JP2005338195A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【解決課題】 ウォームアップの時間が通常より長くなることを知らせることができるユーザの利便性を向上させた画像形成装置を得る。
【解決手段】 画像形成装置の各部のウォームアップ動作を開始させ（２０２）、操作パネルに「オマチクダサイ」というメッセージを表示させてユーザにウォームアップ動作中であることを報知する（２０４）。環境センサから画像形成装置内の温度及び湿度を取り込み（２０６）、取り込んだ温度Ｔが所定の温度Ｔ２以下であり、且つ、湿度が所定の湿度以上であるか否かを判定する（２０７、２０８）。判定が肯定されると、結露解消動作を開始させ（２１０）、加熱ロール及び加圧ロールを空回しさせる。そして、操作パネルに「ケツロボウシチュウデス」というメッセージを表示させて、ユーザにウォームアップ動作に時間がかかることを報知する（２１２）。
【選択図】 図５

Description

この発明は、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置では、電源の立ち上げやスリープモードからの復帰の場合に、各サブシステムが正常か否かをチェックする、いわゆるウォームアップ動作を実施する。各サブシステムが正常であれば、画像形成装置はプリント動作をすることができるようになるが、正常でない場合には、エラーが発生する。

この場合、画像形成装置は、ユーザに対して、現在の状況を示すために、操作パネル等で告知する。たとえば、特許文献１には、ウォームアップ中であれば、ウォームアップ中であることを表示し、ウォームアップ中にエラーが発生した場合には、エラーメッセージを表示する画像形成装置が開示されている。

また、このウォームアップ中の動作は、画像形成装置の使用環境によって異なり、低温かつ高湿の場合、画像形成装置内のレンズ等の結露を解消する動作が必要となり、また、高温かつ高湿の場合、劣化したトナーのクリーニング動作が必要となり、ウォームアップにかかる時間が長くなる。なお、結露は電子部品等にも悪影響を及ぼすため、結露解消動作はウォームアップ動作の重要な要素であり、また、劣化したトナーは画質を低下させるため、トナーのクリーニング動作もウォームアップ動作の重要な要素である。
特開平６―２２７０９６号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、画像形成装置内のレンズ等の結露を解消する動作やトナーのクリーニング動作が必要となっても、結露解消動作やトナーのクリーニング動作は常時実行されるものではないため、ユーザへ画像形成装置の動作の状況を表示できない。また、ウォームアップ後にエラーメッセージが表示されることがあるので、ユーザは、画像形成処理可能な状態になるまでの時間の長短に気をつけなければならないという利便性に欠ける問題があった。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、結露解消のための動作中やトナーのクリーニング動作中には、その状況をユーザに報知することにより、画像形成処理可能な状態になるまでの時間が通常より長くなることを知らせることができるユーザの利便性を向上させた画像形成装置を提供することにある。

上記の目的を達成するために第１の発明に係る画像形成装置は、像担持体の表面に対して近接される帯電部材へ所定の電圧を印加することで、前記像担持体の表面を一様に帯電し、前記一様に帯電された像担持体へ画像データに応じて光ビームを照射することで静電潜像を形成した後、トナーを供給することで現像し、記録媒体へトナー画像を転写、並びに転写したトナー画像を定着することで画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成装置の起動時にウォームアップ動作を実行するウォームアップ動作手段と、前記画像形成装置に設けられた温度を検出する温度センサと、前記画像形成装置に設けられた湿度を検出する湿度センサと、前記温度センサで検出された温度及び前記湿度センサで検出された湿度に基づいて、前記温度センサの温度が所定の温度以下であり、かつ前記湿度センサの湿度が所定の湿度以上である場合に、結露解消のための動作を実行する結露解消動作実行手段と、前記結露解消実行手段による結露解消動作中であることを報知する報知手段と、を有して構成されている。

第１の発明によれば、ウォームアップ動作手段が、画像形成装置の起動時にウォームアップ動作を実行する。温度センサは、画像形成装置の温度を検出し、湿度センサが画像形成装置の湿度を検出する。

結露解消動作実行手段は、温度センサで検出された温度及び湿度センサで検出された湿度に基づいて、温度センサの温度が所定の温度以下であり、かつ湿度センサの湿度が所定の湿度以上である場合に、結露解消のための動作を実行する。そして、報知手段は、結露解消実行手段による結露解消動作中であることを報知する。

第１の発明では、結露解消動作中であることを報知することにより、ユーザに画像形成処理可能な状態になるまでの時間が通常より長くなることを知らせることができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。

また、報知手段は、結露解消動作実行手段による結露解消のための動作が実行されていない場合に、ウォームアップ動作手段によるウォームアップ動作中であることを報知することができる。通常のウォームアップである場合に、ウォームアップ動作中であることも報知することにより、ユーザは通常のウォームアップ動作と結露解消動作を区別することができ、画像形成処理可能な状態になるまでの時間の長短を認識することができる。

第２の発明に係る画像形成装置は、像担持体の表面に対して近接される帯電部材へ所定の電圧を印加することで、前記像担持体の表面を一様に帯電し、前記一様に帯電された像担持体へ画像データに応じて光ビームを照射することで静電潜像を形成した後、トナーを供給することで現像し、記録媒体へトナー画像を転写、並びに転写したトナー画像を定着することで画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成装置の起動時にウォームアップ動作を実行するウォームアップ動作手段と、前記画像形成装置に設けられた温度を検出する温度センサと、前記画像形成装置に設けられた湿度を検出する湿度センサと、前記温度センサで検出された温度及び前記湿度センサで検出された湿度に基づいて、前記温度センサの温度が所定の温度以上であり、かつ前記湿度センサの湿度が所定の湿度以上である場合に、トナークリーニングのための動作を実行するトナークリーニング動作実行手段と、前記トナークリーニング実行手段によるトナークリーニング動作中であることを報知する報知手段と、を有して構成されている。

第２の発明によれば、トナークリーニング動作実行手段は、温度センサで検出された温度及び湿度センサで検出された湿度に基づいて、温度センサの温度が所定の温度以上であり、かつ湿度センサの湿度が所定の湿度以上である場合に、トナークリーニングのための動作を実行する。そして、報知手段は、トナークリーニング動作実行手段によるトナークリーニング動作中であることを報知する。

第２の発明では、トナークリーニング動作中であることを報知することにより、ユーザに画像形成処理可能な状態になるまでの時間が通常より長くなることを知らせることができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。

また、報知手段は、トナークリーニング動作実行手段によるトナークリーニングのための動作が実行されていない場合に、ウォームアップ動作手段によるウォームアップ動作中であることを報知することができる。

また、第２の発明に係る画像形成装置は、前記温度センサで検出された温度及び前記湿度センサで検出された湿度に基づいて、前記温度センサの温度が所定の温度以下であり、かつ前記湿度センサの湿度が所定の湿度以上である場合に、結露解消のための動作を実行する結露解消動作実行手段を更に有し、報知手段は、前記結露解消実行手段による結露解消動作中及び前記トナークリーニング動作実行手段によるトナークリーニング動作中であることを報知することができる。

また、報知手段は、結露解消動作実行手段による結露解消のための動作が実行されず、且つトナークリーニング動作実行手段によるトナークリーニングのための動作が実行されていない場合に、ウォームアップ動作手段によるウォームアップ動作中であることを報知することができる。通常のウォームアップである場合に、ウォームアップ動作中であることも報知することにより、ユーザは通常のウォームアップ動作と結露解消動作とトナークリーニング動作とを区別することができ、画像形成処理可能な状態になるまでの時間の長短を認識することができる。

また、画像形成装置は、ヒータを内蔵した回転可能な加熱ロールと、加熱ロールの表面温度を検知する非接触型温度センサと、加熱ロールからの赤外線を非接触型温度センサへ収束させるレンズと、を備えた、転写したトナー画像を定着する定着器を有し、結露解消動作実行手段は、加熱ロールを加熱運転することによってレンズに生じた結露を解消するための動作を実行することができる。

レンズに生じた結露解消のための動作を加熱ロールの加熱運転とすることにより、結露解消のための装置を設けなくとも、画像形成装置が有する定着器で結露を解消することができる。また、加熱ロールの加熱運転により結露を解消するためには、時間を要するため、報知手段が有効となる。

また、トナークリーニング動作実行手段は、画像形成装置の像担持体の表面に付着したトナーを取り除くための動作を実行することができる。

画像形成装置は、エラー発生を検出するエラー発生検出手段を更に備え、報知手段は、エラー発生検出手段によりエラーが検出された場合には、更にエラーメッセージを報知することができる。これにより、結露解消のための動作中又はトナークリーニング動作中に、エラーメッセージを表示することにより、すぐにユーザにエラー内容を知らせることができるため、ユーザはすぐに次の対処を考えることができる。

また、報知手段は、表示することによって報知することができる。表示により報知することにより、画像形成装置が有する表示装置を使用することができるため、画像形成装置の小型化に寄与することができる。

以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、結露解消動作中及びトナークリーニング動作中には、その状況をユーザに報知することにより、画像形成処理可能な状態になるまでの時間が通常より長くなることを知らせることができるので、ユーザの利便性を向上させることができる、という効果が得られる。

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１に示すように、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０には、エンジン部１２が備えられており、エンジン部１２の下部には、給紙ユニット１４が設けられている。

この給紙ユニット１４は、用紙が積載される用紙トレイ２２と、この用紙トレイ２２から用紙を送り出す給紙ロール２４と、で構成されており、給紙ロール２４により送り出された用紙は、搬送ロール２６、２８を経て給紙路３０を通過し、後述する転写ロール７４へ搬送される。

この転写ロール７４によってトナー像が用紙に転写され、後述する定着ユニット３２で定着された後、切替爪３４の位置選択によって、排出ロール３６又は排出ロール３８により、画像形成装置本体１２の上部に設けられた第１の排出トレイ１６又は第２の排出トレイ１８へ排出される。

ところで、画像形成装置１０の図１右側には、各色毎の現像剤が充填された４個の現像剤カートリッジ６４が配設されている。この現像剤カートリッジ６４は、それぞれ現像剤供給路６５によって、図１の上から順に配列された後述する現像器６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｋ、６０Ｃと接続されており、現像剤カートリッジ６４中の現像剤が現像器６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｋ、６０Ｃへ供給される。

現像剤カートリッジ６４の図１左側には、露光ユニット６２が配置されており、露光ユニット６２からは、画像信号に応じた４本のレーザ光Ｌ（Ｙ）、Ｌ（Ｍ）、Ｌ（Ｋ）、Ｌ（Ｃ）が、露光ユニット６２の図１左側に配置された感光体ユニット５０を構成する感光体５２へ向けて発せられ、感光体５２に潜像を形成するようになっている。

感光体ユニット５０は、縦方向に並べられた４つの感光体５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｋ、５３Ｃを備えており、上部から例えばイエロー、マゼンダ、ブラック、シアン用となっている。

露光ユニット６２は、ＹＭＣＫ各色のレーザ光Ｌ（Ｙ）、Ｌ（Ｍ）、Ｌ（Ｋ）、Ｌ（Ｃ）（以下総称する場合は、レーザ光Ｌという）を出力する光源部と、レーザ光Ｌに対して変調及び走査を行なう変調処理部と、露光面上の走査速度を補正するｆθレンズや走査方向にレンズパワーを持つ面倒れ補正用のシリンドリカルレンズ等により構成された光学系と、を含んで構成されている。

露光ユニット６２では、光源部から射出された各色のレーザ光Ｌが変調処理部に入射され、各色毎の画像情報に応じてそれぞれ変調されて、ポリゴンモータ６３により回転しているポリゴンミラー６７により走査される。ポリゴンミラー６７により走査された各色のレーザ光Ｌは、ミラー群６９により各色に対応する感光体５２の配設方向に反射されて各感光体５２上に結像される。

感光体ユニット５０には、各感光体５２に対応して、帯電ロール５６及びリフレッシュロール５４が備えられており、それぞれ感光体５２に接触回転するように設けられている。帯電ロール５６では、感光体５２を一様に帯電させ、後述する現像器ユニット５８に備えられたマグネットロール８０から飛翔するトナーを感光体５２の表面に付着させる。一方、リフレッシュロール５４では感光体５２を放電させ、感光体５２の表面に付着した残留トナーを取り除き、感光体５２の表面にトナーが残留することで生じるゴースト等を防止する。

ここで、現像器ユニット５８は、それぞれの感光体ユニット５０の図１右下側に配置されており、各感光体５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｋ、５２Ｃに対応して４つの現像器６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｋ、６０Ｃが縦方向に並べられている。

この現像器６０は、トリクル現像方式（現像剤の帯電性能の低下を防止して現像剤交換のインターバルを延ばすために、現像器内に現像剤を徐々に補給する一方で、過剰になった劣化現像剤を排出しながら現像を行う現像方式である）を採用しており、劣化現像剤は図示しない回収容器に回収されるようになっている。

一方、感光体ユニット５０の図１左側には、中間転写ユニット６６が配置されており、３つのドラム状の中間転写体６８、７０、７２が備えられている。２つの第１中間転写体６８、７０は、縦方向に上下に並べられており、上部の第１中間転写体６８が、感光体５２のうち上部に配置された２つの感光体５２Ｙ、５２Ｍに接触回転し、下部の第１中間転写体７０が、下部に配置された２つの感光体５２Ｋ、５２Ｃに接触回転するようになっている。また、第２中間転写体７２は、第１中間転写体６８、７０の双方に接触回転するようになっており、この第２中間転写体７２に、前述した転写ロール７４が接触回転する。

したがって、感光体５２Ｙ、５２Ｍから各トナー像が第１中間転写体６８に転写され、感光体５２Ｋ、５２Ｃから各トナー像が第１中間転写体７０にそれぞれ転写される。この第１中間転写体６８、７０に転写された各２色のトナー像が、第２中間転写体７２に転写されて４色となり、この４色のトナー像が転写ロール７４により用紙に転写されることになる。

これらの中間転写体６８、７０、７２の近傍には、それぞれクリーニングロール７６及びクリーニングブラシ７８が配置されており、中間転写体６８、７０、７２の表面の残留トナーが掻き落とされる。

定着ユニット３２は、中間転写ユニット６６の図１左上側に配置されており、加熱ロール９０と、加圧ロール９２と、排出ロール９４と、を含んで構成されている。この加熱ロール９０と加圧ロール９２との熱及び圧力でトナー像が用紙上に溶解定着される。

図２に示すように、定着ユニット３２の右部には、温度センサユニット９６が配置されている。温度センサユニット９６はハウジング９８を有しており、後述するレンズ１００が取り付けられた面を加熱ロール９０に対向させて配置されている。

ハウジング９８は箱状とされており、レンズ１００が取り付けられた面と対向する面に温度センサ１０２が設置されている。温度センサ１０２は赤外線方式のものが用いられ、加熱ロール９０の表面から放射される赤外線エネルギーを検知することで、加熱ロール９０の表面温度を検知する。

レンズ１００は、赤外線を透過するガラス板で形成されており、加熱ロール９０の表面から放射された赤外線エネルギーは、レンズ１００で収束され温度センサ１０２に検知されるようになっている。

また、現像器ユニット５８の図１上側には、温度及び湿度を検出する環境センサ１０４が配置されている。環境センサ１０４は、温度センサ及び湿度センサから構成されている。

図３に示すように、画像形成装置１０には、さらに電源スイッチ１０６、操作パネル１０８、及び制御部１１０が設けられている。電源スイッチ１０６は例えば、画像形成装置本体１２の上面に配置されている。また、操作パネル１０８は画像形成装置本体１２の上面に配置され、プリント枚数、プリント濃度、その他のプリント条件を設定する一方、設定した条件や画像形成装置１０の状況などを表示する機能を有する。制御部１１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成されている。

電源スイッチ１０６、操作パネル１０８、並びに、環境センサ１０４の温度センサ１１２及び湿度センサ１１４は制御部１１０に接続されている。また、制御部１１０は、感光体ユニット５０、露光ユニット６２、現像器ユニット５８、中間転写ユニット６６、及び定着ユニット３２に接続されており、制御部１１０は、各部の動作を制御し、操作パネル１０８の表示も制御する。

次に、制御部１１０におけるウォームアップ動作の制御を実行するための機能構成について図４を用いて説明する。

まず、制御部１１０には、ウォームアップ動作指示部１２０、ウォームアップ動作必要有無判定部１２２、及びスリープモード判定部１２４が設けられており、ウォームアップ動作指示部１２０はウォームアップ動作必要有無判定部１２２が接続されており、ウォームアップ動作必要有無判定部１２２にはスリープモード判定部１２４が接続されている。

ウォームアップ動作必要有無判定部１２２は、操作パネル１０８とスリープモード判定部１２４とから信号が入力されており、それらの信号に基づいてウォームアップ動作を指示するための制御信号をウォームアップ動作指示部１２０へ送出する。ウォームアップ動作指示部１２０は、電源スイッチ１０６から信号が入力されており、その信号又はウォームアップ動作必要有無判定部１２２からの信号に基づいてウォームアップ動作を指示するための制御信号を各ユニットへ送出する。

また、制御部１１０には、ウォームアップ動作監視部１２６と、結露・劣化トナー有無判定部１２８と、基準温度・湿度データメモリ１３０と、結露解消動作指示部１３２と、トナークリーニング動作指示部１３４とが設けられており、ウォームアップ動作監視部１２６はウォームアップ動作指示部１２０に接続されており、結露・劣化トナー有無判定部１２８は、ウォームアップ動作監視部１２６と基準温度・湿度データメモリ１３０に接続されている。また、結露解消動作指示部１３２とトナークリーニング動作指示部１３４とは結露・劣化トナー有無判定部１２８に接続されている。

ウォームアップ動作監視部１２６は、ウォームアップ動作指示部１２０から入力される信号に基づいて結露・劣化トナー有無判定部１２８に信号を送出する。結露・劣化トナー有無判定部１２８は、ウォームアップ動作監視部１２６からの信号と、温度センサ１１２からの温度データと、湿度センサ１１４からの湿度データと、基準温度・湿度データメモリ１３０からの温度・湿度データとに基づいて結露解消動作指示部１３２とトナークリーニング動作指示部１３４とに信号を送出する。結露解消動作指示部１３２とトナークリーニング動作指示部１３４とは、この送出された信号に基づいて、各ユニットへ制御信号を送出する。

また、制御部１１０には、表示内容選択部１３６と、表示内容データメモリ１３８と、表示ドライバ１４０とが設けられており、表示内容選択部１３６はウォームアップ動作監視部１２６と、表示内容データメモリ１３８と、結露解消動作指示部１３２と、トナークリーニング動作指示部１３４とに接続されており、表示ドライバ１４０は表示内容選択部１３６に接続されている。

ウォームアップ動作監視部１２６は、ウォームアップ動作指示部１２０からの信号に基づいて表示内容選択部１３６へ制御信号を送出する。表示内容選択部１３６はウォームアップ動作監視部１２６と結露解消動作指示部１３２とトナークリーニング動作指示部１３４とからの信号に基づいて、表示内容データメモリ１３８からのデータを表示ドライバ１４０へ送出する。表示ドライバ１４０は、操作パネル１０８へ入力されたデータと制御信号を送出する。

以下に第１の実施の形態の作用を説明する。制御部１１０は図５に示すウォームアップ動作制御処理ルーチンを実行する。

まず、ステップ１９４では、電源がオンであるか否かを判定する。判定が肯定されると、ステップ１９６へ移行するが、判定が否定されると、ステップ２００へ移行する。

ステップ１９６では、操作パネル１０８が操作されたかどうかを判定する。操作パネル１０８が操作されるまでステップ１９６を繰り返し、判定が肯定されるとステップ１９８へ移行する。ステップ１９８では、スリープモードであるか否かを判定する。判定が肯定されると、ステップ２０２へ移行するが、判定が否定されると、ステップ２２６へ移行する。

また、ステップ２００では電源スイッチ１０６がオン操作されたか否かを判定する。電源スイッチ１０６がオン操作されるまでステップ２００を繰り返し、判定が肯定されるとステップ２０２へ移行する。

ステップ２０２では、画像形成装置１０の各部のウォームアップ動作を開始させる。ウォームアップ動作としては、例えば、画像形成装置１０の各部が正常か否かのチェックやポリゴンミラーの立ち上げ、加熱ロール９０の加熱準備などがある。次のステップ２０４では、例えば、図８に示すように操作パネル１０８に「オマチクダサイ」というメッセージを表示させてユーザにウォームアップ動作中であることを報知する。

ステップ２０６では、環境センサ１０４の温度センサ１１２及び湿度センサ１１４から画像形成装置１０内の温度及び湿度を取り込む。次のステップ２０７では、取り込んだ湿度が所定の湿度以上であるか否かを判定する。判定が肯定されると、ステップ２０８へ移行するが、判定が否定されると、ステップ２２２へ移行する。
ステップ２０８では、取り込んだ温度Ｔが所定の温度Ｔ１以上、所定の温度Ｔ２以下、又は温度Ｔ２から温度Ｔ１の範囲内の何れかであるかを判定する。ステップ２０８の判定でＴ２以下であると判定されると、ステップ２１０へ移行し、Ｔ１以上であると判定されると、ステップ２１６へ移行し、Ｔ２からＴ１の範囲内であると判定されるとステップ２２２へ移行する。

ここで、Ｔ２以下であると判定される場合には、レンズ１００が結露している。結露が起きるのは温度センサユニット９６のレンズ１００であり、これは、加熱定着でトナーを用紙に定着させる際に、用紙に含まれる水分が蒸発し水蒸気となり、この水蒸気が温度センサユニット９６のレンズ１００に付着して、結露を引き起こしてしまうからである。レンズ１００が結露することで、加熱ロール９０の表面から放射された赤外線が、この結露に吸収され、加熱ロール９０の表面温度を正確に測定できなくなる。

ステップ２１０では、ウォームアップ動作の一つである結露解消動作を開始させる。結露解消動作として、加熱ロール９０及び加圧ロール９２を空回し運転させる。この空回し運転により、加熱ロール９０からの放射熱が温度センサユニット９６のレンズ１００を温める。そして、レンズ１００周辺の空気に含まれた水蒸気がレンズ１００の表面に触れたとき、レンズ１００は結露しにくくなるので、レンズ１００の表面に水滴が付着するのを防止できる。

次のステップ２１２では、例えば、図９に示すように操作パネル１０８に「ケツロボウシチュウデス」というメッセージを表示させて、ウォームアップ動作に時間がかかることをユーザに報知する。

ここで、「ケツロボウシチュウデス」というメッセージの表示を「オマチクダサイ」というメッセージの表示と併せて表示するようにしてもよい。「オマチクダサイ」の表示の他に「ケツロボウシチュウデス」を表示することで、ユーザへの認知を図ることができる。

ステップ２１４では、結露解消動作が終了したか否かを判定する。例えば、結露解消動作が所定時間行なわれる場合には、加熱ロール９０及び加圧ロール９２の空回し運転開始から所定時間経過したか否かを判定する。判定が肯定されるとステップ２１６へ移行するが、判定が否定されると、判定が肯定されるまで加熱ロール９０及び加圧ロール９２の空回し運転をさせ、ステップ２１４を繰り返す。

一方、ステップ２０８で、取り込んだ温度ＴがＴ１以上であると判定された場合には、感光体５２に付着したトナーが劣化している。トナーが劣化しているので、このトナーを取り除く動作が必要となる。したがって、ステップ２１６では、トナークリーニング動作を開始させる。例えば、感光体５２に近接してブラシ（図示省略）を配置し、このブラシにより感光体５２に付着したトナーを取り除く。

次のステップ２１８では、例えば、図１０に示すように操作パネル１０８に「クリーニングチュウデス」というメッセージを表示させて、ウォームアップ動作に時間がかかることをユーザに報知する。

この時、「クリーニングチュウデス」というメッセージの表示を「オマチクダサイ」というメッセージの表示と併せて表示するようにしてもよい。「オマチクダサイ」の表示の他に「クリーニングチュウデス」を表示することで、ユーザへの認知を図ることができる。

そして、ステップ２２０では、トナークリーニング動作が終了したか否かを判定する。例えば、トナークリーニング動作が開始していから所定時間経過したか否かを判定する。判定が肯定されるとステップ２２３へ移行するが、判定が否定されると、判定が肯定されるまでトナークリーニング動作を実行させ、ステップ２２０を繰り返す。

ステップ２２２では、ウォームアップ動作が終了したか否かを判定する。判定が肯定されるまで、ステップ２２２を繰り返し、判定が肯定されると、ステップ２２４へ移行する。

ステップ２２４では、コピーやプリントなどの実行待ちのジョブが有るか否かを判定している。判定が肯定されると、ステップ２２６へ移行するが、判定が否定されると、ステップ２２８へ移行する。

ステップ２２６では、実行待ちのジョブを実行しウォームアップ動作制御処理ルーチンを終了する。

ステップ２２８では、例えば、図１１に示すように操作パネル１０８に「Ｒｅａｄｙ」というメッセージを表示させてユーザにウォームアップ動作が終了し画像形成処理が可能であることを報知して、ウォームアップ動作制御処理ルーチンを終了する。

以上説明したように、本発明の実施形態に係る画像形成装置によれば、結露解消のための動作中やトナークリーニング動作中に、その状況をユーザに表示することにより、ユーザは画像形成処理可能な状態になるまで時間が通常より長くなることを知ることができるので、ユーザの利便性を向上させることができる。また、結露解消のための動作中であることやトナークリーニング動作中であることを操作パネル１０８を用いて表示することにより、表示のための新たな装置を用意せずに、ウォームアップ動作の状況を知らせることが可能である。
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態における画像形成装置の構成は、第１の実施の形態と同様であるため、構成に関する説明を省略すると共に、構成要素の符号として第１の実施の形態と同じ符号を使用する。
制御部１１０の機能構成については、第１の実施の形態とほぼ同様であるが、図６に示すように、エラー検出部１４２が設けられており、エラー検出部１４２から表示内容選択部１３６へ信号を送出しており、表示選択部１３６は、ウォームアップ動作監視部１２６と、結露解消動作指示部１３２と、トナークリーニング動作指示部１３４と、エラー検出部１４２とからの信号に基づいて、表示内容データメモリ１３８からのデータを表示ドライバ１４０へ送出している。
第２の実施の形態の作用について図７を用いて説明する。第１の実施の形態の作用とほぼ同様であるが、ウォームアップ動作での画像形成装置１０の各部が正常か否かのチェックにおいてエラーが発生した場合に、エラーメッセージを表示する点で異なる。図５の処理と同じ処理である部分については、同様の符号を使用する。
まず、第１の実施の形態と同様に、ステップ１９４で電源がオンされているか否かを判定し、判定が肯定されると、ステップ１９６で操作パネル１０８が操作されたか否かを判定し、ステップ１９８でスリープモードか否かを判定する。またステップ１９４の判定が否定されると、ステップ２００で電源スイッチ１０６がオン操作されたか否かを判定する。
ステップ１９８又はステップ２００の判定が肯定されると、ステップ２０２でウォームアップ動作を開始させ、ステップ２０４で操作パネル１０８に「オマチクダサイ」と表示する。そして、ステップ２０６で、環境センサ１０４の温度センサ１１２及び湿度センサ１１４から画像形成装置１０内の温度及び湿度を取り込み、次のステップ２０７で、取り込んだ湿度が所定の湿度以上であるか否かを判定し、判定が肯定されると、ステップ２０８へ移行し、判定が否定されると、ステップ２２２へ移行する。
ステップ２０８では、取り込んだ温度Ｔが所定の温度Ｔ１以上、所定の温度Ｔ２以下、又は温度Ｔ２から温度Ｔ１の範囲内の何れかであるかを判定し、ステップ２０８の判定でＴ２以下であると判定されると、ステップ２１０へ移行し、Ｔ１以上であると判定されると、ステップ２１６へ移行し、Ｔ２からＴ１の範囲内であると判定されるとステップ２２２へ移行する。

ステップ２１０では、ウォームアップ動作の一つである結露解消動作を開始させ、次のステップ２１２で、操作パネル１０８に「ケツロボウシチュウデス」というメッセージを表示させる。

次のステップ２５０では、ウォームアップ動作の継続に影響しないエラーが発生したか否かを判定する。例えば、シアントナーのニアエンドがウォームアップ動作のチェックで検知された場合には、ステップ２５０の判定が肯定され、ステップ２５２に移行するが、判定が否定された場合には、ステップ２１４へ移行する。ステップ２５２では、例えば、図１２に示すように、「ケツロボウシチュウデス」というメッセージとエラーメッセージを操作パネル１０８に表示し、ステップ２１４へ移行する。ステップ２１４では、結露解消動作が終了したか否かを判定する。

なお、図１２では、「ケツロボウシチュウデス」というメッセージとエラーメッセージを併記して表示しているが、これに限定されるものではなく、この２つのメッセージを数秒ごとに交互に表示してもよい。

一方、ステップ２１６では、トナークリーニング動作を開始させ、ステップ２１８では、操作パネル１０８に「クリーニングチュウデス」というメッセージを表示させる。
次のステップ２５４では、ウォームアップ動作の継続に影響しないエラーが発生したか否かを判定する。判定が肯定されると、ステップ２５６に移行するが、判定が否定された場合には、ステップ２２０へ移行する。ステップ２５６では、例えば、図１３に示すように、「クリーニングチュウデス」というメッセージとエラーメッセージを操作パネル１０８に表示し、ステップ２１４へ移行する。ステップ２１４では、結露解消動作が終了したか否かを判定する。
ステップ２２０では、トナークリーニング動作が終了したか否かを判定する。

ステップ２２２〜２２８では、第１の実施の形態と同様に、ウォームアップ動作が終了したか否かを判定し、実行待ちのジョブが有るか否かを判定し、ステップ２２６では実行待ちのジョブを実行し、ステップ２２８では、操作パネル１０８に「Ｒｅａｄｙ」と表示させる。

第２の実施の形態に係る画像形成装置１０によれば、結露解消動作中又はトナークリーニング中にエラーメッセージを表示することにより、早急にユーザにエラー内容を伝えることができ、ユーザは次なる対処を選択することができる。

なお、ウォームアップ動作中又は結露解消動作中であることを報知する手段として、操作パネル１０８での表示を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、音声を放音したり、ホストコンピュータのディスプレイに表示したりしてもよい。

また、結露解消動作中であるメッセージを結露解消動作が開始してから表示する例を説明したが、ウォームアップ動作が開始してからすぐに結露解消動作が必要となることを表示してもよい。これにより、電源を投入したり、操作パネルを操作したときにすぐにウォームアップ動作に長い時間がかかることをユーザに知らせることができる。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す側面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に用いた定着ユニットを示す側断面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の制御部の構成図である。 本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の制御部の機能ブロック図である。 本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置のウォームアップ動作制御処理の内容を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の制御部の機能ブロック図である。 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置のウォームアップ動作制御処理の内容を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置のウォームアップ動作時の表示パネルのイメージ図である。 本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の結露解消動作時の表示パネルのイメージ図である。 本発明の第１の実施の形態に係る像形成装置のトナークリーニング動作時の表示パネルのイメージ図である。 本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の画像形成処理可能時の表示パネルのイメージ図である。 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置のエラー発生した場合における結露解消動作時の表示パネルのイメージ図である。 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置のエラー発生した場合におけるトナークリーニング動作時の表示パネルのイメージ図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
３２ 定着ユニット
５０ 感光体ユニット
５２ 感光体
９６ 温度センサユニット
１００ レンズ
１１２ 温度センサ
１１４ 湿度センサ
１０８ 操作パネル
１１０ 制御部

Claims (10)

1. 像担持体の表面に対して近接される帯電部材へ所定の電圧を印加することで、前記像担持体の表面を一様に帯電し、前記一様に帯電された像担持体へ画像データに応じて光ビームを照射することで静電潜像を形成した後、トナーを供給することで現像し、記録媒体へトナー画像を転写、並びに転写したトナー画像を定着することで画像を形成する画像形成装置であって、
   前記画像形成装置の起動時にウォームアップ動作を実行するウォームアップ動作手段と、
   前記画像形成装置に設けられた温度を検出する温度センサと、
   前記画像形成装置に設けられた湿度を検出する湿度センサと、
   前記温度センサで検出された温度及び前記湿度センサで検出された湿度に基づいて、前記温度センサの温度が所定の温度以下であり、かつ前記湿度センサの湿度が所定の湿度以上である場合に、結露解消のための動作を実行する結露解消動作実行手段と、
   前記結露解消実行手段による結露解消動作中であることを報知する報知手段と、
   を有する画像形成装置。
2. 像担持体の表面に対して近接される帯電部材へ所定の電圧を印加することで、前記像担持体の表面を一様に帯電し、前記一様に帯電された像担持体へ画像データに応じて光ビームを照射することで静電潜像を形成した後、トナーを供給することで現像し、記録媒体へトナー画像を転写、並びに転写したトナー画像を定着することで画像を形成する画像形成装置であって、
   前記画像形成装置の起動時にウォームアップ動作を実行するウォームアップ動作手段と、
   前記画像形成装置に設けられた温度を検出する温度センサと、
   前記画像形成装置に設けられた湿度を検出する湿度センサと、
   前記温度センサで検出された温度及び前記湿度センサで検出された湿度に基づいて、前記温度センサの温度が所定の温度以上であり、かつ前記湿度センサの湿度が所定の湿度以上である場合に、トナークリーニングのための動作を実行するトナークリーニング動作実行手段と、
   前記トナークリーニング動作実行手段によるトナークリーニング動作中であることを報知する報知手段と、
   を有する画像形成装置。
3. 前記温度センサで検出された温度及び前記湿度センサで検出された湿度に基づいて、前記温度センサの温度が所定の温度以下であり、かつ前記湿度センサの湿度が所定の湿度以上である場合に、結露解消のための動作を実行する結露解消動作実行手段を更に有し、
   前記報知手段は、前記結露解消実行手段による結露解消動作中及び前記トナークリーニング動作実行手段によるトナークリーニング動作中であることを報知する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記報知手段は、前記結露解消動作実行手段による結露解消のための動作が実行されていない場合に、前記ウォームアップ動作手段によるウォームアップ動作中であることを報知する請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記報知手段は、前記トナークリーニング動作実行手段によるトナークリーニングのための動作が実行されていない場合に、前記ウォームアップ動作手段によるウォームアップ動作中であることを報知する請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記報知手段は、前記結露解消動作実行手段による結露解消のための動作が実行されず、且つ前記トナークリーニング動作実行手段によるトナークリーニングのための動作が実行されていない場合に、前記ウォームアップ動作手段によるウォームアップ動作中であることを報知する請求項３に記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成装置は、ヒータを内蔵した回転可能な加熱ロールと、前記加熱ロールの表面温度を検知する非接触型温度センサと、前記加熱ロールからの赤外線を前記非接触型温度センサへ収束させるレンズと、を備えた、転写したトナー画像を定着する定着器を有し、
   前記結露解消動作実行手段は、前記加熱ロールを加熱運転することによって前記レンズに生じた結露を解消するための動作を実行する請求項１、３、４、又は６に記載の画像形成装置。
8. 前記トナークリーニング動作実行手段は、前記画像形成装置の前記像担持体の表面に付着したトナーを取り除くための動作を実行する請求項２、３、５、又は６に記載の画像形成装置。
9. エラー発生を検出するエラー発生検出手段を更に備え、
   前記報知手段は、前記エラー発生検出手段によりエラーが検出された場合には、更にエラーメッセージを報知する請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記報知手段は、表示することによって報知する請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。

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