JP6337491B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関するものである。

特許文献１に開示のコネクタは、複数の端子収容部を有するコネクタハウジングと、端子収容部内に挿入される端子金具とを備えている。端子金具は、全体としてＬ字形をなし、相手側の雄タブに弾性的に接触可能な舌片を有して前後方向にほぼ沿って配置される端子本体と、端子本体の後端から上方に起立して配置され、電線の端末部に圧着により接続される電線固着部とを有している。

また、コネクタは、端子本体が端子収容部内に挿入された状態で、電線固着部を後方から覆うように、コネクタハウジングに装着されるリテーナを有している。端子金具は、リテーナによって端子収容部に抜け止め状態に保持される。特許文献１によれば、端子金具に接続された電線の引出方向が前後方向と交差する方向に向けられるため、コネクタの後方スペースを有効に活用することが可能となる。

また、特許文献２に開示のコネクタは、環状に回曲した前後一対のリング部と前後方向に延びて両リング部をつなぐ複数の弾性帯部とを有するルーバー端子と、ルーバー端子が内嵌される端子収容部を有するハウジング本体と、端子収容部内に後方から嵌入可能な嵌入部を有してハウジング本体に圧入保持される副ハウジングとを備えている。コネクタが相手方コネクタに嵌合されると、相手方コネクタの端子収容筒が端子収容部内に前方から進入し、端子収容部の外面を覆うシールドシェルがルーバー端子の内側に入り込み、ルーバー端子の各弾性帯部がシールドシェルに弾性的に押し付けられて電気的に接続される。

特開２００２−２４６１０７号公報 特開２００２−７５５４３号公報

ところで、特許文献１に開示の端子金具に、特許文献２に開示のルーバー端子の技術を適用することにより、環状に回曲したリング部を有する端子本体とその端子本体の後端に屈曲して一体に連続する電線固着部とを備えた端子金具を構成することができる。しかし、特許文献１、２のいずれにおいても、端子金具の後方への抜けを防止する構造（特許文献１はリテーナで、特許文献２は副ハウジングがそれに相当）が、端子金具を保持する構造（特許文献１はコネクタハウジングで、特許文献２は端子収容部がそれに相当）とは別に設けられるため、部品点数が多くなり、部品管理等が煩わしいという問題がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、環状部を有して電線が接続される端子金具を備えたコネクタにおいて、部品点数を削減することを目的とする。

本発明の第１は、端子金具と、その端子金具を保持する端子保持部とを備えたコネクタであって、前記端子金具は、環状部を有して前後方向にほぼ沿って配置される端子本体と、前記端子本体の後端に屈曲して一体に連続し、電線に接続される電線接続部とを備え、前記端子保持部は、前記環状部が嵌着されて前後方向にほぼ沿って配置される保持本体と、前記保持本体の後端に交差して一体に連続し、前記電線接続部を後方から覆うように配置される保護部とを備え、前記保持本体には、前記環状部が外嵌される装着面が設けられ、前記環状部には、外側に延出して相手端子金具に弾性的に接触可能な接触片が設けられているところに特徴を有する。
本発明の第２は、端子金具と、その端子金具を保持する端子保持部とを備えたコネクタであって、前記端子金具は、環状部を有して前後方向にほぼ沿って配置される端子本体と、前記端子本体の後端に屈曲して一体に連続し、電線に接続される電線接続部とを備え、前記端子保持部は、前記環状部が嵌着されて前後方向にほぼ沿って配置される保持本体と、前記保持本体の後端に交差して一体に連続し、前記電線接続部を前方又は後方から覆うように配置される保護部とを備え、前記端子保持部が複数組み合わされることでハウジングが形成され、複数の前記端子保持部には、前記ハウジングの内側に前記保持本体が配置されてその保持本体に前記環状部が外嵌される内側端子保持部と、前記ハウジングの外側に前記保持本体が配置されてその保持本体に前記環状部が内嵌される外側端子保持部とが含まれるところに特徴を有する。

電線接続部が端子本体の後端に屈曲して一体に連続するため、電線接続部から延びる電線を前後方向と交差する方向に配線することができ、コネクタの後方スペースを有効に活用することができる。また、環状部が嵌着される保持本体と電線接続部を前方又は後方から覆うように配置される保護部とが一体に設けられているため、保持本体と保護部とが別個に設けられるよりも、部品点数が少なくて済む。なお、上記の環状部には、全周に亘って連続する無端環状のものに限らず、周方向の両端が開放された有端環状のものが含まれる。

本発明の実施例に係るコネクタの斜視図である。 コネクタの分解斜視図である。 第１内側端子保持部に第１端子金具が保持された状態を示す斜視図である。 第１内側端子保持部にさらに第２端子金具が保持された状態を示す斜視図である。 第１内側端子保持部に第２内側端子保持部が組み付けられた状態を示す斜視図である。 第３、第４外側端子保持部と第３、第４端子金具との分解斜視図である。 第４外側端子保持部を除くコネクタの斜視図である。 コネクタが相手コネクタと嵌合された状態を示す側断面図である。 図８のＡ−Ａ線断面図である。

以下、本発明の好ましい形態を示す。
本発明の第２によれば、内側端子保持部の保持本体に保持されてハウジングの内側に配置される端子金具と、外側端子保持部の保持本体に保持されてハウジングの外側に配置される端子金具とを、前後方向に重ねて配置することができるため、コネクタの前後寸法が大きくなるのを回避することができる。

前記ハウジングには、複数の前記端子保持部に備わる前記保護部とそれぞれの保護部に一体に突設された仕切板とが組み合わされることにより、前記電線接続部を個別に収容可能な複数の端子収容室が形成される。こうすると、保護部と仕切板とは別に、端子収容室を形成するための特別な構造が不要となるため、部品点数のいっそうの削減を図ることができる。

＜実施例＞
実施例のコネクタ１０を図面に基づいて説明する。図８に示すように、コネクタ１０は、相手コネクタ１００に嵌合可能とされ、合成樹脂製のハウジング２０と、複数の金属製の端子金具６０とを備える。なお、以下の説明において、前後方向については、両コネクタ１０、１００の相互の嵌合面側（嵌合開始時に互いに向き合う面側）を前方とし、上下方向については、各図を基準とする。

まず、相手コネクタ１００の構造を説明する。図８に示すように、相手コネクタ１００は、合成樹脂製の相手ハウジング１１０と、複数の金属製の相手端子金具６００とを備えている。相手ハウジング１１０は、前方に突出する円筒状のフード部１１１を有している。

図８に示すように、フード部１１１は、前端部に位置する先方部１１２と、先方部１１２よりも厚肉に形成されて先方部１１２の後端にテーパ状の段差部分を介して連続する中間部１１３と、中間部１１３よりも厚肉に形成されて中間部１１３の後端にテーパ状の段差部分を介して連続する後方部１１４とを備える。後方部１１４の後端は、奥壁１１５で閉塞されている。

先方部１１２の内周面には、第１相手端子金具６００Ａの円環状部分が内嵌又はインサートにより装着されている。先方部１１２の外周面には、第４相手端子金具６００Ｄの円環状部分が外嵌又はインサートにより装着されている。また、後方部１１４の内周面には、第２相手端子金具６００Ｂの円環状部分が内嵌又はインサートにより装着されている。そして、後方部１１４の外周面には、第３相手端子金具６００Ｃの円環状部分が外嵌又はインサートにより装着されている。

続いて、ハウジング２０の構造を説明する。図８及び図９に示すように、ハウジング２０は、複数の端子保持部２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄを組み合わせて構成される。端子金具６０は、端子保持部２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄに保持される。複数の端子保持部２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄは、ハウジング２０の内側に位置する第１、第２内側端子保持部２０Ａ、２０Ｂと、ハウジング２０の外側に位置する第３、第４外側端子保持部２０Ｃ、２０Ｄとからなる。なお、以下の説明において、複数の端子保持部２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄに共通する構造には、特に区別する必要がない限り、同一の名称及び符号を付す。

図２に示すように、第１内側端子保持部２０Ａは、前後方向にほぼ沿って配置される棒状の第１保持本体２１Ａと、第１保持本体２１Ａの後端に交差して一体に連続し、上方に起立して配置される平板状の第１保護部２２Ａとを備えている。第１保護部２２Ａは、板面を前後方向に向けて直立する矩形板状の形態とされている。第１保護部２２Ａの左右両側縁の上端には、前方に突出する一対の第１ロック片２３Ａが設けられている。両第１ロック片２３Ａは、幅方向（左右方向）に撓み変形可能とされ、幅方向に貫通する第１ロック孔２４Ａを有している。

第１保持本体２１Ａには、前後方向に延びて上端に開口する嵌合溝２５が設けられている。第１保持本体２１Ａの前面には、嵌合溝２５の前端開口の直下に、矩形ブロック状の突起２６が突設されている。

図８に示すように、第１保持本体２１Ａの外周面の後部には、第１端子金具６０Ａの第１環状部６１Ａ（後述する）が外嵌される円弧面状の第１装着面２７が設けられている。第１環状部６１Ａが第１装着面２７に外嵌されることにより、第１端子金具６０Ａが第１内側端子保持部２０Ａに保持される。図２に示すように、第１保持本体２１の外周面の後部には、第１装着面２７の直後方に、周方向に円弧状に延びる突条２８が設けられている。また、第１内側端子保持部２０Ａの外周面には、突条２８よりも後方に間隔をあけて、周方向に円弧状に延びる後方突条２９が設けられている。

図８に示すように、第１保持本体２１Ａの外周面の前部には、第２端子金具６０Ｂの第２環状部６１Ｂ（後述する）が外嵌される円弧面状の第２装着面３１が設けられている。第２環状部６１Ｂが第２装着面３１に外嵌されることにより、第２端子金具６０Ｂが第１内側端子保持部２０Ａに保持される。第２装着面３１は、第１装着面２７よりも小径とされている。図２に示すように、第１保持本体２１Ａの外周面の前部には、第１装着面２７と第２装着面３１との間に、第２装着面３１に向けて一段落ちた段部３２が設けられている。

図２に示すように、第２内側端子保持部２０Ｂは、前後方向にほぼ沿って配置される断面円弧状の第２保持本体２１Ｂと、第２保持本体２１Ｂの後端に交差して一体に連続し、上方に起立して配置される平板状の第２保護部２２Ｂとを備えている。第２保護部２２Ｂは、板面を前後方向に向けて直立する矩形板状の形態とされている。第２保護部２２Ｂの後面における左右両側縁と幅方向中央部とには、上下方向（高さ方向）に延びる仕切板３３が一体に突設されている。また、第２保護部２２Ｂの前面の幅方向中央部にも、上下方向に延びる仕切板３３が一体に突設されている。各仕切板３３のうち、第２保持本体２１Ｂの左右両側縁に位置する一対の仕切板３３の外側上端部には、爪状の一対の第２ロック突起３４Ｂが設けられている。

図２に示すように、第２保持本体２１Ｂの前端は、円板状の閉止壁３５で閉塞されている。第２保持本体２１Ｂの内周面には、第１環状部６１Ａ及び第２環状部６１Ｂがそれぞれ内嵌される円弧面状の領域が設けられている。第２保持本体２１Ｂの内周面の上端には、前後方向に延びる垂下板状の嵌合リブ３６が設けられている。閉止壁３５には、嵌合リブ３６の前端直下に、矩形状の突起受孔３７が開口して設けられている。

図６に示すように、第３外側端子保持部２０Ｃは、前後方向にほぼ沿って配置される断面円弧状（詳細には断面半円弧状）の第３保持本体２１Ｃと、第３保持本体２１Ｃの後端上縁に交差して一体に連続し、上方に起立して配置される平板状の第３保護部２２Ｃとを備えている。第３保護部２２Ｃは、板面を前後方向に向けて直立する矩形板状の形態とされている。第３保護部２２Ｃの外端（組み合わせ時に第４外側端子保持部２０Ｄから離れた端部）には、後方へ略直角に交差する仕切板３３が一体に突設されている。仕切板３３は、第３保護部２２Ｃの外端に上下方向の全長に亘って連結され、第３保護部２２Ｃとの間に断面Ｌ字形をなしている。

図６に示すように、第３保持本体２１Ｃの外周面の前後方向中間部には、周方向に間隔をあけて複数の円弧板状のフランジ部３８が立設されている。また、第３保持本体２１Ｃの外周面には、隣接するフランジ部３８間の空間よりも前方に、一対の帯板状の弾性片３９が設けられている。弾性片３９は、外側後方へ湾曲して突出する片持ち状をなし、径方向に撓み変形可能とされている。

第３保持本体２１Ｃの前端には、周方向に延びる厚肉の円弧リブ４１が設けられている。円弧リブ４１の上下両端部は、周方向内側（組み合わせ時に第４外側端子保持部２０Ｄの位置する側）に突出する一対の突片４２に連続している。突片４２には、一対の切欠状の第３係止部４３が設けられている。また、第３保持本体２１Ｃの後部上縁には、フランジ部３８と第３保護部２２Ｃとの間に、周方向内側に短く突出する第３ロック片２３Ｃが設けられている。第３ロック片２３Ｃは、径方向に撓み変形可能とされ、径方向に貫通する第３ロック孔２４Ｃを有している。第３ロック片２３Ｃ及び第３ロック孔２４Ｃは、前後方向に細長く延びる形態とされている。

図８に示すように、第３保持本体２１Ｃの内周面の前後方向中間部には、周方向に延びる帯状部４５が突設されている。第３保持本体２１Ｃの内周面には、帯状部４５よりも後方に、第４端子金具６０Ｄの第４環状部６１Ｄ（後述する）が内嵌される円弧面状の第４装着面４６が設けられ、帯状部４５よりも前方に、第３端子金具６０Ｃの第３環状部６１Ｃ（後述する）が内嵌される円弧面状の第３装着面４７が設けられている。さらに、第３保持本体２１Ｃの後端には、板状の止め部４８が径方向内側に張り出すように設けられている。

図６に示すように、第４外側端子保持部２０Ｄは、前後方向にほぼ沿って配置される断面円弧状（詳細には断面半円弧状）の第４保持本体２１Ｄと、第４保持本体２１Ｄの後端上縁に交差して一体に連続し、上方に起立して配置される平板状の第４保護部２２Ｄとを備えている。第４保護部２２Ｄは、板面を前後方向に向けて直立する矩形板状の形態とされている。第４保護部２２Ｄの外端（組み合わせ時に第３外側端子保持部２０Ｃから離れた端部）には、後方へ略直角に交差する仕切板３３が一体に突設されている。仕切板３３は、第４保護部２２Ｄの外端に上下方向の全長に亘って連結され、第４保護部２２Ｄとの間に断面Ｌ字形をなしている。

第４保持本体２１Ｄの外周面の前後方向中間部には、周方向に間隔をあけて複数の円弧板状のフランジ部３８が立設されている。また、第４保持本体２１Ｄの外周面には、隣接するフランジ部３８間の空間よりも前方に、一対の帯板状の弾性片３９が設けられている。弾性片３９は、外側後方へ湾曲して突出する片持ち状をなし、径方向に撓み変形可能とされている。

第４保持本体２１Ｄの前端には、周方向に延びる厚肉の円弧リブ４１が設けられている。円弧リブ４１の上下両端部には、一対の切欠状の第４係止部４４が設けられている。また、第４保持本体２１Ｄの後部上縁には、フランジ部３８と第４保護部２２Ｄとの間に、爪状の第４ロック突起３４Ｄが設けられている。第４ロック突起３４Ｄは、第４保持本体２１Ｄの上縁に沿って前後方向に細長く延びる形態とされている。

第４保持本体２１Ｄの内周面の前後方向中間部には、周方向に延びる帯状部４５が突設されている。第４保持本体２１Ｄの内周面には、帯状部４５よりも後方に、第４端子金具６０Ｄの第４環状部６１Ｄが内嵌される円弧面状の第４装着面４６が設けられ、帯状部４５よりも前方に、第３端子金具６０Ｃの第３環状部６１Ｃが内嵌される円弧面状の第３装着面４７が設けられている。さらに、第４保持本体２１Ｄの後端には、板状の止め部４８が径方向内側に張り出すように設けられている。

続いて、端子金具６０の構造を説明する。端子金具６０は、導電性の金属板を所定形状に打ち抜いた後、曲げ加工等して成形され、互いに独立した第１〜第４端子金具６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ、６０Ｄによって構成される。なお、以下の説明において、第１〜第４端子金具６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ、６０Ｄに共通する構造には、特に区別する必要がない限り、同一の名称及び符号を付す。

図２に示すように、第１端子金具６０Ａは、全体としてＬ字形をなし、前後方向にほぼ沿って配置される第１端子本体６２Ａと、第１端子本体６２Ａの後端に屈曲して一体に連続し、上方に起立して配置される第１電線接続部６３Ａとを備えている。第１端子本体６２Ａは、前後方向にほぼ真っ直ぐ延びる細帯状の第１前後連結部６４Ａと、第１前後連結部６４Ａの前部から周方向に円弧状に回曲して延びる有端の第１環状部６１Ａとからなる。

図２に示すように、第１環状部６１Ａは、前後方向に所定幅を有する湾曲帯状の形態とされている。第１環状部６１Ａには、Ｕ字状に開口する開口部６５が周方向に間隔をあけて一対設けられ、各開口部６５に内部接触片６６が区画して設けられている。内部接触片６６は、第１環状部６１Ａの前端部から後方へ延びて開口部６５に臨む片持ち状の形態とされている。具体的には、内部接触片６６は、外側後方へテーパ状に延びたあと内側に屈曲する細帯状の形態とされ、屈曲部位の外側に接点部６８を有している。

第１電線接続部６３Ａは、第１前後連結部６４Ａの後端に略直角に連なって立ち上がる第１屈曲連結部６７Ａと、第１屈曲連結部６７Ａの上部の左右両側縁から突出するバレル状の一対の圧着片６９とからなる。両圧着片６９は、電線Ｗの端末部に圧着により巻き付けられて、電線Ｗに電気的及び機械的に接続される。

第２端子金具６０Ｂは、全体としてＬ字形をなし、前後方向にほぼ沿って配置される第２端子本体６２Ｂと、第２端子本体６２Ｂの後端に屈曲して一体に連続し、上方に起立して配置される第２電線接続部６３Ｂとを備えている。第２端子本体６２Ｂは、前後方向にほぼ真っ直ぐ延びる細帯条の第２前後連結部６４Ｂと、第２前後連結部６４Ｂの前部から周方向に円弧状に回曲して延びる有端の第２環状部６１Ｂとからなる。第２前後連結部６４Ｂの前後長は、第１前後連結部６４Ａの前後長よりも長くされている。

第２環状部６１Ｂは、前後方向に所定幅を有する湾曲帯状をなし、径寸法が第１環状部６１Ａの径寸法よりも小さくされている。第２環状部６１Ｂの回曲方向（正面視して反時計回り）は、第１環状部６１Ａの回曲方向（正面視して時計回り）とは逆向きである。第２環状部６１Ｂには、Ｕ字状に開口する開口部６５が周方向に間隔をあけて一対設けられ、各開口部６５に内部接触片６６が区画して設けられている。内部接触片６６は、第１環状部６１Ａの内部接触片６６と同様の形態とされている。

第２電線接続部６３Ｂは、第２前後連結部６４Ｂの後端に略直角に連なって立ち上がる第２屈曲連結部６７Ｂと、第２屈曲連結部６７Ｂの上部の左右両側縁から突出するバレル状の一対の圧着片６９とからなる。第２屈曲連結部６７Ｂの上下長は、第１屈曲連結部６７Ａの上下長とほぼ同一とされている。第２電線接続部６３Ｂは、その全体が第１電線接続部６３Ａと同様の形態とされている。

図６に示すように、第３端子金具６０Ｃは、全体としてＬ字形をなし、前後方向にほぼ沿って配置される第３端子本体６２Ｃと、第３端子本体６２Ｃの後端に屈曲して一体に連続し、上方に起立して配置される第３電線接続部６３Ｃとを備えている。第３端子本体６２Ｃは、前後方向にほぼ真っ直ぐ延びる細帯状の第３前後連結部６４Ｃと、第３前後連結部６４Ｃの前部から周方向に円弧状に回曲して延びる有端の第３環状部６１Ｃとからなる。

第３環状部６１Ｃは、前後方向に所定幅を有する湾曲帯状をなし、径寸法が第１環状部６１Ａの径寸法よりも大きくされている。第３環状部６１Ｃには、Ｕ字状に開口する開口部６５が周方向に間隔をあけて４つ設けられ、各開口部６５に外部接触片７１が区画して設けられている。外部接触片７１は、第３環状部６１Ｃの前端部から後方へ延びて開口部６５に臨む片持ち状の形態とされている。具体的には、外部接触片７１は、内側後方へテーパ状に延びたあと外側に屈曲する細帯状の形態とされ、屈曲部位の内側に接点部６８を有している。

第３電線接続部６３Ｃは、第３前後連結部６４Ｃの後端に略直角に連なって立ち上がる第３屈曲連結部６７Ｃと、第３屈曲連結部６７Ｃの上部の左右両側縁から突出するバレル状の一対の圧着片６９とからなる。第３電線接続部６３Ｃは、第３屈曲連結部６７Ｃの上下長が第１屈曲連結部６７Ａの上下長よりも短い点を除いて、第１電線接続部６３Ａと同様の形態とされている。

第４端子金具６０Ｄは、全体としてＬ字形をなし、前後方向にほぼ沿って配置される第４端子本体６２Ｄと、第４端子本体６２Ｄの後端に屈曲して一体に連続し、上方に起立して配置される第４電線接続部６３Ｄとを備えている。第４端子本体６２Ｄは、前後方向にほぼ真っ直ぐ延びる細帯状に第４前後連結部６４Ｄと、第４前後連結部６４Ｄから周方向に円弧状に回曲して延びる有端の第４環状部６１Ｄとからなる、第４前後連結部６４Ｄの前後長は、第３前後連結部６４Ｃの前後長よりも短くされている。

第４環状部６１Ｄは、前後方向に所定幅を有する湾曲帯状をなし、径寸法が第３環状部６１Ｃの径寸法よりも小さくされている。第４環状部６１Ｄの回曲方向（正面視して反時計回り）は、第３環状部６１Ｃの回曲方向（正面視して時計回り）とは逆向きである。第４環状部６１Ｄには、Ｕ字状に開口する開口部６５が周方向に間隔をあけて３つ設けられ、各開口部６５に外部接触片７１が区画して設けられている。外部接触片７１は、第３環状部６１Ｃの外部接触片７１と同様の形態とされている。

第４電線接続部６３Ｄは、第４前後連結部６４Ｄの後端に略直角に連なって立ち上がる第４屈曲連結部６７Ｄと、第４屈曲連結部６７Ｄの上部の左右両側縁から突出するバレル状の一対の圧着片６９とからなる。第４屈曲連結部６７Ｄの上下長は、第３屈曲連結部６７Ｃの上下長とほぼ同一とされている。第４電線接続部６３Ｄは、その全体が第３電線接続部６３Ｃと同様の形態とされている。

次に、コネクタ１０の組み立て方法及びコネクタ１０と相手コネクタ１００との嵌合方法を説明する。
まず、第１〜第４電線接続部６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄのそれぞれの圧着片６９に電線Ｗを圧着により接続する。続いて、図３に示すように、第１保持本体２１Ａの第１装着面２７に第１環状部６１Ａを前方から嵌め込み、第１内側端子保持部２０Ａに第１端子金具６０Ａを保持させる。第１内側端子保持部２０Ａに第１端子金具６０Ａが保持されると、第１前後連結部６４Ａが第１保持本体２１Ａの外周面に沿って前後方向に配置されるとともに、第１屈曲連結部６７Ａが第１保護部２２Ａの前面に沿って上下方向に配置される。また、第１環状部６１Ａの後端が突条２８に当て止めして配置される。

次いで、図４に示すように、第１保持本体２１Ａの第２装着面３１に第２環状部６１Ｂを前方から嵌め込み、第１内側端子保持部２０Ａに第２端子金具６０Ｂを保持させる。第１内側端子保持部２０Ａに第２端子金具６０Ｂが保持されると、第２前後連結部６４Ｂが第１前後連結部６４Ａと幅方向に並んで第１保持本体２１Ａの外周面に沿って配置されるとともに、第２屈曲連結部６７Ｂが第１屈曲連結部６７Ａと幅方向に並んで第１保護部２２Ａの前面に沿って配置される。また、第２環状部６１Ｂの後端が段部３２に当て止めして配置される。

続いて、図５に示すように、第１内側端子保持部２０Ａに前方から第２内側端子保持部２０Ｂを被せるように組み付ける。第２保護部２２Ｂの仕切板３３が第１保護部２２Ａの前面に当接可能に配置され、両第１ロック片２３Ａの第１ロック孔２４Ａに両第２ロック突起３４Ｂが弾性的に嵌り込むことにより、第１内側端子保持部２０Ａに第２内側端子保持部２０Ｂが組み付け状態に保持される。また、第１保持本体２１Ａの嵌合溝２５に嵌合リブ３６が嵌合して入り込むとともに、突起受孔３７に突起２６が進入することにより、第２内側端子保持部２０Ｂが第１内側端子保持部２０Ａに位置決め状態に保持される。さらに、第１、第２保護部２２Ａ、２２Ｂと各仕切板３３との間に、断面矩形で上下方向に延びる一対の端子収容室７７が形成され、両端子収容室７７にそれぞれ第１、第２電線接続部６３Ａ、６３Ｂが収容される。第１、第２電線接続部６３Ａ、６３Ｂは、後方から第１保護部２２Ａに覆われて保護されるとともに、前方から第２保護部２２Ｂに覆われて保護される。

第２内側端子保持部２０Ｂが第１内側端子保持部２０Ａに組み付けられると、第２保持本体２１Ｂに第１、第２前後連結部６４Ａ、６４Ｂ及び第１、第２環状部６１Ａ、６１Ｂが部分的に被覆される一方、第１、第２端子金具６０Ａ、６０Ｂの各弾性片３９が露出して配置される。

また、第３保持本体２１Ｃの第３装着面４７に第３環状部６１Ｃを側方から嵌め込み、第３外側端子保持部２０Ｃに第３端子金具６０Ｃを保持させる。第３外側端子保持部２０Ｃに第３端子金具６０Ｃが保持されると、第３前後連結部６４Ｃが第３保持本体２１Ｃの内周面に沿って前後方向に配置されるとともに、第３屈曲連結部６７Ｃが第３保護部２２Ｃの後面に沿って上下方向に配置される。また、第３環状部６１Ｃの後端が帯状部４５に当て止めして配置される。

上記と前後して、第４保持本体２１Ｄの第４装着面４６に第４環状部６１Ｄを側方から嵌め込み、第４外側端子保持部２０Ｄに第４端子金具６０Ｄを保持させる。第４外側端子保持部２０Ｄに第４端子金具６０Ｄが保持されると、第４前後連結部６４Ｄが第４保持本体２１Ｄの内周面に沿って前後方向に配置されるとともに、第４屈曲連結部６７Ｄが第４保護部２２Ｄの後面に沿って上下方向に配置される。

続いて、第１、第２保持本体２１Ａ、２１Ｂを内側に配置した状態で、第３、第４保持本体２１Ｃ、２１Ｄの内端同士を突き合わせるようにして、第３、第４外側端子保持部２０Ｃ、２０Ｄを幅方向両側から互いに組み付ける。すると、図１に示すように、第３、第４係止部４３、４４が互いに噛み合うように係止され、且つ第３ロック片２３Ｃの第３ロック孔２４Ｃに第４ロック突起３４Ｄが弾性的に嵌り込む。これにより、第３、第４外側端子保持部２０Ｃ、２０Ｄが第１、第２保持本体２１Ａ、２１Ｂを内包した状態で組み付け状態に保持される。第３、第４外側端子保持部２０Ｃ、２０Ｄの組み付けに伴い、第１内側端子保持部２０Ａの突条２８と後方突条２９との間に、第３、第４外側端子保持部２０Ｃ、２０Ｄの止め部４８が嵌合して挿入される（図８を参照）。これにより、第１、第２内側端子保持部２０Ａ、２０Ｂが第３、第４外側端子保持部２０Ｃ、２０Ｄに前後方向に位置決めして保持される。

上記組み付けに伴い、第３保持本体２１Ｃの第４装着面４６に第４環状部６１Ｄが内嵌して装着されるとともに、第４保持本体２１Ｄの第３装着面４７に第３環状部６１Ｃが内嵌して装着される。そして、第１、第２保持本体２１Ａ、２１Ｂと第３、第４保持本体２１Ｃ、２１Ｄとの間に、前方に開口する嵌合空間９０（図１を参照）が形成される。この嵌合空間９０には、第１、第２端子金具６０Ａ、６０Ｂの内部接触片６６が突出して配置されるとともに、第３、第４端子金具６０Ｃ、６０Ｄの外部接触片７１が突出して配置される。そして、第１環状部６１Ａと第４環状部６１Ｄとが前後方向で互いに重なる位置に配置され、第２環状部６１Ｂと第３環状部６１Ｃとが前後方向で互いに重なる位置に配置される。具体的には、第１環状部６１Ａは第３環状部６１Ｃの前後範囲に収まる範囲に配置され、第２環状部６１Ｂは、第３環状部６１Ｃの前後範囲に収まる範囲に配置される（図８を参照）。

また、上記組み付けに伴い、第２保護部２２Ｂ、第３保護部２２Ｃ、第４保護部２２Ｄ及び各仕切板３３との間に、断面矩形で上下方向に延びる一対の端子収容室７７が形成され、両端子収容室７７にそれぞれ第３、第４電線接続部６３Ｃ、６３Ｄが収容される。第３、第４電線接続部６３Ｃ、６３Ｄは、後方から第２保護部２２Ｂに覆われて保護されるとともに、前方から第３、第４保護部２２Ｃ、２２Ｄに覆われて保護される。かくして、第１〜第４電線接続部６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄが各端子収容室７７に互いに絶縁された状態で収容される。そして、第１〜第４電線接続部６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄに接続された各電線Ｗは、各端子収容室７７の上端から前後方向と交差する上方へ引き出される。

こうして製造されるコネクタ１０は、図８に示すように、板状の取付部２の取付孔３内に挿入される。コネクタ１０が取付孔３内に正規挿入されると、各弾性片３９が取付孔３を抜け出て取付部２の前面に弾性的に係止されるとともに、各フランジ部３８が取付部２の後面に当接可能に配置される。これにより、コネクタ１０が取付部２に抜け止めして取り付けられる。このとき、コネクタ１０は取付孔３内に所定のクリアランスをもって挿入され、そのクリアランスの範囲で径方向に変位可能となっている。

コネクタ１０が取付部２に取り付けられた状態で、コネクタ１０の嵌合空間９０に相手コネクタ１００のフード部１１１が嵌合して挿入される。フード部１１１が嵌合空間９０に正規挿入されると、第１、第２相手端子金具６００Ａ、６００Ｂの円環状部分の内周面がそれぞれ第１、第２端子金具６０Ａ、６０Ｂの内部接触片６６の接点部６８に弾性的に接触するとともに、第３、第４相手端子金具６００Ｃ、６００Ｄの円環状部分の外周面がそれぞれ第３、第４端子金具６０Ｃ、６０Ｄの外部接触片７１の接点部６８に弾性的に接触する。かくして、第１〜第４相手端子金具６００Ａ、６００Ｂ、６００Ｃ、６００Ｄが第１〜第４端子金具６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ、６０Ｄに電気的に接続される。

上記の場合において、仮に、相手コネクタ１００とコネクタ１０との嵌合軸が径方向にずれていても、コネクタ１０が取付孔３内のクリアランスの範囲で径方向に変位することにより、嵌合軸のずれが適正に補正される。また、第１〜第４相手端子金具６００Ａ、６００Ｂ、６００Ｃ、６００Ｄの円環状部分が第１〜第４端子金具６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ、６０Ｄの各接点部６８に接続されるため、両コネクタ１０、１００の嵌合時に嵌合軸回りの方向性を区別する必要がない。したがって、本実施例によれば、両コネクタ１０、１００を嵌合させる際の嵌合自由度が高められる。

以上説明したように、本実施例によれば、第１〜第４電線接続部６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄがそれぞれ第１〜第４端子本体６２Ｄの後端に屈曲して一体に連続する形態とされ、第１〜第４電線接続部６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄから延びる電線Ｗが前後方向と交差する上方に引き出されるため、コネクタ１０の後方スペースを有効に活用することができる。また、第１〜第４保護部２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄがそれぞれ第１〜第４保持本体２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄの後端に交差して一体に連続する形態とされるため、部品点数が増加するのを防止することができる。

また、ハウジング２０が第１、第２内側端子保持部２０Ａ、２０Ｂと第３、第４外側端子保持部２０Ｃ、２０Ｄとを組み合わせることで形成され、第１、第２内側端子保持部２０Ａ、２０Ｂに第１、第２端子金具６０Ａ、６０Ｂが保持され、且つ第３、第４外側端子保持部２０Ｃ、２０Ｄに第３、第４端子金具６０Ｃ、６０Ｄが保持されることにより、第１環状部６１Ａと第４環状部６１Ｄとが前後方向で互いに重なる位置に配置され、且つ第２環状部６１Ｂと第３環状部６１Ｃとが前後方向で互いに重なる位置に配置されるため、コネクタ１０の前後寸法が大きくなるのを回避することができる。

さらに、第１〜第４保護部２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄとこれらと一体に突設された各仕切板３３とが組み合わされることにより、第１〜第４電線接続部６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄを個別に収容可能な複数の端子収容室７７が形成されるため、第１〜第４保護部２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄと仕切板３３とは別に、端子収容室７７を形成するための特別な構造が不要となり、全体の構成を簡素化することができ、部品点数のさらなる削減を図ることができる。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した上記実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例の場合、コネクタに、端子保持部及び端子金具がそれぞれ４つ設けられていたが、端子保持部及び端子金具の個数は任意である。例えば、単一の端子保持部（例えば、上記実施例の第１内側端子保持部）と、その端子保持部に保持された端子金具を覆う部材（例えば、専用のカバー部材）とによってハウジングが構成されるものであってもよい。
（２）第１〜第４環状部は、全周に亘って連続する円環状の形態とされるものであってもよい。
（３）電線は、電線接続部に半田付け又は溶接により接続されるものであってもよい。
（４）電線接続部から引き出された電線は、上方に限らず、左右方向のいずれかの方向又は下方に配線されるものであってもよい。
（５）電線接続部は、端子本体の後端に対して直交せずに前後方向と交差する斜め方向に連続する形態とされるものであってもよい。
（６）保護部は、保持本体の後端に対して直交せずに前後方向と交差する斜め方向に連続する形態とされるものであってもよい。

１０…コネクタ
２０…ハウジング
２０Ａ…第１内側端子保持部（端子保持部）
２０Ｂ…第２内側端子保持部（端子保持部）
２０Ｃ…第３外側端子保持部（端子保持部）
２０Ｄ…第４外側端子保持部（端子保持部）
２１Ａ…第１保持本体（保持本体）
２１Ｂ…第２保持本体（保持本体）
２１Ｃ…第３保持本体（保持本体）
２１Ｄ…第４保持本体（保持本体）
２２Ａ…第１保護部（保護部）
２２Ｂ…第２保護部（保護部）
２２Ｃ…第３保護部（保護部）
２２Ｄ…第４保護部（保護部）
３３…仕切板
６０…端子金具
６１Ａ…第１環状部（環状部）
６１Ｂ…第２環状部（環状部）
６１Ｃ…第３環状部（環状部）
６１Ｄ…第４環状部（環状部）
６２Ａ…第１端子本体（端子本体）
６２Ｂ…第２端子本体（端子本体）
６２Ｃ…第３端子本体（端子本体）
６２Ｄ…第４端子本体（端子本体）
６３Ａ…第１電線接続部（電線接続部）
６３Ｂ…第２電線接続部（電線接続部）
６３Ｃ…第３電線接続部（電線接続部）
６３Ｄ…第４電線接続部（電線接続部）
７７…端子収容室
Ｗ…電線

Claims (3)

1. 端子金具と、その端子金具を保持する端子保持部とを備えたコネクタであって、
   前記端子金具は、環状部を有して前後方向にほぼ沿って配置される端子本体と、前記端子本体の後端に屈曲して一体に連続し、電線に接続される電線接続部とを備え、
   前記端子保持部は、前記環状部が嵌着されて前後方向にほぼ沿って配置される保持本体と、前記保持本体の後端に交差して一体に連続し、前記電線接続部を後方から覆うように配置される保護部とを備え、
   前記保持本体には、前記環状部が外嵌される装着面が設けられ、前記環状部には、外側に延出して相手端子金具に弾性的に接触可能な接触片が設けられていることを特徴とするコネクタ。
2. 端子金具と、その端子金具を保持する端子保持部とを備えたコネクタであって、
   前記端子金具は、環状部を有して前後方向にほぼ沿って配置される端子本体と、前記端子本体の後端に屈曲して一体に連続し、電線に接続される電線接続部とを備え、
   前記端子保持部は、前記環状部が嵌着されて前後方向にほぼ沿って配置される保持本体と、前記保持本体の後端に交差して一体に連続し、前記電線接続部を前方又は後方から覆うように配置される保護部とを備え、
   前記端子保持部が複数組み合わされることでハウジングが形成され、複数の前記端子保持部には、前記ハウジングの内側に前記保持本体が配置されてその保持本体に前記環状部が外嵌される内側端子保持部と、前記ハウジングの外側に前記保持本体が配置されてその保持本体に前記環状部が内嵌される外側端子保持部とが含まれることを特徴とするコネクタ。
3. 前記ハウジングには、複数の前記端子保持部に備わる前記保護部とそれぞれの保護部に一体に突設された仕切板とが組み合わされることにより、前記電線接続部を個別に収容可能な複数の端子収容室が形成されることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。

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