JP4314719B2 - 画像形成装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像剤を被記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装置及びプロセスカートリッジ、詳しくは、スコロトロン型またはコロトロン型の帯電器を使用する画像形成装置及びプロセスカートリッジの技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、表面に静電潜像が形成される感光ドラム等の感光体と、該感光体の表面をコロナ放電によって一様に帯電させるスコロトロン型の帯電器と、該帯電器による帯電後の前記感光体表面に前記静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、該静電潜像形成手段によって形成された前記静電潜像にトナー等の現像剤を搬送して現像する現像手段と、該現像手段に現像剤を供給する供給手段とを備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置では、帯電器によって一様に帯電させた感光体表面に、静電潜像形成手段によって静電潜像を形成し、現像手段よって摩擦帯電等により帯電させた現像剤で前記静電潜像を現像し、続いて、その現像剤を被記録媒体に転写することによって画像を形成している。
【０００４】
従って、この種の画像形成装置において良好な画像形成を行うためには、まず帯電器による感光体の均一な帯電が不可欠である。そこで、従来より、帯電の均一性に優れたスコロトロン型の帯電器が一般的に用いられている。このスコロトロン型の帯電器は、例えば３０〜１００μｍの細いタングステンワイヤーに高電圧を印加することによりコロナ放電を発生させて感光体を帯電させるものであり、均一な帯電が可能なだけでなく、非接触で感光体を帯電させるので、接触帯電による帯電器に比べてトナーの付着による劣化が少なく、耐久性に優れているという利点も有している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、以上のような電子写真方式の画像形成装置においては、感光体、帯電器、あるいは現像ローラ等の他にも、電圧の印加を必要とする部材が数多く備えられている。例えば、感光体から帯電した紙粉を除去するための紙粉除去手段、あるいは静電オフセットを防止する目的で電圧の印加が行われる定着器、更には非磁性１成分現像器の現像ローラに当接させる層厚規制ブレードもしくはシール部材等である。
【０００６】
これらの部材に印加する電圧は、極性さえ決まっていればその値は概略の値で良いにも拘わらず、従来は画像形成装置本体にこれらの部材用の電源を設けており、コストの上昇を招いていた。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、スコロトロン型等の帯電器を使用する画像形成装置及びプロセスカートリッジにおいて、電圧の印加を必要とする部材に対する電源部分のコストを低減できる画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、静電潜像担持体を帯電する帯電器と、前記静電潜像担持体に対向配置された紙粉除去手段とを備えた画像形成装置であって、前記帯電器は、コロナ放電電極と、前記コロナ放電電極と対向するグリッド電極と、前記コロナ放電電極とは反対側で前記グリッド電極と対向している電荷捕捉電極とを備え、前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地、あるいは前記グリッド電極に接続されており、前記紙粉除去手段と前記電荷捕捉電極とを電気的に接続したことを特徴とする。
【０００９】
請求項１記載の画像形成装置によれば、帯電器のコロナ放電電極に高電圧を印加すると、コロナ放電電極はコロナ放電を発生させ、例えば感光体等の静電潜像担持体を帯電させる。一方、コロナ放電電極には、前記帯電器を構成する電極以外の電極として、電荷捕捉電極が対向しており、当該電荷捕捉電極は前記の静電潜像担持体と同極性に帯電する。そして、当該電荷捕捉電極は紙粉除去手段と電気的に接続されているため、紙粉除去手段には電圧が付与され、所定の電位とされる。これにより、例えば静電潜像担持体に対して所定の電位関係を保つ部材と紙粉除去手段との間、あるいは静電潜像担持体と紙粉除去手段との間で、所定の電位関係が保たれる。このように、紙粉除去手段専用の電源を設けることなく、紙粉除去手段に対して適切な電圧が付与されることになる。
また、請求項１記載の画像形成装置によれば、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、及び電気捕捉電極と電気的に接続される紙粉除去手段の電圧の極性は、帯電器の電圧の極性と同極性となる。一方、一般的な反転現像方式においては現像剤も帯電器の電圧極性と同極性に帯電する。従って、紙粉除去手段は、現像剤の帯電極性と同極性に帯電することになり、転写時において現像剤と逆極性に帯電する紙粉を確実に静電潜像担持体から除去する。
さらに、請求項１記載の画像形成装置によれば、前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地されているので、例えば高湿度の環境下において、前記紙粉除去手段の抵抗値が低下した場合であっても、前記紙粉除去手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはなく、当該電流は前記高抵抗に流れることになる。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥が確実に防止される。
【００１０】
請求項２記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項１記載の画像形成装置において、前記帯電器は、前記コロナ放電電極にコロナ放電ワイヤーを用いたコロトロン帯電器またはスコロトロン帯電器であることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の画像形成装置によれば、コロトロン帯電器またはスコロトロン帯電器におけるコロナ放電電極としてのコロナ放電ワイヤーに電圧を印加すると、コロナ放電ワイヤーはコロナ放電を発生させ、感光体等の静電潜像担持体を帯電させる。一方、コロナ放電ワイヤーは、コロナ放電ワイヤーの周囲のあらゆる方向に略均一に放電を行うので、コロトロン帯電器またはスコロトロン帯電器を構成する電極以外の電極として電荷捕捉電極を前記コロナ放電ワイヤーに対向させた場合でも、コロナ放電ワイヤーは当該電荷捕捉電極を良好に帯電させる。従って、当該電荷捕捉電極と電気的に接続された紙粉除去手段に対して適切な電圧が付与されることになる。
【００１２】
請求項３記載の画像形成装置は、前記課題を解決するたに、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記帯電器に印加される電圧の極性は正極性であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の画像形成装置によれば、帯電器に印加される電圧の極性が正極性なので、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、更には電気捕捉電極と電気的に接続される紙粉除去手段の電圧の極性も正極性となる。一方、一般的な反転現像方式においては現像剤も帯電器の電圧極性と同極性に帯電する。従って、前記紙粉除去手段は、転写時において現像剤と逆極性に帯電することになる紙粉を除去する部材として画像形成装置内にて適切に用いられる。また、正極性のコロナ放電による帯電は、オゾンの発生量が、負極性のコロナ放電による帯電に比べて著しく少ないという利点がある。
【００１４】
請求項４記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項１ないし３のいずれか１記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、コロナ放電電極を有する帯電器と、前記静電潜像担持体に対向配置された紙粉除去手段とをプロセスカートリッジ内に備え、当該プロセスカートリッジを着脱可能に備えた画像形成装置であって、前記帯電器は、コロナ放電電極と、前記コロナ放電電極と対向するグリッド電極と、前記コロナ放電電極とは反対側で前記グリッド電極と対向している電荷捕捉電極とを備え、前記紙粉除去手段に電気的に接続された前記電荷捕捉電極を、前記プロセスカートリッジ内に備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の画像形成装置によれば、プロセスカートリッジ内に備えられた帯電器のコロナ放電電極に高電圧を印加すると、コロナ放電電極はコロナ放電を発生させ、例えば、同じくプロセスカートリッジ内に備えられた感光体等の静電潜像担持体を帯電させる。一方、コロナ放電電極には、前記帯電器を構成する電極以外の電極として、電荷捕捉電極が対向しており、当該電荷捕捉電極は前記の静電潜像担持体と同極性に帯電する。そして、当該電荷捕捉電極は紙粉除去手段と電気的に接続されているため、紙粉除去手段には電圧が付与され、所定の電位とされる。これにより、例えば、静電潜像担持体に対して所定の電位関係を保つ部材と紙粉除去手段との間、あるいは静電潜像担持体と紙粉除去手段との間で、所定の電位関係が保たれる。このように、紙粉除去手段専用の電源を設けることなく、紙粉除去手段に対して適切な電圧が付与されることになる。また、前記電荷捕捉電極と前記紙粉除去手段とが共にプロセスカートリッジ内に設けられているので、プロセスカートリッジと画像形成装置との間には、前記紙粉除去手段への電圧付与用の接触電極を設ける必要がなくなる。
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【００２４】
請求項５記載のプロセスカートリッジは、前記課題を解決するために、静電潜像担持体を帯電するスコロトロン帯電器と、前記静電潜像担持体に対向配置された紙粉除去手段とを備え、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジであって、前記スコロトロン帯電器は、コロナ放電電極と、前記コロナ放電電極と対向するグリッド電極と、前記コロナ放電電極とは反対側で前記グリッド電極と対向している電荷捕捉電極とを備え、前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地、あるいは前記グリッド電極に接続されており、前記紙粉除去手段と前記電荷捕捉電極とを電気的に接続した、ことを特徴とする。
【００２５】
請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、スコロトロン帯電器のコロナ放電ワイヤーに高電圧を印加すると、コロナ放電ワイヤーはコロナ放電を発生させ、例えば、感光体等の静電潜像担持体を帯電させる。一方、コロナ放電ワイヤーには、前記帯電器を構成する電極以外の電極として、電荷捕捉電極が対向しており、当該電荷捕捉電極は前記の静電潜像担持体と同様に帯電する。そして、当該電荷捕捉電極は紙粉除去手段と電気的に接続されているため、紙粉除去手段には電圧が付与され、所定の電位とされる。これにより、例えば、静電潜像担持体に対して所定の電位関係を保つ部材と紙粉除去手段との間、あるいは静電潜像担持体と紙粉除去手段との間で、所定の電位関係が保たれる。特にコロナ放電ワイヤーは、コロナ放電ワイヤーの周囲のあらゆる方向に略均一に放電を行うので、スコロトロン帯電器を構成する電極以外の電極として電荷捕捉電極を前記コロナ放電ワイヤーに対向させた場合でも、コロナ放電ワイヤーは当該電荷捕捉電極を良好に帯電させる。従って、当該電荷捕捉電極と電気的に接続された紙粉除去手段に対して適切な電圧が付与されることになる。また、前記電荷捕捉電極と前記紙粉除去手段とが共にプロセスカートリッジ内に設けられているので、プロセスカートリッジと画像形成装置との間には、前記紙粉除去手段への電圧付与用の接触電極を設ける必要がなくなる。
また、請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、及び電気捕捉電極と電気的に接続される紙粉除去手段の電圧の極性は、帯電器の電圧の極性と同極性となる。一方、一般的な反転現像方式においては現像剤も帯電器の電圧極性と同極性に帯電する。従って、紙粉除去手段は、現像剤の帯電極性と同極性に帯電することになり、転写時において現像剤と逆極性に帯電する紙粉を確実に静電潜像担持体から除去する。
さらに、請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地されているので、例えば高湿度の環境下において、前記紙粉除去手段の抵抗値が低下した場合であっても、前記紙粉除去手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはなく、当該電流は前記高抵抗に流れることになる。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥が確実に防止される。
【００２６】
請求項６記載のプロセスカートリッジは、前記課題を解決するために、請求項５記載のプロセスカートリッジにおいて、前記帯電器に印加される電圧の極性は正極性であることを特徴とする。
【００２７】
請求項６記載のプロセスカートリッジによれば、帯電器に印加される電圧の極性が正極性なので、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、更には電気捕捉電極と電気的に接続される紙粉除去手段の電圧の極性も正極性となる。一方、一般的な反転現像方式においては現像剤も帯電器の電圧極性と同極性に帯電する。従って、前記紙粉除去手段は、転写時において現像剤と逆極性に帯電することになる紙粉を除去する部材として広くプロセスカートリッジ内にて適切に用いられる。また、正極性のコロナ放電による帯電は、オゾンの発生量が、負極性のコロナ放電による帯電に比べて著しく少ないという利点がある。
【００２８】
【００２９】
【００３０】
【００３１】
【００３２】
【００３３】
【００３４】
【００３５】
【００３６】
請求項７記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項１ないし４のいずれか１記載の画像形成装置において、前記静電潜像担持体に対向配置された除電手段を備え、前記電荷捕捉電極とは別に前記除電手段と電気的に接続されている除電手段用の電荷捕捉電極を設けていることを特徴とする。
【００３７】
請求項７記載の画像形成装置によれば、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、及び前記電荷捕捉電極とは別の電気捕捉電極と電気的に接続される除電手段の電圧の極性は、帯電器の電圧の極性と同極性となる。一方、感光体等の静電潜像坦持体も帯電器の電圧極性と同極性に帯電するが、転写工程後の静電潜像坦持体の表面電位は、現像剤像が形成されていた部分が、形成されなかった部分よりも低い電位になっている。従って、静電潜像坦持体に対向配置された除電手段を前記電圧被付与部材として用いる場合には、除電手段と静電潜像坦持体との摺擦部である除電部において、転写後の画像部と非画像部での表面電位のムラを無くすような除電作用が行われる。その結果、その後の帯電工程においては、静電潜像坦持体の表面は均一に帯電されることになる。
【００３８】
【００３９】
【００４０】
【００４１】
【００４２】
【００４３】
【００４４】
【００４５】
【００４６】
請求項８記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項７記載の画像形成装置において、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材であることを特徴とする。
【００４７】
請求項８記載の画像形成装置によれば、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材なので、例えば高湿度の環境下において、前記除電手段の抵抗値が低下した場合であっても、ある程度の高い抵抗値を保つので、前記除電手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはない。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥が確実に防止される。
【００４８】
請求項９記載の画像形成装置は、請求項８記載の画像形成装置において、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されていることを特徴とする。
【００４９】
請求項９記載の画像形成装置によれば、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されているので、装置を大型化及び複雑化することなく、静電潜像担持体の表面を確実に除電し得る。
【００５０】
請求項１０記載のプロセスカートリッジは、前記課題を解決するために、請求項５または６記載のプロセスカートリッジにおいて、前記静電潜像担持体に対向配置された除電手段を備え、前記電荷捕捉電極とは別に前記除電手段と電気的に接続されている除電手段用の電荷捕捉電極を設けていることを特徴とする。
【００５１】
請求項１０記載のプロセスカートリッジによれば、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、及び前記電荷捕捉電極とは別の電気捕捉電極と電気的に接続される除電手段の電圧の極性は、帯電器の電圧の極性と同極性となる。一方、感光体等の静電潜像坦持体も帯電器の電圧極性と同極性に帯電するが、転写工程後の静電潜像坦持体の表面電位は、現像剤像が形成されていた部分が、形成されなかった部分よりも低い電位になっている。従って、静電潜像坦持体に対向配置された除電手段を前記電圧被付与部材として用いる場合には、除電手段と静電潜像坦持体との摺擦部である除電部において、転写後の画像部と非画像部での表面電位のムラを無くすような除電作用が行われる。その結果、その後の帯電工程においては、静電潜像坦持体の表面は均一に帯電されることになる。
【００５２】
【００５３】
【００５４】
【００５５】
【００５６】
【００５７】
【００５８】
【００５９】
【００６０】
請求項１１記載のプロセスカートリッジは、前記課題を解決するために、請求項１０記載のプロセスカートリッジにおいて、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材であることを特徴とする。
【００６１】
請求項１１記載のプロセスカートリッジによれば、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材なので、例えば高湿度の環境下において、前記除電手段の抵抗値が低下した場合であっても、ある程度の高い抵抗値を保つので、前記除電手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはない。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥が確実に防止される。
【００６２】
請求項１２記載のプロセスカートリッジは、前記課題を解決するために、請求項１１記載のプロセスカートリッジにおいて、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されていることを特徴とする。
【００６３】
請求項１２記載のプロセスカートリッジによれば、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されているので、装置を大型化及び複雑化することなく、静電潜像担持体の表面を確実に除電し得る。
【００６４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しながら説明する。
【００６５】
（第１の参考例）
まず、本発明の第１の参考例を図１ないし図３に基づいて説明する。
【００６６】
図１は、本発明の画像形成装置の一参考例としてレーザビームプリンタ１の概略構成を示す断面図である。図１において、レーザビームプリンタ１は、本体ケース２の底部に、図示しない用紙を給紙するフィーダユニットを備えている。フィーダユニットは、図示しないバネにより上方へ付勢される用紙押圧板１０と、給紙ローラ１１と、給紙ローラ１１に押圧される摩擦分離部材１４とを備える。用紙押圧板１０上に積載された用紙は給紙ローラ１１に当接するように押し上げられ、所定のタイミングで給紙ローラ１１が図１の矢印方向に回転されることにより、給紙ローラ１１と摩擦分離部材１４との間で最上位の用紙のみが分離され、供給される。
【００６７】
前記給紙ローラ１１の回転による用紙の搬送方向の下流側には、１対のレジストローラ１２及び１３が回転可能に枢支され、後述する感光ドラム２０と転写ローラ２１によって形成される転写位置へ所定のタイミングで用紙を搬送する。
【００６８】
可視像担持体としての感光ドラム２０は、正帯電性の材料、例えば、正帯電性のポリカーボネートを主成分とする有機感光体からなる。具体的には、感光ドラム２０は、例えば、円筒状でアルミ製の円筒スリーブを本体として、その外周部に、ポリカーボネートに光導電性樹脂を分散させた所定厚さ（例えば、約２０μｍ）の光導電層を形成した中空状のドラムから構成され、円筒スリーブを接地した状態で、本体ケース２に回転自在に枢支される。更に、感光ドラム２０は、図示しない駆動手段により矢印方向に回転駆動される。
【００６９】
帯電器３０は、例えば、タングステンなどからなる帯電用ワイヤーからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器から構成される。図１における帯電器３０及び紙粉除去装置８０の周辺を示す拡大図である図２に示すように、帯電器３０は、コロナワイヤ３１と、このコロナワイヤ３１を覆うシールド３２と、コロナワイヤ３１に対向するように設けられたグリッド電極３３とから構成されており、特に本参考例においては、シールド３２とグリッド電極３３が一体で構成されている。そして、シールド３２の保持部３４には開口部Ｂが設けられている。また、開口部Ｂを覆うようにシールド３２上には電荷捕捉電極９０が設けられており、この電荷捕捉電極９０の一端は後述する紙粉除去装置８０側まで延びて形成されている。
【００７０】
このように構成することにより、開口部Ｂを覆う電荷捕捉電極９０は、コロナワイヤ３１から放電されたイオンを直接受けることになり、帯電する。
【００７１】
レーザスキャナユニット４０は、感光ドラム２０上に静電潜像を形成する為のレーザ光Ｌを発生するレーザ発生器（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー（５面体ミラー）４１、一対のレンズ４２及び４５、並びに反射ミラー４３，４４及び４６を含んで構成されている。
【００７２】
現像装置５０は、ケース５１内に現像剤室としてのトナー収容室５２が形成され、トナー収容室５２内には、アジテータ５３が回転軸５４の周りに回転自在に設けられている。このトナー収容室５２内に収容されるトナーは、正帯電性の非磁性１成分現像剤であり、懸濁重合によって球状に形成したスチレン−アクリル系樹脂に、カーボンブラック等の周知の着色剤、及びニグロシン、トリフェニルメタン、４級アンモニウム塩等の荷電制御剤を添加してなる粒径６μｍ〜１０μｍ、平均粒径８μｍのトナー母粒子を有している。そして、トナー５５は、そのトナー母粒子の表面にシリカを外添剤として添加して構成されている。
【００７３】
また、トナー収容室５２の感光ドラム２０側には、開口部Ａによってトナー収容室５２と連通し現像を行う現像室５５が形成され、供給ローラ５６と現像ローラ５７が回転可能に枢支される。現像ローラ５７上のトナーは、薄い板状の弾性を有する金属板の先端にシリコーンゴムからなる当接部を設けた層厚規制ブレード５８により所定の層厚に規制され、現像に供される。
【００７４】
転写ローラ２１は、回転自在に枢支され、シリコーンゴムやウレタンゴムなどからなる導電性を有する発泡弾性体から構成される。転写ローラ２１は、印加される電圧により、感光ドラム２０上のトナー画像を用紙に確実に転写するように構成されている。
【００７５】
定着ユニット７０は、レジストローラ１２及び１３から感光ドラム２０と転写ローラ２１との圧接部に至る用紙の搬送方向の更に下流側に設けられ、加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２を備える。用紙に転写されたトナー画像は加熱されつつ押圧されて用紙に定着される。
【００７６】
用紙搬送用の１対の搬送ローラ７３は、定着ユニット７０の搬送方向下流側に夫々設けられており、搬送ローラ７３の下流側には、１対の排紙ローラ７４と排紙トレイ７５が順に設けられている。
【００７７】
また、感光ドラム２０に隣接して設けられた紙粉除去手段としての紙粉除去装置８０は、図２に示すように、ホルダ８３とそのホルダ８３の上部に基端が支持され、先端に不織布８１を被せたウレタンシート８２と、紙粉掻き取り用のブラシ状部材８６と、このブラシ状部材８６を支持しホルダ８３上に取り付けられた導電性のプレート８４とから構成されている。
【００７８】
不織布８１は、構成繊維が交絡することによって一体化したものを用いた。構成繊維の自由度の高いものを用いる方が、細かい紙粉を繊維間に捕捉する上で好ましいためである。構成材料としては、例えば、ポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維等が用いられる。また、不織布８１には油剤を含浸させている。油剤としては、鉱物油、合成油等を用いた。不織布８１は、感光ドラム２０の長手方向長さと略等しい長手方向長さを有するように形成し、シート状部材からなる基材としてのウレタンシート８２の先端部に両面テープを用いて貼り付けた。
【００７９】
ウレタンシート８２は、ウレタンゴムで形成されたシート状部材であり、硬度は、９２゜Ｈｓ（ＪＩＳ Ｋ−６３０１）となっている。ウレタンシート８２は、感光ドラム２０が無ければウレタンシート８２の先端部と不織布８１が図２に点線で示すように感光ドラム２０が設けられる位置まで達する位置に取り付ける。
【００８０】
ホルダ８３は、感光ドラム２０の長手方向にほぼ感光ドラム２０と同じ長さを有して形成されており、その長手方向の両端部を、ネジ９１により感光ドラム２０を支持しているフレームにネジ止めされている。また、内部には紙粉の収容室が形成され、感光ドラム２０との対向側には開口部が形成されている。また、ホルダ８３の下部には、ウレタンフィルム８７が取り付けられている。ウレタンフィルム８７は、その基端が両面テープを用いてホルダ８３に取り付けられており、自由端側は、感光ドラム２０に接触するようになっている。このようなウレタンフィルム８７を設けることにより、ホルダ８３の収容室からの紙粉の落下を防止することができる。
【００８１】
ブラシ状部材８６には、繊維が植設されたシートを用いた。このシートは、図２に示すように、アルミニウム等の導電性の部材で形成されたプレート８４上に設けられている。そして、プレート８４は、ホルダ８３上に取り付けられ、上述したウレタンシート８２はプレート８４上に貼り付けられる。
【００８２】
そして、前記プレート８４の端部と、上述した電荷捕捉電極９０の端部は、プロセスカートリッジのフレーム上でネジ８５によりネジ止めされており、電荷捕捉電極９０と、電圧被付与部材としてのプレート８４及びブラシ状部材８６のシートとは電気的に導通している。上述したように、電荷捕捉電極９０は、コロナワイヤ３１から放電されたイオンを直接受けて帯電しているので、この帯電した電荷捕捉電極９０と電気的に導通しているプレート８４及びブラシ状部材８６のシートも帯電することになる。つまり、ブラシ状部材８６用の専用の電源を設けることなく、ブラシ状部材８６のシートに電圧を印加することができる。
【００８３】
（動作例）
以上のような本参考例のレーザビームプリンタ１において、感光ドラム２０の表面が帯電器３０により一様に帯電され、レーザスキャナユニット４０から画像情報に従って変調されたレーザ光Ｌが照射されると、感光ドラム２０の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５０によってトナーで可視像化され、感光ドラム２０上に形成された可視像は感光ドラム２０によって転写位置へと搬送される。転写位置においては、給紙ローラ１１及びレジストローラ１２及び１３を介して用紙が供給され、前記可視像は転写ローラ２１によって印加される転写バイアスにより、用紙に転写される。
【００８４】
次に、用紙は定着ユニット７０に搬送され、定着ユニット７０の加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２によって挟持搬送され、用紙上の可視像は加圧及び加熱され、用紙上に定着される。そして、用紙は一対の搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４によりレーザビームプリンタ１上部の排紙トレイ７５に排出され、画像形成動作が終了する。
【００８５】
一方、転写後に感光ドラム２０上に残ったトナーは、現像装置５０に回収され、再び現像に供される。このように、本参考例のレーザビームプリンタ１は、いわゆるクリーナーレス現像方式を採用している。従って、感光ドラム２０上に残ったトナーを掻き取って貯蔵する廃トナー貯蔵容器を必要としないので、装置の小型化を実現できると共に、トナーの有効な利用が可能となっている。
【００８６】
また、転写後の感光ドラム２０上には、紙粉が付着するが、この紙粉のうち、繊維状の大きな紙粉は、ブラシ状部材８６に引っ掛かり、小さな紙粉は不織布８１によって除去される。特に、本参考例においては、帯電器３０のコロナワイヤ３１からの放電によって帯電した電荷捕捉電極９０によって、ブラシ状部材８６には電圧が印加されているので、極めて高い紙粉除去能力が発揮される。紙粉は、転写時に印加されるトナーと逆極性のバイアスによって、トナーと逆極性に帯電している。一方、本参考例においては、反転現像方式を採用しているため、帯電器３０に印加される電圧の極性は、トナーの帯電極性と同極性となっている。従って、コロナワイヤ３１からの放電によって帯電する電荷捕捉電極９０及び電荷捕捉電極９０と導通するブラシ状部材８６の極性も、トナーの帯電極性と同極性になり、紙粉を良好に回収することができる。
【００８７】
本参考例の画像形成装置は、以上のように、ブラシ状部材８６用の専用の電源を設けることなく、ブラシ状部材８６に対して適切な電圧を印加することができるので、コストを著しく低減することができる。
【００８８】
開口部Ｂを介してコロナワイヤ３１と対向するように設けられた電荷捕捉電極９０は、基本的にコロナワイヤ３１の電圧まで上昇する。しかし、スコロトロン帯電器３０のコロナワイヤ３１を覆うシールド３２との位置関係を調整することで、概略的ではあるが電圧値を制御することができる。具体的には、シールド３２に開口部を設け、この開口部の大きさと、この開口部から電荷捕捉電極９０までの距離とを調整すれば良い。また、図２においてシールド３２の保持部３４の開口部Ｂの位置までシールド３２を延ばすことにより、電荷捕捉電極９０の電圧を低く制御することができる。
【００８９】
また、電流値に関しては、電荷捕捉電極９０のコロナワイヤ３１に対する被覆率を調整することで大まかな電流値の調整が可能である。ここで被覆率とは、コロナワイヤ３１からの放電状態があらゆる方向に均一であると仮定して、コロナワイヤ３１を円筒と考えた時、この円筒の表面積に対する、開口部Ｂから見える電荷捕捉電極９０の面積の比率を言う。例えば、コロナワイヤ３１が３００μＡで定電流制御されており、コロナワイヤ３１の被覆率が１／３００であったとすると、電荷捕捉電極９０には約１μＡの電流を流すことができる。ここでは、コロナワイヤ３１の長さが２３０ｍｍ、コロナワイヤ３１と電荷捕捉電極９０との距離が５ｍｍ、開口部Ｂの幅を５ｍｍ、電荷捕捉電極９０の幅を５ｍｍとして、開口部Ｂから見える電荷捕捉電極９０の面積を５ｍｍ×５ｍｍの２５ｍｍ ２ とした。但し、前記１μＡという値は、シールド３２による電圧制御を行わない時の値であり、このような電圧制御を行う場合には、実際に実験的に求めることが必要である。
【００９０】
また、本参考例の画像形成装置においては、帯電器３０として、正極性のスコロトロン帯電器を用いたので、環境に悪影響を及ぼすオゾンの発生量を著しく低減することができる。
【００９１】
また、前記の説明においては、電荷捕捉電極９０によって電圧を印加される部材の例として、紙粉除去装置８０のブラシ状部材８６を挙げたが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、図３に示すような層厚規制ブレード１００あるいはシール部材１０１に電圧を印加するように構成しても良い。帯電器３０に印加される電圧の極性は、一般的な反転現像の場合には、トナーの帯電極性と同極性であるため、トナーの帯電極性と同極性に電圧印加されることが多い層厚規制ブレード１００あるいはシール部材１０１の電圧供給源としては非常に都合が良い。
【００９２】
また、本参考例においては、電荷捕捉電極９０と、電荷捕捉電極９０によって電圧を印加される部材であるブラシ部材８６とを、両方ともプロセスカートリッジ内部に設けたので、電源を省略することができるだけでなく、プロセスカートリッジと画像形成装置本体との電源供給用の接点を不要にできるという利点を有する。
【００９３】
また、電荷捕捉電極９０と、電荷捕捉電極９０によって電圧を印加される部材を両方とも画像形成装置本体に設けるようにしても良い。この場合も、プロセスカートリッジと画像形成装置本体との電源供給用の接点を不要にできるという利点を有する。例えば、定着手段７０に電圧を印加することが考えられる。定着手段７０にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加することで、静電的なオフセットを防止することができる。また、用紙搬送経路上に設けられた図示しない紙粉除去手段に電圧を印加するようにしても良い。このような紙粉除去手段にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加することで、紙粉を良好に除去することができる。また、電荷捕捉電極９０と電圧被付与部材との間に保護抵抗を直列に結んでも良い。電流値を制限するために、５００ＭΩ以上の抵抗値のものが好適に使用できる。
【００９４】
なお、帯電器のコロナ放電電極としては、前記の説明のようなワイヤー電極だけでなく、針状電極、あるいは鋸状電極を用いても良い。
【００９５】
また、前記の参考例においては、電圧被付与部材を感光体とした例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばカラー画像形成装置における中間転写体、あるいは紙等を電圧被付与部材とした場合でも本発明は適用可能である。
【００９６】
（第１の実施形態）
次に、本発明の第１の実施形態を図４及び図５に基づいて説明する。なお、第１の参考例との共通箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００９７】
図４は本実施形態における帯電器及び紙粉除去装置周辺の拡大図である。図４に示すように、本実施形態においては、電荷捕捉電極９０によって電圧を印加される紙粉除去装置８０のブラシ状部材８６を、高抵抗Ｒ１を介して接地したところが第１の参考例と異なる。本実施形態では、一例として、５００ＭΩ〜１ＧΩの高抵抗Ｒ１を用いた。
【００９８】
このように構成することにより、高湿度の環境下等において、ブラシ状部材８６の抵抗値が低下した場合には、前記電圧が印加されたブラシ状部材８６から感光ドラム２０に対して大電流が流れることがなく、電流は前記高抵抗Ｒ１に流れることになる。
【００９９】
その結果、感光ドラム２０に大電流によって欠陥を生じさせることがなく、この感光ドラム状の欠陥による画像欠陥の発生を確実に防止することができる。
【０１００】
また、図５に示すように、前記高抵抗Ｒ１の接地端を帯電器３０のグリッド電極３３に接続するように構成しても良い。このように構成すると、上述したようなブラシ状部材８６から感光ドラム２０への大電流の発生を防止することができるだけでなく、ブラシ状部材８６に印加する電圧の下限電圧を、グリッド電圧で規定することができるため、高湿度環境下においても、ブラシ状部材８６による印加電圧値を安定させるという効果も奏することができる。
【０１０１】
なお、図４の場合における接地方式は、感光ドラム２０の接地端子と前記高抵抗Ｒ１とを電気的に接続すれば良い。
【０１０２】
また、本実施形態の構成は、上述したレーザビームプリンタ１において実現できるだけでなく、図１に示すプロセスカートリッジ単体でも実現することができる。
【０１０３】
以上のように、本実施形態によれば、ブラシ状部材８６を高抵抗を介して接地し、あるいはグリッド接地するようにしたので、ブラシ状部材８６から感光ドラム２０への大電流の発生を確実に防止することができる。
【０１０４】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図６に基づいて説明する。なお、第１の参考例及び第１の実施形態との共通箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【０１０５】
図６は本実施形態における帯電器及び紙粉除去装置周辺の拡大図である。図６に示すように、本実施形態においては、ホルダ８３の収容室からの紙粉の落下防止用のフィルムと、除電手段としての除電フィルム２００とを兼用し、更に、該除電フィルム２００に、除電フィルム用の電荷捕捉電極９１によって電圧を印加したところが第１の参考例及び第１の実施形態と異なる。
【０１０６】
除電フィルム２００には、ステンレス鋼、アルミニウム等の金属、あるいはウレタン、アクリル、ナイロン等の合成樹脂を用いることができる。合成樹脂を用いた場合には、カーボンを表面に分散させる処理を行って、導電性を付与する必要がある。本実施形態においては、１０2Ωｍ〜１０8Ωｍの抵抗値を有するように構成している。また、除電フィルム２００は、感光ドラム２０の長手方向に延びて形成され、感光ドラム２０の表面に一様に接触している。
【０１０７】
また、除電手段として機能すれば良いので、フィルム状である必要はなく、ブラシ状、あるいはローラ状であっても良い。
【０１０８】
除電フィルム用の電荷捕捉電極９１は、紙粉除去手段用の電荷捕捉電極９０とは別に設けた。これは、除電用の電圧は、紙粉除去用に印加する電圧よりも大きな電圧が必要となるためである。具体的には、帯電器３０上で、電荷捕捉電極を分割するようにした。電荷捕捉電極によって付与される電圧値は、電荷捕捉電極の帯電器３０に対向する面積で決定されるので、除電フィルム用の電荷捕捉電極９１の帯電器３０に対する対向面積は、紙粉除去手段用の電荷捕捉電極９０よりも大きくなるように設定されている。本実施形態では、このような構成により、除電フィルム２００に８００Ｖ〜９００Ｖの電圧を印加している。
【０１０９】
転写工程後においては、感光ドラム２０上のトナー像が形成されていた領域の表面電位は、トナー像が形成されていなかった領域よりも、１００〜２００Ｖ程度低くなっている。従って、この状態のまま帯電器３０による帯電を行うと、帯電が不均一になる恐れがある。しかしながら、本実施形態のように構成することにより、除電フィルム２００によって、前記感光ドラム２０の表面の電位のムラをほぼ均一にならすような除電処理が行われるので、その後の帯電器３０による帯電を均一に行うことができる。
【０１１０】
また、除電フィルム２００用に別電源を設ける必要がないので、装置の大型化及び高コスト化を防止することができる。
【０１１１】
更に、除電フィルム２００の抵抗値は、１０2Ωｍ〜１０8Ωｍに設定されているので、感光ドラム２０に接触するように構成した場合でも、感光ドラム２０に大電流を流すことがなく、大電流によって欠陥を生じさせることがない。その結果、この感光ドラム状の欠陥による画像欠陥の発生を確実に防止することができる。
【０１１２】
なお、除電手段は、必ずしも感光ドラム２０に接触させる必要はなく、対向するように配置すれば良い。但し、本実施形態のように、紙粉の落下防止用のフィルムと除電フィルムを兼用することにより、装置を大型化することなく、除電を行うことができる。
【０１１３】
なお、本実施形態においても、図５に示すように、前記高抵抗Ｒ１の接地端を帯電器３０のグリッド電極３３に接続するように構成しても良い。このように構成すると、上述したようなブラシ状部材８６から感光ドラム２０への大電流の発生を防止することができるだけでなく、ブラシ状部材８６に印加する電圧の下限電圧を、グリッド電圧で規定することができるため、高湿度環境下においても、ブラシ状部材８６による印加電圧値を安定させるという効果も奏することができる。
【０１１４】
また、本実施形態では、紙粉除去手段と共に除電フィルムに対して電荷捕捉電極により電圧を印加する例について説明したが、除電フィルムのみに電荷捕捉電極により電圧を印加するようにしても良い。
【０１１５】
また、本実施形態の構成は、上述したレーザビームプリンタ１において実現できるだけでなく、図１に示すプロセスカートリッジ単体でも実現することができる。
【０１１６】
以上のように、本実施形態によれば、電荷捕捉電極９０により電圧を印加するブラシ状部材８６を高抵抗を介して接地し、あるいはグリッド接地すると共に、除電ブラシ２００に対しても電荷捕捉電極９１により電圧を印加するようにしたので、ブラシ状部材８６から感光ドラム２０への大電流の発生を確実に防止しつつ、良好な除電効果が得られ、均一な帯電処理を行うことが可能である。
【０１１７】
（第２の参考例）
次に、本発明の第２の参考例を図７に基づいて説明する。なお、第１の参考例乃至第２の実施形態との共通箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【０１１８】
本参考例は、電荷捕捉電極９０によりブラシ状部材８６に電圧を印加し、電荷捕捉電極９１により除電フィルム２００に電圧を印加すると共に、電荷捕捉電極９２により層厚規制ブレード１００に対しても電圧を印加した例である。
【０１１９】
層厚規制、紙粉除去、及び除電のそれぞれに有効な電圧値は、それぞれ異なるので、本参考例においては、電荷捕捉電極を更に分割して、層厚規制用の電荷捕捉電極９２を設けた。
【０１２０】
このように構成することにより、現像剤と同極性に帯電される層厚規制ブレード１００により、良好に層厚規制を行うことができる。しかも、上述のように、大電流の発生を防止しつつ紙粉除去が良好に行われ、且つ、除電フィルムによる除電処理も良好に行うことができる。また、これらに用いる電源を別途設ける必要がないので、装置の大型化及び高コスト化を確実に防止することができる。
【０１２１】
更に、シール部材１０１に対しても、電荷捕捉電極により電圧を印加するようにしても良いし、ブラシ状部材９６、除電フィルム２００、及びシール部材１０１に電荷捕捉電極により電圧を印加するようにしても良い。
【０１２２】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能である。
【０１２３】
【発明の効果】
請求項１記載の画像形成装置によれば、帯電器器は、コロナ放電電極と、前記コロナ放電電極と対向するグリッド電極と、前記コロナ放電電極とは反対側で前記グリッド電極と対向している電荷捕捉電極とを備え、前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地、あるいは前記グリッド電極に接続されており、前記紙粉除去手段と前記電荷捕捉電極とを電気的に接続したので、電圧被付与部材専用の電源を設けることなく、電圧被付与部材に対して適切な電圧を付与することができる。その結果、画像形成装置のコストを著しく低減することができる。
また、請求項１記載の画像形成装置によれば、紙粉除去手段を静電潜像担持体に対向配置したので、転写時において現像剤と逆極性に帯電する紙粉を確実に静電潜像担持体から除去することができる。
さらに、請求項１記載の画像形成装置によれば、高抵抗を介して前記紙粉除去手段を接地したので、例えば高湿度の環境下において、前記紙粉除去手段の抵抗値が低下した場合であっても、前記紙粉除去手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはなく、当該電流を前記高抵抗に流すことができる。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥を確実に防止することができる。
【０１２４】
請求項２記載の画像形成装置によれば、帯電器として、コロナ放電電極にコロナ放電ワイヤーを用いたコロトロン帯電器またはスコロトロン帯電器を用いたので、コロナ放電ワイヤーが電荷捕捉電極を良好に帯電させ、当該電荷捕捉電極と電気的に接続された紙粉除去手段に対して適切な電圧を付与することができる。
【０１２５】
請求項３記載の画像形成装置によれば、帯電器に印加される電圧の極性を正極性としたので、前記紙粉除去手段を、転写時において現像剤と逆極性に帯電することになる紙粉を除去する部材として画像形成装置内にて適切に用いることができる。また、正極性のコロナ放電による帯電は、オゾンの発生量が、負極性のコロナ放電による帯電に比べて著しく少ないという利点がある。
【０１２６】
請求項４記載の画像形成装置によれば、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ内に、電荷捕捉電極及び紙粉除去手段を設けたので、プロセスカートリッジと画像形成装置との間に、前記紙粉除去手段への電圧付与用の接触電極を設ける必要がなく、コストを低減することができると共に、接触不良が生じ得ないので、長期間に亘って良好な画像形成を行うことができる。
【０１２７】
【０１２８】
【０１２９】
【０１３０】
【０１３１】
請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、スコロトロン帯電器を構成する電極以外にコロナ放電ワイヤーに対向する電荷捕捉電極を備え、所定の電位にて画像形成に寄与する紙粉除去手段を、前記電荷捕捉電極と電気的に接続したので、紙粉除去手段専用の電源を設けることなく、紙粉除去手段に対して適切な電圧を付与することができる。その結果、プロセスカートリッジのコストを著しく低減することができる。また、プロセスカートリッジと画像形成装置との間に、前記紙粉除去手段への電圧付与用の接触電極を設ける必要がなく、コストを低減することができると共に、接触不良が生じ得ないので、長期間に亘って良好な画像形成を行うことができる。
また、請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、紙粉除去手段を静電潜像担持体に対向配置したので、転写時において現像剤と逆極性に帯電する紙粉を確実に静電潜像担持体から除去することができる。
さらに、請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、高抵抗を介して前記紙粉除去手段を接地したので、例えば高湿度の環境下において、前記紙粉除去手段の抵抗値が低下した場合であっても、前記紙粉除去手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはなく、当該電流は前記高抵抗に流すことができる。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥が確実に防止することができる。
【０１３２】
請求項６記載のプロセスカートリッジによれば、帯電器に印加される電圧の極性を正極性としたので、前記紙粉除去手段を、転写時において現像剤と逆極性に帯電することになる紙粉を除去する部材、あるいは現像剤の洩れを防止するシール部材、もしくは逆極性帯電または未帯電現像剤の通過を阻止する現像剤層厚規制部材等として広くプロセスカートリッジ内にて適切に用いることができる。
【０１３３】
【０１３４】
【０１３５】
【０１３６】
【０１３７】
請求項７記載の画像形成装置によれば、静電潜像坦持体に対向配置された除電手段を備え、前記電荷捕捉電極とは別に前記除電手段と電気的に接続されている除電手段用の電荷捕捉電極を設けているので、除電手段と静電潜像坦持体との摺擦部である除電部において、転写後の画像部と非画像部での表面電位のムラを無くすような除電作用を行うことができる。また、専用の電源を設ける必要がないので、コストの低減を図ることができる。
【０１３８】
【０１３９】
【０１４０】
【０１４１】
【０１４２】
請求項８記載の画像形成装置によれば、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材なので、例えば高湿度の環境下において、前記除電手段の抵抗値が低下した場合であっても、ある程度の高い抵抗値を保つことができ、前記除電手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはない。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥を確実に防止することができる。
【０１４３】
請求項９記載の画像形成装置によれば、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されているので、装置を大型化及び複雑化することなく、静電潜像担持体の表面を確実に除電することができる。
【０１４４】
請求項１０記載のプロセスカートリッジによれば、静電潜像坦持体に対向配置された除電手段を備え、前記電荷捕捉電極とは別に前記除電手段と電気的に接続されている除電手段用の電荷捕捉電極を設けているので、除電手段と静電潜像坦持体との摺擦部である除電部において、転写後の画像部と非画像部での表面電位のムラを無くすような除電作用を行うことができる。また、専用の電源を設ける必要がないので、コストの低減を図ることができる。
【０１４５】
【０１４６】
【０１４７】
【０１４８】
【０１４９】
請求項１１記載のプロセスカートリッジによれば、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材なので、例えば高湿度の環境下において、前記除電手段の抵抗値が低下した場合であっても、ある程度の高い抵抗値を保つことができ、前記除電手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはない。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥を確実に防止することができる。
【０１５０】
請求項１２記載のプロセスカートリッジによれば、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されているので、装置を大型化及び複雑化することなく、静電潜像担持体の表面を確実に除電することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１の参考例における画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】 図１の画像形成装置における帯電器及び紙粉除去装置周辺の拡大図である。
【図３】 図１の画像形成装置における帯電器及び紙粉除去装置並びに現像剤担持体周辺の拡大図である。
【図４】 本発明の第１の実施形態における画像形成装置の帯電器及び紙粉除去装置周辺の拡大図である（その１）。
【図５】 本発明の第１の実施形態における画像形成装置の帯電器及び紙粉除去装置周辺の拡大図である（その２）。
【図６】 本発明の第２の実施形態における画像形成装置の帯電器及び紙粉除去装置並び除電手段周辺の拡大図である。
【図７】 本発明の第２の参考例における画像形成装置の帯電器及び紙粉除去装置並びに除電手段並びに層厚規制手段周辺の拡大図である。
【符号の説明】
１ レーザビームプリンタ
２０ 感光ドラム
３０ 帯電器
３１ コロナ放電ワイヤー
３２ シールド
３３ グリッド電極
８０ 紙粉除去装置
８１ 不織布
８２ ウレタンシート
８４ プレート
８６ ブラシ状部材
９０ 電荷捕捉電極
９１ 電荷捕捉電極
９２ 電荷捕捉電極
１００ 層厚規制ブレード
１０１ シール部材
２００ 除電フィルム
Ｒ１ 高抵抗
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像剤を被記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装置及びプロセスカートリッジ、詳しくは、スコロトロン型またはコロトロン型の帯電器を使用する画像形成装置及びプロセスカートリッジの技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、表面に静電潜像が形成される感光ドラム等の感光体と、該感光体の表面をコロナ放電によって一様に帯電させるスコロトロン型の帯電器と、該帯電器による帯電後の前記感光体表面に前記静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、該静電潜像形成手段によって形成された前記静電潜像にトナー等の現像剤を搬送して現像する現像手段と、該現像手段に現像剤を供給する供給手段とを備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置では、帯電器によって一様に帯電させた感光体表面に、静電潜像形成手段によって静電潜像を形成し、現像手段よって摩擦帯電等により帯電させた現像剤で前記静電潜像を現像し、続いて、その現像剤を被記録媒体に転写することによって画像を形成している。
【０００４】
従って、この種の画像形成装置において良好な画像形成を行うためには、まず帯電器による感光体の均一な帯電が不可欠である。そこで、従来より、帯電の均一性に優れたスコロトロン型の帯電器が一般的に用いられている。このスコロトロン型の帯電器は、例えば３０〜１００μｍの細いタングステンワイヤーに高電圧を印加することによりコロナ放電を発生させて感光体を帯電させるものであり、均一な帯電が可能なだけでなく、非接触で感光体を帯電させるので、接触帯電による帯電器に比べてトナーの付着による劣化が少なく、耐久性に優れているという利点も有している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、以上のような電子写真方式の画像形成装置においては、感光体、帯電器、あるいは現像ローラ等の他にも、電圧の印加を必要とする部材が数多く備えられている。例えば、感光体から帯電した紙粉を除去するための紙粉除去手段、あるいは静電オフセットを防止する目的で電圧の印加が行われる定着器、更には非磁性１成分現像器の現像ローラに当接させる層厚規制ブレードもしくはシール部材等である。
【０００６】
これらの部材に印加する電圧は、極性さえ決まっていればその値は概略の値で良いにも拘わらず、従来は画像形成装置本体にこれらの部材用の電源を設けており、コストの上昇を招いていた。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、スコロトロン型等の帯電器を使用する画像形成装置及びプロセスカートリッジにおいて、電圧の印加を必要とする部材に対する電源部分のコストを低減できる画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、静電潜像担持体を帯電する帯電器と、前記静電潜像担持体に対向配置された紙粉除去手段とを備えた画像形成装置であって、前記帯電器は、コロナ放電電極と、前記コロナ放電電極と対向するグリッド電極と、前記コロナ放電電極とは反対側で前記グリッド電極と対向している電荷捕捉電極とを備え、前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地、あるいは前記グリッド電極に接続されており、前記紙粉除去手段と前記電荷捕捉電極とを電気的に接続したことを特徴とする。
【０００９】
請求項１記載の画像形成装置によれば、帯電器のコロナ放電電極に高電圧を印加すると、コロナ放電電極はコロナ放電を発生させ、例えば感光体等の静電潜像担持体を帯電させる。一方、コロナ放電電極には、前記帯電器を構成する電極以外の電極として、電荷捕捉電極が対向しており、当該電荷捕捉電極は前記の静電潜像担持体と同極性に帯電する。そして、当該電荷捕捉電極は紙粉除去手段と電気的に接続されているため、紙粉除去手段には電圧が付与され、所定の電位とされる。これにより、例えば静電潜像担持体に対して所定の電位関係を保つ部材と紙粉除去手段との間、あるいは静電潜像担持体と紙粉除去手段との間で、所定の電位関係が保たれる。このように、紙粉除去手段専用の電源を設けることなく、紙粉除去手段に対して適切な電圧が付与されることになる。
また、請求項１記載の画像形成装置によれば、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、及び電気捕捉電極と電気的に接続される紙粉除去手段の電圧の極性は、帯電器の電圧の極性と同極性となる。一方、一般的な反転現像方式においては現像剤も帯電器の電圧極性と同極性に帯電する。従って、紙粉除去手段は、現像剤の帯電極性と同極性に帯電することになり、転写時において現像剤と逆極性に帯電する紙粉を確実に静電潜像担持体から除去する。
さらに、請求項１記載の画像形成装置によれば、前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地されているので、例えば高湿度の環境下において、前記紙粉除去手段の抵抗値が低下した場合であっても、前記紙粉除去手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはなく、当該電流は前記高抵抗に流れることになる。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥が確実に防止される。
【００１０】
請求項２記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項１記載の画像形成装置において、前記帯電器は、前記コロナ放電電極にコロナ放電ワイヤーを用いたコロトロン帯電器またはスコロトロン帯電器であることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の画像形成装置によれば、コロトロン帯電器またはスコロトロン帯電器におけるコロナ放電電極としてのコロナ放電ワイヤーに電圧を印加すると、コロナ放電ワイヤーはコロナ放電を発生させ、感光体等の静電潜像担持体を帯電させる。一方、コロナ放電ワイヤーは、コロナ放電ワイヤーの周囲のあらゆる方向に略均一に放電を行うので、コロトロン帯電器またはスコロトロン帯電器を構成する電極以外の電極として電荷捕捉電極を前記コロナ放電ワイヤーに対向させた場合でも、コロナ放電ワイヤーは当該電荷捕捉電極を良好に帯電させる。従って、当該電荷捕捉電極と電気的に接続された紙粉除去手段に対して適切な電圧が付与されることになる。
【００１２】
請求項３記載の画像形成装置は、前記課題を解決するたに、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記帯電器に印加される電圧の極性は正極性であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の画像形成装置によれば、帯電器に印加される電圧の極性が正極性なので、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、更には電気捕捉電極と電気的に接続される紙粉除去手段の電圧の極性も正極性となる。一方、一般的な反転現像方式においては現像剤も帯電器の電圧極性と同極性に帯電する。従って、前記紙粉除去手段は、転写時において現像剤と逆極性に帯電することになる紙粉を除去する部材として画像形成装置内にて適切に用いられる。また、正極性のコロナ放電による帯電は、オゾンの発生量が、負極性のコロナ放電による帯電に比べて著しく少ないという利点がある。
【００１４】
請求項４記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項１ないし３のいずれか１記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、コロナ放電電極を有する帯電器と、前記静電潜像担持体に対向配置された紙粉除去手段とをプロセスカートリッジ内に備え、当該プロセスカートリッジを着脱可能に備えた画像形成装置であって、前記帯電器は、コロナ放電電極と、前記コロナ放電電極と対向するグリッド電極と、前記コロナ放電電極とは反対側で前記グリッド電極と対向している電荷捕捉電極とを備え、前記紙粉除去手段に電気的に接続された前記電荷捕捉電極を、前記プロセスカートリッジ内に備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の画像形成装置によれば、プロセスカートリッジ内に備えられた帯電器のコロナ放電電極に高電圧を印加すると、コロナ放電電極はコロナ放電を発生させ、例えば、同じくプロセスカートリッジ内に備えられた感光体等の静電潜像担持体を帯電させる。一方、コロナ放電電極には、前記帯電器を構成する電極以外の電極として、電荷捕捉電極が対向しており、当該電荷捕捉電極は前記の静電潜像担持体と同極性に帯電する。そして、当該電荷捕捉電極は紙粉除去手段と電気的に接続されているため、紙粉除去手段には電圧が付与され、所定の電位とされる。これにより、例えば、静電潜像担持体に対して所定の電位関係を保つ部材と紙粉除去手段との間、あるいは静電潜像担持体と紙粉除去手段との間で、所定の電位関係が保たれる。このように、紙粉除去手段専用の電源を設けることなく、紙粉除去手段に対して適切な電圧が付与されることになる。また、前記電荷捕捉電極と前記紙粉除去手段とが共にプロセスカートリッジ内に設けられているので、プロセスカートリッジと画像形成装置との間には、前記紙粉除去手段への電圧付与用の接触電極を設ける必要がなくなる。
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【００２４】
請求項５記載のプロセスカートリッジは、前記課題を解決するために、静電潜像担持体を帯電するスコロトロン帯電器と、前記静電潜像担持体に対向配置された紙粉除去手段とを備え、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジであって、前記スコロトロン帯電器は、コロナ放電電極と、前記コロナ放電電極と対向するグリッド電極と、前記コロナ放電電極とは反対側で前記グリッド電極と対向している電荷捕捉電極とを備え、前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地、あるいは前記グリッド電極に接続されており、前記紙粉除去手段と前記電荷捕捉電極とを電気的に接続した、ことを特徴とする。
【００２５】
請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、スコロトロン帯電器のコロナ放電ワイヤーに高電圧を印加すると、コロナ放電ワイヤーはコロナ放電を発生させ、例えば、感光体等の静電潜像担持体を帯電させる。一方、コロナ放電ワイヤーには、前記帯電器を構成する電極以外の電極として、電荷捕捉電極が対向しており、当該電荷捕捉電極は前記の静電潜像担持体と同様に帯電する。そして、当該電荷捕捉電極は紙粉除去手段と電気的に接続されているため、紙粉除去手段には電圧が付与され、所定の電位とされる。これにより、例えば、静電潜像担持体に対して所定の電位関係を保つ部材と紙粉除去手段との間、あるいは静電潜像担持体と紙粉除去手段との間で、所定の電位関係が保たれる。特にコロナ放電ワイヤーは、コロナ放電ワイヤーの周囲のあらゆる方向に略均一に放電を行うので、スコロトロン帯電器を構成する電極以外の電極として電荷捕捉電極を前記コロナ放電ワイヤーに対向させた場合でも、コロナ放電ワイヤーは当該電荷捕捉電極を良好に帯電させる。従って、当該電荷捕捉電極と電気的に接続された紙粉除去手段に対して適切な電圧が付与されることになる。また、前記電荷捕捉電極と前記紙粉除去手段とが共にプロセスカートリッジ内に設けられているので、プロセスカートリッジと画像形成装置との間には、前記紙粉除去手段への電圧付与用の接触電極を設ける必要がなくなる。
また、請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、及び電気捕捉電極と電気的に接続される紙粉除去手段の電圧の極性は、帯電器の電圧の極性と同極性となる。一方、一般的な反転現像方式においては現像剤も帯電器の電圧極性と同極性に帯電する。従って、紙粉除去手段は、現像剤の帯電極性と同極性に帯電することになり、転写時において現像剤と逆極性に帯電する紙粉を確実に静電潜像担持体から除去する。
さらに、請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地されているので、例えば高湿度の環境下において、前記紙粉除去手段の抵抗値が低下した場合であっても、前記紙粉除去手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはなく、当該電流は前記高抵抗に流れることになる。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥が確実に防止される。
【００２６】
請求項６記載のプロセスカートリッジは、前記課題を解決するために、請求項５記載のプロセスカートリッジにおいて、前記帯電器に印加される電圧の極性は正極性であることを特徴とする。
【００２７】
請求項６記載のプロセスカートリッジによれば、帯電器に印加される電圧の極性が正極性なので、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、更には電気捕捉電極と電気的に接続される紙粉除去手段の電圧の極性も正極性となる。一方、一般的な反転現像方式においては現像剤も帯電器の電圧極性と同極性に帯電する。従って、前記紙粉除去手段は、転写時において現像剤と逆極性に帯電することになる紙粉を除去する部材として広くプロセスカートリッジ内にて適切に用いられる。また、正極性のコロナ放電による帯電は、オゾンの発生量が、負極性のコロナ放電による帯電に比べて著しく少ないという利点がある。
【００２８】
【００２９】
【００３０】
【００３１】
【００３２】
【００３３】
【００３４】
【００３５】
【００３６】
請求項７記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項１ないし４のいずれか１記載の画像形成装置において、前記静電潜像担持体に対向配置された除電手段を備え、前記電荷捕捉電極とは別に前記除電手段と電気的に接続されている除電手段用の電荷捕捉電極を設けていることを特徴とする。
【００３７】
請求項７記載の画像形成装置によれば、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、及び前記電荷捕捉電極とは別の電気捕捉電極と電気的に接続される除電手段の電圧の極性は、帯電器の電圧の極性と同極性となる。一方、感光体等の静電潜像坦持体も帯電器の電圧極性と同極性に帯電するが、転写工程後の静電潜像坦持体の表面電位は、現像剤像が形成されていた部分が、形成されなかった部分よりも低い電位になっている。従って、静電潜像坦持体に対向配置された除電手段を前記電圧被付与部材として用いる場合には、除電手段と静電潜像坦持体との摺擦部である除電部において、転写後の画像部と非画像部での表面電位のムラを無くすような除電作用が行われる。その結果、その後の帯電工程においては、静電潜像坦持体の表面は均一に帯電されることになる。
【００３８】
【００３９】
【００４０】
【００４１】
【００４２】
【００４３】
【００４４】
【００４５】
【００４６】
請求項８記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項７記載の画像形成装置において、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材であることを特徴とする。
【００４７】
請求項８記載の画像形成装置によれば、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材なので、例えば高湿度の環境下において、前記除電手段の抵抗値が低下した場合であっても、ある程度の高い抵抗値を保つので、前記除電手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはない。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥が確実に防止される。
【００４８】
請求項９記載の画像形成装置は、請求項８記載の画像形成装置において、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されていることを特徴とする。
【００４９】
請求項９記載の画像形成装置によれば、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されているので、装置を大型化及び複雑化することなく、静電潜像担持体の表面を確実に除電し得る。
【００５０】
請求項１０記載のプロセスカートリッジは、前記課題を解決するために、請求項５または６記載のプロセスカートリッジにおいて、前記静電潜像担持体に対向配置された除電手段を備え、前記電荷捕捉電極とは別に前記除電手段と電気的に接続されている除電手段用の電荷捕捉電極を設けていることを特徴とする。
【００５１】
請求項１０記載のプロセスカートリッジによれば、帯電器によって帯電する電荷捕捉電極の電圧の極性、及び前記電荷捕捉電極とは別の電気捕捉電極と電気的に接続される除電手段の電圧の極性は、帯電器の電圧の極性と同極性となる。一方、感光体等の静電潜像坦持体も帯電器の電圧極性と同極性に帯電するが、転写工程後の静電潜像坦持体の表面電位は、現像剤像が形成されていた部分が、形成されなかった部分よりも低い電位になっている。従って、静電潜像坦持体に対向配置された除電手段を前記電圧被付与部材として用いる場合には、除電手段と静電潜像坦持体との摺擦部である除電部において、転写後の画像部と非画像部での表面電位のムラを無くすような除電作用が行われる。その結果、その後の帯電工程においては、静電潜像坦持体の表面は均一に帯電されることになる。
【００５２】
【００５３】
【００５４】
【００５５】
【００５６】
【００５７】
【００５８】
【００５９】
【００６０】
請求項１１記載のプロセスカートリッジは、前記課題を解決するために、請求項１０記載のプロセスカートリッジにおいて、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材であることを特徴とする。
【００６１】
請求項１１記載のプロセスカートリッジによれば、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材なので、例えば高湿度の環境下において、前記除電手段の抵抗値が低下した場合であっても、ある程度の高い抵抗値を保つので、前記除電手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはない。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥が確実に防止される。
【００６２】
請求項１２記載のプロセスカートリッジは、前記課題を解決するために、請求項１１記載のプロセスカートリッジにおいて、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されていることを特徴とする。
【００６３】
請求項１２記載のプロセスカートリッジによれば、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されているので、装置を大型化及び複雑化することなく、静電潜像担持体の表面を確実に除電し得る。
【００６４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しながら説明する。
【００６５】
（第１の参考例）
まず、本発明の第１の参考例を図１ないし図３に基づいて説明する。
【００６６】
図１は、本発明の画像形成装置の一参考例としてレーザビームプリンタ１の概略構成を示す断面図である。図１において、レーザビームプリンタ１は、本体ケース２の底部に、図示しない用紙を給紙するフィーダユニットを備えている。フィーダユニットは、図示しないバネにより上方へ付勢される用紙押圧板１０と、給紙ローラ１１と、給紙ローラ１１に押圧される摩擦分離部材１４とを備える。用紙押圧板１０上に積載された用紙は給紙ローラ１１に当接するように押し上げられ、所定のタイミングで給紙ローラ１１が図１の矢印方向に回転されることにより、給紙ローラ１１と摩擦分離部材１４との間で最上位の用紙のみが分離され、供給される。
【００６７】
前記給紙ローラ１１の回転による用紙の搬送方向の下流側には、１対のレジストローラ１２及び１３が回転可能に枢支され、後述する感光ドラム２０と転写ローラ２１によって形成される転写位置へ所定のタイミングで用紙を搬送する。
【００６８】
可視像担持体としての感光ドラム２０は、正帯電性の材料、例えば、正帯電性のポリカーボネートを主成分とする有機感光体からなる。具体的には、感光ドラム２０は、例えば、円筒状でアルミ製の円筒スリーブを本体として、その外周部に、ポリカーボネートに光導電性樹脂を分散させた所定厚さ（例えば、約２０μｍ）の光導電層を形成した中空状のドラムから構成され、円筒スリーブを接地した状態で、本体ケース２に回転自在に枢支される。更に、感光ドラム２０は、図示しない駆動手段により矢印方向に回転駆動される。
【００６９】
帯電器３０は、例えば、タングステンなどからなる帯電用ワイヤーからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器から構成される。図１における帯電器３０及び紙粉除去装置８０の周辺を示す拡大図である図２に示すように、帯電器３０は、コロナワイヤ３１と、このコロナワイヤ３１を覆うシールド３２と、コロナワイヤ３１に対向するように設けられたグリッド電極３３とから構成されており、特に本参考例においては、シールド３２とグリッド電極３３が一体で構成されている。そして、シールド３２の保持部３４には開口部Ｂが設けられている。また、開口部Ｂを覆うようにシールド３２上には電荷捕捉電極９０が設けられており、この電荷捕捉電極９０の一端は後述する紙粉除去装置８０側まで延びて形成されている。
【００７０】
このように構成することにより、開口部Ｂを覆う電荷捕捉電極９０は、コロナワイヤ３１から放電されたイオンを直接受けることになり、帯電する。
【００７１】
レーザスキャナユニット４０は、感光ドラム２０上に静電潜像を形成する為のレーザ光Ｌを発生するレーザ発生器（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー（５面体ミラー）４１、一対のレンズ４２及び４５、並びに反射ミラー４３，４４及び４６を含んで構成されている。
【００７２】
現像装置５０は、ケース５１内に現像剤室としてのトナー収容室５２が形成され、トナー収容室５２内には、アジテータ５３が回転軸５４の周りに回転自在に設けられている。このトナー収容室５２内に収容されるトナーは、正帯電性の非磁性１成分現像剤であり、懸濁重合によって球状に形成したスチレン−アクリル系樹脂に、カーボンブラック等の周知の着色剤、及びニグロシン、トリフェニルメタン、４級アンモニウム塩等の荷電制御剤を添加してなる粒径６μｍ〜１０μｍ、平均粒径８μｍのトナー母粒子を有している。そして、トナー５５は、そのトナー母粒子の表面にシリカを外添剤として添加して構成されている。
【００７３】
また、トナー収容室５２の感光ドラム２０側には、開口部Ａによってトナー収容室５２と連通し現像を行う現像室５５が形成され、供給ローラ５６と現像ローラ５７が回転可能に枢支される。現像ローラ５７上のトナーは、薄い板状の弾性を有する金属板の先端にシリコーンゴムからなる当接部を設けた層厚規制ブレード５８により所定の層厚に規制され、現像に供される。
【００７４】
転写ローラ２１は、回転自在に枢支され、シリコーンゴムやウレタンゴムなどからなる導電性を有する発泡弾性体から構成される。転写ローラ２１は、印加される電圧により、感光ドラム２０上のトナー画像を用紙に確実に転写するように構成されている。
【００７５】
定着ユニット７０は、レジストローラ１２及び１３から感光ドラム２０と転写ローラ２１との圧接部に至る用紙の搬送方向の更に下流側に設けられ、加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２を備える。用紙に転写されたトナー画像は加熱されつつ押圧されて用紙に定着される。
【００７６】
用紙搬送用の１対の搬送ローラ７３は、定着ユニット７０の搬送方向下流側に夫々設けられており、搬送ローラ７３の下流側には、１対の排紙ローラ７４と排紙トレイ７５が順に設けられている。
【００７７】
また、感光ドラム２０に隣接して設けられた紙粉除去手段としての紙粉除去装置８０は、図２に示すように、ホルダ８３とそのホルダ８３の上部に基端が支持され、先端に不織布８１を被せたウレタンシート８２と、紙粉掻き取り用のブラシ状部材８６と、このブラシ状部材８６を支持しホルダ８３上に取り付けられた導電性のプレート８４とから構成されている。
【００７８】
不織布８１は、構成繊維が交絡することによって一体化したものを用いた。構成繊維の自由度の高いものを用いる方が、細かい紙粉を繊維間に捕捉する上で好ましいためである。構成材料としては、例えば、ポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維等が用いられる。また、不織布８１には油剤を含浸させている。油剤としては、鉱物油、合成油等を用いた。不織布８１は、感光ドラム２０の長手方向長さと略等しい長手方向長さを有するように形成し、シート状部材からなる基材としてのウレタンシート８２の先端部に両面テープを用いて貼り付けた。
【００７９】
ウレタンシート８２は、ウレタンゴムで形成されたシート状部材であり、硬度は、９２゜Ｈｓ（ＪＩＳ Ｋ−６３０１）となっている。ウレタンシート８２は、感光ドラム２０が無ければウレタンシート８２の先端部と不織布８１が図２に点線で示すように感光ドラム２０が設けられる位置まで達する位置に取り付ける。
【００８０】
ホルダ８３は、感光ドラム２０の長手方向にほぼ感光ドラム２０と同じ長さを有して形成されており、その長手方向の両端部を、ネジ９１により感光ドラム２０を支持しているフレームにネジ止めされている。また、内部には紙粉の収容室が形成され、感光ドラム２０との対向側には開口部が形成されている。また、ホルダ８３の下部には、ウレタンフィルム８７が取り付けられている。ウレタンフィルム８７は、その基端が両面テープを用いてホルダ８３に取り付けられており、自由端側は、感光ドラム２０に接触するようになっている。このようなウレタンフィルム８７を設けることにより、ホルダ８３の収容室からの紙粉の落下を防止することができる。
【００８１】
ブラシ状部材８６には、繊維が植設されたシートを用いた。このシートは、図２に示すように、アルミニウム等の導電性の部材で形成されたプレート８４上に設けられている。そして、プレート８４は、ホルダ８３上に取り付けられ、上述したウレタンシート８２はプレート８４上に貼り付けられる。
【００８２】
そして、前記プレート８４の端部と、上述した電荷捕捉電極９０の端部は、プロセスカートリッジのフレーム上でネジ８５によりネジ止めされており、電荷捕捉電極９０と、電圧被付与部材としてのプレート８４及びブラシ状部材８６のシートとは電気的に導通している。上述したように、電荷捕捉電極９０は、コロナワイヤ３１から放電されたイオンを直接受けて帯電しているので、この帯電した電荷捕捉電極９０と電気的に導通しているプレート８４及びブラシ状部材８６のシートも帯電することになる。つまり、ブラシ状部材８６用の専用の電源を設けることなく、ブラシ状部材８６のシートに電圧を印加することができる。
【００８３】
（動作例）
以上のような本参考例のレーザビームプリンタ１において、感光ドラム２０の表面が帯電器３０により一様に帯電され、レーザスキャナユニット４０から画像情報に従って変調されたレーザ光Ｌが照射されると、感光ドラム２０の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５０によってトナーで可視像化され、感光ドラム２０上に形成された可視像は感光ドラム２０によって転写位置へと搬送される。転写位置においては、給紙ローラ１１及びレジストローラ１２及び１３を介して用紙が供給され、前記可視像は転写ローラ２１によって印加される転写バイアスにより、用紙に転写される。
【００８４】
次に、用紙は定着ユニット７０に搬送され、定着ユニット７０の加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２によって挟持搬送され、用紙上の可視像は加圧及び加熱され、用紙上に定着される。そして、用紙は一対の搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４によりレーザビームプリンタ１上部の排紙トレイ７５に排出され、画像形成動作が終了する。
【００８５】
一方、転写後に感光ドラム２０上に残ったトナーは、現像装置５０に回収され、再び現像に供される。このように、本参考例のレーザビームプリンタ１は、いわゆるクリーナーレス現像方式を採用している。従って、感光ドラム２０上に残ったトナーを掻き取って貯蔵する廃トナー貯蔵容器を必要としないので、装置の小型化を実現できると共に、トナーの有効な利用が可能となっている。
【００８６】
また、転写後の感光ドラム２０上には、紙粉が付着するが、この紙粉のうち、繊維状の大きな紙粉は、ブラシ状部材８６に引っ掛かり、小さな紙粉は不織布８１によって除去される。特に、本参考例においては、帯電器３０のコロナワイヤ３１からの放電によって帯電した電荷捕捉電極９０によって、ブラシ状部材８６には電圧が印加されているので、極めて高い紙粉除去能力が発揮される。紙粉は、転写時に印加されるトナーと逆極性のバイアスによって、トナーと逆極性に帯電している。一方、本参考例においては、反転現像方式を採用しているため、帯電器３０に印加される電圧の極性は、トナーの帯電極性と同極性となっている。従って、コロナワイヤ３１からの放電によって帯電する電荷捕捉電極９０及び電荷捕捉電極９０と導通するブラシ状部材８６の極性も、トナーの帯電極性と同極性になり、紙粉を良好に回収することができる。
【００８７】
本参考例の画像形成装置は、以上のように、ブラシ状部材８６用の専用の電源を設けることなく、ブラシ状部材８６に対して適切な電圧を印加することができるので、コストを著しく低減することができる。
【００８８】
開口部Ｂを介してコロナワイヤ３１と対向するように設けられた電荷捕捉電極９０は、基本的にコロナワイヤ３１の電圧まで上昇する。しかし、スコロトロン帯電器３０のコロナワイヤ３１を覆うシールド３２との位置関係を調整することで、概略的ではあるが電圧値を制御することができる。具体的には、シールド３２に開口部を設け、この開口部の大きさと、この開口部から電荷捕捉電極９０までの距離とを調整すれば良い。また、図２においてシールド３２の保持部３４の開口部Ｂの位置までシールド３２を延ばすことにより、電荷捕捉電極９０の電圧を低く制御することができる。
【００８９】
また、電流値に関しては、電荷捕捉電極９０のコロナワイヤ３１に対する被覆率を調整することで大まかな電流値の調整が可能である。ここで被覆率とは、コロナワイヤ３１からの放電状態があらゆる方向に均一であると仮定して、コロナワイヤ３１を円筒と考えた時、この円筒の表面積に対する、開口部Ｂから見える電荷捕捉電極９０の面積の比率を言う。例えば、コロナワイヤ３１が３００μＡで定電流制御されており、コロナワイヤ３１の被覆率が１／３００であったとすると、電荷捕捉電極９０には約１μＡの電流を流すことができる。ここでは、コロナワイヤ３１の長さが２３０ｍｍ、コロナワイヤ３１と電荷捕捉電極９０との距離が５ｍｍ、開口部Ｂの幅を５ｍｍ、電荷捕捉電極９０の幅を５ｍｍとして、開口部Ｂから見える電荷捕捉電極９０の面積を５ｍｍ×５ｍｍの２５ｍｍ ２ とした。但し、前記１μＡという値は、シールド３２による電圧制御を行わない時の値であり、このような電圧制御を行う場合には、実際に実験的に求めることが必要である。
【００９０】
また、本参考例の画像形成装置においては、帯電器３０として、正極性のスコロトロン帯電器を用いたので、環境に悪影響を及ぼすオゾンの発生量を著しく低減することができる。
【００９１】
また、前記の説明においては、電荷捕捉電極９０によって電圧を印加される部材の例として、紙粉除去装置８０のブラシ状部材８６を挙げたが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、図３に示すような層厚規制ブレード１００あるいはシール部材１０１に電圧を印加するように構成しても良い。帯電器３０に印加される電圧の極性は、一般的な反転現像の場合には、トナーの帯電極性と同極性であるため、トナーの帯電極性と同極性に電圧印加されることが多い層厚規制ブレード１００あるいはシール部材１０１の電圧供給源としては非常に都合が良い。
【００９２】
また、本参考例においては、電荷捕捉電極９０と、電荷捕捉電極９０によって電圧を印加される部材であるブラシ部材８６とを、両方ともプロセスカートリッジ内部に設けたので、電源を省略することができるだけでなく、プロセスカートリッジと画像形成装置本体との電源供給用の接点を不要にできるという利点を有する。
【００９３】
また、電荷捕捉電極９０と、電荷捕捉電極９０によって電圧を印加される部材を両方とも画像形成装置本体に設けるようにしても良い。この場合も、プロセスカートリッジと画像形成装置本体との電源供給用の接点を不要にできるという利点を有する。例えば、定着手段７０に電圧を印加することが考えられる。定着手段７０にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加することで、静電的なオフセットを防止することができる。また、用紙搬送経路上に設けられた図示しない紙粉除去手段に電圧を印加するようにしても良い。このような紙粉除去手段にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加することで、紙粉を良好に除去することができる。また、電荷捕捉電極９０と電圧被付与部材との間に保護抵抗を直列に結んでも良い。電流値を制限するために、５００ＭΩ以上の抵抗値のものが好適に使用できる。
【００９４】
なお、帯電器のコロナ放電電極としては、前記の説明のようなワイヤー電極だけでなく、針状電極、あるいは鋸状電極を用いても良い。
【００９５】
また、前記の参考例においては、電圧被付与部材を感光体とした例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばカラー画像形成装置における中間転写体、あるいは紙等を電圧被付与部材とした場合でも本発明は適用可能である。
【００９６】
（第１の実施形態）
次に、本発明の第１の実施形態を図４及び図５に基づいて説明する。なお、第１の参考例との共通箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００９７】
図４は本実施形態における帯電器及び紙粉除去装置周辺の拡大図である。図４に示すように、本実施形態においては、電荷捕捉電極９０によって電圧を印加される紙粉除去装置８０のブラシ状部材８６を、高抵抗Ｒ１を介して接地したところが第１の参考例と異なる。本実施形態では、一例として、５００ＭΩ〜１ＧΩの高抵抗Ｒ１を用いた。
【００９８】
このように構成することにより、高湿度の環境下等において、ブラシ状部材８６の抵抗値が低下した場合には、前記電圧が印加されたブラシ状部材８６から感光ドラム２０に対して大電流が流れることがなく、電流は前記高抵抗Ｒ１に流れることになる。
【００９９】
その結果、感光ドラム２０に大電流によって欠陥を生じさせることがなく、この感光ドラム状の欠陥による画像欠陥の発生を確実に防止することができる。
【０１００】
また、図５に示すように、前記高抵抗Ｒ１の接地端を帯電器３０のグリッド電極３３に接続するように構成しても良い。このように構成すると、上述したようなブラシ状部材８６から感光ドラム２０への大電流の発生を防止することができるだけでなく、ブラシ状部材８６に印加する電圧の下限電圧を、グリッド電圧で規定することができるため、高湿度環境下においても、ブラシ状部材８６による印加電圧値を安定させるという効果も奏することができる。
【０１０１】
なお、図４の場合における接地方式は、感光ドラム２０の接地端子と前記高抵抗Ｒ１とを電気的に接続すれば良い。
【０１０２】
また、本実施形態の構成は、上述したレーザビームプリンタ１において実現できるだけでなく、図１に示すプロセスカートリッジ単体でも実現することができる。
【０１０３】
以上のように、本実施形態によれば、ブラシ状部材８６を高抵抗を介して接地し、あるいはグリッド接地するようにしたので、ブラシ状部材８６から感光ドラム２０への大電流の発生を確実に防止することができる。
【０１０４】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図６に基づいて説明する。なお、第１の参考例及び第１の実施形態との共通箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【０１０５】
図６は本実施形態における帯電器及び紙粉除去装置周辺の拡大図である。図６に示すように、本実施形態においては、ホルダ８３の収容室からの紙粉の落下防止用のフィルムと、除電手段としての除電フィルム２００とを兼用し、更に、該除電フィルム２００に、除電フィルム用の電荷捕捉電極９１によって電圧を印加したところが第１の参考例及び第１の実施形態と異なる。
【０１０６】
除電フィルム２００には、ステンレス鋼、アルミニウム等の金属、あるいはウレタン、アクリル、ナイロン等の合成樹脂を用いることができる。合成樹脂を用いた場合には、カーボンを表面に分散させる処理を行って、導電性を付与する必要がある。本実施形態においては、１０2Ωｍ〜１０8Ωｍの抵抗値を有するように構成している。また、除電フィルム２００は、感光ドラム２０の長手方向に延びて形成され、感光ドラム２０の表面に一様に接触している。
【０１０７】
また、除電手段として機能すれば良いので、フィルム状である必要はなく、ブラシ状、あるいはローラ状であっても良い。
【０１０８】
除電フィルム用の電荷捕捉電極９１は、紙粉除去手段用の電荷捕捉電極９０とは別に設けた。これは、除電用の電圧は、紙粉除去用に印加する電圧よりも大きな電圧が必要となるためである。具体的には、帯電器３０上で、電荷捕捉電極を分割するようにした。電荷捕捉電極によって付与される電圧値は、電荷捕捉電極の帯電器３０に対向する面積で決定されるので、除電フィルム用の電荷捕捉電極９１の帯電器３０に対する対向面積は、紙粉除去手段用の電荷捕捉電極９０よりも大きくなるように設定されている。本実施形態では、このような構成により、除電フィルム２００に８００Ｖ〜９００Ｖの電圧を印加している。
【０１０９】
転写工程後においては、感光ドラム２０上のトナー像が形成されていた領域の表面電位は、トナー像が形成されていなかった領域よりも、１００〜２００Ｖ程度低くなっている。従って、この状態のまま帯電器３０による帯電を行うと、帯電が不均一になる恐れがある。しかしながら、本実施形態のように構成することにより、除電フィルム２００によって、前記感光ドラム２０の表面の電位のムラをほぼ均一にならすような除電処理が行われるので、その後の帯電器３０による帯電を均一に行うことができる。
【０１１０】
また、除電フィルム２００用に別電源を設ける必要がないので、装置の大型化及び高コスト化を防止することができる。
【０１１１】
更に、除電フィルム２００の抵抗値は、１０2Ωｍ〜１０8Ωｍに設定されているので、感光ドラム２０に接触するように構成した場合でも、感光ドラム２０に大電流を流すことがなく、大電流によって欠陥を生じさせることがない。その結果、この感光ドラム状の欠陥による画像欠陥の発生を確実に防止することができる。
【０１１２】
なお、除電手段は、必ずしも感光ドラム２０に接触させる必要はなく、対向するように配置すれば良い。但し、本実施形態のように、紙粉の落下防止用のフィルムと除電フィルムを兼用することにより、装置を大型化することなく、除電を行うことができる。
【０１１３】
なお、本実施形態においても、図５に示すように、前記高抵抗Ｒ１の接地端を帯電器３０のグリッド電極３３に接続するように構成しても良い。このように構成すると、上述したようなブラシ状部材８６から感光ドラム２０への大電流の発生を防止することができるだけでなく、ブラシ状部材８６に印加する電圧の下限電圧を、グリッド電圧で規定することができるため、高湿度環境下においても、ブラシ状部材８６による印加電圧値を安定させるという効果も奏することができる。
【０１１４】
また、本実施形態では、紙粉除去手段と共に除電フィルムに対して電荷捕捉電極により電圧を印加する例について説明したが、除電フィルムのみに電荷捕捉電極により電圧を印加するようにしても良い。
【０１１５】
また、本実施形態の構成は、上述したレーザビームプリンタ１において実現できるだけでなく、図１に示すプロセスカートリッジ単体でも実現することができる。
【０１１６】
以上のように、本実施形態によれば、電荷捕捉電極９０により電圧を印加するブラシ状部材８６を高抵抗を介して接地し、あるいはグリッド接地すると共に、除電ブラシ２００に対しても電荷捕捉電極９１により電圧を印加するようにしたので、ブラシ状部材８６から感光ドラム２０への大電流の発生を確実に防止しつつ、良好な除電効果が得られ、均一な帯電処理を行うことが可能である。
【０１１７】
（第２の参考例）
次に、本発明の第２の参考例を図７に基づいて説明する。なお、第１の参考例乃至第２の実施形態との共通箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【０１１８】
本参考例は、電荷捕捉電極９０によりブラシ状部材８６に電圧を印加し、電荷捕捉電極９１により除電フィルム２００に電圧を印加すると共に、電荷捕捉電極９２により層厚規制ブレード１００に対しても電圧を印加した例である。
【０１１９】
層厚規制、紙粉除去、及び除電のそれぞれに有効な電圧値は、それぞれ異なるので、本参考例においては、電荷捕捉電極を更に分割して、層厚規制用の電荷捕捉電極９２を設けた。
【０１２０】
このように構成することにより、現像剤と同極性に帯電される層厚規制ブレード１００により、良好に層厚規制を行うことができる。しかも、上述のように、大電流の発生を防止しつつ紙粉除去が良好に行われ、且つ、除電フィルムによる除電処理も良好に行うことができる。また、これらに用いる電源を別途設ける必要がないので、装置の大型化及び高コスト化を確実に防止することができる。
【０１２１】
更に、シール部材１０１に対しても、電荷捕捉電極により電圧を印加するようにしても良いし、ブラシ状部材９６、除電フィルム２００、及びシール部材１０１に電荷捕捉電極により電圧を印加するようにしても良い。
【０１２２】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能である。
【０１２３】
【発明の効果】
請求項１記載の画像形成装置によれば、帯電器器は、コロナ放電電極と、前記コロナ放電電極と対向するグリッド電極と、前記コロナ放電電極とは反対側で前記グリッド電極と対向している電荷捕捉電極とを備え、前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地、あるいは前記グリッド電極に接続されており、前記紙粉除去手段と前記電荷捕捉電極とを電気的に接続したので、電圧被付与部材専用の電源を設けることなく、電圧被付与部材に対して適切な電圧を付与することができる。その結果、画像形成装置のコストを著しく低減することができる。
また、請求項１記載の画像形成装置によれば、紙粉除去手段を静電潜像担持体に対向配置したので、転写時において現像剤と逆極性に帯電する紙粉を確実に静電潜像担持体から除去することができる。
さらに、請求項１記載の画像形成装置によれば、高抵抗を介して前記紙粉除去手段を接地したので、例えば高湿度の環境下において、前記紙粉除去手段の抵抗値が低下した場合であっても、前記紙粉除去手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはなく、当該電流を前記高抵抗に流すことができる。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥を確実に防止することができる。
【０１２４】
請求項２記載の画像形成装置によれば、帯電器として、コロナ放電電極にコロナ放電ワイヤーを用いたコロトロン帯電器またはスコロトロン帯電器を用いたので、コロナ放電ワイヤーが電荷捕捉電極を良好に帯電させ、当該電荷捕捉電極と電気的に接続された紙粉除去手段に対して適切な電圧を付与することができる。
【０１２５】
請求項３記載の画像形成装置によれば、帯電器に印加される電圧の極性を正極性としたので、前記紙粉除去手段を、転写時において現像剤と逆極性に帯電することになる紙粉を除去する部材として画像形成装置内にて適切に用いることができる。また、正極性のコロナ放電による帯電は、オゾンの発生量が、負極性のコロナ放電による帯電に比べて著しく少ないという利点がある。
【０１２６】
請求項４記載の画像形成装置によれば、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ内に、電荷捕捉電極及び紙粉除去手段を設けたので、プロセスカートリッジと画像形成装置との間に、前記紙粉除去手段への電圧付与用の接触電極を設ける必要がなく、コストを低減することができると共に、接触不良が生じ得ないので、長期間に亘って良好な画像形成を行うことができる。
【０１２７】
【０１２８】
【０１２９】
【０１３０】
【０１３１】
請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、スコロトロン帯電器を構成する電極以外にコロナ放電ワイヤーに対向する電荷捕捉電極を備え、所定の電位にて画像形成に寄与する紙粉除去手段を、前記電荷捕捉電極と電気的に接続したので、紙粉除去手段専用の電源を設けることなく、紙粉除去手段に対して適切な電圧を付与することができる。その結果、プロセスカートリッジのコストを著しく低減することができる。また、プロセスカートリッジと画像形成装置との間に、前記紙粉除去手段への電圧付与用の接触電極を設ける必要がなく、コストを低減することができると共に、接触不良が生じ得ないので、長期間に亘って良好な画像形成を行うことができる。
また、請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、紙粉除去手段を静電潜像担持体に対向配置したので、転写時において現像剤と逆極性に帯電する紙粉を確実に静電潜像担持体から除去することができる。
さらに、請求項５記載のプロセスカートリッジによれば、高抵抗を介して前記紙粉除去手段を接地したので、例えば高湿度の環境下において、前記紙粉除去手段の抵抗値が低下した場合であっても、前記紙粉除去手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはなく、当該電流は前記高抵抗に流すことができる。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥が確実に防止することができる。
【０１３２】
請求項６記載のプロセスカートリッジによれば、帯電器に印加される電圧の極性を正極性としたので、前記紙粉除去手段を、転写時において現像剤と逆極性に帯電することになる紙粉を除去する部材、あるいは現像剤の洩れを防止するシール部材、もしくは逆極性帯電または未帯電現像剤の通過を阻止する現像剤層厚規制部材等として広くプロセスカートリッジ内にて適切に用いることができる。
【０１３３】
【０１３４】
【０１３５】
【０１３６】
【０１３７】
請求項７記載の画像形成装置によれば、静電潜像坦持体に対向配置された除電手段を備え、前記電荷捕捉電極とは別に前記除電手段と電気的に接続されている除電手段用の電荷捕捉電極を設けているので、除電手段と静電潜像坦持体との摺擦部である除電部において、転写後の画像部と非画像部での表面電位のムラを無くすような除電作用を行うことができる。また、専用の電源を設ける必要がないので、コストの低減を図ることができる。
【０１３８】
【０１３９】
【０１４０】
【０１４１】
【０１４２】
請求項８記載の画像形成装置によれば、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材なので、例えば高湿度の環境下において、前記除電手段の抵抗値が低下した場合であっても、ある程度の高い抵抗値を保つことができ、前記除電手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはない。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥を確実に防止することができる。
【０１４３】
請求項９記載の画像形成装置によれば、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されているので、装置を大型化及び複雑化することなく、静電潜像担持体の表面を確実に除電することができる。
【０１４４】
請求項１０記載のプロセスカートリッジによれば、静電潜像坦持体に対向配置された除電手段を備え、前記電荷捕捉電極とは別に前記除電手段と電気的に接続されている除電手段用の電荷捕捉電極を設けているので、除電手段と静電潜像坦持体との摺擦部である除電部において、転写後の画像部と非画像部での表面電位のムラを無くすような除電作用を行うことができる。また、専用の電源を設ける必要がないので、コストの低減を図ることができる。
【０１４５】
【０１４６】
【０１４７】
【０１４８】
【０１４９】
請求項１１記載のプロセスカートリッジによれば、前記除電手段は、抵抗が１０2〜１０8Ωｃｍの導電性フィルム部材なので、例えば高湿度の環境下において、前記除電手段の抵抗値が低下した場合であっても、ある程度の高い抵抗値を保つことができ、前記除電手段から前記静電潜像担持体へ大電流が流れることはない。その結果、前記静電潜像担持体を損傷させることがなく、画像欠陥を確実に防止することができる。
【０１５０】
請求項１２記載のプロセスカートリッジによれば、前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されているので、装置を大型化及び複雑化することなく、静電潜像担持体の表面を確実に除電することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１の参考例における画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】 図１の画像形成装置における帯電器及び紙粉除去装置周辺の拡大図である。
【図３】 図１の画像形成装置における帯電器及び紙粉除去装置並びに現像剤担持体周辺の拡大図である。
【図４】 本発明の第１の実施形態における画像形成装置の帯電器及び紙粉除去装置周辺の拡大図である（その１）。
【図５】 本発明の第１の実施形態における画像形成装置の帯電器及び紙粉除去装置周辺の拡大図である（その２）。
【図６】 本発明の第２の実施形態における画像形成装置の帯電器及び紙粉除去装置並び除電手段周辺の拡大図である。
【図７】 本発明の第２の参考例における画像形成装置の帯電器及び紙粉除去装置並びに除電手段並びに層厚規制手段周辺の拡大図である。
【符号の説明】
１ レーザビームプリンタ
２０ 感光ドラム
３０ 帯電器
３１ コロナ放電ワイヤー
３２ シールド
３３ グリッド電極
８０ 紙粉除去装置
８１ 不織布
８２ ウレタンシート
８４ プレート
８６ ブラシ状部材
９０ 電荷捕捉電極
９１ 電荷捕捉電極
９２ 電荷捕捉電極
１００ 層厚規制ブレード
１０１ シール部材
２００ 除電フィルム
Ｒ１ 高抵抗
Claims (12)
- 静電潜像担持体を帯電する帯電器と、前記静電潜像担持体に対向配置された紙粉除去手段とを備えた画像形成装置であって、
前記帯電器は、コロナ放電電極と、前記コロナ放電電極と対向するグリッド電極と、前記コロナ放電電極とは反対側で前記グリッド電極と対向している電荷捕捉電極とを備え、
前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地、あるいは前記グリッド電極に接続されており、
前記紙粉除去手段と前記電荷捕捉電極とを電気的に接続した、
ことを特徴とする画像形成装置。 - 前記帯電器は、前記コロナ放電電極にコロナ放電ワイヤーを用いたコロトロン帯電器またはスコロトロン帯電器であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記帯電器に印加される電圧の極性は正極性であることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
- 前記画像形成装置は、コロナ放電電極を有する帯電器と、前記静電潜像担持体に対向配置された紙粉除去手段とをプロセスカートリッジ内に備え、当該プロセスカートリッジを着脱可能に備えた画像形成装置であって、
前記帯電器は、コロナ放電電極と、前記コロナ放電電極と対向するグリッド電極と、前記コロナ放電電極とは反対側で前記グリッド電極と対向している電荷捕捉電極とを備え、
前記紙粉除去手段に電気的に接続された前記電荷捕捉電極を、前記プロセスカートリッジ内に備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１記載の画像形成装置。 - 静電潜像担持体を帯電するスコロトロン帯電器と、前記静電潜像担持体に対向配置された紙粉除去手段とを備え、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジであって、
前記スコロトロン帯電器は、コロナ放電電極と、前記コロナ放電電極と対向するグリッド電極と、前記コロナ放電電極とは反対側で前記グリッド電極と対向している電荷捕捉電極とを備え、
前記紙粉除去手段は、高抵抗を介して接地、あるいは前記グリッド電極に接続されており、
前記紙粉除去手段と前記電荷捕捉電極とを電気的に接続した、
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。 - 前記帯電器に印加される電圧の極性は正極性であることを特徴とする請求項５記載のプロセスカートリッジ。
- 前記静電潜像担持体に対向配置された除電手段を備え、前記電荷捕捉電極とは別に前記除電手段と電気的に接続されている除電手段用の電荷捕捉電極を設けていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１記載の画像形成装置。
- 前記除電手段は、抵抗が１０ 2 〜１０ 8 Ωｃｍの導電性フィルム部材であることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
- 前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されていることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
- 前記静電潜像担持体に対向配置された除電手段を備え、前記電荷捕捉電極とは別に前記除電手段と電気的に接続されている除電手段用の電荷捕捉電極を設けていることを特徴とする請求項５または６記載のプロセスカートリッジ。
- 前記除電手段は、抵抗が１０ 2 〜１０ 8 Ωｃｍの導電性フィルム部材であることを特徴とする請求項１０記載のプロセスカートリッジ。
- 前記導電性フィルム部材は、紙粉を受けるように前記静電潜像担持体に弾性接触して配置されていることを特徴とする請求項１１記載のプロセスカートリッジ。
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