JP6264322B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関するものである。

複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナー等の現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写し、画像形成装置に備えられる定着装置によって定着させ、装置外に排出する。

ここで、定着装置を備える画像形成装置に関する技術が、特開２０００−２５９０３５号公報（特許文献１）、特開２０００−２５９０３８号公報（特許文献２）、特開２００９−１８１０８１号公報（特許文献３）、および特開２０１０−７８９５３号公報（特許文献４）に開示されている。

定着装置は、所定の温度に加熱された一対のローラーを備える。一対のローラーの間に、トナーによる可視画像が転写された用紙を通紙して、熱および圧により用紙にトナーを定着させる。

画質の向上の観点からすると、一対のローラーの温度管理を厳密に行う必要がある。昨今では、ローラーの中央部領域の温度と端部領域の温度とをそれぞれ別々に計測して、温度管理をする場合が多い。なお、ローラーの端部領域は、用紙が通過しないので、接触式のサーミスタが用いられる。一方、ローラーの中央部領域は、用紙が通過するので、非接触式のサーモパイル、すなわち、放射温度計が用いられる。

サーモパイルは、温度の計測対象物であるローラーから放射される赤外エネルギーを計測する温接点計測部と、サーモパイルが配置されたローラーの中央部領域の雰囲気、すなわち、基準となるサーモパイル自身の赤外エネルギーを計測する冷接点計測部とを含む。サーモパイルは、温接点計測部による計測結果および冷接点計測部における計測結果を基に、ローラーの中央部領域の温度を算出して計測する。

特開２０００−２５９０３５号公報 特開２０００−２５９０３８号公報 特開２００９−１８１０８１号公報 特開２０１０−７８９５３号公報

ここで、冷接点計測部を構成する回路が断線した場合等、冷接点計測部における計測結果が異常値を示した場合、ローラーの中央部領域の温度を計測することができないこととなる。このような場合、画像形成装置は、例えば、サービスマンコール等を発し、異常が解消するまで、画像形成を中止する。

このような状況下においては、サービスマンによる修理等、サーモパイルが正常に作動するようになるまで、画像形成を行うことができない。そうすると、多少画質が劣ったとしても即時にユーザーが画像形成を行いたいといったユーザーのニーズに対応することができない。上記した特許文献１〜特許文献２に開示の技術でも同様に、対応することができない。

この発明の目的は、ユーザーのニーズに即した画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することである。

この発明の一の局面においては、画像形成装置は、記録媒体上にトナーによる可視画像を形成する画像形成部、および画像形成部により記録媒体上に形成されたトナーによる可視画像を記録媒体に定着させる定着装置を含む。定着装置は、定着ローラーと、サーミスタと、サーモパイルと、異常検知部と、判断部とを備える。サーミスタは、定着ローラーの端部領域に接触して設けられており、定着ローラーの端部領域の温度を計測する。サーモパイルは、サーミスタよりも定着ローラーの中央部領域側であって、定着ローラーと離間した位置に設けられている。サーモパイルは、定着ローラーから放射される赤外エネルギーを計測する温接点計測部およびの定着ローラーの中央部領域の雰囲気の赤外エネルギーを計測する冷接点計測部を含む。サーモパイルは、温接点計測部における計測結果および冷接点計測部における計測結果を基に定着ローラーの中央部領域の温度を算出して計測する。異常検知部は、冷接点計測部における計測結果が異常か否かを検知する。判断部は、異常検知部により冷接点計測部における計測結果が異常であると検知されれば、画像形成部による画像形成を中断し、所定時間のエージングを行った後、所定の枚数以内の画像形成部による画像形成を許可するよう判断する。

このような画像形成装置によると、冷接点計測部における計測結果が異常であったと検知されれば、画像形成部による画像形成を中断し、所定時間のエージングを行った後、所定の数以内の画像形成部による画像形成を許可する。そうすると、冷接点計測部における計測結果が異常であったと検知した後でも、画像形成を引き続き行うことができる。したがって、ユーザーのニーズに即した画像形成を行うことができる。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。 この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の構成を示すブロック図である。 図１に示す複合機に含まれる制御部の構成を示すブロック図である。 図１に示す複合機に備えられる操作部の概略的な構成を示す外観図である。 図１に示す複合機に含まれる画像形成部の構成を示す概略図である。 熱ローラー付近に設けられたサーミスタおよびサーモパイルの配置状態を示す図である。 サーモパイルに含まれる冷接点計測部を構成する回路が断線した場合の処理の流れを示すフローチャートである。 操作部の表示画面の一例を示す図である。

以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。図２は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の構成を示すブロック図である。

図１および図２を参照して、複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、用紙セット部１９と、排出トレイ３０と、記憶部としてのハードディスク１６と、ファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。

制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。操作部１３は、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示画面２１を含む。操作部１３は、印刷部数や階調性等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２または不図示の載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。用紙セット部１９は、手差しで用紙をセットする手差しトレイ２８やサイズの異なる複数枚の記録媒体としての用紙を収納可能な給紙カセット群２９を含む。用紙セット部１９は、画像形成部１５に供給する用紙をセットさせる。画像形成部１５は、トナーにより可視画像を形成する現像装置４１、および現像装置４１により形成されたトナーによる可視画像を用紙に定着させる定着装置５１を含む。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に、搬送されてきた用紙に画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された用紙は、排出トレイ３０に排出される。ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行う。ファクシミリ通信部１７は、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。

なお、複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。なお、図１に示すように、この実施形態においては、給紙カセット群２９は、３つの給紙カセット２３ａ、２３ｂ、２３ｃから構成されている。

複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを用いて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。

この発明の一実施形態に係る複合機１１を含む画像形成システム２７は、上記した構成の複合機１１と、ネットワーク２５を介して複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。複合機１１とコンピューター２６ａ〜２６ｃとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等を用いて有線で接続されていてもよいし、無線で接続されていてもよく、ネットワーク２５内には、他の複合機やサーバーが接続されている構成でもよい。

次に、制御部１２の構成について説明する。図３は、制御部１２の構成を示すブロック図である。図３を参照して、制御部１２は、後述する冷接点計測部５９ｂにおける計測結果が異常か否かを検知する後述する異常検知部６１と、異常検知部６１により冷接点計測部５９ｂにおける計測結果が異常であると検知されれば、画像形成部１５による画像形成を中断し、所定時間のエージングを行った後、所定の枚数以内の画像形成部１５による画像形成を許可するよう判断する後述する判断部６２とを備える。これらの構成については、後述する。

次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図４は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図４を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー３１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー３２と、複合機１１の電源のオンオフを入力させる電源キー３３と、複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー３４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー３５と、テンキー３１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー３６と、上記した表示画面２１とを含む。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。

次に、上記した画像形成部１５の構成について、さらに詳細に説明する。図５は、画像形成部１５の概略的な構成を示す図である。図５を参照して、画像形成部１５は、トナー等の現像剤を用いて用紙に可視画像を形成する現像装置４１を備える。図５中の二点鎖線で示す現像装置４１は、その表面に静電潜像を形成する感光体４２と、感光体４２の表面を帯電させる帯電部４３と、現像スリーブや複数の撹拌ローラーを含み、静電潜像が形成された感光体４２の表面にトナー等の現像剤を供給してトナーによる可視画像を形成する現像器４４と、転写チャージャーや分離チャージャーを含み、感光体４２の表面上に形成された可視画像を、搬送されてきた用紙３９に転写する転写部４５と、除電ローラーやクリーニングブレード等を含み、可視画像の用紙３９への転写の後に感光体４２の表面上に残ったトナーや残留電荷等を除去するクリーニング部４６とを備える。感光体４２は、図５中の矢印Ｒ_１の方向に回転する。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取った画像を基に感光体４２上に静電潜像を形成する。また、画像形成部１５は、感光体４２上に形成された静電潜像に対し、トナーを供給してトナーによる可視画像を形成する。画像形成部１５は、感光体４２に対し、帯電、現像、転写、クリーニングを繰り返して、搬送されてきた用紙３９にトナーによる可視画像を形成する。なお、現像装置４１に着脱可能に設けられたトナーコンテナ（図示せず）により、現像によって消費されたトナーが随時現像器４４に供給される。

画像形成部１５は、現像装置４１により用紙３９上に形成されたトナーによる可視画像を用紙３９に定着させる定着装置５１を備える。定着装置５１は、トナーを用紙に定着させる際に用紙を加熱する中空状の回転可能な熱ローラー５２と、トナーを用紙に定着させる際に用紙を加圧する中実状の回転可能な圧ローラー５３と、熱ローラー５２を加熱する第一のヒーター５４ａおよび第二のヒーター５４ｂと、熱ローラー５２の温度を計測するサーミスタ５５およびサーモパイル５６とを含む。

定着ローラーとしての熱ローラー５２は、円筒状であって、金属の素管から構成されている。熱ローラー５２の内方側には、第一のヒーター５４ａ、および第二のヒーター５４ｂが配置されている。

定着ローラーとしての圧ローラー５３は、弾性を有するゴム状の円柱状部材から構成されている。熱ローラー５２と圧ローラー５３とは当接している。具体的には、熱ローラー５２の表面と、圧ローラー５３の表面とが長手方向に接触するように熱ローラー５２と圧ローラー５３とが設けられている。なお、熱ローラー５２と圧ローラー５３とは接触しているため、熱ローラー５２の熱が、ある程度圧ローラー５３に伝わっている。すなわち、熱ローラー５２と圧ローラー５３とは、長手方向においてほとんど同じ温度分布となっている。熱ローラー５２と圧ローラー５３との接触領域に用紙３９が搬送され、用紙３９上に形成されたトナーによる可視画像が熱および圧力により用紙３９に定着される。

圧ローラー５３は、図５中の矢印Ｒ_２の方向に回転する。熱ローラー５２は、圧ローラー５３と逆の方向に回転する。熱ローラー５２と圧ローラー５３の回転により、用紙３９を上流側から下流側へ搬送する。この搬送時に、熱ローラー５２および圧ローラー５３により用紙３９に形成された可視画像の定着を行う。用紙３９の搬送される方向はおおよそ、図５中の矢印Ｄ_１で示される。

図６は、熱ローラー５２付近に設けられたサーミスタ５５およびサーモパイル５６の配置状態を示す図である。図６は、図５中の矢印Ｄ_２で示す方向から見た図に相当する。

図１〜図６を参照して、サーミスタ５５は、熱ローラー５２の両端部領域５７ａ、５７ｂのうち、一方側の端部領域５７ａに接触して設けられている。サーミスタ５５は、定着ローラー５２の端部領域５７ａの温度を計測する。なお、両端部領域５７ａ、５７ｂは、複合機１１における画像形成が可能な最大の用紙であっても、通紙されない位置である。

一方、サーモパイル５６は、サーミスタ５５よりも熱ローラー５２の中央部領域５８側であって、熱ローラー５２と離間した位置に設けられている。この場合、サーモパイル５６は、熱ローラー５２の長手方向のほぼ中央に設けられている。

サーモパイル５６は、熱ローラー５２から放射される赤外エネルギーを計測する温接点計測部５９ａおよび熱ローラー５２の中央部領域５８の雰囲気の赤外エネルギーを計測する冷接点計測部５９ｂを含む。そして、サーモパイル５６は、温接点計測部５９ａにおける計測結果および冷接点計測部５９ｂにおける計測結果を基に熱ローラー５２の中央部領域５８の温度を算出して計測する。サーモパイル５６における温度の算出方法については、後述する。

定着装置５１は、サーミスタ５５およびサーモパイル５６により計測された端部領域５７ａ、および中央部領域５８の温度を基に、第一のヒーター５４ａ、および第二のヒーター５４ｂへの通電状態を制御することにより、熱ローラー５２の長手方向、すなわち、熱ローラー５２の回転軸の方向の温度分布を制御する。

また、画像形成部１５には、現像装置４１と定着装置５１との間に設けられる搬送ベルト４７、および複数の給紙ローラー４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄ、４８ｅが設けられている。例えば、手差しトレイ２８にセットされた用紙３９は、給紙ローラー４８ａ〜４８ｅによって、用紙搬送路４９ａ、４９ｂ、４９ｃ、４９ｄを搬送され、排出トレイ３０に排出される。また、給紙カセット２３ａ〜２３ｃ内にセットされた用紙３９は、給紙ローラー４８ｂ〜４８ｅによって、用紙搬送路４９ｂ〜４９ｄを搬送され、排出トレイ３０に排出される。

次に、サーモパイル５６に含まれる冷接点計測部５９ｂを構成する回路が断線した場合について説明する。図７は、サーモパイル５６に含まれる冷接点計測部５９ｂを構成する回路が断線した場合の処理の流れを示すフローチャートである。

図７を参照して、ユーザーは、ＡＤＦ２２に画像を読み取らせるための原稿をセットする。そうすると、制御部１２は、ＡＤＦ２２への原稿のセットを検知する。そして、ユーザーは、操作部１３の表示画面２１を用いて、複数枚の画像形成の要求を行う。そうすると、制御部１２は、複数枚の画像形成の要求を受け付ける（図６において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。

制御部１２は、スタートキー３２の押下を検知後、画像形成を開始する（Ｓ１２）。すなわち、画像読み取り部１４において、ＡＤＦ２２にセットされた原稿の画像の読み取りを開始する。

また、定着装置５１においては、熱ローラー５２の端部領域５７ａの温度および中央部領域５８の温度を計測して、熱ローラー５２および圧ローラー５３の温度管理を行う。具体的には、サーミスタ５５により端部領域５７ａの温度を検知すると共に、サーモパイル５６において、温接点計測部５９ａにより、熱ローラー５２から放射される赤外エネルギーを計測して出力する。また、冷接点計測部５９ｂにより、熱ローラー５２の中央部領域５８の雰囲気の赤外エネルギーを計測して出力する（Ｓ１３）。この場合、温接点計測部５９ａおよび冷接点計測部５９ｂは、電圧値として計測して出力する。

なお、サーモパイル５６によって計測される中央部領域５８の温度は、以下の式において算出される。

温度Ｔ（℃）＝ａ×Ａ５＋ｂ×Ａ４＋ｃ×Ａ３＋ｄ×Ａ２＋ｅ×Ａ＋ｆ

ここで、Ａ＝Ｖｔｏ−α（Ｖｔａ−β）とする。

また、α＝ｇ×Ｖｔｏ２＋ｈ×Ｖｔｏ＋ｉとする。

なお、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈ、ｉ、βについては、固体の材質等によって定まる定数である。具体的には、各定数の値として、ａ＝−５３．６９、ｂ＝５１６．１７、ｃ＝−１７６４．９、ｄ＝２２９０．６、ｅ＝０、ｆ＝−１４６３、ｇ＝０．０３７、ｈ＝−０．２１７４、ｉ＝０．０３０１、β＝１．４８１が選択される。

ここで、冷接点計測部５９ｂにおける計測値が、異常であるか否かを検知する（Ｓ１４）。この場合、冷接点計測部５９ｂにより計測され、出力された電圧値が、設定された閾値以上であれば、冷接点計測部５９ｂにおける計測結果が異常であると検知する。

表１は、冷接点計測部５９が配置された実際の温度Ｔａ（℃）と、冷接点計測部５９ｂにおける電圧の出力値Ｖｔａ（Ｖ）との関係を示す表である。表１を参照して、実際の温度Ｔａが１０℃の場合は、出力値Ｖｔａは１．４０１Ｖである。また、実際の温度Ｔａが５５℃であった場合、出力値Ｖｔａは１．６４３Ｖである。冷接点計測部５９が配置される雰囲気の温度としては、上限が６０℃付近と考えられるため、ここでは閾値を３Ｖに設定した。したがって、出力値Ｖｔａを３Ｖ以上とする出力値は、異常であると検知される。

異常であると検知されれば（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、制御部１２は、判断部６２を作動させる。すなわち、まず、画像形成部１５における画像形成を中断する（Ｓ１５）。具体的には、現像装置４１等における画像形成の動作を一旦停止させる。

また、この画像形成の中断と共に、操作部１３の表示画面２１に、出力値が異常である旨のメッセージを表示する（Ｓ１６）。すなわち、判断部６２が作動している旨を表示する。図８は、この場合の操作部１３の表示画面２１の一例を示す図である。

図８を参照して、表示画面２１には、「定着装置に異常があります。サービスマンを呼んでください。」とのメッセージ６６と、メッセージ６６を確認した際に押下される「確認」と表記されたキー６７とが示されている。ユーザーは、この表示画面２１を見て、定着装置５１に異常があることを把握する。そして、必要に応じて、サービスマンを呼ぶ。

次に、画像形成の中断後、所定の時間、エージングを行う（Ｓ１７）。エージングは、画像を形成しない状態で感光体４２等を回転させることをいう。この実施形態においては、所定の時間を３０秒としている。このエージングを行うことにより、熱ローラー５２の長手方向の伝熱に要する時間を確保して、端部領域５７ａの温度と中央部領域５８の温度とを同等にすることができる。

次に、所定の時間のエージングの経過後、出力値を逆算して記憶する（Ｓ１８）。出力値の逆算としては、中央部領域５８の温度を、端部領域５７ａの温度Ｔと仮定し、上記した式の該当する箇所に数値を当てはめて、出力値を逆算する。そして、逆算した出力値をハードディスク１６に記憶する。

その後、画像形成を再開する（Ｓ１９）。この場合、逆算してハードディスク１６に記憶された出力値を用いて、熱ローラー５２の中央部領域５８の温度管理を行う。

また、この場合、連続して画像形成ができる枚数を所定の数に限定して、画像形成を行う。この実施形態においては、３０枚である。

そして、受け付けられた画像形成の枚数が、３０枚以内であると判断されれば（Ｓ２０において、ＹＥＳ）、画像形成を許可してそのまま画像形成を行い（Ｓ２１）、画像形成を終了する（Ｓ２２）。一方、受け付けられた画像形成の枚数が、３０枚よりも多いと判断されれば（Ｓ２０において、ＮＯ）、一旦、上限となる３０枚の画像形成を許可して画像形成を行う（Ｓ２３）。その後、再びＳ１７に戻り、所定の時間エージングを行う（Ｓ１７）。その後、同様に、出力値の逆算、および画像形成の再開を行い、残りの枚数の画像形成を許可して画像形成を行う。

なお、冷接点計測部５９ｂにおける計測結果が異常でないと検知すれば（Ｓ１４において、ＮＯ）、そのまま熱ローラー５２の中央部領域５８の温度を計測して、サーミスタ５５によって計測された端部領域５７ａの計測結果と共に、熱ローラー５２の温度管理を行う。そして、受け付けられた複数枚の画像形成の要求に応じた画像形成を行う（Ｓ２４）。その後、画像形成を終了する（Ｓ２２）。

このような複合機１１によれば、冷接点計測部５９ｂにおける計測結果が異常であったと検知されれば、画像形成部１５による画像形成を中断し、所定時間のエージングを行った後、所定の枚数以内の画像形成部１５による画像形成を許可する。そうすると、冷接点計測部５９ｂにおける計測結果が異常であったと検知した後でも、画像形成を引き続き行うことができる。すなわち、複合機１１において、サービスマンが到着して異常が解消するまで、画像形成が全く行えないといった状況を回避できる。したがって、ユーザーのニーズに即した画像形成を行うことができる。

この場合、逆算された出力値を用いて中央部領域５８の温度管理を行っているため、比較的制度の高い温度管理を行うことができる。

なお、エージングを行う所定の時間として３０秒とすることとしたが、これに限らず、必要に応じて、例えば、１分程度等、もっと長く設定してもよい。また、連続して画像形成ができる枚数を３０枚としたが、これに限らず、例えば、２０枚程度等、もっと少なく設定してもよい。また、冷接点計測部５９ｂにより計測された出力値の閾値として、３Ｖとしたが、これに限らず、例えば２Ｖ程度としてもよい。

また、上記の実施の形態においては、操作部１３の表示画面２１において、出力値が異常である旨を表示してユーザーに報知することとしたが、これに限らず、音声により、出力値が異常である旨をユーザーに報知することにしてもよい。もちろん、表示に加えて、音声による報知を行ってもよい。

なお、上記の実施の形態においては、複合機１１に備えられる制御部１２が、異常検知部６１および判断部６２を含むこととしたが、これに限らず、定着装置５１が、独自に定着装置制御部を備え、この定着装置制御部が、異常検知部６１および判断部６２を含むこととしてもよい。

また、上記の実施の形態においては、第一のヒーター５４ａおよび第二のヒーター５４ｂで、熱ローラー５２を加熱することとしたが、これに限らず、一つのヒーターで加熱するようにしてもよいし、三つ以上のヒーターを備える構成としてもよい。

今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明に係る画像形成装置は、ユーザーのニーズに即した画像形成が要求される場合に、特に有効に利用される。

１１ 複合機、１２ 制御部、１３ 操作部、１４ 画像読み取り部、１５ 画像形成部、１６ ハードディスク、１７ ファクシミリ通信部、１８ ネットワークインターフェース部、１９ 用紙セット部、２１ 表示画面、２２ ＡＤＦ、２３ａ，２３ｂ，２３ｃ 給紙カセット、２４ 公衆回線、２５ ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ コンピューター、２７ 画像形成システム、２８ 手差しトレイ、２９ 給紙カセット群、３０ 排出トレイ、３１ テンキー、３２ スタートキー、３３ 電源キー、３４ メニューキー、３５ 登録キー、３６ リセットキー、３９ 用紙、４１ 現像装置、４２ 感光体、４３ 帯電部、４４ 現像器、４５ 転写部、４６ クリーニング部、４７ 搬送ベルト、４８ａ，４８ｂ，４８ｃ，４８ｄ，４８ｅ 給紙ローラー、４９ａ，４９ｂ，４９ｃ，４９ｄ 用紙搬送路、５１ 定着装置、５２ 熱ローラー、５３ 圧ローラー、５４ａ，５４ｂ ヒーター、５５ サーミスタ、５６ サーモパイル、５７ａ，５７ｂ 端部領域、５８ 中央部領域、５９ａ 温接点計測部、５９ｂ 冷接点計測部、６１ 異常検知部、６２ 判断部、６６ メッセージ、６７ キー。

Claims (9)

1. 記録媒体上にトナーによる可視画像を形成する画像形成部、および前記画像形成部により前記記録媒体上に形成されたトナーによる前記可視画像を前記記録媒体に定着させる定着装置を含む画像形成装置であって、
   前記定着装置は、
   定着ローラーと、
   前記定着ローラーの端部領域に接触して設けられており、前記定着ローラーの前記端部領域の温度を計測するサーミスタと、
   前記サーミスタよりも前記定着ローラーの中央部領域側であって、前記定着ローラーと離間した位置に設けられており、前記定着ローラーから放射される赤外エネルギーを計測する温接点計測部およびの前記定着ローラーの中央部領域の雰囲気の赤外エネルギーを計測する冷接点計測部を含み、前記温接点計測部における計測結果および前記冷接点計測部における計測結果を基に前記定着ローラーの前記中央部領域の温度を算出して計測するサーモパイルと、
   前記冷接点計測部における計測結果が異常か否かを検知する異常検知部と、
   前記異常検知部により前記冷接点計測部における計測結果が異常であると検知されれば、前記画像形成部による前記画像形成を中断し、所定時間のエージングを行った後、所定の枚数以内の前記画像形成部による画像形成を許可するよう判断する判断部とを備える、画像形成装置。
2. 前記判断部は、前記所定の枚数よりも多い画像形成の要求があった場合には、前記所定の枚数の前記画像形成部による画像形成の許可後、再度前記所定時間のエージングを行った後、前記所定の枚数以内の前記画像形成部による画像形成を許可するよう判断する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記判断部が作動している旨を報知する報知部を備える、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記報知部は、前記判断部が作動している旨を表示する表示画面を含む、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記異常検知部は、前記冷接点計測部において計測される電圧値が、所定の値よりも低いか否かにより異常か否かを検知する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記所定の値は、３Ｖである、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記所定時間は、３０秒である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記所定の枚数は、３０枚である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記定着ローラーは、中空状であって、その内方側にヒーターが配置される熱ローラーである、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   

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