JP2023065121A - 光走査装置およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成により筐体内の温度上昇を抑制可能な光走査装置を提供する。【解決手段】光走査装置は、筐体と、光源と、基板と、偏向器と、走査レンズと、ドライバＩＣと、を備える。筐体は底面の外側に形成され、筐体の外側に配置された送風装置から送風される冷却風が通過する冷却路を備えている。ドライバＩＣは、底面を挟んで冷却路に対向する位置に配置されている。筐体は、底面の、ドライバＩＣとの対向部分に設けられた、筐体の他の部分よりも熱抵抗値の小さい放熱部を有する。【選択図】図３

Description

本発明は、光走査装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置について、光源から出射される光ビームを感光体ドラムの表面（被走査面）に走査して静電潜像を形成する光走査装置を備えるものがある。

このような光走査装置は、筐体と、筐体に収容された光源、基板、偏向器、走査レンズ、およびドライバＩＣとを備えるものが一般的である。光源は、レーザービーム（光ビーム）を出射する。基板は、筐体の底面の内側に固定されている。偏向器は、基板に取り付けられている。偏向器は回転可能に支持され、外周面に反射面が形成されたポリゴンミラーと、ポリゴンミラーに回転駆動力を付与してポリゴンミラーを回転させる駆動用モーターと、を有する。ポリゴンミラーが反射面で光ビームを反射しつつ等速回転することで、主走査方向に光ビームを等速走査する。主走査レンズは、ポリゴンミラーにより偏向された光ビームを感光体ドラムの被走査面の有効露光領域に結像する。ドライバＩＣは基板に実装されている。ドライバＩＣは偏向器等を制御する。

ところで、このような光走査装置は、駆動用モーターやドライバＩＣの発熱により、筐体内の温度が上昇することがある。筐体は樹脂で形成されているため、内部の温度が上昇すると変形するおそれがある。筐体が変形すると、筐体の内部に配置された各光学部品の位置関係に変化をきたし、光ビームの被走査面上への結像位置がずれ、画像劣化につながるおそれもある。

このような問題に対して、特許文献１には、筐体の外側に冷却箱を形成し、冷却箱と筐体の内側とを連通する連通路を複数設けた構成を採用する光走査装置が開示されている。冷却箱は、複数の外壁によって箱状に形成されており、比較的気密性が高い。冷却箱は、その外壁を介して光走査装置の外側の空間に接しており、冷却箱内の空気は外壁を介して冷却される。

特許文献１の光走査装置は、ポリゴンミラーの回転によって生じた空気が連通路に流入することで、他の連通路から冷却箱内の空気が筐体内に流れ込むようになっている。このため、筐体と冷却箱とで空気が循環することになり、筐体内の空気を冷却箱で冷却することができる。このようにして筐体内の昇温を抑制している。

特開２００５－１４８５９８号公報

しかしながら、特許文献１の光走査装置は、冷却空間や連通路を形成するための構造が複雑なものとなる。このため、光走査装置の製造コストが上昇したり、光走査装置の大型化につながったりするおそれがある。

そこで、本発明は、簡易な構成により筐体内の温度上昇を抑制可能な光走査装置、およびそれを備えた画像形成装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、筐体と、光源と、基板と、偏向器と、走査レンズと、ドライバＩＣと、を備える光走査装置である。光源は、筐体内に設けられている。基板は、筐体の底面の内側に固定されている。偏向器は、基板に取り付けられ、光源から射出された光ビームを偏向する。走査レンズは、筐体内に設けられ、偏向器により偏向されて主走査方向に走査される光ビームを、被走査面の有効露光領域に結像する。ドライバＩＣは、基板に実装され、偏向器を制御する。筐体は底面の外側に形成され、筐体の外側に配置された送風装置から送風される冷却風が通過する冷却路を備えている。ドライバＩＣは、底面を挟んで冷却路に対向する位置に配置されている。筐体は、底面の、ドライバＩＣとの対向部分に設けられた、筐体の他の部分よりも熱抵抗値の小さい放熱部を有する。

本発明の第１の構成によれば、熱源となりやすいドライバＩＣと対向する位置に放熱部が設けられている。また、底面を挟んでドライバＩＣと冷却路とが対向している。放熱部の熱抵抗値は底面の他の部分よりも小さいため、ドライバＩＣの発熱により放熱部周辺が熱せられたとしても、放熱部は冷却路を通過する冷却風によって冷却される。筐体の放熱部以外の箇所は放熱部よりも熱抵抗値が高く、放熱部に比べて昇温しにくい。よって、比較的昇温しやすい放熱部が冷却されることで、筐体内の温度上昇を抑制できる。また、上記の冷却箱のような筐体の外部の空間と筐体とを連結する必要がなくなるため、構造が比較的簡易なものとなる。従って、簡易な構成により筐体内の温度上昇を抑制可能な光走査装置を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の内部構造を示す概略断面図 光走査装置５の筐体３９内の構成を概略的に示す平面断面図 図２に示すＡ－Ａ断面線で切断した光走査装置５の側面断面図 図３に示す放熱部５２周辺を拡大した側面拡大図 第２実施形態に係る光走査装置５の筐体３９内の構成を概略的に示す平面断面図 第３実施形態に係る光走査装置５の筐体３９内の構成を概略的に示す平面断面図 第４実施形態に係る光走査装置５の筐体３９内の構成を概略的に示す平面断面図

以下、図面を参照しながら本発明の各実施形態について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の内部構造を示す概略断面図である。画像形成装置１００（ここではカラープリンター）本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、ＰｃおよびＰｄが、搬送方向上流側（図１では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ～Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像および転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの画像を順次形成する。

これらの画像形成部Ｐａ～Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃおよび１ｄが配設されている。さらに、図１において時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ～Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ～１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ～１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次一次転写されて重畳される。その後、中間転写ベルト８上に一次転写されたトナー像は、二次転写ローラー９によって記録媒体の一例としての用紙Ｓ（記録媒体）上に二次転写される。さらに、トナー像が二次転写された用紙Ｓは、定着装置１３においてトナー像が定着された後、画像形成装置１００本体より排出される。メインモーター（不図示）により感光体ドラム１ａ～１ｄを図１において反時計回り方向に回転させながら、各感光体ドラム１ａ～１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。

トナー像が二次転写される用紙Ｓは、画像形成装置１００の本体下部に配置された用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａおよびレジストローラー対１２ｂを介して二次転写ローラー９と中間転写ベルト８の駆動ローラー１１とのニップ部へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラー９の下流側には中間転写ベルト８の表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナー１９が配置されている。

次に、画像形成部Ｐａ～Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ～１ｄの周囲および下方には、感光体ドラム１ａ～１ｄを帯電させる帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃおよび２ｄと、各感光体ドラム１ａ～１ｄに画像情報を露光する光走査装置５と、感光体ドラム１ａ～１ｄ上にトナー像を形成する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃおよび３ｄと、感光体ドラム１ａ～１ｄ上に残留した現像剤（トナー）等を除去するクリーニング装置７ａ、７ｂ、７ｃおよび７ｄと、が設けられている。

パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ～２ｄによって感光体ドラム１ａ～１ｄの表面を一様に帯電させる。次いで光走査装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ～１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ～３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ～３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ４ａ～４ｄから各現像装置３ａ～３ｄにトナーが補給される。現像剤中のトナーは、現像装置３ａ～３ｄにより感光体ドラム１ａ～１ｄ上に供給され、静電的に付着する。これにより、光走査装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。

そして、一次転写ローラー６ａ～６ｄにより一次転写ローラー６ａ～６ｄと感光体ドラム１ａ～１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ～１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、一次転写後に感光体ドラム１ａ～１ｄの表面に残留したトナー等がクリーニング装置７ａ～７ｄにより除去される。

中間転写ベルト８は、上流側の従動ローラー１０と、下流側の駆動ローラー１１とに掛け渡されており、ベルト駆動モーター（不図示）による駆動ローラー１１の回転に伴い中間転写ベルト８が時計回り方向に回転を開始すると、用紙Ｓがレジストローラー対１２ｂから所定のタイミングで駆動ローラー１１とこれに隣接して設けられた二次転写ローラー９とのニップ部へ搬送され、中間転写ベルト８上のフルカラー画像が用紙Ｓ上に二次転写される。トナー像が二次転写された用紙Ｓは定着装置１３へと搬送される。

定着装置１３に搬送された用紙Ｓは、定着ベルト２１および加圧ローラー２２により加熱および加圧されてトナー像が用紙Ｓの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された用紙Ｓは、複数方向に分岐した分岐部３０によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、両面搬送路１８に送られて両面に画像が形成された後に）、排出ローラー対１５によって排出トレイ１７に排出される。

次に、本発明の第１実施形態に係る光走査装置５について、図２、図３を参照しながら詳細に説明する。図２は、光走査装置５の筐体３９内の構成を概略的に示す平面断面図である。図３は、図２に示すＡ－Ａ断面線で切断した光走査装置５の側面断面図である。図４は、図３に示す放熱部５２周辺を拡大した側面拡大図である。以下、ポリゴンミラー４５が被走査面に光ビームＬＢを走査する方向（図２の上下方向および図３の左右方向）を、主走査方向と称する。また、主走査方向に直交する方向（図２の左右方向）のうち、ポリゴンミラー４５から一方側（図２における左側）に向かう方向を第１方向、他方側（図２における右側）に向かう方向（第１方向と反対方向）を第２方向と称する。

図２、図３に示すように、光走査装置５は、筐体３９と、筐体３９に収容される第１光源ユニット２６および第２光源ユニット２７（光源）、基板２８、偏向器３５、第１走査レンズ４３、および第２走査レンズ４４を備えている。

筐体３９は樹脂（ＡＢＳ樹脂等の一般的な樹脂）によって形成された箱状体である。筐体３９は、底面４０と、底面４０の各辺から立ち上がった複数の側壁部４１と、底面４０と上下方向（図２の紙面方向、図３の上下方向）に対向し、各側壁部４１の上端に連接する天面４２（図２では図示省略）と、から構成されている。

第１光源ユニット２６および第２光源ユニット２７は、レーザーダイオード（図示省略）を有し、レーザーダイオードから光ビームＬＢを出射する。基板２８は、筐体３９の底面４０上に配置されている。基板２８には、後述するポリゴンモーター４６や、ドライバＩＣ２９を含む各種電子部品が実装されている。

偏向器３５は、ポリゴンミラー４５と、ポリゴンモーター４６とを含んで構成されている。ポリゴンミラー４５は、各側面に偏向面６２が形成された正多角柱体（ここでは正六角柱）である。偏向面６２は光ビームＬＢを反射可能な鏡面となっている。ポリゴンミラー４５はポリゴンモーター４６に回転可能に支持されている。

第１光源ユニット２６および第２光源ユニット２７から出射された光ビームＬＢは、コリメーターレンズおよびシリンドリカルレンズ（ともに図示省略）を通過してポリゴンミラー４５の偏向面６２に結像される。この状態でポリゴンミラー４５が回転することで、偏向面６２に結像された光ビームＬＢが主走査方向（図示上下方向）に偏向走査される。ポリゴンミラー４５は、第１光源ユニット２６から出射された光ビームＬＢを第１方向に偏向する。また、ポリゴンミラー４５は、第２光源ユニット２７から出射された光ビームＬＢを第２方向に偏向する。

図３に示すように、ポリゴンモーター４６は、回転軸３７と、軸受部３８と、を有する。回転軸３７は、ポリゴンミラー４５の上面および下面（六角形をなす面）の中心を貫通する。回転軸３７は、ポリゴンミラー４５に連結されている。軸受部３８は回転軸３７を回転可能に支持している。ポリゴンモーター４６は、回転軸３７を介してポリゴンミラー４５に回転駆動力を付与し、回転軸３７を中心とした周方向にポリゴンミラー４５を回転させる。ポリゴンミラー４５が回転すると、筐体３９内部に空気の流れが生じる。

底面４０のポリゴンモーター４６と面方向に対向する位置には、底面４０を貫通する放熱孔３６が形成されている。軸受部３８は放熱孔３６に締め代を持って挿入（圧入）されて、固定されている。すなわち、軸受部３８と放熱孔３６との間に隙間はなく、筐体３９内の空気は、放熱孔３６を通過しにくくなっている。軸受部３８の一部（下端部）は、放熱孔３６を通じて後述する冷却路５１に露出している。

図２に戻って、第１走査レンズ４３と第２走査レンズ４４とは、間にポリゴンミラー４５を挟んで対向している。第１走査レンズ４３は、ポリゴンミラー４５の第１方向側に位置している。第２走査レンズ４４は、ポリゴンミラー４５の第２方向側に位置している。第１走査レンズ４３および第２走査レンズ４４はｆθ特性を有するレンズである。

筐体３９内の第１走査レンズ４３よりも第１方向側の位置と、第２走査レンズ４４よりも第２方向側の位置と、には、折返しミラー５０ａ、５０ｂが配置されている。折返しミラー５０ａ、５０ｂは光ビームＬＢを反射可能な反射面を有するミラー等の光学素子である。また、図中では省略しているが、折返しミラー５０ａ、５０ｂの上方にも複数の折返しミラーが配置されている。第１走査レンズ４３および第２走査レンズ４４を通過した光ビームＬＢは、折返しミラー５０ａ、５０ｂ（および図中で省略された折返しミラー）によって光路が偏向され、感光体ドラム１ａ～１ｄ上に所定の大きさのスポット径で結像される。

図３に示すように、筐体３９は、画像形成装置１００の本体フレーム（不図示）の一部に連結された固定板４９に、ボルト等の締結部材４７によって固定されている。送風装置４８は筐体３９の外側に位置している。底面４０の外側の面と固定板４９の上面とは、上下方向に対向して冷却路５１を構成している。冷却路５１は、底面４０を挟んでドライバＩＣ２９、偏向器３５、および基板２８と上下方向に対向する。固定板４９には、筐体３９と隣り合うように送風装置４８が固定されている。送風装置４８の排気口（不図示）は、冷却路５１に接続されている。送風装置４８から排出される空気（冷却風）は、冷却路５１を通過する（図示白矢印）。

筐体３９の底面４０には、放熱部５２が形成されている。放熱部５２は、底面４０のドライバＩＣ２９と上下方向に対向する部分に位置している。放熱部５２は、筐体３９の他の部分よりも熱抵抗値Ｒ（いわゆるＲ値）が小さい。熱抵抗値Ｒは、Ｒ＝（部材の厚み）／（部材の熱伝導率）の計算式によって算出され、熱抵抗値Ｒが大きいほど断熱性が大きくなる。

図４に示すように、放熱部５２は、底面４０を貫通する貫通孔５３であることが好ましい。また、放熱部５２は、貫通孔５３を塞ぐフィルム部材５４を有する構成とするのがより好ましい。この場合、フィルム部材５４は、ＰＥＴフィルムを採用することができる。また、フィルム部材５４の厚みは、底面４０の貫通孔５３の形成されている部分の厚みの１／２以下であることが好ましい。

ところで、従来の光走査装置５では、冷却空間や連通路を形成するための構造が複雑なものとなっていた。このため、光走査装置の製造コストが上昇したり、光走査装置の大型化につながったりするおそれがあった。さらに、発熱源となるポリゴンモーター４６やドライバＩＣ２９の周辺では局所的に昇温しており、空気の循環だけでは冷却が不十分となるおそれもあった。

対して、本発明の光走査装置５は、放熱部５２が、熱源となりやすいドライバＩＣ２９と対向する位置に設けられている。また、底面４０を挟んでドライバＩＣ２９と冷却路５１とが対向している。放熱部５２の熱抵抗値Ｒは底面４０の他の部分よりも小さい。このため、ドライバＩＣ２９の発熱によって放熱部５２が熱せられたとしても、放熱部５２は冷却路５１を通過する冷却風によって冷却され、温度が上昇しにくくなる。また、上述したような冷却箱と筐体３９とを連結する必要がなくなるため、構造が比較的簡易なものとなる。従って本発明の光走査装置５は、簡易な構成により筐体３９内の温度上昇を抑制可能となる。

また、放熱部５２を貫通孔５３とすることで、放熱部５２の熱抵抗値Ｒは計算上０となり、ドライバＩＣ２９から発せられる熱が直接冷却路５１に伝わるものとなる。このため、より効果的にドライバＩＣ２９の周辺を冷却可能になり、筐体３９内の温度上昇を抑制できる。

また、この放熱部５２がフィルム部材５４を備える構成を採用することで、貫通孔５３を通って筐体３９内に冷却風が流入しなくなる。このため、冷却風によって粉塵等が筐体３９内に進入するのを抑制できる。また、フィルム部材５４として薄いフィルム状の部材（底面４０の他の部分の１／２以下厚みを有する部材）を採用することで、放熱部５２の熱抵抗値Ｒが比較的小さなものとなり、ドライバＩＣ２９の熱が冷却路５１に伝達しやすくなる。このため、冷却風によって放熱部５２を効果的に冷却可能になり、筐体３９内の温度上昇を抑制できる。

また、冷却路５１が底面４０と固定板４９との間に形成されている。このため、底面４０を介して筐体３９内を冷却可能となっており、筐体３９内の温度上昇を抑制できる。また、軸受部３８は冷却路５１に露出しており、軸受部３８は冷却風にさらされて冷却される。このため、熱源となりやすいポリゴンモーター４６の軸受部３８を冷却可能になり、筐体３９内の温度上昇を効果的に抑制できる。

次に、本発明の第２実施形態に係る光走査装置５について説明する。なお、以下では、第１実施形態との相違点を述べ、第１実施形態と同様の構成は同じ符号を付して説明を省略している。

図５は、第２実施形態に係る光走査装置５の筐体３９内の構成を概略的に示す平面断面図である。図５に示すように、本発明の第２実施形態に係る放熱部５２は、底面４０の外側の面から筐体３９の内側に向かって凹む凹部５５と、凹部５５の底に位置する、底面４０の他の部分よりも薄肉状に形成された薄肉部５６と、を含んで構成されている。薄肉部５６の厚みは、底面４０の他の部分の厚みの１／２以下となっている。

このようにすると、放熱部５２の熱抵抗値Ｒが底面４０の他の部分の熱抵抗値Ｒよりも低くなる。従って、より効果的に筐体３９の昇温を抑制できる。また、薄肉部５６と底面４０とは一体に形成されている。筐体３９は樹脂製であるため、筐体３９を成形する際に、底面４０と薄肉部５６とを同一工程により一体的に形成することが可能となる。このため、光走査装置５の製造コストを抑制することができる。また、冷却路５１と筐体３９とは連通していないため、粉塵等が冷却路５１から放熱部５２を通って筐体３９内に進入しないものとすることができる。なお、図５では、凹部５５は底面４０の外側から筐体３９の内側に向かって凹んでいるが、反対に、底面４０の内側から筐体３９の外側（冷却路５１）に向かって凹むように形成してもよい。

次に、本発明の第３実施形態に係る光走査装置５について説明する。なお、以下では、第１実施形態との相違点を述べ、第１実施形態と同様の構成は同じ符号を付して説明を省略している。

図６は、第３実施形態に係る光走査装置５の筐体３９内の構成を概略的に示す平面断面図である。図６に示すように、本発明の第３実施形態に係る放熱部５２は、貫通孔５３と、貫通孔５３を塞ぐ第１熱伝導部材５７とを有する。第１熱伝導部材５７は、筐体３９（底面４０）よりも熱伝導率の高い部材で形成されている。第１熱伝導部材５７は、熱伝導性の高いシリコーンゴムやアクリル樹脂からなる部材を採用できる。具体的には、第１熱伝導部材５７は、サーコン（登録商標）（富士高分子工業製）を採用することができる。

このようにすると、放熱部５２の熱抵抗値Ｒが比較的小さなものとなり、放熱部５２を効果的に冷却することができる。また、第１熱伝導部材５７によって貫通孔５３が塞がれるため、貫通孔５３から粉塵等が筐体３９内に進入するのを抑制できる。

図７は、第４実施形態に係る光走査装置５の筐体３９内の構成を概略的に示す平面断面図である。図７に示すように、本発明の第４実施形態に係る光走査装置５は、基板２８と放熱部５２との間に配置される第２熱伝導部材５８を備えている。第２熱伝導部材５８は、上述した第１熱伝導部材５７と同様の部材、すなわち筐体３９（底面４０）よりも熱伝導率の高い部材で形成されている。具体的には、第２熱伝導部材５８は、サーコン（登録商標）（富士高分子工業製）を採用することができる。

第２熱伝導部材５８は、基板２８のドライバＩＣ２９と反対側に、基板２８を挟んでドライバＩＣ２９と対向するよう積層されている。第２熱伝導部材５８は、基板２８から放熱部５２に向かって突出している。第２熱伝導部材５８の先端は放熱部５２まで延びていることが好ましい。このとき、放熱部５２は、上述した第１実施形態と同様に、貫通孔５３とフィルム部材５４とを含む構成を採用できる。この場合、第２熱伝導部材５８の先端は、フィルム部材５４に当接しているのが好ましい。

このようにすると、ドライバＩＣ２９の熱が第２熱伝導部材５８を介して放熱部５２に伝わりやすくなる。上述した通り、放熱部５２は冷却路５１によって冷却されるため、ドライバＩＣ２９から生じる熱を効果的に冷却し、筐体３９の昇温を抑制できる。

なお、本実施形態の放熱部５２は、上述した第２実施形態と同様の構成、すなわち凹部５５と薄肉部５６とを備える構成を採用することもできる。この場合、第２熱伝導部材５８の先端は、薄肉部５６に当接しているのが好ましい。このようにすると、上述したように製造コストの増大を抑制しつつ、より効果的に筐体３９の昇温を抑制可能になる。

また、本実施形態の放熱部５２は、貫通孔５３を有し、フィルム部材５４を有しない構成を採用することもできる。この場合、第２熱伝導部材５８は、貫通孔５３内部に挿入されているのが好ましい。さらにこの場合、第２熱伝導部材５８が貫通孔５３に対して締め代をもって挿入されているのがより好ましい。このようにすると、貫通孔５３を第２熱伝導部材５８によって直接塞ぐことが可能になり、製造工程が簡易なものとなって製造コストの増大を抑制しつつ、より効果的に筐体３９内の昇温を抑制できる。また、第２熱伝導部材５８によって貫通孔５３が塞がれるため、貫通孔５３を通って粉塵等が筐体３９内に進入するのを抑制できる。

また、第２熱伝導部材５８は基板２８に当接していない構成を採用することもできるが、基板２８に当接しているのが好ましい。

その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態に係る光走査装置５は、複数の走査レンズ（第１走査レンズ４３および第２走査レンズ４４）と、複数の光源（第１光源ユニット２６および第２光源ユニット２７）を備え、複数の方向（第１方向および第２方向）に光ビームＬＢを偏向走査する構成を採用しているが、これに限られず、一つの光源と一つの走査レンズとを備え、１方向に偏向走査する構成を採用することもできる。

本発明は、光源から出射される光ビームを感光体ドラムの表面（被走査面）に走査して静電潜像を形成する光走査装置に利用可能である。本発明の利用により、発熱源となり易いドライバＩＣの周辺を冷却可能になり、簡易な構成により筐体内の温度上昇を抑制可能な光走査装置を提供することができる。また、このような光走査装置を画像形成装置に利用することで、製造コストの増大を抑制しつつ画像劣化の発生を抑制可能な画像形成装置を提供することができる。

５ 光走査装置
２６ 第１光源ユニット
２７ 第２光源ユニット
２８ 基板
３５ 偏向器
３９ 筐体
４０ 底面
４３ 第１走査レンズ
４４ 第２走査レンズ
４８ 送風装置
５１ 冷却路
５３ 貫通孔
５４ フィルム部材
５６ 薄肉部
５７ 第１熱伝導部材
５８ 第２熱伝導部材
１００ 画像形成装置
２９ ドライバＩＣ
ＬＢ 光ビーム

Claims (8)

1. 筐体と、
   前記筐体内に設けられた光源と、
   前記筐体の底面の内側に固定された基板と、
   前記基板に取り付けられ、前記光源から射出された光ビームを偏向する偏向器と、
   前記筐体内に設けられ、前記偏向器により偏向されて主走査方向に走査される前記光ビームを、被走査面の有効露光領域に結像する走査レンズと、
   前記基板に実装され、前記偏向器を制御するドライバＩＣと、
   を備える光走査装置において、
   前記筐体は前記底面の外側に形成され、前記筐体の外側に配置された送風装置から送風される冷却風が通過する冷却路を備え、
   前記ドライバＩＣは、前記底面を挟んで前記冷却路に対向する位置に配置され、
   前記筐体は、前記底面の、前記ドライバＩＣとの対向部分に設けられた、前記筐体の他の部分よりも熱抵抗値の小さい放熱部を有することを特徴とする光走査装置。
2. 前記放熱部は、前記底面を貫通し、前記筐体の内部と前記冷却路とを連通する貫通孔であることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
3. 前記放熱部は、前記貫通孔を塞ぐ前記底面よりも厚みの薄いフィルム部材を有することを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
4. 前記貫通孔を塞ぐ、前記底面よりも熱伝導率の高い第１熱伝導部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
5. 前記放熱部は、前記筐体の前記底面の他の部分と一体をなし、前記筐体の前記底面の他の部分の厚みの１／２以下の厚みの薄肉部であることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
6. 前記基板の前記ドライバＩＣと反対側に、前記基板を挟んで前記ドライバＩＣと対向するよう積層され、前記放熱部に向かって突出する、前記底面よりも熱伝導率の高い第２熱伝導部材を備えることを特徴とする請求項２から５のいずれかに記載の光走査装置。
7. 前記第２熱伝導部材の先端は、前記放熱部まで延びていることを特徴とする請求項６に記載の光走査装置。
8. 請求項１から７のいずれかに記載の光走査装置を備える画像形成装置。

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