JP6316134B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの、電子写真技術を用いた画像形成装置に関する。特に、挿抜可能にトナー回収容器を収容する収容部を開口又は遮蔽するカバー部材を備えた画像形成装置に関する。

画像形成装置には、像担持体（感光ドラムや中間転写ベルトなど）からクリーニングブレードによって掻き落とされた転写残トナーや、現像ユニットから強制的に排出された劣化トナーなどを回収し溜めておくトナー回収容器が設けられている。トナー回収容器は装置本体に挿抜可能に設けられ、使用者は装置本体からトナー回収容器を引き出して交換することができるようになっている。

装置本体にはトナー回収容器を収容する収容部が設けられ、回収したトナーの飛散防止や回収したトナー量を検知するセンサの誤作動を防ぐなどのために、収容部はカバー部材によって開閉（開口又は遮蔽）されるようになっている（特許文献１）。

特開平７−２６１６１７号公報

ところで、使用者が収容部にトナー回収容器を収容した後に収容部を閉め忘れたままであると、収容部が開きっぱなしとなり、上述したようなトナー飛散やトナー量検知の誤作動等を招く恐れがある。また、上述の装置では、装置本体に挿抜可能に設けられた用紙カセットの一部がトナー回収容器のカバーを兼ねている。そのため、使用者が誤って収容部を閉め忘れたまま用紙カセットを挿入してしまうと、カバーを兼ねる用紙カセットの一部が邪魔になり、使用者が後からカバー部材で収容部を閉めることが難しくなる。その場合、使用者はカバー部材で収容部を閉めるだけのために、挿入した用紙カセットを一旦引き出し、カバー部材で収容部を閉めてから、再度、用紙カセットを挿入しなければならなかった。しかし、そうした作業は手間がかかり面倒である。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、装置本体への用紙カセットの挿入にあわせて収容部を閉めることのできるようにした画像形成装置の提供を目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体から除去されたトナーを回収する容器と、装置本体に設けられ、前記容器を挿抜可能に収容する収容部と、前記収容部に回動可能に設けられ、前記容器を挿抜可能に前記収容部を開口する開口位置と、前記収容部を遮蔽する遮蔽位置との間で回動するカバー部材と、前記収容部に隣接させて前記装置本体に挿抜可能に設けられ、記録材を収納するカセットと、前記カセットに設けられ、前記カセットの装置本体への挿入時に前記カバー部材の一部と係合して、前記カセットの装置本体への挿入動作に伴い前記カバー部材を前記開口位置から前記遮蔽位置へと回動させる係合部と、を備える。

本発明によれば、カバー部材の一部と係合する係合部をカセットに設け、カセットの装置本体への挿入動作に伴い、係合部がカバー部材を開口位置から遮蔽位置へと回動させる。すなわち、装置本体にカセットが挿入されると、収容部がカバー部材によって閉められていなくても、カバー部材がカセットの挿入動作に連動して収容部を閉める。このようにして、装置本体へカセットが挿入されると収容部は閉められるので、閉め忘れられた収容部が開いたままにならない。

本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略構成図である。 トナー回収容器を説明する図である。 トナー回収容器の挿抜手順を説明する図である。 第一実施形態の用紙カセット及びトナー回収容器を上から見た断面図である。 第一実施形態の用紙カセットによるカバー部材の回動機構を説明するための側面から見た断面図である。 第一実施形態のカバー部材の遮蔽位置への回動動作を説明する図である。 本発明の第二実施形態に係る画像形成装置を示す外観斜視図である。 第二実施形態の用紙カセットによるカバー部材の回動機構を説明するための左下方向から見た斜視図である。 第二実施形態のカバー部材の遮蔽位置への回動動作を説明する図である。

［第一実施形態］
以下、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置について、図１乃至図６を用いて説明する。図１は本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図であり、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置を示している。図１に示す画像形成装置１００は、装置本体６０内に４色の画像形成部６００を中間転写ベルト６１に対向させて配置した、中間転写タンデム方式の画像形成装置である。

＜画像形成装置＞
まず、この画像形成装置１００の記録材の搬送プロセスについて概要を説明する。記録材Ｓは、装置本体６０に挿抜可能な用紙カセット６２内に積載される形で収納されており、給紙ローラ６３により画像形成タイミングに合わせて給紙される。用紙カセット６２からの給紙は、例えば摩擦分離方式などが用いられる。給紙ローラ６３により送り出された記録材Ｓは、搬送パス６４の途中に配置されたレジストローラ６５へと搬送される。そして、レジストローラ６５において記録材Ｓの斜行補正やタイミング補正を行った後、記録材Ｓは二次転写部Ｔ２へと送られる。二次転写部Ｔ２は、対向する二次転写内ローラ６６および二次転写外ローラ６７により形成される転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることで記録材Ｓ上にトナー像を吸着させる。

以上説明した二次転写部Ｔ２までの記録材Ｓの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部Ｔ２まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。まず、画像形成部６００について説明するが、各色の画像形成部の構成は、トナーの色以外は基本的に同じであるため、以下、代表して、ブラック（ＢＫ）の画像形成部６００について説明する。

画像形成部６００は、像担持体としての感光ドラム１、帯電装置２、現像ユニット３、一次転写装置４、および感光ドラムクリーナ５等から構成される。回転駆動される感光ドラム１の表面は、帯電装置２により予め表面を一様に帯電され、その後画像情報の信号に基づいて駆動される露光装置６８によって静電潜像が形成される。次に、感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像ユニット３によるトナー現像を経て可視像化される。その後、感光ドラム１と中間転写ベルト６１を挟んで対向配置される一次転写装置４により所定の加圧力および静電的負荷バイアスが与えられ、感光ドラム１上に形成されたトナー像が、中間転写ベルト６１上に一次転写される。感光ドラムクリーナ５は、一次転写後に感光ドラム１上に残った一次転写残トナーを除去する。以上説明した画像形成部６００は、図１に示す構造の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（ＢＫ）の４セット存在する。ただし、色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。

像担持体としての中間転写ベルト６１は、テンションローラ６、二次転写内ローラ６６、および従動ローラ７ａ、７ｂによって張架され、図中矢印Ｃ方向へと搬送駆動される無端ベルトである。ここで、二次転写内ローラ６６は、中間転写ベルト６１を駆動する駆動ローラも兼ねる。上述のＹ、Ｍ、ＣおよびＢＫの各画像形成部６００により並列処理される 各色の作像プロセスは、中間転写ベルト６１上に一次転写された上流の色のトナー像上に順次重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト６１上に形成され、二次転写部Ｔ２へと搬送される。

以上、それぞれ説明した搬送プロセスおよび作像プロセスを以って、二次転写部Ｔ２において記録材Ｓとフルカラートナー像のタイミングが一致し、二次転写が行われる。転写クリーナ装置８は、二次転写部Ｔ２を通過した後つまりは二次転写後に中間転写ベルト６１上に残った二次転写残トナーを除去する。二次転写された記録材Ｓは定着装置９へと搬送され、所定の圧力と熱量によって記録材Ｓ上にトナー像が溶融固着される。画像定着された記録材Ｓは、排紙ローラ６９の順回転に従い排紙トレイ６０１上に排出される。

感光ドラムクリーナ５により除去された一次転写残トナーや転写クリーナ装置８により除去された二次転写残トナー（以下、便宜的に回収トナーと記す）は、不図示のトナー搬送スクリュー（不図示）により搬送パイプ２０内に送り込まれる。搬送パイプ２０の一端は感光ドラムクリーナ５及び転写クリーナ装置８に繋がり、他端はトナー回収容器１０に繋がっている。

搬送パイプ２０内には回収トナー搬送スクリュー（不図示）が配設され、搬送パイプ２０に送り込まれた回収トナーは、回収トナー搬送スクリュー（不図示）によって搬送パイプ２０内をトナー回収容器１０（以下、単に容器と記す）に向かって搬送される。こうして、感光ドラム１や中間転写ベルト６１から除去された転写残トナーは回収トナーとして、搬送パイプ２０内を搬送されて容器１０内に溜められる。なお、現像ユニット３は画像形成によって劣化したトナーを現像容器（不図示）から強制的に排出することができるようにもなっている。そして、強制排出された劣化トナーは、上述した回収トナーと同様に、搬送パイプ２０を通じて容器１０へと搬送されて容器１０内に回収される。

容器１０は、装置本体６０の収容部７０に挿抜自在に設けられる。収容部７０は、容器１０を収容する。そのため、収容部７０には容器１０のサイズより大きな空間が装置本体６０内に確保されている。図１において、容器１０は収容部７０に図の手前側から奥側へと挿入され、図の奥側から手前側へと引き出される。記録材Ｓを収納する用紙カセット６２は、収容部７０に対し水平方向に且つ収容部７０に隣接されて装置本体６０に挿抜可能に設けられている。この用紙カセット６２についても容器１０と同様に、図１において図の手前側から奥側へと向かって挿入され、図の奥側から手前側へと引き出されるようになっている。つまり、用紙カセット６２の挿抜方向と容器１０の挿抜方向とは同じである。収容部７０が用紙カセット６２に隣接する位置に設けられることで、装置本体６０内で容器１０と用紙カセット６２とが隣り合うようにしている。

なお、図示を省略したが、例えば画像形成ジョブを入力するなどの本画像形成装置１００を動作させるために使用者が操作する操作パネル等は、図１において手前側に設けられる。つまり、図１の手前側が装置正面側にあたる。したがって、本画像形成装置１００は、装置正面側に用紙カセット６２及び容器１０が引き出される所謂フロントローディングタイプの装置である。

収容部７０には、容器１０内に溜められた回収トナーの量が所定量以上であるかを検知するトナー量検知センサ（不図示）が設けられている。トナー量検知センサによって容器１０に溜められた回収トナーの量が所定量以上であると検知された場合には、使用者に対し容器１０の交換を促す旨が、図示を省略した操作パネル上などに表示される。その表示を見た使用者は、トナー量が所定量に達した容器１０を装置本体６０から引き出し、引き出した容器１０の代わりに予め用意しておいた空の容器１０を収容部７０に挿入する作業を行う。こうして、容器１０の交換は行われる。

なお、ここでは図示を省略したが、収容部７０の装置正面側入口にはカバー部材８０が設けられている（例えば図３（ａ）参照）。詳しくは後述するように、カバー部材８０は、収容部７０を開口する開口位置と、収容部７０を遮蔽する遮蔽位置との間を回動可能に設けられている。

＜トナー回収容器＞
容器１０について、図２を用いて説明する。図２（ａ）は容器１０の外観を示す斜視図であり、図２（ｂ）は容器１０の挿入方向に沿う断面を示す側面断面図である。

容器１０は、例えば軟質プラスチック等の樹脂を用いて図示のような長方体形状に形成されている。容器１０は、開口部１０ａを有する。開口部１０ａは、容器１０が収容部７０に挿入された場合に、回収トナーが流出する側の搬送パイプ２０端部に対向する位置に位置付けられるように、容器１０の上面且つ容器１０の挿入方向（図中矢印Ｙ方向）上流側の所定位置に設けられている。

開口部１０ａには、収容部７０への容器１０の挿抜動作に連動して開閉されるシャッター４１が設けられている。シャッター４１は、容器１０が収容部７０に挿入されると開口部１０ａを開き、容器１０が収容部７０から引き出されると開口部１０ａを閉じるように構成されている。すなわち、容器１０が収容部７０の奥まで挿入されると、開口部１０ａが開状態になって、開口部１０ａに繋がれた搬送パイプ２０を通じて回収トナーを容器１０内に回収することができる。他方、容器１０が収容部７０から引き出されると、開口部１０ａが閉状態になって、容器１０内の回収トナーを容器１０から漏れ出させないようにできる。

また、容器１０には、図２（ｂ）に示すように、その内部に回収トナー搬送スクリュー１０ｂが配設されている。回収トナー搬送スクリュー１０ｂは、例えばプラスチックなどの樹脂を用いて形成され、略水平に且つ回転可能に容器１０の長手方向（つまりは挿抜方向）両端で軸支されている。ただし、容器１０の挿入方向（図中矢印Ｙ方向）下流側において、回収トナー搬送スクリュー１０ｂはその軸端部が容器１０の外部に突出するように軸支される。容器１０から突出した回収トナー搬送スクリュー１０ｂの軸端部には、駆動連結部４２が取り付けられている。駆動連結部４２は、容器１０が収容部７０に挿入されると、装置本体６０内に設けられたモータ等の駆動源（不図示）に連結されて、駆動源により発生された回転駆動力を回収トナー搬送スクリュー１０ｂに伝達する。つまり、回収トナー搬送スクリュー１０ｂは、装置本体６０側の駆動源によって回転駆動されるようになっている。

上述したように、本画像形成装置１００では、装置本体６０に対し用紙カセット６２及び容器１０が共に同じ向きに挿抜可能に設けられている。ここで、本画像形成装置１００における容器１０の挿抜について、図３を用いて説明する。

図３（ａ）は、用紙カセット６２及び容器１０が装置本体６０に挿入された状態を示している。本画像形成装置１００は、用紙カセット６２及び容器１０が共に装置本体６０に挿入されている場合にのみ、画像形成ジョブを実行する。言い換えれば、本画像形成装置１００は、用紙カセット６２及び容器１０の少なくともいずれか一方が引き出されていると（挿入されていないと）、画像形成ジョブを実行しない。容器１０が装置本体６０に挿入された状態では、カバー部材８０が遮蔽位置にあり、収容部７０は閉じられた状態である。

図３（ｂ）は、図３（ａ）に示した状態から用紙カセット６２が引き出された状態を示している。図３（ｂ）に示すように、使用者は装置正面側（ここでは図中矢印Ｆ方向側）に用紙カセット６２を引き出すことができる。使用者は、用紙カセット６２を装置本体６０から引き出すことによって、用紙カセット６２に記録材の補充等を行うことができる。図３（ａ）と図３（ｂ）とを比較して理解できるように、用紙カセット６２が引き出されても、カバー部材８０は開口位置へと回動することなく遮蔽位置に保持される。そのため、容器１０を収容部７０から引き出すには、使用者は手動でカバー部材８０を遮蔽位置から開口位置へと回動させて収容部７０を開ける必要がある。このように、本画像形成装置１００では、遮蔽位置から開口位置へのカバー部材８０の回動が使用者自身の手によって行われるようになっている。

図３（ｃ）は、カバー部材８０が開口位置にある状態つまり収容部７０が開けられた状態を示している。図３（ｄ）は、容器１０を収容部７０から引き出した状態を示している。図３（ｃ）に示すように、本画像形成装置１００では、カバー部材８０上側（重力方向と反対側）の端部が装置本体６０に接離するようにカバー部材８０下側の端部に回動軸を配置し、カバー部材８０を図中矢印Ｘ方向に回動させるようにしている。使用者はカバー部材８０を開口位置へ回動させた後に、図３（ｄ）に示すように、容器１０を収容部７０から装置正面側（図中矢印Ｆ方向）に引き出すことができる。この際には、カバー部材８０が引き出された容器１０の底面を支え、またガイドとして機能する。すなわち、使用者は、カバー部材８０と引き出した容器１０との相対的な位置関係を目視することにより、残りがどれくらい収容部７０内に収容されているのかを確認しながら容器１０を収容部７０から引き出すことができる。

用紙カセット６２及び容器１０を挿入するには、上述した手順を逆に辿ればよい。すなわち、使用者はまず容器１０を収容部７０に挿入し、それから用紙カセット６２を装置本体６０に挿入する。この際に、本画像形成装置１００では、用紙カセット６２の挿入動作に連動して、カバー部材８０を開口位置から遮蔽位置へと回動させる。つまり、カバー部材８０を遮蔽位置から開口位置へと回動させるのは使用者が手動で行う必要があったが、カバー部材８０を開口位置から遮蔽位置へと回動させるのは使用者が手動で行う必要がないようにしている。そのため、使用者が用紙カセット６２を挿入するにつれてカバー部材８０が開口位置から遮蔽位置へと自動的に回動され、用紙カセット６２が装置本体６０に挿入されると、最終的に図３（ａ）に示した状態になる。

ところで、本画像形成装置１００では、カバー部材８０の一部と用紙カセット６２の一部とが重なるように、カバー部材８０及び用紙カセット６２はそれぞれ形成されている。図４に示すように、カバー部材８０は用紙カセット６２側に突出するカバー突出部８０ａを有し、用紙カセット６２はカバー部材８０側（カバー部材側）に突出するカセット突出部６２ａを有する。これらカセット突出部６２ａとカバー突出部８０ａは、用紙カセット６２及び容器１０が共に装置本体６０に挿入されている状態で（図３（ａ）参照）、カセット突出部６２ａがカバー突出部８０ａよりも装置正面側に位置するようにそれぞれ設けられている。本画像形成装置１００では、カバー部材８０が一旦挿入方向に折り曲げられてから用紙カセット６２側に折り曲げられたクランク状に形成されることで、カバー突出部８０ａが設けられている。

突出部としてのカセット突出部６２ａは、用紙カセット６２及び容器１０が装置本体６０に挿入されている状態で、カバー突出部８０ａに装置正面側で係合する。これにより、使用者は用紙カセット６２を先に引き出しておかないと、カバー部材８０を遮蔽位置から開口位置へと回動させることができない。カバー部材８０を遮蔽位置から開口位置へと回動させることができなければ、容器１０を収容部７０から引き出せない。このように、カセット突出部６２ａは装置本体６０への装着状態でカバー部材８０側に突出して、容器１０の引き出しを間接的に妨げている。

こうする理由は、容器１０の交換間隔と用紙カセット６２の用紙補充間隔とを比べると、用紙カセット６２の用紙補充間隔の方が短く用紙カセット６２を引き出す頻度の方が多いからである。それ故に、用紙カセット６２が先に引き出されていないにも関わらず、カバー部材８０が回動可能な構成では、使用者が用紙補充時に誤って用紙カセット６２ではなく容器１０を引き出すことが生じ得る。その場合、容器１０と搬送パイプ２０（図１参照）との接合部などからトナー飛散が起こりやすい。これを防止するには、用紙カセット６２が引き出されている状態のときに容器１０を引き出し可能とする必要がある。そこで、カセット突出部６２ａによってカバー部材８０を介して間接的に容器１０の引き出しを妨げることで、使用者が用紙カセット６２を先に引き出さないと容器１０を引き出しできないようにしている。

上述したように、本画像形成装置１００では、用紙カセット６２の挿入動作に伴いカバー部材８０を開口位置から遮蔽位置へと回動させるようにしている。そこで、カバー部材８０を回動動作させるための構成について、図５乃至図６を用いて説明する。ただし、説明を理解しやすくするために、図５ではカバー部材８０が開口位置にある状態を示している。

図５に示すように、用紙カセット６２は、カセット突出部６２ａに係合部としての係合部材６２ｂを有する。係合部材６２ｂは、用紙カセット６２のカバー突出部８０ａに対向する側に設けられている。係合部材６２ｂは、案内部として傾斜状の案内面を有する形状に形成されている。

他方、カバー部材８０は、カバー突出部８０ａに案内部としての案内部材８１を有する。案内部材８１は、用紙カセット６２の係合部材６２ｂに対向する位置に設けられ、用紙カセット６２の挿入時に係合部材６２ｂと係合する。また、カバー部材８０は、回動軸８３を介して装置本体６０に回動可能に支持され、回動軸８３を中心として図中矢印Ｘ方向に回動し得るようになっている。本画像形成装置１００では、回動軸８３が容器１０の挿抜方向に交差する方向且つ水平方向に並設された用紙カセット６２と同方向（図５では紙面垂直方向）に配置される。そのため、カバー部材８０は、図５において左側が装置本体６０に接離するように回動する。さらに、カバー部材８０は保持手段としての係止爪８２を有する。係止爪８２は弾性部材であり、収容部７０を覆うカバー部材８０の覆い部８０ｂに垂直に立設されている。係止爪８２の先端部には、図面垂直方向に突出する凸部が形成されている。

次に、本画像形成装置１００におけるカバー部材８０の回動動作について、図６を用いて説明する。図６（ａ）に示すように、用紙カセット６２が矢印Ｙ方向に挿入開始されると、係合部材６２ｂがカバー部材８０の案内部材８１に係合し始める。そして、図６（ｂ）〜図６（ｆ）に示すように、用紙カセット６２の挿入動作にあわせて、係合部材６２ｂと案内部材８１とが係合したままで、カバー部材８０が係合部材６２ｂの案内面に沿って案内される。こうして、カバー部材８０は回動軸８３を中心として回動する。

係合部材６２ｂの案内面上での案内部材８１の移動量は、用紙カセット６２の装置本体６０に対する侵入量に比例して大きくなる。つまり、用紙カセット６２が装置本体６０内に深く侵入するにつれ、係合部材６２ｂの案内面での案内部材８１の移動量が大きくなるので、カバー部材８０を開口位置から遮蔽位置まで回動することができる。図６（ｆ）に示すように、カバー部材８０が遮蔽位置に至ると、係止爪８２が装置本体６０に設けられた被係止部１０１に係止される。具体的には、係止爪８２が被係止部１０１側に弾性して、先端部の凸部が被係止部１０１に嵌め込まれる。係止爪８２による係止によって、カバー部材８０は遮蔽位置つまりは収容部７０を閉めた状態に保持される。この状態は、用紙カセット６２が装置本体６０から引き出された非装着状態であっても維持される。カバー部材８０を遮蔽位置から開口位置へ回動させるには、使用者自身が係止爪８２の係止を解除しなければならない。つまり、カバー部材８０は使用者による手動によってしか遮蔽位置から開口位置へと回動させることができない。

以上のように、カバー部材８０（より詳しくは案内部材８１）と係合する係合部材６２ｂを用紙カセット６２に設け、用紙カセット６２の装置本体６０への挿入動作に伴い、係合部材６２ｂがカバー部材８０を開口位置から遮蔽位置へと回動させるようにした。すなわち、装置本体６０への用紙カセット６２の挿入に伴い、係合部材６２ｂはカバー部材８０と係合する。そして、さらに用紙カセット６２が挿入されると、その挿入動作にあわせて係合部材６２ｂはカバー部材８０を案内面に沿って案内する。この際に、カバー部材８０は、遮蔽位置から開口位置へと回動されるように案内される。このように、装置本体６０に用紙カセット６２が挿入されると、例え収容部７０が閉められていなくても、カバー部材８０が用紙カセット６２の挿入動作に連動してカバー部材８０が動作して収容部７０を閉める。これにより、収容部７０が閉め忘れられて開きっぱなしとなることがないので、収容部７０からのトナー飛散やトナー量検知の誤作動等は生じ難い。また、用紙カセット６２を挿入するだけでよいので、使用者にとって操作性よく便利である。

［第二実施形態］
本発明の第二実施形態に係る画像形成装置について、図７乃至図９を用いて説明する。図７は、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置を示す外観斜視図である。ただし、図７では、説明の便宜上、用紙カセット６２が引き出され且つカバー部材８０が開口位置にある状態を示している。ここに示す画像形成装置２００は、横開きタイプのカバー部材８０を有する点が、縦開きタイプのカバー部材８０を有する既に説明済みの画像形成装置１００と大きく異なっている。なお、本画像形成装置２００にも、装置本体６０内に図１に示した画像形成ユニットや定着装置などの画像形成装置を形成する構成要素が多数配置されているが、本発明の要部ではないので、ここでは図示及び説明を省略する。

図７に示すように、カバー部材８０は、回動軸８６を介して装置本体６０に回動可能に支持され、回動軸８６を中心として図中矢印Ｚ方向に回動し得るようになっている。本画像形成装置２００では、カバー部材８０の用紙カセット６２に遠い側の側端部に、回動軸８６が容器１０の挿抜方向に交差する方向且つ水平方向に並設された用紙カセット６２の鉛直方向（図７では図面上下方向）に配置される。そのため、カバー部材８０は、図７において右側（用紙カセット６２に近い側）の側端部が装置本体６０に接離するように回動する。さらに、カバー部材８０は保持手段としての係止爪８５を、カバー部材８０の用紙カセット６２に近い側の側端部に有する。係止爪８５は弾性部材であり、収容部７０を覆うカバー部材８０の覆い部８０ｂに垂直に立設されている。

カバー部材８０は、遮蔽位置で収容部７０を覆う覆い部８０ｂと、板状部としての板状部材８４とを有し、これら覆い部８０ｂと板状部材８４とが略Ｌ字状に一体形成されている。図８に示すように、板状部材８４は、開口位置で覆い部８０ｂから水平方向に用紙カセット６２側に向けて突出するように、覆い部８０ｂ下側の端部に設けられる。他方、用紙カセット６２は係合部としての突起部９０を有する。突起部９０は、用紙カセット６２において記録材を支持する底面から板状部材８４に交差するように鉛直方向（図８において図面下方向）に突出するように設けられている。板状部材８４は、用紙カセット６２の挿入動作に伴い突起部９０と係合する。板状部材８４は、突起部９０と係合してカバー部材８０を回動させる形状に縁部８４ａが形成されている。つまり、本画像形成装置２００では、突起部９０と係合する板状部材８４の縁部８４ａが案内部となる。

本画像形成装置２００におけるカバー部材８０の回動動作について、図９を用いて説明する。図９（ａ）に示すように、用紙カセット６２が矢印Ｙ方向に挿入開始されると、突起部９０が板状部材８４（より詳しくは縁部８４ａ）に係合する。そして、図９（ｂ）〜図９（ｅ）に示すように、用紙カセット６２の挿入動作にあわせて、突起部９０と板状部材８４とが係合したままでカバー部材８０が板状部材８４の縁部８４ａ（案内部）に沿って案内される。こうして、カバー部材８０は回動軸８６を中心として回動する。この際には、用紙カセット６２が装置本体６０内に深く侵入するにつれ、カバー部材８０の回転角度が大きくなって、カバー部材８０を開口位置から遮蔽位置まで回動することができる。そして、図９（ｅ）に示すように、カバー部材８０が遮蔽位置に至ると、係止爪８５が装置本体６０に設けられた被係止部（不図示）に係止され、カバー部材８０は遮蔽位置つまりは収容部７０を閉めた状態に保持される。本画像形成装置２００でも、カバー部材８０を遮蔽位置から開口位置へ回動させるには、使用者自身が係止爪８５の係止を解除しなければならない。つまり、カバー部材８０は使用者による手動によってしか遮蔽位置から開口位置へと回動させることができない。

また、本画像形成装置２００においても、カバー部材８０は用紙カセット６２側に突出するカバー突出部８０ａを有し、用紙カセット６２はカバー部材８０側に突出するカセット突出部６２ａを有する。そして、突出部としてのカセット突出部６２ａは、用紙カセット６２及び容器１０が装置本体６０に挿入されている状態で、カバー突出部８０ａに装置正面側で係合する。これにより、使用者は用紙カセット６２を先に引き出しておかないと、カバー部材８０を遮蔽位置から開口位置へと回動させることができない。

このようにして、本画像形成装置２００では、装置本体６０へ用紙カセット６２が挿入されると、用紙カセット６２の突起部９０がカバー部材８０の板状部材８４（より詳しくは縁部８４ａ）を係合する。そして、用紙カセット６２の挿入動作にあわせて、突起部９０と板状部材８４とが協働してカバー部材８０を開口位置から遮蔽位置へと回動する。これにより、上述した第一実施形態に係る画像形成装置１００と同様の効果が得られる。つまり、収容部７０が閉め忘れられて開きっぱなしとなることがないので、収容部７０からのトナー飛散やトナー量検知の誤作動等は生じ難い。また、用紙カセット６２を挿入するだけでよいので、使用者にとって操作性よく便利である。

また、本画像形成装置２００では、開口位置でカバー部材８０の板状部材８４が引き出された容器１０の底面を支え、またガイドとして機能する。すなわち、使用者は、容器１０の残りがどれくらい収容部７０内に収容されているのかを板状部材８４により確認しながら、容器１０を収容部７０から引き出すことができる。

なお、本画像形成装置２００においては、仮にカバー突出部８０ａ及びカセット突出部６２ａを設けなくても、カバー部材８０を遮蔽位置から開口位置へと回動させないように構成することができる。例えば、カバー部材８０が遮蔽位置にある場合に、突起部９０と板状部材８４とを係合させたままにし、用紙カセット６２が引き出されていない状態でカバー部材８０が開口位置へ移動できない形状に板状部材８４の縁部８４ａを形成するとよい。具体的には、カバー部材８０が遮蔽位置にある場合に、突起部９０が装置正面側に位置した状態で板状部材８４と係合するように板状部材８４の縁部８４ａを用紙カセット６２側に突出させるとよい。

なお、上述した各実施例においては、弾性部材からなる係止爪８２、８５による係止によって、カバー部材８０は遮蔽位置つまりは収容部７０を閉めた状態に保持されるようにしたが、これに限られない。係止爪８２、８５の代わりに、例えば磁石などの磁性部材等を用いてもよい。

なお、上述した実施形態では、各色の感光ドラム１から中間転写ベルト６１に各色のトナー像を一次転写した後に、記録材Ｓに各色の複合トナー像を一括して二次転写する構成の画像形成装置を説明したが、これに限らない。例えば、感光ドラムから記録材に直接転写する直接転写方式の画像形成装置であってもよい。

１０…トナー回収容器、１…感光ドラム、６０…装置本体
６１…中間転写ベルト、６２…用紙カセット、６２ａ…カセット突出部
６２ｂ…係合部材、７０…収容部、８０…カバー部材、８０ａ…カバー突出部
８０ｂ…覆い部、８１…案内部材、８４…板状部材、９０…突起部
１００（２００）…画像形成装置

Claims (9)

1. トナー像を担持する像担持体と、
   前記像担持体から除去されたトナーを回収する容器と、
   装置本体に設けられ、前記容器を挿抜可能に収容する収容部と、
   前記収容部に回動可能に設けられ、前記容器を挿抜可能に前記収容部を開口する開口位置と、前記収容部を遮蔽する遮蔽位置との間で回動するカバー部材と、
   前記収容部に隣接させて前記装置本体に挿抜可能に設けられ、記録材を収納するカセットと、
   前記カセットに設けられ、前記カセットの装置本体への挿入時に前記カバー部材の一部と係合して、前記カセットの装置本体への挿入動作に伴い前記カバー部材を前記開口位置から前記遮蔽位置へと回動させる係合部と、を備える画像形成装置。
2. 前記係合部と前記カバー部材の一部との少なくとも一方に、前記カセットの挿入動作に伴い前記カバー部材を回動させる案内部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カセットの挿抜方向と前記容器の挿抜方向は同じ向きであり、前記カバー部材は、前記容器の挿抜方向に交差する方向に設けられた回動軸を中心として回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記カセットは、前記収容部に対し水平に並設され、
   前記回動軸は、前記水平方向に配置されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記カセットは、前記装置本体への装着状態で前記容器の前記収容部からの引き出しを妨げるように前記カバー部材側に突出する突出部を有し、
   前記係合部は、前記突出部に設けられることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記カセットは、前記収容部に対し水平に並設され、
   前記回動軸は、鉛直方向に配置されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
7. 前記カバー部材は、前記遮蔽位置で前記収容部を覆う覆い部と、水平方向に配置された板状部とを有し、
   前記係合部は、前記カセットから前記板状部に交差する方向に突出して設けられた突起部であり、前記板状部は、前記カセットの挿入動作に伴い前記突起部と係合して前記カバー部材を回動させる案内部を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記カセットは、前記装置本体への装着状態で前記容器の前記収容部からの引き出しを妨げるように前記カバー部材側に突出する突出部を有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記カセットの前記装置本体への非装着状態で、前記カバー部材を前記遮蔽位置で保持する保持手段を備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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