JP6097262B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、コネクタには、雌コネクタと雄コネクタとを接合した際に、雌端子と雄端子との間における電気的な接続部が複数箇所形成されるものがある。そして、この種のコネクタにおいては、その接続部間でのリークの発生を抑える必要がある。例えば、下記の特許文献１には、２つ以上の電気的な接続部が形成されるコネクタについて開示されている。このコネクタにおける雌コネクタと雄コネクタには、隣接する２つの端子収容室と、その各端子収容室に対して個別に嵌合された端子と、がそれぞれに設けられている。このコネクタにおいては、隣接する２つの電気的な接続部間でのリークの発生を抑えるべく、その接続部の間に次のような構成を設けている。雌コネクタには、隣接する２つの端子収容室の間に、雌コネクタと雄コネクタとの間の接合方向に延在させた空間部を設けている。一方、雄コネクタにおいては、隣接する２つの端子収容室から突出させたそれぞれの雄端子の先端部分（タブ）の間に、端子収容室の壁面から上記の接合方向に向けて延在させたリーク防止片を設けている。このコネクタにおいては、その空間部にリーク防止片を挿入することによって、隣接する２つの電気的な接続部間の沿面距離を拡大し、その接続部間でのリークの発生を抑える。

特開２００１−３２６０１６号公報

ところで、雌コネクタの空間部としては、挿入されたリーク防止片の周囲を覆う貫通孔や凹状のものも考えられれば、隣接する２つの端子収容室を分断させるが如き切欠きのような形状のものも考えられる。前者の形状の空間部の場合には、挿入されたリーク防止片の周囲を覆う壁が存在しているので、端子収容室に外力が加わったとしても、空間部の形状に変化を生じさせる可能性が低く、隣接する２つの端子収容室間の位置関係を所期の状態に保つことができる。これに対して、後者の切欠きの如き空間部の場合には、挿入されたリーク防止片の周囲に壁の無い場所が存在しているので、端子収容室に外力が加わると、空間部の形状が変化し、隣接する２つの端子収容室間の位置関係が所期の状態に対して変わってしまう可能性がある。そして、その位置関係の変化は、雄端子の先端部分が挿入される雌コネクタ側の開口の位置にも変化を生じさせ、雌コネクタと雄コネクタとを接合する際の作業性を低下させてしまう虞がある。例えば、従来のコネクタは、リーク防止片や雄端子の先端部分の長さよりも大幅に空間部の延在量を大きくしているので、その空間部が切欠き状の場合、隣接する２つの端子収容室間を外力によって撓ませてしまう可能性がある。

そこで、本発明は、隣接する２つの電気的な接続部間の沿面距離を拡大しつつ、コネクタ接合時の接合作業性の低下を抑えることが可能なコネクタを提供することを、その目的とする。

上記目的を達成する為、本発明は、複数の雌端子、及び、該雌端子を個別に収容する雌端子収容室が複数形成された雌ハウジングを備える雌コネクタと、コネクタ接合後に前記雌ハウジングの少なくとも一部分を収容する雌側収容室が形成された雄ハウジング、及び、該雌側収容室内に突出させて配置され、その突出部分がコネクタ接合後に前記雌端子と個々に当接する雄端子を備える雄コネクタと、を有し、それぞれの前記雌端子収容室は、前記雄端子が挿入される挿入口を同一方向に向けて開口させ、前記雌ハウジングは、前記雌端子収容室を成す当該雌端子収容室毎の筒体と、隣接する２つの当該筒体を連結させる連結部と、該連結部における前記挿入口側の端部を底部とし、該挿入口側から当該底部までの間で前記隣接する２つの筒体を分断させる切欠きと、を備え、前記雄ハウジングは、コネクタ接合と共に前記切欠きに挿入され、前記隣接する２つの筒体の間の間仕切りとなる壁部を前記雌側収容室内に備え、前記切欠きは、前記挿入口側から前記底部までの間の切欠き深さを、隣接する２つの前記筒体の前記分断された部分におけるコネクタ接合時の撓み量を所定量以内に抑える深さとし、
前記連結部は、前記切欠きの前記底部から前記筒体の他端まで延在しており、
前記壁部は、前記雌側収容室の壁面から、前記雄コネクタから見たコネクタ接合時の接合方向に突出することを特徴としている。

ここで、前記撓み量は、隣接する２つの前記筒体のそれぞれの前記挿入口における所定位置の間隔の変化量であり、前記所定量は、コネクタ接合時に前記雄端子が前記挿入口に入ることのできる前記撓み量の範囲内で設定することが望ましい。

また、前記雌コネクタ又は前記雄コネクタをコネクタ設置対象となる機器の筐体に配置する場合には、前記筒体を当該筐体におけるコネクタ設置場所の外形に沿って間隔を空けて配置し、該隣接する２つの筒体の間に前記連結部と前記切欠きとを設けることが望ましい。

本発明に係るコネクタは、コネクタ接合後に雌ハウジングの切欠きに挿入されている雄ハウジングの壁部によって、この切欠きと壁部とを間に挟んで隣接している２つの電気的な接続部間の沿面距離を拡大することができる。そして、このコネクタは、その切欠きの切欠き深さについて、隣接する２つの筒体の分断された部分におけるコネクタ接合時の撓み量を所定量以内に抑えることができる深さに設定しているので、コネクタ接合時に雄端子が雌端子に挿入されにくい等のような接合作業性の低下を抑えることができる。よって、このコネクタは、隣接する２つの電気的な接続部間の沿面距離を拡大しつつ、コネクタ接合時の接合作業性の低下を抑えることができる。

図１は、実施形態におけるコネクタの接合後の状態と当該コネクタの設置対象とを示す斜視図である。 図２は、実施形態におけるコネクタの接合後の状態と当該コネクタの設置対象とを示す上面図である。 図３は、図２のＸ−Ｘ線で切った部分断面図である。 図４は、実施形態における雌コネクタの分解斜視図である。 図５は、実施形態の雌ハウジングを示す斜視図である。 図６は、実施形態の雌ハウジングを先端側から見た平面図である。 図７は、実施形態の雄コネクタを示す斜視図である。 図８は、実施形態の雄コネクタを示す上面図である。 図９は、変形例の雌ハウジングを示す斜視図である。 図１０は、変形例の雌ハウジングを先端側から見た平面図である。 図１１は、変形例の雄ハウジングを示す斜視図である。 図１２は、変形例の雄ハウジングを示す斜視図である。 図１３は、変形例の雄ハウジングを示す平面図である。

以下に、本発明に係るコネクタの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
本発明に係るコネクタの実施形態の１つを図１から図８に基づいて説明する。

図１から図３の符号１は、本実施形態のコネクタを示す。このコネクタ１は、電気的な雄雌間の接続部（つまり端子極数）を少なくとも２つ備えた電線対電線接続用のものである。このコネクタ１は、雌コネクタ２と雄コネクタ３とを備える。このコネクタ１においては、その雌コネクタ２と雄コネクタ３とを接合（以下、「コネクタ接合」という。）することによって、その相互間に電気的な雄雌間の接続部が形成される。

雌コネクタ２は、図４に示すように、複数の雌端子１０と、この雌端子１０を内部に収容する雌ハウジング２０と、を有する。この雌コネクタ２においては、その雌端子１０に電線３０が連結される。図５及び図６は、雌ハウジング２０を示している。一方、雄コネクタ３は、図７及び図８に示すように、複数の雄端子４０と、この雄端子４０を内部に収容する雄ハウジング５０と、を有する。その雄端子４０は、その雄ハウジング５０における後述する雌側収容室５１内に突出させて配置され、その突出部分（先端部分）がコネクタ接合時に雌端子１０と個々に当接する。この雄コネクタ３においては、その雄端子４０に電線（図示略）が連結される。この例示の雌コネクタ２は、３つの雌端子１０（第１から第３の雌端子１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）を備えており、そのそれぞれに対して個別に電線３０（３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ）が電気的に接続されている。また、この例示の雄コネクタ３は、３つの雄端子４０（第１から第３の雄端子４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ）を備えており、そのそれぞれに対して個別に電線が電気的に接続されている。

最初に、雌コネクタ２について説明する。

雌端子１０は、導電性の金属の板材を所定の雌型形状に成形した端子金具である。この雌端子１０は、雄端子４０が挿入される箱体１１を有する（図４）。その箱体１１は、少なくとも一端を開口させた角筒状に成形し、その開口を雄端子４０の挿入口として利用する。この箱体１１においては、その挿入口から自らの内部空間に雄端子４０が挿入され、この雄端子４０との電気的な接続が形成される。その箱体１１と雄端子４０との間の電気的な接続構造には、この技術分野における周知のものを利用すればよい。例えば、雌端子１０においては、その箱体１１内でのバネ力を利用して雄端子４０との電気的な接続状態を保持する。電線３０は、その箱体１１から見て、雄端子４０の挿入口とは反対側に配置し、雌端子１０との電気的な接続が確保されるよう当該雌端子１０に圧着する。

雌ハウジング２０においては、その雌端子１０を個別に収容する空間（以下、「雌端子収容室」という。）２１が複数形成されている。この雌ハウジング２０は、その雌端子収容室２１を成す当該雌端子収容室２１毎の筒体２２と、隣接する２つの筒体２２を連結させる連結部２３と、を備える。雌ハウジング２０は、その筒体２２の集合体であるといえ、それぞれの筒体２２を連結部２３で一体化させている。この雌ハウジング２０は、合成樹脂等の絶縁性の高分子材料で成形される。

筒体２２は、両端が開口された角筒状の箱体であり、その内部空間が雌端子収容室２１として利用される。この筒体２２においては、一端の開口がコネクタ接合時の雄端子４０の挿入口２２ａとなる。その一端とは、雌コネクタ２から見たコネクタ接合時の接合方向における端部のことである。この雌ハウジング２０では、それぞれの挿入口２２ａを同一方向に向けて開口させた状態で各雌端子収容室２１（各筒体２２）を並べて配置し、各雌端子収容室２１（各筒体２２）のそれぞれの延在方向（軸線方向）を一致させる。この雌ハウジング２０では、それぞれの挿入口２２ａが略面一となるように各雌端子収容室２１（各筒体２２）を配置する。

雌端子１０は、箱体１１における雄端子４０の挿入口を先頭にして、筒体２２の他端の開口から雌端子収容室２１内の所定位置まで挿入する。その所定位置とは、箱体１１における雄端子４０の挿入口を筒体２２における雄端子４０の挿入口２２ａまで近づけた位置のことである。挿入された雌端子１０は、その筒体２２内の所定位置での保持状態が係止機構（図示略）によって維持される。その係止機構とは、例えば、筒体２２内に設けた弾性変形可能な突起部（ランス）と、箱体１１に設け、その突起部が所定位置で挿入される貫通孔（ランスホール）と、によって構成される。雄端子４０は、コネクタ接合時に、筒体２２の挿入口２２ａを介して箱体１１の挿入口に挿入され、その後、箱体１１の内部空間へと挿入される。

更に、この雌ハウジング２０は、連結部２３における挿入口２２ａ側の端部を底部２４ａとし、その挿入口２２ａ側から当該底部２４ａまでの間で前記隣接する２つの筒体２２を分断させる切欠き２４を備える。換言するならば、その切欠き２４の底部２４ａから筒体２２の他端までの間には、連結部２３を延在させている。つまり、隣接する２つの筒体２２の間には、一端側（挿入口２２ａ側）に切欠き２４を設けると共に、他端側に連結部２３を設ける。

ここで、雌ハウジング２０においては、その切欠き２４の深さ（以下、「切欠き深さ」という。）が深すぎると、この切欠き２４を間に挟んで隣接している２つの筒体２２の分断された部分（以下、「分断部分」という。）に外力が作用した場合、この分断部分に撓みを生じさせてしまう可能性がある。切欠き深さとは、切欠き２４における挿入口２２ａ側から底部２４ａまでの間の距離のことであり、隣接する２つの筒体２２の挿入口２２ａ側の端面を含む仮想平面から底部２４ａまでの間の最短距離のことをいう。その外力は、例えば、コネクタ接合時に雌コネクタ２を保持する接合作業者又は接合作業治具等から作用する場合もあれば、コネクタ接合時に接触した雄ハウジング５０からの反作用の力として作用する場合もある。

そこで、その切欠き深さは、分断部分におけるコネクタ接合時の撓み量を所定量以内に抑える深さに設定する。その撓み量とは、例えば、隣接する２つの筒体２２のそれぞれの挿入口２２ａにおける所定位置（中央部分等）の間隔の変化量とする。その所定量とは、コネクタ接合時の接合作業性を損なわない大きさにする。例えば、この所定量は、コネクタ接合時に分断部分に撓みが発生したとしても、雄端子４０が筒体２２の挿入口２２ａに入ることのできる撓み量の範囲内で設定する。

具体的に、この例示のコネクタ１は、端子極数（電気的な接続部）を３つ備えたものである。このため、この例示の雌ハウジング２０には、第１雌端子１０Ａが収容される第１雌端子収容室２１Ａと、第２雌端子１０Ｂが収容される第２雌端子収容室２１Ｂと、第３雌端子１０Ｃが収容される第３雌端子収容室２１Ｃと、が設けられている。この雌ハウジング２０は、第１雌端子収容室２１Ａを成す第１筒体２２Ａと、第２雌端子収容室２１Ｂを成す第２筒体２２Ｂと、第３雌端子収容室２１Ｃを成す第３筒体２２Ｃと、を有する。

例えば、このコネクタ１は、図１等に示すように、コネクタ設置対象となる機器の筐体ＣＡに配置する。コネクタ設置対象となる機器とは、例えば、このコネクタ１を介した電力供給対象となる機器のことである。例えば、コネクタ１は、図１等に示すように、少なくとも一端を塞いだ円筒状の筐体ＣＡの平面部分ＣＡｆに配置する。この例示では、その平面部分ＣＡｆから食み出さないようにコネクタ１を配置している。具体的に、そのような筐体ＣＡにコネクタ１（雌コネクタ２又は雄コネクタ３）を配置する場合には、各筒体２２を筐体ＣＡにおけるコネクタ設置場所の外形に沿って間隔を空けて配置する。より具体的には、各筒体２２を筐体ＣＡの平面部分ＣＡｆの外形に沿って間隔を空けて配置する。この例示のように雌コネクタ２又は雄コネクタ３を円筒状の筐体ＣＡに配置する場合には、筒体２２（この例示では第１から第３の筒体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）を当該筐体ＣＡの平面部分ＣＡｆの周方向に沿って間隔を空けて配置する。この例示では、その平面部分ＣＡｆに雄コネクタ３が配置されており、この雄コネクタ３に対して雌コネクタ２を接合する。

この例示の雌ハウジング２０においては、第１筒体２２Ａと第２筒体２２Ｂとを隣り合わせに配置すると共に、第１筒体２２Ａと第３筒体２２Ｃとを隣り合わせに配置する。そして、この雌ハウジング２０においては、雄端子４０の挿入方向を一定に保ったまま、隣接する筒体２２（雌端子収容室２１）を平面部分ＣＡｆの周方向に沿わせながら当該平面部分ＣＡｆの内側に向けて傾斜させる。この例示では、図２及び図６に示すように、第１雌端子収容室２１Ａを筐体ＣＡの円形における或る接線方向と略平行に配置する。第１雌端子収容室２１Ａが筐体ＣＡの円形の接線方向と平行とは、その第１雌端子収容室２１Ａの第１雌端子１０Ａに挿入される第１雄端子４０Ａの先端部分（例えば板状のタブ）が筐体ＣＡの円形の接線方向と平行になっていることをいう。そして、その第１雌端子収容室２１Ａの一方の側方に配置した第２雌端子収容室２１Ｂは、その接線方向に対して、自らの軸線を中心にして反時計回りに回転させるが如く傾斜させる。また、第１雌端子収容室２１Ａの他方の側方に配置した第３雌端子収容室２１Ｃは、その接線方向に対して、自らの軸線を中心にして時計回りに回転させるが如く傾斜させる。

この雌ハウジング２０では、その第１筒体２２Ａと第２筒体２２Ｂとの間に第１連結部２３Ａと第１切欠き２４Ａを設けると共に、第１筒体２２Ａと第３筒体２２Ｃとの間に第２連結部２３Ｂと第２切欠き２４Ｂを設ける。

第１連結部２３Ａは、第１筒体２２Ａと第２筒体２２Ｂとの間でこれらの軸線方向と平行に延在させている。第１切欠き２４Ａは、第１筒体２２Ａと第２筒体２２Ｂとの間を分断する箇所であり、その第１筒体２２Ａと第２筒体２２Ｂとの間で、かつ、第１連結部２３Ａよりも挿入口２２ａ側に設けている。第１連結部２３Ａの挿入口２２ａ側の端部は、その第１切欠き２４Ａの底部２４ａとなる。その第１切欠き２４Ａの切欠き深さは、第１筒体２２Ａと第２筒体２２Ｂとの間の分断部分におけるコネクタ接合時の撓み量を上記の所定量以内に抑える深さに設定する。一方、第２連結部２３Ｂは、第１筒体２２Ａと第３筒体２２Ｃとの間でこれらの軸線方向と平行に延在させている。第２切欠き２４Ｂは、第１筒体２２Ａと第３筒体２２Ｃとの間を分断する箇所であり、その第１筒体２２Ａと第３筒体２２Ｃとの間で、かつ、第２連結部２３Ｂよりも挿入口２２ａ側に設けている。第２連結部２３Ｂの挿入口２２ａ側の端部は、その第２切欠き２４Ｂの底部２４ａとなる。その第２切欠き２４Ｂの切欠き深さは、第１筒体２２Ａと第３筒体２２Ｃとの間の分断部分におけるコネクタ接合時の撓み量を上記の所定量以内に抑える深さに設定する。

この雌ハウジング２０においては、その各分断部分の内の少なくとも一方に対してコネクタ接合時に外力が作用したとしても、その分断部分での撓みの発生を抑えることができるので、コネクタ接合時の接合作業性が損なわれない。また、この雌ハウジング２０においては、その各分断部分の内の少なくとも一方に対してコネクタ接合時に外力が作用し、その分断部分で撓みが発生したとしても、その撓み量が上記の所定量以内に抑えられているので、コネクタ接合時の接合作業性が損なわれない。よって、この雌コネクタ２においては、切欠き２４（第１切欠き２４Ａ、第２切欠き２４Ｂ）を設けたとしても、コネクタ接合時の接合作業性が損なわれないので、その接合作業性の低下を抑えることができる。

次に、雄コネクタ３について説明する。

雄コネクタ３の雄端子４０は、導電性の金属材料を成形した端子金具であり、その先端部分（いわゆるタブ）を所定の棒状又は板状に成形する。この例示では、図７及び図８に示すように、先端部分を板状に成形している。この雄端子４０は、その先端部分が雄ハウジング５０に圧入される。尚、この雄端子４０に接続される電線は、上記の筐体ＣＡの中に配置されている。

その雄ハウジング５０は、合成樹脂等の絶縁性の高分子材料で成形される。この雄ハウジング５０には、コネクタ接合後に雌ハウジング２０の少なくとも一部分を収容する雌側収容室５１が形成されている。この例示では、雌ハウジング２０内のそれぞれの箱体１１が収まるように雌側収容室５１を形成する。雌側収容室５１は、その収容される雌ハウジング２０の一部分の外形に対応させた空間形状を有する。この雄ハウジング５０は、その雌ハウジング２０の一部分を外側から覆う壁部５２を有しており、この壁部５２によって雌側収容室５１が形成される。この例示の壁部５２は、その雌ハウジング２０の一部分における外側の外形に応じた内壁面を有する一方、その一部分を内側からは覆わないように開口させている。尚、外側や内側とは、上記の円形の平面部分ＣＡｆの径方向における内外の位置関係のことである。

この雌側収容室５１内には、圧入された雄端子４０の先端部分が配置される。具体的に、この雌側収容室５１内には、第１から第３の雄端子４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃが配置されている。その第１から第３の雄端子４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃの先端部分は、第１から第３の雌端子１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの位置に合わせて配置する。つまり、第１雄端子４０Ａの先端部分は、その平面部分を筐体ＣＡの円形における上記の接線方向と略平行に配置する。そして、第２雄端子４０Ｂの先端部分は、その接線方向に対して、自らの延在方向における或る軸線を中心にして反時計回りに回転させるが如く傾斜させる。また、第３雄端子４０Ｃの先端部分は、その接線方向に対して、自らの延在方向における或る軸線を中心にして時計回りに回転させるが如く傾斜させる。

この雌側収容室５１内の雄端子４０は、その先端部分がコネクタ接合によって雌端子１０に挿入される。このため、コネクタ接合後は、第１雌端子１０Ａと第１雄端子４０Ａとが電気的に接続され、第２雌端子１０Ｂと第２雄端子４０Ｂとが電気的に接続され、第３雌端子１０Ｃと第３雄端子４０Ｃとが電気的に接続される。よって、このコネクタ１においては、第１雌端子１０Ａと第１雄端子４０Ａとの間の電気的な接続部（以下、「第１接続部」ともいう。）と、第２雌端子１０Ｂと第２雄端子４０Ｂとの間の電気的な接続部（以下、「第２接続部」ともいう。）と、第３雌端子１０Ｃと第３雄端子４０Ｃとの間の電気的な接続部（以下、「第３接続部」ともいう。）と、が形成される。

ところで、この種のコネクタには、例えば、車両の燃料ポンプと共に燃料タンク内に配置され、その燃料ポンプへの電力供給等のために利用されるものがある。つまり、この種のコネクタは、前述した筐体ＣＡを有する機器が車両の燃料ポンプの場合に用いられることがある。このため、このようなコネクタにおいては、電気的な接続部間で燃料が伝わることを抑え、その接続部間のリークの発生を抑制する必要がある。本実施形態のコネクタ１は、最短距離が最も近くなる電気的な接続部間（つまり、隣接する電気的な接続部間）の沿面距離を大きく取れるように構成し、その接続部間での液体の浸入によるリークの発生を抑える。そのために、このコネクタ１においては、以下に示す沿面距離の拡大構造を採る。尚、沿面距離（Ｃｒｅｅｐａｇｅ ｄｉｓｔａｎｃｅ）とは、２つの導電性部分間（隣接する電気的な接続部間）における絶縁物の表面に沿った最短距離に相当するものである。

ここで、前述した雌ハウジング２０の切欠き２４は、隣接する２つの筒体２２（雌端子収容室２１）を雄端子４０の挿入口２２ａ側から分断させるものである。このため、本実施形態の沿面距離の拡大構造には、その切欠き２４（第１切欠き２４Ａ、第２切欠き２４Ｂ）を利用する。具体的に、この沿面距離の拡大構造は、その切欠き２４と、この切欠き２４に挿入される壁部５３と、によって構成する。その壁部５３は、図１等に示すように雄ハウジング５０の雌側収容室５１内に設け、コネクタ接合と共に挿入口２２ａ側から切欠き２４へと挿入される。この壁部５３は、雌側収容室５１の壁面（平面部分ＣＡｆ側の壁面）又は平面部分ＣＡｆから、雄コネクタ３から見たコネクタ接合時の接合方向（雌コネクタ２から見たコネクタ接合時の接合方向とは逆方向）に突出させる。この壁部５３は、切欠き２４の形状に合わせて、矩形又は方形の板状に成形する。

コネクタ接合後の壁部５３は、隣接する２つの筒体２２の間における挿入口２２ａ側を雄コネクタ３側から区切る間仕切りとなる。このため、この拡大構造においては、その切欠き２４に挿入された壁部５３によって、隣接する電気的な接続部間の沿面距離を拡大することができる。よって、このコネクタ１は、その電気的な接続部間での液体の浸入によるリークの発生を抑えることができる。

具体的に、雌側収容室５１には、第１切欠き２４Ａに挿入される第１壁部５３Ａと、第２切欠き２４Ｂに挿入される第２壁部５３Ｂと、が設けられている。第１壁部５３Ａは、第１雄端子４０Ａと第２雄端子４０Ｂとの間に配置し、平面部分ＣＡｆの中央部分と壁部５２の内壁とを繋ぐ。このため、この第１壁部５３Ａは、第１接続部と第２接続部との間の沿面距離を拡大することができる。また、第２壁部５３Ｂは、第１雄端子４０Ａと第３雄端子４０Ｃとの間に配置し、平面部分ＣＡｆの中央部分と壁部５２の内壁とを繋ぐ。このため、この第２壁部５３Ｂは、第１接続部と第３接続部との間の沿面距離を拡大することができる。尚、この例示の第１及び第２の壁部５３Ａ，５３Ｂは、平面部分ＣＡｆの中央部分を中心とする放射状に配置されている。

ここで、この拡大構造では、切欠き２４の切欠き深さ方向に壁部５３を延在させるほど、その沿面距離を拡大させることができる。つまり、その沿面距離は、壁部５３の延在量を調整することによって、所望の大きさに変更することができる。但し、切欠き２４の切欠き深さには、前述したように、コネクタ接合時の接合作業性を鑑みた上での上限深さ（分断部分におけるコネクタ接合時の撓み量を所定量以内に抑える深さ）が設定されている。よって、壁部５３の延在量は、その切欠き深さの上限深さを上限とする。従って、このコネクタ１は、コネクタ接合時の接合作業性を損なわずに、隣接する２つの電気的な接続部間の沿面距離を拡大することができる。

以上示したように、本実施形態のコネクタ１は、隣接する２つの電気的な接続部間の沿面距離を拡大しつつ、コネクタ接合時の接合作業性の低下を抑えることができる。更に、このコネクタ１は、前述した筐体ＣＡ上での配置を採ることによって、筐体ＣＡの体格（例えば円筒状の径方向の体格）の大型化を招かずに、複数の極数の端子を配置することができる。つまり、このコネクタ１は、決められた体格の筐体ＣＡ上で、コネクタ１の端子極数を増加させることができる。換言するならば、このコネクタ１は、筐体ＣＡの体格に制限があったとしても、所望の端子極数に応じて、各端子の配置、形状及びサイズを適宜決めることができる。

［変形例］
前述した実施形態のコネクタ１では、端子極数が３つのものを例示した。そして、このコネクタ１においては、端子極数が４つ以上になったとしても、各筒体２２が筐体ＣＡの平面部分ＣＡｆの外形に沿って間隔を空けて配置することとしている。本変形例では、端子極数を４つ以上備える場合の別形態の配置について説明する。

本変形例のコネクタは、端子極数（電気的な接続部）を４つ以上備える場合、１つを除いた各端子極数に関わる筒体を実施形態と同じように筐体ＣＡの平面部分ＣＡｆの外形に沿って間隔を空けて配置し、これらの筒体で囲い込むように残りの１つの端子極数に関わる筒体を配置する。本変形例では、実施形態のコネクタ１において端子極数を１つ増やしたコネクタについて例に挙げる。図９及び図１０には、このコネクタにおける雌コネクタの雌ハウジング１２０を示す。図１１から図１３には、このコネクタにおける雄コネクタの雄ハウジング１５０を示す。

雌ハウジング１２０は、第１から第４の雌端子収容室１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ，１２１Ｄを備える。この雌ハウジング１２０は、その第１から第４の雌端子収容室１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ，１２１Ｄをそれぞれに成す第１から第４の筒体１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃ，１２２Ｄによって構成される。雌コネクタにおいては、その第１から第４の雌端子収容室１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ，１２１Ｄに雌端子（図示略）が挿入される。

第１から第３の雌端子収容室１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ（第１から第３の筒体１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃ）は、それぞれに、実施形態の雌ハウジング２０における第１から第３の雌端子収容室２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ（第１から第３の筒体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）と同等のものである。そして、第１から第３の雌端子収容室１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ（第１から第３の筒体１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃ）は、それぞれに、その第１から第３の雌端子収容室２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ（第１から第３の筒体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）と同等の位置関係で配置される。このため、第１から第３の筒体１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃにおいては、それぞれの雄端子（図示略）の挿入口１２２ａが略面一に配置されている。

第４雌端子収容室１２１Ｄ（第４筒体１２２Ｄ）は、その第１から第３の筒体１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃによって囲まれた位置で、かつ、第１筒体１２２Ａと隣り合う位置に配置する。例えば、このコネクタが前述した円筒状の筐体ＣＡに配置される場合、この第４雌端子収容室１２１Ｄ（第４筒体１２２Ｄ）は、第１から第３の筒体１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃの集合体から見て平面部分ＣＡｆの中央寄りに配置される。

この雌ハウジング１２０においては、第１筒体１２２Ａと第２筒体１２２Ｂとの間に第１連結部１２３Ａと第１切欠き１２４Ａを設けると共に、第１筒体１２２Ａと第３筒体１２２Ｃとの間に第２連結部１２３Ｂと第２切欠き１２４Ｂを設ける。その第１及び第２の連結部１２３Ａ，１２３Ｂ並びに第１及び第２の切欠き１２４Ａ，１２４Ｂは、それぞれに、実施形態における第１及び第２の連結部２３Ａ，２３Ｂ並びに第１及び第２の切欠き２４Ａ，２４Ｂと同じものである。このため、第１及び第２の切欠き１２４Ａ，１２４Ｂは、その切欠き深さ（つまり第１及び第２の切欠き１２４Ａ，１２４Ｂの底部１２４ａの位置）を実施形態における第１及び第２の切欠き２４Ａ，２４Ｂと同じように設定する。よって、この雌コネクタにおいては、第１切欠き１２４Ａと第２切欠き１２４Ｂを設けたとしても、コネクタ接合時の接合作業性の低下を抑えることができる。

尚、この雌ハウジング１２０は、間隔を空けて第１筒体１２２Ａを覆うカバー部１２５を備えている。その第１筒体１２２Ａとカバー部１２５との間には、係止機構における第１係止部１２６を設けている（図１０）。その係止機構とは、コネクタ接合後に雌ハウジング１２０と雄ハウジング１５０とを互いに係止するためのものである。例えば、その第１係止部１２６は、突起部であり、コネクタ接合後に後述する雄ハウジング１５０の第２係止部（貫通孔）１５２ｂに入り込んで、雌ハウジング１２０と雄ハウジング１５０とを互いに係止する。

一方、雄ハウジング１５０は、コネクタ接合時に雌ハウジング１２０の少なくとも一部分が収容される雌側収容室１５１を備える。雌側収容室１５１は、第１から第４の筒体１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃ，１２２Ｄの一部分の外形に対応させた空間形状を有する。この雄ハウジング１５０は、第１から第３の筒体１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃの一部分を外側から覆う第１壁部１５２Ａと、第４筒体１２２Ｄを内側から覆う第２壁部１５２Ｂと、を有する。第１壁部１５２Ａは、実施形態の雄ハウジング５０における壁部５２と同等のものである。但し、この第１壁部１５２Ａは、第１筒体１２２Ａを覆う部分の内、雄コネクタから見たコネクタ接合時の接合方向における端部側に開口１５２ａを設けている。更に、この第１壁部１５２Ａは、第１筒体１２２Ａを覆う部分に、前述した係止機構の構成の１つである第２係止部１５２ｂを備えている。その第２係止部１５２ｂは、雌ハウジング１２０の第１係止部（突起部）１２６がコネクタ接合後に入り込む貫通孔である。

雌側収容室１５１内には、第１から第４の圧入孔１５１ａ，１５１ｂ，１５１ｃ，１５１ｄが設けられている。第１圧入孔１５１ａには、第１雌端子収容室１２１Ａの雌端子に挿入する雄端子（図示略）の先端部分が圧入されている。第２圧入孔１５１ｂには、第２雌端子収容室１２１Ｂの雌端子に挿入する雄端子（図示略）の先端部分が圧入されている。第３圧入孔１５１ｃには、第３雌端子収容室１２１Ｃの雌端子に挿入する雄端子（図示略）の先端部分が圧入されている。第４圧入孔１５１ｄには、第４雌端子収容室１２１Ｄの雌端子に挿入する雄端子の先端部分が圧入されている。そのそれぞれの雄端子の先端部分（タブ）は、雌側収容室１５１内に突出した状態で配置される。第１から第３の圧入孔１５１ａ，１５１ｂ，１５１ｃの雄端子の先端部分は、実施形態における第１から第３の雄端子４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃの先端部分と同等の形状に成形され、この第１から第３の雄端子４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃの先端部分と同等の位置関係で配置される。第４圧入孔１５１ｄの雄端子の先端部分は、第１圧入孔１５１ａの雄端子の先端部分に対して間隔を空けて平行に配置される。この第４圧入孔１５１ｄの雄端子の先端部分は、第１から第３の圧入孔１５１ａ，１５１ｂ，１５１ｃの雄端子の先端部分と比較して、雄コネクタから見たコネクタ接合時の接合方向に突出させている。その突出量は、後述する第４筒体１２２Ｄの挿入口１２２ａの凹み量に対応して決まる。

ここで、本変形例のコネクタにも沿面距離の拡大構造を設けている。

例えば、雌ハウジング１２０において、第４筒体１２２Ｄの挿入口１２２ａは、第１から第３の筒体１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃの挿入口１２２ａに対して、延在方向（軸線方向）にずらして配置する。この例示の第４筒体１２２Ｄの挿入口１２２ａは、第１から第３の筒体１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃの挿入口１２２ａに対して、奥へと凹ませた位置に設ける。これにより、このコネクタにおいては、第１筒体１２２Ａの挿入口１２２ａと第４筒体１２２Ｄの挿入口１２２ａの位置が互いに延在方向（軸線方向）にずれるので、第１雌端子収容室１２１Ａと第４雌端子収容室１２１Ｄのそれぞれの電気的な接続部についても互いに延在方向（軸線方向）にずらして配置されることになる。よって、このコネクタにおいては、その挿入口１２２ａのずれによって、第１雌端子収容室１２１Ａと第４雌端子収容室１２１Ｄのそれぞれの電気的な接続部間の沿面距離を拡大させる。

一方、隣接する第１筒体１２２Ａ及び第２筒体１２２Ｂの間と第１筒体１２２Ａ及び第３筒体１２２Ｃの間については、実施形態のコネクタ１と同じようにして、それぞれの電気的な接続部間の沿面距離を拡大させる。つまり、その間においては、前述した第１及び第２の切欠き１２４Ａ，１２４Ｂと、この第１及び第２の切欠き１２４Ａ，１２４Ｂに各々挿入される第１及び第２の壁部１５３Ａ，１５３Ｂと、を利用して、それぞれの電気的な接続部間の沿面距離を拡大させる。その第１及び第２の壁部１５３Ａ，１５３Ｂは、実施形態における第１及び第２の壁部５３Ａ，５３Ｂと同等の形状と配置のものである。但し、この第１及び第２の壁部１５３Ａ，１５３Ｂは、それぞれに第１壁部１５２Ａの内壁面と第２壁部１５２Ｂとを繋いでいる。この沿面距離の拡大構造においても、沿面距離は、第１及び第２の切欠き１２４Ａ，１２４Ｂの切欠き深さにおける上限深さの範囲内で第１及び第２の壁部１５３Ａ，１５３Ｂの延在量を調整して、所望の大きさに変更する。

このように、本変形例のコネクタは、隣接する２つの電気的な接続部間の沿面距離を拡大し、その電気的な接続部間での液体の浸入によるリークの発生を抑えることができる。

以上示したように、このコネクタは、実施形態１のコネクタ１と同じように、隣接する２つの電気的な接続部間の沿面距離を拡大しつつ、コネクタ接合時の接合作業性の低下を抑えることができる。更に、このコネクタは、前述した筐体ＣＡ上での配置を採ったとしても、筐体ＣＡの体格の大型化を招かずに、複数の極数の端子を配置することができるので、実施形態１のコネクタ１と同様の効果を得ることができる。

１ コネクタ
２ 雌コネクタ
３ 雄コネクタ
１０ 雌端子
１０Ａ 第１雌端子
１０Ｂ 第２雌端子
１０Ｃ 第３雌端子
２０，１２０ 雌ハウジング
２１ 雌端子収容室
２１Ａ，１２１Ａ 第１雌端子収容室
２１Ｂ，１２１Ｂ 第２雌端子収容室
２１Ｃ，１２１Ｃ 第３雌端子収容室
２２ 筒体
２２ａ，１２２ａ 挿入口
２２Ａ，１２２Ａ 第１筒体
２２Ｂ，１２２Ｂ 第２筒体
２２Ｃ，１２２Ｃ 第３筒体
２３ 連結部
２３Ａ，１２３Ａ 第１連結部
２３Ｂ，１２３Ｂ 第２連結部
２４ 切欠き
２４ａ，１２４ａ 底部
２４Ａ，１２４Ａ 第１切欠き
２４Ｂ，１２４Ｂ 第２切欠き
４０ 雄端子
４０Ａ 第１雄端子
４０Ｂ 第２雄端子
４０Ｃ 第３雄端子
５０，１５０ 雄ハウジング
５１，１５１ 雌側収容室
５３ 壁部
５３Ａ，１５３Ａ 第１壁部
５３Ｂ，１５３Ｂ 第２壁部
１２１Ｄ 第４雌端子収容室
１２２Ｄ 第４筒体

Claims (3)

1. 複数の雌端子と、該雌端子を個別に収容する雌端子収容室が複数形成された雌ハウジングと、を備える雌コネクタと、
   コネクタ接合後に前記雌ハウジングの少なくとも一部分を収容する雌側収容室が形成された雄ハウジングと、該雌側収容室内に突出させて配置され、その突出部分がコネクタ接合後に前記雌端子と個々に当接する雄端子と、を備える雄コネクタと、
   を有し、
   それぞれの前記雌端子収容室は、前記雄端子が挿入される挿入口を同一方向に向けて開口させ、
   前記雌ハウジングは、前記雌端子収容室を成す当該雌端子収容室毎の筒体と、隣接する２つの当該筒体を連結させる連結部と、該連結部における前記挿入口側の端部を底部とし、該挿入口側から当該底部までの間で前記隣接する２つの筒体を分断させる切欠きと、を備え、
   前記雄ハウジングは、コネクタ接合と共に前記切欠きに挿入され、前記隣接する２つの筒体の間の間仕切りとなる壁部を前記雌側収容室内に備え、
   前記切欠きは、前記挿入口側から前記底部までの間の切欠き深さを、隣接する２つの前記筒体の前記分断された部分におけるコネクタ接合時の撓み量を所定量以内に抑える深さとし、
   前記連結部は、前記切欠きの前記底部から前記筒体の他端まで延在しており、
   前記壁部は、前記雌側収容室の壁面から、前記雄コネクタから見たコネクタ接合時の接合方向に突出することを特徴としたコネクタ。
2. 前記撓み量は、隣接する２つの前記筒体のそれぞれの前記挿入口における所定位置の間隔の変化量であり、
   前記所定量は、コネクタ接合時に前記雄端子が前記挿入口に入ることのできる前記撓み量の範囲内で設定することを特徴とした請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記雌コネクタ又は前記雄コネクタをコネクタ設置対象となる機器の筐体に配置する場合には、前記筒体を当該筐体におけるコネクタ設置場所の外形に沿って間隔を空けて配置し、該隣接する２つの筒体の間に前記連結部と前記切欠きとを設けることを特徴とした請求項１又は２に記載のコネクタ。

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