JP6147444B2 - 内視鏡用コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、外部装置に装着される内視鏡の内視鏡用コネクタに関する。

近年、内視鏡は、医療分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて内視鏡が具備する処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。

また、内視鏡は、ユニバーサルコードの延出端に設けられた内視鏡用コネクタが、例えば光源装置に装着されることにより外部装置に接続される構成が周知である。

具体的には、内視鏡用コネクタが、光源装置に設けられたコネクタ受けに装着されることによって、内視鏡用コネクタに設けられた所定部材であるライトガイド口金及び送気口金が、コネクタ受けに形成された孔に嵌入されて接続される構成が周知である。

尚、内視鏡用コネクタは、ライトガイド口金がライトガイド口金挿通孔に挿通され、送気口金が送気口金挿通孔にそれぞれ挿通されることによりライトガイド口金及び送気口金を保持する内部部材である支持部材を具備している。

また、内視鏡用コネクタは、支持部材が内部に設けられるとともに光源装置に装着される端部側の例えば端面部に、ライトガイド口金、即ちライトガイド口金挿通孔を外部に露出させる第１開口と、送気口金、即ち送気口金挿通孔を外部に露出させる第２開口とが形成された外装部材を具備している。

ここで、内視鏡用コネクタの小型化に伴い、ライトガイド口金と送気口金とは内視鏡用コネクタの径方向において近接して配置される。言い換えれば第１開口と第２開口とは径方向に近接して配置される。

この場合、外装部材の端面部において、第１開口と第２開口との間の領域の径方向の肉厚が薄くなることにより第１開口と第２開口との間の領域に脆弱部が形成されてしまい、該脆弱部により内視鏡用コネクタの耐薬品性が低下してしまうといった問題があった。

このような問題に鑑み、日本国特許第５２３１６９１号公報には、内視鏡用コネクタの外装部材の端面部に、第１開口と第２開口との間の領域の脆弱部を補強する外装部材とは別体のプレート状の口金保持部材が接着固定された内視鏡用コネクタの構成が開示されている。

しかしながら、内視鏡用コネクタを製造する際の部品点数の削減や原価低減を狙ったり、接着作業を無くすことによる組立性の向上を図ったりするため、外装部材の端面部は、日本国特許第５２３１６９１号公報のような外装部材とは別体の部品を用いること無く、外装部材の他の部位と一体的に構成されることが望まれていた。

そこで、外装部材を成形する金型内に樹脂を射出する射出成形により、支持部材がインサートされるとともに外装部材全体を一体的に形成することが考えられる。

ここで、樹脂を金型内に射出する際は、樹脂を均等に金型内に注入するため、金型への注入口となるスプルや、金型の外装部材の外周となる部位に対して周状に等間隔に配置された複数のランナ、ゲートを介して樹脂を射出する手法が周知である。

ところが、この手法では、外装部材の端面部となる第１開口と第２開口との間の狭い領域に、樹脂の合流線（ウェルドライン）が形成されてしまい、やはり第１開口と第２開口との間の領域の強度が低下してしまうといった問題があった。

本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、外装部材の端部側を、外装部材の他の部位と一体的に形成しても端部側の強度を十分確保することができる構成を具備する内視鏡用コネクタを提供することを目的とする。

本発明の一態様による内視鏡用コネクタは、内視鏡を外部装置に対して接続するための内視鏡用コネクタであって、前記外部装置に接続される前記内視鏡の所定部材を外部に露出させる第１開口及び第２開口を端部側に有する外装部材と、前記外装部材内に配置され前記所定部材を保持する内部部材と、を具備し、前記内部部材に、前記外装部材の前記端部側における前記第１開口及び前記第２開口とは異なる領域に臨む挿通孔が形成されている。

第１実施の形態の内視鏡用コネクタを具備する内視鏡を示す斜視図 図１の内視鏡用コネクタを拡大して示す斜視図 図２の内視鏡用コネクタが、光源装置に装着された状態を、ビデオプロセッサとともに示すコネクタ接続システムの斜視図 図２の内視鏡用コネクタの端部側を、ライトガイド口金及び送気口金を除いて示す拡大斜視図 図４中のV-V線に沿う内視鏡用コネクタの断面図 図５の内視鏡用コネクタの端部側を、図５中のVI方向からみた平面図 図５の内部部材を拡大して示す斜視図 図７中のVIII-VIII線に沿う内部部材の断面図 図８の内部部材を図８中のIX方向からみた断面図 図９の内部部材を、図９中のX方向からみた平面図 図４の内視鏡用コネクタの端部側の外装部材を、スプル及びランナとともに示す斜視図 第２実施の形態の内視鏡用コネクタにおける内部部材の断面図 図１２の支持部材の挿通孔の内周面をテーパ状に形成した変形例を示す断面図

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、それぞれの部材の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。

（第１実施の形態）
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本実施の形態の内視鏡用コネクタを具備する内視鏡を示す斜視図、図２は、図１の内視鏡用コネクタを拡大して示す斜視図である。

また、図３は、図２の内視鏡用コネクタが、光源装置に装着された状態を、ビデオプロセッサとともに示すコネクタ接続システムの斜視図である。

図１、図３に示すように、コネクタ接続システム１００は、内視鏡１に光を供給する外部装置である光源装置５０の前面５０ｆに設けられたコネクタ受け２０と、該コネクタ受け２０に装脱自在な内視鏡１の内視鏡用コネクタ５とにより主要部が構成されている。

内視鏡用コネクタ５は、図１に示すように、内視鏡１において、被検体内に挿入される挿入部２の基端側に設けられた操作部３から延出されたユニバーサルコード４の延出端に設けられている。

また、図３に示すように、光源装置５０の例えば上面には、内視鏡１の動作制御を行うビデオプロセッサ６０が設けられている。尚、ビデオプロセッサ６０は、光源装置５０に対して、図示しない接続ケーブルを介して電気的に接続されている。

図２に示すように、内視鏡用コネクタ５は、例えば樹脂から構成された略円柱状の外装部材１５を有している。

また、外装部材１５における内視鏡用コネクタ５のコネクタ受け２０への嵌入方向（以下、単に嵌入方向と称す）Ｓの先端側となる端部側は、外装部材１５の端部側以外の部位に対して装着される。

また、内視鏡用コネクタ５の端部側は、端部側以外の部位よりも径方向Ｋにおいて外径が小さい第１の嵌入部１５ａと、該第１の嵌入部１５ａの先端面１５ａｆから嵌入方向Ｓの前方に突出するとともに第１の嵌入部１５ａよりも径方向Ｋにおいて外径が小さい第２の嵌入部１５ｂとを有している。

即ち、内視鏡用コネクタ５の端部側は、第１の嵌入部１５ａ及び第２の嵌入部１５ｂを有する２段形状に形成されている。

第１の嵌入部１５ａは、コネクタ受け２０に内視鏡用コネクタ５が装着された際、コネクタ受け２０の図示しない外側レセプタクルに嵌入される。また、第２の嵌入部１５ｂは、コネクタ受け２０に内視鏡用コネクタ５が装着された際、コネクタ受け２０の図示しない内側レセプタクルに嵌入される。

第１の嵌入部１５ａの外周面に、電気接点７が内視鏡用コネクタ５の周方向Ｒに沿って並ぶよう、例えばインサート成形によって複数設けられている。また、第２の嵌入部１５ｂの外周面にも、電気接点８が周方向Ｒに沿って並ぶよう、例えばインサート成形によって複数設けられている。

電気接点７は、コネクタ受け２０に内視鏡用コネクタ５が装着された際、外側レセプタクルの内周面に設けられた図示しない電気接点に電気的に接続される。

また、電気接点８は、コネクタ受け２０に内視鏡用コネクタ５が装着された際、内側レセプタクルの内周面に設けられた図示しない電気接点に電気的に接続される。このことにより、内視鏡用コネクタ５は、光源装置５０に電気的に接続される。

また、第１の嵌入部１５ａの嵌入方向Ｓの先端側において、径方向Ｋに対して対向する部位に、鍵部６がそれぞれ設けられている。

各鍵部６は、内視鏡用コネクタ５がコネクタ受け２０に装着された際、コネクタ受け２０の図示しない鍵溝に嵌入されることにより、コネクタ受け２０に対する内視鏡用コネクタ５の周方向Ｒの回動を防ぐ機能を有している。

さらに、第２の嵌入部１５ｂの端面部である先端面１５ｂｆから、嵌入方向Ｓの前方に、例えば金属から構成された所定部材であるライトガイド口金１０と、例えば金属から構成された所定部材である送気口金１１とが延出されている。

ライトガイド口金１０は、内視鏡用コネクタ５がコネクタ受け２０に装着された際、コネクタ受け２０内に設けられた図示しないライトガイドソケットの孔に嵌入される。

また、送気口金１１は、内視鏡用コネクタ５がコネクタ受け２０に装着された際、コネクタ受け２０内に設けられた図示しない送気口金保護ソケットの孔に嵌入される。

次に、内視鏡用コネクタ５の端部側の構成を、図４〜図１１を用いて示す。図４は、図２の内視鏡用コネクタの端部側を、ライトガイド口金及び送気口金を除いて示す拡大斜視図、図５は、図４中のV-V線に沿う内視鏡用コネクタの断面図、図６は、図５の内視鏡用コネクタの端部側を、図５中のVI方向からみた平面図である。

また、図７は、図５の内部部材を拡大して示す斜視図、図８は、図７中のVIII-VIII線に沿う内部部材の断面図、図９は、図８の内部部材を図８中のIX方向からみた断面図、図１０は、図９の内部部材を、図９中のX方向からみた平面図である。

さらに、図１１は、図４の内視鏡用コネクタの端部側の外装部材を、スプル及びランナとともに示す斜視図である。

図４〜図６に示すように、内視鏡用コネクタ５の端部側の外装部材１５内、具体的には、第１の嵌入部１５ａ及び第２の嵌入部１５ｂにおける外装部材１５内に、ライトガイド口金１０及び送気口金１１を保持する、例えば金属から構成された内部部材である支持部材３０が設けられている。

支持部材３０は、図５〜図１０に示すように、先端面１５ｂｆに臨むよう支持部材３０を嵌入方向Ｓにおいて貫通するとともにライトガイド口金１０が挿通されるライトガイド口金挿通孔３０ａを具備している。

また、支持部材３０は、先端面１５ｂｆに臨むよう支持部材３０を嵌入方向Ｓにおいて貫通するとともに送気口金１１が挿通される送気口金挿通孔３０ｂを具備している。

さらに、支持部材３０は、先端面１５ｂｆのうち第１開口１５ｈ１、第２開口１５ｈ２（詳細は後述）とは異なる領域に臨むよう支持部材３０を嵌入方向Ｓにおいて貫通するとともに外装部材１５の一部が充填される挿通孔３０ｃを具備している。

また、図４、図５に示すように、第２の嵌入部１５ｂの外装部材１５における先端面１５ｂｆに、ライトガイド口金１０及び送気口金１１を、図１、図２に示すように外装部材１５外へと露出させる第１開口１５ｈ１、第２開口１５ｈ２が、径方向Ｋにおいて近接して形成されている。

尚、第１開口１５ｈ１は、ライトガイド口金挿通孔３０ａに連通しており、第２開口１５ｈ２は、送気口金挿通孔３０ｂに連通している。

さらに、図５に示すように、先端面１５ｂｆは、該先端面１５ｂｆから挿通孔３０ｃに向かって突出する外装部材１５の一部であるとともに先端面１５ｂｆと一体的な充填部１５ｊを有している。

尚、嵌入方向Ｓにおける充填部１５ｊの長さは嵌入方向Ｓにおける挿通孔３０ｃの長さによって変化し、挿通孔３０ｃが非常に短い場合は充填部１５ｊが形成されなくてもよい。

また、図４に示すように、先端面１５ｂｆは、径方向Ｋにおいて第１開口１５ｈ１と第２開口１５ｈ２との間に設けられた第１領域Ａと、径方向Ｋにおいて第１開口１５ｈ１を挟んで第１領域Ａに対向する第２領域Ｂと、径方向Ｋにおいて第２開口１５ｈ２を挟んで第１領域Ａに対向する第３領域Ｃとを有している。

ここで、図５〜図１０に示すように、先端面１５ｂｆに対し、支持部材３０に形成された挿通孔３０ｃは、第２領域Ｂ及び第３領域Ｃとは異なる領域に臨むよう形成されている。具体的には、挿通孔３０ｃは、第１領域Ａに臨むよう形成されている。

このように構成された外装部材１５の端部側は、第１の嵌入部１５ａ及び第２の嵌入部１５ｂの外装部材１５を成形する図示しない金型内に、支持部材３０をセットした状態で樹脂Ｐを射出する射出成形により、支持部材３０がインサートされるとともに外装部材１５の端部側全体が一体的に形成される。

尚、金型内に樹脂Ｐを射出する際は、図１１に示すように、樹脂Ｐを均等に金型内に注入するため、金型への樹脂Ｐの注入口となるスプルＥや、該スプルＥから分岐するとともに金型における成形後の第１の嵌入部１５ａの外装部材の外周における嵌入方向Ｓの基端となる部位に対して周方向Ｒに等間隔に配置された、例えば６つランナＦと、成形後の第１の嵌入部１５ａ及び第２の嵌入部１５ｂへの樹脂Ｐの注入口となる、例えば６つのゲートと、スプルＥから分岐するとともに挿通孔３０ｃに対向するランナＦ’と、挿通孔３０ｃへの樹脂Ｐの注入口となるゲートＧ’とを介して樹脂Ｐを射出する。そのことにより、図４〜図６に示すような外装部材１５の端部側が一体的に形成される。

尚、金型から支持部材３０がインサートされた外装部材１５の端部側が取り出されると、スプルＥ、各ランナＦ、Ｆ’は、外装部材１５から外れ、ゲートＧ、Ｇ’のみが外装部材１５に残る。

そして、支持部材３０のライトガイド口金挿通孔３０ａにライトガイド口金１０を挿通させ、支持部材３０の送気口金挿通孔３０ｂに送気口金１１を挿通させる。

また、金型に対して樹脂Ｐを、第１の嵌入部１５ａの嵌入方向Ｓの基端側から注入するのは、外装部材１５の端部側は、図１、図２に示すように外観部材であるため、残されたゲートＧ、Ｇ’が外装部材１５の端部側の先端面１５ａｆ、１５ｂｆや外周面等の外表面に表れてしまうことを防ぐためである。

尚、その他の内視鏡用コネクタ５の端部側の構成は、従来と同じであるため、その説明は省略する。

このように、本実施の形態においては、支持部材３０において、先端面１５ｂｆに臨むよう支持部材３０を嵌入方向Ｓにおいて貫通するとともに先端面１５ｂｆと一体的な充填部１５ｊが充填される挿通孔３０ｃが、第２領域Ｂ及び第３領域Ｃとは異なる領域に臨むよう形成されている。具体的には、挿通孔３０ｃは、第１領域Ａに臨むよう形成されていると示した。

このことによれば、外装部材１５の端部側を形成するため、スプルＥ、各ランナＦ、Ｆ’、ゲートＧ、Ｇ’を介して金型内に樹脂Ｐを射出した際、樹脂Ｐは、外装部材１５の端部側の外周の他、挿通孔３０ｃを介して第１領域Ａから先端面１５ｂｆとなる部位に流れ込むため、上述したウェルドラインの発生位置を、狭い第１領域Ａからずらすことができる。例えば図４に示すように、面積の大きい先端面１５ａｆの領域Ｄにずらすことができる。

よって、面積の大きい先端面１５ａｆの領域Ｄにウェルドラインが発生する分には、外装部材１５の端部側の強度が低下してしまうことがないことから、強度低下に伴い外装部材１５の端部側の耐薬品性が低下してしまうことがない。

以上から、第１嵌入部１５ａ及び第２嵌入部１５ｂにおける外装部材１５の端部側を、第１嵌入部１５ａ及び第２嵌入部１５ｂにおける外装部材１５の他の部位と一体的に形成しても端部側の強度を十分確保することができる構成を具備する内視鏡用コネクタ５を提供することができる。

尚、以下、変形例を示す。上述した本実施の形態においては、挿通孔３０ｃは、先端面１５ｂｆの第２領域Ｂ及び第３領域Ｃとは異なる領域、具体的には、第１領域Ａに臨むよう形成されていると示した。

これに限らず、挿通孔３０ｃは、先端面１５ｂｆの第２領域Ｂ及び第３領域Ｃとは異なる領域であれば、第１領域Ａに限らず、図４に示すように、先端面１５ｂｆにおける、例えば第４領域Ｈと第５領域Ｉとのいずれかに臨むよう形成されていても構わない。

このことによっても、スプルＥ、各ランナＦ、Ｆ’、ゲートＧ、Ｇ’を介して金型内に樹脂Ｐを射出した際、樹脂Ｐは、外装部材１５の端部側の外周の他、挿通孔３０ｃを介して第４領域Ｈまたは第５領域Ｉから先端面１５ｂｆとなる部位に流れ込むため、ウェルドラインは、第１領域Ａからずれた領域に発生することから、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

（第２実施の形態）
図１２は、本実施の形態の内視鏡用コネクタにおける内部部材の断面図である。

この第２実施の形態の内視鏡用コネクタの構成は、上述した図１〜図１１に示した第１実施の形態の内視鏡用コネクタと比して、挿通孔に段差部が形成されている点が異なる。

よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。

図１２に示すように、本実施の形態においては、挿通孔３０ｃは、内周面３０ｃｎが挿通孔３０ｃに充填された外装部材、即ち充填部１５ｊとの接触面積を増やす形状、具体的には、嵌入方向Ｓの先端側の部位３０ｃ１に対して他の部位３０ｃ２が大径に形成されることにより段差３０ｃｄを有するアンダーカット形状に形成されている。

これは、挿通孔３０ｃが段差３０ｃｄを有していないと、上述したように金型から外装部材１５の端部側を取り外す際、第１開口１５ｈ１の内面と第２開口１５ｈ２の内面とが金型に食い付いてしまう可能性がある。

ところが、段差３０ｃｄを有していれば、外装部材１５の端部側を取り外す際、先端面１５ｂｆと一体的に形成された充填部１５ｊが段差３０ｃｄに引っ掛かっていることから、第１開口１５ｈ１の内面と第２開口１５ｈ２の内面とが金型に食い付くことなく外れやすくなるためである。尚、その他の構成は、上述した第１実施の形態と同じである。

このように、本実施の形態においては、挿通孔３０ｃは、段差３０ｃｄを有するアンダーカット形状に形成されていると示した。

このことによれば、金型から外装部材１５の端部側を取り外す際、先端面１５ｂｆと一体的に形成された充填部１５ｊが段差３０ｃｄに引っ掛かっている。このことから、第１開口１５ｈ１の内面と第２開口１５ｈ２の内面とが金型に食い付くことなく外れやすくなるため、外装部材１５の強度を向上させることができる。尚、その他の効果は、上述した第１実施の形態と同じである。

また、以下、別の変形例を、図１３を用いて示す。図１３は、図１２の支持部材の挿通孔の内周面をテーパ状に形成した変形例を示す断面図である。

上述した本実施の形態においては、挿通孔３０ｃは、内周面３０ｃｎが挿通孔３０ｃに充填された充填部１５ｊとの接触面積を増やす形状、具体的には、段差３０ｃｄを有するアンダーカット形状に形成されていると示した。

これに限らず、内周面３０ｃｎは、挿通孔３０ｃに充填された充填部１５ｊとの接触面積を増やすことができる形状であれば、図１３に示すように、テーパ状に形成されていても構わない。

尚、図示しないが、テーパ状の内周面３０ｃｎは、断面直線状に限らず、断面において複数の段差が形成された形状であっても構わない。

このようなテーパ状の内周面３０ｃｎにおいて、図１２に示す段差３０ｃｄを有する内周面３０ｃｎの形状と同様の効果を得ることができる他、図１２の内周面３０ｃｎの形状よりも充填部１５ｊとの接触面積が増える。

このため、上述したように金型から外装部材１５の端部側を取り外す際、先端面１５ｂｆと一体的に形成された充填部１５ｊが内周面３０ｃｎにより引っ掛かりやすくなることから、先端面１５ｂｆが金型に食い付くことなくより外れやすくなる。

また、上述した第１、第２実施の形態においては、外装部材１５の端部側は、第１の嵌入部１５ａと第２の嵌入部１５ｂとを有する２段形状に形成されていると示した。

これに限らず、第１の嵌入部１５ａまたは第２の嵌入部１５ｂのみから形成されている場合においも、第１開口１５ｈ１と第２開口１５ｈ２とが近接して形成されている場合においては適用可能である。

さらに、上述した第１、第２実施の形態においては、外部装置は、光源装置５０を例に挙げて示した。即ち、内視鏡用コネクタ５が装着されるコネクタ受け２０は、光源装置５０に設けられている場合を例に挙げて示したが、これに限らず、コネクタ受け２０は、ビデオプロセッサ６０や、他の外部装置に設けられていても良い。

また、上述した第１、第２実施の形態においては、外装部材１５の第１開口１５ｈ１、第２開口１５ｈ２は、所定部材であるライトガイド口金１０及び送気口金１１を外部に露出させるものであると示したが、これに限らず、他の所定部材を外部に露出させるものであっても良いことは勿論である。

本出願は、２０１５年６月２日に日本国に出願された特願２０１５−１１２４８１号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものである。

Claims (7)

1. 内視鏡を外部装置に対して接続するための内視鏡用コネクタであって、
   前記外部装置に接続される前記内視鏡の所定部材を外部に露出させる第１開口及び第２開口を端部側に有する外装部材と、
   前記外装部材内に配置され前記所定部材を保持する内部部材と、
   を具備し、
   前記内部部材に、前記外装部材の前記端部側における前記第１開口及び前記第２開口とは異なる領域に臨む挿通孔が形成されていることを特徴とする内視鏡用コネクタ。
2. 前記挿通孔は、前記外装部材の一部が充填されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用コネクタ。
3. 前記外装部材の前記端部側に位置する端面部は、該端面部から前記挿通孔内に向かって突出する、前記端面部と一体的な充填部を有していることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用コネクタ。
4. 前記外装部材の前記端部側に位置する端面部は、
   前記外装部材の径方向において、前記第１開口と前記第２開口との間に設けられた第１領域と、
   前記径方向において前記第１開口を挟んで前記第１領域に対向する第２領域と、
   前記径方向において前記第２開口を挟んで前記第１領域に対向する第３領域と、
   を有し、
   前記挿通孔は、前記端面部における前記第２領域及び前記第３領域とは異なる領域に臨むよう形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用コネクタ。
5. 前記挿通孔は、前記端面部における前記第１領域に臨むよう形成されていることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用コネクタ。
6. 前記挿通孔の内周面は、前記挿通孔に充填された前記外装部材との接触面積を増やす形状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用コネクタ。
7. 前記挿通孔は、前記内周面に段差形状を有することを特徴とする請求項６に記載の内視鏡用コネクタ。

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