JP6327112B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、乗物用シートの側方から乗物に衝撃が加わった場合に、その乗物用シートに着座している乗員の側方でエアバッグ本体を展開及び膨張させて、乗員を拘束し、衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。

側突等により車両に対し側方から衝撃が加わった場合に、車両用シートに着座している乗員を保護する装置として、エアバッグ及びガス発生器を備えたサイドエアバッグ装置が広く知られている。このサイドエアバッグ装置では、エアバッグが折り畳まれた状態でガス発生器とともに、車両用シートのシートバック内に組み込まれている。

上記サイドエアバッグ装置の一形態として、エアバッグの外殻部分がエアバッグ本体によって構成され、かつ乗員の胸部を保護領域とする膨張部を有するものがある（例えば、特許文献１参照）。このサイドエアバッグ装置では、車両の側壁部、例えばサイドドア等に対し側方から衝撃が加わると、ガス発生器から膨張用ガスが膨張部に供給され、同膨張部が、乗員の保護領域と車内側へ進入してくる側壁部との間で展開及び膨張して、保護領域において乗員を拘束するとともに、側壁部を通じて同保護領域に伝わる側方からの衝撃を緩和する。

なお、上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、膨張部の最上部が、乗員の肩部の回動中心よりも高い箇所に位置している。また、膨張部の前上部には前側ほど高くなる傾斜部が形成されている。

特開２０１２−４６１６７号公報

ところが、上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、膨張部は、その最上部が、乗員の肩部の回動中心よりも高い箇所に達するまで展開及び膨張を続ける。そのため、膨張部は、展開及び膨張する途中で乗員の肩部を大きく押上げる。

また、車両用シートに着座している乗員の腕部は、一般に、その回動中心を起点として、前側ほど低くなるように傾斜した状態となる。これに対し、膨張部は、その前上部に形成された傾斜部が前側ほど高くなるように展開及び膨張する。そのため、膨張部が展開及び膨張する際には、傾斜部のうち高くなる前部が、腕部のうち低い前部を押上げる。その結果、乗員の腕部が回動中心を支点として急激に大きく押上げられる。

これらのことから、膨張部の展開及び膨張に伴い肩部に大きな負荷が加わるおそれがある。
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、膨張部の展開及び膨張に伴い乗員の肩部に加わる負荷を小さくすることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。

上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、乗物用シートに着座している乗員の胸部を保護領域とする膨張部を備え、前記乗物用シートの側方から乗物に加わる衝撃に応じてガス発生器から供給される膨張用ガスにより、前記保護領域の側方で前記膨張部を展開及び膨張させて乗員を拘束するエアバッグ本体を備え、前記膨張部の最上部は、前記乗員の肩部に接近した箇所であって、同肩部の回動中心と、前記乗物用シートにおけるシートバックの上端面とのいずれか低い方よりも低い箇所に位置し、前記膨張部の前記最上部よりも前側には、同最上部から前方へ離れるほど低くなる傾斜部が形成され、前記傾斜部の前端部は、前記膨張部の上下方向における中央部の上方近傍又はそれよりも低い箇所に設定されており、前記膨張部内は、ガス流れ規制部を有する区画部により、前記ガス発生器から膨張用ガスが供給される後膨張部と、前記区画部よりも前側に位置し、かつ前記後膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される前膨張部とに区画され、前記区画部は、その上端部を前記膨張部の前記最上部又はその近傍に位置させた状態で同膨張部内に配置されており、前記区画部の上端部は、前記肩部の回動中心より前側に位置している。

上記の構成によれば、乗物用シートの側方から乗物に衝撃が加わると、ガス発生器から膨張用ガスが膨張部に供給され、同膨張部が乗員の保護領域（胸部）の側方で展開及び膨張する。この際、膨張部は、その最上部が、乗員の肩部の回動中心と、シートバックの上端面とのいずれか低い方よりも低い箇所に達するまで展開及び膨張し、乗員の肩部を押上げる。肩部が押上げられる量は、膨張部の最上部が、肩部の回動中心よりも高い箇所に達する場合よりも少ない。そのため、膨張部の展開及び膨張に伴い乗員の肩部に加わる負荷は小さくなる。

また、乗物用シートに着座している乗員の腕部は、一般に、肩部の回動中心を起点として、前側ほど低くなるように傾斜した状態となる。これに対し、膨張部は、その前上部に形成された傾斜部が前側ほど低くなるように展開及び膨張する。すなわち、膨張部は、傾斜部が腕部と同一傾向に傾斜するように、腕部の傾斜に沿って展開及び膨張する。傾斜部のうち低い前部は腕部のうち低い前部を押上げる。また、傾斜部のうち高い後部は腕部のうち高い後部を押上げる。そのため、傾斜部が前側ほど高くなる場合とは異なり、腕部は、展開及び膨張する膨張部によって徐々に押上げられる。この点でも、膨張部の展開及び膨張に伴い乗員の肩部に加わる負荷は小さくなる。
また、ガス発生器からの膨張用ガスは、まず膨張部のうち区画部よりも後側の後膨張部に供給され、同後膨張部が、乗員の保護領域（胸部）の後半部の側方で展開及び膨張する。この際、膨張部は、区画部が後膨張部の前端に位置し、かつ同区画部の上端部が膨張部の最上部又はその近傍に位置するまで、すなわち、区画部の上端部が、乗員の肩部の回動中心と、シートバックの上端面とのいずれか低い方よりも低い箇所に達するまで展開及び膨張し、乗員の肩部を押上げる。
後膨張部に供給された膨張用ガスの一部は、ガス流れ規制部を通って前膨張部に供給される。この膨張用ガスにより、前膨張部は後膨張部に遅れて展開及び膨張する。この展開及び膨張に伴い、前膨張部の上部に、前側ほど低くなる傾斜部が形成され、これが乗員の腕部を徐々に押上げる。
このように、最初に展開及び膨張する後膨張部によって肩部が押上げられ、後膨張部に遅れて展開及び膨張する前膨張部によって腕部が徐々に押上げられる。
上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグ本体は、車幅方向に重ね合された一対の布片の周縁部に設けられた周縁結合部を互いに結合することによって形成されており、前記周縁結合部によって囲まれた空間が前記膨張部とされており、前記周縁結合部の下部は、柱状をなす前記ガス発生器の軸線と直交する方向よりも上方に向かって傾斜する直線状に形成されていることが好ましい。

上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグ本体は折り畳まれることにより収納用形態にされて、前記乗員の側方近傍の収納部に収容されるものであり、前記収納用形態のエアバッグ本体における少なくとも前膨張部は、乗員側の面を内側に巻き込むように同一方向に向かって繰り返し折り畳むロール折りにより、前記ガス発生器に向けて折り畳まれていることが好ましい。

エアバッグ本体の折り態様の１つとして、同一方向に繰り返し折り畳むロール折りがある。ロール折りには、エアバッグ本体が折りを解消（展開）する際に、障害物によって展開を阻害されにくく、同エアバッグ本体が狭い部分に入り込みやすいという特徴がある。

そのため、エアバッグ本体の少なくとも前膨張部がロール折りされた上記構成によれば、ロール折りされた部分は腕部の下方部分に入り込みやすい。また、ここでのロール折りは、少なくとも前膨張部が、乗員側の面を内側に巻き込むように同一方向に向かってなされている。そのため、前膨張部が展開及び膨張する際には、既に折りが解かれた部分よりも乗員側に向かって折りが解かれる。傾斜部を含む前膨張部は、乗員の腕部に沿って展開及び膨張することとなり、腕部から遠ざかる場合とは異なり、腕部に対し、これを徐々に押上げる力を適正に伝える。

上記サイドエアバッグ装置において、前記前膨張部は、前記乗物の側壁部に設けられたアームレストよりも上方で展開及び膨張するものであることが好ましい。
ここで、側壁部にアームレストが設けられた乗物では、乗員と側壁部との間隙は、アームレストの設けられた箇所において、設けられていない箇所よりも狭い。そのため、仮に、この隙間でも前膨張部を展開させようとすると、同前膨張部は同隙間に入り込みにくく、適切な展開及び膨張が妨げられるおそれがある。

この点、上記構成では、前膨張部の展開及び膨張が、アームレストの側方よりも広い空間で適切に行なわれる。前膨張部の展開及び膨張は、アームレストによって妨げられにくい。

上記サイドエアバッグ装置において、前記区画部は、前記乗物用シートの幅方向における前記膨張部の寸法が、同膨張部の前後方向で最大となる箇所に設けられ、前記幅方向における前記区画部の寸法は、同区画部が無いと仮定して前記膨張部を膨張させたときの、同幅方向における同膨張部の寸法と同じ又は近似した寸法に設定されていることが好ましい。

上記の構成によれば、後膨張部が乗員の保護領域（胸部）の後半部の側方で展開及び膨張する際、その前端部の乗物用シートの幅方向における寸法は、同前端部に位置する区画部によって規制されにくい。後膨張部の前端部は、採り得る最大の寸法で乗物用シートの幅方向に膨張する。

一方、乗員と側壁部との間隙は肩部において最も狭い。そのため、上記のように、前端部が採り得る最大の寸法で乗物用シートの幅方向に膨張することで、肩部が多く押されて上記間隙が大きく拡げられ、後膨張部に遅れて展開及び膨張する前膨張部の傾斜部が上記間隙に入り込みやすくなる。

上記サイドエアバッグ装置によれば、膨張部の展開及び膨張に伴い乗員の肩部に加わる負荷を小さくすることができる。

サイドエアバッグ装置の一実施形態を示す図であり、同装置の概略構成を乗員及び車両用シートとともに示す側面図。 一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す平断面図。 一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す正断面図。 一実施形態において、開放された状態のサイドドアを車両の斜め後方から見た部分斜視図。 一実施形態において、エアバッグモジュールが組み込まれたシートバックの車外側の側部の内部構造を示す部分平断面図。 収納用形態にされたエアバッグモジュールの概略側面図。 （ａ）は一実施形態において、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールの内部構造を乗員及び車両用シートとともに示す部分側断面図、（ｂ）は図７（ａ）の一部を拡大して示す部分側断面図。 一実施形態において、エアバッグの各構成部材を展開させた状態で示す分解斜視図。 一実施形態における区画部及びエアバッグ本体の寸法関係を示す図であり、（ａ）は区画部の部分正面図、（ｂ）は区画部が無いと仮定してエアバッグ本体を膨張させたときのそのエアバッグ本体の部分正断面図。 一実施形態における区画部及びエアバッグ本体の寸法関係を示す図であり、（ａ）は区画部の概略平断面図、（ｂ）は区画部が無いと仮定してエアバッグ本体を膨張させたときのそのエアバッグ本体の概略平断面図。 一実施形態において、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は図１１（ａ）のエアバッグモジュールの平断面図。 一実施形態を示す図であり、（ａ）は図１１（ａ）のエアバッグ本体の前膨張部が折り畳まれた状態のエアバッグモジュールを示す側面図、（ｂ）は図１２（ａ）のエアバッグモジュールの平断面図、（ｃ）は図１２（ａ）のエアバッグ本体がさらに折り畳まれた状態のエアバッグモジュールを示す側面図、（ｄ）は図１２（ｃ）のエアバッグモジュールの平断面図。 図５のエアバッグ本体がその一部をシートバック内に残して車両用シートから飛び出して展開及び膨張した状態を示す部分平断面図。 一実施形態における区画部が緊張したときの調圧弁及びその周辺部分を下方から見た部分斜視図。 （ａ）〜（ｃ）は、一実施形態における調圧弁の動作を模式的に示す側断面図。 （ａ），（ｂ）は、一実施形態のサイドエアバッグ装置による乗員の拘束態様を説明する正断面図。 （ａ），（ｂ）は、一実施形態のサイドエアバッグ装置による乗員の拘束態様を説明する部分側面図。

以下、車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）の中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とする。また、車両用シートには、乗員として、標準的な体格を有する大人が、予め定められた適正な姿勢で着座しているものとする。

図４に示すように、車両１０のボディ１１において、車室１２の外側方近傍には昇降口１３が設けられている。ボディ１１には、ドアヒンジ（図示略）を支点として回動することにより上記昇降口１３を開閉するサイドドア１４が取付けられている。サイドドア１４は、車両１０の側壁部ＳＷの一部を構成している。なお、側壁部ＳＷには、上記サイドドア１４のほかにもピラー等が含まれる。

サイドドア１４において、窓枠部１５よりも下側かつ車内側となる部分は、ドアトリム１６によって構成されている。ドアトリム１６の高さ方向における中間部分には、アームレスト１７が設けられている。また、ドアトリム１６において、アームレスト１７の下方には、小物類、車両備品等の被収容物を収容するためのドアポケット１８が設けられている。

車室１２内において昇降口１３の車内側の近傍には、図１〜図３に示す車両用シート２１が乗物用シートとして配置されている。車両用シート２１は、シートクッション２２と、そのシートクッション２２の後側から起立し、かつ傾き調整機構（図示略）により傾斜角度を調整されるシートバック２３とを備えている。車両用シート２１は、シートバック２３が前方を向く姿勢で車室１２内に配置されている。このように配置された車両用シート２１の幅方向は、車幅方向と合致する。シートバック２３の上端面２３ｕは、乗員Ｐの肩部ＰＳの回動中心Ｏよりも高い箇所に位置している。

次に、シートバック２３における車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック２３の内部には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図５に示すように、シートバック２３内の車外側部分に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部２４」という）は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。サイドフレーム部２４を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド２５が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード２６が配置されている。なお、シートパッド２５は表皮によって被覆されているが、図５ではその表皮の図示が省略されている。後述する図１３についても同様である。

シートパッド２５内において、サイドフレーム部２４の車外側近傍には収納部２７が設けられている。この収納部２７には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭが組み込まれている。サイドエアバッグ装置は、側突等により車両用シート２１の側方（図５では下方）から車両１０に衝撃が加わった場合に、同車両用シート２１に着座している乗員Ｐの保護領域Ｚの側方で後述するエアバッグ４０を展開及び膨張させて乗員Ｐを拘束するエアバッグ装置である。本実施形態では、図１及び図７（ａ）に示すように、胸部ＰＴが保護領域Ｚとされている。また、保護領域Ｚのうち、胸部ＰＴの前半部が前保護領域ＺＦとされ、胸部ＰＴの後半部が後保護領域ＺＲとされている。

図５に示すように、収納部２７の前部の車外側の角部からは、斜め前かつ車外側に向けてスリット２８が延びている。シートパッド２５の前側の角部２５ｃとスリット２８とによって挟まれた箇所（図５において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、エアバッグ４０によって破断される破断予定部２９を構成している。

エアバッグモジュールＡＭは、ガス発生器３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。
＜ガス発生器３０＞
ガス発生器３０は、インフレータ３１と、そのインフレータ３１を覆うリテーナ３２とを備えている。ここでは、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１は、その上端部にガス噴出部（図示略）を有している。また、インフレータ３１の下端部には、同インフレータ３１への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。

なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。

一方、リテーナ３２は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ３１をエアバッグ４０と一緒にサイドフレーム部２４に締結する機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ３２には、これをサイドフレーム部２４に取付けるための係止部材として、複数本（本実施形態では２本）のボルト３３が固定されている。なお、ガス発生器３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。

図１及び図２に示すように、エアバッグ４０の外殻部分はエアバッグ本体４１によって構成されている。
＜エアバッグ本体４１＞
図１１（ａ）は、エアバッグ本体４１が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（以下「非膨張展開状態」という）のエアバッグモジュールＡＭを示している。また、図７（ａ）は、エアバッグモジュールＡＭの内部構造を示すべく、エアバッグ本体４１が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＭを乗員Ｐ及び車両用シート２１とともに示している。さらに、図８は、エアバッグ本体４１をはじめとする、エアバッグ４０の各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示している。なお、図１１（ａ）ではエアバッグ本体４１が、図７（ａ）に対し傾きを変えた状態で図示されている。

図７（ａ）、図８及び図１１（ａ）に示すように、エアバッグ本体４１は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その中央部分に設定した折り線４２に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ本体４１の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを本体布部４３といい、車外側に位置するものを本体布部４４というものとする。

なお、本実施形態では、折り線４２がエアバッグ本体４１の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線４２がエアバッグ本体４１の他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ本体４１は、折り線４２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。この場合には、エアバッグ本体４１は、２枚の布片を車幅方向に重ね合わせ、両布片の周縁部を結合させることにより形成される。さらに、エアバッグ本体４１は３枚以上の布片からなるものであってもよい。

両本体布部４３，４４としては、強度が高く、伸びにくくかつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。

両本体布部４３，４４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部４５によってなされている。本実施形態では、周縁結合部４５は両本体布部４３，４４の周縁部のうち、後端部（折り線４２の近傍部分）等を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。このように、結合が縫製による点は、後述する縦結合部５７及び横結合部６７についても同様である。

上記縫製に関し、図７、図８、図１１、図１２及び図１４では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線であり、これは、縫糸を側方から見た状態を示している（図７（ａ）における縦結合部５７等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線であり、これは、例えば布片の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図７（ａ）、図８等における横結合部６７等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線であり、これは、縫製部分を通る断面に沿った縫糸の断面を示している（図７（ａ）における周縁結合部４５等参照）。

なお、周縁結合部４５は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、後述する縦結合部５７及び横結合部６７についても同様である。

図７（ａ）及び図８に示すように、両本体布部４３，４４の間であって、周縁結合部４５によって囲まれた空間は、膨張用ガスによって乗員Ｐの上記保護領域Ｚ（胸部ＰＴ）の側方で展開及び膨張することにより、同保護領域Ｚにおいて乗員Ｐを拘束して衝撃から保護するための膨張部４６となっている。

膨張部４６の最上部４６ｔは、同膨張部４６が展開及び膨張を完了したとき、乗員Ｐの肩部ＰＳに接近した箇所であって、同肩部ＰＳの回動中心Ｏよりも若干低い箇所に設定されている。

展開及び膨張を完了した膨張部４６の最上部４６ｔの前側には、同最上部４６ｔから前方へ離れるほど低くなる傾斜部４７が形成されている。傾斜部４７の前端部４７ｆは、膨張部４６の上下方向における中央部４６ｃの上方近傍に設定されている。

二つ折りされたエアバッグ本体４１の後端部であって上下方向の中間部分には、折り線４２に直交する方向（横方向）へ延びるスリット５１が形成されている。両本体布部４３，４４においてスリット５１よりも下側部分は、他の部分の内側へ折り曲げた状態で入り込ませられる内折り部５２となっている。内折り部５２の下端部は、周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４の他の部分に共縫いされている。また、内折り部５２の形成に伴い、スリット５１が開かれて、ガス発生器３０の挿入口５３が形成されている。

また、車内側の本体布部４３の折り線４２近傍であって上記スリット５１の上方となる複数箇所（２箇所）には、上記ガス発生器３０のボルト３３（図５参照）を挿通させるためのボルト孔５４があけられている。

膨張部４６の内部には、同膨張部４６を２つに区画する区画部５５が設けられている。
＜区画部５５＞
区画部５５は、一般的にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有しており、車幅方向における膨張部４６の寸法が、同膨張部４６の前後方向で最大となる箇所に設けられている。

図９（ａ），（ｂ）に示すように、区画部５５の車幅方向における寸法をＷ１とする。また、区画部５５が無いと仮定して膨張部４６を膨張させたときの、車幅方向における同膨張部４６の寸法をＷ２とする。本実施形態では、寸法Ｗ１が寸法Ｗ２と同じ又は近似した寸法に設定されている。なお、図９（ａ）では、縫い代（縦結合部５７よりも外側部分）の図示が省略されている。

図８に示すように、区画部５５は、展開させられた状態では、上下方向の寸法が車幅方向（横方向）の寸法よりも長くなる縦長の形状を有している。図７（ａ）に示すように、区画部５５は、その上端部を膨張部４６の上記最上部４６ｔの近傍に位置させた状態で同膨張部４６内に配置されている。

エアバッグ本体４１が非膨張展開状態となっているときには、区画部５５は、両本体布部４３，４４間において、略上下方向に延びる折り線５６に沿って前方へ二つ折りされている。二つ折り状態の区画部５５の上端部及び下端部は、周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４に共縫いされている。

図７（ａ）及び図８に示すように、区画部５５は、横方向における両側の周縁部に沿って略上下方向へ延びるように設けられた縦結合部５７によって、対応する本体布部４３，４４に結合されている。区画部５５は、上記の結合により、両本体布部４３，４４間に架け渡されている。

膨張部４６において、区画部５５よりも後側の部分は、乗員Ｐの後保護領域ＺＲの側方で展開及び膨張する後膨張部５８を構成している。また、膨張部４６において、区画部５５よりも前側の部分は、乗員Ｐの前保護領域ＺＦの側方で展開及び膨張する前膨張部５９を構成している。前膨張部５９が展開及び膨張を完了したときの下端の位置は、アームレスト１７よりも上方の位置に設定されている。

区画部５５は、両本体布部４３，４４と同様の素材からなり、かつ縦方向に並べられた２つの布片６１，６２によって構成されている。
図７（ａ），（ｂ）及び図１４に示すように、布片６１の下側の端部６３と、布片６２の上側の端部６４とは重ね合わされている。両布片６１，６２は、それぞれ帯状をなす一対の重ね合わせ部６５と、それ以外の箇所（以下「非重ね合わせ部６６」という）との境界部分において、横方向へ延びる横結合部６７によって結合されている。

なお、布片６１，６２の少なくとも一方は、折り線５６に沿って２枚に分割されたものによって構成されてもよい。
さらに、区画部５５には、ガス流れ規制部として連通部６８及び調圧弁６９が設けられている。

＜連通部６８及び調圧弁６９＞
連通部６８及び調圧弁６９は、後膨張部５８による乗員拘束に伴い外力が加わることを条件とし、その条件が満たされるまでは実質的に閉じ、同条件が満たされることにより開くものである。連通部６８及び調圧弁６９は、後膨張部５８の膨張に伴い緊張させられた区画部５５において、車幅方向の略中央部分に設けられている。詳しくは、区画部５５における横結合部６７は、車幅方向の略中央部分において結合を解除されている。このように、横結合部６７による結合を解除された箇所は、車幅方向に延びて、後膨張部５８と前膨張部５９とを連通させるスリット状の連通部６８を構成している。

調圧弁６９は、連通部６８での膨張用ガスの流通を制御することで、後膨張部５８及び前膨張部５９の各内圧を調整する弁である。そして、端部６３のうち、車幅方向について連通部６８に対応する箇所によって調圧弁６９の弁体部７１が構成され、端部６４のうち車幅方向について連通部６８に対応する箇所によって調圧弁６９の弁体部７２が構成されている。

両弁体部７１，７２が、それらの少なくとも一部、例えば先端部７１ｔ，７２ｔにおいて互いに接触することで、両弁体部７１，７２間での膨張用ガスの流通が規制される（図１５（ａ），（ｂ）参照）。このときの調圧弁６９の動作態様を「閉弁」という。また、連通部６８が開かれ、かつ弁体部７１の全体が弁体部７２の全体から離間することで、両弁体部７１，７２間での膨張用ガスの流通が可能となる（図１５（ｃ）参照）。このときの調圧弁６９の動作態様を「開弁」という。

そして、両重ね合わせ部６５は非重ね合わせ部６６との境界部分において、下方（又は上方）へ折り曲げられて、下側（又は上側）の非重ね合わせ部６６に重ねられている。さらに、折り曲げられた帯状の両重ね合わせ部６５は、横方向の両端部において、前述した縦結合部５７により、エアバッグ本体４１の対応する本体布部４３，４４及び非重ね合わせ部６６に共縫いされている。

さらに、図７（ａ）に示すように、本体布部４３の前端部には、前膨張部５９の内外を連通させる排気孔（ベントホールとも呼ばれる）７３が設けられている。
そして、ガス発生器３０の大部分は、略上下方向へ延びる姿勢にされて、後膨張部５８内の後端部に収容されている。ガス発生器３０の下部は、挿入口５３を通り、エアバッグ本体４１の外部に露出している。ガス発生器３０のボルト３３は、対応するボルト孔５４（図８参照）に挿通されている。こうした挿通により、ガス発生器３０がエアバッグ本体４１に対し位置決めされた状態で係止されている。

ところで、エアバッグモジュールＡＭは、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１が図１１及び図１２に示すように折り畳まれることにより、図６に示すようにコンパクトな形態（以下「収納用形態」という）にされている。これは、エアバッグモジュールＡＭを、シートバック２３における限られた大きさの収納部２７（図５参照）に対し、収納に適したものとするためである。この収納用形態は、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１に対し、第１の折り及び第２の折りが順に行なわれることにより得られる。

次に、各折りについて説明するが、その説明には、折り線４２，７５〜７７の位置、折り畳まれる部位の位置、折りの方向等の特定が必要となる。ここでは、折り線４２が上下方向に延びるようにエアバッグ４０が配置されているものとする。

なお、図１１（ａ），（ｂ）及び図１２（ａ）〜（ｄ）では、図中の右側が「前側」を示し、左側が「後側」を示している。また、図１１（ａ）及び図１２（ａ），（ｃ）では、図中の上側が「上側」を示し、下側が「下側」を示している。さらに、図１１（ｂ）及び図１２（ｂ），（ｄ）では、図中の上側が「車内側」を示し、下側が「車外側」を示している。

＜第１の折り＞
第１の折りは、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１のうちガス発生器３０よりも前側の部分を前方から後方へ向けて折り畳む折り態様である。この第１の折りは、エアバッグ本体４１の主として前膨張部５９を対象として行なわれるロール折りと、主として後膨張部５８を対象として行なわれる蛇腹折りとからなる。

ロール折りに際しては、図１１（ａ）に示すように、主として前膨張部５９に対し、互いに平行な状態で上下方向に延びる複数本の折り線７５が設定される。図１１（ｂ）に示すように、主として前膨張部５９がガス発生器３０に向けて、各折り線７５に沿って順に渦巻き状に折り畳まれる。表現を変えると、主として前膨張部５９は同一方向に繰り返し折り畳まれる。このロール折りは、前膨張部５９の乗員側の面（本体布部４３）を内側に巻き込むようにして行なわれる。

蛇腹折りに際しては、主として後膨張部５８に対し、図１１（ａ）及び図１２（ａ）に示すように、互いに平行な状態で上下方向に延びる複数本の折り線７６が設定される。隣り合う折り線７６の間隔は、蛇腹折りにおける折り幅となる。そして、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、主として後膨張部５８が、折り線７６に沿って蛇腹状に折り畳まれる。より詳しくは、主として後膨張部５８は、前方から後方に向けて、一定幅ずつ交互に、折り返す方向を変えながら折り畳まれる。

なお、上記ロール折り及び蛇腹折りの実施順は特に限定されず、例えば、同時又は略同時に実施されてもよい。
その結果、図１２（ｃ），（ｄ）に示すように、蛇腹折りによって折り畳まれた後膨張部５８がガス発生器３０の前方近傍に配置され、ロール折りによって折り畳まれた前膨張部５９が、後膨張部５８の前方に隣接した状態で配置される。エアバッグ本体４１は、前後方向の寸法が小さな縦長の形態（以下「中間形態」という）になる。

＜第２の折り＞
第２の折りは、上記中間形態のエアバッグ本体４１の上部を下方へ折り返す折り態様である。より詳しくは、中間形態のエアバッグ本体４１のガス発生器３０よりも若干上側のドット（・）で示す位置に、横方向に延びる折り線７７が設定される。そして、中間形態のエアバッグ本体４１の折り線７７よりも上側の部分４１ｕが、折り線７７を支点として下方へ折り返される。この折り返しにより、上記部分４１ｕが、エアバッグ本体４１において、折り線７７よりも下側の部分４１ｌに重ねられて、エアバッグ本体４１が、図６に示す収納用形態にされる。その後、エアバッグ本体４１は、結束テープ（図示略）等の保持手段によって収納用形態に保持される。

このように、エアバッグ本体４１が折り畳まれて収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＭは、上下方向にも前後方向にも小さくなっており、シートバック２３の狭い収納部２７に対しても収納に適したものとなる。

図５に示すように上記エアバッグモジュールＡＭでは、リテーナ３２から延びて本体布部４３のボルト孔５４に挿通されたボルト３３が、サイドフレーム部２４に挿通され、その挿通状態のボルト３３に車内側からナット３４が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器３０がエアバッグ本体４１と一緒にサイドフレーム部２４に取付けられている。

なお、ガス発生器３０は、上述したボルト３３及びナット３４とは異なる部材によってサイドフレーム部２４に取付けられてもよい。また、リテーナ３２が用いられることなくインフレータ３１がサイドフレーム部２４に直接取付けられてもよい。

サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに、図１に示す衝撃センサ８１及び制御装置８２を備えている。衝撃センサ８１は加速度センサ等からなり、車両１０の側壁部ＳＷに設けられており、同側壁部ＳＷに側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置８２は、衝撃センサ８１の検出信号に基づきインフレータ３１の作動を制御する。

さらに、車室１２内には、車両用シート２１に着座している乗員Ｐをその車両用シート２１に拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１〜図３等ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。

上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の作用として、代表的な動作の態様（モード）について説明する。
図１５（ａ）〜（ｃ）は、調圧弁６９及び区画部５５の形態が、膨張用ガスの供給開始後、時間とともに変化する様子を模式的に示したものであり、細部については図示が省略及び簡略化されている。

このサイドエアバッグ装置では、側壁部ＳＷに対し側方から衝撃が加わったことが衝撃センサ８１によって検出されないときには、制御装置８２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、膨張用ガスが噴出されない。エアバッグ本体４１は、収納用形態で収納部２７に収納され続ける。

これに対し、車両１０の走行中等に、側突等により側壁部ＳＷに所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ８１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置８２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。このとき、車両用シート２１に着座している乗員Ｐの腕部ＰＡは、多くの場合と同様に、肩部ＰＳの回動中心Ｏを起点として、前側ほど低くなるように傾斜しているものとする（図１参照）。

上記制御装置８２から出力される作動信号に応じて、インフレータ３１から膨張用ガスが噴出される。膨張用ガスが、収納用形態のエアバッグ本体４１の後膨張部５８に供給されることで、同後膨張部５８の内圧が上昇していき、同後膨張部５８が展開し、曲面状に膨張しようとする。

また、二つ折り状態の区画部５５が、展開及び膨張する後膨張部５８によって、横方向（車幅方向）に引っ張られる。この区画部５５は、図１４に示すように前方へ膨らむ曲面状になって、後膨張部５８の前端部を構成する。

図１５（ａ）に示すように、調圧弁６９の両弁体部７１，７２に対しては、その重なり方向（厚み方向）から内圧ＰＩが加わる。この内圧ＰＩは、後膨張部５８による乗員Ｐの拘束時の内圧ほど高くない。両弁体部７１，７２は、この内圧ＰＩにより面全体で互いに密着し、両弁体部７１，７２間での膨張用ガスの流通を規制する自己シール状態となる。さらに、折り曲げられて下側の非重ね合わせ部６６に重ねられた重ね合わせ部６５が、内圧によりその非重ね合わせ部６６に押付けられ（図１４参照）、両弁体部７１，７２が一層閉じられやすくなる。

ここで、区画部５５が、横方向（車幅方向）よりも縦方向（上下方向）に長く形成されている（図８参照）ことから、区画部５５では、横方向に対し、縦方向に対するよりも強いテンションが掛かりやすい。連通部６８は、この強いテンションの掛かりやすい横方向に延びているため、閉じられやすい。

さらに、後膨張部５８が展開及び膨張したときには、区画部５５に対するだけでなく、重ね合わせ部６５に対しても横方向に強いテンションが掛かる。これは、重ね合わせ部６５の横方向の両端部が本体布部４３，４４に結合されているからである。

両弁体部７１，７２が、それらの少なくとも一部において互いに接触すると、調圧弁６９が実質的に閉弁した状態となる。後膨張部５８内の膨張用ガスは、両弁体部７１，７２間及び連通部６８を通って前膨張部５９へ流出することを規制される。この規制により、後膨張部５８に膨張用ガスが溜まり、専ら後膨張部５８の内圧が上昇する。

本実施形態では、膨張部４６が区画部５５によって２つに区画されていて、その一方が後膨張部５８とされていることから、後膨張部５８の容積は、膨張部４６が区画部５５により区画されていない場合の容積よりも小さい。そのため、後膨張部５８の内圧は、区画部５５により区画されていない場合よりも早く上昇を開始し、しかも高くなる。

上記内圧の上昇により、後膨張部５８が折り畳まれた順とは逆の順に、すなわち、第２の折り及び第１の折りの順に、折り状態を解消（展開）しながら膨張していく。これは、エアバッグ本体４１において後から折り畳まれた部分が、先に折り畳まれた部分の折り状態の解消を規制するからである。図１３に示すように、シートバック２３の車外側の側部が、上記のように展開及び膨張する後膨張部５８によって押圧されて破断されると、その後膨張部５８は、サイドフレーム部２４との取付け部分及びその近傍部分を収納部２７に残した状態で、破断された箇所を通じてシートバック２３から前方へ飛び出す。

ここで、第２の折りの解消に際しては、図６に示すように、収納用形態のエアバッグ本体４１において下方へ折り返された部分４１ｕが折り線７７を支点として上方へ回動する。乗員Ｐの側部と側壁部ＳＷとの間の隙間は、同乗員Ｐの肩部ＰＳにおいて胸部ＰＴにおけるよりも狭い。しかし、エアバッグ本体４１の展開及び膨張の初期に行なわれる、上記部分４１ｕの上方への回動により、同エアバッグ本体４１の上部がこの狭い隙間に入り込みやすい。そして、このように狭い隙間に入り込んだうえでエアバッグ本体４１の第１の折りが解消されるため、同エアバッグ本体４１は前方へ向けて円滑に展開及び膨張しやすい。

図１７（ａ）に示すように、その後も膨張用ガスの供給される後膨張部５８は、乗員Ｐの後保護領域ＺＲと側壁部ＳＷとの間の隙間を前方へ向けて展開及び膨張する。このときには、前膨張部５９に膨張用ガスが全く又はほとんど供給されない。前膨張部５９は未だ膨張してないか、膨張していたとしても僅かであり、その内圧は低い。ただし、前膨張部５９が膨張することなく展開することは起り得る。後膨張部５８が展開及び膨張する際の前方への動きが前膨張部５９に伝わるからである。

膨張部４６は、区画部５５が後膨張部５８の前端に位置し、かつ同区画部５５の上端部が同膨張部４６の最上部４６ｔ近傍に位置するまで、すなわち、区画部５５の上端部が、乗員Ｐの肩部ＰＳの回動中心Ｏよりも低い箇所に達するまで展開及び膨張し、乗員Ｐの肩部ＰＳを図１６（ａ）及び図１７（ａ）の二点鎖線で示すように押上げる。肩部ＰＳが押上げられる量は、膨張部４６の最上部４６ｔが、肩部ＰＳの回動中心Ｏよりも高い箇所に達する場合（特許文献１）よりも少ない。そのため、後膨張部５８の展開及び膨張に伴い肩部ＰＳに加わる負荷は特許文献１よりも小さい。

また、エアバッグ本体４１の後膨張部５８は、折りが解消しやすい（展開しやすい）蛇腹折りされていることから、後膨張部５８は速やかに展開及び膨張する。この後膨張部５８によって前膨張部５９が前方へ速やかに押し出される。

上記のように、後膨張部５８が乗員Ｐの保護領域Ｚ（胸部ＰＴ）の後半部の側方で展開及び膨張する際には、図１０（ｂ）に示すように、その前端部の車幅方向における寸法Ｗ２は、同前端部に位置する区画部５５によって規制されにくい。後膨張部５８の前端部は、採り得る最大の寸法Ｗ２で車幅方向に膨張する。

一方、乗員Ｐと側壁部ＳＷとの間隙は肩部ＰＳにおいて最も狭い。そのため、上記のように、後膨張部５８が採り得る最大の寸法Ｗ２で車幅方向に膨張することで、肩部ＰＳが車内側へ多く押されて上記間隙が拡げられながら、その肩部ＰＳが押上げられる。

両弁体部７１，７２がそれらの面全体で密着した（実質的に閉じられた）状態で、後膨張部５８内に膨張用ガスが供給され続ける一方、側壁部ＳＷから加わる外力により、調圧弁６９が開弁し始める。

すなわち、後膨張部５８への膨張用ガスの供給期間の途中からは、乗員Ｐの拘束に伴う外力が加わって後膨張部５８が変形する。これに伴い、区画部５５に対し横方向に強く掛かっていたテンションが減少する。

また、後膨張部５８の上記変形に伴い同後膨張部５８の内圧ＰＩがさらに上昇して、区画部５５が前膨張部５９側へ押圧されて（図１５（ｂ）参照）、同区画部５５に掛かるテンションが変化し、縦方向及び横方向のテンションの差が小さくなる。連通部６８の変形が許容され、弁体部７１，７２の作動が許容されるようになる。

一方、図１４に示すように、重ね合わせ部６５が下側の非重ね合わせ部６６に重ねられ、横方向の両周縁部において、縦結合部５７によって本体布部４３，４４に結合されていることから、重ね合わせ部６５において縦結合部５７に近い部分では、重ね合わされた状態を維持しようとする力が強い。しかし、この力は、縦結合部５７から遠ざかるに従い小さくなり、横方向の中央部分において最小となる。そのため、縦方向へ引っ張られた重ね合わせ部６５は、弁体部７１，７２及びその近傍部分においてのみ同方向へ変形する。

連通部６８が縦方向へある程度開くと、重ね合わせ部６５では、図１５（ｂ）に示すように、後膨張部５８の高い内圧ＰＩを受けた両弁体部７１，７２においてのみ、連通部６８を通って前膨張部５９へ押し出される（反転される）。この連通部６８の上下方向の幅Ｗ３が狭いときには、先端部７１ｔ，７２ｔ同士が接触し合い、調圧弁６９が閉じ続ける。

そして、連通部６８の幅Ｗ３の増大により、図１５（ｃ）に示すように、先端部７１ｔ，７２ｔが離れ、調圧弁６９が開弁すると、上記流通規制が解除される。後膨張部５８内の膨張用ガスは、連通部６８と両弁体部７１，７２間とを順に通って前膨張部５９へ流出することを許容される。

上記膨張用ガスの流出により、後膨張部５８の内圧が上昇から低下に転ずる。ただし、側壁部ＳＷは車内側へ依然として進入し続けていて、後膨張部５８が乗員Ｐの後保護領域ＺＲに押付けられる。

また、膨張用ガスの流入により前膨張部５９が後膨張部５８に遅れて膨張を開始するとともに、同前膨張部５９の内圧が上昇し始める。前膨張部５９が折り畳まれた順とは逆の順に折り状態を解消（展開）し、後膨張部５８と一緒になって曲面状に膨張しようとする。

この際、肩部ＰＳと側壁部ＳＷとの間隙は上述したように後膨張部５８の前端部（区画部５５）によって拡げられているため、前膨張部５９はこの間隙に入り込みやすい。
また、このときには、前膨張部５９は、後膨張部５８よりも低い内圧で、耐衝撃性が乗員Ｐの上半身のうち他の箇所よりも低い前保護領域ＺＦ（胸部ＰＴの前半部）の側方で展開及び膨張する。

そして、前膨張部５９の内圧の上昇開始から少し遅れて、車内側へ進入する側壁部ＳＷにより、後膨張部５８に加え、前膨張部５９が乗員Ｐの前保護領域ＺＦに押し付けられ始める。後膨張部５８による後保護領域ＺＲの拘束に加え、前保護領域ＺＦが前膨張部５９によって拘束され始める。

上記展開及び膨張に伴い、前膨張部５９の上部には、図１７（ｂ）に示すように、最上部４６ｔから前方へ離れるほど低くなる傾斜部４７が形成される。すなわち、前膨張部５９は、傾斜部４７が腕部ＰＡと同一傾向に傾斜するように、腕部ＰＡの傾斜に沿って展開及び膨張する。傾斜部４７のうち低い前部は腕部ＰＡのうち低い前部を押上げる。また、傾斜部４７のうち高い後部は腕部ＰＡのうち高い後部を押上げる。そのため、傾斜部が前側ほど高くなる場合（特許文献１）とは異なり、腕部ＰＡは、図１６（ｂ）及び図１７（ｂ）の二点鎖線で示すように、展開及び膨張する前膨張部５９によって徐々に押上げられる。

特に、エアバッグ本体４１の前膨張部５９に対し施されているロール折りには、蛇腹折りに比べると折りが解消しにくいものの、障害物に展開を阻害されにくく狭い部分に入り込みやすいという特徴がある。そのため、前膨張部５９は、乗員Ｐの腕部ＰＡに展開を阻害されにくく、その腕部ＰＡの下方部分に入り込みやすい。

また、ここでのロール折りは、前膨張部５９が、乗員側（車内側）の面（本体布部４３）を内側に巻き込むように同一方向に向かってなされている。そのため、前膨張部５９が展開及び膨張する際には、既に折りが解かれた部分よりも乗員側に向かって折りが解かれる。傾斜部４７を含む前膨張部５９は、乗員Ｐの腕部ＰＡに沿って（密着して）展開及び膨張することとなり、同腕部ＰＡから遠ざかる場合とは異なり、腕部ＰＡに対し、これを徐々に押上げる力を適正に伝える。

そして、上記のように腕部ＰＡが徐々に押上げられる点でも、膨張部４６の展開及び膨張に伴い乗員Ｐの肩部ＰＳに加わる負荷が小さくなる。
このように、後膨張部５８及び前膨張部５９がそれぞれ展開及び膨張したエアバッグ本体４１が、乗員Ｐの保護領域Ｚと、車内側へ進入してくる側壁部ＳＷとの間に介在する。このエアバッグ本体４１によって、保護領域Ｚにおいて乗員Ｐが車内側へ押圧されて拘束される。そして、側壁部ＳＷを通じて保護領域Ｚに伝わる側方からの衝撃が膨張部４６によって緩和されて、乗員Ｐが保護される。

また、前膨張部５９が後膨張部５８に遅れて展開及び膨張を開始することから、エアバッグ本体４１が膨張する前に、その前方に障害物があったとしても、その障害物がエアバッグ本体４１によって強く押圧されることが起こりにくい。この点で、本実施形態は、区画部５５によって区画されていないエアバッグ本体４１が一気に展開及び膨張して、障害物を強く押圧するおそれがあるものと、大きく異なる。

さらに、側壁部ＳＷにアームレスト１７が設けられた車両１０では、乗員Ｐと側壁部ＳＷとの間隙は、アームレスト１７の設けられた箇所で、設けられていない箇所よりも狭い。そのため、仮に、この隙間でも前膨張部５９を展開させようとすると、前膨張部５９は同隙間に入り込みにくく、適切な展開及び膨張が妨げられるおそれがある。しかし、本実施形態では、前膨張部５９の展開及び膨張が、アームレスト１７よりも上方の広い隙間で適切に行なわれるため、前膨張部５９のアームレスト１７との干渉が起こりにくい。

なお、前膨張部５９が膨張した状態では、排気孔７３が前方を指向する。前膨張部５９内の余剰の膨張用ガスは、この排気孔７３を通じて前方へ向けて排出される。この排出により前膨張部５９の内圧が低下し、乗員Ｐの前保護領域ＺＦが前膨張部５９によって適切な押圧力で拘束される。

以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）シートバック２３の上端面２３ｕが乗員Ｐの肩部ＰＳの回動中心Ｏよりも高い場合において、膨張部４６の最上部４６ｔを、肩部ＰＳに接近した箇所であって、同肩部ＰＳの回動中心Ｏよりも低い箇所に設定する。膨張部４６の最上部４６ｔの前側には、同最上部４６ｔから前方へ離れるほど低くなる傾斜部４７を形成する。傾斜部４７の前端部４７ｆを、膨張部４６の上下方向における中央部４６ｃの上方近傍に設定している（図１）。

そのため、膨張部４６の展開及び膨張に伴い肩部ＰＳが押上げられる量を少なくするとともに、腕部ＰＡを徐々に押上げることができ、乗員Ｐの肩部ＰＳに加わる負荷を小さくすることができる。

（２）連通部６８及び調圧弁６９を有し、かつ膨張部４６内を後膨張部５８及び前膨張部５９に区画する区画部５５を、その上端部を膨張部４６の最上部４６ｔ近傍に位置させた状態で同膨張部４６内に配置している（図７（ａ））。

そのため、最初に展開及び膨張する前膨張部５９によって肩部ＰＳを押上げ、前膨張部５９に遅れて展開及び膨張する前膨張部５９によって腕部ＰＡを徐々に押上げることができる。

（３）エアバッグ本体４１を収納用形態にする際に、前膨張部５９を、乗員側の面（本体布部４３）を内側に巻き込むように同一方向に向かって繰り返し折り畳むロール折りにより、ガス発生器３０に向けて折り畳んでいる（図１２（ａ），（ｂ））。

そのため、前膨張部５９の傾斜部４７を、乗員Ｐの腕部ＰＡに沿って展開及び膨張させることができ、腕部ＰＡに対し、これを徐々に押上げる力を適正に伝えることができる。
（４）前膨張部５９を、アームレスト１７よりも上方で展開及び膨張させるようにしている（図７（ａ））。

そのため、前膨張部５９の展開及び膨張がアームレスト１７によって妨げられるのを抑制することができる。前膨張部５９の展開及び膨張を、アームレスト１７の側方よりも広い空間で適切に行なわせ、上記（１）の効果を有効に得ることができる。

（５）車幅方向における膨張部４６の寸法が、同膨張部４６の前後方向で最大となる箇所に区画部５５を設ける（図１０（ａ），（ｂ））。車幅方向における区画部５５の寸法Ｗ１を、同区画部５５が無いと仮定して膨張部４６を膨張させたときの、同車幅方向における同膨張部４６の寸法Ｗ２と同じ又は近似した寸法に設定している（図９（ａ），（ｂ））。

そのため、後膨張部５８の前端部を、乗員Ｐの肩部ＰＳよりも下方において、採り得る最大の寸法Ｗ２で車幅方向に膨張させることで、肩部ＰＳを車内側へ多く押して、肩部ＰＳと側壁部ＳＷとの狭い間隙を拡げ、後膨張部５８に遅れて展開及び膨張する前膨張部５９の傾斜部４７を上記間隙に入り込みやすくすることができる。

なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜ガス発生器３０について＞
・ガス発生器３０の全体が後膨張部５８の内部に配置されてもよい。

＜エアバッグ本体４１について＞
・傾斜部４７の前端部４７ｆは、上記実施形態のように上記中央部４６ｃの上方近傍に設定されてもよいが、それよりも低い箇所に設定されてもよい。この場合にも、傾斜部４７によって乗員Ｐの腕部ＰＡを徐々に押上げる効果は得られる。

・膨張部４６の最上部４６ｔを設定する際の指標として、上記実施形態では、乗員Ｐの肩部ＰＳの回動中心Ｏが採用されたが、これに代えて、シートバック２３の上端面２３ｕ（図１参照）が指標として採用されてもよい。

具体的には、シートバック２３の上端面２３ｕが肩部ＰＳの回動中心Ｏよりも低い場合には、膨張部４６の最上部４６ｔが、シートバック２３の上端面２３ｕよりも低い箇所に設定される。

要するに、膨張部４６の最上部４６ｔは、乗員Ｐの肩部ＰＳに接近した箇所であって、同肩部ＰＳの回動中心Ｏと、シートバック２３の上端面２３ｕとのいずれか低い方よりも低い箇所に設定される。

このように、設定の指標が変更された場合であっても、膨張部４６の展開及び膨張に伴い乗員Ｐの肩部ＰＳに過大な負荷が加わるのを抑制する効果が、上記実施形態と同様に得られる。

・エアバッグ本体４１においてロール折りが行なわれる箇所が、少なくとも前膨張部５９を含むことを条件に変更されてもよい。すなわち、前膨張部５９に加え、後膨張部５８の少なくとも前部がロール折りの対象とされてもよい。

・エアバッグ本体４１は、その略全体が上記実施形態のように膨張部４６からなるものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。

・エアバッグ本体４１は、膨張部４６の内部が区画部５５によって区画されていないものであってもよい。
＜ガス流れ規制部について＞
・連通部６８及び調圧弁６９として、上記実施形態で説明したものに代え、後膨張部５８の内圧が所定値を越えることを条件とし、その条件が満たされるまでは実質的に閉じ、同条件が満たされることにより開くものが用いられてもよい。

例えば、上記実施形態の区画部５５において連通部６８の設けられた箇所に、その連通部６８に代えて、後膨張部５８及び前膨張部５９を連通させる孔があけられ、この孔によって連通部が構成される。

また、後膨張部５８又は前膨張部５９であって、上記孔を塞ぐ位置に、蓋シートが調圧弁として配置される。蓋シートは、孔を取り囲むように設けられた結合部によって区画部５５に結合される。なお、結合部は、縫糸を用いた縫合、接着剤を用いた接着等によって形成される。ただし、この結合部としては、後膨張部５８の内圧が所定値を越えることをもって、少なくとも一部が破断されるものが用いられる。

このようにすると、後膨張部５８の内圧が所定値以下である場合には、その内圧が蓋シートを通じて結合部に加わるが、その結合部は破断されず、蓋シートを孔の周りで区画部５５に結合し続ける。

接着剤を孔の周りで区画部５５に対し連続して環状に塗布することによって結合部を形成した場合には、孔が蓋シートによって塞がれた状態、すなわち、孔及び蓋シートがともに閉じられた状態になる。

これに対し、縫合によって結合部を形成した場合には、蓋シートが区画部５５に対し縫糸によって断続的に結合されることから、縫い目からは若干の膨張用ガスが漏れ得る。そのため、孔及び蓋シートは、ともに実質的に閉じられた状態になる。

また、上記内圧が所定値を越えて、蓋シートを通じて結合部に大きな力が加わると、その結合部の少なくとも一部が破断される。この破断により、孔が蓋シートによって塞がれない状態、すなわち、孔及び蓋シートがともに開かれた状態になる。膨張用ガスは、この破断された箇所を通じて孔及び蓋シートを通過することが可能となる。

＜区画部５５について＞
・区画部５５は、その上端部を膨張部４６の最上部４６ｔ近傍に代え、最上部４６ｔに位置させた状態で同膨張部４６内に配置されてもよい。

・区画部５５の一対の周縁部は、本体布部４３，４４に対し、ともに後膨張部５８内で結合されてもよいし、前膨張部５９内で結合されてもよい。
また、区画部５５の一方の周縁部が本体布部４３，４４に対し後膨張部５８内で結合され、他方の周縁部が前膨張部５９内で結合されてもよい。

・重ね合わせ部６５において、両弁体部７１，７２として機能するのは、横方向について連通部６８に対応する部分である。そのため、後膨張部５８の展開及び膨張時に、両弁体部７１，７２の少なくとも先端部７１ｔ，７２ｔが接触して閉じられるのであれば、重ね合わせ部６５において、連通部６８に対応しない部分（非近傍部分）の形態が変更されてもよい。例えば、重ね合わせ部６５において連通部６８に対応しない部分（非近傍部分）については、部分的又は全体的に結合されてもよい。この結合の手段としては、縫合であってもよいし、接着であってもよい。このように変更されることで、重ね合わせ部６５において連通部６８に対応する部分だけ両弁体部７１，７２として作動させ、対応しない部分が不要に動く現象、例えば、ばたつく現象を抑制することができる。

そのほかにも、重ね合わせ部６５において連通部６８に対応しない部分（非近傍部分）の少なくとも一部に切欠きが入れられてもよい。
・区画部５５と両弁体部７１，７２とは、互いに異なる部材によって構成されてもよい。

・横結合部６７において結合を解除される箇所は、必ずしも折り線５６を跨ぐ部分に設定されなくてもよく、折り線５６から、同折り線５６に直交する方向へ外れた箇所に設定されてもよい。また、両横結合部６７間の結合を解除される部分は、複数箇所に設定されてもよい。

・両弁体部７１，７２を含む一対の重ね合わせ部６５は、膨張部４６の展開及び膨張前に後膨張部５８に代えて、前膨張部５９に配置されてもよい。
・二つ折り状態の区画部５５は、折り線５６を縦結合部５７よりも前膨張部５９側に位置させた状態で非膨張展開状態の膨張部４６に配置されてもよい。この場合、両弁体部７１，７２を含む重ね合わせ部６５が、膨張部４６の展開及び膨張前に前膨張部５９に配置されてもよい。

・区画部５５として、上記実施形態とは異なる外形形状を有するものが用いられてもよい。
＜排気孔７３について＞
・排気孔７３は、前膨張部５９のうち上記実施形態とは異なる箇所に設けられてもよい。例えば、排気孔は、周縁結合部４５と重なる箇所に設けられてもよい。この場合、周縁結合部４５による両本体布部４３，４４の結合を部分的に解除することで、排気孔が形成されてもよい。

＜エアバッグモジュールＡＭの収納部２７について＞
・車両用シート２１のシートバック２３に代えて、側壁部ＳＷにおいて乗員Ｐの外側近傍となる箇所に収納部２７が設けられ、ここにエアバッグモジュールＡＭが組み込まれてもよい。

＜その他＞
・上記サイドエアバッグ装置は、シートバック２３が車両の前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シート２１が配置された車両において、その車両用シート２１に対し側方（車両の前後方向）から衝撃が加わった場合に、同衝撃から乗員Ｐを保護するタイプのサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記サイドエアバッグ装置は、車両以外の乗物、例えば航空機、船舶等における乗物用シートに装備されるサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

１０…車両（乗物）、１７…アームレスト、２１…車両用シート（乗物用シート）、２３…シートバック、２３ｕ…上端面、２７…収納部、３０…ガス発生器、４１…エアバッグ本体、４６…膨張部、４６ｃ…中央部、４６ｔ…最上部、４７…傾斜部、４７ｆ…前端部、５５…区画部、５８…後膨張部、５９…前膨張部、６８…連通部（ガス流れ規制部）、６９…調圧弁（ガス流れ規制部）、Ｏ…回動中心、Ｐ…乗員、ＰＳ…肩部、ＰＴ…胸部、ＳＷ…側壁部、Ｚ…保護領域、Ｗ１，Ｗ２…寸法。

Claims (5)

1. 乗物用シートに着座している乗員の胸部を保護領域とする膨張部を備え、前記乗物用シートの側方から乗物に加わる衝撃に応じてガス発生器から供給される膨張用ガスにより、前記保護領域の側方で前記膨張部を展開及び膨張させて乗員を拘束するエアバッグ本体を備え、
   前記膨張部の最上部は、前記乗員の肩部に接近した箇所であって、同肩部の回動中心と、前記乗物用シートにおけるシートバックの上端面とのいずれか低い方よりも低い箇所に位置し、
   前記膨張部の前記最上部よりも前側には、同最上部から前方へ離れるほど低くなる傾斜部が形成され、
   前記傾斜部の前端部は、前記膨張部の上下方向における中央部の上方近傍又はそれよりも低い箇所に設定されており、
   前記膨張部内は、ガス流れ規制部を有する区画部により、前記ガス発生器から膨張用ガスが供給される後膨張部と、前記区画部よりも前側に位置し、かつ前記後膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される前膨張部とに区画され、
   前記区画部は、その上端部を前記膨張部の前記最上部又はその近傍に位置させた状態で同膨張部内に配置されており、
   前記区画部の上端部は、前記肩部の回動中心より前側に位置しているサイドエアバッグ装置。
2. 前記エアバッグ本体は、車幅方向に重ね合された一対の布片の周縁部に設けられた周縁結合部を互いに結合することによって形成されており、
   前記周縁結合部によって囲まれた空間が前記膨張部とされており、
   前記周縁結合部の下部は、柱状をなす前記ガス発生器の軸線と直交する方向よりも上方に向かって傾斜する直線状に形成されている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記エアバッグ本体は折り畳まれることにより収納用形態にされて、前記乗員の側方近傍の収納部に収容されるものであり、
   前記収納用形態のエアバッグ本体における少なくとも前膨張部は、乗員側の面を内側に巻き込むように同一方向に向かって繰り返し折り畳むロール折りにより、前記ガス発生器に向けて折り畳まれている請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 前記前膨張部は、前記乗物の側壁部に設けられたアームレストよりも上方で展開及び膨張するものである請求項１〜３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
5. 前記区画部は、前記乗物用シートの幅方向における前記膨張部の寸法が、同膨張部の前後方向で最大となる箇所に設けられ、
   前記幅方向における前記区画部の寸法は、同区画部が無いと仮定して前記膨張部を膨張させたときの、同幅方向における同膨張部の寸法と同じ又は近似した寸法に設定されている請求項１〜４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。