JP6337862B2 - メンテナンスシステム - Google Patents

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Description

本発明は、交換可能に構成された交換部品を用いて設定値情報に基づく画像形成を行う画像形成装置と、該画像形成装置と近距離無線通信を行う携帯端末とを備えたメンテナンスシステムに関する。
画像形成装置には、感光体ドラムやトナーコンテナなどの交換可能に構成された交換部品がある。画像形成装置に交換部品を認識させるため、交換部品に設定値を印刷したシールを貼付しておき、サービスマンがシールを見て設定値を画像形成装置に入力したり、交換部品に識別番号を記憶したメモリーを設け、装着時に画像形成装置がメモリーから識別番号を読み出したりする技術が提案されている（例えば、特許文献１、２を参照）。
特開2003-039805号公報 特開平08-171329号公報
しかしながら、特許文献１の技術では、サービスマンが手作業で設定値を入力するため、入力ミスにより誤った設定値が設定され、画像品質が低下する虞があるという問題があった。また、特許文献２の技術では、各交換部品のそれぞれに識別番号を記憶したメモリーを設ける必要があるため、交換部品のコストが高くなるという問題があった。そのため、交換部品の部品情報を画像形成装置に反映させる安価で確実な技術が求められていた。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、交換部品の部品情報を画像形成装置に反映させる安価で確実な技術を提供することを目的とする。
本発明のメンテナンスシステムは、交換可能に構成された交換部品を用いて前記交換部品に応じた設定で画像形成を行う画像形成装置と、該画像形成装置と近距離無線通信を行う携帯端末とを備えたメンテナンスシステムであって、前記携帯端末は、前記交換部品に貼付された印刷物から前記交換部品の部品情報を読み取る画像読取部と、該画像読取部で読み取られた前記部品情報を前記近距離無線通信により送信する近距離無線通信部とを有し、前記画像形成装置は、前記近距離無線通信による電力に基づいて前記部品情報が書き込まれる非接触型のＩＣタグと、電源ＯＮ時に前記ＩＣタグから前記部品情報を読み出して前記設定に反映させる反映処理部とを有することを特徴とする。
また、前記ＩＣタグには、メンテナンス作業のガイダンス機能を実現するアプリケーションプログラムの起動を前記携帯端末に命じるアプリ起動コマンドが記憶され、前記携帯端末は、前記アプリケーションプログラムを記憶した記憶部を有し、前記画像形成装置における前記ＩＣタグの埋め込み位置にタッチされたときに、前記近距離無線通信により前記ＩＣタグから前記アプリ起動コマンドを読み出して、前記アプリケーションプログラムを起動し、前記メンテナンス作業のガイダンスを開始してもよい。
また、前記携帯端末は、前記ＩＣタグに前記部品情報を書き込むと、前記ＩＣタグから前記部品情報を読み出して、前記ＩＣタグに書き込んだ前記部品情報と前記ＩＣタグから読み出した前記部品情報とを比較して、正しく書き込めたか否かを判定する判定部と、該判定部の判定結果を出力する出力部とを備えてもよい。
また、前記部品情報は、二次元コード化されていてもよい。
また、前記交換部品に貼付された前記印刷物には、前記部品情報として前記交換部品を特定するための識別情報が印刷されており、ネットワークに接続され、前記交換部品の前記識別情報に対応して部品詳細情報を記憶したデータベースサーバーを備え、前記ＩＣタグには、前記データベースサーバーのＩＰアドレスが記憶され、前記携帯端末は、前記ＩＰアドレスに基づいて前記データベースサーバーから前記ネットワーク経由で前記部品詳細情報を取得する通信部を備え、前記近距離無線通信部は、前記画像形成装置における前記ＩＣタグの埋め込み位置にタッチされたときに、前記ＩＣタグから前記ＩＰアドレスを取得し、前記通信部により前記ＩＰアドレスに基づいて前記データベースサーバーから取得された前記部品詳細情報を前記部品情報として前記ＩＣタグに書き込んでもよい。
本発明によれば、交換部品の部品情報を画像形成装置に反映させる安価で確実な技術を提供することができる。
本発明に係る実施形態のメンテナンスシステムのシステム構成図である。 図１に示す画像形成装置の断面模式図である。 図１に示す画像形成装置の構成を示す機能ブロック図である。 図１に示す携帯端末の構成を示す機能ブロック図である。 図１に示すメンテナンスシステム処理の流れを示すフローチャートである。 図４に示す操作部に表示されるガイダンス画面の一例である。 図４に示す操作部に表示されるガイダンス画面の一例である。 図４に示す操作部に表示されるガイダンス画面の一例である。
図１を参照して、本発明の実施形態のメンテナンスシステム１０００の概要を説明する。メンテナンスシステム１０００は、ＩＣタグ７４が操作部７に埋め込まれ、ＩＣタグ７４の埋め込み位置を示すＮマーク７３が表示された画像形成装置１と、ＮＦＣ（Near Field Communication）等の近距離無線通信によりＩＣタグ７４に対して読み書きを行う携帯端末１００とを備えている。また、画像形成装置１の交換部品である感光体ドラム１１には、部品情報を示す二次元コード４２が印刷されたシール４１が貼付されている。感光体ドラム１１には帯電特性がある。画像形成装置１は、帯電特性に応じた画像形成を行って画像品質を向上させている。そのため、予め生産ラインにおいて、感光体ドラム１１の帯電特性が測定され、帯電特性に応じた設定値が部品情報として二次元コード４２化されて感光体ドラム１１に貼付される。なお、二次元コード４２化される部品情報は、帯電特性の設定値だけでなく、その他補正値や交換部品を特定するための識別情報であってもよいし、それら複数の情報であってもよい。
携帯端末１００は、二次元コード４２を読み取って部品情報を取得し、Ｎマーク７３にタッチされたときに、Ｎマーク７３の位置に埋め込まれたＩＣタグ７４に部品情報を書き込む。感光体ドラム１１が画像形成装置１に装着され、電源がＯＮされると、画像形成装置１はＩＣタグ７４から部品情報を読み出して、感光体ドラム１１の部品情報として反映させる。そのため、本実施形態によれば、サービスマンが部品情報を手入力する必要がなく、入力ミスを防止できる。また、部品情報は、二次元コード４２としてシール４１に印刷されて感光体ドラム１１に貼付されればよいので、感光体ドラム１１にメモリーを設ける必要がなく、交換部品のコストアップを防止することができる。
以下、図を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。
画像形成装置１は、プリンター、複写機、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer/Product）等の画像形成機能を有する装置であり、図２を参照すると、本体部２と、原稿読取部５と、原稿給送部６と、操作部７とを備えている。原稿読取部５は、本体部２の上部に配設され、原稿給送部６は、原稿読取部５の上部に配設されている。また、操作部７は、画像形成装置１の手前側に配設されている。
操作部７には、表示部７１、テンキー７２が設けられている。ユーザーは操作部７を操作して指示を入力することで、画像形成装置１の各種の設定を行い、画像形成等の各種機能を実行させる。表示部７１は、画像形成装置１の状態、画像形成状況や印刷部数を表示する液晶表示パネル等の表示手段であり、液晶表示パネルの表面に透明の感圧センサーが設けられたタッチパネルとして、カラー印刷、モノクロ印刷、両面印刷等の各種指示や、倍率設定、濃度設定等の各種設定を行えるようになっている。
また、操作部７は、非接触型のＩＣタグ７４が埋め込まれており、ＮＦＣ等の近距離無線通信に対応している。ＩＣタグ７４が埋め込まれた位置には、携帯端末１００をタッチする場所が分かるようにＮマーク７３が設けられている。ＩＣタグ７４は、ＩＣチップとコイル状のアンテナとを備えたパッシブタグであり、携帯端末１００からの電波によって発生する電力で動作する。また、ＩＣチップのメモリーには後述するガイダンスＡＰＰ１３１の起動を携帯端末１００に命じるアプリ起動コマンドが記憶されている。なお、ＩＣタグ７４及びＮマーク７３は、操作部７に限らず、画像形成装置１において携帯端末１００をタッチ可能な位置に設けられていればよい。
原稿読取部５は、スキャナー５１と、プラテンガラス５２と、原稿読取スリット５３とを備える。スキャナー５１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等から構成され、原稿給送部６による原稿ＭＳの搬送方向に移動可能に構成されている。プラテンガラス５２は、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット５３は、原稿給送部６による原稿ＭＳの搬送方向と直交する方向に形成されたスリットを有する。
プラテンガラス５２に載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー５１は、プラテンガラス５２に対向する位置に移動され、プラテンガラス５２に載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部２に出力する。また、原稿給送部６により搬送された原稿ＭＳを読み取る場合には、スキャナー５１は、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介し、原稿給送部６による原稿ＭＳの搬送動作と同期して原稿ＭＳを読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部２に出力する。
原稿給送部６は、原稿載置部６１と、原稿排出部６２と、原稿搬送機構６３とを備えている。原稿載置部６１に載置された原稿ＭＳは、原稿搬送機構６３によって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部６２に排出される。なお、原稿給送部６は、可倒式に構成され、原稿給送部６を上方に持ち上げることで、プラテンガラス５２の上面を開放させることができる。
本体部２には、異なる４色Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の画像データにそれぞれ対応する４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄが配設されている。また、中間転写ベルト２０が４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄに隣接して設けられている。４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄがそれぞれ配設されている。感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄ上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト２０上に順次転写される。中間転写ベルト２０上に順次転写されたトナー像は、二次転写ローラー１７において記録紙Ｐ上に一度に転写される。記録紙Ｐは、本体部２下部の用紙カセット３０内に収容されており、給紙ローラー３１及びレジストローラー３２を介して二次転写ローラー１７へと搬送される。記録紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着装置１８において記録紙Ｐに定着され、印刷が施された記録紙Ｐが排出ローラー３３によって装置本体から排出トレイ３４に排出される。
４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄにそれぞれ回転自在に配設されている感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄの周囲には、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄをそれぞれ帯電させる帯電装置１２ａ、１２ｂ、１２ｃ及び１２ｄと、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄにそれぞれ画像情報を露光する露光ユニット１３と、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄ上にそれぞれトナー像を形成する現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ及び１４ｄと、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄ上のトナー像をそれぞれ中間転写ベルト２０に転写する一次転写ローラー１５ａ、１５ｂ、１５ｃ及び１５ｄと、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄ上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ及び１６ｄとが設けられている。また、本体部２には、４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄにそれぞれトナーを供給するトナーコンテナ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄが設けられている。トナーコンテナ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄには、４つの現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ及び１４ｄにそれぞれ供給される４色Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のトナーが収容されている。
感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄ、トナーコンテナ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄ、現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ及び１４ｄ、露光ユニット１３及び定着装置１８などは、本体部２に対して着脱可能（交換可能）に構成されており、メンテナンス作業等で必要に応じて交換される交換部品である。本実施形態では、メンテナンス作業において感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄを交換する場合を例に説明する。なお、以下では、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄを区別して説明する必要がない場合、感光体ドラム１１として説明する。
図３は、本実施の形態の画像形成装置１の概略構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、記憶部９と、画像処理部３とに接続された制御部８を備えている。制御部８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部８は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部７から入力された所定の指示情報に応じて各構成要素（画像読取部５、原稿給送部６、本体部２の画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄ、中間転写ベルト２０、定着装置１８等）を制御し、記憶部９に記憶された設定値情報９１に基づいて一連の画像形成動作を実現する。
また、制御部８は、ＩＣタグ７４に書き込まれた交換部品（感光体ドラム１１）の部品情報を読み出して、記憶部９の設定値情報９１に反映させる反映処理部８１として機能する。
画像処理部３は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小処理や、濃度調整、階調調整等の画質調整処理を行う。
記憶部９は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、画像データが蓄積される記憶手段である。また、記憶部９には、交換部品の部品情報が登録される設定値情報９１が記憶されている。設定値情報９１の設定に従って制御部８は交換部品を用いて画像形成動作を制御する。部品情報としては、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄそれぞれの帯電特性に応じた設定値や、トナーコンテナ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄそれぞれの識別番号などが登録される。
図４を参照すると、携帯端末１００は、操作部１０１と、スピーカー１０２と、記憶部１０３と、画像読取部１０４と、近距離無線通信部１０５と、通信部１０６と、制御部１０７とを備えている。携帯端末１００は、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等のポータブルデバイスである。
操作部１０１は、各種情報を表示する表示部と各種操作キーを備えたユーザーインターフェースである。表示部は、表示パネルの表面に透明の感圧センサーが設けられた表示手段及び入力手段として機能するタッチパネルであってもよい。
スピーカー１０２は、アンプを備えており、音声出力機能を有する。
記憶部１０３は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、ガイダンスＡＰＰ１３１が記憶されている。ガイダンスＡＰＰ１３１は、メンテナンス作業のガイダンス機能を実現するアプリケーションプログラムである。
画像読取部１０４は、交換部品に貼付された二次元コード４２を読み取って、二次元コード４２が示す部品情報を制御部１０７に出力する機能を有する。二次元コード４２は、バーコードやＱＲコード（登録商標）である。なお、二次元コード４２ではなく部品情報そのものを印刷したシール４１が交換部品に貼付されていてもよく、画像読取部１０４はシール４１から部品情報そのものを読み取ってもよい。
近距離無線通信部１０５は、近接型の無線通信を行う手段であり、携帯端末１００がＮマーク７３にタッチされたときに、ＩＣタグ７４と無線通信して各種情報を読み書きするリーダー／ライター機能を有する。なお、タッチではなく、Ｎマーク７３に携帯端末１００がかざされた場合にＩＣタグ７４と携帯端末１００とが無線通信してもよい。
通信部１０６は、Ｗｉ−Ｆｉや３Ｇ回線などの無線ネットワークを介して各種データを送受信する機能を有する。
制御部１０７は、操作部１０１、スピーカー１０２、記憶部１０３、画像読取部１０４、近距離無線通信部１０５及び通信部１０６にそれぞれ接続され、操作部１０１から入力された所定の指示情報に応じて携帯端末１００全体の動作制御を実行する。制御部１０７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには携帯端末１００の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部１０７は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部１０１から入力された所定の指示情報に応じて端末全体の制御を行う。
また、制御部１０７は、ガイダンスＡＰＰ１３１をＲＡＭに展開させることで、メンテナンス作業のガイダンスを行うガイダンス処理部１７１として機能する。ガイダンス処理部１７１は、メンテナンス作業の手順を示したガイダンス画面を操作部１０１に表示して、ガイダンス画面に従ってサービスマンのメンテナンス作業を補助する機能を有する。
具体的に、図５〜図８を参照してメンテナンスシステム１０００におけるメンテナンス作業の流れを詳細に説明する。
まず、サービスマンは携帯端末１００をＮマーク７３にタッチする。これにより、図５に示すように、携帯端末１００とＩＣタグ７４との通信が行われ（ステップｓ１１）、ＩＣタグ７４は近距離無線通信部１０５からの電波で起電力を発生し、ＩＣチップ内に記憶されたアプリ起動コマンドを携帯端末１００に送信する（ステップｓ１２）。アプリ起動コマンドが送信されると、携帯端末１００の制御部１０７は、記憶部１０３に記憶されたガイダンスＡＰＰ１３１を実行して、ガイダンスアプリを起動する（ステップｓ１３）。これにより、制御部１０７は、ガイダンス処理部１７１として機能する。
つづいて、ガイダンス処理部１７１は、操作部１０１に画像と文章でメンテナンス作業の指示を行うガイダンス画面を表示する（ステップｓ１４）。
まず、ガイダンス処理部１７１は、図６に示すように、「感光体ドラム１１ａの二次元コードを読み込んでください。」というガイダンス８０１とともに、二次元コード４２を読み取るための読み取り枠８０２が表示されたガイダンス画面Ｇ８０を表示させる。ガイダンス画面Ｇ８０には、感光体ドラム１１ａのどこに二次元コード４２が貼付されているのかを示す画像が一緒に表示されてもよい。感光体ドラム１１ａに貼付された二次元コード４２が読み取り枠８０２内に映されると、画像読取部１０４により二次元コード４２が読み取られて、二次元コード４２に対応する部品情報８１２が取得される。そうすると、図７に示すように、ガイダンス処理部１７１により、部品情報８１２を読み取った旨のガイダンス８１１と、この部品情報８１２が表示されたガイダンス画面Ｇ８１が表示される。ガイダンス画面Ｇ８１に設けられた「ＯＫ」ボタンＢ８１が押されると、ガイダンス処理部１７１は、部品情報８１２を感光体ドラム１１ａの部品情報として取得する。
つづいて、図８に示すように、ガイダンス処理部１７１により「感光体ドラム１１ａを本体に装着してください。」というガイダンス８３１と、感光体ドラム１１ａを本体部２に装着する手順を示す画像が表示される画像表示領域８３２と、「ＯＫ」ボタンＢ８３とが表示されたガイダンス画面Ｇ８３が表示される。サービスマンが、ガイダンス画面Ｇ８３に従って感光体ドラム１１ａを本体部２に装着して、「ＯＫ」ボタンＢ８３を押すと、つづいて、感光体ドラム１１ｂに対するガイダンスが感光体ドラム１１ａの場合と同様に行われる。
このように、ガイダンス処理部１７１は、順番に感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄにそれぞれ貼付された二次元コード４２を読み取って（ステップｓ１５）、二次元コード４２に対応する部品情報８１２を取得し（ステップｓ１６）、全ての感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄに対する部品情報８１２の読み取り作業が終了するまで（ステップｓ１７、ステップｓ１７でＮｏ）、ステップｓ１５からステップｓ１７までの処理を繰り返す。
読み取り作業が終了すると（ステップｓ１７でＹｅｓ）、ガイダンス処理部１７１は、「携帯端末をＮマークにタッチしてください。ピッと音が鳴れば完了です。ピッピーッという音が鳴った場合はタッチし直してください。」というガイダンスが表示されたガイダンス画面を表示する。ガイダンス画面に従ってサービスマンが携帯端末１００をＮマーク７３にタッチすると、携帯端末１００とＩＣタグ７４との通信が行われ（ステップｓ１８）、ガイダンス処理部１７１は、近距離無線通信部１０５を介して感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄのそれぞれの部品情報８１２をＩＣタグ７４に書き込む（ステップｓ１９）。これにより、複数の部品情報８１２を一括してＩＣタグ７４に書き込むことができる。また、ＩＣタグ７４はパッシブタグであるので、画像形成装置１が電源ＯＦＦ状態でも部品情報８１２の書き込みが可能になり、メンテナンス作業を効率的に進めることができる。
つづいて、ガイダンス処理部１７１は、ＩＣタグ７４から感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄのそれぞれの部品情報８１２を読み出し（ステップｓ２０）、読み出した部品情報８１２のそれぞれと書き込んだ部品情報８１２のそれぞれとを比較する（ステップｓ２１）。
比較の結果、一致しなかった場合には（ステップｓ２２でＮｏ）、ガイダンス処理部１７１は、スピーカー１０２から「ピッピー」という失敗音を鳴らし（ステップｓ２３）、ステップｓ１８に処理を戻す。つまり、ガイダンス処理部１７１はＩＣタグ７４に部品情報８１２を書き込むと、ＩＣタグ７４から部品情報８１２を読み出して、書き込んだ部品情報８１２と読み出した部品情報８１２とを比較して、正しく書き込めたか判定する判定部として機能し、判定結果を出力部として機能するスピーカー１０２から出力させる。そのため、ガイダンス処理部１７１は、携帯端末１００のタッチが不十分だったりして、部品情報８１２が正しくＩＣタグ７４に書き込まれていなかった場合には、サービスマンにタッチし直させて、再び部品情報８１２をＩＣタグ７４に書き込ませることができる。また、携帯端末１００のスピーカー１０２から判定結果を出力させることで、画像形成装置１が電源ＯＦＦ状態でも判定結果を通知することができる。
一方、一致した場合には（ステップｓ２２でＹｅｓ）、ガイダンス処理部１７１は、スピーカー１０２から「ピッ」という成功音を鳴らし（ステップｓ２４）、「電源ＯＮ時に設定が適用されます。すぐに設定する場合は電源をＯＮしてください。」というガイダンスが表示されたガイダンス画面を操作部１０１に表示する。
画像形成装置１は電源ＯＮになるまで待機しており（ステップｓ２５、ステップｓ２５でＮｏ）、ガイダンス画面に従ってサービスマンが画像形成装置１の電源をＯＮにすると（ステップｓ２５でＹｅｓ）、反映処理部８１は、ＩＣタグ８４から部品情報８１２を読み出して記憶部９の設定値情報９１に反映させ（ステップｓ２６）、本処理を終了する。
これにより、画像形成装置１は、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄのそれぞれの部品情報８１２が反映された設定値情報９１に基づいて画像形成を行うことができる。また、ガイダンス画面に従って一連のメンテナンス手順が表示されるので、メンテナンス経験に乏しいサービスマンでもメンテナンス作業を行うことができる。また、ガイダンス画面のメンテナンス手順に従って各サービスマンが一律にメンテナンス作業を行うことで、一定のメンテナンス品質を確保することができる。
このように、メンテナンスシステム１０００では、交換可能に構成された交換部品を用いて交換部品に応じた設定で画像形成を行う画像形成装置１と、画像形成装置１と近距離無線通信を行う携帯端末１００とを備えており、携帯端末１００は、交換部品に貼付された印刷物（シール４１）から交換部品の部品情報８１２を読み取る画像読取部１０４と、画像読取部１０４で読み取られた部品情報８１２を近距離無線通信により送信する近距離無線通信部１０５とを有し、画像形成装置１は、近距離無線通信による電力に基づいて、部品情報８１２が書き込まれる非接触型のＩＣタグ７４と、電源ＯＮ時にＩＣタグ７４から部品情報８１２を読み出して設定値情報９１に反映させる反映処理部８１とを有する。そのため、サービスマンは、交換部品の部品情報８１２を画像形成装置１に手入力する必要がなく、誤った設定値が設定されることによる画像品質の劣化を安価で確実に防ぐことができる。また、非接触型のＩＣタグ７４には近距離無線通信の電力に基づいて部品情報が書き込まれるので、画像形成装置１の電源をＯＦＦにした状態でメンテナンス作業を行うことができ、画像形成装置１の電源をＯＮにしたときに設定を反映させることができる。
また、ＩＣタグ７４には、メンテナンス作業のガイダンス機能を実現するガイダンスＡＰＰ１３１の起動を携帯端末１００に命じるアプリ起動コマンドが記憶されており、携帯端末１００は、Ｎマーク７３にタッチされたときに、近距離無線通信によりＩＣタグ７４からアプリ起動コマンドを読み出して、ガイダンスＡＰＰ１３１を起動し、メンテナンス作業のガイダンスを開始する。そのため、メンテナンス経験に乏しいサービスマンでも携帯端末１００をＮマーク７３にタッチするだけで、ガイダンス機能を利用してメンテナンス作業を始めることができる。
また、ガイダンス処理部１７１は、ＩＣタグ７４に部品情報８１２を書き込むと、ＩＣタグ７４から部品情報８１２を読み出して、ＩＣタグ７４に書き込んだ部品情報８１２とＩＣタグ７４から読み出した部品情報８１２とを比較して、正しく書き込めたか否かを判定する判定部として機能し、判定結果をスピーカー１０２から出力する。メンテナンス経験に乏しいサービスマンの場合、タッチが不十分で部品情報８１２がＩＣタグ７４に正しく書き込まれない虞がある。そのため、ガイダンス処理部１７１により正しく書き込まれたかチェックして、正しく書き込まれていなかった場合には、再び携帯端末１００をＮマーク７３にタッチさせて、部品情報８１２をＩＣタグ７４に書き込ませることができる。
また、部品情報８１２を二次元コード４２化することで、単に部品情報８１２をシール４１に印刷しておく場合よりも、省スペースでより多くの情報をシール４１に印刷しておくことができる。
なお、本実施形態では、交換部品の部品情報８１２を二次元コード４２化する場合を例に説明したが、交換部品の部品情報８１２として交換部品を識別するための識別情報（例えばシリアルナンバー、商品番号など）を二次元コード４２化してシール４１に印刷してもよい。この場合、識別情報に対応して部品詳細情報（帯電特性の設定値など）を記憶したデータベースサーバーをネットワーク上に設け、このデータベースサーバーのＩＰアドレスをＩＣタグ７４のＩＣチップに記憶させておく。ガイダンス処理部１７１は、画像読取部１０４を介して交換部品から識別情報を読み取り、Ｎマーク７３にタッチされたときに、ＩＣタグ７４からデータベースサーバーのＩＰアドレスを取得する。そして、携帯端末１００は、通信部１０６を介してＩＰアドレスに基づいてデータベースサーバーにアクセスし、データベースサーバーから識別情報に対応する部品詳細情報を取得して、ＩＣタグ７４に書き込むようにする。これによれば、識別情報に対応して部品詳細情報をネットワーク経由でデータベースサーバーから取得して、部品情報としてＩＣタグ７４に書き込むので、さらに多くの部品情報を画像形成装置１に反映させることができる。
本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々様々に変更が可能であることは言うまでもない。例えば、サービスマンによるメンテナンス作業だけでなく、生産ラインにおいて本体部２に交換部品を装着する場合に本実施形態を適用してもよい。
１ 画像形成装置
２ 本体部
３ 画像処理部
５ 原稿読取部
６ 原稿給送部
７ 操作部
８ 制御部
９ 記憶部
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ 画像形成部
１１、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ 感光体ドラム
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ 帯電装置
１３ 露光ユニット
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ 現像装置
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ 一次転写ローラー
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ クリーニング装置
１７ 二次転写ローラー
１８ 定着装置
２０ 中間転写ベルト
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ トナーコンテナ
３０ 用紙カセット
３１ 給紙ローラー
３２ レジストローラー
３３ 排出ローラー
３４ 排出トレイ
４１ シール
４２ 二次元コード
５１ スキャナー
５２ プラテンガラス
５３ 原稿読取スリット
６１ 原稿載置部
６２ 原稿排出部
６３ 原稿搬送機構
７１ 表示部
７２ テンキー
７３ Ｎマーク
７４ ＩＣタグ
８１ 反映処理部
９１ 設定値情報
１００ 携帯端末
１０１ 操作部
１０２ スピーカー
１０３ 記憶部
１０４ 画像読取部
１０５ 近距離無線通信部
１０６ 通信部
１０７ 制御部
１３１ ガイダンスＡＰＰ
１７１ ガイダンス処理部
８０１、８１１、８３１ ガイダンス
８０２ 読み取り枠
８１２ 部品情報
８３２ 画像表示領域
１０００ メンテナンスシステム
ＭＳ 原稿
Ｐ 記録紙
Ｇ８０、Ｇ８１、Ｇ８３ ガイダンス画面
Ｂ８１、Ｂ８３ ボタン

Claims (5)

  1. 交換可能に構成された交換部品を用いて前記交換部品に応じた設定で画像形成を行う画像形成装置と、該画像形成装置と近距離無線通信を行う携帯端末とを備えたメンテナンスシステムであって、
    前記携帯端末は、
    前記交換部品に貼付された印刷物から前記交換部品の部品情報を読み取る画像読取部と、
    該画像読取部で読み取られた前記部品情報を前記近距離無線通信により送信する近距離無線通信部とを有し、
    前記画像形成装置は、
    前記近距離無線通信による電力に基づいて前記部品情報が書き込まれる非接触型のＩＣタグと、
    電源ＯＮ時に前記ＩＣタグから前記部品情報を読み出して前記設定に反映させる反映処理部とを有する
    ことを特徴とするメンテナンスシステム。
  2. 前記ＩＣタグには、メンテナンス作業のガイダンス機能を実現するアプリケーションプログラムの起動を前記携帯端末に命じるアプリ起動コマンドが記憶され、
    前記携帯端末は、
    前記アプリケーションプログラムを記憶した記憶部を有し、
    前記画像形成装置における前記ＩＣタグの埋め込み位置にタッチされたときに、前記近距離無線通信により前記ＩＣタグから前記アプリ起動コマンドを読み出して、前記アプリケーションプログラムを起動し、前記メンテナンス作業のガイダンスを開始する
    ことを特徴とする請求項１に記載のメンテナンスシステム。
  3. 前記携帯端末は、
    前記ＩＣタグに前記部品情報を書き込むと、前記ＩＣタグから前記部品情報を読み出して、前記ＩＣタグに書き込んだ前記部品情報と前記ＩＣタグから読み出した前記部品情報とを比較して、正しく書き込めたか否かを判定する判定部と、
    該判定部の判定結果を出力する出力部と
    を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のメンテナンスシステム。
  4. 前記部品情報は、二次元コード化されている
    ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載のメンテナンスシステム。
  5. 前記交換部品に貼付された前記印刷物には、前記部品情報として前記交換部品を特定するための識別情報が印刷されており、
    ネットワークに接続され、前記交換部品の前記識別情報に対応して部品詳細情報を記憶したデータベースサーバーを備え、
    前記ＩＣタグには、前記データベースサーバーのＩＰアドレスが記憶され、
    前記携帯端末は、
    前記ＩＰアドレスに基づいて前記データベースサーバーから前記ネットワーク経由で前記部品詳細情報を取得する通信部を備え、
    前記近距離無線通信部は、
    前記画像形成装置における前記ＩＣタグの埋め込み位置にタッチされたときに、前記ＩＣタグから前記ＩＰアドレスを取得し、前記通信部により前記ＩＰアドレスに基づいて前記データベースサーバーから取得された前記部品詳細情報を前記部品情報として前記ＩＣタグに書き込む
    ことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のメンテナンスシステム。
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