JP6234591B2 - 改良された媒体及びリボンの装填特性及び取出特性を備えた媒体処理装置 - Google Patents

Description

本出願は、２０１３年１２月１６日出願の米国出願第１４／１０７，５７４「改良された媒体及びリボンの投入特性及び排出特性を備えた媒体処理装置」の優先権を主張する一部継続出願である。当該出願の内容は、この参照によって、その全体が本明細書に組み込まれる（incorporated by reference）。

本発明の様々な実施形態は、ラベル、レシート媒体、カード等を含む媒体を処理するためのプリンタ及び他のシステムに向けられている。出願人は、従来のプリンタの製造、使用及びメンテナンス作業に関連して、多くの欠点や問題を特定した。適用された努力、独創性及び発明力（想像力）によって、本件出願人は、以下に説明される本発明によって具体化される解決策を発展させることで、これら特定された問題点を解決した。

本発明の様々な実施形態は、媒体処理装置の消費可能な供給物を装填する及び取り出すためのシステム及び方法に向けられており、特には、媒体処理装置の交換可能な構成要素に対する便利なアクセスを提供するコンパクトな形態の媒体処理装置を提供するシステム及び方法に向けられている。

本発明の実施形態は、媒体処理装置内で用いるためのリボンカートリッジを提供し得る。当該リボンカートリッジは、第１スプールを受容するように構成された第１スプールハウジングと、第２スプールを受容するように構成された第２スプールハウジングと、前記第１スプールハウジングと前記第２スプールハウジングとの間で延びる少なくとも１つのフレーム部材と、を備え得る。前記少なくとも１つのフレーム部材は、係合されるように構成された駆動面を有し得て、当該リボンカートリッジは、前記駆動面が係合されることに応じて、前記媒体処理装置内の部分的設置位置から前記媒体処理装置内の完全設置位置まで前進される。幾つかの実施形態によれば、前記駆動面は、前記媒体処理装置が開放位置から閉鎖位置へと移動されることに応じて、前記媒体処理装置のプリントヘッド組立体によって係合される。アライメント用凹部が前記第１スプールハウジング内に規定され得て、前記アライメント用凹部は、当該リボンカートリッジが前記媒体処理装置の前記完全設置位置に設置されることに応じて、前記媒体処理装置のアライメント用ピンによって係合されるように構成され得る。実施形態は、前記アライメント用凹部に近接して配置された無線周波数同定チップを更に備え得て、前記無線周波数同定チップは、前記アライメント用凹部が前記媒体処理装置の前記アライメント用ピンによって係合されることに応じて、高周波リーダと整列される。

幾つかの実施形態によれば、前記第１スプールハウジングと前記第２スプールハウジングとの間にプリントヘッド開口部が規定され得て、プリントヘッド組立体が、前記媒体処理装置が開放位置から閉鎖位置まで移動されることに応じて、前記プリントヘッド開口部を通過するように構成され得る。前記少なくとも１つのフレーム部材は、チャネルを規定し得て、前記チャネルは、前記媒体処理装置が開放位置から閉鎖位置まで移動されることに応じて、前記プリントヘッド組立体が前記プリントヘッド開口部を通過するのを案内するように構成され得る。前記チャネルが、前記駆動面を有し得て、前記媒体処理装置の前記プリントヘッド組立体が、前記媒体処理装置が開放位置から閉鎖位置まで移動されることに応じて、前記駆動面と係合して当該リボンカートリッジを前記部分的設置位置から前記完全設置位置まで前進させるように構成され得る。実施形態は、隆起アライメント部を更に備え得て、当該リボンカートリッジの前記隆起アライメント部は、当該リボンカートリッジが前記媒体処理装置の前記完全設置位置に前進されることに応じて、前記媒体処理装置の補償隆起アライメント部と係合するように構成され得る。

本発明の実施形態は、媒体処理装置内で用いるためのリボンカートリッジを提供し得る。当該リボンカートリッジは、第１スプールを受容するように構成された第１スプールハウジングと、第２スプールを受容するように構成された第２スプールハウジングと、前記第１スプールと前記第２スプールとの間で延びる第１フレーム部材と、前記第１スプールと前記第２スプールとの間で延びる第２フレーム部材と、を備え得る。プリントヘッド組立体開口部が、前記第１スプールハウジング、前記第２スプールハウジング、前記第１フレーム部材及び前記第２フレーム部材によって規定されて境界付けられ得る。前記第１フレーム部材は、前記プリントヘッド組立体開口部に隣接して第１チャネルを規定し得て、前記第２フレーム部材は、前記プリントヘッド組立体開口部に隣接して第２チャネルを規定し得る。前記第１チャネル及び前記第２チャネルは、各々、駆動面を有し得て、前記駆動面は、当該リボンカートリッジを前記媒体処理装置内の完全設置位置へと駆動するべく、プリントヘッド組立体によって係合されるように構成され得る。

幾つかの実施形態によれば、前記第１スプールハウジングは、アライメント面を有するアライメント用凹部を規定し得て、前記アライメント用凹部は、当該リボンカートリッジが前記媒体処理装置の前記完全設置位置にある時に、内部にアライメント用ピンを受容するように構成されている。無線周波数同定チップが、前記アライメント用凹部に近接して配置され得て、前記無線周波数同定チップは、前記アライメント用凹部が前記媒体処理装置の前記アライメント用ピンによって係合されることに応じて、前記媒体処理装置の高周波リーダと整列される。

本発明の実施形態は、ベースと、前記ベースにヒンジ接続されて当該ベースに対して閉鎖位置と開放位置との間で移動可能な蓋部と、前記蓋部に取り付けられたプリントヘッド組立体と、リボン位置決め組立体と、を備えた媒体処理装置を含み得る。前記リボン位置決め組立体は、前記蓋部と前記ベースとの間に規定されたキャビティ内に配置されて、前記蓋部及び前記ベースの少なくとも一方に回動可能に取り付けられている。前記リボン位置決め組立体は、前記蓋部が閉鎖位置にある時のプリント位置と、前記蓋部が開放位置にある時のアクセス可能位置と、の間で移動するように構成されている。前記リボン位置決め組立体は、リボンカートリッジを内部に受容するように構成された少なくとも１つのカートリッジチャネルと、少なくとも１つのプリントヘッド組立体チャネルと、を有している。前記少なくとも１つのプリントヘッド組立体チャネルは、前記蓋部が前記開放位置と前記閉鎖位置との間で移動されることに応じて、当該プリントヘッド組立体チャネルに沿って前記プリントヘッド組立体を案内するように構成されている。前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部に回動可能に取り付けられ得て、前記蓋部が前記開放位置と前記閉鎖位置との間で移動されることに応じて、当該プリントヘッド組立体は、前記蓋部に対して回動し得る。

幾つかの実施形態によれば、前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部が前記開放位置に移動することに応じて、前記リボン位置決め組立体に対する非係合位置へと移動し、前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部が前記閉鎖位置に移動することに応じて、前記リボン位置決め組立体に対する係合位置へと移動する。前記リボン位置決め組立体は、前記少なくとも１つのカートリッジチャネルに沿って、リボンカートリッジを受容するように構成され得る。前記少なくとも１つのカートリッジチャネル及び前記少なくとも１つのプリントヘッドチャネルは、前記リボン位置決め組立体上で互いに交差している。前記リボンカートリッジは、前記少なくとも１つのカートリッジチャネル内の、第１の部分的な係合位置に受容され得る。前記プリントヘッド組立体が前記非係合位置から前記係合位置へ前記少なくとも１つのプリントヘッド組立体チャネルに沿って移動することに応じて、前記リボンカートリッジは前記少なくとも１つのカートリッジチャネル内の完全係合位置へと駆動される。

本発明の実施形態は、プリント位置とアクセス可能位置との間で移動可能なリボン位置決め組立体を含み得る。前記リボン位置決め組立体は、内部にリボンカートリッジを受容するように構成された少なくとも１つのカートリッジチャネルと、当該リボン位置決め組立体が前記アクセス可能位置と前記印刷位置との間で移動されることに応じてプリントヘッド組立体をガイドするように構成された少なくとも１つのプリントヘッドチャネルと、を含み、前記少なくとも１つのプリントヘッドチャネルは、前記少なくとも１つのカートリッジチャネルと交差するように構成されている。前記少なくとも１つのプリントヘッドチャネルは、前記リボン位置決め組立体が前記アクセス可能位置と前記印刷位置との間で移動されることに応じて前記少なくとも１つのカートリッジチャネル内の設置位置に受容されたカートリッジの第１スプールハウジングと第２スプールハウジングとの間で前記プリントヘッド組立体をガイドするように構成され得る。前記少なくとも１つのカートリッジチャネル内に受容されたリボンカートリッジは、部分的設置位置または完全設置位置の少なくとも一方にある。前記リボンカートリッジが前記部分設置位置で前記少なくとも１つのカートリッジチャネル内に受容されることに応じて、及び、前記リボン位置決め組立体が前記アクセス可能位置から前記印刷位置へと移動することに応じて、前記プリントヘッド組立体は、前記部分設置位置から前記完全設置位置へと前記リボンカートリッジを駆動するように構成されている。

本発明の例示的な実施形態によるプリンタは、ベースと、前記ベースにヒンジ接続された蓋部と、を備え得て、前記蓋部は、当該蓋部が前記ベースに固定されている閉鎖位置と、開放位置と、の間で可動である。キャビティが、前記蓋部と前記ベースとの間に規定され得て、当該キャビティは、前記蓋部が前記閉鎖位置にある時には、アクセス不可能であり、また、当該キャビティは、前記蓋部が前記開放位置にある時に、アクセス可能である。当該プリンタは、前記キャビティ内に配置されたリボン位置決め組立体を含み得て、前記リボン位置決め組立体は、前記蓋部及び前記ベースの少なくとも一方に回動可能に取り付けられ得て、前記リボン位置決め組立体は、前記蓋部が閉鎖位置にある時のプリント位置と、前記蓋部が開放位置にある時のアクセス可能位置と、の間で移動するように構成され得る。プリントヘッド組立体が、前記蓋部に取り付けられ得る。前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部に回動可能に取り付けられ得る。前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部が前記開放位置に移動することに応じて、前記リボン位置決め組立体に対する非係合位置へと移動し得る。前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部が前記閉鎖位置に移動することに応じて、前記リボン位置決め組立体に対する係合位置へと移動し得る。前記プリントヘッド組立体は、前記非係合位置において、前記蓋部に対する第１角度位置に配置され得て、また、前記プリントヘッド組立体は、前記係合位置において、前記蓋部に対する第２角度位置に配置され得て、前記第２角度位置は、前記第１角度位置とは異なる。前記ベースは、プラテンローラを含み得て、前記蓋部が前記開放位置から前記閉鎖位置まで移動されることに応じて、前記プリントヘッド組立体のプリントヘッドが、前記プラテンローラとの係合状態にもたらされ得る。

幾つかの実施形態によれば、前記リボン位置決め組立体は、リボンカートリッジ受容フレーム組立部品と非リボンカートリッジリボン受容フレーム組立部品との間で交換可能であり得る。前記リボン位置決め組立体は、リボンカートリッジを受容するように構成され得る。リボン供給路が、前記リボン位置決め組立体に近接して、前記リボンカートリッジの第１スプールと第２スプールとの間に規定され得て、前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部が前記開放位置から前記閉鎖位置に移動することに応じて、前記第１スプールと前記第２スプールとの間で駆動され得る。前記プリントヘッドは、前記プリントヘッド組立体が前記第１スプールと前記第２スプールとの間で駆動される時、前記リボンと係合し得て、前記プリントヘッドは、前記リボンをリボン印刷路へと駆動し得る。

幾つかの実施形態によれば、前記ベースは、前記蓋部が前記開放位置にある時にアクセス可能であって前記蓋部が前記閉鎖位置にある時にアクセス不可能であるように構成された、媒体受容領域を規定し得る。前記蓋部が前記開放位置にあって前記リボン位置決め組立体がアクセス可能な位置にある時、当該プリンタの重心は、前記蓋部及び前記リボン位置決め組立体に対して当該プリンタの前記ベースに近接して規定され得る。前記蓋部は、当該プリンタの背部に近接して前記ベースにヒンジ接続され得て、前記リボン位置決め組立体は、当該プリンタの前記背部に近接して前記蓋部及び前記ベースの少なくとも一方に回動可能に取り付けられ得る。前記重心は、前記蓋部が前記開放位置にあって前記リボン位置決め組立体が前記アクセス可能な位置にあることに応じて、当該プリンタの前記背部に近接して、当該プリンタの前記背部から当該プリンタの前面までの約３分の１の距離と当該プリンタの前記背部から当該プリンタの前記前面までの約３分の２の距離との間に規定され得る。前記蓋部は、当該蓋部が前記閉鎖位置から前記開放位置まで移動することに応じて、ヒンジ回りに少なくとも９０°移動され得る。

本発明の幾つかの実施形態は、ベースと、前記ベースにヒンジ接続された蓋部と、を備えたプリンタを提供し得て、前記蓋部は、当該蓋部が前記ベースに固定されている閉鎖位置と、当該蓋部が少なくとも部分的に前記ベースから分離されている開放位置と、の間で可動である。前記蓋部と前記ベースとは、それらの間にキャビティを規定し得て、前記キャビティは、前記蓋部が前記閉鎖位置にある時には、アクセス不可能であり、また、前記キャビティは、前記蓋部が前記開放位置にある時に、アクセス可能である。リボン位置決め組立体は、前記キャビティ内に配置され得て、前記蓋部及び前記ベースの少なくとも一方に回動可能に取り付けられ得て、当該リボン位置決め組立体は、前記蓋部が閉鎖位置にある時のプリント位置と、前記蓋部が開放位置にある時のアクセス可能位置と、の間で移動するように構成され得る。前記リボン位置決め組立体は、リボン緊張機構を有し得る。前記リボン位置決め組立体は、第１スプールと第２スプールとを有するリボンカートリッジを内部に受容するように構成され得て、リボンが前記第１スプールと前記第２スプールとの間で延び得て、前記リボン緊張機構は、前記第１スプールと前記第２スプールとの間の前記リボンに張力を付与するように構成され得る。前記リボン緊張機構は、前記蓋部が前記閉鎖位置から前記開放位置へと移動されることに応じて、前記リボンの張力を維持するように構成され得る。

実施形態は、前記蓋部に回動可能に結合されたプリントヘッド組立体を更に備え得て、前記プリントヘッド組立体のプリントヘッドが、前記蓋部が前記閉鎖位置から前記開放位置まで移動されることに応じて、前記リボンから係合解除され得る。前記プリントヘッド組立体の前記プリントヘッドは、前記蓋部が前記開放位置から前記閉鎖位置まで移動されることに応じて、前記リボンと係合され得る。前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部が開放位置にあることに応じて、前記蓋部に対する第１角度位置に配置され得て、前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部が閉鎖位置にあることに応じて、前記蓋部に対する第２角度位置に配置され得て、前記第２角度位置は、前記第１角度位置とは異なる。 前記リボン位置決め組立体は、第１スプールと第２スプールとを有するリボンカートリッジを内部に受容するように構成され得て、リボンが前記第１スプールと前記第２スプールとの間で延び得る。当該プリンタは、前記蓋部に回動可能に結合されたプリントヘッド組立体を更に備え得て、前記蓋部が前記開放位置から前記閉鎖位置まで移動されることに応じて、前記プリントヘッド組立体は、前記第１スプールと前記第２スプールとの間で駆動され得る。前記プリントヘッド組立体は、プリントヘッドを有し得て、前記蓋部が前記開放位置から前記閉鎖位置まで移動することに応じて、前記プリントヘッドは、前記第２スプールが当該プリントヘッドと前記蓋部との間に実質的に位置決めされるという位置に移動し得る。前記プリントヘッド組立体は、凸型偏向組立体を更に有していて、前記プリントヘッドがプラテンローラと係合するプリントラインを規定し得て、前記凸型偏向組立体は、媒体供給路に対して前記プリントラインの上流側に位置決めされ得る。前記凸型偏向組立体は、前記プリントラインに平行に、前記リボンの幅にわたる張力を付与して、前記リボンがリボン印刷路に沿って移動する時に当該リボンから皺を取り除き得る。

本発明の別の例示的な実施形態によれば、第１スプールを受容するように構成された第１スプールハウジングと、第２スプールを受容するように構成された第２スプールハウジングと、前記第１スプールハウジングと前記第２スプールハウジングとの間で延びる少なくとも１つのフレーム部材と、を備えたリボンカートリッジが提供される。当該リボンカートリッジをリボン位置決め組立体内に係止するようになっており、係止位置と、非係止位置と、を規定する係止構造もまた、設けられ得る。当該リボンカートリッジは、スプール係止部を更に備え得て、前記スプール係止部は、当該リボンカートリッジがリボン位置決め組立体内に受容されていないことに応じて、前記第１スプール及び前記第２スプールの少なくとも一方と係合するように構成され得る。前記スプール係止部は、当該リボンカートリッジがリボン位置決め組立体内に受容されていることに応じて、前記第１スプール及び前記第２スプールの前記少なくとも一方と係合解除するように構成され得る。前記スプール係止部は、当該リボンカートリッジがリボン位置決め組立体内に受容されていないことに応じて、前記第１スプール及び前記第２スプールの両方と係合するように構成され得て、また、前記スプール係止部は、当該スプール係止部が前記第１スプール及び前記第２スプールと係合している時、前記第１スプールと前記第２スプールとの間で延びるリボンの張力を維持するように構成され得る。前記第１スプールは、リボン供給スプールであり得て、前記第２スプールは、リボン巻取スプールであり得て、無線周波数同定チップが、前記リボン巻取スプールに近接して配置され得る。

幾つかの実施形態によれば、前記第１スプールハウジングと前記第２スプールハウジングとの間で延びる前記フレーム部材は、凹部を規定し得て、前記フレーム部材の前記凹部は、前記フレーム部材の主要部よりも狭い前記フレーム部材の一領域によって規定され得る。前記フレーム部材は、当該フレーム部材の前記主要部に対して前記凹部に近接して付加的な構造補強部を有し得る。

本発明の別の例示的な実施形態は、ベースと、前記ベースにヒンジ接続された蓋部と、を備えたプリンタを提供し得て、前記蓋部は、当該蓋部が前記ベースに固定されている閉鎖位置と、開放位置と、の間で可動である。キャビティが、前記蓋部と前記ベースとの間に規定され得て、当該キャビティは、前記蓋部が前記閉鎖位置にある時には、アクセス不可能であり得て、また、当該キャビティは、前記蓋部が前記開放位置にある時に、アクセス可能であり得る。当該プリンタは、前記キャビティ内に配置されたリボン位置決め組立体を含み得て、前記リボン位置決め組立体は、前記蓋部及び前記ベースの少なくとも一方に回動可能に取り付けられ得て、前記リボン位置決め組立体は、前記蓋部が閉鎖位置にある時のプリント位置と、前記蓋部が開放位置にある時のアクセス可能位置と、の間で移動するように構成され得る。前記リボン位置決め組立体は、リボンカートリッジを内部に受容するように構成された一対の第１ガイドチャネルと、一対の第２ガイドチャネルと、を有し得る。当該プリンタは、前記蓋部に取り付けられたプリントヘッド組立体を含み得て、当該プリントヘッド組立体は、前記蓋部が前記閉鎖位置と前記開放位置との間で移動されることに応じて、前記一対の第２ガイドチャネルと係合して当該ガイドチャネル内を平行移動する

幾つかの実施形態によれば、前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部に回動可能に取り付けられ得る。前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部が前記開放位置に移動することに応じて、前記一対の第２ガイドチャネルに沿って、前記リボン位置決め組立体に対する非係合位置へと移動し得て、前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部が前記閉鎖位置に移動することに応じて、前記一対の第２ガイドチャネルに沿って、前記リボン位置決め組立体に対する係合位置へと移動し得る。前記プリントヘッド組立体は、前記非係合位置において、前記蓋部に対する第１角度位置に配置され得て、前記プリントヘッド組立体は、前記係合位置において、前記蓋部に対する第２角度位置に配置され得て、前記第２角度位置は、前記第１角度位置とは異なる。前記ベースは、プラテンローラを含み得て、前記蓋部が前記開放位置から前記閉鎖位置まで移動されることに応じて、前記プリントヘッド組立体のプリントヘッドが、前記プラテンローラとの係合状態にもたらされ得る。

幾つかの実施形態によれば、前記プリンタは、前記リボン位置決め組立体に近接して、前記リボンカートリッジの第１スプールと第２スプールとの間に規定されたリボン供給路を含み得て、前記プリントヘッド組立体は、前記蓋部が前記開放位置から前記閉鎖位置に移動することに応じて、前記第１スプールと前記第２スプールとの間で駆動され得る。前記プリントヘッドは、前記プリントヘッド組立体が前記第１スプールと前記第２スプールとの間で駆動される時、前記リボンと係合し得る。

本発明の別の実施形態によれば、ベースと、前記ベースに近接して支持されたプラテン組立体と、前記ベースにヒンジ接続された蓋部と、リボン位置決め組立体と、を備えたプリンタが提供され得る。前記蓋部は、当該蓋部が前記ベースに固定されている閉鎖位置と、開放位置と、の間で可動である。前記リボン位置決め組立体は、キャビティ内に配置され得て、前記蓋部及び前記ベースの少なくとも一方に回動可能に取り付けられ得る。前記リボン位置決め組立体は、前記蓋部が閉鎖位置にある時のプリント位置と、前記蓋部が開放位置にある時のアクセス可能位置と、の間で移動するように構成されている。媒体アクセスギャップが、媒体供給部へのアクセスのために、前記リボン位置決め組立体と前記プラテン組立体との間に規定されている。前記媒体アクセスギャップは、媒体の供給を通して受容する大きさであり得る。前記リボン位置決め組立体が前記閉鎖位置に移動されることに応じて、前記媒体アクセスギャップは、媒体が印刷中に通る媒体供給路を規定するべく、閉塞され得る。前記リボン位置決め組立体が前記閉鎖位置に移動されることに応じて、前記媒体の少なくとも一部及び前記リボンの少なくとも一部が、プリントヘッドと前記プラテン組立体との間に捕捉される。

本発明は、一般的に説明されるが、添付の図面が参照される。添付の図面は、スケール（縮尺）については、必ずしも正確ではない。

図１は、本発明の一実施形態による、媒体処理装置の断面図である。 図２は、本発明の一実施形態による、リボンカートリッジと、リボンに係合されたプリントヘッドと、詳細図である。 図３は、本発明の一実施形態による媒体処理装置の図であり、蓋部が開放位置にあり、リボン位置決め組立体がアクセス可能位置にある。 図４は、本発明の一実施形態による媒体処理装置の図であり、蓋部及びリボン位置決め組立体が図示の簡単のため取り除かれて示されている。 図５は、本発明の一実施形態による、媒体供給部ホルダ調整機構の拡大図である。 図６は、本発明の一実施形態による、開放位置にある媒体処理装置の断面図である。 図７は、蓋部が開放位置と閉鎖位置との間にある状態での、図６の媒体処理装置の断面図である。 図８は、本発明の一実施形態による、リボン位置決め組立体の側壁を示す図である。 図９は、図８の側壁の斜視図である。 図１０Ａ〜図１０Ｃは、本発明の一実施形態による隆起面と係合する隆起部材の詳細図である。 図１０Ａ〜図１０Ｃは、本発明の一実施形態による隆起面と係合する隆起部材の詳細図である。 図１０Ａ〜図１０Ｃは、本発明の一実施形態による隆起面と係合する隆起部材の詳細図である。 図１１は、本発明の一実施形態によるリボン位置決め組立体の詳細図である。 図１２は、本発明の一実施形態によるリボン位置決め組立体の別の詳細図である。 図１３は、蓋部がベースに対する閉鎖位置にある状態での図６及び図７の媒体処理装置の断面図である。 図１４は、本発明の一実施形態による、リボン緊張機構及びリボン駆動ギヤトレインの詳細図である。 図１５は、本発明の一実施形態によるスプール係止機構の詳細図である。 図１６は、本発明の一実施形態による、リボン位置決め組立体内の部分的設置位置に受容されたリボンカートリッジの断面図である。 図１７は、本発明の一実施形態による、リボン位置決め組立体内の完全設置位置に受容されたリボンカートリッジの断面図である。 図１８は、１８−１８線に沿った図１５のスプール係止機構の断面図である。 図１９は、本発明の一実施形態による、２つの交換可能なリボン位置決め組立体を含む媒体処理装置の図である。 図２０は、本発明の一実施形態による、リボン皺を低減させるように構成された偏向体を有するプリントヘッド組立体の図である。 図２１は、本発明の一実施形態による、媒体処理装置に取り付けられるよう剥離位置にあるモジュラー式剥離機構の図である。 図２２は、本発明の一実施形態による、媒体処理装置に取り付けられるようローディング位置にあるモジュラー式剥離機構の図である。

本発明は、添付の図面を参照して、以下により完全に説明される。添付の図面には、本発明の全てではないが幾つかの実施形態が図示されている。実際、本発明は、多くの異なる形態で具現化され得て、ここで説明される実施形態に限定解釈されるべきでない。むしろ、当該実施形態は、その記載が適用される法的要件を満たすように、提供されている。同様の符号は、同様の要素に対応している。

プリンタないし媒体処理装置は、ロールまたはスプールから引き出される媒体に印刷（プリント）及び／または符号付与（エンコード）するように構成され得る。そのような媒体は、背面側が接着性で保持体に支持されたラベル等の、複数の個別に切断された媒体要素を支持するウェブを含み得る。あるいは、媒体は、ライナレスのラベル媒体や直接的な熱媒体（感熱紙など）のスプールのような連続的ウェブであり得る。プリンタは、スプールから媒体を引き出して様々な処理要素（例えば、プリントヘッド、ＲＦＩＤリーダ／エンコーダ、磁気ストライプリーダ／エンコーダ、等）に近接するように当該媒体を経由させることによって当該媒体に処理（例えば、印刷、エンコード等）を行う。スプールからの媒体を処理することは、連続的またはバッチ式の印刷処理を容易にし得る。

時々、プリンタは、使用可能な媒体の供給源を消費して、ユーザが媒体供給スプールを交換しなければならない、ということがある。リボンやリボンカートリッジのような他の消耗品、プリントヘッド、等もまた、定期的に交換される必要がある。媒体処理装置の消耗部品を交換することは、しばしば複雑で困難であり、そのような部品交換のための時間は、コストを発生する媒体処理装置のダウンタイムに帰結する。消耗部品の交換は、デスクトッププリンタやモバイルプリンタのような相対的に小型の媒体処理装置にとっては、部品が全体として緊密に小型のハウジング内に包装されているために、更に一層困難である場合もある。従って、特には小型外形要因を伴う媒体処理装置において、消耗部品の迅速で容易な交換を促進するべく、媒体処理装置が消耗部品に対して容易なアクセスを提供することが望ましい場合がある。

本発明の実施形態は、ユーザの有用性を高め、消耗部品の交換を簡単化するように構成された改良型の媒体処理装置に向けられている。そのような実施形態は、コンパクトなサイズを維持しながら、これら利点を提供するように構成されている。

図１は、本発明の一実施形態による媒体処理装置を図示している。図示の実施形態は、媒体供給路１９５に垂直に見た時の、外形（輪郭）としての媒体処理装置１００の断面を示している。図示の実施形態及びここで提供される説明は、主に印刷装置に向けられているが、媒体エンコーダ、ラベルアプリケータ、ラミネータ、等の他の媒体処理装置も、ここで説明される機構から利益を得る。更に、本発明の一実施形態は、単一の装置内において、印刷機能、エンコーディング機能、及び／または、ラミネーティング機能を提供し得る。

図１の媒体処理装置１００は、ベース１１０及び蓋部１２０を有するハウジングを含んでいる。図示の実施形態によれば、蓋部１２０及びベース１１０は、閉鎖位置に配置され、蓋部１２０がベース１１０に固定されている。蓋部１２０は、ヒンジ１３０に沿ってベース１１０にヒンジ結合され得る。ヒンジ１３０は、例えば、媒体処理装置の背面側に沿って設けられ得る。幾つかの実施形態では、キャビティ１４０が、蓋部１２０とベース１１０との間に規定され得る。キャビティ１４０は、図１に示すように蓋部１２０がベース１１０に対して閉鎖されている時には、アクセス不可能であり得る。しかしながら、キャビティ１４０は、以下に詳述されるように、蓋部１２０がベース１１０に対する開放位置に移動される時、ユーザにとってアクセス可能であり得る。

本実施形態のキャビティ１４０内に、媒体のスプール１５０が受容され得る媒体受容領域がある。媒体スプール１５０は、例えば、図１に示されたような媒体スピンドル１５５上に受容され得る。図１の実施形態は、連続媒体のスプールを含んでいるが、本発明の実施形態は、ファン状に折り畳まれた媒体スタック、個々の媒体単位（例えばＲＦＩＤカード）のスタックまたはカートリッジ、等を受容するように構成されていてもよい。キャビティ１４０は、内部にリボンやリボンカートリッジを受容するように構成されてもよい。図１の実施形態は、第１スプール１７０（例えば媒体供給スプール）と第２スプール１８０（例えば媒体取出スプール）とを有するリボンカートリッジ１６０を示している。リボンは、第１スプール１７０から、図２に示されたようなリボン印刷路１９０に沿って、プリントヘッド２００回りに延在し得る。図２は、プリントヘッド２００及びリボンカートリッジ１６０の詳細図である。リボン印刷路１９０は、プリントヘッド２００とプラテンローラ２５０との間に延在し得て、媒体供給路は、媒体供給部（例えば媒体供給スプール１５０）から矢印１９５に沿ってプリントヘッド２００とプラテンローラ２５０との間に延在し得る。

図１に戻って、プリントヘッド２００は、プリントヘッド組立体２１０に結合され得る。プリントヘッド組立体２１０は、蓋部１２０から延びて、以下に詳述されるように、当該蓋部１２０に（例えば部位２１２において）回動可能に結合され得る。本発明の実施形態は、更に、キャビティ１４０内に配置されたリボン位置決め組立体２２０を含み得る。リボン位置決め組立体は、以下に詳述されるように、リボンカートリッジ１６０及び媒体供給路１９５にアクセスを提供するべく、全体的に（必ずしも完全（絶対的）では無い）蓋部１２０と協力して、ベース１１０に対して回動するように構成されている。ここで説明された実施形態は、蓋部１２０に結合されたリボン位置決め組立体２２０を含んでいて、当該リボン位置決め組立体２２０は蓋部１２０が開放位置に移動することに応じてアクセス可能な位置に移動するが、別の実施形態では、蓋部から結合解除され、閉鎖された印刷位置と開放されたアクセス可能位置との間で独立に移動可能であるリボン位置決め組立体２２０を含み得る。

プリントヘッド組立体２１０は、リボン消耗状態またはリボン欠損状態を検出するように構成されたリボン消耗センサ２１３を更に含み得る。リボン消耗センサ２１３は、リボン１８９がリボン供給路１９０に沿って前進する際、リボン１８９の照準線２１４に合わせて配置されている。リボン消耗センサ２１３は、リボンの終端部に配置された特定のリボン材料を検出するように構成されていて、リボンが消費されてリボンの終端部に到達した時に、当該特定のリボン材料が供給路１９０に沿って引き出されて、リボン消耗センサ２１３によって検出されるようになっている。当該特定のリボン材料は、反射性の金属材料を含み得て、リボン消耗センサ２１３が所定量の反射光を検出し得て、リボン１８９が消費されたことをリボン消耗センサ２１３に合図するようになっている。リボン消耗センサ２１３によるリボン消耗状態の検出時、リボンが交換されるまで印刷が停止されなければならない旨を表示するために、媒体処理装置制御部に信号が送られ得る。

リボン消耗センサ２１３は、また、リボン欠損状態を検出するように構成されてもよい。媒体ガイド２３０は、以下で詳述されるが、リボン消耗状態を示す前記特定のリボン材料を真似る表面２１５を含み得る。例えば、特定のリボン材料が金属製の反射材料であれば、表面２１５は、当該特定のリボン材料と同様の特性を有する鏡ないし材料を含得る。この表面２１５が、リボンカートリッジ１６０が媒体処理装置１００に設置されていない時、リボン消耗状態を模倣し得る。これにより、表面２１５がセンサ２１３によって検出される時、リボン欠損状態が検出されて、印刷が許容されない。更に、当該リボン消耗状態ないしリボン欠損状態は、リボンカートリッジ１６０のＲＦＩＤチップを検出するように構成されたＲＦＩＤセンサと共に利用され得る。媒体処理装置が印刷を許容するためには、センサ２１３は、リボン消耗状態やリボン欠損状態を検出してはいけないし、ＲＦＩＤセンサは、リボンカートリッジの適切に認証されたＲＦＩＤチップを検出しなければならない。ＲＦＩＤチップの認証は、媒体処理装置制御部によって実施され得て、媒体処理装置のカートリッジタイプや、印刷特性（例えば、プリントヘッド温度、速度、等）を決定し得る。

図３は、本発明の一実施形態を図示しており、媒体処理装置１００の蓋部１２０が開放位置にある。図示のように、開放位置の蓋部１２０は、ベース１００に対して約１００°だけ開放されているが、幾つかの場合には、ベース１１０が位置する表面に対して１００°を超えて開放され得る。蓋部１２０は、例えばヒンジ１３０に近接配置されたトーションバネによって、開放位置に向けて付勢され得る。リボン位置決め組立体２２０は、例えばリンク２２５によって、蓋部１２０が開放位置に移動することに応じてリボン位置決め組立体２２０がアクセス可能位置（図３に示す）に移動される、というように蓋部１２０に接続され得る。蓋部１２０をリボン位置決め組立体２２０に接続するリンク２２５は、リボン位置決め組立体内のリボンカートリッジ１６０へのアクセスを提供するべく、リボン位置決め組立体２２０が蓋部の角度よりも幾らか小さい角度、例えばベース１１０が位置する表面に対して約８０°、まで開放するというように、約１００°の角度まで蓋部が開放することを許容し得る。前述のように、本発明の幾つかの実施形態によれば、リボン位置決め組立体２２０は、蓋部１２０に接続されないで、蓋部１２０が開放位置にある時にアクセス位置まで別個に移動可能であり得る。もっとも、リボン位置決め組立体２２０及び蓋部１２０が機械的に結合されている実施形態は、リボン位置決め組立体２２０のリボンカートリッジへのよりシンプルな単一ステップのアクセス及び／または媒体１５０へのアクセスを、付加的な工程を要求することなく、許容し得る。

本発明の実施形態は、蓋部１２０が開放位置にあってリボン位置決め組立体２２０がアクセス可能位置に移動されている時に安定状態を維持する媒体処理装置を提供し得る。媒体処理装置の重心は、蓋部１２０が閉鎖位置にある時、低い位置で、且つ、媒体処理装置１００の前面と媒体処理装置１００の後面との間の中間点の近い位置にあり得る。開放位置では、重心は、媒体処理装置の後面に向かってシフトされ得るが、重心は、その全長に沿っての媒体処理装置の３分の１の位置に留まることができ、また、重心は低い位置に留まることができ、ベース１００によって規定されるキャビティ内、ベースによって規定される上方周縁の下方、に実質的に位置決めされる。重心をベース１００内に位置決めすることは、媒体処理装置１００に対する消耗部品のローディング／アンローティングの際、安定した媒体処理装置のバランスを維持することができる。

アクセス可能位置において、蓋部１２０は完全な開放位置にあり、リボン位置決め組立体２２０は、リボンカートリッジ１６０へのアクセスを提供し得て、リボンカートリッジがリボン位置決め組立体内から取り外される、及び／または、交換されることを許容する。後に詳述される通り、リボンカートリッジ１６０は、整列特徴部を有し得て、リボン位置決め組立体は、補償的な整列特徴部を有し得る。それは、リボンカートリッジ１６０の第１及び第２側方レール１６１によって規定され、それによってリボンカートリッジ１６０がリボン位置決め組立体内の繰り返し可能且つ正確な位置に受容され得る。カートリッジがスライドするリボン位置決め組立体２２０のスロットが、厳格な許容誤差内でのカートリッジのきわめて正確な位置決め制御を提供する。カートリッジが挿入される度に、リボン位置決め組立体２２０の終端スロットの硬いストッパ部が、きわめて信頼性の高い位置をカートリッジに与える。

蓋部１２０が図３の開放位置にある時、媒体供給部１５０は、交換のためユーザにとってアクセス可能であり得る。媒体アクセスギャップが、蓋部１２０及びリボン位置決め組立体２２０が開放位置にある時、リボン位置決め組立体２２０と前記ベース１１０との間に規定され得る。当該媒体アクセスギャップは、媒体供給部が容易にベース１１０内に載置されることを許容する。媒体供給部１５０は、様々な幅の媒体供給部を保持するように構成された一対の可変間隔部材を含み得る媒体供給部ホルダ１５７内に保持され得る。媒体供給部ホルダ１５７は、更に、媒体が媒体路（例えば、図２の媒体路１９５）に沿って供給される時に、媒体のスプールをその間に保持するため、及び、媒体スプールの回転を許容するため、の特徴部を伴って構成され得る。媒体路は、リボン位置決め組立体２２０に取り付けられ得る第１媒体ガイド２３０と、ベース１１０に接続され得る第２媒体ガイド２４０と、の間に規定され得る。一方の媒体ガイド２３０がリボン位置決め組立体２２０に配置され、他方がベース１１０に配置された状態で、媒体供給路１９５は、蓋部１２０が開放位置へと移動されることに応じて、アクセス可能位置に開放され得る。このような特徴部は、媒体が容易に媒体処理装置１００のキャビティ１４０内に受容されることを許容し得るし、媒体１５０の媒体路に沿った容易な初期供給を許容し得る。この配置は、従来に要求されていたような、狭い間隔を通る媒体の「貫通」（threading）を排除する。

図４は、本発明による媒体処理装置の例示的な一実施形態を示しているが、蓋部１２０とリボン位置決め組立体２２０とが理解の容易のために取り除かれている。図示の実施形態では、媒体供給部ホルダ１５７がスロット１５８に係合されていて、媒体供給部ホルダ１５７は、様々な幅の媒体を収容するために、互いに対して近づく及び遠ざかるように移動可能である。媒体供給部ホルダは、ユーザが媒体を当該媒体供給部ホルダ間にロードすることを可能にするべく、互いに対して近づくようにバネによって付勢され得て、当該媒体供給部ホルダが媒体との係合に向けて付勢されることを許容し得る。これは、媒体供給部ホルダを堅固な固定関係で保持することとは対照的に、媒体のローディング中、幾らかの自由度を許容する。媒体供給部ホルダ１５７は、互いに向かって付勢され得るが、それらは、内側リミットストッパを有し得て、媒体供給部ホルダ１５７が内方へ移動され得る程度を制限する。この内側リミットストッパは、媒体供給部ホルダによって保持されるべき媒体の幅に構成され得るか、あるいは、内側リミットストッパは、媒体供給部ホルダによって保持されるべき媒体より僅かに狭い地点に設定され得る。そのような設定は、媒体供給部ホルダ１５７が互いに近過ぎる地点にまで付勢されて媒体をそれらの間に設置することが困難になる、ということを排除し得る。内側リミットストッパは、媒体供給部ホルダ１５７を、媒体供給部の設置中に付勢力に抗して互いから遠ざかるように移動される能力を伴わせつつ、設定された離間距離に保持する。

前述のように、本発明による媒体処理装置は、様々な幅の媒体を処理するように構成され得る。従って、調整可能な内側リミットストッパを有することが望ましい。サムホイール（親指操作用ホイール）１５９が、これを達成することを助けるために構成され得る。図５は、媒体処理装置１００から分離した状態で、媒体供給部ホルダ１５７の調整機構を図示している。図５の実施形態では、媒体供給部ホルダ１５７は、媒体供給部ホルダキャリヤ１５４によって保持されている。第２の媒体供給部ホルダ１５７は、理解の容易のために図示されていない。媒体供給部ホルダキャリヤ１５４は、ベルト１５３によって保持されており、バネ１５２によって互いに向かって付勢されている。サムホイール１５９は、ネジシャフト１５１に固定的に取り付けられている。媒体供給部ホルダキャリヤ１５４の１つは、ネジシャフト１５１によってネジ孔１６１内で係合されている。サムホイールが矢印１６２に沿って第１方向に回転されることに応じて、ネジシャフト１５１が回転し、前記ネジ孔によって当該ネジシャフト１５１に取り付けられた媒体供給部ホルダキャリヤ１５４が、他の媒体供給部ホルダキャリヤ１５４から遠ざかるように外方へ移動する。両方の媒体供給部ホルダキャリヤがベルト１５３に固定されているので、第２の媒体供給部ホルダキャリヤ１５４は、ベルト５３の他端に取り付けられているが、第１の媒体供給部ホルダキャリヤ１５４から遠ざかるように、やはり外方へ移動する。これは、より広い幅の媒体供給部を収容するべく内側リミットストッパを調整する。逆に、矢印１６２とは反対方向のサムホイール１５９の回転により、媒体供給部ホルダキャリヤは、互いに近づくように移動する。図示の実施形態のサムホイール１５９は、ユーザが当該サムホイールを回転する把持力を与えるテクスチャを含んでいるが、当該テクスチャは、媒体供給部ホルダ１５７の移動方向についての可視の表示をも与える。矢印の方向にテクスチャを移動することが、幅を増大させ、一方、矢印とは反対方向にテクスチャを移動することが、幅を低減させる。

本発明の実施形態は、更に、蓋部１２０が閉鎖位置にある時にプリントヘッド２００によって係合されるように構成された、媒体供給路に沿って配置されたプラテン２５０を含み得る。媒体及びリボンは、図２に示すように、プリントヘッド２００及びプラテン２５０の間に規定されたニップの間で受容されるように構成されている。プラテン２５０は、駆動ローラを規定し得て、蓋部１２０が開放位置に移動されることから帰結するプリントヘッド２００及びプラテン２５０の間の分離は、媒体供給路１９５に沿っての媒体供給及びリボン印刷路１９０に沿ってのリボン供給の容易性を更に高め得る。

リボンカートリッジ１６０のリボン位置決め組立体２２０に対するローディング及びアンローディングを容易にするべく、蓋部１２０が開放位置に移動されること及びリボン位置決め組立体２２０がアクセス可能位置に移動されることに応じて、プリントヘッド２００がリボン１９３及びリボンカートリッジ１６０から係合解除され得る。図６は、一実施形態の媒体処理装置１００の断面図であるが、蓋部１２０がベース１１０に対する開放位置にある。図示のように、プリントヘッド２００は、第１スプール１７０と第２スプール１８０との間から引き出される。リボン１９３は、リボン位置決め組立体２２０がアクセス可能位置にある時、以下に説明され図３に示されている緊張機構３００によって、第１スプール１７０と第２スプール１８０と間で緊張状態（張力維持状態）で保持され得る。

図６に示すように蓋部１２０がベース１１０に対する開放位置にありリボン位置決め組立体２２０がアクセス可能位置にある間、リボンカートリッジ１６０を矢印１８７の方向に沿ってスライドさせることによって当該リボンカートリッジ１６０はリボン位置決め組立体２２０から容易に取り外され得る。幾つかの実施形態では、ラッチ機構または戻り止め機構が、リボンカートリッジ１６０をリボン位置決め組立体２２０内に保持し得る。当該ラッチ機構または戻り止め機構は、リボンカートリッジ１６０を取り外す前に、係合解除される必要がある。このようなラッチ機構または戻り止め機構は、リボンカートリッジ１６０を媒体処理装置１００内に整列させるよう作用し得て、リボンカートリッジ１６０が印刷中や媒体処理装置１００の移動中にずれてしまうことを排除し得る。例えば、リボンカートリッジ１６０は、リボン位置決め組立体２２０の対応する凹部内に受容されるように構成された隆起突部を含み得る。当該隆起突部は、リボンカートリッジ１６０がリボン位置決め組立体２２０内に挿入される時に当該突部が偏向されて対応する凹部内に受容されることが可能となるように、位置決めされ得る。突部が凹部に一旦係合されると、リボンカートリッジ１６０は、リボン位置決め組立体内により堅固に保持され得る。

図７は、図６の媒体処理装置１００の断面図であり、蓋部１２０がベースに対する閉鎖位置に向かって前進されている。図示のように、蓋部１２０は、ベースに対して約４５°の位置にあり、リボンカートリッジ１６０はもはやユーザにとってアクセス可能ではない。蓋部１２０がベース１１０に対して閉鎖される時、リボン位置決め組立体２２０は、アクセス不可能な印刷位置に向かって移動される。更に、蓋部１２０がベース１１０に向かって閉鎖される時、プリントヘッド組立体２１０は、リボンカートリッジ１６０の第１スプール１７０と第２スプール１８０との間にプリントヘッド２００を駆動して、リボン１９３と係合させる。リボン１９３は、蓋部１２０が開放位置にあってリボン位置決め組立体２２０がアクセス可能位置にあった時に当該リボン１９３が居た、教示された直線状のリボン路から偏向される。第１スプール１７０の回転軸と第２スプール１８０の回転軸は（それらの回転軸の各々は、図示の目的で図１５に示されている）、組み合わさって、それらの間に平面（図１５に示されている）を規定し得る。当該平面を通って、プリントヘッド２００は、蓋部１２０がベース１１０に対して閉鎖される時、プリントヘッド組立体２１０によって駆動される。プリントヘッド組立体２１０は、地点２１２において蓋部１２０に回動可能に取り付けられ得て、蓋部１２０が図６の開放位置から閉鎖位置に向かって移動される時、プリントヘッド組立体２１０の角度は蓋部１２０に対して変化する。

リボン位置決め組立体２２０は、媒体処理装置の構成要素間の適切なアライメント（整列状態）を保証する様々な位置決め特徴部を含んでいる。リボン位置決め組立体２２０は、第１及び第２側壁（以下に詳述される）を含んでいて、それらは、リボンカートリッジ１６０を受容して支持するように構成されている。第１及び第２側壁は、当該側壁間にリボン受容キャビティを生成するべく、当該側壁を一緒に堅固に結合する構造支持部材によって結合され得る。媒体ガイド２３０は、それらの側壁を結合する構造支持部の１つとして作用し得る。

更に、リボン位置決め組立体２２０は、蓋部１２０が開放位置と閉鎖位置との間で移動される時、構成要素の移動を方向付けるガイドを含み得る。図８は、媒体処理装置１００の残りの構成要素から分離して示された、図６乃至図１３のリボン位置決め組立体２２０の側壁２２４を示している。リボン位置決め組立体２２０は、２つの側壁を含み得て、１つはリボンカートリッジ１６０の一方側に配置され、両方共が１以上の横断部材（不図示）によって固定されている。図８は、リボンカートリッジ１６０の組立体との係合側から見た（すなわち、２つの側壁間の視点から見た）側壁２２４を示している。リボン位置決め組立体２２０は、側壁の各々のヒンジ点２３２の近傍でヒンジ結合され得て、リボン位置決め組立体２２０が印刷位置とアクセス可能位置との間で回動することを許容し得る。ヒンジ点２３２は、蓋部１２０がヒンジ結合されるのと同じ位置にヒンジ結合され得る。もっとも、ヒンジ点２３２は、ベース１０に別個の位置でヒンジ結合されてもよい。前述の通り、蓋部１２０は、リンク２５０によって、リボン位置決め組立体２２０に取り付けられ得て、リボン位置決め組立体２２０の蓋部と協調した移動を可能にする。

図８の実施形態によれば、側壁２２４は、内部にカートリッジ１６０の一部を受容するように構成されたリボン受容チャネル２３４を含み得る。前述の通り、リボンカートリッジ１６０は、図６の矢印１８７の方向とは反対方向に沿って、リボン位置決め組立体２２０内に受容され得る。リボンカートリッジ１６０は、リボン受容チャネル２３４と係合するように構成された側方レール１６１（図１４及び図１５に図示されている）を有するフレームを含み得る。リボン受容チャネル２３４の挿入端２３６は、リボン受容チャネル２３４よりも幅広であり得て、リボンフレームが当該挿入端２３６で受容されてリボン受容チャネル２３４内に案内されることを許容し得る。リボン受容チャネル２３４は、補償的な外形輪郭のリボンフレームを有するリボンカートリッジだけが当該リボン受容チャネルに受容され得るというアライメント特徴部、例えば特有の外形輪郭、を有して構成され得る。図９は、図８の側壁２２４の斜視図を示しており、リボン受容チャネル２３４の外形輪郭をより良く図示している。更に、リボン受容チャネル２３４は、特定の長さであり得て、例えば１以上の寸法であり得るテーパ状の、チャネル端特徴部２３８を含み得る。チャネル端特徴部２３８は、あるいは、対応するテーパないし鍵（キー）を有するリボンカートリッジフレームだけが完全に当該リボン受容チャネル２３４内に完全受容され得る、という鍵（キー）経路であり得る。適切なリボンカートリッジ側方レール１６１を有しないリボンカートリッジ１６０は、チャネル２３４内に適切に着座できないで、リボン位置決め組立体２２０と使用可能にならない。

図１５の突部２３９のような隆起部材が、適切なリボンカートリッジ１６０が媒体処理装置と共に使用されることを保証するべく、リボン位置決め組立体２２０内に対応して成形された凹部と係合するように構成され得る。隆起部材は、例えば、図１０Ａに示すように、隆起したＺ形状であり得る。リボン位置決め組立体２２０は、例えば図１０Ｂに示すような、対応する補償隆起面２４３を含み得る。媒体処理装置のカートリッジが完全挿入される時、図１０Ｃに示すように、隆起Ｚ形状は、隆起補償形状２４３と係合する。隆起部材２３９と補償隆起面２４３とは、両方で、リボンカートリッジ１６０をリボン位置決め組立体２２０に整列させるように、且つ、不適切なリボンカートリッジがリボン位置決め組立体内に着座してしまうことを排除することを助けるように、機能する。更に、本発明の幾つかの実施形態によれば、リボン位置決め組立体は、それに受容されるリボンカートリッジの無線周波数特定タグ２４１を読みように構成された無線周波数同定リーダを有するように構成され得る。図１５は、ＲＦＩＤタグ２４１の例示的な実施形態を示している。当該タグ２４１は、カートリッジに関する情報、例えば媒体処理装置設定（印刷速度、ヘッド温度、等）、リボンタイプ、リボンシリアル番号、使用統計等、を記憶するように構成され得る。この情報は、媒体処理装置内の様々な構成要素によって、ＲＦＩＤタグに書き込まれたり、そこから読み出されたりする。更に、媒体処理装置は、特定タイプのリボンに対応するリボンカートリッジのＲＦＩＤタグ２４１に応じてのみ、印刷するように構成されていてもよい。

本発明の幾つかの実施形態によれば、付加的なアライメント特徴部が、リボンカートリッジ１６０をリボン位置決め組立体２２０に整列させるために、含まれ得る。このアライメント特徴部は、リボンカートリッジ１６０内に設けられた凹部２４２を含み得て、リボン位置決め組立体２２０は、当該凹部内に受容されるように構成されたピンを含み得る。当該凹部は、任意の形状であり得るが、丸型が望ましい。なぜなら、その場合、リボン位置決め組立体のピンは、リボンカートリッジがリボン位置決め組立体２２０内に完全設置される時のリボンカートリッジ１６０の当該ピンに対する自己アライメントを促すべく、テーパ状の先端を含む丸形であり得るからである。

図１１は、媒体処理装置の例示的な実施形態を示しているが、理解の容易のために、蓋部とリボンカートリッジとが取り除かれている。図示のように、リボン位置決め組立体２２０の側壁２２４は、プリントヘッド組立体チャネル２４４とカートリッジガイドチャネル２３４とを含んでいる。カートリッジガイドチャネル２３４の端部の近傍に、タグ２５１がある。これは、図１２により詳細に図示されている。タグ２５１は、媒体処理装置のカートリッジ１６０の補償隆起部材２３９と係合するための隆起面２４３を含んでいる。タグ２５１は、更に、リボンカートリッジ１６０の凹部２４２と係合するように構成されたピン２５２を含んでいる。これらの特徴部は、リボンカートリッジ１６０を整列させると共に、適切なリボンカートリッジが設置されることを保証することを助ける、という機能を果たす。ピン２５２及び隆起面２４３は、また、リボンカートリッジ１６０のＲＦＩＤタグ２４１を媒体処理装置のＲＦＩＤリーダ２５３に整列させることを助ける。ＲＦＩＤリーダは、前述のように、リボンカートリッジ１６０のＲＦＩＤタグを読み取って、認証を確認する、及び／または、媒体処理装置設定を規定することができる。

図９に戻って、リボン位置決め組立体２２０の側壁２２４は、プリントヘッド２００がリボンカートリッジ１６０の第１スプール１７０と第２スプール１８０との間に駆動される時にプリントヘッド組立体２１０をガイドするためのプリントヘッド組立体チャネル２４２を更に含み得る。プリントヘッド組立体２１０は、図２０に示された長手方向に延びるプリントヘッド２００の一方端から延びる突部４０１を含み得る。これら突部は、媒体処理装置１００の蓋部１２０が開放位置と閉鎖位置との間で移動される時にプリントヘッド組立体２１０を所定の経路に沿ってガイドするために、チャネル２４２に係合し得る。蓋部１２０がベース１１０に対して閉鎖される時、プリントヘッド組立体２１０は、チャネル２４２に沿って、当該チャネル２４２の頂部から当該チャネル２４２の底部まで駆動される。その時、プリントヘッド２００は、係合された印刷位置にある。

図８に示されるように、プリントヘッド組立体ガイドチャネル２４２は、リボンカートリッジガイドチャネル２３４と、地点２４８で交差している。これにより、プリントヘッド組立体２１０は、蓋部１２０が閉鎖される時、リボンカートリッジ１６０を通ってガイドされる。リボンカートリッジフレーム側方レール１６１は、リボンカートリッジ１６０が設置位置にある時に、チャネル同士が交差する地点２４８の近傍で、凹部１６３を有し得る。この凹部１６３は、図１５及び図１６に示されるように、プリントヘッド組立体２１０がプリントヘッド組立体ガイドチャネル２４２に沿ってガイドされる時に、プリントヘッド組立体２１０の突部がカートリッジ１６０を通過することを許容する。この特徴部を有していないリボンカートリッジ１６０は、プリントヘッド組立体２１０が第１スプール１７０と第２スプール１８０との間を通過することが防がれ得るため、蓋部１２０が閉鎖されることを排除し得る。

図７に戻って、蓋部１２０がベース１１０に対する閉鎖位置に向かって更に閉鎖される時、プリントヘッド２００は、図１３に示すように蓋部１２０がベース１１０に対して閉鎖されるまで、カートリッジ１６０の第１スプール１７０と第２スプール１８０との間で更に駆動される。図示のように、プリントヘッド２００は、第１スプール１７０と第２スプール１８０との回転軸（図１５の符号１７５、１８５）間に規定される仮想平面を通って、プリントヘッド組立体ガイドチャネル２４２によって規定される経路に沿って、駆動される。更に、蓋部１２０が閉鎖される時、プリントヘッド２００は、リボンカートリッジ１６０の第１スプール１７０と第２スプール１８０との間で、媒体処理装置の前方へ、第２スプール１８０に向かってガイドされる。第２スプール１８０は、例えば、巻取スプールであり得る。プリントヘッド２００のプリントカートリッジ１６０を通過して媒体処理装置１００の前側に向かっての当該動きは、プリントヘッド組立体２１０の蓋部１２０への回動可能な取り付けによって、容易にされ得る。なぜなら、そのような取り付けは、媒体処理装置の蓋部１２０が閉鎖位置に移動されてプリントヘッド組立体２１０が図８及び図９に示すようなプリントヘッド組立体ガイドチャネル２４２に沿ってガイドされる時、プリントヘッド組立体２１０の蓋部１２０及びベース１１０に対する角度が変わることを許容するからである。

蓋部１２０は、更に、当該蓋部の内側に配置され、当該蓋部が閉鎖位置に移動される時にリボンカートリッジ１６０と係合するように構成された１以上の突部１６７を含み得る。当該１以上の突部１６７は、リボンカートリッジ１６０がリボンカートリッジガイドチャネル２３４内に完全に着座することを保証して、それによってリボンカートリッジのスプールが後述されるリボン駆動ギヤに適切に係合されることを保証する、というように構成され得る。前記１以上の突部１６７は、リボンカートリッジ１６０の前後移動を排除することによって、媒体処理装置１００の動作中のリボンカートリッジ１６０の動作を排除し得て、プリントヘッド組立体２１０内でのプリントヘッド１６０の戻り止め係合によって提供される保護を補強する。前記１以上の突部１６７は、更に、適切なリボンカートリッジ１６０が使用されることを保証する。リボンカートリッジ１６０が適切にリボンカートリッジガイドチャネル２３４内に着座できなければ、突部１６７は蓋部１２０が適切に閉じることを排除して、媒体処理装置１００の動作を防止する。

図６乃至図１３を参照しながら前述された実施形態では、プリントヘッド２００が、リボンカートリッジ１６０に対して、第１スプール１７０の回転軸１７５と第２スプール１８０の回転軸１８５との間に規定された第１面を通って、且つ、第２スプール１８０の回転軸１８５を通り前記第１面に垂直な第２面に向かって、移動される。この態様では、プリントヘッドは、第１スプール１７０と第２スプール１８０との間を通過して、リボン印刷路１９０（リボン１９３がプリントヘッド２００とプラテン２５０との間に捕捉されている時の、図６及び図７のリボン１９３の位置である）に沿ってリボンと係合される。図１３の印刷位置におけるプリントヘッド２００は、プラテンローラ２５０と第２スプール１８０との間に配置されている。

プリントヘッドが第１スプール１７０及び第２スプール１８０の間で前進されて図１３の印刷位置にまで前進される当該機構は、蓋部１２０に回動可能に結合されたプリントヘッド組立体２１０とプリントヘッド組立体ガイドチャネル２４２とを含むが、媒体処理装置の構成要素がよりコンパクトなハウジング内に配置されること許容することによって、媒体処理装置の設計に利点を提供し得る。例えば、リボン路１９０と媒体供給路１９５とを含み両者の間に印刷領域を規定するプリントヘッド２００及びプラテンローラ２５０の、媒体処理装置１００の前方に向けての位置決めは、媒体駆動要素が印刷領域と媒体１５０との間に位置決めされることを可能にする。印刷領域を媒体駆動要素の移動要素から分離することは、印刷領域における振動を低減して、印刷の質を向上させ得る。更に、プラテンローラ２５０と第２スプール１８０との間のプリントヘッド２００の位置決めは、プリントヘッドと媒体処理装置の前方との間にリボンスプールを収容するべくプリントヘッド２００を媒体処理装置１００の前方からセットバックすることとは対照的に、第２スプール１８０及びプリントヘッド２００が媒体処理装置１００の前方近傍に配置されることを可能にする。

例えばリボンカートリッジ１６０や媒体１５０のような媒体処理装置１００の消耗品が交換される必要がある時、媒体処理装置の蓋部１２０は、図１３の閉鎖した印刷位置から図６の開放位置へと移動される必要がある。蓋部１２０を開放するために、ユーザは、蓋部１２０をベース１１０に固定するラッチ機構を開放し得る。ラッチ機構は、蓋部１２０またはベース１１０のいずれかに配置された保持フックまたは保持タブ（不図示）であり得て、蓋部１２０またはベース１１０の他方の補償凹部と係合する。ラッチ機構は、対応する凹部から当該タブを係合解除し得るボタンを押下することで、開放され得て、蓋部１２０がベース１１０に対する開放位置に移動されることを許容し得る。前述の通り、蓋部１２０は、当該蓋部１２０を開放位置に向けて付勢するバネまたは付勢機構、例えばヒンジ１３０の近傍に配置されるねじりバネ、を含み得る。この付勢機構は、幾つかの実施形態では、ラッチ機構が係合解除されることに応じて、蓋部１２０を閉鎖位置から開放位置に移動するように構成されている。一方で、他の実施形態では、付勢機構は、蓋部１２０を開放位置に持ち上げるためのユーザに対する補助を提供し得る。付勢機構が蓋部１２０を開放位置に持ち上げるのに十分な付勢力を含む実施形態では、ユーザは、ラッチ機構を開放するためのボタンを押下するだけで、媒体処理装置１００を開放してキャビティ及び消耗品にアクセスすることができる。これは、片手での操作を容易にし得るが、これは、例えばユーザが交換可能な消耗品を保持している時、ユーザの片手がフリーになるので便利である。

蓋部１２０が閉鎖位置から開放位置へと移動されることに応じて、プリントヘッド２００は、リボン１９３から係合解除され、カートリッジ１６０の第１スプール１７０と第２スプール１８０との間から外へ出て、プリントヘッド組立体ガイドチャネル２４２に沿って底部２４６から頂部２４４へと移動される。この態様では、リボン１９３の不所望の弛みが、例えば第１スプール１７０と第２スプール１８０との間で露出されるリボンの長さがリボン印刷路１９０の長さにとって十分である時に残存し得て、それはプリントヘッド２００がリボン１９３から係合解除される時の必然では無いが、第１スプール１７０と第２スプール１８０との間に余剰のリボンを残し得る。蓋部１２０が開放位置に移動され、リボン位置決めフレーム２２０がアクセス可能位置に移動され、プリントヘッド２００がリボン１９３から係合解除される時、リボン１９３から弛みを取り除くことが望まれるかもしれない。

本発明の実施形態は、図３において可視であって図１４に詳細が示されている、リボン緊張機構３００を含み得る。印刷中、蓋部１２が閉鎖位置にあって、リボン位置決め組立体２２０がアクセス不可の印刷位置にある時、第１スプール１７０と第２スプール１８０との一方または両方が、印刷が行われる時、供給スプールから巻取スプールまでリボン１９３を前進させるべく、駆動される。図示の実施形態では、第１スプール１７０と第２スプール１８０との両方が駆動される。ギヤ３１０を含むギヤトレインが、媒体処理装置１００のベース１１０の駆動組立体に結合されたピニオンギヤによって駆動され得る。ピニオンギヤがギヤトレインのギヤ３１０を駆動することに応じて、第１スプール１７０のギヤ１７２と第２スプール１８０のギヤ１８２とが、緊張機構３０２、３０４を介して駆動され得る。

緊張機構３０２、３０２は、各々、ギヤトレインのギヤ３１０に結合された被駆動ギヤと、第１スプール１７０及び第２スプール１８０のギヤ１７２、１８２の対応する方に結合された駆動ギヤと、を含み得る。各緊張機構３０２、３０４の被駆動ギヤと駆動ギヤとの間に、ねじりバネ及びクラッチが介在し得る。この態様では、ピニオンギヤがギヤトレインのギヤ３１０を駆動する時、緊張機構の被駆動ギヤが駆動される。各緊張機構３０２、３０４のねじりバネは、閾値の力に到達するまで巻き上げられ、到達時には、当該力が、各緊張機構３０２、３０４のクラッチを横断して、各緊張機構の駆動ギヤに伝達され、このことがリボンスプールのギヤ１７２、１８２を駆動する。印刷処理中、第１及び第２緊張機構３０２、３０４内のねじりバネは、巻き上げを開始して、最大張力に達する。当該機構は、当該緊張機構３０２、３０４のねじりバネを印刷中にプレロードして、当該プレロードされたねじり力を印刷中に保持する。図示の実施形態はリボンカートリッジを含んでいるが、緊張機構は、例えば独立のリボンスプールを有するような、非カートリッジ式のリボン形態のためにも採用され得る。緊張機構は、印刷の質を低減することにつながり得るリボンの皺を最小化することを助ける。なぜなら、緊張機構は印刷中に張力を適用するからである。一方で、緊張機構３０２、３０４は、プリントヘッドがリボンから係合解除される時、プレロードされて、リボンの緊張を維持して、リボンが自身の上に折り畳まることを防ぐ。

ユーザがラッチ機構を開放して、媒体処理装置１００の蓋部１２０を閉鎖位置から開放位置へと開放して、リボン位置決め組立体２２０がアクセス不能な印刷位置から図６に示すようなアクセス可能な位置に移動されることに応じて、ベース１１０の駆動組立体のピニオンギヤが、ギトレインのギヤ３１０から係合解除される。プリントヘッド２００がリボン１９３から係合解除される時、リボンの弛みが、第２緊張機構３０２、３０４内のねじりバネによって引き起こされる第１スプール１７０及び第２スプール１８０の逆巻き（unwinding）によって巻き取られる（taken up）。媒体処理装置１００の蓋部１２０が開放される時、リボン１９３は、図６に示すように。第１スプール１７０及び第２スプール１８０の間の案内状態（taught）に戻る。

前述のように、第１スプール１７０及び第２スプール１８０の間でのリボン１９３の張力は、緊張機構３０２、３０４によって助けられる。緊張機構は、リボンカートリッジ１６０がリボン位置決め組立体２２０内に受容されている間、ギヤ１７２、１８２と係合される。リボンカートリッジがリボン位置決め組立体から取り外された時に第１スプール１７０及び第２スプール１８０の間でリボン１９３の張力を維持するために、別の機構が必要であるかも知れない。

本発明の実施形態によれば、図１５に示すように、第１スプール１７０及び第２スプール１８０の少なくとも一方の回転を防ぐように構成されたスプール係止特徴部を備えるリボンカートリッジ１６０が提供される。リボンカートリッジ１６０は、図１５に示すように、スプールがギヤ３１０によって駆動されるのとは反対側から視認される。第１スプール係止特徴部１７７と第２スプール係止特徴部１８７とが、それぞれ、対応のスプールのギヤに係合するよう構成されている。図示の実施形態によれば、スプール係止特徴部１７７、１８７によって係合される各スプールのギヤは、カートリッジハウジング１６２内に収容されている。各スプール１７０、１８０のハブ回りに配置された一連の歯であり得るギヤが、各スプール係止特徴部１７７、１８７によって係合されるように構成されている。図示の実施形態のスプール係止特徴部１７７、１８７は、スプールハブの補償歯と係合するように構成された１以上のギヤ歯を有する、ハウジング１６２から延びる柔軟歯止めを有する。当該歯止めの一部は、ハウジングの外部とハウジングの内部との間でハウジングを貫いて延びている。当該ハウジングの内部では、歯止めのギヤ歯がスプールハブのギヤ歯と係合している。スプール係止特徴部１７７、１８７の歯止めは、リボンカートリッジ１６０が媒体処理装置１００にロード（装填）されていない時にスプール１７０、１８０の回転が防止されるように、各スプールと係合するよう付勢されている。リボンカートリッジ１６０が媒体処理装置１００内に、例えば、リボン位置決め組立体２２０のリボン受容チャネル２３４内にロードされることに応じて、カートリッジハウジング１６２の外部に延在するスプール係止特徴部１７７、１８７の一部が、リボンカートリッジがリボン位置決め組立体２２０内の所定位置に着座する時にスプール係止特徴部の柔軟歯止めをスプールハブとの係合から外すように駆動する静止特徴部と係合し得る。当該静止特徴部は、リボン位置決め組立体２２０の側壁２２４に配置された突起であり得る。

幾つかの実施形態によるリボンカートリッジ１６０は、当該リボンカートリッジ１６０をリボン位置決め組立体２２０内の完全設置位置に保持することを助けるように構成されたスナップ特徴部１６５を含み得る。スナップ特徴部１６５は、様々な態様で構成され得るが、図示の実施形態では、カートリッジの柔軟部材１６６上の畝部（ridge）を含む。当該柔軟部材１６６は、スナップ特徴部をスプール１８０から離れるように付勢する。当該柔軟部材は、リボンカートリッジがカートリッジチャネル２３４内に挿入される時に、スナップ特徴部１６５が第２スプール１８０に向かって内方へ押されることを可能にする。カートリッジチャネル２３４は、図８に示すように、内部にスナップ特徴部１６５を受容するように構成された凹部２６７を含み得る。リボンカートリッジ１６０が完全設置位置に挿入されると、スナップ特徴部１６５は、凹部２６７に対して整列状態となり、当該凹部２６７と係合するよう付勢される。このようにして、リボンカートリッジ１６０はカートリッジチャネル２３４内の所定位置に保持される。リボンカートリッジ１６０をカートリッジチャネル２３４から取り外す際には、リボンカートリッジがカートリッジチャネル２３４から摺動されるよう、スナップ特徴部１６５の付勢力を克服してスナップ特徴部１６５の凹部からの係合解除を可能にするべく、リボンカートリッジ１６０が十分な力で引き出されることを必要とし得る。

カートリッジチャネル２３４内へのリボンカートリッジ１６０の設置は、相対的に直感的（intuitive）であり得る。もっとも、幾つかの例では、ユーザは、チャネル内にカートリッジを完全には設置できないかもしれない。例えば、ユーザは、スナップ特徴部１６５がカートリッジチャネルの対応する凹部２６７と係合するよう、リボンカートリッジ１６０をカートリッジチャネル２３４内に十分遠くまで押せないかもしれない。そのような例では、リボンカートリッジ１６０が部分設置位置から完全設置位置まで駆動されるように構成されていることが望ましい。図１６は、リボン位置決め組立体２２０の側壁２２４のカートリッジチャネル２３４内の部分設置位置に位置するリボンカートリッジ１６０を示している。図示のように、リボンカートリッジ１６０の凹部１６３は、完全にはプリントヘッド組立体ガイドチャネル２４２と整列しない。例えば、プリントヘッド組立体は、チャネル２４２を通して障害無くガイドされることができないであろう。しかしながら、幾つかの実施形態によるリボンカートリッジは、凹部１６３の駆動面１６８を有し得る。当該駆動面１６８は、プリントヘッド組立体がプリントヘッド組立体チャネル２４２に沿って頂部２４４から底部２４６まで前進される時、プリントヘッド組立体によって係合されるように構成され得る。プリントヘッド組立体が駆動面１６８と係合することに応じて、当該駆動面１６８は角度付けられて、リボンカートリッジ１６０はカートリッジチャネル２３４に沿って完全設置位置まで駆動される。図１７は、完全設置位置のリボンカートリッジを図示している。完全設置位置では、凹部１６３がプリントヘッド組立体チャネル２４２と整列されていて、プリントヘッド組立体がプリントヘッド組立体チャネルに沿って、障害無く通過できる。

図１８は、図１５のリボンカートリッジ１６０の１８−１８線に沿った断面図である。図示のように、スプール係止特徴部１７７、１８７は、そこから延びる１以上のギヤ歯１７８、１８８を有する柔軟な歯止めである。スプール１７０、１８０の各々は、スプール係止特徴部によって係合される各ハブ回りに配置された一連の歯１７９、１８９を有している。

前述の実施形態は、リボンカートリッジを受容するように構成されたリボン位置決め組立体２２０を示しているが、本発明の実施形態は、更に、カートリッジを含まないバラ状態のリボンスプールを受容するように構成されたリボン位置決め組立体に関して構成され得る。この態様では、第２のリボン位置決め組立体２２２が、図１９に示すように、リボンカートリッジを受容するように構成されたリボン位置決め組立体２２０と交換可能であり得る。媒体処理装置１００は、リボンカートリッジ用のリボン位置決め組立体２２０と、リボンスプール用のリボン位置決め組立体２２２と、を交換可能に受容するように構成され得る。それらのリボン位置決め組立体は、回動点４００及びリンク２２５で取り付け可能であり、設置されたリボン位置決め組立体は、蓋部１２０が閉鎖位置にあるアクセス不能な印刷位置と蓋部１２０が開放位置にあるアクセス可能位置との間で、蓋部１２０と共に移動する。

図２０は、本発明の例示的な実施形態によるプリントヘッド２００及びプリントヘッド組立体２１０を図示している。前述のように、プリントヘッド組立体は、蓋部１２０に対して回動し得る。これは、例えば蓋部１２０の対応する孔内に受容されるピン２１２のような回動取り付けによって、達成され得る。プリントヘッド２１０は、プリントヘッド２００の印刷路２０４に近づく時にリボン１９３を伸ばしてリボン１９３から皺を取り除くことによって印刷の質を改良することを助ける皺防止特徴部を含み得る。皺防止特徴部は、媒体及びリボン供給路に対する印刷路２０４の直ぐ上流に配置された偏向組立体２０２を含み得る。偏向組立体は、印刷路２０４の前方の偏向体２０２に亘って、リボン１９３を伸ばすための凸の曲率を含み得る。これは、印刷路２０４におけるリボン１９３の皺を減らし得て、印刷路のリボンの皺を除去するのに使われるプリントヘッドの力の量を減らし得る。この偏向体２０２は、比較可能な（従来の）プリントヘッドと同等ないしそれより優れた印刷の質を達成するのにプリントヘッド組立体において必要な力及び構造をより小さくすることを許容し得る。プリントヘッド組立体２１０は、前述のように、リボン消耗センサ２１３を更に含み得る。図示の位置では、プリントヘッド組立体２１０が印刷位置にあってリボンが設置されている時、リボン消耗状態を示す特定のリボン材料を模倣した表面２１５がリボンによってリボン消耗センサ２１３から遮られる。

例示的な実施形態の媒体処理装置によって使用される媒体は、様々な形態であり得る。例えば、媒体は、前述のようなファン状に折り畳まれた類であり得て、航空券のような旅行用チケットを処理するために使用され得る。媒体は、媒体の連続ロールからの媒体単位の分離を可能にするべく穿孔されている連続供給媒体であり得る。更に、媒体は、保持用裏板材によって保持された接着性ラベルであり得る。当該保持用裏板材は、解放層（例えばシリコン層）を含み得て、それは接着性ラベルが媒体（ラベル）処理後に当該裏板材から剥離されることを可能にする。媒体が接着性ラベルである実施形態は、ラベルが表面に適用される必要がある積出（shipping）施設や他の場所で利用され得る。

媒体処理装置が保持用裏板材によって保持されたラベルを処理するように構成されている実施形態では、媒体（ラベル）が媒体処理装置を出る時にラベルを裏板材から剥離することが望ましい。そのような実施形態では、本発明は、媒体処理装置に取り外し可能に設置されるようになっているモジュラー式剥離機構を含み得る。図２１は、図７の媒体処理装置の、媒体が媒体供給路１９５に沿って当該媒体処理装置を出ていく領域の近傍の断面を図示している。一方、図２１の実施形態は、更に、モジュラー式剥離機構５００を備えている。モジュラー式剥離機構５００は、媒体が媒体供給路１９５に沿って進む時に連続的な細長い裏板材５１０が媒体から剥離されることを可能にするように構成されている。保持用裏板材５１０の連続する細長い片は、媒体出口５２０において媒体処理装置を出るが、当該裏板材５１０は、媒体出口５２０で鋭角に折れ曲がって始まる経路を辿っていく。この鋭利な折れ曲がりは、当該裏板材５１０がモジュラー式剥離機構５００を通して供給されることで、プラテンローラ２５０とモジュラー式剥離機構５００との間に与えられる。

モジュラー式剥離機構５００は、製造中に設置されることが利用可能であるというよりむしろ、あるいはそれに加えて、エンドユーザによって媒体処理装置に設置されるように構成され得る。図示の実施形態では、モジュラー式剥離機構は、装飾的バンド片と交換するように、所定位置にスナップ結合され得て、１以上のネジで所定位置に保持され得る。好適には、モジュラー式剥離機構の容易な設置及び取り外しを促進するために、ネジの数は少数、例えば２である。モジュラー式剥離機構は、更に、当該モジュラー式剥離機構の媒体処理装置への電気接続を可能にして、モジュラー式剥離機構の所定の機能、例えばラベル取り外しセンサ、を可能にする電気コネクタを含み得る。電気コネクタは、モジュラー式剥離機構５００の媒体処理装置への設置時に、当該コネクタが媒体処理装置に受容されて付加的な接続工程が要求されないというように構成され得る。

図２１の実施形態によれば、媒体ラベルと保持用裏板材５１０とを含む媒体がプリントヘッド２００とプラテンローラ２５０との間に規定されるニップ５４０で処理される時、プラテンローラが媒体ラベル及び保持用裏板材５１０を媒体供給路１９５に沿って駆動して前進させる。媒体ラベルと保持用裏板材５１０とが媒体出口５２０において媒体処理装置を出る時、保持用裏板材５１０は、鋭利な角度で折れ戻され、そのことで媒体ラベルが保持用裏板材から分離される。これは、保持用裏板材５１０が搬送路５５０に沿って前進する間の媒体供給路１９５に沿っての媒体ラベルの連続に帰結する。更に、プラテンローラ２５０は、媒体が媒体処理装置を出る前に媒体供給路１９５に沿って媒体及び保持用裏板材５１０を前進させ続ける時、媒体処理装置をすでに出てニップ５６０においてモジュラー式剥離機構に入っている保持用裏板材５１０を駆動して前進させるようにも機能する。この保持用裏板材５１０のニップ５６０での二次的な前進は、モジュラー式剥離機構内での保持用裏板材５１０の結合（binding（もちゃかり））を避けることを助け、媒体ラベルの保持用裏板材５１０からの剥離を促進する。

保持用裏板材から媒体ラベルを処理して剥離するために、処理済のラベルが媒体出５２０においてユーザによって取り外される時（タイミング）を、媒体処理装置に注意喚起（alert）する機構を所定位置に有することが望ましい。処理済の媒体ラベルの取り外しについて媒体処理装置に注意喚起する機構が無い場合、媒体出口５２０における連続的に処理され剥離された媒体ラベルの堆積及び互いへの接着を避けるべく、手動の表示が媒体処理装置に提供されることが必要かもしれない。ここで説明されたモジュラー式剥離機構の実施形態は、媒体出口５２０の近傍に配置された「媒体ラベル取り外し」センサ５７０を含み得る。媒体処理装置は、処理が完了して媒体ラベルがユーザによって媒体出口５２から回収される準備ができるまで、媒体ラベルを処理し得る。媒体ラベルが回収されるまで（すなわち、媒体ラベル取り外しセンサ５７０が媒体ラベルの存在を検出している間）、処理動作は中断され得る。ユーザまたは媒体ラベルアプリケータ装置が媒体ラベルを回収することに応じて、媒体ラベル取り外しセンサ５７０は媒体ラベルが回収されたことを検出し得て、次の媒体ラベルが処理され剥離され得て、回収のために提供され得る。

前述のモジュラー式剥離機構５００によって実施されるような媒体処理中の自動剥離は望ましいが、１つの欠点は、剥離処理を開始するためのモジュラー式剥離機構５００への保持用裏板材５１０の初期の供給である。この初期供給は、特に、保持用裏板材５１０が均一でなく裂けている乃至切断されている時、及び、保持用裏板材が相対的に小さい開口乃至ニップを通して供給されなければならない時、面倒であり得る。当該処理を改良するために、前述のモジュラー式剥離機構５００の実施形態は、図２２に示されるように、回動可能であるように構成され得る。図示の実施形態では、モジュラー式剥離機構５００は、開放ロード位置に向けて、回動点５８０回りに回動するように構成され得る。図２２の位置では、保持用裏板材５１０が、プラテンローラ２５０と剥離機構ローラ５３０との間に容易に供給され得る。保持用裏板材５１０を搬送路５５０に沿って供給する時、モジュラー剥離機構５００は、媒体処理及び剥離を開始するために、図２１の位置にまで戻されて閉鎖され得る。

保持用裏板材５１０の媒体ラベルからの一定で均一の剥離を維持するために、ユーザは、保持用裏板材５１０が搬送路５５０に沿ってモジュラー式剥離機構５００を出る時に、保持用裏板材５１０に引張力を適用し得る。もっとも、そのような力は、保持用裏板材５１０に張力を生成し得て、それはモジュラー式剥離機構５００を開放／ロード位置へと付勢する。本実施形態のモジュラー式剥離機構５００は、図２１の閉鎖位置に当該モジュラー式剥離機構５００を保持するためのラッチを含み得る。このラッチは、モジュラー式剥離機構のボタンの押下を介して開放され得る。このラッチは、保持用裏板材５１０がモジュラー式剥離機構５００を出る時に保持用裏板材５１０に適用される単なる張力によって克服されないのに実質的に十分であり得る。

本発明の前述の実施形態の多くの変形例や他の実施形態が、前述の説明や関連する図面に与えられた教示の利益を受ける当業者にとって、容易に理解されるであろう。従って、本発明は前述の特定の実施形態に限定されないで、変形例や他の実施形態が添付の特許請求の範囲の範囲内に含まれることが意図されていることが、理解されるべきである。特定の条件がここで採用されているが、それらは説明の目的で用いられており、限定の目的のために用いられているのではない。

Claims (10)

1. 媒体処理装置内で用いるためのリボンカートリッジであって、
   第１スプールを受容するように構成された第１スプールハウジングと、
   第２スプールを受容するように構成された第２スプールハウジングと、
   前記第１スプールハウジングと前記第２スプールハウジングとの間で延びる第１フレーム部材と、
   前記第１スプールハウジングと前記第２スプールハウジングとの間で延びる第２フレーム部材と、
   を備え、
   前記第１フレーム部材は、プリントヘッド組立体を受容するように構成されたプリントヘッド組立体開口部に隣接して第１チャネルを規定し、当該第１チャネルは、第１の傾斜駆動面を有しており、
   前記第２フレーム部材は、前記プリントヘッド組立体開口部に隣接して第２チャネルを規定しており、当該第２チャネルは、第２の傾斜駆動面を有しており、
   前記第１及び第２傾斜駆動面の各々は、当該リボンカートリッジを前記媒体処理装置内の部分的設置位置から前記媒体処理装置内の設置位置へと駆動するように、前記プリントヘッド組立体によって係合されるように構成されている
   ことを特徴とするリボンカートリッジ。
2. 前記第１及び第２傾斜駆動面は、前記媒体処理装置が開放位置から閉鎖位置へと移動されることに応じて、前記プリントヘッド組立体によって係合される
   ことを特徴とする請求項１に記載のリボンカートリッジ。
3. アライメント用凹部が前記第１スプールハウジング内に規定されており、
   前記アライメント用凹部は、当該リボンカートリッジが前記媒体処理装置の前記設置位置に設置されることに応じて、前記媒体処理装置のアライメント用ピンによって係合されるように構成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のリボンカートリッジ。
4. 前記アライメント用凹部に近接して配置された無線周波数同定チップ
   を更に備え、
   前記無線周波数同定チップは、前記アライメント用凹部が前記媒体処理装置の前記アライメント用ピンによって係合されることに応じて、高周波リーダと整列される
   ことを特徴とする請求項３に記載のリボンカートリッジ。
5. 前記プリントヘッド組立体が、前記媒体処理装置が開放位置から閉鎖位置まで移動されることに応じて、前記プリントヘッド組立体開口部を通過するように構成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のリボンカートリッジ。
6. 前記第１及び第２チャネルは、前記媒体処理装置が開放位置から閉鎖位置まで移動されることに応じて、前記プリントヘッド組立体が前記プリントヘッド組立体開口部を通過するのを案内するように構成されている
   ことを特徴とする請求項５に記載のリボンカートリッジ。
7. 隆起アライメント部を更に備え、
   前記隆起アライメント部は、当該リボンカートリッジが前記媒体処理装置の前記設置位置に前進されることに応じて、前記媒体処理装置の補償隆起アライメント部と係合するように構成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のリボンカートリッジ。
8. 前記第１チャネルは、第１面を有しており、
   前記第１チャネルの前記第１傾斜駆動面は、前記第１面に対して傾斜されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のリボンカートリッジ。
9. 前記第２チャネルは、第２面を有しており、
   前記第２チャネルの前記第２傾斜駆動面は、前記第２面に対して傾斜されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のリボンカートリッジ。
10. 前記第１傾斜駆動面及び前記第２傾斜駆動面は、それぞれ、前記第１チャネル及び前記第２チャネルに対して同様に傾斜されている
    ことを特徴とする請求項１に記載のリボンカートリッジ。

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