供する。ここでもまた囲繞リム１６２が設けられている。

図１７は、リングの上部に湾曲形状のはめ込み台を備えた本実施形態の目立たないはめ込み台の変形１７０を示す。

図１８は、鎖の上に球形の台座を提供する実施形態の目立たないはめ込み台の変形１８０を示す。

本発明の実施形態は、傷のあるジェムストーンと共に使用される場合もあり、特にジェムストーンにある傷が、目立たない設置を果たすためにジェムストーン内に切削された溝の領域内にある場合である。一般に傷は、ジェムストーンの含有物であり、これにより結晶構造を脆弱化し、それを機械的に弱くする。従来技術の場合、傷が溝に近接しているジェムストーンの設置作業は簡単には利用されないが、これは目立たない設置作業の機械的圧力が大きすぎて、機械的強度が低下した傷には耐えられないものであるためである。しかしながら本実施形態では、かなりの機械的な力が内側に向けられているため、ジェムストーンの本体によって支持が提供される。これにより、初めて周辺に、特に溝の付近に傷を有するジェムストーンを目立たない設置作業に使用することが可能となった。

傷のあるジェムストーンと同様に、同様の理由でより脆弱な種類のジェムストーン、ならびにガラスおよび他のジェムストーンの等級ではない材料を使用することも可能である。したがって本実施形態は、ガラスおよび同様の材料ならびに模造ジェムストーンや軟質のジェムストーンを使用する目立たないはめ込み台によって本物らしい宝石を作製することができる。

はめ込み台自体は、硬質金属と軟質金属の両方を含めた任意の種類の金属で構築されてよく、これには鋼、白金、金、銀および真鍮が含まれている。

はめ込み台および台座は、代替としてプラスチックで作製される場合もある。実施形態が適用される特定の製品は一般に、例えば携帯電話カバーなどはプラスチックで作製される。他の製品は、原型を必要とする場合があり、原型のはめ込み台はプラスチックで作製され、その後必要に応じて金属でコーティングされてよい。

プラスチック製品および原型の場合、ＣＡＤパッケージを使用して設計が準備されてよい。ＣＡＤ設計をその後３Ｄプリンタへの入力として使用することではめ込み台を形成することができる。はめ込み台は、必要に応じて金、銀、または他の金属でコーティングされてよく、台座およびジェムストーンは、上記に考察される方法のいずれかを利用して挿入することができる。原型はその後、販売先によって検分され、必要に応じて大量生産用の工具が用意される。

本願存続中に多くの関連するパルス整形およびシンボルデコーディング技術が開発されることが予測され、本記載における対応する用語の範囲は、全てのこのような新たな技術を推測的に含めることが意図されている。

用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」およびそれらの活用形は、「これに限定するものではないがこれを含める」ことを意味する。

用語「から成る（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ ｏｆ）」は、「これを含め、かつこれに限定される」ことを意味している。

本明細書で使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、文脈がそうでないことをはっきりと指摘していなければ複数の言及も含んでいる。

本発明の特定の特徴は、明確にするために別個の実施形態の文脈において記載されているが、単一の実施形態において組み合わせて提供される場合もあることを理解されたい。反対に、本発明の種々の特徴は、簡潔にするために、単一の実施形態の文脈において記載され、別々にまたは任意の好適な副次的な組み合わせで、あるいは本発明の任意の他の記載される実施形態において好適なものとして提供される場合もある。種々の実施形態の文脈において記載される特定の特徴は、この実施形態がそれらの要素なしでは機能しないのでなければこれらの実施形態の基本的な特徴とみなすべきではない。

本発明をその特有の実施形態と併せて記載してきたが、多くの代替形態、修正形態および変形形態が当業者に明らかであることは明白である。よって、添付の特許請求の範囲の精神および広範な範囲内にある全てのこのような代替形態、修正形態および変形形態を包含することが意図されている。

本明細書で言及される全ての刊行物、特許および特許出願はここでは、各々の個々の刊行物、特許および特許出願が、参照によって本明細書に組み込まれることが具体的にかつ個別に指摘されるのと同程度にその全体が参照によって本明細書に組み込まれている。加えて、本出願におけるいずれの参考文献の引用または特定も、このような参考文献が本発明に対する従来技術として利用可能であることの承認として解釈すべきではない。セクションの見出しが使用される範囲で、それらは必ずしも限定するものと解釈されるべきではない。

Claims (31)

1. 溝付きジェムストーンをはめ込み台に対して目立たないように保持する台座であって、前記ジェムストーンを受けるための延長部と、前記溝付きジェムストーンの各々の設置用の溝に嵌合するように前記延長部から内向きに延びる突起とを備えた第１の端部を有し、台座を前記はめ込み台に対してロックさせて保持するための保持構成をさらに備え、前記保持構成が、前記はめ込み台のベース部分から少なくとも一部が突出するように構成されており、そこから切り離される前に前記台座を変形させる分断可能な部分を備えることで前記台座を前記はめ込み台の中で捕らえ前記突起を前記溝の中に入るようにてこの作用で動かすものである、台座。
2. 前記保持構成が前記延長部に接続されることで、前記保持構成が前記はめ込み台の輪郭に当たって歪む際、前記突起を前記溝に対して内向きに押し付ける、請求項１に記載の台座。
3. 前記台座が、前記はめ込み台の輪郭の周りで内向きに引っ張ると変形するように構成されており、前記変形が、前記延長部をてこの作用で動かすことにより前記突起を内向きに前記溝の中に押し込むものである、請求項１または２に記載の台座。
4. 前記保持構成が、前記はめ込み台のベース部分から少なくとも一部が突出するように構成されており、前記保持構成が第２の端部に適合された変形工具によって前記はめ込み台の周りで変形可能であるため、前記台座を前記はめ込み台の中で捕らえ前記突起を前記溝の中に入るようにてこの作用で動かす、請求項１から３のいずれか一項に記載の台座。
5. 前記分断可能な部分が、成形された設置工具を利用して切り離されるように設計される、請求項１に記載の台座。
6. 溝付きジェムストーンをはめ込み台に対して目立たないように保持する台座であって、前記ジェムストーンを受けるための延長部と、前記溝付きジェムストーンの各々の設置用の溝に嵌合するように前記延長部から内向きに延びる突起とを備えた第１の端部を有し、台座を前記はめ込み台に対してロックさせて保持するための保持構成をさらに備える台座であって、設置される際、優先的に変形するように脆弱化された部分を備える、台座。
7. 単独の力を加えることで、前記溝付きジェムストーンを覆うように閉じると同時に、前記はめ込み台の中に入るように変形するように構成された、請求項６に記載の台座。
8. 前記変形を実現するために平らにすることが可能な凹形状のベース部分を備える、請求項３に記載の台座。
9. 前記平らにすることが前記ベース部分に装着された分断可能な部分によって実現される、請求項８に記載の台座。
10. 前記平らにすることが前記ベース部分への穴を介して挿入された工具によって実現される、請求項９に記載の台座。
11. 前記延長部が弾性である、請求項１から１０のいずれか一項に記載の台座。
12. 請求項１〜１１のいずれかに記載の台座を保持するための複数の場所を備えるジェムストーン用のはめ込み台であって、各々の場所は、前記台座の上部の突起が溝付きジェムストーンの溝の中へと閉じるように成形されることで前記ジェムストーンを前記はめ込み台に対して保持するはめ込み台。
13. 前記はめ込み台が前記場所に向かって下方に押される際、各々の台座の上部を内向きに押すことで前記溝に対してロックするように輪郭が付けられる、請求項１２に記載のはめ込み台。
14. 各々の形状が下方端部において開放されることで、前記変形または前記変形を生じる分断のために前記台座の変形可能または分断可能な保持部分が前記下方端部から延出することを可能にする、請求項１２または１３に記載のはめ込み台。
15. 前記変形または前記変形を生じる分断を行なうための工具を備える、請求項１４に記載のはめ込み台。
16. 軟質金属からなる、請求項１２から１５のいずれか一項に記載のはめ込み台。
17. 前記はめ込み台の周りに出っ張りリムをさらに備える、請求項１２から１６のいずれか一項に記載のはめ込み台。
18. 溝付きジェムストーンをはめ込み台に設置する方法であって、
    前記ジェムストーンを請求項１〜１１のいずれかに記載の台座の中に設置することで、前記ジェムストーンの溝を前記台座の突起内に位置決めするステップと、
    前記台座を前記はめ込み台に装着するステップとを含む方法。
19. 前記台座をはめ込み台に装着するステップが前記ジェムストーンを台座の中に設置することに続いて行われる、請求項１８に記載の方法。
20. 溝付きジェムストーンをはめ込み台に設置する方法であって、
    設置場所を有するはめ込み台を提供するステップと、
    アームと、前記溝付きジェムストーンの溝に嵌合するための前記アームの遠位端の突起とを有する、請求項１〜１１のいずれかに記載の台座を提供するステップと、
    前記台座を前記設置場所に押し込むことで前記設置場所に対して輪郭を付け、前記アームを内向きに押し付けることで前記突起を前記溝の中にロックし、これにより前記ジェムストーンを設置するステップとを含む方法。
21. ロボットアームによって実施される、請求項２０に記載の方法。
22. 溝付きジェムストーンをはめ込み台の中に目立たないように配置するための請求項１〜１１のいずれかに記載の台座であって、前記はめ込み台および前記ジェムストーンの双方と別個で異なるものであり、前記はめ込み台に装着するためのはめ込み台装着部と、ジェムストーンを装着するためのジェムストーン装着部の両方を有する台座。
23. 傷のあるジェムストーンをはめ込み台に設置する方法であって、
    溝と、前記溝に近接した傷とを有するジェムストーンを提供するステップと、
    設置空間を有するはめ込み台を提供するステップと、
    アームと、前記溝付きジェムストーンの溝に嵌合するための前記アームの遠位端の突起とを有する請求項１〜１１のいずれかに記載の台座を提供するステップと、
    前記台座を前記設置空間へと押し込むことによって前記設置空間に対して輪郭を付け、前記アームを内向きに押し付けることで前記突起を前記溝の中にロックし、これにより前記ジェムストーンの本体に対する内向きの圧力を介して、前記傷の構造上の復元性に頼らずに前記ジェムストーンを設置するステップとを含む方法。
24. 請求項１２から１７のいずれかに記載のはめ込み台と、ジェムストーンを設置するための複数の台座と、前記複数の台座に設置され前記はめ込み台上に目立たないように設置された複数のジェムストーンとを備え、前記はめ込み台および前記複数の台座が異なる材料で作製される宝石製品。
25. はめ込み台と、請求項１〜１１のいずれかに記載の台座を複数備える宝石製品であって、各々の台座が、溝付きジェムストーンを前記はめ込み台に対して目立たないように保持することを目的とし、各々のジェムストーンを受けるための延長部と、前記延長部から内向きに延在することで前記溝付きジェムストーンの対応する設置用の溝に嵌合する突起とを備えた第１の端部を有し、各々の台座がさらに前記各々の台座を前記はめ込み台に対してロックして保持するための保持構成を備える宝石製品。
26. 前記保持構成が、前記はめ込み台に嵌合する際歪みを受けるように構成されており、前記歪みが前記各々の台座を前記はめ込み台に対してロックさせて保持するものである、請求項１から１１のいずれか一項に記載の台座。
27. 前記場所が、前記閉じる作用を生じさせるように前記各々の台座を変形するように成形される、請求項１２から１７のいずれか一項に記載のはめ込み台。
28. ジェムストーンより脆弱な材料で作製された模造ジェムストーンを使用して宝石を作成する方法であって、
    設置空間を有するはめ込み台を提供するステップと、
    アームと、前記模造ジェムストーンの溝に嵌合するための前記アームの遠位端の突起とを有する請求項１〜１１のいずれかに記載の台座を提供するステップと、
    前記台座を前記設置空間に押し込むことによって前記設置空間に対して輪郭を付け、前記アームを内向きに押すことで前記突起を前記溝の中にロックし、これにより前記模造ジェムストーンの本体に対する内向きの圧力を介して、前記模造ジェムストーンの構造上の復元性に頼らずに前記模造ジェムストーンを設置するステップとによって
    前記模造ジェムストーンをはめ込み台に設置するステップを含む方法。
29. はめ込み台と、ジェムストーンを設置するための複数の請求項１〜１１のいずれかに記載の台座と、前記複数の台座に設置され前記はめ込み台上に目立たないように設置された複数のジェムストーンとを備える宝石製品であって、前記はめ込み台が、少なくとも一次元に湾曲部を備える非平面の表面を形成する宝石製品。
30. はめ込み台と、ジェムストーンを設置するための複数の請求項１〜１１のいずれかに記載の台座と、前記複数の台座に設置され前記はめ込み台上に目立たないように設置された複数のジェムストーンとを備える宝石製品であって、前記はめ込み台が、少なくとも２０平方センチメートルの面積を有する平面を形成する宝石製品。
31. ＣＡＤパッケージを使用して前記はめ込み台または台座を設計するステップと、
    前記設計に従って３Ｄプリンタを使用して前記はめ込み台または台座を形成するステップとを含む、請求項１２から１７のいずれか一項に記載のはめ込み台、あるいは請求項１−１１のいずれか一項に記載の台座を作製する方法。

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