JP6117363B2 - 垂直折り畳み式ウォールパーティション - Google Patents

Description

本発明は、操作式ウォールパーティション、特に、上昇位置と下降位置の間を垂直方向に移動可能な操作式ウォールパーティションに関する。

会議室、ホールおよび学校の体育館のような建築物の内部空間を、より小さな内部空間に選択的に分けるために、移動可能なウォールパーティションを使用することは周知である。

垂直折り畳み式ウォールパーティションは周知であるが、このようなパーティションは通常、折り畳み式のボトムパネルがウォールパーティション付近に配置された物体に衝突し、かつ／またはこれらのパネルが潰れた折り畳み位置に向かって壁部平面の外方に離れるように移動するため、ウォールパーティションの近傍にいる人に怪我を負わせ得る方法で折り畳まれる。

一態様では、垂直折り畳み式ウォールパーティションであり、垂直方向に離隔した一連の支持体により連続的かつ枢動可能に接続された折り畳み可能なパネルアセンブリセットであって、最上部パネルアセンブリは、上端が上方構造体に係合するための吊り手に枢動可能に接続され、最下部パネルアセンブリは、下端が底部結合部に枢動可能に接続され、各パネルアセンブリは、それぞれ互いに枢動可能に接続された上部パネルおよび下部パネルを含み、該上部パネルおよび該下部パネルは、展開位置にあるときは、実質的に共通の垂直面内に延び、折り畳み位置にあるときは、対向する表面同士が積み重なる関係において前記共通の垂直面の横方向外方に延びる、パネルアセンブリセットと、前記各パネルアセンブリを前記折り畳み位置と前記展開位置の間で順次移動させるために前記各支持体および前記底部結合部に係合する移動機構体であって、前記各パネルアセンブリを前記展開位置から前記折り畳み位置に移動させるときは、前記最上部パネルアセンブリから下方のパネルアセンブリへと順次、各パネルアセンブリの対向端部間の距離を変化させ、前記各パネルアセンブリを前記折り畳み位置から前記展開位置に移動させるときは、前記最下部パネルアセンブリから上方のパネルアセンブリへと順次、各パネルアセンブリの対向端部間の距離を変化させる、移動機構体とを備えるウォールパーティションが提供される。

別の態様では、垂直方向に離隔した一連の支持体によって相互接続されてダブルウォールパーティションを画定する、第一および第二の折り畳み可能なパネルアセンブリセットであって、各セットにおけるパネルアセンブリは、前記支持体により連続的かつ枢動可能に接続され、各パネルアセンブリは、相互に枢動可能に接続された上部パネルおよび下部パネルを含み、同一のセットにおける上部パネルおよび下部パネルは、展開位置にあるときは、実質的に共通の垂直面内に延び、折り畳み位置にあるときは、対向する表面同士が積み重なる関係において前記共通の垂直面の横方向外方に延び、各セットにおけるパネルアセンブリは、前記展開位置にあるときは、互いに横方向外方に離れて延びる、第一および第二の折り畳み可能なパネルアセンブリセットと、各セットの最上部パネルアセンブリの上端に枢動可能に接続された、上方構造体に係合するための吊り手と、各セットの最下部パネルアセンブリの下端に枢動可能に接続された底部結合部と、各支持体上に保持された支持体滑車および前記吊り手上に保持された複数の吊り手滑車であって、それぞれの水平軸線の周りを回動可能である、支持体滑車および吊り手滑車と、前記底部結合部に接続された第一の端部を有するケーブルであって、前記吊り手滑車の一つに係合するように真っ直ぐ延び、次いで、最下部の支持体滑車から上方の支持体滑車へと順次係合するようにして、各支持体滑車に、対応する吊り手滑車と交互に係合するように延び、その後最後の吊り手滑車に係合するケーブルと、前記ケーブルの第二の端部と動作可能に接続され、前記ケーブルに対する張力の付与および前記ケーブルの張力の解放を選択的に実行するモーターとを備える垂直折り畳み式ウォールパーティションが提供される。

更なる態様では、枢動可能に接続された一連の垂直に折り畳み可能なパネルアセンブリを含むウォールパーティションを、各パネルアセンブリの、互いに枢動可能に接続された二つのパネルが実質的に共通の垂直面内に延びる展開位置から上昇させる方法であり、最上部パネルアセンブリから下方のパネルアセンブリの順に、各残りのパネルアセンブリを前記展開位置から折り畳み位置、すなわち該パネルアセンブリの各パネルが対向する表面同士が積み重なる関係において前記共通の垂直面の横方向外方に延びる折り畳み位置に順次移動させることにより、前記展開位置における最下部パネルアセンブリを上昇させるステップと、前記最下部パネルアセンブリを、該最下部パネルアセンブリの各パネルが対向する表面同士が積み重なる関係において前記共通の垂直面の横方向外方に延びる前記折り畳み位置に移動させるステップとを含む方法が提供される。

以下、添付図面について説明する。

展開位置で示される特定の実施形態による、折り畳み式ウォールパーティションの概略断面図である。 図１のウォールパーティションの隣接するセグメント間の接続の三次元ビューを示す一部分解組立図である。 図１のウォールパーティションの支持体の概略断面図である。 特定の実施形態による、図１のウォールパーティションのケーブル滑車アセンブリの概略図である。 別の特定の実施形態による、図１のウォールパーティションのケーブル滑車アセンブリの概略図である。 折り畳み手順を示す、図１のウォールパーティションの概略断面図である。 折り畳み手順を示す、図１のウォールパーティションの概略断面図である。 折り畳み手順を示す、図１のウォールパーティションの概略断面図である。 折り畳み手順を示す、図１のウォールパーティションの概略断面図である。 折り畳み手順を示す、図１のウォールパーティションの概略断面図である。 折り畳み手順を示す、図１のウォールパーティションの概略断面図である。

さて、図面、特に図１を参照すると、垂直折り畳み式ウォールパーティション１０が全体的に示される。垂直折り畳み式ウォールパーティション１０は、建築物の内部空間を二つのより小さな空間に分けるために、ウォールパーティション１０が引き上げられ、場合によっては天井構造体内に格納される完全折り畳み位置と、垂直折り畳み式ウォールパーティション１０が展開され、真っ直ぐ延び、天井構造体から床等の支持表面に垂直下方に延びる展開位置との間を移動することができるように、天井構造体のような建築物の上方構造体に取り付けられるように適合される。特定の実施形態では、垂直折り畳み式ウォールパーティション１０の全体の寸法は、展開位置に変位した時、ウォールパーティション１０が分割対象領域を端から端まで横切って延びる単一の平坦な壁を形作るような寸法とする。

垂直折り畳み式ウォールパーティション１０は、一般に、垂直方向に連続的に配置される、枢動可能に接続された少なくとも一つのパネルアセンブリセット１２を備える。図示の実施形態では、両面ウォールパーティションを形成するために、垂直折り畳み式ウォールパーティション１０の中心面Ｐに対して対称的に配置される、枢動可能に接続された二つのパネルアセンブリセット１２が設けられており、各セットは、最上部パネルアセンブリ１４、中間パネルアセンブリ１６、および最下部パネルアセンブリ１８を含む。代替実施形態では、セットごとに二つ以上の中間パネルアセンブリが設けられ得る。ウォールパーティション１０の水平方向の寸法は、同時に折り畳み、同時に展開されるように作動可能な、並列に相互接続された複数のパネルアセンブリセット１２によって規定することができる。

各パネルアセンブリ１４，１６，１８は、少なくとも一つ、好ましくは水平方向に離隔した二つの垂直折り畳み可能なアーム２０を含む。二重ウォールパーティションの場合、各折り畳み可能なアームは、ウォールパーティション１０の中心面Ｐから外方に離れ、かつ他方のパネルアセンブリセット１２から離れて折り畳まれるように、枢動可能に相互接続された上部アームセグメント２２と下部アームセグメント２４を含む。各パネルアセンブリ１４，１６，１８はまた、一つ（または複数）の上部アームセグメント２２に支えられる上部パネル２６と、一つ（または複数）の下部アームセグメント２４に支えられる下部パネル２８とを含む。上部および下部パネル２６，２８は、矩形構造をしており、水平方向に細長いことが好ましい。各パネルアセンブリ１４，１６，１８のアームセグメント２２，２４間と、隣接するパネルアセンブリ１４，１６，１８間の枢動接続は、ウォールパーティション１０が天井構造体に取り付けられたとき、それぞれ水平方向に延びる平行な枢動軸線を画定する。

次に、図２について、各垂直に折り畳み可能なアーム２０の上部および下部アームセグメント２２，２４間の例示的な枢動接続が示されている。アーム２０をウォールパーティション１０の面Ｐから外方に離れて折り畳むことを可能にする、他の適切なタイプの枢動接続を設けてもよいことが理解されるだろう。図示の実施形態では、各垂直に折り畳み可能なアームの上部および下部アームセグメント２２，２４は、Ｃ字型リンク３０により隣接する端部で枢動可能に相互接続される。アームセグメント２２，２４はそれぞれＣ字型の断面を有しており、それぞれがＣ字型リンクを受け入れるようウォールパーティション１０の中心面に向かって開口する内部チャネル３２を画定する。アームセグメント２２，２４がウォールパーティション１０の伸縮中に外方および内方に同じ割合で移動することを保証するために、二対の協働平歯車３４は、隣接または対向する端部においてアームセグメント２２，２４のそれぞれの内部チャネル３２内に固定されている。矩形の切欠部３６は、アームセグメント２２，２４の隣接する端部において画定され、離隔して配置された一対のブッシング３８は、各切欠部３６の外方に延びる。

Ｃ字型リンク３０は、それ自体の両端において、二つの異なる枢動点にてアームセグメント２２，２４をＣ字型リンク３０に枢動可能に固定するために、それぞれヒンジピン４２を受け入れるために対応する一対のブッシング３８と一直線上に配置されるよう適合された二つの円筒状通路４０を画定する。バネテンションピン４４は、関連するヒンジピン４２の軸方向の脱落を防止するために各円筒状通路４０を横切るように挿入される。バンパーピン４６は、アームセグメント２２，２４の平歯車３４間を横方向に延びる。止めねじ４８は、Ｃ字型リンク３０とねじ係合し、これによりウォールパーティション１０が展開位置に変位する時、バンパーピン４６と協働してアームセグメント２２，２４の対向端部の内方への移動を制限する。

傾斜したパネル支持体５０は、アームセグメント２２，２４の対向端部においてそれぞれの対向する外側に取り付けられ、これによりアームセグメント２２，２４の取り付け壁部５２がそれぞれパネル２６，２８に固定される。よって、上部パネル２６は、上部アームセグメント２２に固定され、一方、下部パネル２８は下部アームセグメント２４に固定される。図示の実施形態では、各パネル２６，２８の垂直方向の幅は、アームセグメント２２，２４が垂直に配向される時、ウォールパーティション１０が頑丈で平坦な切れ目のない外観を有することを確実にするため、それぞれ関連するアームセグメント２２，２４の長さに対応する。

アームセグメント２２，２４の対向端部と反対側の端部もまた、以下に更に詳細に説明する通り、隣接するアームまたは構造体に接続されるヒンジピンを受けるための横断通路５４が内部に画定されている。

図１に戻ると、各セット１２の最上部パネルアセンブリ１４の上部アームセグメント２２は、それ自体の上端において、対応する横断通路５４（図２）を通じて、支持板５８を介して天井構造体に固定された吊り手５６に枢動可能に取り付けられる。各セット１２の最下部パネルアセンブリ１８の下部アームセグメント２４は、それ自体の下端において、対応する横断通路５４（図２）を通じて、底部結合部６０に枢動可能に取り付けられる。各セット１２において、最上部パネルアセンブリ１４の下部アームセグメント２４と、中間パネルアセンブリ１６の上部アームセグメント２２は、上部支持体６２との枢動接続により、互いに枢動可能に接続される。同様に、各セット１２において、中間パネルアセンブリ１６の下部アームセグメント２４と、最下部パネルアセンブリ１８の上部アームセグメント２２は、下部支持体６４との枢動接続により、互いに枢動可能に接続される。

図示の実施形態に示されるような両面ウォールパーティションでは、二つのセット１２の各最上部パネルアセンブリ１４は、同一の吊り手５６に接続されており、二つのセット１２の最上部および中間パネルアセンブリ１４，１６は、同一の上部支持体６２を通じて相互接続されており、二つのセット１２の中間および最下部パネルアセンブリ１６，１８は、同一の下部支持体６４を通じて相互接続されており、二つのセット１２の各最下部パネルアセンブリ１８は、同一の底部結合部６０に接続されている。

図３では、特定の実施形態による上部支持体６２が示されている。他の適切なタイプの支持体を設けてもよいことが理解されるだろう。上部支持体６２は、ウォールパーティション１０の中心面Ｐに対して対称であり、中心面Ｐの反対側に配置された最上部パネルアセンブリ１４の折り畳み可能なアーム２０が連帯して折り畳まれ、展開され、かつ中心面Ｐの反対側に配置された中間パネルアセンブリ１６の折り畳み可能なアーム２０が連帯して折り畳まれ、展開されることを確実とする。

上部支持体６２は二つのリンク６６を備え、各リンク６６は全体的にＣ字型であり、中心部６８がリンク６６間で回転可能な滑車７２ａを受けるシーブピン７０の両側に固定的に取り付けられる。各リンク６６は、中心面Ｐから離れるように中心部６８から延びる二つの脚部７４を有し、各脚部７４は、それぞれの折り畳み可能なアーム２０の横断通路５４に係合する、関連するヒンジピン７６を受けるように適合された横断通路が内部に画定されている。ヒンジピン７６の軸方向の離脱を防止するために抜け止めピンおよび止め輪を設けてもよい。

上部支持体６２は、上部キッカーレバー対および底部キッカーレバー対を備える。トップレバー７８は、実質的にＬ字型であり、例えば対応するヒンジピン７６によって、それぞれの最上部パネルアセンブリ１４の折り畳み可能なアーム２０の下部アームセグメント２４にそれぞれ枢動可能に接続されている。各トップレバー７８は、それぞれの下部アームセグメント２４の内面８２に近接して枢動点から上方に延びるより小さい上側脚部８０と、図示の実施形態ではシーブピン７０として示されるトリガ要素に隣接する場所まで枢動点から内方に延びるより長い内側脚部８４を有する。内側脚部８４はシーブピン７０の上方に配置される。トップレバー７８は休止位置を点線の位置とし、この位置ではシーブピンは下方に配置される（当該位置のシーブピンは図示せず）。各トップレバー７８の寸法は、シーブピン７０が上方に移動し始める時、シーブピン７０が各トップレバー７８の内側脚部８４に接触してこれらを押し上げるとともに、各トップレバー７８をそれぞれの係合位置に向かって枢動させ、かかる係合位置において各上側脚部８０が対応する下部アームセグメント２４の内面８２を外方に押し、これにより各最上部パネルアセンブリ１４の折り畳み可能なアーム２０がそれぞれの折り畳み位置に向かって押されるような寸法とする。

ボトムレバー８６は、実質的にＺ字型であり、例えば対応するヒンジピン７６によって、それぞれ中間パネルアセンブリ１６の折り畳み可能なアーム２０の上部アームセグメント２２に枢動可能に接続されている。各ボトムレバー８６は、それぞれの上部アームセグメント２２の内面８２に近接して枢動点から下方に延びるより小さい下側脚部８８と、枢動点から内方に、次に上方に延びるより長いＬ字型の上側脚部９０を有する。上側脚部９０は傾斜端部９２を有する。各ボトムレバー８６は、上部支持体６２が吊り手５６に近接または接触した時、上側脚部９０の傾斜端部９２が吊り手５６上に配置されたトリガ要素に係合するような寸法である。図１に示される実施形態では、トリガ要素は吊り手５６から延びるピン９４であり、傾斜端部９２はピン９４上を摺動する。上側脚部９０が内方に押されるとボトムレバー８６が係合位置に向かって枢動し、各下側脚部８８により対応する上部アームセグメント２２が外方に押され、これにより各中間パネルアセンブリ１６の折り畳み可能なアーム２０がそれぞれの折り畳み位置に向かって押される。

下部支持体６４は、上部支持体６２に類似するが、トップレバー対が省略され、ボトムレバー対８６が最下部パネルアセンブリ１８の上部アームセグメント２２に枢動可能に係合する。上部支持体６２は、二つの支持体６２，６４が互いに近接または接触する時、下部支持体６４のボトムレバー８６に係合する、図３ではピン９６として示される二つのトリガ要素を含む。下部支持体６４の各ボトムレバー８６の上側脚部９０の傾斜端部９２は、上部支持体６２から延びるピン９６上を摺動し、上側脚部９０を内方に押し、ボトムレバー８６を係合位置に向かって枢動させ、かかる係合位置において各下側脚部８８が対応する上部アームセグメント２２を外方に押し、これにより各最下部パネルアセンブリ１８の折り畳み可能なアーム２０がそれぞれの折り畳み位置に向かって押される。

各パネルアセンブリセット１２について、吊り手５６とリンク６６の各枢動点は、ウォールパーティション１０の中心面Ｐから所定の距離をおいて垂直方向に整列し、従って、ウォールパーティション１０の操作中に同一面内を垂直方向に移動することが理解されるだろう。

図４Ａから４Ｂについて、垂直折り畳み式ウォールパーティションは更に、最上部パネルアセンブリ１４、中間パネルアセンブリ１６、最下部パネルアセンブリ１８の順にウォールパーティション１０を折り畳むように適合された移動機構体９８を含む。移動機構体９８は、モーター１００と、ケーブル滑車アセンブリ１０２とを備え、該ケーブル滑車アセンブリ１０２は、張力の付与および解放を選択的に実行するモーター１００と動作可能に接続されたケーブル１０４と、ケーブル１０４に係合する複数の滑車とを含む。両面ウォールパーティション１０の水平方向の寸法が、並列に相互接続された複数のパネルアセンブリセット１２によって規定される実施形態では、ケーブル滑車アセンブリ１０２は、同一の支持体６２，６４を共用する、対称的に配置されたパネルアセンブリセット１２の対ごとに設けてもよく、また、共通のモーター１００が全てのケーブル滑車アセンブリ１０２を同時に作動させるようにしてもよい。

複数の滑車は、各支持体６２，６４上に回転可能に保持された支持体滑車７２ａ，７２ｂと、吊り手５６上に回転可能に保持された複数の吊り手滑車１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃを含む。図示の実施形態では、各パネルアセンブリセット１２が三つのパネルアセンブリ１４，１６，１８と、二つの支持体滑車７２ａ，７２ｂと、三つの吊り手滑車１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃとを含み、一つ目の吊り手滑車１０６ａが二つ目と三つ目の吊り手滑車１０６ｂ，１０６ｃ間に配置されている。また、吊り手５６には、二つ目の吊り手滑車１０６ｂの下方に隣接して安定化滑車１０８も取り付けられている。吊り手滑車１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃの数は、各セット１２に設けられるパネルアセンブリの数によって異なる。各滑車７２ａ，７２ｂ，１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃは、水平軸線の周りに回転するよう取り付けられている。支持体滑車７２ａ，７２ｂは、それぞれウォールパーティション１０の中心面Ｐと中心を揃えて配置されている。

図４Ａに示されている特定の一実施形態では、ケーブル１０４は、モーター１００から一つ目の吊り手滑車１０６ａの周りから下方に延び、上部支持体６２の支持体滑車７２ａまで延びる。ケーブル１０４は次に、上部支持体滑車７２ａの周りから上方に延び、二つ目の吊り手滑車１０６ｂに達すると、当該滑車１０６ｂの周りに延びて二つ目の吊り手滑車１０６ｂと安定化滑車１０８の間から下方に延び、下部支持体６４の支持体滑車７２ｂまで延びる。ケーブル１０４は次に、下部支持体滑車７２ｂの周りから上方に延び、三つ目の吊り手滑車１０６ｃに達すると、三つ目の吊り手滑車１０６ｃの周りから下方に延び、底部結合部６０に達したところで固定される。ケーブル１０４の底部は、底部結合部６０の一端から垂直上方に延びる中空スタビライザロッド１１０を通じて延びる。ケーブル１０４の端部は、底部結合部６０に固定された固定部材１１４にねじ係合する水平ねじロッドのリング状ヘッド１１２に取り付けられている。最下部パネルアセンブリ１８に付加重量（バラスト）を含めて、以下で詳述する所望の折り畳み順序の実現に役立てることもできる。

図４Ｂに図示されている他の特定の一実施形態では、ケーブル１０４は、支持体滑車７２ａの周りを延び、一つ目の吊り手滑車１０６ａに戻り、再び下方の支持体滑車７２ａを経由して二つ目の吊り手滑車１０６ｂに達することを除いて、同様の経路を辿る。支持体滑車７２ａと一つ目の吊り手滑車１０６ａは、ケーブル１０４を受けるためのダブルシーブ滑車である。この構成は、上部支持体６２を持ち上げるために必要な張力を最小限に抑える。

図示の実施形態、および各パネルアセンブリセット１２が２つ以上の中間パネルアセンブリ１６を有する他の実施形態において、ケーブル１０４は、底部結合部６０から吊り手滑車１０６の一つと係合するように真っ直ぐ延び、続いて、最下部の支持体滑車７２から上方の支持体滑車７２へと順次係合するようにして、各支持体滑車７２に、吊り手滑車１０６の一つと交互に係合するように延び、最後の吊り手滑車１０６に係合した後、モーターに到達する。

次に、図５Ａ〜図５Ｆを参照して、ウォールパーティション１０の順次折り畳み展開動作について説明する。垂直折り畳み式ウォールパーティション１０を、ウォールパーティション１０が展開され、真っ直ぐになり、天井構造体から垂直下方に支持表面まで延びる展開位置（図１）から、ウォールパーティションが持ち上げられ、場合によっては天井構造体内に格納される退避位置（図５Ｆ）に移動させることが望まれる場合は、モーター１００を作動させて、一つ（または複数）のケーブル１０４が同時かつ均等に引き込まれるようにする。図５Ａから分かるように、まず上部支持体６２の滑車７２ａを上方に変位させる。なぜならば、ケーブル滑車アセンブリ１０２の構成および／またはパネルアセンブリ１６，１８の相対荷重により、上部支持体６２を持ち上げるために必要なケーブル１０４の張力が、二つの支持体６２，６４間の距離、または下部支持体６４と底部結合部６０の間の距離を減少させるのに必要な張力より小さいためである。上部支持体６２のシーブピン７０が上方に移動すると上部支持体６２のトップレバー７８に係合し、これにより最上部パネルアセンブリ１４の折り畳み可能なアーム２０の折り畳み運動が促され、折り畳み運動を滑らかに開始させることが可能となる。最上部パネルアセンブリ１４が折り畳まれる時に、支持体６２，６４および底部結合部６０は、二つの支持体６２，６４間の距離および下部支持体６４と底部結合部６０との間の距離を一定に保ちながら、したがって中間および最下部パネルアセンブリ１６，１８をそれぞれの展開位置に保ちながら、上方に移動する。

上部支持体６２が吊り手５６まで変位し、それによって各最上部パネルアセンブリ１４が表面同士を合わせて積み重なる関係で完全に潰れると、図５Ｂに示されるように、吊り手５６のピン９４は、上部支持体６２のボトムレバー８６に係合し、これにより中間パネルアセンブリ１６の折り畳み可能なアーム２０の折り畳み運動が促され、折り畳み運動を滑らかに開始させることが可能となる。図５Ｃに示される通り、中間パネルアセンブリ１６が折り畳まれる時に、下部支持体６４および底部結合部６０は、相互間の距離を一定に保ちながら、したがって最下部パネルアセンブリ１８を展開位置に保ちながら、上方に移動する。

下部支持体６４が上部支持体６２まで変位し、それによって各中間パネルアセンブリ１６が表面同士を合わせて積み重なる関係で完全に潰れると、図５Ｄに示されるように、上部支持体６２のピン９６は、下部支持体６４のボトムレバー８６に係合し、これにより最下部パネルアセンブリ１８の折り畳み可能なアーム２０の折り畳み運動を促し、折り畳み運動を滑らかに開始させることが可能となる。底部結合部６０は、図５Ｅから５Ｆに示されるように、最下部パネルアセンブリ１８を折り畳みながら上方に移動する。

各セットにつき二つ以上の中間パネルアセンブリ１６が設けられる実施形態では、中間パネルアセンブリ１６は、最上部のものから下方のものへと順次折り畳まれる。

特定の実施形態では、ウォールパーティション１０が完全に折り畳まれた時に各パネルアセンブリ１４，１６，１８が可能な限り最大の高さで折り畳まれるように、各パネルアセンブリ１４，１６，１８は、上端をそれぞれの高さに対応する一定の高さに保持した状態で下端を上端に向かって移動させることで折り畳まれる。

パネルアセンブリ１４，１６，１８は、逆の順序で展開される。したがって、最下部パネルアセンブリ１８が最初に展開され、次いで中間パネルアセンブリ１６が、最後に最上部パネルアセンブリ１４が展開される。このような順次折り畳みは、最下部パネルアセンブリ１８が最後に折り畳まれ、かつ最初に展開され、かかる動作が通常は隣接する物体または人の上方で行われるという点で、ウォールパーティション１０の動作の安全性を高めるのに貢献し得る。パネルアセンブリ１４，１６，１８の折り畳み時および展開時は、隣接するパネル２６，２８間のピンチポイントもまた比較的高い位置、通常は在室者の上方に配置される。また、パネルアセンブリ１４，１６，１８の折り畳みおよび展開を比較的高い位置で行うことにより、ウォールパーティション１０の底部に沿ってゆとりをもたせる必要性が低くなるため、ウォールパーティション１０を家具間に収めやすくすることができる。

また、ケーブル滑車アセンブリ１０２は、ウォールパーティション１０が展開されるときはウォールパーティション１０の垂直運動を減速し、ウォールパーティション１０が折り畳まれるときはウォールパーティション１０の垂直運動を加速する。すなわち、ウォールパーティション１０の展開速度は、ウォールパーティション１０が下降するに従って漸減し、ウォールパーティション１０の退避速度は、ウォールパーティション１０が上昇するに従って漸増するが、これはモーター１００のパラメーターを変化させることなく達成される。低い位置ほどウォールパーティションの移動が低速になるため、特に在室者の近傍において、より安全な展開を実現することができる。

上記の説明は単なる例示であり、当業者なら、本明細書に開示する発明の範囲から逸脱しない限り、本明細書に記載する実施形態に様々な変更を施し得ることを認識するだろう。本発明の範囲内での修正は、本明細書の開示内容に照らせば当業者には自明であり、このような修正は、添付の特許請求の範囲に含まれるものとする。

Claims (19)

1. 垂直折り畳み式ウォールパーティションであり、
   垂直方向に離隔した一連の支持体により連続的かつ枢動可能に接続された折り畳み可能なパネルアセンブリセットであって、最上部パネルアセンブリは、上端が上方構造体に係合するための吊り手に枢動可能に接続され、最下部パネルアセンブリは、下端が底部結合部に枢動可能に接続され、各パネルアセンブリは、それぞれ互いに枢動可能に接続された上部パネルおよび下部パネルを含み、該上部パネルおよび該下部パネルは、展開位置にあるときは、実質的に共通の垂直面内に延び、折り畳み位置にあるときは、対向する表面同士が積み重なる関係において前記共通の垂直面の横方向外方に延びる、パネルアセンブリセットと、
   前記各パネルアセンブリを前記折り畳み位置と前記展開位置の間で順次移動させるために前記各支持体および前記底部結合部に係合する移動機構体であって、前記各パネルアセンブリを前記展開位置から前記折り畳み位置に移動させるときは、前記最上部パネルアセンブリから下方のパネルアセンブリへと順次、各パネルアセンブリの対向端部間の距離を変化させ、前記各パネルアセンブリを前記折り畳み位置から前記展開位置に移動させるときは、前記最下部パネルアセンブリから上方のパネルアセンブリへと順次、各パネルアセンブリの対向端部間の距離を変化させる、移動機構体と、を備え、
   前記最上部パネルアセンブリ以外の残りの各パネルアセンブリは、直上のパネルアセンブリの対向する表面同士が積み重なる関係になった後に折り畳まれ始めるウォールパーティション。
2. 前記パネルアセンブリセットは、第一のパネルアセンブリセットであり、前記ウォールパーティションは、前記第一のパネルアセンブリセットと同様の第二のパネルアセンブリセットを含み、前記第一および第二のパネルアセンブリセットは、前記ウォールパーティションの中心面に対して対称的に配置され、前記第一および第二のパネルアセンブリセットの上部パネルおよび下部パネルは、前記展開位置において互いに横方向外方に離れて延び、前記第一および第二のパネルアセンブリセットにより両面ウォールパーティションが画定される、請求項１に記載のウォールパーティション。
3. 前記パネルアセンブリは、前記支持体により連続的に相互接続された折り畳み可能なアームを含み、該折り畳み可能なアームはそれぞれ、互いに枢動可能に接続され、かつ対応するパネルアセンブリの上部パネルおよび下部パネルをそれぞれ支持する、上部アームセグメントおよび下部アームセグメントを含む、請求項１に記載のウォールパーティション。
4. 前記移動機構体は、
   各支持体上に保持された支持体滑車および前記吊り手上に保持された複数の吊り手滑車であって、それぞれの水平軸線の周りを回動可能である、支持体滑車および吊り手滑車と、
   前記底部結合部に接続された第一の端部を有するケーブルであって、前記吊り手滑車の一つに係合するように真っ直ぐ延び、次いで、最下部の支持体滑車から上方の支持体滑車へと順次係合するようにして、各支持体滑車に、対応する吊り手滑車と交互に係合するように延び、その後最後の吊り手滑車に係合するケーブルと、
   前記ケーブルの第二の端部と動作可能に接続され、前記ケーブルに対する張力の付与および前記ケーブルの張力の解放を選択的に実行するモーターと
   を備える、請求項１に記載のウォールパーティション。
5. 前記折り畳み可能なパネルアセンブリセットは、最上部パネルアセンブリ、最下部パネルアセンブリ、および単一の中間パネルアセンブリを含む、請求項１に記載のウォールパーティション。
6. 前記折り畳み可能なパネルアセンブリセットは、最上部パネルアセンブリ、最下部パネルアセンブリ、および単一の中間パネルアセンブリを含み、前記支持体は、前記最上部パネルアセンブリと前記中間パネルアセンブリを相互接続する上部支持体と、前記中間パネルアセンブリと前記最下部パネルアセンブリを相互接続する下部支持体とを含み、前記ケーブルは、前記底部結合部から、一つ目の吊り手滑車、前記下部支持体の支持体滑車、二つ目の吊り手滑車、前記上部支持体の支持体滑車、三つ目の吊り手滑車の順に延びる、請求項４に記載のウォールパーティション。
7. 前記ケーブルは更に、前記三つ目の吊り手滑車から、前記上部支持体の前記支持体滑車、前記三つ目の吊り手滑車の順に延びた後、モーターに接続される、請求項６に記載のウォールパーティション。
8. 各パネルアセンブリは、傾斜したレバーを含むとともに該レバーの二端の中間で該パネルアセンブリと枢動可能に接続されたキック機構体を含み、各レバーは、それぞれのパネルアセンブリの前記パネルと接触して外方に押す係合位置に枢動可能であり、それにより該パネルアセンブリの前記展開位置から前記折り畳み位置への移動を開始させる、請求項１に記載のウォールパーティション。
9. 前記折り畳み可能なパネルアセンブリセットは、最上部パネルアセンブリ、最下部パネルアセンブリ、および単一の中間パネルアセンブリを含み、前記支持体は、前記最上部パネルアセンブリと前記中間パネルアセンブリを相互接続する上部支持体と、前記中間パネルアセンブリと前記最下部パネルアセンブリを相互接続する下部支持体とを含み、前記上部支持体は、前記最上部パネルアセンブリのキック機構体のレバーをその係合位置に移動させる第一のトリガ要素を含み、前記吊り手は、前記上部支持体が該吊り手に隣接するとき、前記中間パネルアセンブリのキック機構体のレバーをその係合位置に移動させる第二のトリガ要素を含み、前記上部支持体は、前記下部支持体が該上部支持体に隣接するとき、前記最下部パネルアセンブリのキック機構体のレバーをその係合位置に移動させる第三のトリガ要素を含む、請求項８に記載のウォールパーティション。
10. 垂直方向に離隔した一連の支持体によって相互接続されてダブルウォールパーティションを画定する、第一および第二の折り畳み可能なパネルアセンブリセットであって、各セットにおけるパネルアセンブリは、前記支持体により連続的かつ枢動可能に接続され、各パネルアセンブリは、相互に枢動可能に接続された上部パネルおよび下部パネルを含み、同一のセットにおける上部パネルおよび下部パネルは、展開位置にあるときは、実質的に共通の垂直面内に延び、折り畳み位置にあるときは、対向する表面同士が積み重なる関係において前記共通の垂直面の横方向外方に延び、各セットにおけるパネルアセンブリは、前記展開位置にあるときは、互いに横方向外方に離れて延びる、第一および第二の折り畳み可能なパネルアセンブリセットと、
    各セットの最上部パネルアセンブリの上端に枢動可能に接続された、上方構造体に係合するための吊り手と、
    各セットの最下部パネルアセンブリの下端に枢動可能に接続された底部結合部と、
    各支持体上に保持された支持体滑車および前記吊り手上に保持された複数の吊り手滑車であって、それぞれの水平軸線の周りを回動可能である、支持体滑車および吊り手滑車と、
    前記底部結合部に接続された第一の端部を有するケーブルであって、前記吊り手滑車の一つに係合するように真っ直ぐ延び、次いで、最下部の支持体滑車から上方の支持体滑車へと順次係合するようにして、各支持体滑車に、対応する吊り手滑車と交互に係合するように延び、その後最後の吊り手滑車に係合するケーブルと、
    前記ケーブルの第二の端部と動作可能に接続され、前記ケーブルに対する張力の付与および前記ケーブルの張力の解放を選択的に実行するモーターとを備え、
    前記最上部パネルアセンブリ以外の残りの各パネルアセンブリは、直上のパネルアセンブリの対向する表面同士が積み重なる関係になった後に折り畳まれ始める垂直折り畳み式ウォールパーティション。
11. 前記パネルアセンブリは、前記支持体により連続的に相互接続された折り畳み可能なアームを含み、該折り畳み可能なアームはそれぞれ、互いに枢動可能に接続され、かつ対応するパネルアセンブリの上部パネルおよび下部パネルをそれぞれ支持する、上部アームセグメントおよび下部アームセグメントを含む、請求項１０に記載のウォールパーティション。
12. 前記各折り畳み可能なパネルアセンブリセットはそれぞれ、最上部パネルアセンブリ、最下部パネルアセンブリ、および単一の中間パネルアセンブリを含む、請求項１０に記載のウォールパーティション。
13. 前記支持体は、前記最上部パネルアセンブリと前記中間パネルアセンブリを相互接続する上部支持体と、前記中間パネルアセンブリと前記最下部パネルアセンブリを相互接続する下部支持体とを含み、前記ケーブルは、前記底部結合部から、一つ目の吊り手滑車、前記下部支持体の支持体滑車、二つ目の吊り手滑車、前記上部支持体の支持体滑車、三つ目の吊り手滑車の順に延びる、請求項１２に記載のウォールパーティション。
14. 前記ケーブルは更に、前記三つ目の吊り手滑車から、前記上部支持体の前記支持体滑車、前記三つ目の吊り手滑車の順に延びた後、モーターに接続される、請求項１３に記載のウォールパーティション。
15. 各パネルアセンブリは、傾斜したレバーを含むとともに該レバーの二端の中間で該パネルアセンブリと枢動可能に接続されたキック機構体を含み、各レバーは、それぞれのパネルアセンブリの前記パネルと接触して外方に押す係合位置に枢動可能であり、それにより該パネルアセンブリの前記展開位置から前記折り畳み位置への移動を開始させる、請求項１０に記載のウォールパーティション。
16. 前記各折り畳み可能なパネルアセンブリセットはそれぞれ、最上部パネルアセンブリ、最下部パネルアセンブリ、および単一の中間パネルアセンブリを含み、前記支持体は、前記最上部パネルアセンブリと前記中間パネルアセンブリを相互接続する上部支持体と、前記中間パネルアセンブリと前記最下部パネルアセンブリを相互接続する下部支持体とを含み、前記上部支持体は、前記最上部パネルアセンブリのキック機構体のレバーをその係合位置に移動させる第一のトリガ要素を含み、前記吊り手は、前記上部支持体が該吊り手に隣接するとき、前記中間パネルアセンブリのキック機構体のレバーをその係合位置に移動させる第二のトリガ要素を含み、前記上部支持体は、前記下部支持体が該上部支持体に隣接するとき、前記最下部パネルアセンブリのキック機構体のレバーをその係合位置に移動させる第三のトリガ要素を含む、請求項１５に記載のウォールパーティション。
17. 枢動可能に接続された一連の垂直に折り畳み可能なパネルアセンブリを含むウォールパーティションを、各パネルアセンブリの、互いに枢動可能に接続された二つのパネルが実質的に共通の垂直面内に延びる展開位置から上昇させる方法であり、
    最上部パネルアセンブリから下方のパネルアセンブリの順に、各残りのパネルアセンブリを前記展開位置から折り畳み位置、すなわち該パネルアセンブリの各パネルが対向する表面同士が積み重なる関係において前記共通の垂直面の横方向外方に延びる折り畳み位置に、前記各残りのパネルアセンブリが直上のパネルアセンブリの対向する表面同士が積み重なる関係になった後に折り畳まれ始めるように、順次移動させることにより、前記展開位置における最下部パネルアセンブリを上昇させるステップと、
    前記最下部パネルアセンブリを、該最下部パネルアセンブリの各パネルが対向する表面同士が積み重なる関係において前記共通の垂直面の横方向外方に延びる前記折り畳み位置に移動させるステップとを含む方法。
18. 前記最下部パネルアセンブリが上昇するに従って、前記最下部パネルアセンブリの垂直速度が漸増する、請求項１７に記載の方法。
19. 各残りのパネルアセンブリを前記展開位置から折り畳み位置に順次移動させる前記ステップは、各残りのパネルアセンブリを対応するレバーで前記折り畳み位置に向かって押すことにより、前記展開位置からの、各残りのパネルアセンブリの動作を開始させるステップを含む、請求項１７に記載の方法。
    

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