JP6332236B2 - 画像形成装置、画像形成システムおよび用紙プロファイルの検索方法 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置、画像形成システムおよび用紙プロファイルの検索方法に関する。

従来、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置においては、像担持体である感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像するための現像器が設けられている。現像器は内部にトナーを有しており、現像にあたり現像スリーブから感光体ドラム側にトナーを飛翔させ、感光体ドラム上の静電潜像をトナー像として顕像化する。

現像器内のトナーの帯電量は周囲の環境（温度、湿度）により変化する。例えば、周囲の湿度が高い場合にはトナー粒子の帯電量は低下する傾向にある。トナー粒子の帯電量が変化した場合、それに応じて出力画像濃度や品位が変化してしまう。

そのため、温度や湿度の環境情報に対応づけて用紙プロファイルを予め登録しておき、予め登録された用紙プロファイルの中から、ユーザーが現在の環境情報に対応した用紙プロファイルを選択し、選択した用紙プロファイルの画像形成条件（例えば、感光ドラムの帯電電位）で画像形成を行うことが提案される。

例えば、特許文献１には、１つの用紙プロファイルのいずれかの項目（例えば、転写電位）に対し環境（例えば、高温時・低温時等）に応じた複数の設定値が割り当てられ、環境が変化しても、変化した環境に応じた設定値が割り当てられていれば、自動的に設定値を切り替えることができる技術が開示されている。

特願２０１３−１２５７８６号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された技術では、環境に応じた設定値が割り当てられた用紙プロファイルと、設置値が割り当てられていない用紙プロファイルとが登録されうる。これらの用紙プロファイルは、設定値の割り当ての有無が異なるだけであるため、互いに類似する用紙プロファイルとなる。このような類似する用紙プロファイルの数は、使用期間、使用頻度、ユーザー数などに応じて増加する傾向がある。

したがって、ユーザーは、用紙プロファイルを選択するとき、それと類似する用紙プロファイルを誤って選択しないよう、十分に注意しながら行う必要がある。このため、用紙プロファイルを選択するとき大変な煩雑さを伴うという問題点があった。

本発明の目的は、上記の問題を解決するものであり、用紙プロファイルを選択するときの煩雑さを軽減することができる画像形成装置、画像形成システムおよび用紙プロファイルの検索方法を提供することである。

本発明に係る画像形成装置は、
用紙に応じた画像形成条件を含む用紙プロファイルを、装置周囲の温度および湿度の少なくとも一方の環境情報に対応づけて記憶する記憶部と、
前記環境情報を取得する取得部と、
前記記憶部に記憶された前記用紙プロファイルの中から、前記取得部により取得された現在の前記環境情報に対応する用紙プロファイルを検索する検索部と、
前記検索部により検索した用紙プロファイルの中からユーザーに用紙プロファイルを選択させるよう、前記検索部により検索した用紙プロファイルを表示する表示部と、
前記検索された用紙プロファイルをソート表示または絞り込み表示させるよう前記表示部を制御する制御部と、
を備える。

また、本発明に係る画像形成システムは、
画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムであって、
用紙に応じた画像形成条件を含む用紙プロファイルを、装置周囲の温度および湿度の少なくとも一方の環境情報に対応づけて記憶する記憶部と、
前記環境情報を取得する取得部と、
前記記憶部に記憶された前記用紙プロファイルの中から、前記取得部により取得された現在の前記環境情報に対応する用紙プロファイルを検索する検索部と、
前記検索部により検索した用紙プロファイルの中からユーザーに用紙プロファイルを選択させるよう、前記検索部により検索した用紙プロファイルを表示する表示部と、
前記検索された用紙プロファイルをソート表示または絞り込み表示させるよう前記表示部を制御する制御部と、
を備える。

さらに、本発明に係る用紙プロファイルの検索方法は、
用紙に応じた画像形成条件を含む用紙プロファイルを、装置周囲の温度および湿度の少なくとも一方の環境情報に対応づけて記憶し、
前記環境情報を取得し、
前記取得した現在の環境情報に対応する用紙プロファイルを、前記記憶された用紙プロファイルの中から検索し、
検索した用紙プロファイルの中からユーザーに用紙プロファイルを選択させるよう、検索した用紙プロファイルをソート表示または絞り込み表示する。

本発明によれば、用紙プロファイルを選択するときの煩雑さを軽減することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムの外観構成を示す図。 本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図。 有効範囲の入力画面を示す図。 本発明の実施の形態に係る用紙プロファイルの検索動作を示すフローチャート。 絞込み表示された用紙プロファイルを示す図。 用紙プロファイルの検査動作を示すフローチャート。 ＰＯＰ表示がされた画面を示す図。 アイコン表示がされた画面を示す図。 警告表示された場合と、警告表示されていない場合との用紙プロファイルの検索動作を示すフローチャート。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態に係る画像形成装置、画像形成システムおよび用紙プロファイルの検索方法について各図を参照して説明する。

図１は実施の形態の画像形成システムの外観構成を示す図、図２は実施の形態の画像形成システムの電気的な構成を示すブロック図である。なお、図１、図２に示す画像形成システム１は複数の機器を接続したものであるが、接続台数や接続機器は、この例に限定されるものではない。

画像形成システム１では、図１に示すように、図面上で右から左に向けた用紙の流れに沿って、トレイユニット３０Ａもしくは３０Ｂ、画像形成装置１００、画像形成された用紙に各種処理（パンチ処理、ステイプル処理、糊付け製本処理など）を施す後処理装置４００が用紙の流れに沿って直列接続される。なお、本発明で「用紙」とは、紙やプラスチックシートなどの印字媒体をいうものとする。

また、図１および図２に示すように、トレイユニット３０Ａ，３０Ｂ、画像形成装置１００、後処理装置４００は、それぞれ通信部３５，１２５，４０５を介して、それぞれの制御部（給紙制御部３１、主制御部（画像制御ＣＰＵ１１３）、後処理制御部４０１が通信することで連携した制御を行うように構成される。また、画像形成システム１では、端末２などの情報処理装置とともに、動作することもあり、情報処理装置を画像形成システムの一部として扱うことも可能である。

図２に示すように、画像形成システム１は、主要な構成として、制御ブロック１１０とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０（本発明の「画像形成部」に対応）とを有する画像形成装置１００と、ＬＡＮ５０を通して端末２との間で入出力される画像データを処理する画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラ）１６０とを備えている。

制御ブロック１１０はＰＣＩバス１１２を有しており、ＰＣＩバス１１２は制御ブロック１１０内でＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。また、制御ブロック１１０には、画像制御ＣＰＵ１１３を備えており、画像制御ＣＰＵ１１３にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。また、画像制御ＣＰＵ１１３には、不揮発性メモリ１１５（本発明の「記憶部」に対応）が接続されている。

画像制御ＣＰＵ１１３は、画像形成装置１００の全体を制御し、また画像形成装置１００全体の状態把握を行うものである。

不揮発性メモリ１１５には、画像制御ＣＰＵ１１３を動作させるためのプログラムや画像形成装置１００で使用される用紙についての用紙プロファイルが格納されている。ここで、用紙プロファイルとは、用紙種類、坪量、紙色、表裏の倍率差、帯電設定電位、転写電位、定着押圧力、糊温度、折り圧力といった用紙の種類や画像形成条件を示す属性情報を含んだ項目を一まとめにしたデータの集合である。

画像形成装置１００には、装置内部の温度（本発明の「環境情報」に対応）を検知する温度センサー１８１および装置内部の湿度（本発明の「環境情報」に対応）を検知する湿度センサー１８２が設けられる。画像制御ＣＰＵ１１３（本発明の「取得部」に対応）は、温度センサー１８１から温度を取得し、さらに、湿度センサー１８２から湿度を取得する。画像制御ＣＰＵ１１３が環境情報（温度・湿度）を取得するタイミングとしては、後述するように、画像制御ＣＰＵ１１３が操作部１４０の入力による用紙プロファイルの登録指令を受けたときであり、また、ジョブ実行中において所定の期間が経過する毎（定期的）である。

操作部１４０は、タッチパネル式のＬＣＤ１４１と、操作部制御部１４２とを備えており、ＬＣＤ１４１と操作部制御部１４２とが接続され、操作部制御部１４２と画像制御ＣＰＵ１１３とがシリアル通信可能に接続されている。このような構成によって操作部１４０の制御が画像制御ＣＰＵ１１３によって行われる。なお、操作部制御部１４２は、ＣＰＵや当該ＣＰＵを動作させるプログラムなどによって構成することができる。操作部１４０では、画像形成装置１００における設定や動作指令などの動作制御条件の入力が可能であり、さらに、設定内容、機械状態、情報の表示等が可能であり、画像制御ＣＰＵ１１３により制御される。

例えば、ジョブ実行開始時に取得された環境情報に対応づけられて用紙プロファイルが登録され、当該用紙プロファイルの画像形成条件に基づいて画像形成が行われている場合、ジョブ実行開始時に取得された環境情報からジョブ実行中に取得された現在の環境情報が変化した場合、現在の環境情報に対応する用紙プロファイルの登録を行う必要がある。しかし、本実施の形態では、環境情報が変化した場合に、必ず、用紙プロファイルが登録されるわけではない。ここで、「現在」とは、ジョブ実行時（ジョブ実行開始時以降からジョブ実行終了時までのいずれかの時）をいい、ここでは、画像制御ＣＰＵ１１３が用紙プロファイルの登録指令を受けた時である。

例えば、現在の環境情報がジョブ実行開始時の環境情報から変化したとしても、ジョブ実行開始時の環境情報が属する有効範囲内に現在の環境情報が含まれている場合に、言い換えれば、ジョブ実行開始時の環境情報が属する有効範囲現在の環境情報が属する有効範囲とが同一である場合に、ジョブ実行開始時の環境情報に対応する用紙プロファイルの画像形成条件に基づいて、画像形成をしても出力画像濃度や品位が変化しない場合がある。このような場合は、現在の環境情報に対応する用紙プロファイルの登録を新たに行う必要がない。なお、ここで、「有効範囲」とは、その範囲に属する環境情報のいずれについても、その範囲と対応づけられた用紙プロファイルが有効となる範囲である。

本実施形態において、画像制御ＣＰＵ１１３は、用紙プロファイルの登録指令を受けたとき、温度センサー１８１から温度情報を取得し、さらに、湿度センサー１８２から湿度情報を取得する。画像制御ＣＰＵ１１３（本発明の「制御部」に対応）は、取得した現在の環境情報が属する有効範囲を、テーブルを参照して、用紙プロファイルに関連づけて不揮発性メモリ１１５に記憶させる。ここで、テーブルは、有効範囲と用紙プロファイルとを対応づけており、環境情報が属する有効範囲からテーブルにおける有効範囲を一義的に求めることができるものとする。つまり、環境情報が属する有効範囲とテーブルにおける有効範囲とが一致し、または、環境情報が属する有効範囲がテーブルにおける有効範囲に含まれるものとする。

以下、環境情報、有効範囲、および用紙プロファイルを不揮発性メモリ１１５に記憶させることを、「環境情報の登録」、「有効範囲の登録」および「用紙プロファイルの登録」という場合がある。また、不揮発性メモリ１１５に記憶された環境情報、有効範囲および用紙プロファイルを「登録された環境情報」、「登録された有効範囲」および「登録された用紙プロファイル」という場合がある。

また、画像制御ＣＰＵ１１３は、テーブルを参照することなく、現在の環境情報が属する有効範囲に基づいて例えば計算式を参照することにより、用紙プロファイルを求め、求めた用紙プロファイルの登録を行うようにしてもよい。

図３は、有効範囲の入力画面を示す図である。図３に、入力キー１４３、気温有効範囲のテキストボックス１４５および湿度有効範囲のテキストボックス１４７を示す。画像制御ＣＰＵ１１３は、操作部１４０によってテキストボックス１４５に入力された例えば＋２０〜＋２３℃を気温有効範囲として不揮発性メモリ１１５に記憶させ、テキストボックス１４７に入力された＋２８〜＋３２％を湿度有効範囲として不揮発性メモリ１１５に記憶させる。なお、「有効範囲」というときは、気温有効範囲および湿度有効範囲の両方を含むものとする。

画像制御ＣＰＵ１１３は、操作部１４０による有効範囲の入力指令を受けたとき、ＬＣＤ１４１に有効範囲の入力画面を表示させる。

画像制御ＣＰＵ１１３は、取得した現在の環境情報（例えば、温度２２℃、湿度３０％）が属する有効範囲（＋２０〜＋２３℃、＋２８〜＋３２％）に関連づけて用紙プロファイルを不揮発性メモリ１１５に記憶させる。本実施の形態で、環境情報と用紙プロファイルとが「対応する」とは、環境情報と用紙プロファイルとが直接的にまたは間接的に対応することを意味する。また、「関連づけ」とは、「間接的に対応する」ことを意味する。

つまり、本実施の形態においては、画像制御ＣＰＵ１１３は、取得した現在の環境情報が属する有効範囲を用紙プロファイルに間接的に対応づけて不揮発性メモリ１１５に記憶させる。これによって、画像制御ＣＰＵ１１３は、取得した現在の環境情報が属する有効範囲に間接的に対応する用紙プロファイルを、不揮発性メモリ１１５に記憶された用紙プロファイルの中から検索することができる。

なお、画像制御ＣＰＵ１１３は、取得した現在の環境情報を用紙プロファイルに直接的
に対応づけて不揮発性メモリ１１５に記憶させてもよい。これによって、画像制御ＣＰＵ１１３は、取得した現在の環境情報に直接的に対応する用紙プロファイルを、不揮発性メモリ１１５に記憶された用紙プロファイルの中から検索することができる。

さらに、画像制御ＣＰＵ１１３は、現在の環境情報が属する有効範囲を用紙プロファイルに関連づけて不揮発性メモリ１１５に既に記憶させている場合に、用紙プロファイルの登録を行わない。一方、画像制御ＣＰＵ１１３は、現在の環境情報が属する有効範囲を用紙プロファイルに関連づけて不揮発性メモリ１１５に記憶させていない場合に、用紙プロファイルの登録を行う。

画像制御ＣＰＵ１１３は、例えば、ジョブ実行中において定期的（例えば、1分間隔で）に、温度センサー１８１等から現在の環境情報を取得し、取得した現在の環境情報が属する有効範囲と検索した用紙プロファイルの有効範囲とが合致するか否かについて判断する。画像制御ＣＰＵ１１３は、両方の有効範囲が合致しないと判断した場合に、ＬＣＤ１４１に警告表示をさせる。一方、画像制御ＣＰＵ１１３は、両方の有効範囲が合致すると判断した場合に、現在の環境情報と検索した用紙プロファイルの環境情報とが合致しない場合であっても、警告表示をさせない。

画像制御ＣＰＵ１１３は、ジョブ実行開始時に、または、警告表示後に、操作部１４０の入力による用紙プロファイルの検索指令を受けたとき、温度センサー１８１等から環境情報を取得する。さらに、画像制御ＣＰＵ１１３（本発明の「検索部」に対応）は、登録された用紙プロファイルの中から、取得した環境情報に対応づけられた用紙プロファイルとして、取得した環境情報が属する有効範囲に関連づけられた用紙プロファイルを検索する。

次に、用紙プロファイルの検索動作について図４を参照して説明する。図４は、用紙プロファイルの検索動作を示すフローチャートである。本フローチャートの処理は、ジョブ実行開始後に開始される。なお、本フローチャートの処理前に、用紙プロファイルの登録および有効範囲の関連づけが行われたものとして説明する。

ステップＳ１００において、画像制御ＣＰＵ１１３は、操作部１４０による用紙プロファイル呼出し釦（以下、単に「呼出し釦」という。）が押下されたか否かについて判断する。呼出し釦が押下されたと判断した場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１１０に移行する。呼出し釦が押下されないと判断した場合（ステップＳ１００：ＮＯ）、画像制御ＣＰＵ１１３は、呼出し釦が押下されたか否かについての判断（ステップＳ１００）を再度行う。

ステップＳ１１０において、画像制御ＣＰＵ１１３は、現在の環境情報（温度・湿度）を取得する。ここで、「現在」とは、操作部１４０により用紙プロファイル呼出し釦が押圧された呼出し釦押圧時である。

ステップＳ１２０において、画像制御ＣＰＵ１１３は、登録された用紙プロファイル（不揮発性メモリ１１５に記憶された用紙プロファイル）の中から、現在の環境情報が属する有効範囲と関連づけられた用紙プロファイルを検索する（用紙プロファイルの検索）。

ステップＳ１３０において、画像制御ＣＰＵ１１３は、検索した用紙プロファイルをＬＣＤ１４１に表示させる。画像制御ＣＰＵ１１３は、検索した用紙プロファイルの画像形成条件に基づいて画像形成の制御を行う。

次に、検索された用紙プロファイルをどのように表示させるかについて図５を参照して説明する。図５は絞込み表示された用紙プロファイルを示す図である。図５に示すように、画像制御ＣＰＵ１１３は、検索した用紙プロファイルを絞込み表示１４８としてＬＣＤ１４１に表示させる。一方、画像制御ＣＰＵ１１３は、検索しない用紙プロファイルを網掛け表示１４９としてＬＣＤ１４１に表示させる。なお、画像制御ＣＰＵ１１３は、検索した用紙プロファイルを絞込み表示１４８として表示させたが、これに限らない。例えば、画像制御ＣＰＵ１１３は、検索した用紙プロファイルをソート表示としてＬＣＤ１４１に表示させてもよい。

次に、用紙プロファイルの環境情報と現在の環境情報とが合致するかどいうかの判断について説明する。図６は、用紙プロファイルの検査動作を示すフローチャートである。本フローチャートの処理は、ジョブ実行開始後に開始される。

ステップＳ２００において、画像制御ＣＰＵ１１３は、現在の環境情報（温度・湿度）が属する有効範囲と検索した用紙プロファイルの有効範囲とが合致するか否かについて判断する（有効範囲の合致の判断）。画像制御ＣＰＵ１１３が両方の有効範囲の合致を判断した場合（ステップＳ２００：ＹＥＳ）、画像制御ＣＰＵ１１３は、有効範囲の合致の判断（ステップＳ２００）を再び行う。画像制御ＣＰＵ１１３が両方の有効範囲の合致を判断しない場合（ステップＳ２００：ＮＯ）、処理はステップ２１０に移行する。

ステップＳ２１０において、画像制御ＣＰＵ１１３は、警告表示としての、例えば、ＰＯＰ表示、アイコン表示、用紙プロファイル名の文字色を変更表示、用紙プロファイル名の点滅表示をＬＣＤ１４１に表示させる。図７にＰＯＰ表示１４４がされたＬＣＤ１４１の画面を示す。また、図８にアイコン表示１４６がされたＬＣＤ１４１の画面を示す。
画像制御ＣＰＵ１１３は、図７に示すＰＯＰ表示１４４を表示させるとき、「変更」を示す「変更」釦を表示させる。また、画像制御ＣＰＵ１１３は、アイコン表示１４６をさせるとき、用紙プロファイル名が表示される箇所（機械状態画面など）にアイコンを表示させる。または、なお、画像制御ＣＰＵ１１３が「変更」釦が押下されたと判断した場合、処理を図９に示すステップＳ３３０（後述する）に移行してもよい。

（変形例１）
上記の実施形態では、ユーザーに注意喚起をするために、画像制御ＣＰＵ１１３が環境情報等の合致を判断しない場合等に、警告表示をＬＣＤ１４１にさせるものである。これに対し、変形例１では、警告表示後に、画像制御ＣＰＵ１１３が操作部１４０による入力を受けて、用紙プロファイルを検索することで、ジョブの継続を可能にするものである。

次に、警告表示後に用紙プロファイルを検索する動作について図９を参照して説明する。本フローチャートの処理は、警告表示後に開始される。なお、本フローチャートにおいて、ステップＳ３００，Ｓ３２０，Ｓ３４０は、図４に示すステップＳ１００，Ｓ１１０，Ｓ１３０と同じであるため、その説明を省略する。

ステップＳ３００において、呼出し釦が押下された場合（ステップＳ３００：ＹＥＳ）、処理はステップＳ３１０に移行する。

ステップＳ３１０において、画像制御ＣＰＵ１１３は、警告表示をＬＣＤ１４１にさせているか否かについて判断する。警告表示をさせていると判断した場合（ステップＳ３１０：ＹＥＳ）、処理はステップ３２０に移行する。警告表示をさせていないと判断した場合（ステップＳ３１０：ＮＯ）、処理はステップＳ３５０に移行する。

ステップ３２０において、画像制御ＣＰＵ１１３が現在の環境情報（温度・湿度）を取得した後、処理は、ステップＳ３２０に移行する。

ステップＳ３３０において、画像制御ＣＰＵ１１３は、登録された用紙プロファイルの中から、現在の環境情報の環境情報が属する有効範囲に関連づけられ、かつ、現在まで使用されていた用紙・坪量と同一の用紙・坪量を有する用紙プロファイルを検索する。ここで、用紙・坪量を有する用紙プロファイルを検索する理由は、現在まで使用されていた用紙・坪量を、警告表示後も引き続き使用することが通常であるからである。したがって、警告表示中に呼出し釦の押下がされたときは、用紙・坪量を検索対象とする。

ステップＳ３４０において、画像制御ＣＰＵ１１３は、検索した用紙プロファイルをＬＣＤ１４１に表示させる。
画像制御ＣＰＵ１１３は、検索した用紙プロファイルの画像形成条件に基づいて画像形成の制御を行う。つまり、警告表示がされた場合であっても、ユーザーが呼出し釦を押下する、簡単な操作によって、現在の環境情報等に対応する用紙プロファイルでジョブを継続可能となる。

次に、警告表示されない場合の用紙プロファイルの検索動作について図９を参照して説明する。

図９に示すように、警告表示されない場合の用紙プロファイルの検索処理であるステップＳ３５０からＳ３７０は、図４に示すステップＳ１１０からＳ１３０と同じ処理であるため、その説明を省略する。

（変形例２）
上記実施の形態および変形例１では、環境情報が属する有効範囲と用紙プロファイルとを関連づけて不揮発性メモリ１１５に記憶させることにより、つまり、環境情報と用紙プロファイルとを間接的に対応づけて不揮発性メモリ１１５に記憶させることにより、ジョブ実行中における警告表示、並びに、ジョブ実行中または警告表示後における用紙プロファイルの検索が、有効範囲に基づいて行われるものである。

これに対し、変形例２では、環境情報と用紙プロファイルとを直接的に対応づけて不揮発性メモリ１１５に記憶させることにより、ジョブ実行中における警告表示、並びに、ジョブ実行中または警告表示後における用紙プロファイルの検索が、環境情報に基づいて行われるものである。

以下、具体的な構成について説明する。画像制御ＣＰＵ１１３は、取得した現在の環境情に直接的に対応づけて不揮発性メモリ１１５に記憶させる。これにより、用紙プロファイルが自動的に登録されるので、登録が煩雑になることを防止することができる。

また、画像制御ＣＰＵ１１３は、不揮発性メモリ１１５に記憶された用紙プロファイルの中から、取得した現在の環境情報に対応する用紙プロファイルを検索する。これにより、用紙プロファイルが自動的に検索されるため、用紙プロファイルを選択するときの煩雑さを軽減することができる。

さらに、画像制御ＣＰＵ１１３は、ジョブ実行中に、取得した現在の環境情報と登録された用紙プロファイルの環境情報とが合致するか否かについて判断し、両方の環境情報の合致を判断しない場合、警告表示させる。

さらに、画像制御ＣＰＵ１１３は、ジョブ実行中、または、警告表示後に、取得した現在の環境情報に直接的に対応づけられ、かつ、現在まで使用されていた用紙および坪量と同一の用紙および坪量を有する用紙プロファイルを、不揮発性メモリ１１５に記憶された用紙プロファイルの中から検索する。これにより、現在の環境情報に応じた用紙プロファイルの画像形成条件に基づいて画像形成が行われるため、出力画像濃度や品位が低下してしまうのを防止することができる。

次に、制御ブロック１１０の他の構成について図２を参照して簡単に説明する。
画像制御ＣＰＵ１１３には、内部電池や外部電池などの駆動源により日時を計時するＲＴＣ（日時データ発生装置）１１４が接続されている。

スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、画像制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されており、画像制御ＣＰＵ１１３による制御を受ける。なお、スキャナー制御部１３２は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。ＣＣＤ１３１で読み取った画像データは、スキャナー制御部１３２から画像制御ＣＰＵ１１３へ送られ、さらにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を経由して読取り処理部１１６へ送られて、読取り処理部１１６でデータ処理がなされる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、ＣＣＤ１３１で読み取った画像データを圧縮または伸張する圧縮／伸張ＩＣ１１８が接続されている。

また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、圧縮メモリ１２０とページメモリ１２１とからなる画像メモリ１２２に接続されている。画像メモリ１２２には、スキャナー部１３０で取得した画像データやＬＡＮ５０を通して取得した画像データが格納される。上記のように画像メモリ１２２は、画像データの記憶領域であり、印刷するジョブの画像データを格納する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１によって複数のジョブに関する画像データを画像メモリ１２２に記憶させることができる。すなわち、画像メモリ１２２には予約されたジョブの画像データの格納も可能である。さらに、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されたＰＣＩバス１１２には、画像データを格納するＨＤＤ１２４がコントローラＩＣ１２３を介して接続されており、必要に応じて画像メモリ１２２内等のデータがＨＤＤ１２４に格納される。

さらにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、書込み処理部１２６が接続されている。書込み処理部１２６は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１および画像制御ＣＰＵ１１３を介して、プリンター部１５０の全体を制御するプリンター制御部１５１と接続されており、プリンター部１５０のＬＤ１５２の動作に用いられるデータの処理を行う。プリンター部１５０には、上記した画像形成部１０、給紙部２０等が含まれる。

画像制御ＣＰＵ１１３は、ジョブ実行開始時や警告表示後の環境情報（温度・湿度）を温度センサー１８１および湿度センサー１８２により取得し、取得した環境情報が属する有効範囲に関連づけられた用紙プロファイルを、登録された用紙プロファイルの中から検索する。画像制御ＣＰＵ１１３は、検索した用紙プロファイルの画像形成条件に基づいて画像形成部１０等の動作を制御する。

また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されたＰＣＩバス１１２には、上記した画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラ）のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラ）１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に画像メモリ１６２が接続されている。また、画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラ）では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１にコントローラ制御部１６３が接続されており、さらにＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１には、ＬＡＮ制御部１６４を介してＬＡＮインターフェース１６５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、ＬＡＮ５０に接続されている。なお、ＬＡＮ５０には、上記したように端末２が通信可能に接続されている。

上記実施の形態に係る画像形成システム１によれば、画像制御ＣＰＵ１１３は、登録された用紙プロファイルの中から、現在の環境情報が属する有効範囲と関連づけられた用紙プロファイルを検索する。これにより、用紙プロファイルを選択するときの煩雑さをさらに軽減することができる。

また、画像制御ＣＰＵ１１３は、検索した用紙プロファイルを、ソート表示または絞り込み表示させる。これにより、ユーザーが用紙プロファイルを容易に選択することができる。

また、画像制御ＣＰＵ１１３は、検索した用紙プロファイルの有効範囲と現在の環境情報が属する有効範囲とが合致しないと判断した場合、ＬＣＤ１４１に警告表示させる。これにより、用紙プロファイルが環境に適合しなくなったことを、ユーザーに確実に認識させることができる。

また、画像制御ＣＰＵ１１３は、警告表示として、ＰＯＰ表示１４４やアイコン表示１４６、または、用紙プロファイル名の文字色を変更表示させたり、点滅表示させたりする。これにより、用紙プロファイルが環境に適合しなくなったことを、ユーザーにより確実に認識させることができる。

また、画像制御ＣＰＵ１１３は、登録された用紙プロファイルの有効範囲と現在の環境情報が属する有効範囲とが相違すると判断した場合に、現在の環境情報が属する有効範囲を用紙プロファイルと関連づけて不揮発性メモリ１１５に記憶させる。これにより、登録された用紙プロファイルの環境情報と現在の環境情報とが相違する度に、環境情報と用紙プロファイルとを対応づけて不揮発性メモリ１１５に記憶させる場合に比べて、不揮発性メモリ１１５の使用可能領域を少なくすることができる。

なお、上記実施の形態では、取得部、検索部、制御部および記憶部を、画像形成装置１００内の制御ブロック１１０に設けたが、本発明はこれに限らない。例えば、画像形成システム１における端末２等の情報処理装置に設けてもよい。

また、上記の実施の形態においては、用紙プロファイルと対応づける環境情報として温度および湿度の両方を示したが、本発明はこれに限らない。例えば、温度または湿度のいずれか一方であってもよい。

また、上記実施の形態では、画像制御ＣＰＵ１１３は、検索した用紙プロファイルの有効範囲と現在の環境情報が属する有効範囲とが合致していない場合、ジョブ実行中にユーザーに注意喚起をするため、警告表示としてのＰＯＰ表示１４４またはアイコン表示１４６をＬＣＤ１４１に表示させたが、本発明はこれに限らない。例えば、画像制御ＣＰＵ１１３は、警告表示として、文字色の変更表示、文字の点滅表示をＬＣＤ１４１に表示させてもよい。

本発明は、画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムに適用できる。複数のユニットには、例えば後処理装置、ネットワーク接続された制御装置等の外部記憶装置が含まれる。

その他、上記実施の形態は、何れも本発明の実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
１１３ 画像制御ＣＰＵ
１１５ 不揮発性メモリ
１４１ ＬＣＤ

Claims (14)

1. 用紙に応じた画像形成条件を含む用紙プロファイルを、装置周囲の温度および湿度の少なくとも一方の環境情報に対応づけて記憶する記憶部と、
   前記環境情報を取得する取得部と、
   前記記憶部に記憶された前記用紙プロファイルの中から、前記取得部により取得された現在の前記環境情報に対応する用紙プロファイルを検索する検索部と、
   前記検索部により検索した用紙プロファイルの中からユーザーに用紙プロファイルを選択させるよう、前記検索部により検索した用紙プロファイルを表示する表示部と、
   前記検索された用紙プロファイルをソート表示または絞り込み表示させるよう前記表示部を制御する制御部と、
   を備える、画像形成装置。
2. 前記記憶部は、前記環境情報が属する有効範囲を前記用紙プロファイルと関連づけて記憶し、
   前記検索部は、前記記憶部に記憶された用紙プロファイルの中から、前記取得された現在の環境情報が属する前記有効範囲に関連づけられた用紙プロファイルを検索する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記検索された用紙プロファイルの有効範囲と現在の環境情報が属する有効範囲とが合致しないと判断した場合、警告表示させるよう前記表示部を制御する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記取得された現在の環境情報が前記検索された用紙プロファイルの環境情報から変化した場合であっても、前記現在の環境情報が属する有効範囲と前記用紙プロファイルの有効範囲とが合致すると判断した場合に、前記表示部に警告表示をさせない、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記警告表示としてＰＯＰ表示させる、請求項３または４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記警告表示としてアイコン表示させる、請求項３または４に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記警告表示として、用紙プロファイル名の文字色を変更表示させる、請求項３または４に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記警告表示として、用紙プロファイル名を点滅表示させる、請求項３または４に記載の画像形成装置。
9. 前記検索部は、前記警告表示させた場合に、前記現在の環境情報に対応づけられ、かつ、現在まで使用されていた用紙および坪量と同一の用紙および坪量を有する用紙プロファイルを検索する、請求項３から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記検索部は、前記警告表示させた場合に、前記現在の環境情報が属する有効範囲に関連づけられ、かつ、現在まで使用されていた用紙および坪量と同一の用紙および坪量を有する用紙プロファイルを検索する、請求項３から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記制御部は、前記現在の環境情報を取得し、当該取得した現在の環境情報に対応する用紙プロファイルを前記記憶部に記憶させる、請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記制御部は、前記取得した現在の環境情報が属する有効範囲を、前記用紙プロファイルに関連づけて前記記憶部に記憶させる、請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムであって、
    用紙に応じた画像形成条件を含む用紙プロファイルを、装置周囲の温度および湿度の少なくとも一方の環境情報に対応づけて記憶する記憶部と、
    前記環境情報を取得する取得部と、
    前記記憶部に記憶された前記用紙プロファイルの中から、前記取得部により取得された現在の前記環境情報に対応する用紙プロファイルを検索する検索部と、
    前記検索部により検索した用紙プロファイルの中からユーザーに用紙プロファイルを選択させるよう、前記検索部により検索した用紙プロファイルを表示する表示部と、
    前記検索された用紙プロファイルをソート表示または絞り込み表示させるよう前記表示部を制御する制御部と、
    を備える、画像形成システム。
14. 用紙に応じた画像形成条件を含む用紙プロファイルを、装置周囲の温度および湿度の少なくとも一方の環境情報に対応づけて記憶し、
    前記環境情報を取得し、
    前記取得した現在の環境情報に対応する用紙プロファイルを、前記記憶された用紙プロファイルの中から検索し、
    検索した用紙プロファイルの中からユーザーに用紙プロファイルを選択させるよう、検索した用紙プロファイルをソート表示または絞り込み表示する、用紙プロファイルの検索方法。