JP6137031B2 - 車両情報端末及び発電情報収集システム - Google Patents

Description

本発明は、外部エネルギーを電力に変換するエネルギー変換装置に関する情報を取り扱う車両情報端末及び発電情報収集システムに関する。

最近、天井部等に太陽光発電装置を搭載した車両が提案されている。この種の車両の走行環境は、効率よく発電できる環境であることが望ましい。このため、例えば特許文献１では、ユーザに、太陽光発電装置を搭載した車両についての発電情報を提供するシステムが提案されている。このシステムでは、太陽光発電装置を搭載した車両で利用される発電情報要求機器から、太陽光発電装置の発電量を車両の位置及び時間等と関連付けたプローブ情報を送信する。センターでは、不特定多数の発電情報要求機器から送信されたプローブ情報を収集する。またセンターでは、収集したプローブ情報と、外部サービス部から取得された天候情報とに基づき、発電効率がよいルートや時間帯を示す情報や、駐車場内での発電効率のよい位置を示す情報等を生成し、それらの情報を発電情報要求機器に提供する。

特開２０１３−１９７９７号公報

上述したような情報をユーザに提供するためには、センター等の外部装置では、位置と発電量とが関連付けられたプローブ情報を効率よく収集する必要がある。プローブ情報を収集する際、車両の走行環境等が大きく変わらないにも関わらず車両側の機器からプローブ情報が頻繁に送信されると、必要以上に通信が行われ、車両側の機器にかかる負荷、又は消費電力が増大する。一方、プローブ情報の送信の頻度が低すぎると、外部装置に収集されるプローブ情報のデータ量が少なくなり、上述したようなユーザに提供するための情報を生成することが困難になる。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、エネルギー変換装置を備えた車両から情報を効率よく収集することができる車両情報端末及び発電情報収集システムを提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する車両情報端末は、外部エネルギーを電力に変換するエネルギー変換装置を搭載した車両で利用される車両情報端末であって、車両の位置と前記エネルギー変換装置の発電量とを関連付けた発電情報を生成し、前記発電情報を外部装置に送信する発電情報管理部を備え、前記発電情報管理部は、前回の前記送電情報の送信時からの発電量を積算し、積算発電量が規定量以上となったときに前記発電情報を送信し、前記規定量は、前記車両の停車時における発電情報の送信頻度よりも同車両の走行時における発電情報の送信頻度が高められるように設定されている。

上記課題を解決する発電情報収集システムは、外部エネルギーを電力に変換するエネルギー変換装置を搭載した車両で利用される車両情報端末と、前記車両情報端末から送信された発電情報を収集する外部装置と、を備えた発電情報収集システムであって、前記車両情報端末は、車両の位置と前記エネルギー変換装置の発電量とを関連付けた発電情報を生成し、前記発電情報を前記外部装置に送信する発電情報管理部を備え、前記発電情報管理部は、前回の前記送電情報の送信時からの発電量を積算し、積算発電量が規定量以上となったときに前記発電情報を送信し、前記規定量は、前記車両の停車時における発電情報の送信頻度よりも同車両の走行時における発電情報の送信頻度が高められるように設定され、前記外部装置は、前記車両情報端末から収集した発電情報を記憶する発電情報記憶部を備える。

上記構成によれば、車両の位置の変化が大きい走行時には、車両の停車時よりも短い時間間隔又は距離間隔で車両情報端末から発電情報が送信される。このため、走行時には、外部装置にて車両位置と発電量とが関連付けられたより多くの情報が得られ、一方、停車時には、車両情報端末の負荷や電力消費量を抑制することができる。従って、エネルギー変換装置を備えた車両から、発電情報を効率よく収集することができる。また、停車時であっても、積算発電量が規定量以上になれば車両情報端末から発電情報が送信されるので
、車両情報端末からの送信頻度を低減しつつ、必要最小限の発電情報をセンター等に収集することができる。

この車両情報端末について、前記発電情報管理部は、前記規定量を第１の規定量とするとき、前記車両の走行時に、前記積算発電量が、前記第１の規定量よりも小さい第２の規定量に到達したときに前記発電情報を送信することが好ましい。

上記構成では、発電量が同一であることを条件に比較した場合に、車両の走行時であってエネルギー変換装置が発電可能な状態であるとき、停車時よりも短い時間間隔又は距離間隔で発電情報が送信される。このため、外部装置にて車両位置と発電量とが関連付けられた多くの情報が得られる。

この車両情報端末について、前記発電情報管理部は、前記車両の走行時、前回の発電情報の送信時からの経過時間又は移動距離が予め設定された規定時間又は規定距離に到達したときに前記発電情報を送信することが好ましい。

上記構成では、車両の位置の変化が大きい走行時には、走行環境の発電効率が低くても経過時間が規定時間に到達したとき、又は移動距離が規定距離に到達したときに発電情報が送信される。従って、規定時間又は規定距離の設定次第で、外部装置にて車両位置と発電量とが関連付けられた多くの情報が得られるようになる。

この車両情報端末について、前記発電情報管理部は、前記規定時間を第２の規定時間とするとき、前記車両の停車時に、前記経過時間が前記第２の規定時間よりも長い第１の規定時間に到達したときに、前記発電情報を送信することが好ましい。

上記構成では、走行環境の発電効率によらず、停車時には、車両情報端末の負荷や電力消費量を抑制しつつ、外部装置にて発電情報を収集することができる。
この発電情報収集システムについて、前記外部装置は、前記車両の状態に応じて前記発電情報の送信を待機させる待機時間又は待機距離を設定し、当該待機時間又は待機距離を示す待機情報を前記車両情報端末に送信し、前記発電情報管理部は、前記待機情報を受信した際に、前回の発電情報の送信時からの時間又は前記車両の移動距離が、前記待機情報に基づく待機時間又は待機距離に到達したとき、前記発電情報を送信することが好ましい。

上記構成によれば、外部装置から、発電情報を待機する時間、又は発電情報を待機するための車両の移動距離を指定できるので、発電情報の送信頻度を、比較的自由に変更することができる。

車両情報端末及び発電情報収集システムの第１の実施形態について、その概略構成を示すブロック図。 同実施形態の車両情報端末から送信される発電情報のデータ構造の例を示す模式図。 同実施形態の発電情報と車両位置との関係を、走行時の位置変化の例とともに説明する模式図。 同実施形態の停車時における発電情報の送信手順を示すフローチャート。 同実施形態の走行時における発電情報の送信手順を示すフローチャート。 車両情報端末及び発電情報収集システムの第２の実施形態について、停車時における発電情報の送信手順を示すフローチャート。 車両情報端末及び発電情報収集システムの第３の実施形態について、発電情報の収集手順を示すシーケンス図。 同実施形態の車両情報端末の発電情報の送信手順を示すフローチャート。

（第１の実施形態）
以下、車両情報端末及び発電情報収集システムを具体化した第１の実施形態について、図１〜図５を参照して説明する。

図１に示すように、発電情報収集システムは、車両１００に搭載されて発電情報を送信する車両情報端末１１と、この車両情報端末１１からアップロードされる発電情報を収集する外部装置としての統計センター１０１に設けられた情報統計部２０とを備えている。

車両１００は、エネルギー変換装置としての太陽光発電装置１３を備えている。太陽光発電装置１３は、車両１００の天井部等に取り付けられ、受光部に入射した太陽光を光電変換して得られた電力を、車両１００の電力系統に供給する。太陽光発電装置１３は、光電変換を行う本体（図示略）と、本体からの出力を監視し、単位時間当たりの発電量を検出する発電監視部１４とを備える。太陽光発電装置１３は、発電監視部１４の制御により、車両１００の走行時だけでなく、車両１００の停車時も光電変換を行い、車両１００の電力系統に電力を供給することが可能である。なお、ここでいう「停車」は、車両１００の移動がない状態であって、本実施形態では、車両１００のイグニッションスイッチ、又はモータを駆動可能とするパワースイッチがオフである状態、即ち車両１００が駐車している状態をいう。

また、車両１００は、車両１００の位置を検出する自車位置検出部１６を備えている。自車位置検出部１６は、例えば、ＧＰＳ（グローバルポジショニングシステム）センサ等を備え、当該センサに基づく電波航法に基づき車両位置を検出する。また自車位置検出部１６は、電波航法と、車速や車両１００の方向等から車両１００の相対位置を演算する自律航法を組み合わせて車両位置を検出してもよい。

この自車位置検出部１６は、道路情報１７が格納された道路情報記憶部１８から、道路情報１７を適宜読み込む。道路情報１７は、交差点や分岐点等に対応するノードに関するノードデータ、ノード間に設定されるリンクに関するリンクデータ、道路種別等に関する属性データ、施設や特定の地点に関する施設属性データも含んでいる。自車位置検出部１６は、検出した自車位置と道路情報１７と等を参照して、自車位置を補正する。

車両情報端末１１は、車両１００内で利用される情報端末であって、車載用の情報端末や、スマートフォン等の携帯情報端末である。この車両情報端末１１は、発電情報管理部１２を備える。発電情報管理部１２は、演算装置、記憶装置等から構成され、時刻を取得する時計機能、及び計時を行うタイマ機能を有している。記憶装置には、発電情報を生成するプログラムや、生成した発電情報を車両１００に搭載された通信機１５を介して統計センター１０１に送信するためのプログラム等が格納されている。

本実施形態では、太陽光発電装置１３の発電監視部１４、自車位置検出部１６、車両情報端末１１は、例えばＣＡＮ（コントローラ・エリア・ネットワーク）等、通信経路である車両バス１９を介して接続されている。発電情報管理部１２は、車両バス１９を介して、太陽光発電装置１３の発電監視部１４から出力された単位時間あたりの発電量ΔＥを入力する。発電情報管理部１２は、単位時間あたりの発電量ΔＥを入力すると、その発電量ΔＥを入力した時刻とともに記憶部に蓄積する。また、発電情報管理部１２は、車両バス１９を介して、自車位置検出部１６から出力された自車位置を入力する。

統計センター１０１は、情報統計部２０を備えた情報統計サーバ２１と、収集された発電情報をもとに生成した支援情報をユーザに提供する情報提供サーバ２２とを備えている。

情報統計サーバ２１の情報統計部２０は、車両情報端末１１から送信された発電情報を、センター通信機２３を介して受信する。受信した発電情報は、発電情報記憶部２４に蓄積される。

情報統計部２０は、演算装置、記憶装置等から構成され、受信した発電情報を自動的に発電情報記憶部２４に蓄積するためのプログラムが格納されている。また、情報統計部２０では、不特定多数の車両から収集した発電情報を分析又は統計して、走行環境の発電効率に関する支援情報を生成する。なお、ここでいう「走行環境」は、走行時の環境だけでなく、停車時の環境も含む。支援情報は、支援情報記憶部２５に蓄積される。支援情報は、例えば地域毎、時間帯毎の発電量の平均値、発電履歴等、太陽光発電装置１３の発電量に関する情報を含む。

支援情報記憶部２５には、情報提供サーバ２２がアクセス可能となっている。情報提供サーバ２２は、支援情報提供部２６とユーザ情報記憶部２７とを備え、ユーザ情報記憶部２７には、支援情報の提供先となるユーザに関する情報であるユーザ情報が格納されている。ユーザ情報には、ユーザが所有する携帯情報端末等のユーザ端末１０３の識別情報が含まれている。支援情報提供部２６は、ユーザ端末１０３の識別情報に基づき、配信部２８を介してユーザ端末１０３に支援情報を送信する。なお、ユーザ端末１０３は、車両情報端末１１であってもよい。

次に図２を参照して、発電情報１１０のデータ構造の例を説明する。発電情報１１０は、車両情報端末１１の識別子である端末識別子１１１、太陽光発電装置１３の積算発電量１１２を含む。積算発電量１１２は、太陽光発電装置１３の単位時間当たりの発電量ΔＥを、所定の距離又は時間において積算した発電量である。また、発電情報１１０は、積算発電量１１２の積算を開始したときの始点の位置を示す始点位置１１３、始点での時刻を示す始点時刻１１４を含む。また、発電情報１１０は、積算発電量１１２の積算を終了したときの終点の位置を示す終点位置１１５、始点での時刻を示す終点時刻１１６を含む。なお、発電量の積算の開始及び終了のタイミングは、発電情報管理部１２によって決定される。

図３を参照して積算発電量と車両位置との関係について、走行時の車両１００の移動変化の例とともに説明する。なお、図３に示す例は、車両１００の走行時であって移動している場合について説明している。例えば、「ｎ回目」に発電量の積算を開始したときから、その積算を終了するまでの間における太陽光発電装置１３の発電量の積算値が積算発電量Ｅ（ｎ）とされ、この積算発電量Ｅ（ｎ）が、発電情報１１０の積算発電量１１２として、「ｎ回目」の始点位置１１３及び終点位置１１５等と関連付けられる。この発電情報１１０は、例えば図３のように終点位置付近となる毎に送信される。

また、「ｎ回目」の発電量の積算が終了すると、「ｎ回目」の積算の終点位置は、「ｎ＋１回目」の積算の始点位置に置き換えられ、「ｎ＋１回目」の発電量の積算が開始される。「ｎ＋１回目」の発電量の積算は、「ｎ＋１回目」の積算の終点位置まで行われる。このようにして、発電量の積算が繰り返されて発電情報１１０が生成され、送信される。

次に図４を参照して、本実施形態の車両情報端末１１の動作について、発電情報の送信処理の手順とともに説明する。なお、発電情報の送信処理は、所定の開始条件が成立したときに開始され、所定の周期で繰り返される。開始条件は、例えば、車両情報端末１１の起動、太陽光発電装置１３の起動、発電情報を送信するためのプログラム（アプリケーション）の起動、時刻が送信開始時刻になったこと、図示しない照度計等で検出された日照量が所定値以上となったこと等である。また、発電情報の送信処理は、所定の停止条件が成立したときに停止される。停止条件は、例えば太陽光発電装置１３の動作停止、又は、発電情報を送信するためのプログラム（アプリケーション）の停止、又は、時刻が送信終了時刻になったこと、図示しない照度計等で検出された日照量が所定値を下回ったこと等である。

図４に示すように、発電情報１１０の送信処理が開始されると、車両情報端末１１の発電情報管理部１２は、車両１００の状態が、停車状態であるか否かを判断する（ステップＳ１）。本実施形態では、発電情報管理部１２は、パワースイッチがオンであるか否かに基づいて、停車状態であるか否かを判断する。なお、車両１００に、パワースイッチではなくイグニッションスイッチが設けられている場合には、イグニッションスイッチがオンであるか否かを判断する。

例えば、パワースイッチがオフとされ車両１００が駐車している場合には、発電情報管理部１２は、車両１００の状態が停車状態であると判断し（ステップＳ１：ＹＥＳ）、前回の発電情報１１０の送信時から太陽光発電装置１３によりエネルギー変換が行われたか否かを判断する（ステップＳ２）。このとき、発電情報管理部１２は、例えば、自身の記憶部を参照して、太陽光発電装置１３の発電監視部１４から入力した単位時間あたりの発電量ΔＥの情報の有無等を判断することによって、エネルギー変換が行われたか否かを判断する。

太陽光発電装置１３によりエネルギー変換が行われていないと判断すると（ステップＳ２：ＮＯ）、発電情報管理部１２は、当該周期での処理を一旦終了し、次の周期でステップＳ１を実行する。

一方、例えば駐車時に太陽光発電装置１３が発電すると、発電情報管理部１２は、発電監視部１４から、単位時間あたりの発電量ΔＥを車両バス１９を介して入力し、記憶部に格納する。このような場合、発電情報管理部１２は、太陽光発電装置１３によりエネルギー変換が行われたと判断し（ステップＳ２：ＹＥＳ）、前回からの積算発電量Ｅを算出する（ステップＳ３）。このとき発電情報管理部１２は、記憶部に蓄積された単位時間当たりの発電量ΔＥを積算して、積算発電量Ｅを算出する。

次に発電情報管理部１２は、積算発電量Ｅが、第１の規定量Ｅｔｈ１に到達したか否か、即ち積算発電量Ｅが第１の規定量Ｅｔｈ１以上であるか否かを判断する（ステップＳ４）。第１の規定量Ｅｔｈ１は、発電情報１１０としての有益性が最低限確保される程度の値に設定されている。

発電情報管理部１２は、積算発電量Ｅが、第１の規定量Ｅｔｈ１に到達したと判断すると（ステップＳ４：ＹＥＳ）、発電情報１１０（図２参照）を生成して送信する（ステップＳ５）。停車時は、始点位置１１３及び終点位置１１５は同一である。また、始点時刻１１４は、記憶部に蓄積された単位時間あたりの発電量ΔＥのうち、最初の発電量ΔＥを入力した時刻であり、終点時刻１１６は、最後の発電量ΔＥを入力した時刻である。また積算発電量１１２は、ステップＳ３で算出された積算発電量Ｅである。

発電情報１１０を送信すると、発電情報管理部１２は、自身の記憶部の積算発電量Ｅをリセットして「０」とする（ステップＳ６）。なおこのとき、積算発電量Ｅの算出に用いられた単位時間あたりの発電量ΔＥも、次回の積算対象から除外する。積算発電量Ｅをリセットすると、当該周期での処理を一旦終了し、次の周期でステップＳ１を実行する。

一方、ステップＳ４において、積算発電量Ｅが、第１の規定量Ｅｔｈ１に到達していないと判断すると（ステップＳ４：ＮＯ）、発電情報管理部１２は、発電情報１１０を送信せずに、当該周期での処理を一旦終了し、次の周期でステップＳ１を実行する。なお、このとき積算発電量Ｅはリセットされず、次の周期にも継続して用いられる。

こうして、例えば車両１００が駐車場に駐車されているとき等、車両１００の状態が停車状態である場合には、ステップＳ１〜ステップＳ６が繰り返され、積算発電量Ｅが、第１の規定量Ｅｔｈ１に到達したタイミングでのみ、車両情報端末１１から発電情報１１０が送信される。このため、第１の規定量Ｅｔｈ１を発電情報１１０の有益性が確保できる程度に大きくすることによって、停車時においては、車両情報端末１１からの発電情報１１０の送信頻度が極力抑えられつつも、必要最小限の発電情報１１０が情報統計部２０に収集される。

一方、ステップＳ１において、例えばパワースイッチ等がオン操作され、車両１００の状態が停車状態ではないと判断すると（ステップＳ１：ＮＯ）、発電情報管理部１２は、先ず、車両１００が起動したことを示す起動情報と、発電情報１１０（図２参照）とを送信する（ステップＳ７）。このとき送信される発電情報１１０は、上述したステップＳ６で積算発電量Ｅ等をリセットされた時点からの新たな積算発電量１１２を含む。このようにパワースイッチ等がオン操作された後に発電情報１１０が送信されると、発電情報管理部１２は、積算発電量Ｅをリセットし（ステップＳ８）、走行時の発電情報の送信処理を行う（ステップＳ９）。

次に図５を参照して、走行時の発電情報の送信処理について説明する。なお、本実施形態でいう「走行時」は、パワースイッチがオンのときである。
車両情報端末１１の発電情報管理部１２は、まず、そのときの車両１００の位置及び時刻を取得し、発電量の積算を開始する始点位置及び始点時刻として記憶部に登録する（ステップＳ９−１）。また、発電情報管理部１２は、経過時間ΔＴの計測を開始する（ステップＳ９−２）。さらに発電情報管理部１２は、ステップＳ２と同様に、前回の発電情報１１０の送信時から、太陽光発電装置１３によりエネルギー変換が行われたか否かを判断する（ステップＳ９−３）。

太陽光発電装置１３によりエネルギー変換が行われたと判断すると（ステップＳ９−３：ＹＥＳ）、発電情報管理部１２は、ステップＳ３と同様に、前回からの積算発電量Ｅを算出する（ステップＳ９−４）。また、発電情報管理部１２は、算出した積算発電量Ｅが、第２の規定量Ｅｔｈ２に到達したか否か、即ち積算発電量Ｅが第２の規定量Ｅｔｈ２以上であるか否かを判断する（ステップＳ９−５）。この第２の規定量Ｅｔｈ２は、停車時よりも走行時において発電情報１１０の送信の頻度を高めるため、上述した第１の規定量Ｅｔｈ１よりも小さく設定されている。

積算発電量Ｅが第２の規定量Ｅｔｈ２以上であると判断すると（ステップＳ９−５：ＹＥＳ）、発電情報管理部１２は、発電情報１１０を生成し、統計センター１０１に送信する（ステップＳ９−６）。この際、発電情報管理部１２は、そのときの車両１００の位置及び時刻を取得して、終点位置及び終点時刻として記憶部に格納し、記憶部に格納された始点位置及び始点時刻と、終点位置及び終点時刻と、ステップＳ９−４で算出した積算発電量Ｅとを用いて発電情報１１０を生成する。

発電情報１１０を送信すると、発電情報管理部１２は、積算発電量Ｅと経過時間ΔＴとをリセットする（ステップＳ９−７）。なおこのとき、積算発電量Ｅの算出に用いられた単位時間あたりの発電量ΔＥも、積算対象から除外する。また、発電情報管理部１２は、新たな始点位置及び始点時刻を登録する（ステップＳ９−８）。即ち、発電情報１１０に含めた終点位置の位置、及び終点時刻の時刻を、新たな始点位置及び始点時刻として上書きする。

始点位置及び始点時刻を格納すると、発電情報管理部１２は、車両１００の状態が停車状態であるか否かを判断する（ステップＳ９−９）。走行状態が継続している場合には（ステップＳ９−９：ＮＯ）、ステップＳ９−２に戻り、経過時間ΔＴの計測を新たに開始する。なお、送信後の経過時間ΔＴの計測は、経過時間ΔＴがリセットされた後（ステップＳ９−７）であってもよい。

一方、ステップＳ９−５において、積算発電量Ｅが第２の規定量Ｅｔｈ２未満であると判断すると（ステップＳ９−５：ＮＯ）、発電情報管理部１２は、経過時間ΔＴが、規定時間Ｔｔｈに到達したか否か、即ち経過時間ΔＴが規定時間Ｔｔｈ以上であるか否かを判断する（ステップＳ９−１０）。ここで経過時間ΔＴが規定時間Ｔｔｈに到達したか否かを判断するのは、統計センター１０１では、曇天や雨天であって積算発電量Ｅが少ない場合でも、積算発電量Ｅが少ないことを示す発電情報１１０が要求されているからであり、車両１００の位置が変化する走行時には停車時に比べ送信頻度を高めることが望ましいためである。

経過時間ΔＴが規定時間Ｔｔｈ以上であると判断すると（ステップＳ９−１０：ＹＥＳ）、発電情報管理部１２は、発電情報１１０を生成して送信する（ステップＳ９−６）。ここでは、記憶部に蓄積された単位時間あたりの発電量ΔＥを積算し、そのときの車両１００の位置及び時刻を、終点位置及び終点時刻として発電情報を生成する。一方、経過時間ΔＴが規定時間Ｔｔｈに到達していない場合には（ステップＳ９−１０：ＮＯ）、ステップＳ９−９に進み、車両１００の状態が停車状態であるか否かを判断する。車両１００の状態が停車状態ではないと判断すると（ステップＳ９−９：ＮＯ）、ステップＳ９−２に戻り、経過時間ΔＴの計測を継続する。

そして、車両１００が目的地に到着する等して、パワースイッチ等がオフにされると（ステップＳ９−９：ＹＥＳ）、図４に示すステップＳ１に戻り、停車時の発電情報の送信処理が行われる。なお、パワースイッチ等がオフにされても、車両情報端末１１は起動した状態が維持される。

このように走行時は、積算発電量Ｅが、第１の規定量Ｅｔｈ１よりも小さい第２の規定量Ｅｔｈ２に到達したとき、又は経過時間ΔＴが規定時間Ｔｔｈに到達したときに、発電情報１１０が統計センター１０１に送信される。このため、発電量が同一であることを条件に比較した場合に、積算発電量Ｅが第１の規定量Ｅｔｈ１に到達したときに発電情報１１０を送信する停車時よりも、走行時は、発電情報１１０の送信頻度が高められるようになる。統計センター１０１では、始点位置及び終点位置が異なる多数の発電情報１１０が集められるので、例えば地域毎、特定の地点毎の発電効率の統計に必要なデータ数が収集され、ユーザに提供する支援情報を生成することが可能となり、その支援情報の信頼度も高められる。

また、停車時は、積算発電量Ｅが、第１の規定量Ｅｔｈ１に到達したタイミングで発電情報が送信されるので、送信頻度が必要最小限とされる。例えば、同じ停車状態であっても、曇天又は雨天の場合には送信頻度が低下し、晴天の場合には送信頻度が増加する。従って、例えば太陽光発電装置１３の発電量が僅かである場合には特に、送信処理による消費電力を抑制するとともに、車両情報端末１１の負荷を低減することができる。また、送信頻度が低下しても、発電情報には、積算発電量と、それに関連付けられた時刻が含まれているので、統計センター１０１では、発電情報から所定の時間毎の発電量等を把握することができる。

以上説明したように、本実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）車両１００の位置の変化が大きい走行時には、停車時よりも短い間隔で車両情報端末１１から発電情報が送信される。このため、走行時には、統計センター１０１にて車両位置と積算発電量Ｅとが関連付けられたより多くの情報が得られ、一方、停車時には、車両情報端末１１の負荷や電力消費量を抑制することができる。従って、車両１００の走行状態を考慮した望ましい態様で、発電情報を効率よく収集することができる。

（２）停車時であっても、積算発電量Ｅが第１の規定量Ｅｔｈ１以上になれば車両情報端末１１から発電情報が送信されるので、車両情報端末１１からの送信頻度を低減しつつ、必要最小限の発電情報をセンター等に収集することができる。

（３）走行時には、積算発電量Ｅが第１の規定量Ｅｔｈ１よりも小さい第２の規定量Ｅｔｈ２に到達すると発電情報が送信される。このため、少なくとも太陽光発電装置１３が発電可能な状態では、発電量が同一であることを条件に比較した場合に、走行時には停車時よりもより短い間隔で発電情報が送信される。このため、統計センター１０１にて車両位置と積算発電量Ｅとが関連付けられたより多くの情報が得られる。

（４）走行時には、経過時間ΔＴが規定時間Ｔｔｈに到達すると発電情報が送信される。即ち、車両１００の走行環境の発電効率が低い場合であっても、発電情報が送信される。従って、規定時間Ｔｔｈの設定次第で、統計センター１０１にて車両位置と積算発電量Ｅとが関連付けられたより多くの情報が得られるようになる。

（第２の実施形態）
次に、車両情報端末及び発電情報収集システムの第２の実施形態について、図６を参照して第１の実施形態との相違点を中心に説明する。なお、本実施形態にかかる車両情報端末及び発電情報収集システムも、その基本的な構成は第１の実施形態と同等であり、ここでの重複する説明は割愛する。

本実施形態では、走行時の発電情報１１０の送信処理の手順は第１の実施形態と同じであり、停車時の発電情報１１０の送信処理の手順のみが第１の実施形態と異なる。
図６を参照して、本実施形態の車両情報端末１１の動作について、発電情報の送信処理の手順とともに説明する。本実施形態の停車時の発電情報の送信は、積算発電量Ｅが第１の規定量Ｅｔｈ１に到達したとき、又は経過時間ΔＴが第１の規定時間Ｔｔｈ１に到達したときに行われる。なお、本実施形態では、走行時の発電情報１１０の送信に用いられる規定時間Ｔｔｈを、第２の規定時間Ｔｔｈ２とする。また、第１の規定時間Ｔｔｈ１は、その第２の規定時間Ｔｔｈ２よりも長い時間に設定されている。

本実施形態では、ステップＳ１において停車状態であると判断すると、発電情報管理部１２は、経過時間ΔＴの計測を開始し、太陽光発電装置１３によりエネルギー変換が行われたか否かを判断する（ステップＳ２）。太陽光発電装置１３によりエネルギー変換が行われていないと判断すると（ステップＳ２：ＮＯ）、経過時間ΔＴが、第１の規定時間Ｔｔｈ１に到達したか否か、即ち経過時間ΔＴが第１の規定時間Ｔｔｈ１以上となったか否かを判断する（ステップＳ１０）。なお、経過時間ΔＴの計測の開始は、太陽光発電装置１３によりエネルギー変換が行われていないと判断された（ステップＳ２：ＮＯ）後でもよい。

経過時間ΔＴが、第１の規定時間Ｔｔｈ１以上になったと判断すると（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、発電情報を生成して、統計センター１０１に送信する（ステップＳ５）。そして、経過時間ΔＴ、及び積算発電量Ｅをリセットして（ステップＳ１１）、当該周期での処理を一旦終了し、次の周期でステップＳ１を実行する。本実施形態では、経過時間ΔＴをリセットしたとき、経過時間ΔＴの計時が開始される。

一方、経過時間ΔＴが第１の規定時間Ｔｔｈ１未満であると判断すると（ステップＳ１０：ＮＯ）、発電情報１１０を送信せずに、当該周期での処理を一旦終了し、次の周期でステップＳ１を実行する。なお、このとき積算発電量Ｅ、経過時間ΔＴはリセットされず、次の周期にも継続して用いられる。

また、ステップＳ４において、積算発電量Ｅが第１の規定量Ｅｔｈ１未満であると判断したときも（ステップＳ４：ＮＯ）、経過時間ΔＴが第１の規定時間Ｔｔｈ１以上となったか否かを判断し（ステップＳ１０）、経過時間ΔＴが第１の規定時間Ｔｔｈ１以上となったと判断すると（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、発電情報を送信する（ステップＳ５）。

このように、本実施形態においては、停車時に用いられる、積算発電量Ｅの閾値である第１の規定量Ｅｔｈ１、及び経過時間ΔＴの閾値である第１の規定時間Ｔｔｈ１の両方が、走行時に用いられる第２の規定量Ｅｔｈ２及び第２の規定時間Ｔｔｈ２よりもそれぞれ大きい。このため、発電量が同一であることを条件に比較した場合に、停車時の発電情報１１０の送信頻度が、走行時の発電情報１１０の送信頻度よりも小さくなる。また、停車時において、太陽光発電装置１３が発電しないときであっても、「発電なし」を示す発電情報１１０が統計センター１０１において収集される。このため、統計センター１０１にて、「発電なし」を示す発電情報１１０を送信した車両１００の走行環境が、発電効率が低い状態にあることを、第１の規定時間Ｔｔｈ１毎に判断することができる。

以上説明したように、本実施形態によれば、前記（１）〜（４）の効果が得られるとともに、さらに以下の効果が得られるようになる。
（５）停車時には、積算発電量Ｅが第１の規定量Ｅｔｈ１に到達したとき、又は経過時間ΔＴが第１の規定時間Ｔｔｈ１に到達したときに発電情報を送信する。このため、車両情報端末１１の負荷や電力消費量を抑制しつつ、走行環境の発電効率が低くても、統計センター１０１にて発電情報を収集することができる。また車両１００の停車時において発電効率が低い走行環境であっても、発電効率が低いことを示す発電情報を統計センター１０１にて収集することができる。

（第３の実施形態）
次に、車両情報端末及び発電情報収集システムの第３の実施形態について、図７及び図８を参照して第１の実施形態との相違点を中心に説明する。なお、本実施形態にかかる車両情報端末及び発電情報収集システムも、その基本的な構成は第１の実施形態と同等であり、ここでの重複する説明は割愛する。

本実施形態では、統計センター１０１が、車両情報端末１１から送信された発電情報１１０に基づき、その車両情報端末１１が利用される車両１００の状態を判断し、車両情報端末１１に送信間隔を指定するか否かを決める。車両情報端末１１は、統計センター１０１の指示に従って、発電情報１１０を送信する。

図７を参照して、本実施形態の車両情報端末１１及び統計センター１０１の動作について説明する。図７に示す例では、統計センター１０１から、発電情報１１０の送信間隔が指定されたときのデータの送受信を示している。まず統計センター１０１の情報統計部２０が、車両情報端末１１に対し、発電情報の通知要求を送信する（ステップＳ２１）。車両情報端末１１では、通知要求に対して、発電情報１１０を送信する（ステップＳ２２）。

情報統計部２０は、受信した発電情報１１０に基づき、その発電情報１１０を送信した車両情報端末１１に対し、発電情報１１０の送信を継続させるか否かを判断する。継続して発電情報１１０を送信させる場合には、車両１００が、停車及び走行のいずれの状態であるのかを判断し、その状態に応じて発電情報１１０の送信を待機する待機時間Ｔｗを決定し、待機時間Ｔｗの指示を送信する（ステップＳ２３）。この待機時間Ｔｗは、停車及び走行といった車両１００の状態だけでなく、発電情報１１０に含まれる積算発電量Ｅや、時刻等の条件に応じて決定することもできる。例えば、車両１００が停車している場合には、待機時間Ｔｗを長くし、車両１００が走行している場合には、待機時間Ｔｗを短くする。また、積算発電量Ｅが大きければ、待機時間Ｔｗを短くし、積算発電量Ｅが小さければ、待機時間Ｔｗを長くしてもよい。

車両情報端末１１は、待機時間Ｔｗの指示を受信すると、自身のタイマを用いて、待機時間Ｔｗが経過するまで発電情報１１０の送信を待機する。そして待機時間Ｔｗが経過すると、車両情報端末１１は、発電情報１１０を送信する（ステップＳ２４）。

次に図８を参照して、本実施形態の車両情報端末１１の動作について、発電情報の送信処理の手順とともに詳述する。この処理は、所定の周期で繰り返される。
図８に示すように、車両情報端末１１の発電情報管理部１２は、発電情報１１０の通知要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ３１）。発電情報１１０の通知要求を受信しない場合には（ステップＳ３１：ＮＯ）、発電情報管理部１２は、発電情報１１０の送信を停止する（ステップＳ４２）。

発電情報１１０の通知要求を受信した場合には（ステップＳ３１：ＹＥＳ）、発電情報管理部１２は、発電情報の送信を待機する待機時間Ｔｗを初期値にして（ステップＳ３２）、発電量の積算を開始する始点位置及び始点時刻を記憶部に登録する（ステップＳ３３）。また、上記タイマで、経過時間ΔＴの計時を開始する（ステップＳ３４）。

発電情報管理部１２は、経過時間ΔＴが、待機時間Ｔｗに到達したか否か、即ち経過時間ΔＴが待機時間Ｔｗ以上であるか否かを判断する（ステップＳ３５）。経過時間ΔＴが待機時間Ｔｗに到達していない場合には（ステップＳ３５：ＮＯ）、統計センター１０１から、通知中止要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ４１）。この通知中止要求は、例えば夜間や、ユーザ等により要請があった場合等、発電情報１１０の収集が不要であるときに統計センター１０１から送信される。

通知中止要求を受信していないと判断すると（ステップＳ４１：ＮＯ）、ステップＳ３５に戻り、経過時間ΔＴが待機時間Ｔｗに到達したか否かの判断を繰り返す。そして、経過時間ΔＴが待機時間Ｔｗに到達したと判断すると（ステップＳ３５：ＹＥＳ）、発電情報管理部１２は、統計センター１０１から通知要求を受信してからの単位時間当たりの発電量ΔＥを積算して、積算発電量Ｅを算出する（ステップＳ３６）。また、発電情報管理部１２は、そのときの車両１００の位置及び時刻を、終点位置及び終点時刻とし、始点位置及び始点時刻と、算出した積算発電量Ｅとを用いて発電情報を生成し、統計センター１０１に送信する（ステップＳ３７）。発電情報を送信すると、発電情報管理部１２は、タイマを用いて経過時間ΔＴの計時を新たに開始する（ステップＳ３８）。

統計センター１０１では、受信した発電情報１１０に基づき、待機時間Ｔｗの維持、又は待機時間Ｔｗの変更が判断される。
発電情報管理部１２は、統計センター１０１から待機時間Ｔｗの指示を受信したか否かを判断する（ステップＳ３９）。待機時間Ｔｗが指示された場合には（ステップＳ３９：ＹＥＳ）、発電情報管理部１２は、自身の記憶部に設定された待機時間Ｔｗを、指示された時間に更新して（ステップＳ４０）、ステップＳ４１に進む。待機時間Ｔｗが指示されない場合には（ステップＳ３９：ＮＯ）、待機時間Ｔｗを初期値に維持したまま、ステップＳ４１に進む。

ステップＳ４１において発電情報管理部１２が通知中止要求を受信したと判断すると（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、発電情報１１０の送信を停止して（ステップＳ４２）、上述した処理をステップＳ３１から繰り返す。

このように統計センター１０１によって待機時間Ｔｗを指定できるので、停車状態や走行状態のほかの条件に応じて待機時間Ｔｗを指定することができる。例えば、データ量が不足している地域や時間帯においては送信頻度を高め、十分なデータ量が得られている地域や時間帯においては送信頻度を低減することもできる。

以上説明したように、本実施形態によれば、前記（１）の効果が得られるとともに、さらに以下の効果が得られるようになる。
（６）車両情報端末１１は、統計センター１０１から指定された待機時間を受信した際に、前回の発電情報の送信時からの経過時間ΔＴが、指定された待機時間Ｔｗに到達したタイミングで発電情報を送信する。このため、統計センター１０１によって、発電情報の送信頻度を、比較的自由に変更することができる。

（他の実施形態）
なお、上記各実施形態は、以下のような形態をもって実施することもできる。
・停車時に、積算発電量Ｅが第１の規定量Ｅｔｈ１に到達したときのみ発電情報を送信し、走行時に、経過時間ΔＴが規定時間Ｔｔｈに到達したときのみ発電情報を送信してもよい。この場合にも、停車時の発電情報の送信頻度を低減して車両情報端末１１にかかる負荷や消費電力を低減しつつ、走行時には、走行に伴い変化する車両１００の位置と発電量とが関連付けられたデータを多く収集することができる。

・停車時に、積算発電量Ｅが第１の規定量Ｅｔｈ１に到達したときのみ発電情報を送信し、走行時に、積算発電量Ｅが第２の規定量Ｅｔｈ２（＜第１の規定量Ｅｔｈ１）に到達したときのみ発電情報を送信してもよい。この場合にも、停車時の発電情報の送信頻度を低減して車両情報端末１１にかかる負荷や消費電力を低減しつつ、走行に伴い変化する車両１００の位置と発電量とが関連付けられたデータを多く収集することができる。

・停車時に、経過時間ΔＴが第１の規定時間Ｔｔｈ１に到達したときのみ発電情報を送信し、走行時に、経過時間ΔＴが第２の規定時間Ｔｔｈ２（＜第１の規定時間Ｔｔｈ１）に到達したときのみ送信情報を送信してもよい。この場合にも、停車時の発電情報の送信頻度を低減して車両情報端末１１にかかる負荷や消費電力を低減しつつ、走行に伴い変化する車両１００の位置と発電量とが関連付けられたデータを多く収集することができる。

・停車時に、積算発電量Ｅが第１の規定量Ｅｔｈ１に到達したとき、又は、経過時間ΔＴが第１の規定時間Ｔｔｈ１に到達したときに発電情報を送信し、走行時に、経過時間ΔＴが第２の規定時間Ｔｔｈ２（＜第１の規定時間Ｔｔｈ１）に到達したときのみ送信情報を送信してもよい。この場合にも、第１の規定時間Ｔｔｈ１、第２の規定時間Ｔｔｈ２、及び第１の規定量Ｅｔｈ１の設定次第で、停車時の発電情報の送信頻度を低減して車両情報端末１１にかかる負荷や消費電力を低減しつつ、走行に伴い変化する車両１００の位置と発電量とが関連付けられたデータを多く収集することができる。

・停車時に、経過時間ΔＴが第１の規定時間Ｔｔｈ１に到達したときのみ発電情報を送信し、走行時に、積算発電量Ｅが第２の規定量Ｅｔｈ２に到達したとき、又は、経過時間ΔＴが第２の規定時間Ｔｔｈ２に到達したときに発電情報を送信してもよい。この場合にも、第１の規定時間Ｔｔｈ１、第２の規定量Ｅｔｈ２、第２の規定時間Ｔｔｈ２の設定次第で、停車時の発電情報の送信頻度を低減して車両情報端末１１にかかる負荷や消費電力を低減しつつ、走行に伴い変化する車両１００の位置と発電量とが関連付けられたデータを多く収集することができる。

・上記実施形態では、車両情報端末１１は、太陽光発電装置１３の発電監視部１４から単位時間あたりの発電量ΔＥを入力し、この発電量ΔＥを積算することにより積算発電量Ｅを算出したが、発電監視部１４が積算発電量Ｅを算出するようにしてもよい。そして、車両情報端末１１から要求があったときに、発電監視部１４が積算発電量Ｅを出力してもよい。

・上記構成では、車両情報端末１１から積算発電量Ｅを含む発電情報１１０を送信するようにしたが、始点と終点との間で得られた単位時間あたりの発電量ΔＥを複数含む発電情報を送信してもよい。そして、統計センター１０１において、積算発電量Ｅを算出してもよい。

・第１の実施形態及び第２の実施形態では、経過時間ΔＴが、第１の規定時間Ｔｔｈ１又は第２の規定時間Ｔｔｈ２に到達したタイミングで発電情報の送信を行った。これ以外に、前回の発電情報を送信してからの走行距離が、規定距離に到達したタイミングで送信してもよい。

・第３の実施形態では、統計センター１０１から車両情報端末１１に対して待機時間Ｔｗを指定した。これ以外に、発電情報の送信を待機する移動距離を指定してもよい。これにより、例えば車両情報端末１１は、車両１００が指定された移動距離だけ移動したタイミングで発電情報を送信する。このようにしても、停車時の発電情報の送信頻度を低減しつつ、走行時には発電情報を効率よく収集することができる。

・上記各実施形態においては、パワースイッチ等がオフのときを停車状態としたが、車両の移動距離が少ないとき、又は移動していないことを示す他の状態のときを停車状態としてもよい。例えば、車両１００が停止しているとき、車速が所定の速度（例えば時速１０ｋｍ以下）のとき、シフトポジションがパーキングポジションであるとき等に停車状態であると判断してもよい。車速は車速センサ等により検出することができる。またシフトポジションは、エンジン又は走行用モータを駆動するＥＣＵ、又はシフトポジションセンサから取得することができる。

・上記実施形態では、車両１００の位置として、リンクＩＤ又はノードＩＤ等、リンクやノードに関する情報を送信してもよい。
・上記実施形態では、統計センター１０１が発電情報を収集したが、車両１００に搭載された収集装置によって収集してもよい。例えば収集装置は、収集した発電情報を統計又は分析して、車両１００の発電履歴を示す支援情報をユーザに提供する。この場合であっても、停車時は発電情報の送信頻度が低下され、走行時は発電情報の送信頻度が高められる。

・情報統計サーバ２１及び情報提供サーバ２２は、一つの装置であってもよいし、複数の装置から構成されていてもよい。
・車両情報端末１１は、通信機１５及び自車位置検出部１６の少なくとも一方を備えた構成であってもよい。

・車両情報端末１１は、無線通信等、車両バス１９以外のネットワークを通じて、発電情報を送信してもよい。
・上記各実施形態では、エネルギー変換装置を、光電変換を行う太陽光発電装置１３に具体化したが、外部エネルギーを電力に変換できる装置であれば、他の装置であってもよい。例えば、風力を電力に変換する装置、車両１００の振動を電力に変換する装置、外部又は車両内の熱エネルギーを電力に変換する装置、大気中の分子の化学変化により得られるエネルギーを電力に変換する等であってもよい。これらの場合であっても、停車時は発電情報の送信頻度を低減し、走行時は発電情報の送信頻度を高めるようにする。

１１…車両情報端末、１２…発電情報管理部、１３…太陽光発電装置、１４…発電監視部、１５…通信機、１６…自車位置検出部、１７…道路情報、１８…道路情報記憶部、１９…車両バス、２０…情報統計部、２１…情報統計サーバ、２２…情報提供サーバ、２３…センター通信機、２４…発電情報記憶部、２５…支援情報記憶部、２６…支援情報提供部、２７…ユーザ情報記憶部、２８…配信部、１００…車両、１０１…統計センター、１０３…ユーザ端末、１１０…発電情報。

Claims (6)

1. 外部エネルギーを電力に変換するエネルギー変換装置を搭載した車両で利用される車両情報端末であって、
   車両の位置と前記エネルギー変換装置の発電量とを関連付けた発電情報を生成し、前記発電情報を外部装置に送信する発電情報管理部を備え、
   前記発電情報管理部は、前回の前記発電情報の送信時からの発電量を積算し、積算発電量が規定量以上となったときに前記発電情報を送信し、前記規定量は、前記車両の停車時における発電情報の送信頻度よりも同車両の走行時における発電情報の送信頻度が高められるように設定されていることを特徴とする車両情報端末。
2. 前記発電情報管理部は、前記車両の停車時における前記規定量を第１の規定量とするとき、前記車両の走行時に、前記積算発電量が、前記第１の規定量よりも小さい第２の規定量に到達したときに前記発電情報を送信する請求項１に記載の車両情報端末。
3. 前記発電情報管理部は、前記車両の走行時、前回の発電情報の送信時からの経過時間又は移動距離が予め設定された規定時間又は規定距離に到達したときに前記発電情報を送信する請求項１又は２に記載の車両情報端末。
4. 前記発電情報管理部は、前記規定時間を第２の規定時間とするとき、前記車両の停車時に、前記経過時間が前記第２の規定時間よりも長い第１の規定時間に到達したときに、前記発電情報を送信する請求項３に記載の車両情報端末。
5. 外部エネルギーを電力に変換するエネルギー変換装置を搭載した車両で利用される車両情報端末と、前記車両情報端末から送信された発電情報を収集する外部装置と、を備えた発電情報収集システムであって、
   前記車両情報端末は、車両の位置と前記エネルギー変換装置の発電量とを関連付けた発電情報を生成し、前記発電情報を前記外部装置に送信する発電情報管理部を備え、前記発電情報管理部は、前回の前記発電情報の送信時からの発電量を積算し、積算発電量が規定量以上となったときに前記発電情報を送信し、前記規定量は、前記車両の停車時における発電情報の送信頻度よりも同車両の走行時における発電情報の送信頻度が高められるように設定され、
   前記外部装置は、前記車両情報端末から収集した発電情報を記憶する発電情報記憶部を備えることを特徴とする発電情報収集システム。
6. 前記外部装置は、前記車両の状態に応じて前記発電情報の送信を待機させる待機時間又は待機距離を設定し、当該待機時間又は待機距離を示す待機情報を前記車両情報端末に送信し、
   前記発電情報管理部は、前記待機情報を受信した際に、前回の発電情報の送信時からの時間又は前記車両の移動距離が、前記待機情報に基づく待機時間又は待機距離に到達したとき、前記発電情報を送信する請求項５に記載の発電情報収集システム。

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