JP6211692B2 - フレグランス分配装置 - Google Patents

Description

本発明は、フレグランス等の揮発性物質を分配するための、特に自動車用の装置に関する。

このような装置は、特に、自動車の車内に１以上のフレグランスが分配されることを可能とする。

文書ＦＲ２ ８４８ ９１５号は、給気装置において車内に通じる空気通流ダクトと、フレグランス物質を収容する少なくとも１つの円筒状カートリッジが載置されるハウジングと、を備えた分配装置を開示している。カートリッジは、フレグランスの放出を可能とする複数の孔とカートリッジの通気のための１つの孔とを有している。ハウジングは、カートリッジの通気口を開放させるとともに、特にフレグランスの放出を可能とする孔によって空気通流ダクトをカートリッジの内部に流体的に接続させる作動手段を備えている。したがって、フレグランスは、車内に放出される前に、ベンチュリ効果を利用してカートリッジから空気通流ダクトへ吸引され得る。

このような装置において、カートリッジ自体は、これがハウジングの内部で使用されていてもハウジングの外側で使用されていても、シールされていない。

このため、車両が太陽を浴びるような場所で停車した場合、車内で温度が激しく上昇し、カートリッジからフレグランスが車両の車内に漏出して分配されてしまう虞がある。車内の空気がフレグランスで飽和状態になると、使用者には比較的不快となる。また、このようなカートリッジの寿命期間が短くなってしまう。更に、カートリッジを交換する際に漏出したり不快感を与える虞がある。

本発明の目的は、特に、この問題に対する単純で効果的且つ経済的な解決策を提供することである。

この目的のために、本発明は、空気通流ダクトと、少なくとも１つのカートリッジとを有する、特に自動車用のフレグランス分配装置であって、前記空気通流ダクトは、外気吸入口と、フレグランス空気吹出口と、前記空気吸入口と前記空気吹出口との間に配設された少なくとも１つの開口と、を備え、前記カートリッジは、前記装置から引き抜くことが可能であるとともに、フレグランス物質と、前記空気通流ダクトの前記開口に対向して配置された少なくとも１つの開口とを有している、フレグランス分配装置において、前記カートリッジは、前記カートリッジの前記開口の開放位置と閉鎖位置との間で移動可能な弁部材を設けられており、前記装置は、前記弁部材を開放及び／又は閉鎖するための制御手段を更に有している、ことを特徴とするフレグランス分配装置、を提供する。

このようにして、カートリッジは、弁部材を閉鎖することによりシールされ得る。これに対して、カートリッジの使用中は、弁部材は制御手段によって開放され、これにより、ダクトの開口及びカートリッジの開口を介してフレグランスが空気通流ダクトに進入し得る。

本発明の特徴によれば、前記カートリッジは、可動の前記弁部材をその閉鎖位置に復帰させるように設計された弾性復帰手段を備えている。

したがって、カートリッジは、例えば交換のためにそれがハウジングから引き抜かれると、弾性復帰手段によって自動的に再び閉鎖される。

好適な態様において、前記空気通流ダクトは、各前記カートリッジについて、前記カートリッジ内への少なくとも１つの吸気開口と、前記カートリッジからの少なくとも１つの排気開口と、を備え、前記吸気開口及び前記排気開口は、前記カートリッジの対応する前記開口にそれぞれ対向して配設されている。

このようにして、ハウジングの通流ダクトから放出された空気は、上述の吸気開口を介してカートリッジに進入することができ、フレグランスを徐々に且つ効率的に帯びつつカートリッジ内を通流し、そして上述の排気開口を介して空気通流ダクトに戻る。

この場合、装置の構造を単純なものとするために、前記カートリッジの２つの前記開口は、前記カートリッジの同一の側に位置していてもよい。

本発明の他の特徴によれば、前記制御手段は、前記カートリッジの前記開口の開放位置と、前記弁部材による前記開口の閉鎖位置との間で前後に移動可能なタペットを備え、前記開放位置において、前記タペットは、前記弁部材を前記弾性復帰手段に対抗して押圧している。

この場合、前記カートリッジは、前記タペット部材の移動方向において摺動する引き出し上で移動可能であるように載置され、前記引き出しは、カートリッジ交換位置と作動位置との間で移動可能であり、前記作動位置において、前記カートリッジの前記開口は、前記空気通流ダクトの前記開口に対向して配置されていてもよい。

このようにして、タペット部材の位置がいずれにあっても、カートリッジを引き抜く際のカートリッジ及びタペットに対する損傷が回避される。

本発明の一実施形態によれば、前記タペットは、前記空気通流ダクトを通過して延在する少なくとも１つの部分を備え、これにより、空気の一部が前記カートリッジを通過せずに前記吸入口から前記吹出口へ直線的に流れることが可能とされている。

本発明の他の実施形態によれば、タペットは、空気通流ダクトを通過して延在する少なくとも１つの部分を備え、これにより、前記吸入口から前記吹出口へ空気が直線的に流れることを妨げ、気流の全てが前記カートリッジを通過して流れるようにする障害が形成される。

有利な態様において、前記装置は、前記空気通流ダクトの前記開口と、前記カートリッジの前記開口との間に配設されたシール手段を備えている。

更に、前記カートリッジは、例えば液体又はゲルの形状にあるフレグランスを含浸された多孔質又は繊維質要素を備え得る。

最後に、前記装置は、前記制御手段を作動するための手段を備えてもよく、前記作動手段は、指示に基づいて、前記弁部材の開放度、すなわち前記弁部材の総時間に対する開放時間を適応させるように設計されてもよい。

したがって、開放度が大きくなるほど、空気通流ダクトから放出される空気はフレグランスをより多く帯びるようになる。

装置は、同一又は異なるフレグランスを含む１つ又は複数のカートリッジを備えてもよく、各カートリッジは、少なくとも１つの弁部材とこれに関連付けられた制御手段とによって、開放又は閉鎖され得る。

非制限的な例示として添付図面を参照しつつ示される以下の説明を読むことにより、本発明はより良く理解されるとともに、本発明の他の詳細、特徴及び利点が明らかになるであろう。

引き出しがカートリッジの交換可能位置にある、本発明によるフレグランス分配装置を示す図。 引き出しが作動位置にあるとともに弁部材が閉鎖位置にある、図１に対応する図。 カートリッジのうちの１つの弁部材が開放位置にある、図２に対応する図。 本発明の変形例を示す、図３に対応する図。 本発明の他の変形例を示す、図３に対応する図。

図１乃至３は、自動車の車内でフレグランスを分配するための装置１の第１実施形態を示す。この装置は、外気吸入口４とフレグランス空気吹出口５とを備えた空気通流ダクト３を画成するハウジング２を備え、外気吸入口４とフレグランス空気吹出口５との間には、２対の開口６ａ、６ｂ、６’ａ、６’ｂが形成されている。それぞれの対は、カートリッジ７、７’への吸気用の開口６、６’ａと、カートリッジ７、７’の外部への排気用の開口６ｂ、６’ｂと、を備えている。

各カートリッジ７、７’は、例えば平行六面体形状を有し、Ｕ字形状をした内部ダクト８を備え、内部ダクト８の両端は、上述の開口６ａ、６ｂ、６’ａ、６’ｂに対向して配設されてこれらと流体的に連結されることが意図された吸気開口９ａ、９’ａと、排気開口９ｂ、９’ｂによりそれぞれ形成されている。好適な態様において、カートリッジ７、７’は、例えば液体又はゲルの形状にあるフレグランスを含浸された多孔質又は繊維質要素１６を備えている。

カートリッジ７、７’の各開口９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂは、開口９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂの開放位置と開口９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂの閉鎖位置との間で移動可能な弁部材１０を設けられている。２つの上述の開口９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂを開放又は閉鎖するために単独の弁部材１０を使用することも可能である。

各弁部材１０は、例えば圧縮コイルばね等の、弁部材１０を開口９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂを閉鎖する位置に復帰させるように付勢されている弾性復帰部材１１によって押し付けられている。閉鎖位置において、弁部材１０の縁部は、対応する開口９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂの縁部に密封的に当接している。

例えばエラストマーシール１２等のシール手段が、カートリッジ７、７’の開口９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂと、ハウジング２の対応する開口６ａ、６ｂ、６’ａ、６’ｂとの間に取り付けられている。

カートリッジ７、７’の弁部材１０の開放及び閉鎖を制御するために、ハウジング２は２つのタペット１３、１３’を有している。各タペット１３、１３’は、流体通流ダクト３を横断方向に貫通する２つのアーム１４を備え、各アーム１４の端部は、対応するカートリッジ７、７’の弁部材１０の一方を押圧することが意図されている。各アーム１４は、対応する弁部材１０に関連付けられた開口６ａ、６ｂ、６’ａ、６’ｂ、９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂの軸に沿って延在している。

タペット１３、１３’は、アーム１４の軸に沿って、弁部材１０を閉鎖する位置（図２、カートリッジ７）と、弁部材１０を開放する位置（図３、カートリッジ７）との間で前方及び後方に移動可能であり、弁部材１０を開放する位置において、アーム１４が弾性復帰部材１１の反対側で弁部材１０を押圧している。

図１乃至３に示す実施形態において、タペット１３、１３’は、流体通流ダクト３に流入する気流Ｆ１の一部Ｆ２が、カートリッジ７、７’を通過することなく当該ダクト３を直線的に通過するように設計されている。

カートリッジ７、７’は、引き出し１５上に載置固定されており、引き出し１５は、タペット１３、１３’の移動軸に平行な軸に沿って、前方及び後方に移動可能である。

ハウジング２と引き出し１５は、ダクト３が給気グリルに通じた状態で、例えば車両のダッシュボードに組み込まれ得る。更に、タペット１３、１３’は、適当なアクチュエータにより制御され得る。このアクチュエータは、指示に基づいて、弁部材１０の開放度、すなわち弁部材１０の総時間に対する開放時間を調整することを目的とする、操作計算手段により制御される。

このような装置１の動作は以下のようなものである。

カートリッジ７、７’を装填又は交換するために、ユーザは引き出し１５を図１に示す位置に移動することができる。こうして、同一のフレグランス又は２つの異なるフレグランスを収容した２つのカートリッジ７、７’を、引き出し１５に固定することができる。この装填又は交換の段階において、カートリッジ７、７’は弁部材１０により密封的に閉鎖されており、不慮の漏出が回避されている。

次いで、引き出し１５を、図２に示す位置まで再び移動させる。この位置において、カートリッジ７、７’の開口９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂは、ハウジング２の開口６ａ、６ｂ、６’ａ、６’ｂに対向して配設されている。

操作計算手段に適用された指示に基づいて、タペット１３、１３’が作動されて弁部材１０を閉鎖又は開放する。

図２に示す位置において、カートリッジ７、７’が密封的に閉鎖されるように、全ての弁部材１０は閉鎖されている。この位置は、特に、車両が使用されていない場合に相当し得るものである。この場合、車内で温度が極度に上昇したとしても、フレグランスの不慮の漏出は阻止される。

所望のフレグランスの種類及び所望の強度に基づいて、操作計算手段やアクチュエータが、タペット１３、１３’によって弁部材１０の開放及び閉鎖を制御する。強度は、各カートリッジ７、７’の弁部材１０の開放度によって調節可能である。利用され得る他の方法は、流体通流ダクト３に流入する空気流Ｆ１を変化させることである。

図３に示すように、カートリッジ７、７’の弁部材１０が開放されると、ダクト３に流入する気流Ｆ１の一部Ｆ３が、開口６ａ、６’ａ、９ａ、９’ａを介してカートリッジ７、７’に進入し、カートリッジのＵ字形状ダクトを通過することで徐々にフレグランスを帯び、そして開口９ａ、９’ａ、６ａ、６’ａを介して再度ダクト３に通じる。前記気流Ｆ１の他の一部Ｆ２は、カートリッジ７、７’を通ることなくダクト３を直線的に通過する。

繊維質又は多孔質要素１６は、Ｕ字形状ダクトの断面全体に亘って広がっている。

図示しない変形例において、繊維質又は多孔質要素１６は、カートリッジ７、７’のＵ字形状ダクトの断面の一部のみに亘って広がっていてもよい。

カートリッジ７、７’のＵ字形状ダクトを通過した空気Ｆ３は、上記要素１６の表面をかする（ブラッシングする）ようにして流れ得る。したがって、芯の表面は乾燥するけれども、その中心は湿っている（フレグランスが染み込んでいる）ため、フレグランスは、（芯が完全に乾燥するまで）毛細管作用によって芯の表面に向かって上がって来る。この「かすり動作（ブラッシング）によって」フレグランスが気化する構成（概念）により、空気回路における圧力損失は非常にわずかとなる。

また、カートリッジ７、７’に流入した空気Ｆ３は、要素表面をかするようにして流れることができずに、要素１６の孔又は繊維と繊維との間の空間を通過せざるを得ないこともある。この場合、必要な空気圧はかなり大きくなるであろう。

図４は、各タペット１３、１３’が２つのアーム１４を備えている別の実施形態を示しており、アーム１４のいわゆる前端は、対応するカートリッジ７、７’の弁部材１０を押圧することが意図されているとともに、そのいわゆる後端は互いに連結されてデフレクタ１７によって後方に延在されており、デフレクタ１７は、ダクト３に垂直であるとともにダクト３の断面全体に亘って延在している。したがって、タペット１３、１３’が弁部材１０の開放位置にあるとき、デフレクタ１７は空気を対応するカートリッジ７、７’に進入させる。反対に、タペット１３、１３’が弁部材１０の閉鎖位置にあるとき、気流は、ダクト３の断面全体に亘って延在しないアーム１４を通過することができる。

このような具体例により、気流Ｆ３がカートリッジ７、７’を通過し得るとともに、対応するタペット１３、１３’により開放されている開口９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂが大幅に増大され得る。

図５は、各カートリッジ７、７’が単独の開口９、９’のみを備える別の具体例を示し、開口９、９’は、ダクト３に通じるハウジング２の対応する単独の開口６、６’に対向して配設されている。上述のように、弁部材１０は、弾性復帰部材１１によってその閉鎖位置に復帰されているとともに、タペット１３、１３’によりその開放位置へと移動される。

この場合、カートリッジ７、７’はＵ字形状ダクトを備えないが、内部容積のそれぞれは、前述のように、フレグランスを含浸された繊維質又は多孔質要素１６を有している。

このような装置１の動作は、上述の動作と同様である。

先の図４における構成（概念）と同様に、ダクト３の内部において、制御手段１３又は１３’はデフレクタ１７を備え得る。制御手段が弁部材１０が開放するように作動されたとき、デフレクタ１７は、空気が（ダクト３内において）Ｆ２に沿って直線的に流れようとすることを防止しつつ、空気の全部又は一部が（カートリッジ７又は７’内において）Ｆ３に沿って流れるようにする。

Claims (9)

1. 空気通流ダクト（３）と、少なくとも１つのカートリッジ（７、７’）とを有する、特に自動車用のフレグランス分配装置（１）であって、
   前記空気通流ダクト（３）は、外気吸入口（４）と、フレグランス空気吹出口（５）と、前記空気吸入口（４）と前記空気吹出口（５）との間に配設された少なくとも１つの開口（６ａ、６ｂ、６’ａ、６’ｂ）と、を備え、
   前記カートリッジ（７、７’）は、前記装置（１）から引き抜くことが可能であるとともに、フレグランス物質（１６）と、前記空気通流ダクト（３）の前記開口（６ａ、６ｂ、６’ａ、６’ｂ）に対向して配置された少なくとも１つの開口（９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂ）とを有している、フレグランス分配装置（１）において、
   前記カートリッジ（７、７’）は、前記カートリッジ（７、７’）の前記開口（９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂ）の開放位置と閉鎖位置との間で移動可能な弁部材（１０）を設けられており、
   前記カートリッジ（７、７’）は、可動の前記弁部材（１０）をその閉鎖位置に復帰させるように設計された弾性復帰手段（１１）を備え、
   前記装置（１）は、前記弁部材（１０）を開放及び／又は閉鎖するための制御手段（１３、１３’）を更に有しており、
   前記制御手段は、前記カートリッジ（７、７’）の前記開口（９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂ）の開放位置と、前記弁部材（１０）による前記開口（９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂ）の閉鎖位置との間で移動可能なタペット（１３、１３’）を備え、
   前記開放位置において、前記タペット（１３、１３’）は、前記弁部材（１０）を前記弾性復帰手段（１１）に対抗して押圧している、
   ことを特徴とするフレグランス分配装置（１）。
2. 前記空気通流ダクト（３）は、各前記カートリッジ（７、７’）について、前記カートリッジ（７、７’）内への少なくとも１つの吸気開口（９ａ、９’ａ）と、前記カートリッジ（７、７’）からの少なくとも１つの排気開口（９ｂ、９’ｂ）と、を備え、
   前記吸気開口及び前記排気開口（９ａ、９’ａ、９ｂ、９’ｂ）は、前記カートリッジ（７、７’）の対応する前記開口（６ａ、６’ａ、６ｂ、６’ｂ）にそれぞれ対向して配設されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の装置（１）。
3. 前記カートリッジ（７、７’）の２つの前記開口（９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂ）は、前記カートリッジ（７、７’）の同一の側に位置している、
   ことを特徴とする請求項２に記載の装置（１）。
4. 前記カートリッジ（７、７’）は、前記タペット（１３、１３’）の移動方向において摺動する引き出し（１５）上で移動可能であるように載置され、
   前記引き出し（１５）は、カートリッジ交換位置と作動位置との間で移動可能であり、
   前記作動位置において、前記カートリッジ（７、７’）の前記開口（９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂ）は、前記空気通流ダクト（３）の前記開口（６ａ、６ｂ、６’ａ、６’ｂ）に対向して配置されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の装置（１）。
5. 前記タペット（１３、１３’）は、前記空気通流ダクト（３）を通過して延在する少なくとも１つの部分（１４）を備え、これにより、空気の一部が前記カートリッジ（７、７’）を通過せずに前記空気吸入口（４）から前記空気吹出口（５）へ直線的に流れることが可能とされている、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の装置（１）。
6. 前記タペット（１３、１３’）は第１部分（１４）を備え、
   前記第１部分（１４）は、前記タペット（１３、１３’）が前記カートリッジ（７、７’）の前記開口（９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂ）の前記閉鎖位置にあるとき、前記空気通流ダクト（３）を通過して延在し、これにより、空気が前記カートリッジ（７、７’）を通過せずに前記空気吸入口（４）から前記空気吹出口（５）へ直線的に流れることを可能とするように設計されており、
   前記タペット（１３、１３’）は第２部分（１７）を更に備え、
   前記第２部分（１７）は、前記タペット（１３、１３’）が前記カートリッジ（７、７’）の前記開口（９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂ）の前記開放位置にあるとき、前記空気通流ダクト（３）を通過して延在し、これにより、前記吸入口（４）から前記吹出口（５）へ空気が直線的に流れることを妨げ、気流の全てが前記カートリッジ（７、７’）を通過して流れるようにする障害を形成するように設計されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の装置（１）。
7. 前記装置は、前記空気通流ダクト（３）の前記開口（６ａ、６ｂ、６’ａ、６’ｂ）と、前記カートリッジ（７、７’）の前記開口（９ａ、９ｂ、９’ａ、９’ｂ）との間に配設されたシール手段（１２）を備えている、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の装置（１）。
8. 前記カートリッジ（７、７’）は、フレグランスを含浸された多孔質又は繊維質要素（１６）を備えている、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の装置（１）。
9. 前記装置は、前記制御手段を作動するための手段を備え、
   前記作動手段は、指示に基づいて、前記弁部材の開放度、すなわち前記弁部材（１０）の総時間に対する開放時間を適応させるように設計されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の装置（１）。

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