JP6104435B2 - ガスセンサ - Google Patents

Description

本発明は、被検出ガスの濃度を検出するガスセンサ素子を備えたガスセンサに関する。

ディーゼルエンジンやガソリンエンジン等の内燃機関の吸気系統（例えば、吸気管や吸気マニホールド）や排気系統にガスセンサを取り付け、特定ガスの濃度をモニタして燃焼状態等を制御することが行われている。そして、このような制御に一般的に用いられるガスセンサとしては、ガスセンサ素子を内部に収容するケース（主体金具）の外側に設けられた雄ねじ部を、吸気系統や排気系統の壁面に孔開けされた雌ねじ部にねじ止めして固定されている。
ところで、内燃機関を搭載した車両が衝突した際、安全性向上を目的にボンネットとエンジン部品の間隔を確保する必要があり、そのため吸気系統の外側へのガスセンサの突き出し長さを短くすることが必要になっている。しかしながら、上述のガスセンサは、ガスセンサ素子の検出出力を取り出す接続端子及びリード線をガスセンサの後端側に引き出しているため、吸気系統から外側へのガスセンサの突き出し長さを短くする点で限界がある。
このようなことから、特許文献１のような、ガスセンサ素子の後端側に配置したセパレータから軸線方向に交差する方向に延びるコネクタ部を設け、ガスセンサ素子の検出出力をコネクタ部に導く、いわゆる横出し型のガスセンサが知られている。このガスセンサによれば、ガスセンサの軸線方向の高さを低くして、ガスセンサを吸気系統に取り付けた際の突き出し長さを短くすることができる。

特開２０１１−１４５２７０号公報

ところで、特許文献１記載の横出し型のガスセンサは、接続端子を装着したセパレータをガスセンサ素子の後端側に有し、接続端子から検出出力を取り出している。そして、接続端子の後端に横方向に延びるリードフレームを溶接し、さらにリードフレームをコネクタ部から延びるコネクタ端子と溶接している。このため、横出し型のガスセンサの場合、溶接箇所が増えて生産効率が低下したり、リードフレームが必要になって部品点数が増加するという問題がある。一方、ガスセンサ素子は自身のヒータによる加熱や排気ガス等に曝されることにより高温となるため、ガスセンサ素子に接続される接続端子には耐熱金属を用いることが好ましい。これに対し、コネクタ端子は、内部抵抗が低く導電性が高いことが要求されるため、一般的に銅系材料を用いることが好ましい。このように、接続端子とコネクタ端子との材質が異ならせると、溶接が困難になる虞がある。
そこで、本発明は、ガスセンサ素子に接続される接続端子と、コネクタ部に保持されるコネクタ端子とを溶接せずに接続することで、生産性を向上させ、部品点数を低減可能なガスセンサを提供することを目的とする。

本発明のガスセンサは、軸線方向に延び、自身の先端側に被測定ガス中の特定ガス成分を検出するための検出部を有すると共に、自身の後端側に電極パッドを有するガスセンサ素子と、前記ガスセンサ素子の径方向周囲を取り囲み、該ガスセンサを保持する主体金具と、前記ガスセンサ素子の後端側を自身の挿通孔内に配置する絶縁性のセパレータと、前記挿通孔に挿通されて前記軸線方向に延び、自身の先端部が前記電極パッドに電気的に接続される接続端子と、前記セパレータを取り囲む本体部、及び該本体部から前記軸線方向に対して交差する方向に延伸され、差抜可能なコネクタ部、を有する、絶縁性材料からなる基体部と、前記コネクタ部に保持され、前記軸線方向に対して交差する方向に延びて前記コネクタ部の内外を挿通するコネクタ端子と、を備えるガスセンサであって、前記接続端子の後端部は前記コネクタ端子に電気的に接続される第１接続部を備えると共に、前記コネクタ端子の前記セパレータ側の端部は前記第１接続部に電気的に接続される第２接続部を備え、前記第１接続部と前記第２接続部とが弾性的に接続され、前記コネクタ端子が銅系材料からなり、前記接続端子がステンレス鋼又はＮｉ基合金からなる。

このガスセンサによれば、第１接続部と第２接続部とが弾性的に接続される。これにより、ガスセンサ素子の検出出力は接続端子を介してコネクタ端子に取り出すことができる。よって、横出し型のガスセンサにおいて、接続端子とコネクタ端子とを溶接せずに電気的に接続可能であり、生産性を向上させることができる。又、接続端子とコネクタ端子とを溶接するためのリードフレームが不要になって部品点数が低減する。

なお、第１接続部と第２接続部とは、一方が屈曲されて互いに並列に並んでいてもよいし、両方が屈曲されて互いに並列に並んでいてもよい。この際、第１接続部と第２接続部とは、平行に並んでいてもよいし、平行でなく交差する向きに並んでいてもよい。
また、弾性部は、第１接続部、第２接続部のうちどちらか一方に設けられていてもよいし、両方に設けられていてもよい。さらに、弾性部は１つに限らず複数個、設けられていてもよい。

本発明のガスセンサにおいて、前記基体部は、前記本体部内に自身を差し込むことで収容可能な絶縁体であって、前記コネクタ端子の一部が埋設された絶縁体をさらに有するとよい。
絶縁体にコネクタ端子の一部が埋設されていることで、コネクタ端子を絶縁体に保持したアセンブリを本体部に差し込んで基体部を容易に組み付けることができる。

本発明のガスセンサにおいて、前記接続端子は、前記セパレータに複数保持されてなるとよい。接続端子を複数有するガスセンサであっても、セパレータに保持させることで、容易に本発明の構成を得ることができる。
本発明のガスセンサにおいて、前記コネクタ端子は、前記基体部に複数保持されてなるとよい。コネクタ端子を複数有するガスセンサであっても、セパレータに保持させることで、容易に本発明の構成を得ることができる。

この発明によれば、ガスセンサ素子に接続される接続端子と、コネクタ部に保持されるコネクタ端子とを溶接せずに接続することで、生産性を向上させ、部品点数を低減させることができる。

第１の実施形態に係るガスセンサの構成を示す斜視図である。 ガスセンサの分解斜視図である。 図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。 接続端子の拡大斜視図である。 コネクタ端子及び絶縁体の拡大斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係るガスセンサの製造方法の一例を示す工程図である。 図６に続く工程図である。 第２の実施形態に係るガスセンサの構成を示す断面図である。 第２の実施形態において、第１接続部と第２接続部とを接続する態様を示す工程図である。 第３の実施形態に係るガスセンサの構成を示す断面図である。 第３の実施形態において、第１接続部と第２接続部とを接続する態様を示す工程図である。 第４の実施形態に係るガスセンサの構成を示す断面図である。 第４の実施形態において、第１接続部と第２接続部とを接続する態様を示す工程図である。 第５の実施形態に係るガスセンサの構成を示す断面図である。 第５の実施形態において、第１接続部と第２接続部とを接続する態様を示す工程図である。 第６の実施形態に係るガスセンサの構成を示す断面図である。 第６の実施形態において、第１接続部と第２接続部とを接続する態様を示す工程図である。 第７の実施形態に係るガスセンサの構成を示す部分断面図である。 第８の実施形態に係るガスセンサの構成を示す部分断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。

図１は、本発明の第１の実施形態に係るガスセンサ２００の斜視図、図２は、ガスセンサ２００の分解斜視図、図３は、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図、図４は接続端子３０の拡大斜視図、図５はコネクタ端子６０及び絶縁体１０７の拡大斜視図である。
なお、ガスセンサ素子１０の軸線Ｏ方向（１点鎖線で示す。）を上下方向として図示し、ガスセンサ素子１０の後端部１２側をガスセンサ素子１０（及びガスセンサ）の後端側、その反対側にあるガスセンサ素子１０の検出部１１（図３参照）側をガスセンサ素子１０（及びガスセンサ）の先端側、として説明する。又、軸線Ｏ方向に垂直な方向を適宜「径方向」と称する。
又、図３、及び対応する図８以降の図においては、簡便のため、接続端子及びコネクタ端子を１つのみ表示しているが、実際には、図２、図５等に示すように、接続端子及びコネクタ端子は複数本（本発明の実施形態では、各５本づつ）設けられている。

図１、図２に示すように、ガスセンサ２００は、ガスセンサ素子１０及び主体金具５０を含む素子アセンブリ１３０（図６（ａ）参照）と、素子アセンブリ１３０の後端側に固定されたセパレータアセンブリ１２０（図６（ａ）参照）と、セパレータアセンブリ１２０を囲む金属製の外筒１１０と、外筒１１０に収容される本体部１０１、及び本体部１０１から径方向に延びるコネクタ部１０３を有する基体部１０５と、本体部１０１及びコネクタ部１０３に収容される絶縁体１０７と、本体部１０１を覆う金属カバー１４０と、外筒１１０の一部を覆う金属製のフランジ付ケーシング１５０と、を有する。

フランジ付ケーシング１５０は、筒体１５３と、筒体１５３から径方向外側に延びる一対の半円状のフランジ部１５１と、を有している。各フランジ部１５１にはフランジ孔１５１ｈが１つ開口し、フランジ孔１５１ｈに挿通したネジ（図示せず）をガスセンサ２００の取付け対象体（例えば、内燃機関の吸気系統）に設けたネジ孔にネジ止めすることで、ガスセンサ２００を取付け対象に取り付けることができる。なお、筒体１５３には周方向に沿って凹溝１５３ｂ（図７（ｇ）参照）が形成され、この凹溝にシール部材（Ｏリング）９０が外嵌されている。従って、ガスセンサの取付け対象体の開口にガスセンサ２００を先端側から挿入して取り付けた際、シール部材９０が取付け対象体の壁面で潰され、取付け対象体とフランジ付ケーシング１５０（筒体１５３）との間をシールするようになっている。

基体部１０５は、本体部１０１、頸部１０２及びコネクタ部１０３を有し、これら本体部１０１、頸部１０２及びコネクタ部１０３は成形性のよい絶縁性の高分子材料（樹脂）、例えばナイロン（登録商標）により一体に形成されている。なお、基体部１０５は絶縁性を有していればよく、他の材料（例えばセラミックス）から形成されていてもよい。又、絶縁体１０７も、本体部１０１内及びコネクタ部１０３内に収容された状態では、「基体部１０５」に含めるものとする。
本体部１０１は、セパレータアセンブリ１２０の周囲を覆うように略筒状に形成されている。又、本体部１０１から略矩形状の頸部１０２を介して径方向外側に、略矩形状のコネクタ部１０３が延びている。コネクタ部１０３は、径方向外側に向く開口部１０４を有する雄コネクタであって、開口部１０４にて外部装置の相手コネクタ（この例では、雌コネクタ）を径方向に差抜可能になっている。
本体部１０１及びコネクタ部１０３の内部には絶縁体１０７が収容されている。そして、組み付け時に絶縁体１０７を開口部１０４から径方向に沿って本体部１０１及びコネクタ部１０３に挿入すると、絶縁体１０７のセパレータ４０側の端部１０７ａが本体部１０１の内面１０１ａ（図３参照）に当接し、絶縁体１０７が位置決めされる。又、絶縁体１０７には複数本（この例では５本）のコネクタ端子６０が保持されている。コネクタ端子６０は軸線Ｏ方向に対して交差する方向（径方向）に延びてコネクタ部１０３の内外を挿通している。コネクタ端子６０については後述する。

外筒１１０は、セパレータアセンブリ１２０よりやや大径の前筒１１０ａと、前筒１１０ａの後端側に設けられ、前筒１１０ａよりも拡径する後筒１１０ｅとを有し、さらに、前筒１１０ａと後筒１１０ｅとを繋ぐように、径方向に平行に延びる段状の部分が、本体部１０１を載置するための受け部１１０ｂとなっている。そして、セパレータアセンブリ１２０の先端側が前筒１１０ａに収容されると共に、セパレータアセンブリ１２０の後端側が前筒１１０ａより後端に突出して後筒１１０ｅ内に収容されるようになっている（図６（ｄ）参照）。さらに、後筒１１０ｅとセパレータアセンブリ１２０の後端側との間の環状空間には、受け部１１０ｂに載置されるように、筒状の本体部１０１が嵌合され、本体部１０１がセパレータアセンブリ１２０の後端側（ひいては、ガスセンサ素子１０の後端部）を取り囲むようになっている（図７（ｅ）参照）。

セパレータアセンブリ１２０の後端には、セパレータ４０の後端部が表出し、セパレータ４０から後端側に接続端子（この例では５個）３０が突出している（詳細は後述）。
なお、後筒１１０ｅから径方向外側に断面コ字状の延長部１１０ｃが延び、延長部１１０ｃの周縁が開放端部となっていると共に延長部１１０ｃの後端側が開いている。従って、基体部１０５を後筒１１０ｅに収容した際、本体部１０１が後筒１１０ｅに収容され、延長部１１０ｃに頸部１０２が収容されつつ、延長部１１０ｃの径方向外側にコネクタ部１０３が表出するようになっている。又、本体部１０１の後端側は後筒１１０ｅよりも後端側にはみ出すようになっている。
又、前筒１１０ａの先端部は、主体金具５０の拡径部５７（図３参照）に外嵌されて両者が加締められるとともに溶接接合され、外筒１１０が主体金具５０に固定されている（詳細は後述）。

一方、後端側が閉じた有底円筒状の金属カバー１４０が、本体部１０１の後端側を径方向外側から覆っている。金属カバー１４０は後筒１１０ｅよりやや径大で、金属カバー１４０の先端部１４０ａは受け部１１０ｂよりも先端側へ延び、組み付け時に上記受け部１１０ｂを囲んでこれに当接するように径方向内側に折り曲げられて加締められる。このようにして、金属カバー１４０が外筒１１０に固定されると共に、後筒１１０ｅ及び本体部１０１が金属カバー１４０で覆われる。なお、図２に示すように、折り曲げる前の先端部１４０ａは、先端側に突出する山部と、後端側に凹む谷部とが交互に段状に形成され、山部が径方向に折り曲げられるようになっている(図３参照)。
金属カバー１４０は本体部１０１の外側を覆うと共に、主体金具５０に接続された外筒１１０にも接続されている。このため、主体金具５０からの熱は外筒１１０を経由して金属カバー１４０に伝達し、外部に放熱されるので、金属カバー１４０内部の本体部１０１へ伝わる熱が低減され、本体部１０１(さらには、基体部１０５)の熱劣化を抑制することができる。
さらに、本体部１０１を外筒１１０（の受け部１１０ｂ）と金属カバー１４０とで挟持するので、樹脂製の本体部１０１が主体金具５０に直接接さずに離間させた状態でガスセンサ２００に保持され、本体部１０１(及び、コネクタ部１０３を含む基体部１０５)の熱劣化をより一層抑制することができる。

金属カバー１４０の径方向外側に断面コ字状の延長部１４０ｃが延び、延長部１４０ｃの周縁が開放端部となっていると共に延長部１４０ｃの先端側が開いている。又、延長部１４０ｃは延長部１１０ｃよりも大きくなっている。従って、延長部１４０ｃの向きを延長部１１０ｃに合わせ、金属カバー１４０を後端側から延長部１１０ｃに被せると、延長部１４０ｃが延長部１１０ｃを囲むと共に、延長部１４０ｃの径方向外側にコネクタ部１０３が表出するようになっている。
なお、本体部１０１の後端面に形成された環状溝にシール部材（Ｏリング）９４が配置され、本体部１０１の後端向き面と金属カバー１４０の先端向き面との間を気密にシールしている。同様に、本体部１０１の先端面に形成された環状溝にシール部材（Ｏリング）９２が配置され(図３参照)、本体部１０１の先端向き面と受け部１１０ｂの先端向き面との間を気密にシールしている。なお、シール部材９２、９４は、弾性力によって本体部１０１を外筒１１０と金属カバー１４０との間で安定して保持させる機能をも有する。

次に、図３を用いて素子アセンブリ１３０及びセパレータアセンブリ１２０について説明する。素子アセンブリ１３０は、ガスセンサ素子１０と、主体金具５０とを有する。
ガスセンサ素子１０は公知であるような軸線Ｏ方向に延びる略角柱状をなし、酸素濃度の検出を行う検出素子と、その検出素子を早期活性化させるために加熱を行うヒータとが互いに貼り合わされた積層体である。検出素子はジルコニアを主体とする固体電解質体と白金を主体とする一対の電極とを中空の測定室が一部に形成された絶縁層を介して積層した構成をなしている。この検出素子は、より具体的には、固体電解質体の両面に形成された一対の電極の一方を外部に晒すと共に、他方の電極を測定室に配置した酸素ポンプセルと、固体電解質体の両面に形成された一対の電極の一方を測定室に配置すると共に、他方の電極を基準ガス室に配置した酸素濃度測定セルとを有してなり、酸素濃度測定セルの出力電圧が所定の値になるように、酸素ポンプセルの一対の電極間に流す電流を制御することで、測定室内の酸素を汲み出したり、測定室内に外部から酸素を汲み入れたりする構成をなしている。
なお、酸素ポンプセルのうち、一対の電極、及び、固体電解質体のうちでこれら電極に挟まれる部位は、酸素濃度に応じた電流が流れる検出部１１をなす。一方、ガスセンサ素子１０の後端部１２には、検出素子からの出力を取り出すためや、ヒータに電力を供給するための５つの電極パッド１２ａ（図３ではそのうちの２つがガスセンサ素子１０の第２面１０ｂ側に配置され、第１面１０ａに残りの３つが配置される。）が形成されている。

そして、ガスセンサ素子１０の軸方向中央よりやや先端側には、有底筒状をなす金属製の金属カップ２０が、自身の内部にガスセンサ素子１０を挿通させ、検出部１１を筒底の開口２５から突出させた状態で配置されている。金属カップ２０は主体金具５０内にガスセンサ素子１０を保持するための部材であり、筒底の先端側周縁部２３は外周面にかけてテーパ状に形成されている。金属カップ２０内には、アルミナ製のセラミックリング２１と滑石粉末を圧縮して固めた滑石リング２２とが、自身をガスセンサ素子１０に挿通させた状態で収容されている。滑石リング２２は金属カップ２０内で押し潰されて細部に充填されており、これにより、ガスセンサ素子１０が金属カップ２０内で位置決めされて保持されている。

金属カップ２０と一体となったガスセンサ素子１０は、その周囲を筒状の主体金具５０に取り囲まれて保持されている。この主体金具５０はＳＵＳ４３０等のステンレス鋼からなる。具体的には、主体金具５０の内周には段部５４が形成されており、この段部５４に、ガスセンサ素子１０を保持する金属カップ２０の先端側周縁部２３が係止されている。更に、主体金具５０の内周には滑石リング２６が、自身をガスセンサ素子１０に挿通させた状態で、金属カップ２０の後端側から装填されている。そして、滑石リング２６を後端側から押さえるように、筒状のスリーブ２７が主体金具５０内に嵌め込まれている。スリーブ２７の後端側外周には段状をなす肩部２８が形成されており、その肩部２８には、円環状の加締めパッキン２９が配置されている。

一方、主体金具５０の外周後端側には、縮径された後端部５９が形成され、後端部５９より先端には径方向外側に段状に拡径する拡径部５７が形成されている。さらに、拡径部５７よりも先端側には、径大の径大部５２、及び後述する外側プロテクタ１００及び内側プロテクタ１０２が係合される先端係合部５６が形成されている。他方、後端部５９の後端側には、主体金具５０内にガスセンサ素子１０を加締め保持するための加締め部５３が形成されている。
主体金具５０の加締め部５３が、加締めパッキン２９を介してスリーブ２７の肩部２８を先端側に向けて押圧するように加締められている。加締め部５３の形成によって、スリーブ２７を介して押圧された滑石リング２６は、主体金具５０内で押し潰されて細部にわたって充填され、この滑石リング２６と、金属カップ２０内にあらかじめ装填された滑石リング２２とによって、金属カップ２０およびガスセンサ素子１０が主体金具５０内で位置決めされ、気密に保持される。

一方、ガスセンサ素子１０の検出部１１の外周面は、多孔質状の保護層１５により被覆され、検出部１１のうち外部に晒される電極を吸気等による被毒や被水から保護している。そして、主体金具の先端係合部５６には、外側プロテクタ１００及び内側プロテクタ１０２が嵌められ、レーザ溶接によって固定され、内部に収容された検出部１１を保護している。外側プロテクタ１００にはガス導入孔１１５が形成され（図１参照）ており、内側プロテクタ１０２にはガス導入孔１１７が形成されている。よって、ガス中に含まれる水分や油分がガスセンサ素子１０に付着することを抑制でき、ガスセンサ素子１０にクラックや割れが生じることを抑制できる。また、ガス中に含まれる煤においてもガスセンサ素子１０に付着することを抑制でき、ガスセンサ２００の検出精度が低下する事を抑制できる。

次に、セパレータアセンブリ１２０について説明する。セパレータアセンブリ１２０は、セパレータ４０、金属内筒１２１、保持部材１２３および接続端子３０を備え、主体金具５０の後端側に配置されている。セパレータアセンブリ１２０は、軸線Ｏ方向の略中央部分において、径方向外側から径方向内側に向けて加締められることにより金属内筒１２１と保持部材１２３とを一体的に固定する加締め部１２５を有する。
セパレータ４０は、絶縁性のセラミックス又は樹脂によって略円筒状に形成されており、径方向外側に突状に形成されている鍔部４１と、軸線Ｏ方向に貫通する挿通孔４２とを有する。個々の接続端子３０は挿通孔４２の所定位置にそれぞれ挿通され、接続端子３０が互いに接触せずに隔離した状態でセパレータ４０内に収容されている。そして、挿通孔４２内にガスセンサ素子１０の後端部１２が挿入され、各接続端子３０の先端部３３の弾性部３３ａ（図４参照）がガスセンサ素子１０の各電極パッド１２ａにそれぞれ電気的に接続されている。
なお、セパレータアセンブリ１２０の後端からセパレータ４０の後端部が表出し、セパレータ４０の後端向き面から後端側へ接続端子３０の第１接続部３１（この例では５個）が突出している。

金属内筒１２１の先端部１２１ａは、主体金具５０の後端部５９を覆った状態で後端部５９に加締められるとともに、溶接接合により固定されている。一方、金属内筒１２１の後端部１２１ｅは径方向内側に屈曲されて鍔部４１に係合している。また、金属内筒１２１の内側には、セパレータ４０及び保持部材１２３が配設され、保持部材１２３の後端向き面が鍔部４１に係合している。保持部材１２３は、金属製の筒状部材であり、屈曲状に形成されている後端部の弾性力によってセパレータ４０を径方向内側に付勢するとともに、鍔部４１を後端側に付勢する。又、保持部材１２３は、金属内筒１２１の外側から金属内筒１２１とともに径方向内側に向けて加締められて加締め部１２５が形成され、金属内筒１２１に固定される。
セパレータ４０は、主体金具５０及び金属内筒１２１に直接固定されておらず、金属内筒１２１と保持部材１２３によって金属内筒１２１内に保持固定されている。このように構成することにより、ガスセンサ２００に対する振動や衝撃によってセパレータ４０が振動したり、ずれたりすることによる接続端子３０とコネクタ端子６０との接触不良が抑制される。

次に、図４、図５を参照し、第１の実施形態の特徴部分である、接続端子３０及びコネクタ端子６０について説明する。なお、図４の接続端子３０は、図２、及び図５に示す５つの接続端子３０のうち、中央に配置される接続端子３０を示す。
図４に示すように、接続端子３０は、軸線Ｏ方向に延びる第１接続部３１と、第１接続部３１の先端側にて径方向に延びる板状の中間部３２と、中間部３２より先端側で軸線Ｏ方向に延びる先端部３３とを有し、側面から見て略クランク状に形成されている。第１接続部３１は、中間部３２からＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に立ち上がる主部３１ｂと、主部３１ｂの幅方向両端からそれぞれＬ字状に折り曲げられて径方向に延びる側部３１ｃと、側部３１ｃから主部３１ｂに沿うようにＬ字状に折り曲げられて互いに近接する対向部３１ｄとを有し、断面が略ロの字状の箱型のメス部３１ｇとなっている。さらに、主部３１ｂの後端から先端側に向かって屈曲する弾性部３１ａが形成されている。弾性部３１ａは箱状の第１接続部３１の内部に位置し、主部３１ｂに近づく方向に弾性的に撓むようになっている。弾性部３１ａは、先端側の端部が自由端であるバネ部になっている。バネ部とすることで、弾性部３１ａの弾性力が増し、第１接続部３１と第２接続部６１とが確実に接続される。なお、後述するように、弾性部３１ａが撓む方向は、第１接続部３１と第２接続部６１との並ぶ方向(第１の実施形態では、軸線Ｏ方向)と交差する方向である。又、先端部３３の先端から後端側に向かって屈曲する弾性部３３ａが形成され、この弾性部３３ａがガスセンサ素子１０の各電極パッド１２ａにそれぞれ押圧されて電気的に接続されている。
なお、図４の接続端子３０には、中間部３２を有していたが、図２、及び図５に示す５つの接続端子３０のうち、中央以外に配置される４つの接続端子３０には、中間部３２が形成されていない。なお、中間部３２については、第１接続部３１と先端部３３との相対位置にあわせて設置、非設置を適宜設定すればよい。
また、接続端子３０のうち、第１接続部３１の後端部がセパレータ４０の後端向き面よりも後端側に突出し、それ以外の部分はセパレータ４０の挿通孔４２の内部に保持されている。

一方、図５に示すように、コネクタ端子（この例では５本）６０はそれぞれ離間しつつ絶縁体１０７に保持されている。コネクタ端子６０は、径方向に延びて絶縁体１０７に埋設される板状の中間部６２と、中間部６２からセパレータ４０側に延びる端部であって、Ｌ字状に折り曲げられ、軸線Ｏ方向に延びる差し込み片６１ｇを有する第２接続部６１と、絶縁体１０７から径方向外側に突出する雄部６３とを有する。そして、雄部６３が絶縁体１０７から突出することで、雄型のコネクタが構成される。なお、図５においては省略しているが、図３に示すように、中間部６２はクランク状に屈曲して雄部６３へ繋がっていて、雄部６３は中間部６２と平行に延びつつ中間部６２よりも先端側（つまり、コネクタ部１０３の軸線Ｏ方向のほぼ中央）に位置している。

そして、詳しくは図６で説明するが、第１の実施形態においては、セパレータアセンブリ１２０を組み付けた後筒１１０ｅ内に、後端側から基体部１０５（の本体部１０１）を嵌合する（図６（ｄ）参照）。このとき、差し込み片６１ｇは本体部１０１の軸心の周囲にあって、セパレータ４０の後端側に突出した接続端子３０に対向する位置に配置される。
このため、基体部１０５を後筒１１０ｅ内に嵌合すると、第２接続部６１が第１接続部３１に軸線Ｏ方向から挿入（嵌合）され（差し込み片６１ｇがメス部３１ｇに嵌合され）、弾性部３１ａを押圧し、弾性部３１ａが径方向に撓む。その結果、第１接続部３１と第２接続部６１とが弾性的に接続されることとなる。これにより、ガスセンサ素子１０の検出出力は接続端子３０を介してコネクタ端子６０に取り出すことができる。よって、横出し型のガスセンサにおいて、接続端子３０とコネクタ端子６０とを溶接せずに電気的に接続可能であり、生産性を向上させることができる。又、接続端子３０とコネクタ端子６０とを溶接するためのリードフレームが不要になって部品点数が低減する。

なお、第１の実施形態においては、第２接続部６１が屈曲されて軸線Ｏ方向に延びており、第１接続部３１と並列に並び、両者を接続可能としている。
第１の実施形態に示すように、第２接続部６１に差し込み片６１ｇを備え、第１接続部３１にメス部３１ｂを備えている。つまり、メス部３１ｇを有する第１接続部３１はセパレータ４０に固定されており、この第１接続部３１に第２接続部６１を嵌合するようにして第１接続部３１と第２接続部６１とを接続する。このため、第２接続部６１が差し込み片６１ｇとなることで、第２接続部６１がセパレータ４０に接触することがなく、セパレータ４０の欠けが防止できる。
又、第２接続部６１が屈曲されて軸線Ｏ方向に延びる差し込み片６１ｇを有しており、第１接続部３１のメス部３１ｇが挿通孔４２内に位置していると、軸線Ｏ方向に延びる挿通孔４２に第１接続部３１のメス部３１ｇを固定して、第２接続部６１を挿入するので、挿入（嵌合）が容易かつ確実になる。

なお、ガスセンサ素子１０は自身のヒータによる加熱や排気ガス等に曝されることにより高温となるため、第１の実施形態においては、ガスセンサ素子１０に接続される接続端子３０を、コネクタ端子６０よりも耐熱性を有する材料から構成している。この場合、接続端子３０とコネクタ端子６０との材質が異なるので溶接が困難になるが、本発明においては、接続端子３０とコネクタ端子６０との溶接が不要であるので、これらが異種材料であっても容易に電気的接続が可能となる。
接続端子３０としては、耐熱金属であるステンレス鋼又はＮｉ基合金（例えば、ＳＵＳ６３１、インコネル(登録商標)）を用いることができる。コネクタ端子６０としては、黄銅等の銅系材料を用いることができる。

次に、図６、図７を参照し、本発明の第１の実施形態に係るガスセンサ２００の製造方法の一例について説明する。
まず、素子アセンブリ１３０を公知の手法により作成する。又、上述のように、セパレータ４０の挿通孔４２に接続端子３０を挿通して保持し、このセパレータ４０と保持部材１２３とを金属内筒１２１内に収容する。そして、金属内筒１２１の軸線Ｏ方向の略中央部分において、径方向外側から加締め、金属内筒１２１内に保持部材１２３を固定すると共に、セパレータ４０を保持したセパレータアセンブリ１２０を作成する。
次に、図６（ａ）に示すように、素子アセンブリ１３０の後端に、セパレータアセンブリ１２０を先端部側から挿入し、セパレータ４０の挿通孔４２内にガスセンサ素子１０の後端部１２を挿入する。これにより、各接続端子３０の先端部（図示せず）がガスセンサ素子１０の各電極パッド１２ａにそれぞれ電気的に接続される。又、金属内筒１２１の先端部１２１ａが主体金具５０の後端部５９の外側に嵌合され、後端部５９と拡径部５７の間の段部に先端部１２１ａが当接して位置決めされる。そして、この状態で先端部１２１ａを径方向外側から加締めると共に溶接し、セパレータアセンブリ１２０を主体金具５０、すなわち素子アセンブリ１３０に固定する。
次に、図６（ｂ）に示すように、セパレータアセンブリ１２０に、外筒１１０を先端部側から挿入すると、セパレータアセンブリ１２０の先端側が前筒１１０ａに収容されると共に、前筒１１０ａの先端部が主体金具５０の拡径部５７の外側に嵌合され、拡径部５７と径大部５２との間の段部に前筒１１０ａの先端部が当接して位置決めされる。そして、この状態で前筒１１０ａの先端部を径方向外側から加締めると共に溶接し、外筒１１０を主体金具５０に固定する。

次に、図６（ｃ）に示すように、コネクタ端子６０を保持した絶縁体１０７を、開口部１０４から径方向に沿ってコネクタ部１０３に挿入すると、絶縁体１０７の端部１０７ａが本体部１０１の内面１０１ａに当接して絶縁体１０７が位置決めされる。このとき、絶縁体１０７の端部１０７ａ側に位置する第２接続部６１の差し込み片６１ｇが、本体部１０１の軸心の周囲に配設される。
そして、図６（ｄ）に示すように、外筒１１０（の後筒１１０ｅ）に、基体部１０５を先端部側から挿入すると、後筒１１０ｅの軸心にセパレータ４０が位置する。そして、シール部材９２を介して受け部１１０ｂに基体部１０５（本体部１０１）を載置する。これにより、このセパレータ４０の後端側に突出した各接続端子３０の第１接続部３１に、対応するコネクタ端子６０の第２接続部６１が嵌合され（差し込み片６１ｇがメス部３１ｇに嵌合され）、接続端子３０とコネクタ端子６０とを溶接せずに電気的に接続することができる。

次に、図７（ｅ）に示すように、外筒１１０（の後筒１１０ｅ）に、金属カバー１４０をその先端部側の開口部からシール部材９４を介して外嵌する。そして、図７（ｆ）に示すように、金属カバー１４０の先端部１４０ａの山部を、受け部１１０ｂを囲むように径方向内側に折り曲げて加締め、金属カバー１４０を外筒１１０に固定すると共に、本体部１０１を外筒１１０（の受け部１１０ｂ）と金属カバー１４０とで挟持する。このようにして、後筒１１０ｅ及び本体部１０１が金属カバー１４０で覆われる。
次に、図７（ｇ）に示すように、素子アセンブリ１３０に、フランジ付ケーシング１５０を後端側から外嵌すると、フランジ付ケーシング１５０の筒体１５３の先端に設けられて径方向内側に延びる平坦部１５３ａが、主体金具５０の径大部５２と先端係合部５６の間の段部に当接して位置決めされる。そして、この状態で筒体１５３を径大部５２付近で径方向外側から加締めて溶接し、フランジ付ケーシング１５０を主体金具５０、すなわち素子アセンブリ１３０に固定する。
さらに、図７（ｈ）に示すように、凹溝１５３ｂにシール部材（Ｏリング）９０を外嵌し、ガスセンサ２００が完成する。

なお、ガスセンサ２００の取付け対象体としては、種々の内燃機関が挙げられ、特に自動車等の車両の内燃機関の吸気系統が挙げられる。ここで、吸気系統とは、吸気取り入れ口から内燃機関の吸気ポートまでの間の吸気通路であり、例えば、吸気管、及び吸気管から分岐して内燃機関の吸気ポートに接続される吸気マニホールドが挙げられる。又、吸気は、新気（排気を含まない新鮮な空気）の他、排気の一部が吸気系統へ還流（再循環）されて新気と混合された混合ガスを含む。
又、上記実施形態のガスセンサ素子１０は、いわゆる全領域空燃比センサであるが、空燃比センサの他、酸素センサ（λセンサ）、ＮＯｘセンサを用いることができる。
なお、吸気側の特定ガス濃度を検出して内燃機関を制御した場合、排気側にガスセンサを設けて排気中の特定ガス濃度を検出する場合に比べ、内燃機関を精度よく制御できる。これは、排気中の特定ガス濃度に応じた制御がフィードバック制御であるのに対し、吸気側の特定ガス濃度に応じた制御は、燃焼前に対応ができるからである。

次に、図８、図９を参照して、本発明の第２の実施形態に係るガスセンサ３００の構成について説明する。ガスセンサ３００は、第１の実施形態における接続端子３０、コネクタ端子６０を、それぞれ接続端子３３０、コネクタ端子３６０に変え、さらに絶縁体１０７を絶縁体３０７に変えたこと以外は、第１の実施形態と同一であるので、第１の実施形態と同一の構成部分については同一符号を付して詳細な説明を省略する。
図８は、ガスセンサ３００の構成を示す断面図であり、第１の実施形態の図３に対応した図である。この図において、接続端子３３０は、軸線Ｏ方向に延びる第１接続部３３１と、第１接続部３３１先端がＬ字状に折り曲げられて径方向に延びる板状の中間部３３２と、中間部３３２の先端側で軸線Ｏ方向に延びる先端部３３３とを有する。接続端子３３０は側面から見て略クランク状に形成され、先端部３３３は第１の実施形態の先端部３３と同一である。
図９に示すように、第１接続部３３１は、中間部３３２からＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に延びると共に、第１接続部３３１の後端側には、Ｌ字状に折り曲げられて径方向に延びるメス部３３１ｇを有する。このメス部３３１ｇは、セパレータ４０の後端向き面よりも後端側に突出している。このメス部３３１ｇは、主部３３１ｂと、主部３３１ｂの幅方向の（径方向に沿う）一端からＬ字状に折り曲げられて後端側に延びる側部３３１ｃと、側部３３１ｃから主部３３１ｂに沿うようにＬ字状に折り曲げられる対向部３３１ｄとを有し、断面がコ字状に形成されている。さらに、主部３３１ｂの径方向外側の端部が径方向反対側に折り返されて弾性部３３１ａを形成している。弾性部３３１ａはコ字状の第１接続部３３１の内部に位置し、主部３３１ｂから近づく方向（つまり先端側）に弾性的に撓むようになっている。
一方、コネクタ端子（この例では５本）３６０はそれぞれ離間しつつ絶縁体３０７に保持されている。コネクタ端子３６０は、径方向に延びて絶縁体３０７に埋設される板状の中間部３６２と、中間部３６２からセパレータ４０側に突出する端部であって、中間部３６２と平行に延びる第２接続部３６１と、中間部３６２と繋がりつつ絶縁体３０７から径方向外側に突出する雄部３６３とを有する。雄部３６３及び中間部３６２は第１の実施形態と同一である。

図９に示すように、第２の実施形態においては、第１接続部３３１へのコネクタ端子３６０（の第２接続部３６１）の挿入（嵌合）方向が径方向である点が第１の実施形態と異なる。
つまり、第１接続部３３１（メス部３３１ｇ）は径方向に開口し、コネクタ端子３６０（の第２接続部３６１（差し込み片３６１ｇ））を径方向に挿入可能になっている。ここで、絶縁体３０７のセパレータ４０側の端部の先端向き面には切り欠き３０７ａが形成されている。又、本体部１０１の頸部１０２側の端部には切り欠き３０７ａに対応した突部１０１ｂが形成されている。なお、製造方法としては、第１の実施形態とは若干異なり、セパレータアセンブリ１２０、素子アセンブリ１３０及び外筒１１０を組み付けた後、まず、絶縁体３０７を装着する前の本体部１０１（基体部１０５）を、後筒１１０ｅ内に予め嵌合し、その後に絶縁体３０７を開口部１０４から径方向に沿ってコネクタ部１０３に挿入する。これにより、切り欠き３０７ａが突部１０１ｂに当接し、絶縁体３０７が位置決めされると共に、第２接続部３６１（差し込み片３６１ｇ）が第１接続部３３１（メス部３３１ｇ）に嵌合され、弾性部３３１ａを押圧し、弾性部３３１ａが軸線Ｏ方向に撓むその結果、第１接続部３３１と第２接続部３６１とが弾性的に接続され、接続端子３３０とコネクタ端子３６０とを溶接せずに電気的に接続することができる。

なお、第２の実施形態においては、弾性部３３１ａが撓む方向は、第１接続部３３１と第２接続部３６１との並ぶ方向（径方向)と交差する方向（つまり、軸線Ｏ方向）である。又、第１接続部３３１が径方向に屈曲されて第２接続部３６１と並列に並び、両者を接続可能としている。

次に、図１０、図１１を参照して、本発明の第３の実施形態に係るガスセンサ４００の構成について説明する。ガスセンサ４００は、第１の実施形態における接続端子３０、コネクタ端子６０を、それぞれ接続端子４３０、コネクタ端子４６０に変えたこと以外は、第１の実施形態と同一であるので、第１の実施形態と同一の構成部分については同一符号を付して詳細な説明を省略する。
図１０は、ガスセンサ４００の構成を示す断面図であり、第１の実施形態の図３に対応した図である。この図において、接続端子４３０は、軸線Ｏ方向に延びる第１接続部４３１と、第１接続部４３１より先端側にてＬ字状に折り曲げられて径方向に延びる板状の中間部４３２と、中間部４３２より先端側にてＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に延びる先端部４３３とを有する。接続端子４３０は側面から見て略クランク状に形成され、先端部４３３は第１の実施形態の先端部３３と同一である。
なお、接続端子４３０のうち、第１接続部４３１の後端部がセパレータ４０の後端向き面よりも後端側に突出し、第１接続部４３１の先端部、中間部４３２及び先端部４３３はセパレータ４０の挿通孔４２の内部に保持されている。但し、第１接続部４３１の先端部は挿通孔４２内にあって挿通孔４２の内面から離間している。

一方、コネクタ端子（この例では５本）４６０はそれぞれ離間しつつ絶縁体１０７に保持されている。コネクタ端子４６０は、径方向に延びて絶縁体１０７に埋設される板状の中間部４６２と、中間部４６２からセパレータ４０側に延びる端部であって、Ｌ字状に折り曲げられ、軸線Ｏ方向に延びるメス部４６１ｇを有する第２接続部４６１と、中間部３６２と繋がりつつ絶縁体１０７から径方向外側に突出する雄部４６３とを有する。雄部４６３及び中間部４６２は第１の実施形態と同一である。
図１１に示すように、メス部４６１ｇは、中間部４６２に繋がって軸線Ｏ方向にＬ字状に折り曲げられた対向部４６１ｄと、対向部４６１ｄの幅方向両端からそれぞれＬ字状に折り曲げられて径方向に延びる側部４３１ｃと、側部４３１ｃから反対面に沿うようにＬ字状に折り曲げられて互いに近接する主部４６１ｂとを有している。さらに、主部４６１ｂの先端から後端側に向かって屈曲する弾性部４６１ａが形成されている。弾性部４６１ａは主部４６１ｂと対向部４６１ｄとの間に位置し、主部４６１ｂに近づく方向(径方向)に弾性的に撓むようになっている。

図１１に示すように、第３の実施形態においては、第１接続部４３１（差し込み片４３１ｇ）がコネクタ端子４６０（第２接続部４６１のメス部４６１ｇ）に挿入される点が第１の実施形態と異なるが、挿入（嵌合）方向は軸線Ｏ方向であって第１の実施形態と同一である。つまり、メス部４６１ｇの主部４６１ｂと対向部４６１ｄとの間に、差し込み片４３１ｇを軸線Ｏ方向に挿入可能になっている。ここで、第３の実施形態においては、絶縁体１０７及び絶縁体１０７が組み付けられる本体部１０１は第１の実施形態と同一であり、第１の実施形態と同様に、セパレータアセンブリ１２０を組み付けた後筒１１０ｅ内に、後端側から基体部１０５（の本体部１０１）を嵌合する（図６（ｄ）参照）。このとき、第２接続部４６１のメス部４６１ｇが、セパレータ４０の挿通孔４２に挿入されると共に、挿通孔４２内の第１接続部４３１が軸線Ｏ方向から第２接続部４６１に挿入（嵌合）され（差し込み片４３１ｇがメス部４６１に嵌合され）、弾性部４６１ａを押圧し、弾性部４６１ａが径方向に撓む。その結果、第１接続部４３１と第２接続部４６１とが弾性的に接続され、接続端子４３０とコネクタ端子４６０とを溶接せずに電気的に接続することができる。
なお、メス部４６１ｇの対向部４６１ｄは径方向に撓むが、第２接続部４６１がセパレータ４０の挿通孔４２に挿入されると、主部４６１ｂと対向部４６１ｄとがそれぞれ挿通孔４２の内面に接するので、主部４６１ｂと対向部４６１ｄとの間隔が広がることが無く、第１接続部４３１を確実に挟持することができる。

なお、第３の実施形態においては、弾性部４６１ａが撓む方向は、第１接続部４３１と第２接続部４６１との並ぶ方向（軸線Ｏ方向)と交差する方向である。又、第２接続部４６１が軸線Ｏ方向に屈曲されて第１接続部４３１と並列に並び、両者を接続可能としている。

次に、図１２、図１３を参照して、本発明の第４の実施形態に係るガスセンサ５００の構成について説明する。ガスセンサ５００は、第２の実施形態における接続端子３３０、コネクタ端子３６０を、それぞれ接続端子５３０、コネクタ端子５６０に変えたこと以外は、第２の実施形態と同一であるので、第２の実施形態と同一の構成部分については同一符号を付して詳細な説明を省略する。
図１２は、ガスセンサ５００の構成を示す断面図であり、第２の実施形態の図８に対応した図である。この図において、接続端子５３０は、軸線Ｏ方向に延びる第１接続部５３１と、第１接続部５３１からＬ字状に折り曲げられて径方向に延びる板状の中間部５３２と、中間部４３２より先端側にてＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に延びる先端部５３３とを有する。接続端子５３０は側面から見て略クランク状に形成され、先端部５３３は第２の実施形態の先端部３３３と同一である。
なお、図１２に示すように、第１接続部５３１は、中間部５３２からＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に延びると共に、第１接続部５３１の後端側には、Ｌ字状に折り曲げられて径方向に延びる差し込み片５３１ｇを有する。この差し込み片５３１ｇは、セパレータ４０の後端向き面よりも後端側に突出している。

一方、コネクタ端子（この例では５本）５６０はそれぞれ離間しつつ絶縁体３０７に保持されている。コネクタ端子５６０は、径方向に延びて絶縁体３０７に埋設される板状の中間部５６２と、中間部５６２からセパレータ４０側に突出する端部であって、中間部５６２と平行に延びる第２接続部５６１と、中間部５６２と繋がりつつ絶縁体３０７から径方向外側に突出する雄部５６３とを有する。雄部５６３及び中間部５６２は第２の実施形態と同一である。又、絶縁体３０７は第２の実施形態と同一である。
図１３に示すように、第２接続部５６１は、中間部５６２に繋がって径方向に延びる主部５６１ｂと、主部５６１ｂと別部材であって、主部５６１ｂの先端側に位置して主部５６１ｂと軸線Ｏ方向に積層されて溶接により一体化された対向部５６１ｄとを有しているメス部５６１ｇからなる。対向部５６１ｄは、自身の後端部５６１ｅが主部５６１ｂと積層されると共に、後端部５６１ｅよりも軸線Ｏに近づく部分が主部５６１ｂからクランク状かつ軸線Ｏ方向に離間しつつ主部５６１ｂと平行になっている。同様に、主部５６１ｂも後端部５６１ｅとの積層部分よりも軸線Ｏに近づく部分が主部５６１ｂからクランク状かつ軸線Ｏ方向に離間している。
さらに、主部５６１ｂ及び対向部５６１ｄの端部は互いに近づくように屈曲して一対の弾性部５６１ａが形成されている。このようにして、第２接続部５６１のメス部５６１ｇは、クリップ状に形成され、主部５６１ｂと対向部５６１ｄとの弾性力により、一対の弾性部５６１ａが軸線Ｏ方向（互いに近づく方向）に開閉するように弾性的に撓むようになっている。

図１３に示すように、第４の実施形態においては、第１接続部５３１の差し込み片５３１ｇがコネクタ端子５６０（第２接続部５６１のメス部５６１ｇ）に挿入される点、第１接続部５３１の差し込み片５３１ｇが一対の弾性部６３１ａに挟持される点が第２の実施形態と異なる。つまり、一対の弾性部５６１ａの間に第１接続部５３１の差し込み片５３１ｇを径方向に挿入可能になっている。ここで、第４の実施形態においては、絶縁体３０７及び絶縁体３０７が組み付けられる本体部１０１は第２の実施形態と同一である。従って、第２の実施形態と同様に、組み付け時に絶縁体３０７を開口部１０４から径方向に沿ってコネクタ部１０３に挿入すると、切り欠き３０７ａが突部１０１ｂに当接し、絶縁体３０７が位置決めされると共に、第１接続部５３１が第２接続部５６１に挿入（嵌合）され（差し込み片５３１ｇがメス部５６１ｇに嵌合され）、一対の弾性部５６１ａを押圧し、弾性部５６１ａが軸線Ｏ方向に撓む。その結果、第１接続部５３１と第２接続部５６１とが弾性的に接続され、接続端子５３０とコネクタ端子５６０とを溶接せずに電気的に接続することができる。

なお、第４の実施形態においては、弾性部５６１ａが撓む方向は、第１接続部５３１と第２接続部５６１との並ぶ方向（径方向)と交差する方向である。又、第１接続部５３１が径方向に屈曲されて第２接続部５６１と並列に並び、両者を接続可能としている。

次に、図１４、図１５を参照して、本発明の第５の実施形態に係るガスセンサ６００の構成について説明する。ガスセンサ６００は、第１の実施形態における接続端子３０を接続端子６３０に変えたこと以外は、第１の実施形態と同一であるので、第１の実施形態と同一の構成部分については同一符号を付して詳細な説明を省略する。又、コネクタ端子６０は第１の実施形態と同一である。

図１４は、ガスセンサ５００の構成を示す断面図であり、第１の実施形態の図３に対応した図である。この図において、接続端子６３０は、軸線Ｏ方向に延びる第１接続部６３１と、第１接続部６３１からＬ字状に折り曲げられて径方向に延びる板状の中間部６３２と、中間部６３２より先端側にてＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に延びる先端部６３３とを有する。接続端子６３０は側面から見て略クランク状に形成され、先端部６３３は第１の実施形態の先端部３３と同一である。
図１５に示すように、第１接続部６３１は、中間部６３２に繋がり軸線Ｏ方向に立ち上がる主部６３１ｂと、主部６３１ｂの後端向き面から先端に向かって屈曲する弾性部６３１ａを有している。弾性部６３１ａは主部６３１ｂとセパレータ４０の挿通孔４２の内面４２ａとの間に位置し、主部６３１ｂに近づく方向に弾性的に撓むようになっている。なお、接続端子６３０のうち、第１接続部６３１の後端側がセパレータ４０の後端向き面よりも後端側に突出し、それ以外の部分はセパレータ４０の挿通孔４２の内部に保持されている。又、主部６３１ｂのうち弾性部６３１ａと反対面は、挿通孔４２の内面４２ａに接している一方で、主部６３１ｂのうち弾性部６３１ａ側の面は、挿通孔４２の内面４２ａから離間している。
一方、コネクタ端子（この例では５本）６０は第１の実施形態と同一であり、コネクタ端子６０を保持する絶縁体１０７も第１の実施形態と同一である。そして、コネクタ端子６０の第２接続部６１が軸線Ｏ方向先端に向かってＬ字状に折り曲げられている。

図１５に示すように、第５の実施形態においては、第２接続部６１が、弾性部６３１ａと、セパレータ４０の挿通孔４２の内面４２ａの間挟持される点が第１の実施形態と異なる。ここで、第５の実施形態においては、絶縁体１０７及び絶縁体１０７が組み付けられる本体部１０１は第１の実施形態と同一であり、第１の実施形態と同様に、セパレータアセンブリ１２０を組み付けた後筒１１０ｅ内に、後端側から基体部１０５（の本体部１０１）を嵌合する（図６（ｄ）参照）。このとき、コネクタ端子６０の第２接続部６１が、第１接続部６３１の弾性部６３１ａと、挿通孔４２の内面４２ａとの間に挿入され、第２接続部６１が内面４２ａに保持されつつ弾性部６３１ａを押圧し、弾性部６３１ａが径方向に撓む。その結果、第１接続部６３１と第２接続部６１とが弾性的に接続され、接続端子６３０とコネクタ端子６０とを溶接せずに電気的に接続することができる。

セパレータ４０の挿通孔４２の内面４２ａは、特許請求の範囲の「セパレータの表面」に相当する。
なお、第５の実施形態においては、弾性部６３１ａが撓む方向は、第１接続部６３１と第２接続部６１との並ぶ方向(軸線Ｏ方向)と交差する方向である。又、第２接続部６１が軸線Ｏ方向に屈曲されて第１接続部６３１と並列に並び、両者を接続可能としている。

次に、図１６、図１７を参照して、本発明の第６の実施形態に係るガスセンサ７００の構成について説明する。ガスセンサ７００は、第１の実施形態における接続端子３０、コネクタ端子６０を、それぞれ接続端子７３０、コネクタ端子７６０に変えたこと以外は、第１の実施形態と同一であるので、第１の実施形態と同一の構成部分については同一符号を付して詳細な説明を省略する。
図１６は、ガスセンサ７００の構成を示す断面図であり、第１の実施形態の図３に対応した図である。この図において、接続端子７３０は、軸線Ｏ方向に延びる第１接続部７３１と、第１接続部７３１からＬ字状に折り曲げられて径方向に延びる板状の中間部７３２と、中間部７３２より先端側にてＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に延びる先端部７３３とを有する。接続端子６３０は側面から見て略クランク状に形成され、先端部７３３は第１の実施形態の先端部３３と同一である。又、第１接続部７３１は、中間部７３２からＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に延びると共に、第１接続部７３１の後端側には、Ｌ字状に折り曲げられて径方向に延びる主部７３１ｂと、主部７３１ｂの径方向外側の端部が径方向反対側に折り返された弾性部３３１ａとを有している。弾性部７３１ａは、主部７３１ｂに近づく方向(先端側)に弾性的に撓むようになっている。
なお、接続端子７３０のうち、第１接続部７３１の後端側がセパレータ４０の後端向き面よりも後端側に突出し、それ以外の部分はセパレータ４０の挿通孔４２の内部に保持されている。
一方、コネクタ端子（この例では５本）７６０は第２接続部７６１以外の構成が第１の実施形態と同一であり、コネクタ端子６０を保持する絶縁体１０７も第１の実施形態と同一である。そして、コネクタ端子７６０の第２接続部７６１は、絶縁体１０７の内面１０７ａに当接しつつ、中間部７６２と平行に径方向に延び、第２接続部７６１の先端向き面（板面）が表出している。なお、コネクタ端子７６０は絶縁体１０７にインサート成形されており、第２接続部７６１の後端向き面（板面）は絶縁体１０７の樹脂内に埋設して固定されている。

図１７に示すように、第６の実施形態においては、第２接続部７６１が、弾性部７３１ａと、絶縁体１０７の内面１０７ａとの間に挟持される点が第１の実施形態と異なる。ここで、第６の実施形態においては、絶縁体１０７及び絶縁体１０７が組み付けられる本体部１０１は第１の実施形態と同一であり、第１の実施形態と同様に、セパレータアセンブリ１２０を組み付けた後筒１１０ｅ内に、後端側から基体部１０５（の本体部１０１）を嵌合する。このとき、コネクタ端子７６０の第２接続部７６１が、第１接続部７３１の弾性部７３１ａの後端側に載置され、弾性部７６１ａを押圧し、弾性部７６１ａが軸線Ｏ方向に撓む。その結果、第１接続部７３１と第２接続部７６１とが弾性的に接続され、接続端子７３０とコネクタ端子７６０とを溶接せずに電気的に接続することができる。

絶縁体１０７の内面１０７ａが特許請求の範囲の「基体部の内面」に相当する。
なお、第６の実施形態においては、弾性部７３１ａが撓む方向は、第１接続部７３１と第２接続部７６１との並ぶ方向(径方向)と交差する方向である。又、第１接続部７３１が径方向に屈曲されて第２接続部７６１と並列に並び、両者を接続可能としている。

次に、図１８を参照して、本発明の第７の実施形態に係るガスセンサ８００の構成について説明する。ガスセンサ８００は、第１の実施形態における接続端子３０、コネクタ端子６０、絶縁体１０７を、それぞれ接続端子８３０、コネクタ端子８６０、絶縁体８０７に変えたこと以外は、第１の実施形態と同一であるので、第１の実施形態と同一の構成部分については同一符号を付して詳細な説明を省略する。

図１８は、ガスセンサ８００の構成を示す断面図であり、第１の実施形態の図３に対応した図である。なお、図１８においては、接続端子８３０及びコネクタ端子８６０付近の構成のみを表示し、その他の構成部分を省略してある。
接続端子８３０は、軸線Ｏ方向に延びる第１接続部８３１と、第１接続部８３１からＬ字状に折り曲げられて径方向に延びる板状の中間部８３２と、中間部８３２より先端側にてＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に延びる先端部８３３とを有する。接続端子８３０は側面から見て略クランク状に形成され、先端部８３３は第１の実施形態の先端部３３と同一である。
なお、接続端子８３０のうち、第１接続部８３１の後端部がセパレータ４０の後端向き面よりも後端側に突出し、それ以外の部分はセパレータ４０の挿通孔の内部に保持されている。

一方、コネクタ端子（この例では５本）８６０はそれぞれ離間しつつ絶縁体８０７に保持されている。コネクタ端子８６０は、径方向に延びて絶縁体８０７に埋設される板状の中間部８６２と、中間部８６２からＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に延びる第２接続部８６１と、絶縁体８０７から径方向外側に突出する雄部（図示せず）とを有する。雄部及び中間部８６２は第１の実施形態と同一である。
ここで、絶縁体８０７は、第２接続部８６１よりも軸線Ｏ側にて先端側へ張出す張出部８０７ｂを有している。張出部８０７ｂの側面８０７ａは、主面８６１ｂと離間しつつ主面８６１ｂと平行に延びている。又、第２接続部８６１は、軸線Ｏ方向に延びる主面８６１ｂと、主面８６１ｂの先端から後端に向かって屈曲する弾性部８６１ａを有している。弾性部８６１ａは張出部８０７ｂに対向し、主面８６１ｂから遠ざかる方向（張出部８０７ｂに近づく方向）に弾性的に撓むようになっている。

第７の実施形態においては、第１接続部８３１が、第２接続部７６１の弾性部７６１ａと、絶縁体８０７の側面８０７ａとの間に挟持される点が第１の実施形態と異なる。ここで、第７の実施形態においては、絶縁体８０７が組み付けられる本体部１０１は第１の実施形態と同一であり、第１の実施形態と同様に、セパレータアセンブリ１２０を組み付けた後筒１１０ｅ内に、後端側から基体部１０５（の本体部１０１）を嵌合する。このとき、第２接続部８６１と、絶縁体８０７の側面８０７ａとの間に、第１接続部８３１が軸線Ｏ方向から挿入（嵌合）され（図１８の矢印参照）、弾性部８６１ａを押圧し、弾性部７６１ａが軸線Ｏ方向に撓む。その結果、第１接続部８３１と第２接続部８６１とが弾性的に接続され、接続端子８３０とコネクタ端子８６０とを溶接せずに電気的に接続することができる。

絶縁体８０７の側面８０７ａが特許請求の範囲の「基体部の内面」に相当する。
なお、第７の実施形態においては、弾性部８６１ａが撓む方向は、第１接続部８３１と第２接続部８６１との並ぶ方向(軸線Ｏ方向)と交差する方向である。又、第２接続部８６１が軸線Ｏ方向に屈曲されて第１接続部８３１と並列に並び、両者を接続可能としている。

次に、図１９を参照して、本発明の第８の実施形態に係るガスセンサ９００の構成について説明する。ガスセンサ９００は、第１の実施形態における接続端子３０、コネクタ端子６０を、それぞれ接続端子９３０、コネクタ端子９６０に変えたこと以外は、第２の実施形態と同一であるので、第２の実施形態と同一の構成部分については同一符号を付して詳細な説明を省略する。
図１９は、ガスセンサ９００の構成を示す断面図であり、第２の実施形態の図８に対応した図である。なお、図１９においては、接続端子９３０及びコネクタ端子９６０付近の構成のみを表示し、その他の構成部分を省略してある。
接続端子９３０は、軸線Ｏ方向に延びる第１接続部９３１と、第１接続部９３１からＬ字状に折り曲げられて径方向に延びる板状の中間部９３２と、中間部９３２より先端側にてＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に延びる先端部９３３とを有する。接続端子９３０は側面から見て略クランク状に形成され、先端部９３３は第２の実施形態の先端部３３３と同一である。
なお、図１９に示すように、第１接続部５３１は、中間部５３２からＬ字状に折り曲げられて軸線Ｏ方向に延びると共に、第１接続部５３１の後端側には、Ｌ字状に折り曲げられて径方向に延びている。また、接続端子９３０のうち、第１接続部９３１がセパレータ４０の後端向き面よりも後端側に突出し、それ以外の部分はセパレータ４０の挿通孔の内部に保持されている。さらに、第１接続部９３１とセパレータ４０の後端向き面４０ｂとの間隔は、コネクタ端子９６０の主部９６１ｂから弾性部９６１ａまでの軸線方向の高さよりも狭い。

一方、コネクタ端子（この例では５本）９６０はそれぞれ離間しつつ絶縁体（図示せず）に保持されている。コネクタ端子９６０は、径方向に延びて絶縁体（図示せず）に埋設される板状の中間部（図示せず）と、中間部からセパレータ４０側に突出する端部であって、径方向に延びる第２接続部９６１と、絶縁体から径方向外側に突出する雄部（図示せず）とを有する。
又、第２接続部９６１は、径方向に延びて中間部に繋がる主部９６１ｂと、主部９６１ｂの端部から中間部に向かって折り返された弾性部９６１ａとを有している。弾性部８６１ａは主面９６１ｂから遠ざかる方向（つまり、後端側）に弾性的に撓むようになっている。

第８の実施形態においては、第２接続部９６１が、第１接続部９３１と、セパレータ４０の後端向き面４０ｂとの間に挿入（嵌合）される点が第２の実施形態と異なる。ここで、第８の実施形態においては、第２の実施形態と同様に、絶縁体を装着する前の本体部１０１（基体部１０５）を、セパレータアセンブリ１２０を組み付けた後筒１１０ｅ内に予め嵌合し、その後に絶縁体３０７を開口部１０４から径方向に沿ってコネクタ部１０３に挿入する。このとき、第１接続部９３１と、セパレータ４０の後端向き面４０ｂとの間に、第２接続部９６１が径方向から挿入（嵌合）され（図１９の矢印参照）、第２接続部９６１の弾性部９６１ａが第１接続部９３１の先端向き面によって押圧し、弾性部９６１ａが軸線Ｏ方向に撓む。その結果、第１接続部８３１と第２接続部８６１とが弾性的に接続され、接続端子９３０とコネクタ端子９６０とを溶接せずに電気的に接続することができる。

セパレータ４０の後端向き面４０ｂが特許請求の範囲の「セパレータの表面」に相当する。
なお、第８の実施形態においては、弾性部９６１ａが撓む方向は、第１接続部９３１と第２接続部９６１との並ぶ方向(径方向)と交差する方向である。又、第１接続部９３１が径方向に屈曲されて第２接続部９６１と並列に並び、両者を接続可能としている。

本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の思想と範囲に含まれる様々な変形及び均等物に及ぶことはいうまでもない。
例えば、第１接続部と第２接続部の一方を屈曲して両者を並列にする代わりに、第１接続部及び第２接続部を共に屈曲して（例えば、両者をいずれも軸線方向と４５度の方向に屈曲させ）両者を並列にしてもよい。

２００〜９００ ガスセンサ
１０ ガスセンサ素子
１１ 検出部
１２ ガスセンサ素子の後端部
１２ａ 電極パッド
３０〜９３０ 接続端子
３１ａ〜９６１ａ 弾性部
３１〜９３１ 第１接続部
４０ セパレータ
４２ セパレータの挿通孔
４２ａ、４２ｂ セパレータの表面
５０ 主体金具
６０〜９６０ コネクタ端子
６１〜９６１ 第２接続部
１０１ 本体部
１０３ コネクタ部
１０５、１０７、３０７、８０７ 基体部
１０７ａ、８０７ａ 基体部の内面
Ｏ 軸線方向

Claims (4)

1. 軸線方向に延び、自身の先端側に被測定ガス中の特定ガス成分を検出するための検出部を有すると共に、自身の後端側に電極パッドを有するガスセンサ素子と、
   前記ガスセンサ素子の径方向周囲を取り囲み、該ガスセンサを保持する主体金具と、
   前記ガスセンサ素子の後端側を自身の挿通孔内に配置する絶縁性のセパレータと、
   前記挿通孔に挿通されて前記軸線方向に延び、自身の先端部が前記電極パッドに電気的に接続される接続端子と、
   前記セパレータを取り囲む本体部、及び該本体部から前記軸線方向に対して交差する方向に延伸され、差抜可能なコネクタ部、を有する、絶縁性材料からなる基体部と、
   前記コネクタ部に保持され、前記軸線方向に対して交差する方向に延びて前記コネクタ部の内外を挿通するコネクタ端子と、
   を備えるガスセンサであって、
   前記接続端子の後端部は前記コネクタ端子に電気的に接続される第１接続部を備えると共に、前記コネクタ端子の前記セパレータ側の端部は前記第１接続部に電気的に接続される第２接続部を備え、
   前記第１接続部と前記第２接続部とが弾性的に接続され、
   前記コネクタ端子が銅系材料からなり、前記接続端子がステンレス鋼又はＮｉ基合金からなるガスセンサ。
2. 前記基体部は、前記本体部内に自身を差し込むことで収容可能な絶縁体であって、前記コネクタ端子の一部が埋設された絶縁体をさらに有する請求項１記載のガスセンサ。
3. 前記接続端子は、前記セパレータに複数保持されてなる請求項１又は２記載のガスセンサ。
4. 前記コネクタ端子は、前記基体部に複数保持されてなる請求項１〜３のいずれか一項記載のガスセンサ。

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