JP6254984B2 - 画像形成装置及びその動作方法 - Google Patents
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Description
図1を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置100は、コピー機能及びプリンタ機能等を備える複合機(MFP(Multifunction Peripheral))である。この画像形成装置100は、レーザー光を露光に利用する、所謂レーザー方式(電子写真方式)の印刷機能を備える。レーザー方式の画像形成装置では、画像形成処理時に現像剤としてトナーを用いる。画像形成装置100は、カートリッジ方式の画像形成装置であり、現像剤としてのトナーはこのトナーカートリッジによって供給される。画像形成装置100には、トナーが収納されたトナーカートリッジを着脱自在に装着するためのカートリッジ装着部が設けられている。トナーカートリッジ内のトナーは画像形成処理時に消費される消耗品であるため、トナーがなくなると装着されていたトナーカートリッジが取外されて新しいトナーカートリッジ(新品のトナーカートリッジ)が装着される。画像形成装置100へのトナーの補充(供給)はトナーカートリッジの交換によって行なわれるため、トナーカートリッジは消耗部品でもある。
図2を参照して、画像形成装置100は、原稿読取部110、画像形成部120、及び操作部130等に加えて、制御部160、画像処理部170、トナー残量検出部180、及びNIC(Network Interface Card)190をさらに含む。
図3及び図4を参照して、トナーを使い切る前のトナーカートリッジの交換を禁止するために、画像形成装置100で実行されるコンピュータプログラムの制御構造について説明する。
本実施の形態に係る画像形成装置100は以下のように動作する。以下の説明では、画像形成装置100の動作の内、本発明に関連する部分のみを説明する。他の動作は従来の画像形成装置の動作と同様である。以下では、電源オンの状態でトナーカートリッジの交換が行なわれる場合と、電源オフの状態でトナーカートリッジの交換が行なわれる場合とで分けて説明する。
画像形成装置100は、現在使用中のトナーカートリッジの識別情報を記憶装置168に記憶している。画像形成装置100は、コピー印刷等の印刷処理(画像形成処理)を実行する。これにより、トナーカートリッジ内のトナーが消費される。トナー残量検出部180は使用中のトナーカートリッジのトナー残量を検出し、トナーカートリッジのトナー残量が少なくなったことを検出する(ニアエンド状態を検出する)と、ニアエンド状態を検出したことを示す信号を制御部160に出力する。制御部160は、トナー残量検出部180から出力された信号によりニアエンド状態を検出すると(図3に示すステップS1040においてYES、かつステップS1050においてYES)、トナー残量が少なくなったことをユーザに通知する(ステップS1060)。制御部160は、例えばタッチパネルディスプレイ132にトナーが少なくなっていることを示すメッセージを表示させる。図7を参照して、タッチパネルディスプレイ132に表示されているホーム画面60の一部に「トナーが少なくなっています。」というメッセージ70が表示される。
画像形成装置100はニアエンド状態を検出すると、図7に示すメッセージ70をタッチパネルディスプレイ132に表示する(図3に示すステップS1060)。このメッセージを見たユーザは、新しいトナーカートリッジ(新品のトナーカートリッジ)を準備し、電源を一度オフにして準備した新品のトナーカートリッジに交換したとする。電源がオンされると、画像形成装置100は、電源オフ前はエンド状態であったか否かを判定する。この場合、電源オフ前はニアエンド状態であったため、画像形成装置100は、電源オフ前はエンド状態ではなかったと判定する(ステップS1000においてNO)。画像形成装置100は、装着されているトナーカートリッジの照合処理を実行し(ステップS1010)、電源オフ時に新品のトナーカートリッジに交換されたと判定すると(ステップS1020においてNO)、自機の状態を動作禁止状態にする(図4に示すステップS1100)。このとき、制御部160は交換したトナーカートリッジを使用中のトナーカートリッジ(前のトナーカートリッジ)に戻すよう警告する警告画面をタッチパネルディスプレイ132に表示させる(ステップS1110)。
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る画像形成装置100を利用することにより、以下に述べる効果を奏する。
図10を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置300は、管理者権限を有するユーザを認証する認証部310を含む点において、第1の実施の形態に係る画像形成装置100とは異なる。その他の点では、各画像形成装置は同一の構成である。
本実施の形態に係る画像形成装置300では、図3及び図4に示されるプログラムに代えて、図11及び図12に示されるプログラムが実行される。図12を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置300において、ステップS1500、ステップS1510、ステップS1520、及びステップS1530における処理を除く各処理は、図3及び図4に示されるコンピュータプログラムによって実行される各処理と同様である。以下、異なる部分について説明する。
本実施の形態に係る画像形成装置300は以下のように動作する。なお、管理者権限を有するユーザによる解除操作を除いた動作は、上記第1の実施の形態で示した画像形成装置100と同様である。したがって、同様の動作についての詳細な説明は繰返さない。
本実施の形態に係る画像形成装置300は、以下に述べる効果を奏する。
本実施の形態に係る画像形成装置は、図15に示すシステム設定画面370において、トナーカートリッジの交換禁止がデフォルトで設定されている点において、第2の実施の形態に係る画像形成装置300とは異なる。その他の点では、各画像形成装置は同一の構成である。
本実施の形態に係る画像形成装置は、トナーを使い切る前にトナーカートリッジが交換された場合に、ネットワークを介してサービスセンターに通報する点において、第2の実施の形態に係る画像形成装置300と異なる。その他の点では、各画像形成装置は同一の構成である。
上記実施の形態では、画像形成装置の一例である複合機に本発明を適用した例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。印刷機能を有していれば、画像形成装置は複合機以外であってもよい。例えば、コピー機、プリンタ等の画像形成装置であってもよい。
110 原稿読取部
120 画像形成部
122 カートリッジ装着部
130 操作部
132 タッチパネルディスプレイ
140 給紙部
142 手差し給紙トレイ
150 排紙処理部
152 排紙トレイ
160 制御部
170 画像処理部
180 トナー残量検出部
310 認証部
350 管理者権限ユーザ認証画面
360 パスワード入力画面
370 システム設定画面
Claims (7)
- 画像を形成するための画像形成手段と、
前記画像形成手段による画像の形成時に使用される消耗品を収納した消耗部品を着脱自在に装着するための装着手段と、
前記装着手段に対する消耗部品の着脱を検出するための着脱検出手段と、
装着されている前記消耗部品を一意に識別するための識別情報を記憶するための記憶手段と、
装着されている消耗部品の消耗品の残量を検出するための検出手段と、
前記消耗品の残量が所定値を下回っていない状態において前記着脱検出手段が消耗部品の着脱を検出したことに応答して、装着された消耗部品から当該消耗部品の識別情報を取得し、取得した識別情報と前記記憶手段に記憶されている識別情報とを照合することにより、装着された当該消耗部品が前記記憶手段に記憶されている識別情報に対応するものであるか否かを判定するための判定手段と、
前記判定手段による判定結果が否定であることに応答して、画像を形成する動作を禁止するよう前記画像形成手段を制御するための禁止手段と、
画像を形成する動作が禁止されている状態において消耗部品の着脱を検出したことに応答して、装着された消耗部品から当該消耗部品の識別情報を取得し、取得した識別情報と前記記憶手段に記憶されている識別情報とを照合することにより、装着された当該消耗部品が前記記憶手段に記憶されている識別情報に対応するものであるか否かを判定するための手段と、
前記判定するための手段の判定結果が肯定であることに応答して、画像を形成する動作の禁止状態を解除するための解除手段とを含む、画像形成装置。 - 画像を形成するための画像形成手段と、
前記画像形成手段による画像の形成時に使用される消耗品を収納した消耗部品を着脱自在に装着するための装着手段と、
前記装着手段に対する消耗部品の着脱を検出するための着脱検出手段と、
装着されている前記消耗部品を一意に識別するための識別情報を記憶するための記憶手段と、
装着されている消耗部品の消耗品の残量を検出するための検出手段と、
前記消耗品の残量が所定値を下回っていない状態において前記着脱検出手段が消耗部品の着脱を検出したことに応答して、装着された消耗部品から当該消耗部品の識別情報を取得し、取得した識別情報と前記記憶手段に記憶されている識別情報とを照合することにより、装着された当該消耗部品が前記記憶手段に記憶されている識別情報に対応するものであるか否かを判定するための判定手段と、
前記判定手段による判定結果が否定であることに応答して、画像を形成する動作を禁止するよう前記画像形成手段を制御するための禁止手段と、
管理者権限を有するユーザに対して認証処理を実行するための認証手段と、
前記認証手段が認証した管理者権限を有するユーザによりなされた、画像を形成する動作が禁止された状態を解除する解除操作を受付けるための受付手段と、
前記受付手段が前記解除操作を受付けたことに応答して、画像を形成する動作の禁止状態を解除するための解除手段とを含む、画像形成装置。 - 前記禁止手段による処理を実行するか否について設定するための設定手段をさらに含み、
前記受付手段は、前記管理者権限を有するユーザによる設定操作を受付けることによって、画像を形成する動作が禁止された状態を解除する前記解除操作を受付ける、請求項2に記載の画像形成装置。 - 前記受付手段が前記解除操作を受付けた後に、前記着脱検出手段が消耗部品の着脱を検出したことに応答して、装着された消耗部品から当該消耗部品の識別情報を取得し、取得した識別情報と前記記憶手段に記憶されている識別情報とを照合することにより、消耗部品が交換されたことを検出するための交換検出手段と、
前記交換検出手段が消耗部品の交換を検出したことに応答して、前記禁止手段による処理を実行するよう前記設定手段の設定を変更するための設定変更手段とをさらに含む、請求項3に記載の画像形成装置。 - 前記判定手段の判定結果が否定であることに応答して、前記記憶手段に記憶されている識別情報に対応する消耗部品の装着を促す通知を行なうための通知手段をさらに含む、請求項1又は請求項2に記載の画像形成装置。
- 画像を形成するための画像形成手段と、前記画像形成手段による画像の形成時に使用される消耗品を収納した消耗部品を着脱自在に装着するための装着手段と、前記装着手段に対する消耗部品の着脱を検出するための着脱検出手段と、装着されている前記消耗部品を一意に識別するための識別情報を記憶するための記憶手段と、を含む画像形成装置の動作方法であって、
装着されている消耗部品の消耗品の残量を検出するステップと、
前記消耗品の残量が所定値を下回っていない状態において前記着脱検出手段が消耗部品の着脱を検出したことに応答して、装着された消耗部品から当該消耗部品の識別情報を取得し、取得した識別情報と前記記憶手段に記憶されている識別情報とを照合することにより、装着された当該消耗部品が前記記憶手段に記憶されている識別情報に対応するものであるか否かを判定する第1の判定ステップと、
前記第1の判定ステップにおける判定結果が否定であることに応答して、画像を形成する動作を禁止するよう前記画像形成手段を制御するステップと、
画像を形成する動作が禁止されている状態において消耗部品の着脱を検出したことに応答して、装着された消耗部品から当該消耗部品の識別情報を取得し、取得した識別情報と前記記憶手段に記憶されている識別情報とを照合することにより、装着された当該消耗部品が前記記憶手段に記憶されている識別情報に対応するものであるか否かを判定する第2の判定ステップと、
前記第2の判定ステップにおける判定結果が肯定であることに応答して、画像を形成する動作の禁止状態を解除するステップとを含む、動作方法。 - 画像を形成するための画像形成手段と、前記画像形成手段による画像の形成時に使用される消耗品を収納した消耗部品を着脱自在に装着するための装着手段と、前記装着手段に対する消耗部品の着脱を検出するための着脱検出手段と、装着されている前記消耗部品を一意に識別するための識別情報を記憶するための記憶手段と、管理者権限を有するユーザに対して認証処理を実行するための認証手段と、を含む画像形成装置の動作方法であって、
装着されている消耗部品の消耗品の残量を検出するステップと、
前記消耗品の残量が所定値を下回っていない状態において前記着脱検出手段が消耗部品の着脱を検出したことに応答して、装着された消耗部品から当該消耗部品の識別情報を取得し、取得した識別情報と前記記憶手段に記憶されている識別情報とを照合することにより、装着された当該消耗部品が前記記憶手段に記憶されている識別情報に対応するものであるか否かを判定するステップと、
前記判定するステップにおける判定結果が否定であることに応答して、画像を形成する動作を禁止するよう前記画像形成手段を制御するステップと、
前記認証手段が認証した管理者権限を有するユーザによりなされた、画像を形成する動作が禁止された状態を解除する解除操作を受付けるステップと、
前記受付けるステップにおいて前記解除操作を受付けたことに応答して、画像を形成する動作の禁止状態を解除するステップとを含む、動作方法。
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