JP6170461B2 - 光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置に関する。

従来より、例えば電子写真方式の画像形成装置等に搭載される光走査装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。この光走査装置は、光源から出射された光ビームを偏向走査させるポリゴンミラーと、ポリゴンミラーにより偏向走査された光ビームを被走査体に結像させるｆθレンズとを有している。ポリゴンミラーは、ポリゴンモーターの回転軸に固定されている。ポリゴンモーターはＩＣ基板に取付けられている。上記ｆθレンズとポリゴンミラーとポリゴンモーターとＩＣ基板とは樹脂製のハウジング内に収容されている。ｆθレンズ及びＩＣ基板は、このハウジングの底壁部に接着剤やボルトにより固定されている。

特開２００７−７８９９９号公報

しかしながら近年、光走査装置の小型化が進む中、ハウジング内の空間容積が小さくならざるを得ない状況にある。このため、ポリゴンモーターの発熱によりハウジング内の温度が短時間で急激に上昇してｆθレンズ（結像レンズ）が熱変形するという問題がある。この結果、該光走査装置を搭載した画像形成装置では、色ずれ等の画像不良を生じるという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ポリゴンモーターの作動に伴うハウジング内の温度上昇に起因する結像レンズの熱変形を防止することにある。

本発明に係る光走査装置は、光源から出射された光ビームを偏向走査させる回転多面鏡と、該回転多面鏡を回転駆動するモーターと、該回転多面鏡により偏向走査された光ビームを被走査体に結像させる結像レンズと、天井側が開放された有底のケース体及び該ケース体の天井側を覆う蓋部を有すると共に上記モーター及び上記結像レンズ及び上記回転多面鏡を内部に収容するハウジングと、を備えている。

上記モーターを駆動する駆動IＣが実装されていて当該モーターが固定されるＩＣ基板と、上記ＩＣ基板の下面に当接するヒートシンクとをさらに備え、上記ヒートシンクは、上記ＩＣ基板の下面に対向する板状部と、該板状部の下面から突出する放熱用のフィン部とを有し、上記ハウジング内における上記モーターと上記結像レンズとの間には、該モーターの回転により誘起されて該モーター側から該結像レンズ側に向かう空気流を妨げる隔壁が設けられ、上記隔壁は、上記モーターの回転軸方向から見て該モーター及び上記回転多面鏡を囲む環状壁の一部により構成されており、上記環状壁は、その高さ方向の中間部に、上記回転多面鏡から上記結像レンズへと向かう光ビームが通過可能な開口部を有していて、該開口部を境にして上記蓋部側に位置する第１環状分割壁と上記ヒートシンク側に位置する第２環状分割壁とで構成され、上記蓋部は、上記第１環状分割壁の上側を通り且つ冷却風が流通する第１冷却風路を形成するダクト部を有しており、上記第１環状分割壁の上端部は、上記蓋部のダクト部の側壁に当接しており、上記ケース体の底壁部における上記ＩＣ基板に対応する箇所には貫通孔部が形成され、上記貫通孔部は、上記ヒートシンクの水平板部によって下側から閉塞され、上記第２環状分割壁の下端部は、上記ケース体の底壁部の貫通孔部から露出する上記ヒートシンクの板状部に接続されて一体成形されており、上記ヒートシンクのフィン部を通り且つ冷却風が流通する第二冷却風路をさらに備えている。

この構成によれば、モーターの回転に伴いモーター側から結像レンズ側へと向かう空気流を上記隔壁により妨げることができる。したがって、モーターの発熱により温まった高温の空気流が結像レンズ側に向かうのを抑制することができる。これにより、モーターの発熱による結像レンズの熱変形を抑制することが可能となる。

また、上記隔壁には光が通過可能な開口部が形成されているので、回転多面鏡への入射光及び反射光の光路が阻害されることもない。

また上記構成によれば、熱源であるモーターが環状壁によって囲まれているので、モーター側から結像レンズ側へと向かう高温の空気流を、この環状壁の内側に閉じ込めることができる。よって、結像レンズが高温の空気流により熱変形するのを確実に防止することができる。
また、上記構成によれば、モーター及び駆動ＩＣより発生する熱をヒートシンクに放熱することができる。ヒートシンクは、第２冷却風路内を流通する空気流によって冷却されるので、ヒートシンクによる放熱効果を高めることができる。延いては、モーターの周囲の空気温度を低下させることができる。よって、隔壁に形成された開口部から結像レンズ側に漏出する空気の温度を下げることができる。延いては、結像レンズの熱変形を抑制することが可能となる。
また、上記環状壁が第１環状分割壁と第２環状分割壁とによって形成されている。したがって、開口部を形成するために使用する金型構造を簡素化することができる。延いては、隔壁の成形性を向上させることができる。

上記蓋部は、上記モーターの回転軸方向から見て上記環状壁の内側を占める部分の肉厚が該環状壁よりも外側部分の肉厚に比べて薄くなるように形成されていることが好ましい。

この構成によれば、モーターの発熱により環状壁の内側に籠もった高温の空気を蓋部の薄肉部分から効率良く放熱することができる。

上記光走査装置は、上記蓋部における上記モーター側とは反対側の面に沿って延びる第１冷却風路と、上記第１冷却風路内に空気を流通させる第１送風ファンと、をさらに備え、上記第１冷却風路は、上記モーターの回転軸方向から見て上記環状壁の内側を占める部分を通るように形成されている。

この構成によれば、上記環状壁の内側に籠もった高温の空気を、第１冷却風路内の流通空気によって効率良く冷却することができる。したがって、隔壁に形成された開口部から結像レンズ側に漏出する空気の温度を下げることができる。延いては、結像レンズの熱変形を抑制することが可能となる。

また、上記第２冷却風路内に空気を流通させる第２送風ファンとをさらに備えていることが好ましい。

本発明に係る画像形成装置は、上記光走査装置を備えている。

この構成によれば、光走査装置のｆθレンズの熱変形が抑制されることにより画像の色ずれを防止することができる。

本発明によれば、ハウジング内の温度上昇に起因する結像レンズの熱変形を抑制することができる。

図１は、参考形態における光走査装置を備えた画像形成装置を示す概略の縦断面図である。 図２は、光走査装置のハウジングの蓋部を取外した状態を示す斜視図である。 図３は、ハウジングの蓋部を示す斜視図である。 図４は、光走査装置の内部構造を示す縦断面図である。 図５は、環状壁及びヒートシンクを示す斜視図である。 図６は、環状壁の光通過開口の周辺を拡大して示す斜視図である。 図７は、第１ｆθレンズの周辺の温度上昇特性を示すグラフである。 図８は、第１ｆθレンズの周辺の温度上昇特性を示すグラフである。 図９は、参考形態の変形例１を示す図３相当図である。 図１０は、実施形態を示す図５相当図である 図１１は、実施形態における光走査装置の蓋部を示す斜視図である。 図１２は、実施形態の変形例を示す光走査装置の概略構成図である。

以下、本発明の参考形態及び実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
《参考形態》

図１は、参考形態における画像形成装置１を示している。この画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、中間転写ベルト７と、１次転写部８及び２次転写部９と、定着部１１と、２つ光走査装置４と、４つの画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄと、第一〜第四用紙搬送部２１〜２４とを備えている。

画像形成装置１の本体２の内部下方には、給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、その内部に印刷前のカットペーパー等の用紙（図示省略）を積載して収容している。そして、この用紙は、図１において給紙カセット３の左上方に向けて、１枚ずつ分離して送り出される。

第一用紙搬送部２１は、給紙カセット３の側方に設けられている。第一用紙搬送部２１は、本体２の左側面に沿って配置されている。そして、第一用紙搬送部２１は、給紙カセット３から送り出された用紙を受け取り、その用紙を本体２の左側面に沿って上方の２次転写部９へ搬送する。

給紙カセット３の右側方には、手差し給紙部５が設けられている。手差し給紙部５には、給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、或いはＯＨＰシート等が載置される。そして、手差し給紙部５の左方には第二用紙搬送部２２が設けられている。第二用紙搬送部２２は、手差し給紙部５から第一用紙搬送部２１まで略水平に延びて第一用紙搬送部２１に合流している。そして、第二用紙搬送部２２は、手差し給紙部５から送り出された用紙等を受け取って第一用紙搬送部２１へ搬送する。

各光走査装置４は、第二用紙搬送部２２の上方に配置されている。ここで、画像形成装置１は、外部から送信された画像データを受信する。この画像データは一時記憶部（図示省略）に記憶された後、必要に応じて各光走査装置４に送られる。各光走査装置４は、画像データに基づいて制御されたレーザー光をシアン、マゼンタ用の画像形成ユニット１６ａ，１６ｂ又はイエロー、ブラック用の画像形成ユニット１６ｃ，１６ｄへ向けて照射する。

画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄは、２つの光走査装置４の上方に設けられている。各画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄはそれぞれ、感光体ドラム１０ａ〜１０ｄを有している。各感光体ドラム１０ａ〜１０ｄのそれぞれに対して、帯電器２０ａ〜２０ｄ、現像装置３０ａ〜３０ｄ及びクリーニング装置４０ａ〜４０ｄが設けられている。クリーニング装置４０ａ〜４０ｄは、感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの周面をクリーニングするために設けられている。

各画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄの上方には、無端状の中間転写ベルト７が設けられている。中間転写ベルト７は、複数のローラーに巻き掛けられており、図示しない駆動装置によって回転駆動されるようになっている。

４つの画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄは、図１に示すように、中間転写ベルト７に沿って一列に配置されており、シアン、マゼンタ、イエロー、又はブラックのトナー像をそれぞれ形成する。すなわち、各画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄでは、光走査装置４によって感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの周面１０にレーザー光を照射して原稿画像の静電潜像を形成し、現像装置３０ａ〜３０ｄによってこの静電潜像を現像することによって各色のトナー像が形成される。

１次転写部８ａ〜８ｄは、各画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄの上方にそれぞれ配置されている。１次転写部８ａ〜８ｄは、画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄにより形成されたトナー像を中間転写ベルト７表面に１次転写する１次転写ローラー８０ａ〜８０ｄを有している。１次転写ローラー８０ａ〜８０ｄには、転写バイアス電源（図示省略）より転写バイアスが印加されている。各画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄのトナー像は、１次転写ローラー８０ａ〜８０ｄに印加された転写バイアスによって、所定のタイミングで中間転写ベルト７に転写される。そうして、中間転写ベルト７の表面には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。

２次転写部９は、中間転写ベルト７の左側方に配置された２次転写ローラー１８を有している。２次転写ローラー１８は、転写バイアス電源により転写バイアスが印加されている。２次転写ローラー１８は、中間転写ベルト７との間で用紙Ｐを挟持する。そうして、中間転写ベルト７上のトナー像は、２次転写ローラー１８に印加された転写バイアスによって用紙Ｐへ転写されるようになっている。

定着部１１は、２次転写部９の上方に設けられている。２次転写部９と定着部１１との間には、トナー像が２次転写された用紙Ｐを定着部１１へ搬送する第三用紙搬送部２３が形成されている。

定着部１１は、各々回転する加熱ローラー１８２と、加圧ローラー１８１とを有している。そして、定着部１１は、加熱ローラー１８２と加圧ローラー１８１とにより用紙Ｐを挟持することで、用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱及び加圧して用紙Ｐに定着させるようになっている。

定着部１１の上方には、分岐部２７が設けられている。定着部１１から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合、分岐部２７から画像形成装置１の上部に形成された用紙排出部２８に排出される。分岐部２７から用紙排出部２８に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分は、スイッチバック部２９としての機能を果たす。両面印刷を行う場合には、このスイッチバック部２９において、定着部１１から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。

−光走査装置の詳細−
シアン、マゼンタ用の光走査装置４とイエロー、ブラック用の光走査装置４は、同じ構造を有しており、図２に示すように、各光走査装置４は、ポリゴンミラー４１と、ポリゴンミラー４１に向けてレーザー光を出射する一対の光源４４Ｌ，４４Ｒとを有している。ポリゴンミラー４１は、側面に６つの反射面を有する正六角柱状をなしている。ポリゴンミラー４１は、光源４４Ｌ，４４Ｒから出射された光ビームを偏向走査させる。以下の説明において、光ビームの主走査方向を光走査装置４の前後方向と定義し、光ビームの副走査方向を光走査装置４の高さ方向と定義し、主走査方向及び副走査方向の双方に直交する方向を光走査装置４の左右方向と定義する。

上記ポリゴンミラー４１は、矩形箱状のハウジング４３内に収容されている。ハウジング４３は、上側に開放する有底のケース体４３ａ（図２参照）と、ケース体４３ａの上側を覆う蓋部４３ｂ（図３参照）とを有している。ケース体４３ａの前側壁には、上記一対の光源４４Ｌ，４４Ｒが取付けられている。一対の光源４４Ｌ，４４Ｒは、左右方向に間隔を空けて配置されている。

上記ケース体４３ａの４つの側壁部の外壁面にはそれぞれ、一対の係合突起４３ｔが形成されている。上記蓋部４３ｂの４つの辺部にはそれぞれ、下側に突出する一対の突出片４３uが形成されており、各突出片４３uには、上記係合突起４３ｔに係合する係合孔４３ｆが形成されている。蓋部４３ｂは、係合孔４３ｆをケース体４３ａの係合突起４３ｔに係合させることでケース体４３ａに装着される。

図４に示すように、上記ポリゴンミラー４１は、ポリゴンモーター４２の出力軸の先端部に固定されている。そして、ポリゴンミラー４１は、ポリゴンモーター４２により回転駆動される。ポリゴンモーター４２は、基板４９及びヒートシンク５０を介してケース体４３ａの底壁部に取付けられている。基板４９は、前後方向に長い矩形板状をなしている。基板４９の上面には、駆動ＩＣ４８が実装されている。基板４９の下面側には、ヒートシンク５０が設けられている。ヒートシンク５０は、水平板部５０ａ、突出ボス部５０ｂ及びフィン部５０ｃを有している。水平板部５０ａは、前後方向に長い板状をなしている。水平板部５０ａは、ケース体４３ａの底壁部の中心部に形成された開口部４３ｖを下側から塞ぐように該ケース体４３ａに取付けられている。突出ボス部５０ｂは、水平板部５０ａの上面から突出して基板４９の下面に当接している。フィン部５０ｃは、水平板部５０ａの下面に形成されている。フィン部５０ｃは、左右方向に間隔を空けて並ぶ複数の縦板部により構成されている。

図２に戻って、上記ケース体４３ａの底壁部におけるポリゴンミラー４１の左右両側にはそれぞれ、第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒ、及び第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒが取付けられている。第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒは、ポリゴンミラー４１の軸心位置から見て、第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒよりも外側に配置されている。

第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒと上記ポリゴンモーター４２との間には隔壁６０が設けられている。隔壁６０は、矩形枠状の環状壁４７の一部により構成されている。すなわち、左側の第１ｆθレンズ４５Ｌとポリゴンモーター４２との間の隔壁６０は、環状壁４７の左側壁４７ａにより構成されている。右側の第１ｆθレンズ４５Ｒとポリゴンモーター４２との間の隔壁は、環状壁４７の右側壁４７ｂにより構成されている。

環状壁４７は、ハウジング４３（つまりケース体４３ａ及び蓋部４３ｂ）とは別体で形成されている。環状壁４７の上端部は、蓋部４３ｂに形成された開口部４３ｇ（図４参照）の周縁に当接している。この開口部４３ｇには、薄板状部材５５が嵌め込まれている。該薄板状部材５５は蓋部４３ｂの一部を構成している。薄板状部材５５の肉厚は、蓋部４３ｂにおける開口部４３ｇよりも外側部分（つまり環状壁４７の内側を占める部分よりも外側部分）の肉厚よりも小さい。そうして、蓋部４３ｂは、平面視で（ポリゴンモーター４２の回転軸方向から見て）上記環状壁４７の内側を占める部分の肉厚が該環状壁４７よりも外側部分の肉厚に比べて薄くなるように形成されている。薄板状部材５５は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）樹脂により構成されたフィルム部材である。尚、このフィルム部材に替えて放熱性に優れた金属材料を使用するようにしてもよい。この金属材料は、例えばアルミニウムであることが好ましい。

環状壁４７の下端部は、ヒートシンク５０の水平板部５０ａの上面に当接している（図５参照）。環状壁４７は、平面視で（ポリゴンモーター４２の回転軸方向から見て）ポリゴンミラー４１、ポリゴンモーター４２及び基板４９を囲むように形成されている。

図５及び図６に示すように、環状壁４７の前側端部の左右の角部には、スリット状の光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲが形成されている。両光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲは、環状壁４７における高さ方向の中間部に形成されている。左側の光通過開口４７ｆＬは、環状壁４７の前側壁４７ｃの左側端部から左側壁４７ａの前側端部に亘って形成されている。右側の光通過開口４７ｆＲは、環状壁４７の前側壁４７ｃの右側端部から右側壁４７ｂの前端部に亘って形成されている。光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲは、ポリゴンミラー４１への入射光及び反射光が通過可能に構成されている。

以上のように構成された光走査装置４の動作について説明する。画像形成時には、ポリゴンモーター４２によりポリゴンミラー４１が回転駆動される。そして、回転するポリゴンミラー４１に向けて光源４４Ｌ，４４Ｒより光ビームが出射される。２本の光ビームは、不図示の入射光学系を通って光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲからポリゴンミラー４１の反射面に入射して、該ポリゴンミラー４１により偏向走査される。偏向走査された光ビームは、光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲを通過後、第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒ及び第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒを通過する。該光ビームは、第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒ及び第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒによって等速度運動に変換され、その後、不図示の反射ミラーにより折り返されて各感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの周面に結像される。

このように、画像形成時にはポリゴンモーター４２が作動するので、ポリゴンモーター４２や駆動ＩＣ４８が発熱する。この発熱により暖まった高温の空気は、ポリゴンモーター４２の回転により該モーター４２側から第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒ側に向かって流れる。このため、隔壁６０を有さない従来の光走査装置４では、この高温の空気流によって第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒや、第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒが熱変形する虞がある。

これに対して上記参考形態では、ハウジング４３内におけるポリゴンモーター４２と第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒとの間には、隔壁６０が設けられている。したがって、ポリゴンモーター４２の回転に伴い該モーター４２側から第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒ側へと向かう高温の空気流を隔壁６０により妨げることができる。したがって、ポリゴンモーター４２や駆動ＩＣ４８の発熱による第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒや第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒの熱変形を抑制することが可能となる。

また、上記隔壁６０には光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲが形成されているので、ポリゴンモーター４２への入射光ビーム及び反射光ビームの光路が隔壁６０により阻害されることもない。

また、上記参考形態では、上記隔壁６０は、ハウジングとは別体で構成されている。

この構成によれば、ポリゴンモーター４２側から第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒ側へと向かう高温の空気流によって隔壁６０が熱変形したとしても、隔壁６０がハウジング４３と別体で構成されているので、隔壁６０の変形がハウジング４３に伝わり難い。したがって、隔壁６０の熱変形がハウジング４３を経由して第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒに伝わるのを抑制することができる。

また、上記隔壁６０は、ポリゴンモーター４２の回転軸方向から見て該モーター４２及びポリゴンミラー４１及び基板４９を囲む環状壁４７の一部により構成されている。

この構成によれば、熱源であるポリゴンモーター４２や基板４９に実装された駆動ＩＣ４８の周囲を環状壁４７によって囲むことができる。これにより、モーター４２側から第１ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒ側へと向かう高温の空気流を、この環状壁４７の内側に閉じ込めることができる。よって、第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒや第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒが高温の空気流により熱変形するのを確実に防止することができる。

また、蓋部４３ｂは、ポリゴンモーター４２の回転軸方向から見て環状壁４７の内側を占める部分の肉厚が該環状壁４７よりも外側部分の肉厚に比べて薄くなるように形成されている。

この構成によれば、ポリゴンモーター４２や駆動ＩＣ４８の発熱により環状壁４７の内側に籠もった高温の空気を蓋部４３ｂの薄肉部分（薄板状部材５５）から効率良く放熱することができる。よって、第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒや第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒの熱変形をより一層確実に抑制することができる。

上記画像形成装置１は、上記光走査装置４を備えているので第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒ及び第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒの熱変形に起因する画像の色ずれを防止することができる。
（実施例）

図７及び図８は、上記参考形態における光走査装置４を備えた画像形成装置１の動作時における第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒの周辺の温度変化を示したグラフである。実験に使用した画像形成装置１は、特に断らない限り３０枚機（一分間の印刷枚数が３０枚）である。

図７を参照して、ラインＬ１は、環状壁４７を金属で構成し且つ蓋部４３ｂの肉厚が一定である場合を示し、ラインＬ２は、比較例であって、環状壁４７を有さない従来の光走査装置４を搭載した１５枚機（一分間の印刷枚数が１５枚）の試験結果を示し、ラインＬ３は、環状壁４７を樹脂材料で構成し且つ蓋部４３ｂにおける環状壁４７の内側に対応する部分を薄肉状に形成した場合を示し、ラインＬ４は、比較例であって、環状壁４７を有さない従来の光走査装置４を搭載した３０枚機の測定結果を示している。このグラフより、環状壁４７（隔壁６０）を設けることにより、第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒの周辺空気の温度上昇量が小さいことがわかる。

図８参照して、ラインｇ１は、蓋部４３ｂの肉厚を均一にした場合を示し、ラインｇ２は、蓋部４３ｂにおける環状壁４７の内側に対応する部分を薄肉状に形成した場合を示している。このグラフより、後者の方が、第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒの周辺空気の温度上昇量が小さいことがわかる。

《変形例１》
図９は、上記参考形態の変形例１を示している。この変形例は、環状壁４７を蓋部４３ｂと一体形成するようにした点で、上記参考形態とは異なる。すなわち、環状壁４７の上端は、蓋部４３ｂの開口部４３ｇの周縁に一体的に連結されている。

この構成によれば、環状壁４７が蓋部４３ｂと一体形成されているので、環状壁４７がハウジング４３とは別体で構成されている場合に比べて、光走査装置４の組立て性を向上させることができる。

しかも、環状壁４７は、第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒや第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒが取付けられたケース体４３ａとは別体で構成されている。したがって、ポリゴンモーター４２側から第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒ側へと向かう高温の空気流により環状壁４７が熱変形したとしても、この変形を第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒや第２ｆθレンズレンズ４６Ｌ，４６Ｒに伝わり難くすることができる。

《実施形態》
図１０は、実施形態を示している。この実施形態では、環状壁４７は、上記光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲを境にして上記蓋部４３ｂ側に位置する第１分割壁部６１と上記ヒートシンク５０側に位置する第２分割壁部６２とを有している。そして、上記光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲは、第１分割壁部６１と上記第２分割壁部６２とによって形成されている。これにより、光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲ形成するために使用する金型構造を簡素化することができる。延いては、環状壁４７の成形性を向上させることができる。

上記第２分割部６２は、ヒートシンク５０と一体形成されていることが好ましい。これより、第２分割部６２の放熱性をより一層高めることができる。延いては、環状壁４７の内側に籠もった空気の温度を低減して、光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲから漏れ出た空気流によりにより第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒや第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒが熱変形するのを確実に防止することができる。

図１１は、実施形態を示している。 上記ダクト５６内の冷却風路５１は、平面紙で（ポリゴンモーター４２の回転軸方向から見て）上記環状壁４７の内側を占める部分を通るように形成されている。すなわち、冷却風路５１は、環状壁４７の上側を通っている。冷却風路５１には、送風ファン５３によって前側から後側へと向かう空気流が形成される。ダクト５６の下面には開口部４３ｇが形成されており、この開口部４３ｇに薄板状部材５５が嵌め込まれている。したがって、環状壁４７内に籠もった熱を薄板状部５５から放熱させて冷却風路５１内の空気流によって外部に逃がすことができる。よって、環状壁４７の内側の空気の温度を低く抑えることができる。延いては、光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲから漏れ出た空気流により第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒや第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒが熱変形するのを確実に防止することができる。
図１２は、実施形態を示している。冷却風路５２は、ハウジング４３の下側に装着される下側カバー５７によって形成されている。冷却風路５２には、送風ファン５４によって前側から後側に向かう空気流が形成される。

この構成によれば、ヒートシンク５０が、冷却風路５３内を流通する空気流によって冷却されるので、ヒートシンク５０による放熱効果を高めることができる。延いては、ポリゴンモーター４２の周囲の空気温度（環状壁４７の内側の空気温度）を低下させることができる。よって、環状壁４７に形成された光通過開口４７ｆＬ，４７ｆＲから第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒ側に漏出する空気の温度を下げることができる。延いては、第１ｆθレンズ４５Ｌ，４５Ｒや第２ｆθレンズ４６Ｌ，４６Ｒの熱変形をより一層確実に防止することができる。

《他の実施形態》
上記各実施形態及び各変形例では、光走査装置４は、ポリゴンミラー４２を挟んで左右両側に走査光学系を配置したいわゆる対向走査式を採用しているが、これに限ったものではなく、ポリゴンミラー４２の左右方向の片側のみに走査光学系を有する構成であってもよい。

以上説明したように、本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置に有用である。

１ 画像形成装置
４ 光走査装置
４１ ポリゴンミラー
４２ ポリゴンモーター
４３ ハウジング
４３ａ ケース体
４３ｂ 蓋部
４４ 環状壁
４５Ｌ 第１ｆθレンズ
４５Ｒ 第１ｆθレンズ
４７ 環状壁
４７ａ 左側壁（隔壁）
４７ｂ 右側壁（隔壁）
４７ｆＬ光通過開口（開口部）
４７ｆＲ光通過開口（開口部）
４８ 駆動ＩＣ
４９ 基板
５０ ヒートシンク
５１ 冷却風路（第１冷却風路）
５２ 冷却風路（第２冷却風路）
５３ 送風ファン（第１送風ファン）
５４ 送風ファン（第２送風ファン）
６０ 隔壁
６１ 第１分割部
６２ 第２分割部

Claims (5)

1. 光源から出射された光ビームを偏向走査させる回転多面鏡と、該回転多面鏡を回転駆動するモーターと、該回転多面鏡により偏向走査された光ビームを被走査体に結像させる結像レンズと、天井側が開放された有底のケース体及び該ケース体の天井側を覆う蓋部を有すると共に上記モーター及び上記結像レンズ及び上記回転多面鏡を内部に収容するハウジングと、を備えた光走査装置であって、
   上記モーターを駆動する駆動IＣが実装されていて当該モーターが固定されるＩＣ基板と、
   上記ＩＣ基板の下面に当接するヒートシンクとをさらに備え、
   上記ヒートシンクは、上記ＩＣ基板の下面に対向する板状部と、該板状部の下面から突出する放熱用のフィン部とを有し、
   
   上記ハウジング内における上記モーターと上記結像レンズとの間には、該モーターの回転により誘起されて該モーター側から該結像レンズ側に向かう空気流を妨げる隔壁が設けられ、
   上記隔壁は、上記モーターの回転軸方向から見て該モーター及び上記回転多面鏡を囲む環状壁の一部により構成されており、
   上記環状壁は、その高さ方向の中間部に、上記回転多面鏡から上記結像レンズへと向かう光ビームが通過可能な開口部を有していて、該開口部を境にして上記蓋部側に位置する第１環状分割壁と上記ヒートシンク側に位置する第２環状分割壁とで構成され、
   上記蓋部は、上記第１環状分割壁の上側を通り且つ冷却風が流通する第１冷却風路を形成するダクト部を有しており、
   上記第１環状分割壁の上端部は、上記蓋部のダクト部の側壁に当接しており、
   上記ケース体の底壁部における上記ＩＣ基板に対応する箇所には貫通孔部が形成され、
   上記貫通孔部は、上記ヒートシンクの水平板部によって下側から閉塞され、
   上記第２環状分割壁の下端部は、上記ケース体の底壁部の貫通孔部から露出する上記ヒートシンクの板状部に接続されて一体成形されており、
   上記ヒートシンクのフィン部を通り且つ冷却風が流通する第二冷却風路をさらに備えている、光走査装置。
2. 請求項１記載の光走査装置において、
   上記蓋部は、上記モーターの回転軸方向から見て上記環状壁の内側を占める部分の肉厚が該環状壁よりも外側部分の肉厚に比べて薄くなるように形成されている、光走査装置。
3. 請求項１又は２に記載の光走査装置において、
   上記第１冷却風路内に空気を流通させる第１送風ファンと、をさらに備え、
   上記第１冷却風路は、上記モーターの回転軸方向から見て上記環状壁の内側を占める部分を通るように形成されている、光走査装置。
4. 請求項１乃至３の何れか１項に記載の光走査装置において、
   上記第２冷却風路内に空気を流通させる第２送風ファンとをさらに備えている光走査装置。
5. 請求項１乃至４の何れか１項の光走査装置を備えた画像形成装置。

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