JP6168021B2 - 自動変速機 - Google Patents

Description

本発明は、複数のソレノイド弁とオイルストレーナとが取り付けられた油圧制御ユニットを備えた自動変速機に関する。

一般に、車両に搭載される自動変速機は、変速機構を構成する複数の摩擦締結要素への締結用油圧の生成及び給排、並びに、トルクコンバータへのオイルの供給等を制御する油圧制御ユニットを備えている。

油圧制御ユニットのバルブボディは、通常、複数層で構成されており、バルブボディの各層に形成された油路と、これらの油路に対応するようにバルブボディに組み込まれた各種のソレノイド弁やスプール弁などによって、油圧制御回路が形成されている。バルブボディ内の油路には、変速機ケースの底部に設けられたオイルパンに貯留されたオイルがオイルポンプによる吸入によって供給される。

油圧制御ユニットは変速機ケース内の下部に配設されることがあり、この場合、バルブボディの下面にオイルストレーナが取り付けられ、該オイルストレーナを経由することで異物が除去されたオイルが、バルブボディ内の油路に導入される。

また、この場合、バルブボディの下面には、例えば特許文献１に開示されているように、通例、複数のソレノイド弁も取り付けられる。特許文献１の構造では、軸心を水平且つ互いに平行に向けられた複数のソレノイド弁が、これらの軸心に直交する方向に１列に並べて配置されている。このように、バルブボディの下面において、複数のソレノイド弁を１列に並べて配置する場合、この列に対して、ほぼ同じ高さで且つ水平方向に隣接する位置にオイルストレーナを配置しやすくなる利点がある。

一方、特許文献２には、バルブボディの下面に取り付けられた複数のソレノイド弁を下方から覆うようにオイルストレーナを配設した構造が開示されている。このように複数のソレノイド弁から下側にずれた高さにオイルストレーナを配置する場合、バルブボディの下面において、ソレノイド弁を配置するための領域を広く確保することができる。したがって、バルブボディ下面におけるソレノイド弁のレイアウトの自由度が高められ、例えば特許文献２の構造のようにソレノイド弁を２列に並べた配置などを実現できる。

特開２０１３−００２５０１号公報 特開２０１０−０７８１３３号公報

ところで、近年、自動変速機は多段化に伴って大型化しやすい傾向にあることから、車体への搭載性がますます重要となっており、油圧制御ユニットのコンパクト化に対する要求も強まっている。

この要求に関して、上記の特許文献１の構成では、全てのソレノイド弁が水平方向に１列に並べられるため、その列方向において油圧制御ユニットの寸法が増大し、ひいては、自動変速機の車体前後方向又は車体幅方向の寸法増大を招く問題がある。

これに対して、上記の特許文献２の構成によれば、ソレノイド弁が２列に分かれて配置されているため、油圧制御ユニットないし自動変速機の車体前後方向又は車体幅方向の寸法増大を抑制することができる。

しかしながら、特許文献２の構成では、バルブボディの下面に取り付けられたソレノイド弁のさらに下方にオイルストレーナが配置されるため、このオイルストレーナを含めた油圧制御ユニットの全高が大きくなり、ひいては、自動変速機の高さ寸法が増大する。したがって、自動変速機の最低部と路面との間に所要の高さ寸法を確保しようとしたときに、自動変速機の最上部の位置が高くなり、エンジンルーム内における自動変速機上方の空間における各種部材のレイアウトの自由度や、車体ボンネット部のデザインの自由度が犠牲になる問題がある。

そこで、本発明は、バルブボディの下面に複数のソレノイド弁とオイルストレーナとが取り付けられた油圧制御ユニットを有する自動変速機において、油圧制御ユニットのコンパクト化を図ることで、自動変速機の車体搭載性を向上させることを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る自動変速機は、次のように構成したことを特徴とする。

まず、本願の請求項１に記載の発明は、
バルブボディの下面に複数のソレノイド弁とオイルストレーナとが取り付けられた油圧制御ユニットを有し、該油圧制御ユニットが変速機ケース内の下部に配設された自動変速機であって、
前記バルブボディの下面周縁の一部を構成する第１辺部に沿うように前記オイルストレーナが配置され、
前記オイルストレーナは、少なくとも一部が前記バルブボディの下面との間に間隙が生じるように配置され、
前記バルブボディの下面周縁において前記第１辺部に対向する第２辺部に沿って、前記複数のソレノイド弁のうち所定の一部のソレノイド弁を除いた複数のソレノイド弁が並べて配置され、
前記バルブボディの下面における前記第１辺部側の領域において、前記オイルストレーナに隣接して生じたスペースに、前記一部のソレノイド弁が配置され、
前記一部のソレノイド弁は、前記第２辺部に沿って配設された複数のソレノイド弁よりも小型のソレノイド弁を含み、
該小型のソレノイド弁は、少なくとも一部が前記間隙内に位置するように配設されていることを特徴とする。

なお、ここでいう「第１辺部」及び「第２辺部」は、全体的に概ね直線状又は直線に近い曲線状（例えば円弧状）の部分であれば、必ずしも完全な直線状部分でなくてもよく、屈曲部又は折曲部を含む部分であってもよい。

また、請求項２に記載の発明は、
バルブボディの下面に複数のソレノイド弁とオイルストレーナとが取り付けられた油圧制御ユニットを有し、該油圧制御ユニットが変速機ケース内の下部に配設された自動変速機であって、
前記バルブボディの下面周縁の一部を構成する第１辺部に沿うように前記オイルストレーナが配置され、
前記バルブボディの下面周縁において前記第１辺部に対向する第２辺部に沿って、前記複数のソレノイド弁のうち所定の一部のソレノイド弁を除いた複数のソレノイド弁が並べて配置され、
前記バルブボディの下面における前記第１辺部側の領域において、前記オイルストレーナに隣接して生じたスペースに、前記一部のソレノイド弁が配置され、
前記バルブボディは、前記第１及び第２辺部が前記自動変速機の軸方向に直交するように、且つ、前記第１辺部を挟んで前記自動変速機のトルクコンバータとは反対側に前記第２辺部が位置するように配置されていることを特徴とする。

さらに、請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、
前記バルブボディは、前記第１及び第２辺部が前記自動変速機の軸方向に直交するように、且つ、前記第１辺部を挟んで前記自動変速機のトルクコンバータとは反対側に前記第２辺部が位置するように配置されていることを特徴とする。

まず、請求項１及び請求項２に記載の発明によれば、バルブボディの下面における第１辺部側の領域において、オイルストレーナに隣接して生じたスペースに所定の一部のソレノイド弁が配置されることにより、バルブボディ下面の第２辺部に沿って並べられるソレノイド弁の個数を削減できるため、その並び方向におけるバルブボディの寸法を短縮することが可能になる。したがって、油圧制御ユニットの車体前後方向寸法又は車体幅方向寸法の短縮を図ることができる。

さらに、複数のソレノイド弁とオイルストレーナとは、バルブボディの下面における異なる領域に配置されるため、これらをほぼ同じ高さに配設することができ、これにより、バルブボディ下面に取り付けられた複数のソレノイド弁を下方から覆うようにオイルストレーナが取り付けられる構造に比べて、油圧制御ユニットの全高を低減できる。

以上の通り、請求項１及び請求項２に記載の発明によれば、車体前後方向又は車体幅方向、及び、上下方向に関して、油圧制御ユニットのコンパクト化、ひいては自動変速機のコンパクト化を図ることが可能になり、これにより、車体への自動変速機の搭載性を向上させることができる。

また、請求項１に記載の発明によれば、オイルストレーナの少なくとも一部とバルブボディの下面との間に間隙が生じる場合において、この間隙に小型のソレノイド弁の少なくとも一部が配置されることで、油圧制御ユニットの上下寸法の増大を抑制しつつ、底面視において当該小型のソレノイド弁とオイルストレーナとをオーバーラップして配置することができる。したがって、底面視におけるバルブボディのコンパクト化を図ることができ、これにより、油圧制御ユニットひいては自動変速機のコンパクト化をより効果的に実現できる。

さらに、請求項２及び請求項３に記載の発明によれば、第２辺部に沿って並べられる複数のソレノイド弁が、自動変速機において特に高温になりやすいトルクコンバータから遠い位置に配置されるため、これらのソレノイド弁の耐久性や性能がトルクコンバータの熱に起因して低下することを抑制できる。

本発明の一実施形態に係る自動変速機の油圧制御ユニットを車体幅方向駆動源側から見た側面図である。 図１に示す油圧制御ユニットとトルクコンバータとの位置関係を示す底面図である。 図１に示す油圧制御ユニットを斜め下方から見た斜視図である。 図１に示す油圧制御ユニットの底面図である。

以下、図１〜図４を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。

図１は、本実施形態に係る自動変速機１が搭載された車両の車体幅方向から見た油圧制御ユニット８の側面図であり、図２は、油圧制御ユニット８及びその周辺部を示す底面図であり、図３は、油圧制御ユニット８を斜め下方から見た斜視図であり、図４は、油圧制御ユニット８の底面図である。

図１及び図２に示すように、自動変速機１は、トルクコンバータ２を介してエンジン等の駆動源に連結された変速機構（図示せず）を収容する変速機ケース６を備え、前記変速機構の下方において、変速機ケース６内の下部に油圧制御ユニット８が配設されている。

なお、変速機ケース６の下端開口部周縁の合わせ面６ａには、オイルを貯留するオイルパン７（図１参照）が接合されているが、図２の底面図では、変速機ケース６内における油圧制御ユニット８の配置に関する理解を容易にするために、オイルパン７の図示を省略している。

本実施形態に係る自動変速機１は、前記変速機構の動力伝達軸（図示せず）が車体幅方向Ｘに延びるように配置された横置き式のものであり、前記変速機構及びその下方に位置する油圧制御ユニット８は、トルクコンバータ２に対して車体幅方向Ｘの例えば左側に隣接して配置されている（図２参照）。

図１及び図３に示すように、油圧制御ユニット８は、上下方向Ｚに重ね合わされた複数層の部材１１，１２，１３で構成されたバルブボディ１０を備えている。具体的に、バルブボディ１０は、上から順にアッパボディ１１、ミドルボディ１２、ロアボディ１３がそれぞれセパレートプレート（図示せず）を挟んで重ね合わされ、これらが複数のボルト１４によって結合されることで構成されている。

また、バルブボディ１０には、複数のソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂ、並びに、マニュアル弁１５及びその他の複数のスプール弁６０が取り付けられており、これらのソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂ及びスプール弁１５，６０、並びに、バルブボディ１０を構成する各層のボディ１１，１２，１３に形成された油路などによって、変速機構を構成する複数の摩擦締結要素への油圧供給を制御するための油圧制御回路（図示せず）が形成されている。

アッパボディ１１の上面には、自動変速機１を電気的に制御するための電子制御ユニット３０が取り付けられている。電子制御ユニット３０の上部には集合コネクタ３２が配設されており、該集合コネクタ３２には、各種入力信号を導くためのハーネス（図示せず）が接続される。なお、アッパボディ１１には、各種センサを有するセンサユニット（図示せず）も組み付けられている。

また、アッパボディ１１には、マニュアル弁１５が組み付けられている。マニュアル弁１５は、運転者によるシフトレバー（図示せず）の操作に連動して軸方向に移動するスプール弁であり、軸心を車体幅方向Ｘに向けてアッパボディ１１から車体幅方向Ｘの右側に突出するように配設されている。このマニュアル弁１５の移動によって、油圧制御回路の油圧供給経路が、選択されたレンジに応じた経路に切り換えられるようになっている。

ミドルボディ１２には、マニュアル弁１５以外の複数のスプール弁６０が組み付けられている。これらのスプール弁６０は、軸心を互いに平行且つ水平な方向、具体的には車体幅方向Ｘに向けて配設されている。各スプール弁６０には制御ポート（図示せず）が設けられており、該制御ポートに供給される油圧に応じてスプール弁６０が軸方向に移動することによって、油圧制御回路の油圧供給経路が切り換えられる。

ロアボディ１３の下面１６は、略水平な面に沿って配置されており（図１参照）、該下面１６には、オイルストレーナ４０と複数のソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂとが取り付けられている。

図４に示すように、ロアボディ１３の下面１６の周縁部２０は、互いに平行な第１辺部２１及び第２辺部２２を含む複数の辺部２１〜２８で構成されている。

第１辺部２１及び第２辺部２２は、車体前後方向Ｙに延びるように、すなわち自動変速機１の軸方向に直交するように配置されている。また、第２辺部２２は、車体幅方向Ｘにおいて第１辺部２１よりも左側、すなわち、第１辺部２１を挟んでトルクコンバータ２（図２参照）とは反対側に配置されている。第２辺部２２は第１辺部２１よりも長く、車体前後方向Ｙに関して、第２辺部２２の前端は第１辺部２１の前端よりも前側に配置され、第２辺部２２の後端は第１辺部２１の後端よりも後側に配置されている。

また、周縁部２０は、上記の第１辺部２１及び第２辺部２２に加えて、第１辺部２１の前端部から左側へ車体幅方向Ｘに延びる第３辺部２３と、第３辺部２３の左端部から前側へ車体前後方向Ｙに延びる第４辺部２４と、第４辺部２４の前端部から左側に向かって第２辺部２２の前端部まで車体幅方向Ｘに延びる第５辺部２５と、第１辺部２１の後端部から左後方へ斜めに延びる第６辺部２６と、第６辺部２６の後端部から左側へ車体幅方向Ｘに延びる第７辺部２７と、第７辺部２７の左端部から左前方に向かって第２辺部２２の後端部まで斜めに延びる第８辺部２８とを備えている。

なお、第１〜第８辺部２１〜２８は、完全な直線状ではなく、コーナー面取り部、ボルト１４締結部およびソレノイド弁５２ａ取付部などの形状に合わせて部分的に屈曲ないし折曲しながら全体としては概ね直線状に延びるように形成されている。

このような周縁部２０を有するロアボディ１３の下面１６は、車体幅方向Ｘにおける第２辺部２２側の領域が第１辺部２１側の領域に比べて車体前方側へ張り出した形状を備えている。このロアボディ１３の車体前方側への張り出し部分の上方には、アッパボディ１１におけるマニュアル弁１５を支持する部分が配置されており、該マニュアル弁１５のアッパボディ１１からの突出部分を配置するための空間が、第３辺部２３の車体前方側及び第４辺部２４の右側に隣接して形成されている。

図１及び図３に示すように、オイルストレーナ４０は、例えば平面視略矩形の扁平な構造を有する。オイルストレーナ４０の下面には吸い込み口４２が設けられ、オイルストレーナ４０の上面には筒状の吐出部４４が突設されている。車体前後方向Ｙにおいて、吐出部４４は、オイルストレーナ４０の前端近傍部に設けられている。吐出部４４は、ロアボディ１３の下面１６に設けられた接続部１７に接続されている。これにより、オイルパン７に貯留されたオイルは、オイルポンプ（図示せず）による吸入によって吸い込み口４２からオイルストレーナ４０内に導入されて、オイルストレーナ４０によって異物が除去されたオイルが、接続部１７からロアボディ１３内の油路に導入される。

図４に示すように、底面視において、オイルストレーナ４０は、第１辺部２１に沿うように、車体幅方向Ｘに関するロアボディ１３の下面１６における第１辺部２１側の領域に配置されている。より具体的に、オイルストレーナ４０の右端部は第１辺部２１に沿って配置され、左端部は車体幅方向Ｘにおけるロアボディ１３の下面１６の略中央部に配置されている。また、車体前後方向Ｙに関して、オイルストレーナ４０の前端部は第３辺部２３よりも後側に配置され、後端部は第７辺部２７よりも前側に配置されている。

吸い込み口４２の形状は、例えば、車体幅方向Ｘに細長い略矩形とされている。車体前後方向Ｙにおいて、吸い込み口４２は、第１辺部２１の後端部と略同じ位置に配置されている。

オイルストレーナ４０の前端部には、前方に延びるプレート部４６が一体に設けられている。図１に示すように、プレート部４６は、ロアボディ１３の下面１６の下方に間隙を空けて、略水平な面に沿って配置されており、ボルト４８によってロアボディ１３に固定されている。

なお、オイルストレーナ４０は、その上面全体とロアボディ１３の下面１６との間に間隙が生じるように配置されているが、オイルストレーナ４０は、その一部のみ、例えばプレート部４６のみにおいてロアボディ１３の下面１６との間に間隙が生じるように配置されてもよい。

図１〜図４に示すように、ロアボディ１３の下面１６には、複数のソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂを取り付けるための複数の挿入部１８，１９ａ，１９ｂが下方に突出して設けられている。各挿入部１８，１９ａ，１９ｂは、一方向のみに開放したトンネル状に形成されている。

各ソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂは、コイルを収容した大径部が一端側に設けられ、該大径部から他端側へ延びるように小径部が設けられた形状を有する。各ソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂは、対応する挿入部１８，１９ａ，１９ｂに前記小径部が差し込まれた状態でロアボディ１３に取り付けられる。

各ソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂの大径部の外周面には、コイルへの通電用のケーブルが接続されるコネクタ５１，５３が設けられている。各コネクタ５１，５３は、ソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂの大径部の外周面から下方に突出するように配置されている。

複数のソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂは、所定の油路を開閉する例えば１個のオンオフソレノイド弁５０と、それぞれ所定の油路の開閉又は調圧を行う複数のリニアソレノイド弁５２ａ，５２ｂとで構成されている。

複数のリニアソレノイド弁５２ａ，５２ｂとしては、形状及び寸法が互いに略等しいものが用いられている。複数のリニアソレノイド弁５２ａ，５２ｂは、車体前後方向Ｙにおいてこれらのうち最も後側に配置された例えば１個の第１リニアソレノイド弁５２ａと、第１リニアソレノイド弁５２ａよりも前側に配置された複数の第２リニアソレノイド弁５２ｂとで構成されている。

第１リニアソレノイド弁５２ａは、軸心を水平方向、具体的には車体幅方向Ｘに向けて配置されており、第１リニアソレノイド弁５２ａの小径部は、対応する挿入部１９ａに車体幅方向Ｘの左側から差し込まれている。車体前後方向Ｙに関して、第１リニアソレノイド弁５２ａは、ロアボディ１３の下面１６の後端近傍において、第７辺部２７に沿って配置されている。また、車体幅方向Ｘに関して、第１リニアソレノイド弁５２ａは、第１辺部２１側の領域と第２辺部２２側の領域とに跨がるようにロアボディ１３の下面１６の略中央部に配置されている。

複数の第２リニアソレノイド弁５２ｂは、それぞれ軸心を第１リニアソレノイド弁５２ａに平行な方向（車体幅方向Ｘ）に向けて配置されており、各第２リニアソレノイド弁５２ｂの小径部は、対応する挿入部１９ｂに車体幅方向Ｘの左側から差し込まれている。複数の第２リニアソレノイド弁５２ｂは、車体幅方向Ｘに関するロアボディ１３の下面１６における第２辺部２２側の領域において、第２辺部２２に沿って並べて配置されている。

車体前後方向Ｙに関して、これらのうち最も前側の第２リニアソレノイド弁５２ｂは、ロアボディ１３の下面１６の前端近傍において第５辺部２５に沿って配置されている。また、車体前後方向Ｙに関して、前から２番目の第２リニアソレノイド弁５２ｂは、第３辺部２３よりも後側においてオイルストレーナ４０の前端部と略同じ位置に配置されている。さらに、車体前後方向Ｙに関して、最も後側の第２リニアソレノイド弁５２ｂは、オイルストレーナ４０の後端部と略同じ位置に配置されている。

上記のように、第１リニアソレノイド弁５２ａ及び複数の第２リニアソレノイド弁５２ｂは、互いに平行に配置され、いずれも同じ方向からロアボディ１３の挿入部１９ａ，１９ｂに差し込まれている。そのため、ロアボディ１３の製造段階において、これらの挿入部１９ａ，１９ｂをドリルによって加工するとき、各挿入部１９ａ，１９ｂに対するドリルの前進方向を一定にすることができ、これにより、効率的な生産が可能となっている。

車体前後方向Ｙに関して、隣接するリニアソレノイド弁５２ａ，５２ｂ間には、ロアボディ１３において油路やボルト１４の締結部等を設けるためのスペースを確保可能な最低限の間隔がそれぞれ設けられている。したがって、これらのリニアソレノイド弁５２ａ，５２ｂを車体前後方向Ｙにコンパクトに配置することができる。

オンオフソレノイド弁５０は、第１、第２リニアソレノイド弁５２ａ，５２ｂに比べて径方向および軸方向の各寸法が小さな小型のソレノイド弁である。オンオフソレノイド弁５０は、軸心を第１、第２リニアソレノイド弁５２ａ，５２ｂに平行な方向（車体幅方向Ｘ）に向けて配置されており、該オンオフソレノイド弁５０の小径部は、対応する挿入部１８に車体幅方向Ｘの右側から差し込まれている。

車体幅方向Ｘに関して、オンオフソレノイド弁５０は、ロアボディ１３の下面１６における第１辺部２１側の領域に収まるように、複数の第２リニアソレノイド弁５２ｂの列の右側、より具体的には、この列における前から２番目の第２リニアソレノイド弁５２ｂの右側に隣接して配置されている。また、車体前後方向Ｙに関して、オンオフソレノイド弁５０は、第３辺部２３とオイルストレーナ４０の前端部との間に配置されている。さらに、オンオフソレノイド弁５０とオイルストレーナ４０のプレート部４６とは、底面視においてオーバーラップするように配置されている。

オンオフソレノイド弁５０の小径部側の端部は、ロアボディ１３の下面１６とオイルストレーナ４０のプレート部４６との間の間隙内に位置しており、これにより、オンオフソレノイド弁５０を、オイルストレーナ４０との干渉を回避しつつ該オイルストレーナ４０と底面視でオーバーラップさせることが可能となっている。

また、吐出部４４がオイルストレーナ４０の後端近傍部に配置されているのに対して、オンオフソレノイド弁５０はオイルストレーナ４０の前端近傍部に配置されている。このように、オイルストレーナ４０における車体前後方向Ｙの位置に関して、オンオフソレノイド弁５０が吐出部４４とは反対側に配置されていることにより、オンオフソレノイド弁５０を吐出部４４に干渉することなくロアボディ１３の下面１６とオイルストレーナ４０との間に配置しやすくなっている。

オンオフソレノイド弁５０はリニアソレノイド弁５２ａ，５２ｂに比べて小径であることにより、ロアボディ１３の下面から下方への突出量が比較的小さいため、上記のようにオイルストレーナ４０とロアボディ１３下面との間に生じた間隙にオンオフソレノイド弁５０の一部が配置されるレイアウトであっても、油圧制御ユニット８の上下方向Ｚの寸法増大を効果的に抑制できる。

図３及び図４に示すように、以上のようなロアボディ１３の下面１６におけるオイルストレーナ４０及びソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂのレイアウトによれば、車体幅方向Ｘの第１辺部２１側の領域において、オイルストレーナ４０の車体前方側に隣接して生じたスペースにオンオフソレノイド弁５０が配置され、オイルストレーナ４０の車体後方側に隣接して生じたスペースに第１リニアソレノイド弁５２ａの一部が配置されることになる。

また、オイルストレーナ４０の車体幅方向Ｘ右側の端部は、ロアボディ１３の下面１６における第１辺部２１に沿って配置されており、オイルストレーナ４０の車体幅方向Ｘ左側の端部は、車体前後方向Ｙの全長に亘って、第２リニアソレノイド弁５２ｂの列に隣接して配置されている。

このように、ロアボディ１３の下面において、複数のソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂは、オイルストレーナ４０の周縁部における第１辺部２１に沿った部分以外の部分を囲むように、該部分に隣接して配置されている。

図２に示すように、ロアボディ１３の第１辺部２１及びオイルストレーナ４０は、変速機ケース６の下端部に結合されるオイルパン７（図１参照）の側壁に沿って、該側壁に近接して配置されているため、オイルパン７の底部とオイルストレーナ４０の下面との間の間隙においてオイルストレーナ４０の吸い込み口に向かうオイルの流れに関して、オイルパン７の前記側壁側すなわち車体右側からの流れは生じ難く、主として、他の３方向すなわち車体前側、車体後側及び車体左側からの流れによって、オイルが吸い込み口４２に吸い込まれる。そして、これらの３方向から吸い込み口４２に向かって流れるオイルは、ほぼ確実に、いずれかのソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂの露出部分に接触しながら流れることになる。

上述のように、各ソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂは、コイルを収容する大径部が露出するようにロアボディ１３に取り付けられており、ソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂの作動時において、各大径部の表面はコイルの通電によって発熱する。したがって、運転時において、オイルパン７の底部を流れるオイルは、作動中のソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂの大径部に接触することで加熱される。これにより、温度が上昇したオイルをオイルストレーナ４０に取り込んで、油圧制御回路に供給することができるため、冷間時等において自動変速機１の作動油の温度を速やかに上昇させることにより、作動油の粘性抵抗が速やかに低減され、これにより、車両の燃費性能の向上を図ることができる。

ところで、オイルパン７に貯留されたオイル中には、例えば歯車の噛み合い部や軸受等で生じる鉄粉など、微細な金属片が含まれる。該金属片は、上記のようなオイルの流れによって吸い込み口４２に向かって運ばれるが、この途中で、ソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂの大径部の近傍を通過するとき、磁力によって該大径部の表面に付着され得る。このような磁力によるソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂの異物捕集性能は、上記のようにオイルストレーナ４０を囲むようなソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂのレイアウトによって高められており、これにより、多くの異物がオイルストレーナ４０に取り込まれる前に予め除去されることで、オイルストレーナ４０の寿命の延長を図ることができる。

また、ロアボディ１３に取り付けられた全てのソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂのうちオイルストレーナ４０に隣接していないものは、最も車体前方側に配置された第２リニアソレノイド弁５２ｂのみである。したがって、ロアボディ１３の下面１６において、オイルストレーナ４０及びソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂを全体的にコンパクトに配置することができる。

なお、最も車体前方側に配置された第２リニアソレノイド弁５２ｂは、上述のようなマニュアル弁１５の配置を実現するためにロアボディ１３に車体前方側への張り出し部分が生じることを利用して、当該張り出し部分に取り付けられている。したがって、当該最も車体前方側の第２リニアソレノイド弁５２ｂの取付けスペースを確保することのみを目的としてバルブボディ１０を大型化する必要がない。

また、以上のレイアウトによれば、仮に全てのソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂを第２辺部２２に沿って１列に並べるレイアウトに比べて、オンオフソレノイド弁５０及び第１リニアソレノイド弁５２ａが車体幅方向Ｘの第１辺部２１側（右側）に寄せて配置されていることにより、第２辺部２２に沿って並べられるソレノイド弁の個数を削減でき、第２辺部２２の短縮が図られる。

特に、オンオフソレノイド弁５０は、車体前後方向Ｙに関して、第２リニアソレノイド弁５２ｂの列の長さ範囲に収まるように配置されているため、車体前後方向Ｙにおけるバルブボディ１０の寸法を短縮できる。

一方、第１リニアソレノイド弁５２ａは、車体幅方向Ｘに関して、第２リニアソレノイド弁５２ｂよりも第１辺部２１側に寄せて配置されており、具体的には、車体幅方向Ｘの略中央部に配置されている。そのため、第１リニアソレノイド弁５２ａが取り付けられるロアボディ１３の下面１６における車体後方側の端部には、上記のように斜めに延びる第６辺部２６及び第８辺部２８を形成することが可能となっている。これにより、バルブボディ１０は、車体後方側の左右のコーナー部を大きく切り欠いた形状とされるため、バルブボディ１０の更なるコンパクト化が図られている。

特に、バルブボディ１０の右側後端のコーナー部に、第８辺部２８に沿った切り欠きが形成されることで、変速機ケース６の下部における車体幅方向外側の後端部に切り欠きを形成することができ、変速機ケース６の外側における当該切り欠き部分に、図２に示すスペースＳが形成される。したがって、該スペースＳを利用して、エンジンルーム内に搭載される各種機器又は車体構造物を配置することが可能となり、エンジンルームにおけるレイアウトの自由度が向上する。

また、上述のように、小径のオンオフソレノイド弁５０は、底面視においてオイルストレーナ４０のプレート部４６とオーバーラップして配置されている。したがって、プレート部４６に対してオンオフソレノイド弁５０を車体前後方向Ｙ又は車体幅方向Ｘにずらして配置する場合に比べて、当該方向Ｘ，Ｙに関してバルブボディ１０のコンパクト化を図ることができる。

さらに、オイルストレーナ４０及び全てのソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂは、ロアボディ１３の下面１６における異なる領域に配置されているため、これらをほぼ同じ高さに配設することができる。したがって、仮にバルブボディ下面に取り付けられた複数のソレノイド弁を下方から覆うようにオイルストレーナが取り付けられる構造に比べて、上下方向Ｚにおける油圧制御ユニット８の寸法低減も図ることができる。

以上の通り、本実施形態によれば、特に車体前後方向Ｙ及び上下方向Ｚに関して、油圧制御ユニット８のコンパクト化、ひいては自動変速機１のコンパクト化が図られるとともに、車体幅方向Ｘにおける油圧制御ユニット８の寸法に関しては、従来と同様にコンパクトな寸法を維持できる。そのため、車体幅方向Ｘに関しては左右のフロントサイドフレーム間に収めるという絶対的制約があり、車体前後方向Ｙに関しては前後の吸排気系と共にエンジンルーム内に収めるという制約がある横置き式の自動変速機１について、車体への搭載性を向上させることができる。

これにより、自動変速機１の周囲における各種部材のレイアウトの自由度や、エンジンルームを形成する部分における車体のデザインの自由度を高めることが可能になる。このようなレイアウトやデザインの自由度の向上は、上述した各方向の寸法上の制約が特に厳しい小型車においても、油圧制御ユニット８を上述のように構成することで良好に果たすことができる。

また、本実施形態によれば、図２に示すように、バルブボディ１０に取り付けられる合計７個のソレノイド弁５０，５２ａ，５２ｂのうち、第２辺部２２に沿って並べられる５個の第２リニアソレノイド弁５２ｂが、自動変速機１において特に高温になりやすいトルクコンバータ２から遠い位置に配置されるため、これらのソレノイド弁５２ｂの耐久性や性能がトルクコンバータ２の熱に起因して低下することを抑制できる。

さらに、車体幅方向Ｘにおいて第１辺部２１側の領域と第２辺部２２側の領域とに跨がるように配置された第１リニアソレノイド弁５２ａは、第１辺部２１側の領域に収まるように配置されたオンオフソレノイド弁５０に比べると、トルクコンバータ２から遠い位置に配置されている。したがって、オンオフソレノイド弁５０に比べて緻密な制御が要求される第１リニアソレノイド弁５２ａについて、トルクコンバータ２の熱による性能の低下をある程度抑制できる。

以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。

例えば、上述の実施形態では、油圧制御ユニット８がトルクコンバータ２の左側に配置される場合について説明したが、油圧制御ユニット８は、トルクコンバータ２の右側に配置されてもよく、この場合、油圧制御ユニット８を、上述の実施形態と比べて左右対称に構成することで、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。

また、上述の実施形態では、第１辺部２１及び第２辺部２２が車体前後方向Ｙに延びるように油圧制御ユニット８を配置する場合について説明したが、本発明において、第１辺部２１及び第２辺部２２が延びる方向は特に限定されるものでなく、例えば、第１辺部２１及び第２辺部２２が車体幅方向Ｘに延びるように油圧制御ユニット８が配置される場合には、特に車体幅方向Ｘにおいて油圧制御ユニット８ひいては自動変速機１のコンパクト化が図られることで、車体への自動変速機の搭載性を同様に向上させることができる。

さらに、上述の実施形態では、横置き式の自動変速機１について説明したが、本発明は、縦置き式の自動変速機にも同様に適用することができる。この場合、上述の実施形態と同様に自動変速機のコンパクト化が図られることにより、運転席と助手席との間に配置されるセンターコンソール部の大型化を抑制することができ、運転席及び助手席の居住性の向上を図ることができる。

以上のように、本発明によれば、バルブボディの下面に複数のソレノイド弁とオイルストレーナとが取り付けられた油圧制御ユニットのコンパクト化を図ることで、自動変速機の車体搭載性を向上させることが可能となるから、この種の油圧制御ユニットを有する自動変速機及びこれを搭載した車両の製造産業分野において好適に利用される可能性がある。

１ 自動変速機
２ トルクコンバータ
６ 変速機ケース
７ オイルパン
８ 油圧制御ユニット
１０ バルブボディ
１１ アッパボディ
１２ ミドルボディ
１３ ロアボディ
１６ ロアボディの下面
１８ オンオフソレノイド弁用の挿入部
１９ａ 第１リニアソレノイド弁用の挿入部
１９ｂ 第２リニアソレノイド弁用の挿入部
２０ ロアボディ下面の周縁部
２１ 第１辺部
２２ 第２辺部
２３ 第３辺部
２４ 第４辺部
２５ 第５辺部
２６ 第６辺部
２７ 第７辺部
２８ 第８辺部
３０ 電子制御ユニット
４０ オイルストレーナ
５０ オンオフソレノイド弁
５２ａ 第１リニアソレノイド弁
５２ｂ 第２リニアソレノイド弁

Claims (3)

1. バルブボディの下面に複数のソレノイド弁とオイルストレーナとが取り付けられた油圧制御ユニットを有し、該油圧制御ユニットが変速機ケース内の下部に配設された自動変速機であって、
   前記バルブボディの下面周縁の一部を構成する第１辺部に沿うように前記オイルストレーナが配置され、
   前記オイルストレーナは、少なくとも一部が前記バルブボディの下面との間に間隙が生じるように配置され、
   前記バルブボディの下面周縁において前記第１辺部に対向する第２辺部に沿って、前記複数のソレノイド弁のうち所定の一部のソレノイド弁を除いた複数のソレノイド弁が並べて配置され、
   前記バルブボディの下面における前記第１辺部側の領域において、前記オイルストレーナに隣接して生じたスペースに、前記一部のソレノイド弁が配置され、
   前記一部のソレノイド弁は、前記第２辺部に沿って配設された複数のソレノイド弁よりも小型のソレノイド弁を含み、
   該小型のソレノイド弁は、少なくとも一部が前記間隙内に位置するように配設されていることを特徴とする自動変速機。
2. バルブボディの下面に複数のソレノイド弁とオイルストレーナとが取り付けられた油圧制御ユニットを有し、該油圧制御ユニットが変速機ケース内の下部に配設された自動変速機であって、
   前記バルブボディの下面周縁の一部を構成する第１辺部に沿うように前記オイルストレーナが配置され、
   前記バルブボディの下面周縁において前記第１辺部に対向する第２辺部に沿って、前記複数のソレノイド弁のうち所定の一部のソレノイド弁を除いた複数のソレノイド弁が並べて配置され、
   前記バルブボディの下面における前記第１辺部側の領域において、前記オイルストレーナに隣接して生じたスペースに、前記一部のソレノイド弁が配置され、
   前記バルブボディは、前記第１及び第２辺部が前記自動変速機の軸方向に直交するように、且つ、前記第１辺部を挟んで前記自動変速機のトルクコンバータとは反対側に前記第２辺部が位置するように配置されていることを特徴とする自動変速機。
3. 前記バルブボディは、前記第１及び第２辺部が前記自動変速機の軸方向に直交するように、且つ、前記第１辺部を挟んで前記自動変速機のトルクコンバータとは反対側に前記第２辺部が位置するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の自動変速機。

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