JP6204163B2 - コネクタユニット - Google Patents

Description

本発明は、コネクタユニットに関する。

従来、車両には、電子機器にバッテリからの電力や制御装置からの制御信号を伝えるための電線が配索される。これら電線を配索する際には、配索経路の規制や電線の保護を適切に行う必要がある。例えば、特許文献１及び２には、コネクタから外部に引き出された電線の保護及び経路規制を実現するためのカバーを備えるコネクタが開示されている。

また、特許文献３には、電子部品間の信号伝達や外部との信号伝達を行うためにトランスミッション内部に電線を配索した例が開示されている。この種の従来のトランスミッションは、ミッションケースの中に、入力軸の回転を所望の回転数に変更して出力軸側に伝達する変速用ギア機構と、この変速用ギア機構を制御するために必要なセンサやソレノイド等の電子部品と、これら電子部品を保持するための基板と、電子部品間の信号伝達や外部との信号伝達を行うための電線と、を備えている。

特開２０１３−１０５５２４号公報 特開平７−１５３５２１号公報 特開２００４−０２８１９０号公報

図７は、従来のミッションケース内部における電線の配索形態の一例を模式的に示す平面図である。図７に示す例では、矩形状のミッションケース１７０の中に、電子部品等を固定するためのベース部材１６０と、ベース部材１６０に固定された複数の（図７の例では、７つ。）ソレノイド１５０と、ソレノイド１５０各々の側面に固定された相手方コネクタ１４０（例えば、オスコネクタ。）と、相手方コネクタ１４０と嵌合するコネクタ１２０（例えば、メスコネクタ。）と、コネクタ１２０から引き出されて引出し口１７１まで延長され、当該引出し口１７１から外部に導出される電線１８０と、が収容されている。電線１８０は、コネクタ１２０から引き出される枝線１８１と、これら枝線１８１が束状とされた幹線１８２とからなる。ミッションケース１７０は、図示しない別体のカバーにより液密に覆われる。そして、ミッションケース１７０とカバーとに囲まれた内部空間にオイルが充填される。

このような従来の配索形態では、図７に示すように、コネクタ１２０から導出された電線１８０がそれぞれ引出し口１７１に向けて導出されるので、電線１８０の配索経路の規制が困難であった。このため、図７に符号１８５で示すように電線１８０の配索経路が乱れる場合があった。この場合、封止作業時にミッションケース１７０とカバーとの間に電線１８０が挟まり、ミッションケース１７０内部の液密を保持できない可能性があった。

このような挟み込みを防止するために、上記特許文献１及び２に示されるようなコネクタを用いることが考えられるが、当該コネクタは大型成形品であるので比較的広い取り付けスペースが必要であり、ミッションケース１７０が大型化してしまう。また、この場合、当該コネクタを取り付けるための固定機構が必要となることからも、ミッションケース１７０が大型化してしまう。さらに、当該コネクタを用いると配索経路が固定されてしまうため、設計変更に対する柔軟性に乏しく、部品の流用が難しい。

また、電線１８０のうちの幹線１８２部分を図示しないバインダーで束ねることも考えられるが、電線１８０の配索経路が適切に規制されるように取り付けることは難しく、またコスト高である。また、挟み込みを防止するために、コネクタ１２０とミッションケース１７０の側壁との間の空間を広くとることが考えられるが、ミッションケース１７０が大型化してしまう。また、従来の配索形態では、電線１８０がコネクタ１２０から直接引き出されるため、電線１８０に引張り力が作用した場合、コネクタ１２０内部に収容された端子に力が作用しやすく、接続不良等を引き起こす可能性がある。さらに、従来の配索形態では、コネクタ１２０の枝線１８１の引き出し面側が開口しているため、微細な金属破片（コンタミ）が当該開口からコネクタ１２０の内部に進入するおそれがあり、ショートを引き起こす可能性があった。

これに対して、本出願人は、後述する図１に示すようなコネクタユニットを本発明の先行発明として考案した。図１は、先行発明に係るコネクタユニットを用いた場合の、ミッションケース内における電線の配索形態の一例を示す平面図である。先行発明に係るコネクタユニットは、後述する実施形態に係るコネクタユニットと基本的な構成及び効果が共通する。そこで、以下では、図１を参照して先行発明のコネクタユニットを説明する。

コネクタユニット３０は、詳細には後述するが、幹線８２から分岐した枝線８１が引き出されるコネクタ２０と、底壁と側壁とを有する有底筒状に形成され、コネクタ２０の枝線８１の引き出し面側に組み付けられるコネクタカバー１０と、を備え、ミッションケース７０内に収容される。コネクタ２０は、枝線８１の先端に電気的に接続された端子を収容しており、ソレノイド５０の側面に固定された相手方コネクタ４０と嵌合する。コネクタカバー１０の側壁には図１の左右方向に貫通する電線挿通口（後述する。）が形成されており、図１に示すように、当該電線挿通口に幹線８２が挿通されると共に、当該電線挿通口から枝線８１が引き出される。このように、コネクタユニット３０によれば、コネクタカバー１０により枝線８１及び幹線８２の配索方向を適切に誘導して配索経路を規制できる。

このような先行発明を用いた図１に示す配索形態によれば、コネクタカバー１０により電線を集約して配索できるので、省スペース化を実現できる。また、コネクタカバー１０によって相手方コネクタ４０との嵌合作業時にコネクタ２０を同一の方向を向けることができるため、当該嵌合作業が容易となる。また、詳細は後述するが、配索経路の変更に合わせて電線８０の引き出し方向を変更できるので、設計変更に対する柔軟性が向上している。

また、先行発明を用いた図１に示す配索形態によれば、コネクタカバー１０により配索経路を規制できるので、バインダーによる結束を省略することができる。また、ミッションケース７０の小型化を図ることができる。また、電線８０がコネクタカバー１０を介して引き出されるため、電線８０に引張り力が作用した場合であっても、コネクタ２０内部に収容された端子に力が作用しにくい。さらに、コネクタ２０の引き出し面側がコネクタカバー１０により覆われるので、当該開口からコンタミが進入しにくい。

このように、先行発明のコネクタユニットを用いた配索形態によれば、従来技術の問題点を解決できる。しかしながら、先行発明のコネクタユニットでは、コネクタカバー１０が幹線８２に対して回転可能に構成されているので、コネクタユニット３０全体が幹線に対して回転してしまい、複数のコネクタ２０の向きが揃わない場合があった（後述する図６（ａ）参照。）。このため、相手方コネクタ４０に対する取付作業性が良くないおそれがあった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、取付作業性を向上できるコネクタユニットを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタユニットは、下記の点を特徴としている。
（１） 幹線から分岐した枝線の先端に電気的に接続された端子を収容するコネクタと、
底壁と側壁とを有する有底筒状に形成され、前記コネクタの前記枝線の引き出し面側に組み付けられるコネクタカバーと、
を備え、前記コネクタカバーにより前記枝線及び前記幹線の配索方向が誘導されるコネクタユニットであって、
前記コネクタカバーは、対向する前記側壁に形成された電線挿通口と、前記底壁に形成された回転抑制突起と、を有し、前記電線挿通口に前記幹線が挿通されると共に該電線挿通口から前記枝線が引き出され、
前記コネクタカバーが前記幹線に対して回転した場合、前記回転抑制突起が前記幹線に当接することにより当該回転が抑制される。

上記（１）のコネクタユニットによれば、コネクタカバー（すなわち、コネクタユニットの全体。）が幹線に対して回転した場合であっても、回転抑制突起が幹線に当接して当該回転が抑制される。このため、コネクタユニット全体が幹線に対して回転してしまうことを防止でき、コネクタを相手方コネクタに対して取り付ける際における取付作業性を向上できる。

本発明によれば、取付作業性を向上できるコネクタユニットを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。さらに、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、実施形態という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、実施形態に係るコネクタユニットを用いた場合の、ミッションケース内における電線の配索形態の一例を模式的に示す平面図である。 図２は、図１のコネクタユニット及びオスハウジングを示す分解斜視図である。 図３は、コネクタカバーが組み付けられた状態のコネクタユニットを示す斜視図である。 図４は、コネクタユニットの使用状態を示す斜視図である。 図５（ａ）は、コネクタユニットの使用状態を示す平面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＢ−Ｂ線における配索状態を説明するために電線を断面視して示す図である。 図６は、実施形態に係るコネクタユニットの作用効果を説明するための図であり、図６（ａ）は先行発明に係るコネクタユニットを用いた場合の配索形態の一例を示す斜視図であり、図６（ｂ）は実施形態に係るコネクタユニットを用いた場合の配索形態の一例を示す斜視図である。 図７は、従来のミッションケース内部における電線の配索形態の一例を模式的に示す平面図である。

以下、本発明の一実施形態を、図１〜図６を参照して説明する。

図１は、実施形態に係るコネクタユニットを用いた場合の、ミッションケース内における電線の配索形態の一例を示す平面図である。本実施形態では、図１に示すように、矩形状のミッションケース７０の中に、電子部品等を固定するためのベース部材６０と、ベース部材６０に固定された複数の（本実施形態では、７つ。）ソレノイド５０と、各ソレノイド５０の側面に固定された相手方コネクタ４０（例えば、オスコネクタ。）と、相手方コネクタ４０と嵌合するコネクタ２０（例えば、メスコネクタ。）と、コネクタ２０から引き出されて引出し口７１まで延長し、当該引出し口７１から外部に導出される電線８０と、が収容されている。電線８０は、各コネクタ２０から引き出される枝線８１と、これら枝線８１が束状となった幹線８２とからなる（後述する図４参照。）。枝線８１及び幹線８２の配索方向は、コネクタ２０とコネクタ２０に取り付けられるコネクタカバー１０とを備えるコネクタユニット３０によって誘導される。ミッションケース７０は、図示しない別体のカバーにより液密に覆われる。そして、ミッションケース７０とカバーとに囲まれた内部空間にオイルが充填される。

コネクタユニット３０について説明する。図２は、図１のコネクタユニット及びオスハウジングを示す分解斜視図、図３は、コネクタカバーが組み付けられた状態のコネクタユニットを示す斜視図、図４は、コネクタユニットの使用状態を示す斜視図である。図５（ａ）は、コネクタユニットの使用状態を示す平面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＢ−Ｂ線における配索状態を説明するために電線を断面視して示す図である。図６は、実施形態に係るコネクタユニットの作用効果を説明するための図であり、図６（ａ）は先行発明に係るコネクタユニットを用いた場合の配索形態の一例を示す斜視図であり、図６（ｂ）は実施形態に係るコネクタユニットを用いた場合の配索形態の一例を示す斜視図である。

図２に示すように、コネクタユニット３０は、枝線８１が引き出されるコネクタ２０と、コネクタ２０の枝線８１の引き出し面２５側に組み付けられるコネクタカバー１０と、を備えている。これらの部材は、いずれも合成樹脂により形成されている。

コネクタ２０（例えば、メスコネクタ。）は、内部に端子収容室２２が形成された箱状のハウジング２１を備え、枝線８１の先端に電気的に接続された複数の端子（例えば、メス端子。図示せず。）を当該端子収容室２２に収容する。コネクタ２０は、相手方コネクタ４０（例えば、オスコネクタ。）の係止部４１に係止する係止凸部２３をハウジング２１の外面に有し、相手方コネクタ４０と嵌合する。相手方コネクタ４０の内部には前記端子と電気的に接続する複数の相手方端子（例えば、オス端子。図示せず。）が収容されており、コネクタ２０と相手方コネクタ４０とが嵌合すると、これら両端子が電気的に接続される。

また、ハウジング２１の引き出し面２５側の外面には、後述するコネクタカバー１０の係止孔１５に係止する４つの係止突起２４が形成されている。係止突起２４は、引き出し面２５側の４隅それぞれに同一形状で形成されている。これら４つの係止突起２４は、コネクタカバー１０の４つの係止孔１５のいずれにも係止可能であり、これによりコネクタカバー１０のコネクタ２０に対する取り付け角度が変更可能に構成されている。すなわち、コネクタカバー１０は、図２〜図４に示す取り付け角度以外に、当該取り付け角度から９０°だけ回転した状態でも（すなわち、縦向き及び横向きの双方で。）コネクタ２０に対して取り付けられることができる。取り付け角度を変更することにより、コネクタカバー１０による電線８０の誘導方向を変更できる。

コネクタカバー１０は、図２に示すように、底壁１３と４つの側壁とを有する有底筒状に形成され、開口１１を有している。コネクタカバー１０は、図３に示すように、当該開口１１側からハウジング２１の引き出し面２５側に組み付けられる。コネクタカバー１０の開口１１側の４隅には、上述した係止突起２４に係止される係止孔１５が形成されている。また、コネクタカバー１０は、対向する側面それぞれに形成された電線挿通口１７と、底壁１３に形成された回転抑制突起１９を有している。回転抑制突起１９は、図５（ｂ）に示すように、底壁１３から開口１１側に向けて延びるように形成されており、本実施形態では底壁１３に垂直に延びるように形成されている。

次に、コネクタユニット３０を用いた配索方法を説明する。本実施形態では、図５（ａ）に示すように、図１に示した７つのソレノイド５０に固定された相手方コネクタ４０に対して順次嵌合できるように、７つのコネクタユニット３０を用いて電線８０の配索経路を規制する例を挙げて説明する。

図４に示すように、コネクタユニット３０の使用時には、コネクタカバー１０の電線挿通口１７に幹線８２が挿通されると共に、コネクタ２０から導出された枝線８１が当該電線挿通口１７から引き出される。すなわち、図４に示すように、隣接するコネクタユニット３０からの幹線８２が電線挿通口１７に挿通されてコネクタカバー１０の内部を通過し、当該幹線８２と引き出された枝線８１とが合流して次のコネクタユニット３０側に配索される幹線８２となる。このように、コネクタユニット３０では、コネクタカバー１０により枝線８１及び幹線８２の配索方向が誘導される。

このように電線８０を順次配索することにより、図５（ａ）に示すように、枝線８１及び幹線８２の配索方向を適切に誘導して配索経路を規制できる。

また、本実施形態に係るコネクタユニット３０を用いた配索形態では、コネクタカバー１０が回転抑制突起１９を有しており、図５（ｂ）に示すように当該回転抑制突起１９の一方側（図５（ｂ）における上側）及び他方側（図５（ｂ）における下側）の双方に電線８０が配索される。換言すれば、回転抑制突起１９の一方側及び他方側の双方に電線８０が位置するように配索されている。このため、コネクタカバー１０が幹線８２に対して図５（ｂ）中の矢印方向に回転した場合であっても、回転抑制突起１９が幹線８２に当接して当該回転が抑制されるので、幹線８２に対する回転を抑制できる。このように、本実施形態に係るコネクタユニット３０では、コネクタユニット３０全体が幹線８２に対して回転してしまうことが抑制されており、取付作業性が向上されている。

図６を参照して更に説明すると、回転抑制突起１９を有していない先行発明のコネクタユニット３０Ｂを用いた場合、図６（ａ）に示すようにコネクタユニット３０Ｂが電線８０に対して回転してしまい、複数のコネクタ２０の向きが揃わない場合があった。このようにコネクタ２０の向きが揃えにくいと、コネクタ２０の相手方コネクタ４０に対する取付作業性がよくない。これに対して、本実施形態に係るコネクタユニット３０を用いた場合、上述したようにコネクタユニット３０全体が幹線８２に対して回転してしまうことが抑制されており、図６（ｂ）に示すように複数のコネクタ２０の向きを容易に揃えることができるので、取付作業性が良い。

以下では、実施形態に係るコネクタユニット３０について纏める。
（１） コネクタユニット３０は、コネクタ２０と、コネクタカバー１０と、を備える。コネクタ２０は、幹線８２から分岐した枝線８１の先端に電気的に接続された端子を収容する。コネクタカバー１０は、底壁１３と側壁とを有する有底筒状に形成され、コネクタ２０の前記枝線８１の引き出し面２５側に組み付けられる。コネクタユニット３０では、前記コネクタカバー１０により前記枝線８１及び前記幹線８２の配索方向が誘導される。前記コネクタカバー１０は、対向する前記側壁に形成された電線挿通口１７と、前記底壁１３に形成された回転抑制突起１９と、を有し、前記電線挿通口１７に前記幹線８２が挿通されると共に該電線挿通口１７から前記枝線８１が引き出される。前記コネクタカバー１０が前記幹線８２に対して回転した場合、前記回転抑制突起１９が前記幹線８２に当接することにより当該回転が抑制される。

なお、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態は、本発明の技術的範囲内で種々の変形や改良等を伴うことができる。

例えば、上記実施形態では、コネクタユニット３０を用いてミッションケース７０内に配索される電線８０の配索経路を規制する例を挙げて説明したが、コネクタユニット３０は、ミッションケース７０内における配索に限らず、他の用途に用いることができることは云うまでもない。

１０：コネクタカバー
１３：底壁
１７：電線挿通口
１９：回転抑制突起
２０：コネクタ
２１：ハウジング
２５：引き出し面
３０：コネクタユニット
８０：電線
８１：枝線
８２：幹線

Claims (1)

1. 幹線から分岐した枝線の先端に電気的に接続された端子を収容するコネクタと、
   底壁と側壁とを有する有底筒状に形成され、前記コネクタの前記枝線の引き出し面側に組み付けられるコネクタカバーと、
   を備え、前記コネクタカバーにより前記枝線及び前記幹線の配索方向が誘導されるコネクタユニットであって、
   前記コネクタカバーは、対向する前記側壁に形成された電線挿通口と、前記底壁に形成された回転抑制突起と、を有し、前記電線挿通口に前記幹線が挿通されると共に該電線挿通口から前記枝線が引き出され、
   前記コネクタカバーが前記幹線に対して回転した場合、前記回転抑制突起が前記幹線に当接することにより当該回転が抑制される、
   ことを特徴とするコネクタユニット。

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