JP7495295B2 - コネクタ及びコネクタの組立方法 - Google Patents

Description

この発明は、コネクタ及びコネクタの組立方法に関する。

従来より、ケーブルの端部に取り付けられるコネクタが公知となっている。特許文献１に開示されたコネクタは、電線に端子を接続した端子付電線を有しており、本体ケースの入口孔に挿通された端子付電線の挿通方向と、本体ケースの出口孔に挿通された端子付電線の挿通方向とが交差している。

ところで、このようなコネクタは、その組立工程において、本体ケースに端子付電線を挿通する必要がある。しかし、端子付電線の形状によっては、端子付電線が本体ケースの曲り角（以降「内側屈曲部」という）を通過できないという問題があった。例えば端子付電線における直線部分が長い場合は、この直線部分が本体ケースの内側屈曲部を通過できないという問題があった。

特開２０２０－７７５４７号公報

この発明は、端子付電線の挿通作業が容易となるコネクタ及びコネクタの組立方法を提供することを目的としている。

この発明は、電線に端子を接続した端子付電線と、前記電線及び前記端子の接続部分を収容する本体ケースと、前記本体ケースに装着された状態で前記端子を保持する端子ホルダーとが備えられ、前記本体ケースに、外側屈曲部と、当該外側屈曲部よりも基端側に入口側直線部と、当該外側屈曲部よりも先端側に出口側直線部とが設けられたことにより、前記本体ケースの入口孔に挿通された前記端子付電線の挿通方向と、前記本体ケースの出口孔に挿通された前記端子付電線の挿通方向とが交差するコネクタにおいて、前記入口側直線部における前記出口孔側の第一内壁面と、前記出口側直線部における前記入口孔側の第二内壁面とで内側屈曲部が形成されており、前記内側屈曲部に対向する前記端子付電線の中途部分に当該内側屈曲部を回り込んで前記出口側直線部の内側まで延びる曲げ部が設けられ、前記端子における前記曲げ部よりも先端側の端子接続部には、前記端子を板厚方向に貫通する係止孔部が設けられ、前記端子ホルダーは、前記端子を挿通した状態で保持する端子保持孔と、前記端子保持孔に挿通した前記端子の前記係止孔部に係止する係止爪部が設けられたコネクタであることを特徴としている。

この発明により、端子付電線の挿通作業が容易となる。
詳述すると、本願発明に係るコネクタは、入口側直線部における出口孔側の第一内壁面と、出口側直線部における入口孔側の第二内壁面とで内側屈曲部が形成されている。そして、内側屈曲部に対向する端子付電線の中途部分に内側屈曲部を回り込んで出口側直線部の内側まで延びる曲げ部が設けられている。そのため、端子付電線の直線部分の長さは、端子付電線の先端位置が同じであったとしても曲げ部の始端位置（端子付電線の直線部分と曲げ部の境界位置）が出口側直線部の内側に位置するので、従来品よりも短くなる。したがって、端子付電線の直線部分が本体ケースの内側屈曲部を簡単に通過するようになるため、端子付電線の挿通作業が容易となる。

この発明の態様として、前記曲げ部が前記電線に形成された円弧形状であり、前記曲げ部よりも先端側に前記電線及び前記端子の接続箇所が設けられてもよい。

この発明により、比較的に高い剛性を有する端子が直線状であるので、端子付電線の挿通作業において端子が内側屈曲部に引っ掛からない。したがって、端子付電線の挿通作業が容易となる。

またこの発明の態様として、前記曲げ部が前記端子に形成された円弧形状であり、前記曲げ部よりも基端側に前記電線及び前記端子の接続箇所が設けられてもよい。

この発明により、比較的に高い剛性を有する端子が曲げ部を介して入口側直線部の内側まで延びるので、端子付電線の挿通作業において端子を強く押し込むことができる。したがって、端子付電線の挿通作業が容易となる。

またこの発明の態様として、前記曲げ部が一つの仮想円弧上に配置された複数の折曲部によって前記端子に形成された多角形状であり、前記曲げ部よりも基端側に前記電線及び前記端子の接続箇所が設けられてもよい。

この発明により、比較的に高い剛性を有する端子が曲げ部を介して入口側直線部の内側まで延びるので、端子付電線の挿通作業において端子を強く押し込むことができる。したがって、端子付電線の挿通作業が容易となる。

またこの発明の態様として、前記曲げ部が互いに等しい曲げ角度の二箇所の前記折曲部によって前記端子に形成された面取形状であってもよい。

この発明により、曲げ部の背面が内側屈曲部に対向する内壁面から離間することとなる。したがって、端子付電線の挿通作業が容易となる。

またこの発明の態様として、前記端子付電線に、前記曲げ部と、当該曲げ部よりも基端側に直線状に延びる電線接続部と、当該曲げ部よりも先端側に直線状に延びる端子接続部とが設けられており、前記第一内壁面に対向する第三内壁面に前記曲げ部の背面を当接させ、前記第二内壁面に対向する第四内壁面に前記端子接続部の先端を当接させた状態で、前記入口側直線部の通路幅をａとし、前記出口側直線部の通路幅をｂとし、前記端子接続部と前記第四内壁面のなす角度をｘとし、前記入口側直線部と前記出口側直線部のなす角度を９０＋ｙとし、前記電線接続部と前記端子接続部のなす角度を９０＋ｚとし、前記端子接続部の先端から前記電線接続部と前記端子接続部の交点までの長さをＬとした場合に、前記曲げ部の半径ｒが下記の数式を満たしてもよい。

この発明により、端子付電線の直線部分である端子接続部が本体ケースの内側屈曲部を通過するようになる。つまり、曲げ部の半径に関し、上記の数式から算出される値とすれば、端子接続部が本体ケースの内側屈曲部を通過するようになる。

この発明は、電線に端子を接続した端子付電線と、前記電線及び前記端子の接続部分を収容する本体ケースと、前記本体ケースに装着された状態で前記端子を保持する端子ホルダーとが備えられ、前記本体ケースに、外側屈曲部と、当該外側屈曲部よりも基端側に入口側直線部と、当該外側屈曲部よりも先端側に出口側直線部とが設けられたことにより、前記本体ケースの入口孔に挿通された前記端子付電線の挿通方向と、前記本体ケースの出口孔に挿通された前記端子付電線の挿通方向とが交差するコネクタの組立方法であって、前記入口側直線部における前記出口孔側の第一内壁面と、前記出口側直線部における前記入口孔側の第二内壁面とで形成された内側屈曲部に対し、前記端子付電線の先端から当該端子付電線に設けられた曲げ部の中途部分までを回り込ませた後に前記端子付電線を僅かに引き戻して前記曲げ部における捻じれや撓みをなくすコネクタの組立方法であることを特徴としている。

この発明により、従来品よりも大きな曲げ部が本体ケースの内側屈曲部に接触することを防止できる。また、本体ケースの内壁面や端子を隔てる中間壁部に接触することを防止できる。さらに、本体ケースの内部における電線の撓みもなくなるので、電線と端子の接続箇所に負荷がかかることを防止できる。

コネクタの使用説明図。 コネクタの分解斜視図。 コネクタの斜視図。 コネクタの正面図。 図４のＸ－Ｘ矢視断面図。 端子ホルダーを装着する際の前方斜視図。 端子ホルダーを装着する際の後方斜視図。 本体ケースの胴体部に端子を挿通している状況を示す説明図。 本体ケースの胴体部に端子を挿通している状況を示す概略図。 本体ケースの外側屈曲部に端子を挿通している状況を示す説明図。 本体ケースの外側屈曲部に端子を挿通している状況を示す概略図。 端子の曲げ部を内壁面に沿わせながら挿通している状況を示す説明図。 端子の先端部分を端子逃し凹部に通した状態で回り込ませている状況を示す説明図。 他の実施形態に係る端子を示す側面図。 他の実施形態に係る端子を示す側面図。 他の実施形態に係る端子を示す側面図。 本体ケースに他の実施形態に係る端子を挿通している状況を示す説明図。 本体ケースに他の実施形態に係る端子を挿通している状況を示す説明図。 本体ケースに他の実施形態に係る端子を挿通している状況を示す説明図。

この発明の一実施例を図面に基づいて詳述する。
図１はコネクタ１の使用説明図であり、図２はコネクタ１の分解斜視図であり、図３はコネクタ１の斜視図であり、図４はコネクタ１の正面図である。図５は図４のＸ－Ｘ矢視断面図であり、図６は端子ホルダー８を装着する際の前方斜視図であり、図７は端子ホルダー８を装着する際の後方斜視図である。

また、図８は本体ケース４の胴体部４１に端子３を挿通している状況を示す説明図であり、図９は本体ケース４の胴体部４１に端子３を挿通している状況を示す概略図であり、図１０は本体ケース４の外側屈曲部４３に端子３を挿通している状況を示す説明図であり、図１１は本体ケース４の外側屈曲部４３に端子３を挿通している状況を示す概略図である。図１２は端子３の曲げ部３１を内壁面４ｅに沿わせながら挿通している状況を示す説明図であり、図１３は端子３の先端部分を端子逃し凹部１０１に通した状態で回り込ませている状況を示す説明図である。なお、本願においては、図中に示すように、前後方向、上下方向、左右方向を規定する。

図１に示すように、コネクタ１は、ケーブル１３の端部に取り付けられている。コネクタ１は、ケーブル１３を電気機器１４に接続するためのものである。本願においては、ケーブル１３の役割や電気機器１４の機能が何であるかについて限定しない。

図２から図４に示すように、コネクタ１は、二本の電線２と、各電線２に接続された二つの端子３とを備えている。さらに、コネクタ１は、本体ケース４、電線シール５、電線ホルダー６、シールリング７、端子ホルダー８をそれぞれ一つずつ備えている。なお、本願においては、本体ケース４と端子ホルダー８の組み合わせをコネクタハウジング９とする。

図５に示すように、電線２は、その先端部分において被覆２１が剥かれており、線材束である芯線２２に対して端子３が溶接されている。それぞれの端子３は、長手方向における中途部分に曲げ部３１が設けられたＬ字端子であり、曲げ部３１よりも基端側に電線接続部３２が設けられ、曲げ部３１よりも先端側に端子接続部３３が設けられている。なお、端子接続部３３には、ネジ締結を行うための締結穴３３ｈが設けられている。

図５に示すように、コネクタハウジング９は、胴体部４１と筒体部４２を外側屈曲部４３でつないだＬ字形状の本体ケース４と、蓋部８１の外周縁から筒壁部８２が延出された円筒形状の端子ホルダー８とを有している。

本体ケース４は、胴体部４１を有しており、この胴体部４１には、下方から視て長円形状の入口孔４１ｈが形成されている。また、本体ケース４は、端子３（端子接続部３３）が延出される部分の外周に電気機器１４の接続穴部１４２に対して挿入される筒体部４２が設けられている。筒体部４２は、その先端部分が塞がれていないため、前方から視て円形状の出口孔４２ｈが形成されている。このように、本体ケース４は、入口孔４１ｈと出口孔４２ｈのみ開口を有している。なお、胴体部４１と筒体部４２は、中空の外側屈曲部４３によってつながっている。外側屈曲部４３の内側には、二つの端子３を隔てるように中間壁部４４が設けられている。

また、胴体部４１の内側には、電線２の先端部分を含む一部が収容されている。さらに、胴体部４１の内側には、収容空間Ｓの内側へ突出した段差部４１１（図４参照）に当接するように電線シール５が嵌められている。電線シール５には、電線２が挿通される二つの電線孔５ｈが設けられている。さらに、胴体部４１の内側には、電線シール５の抜け止めとなり、かつ電線２を保持する電線ホルダー６が嵌められている。電線ホルダー６は、前部ピース６１と後部ピース６２で構成されており、これらを合わせてなる二つの電線保持孔６ｈが設けられている。なお、電線保持孔６ｈは、その内径が電線２の外径よりも僅かに小さくなるように設計されている。

このような構造により、電線２は、電線ホルダー６の電線保持孔６ｈに挿通された状態で保持される。また、電線ホルダー６に隣接して電線シール５が配置されているため、胴体部４１と電線ホルダー６の嵌合部分を通ってコネクタハウジング９の内部（収容空間Ｓ）に至る異物侵入経路Ｒ１ならびに電線ホルダー６の電線保持孔６ｈを通ってコネクタハウジング９の内部（収容空間Ｓ）に至る異物侵入経路Ｒ２を塞ぐことができる。

なお、電線ホルダー６の側面には、係止爪６ａ（図３及び図４参照）が設けられており、この係止爪６ａが本体ケース４の胴体部４１に設けられた係止孔４１ａに係止される構造となっている。これにより、電線ホルダー６が脱落することを防止している。

また、筒体部４２の内側には、端子３の端子接続部３３及び曲げ部３１の一部が収容されている（曲げ部３１の始端側の一部が収容されている：図５における範囲Ｒ参照）。さらに、筒体部４２の外側には、その外周面から径外側方向へ突出した鍔部４２１に隣接するようにシールリング７が嵌められている。シールリング７には、接続穴部１４２の内周面に当接する複数の突起部７ｐが設けられている。さらに、筒体部４２の先端部分には、シールリング７の抜け止めとなり、かつ端子３を保持する端子ホルダー８が嵌められている。端子ホルダー８は、蓋部８１と、蓋部８１の外周縁から後方へ延びる筒壁部８２とを有しており、この筒壁部８２が筒体部４２の外周面に対して圧入嵌合される。なお、端子ホルダー８の蓋部８１には、その中心よりもやや上方側にズレた位置にスリット状に開口された二つの端子保持孔８ｈが設けられている。

このような構造により、端子３は、端子ホルダー８の端子保持孔８ｈに挿通された状態で保持される。また、端子ホルダー８（筒壁部８２）に隣接してシールリング７が配置されているため、接続穴部１４２と端子ホルダー８の隙間を通って本コネクタ１の端子３と相手側端子１４３の接続部分に至る異物侵入経路Ｒ３ならびに本体ケース４と端子ホルダー８の嵌合部分を通ってコネクタハウジング９の内部（収容空間Ｓ）に至る異物侵入経路Ｒ４を塞ぐことができる。

この点について、さらに詳述すると、シールリング７は、筒体部４２における接続穴部１４２の内側に収まる部分の基端位置よりも筒体部４２の先端側に装着される必要がある。すなわち、図５に示すように、接続穴部１４２の内側に収まる部分の基端位置をＰとした場合、この基端位置Ｐよりも筒体部４２の先端側に装着される必要がある。また、端子ホルダー８は、シールリング７よりも筒体部４２の先端側に装着される必要がある。そのようにしなければ、一つのシールリング７によって前述の異物侵入経路Ｒ３ならびに異物侵入経路Ｒ４を同時に塞ぐことができないからである。

なお、端子ホルダー８における筒壁部８２の内周面には、係止爪８ａ（図６及び図７参照）が設けられており、この係止爪８ａが本体ケース４の筒体部４２に設けられた係止孔４２ａに係止される構造となっている。これにより、端子ホルダー８が脱落することを防止している。

本コネクタ１の特徴としては、端子３に設けられた曲げ部３１の一部が筒体部４２の内側まで延びている点が挙げられる。曲げ部３１が後述する内側屈曲部４５を回り込むようにして筒体部４２の内側まで延びているため、端子接続部３３の長さ（端子接続部３３の先端から曲げ部３１の始端までの直線部分の長さ）が従来品よりも短くなっている。これは、本コネクタ１の組立工程における本体ケース４に端子３を挿通する作業の容易化に寄与する。この点については後に詳述するものとする。

また、図６及び図７に示すように、本コネクタ１には、筒体部４２に対して端子ホルダー８を所定の回転位置で係合可能とする係合部１０が設けられている。係合部１０は、筒体部４２に設けられた係合凹部１０１と、端子ホルダー８に設けられた係合凸部１０２とで構成されている。

係合凹部１０１は、本体ケース４の筒体部４２における上方部分及び下方部分に設けられている。換言すると、本体ケース４の入口孔４１ｈから上下方向に最も離間する周方向位置及び最も近接する周方向位置に設けられている。係合凹部１０１は、筒体部４２の先端から基端側（後方側）へ切り欠いた凹形状となっている。但し、上方に設けられた係合凹部１０１よりも下方に設けられた係合凹部１０１のほうが左右方向の幅寸法が大きい。

係合凸部１０２は、端子ホルダー８の蓋部８１及び筒壁部８２における上方部分及び下方部分に設けられている。換言すると、端子ホルダー８が筒体部４２に装着された状態において、入口孔４１ｈから上下方向に最も離間する周方向位置及び最も近接する周方向位置に設けられている。係合凸部１０２は、蓋部８１の裏面から筒壁部８２の内周面に沿って先端側（後方側）へ突出した二枚のリブで構成されており、これらリブが互いに対して平行となっている。但し、上方に設けられた係合凸部１０２よりも下方に設けられた係合凸部１０２のほうが左右方向の幅寸法が大きい。

このような構造により、筒体部４２に端子ホルダー８を装着する際には、筒体部４２側の係合凹部１０１に対して端子ホルダー８側の係合凸部１０２を嵌め合わせる必要がある。このとき、上方に設けられた係合凹部１０１と下方に設けられた係合凹部１０１は、それぞれ左右方向の幅寸法が異なり、同じく上方に設けられた係合凸部１０２と下方に設けられた係合凸部１０２も、それぞれ左右方向の幅寸法が異なることから、端子ホルダー８を上下逆さまに組み付けることはできない。したがって、誤組付を防止することが可能となる。

また、図６及び図７に示すように、本コネクタ１には、端子保持孔８ｈに対して端子３を所定位置で係止可能とする係止部１１が設けられている。係止部１１は、端子３に設けられた係止孔部１１１と、端子ホルダー８に設けられた係止爪部１１２とで構成されている。

係止孔部１１１は、端子３の端子接続部３３における長手方向の中途部分に設けられている。詳述すると、平板状に形成された端子接続部３３の長手方向の中途部分であって左右方向の中央部分に設けられている。係止孔部１１１は、上方から視て矩形状の貫通孔である。

係止爪部１１２は、端子ホルダー８の各端子保持孔８ｈにおける上辺側に設けられている。詳述すると、スリット状に開口された各端子保持孔８ｈの上辺側であって左右方向の中央部分に設けられている。係止爪部１１２は、その先端部分に形成された爪部分１１ｆが下辺側の端子案内壁８３に対向しており、挿通された端子３に対して端子案内壁８３側へ押し付ける付勢力を発揮する。

このような構造により、端子３に対して端子保持孔８ｈを嵌め合わせた状態で端子ホルダー８を押し込んでいくと、やがて係止孔部１１１に係止爪部１１２の爪部分１１ｆが引っ掛かることとなる。これにより、端子３に対して押し込み方向の荷重（後方へ向かう方向の荷重）あるいは引き抜き方向の荷重（前方へ向かう方向の荷重）が作用しても、これらの荷重によって端子３が前後方向にズレないようになる。

ところで、本コネクタ１は、外側屈曲部４３が設けられたことにより、本体ケース４の胴体部４１に対して筒体部４２が垂直に折れ曲がった形状となっている。そのため、電線保持孔６ｈに挿通された電線２の挿通方向と、端子保持孔８ｈに挿通された端子３の挿通方向とが垂直に交差している。以下に、本コネクタ１の組立工程における本体ケース４に端子３を挿通する作業について説明する。

ここでは、説明の簡単化のために、電線２に端子３を接続したものを端子付電線１５とする。また、図８から図１１に示すように、胴体部４１における出口孔４２ｈ側の第一内壁面４ａ（以降「内壁面４ａ」という）と筒体部４２における入口孔４１ｈ側の第二内壁面４ｂ（以降「内壁面４ｂ」という）とで形成される曲り角を内側屈曲部４５とする。胴体部４１は、上下方向に垂直な通路を有するために入口側直線部ともいえるし、筒体部４２は、左右方向に垂直な通路を有するために出口側直線部ともいえる。

まず、本体ケース４の胴体部４１に端子付電線１５を通すには、端子接続部３３の先端が内側屈曲部４５を通り過ぎなければならない。すなわち、図８に示すように、内壁面４ａに端子接続部３３の先端を当接させながら端子付電線１５を押し込んでいくと、端子接続部３３の先端が内側屈曲部４５に到達してこれを通り過ぎなければならない。なお、電線接続部３２や電線接続部３２から延びる電線２が胴体部４１に接触するまで端子付電線１５を押し込んでも、端子接続部３３の先端が内側屈曲部４５に到達しない場合は、本体ケース４の胴体部４１に端子付電線１５を通すことができないことを意味する。

この点について、図９の簡略図を用いて詳述する。ここでは、胴体部４１の通路幅をａとし、胴体部４１の通路長さをｂとし、端子接続部３３の長さ（端子接続部３３の先端から曲げ部３１の始端までの直線部分の長さ）をｌとし、端子接続部３３と内壁面４ａのなす角度をｘとする。すると、少なくとも下記の数式２を満たせば、端子接続部３３の先端が内側屈曲部４５に到達してこれを通り過ぎることとなる。

さらには、内壁面４ａに端子接続部３３の先端を当接させつつ、胴体部４１における出口孔４２ｈに対向する第三内壁面４ｃ（以降「内壁面４ｃ」という）にも端子接続部３３が当接している場合を考慮して下記の数式３を満たせば、より好ましい。なお、本コネクタ１においては、端子３に曲げ部３１が設けられているため、数式２及び数式３で表された関係よりも余裕が生まれることとなる。

その後、本体ケース４の外側屈曲部４３に端子付電線１５を通すには、端子接続部３３が内側屈曲部４５を曲がりきらなければならない（通過できなければならない）。すなわち、図１０に示すように、内壁面４ｃに曲げ部３１の背面を当接させ、かつ筒体部４２における入口孔４１ｈに対向する第四内壁面４ｄ（以降「内壁面４ｄ」という）に端子接続部３３の先端を当接させながら端子付電線１５を押し込んでいくと、端子接続部３３の腹面が内側屈曲部４５に接触せずにこれを曲がりきらなければならない。なお、内壁面４ｃに曲げ部３１の背面を当接させ、内壁面４ｄに端子接続部３３の先端を当接させながら端子付電線１５を押し込んでも、端子接続部３３の腹面が内側屈曲部４５に接触する場合は、本体ケース４の外側屈曲部４３に端子付電線１５を通すことができないことを意味する。

この点について、図１１の簡略図を用いて詳述する。ここでは、胴体部４１の通路幅をａとし、筒体部４２の通路幅をｂとし、曲げ部３１の半径をｒとし、端子接続部３３と内壁面４ｄのなす角度であるＯＡＢの角度をｘとし、端子接続部３３の先端から電線接続部３２と端子接続部３３の交点Ｂまでの長さであるＡＢの長さをＬとする。すると、ＡＣの長さは、下記の数式４で表される。そのため、ＢＣの長さは、下記の数式５で表される。

また、胴体部４１と筒体部４２のなす角度を９０＋ｙとすると、ＡＢＤの角度がｘ＋ｙとなることから、ＢＤの長さは、下記の数式６で表される。そして、ＢＥの長さは、下記の数式７で表される。なお、胴体部４１と筒体部４２のなす角度９０＋ｙは、９０度以上で１８０度以下の範囲となる。

さらに、電線接続部３２と端子接続部３３のなす角度を９０＋ｚとすると、交点Ｂが最も内壁面４ｃから離れるときのＢＦＧの角度が４５－ｚ／２となることから、ＢＦの長さは、下記の数式８で表される。そのため、ＢＥの長さは、下記の数式９で表される。ここで、数式７と数式９の関係は、下記の数式１０のように表される場合に端子接続部３３が内側屈曲部４５を曲がりきることができる。したがって、曲げ部３１の半径ｒは、下記の数式１１を満たすこととなる。なお、胴体部４１と筒体部４２のなす角度を９０＋ｙと電線接続部３２と端子接続部３３のなす角度を９０＋ｚは、一般的に等しい値となる。

加えて、本コネクタ１においては、本体ケース４に端子３を挿通する作業を容易化すべく他の特徴を有している。すなわち、収容空間Ｓを形成する内壁面のうち内側屈曲部４５に対向する内壁面４ｅが入口孔４１ｈから離間するに伴って出口孔４２ｈ側へ傾斜している。この特徴は、組立後のコネクタ１について特定すると、内側屈曲部４５に対向する内壁面４ｅが電線保持孔６ｈから離間するに伴って端子保持孔８ｈ側へ傾斜しているということができる。但し、内壁面４ｅは、電線保持孔６ｈから離間するに伴って端子保持孔８ｈ側へ湾曲していてもよい。

このような構造により、図１２に示すように、本体ケース４に端子３を挿通する作業において、端子３を内壁面４ｅに沿わせながら挿通することで、端子３の挿通方向を変えることができる。また、このような構造により、曲げ部３１が内壁面４ｅに当接したときに、端子付電線１５の押し込み量が程よく、端子接続部３３の位置がほぼ理想的なものとなるため、かかる挿通作業の効率が向上することとなる。

加えて、本コネクタ１においては、筒体部４２に係合凹部１０１が設けられている（図６及び図７参照）。前述したように、係合凹部１０１に端子ホルダー８に設けられた係合凸部１０２を嵌め合わせることにより、端子ホルダー８を所定の回転位置で係合することができる。しかし、係合凹部１０１は、端子付電線１５を挿通する作業において、内壁面４ｄに端子接続部３３の先端が当接しないように設けられた逃し凹部としても機能する。したがって、本コネクタ１の係合凹部１０１は、端子逃し凹部１０１であるともいえる。

このような構造により、図１３に示すように、本体ケース４に端子３を挿通する作業において、端子接続部３３を端子逃し凹部１０１に通した状態で大回りをさせながら、端子付電線１５の挿通方向を変えることができる。また、このような構造により、端子接続部３３が内側屈曲部４５を曲がりきることができるぎりぎりの長さであったとしても、端子接続部３３を端子逃し凹部１０１に通した状態で大回りさせることができるため、かかる挿通作業の効率が向上することとなる。さらには、端子接続部３３が内側屈曲部４５を曲がりきることができない長さであったとしても、端子接続部３３を端子逃し凹部１０１に通した状態で大回りさせることができるため、かかる挿通作業を問題なく終えることができる。

加えて、本コネクタ１の組立工程における本体ケース４に端子３を挿通する作業においては、従来品よりも大きな曲げ部３１が設けられたことに対する対応が求められる。すなわち、従来品よりも大きな曲げ部３１が設けられたことより、曲げ部３１自体に生じた捻じれや撓みをなくすための対応が求められる。そのため、本コネクタ１の組立工程においては、内壁面４ａと内壁面４ｂで形成された内側屈曲部４５に対し、端子付電線１５の先端から端子付電線１５に設けられた曲げ部３１の中途部分までを回り込ませた後に端子付電線１５を僅かに引き戻して曲げ部３１における捻じれや撓みをなくすのである。

以上のように、コネクタ１は、電線２に端子３を接続した端子付電線１５と、電線２及び端子３の接続部分を収容する本体ケース４と、本体ケース４に装着された状態で端子３を保持する端子ホルダー８とが備えられ、本体ケース４に、外側屈曲部４３と、外側屈曲部４３よりも基端側に胴体部（入口側直線部）４１と、外側屈曲部４３よりも先端側に筒体部（出口側直線部）４２とが設けられたことにより、本体ケース４の入口孔４１ｈに挿通された端子付電線１５の挿通方向と、本体ケース４の出口孔４２ｈに挿通された端子付電線１５の挿通方向とが交差する。また、胴体部４１における出口孔４２ｈ側の第一内壁面４ａと、筒体部４２における入口孔４１ｈ側の第二内壁面４ｂとで内側屈曲部４５が形成されており、内側屈曲部４５に対向する端子付電線１５の中途部分に内側屈曲部４５を回り込んで筒体部４２の内側まで延びる曲げ部３１が設けられている。

この発明により、端子付電線１５の挿通作業が容易となる。
詳述すると、本願発明に係るコネクタ１は、胴体部４１における出口孔４２ｈ側の第一内壁面４ａと、筒体部４２における入口孔４１ｈ側の第二内壁面４ｂとで内側屈曲部４５が形成されている。そして、内側屈曲部４５に対向する端子付電線１５の中途部分に内側屈曲部４５を回り込んで筒体部４２の内側まで延びる曲げ部３１が設けられている。そのため、端子付電線１５の直線部分の長さは、端子付電線１５の先端位置が同じであったとしても曲げ部３１の始端位置（端子付電線１５の直線部分と曲げ部の境界位置）が筒体部４２の内側に位置するので、従来品よりも短くなる。したがって、端子付電線１５の直線部分が本体ケース４の内側屈曲部４５を簡単に通過するようになるため、端子付電線１５の挿通作業が容易となる。

また、端子付電線１５に、曲げ部３１と、曲げ部３１よりも基端側に直線状に延びる電線接続部３２と、曲げ部３１よりも先端側に直線状に延びる端子接続部３３とが設けられており、第一内壁面４ａに対向する第三内壁面４ｃに曲げ部３１の背面を当接させ、第二内壁面４ｂに対向する第四内壁面４ｄに端子接続部３３の先端を当接させた状態で、胴体部４１の通路幅をａとし、筒体部４２の通路幅をｂとし、端子接続部３３と第四内壁面４ｄのなす角度をｘとし、胴体部４１と筒体部４２のなす角度を９０＋ｙとし、電線接続部３２と端子接続部３３のなす角度を９０＋ｚとし、端子接続部３３の先端から電線接続部３２と端子接続部３３の交点までの長さをＬとした場合に、曲げ部３１の半径ｒが下記の数式を満たしている。

このようなコネクタ１によれば、端子付電線１５の直線部分である端子接続部３３が本体ケース４の内側屈曲部４５を通過するようになる。つまり、曲げ部３１の半径に関し、上記の数式から算出される値とすれば、端子接続部３３が本体ケース４の内側屈曲部４５を通過するようになる。

この発明の構成と前述の実施形態との対応において、この発明のコネクタはコネクタ１に対応し、
以下同様に、
電線は電線２に対応し、
端子は端子３に対応し、
本体ケースは本体ケース４に対応し、
電線シールは電線シール５に対応し、
電線ホルダーは電線ホルダー６に対応し、
シールリングはシールリング７に対応し、
端子ホルダーは端子ホルダー８に対応し、
コネクタハウジングはコネクタハウジング９に対応し、
係合部は係合部１０に対応し、
係止部は係止部１１に対応し、
接続対象は電気機器１４に対応し、
端子付電線は端子付電線１５に対応し、
胴体部は胴体部４１に対応し、
筒体部は筒体部４２に対応し、
外側屈曲部は外側屈曲部４３に対応し、
蓋部は蓋部８１に対応し、
筒壁部は筒壁部８２に対応し、
端子逃し凹部は端子逃し凹部１０１に対応し、
接続穴部は接続穴部１４２に対応し、
相手側端子は相手側端子１４３に対応し、
鍔部は鍔部４２１に対応し、
電線保持孔は電線保持孔６ｈに対応し、
端子保持孔は端子保持孔８ｈに対応し、
基端位置は基端位置Ｐに対応し、
収容空間は収容空間Ｓに対応するも、この発明は、前述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。

本コネクタ１においては、曲げ部３１が端子３に形成された円弧形状であり、曲げ部３１よりも基端側に電線２及び端子３の接続箇所が設けられている（図５参照）。この場合、比較的に高い剛性を有する端子３が曲げ部３１を介して胴体部４１の内側まで延びるため、端子付電線１５の挿通作業において端子３を強く押し込むことができる。

しかし、図１４（Ａ）に示すように、曲げ部３１が電線２に形成された円弧形状であり、曲げ部３１よりも先端側に電線２及び端子３の接続箇所Ｃｐが設けられてもよい。この場合、比較的に高い剛性を有する端子３が直線状であるため、端子付電線１５の挿通作業において端子３が内側屈曲部４５に引っ掛からない。したがって、端子付電線１５の挿通作業が容易となる。

また、図１４（Ｂ）に示すように、曲げ部３１が一つの仮想円弧３ｖ上に配置された複数の折曲部３ｆによって端子３に形成された多角形状であり、曲げ部３１よりも基端側に電線２及び端子３の接続箇所Ｃｐが設けられてもよい。この場合、比較的に高い剛性を有する端子３が曲げ部３１を介して胴体部４１の内側まで延びるため、端子付電線１５の挿通作業において端子３を強く押し込むことができる。加えて、曲げ部３１が互いに等しい曲げ角度の二箇所の折曲部３ｆによって端子３に形成された面取形状であることが好ましい。このようにすれば、曲げ部３１の背面が内側屈曲部４５に対向する内壁面４ｅから離間するからである。したがって、端子付電線１５の挿通作業が容易となる。

また、図１５（Ｃ）に示すように、予め曲げ部３１を有しておらず、端子付電線１５の挿通作業において、可撓性を有する電線２が曲げられるようになっていてもよい。具体的に説明すると、図１７に示すように、端子付電線１５を本体ケース４の入口孔４１ｈから挿入して押し込んでいくと、端子３が本体ケース４の内壁面４ｅに沿って出口孔４２ｈ側へ向かうこととなる。そのため、可撓性を有する電線２が曲げられることとなる。これは、端子付電線１５を押し込むことによって、電線２に曲げ部３１を形成しているともいえる。

また、図１５（Ｄ）に示すように、予め曲げ部３１を有しておらず、端子付電線１５の挿通作業において、可撓性を有する可撓部３４を備えた端子３が曲げられるようになっていてもよい。具体的に説明すると、図１８に示すように、端子付電線１５を本体ケース４の入口孔４１ｈから挿入して押し込んでいくと、端子３が本体ケース４の内壁面４ｅに沿って出口孔４２ｈ側へ向かうこととなる。そのため、可撓性を有する可撓部３４を備えた端子３が曲げられることとなる。これは、端子付電線１５を押し込むことによって、端子３に曲げ部３１を形成しているともいえる。

また、図１６（Ｅ）に示すように、互いに連結可能とする連結部３５が設けられた電線接続部３２と端子接続部３３が本体ケース４の内部で連結される構造となっていてもよい。具体的に説明すると、図１９に示すように、電線接続部３２を本体ケース４の入口孔４１ｈから挿入した後に端子接続部３３を本体ケース４の出口孔４２ｈから挿入し、本体ケース４の内部において両者をリベット等にて締結するのである。このような構造においては、筒体部４２の出口孔４２ｈから締結作業を行えるようにすることが重要である。締結作業を行うための開口を設けてしまえば、その開口を塞ぐ蓋が必要となるし、嵌合部分が増えて防水性及び防塵性を確保しにくくなるからである。

１…コネクタ
２…電線
３…端子
４…本体ケース
５…電線シール
６…電線ホルダー
７…シールリング
８…端子ホルダー
９…コネクタハウジング
１０…係合部
１１…係止部
１４…電気機器
１５…端子付電線
４１…胴体部
４２…筒体部
４３…外側屈曲部
８１…蓋部
８２…筒壁部
１０１…端子逃し凹部
１４２…接続穴部
１４３…相手側端子
４２１…鍔部
４ａ…内壁面
４ｂ…内壁面
４ｃ…内壁面
４ｄ…内壁面
６ｈ…電線保持孔
８ｈ…端子保持孔
Ｐ…基端位置
Ｓ…収容空間

Claims (7)

1. 電線に端子を接続した端子付電線と、
   前記電線及び前記端子の接続部分を収容する本体ケースと、
   前記本体ケースに装着された状態で前記端子を保持する端子ホルダーとが備えられ、
   前記本体ケースに、外側屈曲部と、当該外側屈曲部よりも基端側に入口側直線部と、当該外側屈曲部よりも先端側に出口側直線部とが設けられたことにより、
   前記本体ケースの入口孔に挿通された前記端子付電線の挿通方向と、前記本体ケースの出口孔に挿通された前記端子付電線の挿通方向とが交差するコネクタにおいて、
   前記入口側直線部における前記出口孔側の第一内壁面と、前記出口側直線部における前記入口孔側の第二内壁面とで内側屈曲部が形成されており、
   前記内側屈曲部に対向する前記端子付電線の中途部分に当該内側屈曲部を回り込んで前記出口側直線部の内側まで延びる曲げ部が設けられ、
   前記端子における前記曲げ部よりも先端側の端子接続部には、前記端子を板厚方向に貫通する係止孔部が設けられ、
   前記端子ホルダーは、
   前記端子を挿通した状態で保持する端子保持孔と、
   前記端子保持孔に挿通した前記端子の前記係止孔部に係止する係止爪部が設けられた
   コネクタ。
2. 前記曲げ部が前記電線に形成された円弧形状であり、
   前記曲げ部よりも先端側に前記電線及び前記端子の接続箇所が設けられた
   請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記曲げ部が前記端子に形成された円弧形状であり、
   前記曲げ部よりも基端側に前記電線及び前記端子の接続箇所が設けられた
   請求項１に記載のコネクタ。
4. 前記曲げ部が一つの仮想円弧上に配置された複数の折曲部によって前記端子に形成された多角形状であり、
   前記曲げ部よりも基端側に前記電線及び前記端子の接続箇所が設けられた
   請求項１に記載のコネクタ。
5. 前記曲げ部が互いに等しい曲げ角度の二箇所の前記折曲部によって前記端子に形成された面取形状である
   請求項４に記載のコネクタ。
6. 前記端子付電線に、前記曲げ部と、当該曲げ部よりも基端側に直線状に延びる電線接続部と、当該曲げ部よりも先端側に直線状に延びる端子接続部とが設けられており、
   前記第一内壁面に対向する第三内壁面に前記曲げ部の背面を当接させ、前記第二内壁面に対向する第四内壁面に前記端子接続部の先端を当接させた状態で、
   前記入口側直線部の通路幅をａとし、前記出口側直線部の通路幅をｂとし、前記端子接続部と前記第四内壁面のなす角度をｘとし、前記入口側直線部と前記出口側直線部のなす角度を９０＋ｙとし、前記電線接続部と前記端子接続部のなす角度を９０＋ｚとし、前記端子接続部の先端から前記電線接続部と前記端子接続部の交点までの長さをＬとした場合に、前記曲げ部の半径ｒが下記の数式を満たす
   請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のコネクタ。
   

   
7. 電線に端子を接続した端子付電線と、
   前記電線及び前記端子の接続部分を収容する本体ケースと、
   前記本体ケースに装着された状態で前記端子を保持する端子ホルダーとが備えられ、
   前記本体ケースに、外側屈曲部と、当該外側屈曲部よりも基端側に入口側直線部と、当該外側屈曲部よりも先端側に出口側直線部とが設けられたことにより、
   前記本体ケースの入口孔に挿通された前記端子付電線の挿通方向と、前記本体ケースの出口孔に挿通された前記端子付電線の挿通方向とが交差するコネクタの組立方法であって、
   前記入口側直線部における前記出口孔側の第一内壁面と、前記出口側直線部における前記入口孔側の第二内壁面とで形成された内側屈曲部に対し、前記端子付電線の先端から当該端子付電線に設けられた曲げ部の中途部分までを回り込ませた後に前記端子付電線を僅かに引き戻して前記曲げ部における捻じれや撓みをなくす
   コネクタの組立方法。

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