JP2008182427A - 画像形成装置，印刷プレビュー用プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】両面印刷の印刷結果について，各ページ画像のページ順序及び表裏関係の両方を直感的に把握しやすいプレビュー画像を表示させることができること。
【解決手段】両面印刷が行われた場合に記録材のおもて面に形成される一のページ画像のページを特定し，印刷プレビュー画像として，複数枚の記録紙を重ね置きした状態から最上面の記録材の一部がめくり返された状態のめくり返し画像ｇ１を表示させ，その最上面の記録紙のおもて面部分に相当する第１の領域ｐ１にその部分に形成されるページ画像ｇ１２を，同うら面部分に相当する第２の領域ｐ２及び２枚目の記録紙のおもて面部分に相当する第３の領域ｐ３それぞれに，対応するページ画像それぞれから抽出した一部の画像ｇ２３，ｇ３３を表示させる。
【選択図】図５

Description

本発明は，印刷プレビュー表示機能を備えた画像形成装置及び印刷プレビュー処理をコンピュータに実行させるための印刷プレビュー用プログラムに関するものである。

複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置は，原稿から読み取った１ページ分又は複数ページ分の画像（以下，ページ画像という）に関する印刷用データ（画像データや印刷ジョブデータなど）に基づいて，そのページ画像を記録紙に出力（画像形成）したときのイメージ画像（プレビュー画像）を液晶パネル等の表示部に表示させる印刷プレビュー機能を備えたものがある。この印刷プレビュー機能は，ユーザの意に反する無駄な画像形成を防止し，記録紙や現像剤の無駄な消費を抑制する上で重要な機能である。
例えば，特許文献１には，製本を予定されて両面印刷が行われるときの印刷結果をプレビュー表示する際に，各ページ画像を表示部に並べて表示させることが示されている。
また，特許文献２には，複数ページ分のページ画像（縮小画像）を一部を重ねた状態で表示部に並べて表示させることが示されている。
特開２００４−１６４１０５号公報 特開平４−３７３０７３号公報

ところで，両面印刷の印刷結果は，印刷（画像形成）前に，各ページ画像のページ順序及び表裏関係の両方をプレビュー画像によって確認できることが重要となる。特に，両面印刷により得られた複数枚の記録紙を綴じる（製本する）ことを予定している場合，各ページ画像のページ順序及び表裏関係の両方を，実際に綴じられた記録紙の状態をプレビュー画像によって直感的に確認できることが望ましい。
しかしながら，両面印刷の印刷結果をプレビュー表示する場合，特許文献１や特許文献２のように，各ページ画像を並べた状態のプレビュー画像を表示させるだけでは，各ページ画像のページ順序及び表裏関係の両方を直感的に把握し難いという問題点があった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，両面印刷の印刷結果について，各ページ画像のページ順序及び表裏関係の両方を直感的に把握しやすいプレビュー画像を表示させることができる画像形成装置及び印刷プレビュー用プログラムを提供することにある。

上記目的を達成するために，本発明に係る画像形成装置は，所定の記憶手段に記憶された複数ページ分のページ画像に関する印刷用データに基づいて，前記ページ画像の印刷プレビュー画像を表示手段に表示させる機能を備え，さらに，次の（１）及び（２）に示す各構成要素を備えている。
（１）所定の操作部を通じて入力される情報に基づいて，前記印刷用データに基づく両面印刷が行われた場合に記録材のおもて面に形成される一の前記ページ画像のページを特定するページ特定手段。
（２）複数枚の記録材を重ね置きした状態から最上面の記録材の一部がめくり返された状態における，前記最上面の記録材のおもて面部分に相当する第１の領域，前記最上面の記録材のうら面部分に相当する第２の領域及び２枚目の記録材のおもて面部分に相当する第３の領域それぞれに，前記ページ特定手段により特定されたページから３ページ分の前記ページ画像それぞれの一部が表示されためくり返し画像含む前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させるプレビュー出力手段。
本発明に係る画像形成装置によって表示される前記印刷プレビュー画像は，少なくとも連続する３ページ分のページ画像それぞれの一部を一括表示する画像である。しかも，その印刷プレビュー画像は，両面印刷によって得られる実際の記録材を指でめくり返すときのイメージを表す画像であり，前記第１の領域の画像→前記第２の領域の画像→前記第３の領域の画像の順が，ページ画像のページ順序を表すことは一見して明らかである。従って，本発明に係る画像形成装置によって表示される前記印刷プレビュー画像は，それを一見するだけで，少なくとも連続する３ページ分のページ画像の内容及びそのページ順序を直感的に（即座に）把握できる画像である。
また，前記印刷プレビュー画像において，２ページ目及び３ページ目のページ画像は，その一部が，１ページ目のページ画像がおもて面に形成される記録材の一部をめくり返すことによって露になる部分（前記第１の領域及び前記第２の領域）に表示される。従って，本発明に係る画像形成装置によって表示される前記印刷プレビュー画像は，それを一見するだけで，１ページ目から３ページ目までのページ画像が記録材においてどのような表裏関係で画像形成されるかを直感的に（即座に）把握できる画像である。
なお，両面印刷処理により画像が形成される１枚の記録材において，相対的にページ番号が小さい方のページ画像が形成される面が「おもて面」であり，相対的にページ番号が大きい方のページ画像が形成される面が「うら面」である。

また，前記プレビュー出力手段が，前記ページ特定手段により特定されたページの一つ前のページの前記ページ画像と前記めくり返し画像とが見開き状態で並ぶ前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させることが考えられる。
これにより，連続する４ページ分のページ画像の内容，ページ順序及び記録材における表裏関係を直感的に把握できる印刷プレビュー画像が表示される。
より具体的には，例えば，前記プレビュー出力手段が，前記めくり返し画像における前記第１の領域に，前記印刷用データに基づく両面印刷によって前記第１の領域に相当する部分に形成される前記ページ画像の一部をそのまま表示させることが考えられる。
また，本発明に係る画像形成装置が，前記ページ特定手段により特定されたページの次の２ページ分（２ページ目及び３ページ目）の前記ページ画像それぞれから，予め定められた規則に従って一部の画像を抽出する一部画像抽出手段をさらに備えることが考えられる。この場合，前記プレビュー出力手段が，前記めくり返し画像における前記第２の領域及び前記第３の領域それぞれに，前記一部画像抽出手段により抽出された画像それぞれを表示させる。
これにより，面積の狭いめくり返しの部分（前記第２の領域及び前記第３の領域）に，各ページ画像の内容を把握しやすい特定の部分を抽出して表示させることができる。
例えば，前記一部画像抽出手段が，前記ページ画像における予め定められた一部の領域の画像，前記ページ画像における像の密度が最大である領域の画像又は前記ページ画像に含まれる写真画像を抽出すること等が考えられる。
また，前記プレビュー出力手段が，所定の操作部を通じた入力操作に応じて，前記めくり返し画像における前記第２の領域及び前記第３の領域それぞれに，前記印刷用データに基づく両面印刷によって前記第２の領域及び前記第３の領域それぞれに相当する部分に形成される前記ページ画像の一部をそのまま表示させる状態と，前記一部画像抽出手段により抽出された画像それぞれを表示させる状態とを切り替えることも考えられる。

また，前記プレビュー出力手段が，前記めくり返し画像における前記第２の領域及び前記第３の領域それぞれに表示させる画像が前記一部画像抽出手段により抽出された位置を表す画像（以下，抽出位置表示画像という）を含む前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させることが考えられる。
例えば，前記抽出位置表示画像は，前記第１の領域及び前記第２の領域それぞれを基準として前記一部画像抽出手段により抽出された画像それぞれの位置をベクトル表示する矢印の画像などである。
前記抽出位置表示画像の表示により，めくり返しの部分（前記第１の領域及び前記第２の領域）に相当するページのページ画像の内容をより容易に把握できる。
また，本発明は，以上に示した本発明に係る画像形成装置が実行する処理（表示手段に前記印刷プレビュー画像を表示させる処理）を，コンピュータに実行させるための印刷プレビュー用プログラムとして具現化されてもよい。

本発明によれば，両面印刷の印刷結果について，各ページ画像のページ順序及び記録材における表裏関係の両方を直感的に把握しやすいプレビュー画像を表示させることができる。

以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置Ｘの主要部の構成を表すブロック図，図２は画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー表示処理の手順を表すフローチャート，図３は画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第１の例を表す図，図４は画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第２の例を表す図，図５は画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第３の例を表す図，図６は画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第４の例を表す図である。

本発明の実施形態に係る画像形成装置Ｘは，例えば複写機やプリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置であって，事前にハードディスク等のデータ記憶部に記憶された複数ページ分のページ画像に関する印刷用データに基づいて，そのページ画像の印刷プレビュー画像を表示部に表示させる印刷プレビュー機能を備えている。
まず，図１に示すブロック図を参照しつつ，本発明の実施形態に係る画像形成装置Ｘの主要部の構成について説明する。
画像形成装置Ｘは，スキャナ機能，プリント機能，コピー機能及びファクシミリ機能を備えたいわゆる複合機である。
図１に示すように，画像形成装置Ｘは，メイン制御部１，操作・表示部２，データ記憶部３，画像処理演算部４，ＮＩＣ５，スキャナ部６，プリント部７及びファクシミリ部８等を備え，それらがバス１１を通じて情報の受け渡しが可能な状態で接続されている。
前記操作・表示部２は，情報を入力するための操作部２ａと情報（画像を含む）を表示する表示部２ｂとを備えるものである。その操作部２ａは，例えば，液晶表示装置の表面に設けられたタッチパネルやシートキー等である。また，前記表示部２ｂは，例えば，液晶表示装置である。この操作・表示部２により，利用者に対するマンマシンインターフェースが構成されている。
前記データ記憶部３は，原稿から読み取って得られた画像データの処理や，画像データのプリント処理等の際に，必要に応じてその処理データを記憶する読み書き自在な大容量の不揮発メモリである。
前記画像処理演算部４は，専用の信号処理回路或いはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等により構成され，画像データについて各種画像処理を行い，所定の印刷ジョブ記述言語で記述された印刷ジョブを画像形成に用いるビットマップ画像データに変換する処理や，外部装置へ送信する画像データ（例えば，ＪＰＥＧ形式等の所定の符号化がなされた画像データ等）の生成処理等を行うものである。

前記ＮＩＣ５は，例えば標準規格ＩＥＥＥ８０２．３に準拠したＬＡＮ及びインターネット等からなるネットワークを通じて，情報処理端末や電子メールサーバ等の外部装置との間でデータ（スキャナ部６による読み取り画像のデータを含む）の送受信を行う通信インターフェースである。
前記スキャナ部６は，不図示のガラス製の原稿台上に載置された原稿や，不図示のＡＤＦにより搬送される原稿から，その原稿に形成された画像をそのカラー（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を区別して読み取るカラースキャナである。
前記プリント部７は，前記メイン制御部１によって制御されるいわゆるプリントエンジンであり，不図示の給紙カセットに収容された記録紙を１枚ずつ順次送り出し，所定の画像形成位置を経て排紙トレイまで搬送するとともに，その画像形成位置において，前記スキャナ部６により原稿から読み取られた原稿の画像データや，画像処理演算部４により生成された印刷用の画像データ等に基づいて，記録紙（記録材の一例）に画像を形成（出力）する機器及びその機器を制御するＭＰＵ等の部品の集合である。また，プリント部７は，記録紙のおもて面とうら面との両方に画像形成を行う両面印刷処理を実行する機能を備えている。
前記ファクシミリ部８は，ＮＣＵ（Network Control Unit）やモデム等の通信手段を備え，ダイヤルアップや通信相手（相手局）との間で通信方法を決定するネゴシエーション処理等を行い，電話回線を通じて他のファクシミリ装置とファクシミリデータ（スキャナ部６による読み取り画像データ）の送受信を行うものである。

前記メイン制御部１は，前記スキャナ部６，前記プリント部７，前記ファクシミリ部８，前記操作・表示部２，前記データ記憶部３及び前記画像処理演算部４の各々を制御するものである。
例えば，メイン制御部１は，プリント部７に，ＮＩＣ５を通じて受信される印刷ジョブに基づく印刷処理（画像形成処理）を実行させる。また，メイン制御部１は，ファクシミリ部８に，指定された送信先の電話番号を発呼して送信対象となる画像データを送信するファクシミリ送信処理を実行させる。さらに，メイン制御部１は，スキャナ部６に，原稿からその原稿に形成された画像を読み取るスキャン処理を実行させる。
また，メイン制御部１は，前記スキャナ部６により原稿から読み取った１ページ分又は複数ページ分の画像（以下，ページ画像という）に関する印刷用データ（画像データや印刷ジョブデータなど）に基づいて，そのページ画像を記録紙に出力（画像形成）したときのイメージ画像（プレビュー画像）を，前記表示部２ｂに表示させる印刷プレビュー処理も実行する。

続いて，図２に示すフローチャート，及び図３〜図６に示す印刷プレビュー画面の例を参照しつつ，画像処理装置Ｘが実行する印刷プレビュー処理の手順について説明する。
図２に示す処理が実行される前に，予め印刷用データが前記データ記憶部３に記憶されているものとする。その印刷用データは，前述したように，外部装置から前記ＮＩＣ５を通じて入力される印刷ジョブや，前記スキャナ部６によって読み取られた画像データ等である。なお，以下に示すＳ１，Ｓ２，…は，処理手順（ステップ）の識別記号を表す。

［ステップＳ１〜Ｓ４］
まず，前記メイン制御部１は，前記表示部２ｂに所定の初期メニュー画面を表示させ（Ｓ１），前記操作部２ａを通じて前記初期メニューにおける処理項目の選択操作がなされたか否かを監視する（Ｓ２）。
そして，前記メイン制御部１は，前記初期メニューの表示中に何らかの処理項目の選択操作がなされたことを検知すると，その操作に応じた処理を実行する。
即ち，前記初期メニューに対する操作が，印刷プレビュー表示の処理を要求する操作（印刷プレビュー操作）である場合，前記メイン制御部１は，ページ番号を表す変数ｉに初期値（＝１）を設定した上で（Ｓ３），前記データ記憶部３に処理対象として記憶されている前記印刷用データが，予め両面印刷の対象として選択されている両面印刷用データであるか否かを判別する（Ｓ４）。
前記両面印刷用データは，複数ページ分のページ画像に関する印刷ジョブデータ或いは読み取り画像データ等である。
なお，前記変数ｉは，後述する両面印刷用データに基づく両面印刷が行われた場合に，記録紙のおもて面に形成される一のページ画像のページを表す変数である。この実施形態では，変数ｉの値は１以上の奇数値である。また，ステップＳ３の処理を実行する前記メイン制御部１が，前記操作部２ａを通じて入力される情報（印刷プレビュー表示を要求する情報）に基づいて，変数ｉの値を特定する前記ページ特定手段の一例である。

［ステップＳ５，Ｓ６］
そして，前記メイン制御部１は，ステップＳ４において前記印刷用データが両面印刷用データであると判別した場合，その両面印刷用データに基づいて，（ｉ−１）ページから（ｉ＋２）ページまでの４ページ分のページ画像をデータを生成する（Ｓ５）。なお，ステップＳ５において，（ｉ−１）ページから（ｉ＋２）ページまでの４ページ分のページ画像のうち，前記両面印刷用データに含まれないページに関する画像データは生成されないことはいうまでもない。
次に，前記メイン制御部１は，その時点での印刷プレビューの表示モードが，「通常モード」及び「抽出モード」のいずれの状態であるかを判別する（Ｓ６）。前記表示モードは，前記両面印刷用データに基づく印刷プレビュー画像の表示処理において，どのような種類の印刷プレビュー画像を前記表示部２ｂに表示させる状態であるかを識別する情報であるが，その画像の内容については後述する。また，前記表示モードは，初期状態が「通常モード」であり，その後，前記操作部２ａを通じた入力操作に応じて「通常モード」及び「抽出モード」のいずれかに切り替えられる。

［ステップＳ７］
前記表示モードが「通常モード」である場合，前記メイン制御部１は，ステップＳ５で生成した（ｉ−１）ページから（ｉ＋２）ページまでの４ページ分のページ画像のデータに基づいて，「通常モード」用の印刷プレビュー画像のデータを生成し，その印刷プレビュー画像を前記表示部２ｂに表示させる。
図３及び図４は，「通常モード」用の印刷プレビュー画像の表示画面の一例である。図３は，ページ変数ｉ＝１であるため（ｉ−１）ページのページ画像が存在しない場合の例であり，図４は，ページ変数ｉ＝３であり（ｉ−１）ページから（ｉ＋２）ページまで（２〜５ページ）の４ページ分のページ画像が存在する場合の例である。

図３及び図４に示すように，前記メイン制御部１（前記プレビュー出力手段の一例）が前記表示部２ｂに表示させる印刷プレビュー画像は，複数枚の記録紙を重ね置きした状態から最上面（ｉページ目）の記録紙の一部（例えば，右下部）がめくり返された状態を表す画像（以下，めくり返し画像ｇ１という）を含む。従って，前記めくり返し画像ｇ１には，最上面の記録紙のおもて面（ｉページ目）部分に相当する第１の領域ｐ１，その最上面の記録材のうら面（ｉ＋１ページ目）部分に相当する第２の領域ｐ２，及び２枚目の記録材のおもて面（ｉ＋２ページ目）部分に相当する第３の領域ｐ３が存在する。
そして，前記メイン制御部１は，前記めくり返し画像ｇ１における前記第１〜第３の領域ｐ１〜ｐ３のそれぞれに，前述したステップＳ３又は後述するステップＳ９の処理により設定（特定）したｉページから３ページ分の前記ページ画像それぞれの一部ｇ１２，ｇ２２，ｇ３２を表示させる。

より具体的には，前記メイン制御部１は，前記表示モードにかかわらず，前記めくり返し画像ｇ１における前記第１の領域ｐ１には，前記両面印刷用データに基づく両面印刷処理によって前記第１の領域ｐ１に相当する部分，即ち，ｉページ目のページ画像のうち記録紙のめくり返しによって隠れる部分を除いた残りの部分に形成される画像ｇ１２（ページ画像の一部）をそのまま表示させる。
また，前記メイン制御部１は，前記通常モードにおいては，前記めくり返し画像ｇ１における前記第２の領域ｐ２及び前記第３の領域ｐ３それぞれに，前記両面印刷用データに基づく両面印刷によって前記第２の領域ｐ２及び前記第３の領域ｐ３それぞれに相当する部分に形成される前記ページ画像の一部ｇ２２，ｇ３２をそのまま表示させる。これにより，図４に示す例では，前記第２の領域ｐ２には（ｉ＋１）ページ目のページ画像の左下隅の部分の画像ｇ２２が，前記第３の領域ｐ３には（ｉ＋２）ページ目のページ画像の右下隅の部分の画像ｇ３２がそれぞれ表示されている。
さらに，前記メイン制御部１は，前記第１〜第３の領域ｐ１〜ｐ３のそれぞれに，各領域に対応するページ番号情報ｇ１１，ｇ２１，ｇ３１も表示させる。
また，前記メイン制御部１は，図４に示すように，ｉページの一つ前の（ｉ−１）ページの前記ページ画像ｇ０と前記めくり返し画像ｇ１とが見開き状態で並ぶ前記印刷プレビュー画像を前記表示部２ｂに表示させる（Ｓ７）。
また，前記メイン制御部１は，前記印刷プレビュー画像とともに，表示対象ページの変更用操作ボタンｇ４と，前記表示モードの変更用操作ボタンｇ５と，終了ボタンｇ６とを，前記操作部２ａと兼用される前記表示部２ｂに表示させる（Ｓ７）。

［ステップＳ８］
一方，前記メイン制御部１は，前記表示モードが「抽出モード」であると判別した場合，まず，前記画像処理演算部４に，前述したステップＳ３又は後述するステップＳ１１の処理により設定（特定）したｉページ目の次の２ページ分（（ｉ＋１）ページ及び（ｉ＋２）ページ）の前記ページ画像それぞれから，予め定められた規則に従って一部の画像を抽出させる（Ｓ８）。このとき，前記画像処理演算部４は，抽出した画像の位置（抽出位置）を特定し，前記メイン制御部１に引き渡す。なお，前記画像処理演算部４が，前記一部画像抽出手段の一例である。
前記画像処理演算部４は，ステップＳ８において，例えば次に示すような処理を行う。
まず，前記画像処理演算部４は，（ｉ＋１）ページ及び（ｉ＋２）ページの両ページ画像それぞれについて，写真画像が含まれているか否かを判別し，写真画像が含まれている場合はその写真画像を抽出する。
また，前記画像処理演算部４は，前記両ページ画像について，写真画像が含まれていないと判別した場合，そのページ画像の全領域を予め定められた大きさの複数の領域に分割し，各分割領域の像の密度が最大である領域の画像を抽出する。
その他，前記画像処理演算部４が，前記分割領域について，その像の密度が最大である領域と，像の密度が２番目である領域とで像の密度の差が予め定められた範囲内（差が小さい）である場合，前記両ページ画像それぞれにおける予め定められた一部の領域，例えば，左上の隅に近い一定範囲の領域の画像を抽出すること等も考えられる。
なお，写真画像を含む画像のデータに基づいて，その写真画像の領域を特定して抽出する処理は周知であるのでここでは説明を省略する。

［ステップＳ９］
そして，前記表示モードが「抽出モード」である場合，前記メイン制御部１は，ステップＳ５で生成した（ｉ−１）ページから（ｉ＋２）ページまでの４ページ分のページ画像のデータに基づいて，「抽出モード」用の印刷プレビュー画像のデータを生成し，その印刷プレビュー画像を前記表示部２ｂに表示させる（Ｓ９）。
図５は，「抽出モード」用の印刷プレビュー画像の表示画面の一例である。図５は，ページ変数ｉ＝３であり（ｉ−１）ページから（ｉ＋２）ページまで（２〜５ページ）の４ページ分のページ画像が存在する場合の例である。
「抽出モード」においても，前記メイン制御部１は，前記めくり返し画像ｇ１における前記第１の領域ｐ１には，前記両面印刷用データに基づく両面印刷処理によって前記第１の領域ｐ１に相当する部分，即ち，ｉページ目のページ画像のうち記録紙のめくり返しによって隠れる部分を除いた残りの部分に形成される画像ｇ１２（ページ画像の一部）をそのまま表示させる。
一方，前記メイン制御部１は，「抽出モード」において，前記めくり返し画像ｇ１における前記第２の領域ｐ２及び前記第３の領域ｐ３それぞれに，ステップＳ８で前記画像処理演算部４により抽出された画像ｇ２３，ｇ３３それぞれを表示させる（Ｓ９，前記プレビュー出力手段の一例）。
これにより，面積の狭いめくり返しの部分（前記第２の領域ｐ２及び前記第３の領域ｐ３）に，各ページ画像の内容をより把握しやすい特定の部分を抽出して表示させることができる。

また，前記メイン制御部１は，前記抽出モードにおいて，前記めくり返し画像ｇ１における前記第２の領域ｐ２及び前記第３の領域ｐ３それぞれに表示させる画像ｇ２３，ｇ３３の抽出位置（ステップＳ８の処理で抽出された位置）を表す矢印画像ｇ２４，ｇ３４（前記抽出位置表示画像の一例）も前記表示部２ｂに表示させる（Ｓ９）。前記矢印画像ｇ２４，ｇ３４は，ステップＳ８で抽出された各画像ｇ２３，ｇ３３それぞれの抽出位置をベクトル表示する画像である。
前記矢印画像ｇ２４，ｇ３４の表示により，（ｉ＋１）ページ目及び（ｉ＋２）ページ目のページ画像の内容をより容易に把握できる。
なお，前記矢印画像ｇ２４，ｇ３４の代わりに，抽出画像ｇ２３，ｇ３３の抽出位置を表す画像として，例えば，ページ全体を現す矩形枠内における前記抽出画像ｇ２３，ｇ３３に対応する位置に所定のマーク（丸印や星印など）を配置した画像を表示させること等も考えられる。

［ステップＳ１０，Ｓ１１］
そして，前記メイン制御部１は，ステップＳ７又はＳ９の処理の終了後，前記操作部２ａを通じて操作ボタンｇ４〜ｇ６のいずれかの操作がなされたか否かを監視し（Ｓ１０），操作内容に応じた処理を実行する。
即ち，前記メイン制御部１は，表示対象ページの変更用操作ボタンｇ４の操作（ページ変更操作）がなされた場合，その操作に従って変数ｉの値（ページ番号）を変更し（Ｓ１１），新たに設定したページｉについて，前述したステップＳ５〜Ｓ９の処理を実行する。
例えば，前記メイン制御部１は，ステップＳ１１において，前記表示対象ページの変更用操作ボタンｇ４のうち前ページボタン又は次ページボタンの操作を検知した場合，変数ｉの値を減算（−２）又は加算（＋２）する。また，前記メイン制御部１は，先頭ページボタン又は最終ページボタンの操作を検知した場合，変数の値を１又は前記両面印刷用データにおける最終の奇数ページの値に設定する。また，不図示の数値キーの操作によりページが直接指定された場合，前記メイン制御部１は，その指定ページが奇数であればその指定ページの値を，その指定ページが偶数であれがその指定ページに１を加算した値を変数ｉに設定する。
このように，前記メイン制御部１は，ステップＳ１１において，前記操作部２ａを通じて入力される情報に基づいて，前記両面印刷用データに基づく両面印刷が行われた場合に，記録紙のおもて面に形成される一の前記ページ画像のページを設定（特定）する（前記ページ特定手段の一例）。

［ステップＳ１２，Ｓ２０，Ｓ２１］
また，前記メイン制御部１は，表前記表示モードの変更用操作ボタンｇ５の操作（モード変更操作）がなされた場合，前記表示モードを変更し（Ｓ１２），新たな表示モードの状態で，前述したステップＳ５〜Ｓ９の処理を実行する。
このように，前記メイン制御部１（前記プレビュー出力手段の一例）は，前記操作部２ａを通じた入力操作に応じて，前記めくり返し画像ｇ１における前記第２の領域ｐ２及び前記第３の領域ｐ３それぞれに，前記両面印刷用データに基づく両面印刷によって前記第２の領域ｐ２及び前記第３の領域ｐ３それぞれに相当する部分に形成される前記ページ画像の一部ｇ２２，ｇ３２をそのまま表示させる状態（図４の状態）と，ステップＳ８の処理で抽出された画像ｇ２３，ｇ３３それぞれを表示させる状態（図５の状態）とを切り替える。
これにより，（ｉ＋１）ページ目と（ｉ＋２）ページ目のページ画像の内容をより把握しやすくなる。
また，前記メイン制御部１は，前記終了ボタンｇ６の操作（終了操作）がなされた場合，処理を前述したステップＳ１に戻す。
一方，前記メイン制御部１は，ステップＳ２において，前記初期メニューの表示中に，前記印刷プレビュー操作以外の操作を検知した場合，その操作内容に応じた他の処理を実行し（Ｓ２０），その後，処理を前述したステップＳ１に戻す。
また，前記メイン制御部１は，ステップＳ４において，前記データ記憶部３に処理対象として記憶されている前記印刷用データが，予め片面印刷の対象として選択されている片面印刷用データである（前記両面印刷用データではない）と判別した場合，前記片面印刷用データの印刷プレビュー処理を実行し（Ｓ２１），その後，処理を前述したステップＳ１に戻す。なお，ステップＳ２１の処理は，本発明に係る処理とは特に関係しないので，ここでは説明を省略する。

以上に示した画像形成装置Ｘは，例えば図３又は図４に示されるような前記めくり返し画像ｇ１を含む印刷プレビュー画像を表示部２ｂに表示させるので，両面印刷の印刷結果について，各ページ画像のページ順序及び記録紙における表裏関係の両方を直感的に把握しやすい。
また，前記メイン制御部１が，前記めくり返し画像ｇ１を表示させるか否かを選択する操作ボタン（例えば，図６におけるボタンｇ７）の入力に応じて，図３〜図５に示したような前記めくり返し画像ｇ１を含む印刷プレビュー画像と，図６に示すように前記めくり返し画像ｇ１を含まない印刷プレビュー画像とのいずれを前記表示部２ｂに表示させるかを切り替えることも考えられる。図６に示す例は，（ｉ−１）ページのページ画像ｇ０とｉページのページ画像ｇ１’とが見開き状態で並ぶ印刷プレビュー画像を前記表示部２ｂに表示させた例である。

また，図３〜図５に示した例では，前記めくり返し画像ｇ１は，記録紙の右下部がめくり返された状態を表すものを示したが，その他，記録紙の下辺全範囲を含む一部や，記録紙の右上部等がめくり返された状態を表す前記めくり返し画像を印刷プレビュー画像に含めて表示させること等も考えられる。
また，本発明は，以上に示した画像形成装置Ｘが実行する図２に示した処理を，パーソナルコンピュータ等のコンピュータに実行させる印刷プレビュー用プログラムとして実現されることも考えられる。
例えば，コンピュータがプリンタに対して印刷ジョブを送信する前に，そのコンピュータが前記印刷プレビュー用プログラムを実行することにより，グラフィックディスプレイ（表示部）に図３〜図５に示したような印刷プレビュー画像を表示させること等が考えられる。

本発明は，画像形成装置や印刷プレビュー表示処理をコンピュータに実行させるプログラム等に利用可能である。

本発明の実施形態に係る画像形成装置Ｘの主要部の構成を表すブロック図。 画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー表示処理の手順を表すフローチャート。 画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第１の例を表す図。 画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第２の例を表す図。 画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第３の例を表す図。 画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第４の例を表す図。

符号の説明

Ｘ ：画像形成装置
１ ：メイン制御部
２ ：操作・表示部
２ａ：操作部
２ｂ：表示部
３ ：データ記憶部
４ ：画像処理演算部
５ ：ＮＩＣ（ネットワークインターフェースカード）
６ ：スキャナ部
７ ：プリント部
８ ：ファクシミリ部
１１：バス
Ｓ１，Ｓ２，…：処理手順（ステップ）の識別記号
ｇ１：めくり返し画像

Claims (9)

1. 所定の記憶手段に記憶された複数ページ分のページ画像に関する印刷用データに基づいて，前記ページ画像の印刷プレビュー画像を表示手段に表示させる画像形成装置であって，
   所定の操作部を通じて入力される情報に基づいて，前記印刷用データに基づく両面印刷が行われた場合に記録材のおもて面に形成される一の前記ページ画像のページを特定するページ特定手段と，
   複数枚の記録材を重ね置きした状態から最上面の記録材の一部がめくり返された状態における，前記最上面の記録材のおもて面部分に相当する第１の領域，前記最上面の記録材のうら面部分に相当する第２の領域及び２枚目の記録材のおもて面部分に相当する第３の領域それぞれに，前記ページ特定手段により特定されたページから３ページ分の前記ページ画像それぞれの一部が表示されためくり返し画像含む前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させるプレビュー出力手段と，
   を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記プレビュー出力手段が，前記ページ特定手段により特定されたページの一つ前のページの前記ページ画像と前記めくり返し画像とが見開き状態で並ぶ前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させてなる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記プレビュー出力手段が，前記めくり返し画像における前記第１の領域に，前記印刷用データに基づく両面印刷によって前記第１の領域に相当する部分に形成される前記ページ画像の一部をそのまま表示させてなる請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
4. 前記ページ特定手段により特定されたページの次の２ページ分の前記ページ画像それぞれから，予め定められた規則に従って一部の画像を抽出する一部画像抽出手段を具備し，
   前記プレビュー出力手段が，前記めくり返し画像における前記第２の領域及び前記第３の領域それぞれに，前記一部画像抽出手段により抽出された画像それぞれを表示させてなる請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記一部画像抽出手段が，前記ページ画像における予め定められた一部の領域の画像，前記ページ画像における像の密度が最大である領域の画像又は前記ページ画像に含まれる写真画像を抽出してなる請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記プレビュー出力手段が，所定の操作部を通じた入力操作に応じて，前記めくり返し画像における前記第２の領域及び前記第３の領域それぞれに，前記印刷用データに基づく両面印刷によって前記第２の領域及び前記第３の領域それぞれに相当する部分に形成される前記ページ画像の一部をそのまま表示させる状態と，前記一部画像抽出手段により抽出された画像それぞれを表示させる状態とを切り替えてなる請求項４又は５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記プレビュー出力手段が，前記めくり返し画像における前記第２の領域及び前記第３の領域それぞれに表示させる画像が前記一部画像抽出手段により抽出された位置を表す抽出位置表示画像を含む前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させてなる請求項４〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記抽出位置表示画像が，前記第１の領域及び前記第２の領域それぞれを基準として前記一部画像抽出手段により抽出された画像それぞれの位置をベクトル表示する矢印の画像である請求項７に記載の画像形成装置。
9. 所定の記憶手段に記憶された複数ページ分のページ画像に関する印刷用データに基づいて，前記ページ画像の印刷プレビュー画像を表示手段に表示させる処理をコンピュータに実行させるための印刷プレビュー用プログラムであって，
   所定の操作部を通じて入力される情報に基づいて，前記印刷用データに基づく両面印刷が行われた場合に記録材のおもて面に形成される一の前記ページ画像のページを特定するページ特定手順と，
   複数枚の記録材を重ね置きした状態から最上面の記録材の一部がめくり返された状態における，前記最上面の記録材のおもて面部分に相当する第１の領域，前記最上面の記録材のうら面部分に相当する第２の領域及び２枚目の記録材のおもて面部分に相当する第３の領域それぞれに，前記ページ特定手順により特定されたページから３ページ分の前記ページ画像それぞれの一部が表示されためくり返し画像含む前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させるプレビュー出力手順と，
   とをコンピュータに実行させるための印刷プレビュー用プログラム。

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