JP6200136B2 - 画像形成装置、検索システム、画像形成装置の制御方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、ネットワーク上のデバイスを検索する技術に関し、特に画像形成装置、検索システム、画像形成装置の制御方法に関する。

従来、スマートフォンやタブレット等のモバイル端末から、ネットワーク上に存在するプリンタなどのデバイスを検索してクライアントであるモバイル端末上に表示し、そのデバイスを利用することが可能となっている。その際、デバイス検索を行うためのプロトコルとしてはＢｏｎｊｏｕｒやＷＳ−Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙといった技術が使用される。いずれもマルチキャストを使用しており、検索を行う側のクライアントが検索要求をマルチキャストでネットワークに送信し、検索要求を受信したデバイスが応答を返すことにより、ネットワーク上のデバイスを見つけることができる。

一方で、複数のデバイスが見つかると、ユーザは自分が使用したいデバイスがどれなのかを識別するのが難しいという課題があった。すなわち、表示されたデバイスと実在のデバイスとの対応付けが困難であった。検索結果として表示されるのはデバイスのモデル名等であり、ユーザが所望のデバイスを識別するのに十分な情報ではなかった。

そこで、特許文献１には、モバイル端末や各デバイスがＧＰＳ（グローバルポジショニングシステム）機能を持ち、デバイス検索の結果を、モバイル端末からの距離が近い順に表示する技術が開示されている。これにより、モバイル端末を持つユーザが所望のデバイスの近くでデバイス検索を行えばそのデバイスが検索結果の一番上に表示されるようになるため、ユーザがデバイスを識別しやすくなる。

また特許文献２においては、検索結果として、検索されたデバイスとともにデバイスが実際に設置されている場所の写真や動画を表示する技術が開示されている。これにより、ユーザは検索結果の中から所望のデバイスを識別しやすくなる。

特開２００２−１８９６４５号公報 特開２００５−１４１６２０号公報

しかしながら、上記技術を用いたとしても、複数のデバイスが見つかった際にユーザが自分の使用したいデバイスがどれなのかを識別するのが難しいという課題はまだ残る。

特許文献１の技術はＧＰＳを使用しているが、複数のデバイスが空間の狭い領域内に設置されている環境、例えばデバイスを近くに並べで、あるいはフロアを挟んで上下に設置されているような環境においては、ＧＰＳの精度上デバイスを識別することは困難である。また、確実に所望のデバイスを識別するためにはユーザは所望のデバイスの近くでデバイス検索を行う必要があり、離れた場所にあるデバイスを使用したい場合には効果が薄れてしまう。

特許文献２の技術は、設置場所の写真や動画を準備し常に最新の情報に維持するための手間がかかる。また、検索結果として写真や動画を表示するためのリッチなＵＩが必要であり、ＵＩの小さなモバイル端末においては適さない場合がある。

本発明は上記の課題を解決するためのものであり、その目的は、デバイス検索の結果複数のデバイスが見つかった場合であっても、ユーザが所望のデバイスを容易に識別することが可能なデバイス検索システム及びデバイス検索方法と画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために本発明は以下の構成を有する。

画像形成装置であって、
ユーザから所定の指示を受け付ける受付手段と
情報処理装置からデバイス検索の検索要求を受信する受信手段と、
前記受付手段により所定の指示が受け付けられていない場合は、前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列を前記デバイス検索の検索応答に含む表示名称として使用すると決定し、前記受付手段により所定の指示が受け付けられている場合は、前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列に所定の情報を追加した文字列を前記デバイス検索の検索応答に含む表示名称として使用すると決定する決定手段と、
前記受付手段により前記所定の指示が受け付けられたことに従って、外部の情報処理装置に対して通知する表示名称を示す情報として、前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列を含む情報を前記画像形成装置の表示部に表示し、尚且つ、情報処理装置から受信した検索要求に対する応答として、前記決定手段によって使用すると決定された前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列に前記所定の情報を追加した文字列を表示名称として少なくとも含む検索応答を送信し、前記受付手段により前記所定の指示が受け付けられていないことに従って、情報処理装置から受信した検索要求に対する応答として、前記決定手段によって使用すると決定された前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列を表示名称として少なくとも含む送信応答を送信する送信手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。

画像形成装置と、情報処理装置からなる検索システムであって、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置に対して検索要求を送信する送信手段と、
前記検索要求に対応する検索応答を前記画像形成装置から受信すると、前記検索応答に含まれる前記画像形成装置の表示名称に基づいて、検索結果を表示する表示手段と
を備えることを特徴とする検索システム。

本発明により、デバイス検索の結果複数のデバイスが見つかった場合であっても、ユーザは所望のデバイスを容易に識別することが可能となる。

デバイス検索システムの構成の一例を示すブロック図 画像形成装置１０１のハードウェア構成を示すブロック図 モバイル端末１１０のハードウェア構成を示すブロック図 画像形成装置１０１のソフトウェア構成を示すブロック図 モバイル端末１１０のソフトウェア構成を示すブロック図 画像形成装置１０１の操作パネルでのソフトウェアキーによる通知ボタンの画面例を示す図 画像形成装置１０１の操作パネルでのハードウェアキーによる通知ボタンの画面例を示す図 モバイル端末１１０から印刷を行う際の処理を示すフローチャート モバイル端末上で表示される印刷設定画面の例を示す図 デバイス設定管理部５０４が管理するデバイス設定リストの例を示す図 モバイル端末１１０のデバイス検索処理を示すフローチャート モバイル端末が送信する検索要求の例を示す図 画像形成装置が送信する検索応答の例を示す図 検索実行時に一時的に保持する検索結果リストの例を示す図 モバイル端末上で表示される検索結果の表示例を示す図 ユーザ入力受付部４０２の処理を示すフローチャート 検索要求処理部４０１の処理を示すフローチャート モバイル端末１１０のデバイス検索処理を示すフローチャート 画像処理装置が送信する検索応答データの例を示す図 ユーザ入力受付部４０２の処理を示すフローチャート 検索要求処理部４０１の処理を示すフローチャート 検索結果表示部５０２の処理を示すフローチャート モバイル端末上で表示される検索結果の表示例を示す図 デバイス検索処理および優先度決定処理を示すフローチャート モバイル端末上で表示される検索結果の表示例を示す図

本実施形態においては、デバイス検索プロトコルとしてＢｏｎｊｏｕｒ（ＢＯＮＪＯＵＲ：登録商標）を使用した場合について説明する。

＜ハードウェア構成＞
図１は、本実施形態を適用したデバイス検索システムの構成の一例を示すブロック図である。図１においては、情報処理装置であるモバイル端末１１０と、画像形成装置１０１、１０２がアクセスポイント１２０を介して通信ネットワーク１３０で接続され相互に通信を行う。なお、図示しないが、モバイル端末および画像形成装置はさらに多くの台数が接続してもよい。また、画像形成装置とアクセスポイント間は無線でなく有線で接続してもよい。

モバイル端末１１０は例えばスマートフォン、携帯電話、タブレット、ノート型のＰＣであり、デバイス検索を行い画像形成装置１０１、１０２を見つけ、ユーザは所望の画像形成装置を選択して印刷等の操作を行うことが可能である。本実施形態においては、画像形成装置間で特徴となる処理の差分はないため、以降は必要な場合以外は画像形成装置１０１、１０２をまとめて符号１０１を使用して説明する。

図２は画像形成装置１０１のハードウェア構成を示すブロック図である。ここでは複写機を例にして説明する。図２の画像形成装置１０１において、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３または外部記憶装置２１１に記憶された制御プログラムに基づいてシステムバス２０４に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。またＣＰＵ２０１は、印刷インターフェース２０７を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）２１０に出力情報としての画像信号を出力したり、読取インターフェース２１２を介して接続される読取部（スキャナ）２１３から入力される画像信号を制御する。ＣＰＵ２０１はＬＡＮコントローラ２０６または無線ＬＡＮコントローラ２１４を介してネットワーク上の端末や画像形成装置との通信処理が可能となっている。ＲＡＭ２０２は、主としてＣＰＵ２０１の主メモリ，ワークエリア等として機能する。ハードディスク（ＨＤＤ）、ＩＣカード等の外部記憶装置２１１は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２０８によりアクセスが制御される。ハードディスクは、アプリケーションプログラム、フォントデータ、フォームデータ等を記憶したり、プリントジョブを一時的にスプールし、スプールされたジョブを外部から制御するためのジョブ格納領域として使用される。またさらに、スキャナ２１３から読み取った画像データやプリントジョブの画像データをＢＯＸデータとして保持し、ネットワークから参照したり、印刷を行うＢＯＸデータ格納領域としても使用される。本実施形態においては、外部記憶装置としてはＨＤＤを使用するものとし、ジョブログ、画像ログ等各種ログを保持する。操作パネル２０５は、ユーザがソフトウェアキーまたはハードウェアキーから各種情報を入力することが可能である。不揮発性メモリ２０９は、操作パネル２０５やネットワークを介して端末から設定される各種設定情報を記憶している。

図３はモバイル端末１１０のハードウェア構成を示すブロック図である。ここではスマートフォンを例にして説明する。図３において、ＣＰＵ３０１は、システムバス３０４に接続された各種デバイスの制御を行う。ＲＯＭ３０２はＢＩＯＳやブートプログラムを記憶する。ＲＡＭ３０３はＣＰＵ３０１の主記憶装置として使用される。ＴＰＣ３０５はタッチパネルコントローラであり、タッチパネル（ＴＰ）３１０の接触状態を検知してＣＰＵ３０１に通知する処理を行う。ディスプレイコントローラ（ＤＣ）３０６は、ディスプレイ（ＤＩＳＰ）３１１の表示を制御する。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）３０７は、ハードディスク（ＨＤＤ）３１２、ＳＳＤ３１３へのアクセスを行う。無線ＬＡＮコントローラ３０８は、無線ＬＡＮネットワークに接続し、ネットワークを介しての情報通信を行う。無線送受信機３０９は、３Ｇや４Ｇの携帯電話通信網に接続し情報通信を行う。不揮発性メモリ３１４は、各種設定情報を記憶している。

＜ソフトウェア構成＞
図４は、画像形成装置１０１のソフトウェア構成を示すブロック図である。本ブロック図における各処理部のプログラムは、図２のＨＤＤ２１１に格納されており、ＲＡＭ２０２に読み出されＣＰＵ２０１によって実行される。検索要求処理部４０１は、モバイル端末１１０から検索要求を受信すると、検索要求を解析し、検索応答データを作成して検索応答としてネットワーク１３０に送信する。作成する検索応答データは、検索要求で指定される要求内容に応じて変わり、例えば画像形成装置の名前やＩＰアドレス等の画像形成装置に関する各種情報からなる。ユーザ入力受付部４０２は、ユーザからの操作パネル２０５を使用した通知ボタン押下の入力すなわち通知入力を受け付け、後述の通知状態を管理する。通知ボタンの押下は、ユーザによる当該画像形成装置の選択を意味しているということもできる。検索要求処理部４０１は、通知状態（すなわち画像形成装置が選択されたことを示す選択状態ともいえる）に応じて作成する検索応答データを変更する。具体的には、例えば通知状態に応じて、検索応答データに含む画像形成装置の名前を変更するような処理を行う。印刷部４０３は、モバイル端末１１０から印刷要求を受信し、印刷処理を行う。

図５は、モバイル端末１１０のソフトウェア構成を示すブロック図である。本ブロック図における各処理部のプログラムは、図３のＨＤＤ３１２またはＳＳＤ３１３に格納されており、ＲＡＭ３０３に読み出されＣＰＵ３０１によって実行される。ＯＳ５１０は、検索処理部５０１、検索結果表示部５０２、印刷要求部５０３、デバイス設定管理部５０４を含むオペレーティングシステムである。検索処理部５０１は、ネットワーク１３０に検索要求を送信し、画像形成装置１０１、１０２から検索応答を受信する。検索結果表示部５０２は、受信した検索応答を処理して検索結果として表示する。印刷要求部５０３は、検索結果の中から選択された画像形成装置に対して、印刷データを含む印刷要求を送信する。デバイス設定管理部５０４は、各種印刷設定を管理し、お気に入りの画像形成装置や印刷を行った画像形成装置の情報を記憶する。

＜操作パネルの例＞
図６は、画像形成装置１０１の操作パネルでのソフトウェアキーによる通知ボタンの画面例である。図６（Ａ）においてはボタン６０１が通知ボタンである。ユーザがボタン６０１を押下すると通知状態がＯＮとなるが、画面の遷移はない。図６（Ｂ）は別の例であり、ユーザがボタン６０２を押下すると図６（Ｃ）の画面に遷移する。ここでボタン６０３が通知ボタンであり、ユーザがボタン６０３を押下すると通知状態がＯＮとなる。また領域６０４はプリンタ名であり、モバイル端末上で表示されるデバイス名を確認することができる。また別の例として、図６（Ｂ）のボタン６０２を通知ボタンとし、ユーザがボタン６０２を押下すると通知状態がＯＮとなる。そのとき、通知状態となったことによる変更後のデバイス名を表示する図６（Ｄ）の画面に遷移するようにしてもよい。

図７は、画像形成装置１０１の操作パネルでのハードウェアキーによる通知ボタンの画面例である。図７（Ａ）においてはボタン７０１が通知ボタンである。図７（Ｂ）においては、ユーザはハードウェアキー７０２を操作して表示領域７０３に通知実行メニューを表示させ、その後ＯＫボタン７０４を押下することで通知ボタンを押下したことになる。

なお図６、７においては、画像形成装置を使用しようとするユーザ本人または印刷結果の受信ユーザが画像形成装置の目の前にいて、ソフトウェアキーやハードウェアキーを押下する前提であった。それ以外にも、画像形成装置がＷｅｂサーバを持ち、モバイル端末のＷｅｂブラウザから画像形成装置に接続し、通知ボタン押下の操作を行うような構成も可能である。

図６（Ｃ）あるいは図６（Ｄ）、または図７（Ｂ）のようにモバイル通知ボタン（あるいはモバイル印刷ボタン）の押下に応じて、端末に表示されるプリンタ名と同じプリンタ名を表示することで、ユーザによる画像形成装置の識別を容易化している。特にプリンタ名を視覚的に特徴的なものとすることで、一層識別を容易としている。

＜印刷処理手順＞
図８は、モバイル端末１１０から印刷を行う際の処理を示すフローチャートである。本フローに係るモバイル端末１１０のプログラムは、ＨＤＤ３１２またはＳＳＤ３１３に格納されており、ＲＡＭ３０３に読み出されＣＰＵ３０１によって実行される。

ユーザが印刷指示を行うと、ステップ８０１において、印刷要求部５０３は、印刷指示を受信する。印刷指示はたとえばモバイル端末のユーザインタフェース画面に表示された印刷ボタンをユーザが押下することで入力される。次にステップ８０２において、印刷要求部５０３は、図９のような印刷設定画面を表示する。ここでユーザが検索実行ボタン９０１を押下すると、ステップ８０３において、検索処理部５０１はデバイス検索処理を行い、見出されたデバイスからデバイス情報を取得し、それを検索結果リストとして保存する。検索結果表示部５０２は検索結果すなわち検索により取得されたデバイス情報に基づいてデバイスのリストを表示する。ステップ８０３については後でさらに詳細に説明する。ここでユーザが検索結果から所望のデバイスを選択すると、ステップ８０４において、印刷要求部５０３は、選択されたデバイスを印刷要求の送信先として設定し、選択デバイス領域９０２に表示する。その後ユーザが印刷実行ボタン９０３を押下すると、ステップ８０５において、印刷要求部５０３は、設定された画像形成装置に対して印刷データを含む印刷要求を送信する。次にデバイス設定管理部５０４は、選択された画像形成装置のデバイス情報に基づいて、図１０のようなデバイス設定リスト１０００を更新し処理を終了する。

図９は、モバイル端末上で表示される印刷設定画面の例である。ボタン９０１は検索実行ボタンであり、ユーザが押下することによりデバイス検索が実行される。領域９０２は印刷を行う画像形成装置の名前を表示する。ボタン９０３は印刷実行ボタンであり、ユーザが押下することにより、領域９０２に設定された画像形成装置に対して印刷要求が送信される。

図１０は、デバイス設定管理部５０４が管理するデバイス設定リストの例である。デバイス設定リスト１０００はデバイス情報を保持するリストである。デバイス識別子１００１は、デバイスを一意に識別するための識別子であり、後述の検索応答データに含まれる値を保持している。デバイス名１００２はデバイスの名前である。使用回数１００３はそのデバイスを使用した累計回数を保持する。最終使用時刻１００４はそのデバイスを最後に使用した時刻を保持する。お気に入り１００５は、そのデバイスがお気に入りとして設定されているかどうかを示す。ここでデバイス識別子１００１およびデバイス名１００２はデバイスから取得したデバイス情報に含まれた値である。それ以外の項目は、端末が単独で生成或いは管理する情報である。

なおこのデバイス設定リスト１０００の中でお気に入りとして設定されたデバイス情報は不揮発性メモリ３１４に保持するが、それ以外のデバイス情報についてはＲＡＭ３０３に保持するような構成にしてもよい。ＲＡＭ３０３に保持する場合、デバイス情報は一定時間だけ保持したり、無線の接続が切れるまで保持するようにしてもよい。

＜デバイス検索処理手順＞
図１１は、モバイル端末１１０のデバイス検索処理を示すフローチャートである。本フローに係るモバイル端末１１０のプログラムは、ＨＤＤ３１２またはＳＳＤ３１３に格納されており、ＲＡＭ３０３に読み出されＣＰＵ３０１によって実行される。

ステップ１１０１において、検索処理部５０１は、図１２のような検索要求をネットワーク１３０にマルチキャストで送信する。マルチキャストのあて先アドレスは、画像形成装置に対して割り当てたアドレスである。次にステップ１１０２において、検索処理部５０１は、一定時間が経過したかどうかを判定する。ステップ１１０２において一定時間が経過していないと判定された場合はステップ１１０３に進む。ステップ１１０３において、検索処理部５０１は、検索応答を受信したかどうかを判定する。検索応答は図１３（Ａ）のようなものである。ステップ１１０３において検索応答を受信していない場合はステップ１１０２に戻る。ステップ１１０３において検索応答を受信した場合はステップ１１０４に進む。ステップ１１０４において、検索処理部５０１は、受信した検索応答に含まれるデバイス情報を図１４のような検索結果リストとしてＲＡＭ３０３に保持しステップ１１０２に戻る。ステップ１１０２において一定時間が経過したと判定された場合はステップ１１０５に進む。ステップ１１０５において、検索結果表示部５０２は、ＲＡＭ３０３に保持された検索結果リストをもとに図１５のように検索結果に基づいてデバイスのリストを表示し、処理を終了する。なお図１１の手順は説明のためのものであり、検索要求送信後に一定時間をセットしたタイマを起動し、検索応答の受信またはタイマの満了を待機し、いずれかの割り込みに応じてステップ１１０４またはステップ１１０５を実行するように構成してもよい。

図１２は、モバイル端末が送信する検索要求の例である。この例においては、ドメイン名として「＿ｉｐｐ．＿ｔｃｐ．ｌｏｃａｌ」という名前を持つデバイスは応答するように要求している。このドメイン名は、たとえば検索要求元のモバイル端末が現在無線接続しているネットワークのドメイン名である。

図１３は、画像形成装置が送信する検索応答の例である。図１３（Ｂ）においては、画像形成装置はドメイン名として「＿ｉｐｐ．＿ｔｃｐ．ｌｏｃａｌ」、デバイス名１３０１として「Ｐｒｉｎｔｅｒ１」、識別子として「１００１」、ＩＰアドレスとして「１９２．１６８．０．１」を持つことを示している。なお、図１３に示したメッセージの形式は、Ｂｏｎｊｏｕｒに従ったものであるが、他のプロトコルを使用する場合にはもちろんそれに従う。

図１４は、図８のステップ８０３による検索実行時に一時的に保持する検索結果リストの例である。検索結果リスト１４００は、デバイスから返される識別子、デバイス名、ＩＰアドレスの各項目から構成される。

図１５は、図８のステップ８０３においてモバイル端末上で表示される検索結果の表示例である。図１５（Ａ）は、ネットワーク上に３台の画像形成装置が見つかった状態である。このリストから一つのデバイスが選択されると図９の表示画面が表示され、印刷指示に応じて印刷が実行される。

＜画像形成装置における検索応答処理手順＞
図１６は、画像形成装置１０１のユーザ入力受付部４０２の処理を示すフローチャートである。本フローに係る画像形成装置１０１のプログラムは、ＨＤＤ２１１に格納されており、ＲＡＭ２０２に読み出されＣＰＵ２０１によって実行される。

ステップ１６０１において、ユーザ入力受付部４０２は、通知ボタンが押下されたかどうかを判定し、押下されるまで待つ。通知ボタンが押下されたと判定された場合、ステップ１６０２において、ユーザ入力受付部４０２は、一定時間のタイマーを開始し通知状態をＯＮにする。次にステップ１６０３において、ユーザ入力受付部４０２は、通知ボタンの再押下イベントまたはタイマー終了イベントの発生を待つ。ステップ１６０３において通知ボタンの再押下イベントが発生した場合は、ステップ１６０４において、ユーザ入力受付部４０２は、一定時間のタイマーをリセットして最初から開始し、ステップ１６０３に戻る。ステップ１６０３においてタイマー終了イベントが発生した場合はステップ１６０５に進む。ステップ１６０５において、ユーザ入力受付部４０２は、通知中フラグをＯＦＦにし、ステップ１６０１に戻る。以上の手順により、通知ボタン押下後の所定の時間は通知状態がオンとなる。なお、ステップ１６０２に続けて、その時に画像形成装置において表示されている図６（Ｃ）の画面におけるデバイス名を、通知状態がオンの際のデバイス名に変更し、図６（Ｄ）の画面を表示してもよい。この場合にはまた、ステップ１６０５に続けて、その時に画像形成装置において表示されている図６（Ｄ）の画面におけるデバイス名を、通知状態がオフの際のデバイス名に変更し、図６（Ｃ）の画面を表示する。

なおステップ１６０１は操作の待機状態を示しており、待機状態でボタン操作がされると、操作されたボタンに応じて対応する処理に分岐する。図１６は通知ボタンが操作された際の分岐先を示している。これは他のフローでも同様であり、判定を繰り返すループは、現実の処理上のループを必ずしも示しておらず、割り込み等のイベント発生の待機状態を示している。

図１７は、検索要求処理部４０１の処理を示すフローチャートである。ステップ１７０１において、検索要求処理部４０１は、検索要求を受信したかどうかを判定し、受信するまで待つ。検索要求を受信した場合は、ステップ１７０２において、検索要求処理部４０１は、図１３（Ａ）のような検索応答データを作成する。次にステップ１７０３において、検索要求処理部４０１は、通知状態がＯＮであるかどうかを判定する。ＯＦＦであった場合はステップ１７０５に進む。ＯＮであった場合は、ステップ１７０４において、検索要求処理部４０１は、応答データ内のデバイス名属性の値１３０１を変更し、たとえば先頭に「★」などの特徴的な文字や符号を付加する。これにより、検索応答データは図１３（Ｂ）のようになる。ステップ１７０５において、検索要求処理部４０１は、作成した検索応答データを、検索応答としてネットワーク１３０にマルチキャストで送信し、ステップ１７０１に戻る。ただし、検索要求を発行したモバイル端末に対してユニキャストで応答してもよい。

なお、ステップ１７０４におけるデバイス名属性の変更方法は他にもさまざまなやり方がある。例えば、画像形成装置がユーザ認証機能を持ち、ユーザが通知ボタンを押下する前に画像形成装置にログインを行っている場合には、デバイス名属性にログインユーザ名を付加するようにしてもよい。また、通知ボタンが押下された時刻情報を保持しておき、デバイス名属性に付加するようにしてもよい。

図１７のステップ１７０４においてデバイス名属性の変更を行った場合のモバイル端末上での検索結果の表示例が図１５（Ｂ）である。図１５（Ｂ）においては、ネットワーク上に３台の画像形成装置が見つかり、デバイス検索に先立って画像形成装置上で通知ボタンを押下したものについてはデバイス名１５０１のように例えば★がついた名前で表示される。

以上のようにして、ユーザが通知ボタンを操作した画像形成装置のデバイス名には、その操作を示す修飾が施されて、修飾されたデバイス名がモバイル端末等のクライアント装置のユーザインタフェースにデバイスのリストとして表示される。これにより、ユーザにより指定したデバイスの識別性が高くなる。さらに、そのデバイス名を画像形成装置にも表示することで、一層識別性が高くなる。そしてそのデバイスのリストの中から選択された画像形成装置に対して、印刷ジョブを発行し、印刷を行わせることができる。

［第二実施形態］
次に第二の実施形態について説明する。第一の実施形態においては、画像形成装置で通知ボタン押下後一定時間経過後にモバイル端末からデバイス検索を実行すると、画像形成装置は通知状態を解除しているので、もともとのデバイス名を返す。そのため、モバイル端末上にはその元々のデバイス名が表示される。本実施形態においては、モバイル端末は一度印刷に使用した画像形成装置のデバイス識別子情報とデバイス名情報を保持しておく。そしてデバイス検索時には、検索応答に含まれる識別子が保持しているデバイス識別子のいずれかと一致した場合には、該当するデバイス名を検索結果として表示する。これにより、一度通知ボタンを押下して使用した画像形成装置については、その後使用する際には、通知ボタンを押下しなくても以前通知ボタンを押下した際に表示されたデバイス名で表示できるようになるという効果がある。なお、本実施形態においては第一の実施形態と同一部分に関する説明は省略し、その差異についてのみ説明する。

図１８は、モバイル端末１１０のデバイス検索処理を示すフローチャートである。本フローに係るモバイル端末１１０のプログラムは、ＨＤＤ３１２またはＳＳＤ３１３に格納されており、ＲＡＭ３０３に読み出されＣＰＵ３０１によって実行される。

ステップ１８０１において、検索処理部５０１は、図１２のような検索要求をネットワーク１３０にマルチキャストで送信する。次にステップ１８０２において、検索処理部５０１は、一定時間が経過したかどうかを判定する。ステップ１８０２において一定時間が経過していないと判定された場合はステップ１８０３に進む。ステップ１８０３において、検索処理部５０１は、検索応答を受信したかどうかを判定する。検索応答は、通知ボタンの押下の有無に応じて図１３（Ａ）または図１３（Ｂ）のようなものである。ステップ１８０３において検索応答を受信していない場合はステップ１８０２に戻る。ステップ１８０３において検索応答を受信した場合はステップ１８０４に進む。ステップ１８０４において、検索処理部５０１は、受信した検索応答に含まれるデバイス情報を図１４のような検索結果リストとしてＲＡＭ３０３に保持する。次にステップ１８０５において、検索処理部５０１は、受信した検索応答に含まれるデバイス識別子が、保持しているデバイス設定リスト１０００の中に一致するものがあるかどうかを判定し、一致するものがなかった場合はステップ１８０２に戻る。一致するものがあった場合は、ステップ１８０６において、検索処理部５０１は、デバイス設定リスト１０００から該当するデバイス名情報を取得し、検索結果リストのデバイス名を上書きし、ステップ１８０２に戻る。ステップ１８０２において一定時間が経過したと判定された場合はステップ１８０７に進む。ステップ１８０７において、検索結果表示部５０２は、ＲＡＭ３０３に保持された検索結果リストをもとに図１５のような検索結果を表示し、処理を終了する。

以上の手順により、デバイス検索に対して応答した画像形成装置を印刷のために使用した記録がある場合には、通知ボタンの有無にかかわらず、当該画像形成装置のデバイス名として、過去に使用したデバイス名を、モバイル端末のユーザインタフェースに表示する。このため、たとえば特定の画像形成装置を特定のユーザが使用するような環境では、最初に特定の画像形成装置をその通知ボタンを押した状態で使用すれば、モバイル端末のデバイスのリスト上で当該特定の画像形成装置を識別することが容易となる。

［第三実施形態］
次に第三の実施形態について説明する。第一の実施形態においては、画像形成装置側で検索応答として返すデバイス名属性の値を変更することにより、モバイル端末上での検索結果の表示を変更した。本実施形態においては、デバイス検索プロトコルを拡張して通知ボタン押下に関する新規属性を追加し、画像形成装置は通知ボタンが押下されるとその属性を変更して検索応答として返す。また、モバイル端末側は、返された検索応答を解析して検索結果の表示を変更する。これにより、モバイル端末側で検索応答に含まれる情報を加工して、ユーザにわかりやすいようにさまざまな表示を行うことができるようになるという効果がある。なお、本実施形態においては第一の実施形態と同一部分に関する説明は省略し、その差異についてのみ説明する。

図１９は、画像処理装置が送信する検索応答データの例である。属性１９０１は通知ボタンが押下されているかどうかを示す通知属性である。属性１９０２は通知ボタンが押下された時刻を示す。属性１９０３は通知ボタンを押下したユーザ名を示す。属性１９０４は属性１９０３で識別されるユーザが通知ボタンを押下した累計回数を示す。属性１９０５は画像形成装置で通知ボタンが押下された全回数を示す。なお属性１９０２、１９０３、１９０４は、属性１９０１がｆａｌｓｅの場合は値を持たない。

図２０は、画像形成装置１０１のユーザ入力受付部４０２の処理を示すフローチャートである。本フローに係る画像形成装置１０１のプログラムは、ＨＤＤ２１１に格納されており、ＲＡＭ２０２に読み出されＣＰＵ２０１によって実行される。図２０のフローチャートは、第一の実施形態における図１６のフローチャートと比較し、ステップ２００３の処理が追加された点のみが異なる。ステップ２００１〜ステップ２００２は図１６のステップ１６０１〜ステップ１６０２と同一であるため説明は省略する。ステップ２００３において、ユーザ入力受付部４０２は、通知ボタンが押下された時刻、通知ボタンを押下したユーザ名をＲＡＭ３０３に保持する。またさらにユーザごとの通知ボタン押下累計回数および画像形成装置全体の通知ボタン押下累計回数を１ずつ増加させ、不揮発性メモリ２０９に保持する。ステップ２００４〜ステップ２００６は図１６のステップ１６０３〜ステップ１６０５と同一であるため説明は省略する。

図２１は、画像形成装置の検索要求処理部４０１の処理を示すフローチャートである。本フローに係る画像形成装置１０１のプログラムは、ＨＤＤ２１１に格納されており、ＲＡＭ２０２に読み出されＣＰＵ２０１によって実行される。

ステップ２１０１において、検索要求処理部４０１は、検索要求を受信したかどうかを判定し、受信するまで待つ。検索要求を受信した場合は、ステップ２１０２において、検索要求処理部４０１は、図１３（Ａ）のような通知ボタンと関連のない検索応答データを作成する。次にステップ２１０３において、検索要求処理部４０１は、通知状態がＯＮであるかどうかを判定する。ステップ２１０３の判定がＹｅｓであった場合は、ステップ２１０４において、検索要求処理部４０１は、検索応答データの属性１９０１をｔｒｕｅに設定する。次にステップ２１０５において、検索要求処理部４０１は、図２０のステップ２００３で保持された情報をもとに検索応答データの属性１９０２、１９０３、１９０４を設定する。ステップ２１０３の判定がＮｏであった場合は、ステップ２１０６において、検索要求処理部４０１は、検索応答データの属性１９０１をｆａｌｓｅに設定する。次にステップ２１０７において、検索要求処理部４０１は、検索応答データの属性１９０２、１９０３、１９０４をすべてＮＵＬＬに設定する。次にステップ２１０８において、検索要求処理部４０１は、図２０のステップ２００３で保持された情報をもとに検索応答データの属性１９０５を設定する。次にステップ２１０９において、検索要求処理部４０１は、作成した検索応答データを、検索応答としてネットワーク１３０にマルチキャストで送信し、ステップ２１０１に戻る。

図２２は、モバイル端末の検索結果表示部５０２の処理を示すフローチャートである。図２２のフローチャートは、第一の実施形態における図１１のステップ１１０５に相当するものである。

ステップ２２０１において、検索結果表示部５０２は、ＲＡＭ３０３に保持された検索結果リスト１４００のすべてのデバイスを表示したかどうかを判定し、すべて表示済であれば処理を終了する。未表示のデバイスがあれば、ステップ２２０２において、検索結果表示部５０２は、検索結果リスト１４００から、着目した画像形成装置のデバイス情報を取得する。次にステップ２２０３において、検索結果表示部５０２は、属性１９０１がｔｒｕｅであるかどうかを判定する。ｔｒｕｅであった場合は、ステップ２２０４において、検索結果表示部５０２は着目した画像形成装置のデバイス名の先頭に例えば「★」のような特徴的な文字や記号を付加したものを表示する。また、さらに属性１９０２、１９０３、１９０４に応じて追加情報を表示するようにしてもよい。その後ステップ２２０１に戻る。ｆａｌｓｅであった場合は、ステップ２２０５において、検索結果表示部５０２は、デバイス名をそのまま表示してステップ２２０１に戻る。なおデバイス名に付加する文字や記号を、モバイル端末のユーザにより設定可能に構成することもできる。

図２３は、モバイル端末上で表示される検索結果の表示例である。この例においては、ネットワーク上に３台の画像形成装置が見つかっている。デバイス名が「Ｐｒｉｎｔｅｒ１」である画像形成装置上でユーザが通知ボタンを押下、またデバイス名が「Ｐｒｉｎｔｅｒ２」である画像形成装置上でユーザが通知ボタンを押下したことにより、それぞれ★がついた名前で表示されている。また、属性１９０３の値に応じて追加情報として通知ボタンを押下したユーザ名も表示されている。

以上のようにして本実施形態では、ユーザが通知ボタンを操作した画像形成装置のデバイス名には、その操作を示す修飾が施されて、モバイル端末等のクライアント装置のユーザインタフェースに表示される。またこの修飾はモバイル端末側で施すため、ユーザにより指定したデバイスの識別性が高くなる。

［第四実施形態］
次に第四の実施形態について説明する。本実施形態においては、モバイル端末上に検索結果を表示する際に、画像形成装置で通知ボタンが押下されているかどうか、また以前に使用したことがあるかどうかによって優先度を決定し、優先度に応じて表示を変更する。これにより、ユーザが所望の画像形成装置を識別することがさらに容易になるという効果がある。なお、本実施形態においては第一、第二、第三の実施形態と同一部分に関する説明は省略し、その差異についてのみ説明する。

本実施形態においては、優先度として、お気に入りのデバイスが見つかればそれが最も優先度が高いものとし、それ以外は後述の処理により優先度を１から４までに分類する。

図２４は、モバイル端末１１０のデバイス検索処理および優先度決定処理を示すフローチャートである。

本フローに係るモバイル端末１１０のプログラムは、ＨＤＤ３１２またはＳＳＤ３１３に格納されており、ＲＡＭ３０３に読み出されＣＰＵ３０１によって実行される。

図２４のフローチャートは、第三の実施形態における図１８のフローチャートと比較し、ステップ２４０５以降の処理が追加された点が異なる。ステップ２４０１〜ステップ２４０２は図１８のステップ１８０１〜ステップ１８０４と同一であるため説明は省略する。

ステップ２４０５において、検索処理部５０１は、受信した検索応答に含まれるデバイス識別子が、保持しているデバイス設定リスト１０００の中に一致するものがあるかどうかを判定し、一致するものがあった場合はステップ２４０６に進む。ステップ２４０６において、検索処理部５０１は、受信した検索応答に含まれるデバイス識別子が、「お気に入り」として設定されているデバイスの識別子と一致するかどうかを判定する。一致した場合はステップ２４０７において、検索処理部５０１は、このデバイスの優先度を「お気に入り」として設定し、ステップ２４０２に戻る。なお、ここで「お気に入り」設定は、初期的にはユーザが予め指定しておく。また「お気に入り」設定を、ユーザが解除することもできる。一致しなかった場合はステップ２４０８において、検索処理部５０１は、通知ボタンが押下されているかどうかを属性１９０１がｔｒｕｅであるかどうかにより判定する。Ｔｒｕｅであった場合はステップ２４０９において、検索処理部５０１は、このデバイスの優先度を「１」として設定し、ステップ２４０２に戻る。Ｆａｌｓｅであった場合はステップ２４１０において、検索処理部５０１は、このデバイスの優先度を「２」として設定し、ステップ２４０２に戻る。また、ステップ２４０５の判定の結果一致するものがなかった場合は、ステップ２４１１において、検索処理部５０１は、通知ボタンが押下されているかどうかを属性１９０１がｔｒｕｅであるかどうかにより判定する。Ｔｒｕｅであった場合はステップ２４１２において、検索処理部５０１は、このデバイスの優先度を「３」として設定し、ステップ２４０２に戻る。Ｆａｌｓｅであった場合はステップ２４１３において、検索処理部５０１は、このデバイスの優先度を「４」として設定し、ステップ２４０２に戻る。ステップ２４０２において一定時間が経過したと判定された場合はステップ２４１４に進む。ステップ２４１４において、検索結果表示部５０２は、ＲＡＭ３０３に保持された検索結果リストの優先度に応じて図２５のような検索結果を表示し、処理を終了する。なお、本フローチャートにおいて優先度は「お気に入り」が最も高く、次が優先度１、以下優先度の値の順に低くなる。なお優先度「２」と「３」は逆にしてもよい。その場合、ステップ２４１０において優先度を「３」とし、ステップ２４１２において優先度を「２」とする処理となる。図２４の手順で設定された優先度は、画像形成装置のデバイス識別子と関連付けてデバイス設定リストに保存される。

図２５は、モバイル端末上で表示される検索結果の表示例である。図２５（Ａ）は、優先度が「お気に入り」、「１」〜「４」の５通りについて、それぞれのデバイス名の表示を変更した例である。図２５（Ｂ）〜図２５（Ｅ）は優先度が高いデバイスと低いデバイスとが見つかった場合における、優先度が高いデバイスの表示方法のバリエーションの例である。図２５（Ｂ）は、優先度が高いデバイスのみアイコンを表示したり、すべてのデバイスのアイコンを表示するが優先度が高いデバイスのアイコンは大きく表示するようにしている。図２５（Ｃ）は、優先度が最も高いデバイスの背景色を変更している。図２５（Ｄ）は、優先度が最も高いデバイスの表示領域を広くしている。図２５（Ｅ）は、優先度が最も高いデバイスの使用回数を星印として表示している。

以上のようにして、デバイスの使用実績、通知ボタンの押下（すなわちユーザによる優先の指定）等に基づいてデバイスに優先度を付し、その優先度を視覚的にデバイスリストへ表示することができる。それによりユーザによる使用実績等に応じた優先度の高い識別性がより高くなる。

［その他の実施例］
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

Claims (10)

1. 画像形成装置であって、
   ユーザから所定の指示を受け付ける受付手段と
   情報処理装置からデバイス検索の検索要求を受信する受信手段と、
   前記受付手段により所定の指示が受け付けられていない場合は、前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列を前記デバイス検索の検索応答に含む表示名称として使用すると決定し、前記受付手段により所定の指示が受け付けられている場合は、前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列に所定の情報を追加した文字列を前記デバイス検索の検索応答に含む表示名称として使用すると決定する決定手段と、
   前記受付手段により前記所定の指示が受け付けられたことに従って、外部の情報処理装置に対して通知する表示名称を示す情報として、前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列を含む情報を前記画像形成装置の表示部に表示し、尚且つ、情報処理装置から受信した検索要求に対する応答として、前記決定手段によって使用すると決定された前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列に前記所定の情報を追加した文字列を表示名称として少なくとも含む検索応答を送信し、前記受付手段により前記所定の指示が受け付けられていないことに従って、情報処理装置から受信した検索要求に対する応答として、前記決定手段によって使用すると決定された前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列を表示名称として少なくとも含む送信応答を送信する送信手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記受付手段は、通知ボタンを介したユーザ指示がなされた場合に、前記所定の指示を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記受付手段により所定の指示が受け付けられたことを示す情報を保持する保持手段を更に備え、
   前記決定手段は、前記保持手段により前記情報が保持されていない場合は、前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列をデバイス検索の検索応答に含む表示名称として使用すると決定し、前記保持手段により前記情報が保持されている場合は、前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列に前記所定の情報を追加した文字列をデバイス検索の検索応答に含む表示名称として使用すると決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記保持手段は、前記情報が保持されてから所定の時間が経過したことに基づいて、前記情報を破棄することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記所定の情報は前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列の先頭に追加されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記所定の情報は所定の記号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記所定の情報は、星印の記号であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項の画像形成装置と、情報処理装置からなる検索システムであって、
   前記情報処理装置は、
   前記画像形成装置に対して検索要求を送信する送信手段と、
   前記検索要求に対応する検索応答を前記画像形成装置から受信すると、前記検索応答に含まれる前記画像形成装置の表示名称に基づいて、検索結果を表示する表示手段と、
   を備えることを特徴とする検索システム。
9. 画像形成装置の制御方法であって、
   ユーザから所定の指示を受け付ける受付工程と、
   情報処理装置からデバイス検索の検索要求を受信する受信工程と、
   前記受付工程で所定の指示が受け付けられていない場合は、前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列を前記デバイス検索の検索応答に含む表示名称として使用すると決定し、前記受付工程で所定の指示が受け付けられている場合は、前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列に所定の情報を追加した文字列を前記デバイス検索の検索応答に含む表示名称として使用すると決定工程と、
   前記受付工程で前記所定の指示が受け付けられたことに従って、外部の情報処理装置に対して通知する表示名称を示す情報として、前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列を含む情報を前記画像形成装置の表示部に表示し、尚且つ、情報処理装置から受信した検索要求に対する応答として、前記決定工程で使用すると決定された前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列に前記所定の情報を追加した文字列を表示名称として少なくとも含む検索応答を送信し、前記受付工程で前記所定の指示が受け付けられていないことに従って、情報処理装置から受信した検索要求に対する応答として、前記決定工程で使用すると決定された前記画像形成装置のデバイス名として設定されている文字列を表示名称として少なくとも含む送信応答を送信する送信工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
10. 請求項９に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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