JP6287949B2 - 画像形成システム、画像形成装置、画像形成システムにおける印刷方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置および画像形成システムにおける印刷方法に関する。

一般に、画像形成システムは、プリンターまたは複合機などの画像形成装置と、その画像形成装置に印刷ジョブを送信するパーソナルコンピューターなどの情報処理端末とを含む。前記情報処理端末は、マウスおよびキーボードなどの操作部に対する印刷条件の指定操作により指定される画質の条件に従って文書データなどの元データから印刷データを生成する。さらに、前記情報処理端末は、生成した前記印刷データと前記印刷条件の情報とを含む印刷ジョブを前記画像形成装置へ送信する。

前記画像形成装置は、前記情報処理端末から受信した前記印刷ジョブを印刷キューに加える。これにより、前記印刷ジョブは、前記画像形成装置によって受信された順番で実行される。

また、前記画像形成装置が、一度出力した印刷データを記憶部に保存し、保存した前記印刷データを用いて再印刷を行う機能を有することが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１２−２３６３２７号公報

ところで、前記印刷ジョブが前記情報処理端末から前記画像形成装置へ送信された後に、ユーザーが前記印刷条件の指定の誤りに気づく場合がある。この場合、前記ユーザーが、前記印刷キュー内の前記印刷ジョブの実行を中止する操作を行い、さらに、前記印刷条件の指定操作および前記印刷ジョブの送信操作を再び行うことは手間である。

本発明の目的は、情報処理端末から画像形成装置へ送信された印刷ジョブについて、簡易な操作によって印刷条件の指定の変更および変更後の条件指定に従った印刷ジョブの実行を可能とする画像形成システム、画像形成装置および画像形成システムにおける印刷方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置に印刷ジョブを送信する情報処理端末と、前記画像形成装置または前記情報処理端末に設けられた操作部および表示部とを備える。前記情報処理端末は、ジョブ送信部を備える。前記ジョブ送信部は、前記画像形成装置が処理可能な最高画質に対応する一次印刷データと画質指定を含む印刷条件指定の情報とを含む前記印刷ジョブを前記画像形成装置へ送信する。前記画像形成装置は、ジョブ受信部と、準備開始判定部と、待機ジョブ選択画面出力部と、条件指定変更部と、印刷データ変換部と、画像形成部とを備える。前記ジョブ受信部は、前記情報処理端末から前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブを印刷キューに加える。前記準備開始判定部は、前記印刷キューにおける前記印刷ジョブ各々が予め定められた準備開始条件を満たすか否かを判定する。前記待機ジョブ選択画面出力部は、選択メニューを含む待機ジョブ選択画面を前記表示部へ出力する。前記選択メニューは、前記印刷キューにおける前記準備開始条件を満たさない前記印刷ジョブの前記印刷条件指定の内容を選択候補とする操作メニューである。前記条件指定変更部は、条件変更操作が前記操作部に対して行われた場合に、前記条件変更操作に応じて前記印刷条件指定を変更する。前記条件変更操作は、前記選択メニューから前記印刷条件指定の内容を選択して変更する操作である。前記印刷データ変換部は、前記準備開始条件を満たす前記印刷ジョブの前記一次印刷データを、前記印刷条件指定における前記画質指定に対応する二次印刷データへ変換する。前記画像形成部は、前記二次印刷データを含む前記印刷ジョブを実行する。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、自装置または情報処理端末に設けられた操作部および表示部を通じて情報入力および情報出力が可能であり、前記ジョブ受信部と、前記準備開始判定部と、前記待機ジョブ選択画面出力部と、前記条件指定変更部と、前記印刷データ変換部と、前記画像形成部とを備える。

本発明の他の局面に係る画像形成システムにおける印刷方法は、以下に示される各工程を含む。第１工程は、前記情報処理端末が、前記一次印刷データと前記印刷条件指定の情報とを含む前記印刷ジョブを前記画像形成装置へ送信する工程である。第２工程は、前記画像形成装置が、前記情報処理端末から受信した前記印刷ジョブを印刷キューに加える工程である。前記第３工程は、前記画像形成装置が、前記待機ジョブ選択画面を前記表示部へ出力する工程である。第３工程は、前記条件変更操作が前記操作部に対して行われた場合に、前記画像形成装置が、前記条件変更操作に応じて前記印刷条件指定を変更する工程である。第４工程は、前記画像形成装置が、前記準備開始条件を満たす前記印刷ジョブの前記一次印刷データを、前記印刷条件指定における前記画質指定に対応する二次印刷データへ変換する工程である。第５工程は、前記画像形成装置が、前記二次印刷データを含む前記印刷ジョブを実行する工程である。

本発明によれば、情報処理端末から画像形成装置へ送信された印刷ジョブについて、簡易な操作によって印刷条件の指定の変更および変更後の条件指定に従った印刷ジョブの実行を可能とする画像形成システム、画像形成装置および画像形成システムにおける印刷方法を提供することが可能になる。

図１は、実施形態に係る画像形成システムの構成図である。 図２は、実施形態に係る画像形成システムにおける画像形成装置のブロックズである。 図３は、画像形成装置の操作表示部の外観図である。 図４は、実施形態に係る画像形成システムにおける情報処理端末のブロック図である。 図５は、実施形態に係る画像形成システムによる印刷処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図６は、実施形態に係る画像形成システムの画像形成装置における待機ジョブ選択画面の初期画面の第１の状態を示す図である。 図７は、実施形態に係る画像形成システムの画像形成装置における待機ジョブ選択画面の初期画面の第２の状態を示す図である。 図８は、実施形態に係る画像形成システムの画像形成装置における待機ジョブ選択画面のポップアップメニュー画面を示す図である。 図９は、実施形態に係る画像形成システムの画像形成装置による印刷条件優先順位設定処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図１０は、実施形態に係る画像形成システムの画像形成装置における印刷条件優先順位設定画面の図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。

［画像形成システム］
まず、図１を参照しつつ、実施形態に係る画像形成システム１０００の概略構成について説明する。画像形成システム１０００は、画像形成装置１０および情報処理端末７を含む。

情報処理端末７は、画像形成装置１０に対して印刷ジョブＤ０を送信する情報処理装置である。印刷ジョブＤ０は、印刷データと印刷条件の指定の情報とを含む。前記印刷条件は、ユーザーによる情報処理端末７の操作によって指定される。例えば、情報処理端末７がパーソナルコンピューター、タブレットコンピューター、スマートフォンまたはヘッドマウントデバイスなどであることが考えられる。

画像形成装置１０は、通信回線１００を通じて情報処理端末７と通信可能である。通信回線１００は、例えばＬＡＮ（Local Aria Network）である。通信回線１００が有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮまたはそれらの組合せであることが考えられる。

［画像形成装置１０の構成］
次に、図２を参照しつつ画像形成装置１０の構成について説明する。

画像形成装置１０は、情報処理端末７から画像形成のジョブである印刷ジョブＤ０を受信し、その印刷ジョブＤ０を実行する。印刷ジョブＤ０を実行することは、印刷ジョブＤ０が表す画像をシート材９０１に形成することを意味する。シート材９０１は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、およびＯＨＰシートなどのシート状の画像形成媒体である。

本実施形態における画像形成装置１０は、さらに、複写機の機能およびスキャナーの機能も備える複合機である。また、画像形成装置１０がファクシミリ通信機能を備えることも考えられる。

図２が示す画像形成装置１０は、原稿９００から画像を読み取る画像読取装置の機能およびシート材９０１へ画像を形成する画像形成装置の機能を兼ね備えた複合機である。なお、画像形成装置１０が、画像送信機能を兼ね備えるファクシミリ装置などであることも考えられる。なお、図２において、原稿９００およびシート材９０１が仮想線（２点鎖線）で示されている。

画像形成装置１０は、主制御部１、操作表示部２、スキャン部２０、スキャン制御部３０、画像形成部４０、印刷制御部５０、通信部６０、画像処理部７０および後処理部８０などを備える。

主制御部１、スキャン制御部３０、印刷制御部５０、通信部６０および画像処理部７０は、それぞれバス９に接続されおり、バス９を通じて相互にデータの受け渡しが可能である。

スキャン部２０は、原稿９００に光を走査する不図示の光学系、および原稿９００からの反射光の光量を画素ごとに検出して原稿画像データを出力する不図示のイメージセンサーなどを備える。

スキャン制御部３０は、スキャン部２０を制御して前記原稿画像データを取得する。さらに、スキャン制御部３０は、バス９を通じて前記原稿画像データを画像処理部７０などの他の機器に転送する。

画像形成部４０は、周知の電子写真方式の画像形成処理によってシート材９０１に画像を形成する。画像形成部４０は、不図示の像担持体およびその周辺機器を備え、前記像担持体からシート材９０１に現像剤の画像を転写するとともにその画像をシート材９０１に定着させる。

印刷制御部５０は、画像処理部７０から記録用画像データを取得し、前記記録用画像データ基づく画像をシート材９０１に形成する処理を画像形成部４０に実行させる。

通信部６０は、情報処理端末７および他の画像形成装置１０などの外部装置との間でデータの送受信を行う。さらに、通信部６０は、バス９を通じて他の機器とデータの受け渡しを行う。例えば、通信部６０は、情報処理端末７から印刷ジョブＤ０を受信し、その印刷ジョブＤ０をバス９を通じて画像処理部７０に転送する。

また、通信部６０は、スキャン制御部３０から画像処理部７０を介して前記原稿画像データを取得し、その原稿画像データを情報処理端末７へ送信する機能も備える。さらに、通信部６０は、主制御部１と情報処理端末７との間における各種データの受け渡しを中継する。

画像処理部７０は、バス９を通じて他の機器から得た画像データなどに対する各種のデータ処理を実行する。画像処理部７０によるデータ処理の対象は、例えば、スキャン制御部３０から得られる前記原稿画像データまたは情報処理端末７から通信部６０を通じて得られる印刷ジョブＤ０などである。

例えば、画像処理部７０は、画像データに対して画像回転処理、ハーフトーン処理またはサイズカット処理などの画像処理を施す。また、画像処理部７０は、印刷ジョブＤ０に含まれる印刷データを前記記録用画像データへ変換し、印刷制御部５０へ転送する処理なども実行する。前記記録用画像データは、前記印刷データに対するラスタライズ処理によって得られるビットマップデータである。

スキャン制御部３０、印刷制御部５０および画像処理部７０は、例えばＤＳＰ（Digital Signal Processor）またはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などによって構成される。

後処理部８０は、主制御部１からの制御指令に従って、画像形成後のシート材９０１に関する各種の処理を実行する装置である。例えば、後処理部８０は、綴じ加工、パンチ孔加工およびオフセットなどの各種の機能を備える。

前記綴じ加工は、複数のシート材９０１をステープル針の打ち込みまたは圧着などによって綴じる加工である。前記パンチ孔加工は、シート材９０１に孔を空ける加工である。前記オフセットは、画像形成装置１０の本体部から連続して送り出される画像形成後のシート材９０１を予め定められた枚数ごとに位置をずらして排出シートトレイへ排出する機能である。

図３が示すように、操作表示部２は、例えばタッチパネルおよび操作ボタンなどを含む情報入力用の操作部２１と、液晶表示パネルおよび通知ランプなどを含む表示部２２とを含む。

主制御部１は、画像形成装置１０を統括して制御する。例えば、主制御部１は、表示部２２に操作メニューなどを表示させる。さらに、主制御部１は、操作部２１の操作を通じて入力される入力情報および各種センサーの検出結果に応じて他の制御部に制御指令を出力する。図２が示すように、主制御部１は、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）１１および記憶部１２などを備える。

ＭＰＵ１１は、各種の演算およびデータ処理を実行するプロセッサーである。記憶部１２は、ＭＰＵ１１が参照する各種情報を記憶する不揮発性の記憶部である。また、記憶部１２は、ＭＰＵ１１による各種情報の読み書きが可能な記憶部でもある。

記憶部１２は、ＭＰＵ１１に各種の処理を実行させるためのプログラム、ＭＰＵ１１によって参照される情報および書き込まれる情報を記憶する。主制御部１は、ＭＰＵ１１に実行させるためのプログラムを一時記憶するＲＡＭなどの不図示の揮発性記憶部も備える。

主制御部１は、情報処理端末７から通信部６０を通じて印刷ジョブＤ０を受信し、受信した印刷ジョブＤ０を画像処理部７０の印刷キュー７００に加える。画像処理部７０は、印刷キュー７００における印刷ジョブＤ０の前記印刷データを、受信した順番で前記記録用データへ変換する。これにより、印刷ジョブＤ０が受信された順番で実行される。

［情報処理端末７］
図４が示すように、情報処理端末７は、本体部７１、操作部７２および表示部７３を備える。本体部７１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７１１、記憶部７１２、通信部７１３および信号インターフェイス７１４などを含む。

ＣＰＵ７１１は、各種の演算およびデータ処理を実行するプロセッサーである。記憶部７１２は、ＣＰＵ７１１が参照する各種情報を記憶する不揮発性の記憶部である。また、記憶部７１２は、ＣＰＵ７１１による各種情報の読み書きが可能な記憶部でもある。例えば、記憶部７１２がハードディスクドライブであることが考えられる。

記憶部７１２は、ＣＰＵ７１１に各種の処理を実行させるためのプログラムおよびそれらのプログラムを実行するＣＰＵ７１１によって参照される情報および書き込まれる情報を記憶する。なお、本体部７１は、ＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）などの一部のプログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）７１５、およびＣＰＵ７１１が実行するプログラムを一時記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）７１６なども備える。

操作部７２は、人の操作に従って情報を入力するキーボードまたはマウスなどの情報入力装置である。表示部７３は、液晶ディスプレーなどの情報出力装置である。信号インターフェイス７１４は、ＣＰＵ７１１と操作部７２および表示部７３との間の情報の受け渡しを中継する。

通信部７１３は、画像形成装置１０の通信部６０と同様に、通信回線１００を通じて画像形成装置１０などの外部装置との間でデータの送受信を行う。さらに、通信部７１３は、ＣＰＵ７１１とデータの受け渡しを行う。

情報処理端末７が通信回線１００を通じて画像形成装置１０との間でデータを送信または受信する処理においては、通信部７１３がＣＰＵ７１１と画像形成装置１０との間のデータ通信を中継する。

情報処理端末７は、操作部７２に対する前記印刷条件の指定操作により指定される画質の条件に従って文書データなどの元データから前記印刷データを生成する。さらに、情報処理端末７は、生成した前記印刷データと前記印刷条件の情報とを含む印刷ジョブＤ０を画像形成装置１０へ送信する。

ところで、印刷ジョブＤ０が情報処理端末７から画像形成装置１０へ送信された後に、前記ユーザーが前記印刷条件の指定の誤りに気づく場合がある。この場合、前記ユーザーが、印刷キュー７００内の印刷ジョブＤ０の実行を中止する操作を行い、さらに、前記印刷条件の指定操作および印刷ジョブＤ０の送信操作を再び行うことは手間である。

一方、画像形成システム１０００においては、情報処理端末７から画像形成装置１０へ送信された印刷ジョブＤ０について、簡易な操作によって前記印刷条件の指定の変更および変更後の条件指定に従った印刷ジョブＤ０の実行が可能となる。以下、それを実現する処理について説明する。

＜印刷処理＞
以下、図５に示されるフローチャートを参照しつつ、画像形成システム１０００による印刷処理の手順の一例について説明する。以下の説明において、Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は、情報処理端末７のＣＰＵ７１１が実行する各工程の識別符号を表す。また、Ｓ２０１，Ｓ２０２，…は、画像形成装置１０が実行する各工程の識別符号を表す。

前記印刷処理における情報処理端末７の処理は、ＣＰＵ７１１が記憶部７１２に記憶されたプログラムであるプリンタドライバーＰｒ１１を実行することによって実現される。また、ＣＰＵ７１１は、文書作成プログラムなどの各種のアプリケーションプログラムの実行中に、操作部７２に対して印刷操作が行われたときに、プリンタドライバーＰｒ１１を実行する。

＜工程Ｓ１０１＞
まず、情報処理端末７において、ＣＰＵ７１１が、操作部７２に対するユーザーの操作によって指定される印刷条件を設定する。その際、印刷ジョブＤ０の送信先の選択なども行われる。

印刷条件指定は、画質指定、部数指定、集約指定および後処理指定などを含む。前記画質指定は、解像度指定、カラー／モノクロ指定およびエコプリント指定などを含む。後述するように、前記画質指定を含む前記印刷条件指定は、印刷ジョブＤ０が画像形成装置１０の印刷キュー７００に加わった状態においても変更可能である。なお、前記解像度指定、前記カラー／モノクロ指定および前記エコプリント指定のうちの一部が、前記画質指定に含まれないことも考えられなくはない。

前記解像度指定は、出力画像の解像度の指定であり、例えば、高解像度、中解像度および低解像度の３つの選択候補から選択される。例えば、画像形成装置１０の最大解像度が１２００ｄｐｉである場合、前記高解像度、前記中解像度および前記低解像度が、それぞれ１２００ｄｐｉ、６００ｄｐｉおよび３００ｄｐｉであることが考えられる。

前記カラー／モノクロ指定は、カラー画像およびモノクロ画像のいずれで印刷するかの指定である。前記エコプリント指定は、現像剤の節約モードで印刷するか否かの指定である。

前記部数指定は、出力部数の指定である。前記集約指定は、１枚のシート材９０１に対する複数ページ分の画像の割り付け態様の指定である。例えば、前記集約指定は、片面出力指定、両面出力指定、２ｉｎ１指定および４ｉｎ１指定などを含む。

前記後処理指定は、画像形成後のシート材９０１に対する処理の指定である。例えば、前記後処理指定は、前記綴じ加工の指定、前記パンチ孔加工の指定および前記オフセットの指定などを含む。

＜工程Ｓ１０２＞
次に、情報処理端末７のＣＰＵ７１１は、印刷ジョブＤ０を生成する。本実施形態において、ＣＰＵ７１１は、印刷ジョブＤ０の送信先の画像形成装置１０が処理可能な最高画質に対応する印刷データと印刷条件指定情報Ｄ２と付帯情報Ｄ３とを印刷ジョブＤ０に含める。以下、情報処理端末７が生成する印刷データのことを一次印刷データＤ１と称する。

ＣＰＵ７１１は、画像形成装置１０が処理可能な最高画質の情報を画像形成装置１０に要求して取得する。前記最高画質の情報は、出力画像の最高解像度の情報、カラー印刷期の有無の情報などを含む。

例えば、ＣＰＵ７１１が、この工程Ｓ１０２において画像形成装置１０から前記最高画質の情報を取得することが考えられる。また、ＣＰＵ７１１が、予め画像形成装置１０から前記最高画質の情報を取得し、取得した情報を記憶部１２に保存することも考えられる。

本実施形態において、情報処理端末７のＣＰＵ７１１は、工程Ｓ１０１で指定された前記画質指定に対応する印刷データを生成するのではなく、印刷ジョブＤ０の送信先の装置が処理可能な前記最高画質に対応する一次印刷データＤ１を生成する。

従って、情報処理端末７が生成した印刷ジョブＤ０に含まれる一次印刷データＤ１と印刷条件指定情報Ｄ２における前記画質指定の情報とは必ずしも整合しない。なお、前記画質指定の内容が。画像形成装置１０による処理が可能な前記最高画質に相当する場合は、印刷ジョブＤ０に含まれる一次印刷データＤ１と前記画質指定の情報とが整合する。

例えば、付帯情報Ｄ３は、送信元名Ｄ３１およびファイルタイプＤ３２などを含む（図６参照）。送信元名Ｄ３１は、印刷ジョブＤ０の送信元の識別名である。ファイルタイプＤ３２は、一次印刷データＤ１の元になるデータファイルの種類を表す情報である。

＜工程Ｓ１０３＞
次に、情報処理端末７のＣＰＵ７１１は、工程Ｓ１０２で生成した印刷ジョブＤ０を画像形成装置１０へ送信する。印刷ジョブＤ０は、通信部７１３を通じて送信される。以上により、前記印刷処理における情報処理端末７側の処理が終了する。

なお、工程Ｓ１０１〜Ｓ１０３の処理を実行するときのＣＰＵ７１１は、一次印刷データＤ１と印刷条件指定情報Ｄ２とを含む印刷ジョブＤ０を画像形成装置１０へ送信するジョブ送信部の一例である。

＜工程Ｓ２０１＞
一方、画像形成装置１０において、通信部６０が、印刷ジョブＤ０の受信の有無を監視する。

＜工程Ｓ２０２＞
通信部６０が印刷ジョブＤ０を受信すると、主制御部１が、受信された印刷ジョブＤ０を画像処理部７０の印刷キュー７００に加える。印刷キュー７００に未処理の他の印刷ジョブＤ０が残っている場合、新たに受信された印刷ジョブＤ０は、印刷ジョブＤ０の待ち行列の最後尾に加えられる。

なお、工程Ｓ２０１，Ｓ２０２の処理を実行する通信部６０および主制御部１が、情報処理端末７から印刷ジョブＤ０を受信し、受信した印刷ジョブＤ０を印刷キュー７００に加えるジョブ受信部の一例である。主制御部１は、ＭＰＵ１１がジョブ受信プログラムＰｒ２１を実行するときに工程Ｓ２０２の処理を実行する。

＜工程Ｓ２０３＞
さらに、主制御部１は、操作部２１に対して予め定められた待機ジョブ表示操作が行われたか否かを判定する処理を実行する。この判定処理は、印刷ジョブＤ０の受信の監視（Ｓ２０１）と並行して行われる。前記待機ジョブ表示操作は、後述する待機ジョブ選択画面を表示部２２に表示させるための操作である。

本実施形態において、前記待機ジョブ表示操作は、図３に示される操作部２１のジョブリストボタン２１０に対する操作である。なお、ジョブリストボタン２１０に相当する操作アイコンが、操作部２１のタッチパネルの領域に表示されることも考えられる。

＜工程Ｓ２０４＞
操作部２１に対する前記待機ジョブ表示操作があった場合、主制御部１は、待機ジョブ選択画面ｇ１を表示部２２へ出力する。

図６は、待機ジョブ選択画面ｇ１の初期画面の一例である。待機ジョブ選択画面ｇ１は、印刷キュー７００における未処理の印刷ジョブＤ０の印刷条件指定情報Ｄ２の指定内容を選択候補とする選択メニューを含む。この選択メニューにより、印刷条件指定情報Ｄ２の指定内容を変更する対象が選択される。

なお、未処理の印刷ジョブＤ０は、後述する準備開始条件を満たさない印刷ジョブＤ０を含む。その詳細については後述する。工程Ｓ２０４の処理を実行する主制御部１は待機ジョブ選択画面出力部の一例である。主制御部１は、ＭＰＵ１１が待機ジョブ選択画面出力プログラムＰｒ２２を実行するときに工程Ｓ２０４の処理を実行する。

図６の例では、解像度指定情報Ｄ２１、カラー／モノクロ指定情報Ｄ２２およびエコプリント指定情報Ｄ２３が、印刷条件指定情報Ｄ２の選択候補として待機ジョブ選択画面ｇ１にメニュー表示されている。

また、図６の例では、解像度指定情報Ｄ２１、カラー／モノクロ指定情報Ｄ２２およびエコプリント指定情報Ｄ２３の内容を表すマークが、印刷条件指定情報Ｄ２を選択するための指定条件選択アイコンｇ１１を兼ねている。

さらに、待機ジョブ選択画面ｇ１は、未処理の印刷ジョブＤ０ごとに表示される詳細表示アイコンｇ１２および留保アイコンｇ１３と、終了アイコンｇ１４とを含む。

待機ジョブ選択画面ｇ１の初期画面に表示される印刷条件指定情報Ｄ２の選択候補は、未処理の印刷ジョブＤ０に含まれる印刷条件指定情報Ｄ２の一部である。その他の印刷条件指定情報Ｄ２の選択メニューを含む待機ジョブ選択画面ｇ１の二次画面は、前記初期画面における詳細表示アイコンｇ１２が操作されたときに表示される。

留保アイコンｇ１３は、未処理の印刷ジョブＤ０を未処理のままに維持することを指示するための操作アイコンである。その詳細については後述する。

終了アイコンｇ１４は、待機ジョブ選択画面ｇ１の表示を終了させ、印刷ジョブＤ０の印刷条件指定情報Ｄ２の変更を終了するための操作アイコンである。

また、未処理の印刷ジョブＤ０が、既に印刷条件指定情報Ｄ２の変更の選択候補から除外された印刷ジョブＤ０を含む場合がある。この場合、選択候補から除外された旨を表す選択除外模様ｇ１５が、該当する印刷ジョブＤ０に対応する操作アイコンの表示領域に表示される。

また、待機ジョブ選択画面ｇ１は、印刷ジョブＤ０に含まれる付帯情報Ｄ３も含む。付帯情報Ｄ３は、前記選択メニューの各選択候補に対応する印刷ジョブＤ０の送信元を特定可能にするための情報である。図６が示す例では、送信元名Ｄ３１およびファイルタイプＤ３２が待機ジョブ選択画面ｇ１に含められている。

＜工程Ｓ２０５＞
待機ジョブ選択画面ｇ１が表示部２２に表示されている状態において、主制御部１は、操作部２１に対して予め定められた実行留保操作が行われたか否かを判定する処理を実行する。この判定処理は、印刷ジョブＤ０の監視（Ｓ２０１）および前記待機ジョブ表示操作の有無の判定（Ｓ２０３）と並行して行われる。本実施形態において、前記実行留保操作は、留保アイコンｇ１３に対する操作である。

＜工程Ｓ２０６＞
操作部２１に対する前記実行留保操作があった場合、主制御部１は、その実行留保操作に対応する未処理の印刷ジョブＤ０について留保フラグの設定を変更する。前記留保フラグは、その印刷ジョブＤ０を印刷準備および印刷の対象から除外することを示すフラグである。前記留保フラグがＯＮに設定された印刷ジョブＤ０が、前記印刷準備および前記印刷の対象から除外される。

前記留保フラグの初期値はＯＦＦである。主制御部１は、前記実行留保操作があるごとに、その操作の対象である未処理の印刷ジョブＤ０についての前記留保フラグを変更する。即ち、１つの印刷ジョブＤ０について、奇数回目の前記実行留保操作に応じて前記留保フラグがＯＮに設定され、偶数回目の前記実行留保操作に応じて前記留保フラグがＯＦＦに設定される。

主制御部１は、待機ジョブ選択画面ｇ１において、前記留保フラグがＯＮに設定された印刷ジョブＤ０の情報とその他の印刷ジョブＤ０の情報とを識別可能に表示させる。図６が示す例では、前記留保フラグがＯＮに設定された印刷ジョブＤ０に対応する留保アイコンｇ１３が、点滅または色替えによって他の留保アイコンｇ１３とは異なる態様で表示される。

＜工程Ｓ２０７＞
さらに、主制御部１は、印刷キュー７００における未処理の印刷ジョブＤ０各々について準備開始判定処理を実行する。前記準備開始判定処理は、印刷キュー７００における未処理の印刷ジョブＤ０各々が予め定められた準備開始条件を満たすか否かを判定する処理である。

以下の説明において、実行中の印刷ジョブＤ０および既に前記準備開始条件を満たす印刷ジョブＤ０の次の印刷ジョブＤ０のことを先頭未準備ジョブと称する。主制御部１は、前記先頭未準備ジョブについて前記準備開始条件を判定する。

例えば、工程Ｓ２０７において、主制御部１が以下の処理を実行することが考えられる。まず、主制御部１は、第１推定所要時間および第２推定所要時間を算出する。前記第１推定所要時間は、実行中の前記印刷ジョブおよび既に前記準備開始条件を満たす前記印刷ジョブが終了するまでに要する時間の推定値である。前記第２推定所要時間は、前記先頭未準備ジョブの実行開始までの準備処理に要する時間の推定値である。

例えば、前記印刷ジョブの実行に要する推定時間および前記印刷ジョブの準備処理に要する推定時間が、予め設定された推定単位時間と印刷データのページ数との乗算により算出されることが考えられる。この場合、１ページ分の印刷処理および１ページ分の前記準備処理の各々に要する前記推定単位時間が予め設定される。

そして、主制御部１は、前記第１推定所要時間に対する前記第２推定所要時間の差が予め設定されたしきい偏差よりも小さい場合に、印刷ジョブＤ０が前記準備開始条件を満たすと判定する。また、主制御部１は、前記第１推定所要時間に対する前記第２推定所要時間の差が前記しきい偏差以上である場合に、印刷ジョブＤ０が前記準備開始条件を満たさないと判定する。

但し、主制御部１は、前記留保フラグがＯＮに設定された印刷ジョブＤ０を前記準備開始条件の判定対象から除外する。即ち、工程Ｓ２０５〜Ｓ２０７において、主制御部１は、待機ジョブ選択画面ｇ１の前記選択メニューから前記留保フラグをＯＮにする操作が操作部２１に対して行われた場合に、前記留保フラグをＯＦＦにする操作が操作部２１に対して行われるまで、前記留保フラグがＯＮに設定された印刷ジョブＤ０の前記準備開始条件を成立させない。

本実施形態において、留保アイコンｇ１３に対する奇数回目の操作が、実行留保とする印刷ジョブＤ０を選択する操作の一例である。また、留保アイコンｇ１３に対する偶数回目の操作が、前記実行留保を解除する操作の一例である。また、印刷ジョブＤ０の前記留保フラグがＯＮに設定されることが、その印刷ジョブＤ０を前記実行留保とすることを意味する。

主制御部１は、待機ジョブ選択画面ｇ１において、前記準備開始条件を満たす印刷ジョブＤ０に対応する操作アイコンの表示領域に選択除外模様ｇ１５を表示させる（図６参照）。

なお、工程Ｓ２０７の処理を実行する主制御部１は、印刷キュー７００における印刷ジョブＤ０各々が前記準備開始条件を満たすか否かを判定する準備開始判定部の一例である。主制御部１は、ＭＰＵ１１が準備開始判定プログラムＰｒ２３を実行するときに工程Ｓ２０７の処理を実行する。

＜工程Ｓ２０８＞
印刷ジョブＤ０が前記準備開始条件を満たすと判定された場合、画像処理部７０が前記準備開始条件を満たす印刷ジョブＤ０の一次印刷データＤ１に対して印刷データ変換処理を実行する。

前記印刷データ変換処理は、前記準備開始条件を満たす印刷ジョブＤ０の一次印刷データＤ１を、印刷条件指定情報Ｄ２における前記画質指定の情報に対応する二次印刷データＤ１ｘへ変換する処理である。なお、工程Ｓ２０８の処理を実行する画像処理部７０が印刷データ変換部の一例である。

例えば、画像形成装置１０が処理可能な前記最高画質が、１２００ｄｐｉの前記解像度およびカラー画像である場合、一次印刷データＤ１は、１２００ｄｐｉの前記解像度およびカラー画像に対応した印刷データである。この場合に、印刷条件指定情報Ｄ２における前記画質指定が６００ｄｐｉの前記解像度およびモノクロ画像であれば、一次印刷データＤ１は、６００ｄｐｉの前記解像度およびモノクロ画像に対応した二次印刷データＤ１ｘへ変換される。

また、印刷条件指定情報Ｄ２が前記エコプリント指定を有効にする情報を含む場合、画像処理部７０は、前記データ変換処理において、予め設定された割合で一次印刷データＤ１の一部の画素を間引く。さらに、画像処理部７０は、残りの各画素の濃度を、予め設定された比率で元の濃度よりも低い濃度へ変換する。

以下の説明において、前記印刷データ変換処理により得られた二次印刷データＤ１ｘを含む印刷ジョブＤ０のことを準備済み印刷ジョブと称する。なお、印刷条件指定情報Ｄ２における前記画質指定が画像形成装置１０の最高画質に相当することも考えられる。この場合、前記印刷データ変換処理により得られる二次印刷データＤ１ｘは、元の一次印刷データＤ１と同じデータである。

＜工程Ｓ２０９＞
また、待機ジョブ選択画面ｇ１が表示部２２に表示されている状態において、主制御部１は、操作部２１に対して予め定められた指定変更操作が行われたか否かを判定する処理を実行する。この判定処理は、印刷ジョブＤ０の監視（Ｓ２０１）、前記待機ジョブ表示操作の有無の判定（Ｓ２０３）および前記準備開始判定処理（Ｓ２０７）と並行して行われる。前記指定変更操作は、印刷条件指定情報Ｄ２の内容を変更するための操作である。

本実施形態において、前記指定変更操作は、指定条件選択アイコンｇ１１の操作を含む。図７は、待機ジョブ選択画面ｇ１において、エコプリント指定情報Ｄ２３に対応する指定条件選択アイコンｇ１１が操作される様子を示す。

例えば、指定内容の選択肢が２つしかない前記印刷条件に関し、主制御部１は、指定条件選択アイコンｇ１１が操作されるごとに一方の選択肢の指定内容を他方の選択肢の指定内容へ変更する。この場合の指定条件選択アイコンｇ１１は、いわゆるトグルスイッチである。指定内容の選択肢が２つしかない前記印刷条件の情報は、例えばカラー／モノクロ指定情報Ｄ２２およびエコプリント指定情報Ｄ２３などである。

一方、指定内容の選択肢が３つ以上存在する前記印刷条件に関し、主制御部１は、指定条件選択アイコンｇ１１が操作されたときに、指定内容の選択候補を含むポップアップメニュー画面ｇ２を表示部２２に表示させる。

図８は、指定内容の選択肢が３つである解像度指定情報Ｄ２１についてのポップアップメニュー画面ｇ２が表示部２２に表示された様子を示す。ポップアップメニュー画面ｇ２には、指定内容の選択肢各々に対応する指定内容選択アイコンｇ２１が含まれる。この場合、指定内容選択アイコンｇ２１に対する操作が、前記指定変更操作の一例である。

＜工程Ｓ２１０＞
操作部２１に対する前記指定変更操作があった場合、主制御部１は、その操作内容に従って印刷条件指定情報Ｄ２の指定内容を変更する。

なお、工程Ｓ２０９，Ｓ２１０の処理を実行する主制御部１は、待機ジョブ選択画面ｇ１の前記選択メニューから前記条件変更操作が操作部２１に対して行われた場合に、その条件変更操作に応じて前記印刷条件指定を変更する条件指定変更部の一例である。前記条件変更操作は、前記印刷条件指定の内容を選択して変更する操作である。

主制御部１は、ＭＰＵ１１が条件指定変更プログラムＰｒ２４を実行するときに工程Ｓ２１０の処理を実行する。

＜工程Ｓ２１１＞
また、印刷制御部５０は、前記準備済み印刷ジョブを、受信した順番で画像形成部４０に実行させる。即ち、印刷制御部５０および画像形成部４０は、二次印刷データＤ１ｘを含む印刷ジョブＤ０を順次実行する。

画像形成装置１０は、動作中において、以上に示される工程Ｓ２０１〜Ｓ２１１の処理を繰り返す。

本実施形態において、印刷ジョブＤ０が情報処理端末７から画像形成装置１０へ送信された後に、前記ユーザーが印刷条件指定情報Ｄ２の指定内容の誤りに気づいた場合を考える。この場合、前記ユーザーが、画像形成装置１０のジョブリストボタン２１０を操作し、さらに、待機ジョブ選択画面ｇ１の指定条件選択アイコンｇ１１を操作するだけで、印刷条件指定情報Ｄ２の指定内容が変更され（Ｓ２１０）、変更後の条件指定に従って印刷ジョブＤ０が実行される（Ｓ２１１）。

本実施形態によれば、ごく簡易な操作によって前記印刷条件指定の変更および変更後の前記印刷条件指定に従った印刷ジョブＤ０の実行が可能となる。

また、本実施形態では、前記準備開始条件が、前記第１推定所要時間および前記第２推定所要時間の比較に基づき判定される。これにより、複数の未処理の印刷ジョブＤ０が存在する場合に、前記データ変換処理によって印刷開始が遅れることを回避できる。

また、本実施形態において、主制御部１は、留保アイコンｇ１３の操作によって前記実行留保とされた印刷ジョブＤ０の前記準備開始条件を成立させない。これにより、前記ユーザーが前記印刷条件の変更操作をしている間に、目的の印刷ジョブＤ０の前記準備処理および実行が進んでしまうことを回避することができる。

［印刷条件優先順位設定処理］
次に、図９，１０を参照しつつ、画像形成装置１０の主制御部１が実行する印刷条件優先順位設定処理について説明する。

前記印刷条件優先順位設定処理は、待機ジョブ選択画面ｇ１の初期画面に含められる印刷条件指定情報Ｄ２の指定項目および待機ジョブ選択画面ｇ１の二次画面における印刷条件指定情報Ｄ２の指定項目の表示順序などを設定する処理である。その設定情報は、印刷条件表示設定情報Ｄ４として記憶部１２に記憶される。

図９は、前記印刷条件優先順位設定処理の手順の一例を示すフローチャートである。図１０は、画像形成装置１０における優先順位設定画面ｇ３の一例を表す図である。

前記印刷条件優先順位設定処理は、画像形成装置１０において操作部２１に予め定められた開始操作が行われたときに実行される。以下の説明に置いて、Ｓ３０１，Ｓ３０２…は、画像形成装置１０の主制御部１が実行する各工程の識別符号を表す。

＜工程Ｓ３０１＞
前記開始操作があった場合に、まず、主制御部１は、例えば図１０に示されるような優先順位設定画面ｇ３を表示部２２に表示させる。優先順位設定画面ｇ３は、記憶部１２に記憶される印刷条件表示設定情報Ｄ４の設定内容を含む。

印刷条件表示設定情報Ｄ４は、印刷条件指定情報Ｄ２における全ての指定項目Ｄ４１のリストと、指定項目Ｄ４１ごとの優先順位情報Ｄ４２とを含む。優先順位情報Ｄ４２は、待機ジョブ選択画面ｇ１における指定項目Ｄ４１各々の指定内容各々の表示方法を規定する情報である。

さらに、印刷条件表示設定情報Ｄ４は、優先順位の高い予め定められた個数の指定項目Ｄ４１各々に対応した表示要否情報Ｄ４３を含む。表示要否情報Ｄ４３は、優先順位の高い予め定められた複数の指定項目Ｄ４１各々の指定内容を待機ジョブ選択画面ｇ１の初期画面に含めるか否かを設定する情報である。

主制御部１は、待機ジョブ選択画面ｇ１の初期画面を出力する際に、表示が必要な旨を表す表示要否情報Ｄ４３が設定された指定項目Ｄ４１の指定内容のみを前記初期画面に含める。

優先順位設定画面ｇ３は、さらに順位変更アイコンｇ３１および表示要否変更アイコンｇ３２、保存アイコンｇ３３および中止アイコンｇ３４などの操作アイコンを含む。

順位変更アイコンｇ３１は、印刷条件指定情報Ｄ２における複数の指定項目Ｄ４１各々の優先順位情報Ｄ４２を変更する操作アイコンである。図１０が示す例では、順位変更アイコンｇ３１は、指定項目Ｄ４１各々について優先順位を１つ上げる操作または１つ下げる操作を受け付ける操作アイコンである。

表示要否変更アイコンｇ３２は、表示要否情報Ｄ４３を変更する操作アイコンである。図１０が示す例では、表示要否情報Ｄ４３が、優先順位の高い３つの指定項目Ｄ４１各々について設定されている。表示要否変更アイコンｇ３２の操作により、待機ジョブ選択画面ｇ１の初期画面に含める指定項目Ｄ４１の指定内容の数を１つから３つまでの間で設定可能である。

保存アイコンｇ３３は、優先順位設定画面ｇ３に対する操作に応じて変更された印刷条件表示設定情報Ｄ４を記憶部１２に記憶させる操作を受け付ける操作アイコンである。

中止アイコンｇ３４は、優先順位設定画面ｇ３に対する操作に応じて変更された印刷条件表示設定情報Ｄ４を破棄して前記印刷条件優先順位設定処理を終了させる操作アイコンである。

＜工程Ｓ３０２＞
優先順位設定画面ｇ３が表示部２２に表示された状態において、主制御部１は、順位変更アイコンｇ３１の操作の有無を判定する。

＜工程Ｓ３０３＞
順位変更アイコンｇ３１の操作があった場合、主制御部１は、その操作に従って、関係する指定項目Ｄ４１各々の優先順位情報Ｄ４２を変更する。

＜工程Ｓ３０４＞
また、主制御部１は、表示要否変更アイコンｇ３２の操作の有無を判定する。この判定処理は、順位変更アイコンｇ３１の操作の有無の判定（Ｓ３０２）と並行して行われる。

＜工程Ｓ３０５＞
表示要否変更アイコンｇ３２の操作があった場合、主制御部１は、その操作に従って表示要否情報Ｄ４３を変更する。

図６，７に示される待機ジョブ選択画面ｇ１の初期画面の例は、印刷条件表示設定情報Ｄ４が以下のように設定されている場合の例である。この場合、１番目から３番目までの優先順位の指定項目Ｄ４１が、それぞれ前記解像度指定、前記カラー／モノクロ指定および前記エコプリント指定の項目である。さらに、１番目から３番目までの優先順位の指定項目Ｄ４１の全てについての表示要否情報Ｄ４３が、前記初期画面への表示が必要であることを示す状態に設定されている。

＜工程Ｓ３０６＞
また、主制御部１は、保存アイコンｇ３３の操作の有無および中止アイコンｇ３４の操作の有無を判定する。この判定処理は、順位変更アイコンｇ３１の操作の有無の判定（Ｓ３０２）および表示要否変更アイコンｇ３２の操作の有無の判定（Ｓ３０４）と並行して行われる。

主制御部１は、保存アイコンｇ３３または中止アイコンｇ３４の操作があるまで工程Ｓ３０１から工程Ｓ３０１からＳ３０６までの処理を随時繰り返す。

＜工程Ｓ３０７＞
保存アイコンｇ３３の操作があった場合、主制御部１は、優先順位設定画面ｇ３に対する操作に応じて変更された印刷条件表示設定情報Ｄ４を記憶部１２に記憶させる。これにより、前記印刷条件優先順位設定処理が終了する。

一方、中止アイコンｇ３４の操作があった場合、主制御部１は、そのまま前記印刷条件優先順位設定処理を終了させる。

工程Ｓ３０１〜Ｓ３０５の処理は、操作部２１に対する操作に従って、印刷ジョブＤ０の前記印刷条件指定における複数の指定項目Ｄ４１の中から１つまたは複数の代表指定項目を選択する処理の一例である。本実施形態において、表示が必要であることを示す表示要否情報Ｄ４３が設定されている指定項目Ｄ４１が前記代表指定項目に相当する。

また、工程Ｓ３０７の処理は、前記代表指定項目の選択結果を記憶部１２に記憶させる処理である。なお、工程Ｓ３０１〜Ｓ３０７の処理を実行する主制御部１は代表指定項目選択部の一例である。

また、図５の工程Ｓ２０４において、主制御部１が、前記代表指定項目の選択数に応じて、待機ジョブ選択画面ｇ１の初期画面における前記代表指定項目の指定内容の表示態様を変更することが考えられる。

例えば、図６，７に示される例は、前記代表指定項目の選択数が最大の３つである場合の例である。この場合、解像度指定情報Ｄ２１、カラー／モノクロ指定情報Ｄ２２およびエコプリント指定情報Ｄ２３の内容が、最も簡略化された指定条件選択アイコンｇ１１によって表示されている。

なお、図６，７の例において、解像度指定情報Ｄ２１、カラー／モノクロ指定情報Ｄ２２およびエコプリント指定情報Ｄ２３の内容は、前記代表指定項目の指定内容に相当する。

例えば、前記代表指定項目の選択数が２つである場合に、主制御部１が、それら代表指定項目の内容を、指定条件選択アイコンｇ１１とその内容を表す文字列との組合せとして前記初期画面に含めることが考えられる。

さらに、前記代表指定項目の選択数が１つである場合に、主制御部１が、前記代表指定項目の内容を、選択数が２つである場合よりも前記文字列の文字数を増やした表示態様で前記初期画面に含めることが考えられる。

上記のようにして工程Ｓ２０４の処理を実行する主制御部１も前記待機ジョブ選択画面出力部の一例である。この場合、主制御部１は、前記印刷条件指定における前記代表指定項目の指定内容を、前記代表指定項目の選択数が多いほどより簡略化した表示態様で、待機ジョブ選択画面ｇ１の初期画面に前記選択候補として含める。

以上に示したように、前記代表項目の選択数に応じて前記代表指定項目の内容表示の簡略化度合いが変更されれば、限られた大きさの画面内でより分かりやすい情報表示が可能となる。

[応用例]
以上に示された実施形態において、画像形成装置１０の主制御部１は、画像形成装置１０の表示部２２および操作部２１を通じて待機ジョブ選択画面ｇ１の出力および待機ジョブ選択画面ｇ１に対応する操作情報の入力を実行する。

しかしながら、主制御部１が、通信部６０を通じて情報処理端末７と通信することにより、情報処理端末７の表示部７３および操作部７２を通じて待機ジョブ選択画面ｇ１の出力および待機ジョブ選択画面ｇ１に対応する操作情報の入力を実行することも考えられる。

例えば、主制御部１が、工程Ｓ２０４の処理において、待機ジョブ選択画面ｇ１を情報処理端末７の表示部７３へ出力することが考えられる。同様に、主制御部１が、工程Ｓ２０９，Ｓ２１０の処理において、指定内容選択アイコンｇ２１の操作などの前記指定変更操作を情報処理端末７の操作部７２を通じて入力することが考えられる。

同様に、画像形成装置１０の主制御部１が、通信部６０を通じて情報処理端末７と通信することにより、情報処理端末７の表示部７３および操作部７２を通じて優先順位設定画面ｇ３の出力および優先順位設定画面ｇ３に対応する操作情報の入力を実行することも考えられる。

なお、本発明に係る画像形成システム、画像形成装置、画像形成システムにおける印刷方法は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。

１ ：主制御部
２ ：操作表示部
７ ：情報処理端末
９ ：バス
１０ ：画像形成装置
１１ ：ＭＰＵ
１２ ：画像形成装置の記憶部
２０ ：スキャン部
２１ ：画像形成装置の操作部
２２ ：画像形成装置の表示部
３０ ：スキャン制御部
４０ ：画像形成部
５０ ：印刷制御部
６０ ：画像形成装置の通信部
７０ ：画像処理部
７１ ：情報処理端末の本体部
７２ ：情報処理端末の操作部
７３ ：情報処理端末の表示部
８０ ：後処理部
１００ ：通信回線
２１０ ：ジョブリストボタン
７００ ：印刷キュー
７１１ ：ＣＰＵ
７１２ ：情報処理端末の記憶部
７１３ ：情報処理端末の通信部
７１４ ：信号インターフェイス
９００ ：原稿
９０１ ：シート材
１０００ ：画像形成システム
Ｄ０ ：印刷ジョブ
Ｄ１ ：一次印刷データ
Ｄ１ｘ ：二次印刷データ
Ｄ２ ：印刷条件指定情報
Ｄ２１ ：解像度指定情報
Ｄ２２ ：モノクロ指定情報
Ｄ２３ ：エコプリント指定情報
Ｄ３ ：付帯情報
Ｄ３１ ：送信元名
Ｄ３２ ：ファイルタイプ
Ｄ４ ：印刷条件表示設定情報
Ｄ４１ ：指定項目
Ｄ４２ ：優先順位情報
Ｄ４３ ：表示要否情報
Ｐｒ１１ ：プリンタドライバー
Ｐｒ２１ ：ジョブ受信プログラム
Ｐｒ２２ ：待機ジョブ選択画面出力プログラム
Ｐｒ２３ ：準備開始判定プログラム
Ｐｒ２４ ：条件指定変更プログラム
ｇ１ ：待機ジョブ選択画面
ｇ２ ：ポップアップメニュー画面
ｇ３ ：優先順位設定画面

Claims (7)

1. 画像形成装置と、
   前記画像形成装置に印刷ジョブを送信する情報処理端末と、
   前記画像形成装置または前記情報処理端末に設けられた操作部および表示部と、を備える画像形成システムであって、
   前記情報処理端末が、前記画像形成装置が処理可能な最高画質に対応する一次印刷データと画質指定を含む印刷条件指定の情報とを含む前記印刷ジョブを前記画像形成装置へ送信するジョブ送信部を備え、
   前記画像形成装置が、
   前記情報処理端末から前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブを印刷キューに加えるジョブ受信部と、
   前記印刷キューにおける前記印刷ジョブ各々が予め定められた準備開始条件を満たすか否かを判定する準備開始判定部と、
   前記印刷キューにおける前記準備開始条件を満たさない前記印刷ジョブの前記印刷条件指定の内容を選択候補とする選択メニューを含む待機ジョブ選択画面を前記表示部へ出力する待機ジョブ選択画面出力部と、
   前記選択メニューから前記印刷条件指定の内容を選択して変更する条件変更操作が前記操作部に対して行われた場合に、前記条件変更操作に応じて前記印刷条件指定を変更する条件指定変更部と、
   前記準備開始条件を満たす前記印刷ジョブの前記一次印刷データを、前記印刷条件指定における前記画質指定に対応する二次印刷データへ変換する印刷データ変換部と、
   前記二次印刷データを含む前記印刷ジョブを実行する画像形成部と、を備える画像形成システム。
2. 前記準備開始条件を満たさない前記印刷ジョブの前記印刷条件指定における変更可能な前記画質指定が、画像の解像度の指定、カラー画像およびモノクロ画像のいずれかの指定および現像剤の節約モードで印刷するか否かの指定のうちの１つ以上を含む、請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記画像形成装置が、
   前記操作部に対する操作に従って、前記印刷ジョブの前記印刷条件指定における複数の指定項目の中から１つまたは複数の代表指定項目を選択するとともに選択結果を記憶部に記憶させる代表指定項目選択部を備え、
   待機ジョブ選択画面出力部は、前記印刷条件指定における前記代表指定項目の指定内容を、前記代表指定項目の選択数が多いほどより簡略化した表示態様で、前記待機ジョブ選択画面の初期画面に前記選択候補として含める、請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記準備開始判定部は、実行中の前記印刷ジョブおよび既に前記準備開始条件を満たす前記印刷ジョブの次の前記印刷ジョブである先頭未準備ジョブについて前記準備開始条件を判定し、
   前記準備開始条件が、実行中の前記印刷ジョブおよび既に前記準備開始条件を満たす前記印刷ジョブが終了するまでの推定所要時間に対する前記先頭未準備ジョブの実行開始までの準備処理の推定所要時間の差が予め設定されたしきい偏差よりも小さいことである、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
5. 前記準備開始判定部は、前記待機ジョブ選択画面の前記選択メニューから実行留保とする前記印刷ジョブを選択する操作が前記操作部に対して行われた場合に、前記実行留保を解除する操作が前記操作部に対して行われるまで、前記実行留保とされた前記印刷ジョブの前記準備開始条件を成立させない、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
6. 自装置または情報処理端末に設けられた操作部および表示部を通じて情報入力および情報出力が可能な画像形成装置であって、
   自装置が処理可能な最高画質に対応する一次印刷データと画質指定を含む印刷条件指定の情報とを含む印刷ジョブを前記情報処理端末から受信し、受信した前記印刷ジョブを印刷キューに加えるジョブ受信部と、
   前記印刷キューにおける前記印刷ジョブ各々が予め定められた準備開始条件を満たすか否かを判定する準備開始判定部と、
   前記印刷キューにおける前記準備開始条件を満たさない前記印刷ジョブの前記印刷条件指定の内容を選択候補とする選択メニューを含む待機ジョブ選択画面を前記表示部へ出力する待機ジョブ選択画面出力部と、
   前記選択メニューから前記印刷条件指定の内容を選択して変更する条件変更操作が前記操作部に対して行われた場合に、前記条件変更操作に応じて前記印刷条件指定を変更する条件指定変更部と、
   前記準備開始条件を満たす前記印刷ジョブの前記一次印刷データを、前記印刷条件指定における前記画質指定に対応する二次印刷データへ変換する印刷データ変換部と、
   前記二次印刷データを含む前記印刷ジョブを実行する画像形成部と、を備える画像形成装置。
7. 画像形成システムにおける印刷方法であって、
   前記画像形成システムが、
   画像形成装置と、
   前記画像形成装置に印刷ジョブを送信する情報処理端末と、
   前記画像形成装置または前記情報処理端末に設けられた操作部および表示部と、を備え、
   前記印刷方法が、
   前記情報処理端末が、前記画像形成装置が処理可能な最高画質に対応する一次印刷データと画質指定を含む印刷条件指定の情報とを含む前記印刷ジョブを前記画像形成装置へ送信する工程と、
   前記画像形成装置が、前記情報処理端末から受信した前記印刷ジョブを印刷キューに加える工程と、
   前記画像形成装置が、前記印刷キューにおける予め定められた準備開始条件を満たさない前記印刷ジョブの前記印刷条件指定の内容を選択候補とする選択メニューを含む待機ジョブ選択画面を前記表示部へ出力する工程と、
   前記選択メニューから前記印刷条件指定の内容を選択して変更する条件変更操作が前記操作部に対して行われた場合に、前記画像形成装置が、前記条件変更操作に応じて前記印刷条件指定を変更する工程と、
   前記画像形成装置が、前記準備開始条件を満たす前記印刷ジョブの前記一次印刷データを、前記印刷条件指定における前記画質指定に対応する二次印刷データへ変換する工程と、
   前記画像形成装置が、前記二次印刷データを含む前記印刷ジョブを実行する工程と、を含む、画像形成システムにおける印刷方法。

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