JP6214244B2 - 画像形成装置、画像処理装置及びその制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、画像処理装置及びその制御方法に関する。

電子写真方式の画像形成装置においては、トナー吐き出しによるクリーニング方法が知られている。

このトナー吐き出しは、定期的に現像器から強制的にトナー吐き出しするとともに、感光ドラムのクリーニングブレードへその吐き出されたトナーを供給するものである。

現像ローラからトナー吐き出しを実行する理由は、印字率の低い画像を多数印刷する場合、現像器内には、トナー容器から現像ローラに供給されたトナーが転写されずに取り残され、現像ローラに劣化したトナーが蓄積するからである。

現像ローラのトナー蓄積を放置し、印字が行われない状態が続くと、トナーの付着力が上がることで、現像ローラへのトナー融着が発生し、トナーの融着部分において、いわゆる融着スジと呼ばれる画像不良が発生する場合がある。

そこで、画像形成装置は、定期的に、現像ローラに取り残されたトナーを除去するために、強制的にトナーを吐き出して除去する処理が必要になる。

また、感光ドラムに対するクリーニングブレードや中間転写ベルトでは、低印字率の印刷が続く場合や、高温多湿での印刷が続く場合等には、クリーニングブレードや中間転写ベルトのめくれ、クリーニングブレードエッジ部の欠け、クリーン不良等が発生する。

この現象に対する対策として、吐き出しのトナーをそれぞれに分配供給させて、トナーを潤滑剤として用いる対策があり、この対策によってめくれやクリーン不良等を防止する。

トナー吹き出しの制御方法として、トナーを強制的に消費する制御方法であって、エンジン側で消費するトナー量のパターンを形成し、所定量のトナーが消費できるように制御する方法がある（例えば、特許文献１参照）。

特開平０９−０３４２４３号公報

しかしながら、特許文献１に開示された方法では、エンジン側でトナー吹き出しのパターン制御を行っている為、限られた制御しかできない。

すなわち、少量のトナーを付けたいときや、逆に多量のトナーを付けたいときなどの詳細な制御や、部分的に多くしたり少なく制御したい場合の自由度が限られてしまう。

また、印字される画像に応じて、トナー吹き出しのパターンを選択する際にも、印字される画像情報から選択する方が最適なパターンを選択できるが、特許文献１に開示された方法では、使用環境を考慮した制御がなされていないため、エンジンの使用条件に応じた最適な吹き出しパターンが作成されていないといった問題があった。

本発明の目的は、ビデオ信号に基づいて画像を形成する画像形成部に、当該画像形成部をメンテナンスするためのデータを持たせることなく、画像形成部のメンテナンスを実行させることが可能な画像形成装置、画像処理装置及びその制御方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１の画像処理装置は、ビデオ信号に基づいて画像を形成する画像形成部を有する画像処理装置であって、第１の種類のビデオ信号を前記画像形成部に出力する第１のビデオ信号出力手段と、第２の種類のビデオ信号を前記画像形成部に出力する第２のビデオ信号出力手段と、制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記画像形成部にビデオ信号を出力するタイミングを示す、前記画像形成部からの同期信号を検出する検出手段と、所定のイネーブル信号が第１の状態に設定されている場合に前記検出手段が同期信号を検出したことに基づいて、前記所定のイネーブル信号を前記第１の状態から第２の状態に設定し、当該検出から所定の期間の経過に基づいて、前記所定のイネーブル信号を前記第２の状態から前記第１の状態に設定する設定手段と、前記所定のイネーブル信号が前記第１の状態に設定されている場合に前記検出手段が同期信号を検出したことに基づいて、前記第１のビデオ信号出力手段に前記第１の種類のビデオ信号を出力させ、前記所定のイネーブル信号が前記第２の状態に設定されている場合に前記検出手段が同期信号を検出したことに基づいて、前記第２のビデオ信号出力手段に前記第２の種類のビデオ信号を出力させる出力制御手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、ビデオ信号に基づいて画像を形成する画像形成部に、当該画像形成部をメンテナンスするためのデータを持たせることなく、画像形成部のメンテナンスを実行させることが可能となる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す図である。 図１における画像形成装置を構成する画像形成部の概略構成を示す図である。 図１における画像形成装置を構成する制御ユニットの概略構成を示す図である。 図３における画像制御部の概略構成を示す図である。 本実施の形態に係る処理における各タイミングを説明するための図である。 図３におけるＣＰＵなどにより実行される印刷処理の手順を示すフローチャートである。 図７（Ａ）は、吹き出し用ＴＯＰ信号を通常のＴＯＰ信号のパルス幅を変えた信号とすることで吹き出し用ＴＯＰ信号か否かを判別する方法を説明するための図であり、（Ｂ）は、通常のＴＯＰ信号と、吹き出し用のＴＯＰ信号を別々に設けることで吹き出し用ＴＯＰ信号か否かを判別する方法を説明するための図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の外観を示す図である。

図１において、画像形成装置１００は、原稿読取装置３００、排紙トレイ４００、給紙部２１Ａ，２１Ｂなどで構成される。

原稿読取装置３００は、原稿の画像を露光走査して得られた反射光をＣＣＤに入力することで画像の情報を電気信号に変換する。さらに電気信号をＲ，Ｇ，Ｂ各色からなる輝度信号に変換し、当該輝度信号を画像データとして後述する制御ユニットに対して出力する。原稿の読み取りは自動送り方式や、原稿を不図示のガラス面に載置し原稿の走査を行う方式が用いられる。

給紙部２１Ａ，２１Ｂにセットされた転写材は、後述する画像形成部により画像が形成され、排紙トレイ４００に廃止される。以下の説明では、画像が形成されることを、印刷と表現することがある。

図２は、図１における画像形成装置１００を構成する画像形成部２０１の概略構成を示す図である。

図２において、画像形成部２０１は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫでカラー画像を形成することができる。図２において、ＹＭＣＫが付されている符号は、各色に対応していることを示しており、以下の説明では、各色について共通する説明をするときは、符号に付されたＹＭＣＫを省略して説明する。

画像形成部２０１は、感光ドラム２２、注入帯電器２３、スキャナ部２４、トナーカートリッジ２５、現像器２６、現像スリーブ２６Ｓ、中間転写ベルト２７、転写ローラ２８、クリーニング部２９、定着部３０、及び駆動ローラ３２で構成される。

この構成で、画像を形成する場合は、回転する感光ドラム２２を注入帯電器２３によって帯電した後に、スキャナ部２４が、ビデオ信号に基づいて感光ドラム２２の表面に露光
して静電潜像を形成する。このように、画像形成部２０１は、ビデオ信号に基づいて記録材に画像を形成する。

その静電潜像を現像器２６によってトナー現像することで可視画像化する。そして、トナー像は、感光ドラム２２の回転にともなって時計回り方向に回転している中間転写ベルト２７に重ね合わされて転写される。

その後、中間転写ベルト２７に転写ローラ２８が接触して、給紙部２１Ａ，２１Ｂから給紙された転写材１１を狭持搬送し、転写材１１に中間転写ベルト２７の多色トナー像が転写される。

そして、多色トナー像が転写された転写材１１は、定着部３０にて熱及び圧力を加えられ、トナー像が表面に定着される。

トナー像定着後の転写材１１は、その後図示しない排出ローラによって排紙トレイ４００に廃止される。中間転写ベルト２７に残ったトナーは、クリーニング部２９によってクリーニングされ、クリーニングされたトナーは、図示しないクリーナ容器に蓄えられる。

図３は、図１における画像形成装置１００を構成する制御ユニット３０１の概略構成を示す図である。

図３において、本発明に係る画像処理装置としての制御ユニット３０１は、ＣＰＵ３０４、制御回路３０３、ＲＡＭ３０５、ＲＯＭ３０６、ＵＳＢインタフェース３０７、ネットワークインタフェース３０８、及び画像制御部３０２で構成される。

ＣＰＵ３０４は、ＲＯＭ３０６に記憶された各種プログラムを実行し、画像形成装置１００全体を制御する。

ＲＡＭ３０５は、ＣＰＵ３０４のワークメモリとして用いられたり、ホストコンピュータから受信した印刷するためのデータなどを記憶する。また、同図に示される破線のように、ＲＡＭを増設することも可能である。

後述するフローチャートは、ＲＯＭ３０６に記憶されたプログラムがＲＡＭ３０５に展開され、ＣＰＵ３０４により実行される。

制御回路３０３はＡＳＩＣで、ＣＰＵ３０４、ＲＯＭ３０６、ＲＡＭ３０５、及び画像形成部２０１と接続され、画像形成部２０１との間では、ビデオ信号の転送制御などを行う。

ＵＳＢインタフェース３０７は、ＵＳＢ機器とのインタフェースである。ネットワークインタフェース３０８は、ネットワークとのインタフェースであって、ホストコンピュータと制御信号やデータのやり取りを行なう。

画像制御部３０２は、各色の画像データをビデオ信号に変換し、画像形成部２０１に転送する。また、同図に示されるように、画像形成部２０１へはＣＰＵ３０４から制御信号がやり取りされる。このように、制御ユニット３０１は、画像形成部２０１と通信可能となっている。

上述した構成において、ＣＰＵ３０４から印刷開始の命令を受けた画像形成部２０１は、給紙部２１から転写材１１の搬送を開始する。搬送された転写材１１は、図示しないセンサーにより、先端が特定の位置を通過したことが感知されると、画像形成部２０１から、本発明に係る同期信号としての副走査同期信号（以下、「ＴＯＰ信号」という）が画像制御部３０２に伝えられる。

ＴＯＰ信号を受けた画像制御部３０２は、通常の場合、制御回路３０３に画像データをリクエストし、ＲＡＭ３０５に記憶された画像データを基にビデオ信号を、画像形成部２０１に出力する。

図４は、図３における画像制御部３０２の概略構成を示す図である。

図４において、画像制御部３０２は、ＳＨＰ＿Ｙ１０１、ＳＨＰ＿Ｍ１０２、ＳＨＰ＿Ｃ１０３、ＳＨＰ＿Ｋ１０４、ＳＨＰ吹き出し１０５、ＴＯＰ信号判別回路１０６、ＳＥＬ＿Ｙ１０７、ＳＥＬ＿Ｍ１０８、ＳＥＬ＿Ｃ１０９、及びＳＥＬ＿Ｋ１１０で構成される。

このうち、ＳＨＰ＿Ｙ１０１、ＳＨＰ＿Ｍ１０２、ＳＨＰ＿Ｃ１０３、ＳＨＰ＿Ｋ１０４には、制御回路３０３からビットマップ展開された画像データが入力される。このとき、制御回路３０３が出力する画像データは、ＲＡＭ３０５に記憶されたデータである。

画像データが入力したＳＨＰ＿Ｙ１０１、ＳＨＰ＿Ｍ１０２、ＳＨＰ＿Ｃ１０３、及びＳＨＰ＿Ｋ１０４は、記録材に画像を形成するためのビデオ信号としてそれぞれＳＥＬ＿Ｙ１０７、ＳＥＬ＿Ｍ１０８、ＳＥＬ＿Ｃ１０９、及びＳＥＬ＿Ｋ１１０に出力する。

このように、ＳＥＬ＿Ｙ１０７、ＳＥＬ＿Ｍ１０８、ＳＥＬ＿Ｃ１０９、及びＳＥＬ＿Ｋ１１０は、記録材に画像を形成するためのビデオ信号を出力するビデオ信号出力手段に対応する。

また、パターン信号出力手段に対応するＳＨＰ吹き出し１０５は、吹き出し用パターンデータを基に、画像形成部２０１をメンテナンスするための吹き出し用パターン信号を、ＳＥＬ１：４信号に応じてＳＥＬ＿Ｙ１０７、ＳＥＬ＿Ｍ１０８、ＳＥＬ＿Ｃ１０９、及びＳＥＬ＿Ｋ１１０に出力する。

なお、上記ＳＥＬ１：４信号は、画像データと吹き出しデータの切り替え信号である。吹き出し用パターンデータは、画像データとは異なるＲＡＭ３０５の領域に記憶されている。

上記ＳＨＰ＿Ｙ１０１、ＳＨＰ＿Ｍ１０２、ＳＨＰ＿Ｃ１０３、及びＳＨＰ＿Ｋ１０４では、印刷を開始する前に、主走査方向の画素数と副走査方向のライン数が予め設定されている。

設定された主走査方向の画素数と副走査方向のライン数は、主走査同期信号とＴＯＰ信号に同期して、画像形成部２０１にビデオ信号として転送される。

従って、ＴＯＰ信号は、画像の書き出し開始位置を示すタイミング信号の意味を持っている。

ＳＨＰ吹き出し１０５での主走査方向の画素数と副走査方向のライン数も、予め設定可能であり、各色毎に異なった設定を行うことが可能である。

ＴＯＰ信号判別回路１０６は、画像形成部２０１から出力されるＴＯＰ信号を検出し、その判別を行う。従って、ＴＯＰ信号判別回路１０６は、ビデオ信号を出力するタイミングを示す画像形成部２０１からの同期信号を検出する検出手段に対応する。

さらに、ＴＯＰ信号判別回路１０６は、検出された同期信号が、記録材に画像を形成するためのビデオ信号を出力するための通常同期信号であるか、画像形成部２０１をメンテナンスするためのビデオ信号であるパターン信号を出力するためのパターン同期信号であるかを判別する判別手段に対応する。

本実施の形態では、ＴＯＰ信号判別回路１０６で吹き出し用イネーブル信号を作成し、予め定められた期間内に検出されたＴＯＰ信号を、吹き出しを開始するタイミングを示すＴＯＰ信号と判別している。それ以外は、記録材に画像を形成するためのビデオ信号を出力するための通常同期信号と判別する。この吹き出し用イネーブル信号などについての詳細は後述する。

判別を行った後、画像形成部２０１から出力されるＴＯＰ信号に応じて、ＳＨＰ＿Ｙ１０１、ＳＨＰ＿Ｍ１０２、ＳＨＰ＿Ｃ１０３、ＳＨＰ＿Ｋ１０４、及びＳＨＰ吹き出し１０５に対してビデオ信号を出力するタイミングをＴＯＰ信号判別回路１０６が伝える。

本実施の形態では、ＹＭＣＫの順番で画像の形成が行われており、ＴＯＰ信号を受け取ったＳＨＰ＿Ｍ１０２、ＳＨＰ＿Ｃ１０３、及びＳＨＰ＿Ｋ１０４は、ＴＯＰマージン終了後にビデオ信号を出力する。

連続印刷の場合、１枚目の画像のビデオ信号の出力が終了すると、次に入力されるＴＯＰ信号のタイミングで、同様に２枚目の画像のビデオ信号の出力が開始される。

図５は、本実施の形態に係る処理における各タイミングを説明するための図である。

図５（Ａ）は、ＴＯＰ信号と、ビデオ信号の出力タイミング、及び出力範囲を示す図である。

図５（Ａ）において、画像出力範囲は、１枚目の画像と２枚目の画像を各々を印刷する際にビデオ信号が出力される範囲を示している。同図に示されるように、ＴＯＰ信号がＬなってから、予め設定されたマージンが経過した後にビデオ信号が出力される。

図５（Ｂ）は、ＴＯＰ信号と、ビデオ信号の出力タイミング、出力範囲、及び吹き出し用パターン信号の出力タイミング、出力範囲を示す図である。

図５（Ｂ）では、新たにＴＯＰ＿Ｙ信号、ＴＯＰ＿Ｓ信号、及び吹き出し用イネーブル信号が示されている。

このうち、「ＴＯＰ＿Ｙ信号」は、ＴＯＰ信号判別回路１０６がＴＯＰ信号を検出し、ＳＨＰ＿Ｙ１０１にＴＯＰ＿Ｙ信号を出力するタイミングを示している。また、「ＴＯＰ＿Ｓ信号」は、ＴＯＰ信号判別回路１０６がＴＯＰ信号を検出し、ＳＨＰ吹き出し１０５にＴＯＰ＿Ｓ信号を出力するタイミングを示している。

吹き出し用イネーブル信号は、上述したように、ＴＯＰ信号を吹き出しを開始するタイミングを示すＴＯＰ信号と判別するための信号である。

ＴＯＰ信号を検出したＴＯＰ信号判別回路１０６では、吹き出し用イネーブル信号がＬであれば、ＳＨＰ＿Ｙ１０１にＴＯＰ＿Ｙ信号を出力するとともに、吹き出し用イネーブル信号をＨに立ち上げる。

一方、同図に示されるように、吹き出し用イネーブル信号がＨとなっている一定期間中にＴＯＰ信号を検出すると、吹き出し用ＴＯＰ信号と判別し、ＳＨＰ吹き出し１０５にＴＯＰ＿Ｓ信号を出力する。

なお、吹き出し用イネーブル信号は、吹き出し用ＴＯＰ信号と判別されるか、予め設定されたライン数分カウントしたときにＬになる。

出力されたＴＯＰ＿Ｓ信号によって、同図に示されるように吹き出し用パターン信号が出力される。通常、吹き出し用パターン信号は、数パターン用意されているが、本実施の形態では、吹き出させるトナー量や動作環境に対応したパターンデータを追加させることができる。

このように、本実施の形態では、同期信号が通常同期信号であると判別されてから、予め定められた期間内、即ち、予め設定されたライン数分カウントされるまでの期間内に同期信号がさらに検出された場合に、検出された同期信号は、パターン同期信号と判別する。

図６は、図３におけるＣＰＵ３０４などにより実行される印刷処理の手順を示すフローチャートである。

図６において、印刷する画像データを作成する（ステップＳ１０１）。この画像データを画像形成装置１００で必ずしも作成する必要がなく、例えばホストコンピュータなど他の機器で作成されたものを取得するようにしてもよい。

次いで、作成された画像データに最適な吹き出し用パターンデータが作成済みか否か判別する（ステップＳ１０２）。ここでの最適な吹き出し用パターンデータは、印刷する画像データに対して効果的に吹き出しを行うことができるパターンデータであって、予め用意された種々のパターンデータから選択するか、予め作成されたパターンデータに最適なパターンデータがない場合には、自動的に作成する。

ステップＳ１０２の判別の結果、最適な吹き出し用パターンデータが作成済みと判別された場合には（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、ステップＳ１０４に進む。

一方、ステップＳ１０２の判別の結果、最適な吹き出し用パターンデータが作成済みではないと判別された場合には（ステップＳ１０２でＮＯ）、最適な吹き出し用パターンデータを作成する（ステップＳ１０３）。

次いで、制御ユニット３０１は画像形成部２０１に対して、印刷開始命令を出力することで印刷を開始し（ステップＳ１０４）、画像形成部２０１は、制御ユニット３０１に対して、ＴＯＰ信号を出力する。

こうして画像形成部２０１から出力されたＴＯＰ信号をＴＯＰ信号判別回路１０６が検出すると（ステップＳ１０５）、最初はＳＨＰ＿Ｙ１０１にＴＯＰ＿Ｙ信号を出力することで、１ページ分のビデオ信号を出力する（ステップＳ１０６）。

次いで、出力したビデオ信号が最終ページのビデオ信号か否か判別する（ステップＳ１０７）。

ステップＳ１０７の判別の結果、出力したビデオ信号が最終ページのビデオ信号の場合には（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、本処理を終了する。

一方、ステップＳ１０７の判別の結果、出力したビデオ信号が最終ページのビデオ信号ではない場合には（ステップＳ１０７でＮＯ）、ＴＯＰ信号を検出した場合に、そのＴＯＰ信号が吹き出し用ＴＯＰ信号か否か判別する（ステップＳ１０８）。ここでの判別方法は、図５（Ｂ）で説明したとおりである。

ステップＳ１０８の判別の結果、検出したＴＯＰ信号が吹き出し用ＴＯＰ信号ではない場合には（ステップＳ１０８でＮＯ）、上記ステップＳ１０６に戻る。

一方、ステップＳ１０８の判別の結果、検出したＴＯＰ信号が吹き出し用ＴＯＰ信号での場合には（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、ＨＰ吹き出し１０５にＴＯＰ＿Ｓ信号を出力することで、吹き出し用パターン信号を出力して（ステップＳ１０９）、上記ステップＳ１０５に戻る。

図６の処理では、Ｙ色のビデオ信号の出力に関する制御について記載しているが、他のＭＣＫの場合でも同様の制御が行われる。

以上説明した実施の形態では、ＴＯＰ信号と吹き出し用イネーブル信号とを用いて吹き出し用ＴＯＰ信号か否かを判別する方法について説明したが、他の方法を用いてもよい。

図７（Ａ）は、吹き出し用ＴＯＰ信号を通常のＴＯＰ信号のパルス幅を変えた信号とすることで吹き出し用ＴＯＰ信号か否かを判別する方法を説明するための図であり、（Ｂ）は、通常のＴＯＰ信号と、吹き出し用のＴＯＰ信号を別々に設けることで吹き出し用ＴＯＰ信号か否かを判別する方法を説明するための図である。

図７（Ａ）においては、吹き出し用ＴＯＰ信号が、通常のＴＯＰ信号とは異なったパルス幅となっていることが示されている。

ＴＯＰ信号判別回路１０６は、通常のＴＯＰ信号とは異なったパルス幅の信号が入力された場合、その信号は吹き出し用ＴＯＰ信号と判別する。

ＴＯＰ信号判別回路１０６は、通常のＴＯＰ信号と判別すると、ＳＨＰ＿Ｙ１０１にＴＯＰ＿Ｙ信号を出力する。他のＭＣＫの場合でも同様の制御が行われる。

一方、ＴＯＰ信号判別回路１０６は、吹き出し用ＴＯＰ信号と判別すると、ＳＨＰ吹き出し１０５にＴＯＰ＿Ｓ信号を出力する。こうすることで、図７（Ａ）に示される信号を用いても、図６の処理と同様に制御することができる。

このように、本実施の形態では、通常同期信号を検出する際のパルス幅と、パターン同期信号を検出する際のパルス幅とを異ならせておくことで、検出された同期信号を判別するようにしてもよい。

図７（Ｂ）においては、吹き出し用ＴＯＰ信号が、通常のＴＯＰ信号とは異なる信号となっていることが示されている。

ＴＯＰ信号判別回路１０６は、通常のＴＯＰ信号と判別すると、ＳＨＰ＿Ｙ１０１にＴＯＰ＿Ｙ信号を出力する。他のＭＣＫの場合でも同様の制御が行われる。

一方、ＴＯＰ信号判別回路１０６は、吹き出し用ＴＯＰ信号と判別すると、ＳＨＰ吹き出し１０５にＴＯＰ＿Ｓ信号を出力する。こうすることで、図７（Ｂ）に示される信号を用いても、図６の処理と同様に制御することができる。

このように、本実施の形態では、通常同期信号とパターン同期信号とを、予め異なる信号としておくことで、検出された同期信号を判別するようにしてもよい。

以上説明したように、本実施の形態によれば、検出された同期信号が、通常同期信号であるか、画像形成部をメンテナンスするためのパターン信号を出力するためのパターン同期信号であるかを判別し（ステップＳ１０８）、同期信号がパターン同期信号であると判別された場合に、パターン信号を出力する（ステップＳ１０９）。

その結果、ビデオ信号に基づいて記録材に画像を形成する画像形成部２０１に、当該画像形成部２０１をメンテナンスするためのデータを持たせることなく、画像形成部２０１のメンテナンスを実行させることが可能となる。

一般的に、ビデオ信号に基づいて記録材に画像を形成する画像形成部は、画像処理装置である制御ユニットと比較して、メンテナンスするためのデータを保持するための資源に乏しい。

その場合、使用環境を考慮した吹き出しパターンや、画像形成部の使用条件に応じた最適な吹き出しパターンなどを画像形成部自体で予め保持することは困難である。

そこで、画像処理装置において種々の吹き出しパターンを予め用意したり作成することで柔軟な対応が可能となる。

こうすることで、例えばトナー吐き出しで消費されるトナー量を、少量かつ適切な使用量供給したりすることができ、その結果、安定した良好なクリーニング性能と定着性能が得られる。

（他の実施の形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

２２ 感光ドラム
２３ 注入帯電器
２４ スキャナ部
２６ 現像器
１００ 画像形成装置
１０５ ＳＨＰ吹き出し
１０６ ＴＯＰ信号判別回路
２０１ 画像形成部
３０１ 制御ユニット
３０２ 画像制御部
３０３ 制御回路
３０４ ＣＰＵ
３０５ ＲＡＭ
３０６ ＲＯＭ

Claims (7)

1. ビデオ信号に基づいて画像を形成する画像形成部を有する画像処理装置であって、
   第１の種類のビデオ信号を前記画像形成部に出力する第１のビデオ信号出力手段と、
   第２の種類のビデオ信号を前記画像形成部に出力する第２のビデオ信号出力手段と、
   制御手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、
   前記画像形成部にビデオ信号を出力するタイミングを示す、前記画像形成部からの同期信号を検出する検出手段と、
   所定のイネーブル信号が第１の状態に設定されている場合に前記検出手段が同期信号を検出したことに基づいて、前記所定のイネーブル信号を前記第１の状態から第２の状態に設定し、当該検出から所定の期間の経過に基づいて、前記所定のイネーブル信号を前記第２の状態から前記第１の状態に設定する設定手段と、
   前記所定のイネーブル信号が前記第１の状態に設定されている場合に前記検出手段が同期信号を検出したことに基づいて、前記第１のビデオ信号出力手段に前記第１の種類のビデオ信号を出力させ、前記所定のイネーブル信号が前記第２の状態に設定されている場合に前記検出手段が同期信号を検出したことに基づいて、前記第２のビデオ信号出力手段に前記第２の種類のビデオ信号を出力させる出力制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記出力制御手段は、前記第１のビデオ信号出力手段に前記第１のビデオ信号を出力させるために、ビデオ信号を出力するタイミングを前記第１のビデオ信号出力手段に通知し、前記第２のビデオ信号出力手段に前記第２のビデオ信号を出力させるために、ビデオ信号を出力するタイミングを前記第２のビデオ信号出力手段に通知することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記第１の種類のビデオ信号は、シートに画像を形成するためのビデオ信号であり、
   前記第２の種類のビデオ信号は、前記画像形成部をメンテナンスするための画像を形成するためのビデオ信号であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 前記第２のビデオ信号出力手段は、前記シートに形成される画像の内容にしたがって、あらかじめ用意された複数のパターンの画像データのなかから１つを選択し、当該選択された１つの画像データのビデオ信号を、前記第２の種類のビデオ信号として前記画像形成部に出力することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記所定の期間とは、所定ライン数分のビデオデータが出力される期間に相当することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像処理装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
   ビデオ信号に基づいてシートに画像を形成する前記画像形成部と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
7. ビデオ信号に基づいて画像を形成する画像形成部を有する画像処理装置の制御方法であって、
   第１の種類のビデオ信号を前記画像形成部に出力する第１のビデオ信号出力ステップと、
   第２の種類のビデオ信号を前記画像形成部に出力する第２のビデオ信号出力ステップと、
   制御ステップと、
   を備え、
   前記制御ステップは、
   前記画像形成部にビデオ信号を出力するタイミングを示す、前記画像形成部からの同期信号を検出する検出ステップと、
   所定のイネーブル信号が第１の状態に設定されている場合に前記検出ステップが同期信号を検出したことに基づいて、前記所定のイネーブル信号を前記第１の状態から第２の状態に設定し、当該検出から所定の期間の経過に基づいて、前記所定のイネーブル信号を前記第２の状態から前記第１の状態に設定する設定ステップと、
   前記所定のイネーブル信号が前記第１の状態に設定されている場合に前記検出ステップが同期信号を検出したことに基づいて、前記第１のビデオ信号出力ステップで前記第１の種類のビデオ信号を出力させ、前記所定のイネーブル信号が前記第２の状態に設定されている場合に前記検出ステップが同期信号を検出したことに基づいて、前記第２のビデオ信号出力ステップで前記第２の種類のビデオ信号を出力させる出力制御ステップと、
   を備えたことを特徴とする制御方法。

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