JP6096960B2 - 操舵できる外科用スネア及び使用方法 - Google Patents

Description

［0001］（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１０年８月２４日に「操舵できる外科用スネア及び使用方法」という名称で出願されている米国特許出願第１２／８６２，３４７号に対する優先権及びその恩典を主張するものであり、前記米国特許出願第１２／８６２，３４７号は２０１０年７月２日に「操舵できる外科用スネア」という名称で出願されている米国特許出願第１２／８３０，０６０号の一部継続出願であり、本出願はこれにより上記特許出願のそれぞれをここに参考文献としてそっくりそのまま援用する。

［0002］本開示は、概括的には医療装置に、より厳密には外科用捕縛器具及び外科用捕縛器具を使用するための方法に、関する。

［0003］普及している外科的技法は、患者の身体管腔内に設置することのできるガイドワイヤ、カテーテル、ステント、及び他の医療装置を活用している。その様な医療装置は、取り付け中、使用中、又は引き込み中に、時として破断したり砕けたりし、その結果、装置の全体又は一部分が患者の脈管系又は他の身体管腔の中へ放たれてしまうことがある。更に他の外科的処置で、スポンジ、ガーゼ、又は他の医療材料が器官又は脈管の空間の中へ挿入され、手術後に置き去りにされてしまうことも無いわけではない。

［0004］砕けたり、破断したり、又は手術時にうっかり置き忘れられたりした医療装置や医療材料は、身体にとっては異質である。多くの状況では、その様な異物は、患者の安全、健康、又は健全性のために除去される必要があろう。例えば、異物は、血流を通って移動し、潜在的に、血栓症、敗血症、不整脈、又は数多くの他の合併症の一因となる可能性がある。従って、望ましからざる異物が患者の器官或いは脈管構造内に検知された場合、異物を患者から除去することが一般的に望ましい。

［0005］異物を除去するために、外科医は開放性外科的技法を用いることもできるが、開放性手術は、大抵、費用が高く、時間を食い、患者に外傷を与える。開放性手術は、他の侵襲性の低い技法と比較すると、大抵はより長い治癒期間を要し、その結果、合併症のリスクがより大きくなってしまう。患者が間近に別の外科的処置を受けていようものなら、合併症のリスクが増大しないとも限らない。

米国特許出願第１２／８６２，３４７号 米国特許出願第１２／８３０，０６０号

［0006］本開示内の例としての実施形態は、外科用装置及び方法に関する。本開示の追加の例としての実施形態は、異物又は他の物体を患者から除去するべく操舵できるスネアを使用するための装置、組立体、及び方法に関している。

［0007］１つの例示としての実施形態によれば、外科用スネアが説明されており、外科用スネアは操舵できる遠位先端を有する操舵できる撓み部分を含んでいる。撓み部分へは
、遠位端の選択的操作を提供するために、インターフェースが連係されていてもよい。遠位先端に配置されているスネアループは第１の長さを有することができる。遠位先端が選択的に撓まされると、スネアループも複数の位置の間を動くが、遠位先端のスネアループの長さは実質的に不変に保たれる。

［0008］幾つかの実施形態では、操舵できる撓み部分は、可撓性の細長い本体を含んでいてもよい。本体はインターフェースと遠位先端の間に配置されていてもよい。遠位先端は、可撓性の本体から実質的に独立に、インターフェースの選択的操作に応えて、撓むように構成されていてもよい。

［0009］他の実施形態では、遠位先端は、約０度から約９０度の間で選択的に曲がることによって撓む撓み先端であってもよい。更に他の実施形態では、遠位先端は、１８０度まで、又は更には３６０度まで、選択的に曲がることによって撓むようになっていてもよい。撓み先端付近のスネアループも、約０度から約９０度又は約１８０度の間の対応する量だけ選択的に撓むことができる。

［0010］幾つかの実施形態による外科用スネアは、コアワイヤを有する操舵できる撓み部分を含んでいる。コアワイヤは、インターフェースへ連係されていてもよく、インターフェースと撓ませることのできる遠位先端の間を延びるものとすることができる。随意的に、撓めワイヤが、遠位先端に設けられていて、操舵できる撓み部分の圧縮を制限し、代わりに操舵できる撓み部分にコアワイヤへ加えられる力に応えて曲がるよう仕向けるように構成されている。遠位先端は、インターフェースが力をコアワイヤへ加えることに応えて、撓めワイヤが遠位先端の外側湾曲に近接するような具合に撓めワイヤの周囲に撓むことができる。撓みを容易にするために、操舵できる撓み部分はコイル状シャフトを含んでいてもよい。コイル状シャフトは、随意的に、密巻コイルと疎巻コイルを有している。疎巻コイルは、外科用スネアの遠位先端に近接していてもよい。

［0011］別の例としての実施形態によれば、可撓性の本体と、撓み性の先端と、を含んでいる外科用スネアが開示されている。可撓性の本体は軸を画定していてもよく、撓み性の先端は第１状態及び第２状態を含んでいてもよい。コアワイヤが、可撓性の本体の軸に沿って延びていてもよい。コアワイヤの遠位端は、撓み性の先端へ、少なくとも間接に連結されていてもよい。コアの近位端へ連係されているインターフェースは、第１位置と第２位置の間で選択的に変わることができる。第１位置では、インターフェースは撓み性の先端を第１状態にさせ、第２位置では、インターフェースは撓み性の先端を第２状態にさせる。第２状態は、第１状態から少なくとも９０度オフセットされていてもよい。撓み性の先端へ連結されていて可撓性の本体に対して少なくとも部分的に長手方向に延びているスネアループは、撓み性の先端が第１状態から第２状態までずっと移行してゆくと少なくとも約９０度動くように構成されていてもよい。

［0012］１つの実施形態によれば、コアワイヤは撓み性の先端へ直接に取り付けられていてもよい。随意的に、撓み性の先端は、コイル状シャフトと、撓めワイヤと、を含んでいてもよい。撓めワイヤは、インターフェースが第１位置と第２位置の間を動く際、コイル状シャフトに、縮むのではなく撓むよう仕向けるように配列されていてもよい。スネアループは、更に、スネアループが撓み性の先端の第１状態から第２状態までの移行に呼応して動く際に、実質的に不変に保たれる長さを有することができる。スネアループは、コアワイヤ、可撓性の本体、又は撓み性の先端へ、直接に固定されていてもよい。

［0013］別の実施形態によれば、身体管腔を通って物体を捕捉するための方法が開示されている。例としての方法では、案内できるスネアが、身体管腔を通して物体に近接する場所まで延ばされる。案内できるスネアは、細長い本体と、細長い本体へ連結されている
撓ませることのできる先端と、撓ませることのできる先端へ連係されているスネアループ部分と、を含んでいてもよい。スネアループは、撓ませることのできる先端が選択的に撓ませられると複数の位置の間を動いてゆき、更に、その同じ形状、長さ、幅、又は他の寸法又は構成をその様な移行の間中維持することができる。撓ませることのできる先端を選択的に撓ませて、少なくとも部分的に、スネアループ部分を第１位置から第２位置へ移行させることによって、物体にスネアループ部分を係合させることができる。第２位置では、スネアループ部分は、その同じ形状、長さ、幅、又は他の寸法又は構成を維持したままに、物体の少なくとも一部分の周りに延びることができる。

［0014］別の実施形態によれば、案内できるスネアは、カテーテル又は他の送達管に通され、身体管腔を通って延ばされる。案内できるスネアのスネアループ部分は、導入管又は送達管の遠位開口部から外へ伸展させることができる。案内できるスネアは、送達管の中へ引き込むこともできる。案内できるスネアを引き込む場合、スネアループ部分及び／又は物体が送達シース又は送達管の中へ引き込まれる以前に、スネアループ部分が物体の周りに絞られることでスネアループはその形状を変えさせられる。

［0015］幾つかの実施形態によれば、スネアループの第１位置と第２位置は少なくとも約９０度オフセットされている。撓ませることのできる先端を選択的に撓ませることには、更に、撓ませることのできる先端を選択的に曲げて、スネア部分に第１位置から第２位置へ移行するよう仕向けることが含まれていてもよい。

［0016］物体を摘出する場合に使用される案内できるスネアは、撓ませることのできる先端へ連結されている遠位端を有するコアワイヤを含んでいてもよい。コアワイヤの近位端にはユーザーインターフェースが連結されていてもよい。撓ませることのできる先端を選択的に撓ませると、スネアループが前記第１位置から第２位置へ移行させられ、また撓ませることのできる先端を選択的に撓ませることには、ユーザーインターフェースを操作してコアワイヤに撓ませることのできる先端を少なくとも約９０度曲げさせることが含まれていてもよい。撓ませることのできる先端が曲がることとユーザーインターフェースを動かすこと又は他の操作は、実質的にリアルタイムで起ってもよい。スネアループは、更に、放射線不透過性であってもよく、そうして案内できるスネアを身体管腔を通して延ばすことには、スネアループの場所と位置を、Ｘ線造影による視覚化を使用して監視することが含まれていてもよい。

[0017]別の実施形態によれば、スネア圧縮装置は管状構造を含んでいる。管状構造は、スネア装置の細長い管状部材の周りに配置され当該管状部材に対して長手方向に動くように適合されている内部ルーメンを有することができる。ロック機構が管状構造へ実質的に永久的に連結されていてもよい。幾つかの態様では、ロック機構は、管状構造を細長い管状部材に対して１つ又はそれ以上の長手方向位置に選択的に固定するものであってもよい。ロック機構は、追加的又は代替的に、管状構造を閉構成に選択的に固定するものであってもよい。ロック機構はスネア圧縮装置の管状構造と一体的に形成されていてもよいし、又は別々に形成されていてもよい。

［0018］幾つかの実施形態によれば、スネア圧縮装置のロック機構は複数の係合部材と、把持部と、を含んでいてもよい。随意であるが、把持部は係合部材を選択的に動かす。例えば、把持部は、スネア圧縮装置の内部ルーメンが１箇所又はそれ以上の箇所の大きさを変化させるように係合部材を動かすものであってもよい。管は、閉管として形成されていてもよい。幾つかの実施形態では、管状構造は、開構成と閉構成の間及び／又はロック構成とロック解除構成の間で選択的に変化させることができる。

［0019］幾つかの追加の実施形態によれば、外科用スネアは、その表面に事前組立され
た圧縮機構を含んでいる。例えば、外科用スネアは、操舵できる遠位先端を有する操舵できる撓み部分を含んでいてもよい。撓み部分へは、遠位端の選択的操作のために、インターフェースが連係されていてもよい。インターフェースと操舵できる撓み部分の間に、更に、細長い本体が配置されていてもよい。操舵できる撓み部分の遠位先端の近位端にはスネアループが配置されていて、スネアループは、遠位先端が選択的に撓ませられると動くように構成されていてもよい。事前組立されている圧縮機構は、細長い本体へ連結されている内部ルーメンを有していてもよい。細長い本体の内部ルーメンは、スネアループを受け入れ圧縮する大きさとすることができる。細長い本体は、圧縮機構の内部ルーメン内に配置させることができ、スネアループは、圧縮機構の内部ルーメンに隣接に及び／又は当該内部ルーメンの中に動かされて、圧縮されることになる。

［0020］圧縮機構は、管及び／又はロックを含んでいてもよい。例えば、ロックは、圧縮機構を案内できるスネアの細長い本体に沿った複数の異なった長手方向場所の何れかに選択的に固定することができる。圧縮機構の内部ルーメンは或る幅又は直径を有しており、スネアループは内部ルーメンの大きさに概ね対応する幅を有するように内部ルーメン内に圧縮されることになる。

［0021］管及び／又は管へ固定されているロック掛け部材が、圧縮機構の少なくとも一部分を形成していてもよい。ロック掛け部材は、管へ実質的に永久的に固定されていて、圧縮機構を細長い本体に対してロックするべく内部ルーメンの少なくとも一部分の大きさを改変するように構成されていてもよい。圧縮機構は、細長い本体から選択的に取り外し可能であってもよい。圧縮機構は、例えば長手方向に動かされスネアループの全長さを通り越すことによって、選択的に取り外されるようになっていてもよい。

［0022］別の例としての実施形態によれば、案内できるスネアを身体管腔の中へ挿入するための方法は、案内できるスネアにアクセスする段階と、スネアループを折り畳む段階と、折り畳まれたスネアループを身体管腔の中へ挿入する段階と、スネアループを身体管腔内で展開させる段階と、を含んでいる。例えば、アクセスされる案内できるスネアは、細長い本体と、細長い本体へ連結されている撓ませることのできる先端と、撓ませることのできる先端へ連係されているスネアループ部分と、を含んでいてもよい。スネアループは、少なくとも２つの異なった開口時位置の間を、撓ませることのできる先端の選択的撓みに基づいて移行するよう構成されていてもよい。スネアループは、少なくとも２つの異なった開口時位置を移行している間、実質的に不変の長さを維持することができる。

［0023］スネアループは、身体管腔の外で折り畳むことができる。スネアループを折り畳む場合、スネアはその幅が少なくとも身体管腔の内幅と同じ程小さくなるように折り畳まれることになる。折り畳まれたスネアループは、次いで、身体管腔の中へ挿入され、挿入後に展開される。展開された大きさは、スネアループの非応力時の大きさ又は身体管腔の内幅より小さいであろう。

［0024］スネアループを折り畳む段階は、スネアループに管状構造を通過させることを含め、何れの適したやり方で行われてもよい。管状構造は、案内できるスネア上に事前組立されていて、細長い本体に対して長手方向に滑動するか又はそれ以外のやり方で動くようになっていてもよい。管状構造は、更に、案内できるスネア上のロックへ連結されていてもよく、及び／又は連結可能であってもよい。ロックは、管状構図を細長い本体に対して１つ又はそれ以上の長手方向位置にロックするように構成されていてもよい。幾つかの実施形態では、ロックは、管状構造へ直接又は間接に固定され、及び／又は管状構造と一体に長手方向に動く。

［0025］例としての実施形態の追加の特徴及び利点については、次に続く説明の中で述
べられているが、それら特徴及び利点は、一部には、説明から明らかになりもすれば、本発明を実践することにより知られもしよう。本明細書の実施形態の特徴及び利点は、付随の特許請求の範囲の中で具体的に指摘されている器具及び組合せによって実現、獲得されることであろう。本開示のこれらの又は他の特徴は、以下の説明及び付随の特許請求の範囲からより完全に明らかになりもすれば、以下に述べられている様に本発明を実践することにより知られもしよう。

［0026］本開示の実施形態の特徴と利点は、次に続く詳細な説明から明らかになることであり、以下の説明は添付図面及び添付書類と共に一体となって、本明細書の開示の例示としての特徴を示し説明している。これらの図面は例示としての実施形態を描いているにすぎず、従ってその範囲に制限を課すものと考えられてはならないことが理解される。加えて、図面は、概して、幾つかの例としての実施形態について縮尺を合わせて描かれているが、とはいえ縮尺は様々に異なることもあり、図示の実施形態は、必ずしも、ここに網羅されている実施形態全てについて縮尺を合わせて描かれているわけではないものと理解されたい。

［0027］更に、ここで概括的に説明され図に示されている例示的な実施形態の構成要素は、広範に様々に異なった構成に配列及び設計され得ること、及び幾つかの図の中の構成要素は他の図に示されている特徴及び構成要素と置き換え可能であるか又はそれらを補完し得るということが容易に認識されることであろう。とはいえ、本開示の様々な特定の実施形態について、添付図面を使用しながら、更に具体的且つ詳細に説明、解説してゆく。

[0028]本開示の１つの実施形態による外科用スネアの例示的な実施形態を示している。 [0029]図１Ａの外科用スネアの断面図を示している。 [0030]外科用スネアの或る例としての実施形態の操舵できる遠位先端の斜視図を示している。 [0031]一例としての外科用スネアの遠位先端の側面図を示している。 [0032]スネアを約９０度回転させるように遠位先端が曲げられた状態の図３Ａの外科用スネアの側面図を示している。 [0033]スネアを約１８０度回転させるように遠位先端が曲げられた状態の図３Ａの外科用スネアの側面図を示している。 [0034]コアワイヤを中に配した、疎巻コイル及び密巻コイルを有するばねの或る実施形態の部分断面図を示している。 [0035]コアワイヤとスネアワイヤを中に配した、疎巻コイル及び密巻コイルを有するばねの或る実施形態の部分断面図を示している。 [0036]２本のコアワイヤと１本のスネアワイヤを中に配した、疎巻コイル及び密巻コイルを有するばねの或る実施形態の部分断面図を示している。 [0037]遠位キャップを有するばねの部分断面図を示している。 [0038]本開示の幾つかの実施形態による例としてのスネアループ構成を示している。 [0038]本開示の幾つかの実施形態による例としてのスネアループ構成を示している。 [0039]本開示の操舵できる外科用スネアを使用して肺動脈内部の物体を引き込むことのできる一例としての方法を示している。 [0039]図９Ａと共に、本開示の操舵できる外科用スネアを使用して肺動脈内部の物体を引き込むことのできる一例としての方法を示している。 [0040]本開示の１つの実施形態によるループ折り畳み用具を含んでいる外科用スネアの或る実施形態の斜視図を示している。 [0041]外科用スネアを身体管腔の中へ挿入するための一例としての方法により、図１０の外科用スネアと組み合わせて使用されている導入器シース及びカテーテルの部分断面図を示している。 [0042]外科用スネアと本開示の別の実施形態によるループ折り畳み用具との或る実施形態の斜視図を示している。

［0043］ここに説明されている実施形態は、概して、物体を身体管腔から除去するために操舵できる外科用スネアを使用するための装置及び方法に及ぶ。本開示の装置の幾つかは、低侵襲性外科的技法を介して物体を患者の器官、血管、又は他の管腔から除去するように構成されている。

［0044］低侵襲性外科手術で使用される従来のスネア装置の課題には、成人患者又は小児患者の脈管構造又は他の身体管腔の大きさの制約内で且つスネア装置の提供する操縦性に限りのある状態で物体を捕捉することの難しさが含まれる。その様な課題は、特に破片や他の物体が患者の健康に重大な脅威をもたらす場合、とりわけ物体の向き、大きさ、形状、場所、又は他の構成が、速やかに捕捉して除去することを―不可能ではないにしろ―困難にしている場合に顕在化する。身体管腔内の事実上何れの向き、形状、又は大きさの物体でも捕縛するように効果的且つ予測可能に操舵でき向きを変えさせることのできるスネア装置を有することによってこれらの課題は克服され、特に複数の向きの範囲に亘って無限に小さいというわけではないにしろ極めて小さい増分で動かすことのできるスネア装置の実施形態においてはそうである。その様な成果は、個別的であれ集合的であれ、本開示の１つの実施形態に従い、図に示され及び／又はここに説明されている方法、システム、及び／又は装置を採用することによって実現させることができる。

［0045］本開示の例としての実施形態の様々な態様を説明するために、これより図面を参照してゆく。説明の中で、例としての外科用スネアは、脈管構造、器官、又は他の身体管腔内の物体を捕縛することに関連付けて説明されている。スネアを用いて捕捉及び／又は回収できる物体には様々な外来及び生体由来の物質が含まれるものと認識されたい。例えば、その様な物体には、外科的処置中に導入される異物が含まれるであろうし、腫瘤、ポリープ、組織、脈管、又は何らかの他の患者生体由来の物体であって捕縛されるべき物体、の様な生体由来物が含まれるであろう。更に、図面は例としての実施形態を概略的及び模式的に表現したものであり、本開示に制限を課すものでないことを理解されたい。また、様々な図面は幾つかの実施形態について機能的と考えられる縮尺で提供されているが、図面は必ずしも企図されている実施形態全てについて縮尺を合わせて描かれているわけではない。従って、図面からは、何らかの所要の縮尺について、如何なる推論も引き出されてはならない。

［0046］図に示されている例示としての実施形態では、同様の構造には同様の符号が付されている。ここでは例示としての実施形態を説明するのに特定の用語が使用されているが、とはいえそれによって本開示の範囲を限定しようとするものではないことを理解しておきたい。図面は、本開示の様々な実施形態を概略的及び模式的に表現したものであって、その様な形状、形態、縮尺、機能、又は他の特徴が不可欠なものとしてここに明示的に記載されていない限り、本開示の範囲に制限を課すものと解釈されてはならないことを理解されたい。本開示を手中にした関連技術分野の当業者には、ここに示されている発明的特徴の改変及び更なる修正及びここに示されている原理の更なる適用が想起されることであり、それらは本開示の範囲内にあると考えられるべきである。更に、外科的処置、カテーテル法、Ｘ線造影による視覚化、低侵襲性外科手術、など、の様々な周知の態様は、例としての実施形態の態様が曖昧になることを避けるために、ここでは取り立てて詳しく説明されていない。

［0047］これより図面を参照してゆくが、図１Ａには、異物、生体由来物、又は何らかの他の物体、を捕捉するための外科用スネア１０の例示的な実施形態が描かれている。外科用スネア１０は、例えば、ヒト又は動物の患者の脈管系内の物体を、係合、捕縛、包囲、制御、若しくは捕捉するために使用することができるであろう。図示の実施形態では、外科用スネア１０は本体１２を含んでいる。本体１２は、多数の異なった形態をとることができる。例えば、図示の実施形態では、本体１２は細長である。幾つかの実施形態では、本体１２は、細長く管状であってもよい。従って、本体１２はここでは細長い管状部材１２と言及されることもあるが、本体１２は、他の形状、大きさ、構造、又は他の構成、又は前記のものの組合せ、を有することができる。幾つかの実施形態では、細長い管状部材１２は可撓性であってもよい。例えば、細長い管状部材１２は、低侵襲性処置で患者の脈管系を通過してゆけるように十分な可撓性のあるものとすることができる。

［0048］外科用スネア１０は、幾つかの実施形態では、スネアループ１４を含むことができる。図示の実施形態では、例えば、スネアループ１４は、細長い管状部材１２の遠位先端１６に配置されている。より具体的には、この実施形態では、スネアループ１４は、細長い管状部材１２の遠位先端１６から遠位方向及び／又は長手方向に延びる第１端を有するワイヤ又は他の要素を含んでいてもよい。ワイヤ又は他の要素は、当該ワイヤ又は他の要素の第２端が同様に遠位先端１６に接続するように、略楕円形の軌跡を描いて折り返していてもよい。図１Ａに示されているスネアループ１４は、患者から回収されるべき物体を受け入れ捕捉するのに使用できる開口１９を画定することができる。

［0049］図１Ａのスネアループ１４は例示にすぎないものと理解されたい。他の実施形態では、スネアループ１４は、他の構成、形状、場所、又は他の特徴、又は前記のものの組合せを有していてもよい。例えば、スネアループ１４は、略六角形、円形、矩形、菱形、又は他の軌跡を描いていてもよいし、ワイヤから形成されているのではなく中実材料から切り出されていてもよいし、細長い管状部材１２に対して少なくとも部分的に横に延びていてもよいし、又は他の構成を有していてもよいし、又はその様な特徴の何れかの組合せを有していてもよい。幾つかの実施形態では、以下により詳細に説明されている様に、遠位先端１６及び／又はスネアループ１４は、操舵できるものであってもよい。例えば、細長い管状部材１２が可撓性である実施形態においてさえ、遠位先端１６は、細長い管状部材１２に対して選択的に動かせる又は撓ませることができるものであってよい。１つの実施形態では、例えば、遠位先端１６は０度から約１８０度の間で選択的に撓ませることができ、するとスネアループ１４にも対応する撓みが現れる。その様な実施形態では、随意的に、スネアループ１４は、０度から約１８０度の間で撓まされてもよく、そしてスネアループ１４の事実上無限の数の実施可能な位置及び撓み状態の何れかが得られるようにその様な撓みの間で効果的に滑動してゆく。

［0050］遠位先端１６及びスネアループ１４を選択的に撓ませることを容易にするために、ユーザーインターフェース２０が、細長い管状部材１２の近位端１８へ接続されていてもよい。より具体的には、ユーザーインターフェース２０は、施術者に、施術者が外科用スネア１０の遠位先端１６及び／又はスネアループ１４を選択的に撓ませることを可能にする用手インターフェースを提供するために使用することができる。図１Ａに示されている実施形態では、ユーザーインターフェース２０は、細長い管状部材１２の近位端１８へ接続されている指用部片と親指用部片のセットを含んでいてもよい。具体的には、図１Ａは、細長い管状部材１２の近位端１８へキャップ２４を介して接続されている親指用部片２２を示している。図示のキャップ２４には、細長い管状部材１２の近位端１８の少なくとも一部分を受け入れ、それにより細長い管状部材１２をキャップ２４へ接続する開口部を持たせることができる。キャップ２４は、親指用部片２２へも接続していて、少なくとも間接には、細長い管状部材１２を親指用部片２２へ連結している。

［0051］親指用部片２２には更に指用部片２６が接続されている。図示の実施形態では、指用部片２６は、親指用部片２２に対して滑動可能若しくは可動とされている。例えば、指用部片２６は、親指用部片２２が受け入れられる開口部を有していてもよい。指用部片２６は、開口部内に受け入れられている親指用部片２２に対して滑動することができる。指用部片２６と親指用部片２２の間の相対運動は、中央溝３６内であるか又は中央溝３６に対してとすることができ、及び／又は相対運動は遠位端１６及び／又はスネアループ１４を選択的に撓ませること又は他の動かし方を容易にすることができる。指用部片２６を親指用部片２２に対して滑動させるか若しくは動かしてゆく際、指用部片２６は更に、事実上無限の数のとびとびの場所に位置付けられることになり、その様な場所もまた遠位先端１６及び／又はスネアループ１４の事実上無限の数のとびとびの位置に対応していることであろう。指用部片２６には、従って、少なくとも一部には、スネアループ１４及び／又は遠位先端１６を選択的に撓まわせるための作動機構としての役目がある。例えば、以下により詳細に説明されている様に、作動機構は、更に、細長い管状部材１２の遠位先端１６へ直接又は間接に連結されているワイヤ又は他のフィラメント又は他の要素（図示せず）を含んでいてもよい。その様な要素は、細長い管状部材１２の大凡全長さを延び、指用部片２２へ直接又は間接に取り付けられていてもよい。

［0052］遠位先端１６及び／又はスネアループ１４を撓ませるために、外科医又は外科用スネア１０の他の施術者は、例えば、指用部片２６に人差し指と中指を、親指用部片２２に親指を入れることができる。次いで、施術者が人差し指と中指を親指へ向けて引くと、それにより指用部片２６も親指用部片２２に対して動かされる。指用部片２６をこのやり方で動かしてゆくと、張力又は別の力が遠位先端１６へ接続している作動機構へ加えられ、すると遠位先端１６が所望のやり方で撓んでゆく。例えば、遠位先端１６は、非応力時状態から、遠位先端１６及び／又はスネアループ１４が０度から約１８０度の間で撓ませられている応力時状態へ曲がることであろうが、スネアループ１４は、限定するわけではないが１８０度までを含め何れかの他の量だけ撓ませられてもよい。指用部片２６の親指用部片２２に対する滑動動作は、例えば、遠位先端１６がスネアループ１４及び／又は遠位先端１６の元の向き又は非応力時の向きに関して０度から１８０度の間の事実上無限の角度範囲に亘って曲がる際の遠位先端１６及び／又はスネアループ１４の掃引動作に対応していてもよい。例えば、遠位先端１６及びスネアループ１４は、細長い管状部材１２の遠位方向軸に沿って向きを定められていてもよい。指用部片２６及び／又は親指用部片２２が操作されると、遠位先端１６及びスネアループ１４は、元の又は非応力時の長手方向の向きから１８０度までの間で曲がることができる。

［0053］他の実施形態では、元の及び／又は非応力時の向きは、細長い管状部材１２の長手方向軸に対して横であってもよい。例えば、元の向きは長手方向軸から直角であってもよく、すると、遠位先端１６が１８０度撓めば、その結果スネアループ１４も１８０度撓むことになる。その結果得られるスネアループ１４の場所は、やはり、長手方向軸に対して直角ということになる。従って、１８０度撓ませると、結果的に最終の向き又は他の向きは、細長い管状部材１２の長手方向軸に対して何らかの角度を成している向きとなる。また、撓みは１８０度までであってもよいが、これは一例にすぎない。他の実施形態では、最大撓みは１８０度未満（例えば約９０度）であり、一方、他の実施形態では、最大撓みは１８０度より大きい（例えば約３６０度）とされているが、何れの所望の撓み量を得ることもできるであろう。

［0054］遠位先端１６及び／又はスネアループ１４が応力時位置又は非応力位置にある状態で、スネアループ１４を異物又は他の物体の周りに位置付けること若しくはスネアループ１４を使用して物体を係合させることができる。次に、スネアループ１４が物体に係合している状態で親指用部片２２を引き付けて患者から遠ざけてゆくことにより、物体を
取り出すことができる。以下に説明されている実施形態の様な幾つかの実施形態では、スネアループ１４は、更に、捕縛した物体周りに選択的に窄められる及び／又は絞られてもよい。スネアループ１４は、例えばスネアループ１４をカテーテルの様な送達管へ向けて引き付けることによって選択的に窄められてもよい。他の実施形態では、ワイヤ又は他のフィラメント又は要素には、少なくとも一部には、スネアループ１４の大きさを縮小させるべくスネアループ１４の一端を選択的に牽引する第２のアクチュエータとしての役目がある。スネアループ１４を窄ませるのに他の機構を使用することもできるであろう。例えば、スネアループ１４を形状記憶合金で形成し、熱又は電流が印加されると収縮又は変形するか閉位置へ付勢されるようにしてもよい。

［0055］外科用スネア１０を作製及び／又は使用するやり方を更に正しく認識するために、図１Ａの外科用スネア１０の断面図を示している図１Ｂをこれより参照してゆく。図１Ｂでは、外科用スネア１０の作動が更に深く理解されるように、外科用スネア１０の様々な内部構成要素又は態様が示されている。とはいえ、図１Ｂの外科用スネア１０は、本開示による１つの例としての外科用スネア１０の例示にすぎず、従って本明細書の開示を考察することによって知られ得る外科用スネア又は他の器械や装置の範囲に制限を課すことを意図するものではないものと認識されたい。

［0056］図１Ｂでは、ワイヤ２８が、細長い管状部材１２の近位端１８から延び、ユーザーインターフェース２０へ取り付けられているものとして示されている。特に、この実施形態では、ワイヤ２８は、近位端１８から長手方向に取付部材３０へ向けて延びているコアワイヤと考えることができる。この実施形態では、取付部材３０は、ユーザーインターフェース２０の指用部片２６内に配置されている。例えば、取付部材３０は、圧縮箱か又はワイヤ２８を受け入れて固定する他の箱又は部材であってもよい。

［0057］より具体的には、その様な圧縮箱又は他の部材は、コアワイヤ２８を受け入れるよう構成されている１つ又はそれ以上の開口部３２を有していてもよい。例えば、図１Ｂでは、開口部３２は、取付部材３０の圧縮箱の実質的に全長さに沿って延びている。開口部３２は、その中にコアワイヤ２８が受け入れられる大きさとすることができる。幾つかの実施形態では、開口部３２は、開口部の長さの少なくとも一部分に亘ってコアワイヤ２８との干渉嵌めを生じさせるように構成されている形状、大きさ、又は他の構成を有していてもよい。また、開口部３２の形状、大きさ、又は構成は、開口部の長さに沿って実質的に不変であってもよいし変化していてもよい。例えば、開口部３２は、その長手方向の全長さに沿って不変の大きさ及び形状を有していてもよい。図１Ｂに示されている様な別の実施形態では、開口部３２は、その長手方向の長さに沿って変化していてもよい。開口部３２の遠位端は、例えば、コアワイヤ２８を取付部材３０の中へ挿入させるときに通す遠位側の開口が大きくなるように外向きにテーパしていてもよい。コアワイヤ２８が取付部材３０内を近位方向に動かされてゆくにつれ、開口部３２の大きさは段階的又は直線的に漸減してゆく。図１Ｂに示されている様な段状のテーパの場合、細長い管状部材１２の一部分も取付部材３０の中へ延びている。開口部３２が、取付部材３０の内側から取付部材３０の近位端に向かうにつれ内向きにテーパしているか外向きにテーパしているかは随意である。

［0058］以上に指摘されている様に、コアワイヤ２８は、干渉嵌めを使用することによって取付部材３０へ固定することができる。とはいえ、コアワイヤ２８を取付部材３０へ接続する他のやり方も使用することができるものと認識されたい。例えば、１つの実施形態では、コアワイヤ２８は、細長い管状部材１２内に設置され、細長い管状部材はその近位端を圧着されている。細長い管状部材１２を圧着することで、コアワイヤ２８がその中に固定され、すると細長い管状部材１２を取付部材３０内に固定できるようになる。幾つかの実施形態では、細長い管状部材１２を圧着することで、より大きなリアルタイム応答
性が生み出される。より具体的には、ユーザーインターフェース２０を操作して遠位先端１６を作動させ選択的に撓ませる際に、圧着型の細長い管状部材１２は、指用部片２６を引っ張るのと遠位先端１６に撓みが生じる間の時差を小さくすることができる。更に他の実施形態では、コアワイヤ２８は、追加の又は他の締結技法を使用することによって取付部材３０へ固定されていてもよい。１つの例では、追加の管状部材が、コアワイヤ２８の近位端の周りに配置され、所定場所に圧着される。次いで、当該管状部材が取付部材の開口部３２の近位端に入れられる。その様な管状部材もコアワイヤ２８の周りに圧着すれば、遠位先端１６のリアルタイム応答性の向上につながる。コアワイヤ２８を取付部材３０又は指用部片２６へ固定するのに、他の実施形態では、接着剤、機械的締結具、はんだ付け、溶接、又は他の締結具、又は前記のものの組合せ、が使用されていてもよい。

［0059］取付部材３０は、コアワイヤ２８を指用部片２６に間接に連結することができる。例えば、コアワイヤ２８は取付部材３０へ固定され、それから取付部材３０が指用部片２６へ固定されている。幾つかの実施形態では、取付部材３０は、指用部片２６の一部として一体的に形成されていてもよい。他の実施形態では、取付部材３０は、指用部片２６とは別に形成されていてもよい。取付部材３０が指用部片２６と一体的に形成されていない実施形態では、取付部材３０は、指用部片２６の中央開口部３４内に配置される及び／又は親指用部片２２に対して（例えば親指用部片２２の中央溝３６内で）滑動する大きさ及び形状とすることができる。取付部材３０は、更に、何れかの適したやり方で指用部片２６へ固定されていてもよい。例えば、１つの実施形態では、１つ又はそれ以上の止めねじ（図示せず）が使用されていてもよい。止めねじは、例えば、指用部片２６を貫き取付部材３０の中へ延びていてもよい。取付部材３０は、更に、１つ又はそれ以上の止めねじを受け入れて固定を促すように構成されている固定チャネル３８を含んでいてもよい。認識される様に、接着剤、機械的締結具、干渉嵌め、溶接、はんだ付け、又は他の装置、又はそれらの何れかの組合せを含む、幾つもの他の固定装置が、同様に、取付部材３０を指用部片２６に取り付けるのに使用できるであろう。

［0060］先に指摘されている様に、幾つかの実施形態では、例示としてのコアワイヤ２８は、細長い管状部材１２の遠位先端１６からユーザーインターフェース２０まで延びている。図１Ｂに示されている様に、細長い管状部材１２は、随意的に、コアワイヤ２８が通って延びている複数の区間又は部分を含んでいる。具体的には、図１Ｂの細長い管状部材１２は、３つの部分を含むことができるが、但しそれより多い又は少ない部分が含まれていてもよい。

［0061］図１Ｂでは、第１部分４０が、細長い管状部材１２の概ね近位端１８に配置されており、細長い管状部材１２とユーザーインターフェース２０の間の接続部に位置している。第１部分４０は、例えば、実質的に中実構造を有する管を含んでいてもよい。例えば、第１部分４０は、押出成形又はモールド成形ステンレス鋼、ニチノール（ＮＩＴＩＮＯＬ）（登録商標）、から形成されたハイポ管であってもよい。また一方、他の実施形態では、第１部分４０は、他の金属又は合金はもとより、ポリマー、有機材料、複合材、他の材料、又は前記のものの何らかの組合せを含む、他の材料から作られていてもよい。第１部分４０は、細長い管状部材１２の近位端１８でカニューレを形成又は画定していてもよく、幾つかの実施形態では、コアワイヤ２８のユーザーインターフェース２０への固定を容易にするのに使用できる。例えば、先に説明されている様に、コアワイヤ２８は第１部分４０を通って延びていてもよい。第１部分４０はコアワイヤ２８へ（例えば圧着によって）固定され、そして第１部分４０が取付部材３０の中へ延ばされてもよい。

［0062］図１Ｂに更に示されている様に、細長い管状部材１２の第１部分４０は、キャップ２４と親指用部片２２とによって所定位置に保持されていてもよい。図示の実施形態では、キャップ２４は近位チャネル４２を含んでいる。親指用部片２２は、近位チャネル
４２の中へ螺合させることのできるねじの切られた接続具４４を含んでいてもよい。幾つかの実施形態では、ねじの切られた接続具４４の遠位端と近位チャネル４２の遠位端の間に空隙が作り出されるように、近位チャネル４２はねじの切られた接続具４４の長さより大きい長さを有している。細長い管状部材１２の第１部分４０は、幾つかの実施形態では、その様な空隙内に納まるように構成されている半径方向膨隆体４６又は他の構造を含んでいてもよい。例えば、半径方向膨隆体４６は、親指用部片２２とキャップ２４が第１部分４０を所定位置に保持するように、空隙内に固定的に納まる大きさとすることができる。半径方向膨隆体４６は、更に、他の実施形態では省略することもできる。１つの実施形態では、例えば、細長い管状部材１２のユーザーインターフェース２０への固定が容易になるように、親指用部片２２とキャップ２４の間の第１部分４０の周りにＯリングを設置することができる。

［0063］細長い管状部材１２の第１部分４０が所定場所に保持されると、細長い管状部材１２の第２部分４８及び第３部分５０もユーザーインターフェース２０に対して所定場所に保持されることになる。幾つかの実施形態では、第２部分４８は、第１部分４０に比して、同一又は類似の材料で形成され、及び／又は同一又は類似の構成を有していてもよい。また一方、他の実施形態では、第１部分と第２部分４８は異なった材料及び／又は構成を有することができる。

［0064］１つの例としての実施形態では、第１部分は実質的に中実の管状構造であり、一方、第２部分４８はコイル状構成を有していてもよい。より具体的には、第２部分４８は、少なくとも部分的には、管状構造を形成するように巻かれたワイヤで構成されていてもよい。その様なワイヤのコイル状構造は、実施形態それぞれにより異なっていてもよい。１つの例では、コイル状の第２部分４８は、密に巻かれていてもよい。例えば、密巻コイルでは、それぞれのコイルは隣り合うコイルにほぼ密接して形成されているか又は位置している。より具体的には、密巻コイルの幾つかの実施形態では、隣り合うコイルの中心間距離は、コイルワイヤの幅にほぼ等しくてもよい。また一方、他の実施形態では、第２部分４８は、異なった構造を有していてもよい。例えば、第２部分４８は、疎巻コイル構造を有していてもよいし、コイルでなくてもよい。例えば、第２部分４８は、少なくとも部分的には、管状構成に押出成形若しくはモールド成形された高分子材料（例えばナイロン又はポリアミド）から形成されていてもよい。

［0065］第２部分４８は、何れの適したやり方で第１部分４０へ接続されていてもよい。例えば、細長い管状部材１２の第１部分４０及び第２部分４８は、ステンレス鋼、ニチノール（登録商標）、何か他の生体適合性金属又は合金、又はそれらの組合せ、から形成されていてもよい。第１部分４０と第２部分４８は、次に、一体にはんだ付けされるか又は溶接されてもよい。他の実施形態では、第２部分４８は、第１部分４０の内側又はその周りに螺合されるか又はそれ以外のやり方で固定されていてもよい。更に他の実施形態では、エポキシ、化学的融着、又は他の接続機構を使用することができる。

［0066］以上に指摘されている様に、細長い管状部材１２は複数の部分を有することができる。図１Ｂの実施形態では、細長い管状部材１２は、第２部分４８から長手方向に延びる第３部分５０を有している。幾つかの実施形態では、第３部分５０は、第１部分４０又は第２部分４８に比して、同一又は類似の材料で形成されていてもよく、及び／又は同一又は類似の構成を有していてもよい。また一方、他の実施形態では、第１部分４０、第２部分４８、又は第３部分５０の少なくとも１つは、異なった材料及び／又は構成を有していてもよい。

[0067]１つの例としての実施形態では、第２部分４８は、密巻コイル状構成を有していてもよい。第３部分５０は、同様にコイル状構成を有していてもよいし、中実の管状構成
を有していてもよいし、何か他の構成を有していてもよい。１つの随意的な実施形態では、第３部分５０は、第２部分４８に比して、疎らに巻かれたコイル状構成を含んでいる。例えば、第３部分５０のコイルの中心同士は、第２部分４８のコイルの中心間離隔距離より大きい距離だけ、及び／又は第３部分５０を形成しているワイヤの幅より大きい距離分だけ、離隔されていてもよい。１つの実施形態では、例えば、第２部分４８の隣り合うコイルは、第２部分４８ではコイルの中心間距離が大凡コイルワイヤ幅になるように、ほぼ触れ合っていてもよい。また一方、第３部分５０では、コイル同士は離隔されていてもよい。例えば、隣り合うコイルの中心間距離は、コイルワイヤの幅の１１５％から２００％の間であってもよい。とはいえ、密巻コイル及び／又は疎巻コイルの中心間距離も同様に異なっていてもよいことが認識されるであろう。例えば、密巻コイルは、コイルワイヤ幅の１００％から１５０％の中心間距離の間で変化していてもよい。疎巻コイルは、コイルワイヤ幅の１０５％から３００％の中心間距離の間で変化していてもよいが、疎巻コイルについてはいっそう大きなコイル距離でさえ使用することができる。

［0068］第２部分４８及び第３部分５０にコイル状ワイヤを使用するという態様は、コイルが概して互いに動くことができて、細長い管状部材１２に可撓性を提供し、なお且つ細長い管状部材１２に身体管腔を通って延びるための柱強度を与える、ということである。コイルが互いに対して動くことができるので、コイル及び／又はコイル部分は、患者の脈管構造、器官、又は他の内部構造の形状へ曲がるか若しくは輪郭を沿わせるべく必要に応じて互いに離れたりくっついたりすることができる。その上、コイルが柱強度を提供しているので、細長い管状部材１２は、脈管構造、器官、身体管腔、など、を通って延ばせるようになる。他の実施形態では、外科用スネア１０の一部分は、カテーテル又は他の類似装置の様な送達管が無くとも延ばすことができるであろう。例えば、カテーテルを、心臓の右心室の様な身体の特定の区域を完全に通り抜けて、物体が位置している左又は右の肺動脈の中へ延ばすのは難しいか、侵襲性又は外傷性があろう。その様なケースでは、カテーテルは、物体へ向けて途中までしか延ばされなくてもよい。それでも、細長い管状部材１２の遠位端１６の柱強度のおかげで、細長い管状部材１２をカテーテルの遠位開口部から出して心臓の右心室の様なこれら特定の区域を通り抜けて左又は右の動脈血管の中へ延ばすことが可能になる。こうして、カテーテルが外科用スネア１２を身体管腔の中へ途中まで導入するやり方しか提供し得なくとも、なお外科用スネア１０は送達管又は他の装置無しに最終的な所望場所まで延びることができる。他の実施形態では、外科用スネア１０は、回収可能な物体に近接する場所へ延びているカテーテルと共に使用されてもよいし、又は外科用スネア１０は、カテーテルも送達装置も一切無しに使用されてもよい。

［0069］ここでの論考に鑑み、図１Ａ及び図１Ｂの外科用スネア１０の構造及び／又は使用は、従って、多数のやり方により異なっていてもよいものと理解されたい。例えば、外科用スネア１０は、様々に異なる大きさを有していてもよい。その様な大きさのばらつきは、少なくとも一部には、外科用スネアの使用が意図される身体管腔の大きさ、患者の年齢又は体格、回収可動な物体の場所、又は他の要因、又は前記のものの組合せ、を含む多数の要因に基づくことであろう。１つの実施形態によれば、例えば、細長い管状部材１２は約１５０センチメートルまでの長さを有しているが、それより大きい長さでさえ使用することができる。長さは、第３部分５０は約１０ｍｍ乃至約５０ｍｍの間の長さの疎巻コイルを有していてもよいが、幾つかの実施形態では、第３部分５０の長さは５０ｍｍより長くてもよいし１０ｍｍ未満であってもよい。

［0070］細長い管状部材１２は、様々に異なった大きさの身体管腔、カテーテル、又は他の装置又は場所に納まるように構成されることであろう。幾つかの実施形態では、細長い管状部材１２は、４フレンチから８フレンチの間の内径を有しているカテーテルに納まるように構成されている。例えば、細長い管状部材１２は大凡０．８５ｍｍの直径を有していてもよいが、それより大きい又は小さい直径も企図されている。別の実施形態では、
細長い管状部材１２は、約０．５ｍｍから１．５ｍｍの間の直径を有していてもよい。他の実施形態では、細長い管状部材１２の直径はその全長さに亘って変化している。例えば、第３部分５０の遠位先端１６は、遠位先端１６での大きさが細長い管状部材１２の第２部分４８と第３部分５０の間の接合部の大きさより小さくなるようにテーパしていてもよい。他の実施形態では、第１部分４０と第２部分４８と第３部分５０のうちの何れか又は全ては、テーパしているか、又はそれ以外のやり方で互いに比して又は各々の長手方向長さに亘って異なる大きさを有している。

［0071］細長い管状部材１２がコイル状の管状構造を含んでいる実施形態では、コイルを形成するのに使用されているワイヤそれ自体は、多数の異なった寸法又は他の構造の何れを有していてもよい。例えば、幾つかの実施形態では、コイルワイヤは、大凡０．１５ｍｍの直径を有することができるとされるが、コイルワイヤはそれより大きくても小さくてもよい。例えば、コイルワイヤは大凡０．０５ｍｍから０．５ｍｍの間の直径を有していてもよいが、他の実施形態では、それより大きい又は小さいワイヤであってもなお使用されることがあろう。

［0072］図１Ａ及び図１Ｂの例としてのユーザーインターフェース２０も、多数の様々なやり方により異なっていてもよい。例えば、図示の実施形態は、指用部片２６が中央溝３６に沿って遠位先端１６の特定の撓みに概ね対応する距離を移動できるようにしている。例えば、指用部片２６を中央溝３６に沿って一杯まで移動させることが、遠位先端１６を約９０度、約１８０度、又は約２７０度撓ませることに対応していてもよい。他の実施形態では、指用部片２６を親指用部片２２の中央溝３６に沿って動かすことによって起こり得る撓みの量は、３６０度まで又は３６０度超を含め、他の量にばらついていてもよい。

［0073］指用部片２６は、指用部片２６の移動がそのまま細長い管状部材１２の遠位先端１６の撓みに対応するやり方で、親指用部片２２に対して可動であってもよいとされているが、その様な実施形態は同様に例示にすぎない。他の実施形態では、例えば、指用部片２６には、指用部片２６の移動と遠位先端１６の撓みの間に大凡１：１の関係より大きい又は小さい変位比を作り出す何らかの形態の機械的倍率が提供されていてもよい。例えば、歯車装置又は何らかの他の機構を使用し、指用部片２６の変位を、遠位先端１６の変位の２倍、遠位先端１６の変位の半分、又は何か他の比に対応させることもできるであろう。

［0074］更に、ユーザーインターフェース２０の親指用部片２２及び指用部片２６は、遠位先端１６の撓みを制御するために施術者によって使用される例としての構造にすぎない。他の実施形態では、他の型式のユーザーインターフェースが使用されてもよい。１つの実施形態では、例えば、ハンドルが、コアワイヤ２８へ連結されているトリガ機構と共に使用されていてもよい。トリガが引かれてゆくと、コアワイヤ２８も引かれて遠位先端１６に撓みを生じさせることになる。他の実施形態では、トルク装置が使用されていてもよい。例えば、コアワイヤ２８へダイヤルが接続されていてもよい。ダイヤルを回転させると、コアワイヤが中央シャフトの周りに巻き付けられ、それにより遠位先端１６に撓みを生じさせることになる。更に他の実施形態では、他のユーザーインターフェースも使用できるであろう。例えば、別の実施形態では、露出したワイヤがユーザーインターフェースの役目を果たしている。別の実施形態では、複数のコアワイヤが撓みを制御するのに使用されていてもよく、及び／又はスネアループ１４の窄まりを制御するフィラメントがユーザーインターフェースへ連結されていてもよい。その様な実施形態では、複数のユーザーインターフェース又は制御機構が使用されているかもしれない。従って、ユーザーインターフェース２０は、撓み先端１６及び／又はスネアループ１４を制御するために、複数の変位部材、回転部材、又は他の部材、又はそれらの組合せ、を含むこともできるであろ
う。更に、コアワイヤ２８は、ユーザーインターフェースを遠位先端１６へ連係する１つのやり方であるが、その他の適した作動機構が使用されていてもよい。

［0075］加えて、図１Ｂは、細長い管状部材１２の長手方向軸に対して或る角度を成しているスネアループ１４を示している。同様に、ここでの開示に鑑み、その様な角度は例示にすぎないものと認識されたい。本開示の幾つかの実施形態では、スネアループ１４は、第１状態又は非応力時状態で、細長い管状部材１２に対して角度が付けられている。また一方、他の実施形態では、スネアループ１４の細長い管状部材１２に対する角度は、ユーザーインターフェース２０の操作又は制御によるものであり、ひいては、本明細書の開示に鑑み知られ得る何れかのやり方によって異なっていてもよい。例えば、図１Ｂでは、スネアループ１４は、細長い管状部材１２の軸から約３０度オフセットされている。他の実施形態では、スネアループ１４は、３０度より大きい又は小さい角度が付けられる。例えば、スネアループ１４は、細長い管状部材１２の軸に対して０度から９０度の間で角度が付けられていてもよい。

［0076］外科用スネア１０の各種構成要素を製造するのにも、様々な材料が使用できるであろう。１つの実施形態によれば、例えば、ユーザーインターフェース２０は高分子材料から作られていてもよい。また一方、他の実施形態では、金属、合金、有機材料、複合材、又は他の材料、又は前記のものの組合せ、が利用されていてもよい。細長い管状部材１２もまた、数多くの材料の何れから作られていてもよい。幾つかの実施形態では、細長い管状部材１２は生体適合性材料から形成されている。例えば、細長い管状部材１２は、ステンレス鋼合金から形成されていてもよい。また一方、他の実施形態では、細長い管状部材１２は、チタン、ニッケル、ニッケル‐チタン合金（例えばニチノール（登録商標））、コバルト、クロム、白金、ステンレス鋼、又はそれらの合金、又は他の材料、又は前記のものの組合せ、から形成されていてもよい。更に、装置１０の何れかの部分又は全ての部分は、冷間加工された材料、歪み硬化させた材料、熱処理を施した材料、又はそれ以外のやり方で所望の一揃いの特性を生み出すべく形成された材料、から形成されていてもよい。幾つかの実施形態では、外科用スネア１０の何れかの部分又は全ての部分は、生体適合性材料の様な他の材料で被覆されていてもよい。例えば、細長い管状部材１２は、生体適合性材料で被覆されていてもよい。その様な被覆は、管状部材１２全体に塗布されていてもよい。コイル状構造を有する実施形態では、当該被覆は、代替的又は追加的に、コイル状構造を形成させるために製造されるワイヤへ塗布されていてもよい。細長い管状部材１２を被覆するのに使用できる一例としての生体適合性ポリマーには、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）があるが、他のポリマー及び／又は他の材料を使用することもできる。

［0077］次に図２を参照すると、本図には本開示の少なくとも１つの実施形態による外科用スネア１００の遠位端が示されている。図示の実施形態では、スネアループ１１４は、管状部材１１２の遠位先端１１６へ接続されている。管状部材１１２は、図１Ａ及び図１Ｂの細長い管状部材１２に類似していてもよい。例えば、この実施形態では、管状部材１１２は、少なくとも、密巻コイル部分１４８と疎巻コイル部分１５０を含んでいる。図示の実施形態では、疎巻コイル部分１５０は、スネアループ１１４に隣接して配置されていて、遠位先端１１６の一部を形成している。他の実施形態では、他の型式又は追加の型式のコイル又は要素が、スネアループ１１４に隣接していてもよく、及び／又は遠位先端１１６の一部を形成していてもよい。

［0078］図２に示されている様に、複数のワイヤ、フィラメント、又は他の要素を、管状部材１１２内に配置させることができる。この実施形態では、例えば、少なくとも４本のワイヤが管状部材１１２内を長手方向に延びている。より具体的には、図２は、コアワイヤ１２８、撓めワイヤ１２９、及びスネアワイヤの２つの端１１５、１１７を含んでい
るが、管状部材１１２内のワイヤは、幾つの数の名称で呼ばれていてもよいし、幾つの数の異なった目的を有していてもよい。他の実施形態では、それより多い及び／又は少ないワイヤが使用されていてもよい。例えば、撓めワイヤ２９は取り除かれていてもよい。他の実施形態では、撓めワイヤ２９は、被覆部、溶接部、他の構造、又は前記のものの組合せ、と置き換えられていてもよい。

［0079］図２のコアワイヤ１２８は、図１Ａ及び図１Ｂに関連付けて説明されているコアワイヤ２８に類似していてもよい。例えば、コアワイヤ１２８は、管状部材１１２の実質的に全長さを延びていて、遠位先端１１６及び／又はスネアループ１１４の撓みを制御することのできるユーザーインターフェースへ接続されているか又はその一部として使用されていてもよい。図示の実施形態では、コアワイヤ１２８は、管状部材１１２の遠位先端１１６へ接続されている。例えば、コアワイヤ１２８は、管状部材１１２の遠位先端１１６へ、溶接されるか、はんだ付けされるか、機械的に接続されるか、接着されるか、化学的に融着されるか、又はそれ以外のやり方で固定されていてもよいし、又は前記のものの組合せによってもよい。１つの実施形態では、例えば、コアワイヤ１２８は管状部材１１２の内面にレーザー溶接されていてもよいが、その様な実施形態は例示にすぎず、ここで参照されている様な方法を含め他の接続方向が採用されていてもよい。

［0080］図２に示されている様に、更に、撓めワイヤ１２９は、管状部材１１２の遠位先端１１６の周りに配置させることができる。例示としての撓めワイヤ１２９は、管状部材１1２の長手方向の長さに沿って一部に限定して延びていてもよく、コアワイヤ１２８
より短くてもよく、コアワイヤ１２８より前に終端していてもよく、又は他の構造を有していてもよく、又はそれらの何れかの組合せを有していてもよい。この実施形態では、例えば、撓めワイヤ１２９は、管状部材１１２の疎巻コイル部分１５０に沿って部分的に延びている。撓めワイヤ１２９も管状部材１１２へ接続されているが、その様な接続はレーザー溶接又は別の適した方法を使用することによって施行されてもよいし、又は他の実施形態では、撓めワイヤ１２９はコアワイヤ１２８及び／又はスネアワイヤの端１１５、１１７へ連結されていてもよい。

［0081］１つの例としての実施形態では、撓めワイヤ１２９は、管状部材１１２内の、コアワイヤ１２８の位置と概ね反対側になる場所に配置されている。より具体的には、撓めワイヤ１２９は、１つの実施形態では、中心軸又は長手方向軸周りにコアワイヤ１２８から約１８０度の角度にオフセットされているが、他のオフセットが使用されてもよい。例えば、撓めワイヤ１２９は、コアワイヤ１２８に隣接していてもよいし、０度から１８０度の間の何れの角間隔にオフセットされていてもよい。

［0082］撓めワイヤ１２９は、幾つの数の異なった目的に使用されていてもよい。幾つかの実施形態では、例えば、外科用スネアの施術者は、ユーザーインターフェース又は何か他の機構を使用してコアワイヤ１２８に選択的に張力を掛けることができる。コアワイヤ１２８が疎巻コイル部分１５０へ接続されている場合には、コアワイヤ１２８へ掛かる張力は疎巻コイルを一体に圧縮しようとするであろう。しかしながら、外科用スネア１１０の遠位先端１１６が縮むのではなく曲がるのが望ましいこともある。撓めワイヤ１２８は、更に、疎巻コイルへ直接又は間接に接続されていてもよい。結果として、幾つかの実施形態では、コアワイヤ１２８が張力を受けたとき、撓めワイヤ１２９は疎巻コイルの圧縮を制限することができる。その結果、コアワイヤ１２８へ掛かる張力は、疎巻コイルを圧縮するのではなしに疎巻コイルを曲げるか若しくは撓ませることになる。疎巻コイル部分１５０が曲がってゆく際、スネアループ１１４は遠位先端１１６と共に動く。例えば、コアワイヤ１２８への張力が遠位先端１１６を０度から約９０度の間で屈曲させるのであれば、スネアループ１１４もまた０度の初期位置から当該初期位置から大凡９０度オフセットされた第２位置まで進む軌跡に沿って掃引することになる。

［0083］スネアループ１１４と遠位先端１１６の間の対応した運動を容易にするために、スネアループ１１４は、更に、管状部材１１２の遠位先端１１６へ直接又は間接に接続されていてもよい。１つの実施形態では、例えば、スネアループ１１４はワイヤをループ状構造を形成するように曲げて形成されている。より具体的には、ワイヤの第１端１１５は管状部材１１２から外へ遠位方向に向けて長手方向に延びていてもよい。スネアループ１１４は、略楕円形、雁首形、六角形、矩形、円形、菱形、又は他の形状を有していてもよい。ワイヤがこうして何れかのその様な形状を描くと、スネアループワイヤの第２端１１７は、その結果、図２に示されている具合に折り返して管状部材１１２に接続する。

［0084］幾つかの実施形態では、スネアループ１１４を形成している第１端１１５及び第２端１１７は、更に、近位方向及び／又は長手方向に管状部材１１２の中へと延びていてもよい。スネアループワイヤの第１端１１５及び第２端１１７がその様に延長されていれば、スネアループ１１４を管状部材１１２の遠位先端１１６へ又はそれに近接して接続することがやり易くなる。図示の実施形態では、例えば、スネアループワイヤの第１端１１５及び第２端１１７は、疎巻コイル状部分１５０の内側へ、コアワイヤ１２８へ、又は撓めワイヤ１２９へ、又は何か他の構造へ、又は前記のものの何れかの組合せへ、レーザー溶接されるか、微細溶接されるか、又はそれ以外のやり方で固定されていてもよいし、又はそれらの組合せによってもよい。

［0085］本明細書の開示に鑑みて理解される様に、外科用スネア１００の諸要素の形状、大きさ、位置、数、構造、構成、配列、及び他の特徴は、多種多様なやり方により異なっていてもよい。例えば、図示の実施形態では、管状部材１１２、スネアループ１１４、コアワイヤ１２８、及び撓めワイヤ１２９が、略円形の断面形状を有しているものとして描かれているが、これは例示にすぎない。他の実施形態では、管状部材１１２、スネアループ１１４、コアワイヤ１２８、及び撓めワイヤ１２９、又はそれらの何れかの組合せは、異なった断面形状を有していてもよいし、ワイヤから形成されていなくてもよい。例えば、撓めワイヤ１２９は、平ワイヤでできていてもよいし、棒材から成っていてもよい。その様な平ワイヤ又は棒材は、略矩形の断面形状を有していてもよく、幾つかの実施形態では、管状部材１１２の選択的撓みの方向を予測可能に制御するのを支援する。管状部材１１２、コアワイヤ１２８、撓めワイヤ１２９、又はスネアループ１１４の何れか又は全ては、更に、楕円形、矩形、六角形、菱形、八角形、台形、又は他の形状、又は前記のものの組合せ、を含む他の形状を有していてもよい。

［0086］遠位端１００を構成する各種要素の大きさもまた様々であってよい。例えば、管状部材１１２は、幾つの数の異なった幅又は直径を有していてもよく、及び／又は異なった断面の大きさ又は形状を有するワイヤ又は他のフィラメント又は要素から形成されていてもよい。結果として、管状部材１１２の内幅及び外幅も変わってくる。スネアループ１１４、コアワイヤ１２８、及び撓めワイヤ１２９の大きさは、こうして、管状部材１１２を貫くルーメンの大きさに基づいて異なることであろう。例えば、１つの実施形態では、管状部材１１２の内径は約０．５５ｍｍとすることができる。その様な実施形態では、コアワイヤ１２８、撓めワイヤ１２９、及びスネアループ１１４は、図２に示されている様に図示のワイヤ４本が管状部材１１２内で菱形パターンを形成する大きさとすることができる。例えば、コアワイヤ１２８と撓めワイヤ１２９そして更にスネアループワイヤの第１端１１５及び第２端１１７のそれぞれは、大凡０．１５ｍｍ乃至０．１８ｍｍの幅を有することができる。他の実施形態では、コアワイヤ１２８、撓めワイヤ１２９、第１端１１５及び第２端１１７は、異なったパターンに配列されているか又は異なった大きさを有しており、及び／又は管状部材１１２が異なった大きさを有していることもあろう。例えば、管状部材１１２は、約０．３５ｍｍから約２．５ｍｍの間の内幅を有することができるが、管状部材１１２は、他の実施形態では、より小さい又はより大きい幅を有してい
てもよい。管状部材１１２の内側の大きさが異なれば、コアワイヤ１２８、撓めワイヤ１２９、スネアループワイヤの第１端１１５及び第２端１１７の大きさも変わってくるであろうが、その様なばらつきは必須というわけではない。追加的又は代替的に、コアワイヤ１２８、撓めワイヤ１２９、第１端１１５及び第２端１１７は、管状部材１１２内で、円形、楕円形、不定形、又は他のパターン、又はそれらの組合せ、を形成していてもよい。

［0087］次に図３Ａ−図３Ｃを参照すると、外科用スネア２００の遠位端２０２の拡大図が撓みの様々な段階で模式的に示されている。例えば図３Ａでは、外科用スネア２００は第１状態にあることが示されている。第１状態は、幾つかの実施形態では、非応力時状態に対応している。例えば、非応力時状態では、何らかの張力又は圧縮力がコアワイヤ２２８に加えられていたとしても無視できる程度であり、その結果、コアワイヤ２２８には、遠位端２０２又は疎巻コイル２５０に選択的に曲がるか若しくは撓むよう仕向ける傾向は殆ど又は全く無い。代わりに、遠位端２０２に何らかの撓みがあるとすれば、それは疎巻コイル２５０が可撓性であるがためであり、その様な疎巻きコイル２５０が身体管腔の壁と直接又は間接に（例えばカテーテルの様な送達管が身体管腔の内壁に接触したことに追随して）接触した結果であろう。従って、非応力時状態又は第１状態は、遠位端２０２又は疎巻コイル２５０が図３Ａに示されている様に直線状でなくてはならないということを含意しているわけではない。実際に、以上の実施形態で指摘されている様に、疎巻コイル２５０は、遠位端２０２が血管や器官の様な身体管腔を通過できるようになる可撓性を提供する複数のコイル２５１を有していてもよい。疎巻コイル２５０のその様な可撓性は、コアワイヤ２２８又は何らかの他の作動機構を使用して遠位端２０２を選択的に撓ませることからもたらされるというよりむしろ、カテーテルの様な送達管を使用して外科用スネア２００を案内することからもたらされることもある。他の実施形態では、疎巻コイル２５０は、意図的に湾曲させられることもあれば、或いはそれ以外にも患者体内でカテーテル無しに湾曲させられる又は曲げられることすらある。従って、第１状態又は非応力時状態とは、外科用スネア２００、疎巻コイル２５０、又は遠位端２０２に何れかの特定の形状又は構成を有することを要求するものとの推論はなされるべきではない。例えば、非応力時状態に疎巻コイル２５０が９０度まで曲げられていることすらあるかもしれず、但し、その様な曲がりは、１つの実施形態では、使用者が例えば選択的にコアワイヤ２２８を引くことによって遠位端２０２へ掛ける力というよりむしろ解剖学的動機に起因するものである。

［0088］図３Ａの実施形態では、外科用スネア２００の第１状態には、スネアループ２１４が、管状の疎巻コイル２５０に対して少なくとも部分的に長手方向に延びていることが含まれる。具体的には、この実施形態では、スネアループ２１４は、最後の遠位側コイル２５３に対して遠位方向に、且つ疎巻コイル２５０に関して概ね長手方向に延びている。また一方、他の実施形態では、スネアループ２１４は他の方向に延びていてもよい。例えば、スネアループ２１４は、第１状態で、疎巻コイル２５０に対して概ね横向きであってもよい。１つの実施形態では、例えば、スネアループ２１４は、第１状態で、疎巻コイル２５０の中心軸に対して約０度から約９０度の間の何れかの角度に配置されていてもよい。他の実施形態では、スネアループ２１４は、疎巻コイル２５０の中心軸に対して９０度を超える角度に配置されていてもよい。また、スネアループ２１４は、更に、疎巻コイル２５０から長手方向に延び、そして更に疎巻コイル２５０に対して横向きであってもよい。例えば、スネアループ２１４の互いに反対側の端が疎巻コイル２５０から長手方向に延び、次いでループ部分が疎巻コイル２５０の中心軸に対して横向きに延びるように曲げられていてもよい。

［0089］同じく図３Ａに示されている様に、スネアループ２１４は、スネアループ２１４がスネア開口２１９を画定している全体として開口した構成を有することができる。スネア開口２１９は、異物又は他の物体が少なくとも部分的に中に位置付けられ次いで外科
用スネア２００を使用して回収されることを可能にする大きさ、形状、若しくは構成とすることができる。

［0090］先に論じられている様に、本開示の幾つかの実施形態による外科用スネアは、スネアループ２１４の位置を変えるべく選択的に操作されている。例えば、少なくとも１つの実施形態によれば、コアワイヤ２２８は外科用スネア２００の遠位端２０２へ接続されていてもよい。そしてコアワイヤ２２８が力を掛けられると、遠位端２０２は選択的に撓む。その様な選択的撓みは、管状部材２１２の長手方向の長さに沿った他の撓みからは概して独立している。

［0091］例えば、図３Ｂは、外科用スネア２００が第２状態を画定するべく操作されたところの一例を示している。第２状態では、外科用スネア２００の遠位端２０２は、図３Ａに示されている第１状態から撓まされている。より具体的には、図３Ｂでは、外科用スネア２００の遠位端２０２は、第１状態の遠位端２０２に対して約９０度撓んでしまっている。その様な撓みは、少なくとも一部には、コアワイヤ２２８へ掛けられる力によってもたらされる。撓みを生じさせる力は、幾つかの実施形態では張力であるだろうが、遠位端２０２に撓みを生じさせるのに圧縮力又は他の力を使用することもできる。幾つかの実施形態では、撓みは、追加的又は代替的に、撓め部材２２９からもたらされていてもよい。図３Ｂでは、例えば、撓め部材２２９は、同様に外科用スネア２００の遠位端２０２へ接続されているワイヤであってもよい。撓め部材２２９は、疎巻コイル２５０の長さの少なくとも一部に沿って延びていて、コアワイヤ２２８が張力下に置かれたとき、疎巻コイル２５０が縮むのではなしに曲がることができるようにする堅さを提供している。第２状態は従って応力時状態に対応している。より具体的には、例としての実施形態では、第２状態は、コアワイヤ２２８へ応力が掛けられて遠位端２０２を選択的に撓ませているという点で、外科用スネア２００にとって応力時状態である。

［0092］疎巻コイル２５０は、外科用スネア２００が応力時状態にあるとき、遠位端２０２が撓むのを容易にする。例えば、図３Ｂでは、遠位端２０２は屈曲し、湾曲状の軌跡を画定している。特に、図示の実施形態は、複数のコイル２５１が屈曲して、内側湾曲２３１と外側湾曲２３３を画定していることを示している。内側湾曲２３１は、外側湾曲２３３の長さより小さい長さを有している。例えば、張力がコアワイヤ２２８へ加えられてゆくと、張力は遠位コイル２５３にも移り、遠位コイル２５３に動くよう仕向ける。内側湾曲２３１では、複数のコイル２５１は一体に圧縮された状態になる。また一方、外側湾曲２３３では、疎巻コイル２５０は展開し、複数のコイル２５１は更に離隔されることになる。その結果、内側湾曲２３１は弧長を小さく形成されるのに対し、外側湾曲２３３は、大きな弧長を有して形成されることになる。幾つかの実施形態では、内側湾曲２３１は撓めワイヤ２２９の場所に概ね対応し、外側湾曲２３３はコアワイヤ２２８の場所に概ね対応しているであろうが、その様な配置は例示にすぎない。例えば、他の実施形態では、撓めワイヤ２２９は内側湾曲２３１に概ね近接していてもよい。

［0093］引き続き図３Ｂを参照して、外科用スネア２００の遠位端２０２が撓ませられると、スネアループ２１４も第１状態（図３Ａ）のスネアループ２１４の位置に対して位置が変わることが認識されるであろう。例えば、遠位端２０２が、屈曲する、曲がる、若しくは撓むと、スネアループ２１４も対応する様式で動くことになる。図３Ｂに示されている様に遠位端２０２が大凡９０度動いた場合、スネアループ２１４も大凡９０度撓む。こうして幾つかの実施形態では、コアワイヤ２２８は、遠位端２０２とスネアループ２１４の両方を同時に撓ませるのに使用することができる。更に、スネアループ２１４は、必ずしもスネアループ２１４又はスネア開口２１９の大きさ又は形状に変化を生じさせることなく撓むことができる。例えば、スネアループ２１４が第１状態から第２状態へ湾曲状の軌跡に沿って掃引する際、スネアループ２１４の長さ、幅、形状、又は他の構成は、実
質的に不変に保たれる。例えば、撓みはスネアループ２１４の大きさ又は形状に直接には如何なる変化も生じさせないが、身体管腔２１４の壁は直接又は間接に何らかの撓みを生じさせるかもしれない。外的影響によって生じるその様な撓みの間、スネアループ２１４の形状は軽微な変化を被る可能性はあっても、スネアループ２１４の長さ及び／又は幅は実質的に不変に保たれることであろう。更に、スネアループ２１４は図３Ａに示されている位置と図３Ｂに示されている位置の間の何れの位置の間を動くこともできるので、スネアループ２１４は湾曲状の軌跡に沿って効果的に掃引することができ、―無限に小さいというわけではないにしろ―極めて小刻みに変化させることができる。

［0094］外科用スネア２００の遠位端２０２及びスネアループ２１４が撓む量は、コアワイヤ２２８へ加えられる力の量に基づいて異なる。例えば、遠位端２００は、０度（例えば図３Ａ）と約９０度（例えば図３Ｂ）の間の何れかの量撓ませられる。なおいっそう大きく撓ませることも実施可能であろう。例えば、図３Ｃでは、外科用スネア２００は第３状態にあることが示されている。図示の第３状態では、遠位端２０２は、約１８０度撓んでしまっている。第３状態も応力時状態に対応し、コアワイヤ２２８へ加えられる力によってもたらされる。第３状態ではコアワイヤ２２８へ加えられている力は、第２状態のコアワイヤへ加えられている力より大きいであろう。

［0095］図３Ｃに示されている第３状態では、外科用スネア２００の遠位端２０２及びスネアループ２１４は、図３Ａに示されている第１状態の遠位端２０２の位置に対して約１８０度撓んでしまっている。その様な撓みは、例えば、内側湾曲２３１及び外側湾曲２３３に略半円形状を持たせる。同様に内側湾曲２３１の弧長は外側湾曲２３３の弧長より小さく、コイル２５１は内側湾曲２３１に沿って一体に接触しているのに対し、外側湾曲２３３に沿っては更に離隔している。

［0096］よって、図３Ａ−図３Ｃに示されている様に、スネアループ２１４は、こうして、外科用スネア２００の遠位端２０２を撓ませることによって、初期位置から幾つもの位置及び向きに効果的に動かされる。例えば、遠位端２０２を約１８０度までの間で撓ませることによって、スネアループ２１４を異物又は他の物体に向けさせ係合させることができ、特に、スネアループ２１４を湾曲状の軌跡に沿って掃引させ、潜在的には事実上無限の数の角度位置の間で選択的に変化させてゆくことで、異物の殆ど如何なる湾曲の周りにも或いは異物が患者体内のどこの場所又は位置にあろうとも係合させることができる。湾曲状の軌跡は、スネアループ２１４及び遠位端２０２が、それとは違って静止している管状部材２１２に関して、半径方向にも長手方向にも撓むか又はそれ以外のやり方で動くことができるようにする。

［0097］図３Ａ−図３Ｃは、疎巻コイル２５０の長さを延びているコアワイヤ２２８と、撓めワイヤ２２９と、疎巻コイル２５０を部分的に通って延びているスネアループワイヤ端１１５、１１７と、を含んでいる一例としての外科用スネア２００を示しているが、その様な図示は単に例示にすぎないものと認識されたい。他の実施形態では、例えば、ワイヤ又は他の要素の数、長さ、位置、又は配列は異なっていてもよい。例えば、撓めワイヤ２２９は、疎巻コイル２５０の全長さを通って延びていてもよいし、管状部材２１２の密巻コイル部分の中へ少なくとも部分的に延びていてもよいし、疎巻コイル２５０の外部に在ってもよいし、及び／又は省かれていてもよい。スネアループ２１４の端部も同様に、疎巻コイル２５０を通って延びていてもよいし、密巻コイルを通って又はその中まで延びていてもよいし、疎巻コイル２５０の何れの部分も通って延びることのないように管状部材２１２の外側部分へ直接に接続されていてもよいし、何れの他の構成を有していてもよいし、又は前記のものの組合せであってもよい。

［0098］例えば、図４は、密巻コイル部分３４８と疎巻コイル部分３５０の両方を備え
る管状部材３１２を有する外科用スネア３００の部分断面図を示している。図４の外科用スネア３００は、図１Ａ及び図１Ｂの外科用スネア１０に対応していてもよいが、必ずしもそうでなくともよい。例えば、図４の部分断面図は、細長い管状本体１２（図１Ａ）の例示としての第２部分４８と第３部分５０の間の接合部の拡大図を提供している。

［0099］図４に示されている様に、コアワイヤ３２８は、管状部材３１２を少なくとも部分的に通って延びていてもよい。図示の実施形態では、コアワイヤ３２８は、図示の密巻コイル３４８及び疎巻コイル３５０を完全に通り抜けて延びている。コアワイヤ３２８は、幾つの数の特徴を提供していてもよい。例えば、ここに説明されている様に、コアワイヤ３２８は外科用スネア３００の遠位先端へ連係されていてもよい。すると、その様な外科用スネア３００の施術者は、コアワイヤ３２８を押す、引く、又はそれ以外のやり方で制御して、外科用スネアの遠位先端を曲がらせるか若しくは撓ませることができるであろう。外科用スネアの遠位先端を撓ませると、対応するスネアループもまた撓ませられ、軌跡に沿って所望の位置、向き、又は場所へ向けて掃引する。他の実施形態では、コアワイヤ３２８は、追加の又は他の目的のために使用されていてもよい。例えば、コアワイヤ３２８は、追加的又は代替的に、スネアループの大きさを制御していてもよい。別の実施形態では、コアワイヤ３２８は、複数の方向に撓むようになっていてもよい。例えば、電流がコアワイヤ３２８に掛けられれば、コアワイヤ３２８は１つの方向に方向決めされるのに対し、コアワイヤ３２８を押す又は引く、又は異なった電流をコアワイヤ３２８へ掛ける、或いはそれ以外のやり方でコアワイヤ３２８を制御すると、コアワイヤ３２８が管状部材３１２を異なったやり方で撓ませるよう仕向けられるというようにしてもよい。

[0100］幾つかの実施形態では、コアワイヤ３２８は管状部材３１２の大凡全長さを延
びている。また一方、他の実施形態では、コアワイヤ３２８は、管状部材３１２の一部だけを通って延びていてもよい。例えば、管状部材３１２に沿った中間場所にアクチュエータを配置させれば、その結果、コアワイヤ３２８は管状部材３１２の一部だけを通って延びることになる。他の実施形態では、複数のワイヤ、フィラメント、又は他の要素が、管状部材を完全に通り抜けて又は一部を通って延ばされていてもよい。例えば、図５は、複数のワイヤ又は他の要素が管状部材４１２の図示の長さの実質的に全長さを通って延びている外科用スネア４００の部分の一例を示している。より具体的には、図５は、管状部材４１２の密巻コイル４４８及び疎巻コイル４５０を通って延びる２本のワイヤ又は他のフィラメント又は要素を示している。２つの要素は、幾つの数の目的に使用されていてもよいし、様々に異なった意図の何れを成就させるべく使用されていてもよい。１つの実施形態によれば、外科用スネア４００は、ここに説明されているコアワイヤに似た働きをする第１フィラメント４２８を含んでいる。例えば、第１フィラメント４２８は、管状部材４１２の実質的に全長さを走っていて、外科用スネア４００の遠位先端及び／又はスネアループを選択的に撓ませるのに使用されていてもよい。第１フィラメント４２８は、更に、ユーザーインターフェースと外科用スネア４００の遠位先端の間の大凡全長さを走っていてもよい。随意的に、更に第２フィラメント４１５が存在していてもよい。第２フィラメント４１５は、幾つかの実施形態では、管状部材４１２の一部だけを通って延びることができる。例えば、第２フィラメント４１５は、ここに説明されている撓めワイヤとして、管状部材４１２の圧縮というよりむしろ撓みを容易にする堅さ又は強度を提供するよう働いていてもよい。

[0101］また一方、他の実施形態では、第２フィラメント４１５は、管状部材４１２の
実質的に全長さを、又はユーザーインターフェースと外科用スネア４００の遠位先端の間の実質的に全長さを、延びていてもよい。例えば、第２フィラメント４１５は、１つの実施形態では、スネアループの第１端へ接続されていてもよい。更に、第２フィラメント４１５は、管状部材４１２へ直接に固定されていなくてもよい。例えば、第２フィラメント４１５は、管状部材４１２内を動くように構成されていてもよい。一例として、施術者は
、直接か又はユーザーインターフェースを使用するかの何れかにより、第２フィラメント４１５の近位端を引っ張ることができる。第２フィラメント４１５がスネアループへ接続されている実施形態では、第２フィラメント４１５へ掛けられる力が、スネアループを管状部材４１２へ向けて引き、スネアループの形状又は大きさを変化させるか、又はスネアループの全体又は一部分を管状部材４１２内部に引き込ませる。その様な作用は、例えば、スネアループが回収可能な物体の周りに設置され、施術者がスネアループをその様な物体周りに絞りたいと所望している場合に有用であろう。第２フィラメント４１５を引くか又はそれ以外のやり方で操作することによって、スネアループを絞るか若しくは物体を固定するよう所望通りに変化させることができる。

[0102］第２フィラメント４１５は、更に、スネアループ以外の他の要素へ接続してい
てもよい。例えば、１つの実施形態では、第２フィラメント４１５は、外科用スネア４００の遠位先端へ接続していて、遠位先端及び／又はスネアループを撓ませるための第２機構を提供していてもよい。例えば、第１フィラメント４２８は遠位先端を１つの方向に又は１つのやり方で撓ませるのに使用され、一方、第２フィラメント４１５は遠位先端を第２の方向に又は第２のやり方で撓ませる。当然ながら、より多くの又はより少ないフィラメントを含むこともできる。例えば、３本、４本、又はそれより多いフィラメントを使用し、外科用装置４００の遠位先端を特定の方向に選択的に撓ませるための複数のアクチュエータが提供されるようにしてもよい。

[0103］図６は、３本のフィラメントが外科用スネア５００の管状部材５１２の長さを
通って配置されている追加の実施形態を示している。この実施形態では、外科用スネア５００の管状部材５１２は、随意的に、疎巻コイル５５０へ接続されている密巻コイル５４８を含んでいる。密巻コイル５４８及び疎巻コイル５５０の両方を通って、３本のフィラメント５２８ａ、５２８ｂ、５１５が延びている。ここに論じられている様に、その様なフィラメント５２８ａ、５２８ｂ、５１５は、幾つの数の構成又は用途を有していてもよい。１つの実施形態では、第１フィラメント５２８ａ及び第２フィラメント５２８ｂは、それぞれ、ここに説明されているコアワイヤと似た働きをする。例えば、第１フィラメント５２８ａ及び第２フィラメント５２８ｂは、それぞれ、外科用スネア５００の遠位先端を所望のやり方で又は方向に撓ませるために独立且つ選択的に操作されていてもよい。実例として、使用者は、外科用スネア５００の近位端のユーザーインターフェースを使用し、第１フィラメント５２８ａに選択的に張力を掛けると、外科用スネア５００の遠位先端が特定の方向に又はやり方で屈曲するか又は撓むようになっていてもよい。代わりに、同じ又は異なったユーザーインターフェース又はアクチュエータを使用し、第２フィラメント５２８ｂに張力を掛けると、外科用スネア５００の遠位先端が異なった方向に又はやり方で屈曲するか又は撓むようになっていてもよい。例えば、第２フィラメント５２８ｂは、第１フィラメント５２８ａによって生じた撓みの方向から約１８０度オフセットされた方向への撓みを生じさせてもよい。

[0104］図６に更に示されている様に、更に第３フィラメント５１５が外科用スネア５
００の管状部材５１２を少なくとも部分的に通って延びている。第３フィラメント５１５は、随意的に、第１フィラメント５２８ａ及び第２フィラメント５２８ｂから独立して働いていてもよい。第３フィラメント５１５は、例えば、外科用スネア５００のスネアループの大きさを調節する、外科用スネア５００を更に追加の方向に又はやり方で屈曲させる又は撓ませる、外科用スネア５００内に何か他の反応を生じさせる、又は前記のことの何れかの組合せを生じさせる、ために使用することができるであろう。

[0105］ここに論じられている様に、外科用スネア５００の管状部材５１２の全体は一
部分内に配置されているフィラメントの数に関わらず、その様なワイヤ又は他のフィラメントは、幾つもの異なったやり方で管状部材５１２に固定することができるであろう。１
つの実施形態では、例えば、ワイヤは、外科用スネア５００の遠位先端にレーザー溶接されていてもよい。他の実施形態では、取り付けのための方法として、ここに参照されている様な様々な方法を使用することができるであろう。

[0106］これより図７を参照するが、本図には、本開示の実施形態による別の外科用ス
ネア６００であって、１本又はそれ以上のワイヤ又は他のフィラメントを管状部材６１２へ取り付けるのにキャップ６６０を採用している外科用スネア６００が示されている。より具体的には、図７は、疎巻コイル６５０に近接して密巻コイル６４８を含んでいる外科用スネア６００の部分断面図を提供している。疎巻コイル６５０は、管状部材６１２の遠位端６１６に又はそれに近接して、且つ外科用スネア６００の遠位端６１６のスネアループ６１４に隣接して、配置されている。

[0107］図示の実施形態では、コアワイヤ６２８が、管状部材６１２の内側を通って延
びていて、管状部材の大凡遠位端６１６に終端している。その様なコアワイヤ６２８は、管状部材６１２の遠位端６１６の選択的撓みを提供するのに使用することができるが、遠位端６１６及び／又はスネアループ６１４を選択的に撓ませるための他の機構を採用することもできるであろう。更にこの実施形態では遠位端６１６にキャップ６６０があり、キャップ６６０は、疎巻コイル６５０へ、螺合されるか、接着されるか、溶接されるか、結着されるか、又はそれ以外のやり方で連結されていてもよいし、又は前記のものの組合せによってもよい。例えば、キャップ６６０は、疎巻コイル部分６５０の１つ又はそれ以上のコイルの外面の周りに嵌められていてもよいが、他の実施形態では、キャップ６６０は、疎巻コイル部分６５０の内又は上に配置されていてもよいし、又はそれ以外のやり方で管状部材６１２へ固定されていてもよい。

[0108］キャップ６６０は、外科用スネア６６０のコアワイヤ６２８を受け入れるか若
しくはコアワイヤ６２８と結合するように構成することができる。例えば、受座６６１は、キャップ６６０の内面側に形成されていてもよく、受座６６１はコアワイヤ６２８と結合しコアワイヤ６２８をキャップ６６０へ固定する大きさ或いは構成とすることができる。そうしてキャップ６６０が管状部材６１６の遠位端６１６へ固定されると、力がコアワイヤ６２８へ掛けられた際に、当該力はキャップ６６０へ移り、そしてキャップ６６０から疎巻コイル６５０へ移ってゆく。例えば、施術者がコアワイヤ６２８を張力又は圧縮下に置いた場合、コアワイヤ６２８は、少なくとも一部ながら、疎巻コイル６５０に特定量だけ又は特定方向に屈曲する若しくは撓むよう仕向けることであろう。

[0109］図示の実施形態では、キャップ６６０は更に第２受座６６２を含んでいてもよ
い。第２受座６６２は、例えば、第２ワイヤ又はフィラメントを外科用スネア６１６の遠位端６１６へ連結するのに使用されていてもよい。図７では、例えば、第２フィラメントは、コアワイヤ６２８へ加えられる力に応えて遠位端６１６が屈曲するのを容易にするのに使用することのできる撓めワイヤ６２９であってもよい。他の実施形態では、第２フィラメントには、第２のコアワイヤ又は別のワイヤ又は他の要素も含まれよう。

[0110］図７には、ワイヤ６２８、６２９と結合するように特定の大きさ若しくは構成
の受座６６１、６６２を有するキャップ６６０が示されているが、これは例示にすぎないものと認識されたい。他の実施形態では、ワイヤ６２８、６２９は、特定の構成の受座が無くとも、溶接、結着、接着、はんだ付け、機械的締結、又は他の方法、又はそれらの組合せ、によって直接にキャップ６６０へ接続することができるであろう。他の実施形態では、キャップ６６０は、ワイヤ６２８、６２９を、それらワイヤ６２８、６２９がキャップ６６０を完全に又は部分的に通って延ばされキャップ６０又は管状部材６１２に対して所定位置に固定されるように、受け入れるための開口部又は溝を有していてもよい。例えば、コアワイヤ６２８及び／又は撓めワイヤ６２９は、キャップ６６０の開口部を通され
、次いでキャップ６６０の外面側に、結紮されるか、はんだ付けされるか、溶接されるか、又はそれ以外のやり方で固定されるようにしてもよい。また、受座６６１、６６２の様な、ワイヤ６２８、６２９との接合部は省かれていてもよい。

[0111］キャップ６６０は、こうして、コアワイヤ６２８及び／又は撓めワイヤ６２９
を管状部材６１２の遠位端６１６へ接続するのを容易にすることができる。その結果、コアワイヤ６２８又は他の機構を使用し、遠位端６１６を選択的に撓ませてゆく際、キャップ６６０は、コアワイヤ６２８を疎巻コイル６５０へ間接に接続して疎巻コイル６５０を選択的に操作されたやり方で撓むよう仕向けることができる。疎巻コイル６５０が所望のやり方で撓んでゆくと、スネアループ６１４にも対応する撓み又は運動が現れる。その様な対応する撓みを容易にするため、スネアループ６１４もまた、幾つかの実施形態では、キャップ６６０へ接続させることができる。スネアループ６１４は、例えば、コアワイヤ６２８及び／又は撓めワイヤ６２９について説明されているやり方と類似のやり方でキャップ６６０へ連結されている２つの端を有するワイヤから形成されていてもよい。実例として、スネアループ６１４を形成しているワイヤの２つの端は、キャップ６６０の１つ又はそれ以上の開口部に通され、次いで、結紮、溶接、はんだ付け、結着、又はそれ以外のやり方での固定、又はそれらの組合せが行われて、スネアループ６１４がキャップ６６０の内面へ固定される。他の実施形態では、受座、又は他の取付機構を使用し、スネアループ６１４をキャップ６６０の外面へ固定するようにしてもよい。

[0112］スネアループ６１４は、事実上、患者の管腔内から物体を回収するのに使用す
ることのできる如何なる形状を有していてもよい。例えば、スネアループは、円形、楕円形、六角形であってもよいし、他の形状又は構成を有していてもよい。図８Ａ及び図８Ｂは、例として、本開示の実施形態と共に使用できる２通りのスネアループ構成を示している。図８Ａは、例として、略楕円形の雁首構成を有するスネアループ７１４を示している。図示の実施形態では、楕円形スネアループ７１４は、実質的に閉じたループを画定している。特に、スネアループ７１４は、第１の近位端７１５から略楕円形のループを周って延び第２の近位端７１７に終端している。第１近位端７１５と第２近位端７１７は、図８Ａに示されている様に離隔していてもよいが、それでもなお実質的に閉じたループを画定している。また一方、他の実施形態では、第１近位端７１５と第２近位端７１７は触れ合ってスネアループ７１４を完全に閉じている。更に他の実施形態では、第１近位端７１５と第２近位端７１７は、スネアループ７１４を閉じるべく交差するか又は一体に接続されていてもよい。例えば、図８Ｂは、第１近位端８１５と第２近位端８１７が公差してスネアループ８１４を完全に閉じている六角形スネアループ８１４の代わりの実施形態を示している。

[0113］ここでの開示に鑑みて認識される様に、本開示によるスネアループは、こうし
て様々な構成を有することができる。より具体的には、本開示と関連付けて使用できるスネアループは、楕円形、雁首形、六角形、円形、矩形、三角形、菱形、螺旋、複合（例えば複数輪）、その他、を含む様々な形状を有することができ、また同じく様々な大きさを有することもできる。例えば、スネアループは、長さ大凡５ｍｍから長さ大凡４０ｍｍまでを範囲とする大きさのものが利用可能であるとされてはいても、より小さい又はより大きいスネアループを使用することもできるであろう。同様に、スネアループの幅も異なっていてよい。例えば、本開示の１つの実施形態によるスネアループは、幅大凡２ｍｍから幅大凡２０ｍｍまでの範囲であるとされてはいても、幅はより小さくてもより大きくてもよい。こうして、本開示によるスネアループは、細長い構成、定形構成、不定形構成、実質的に閉じた構成、完全に閉じた構成、又はその他の構成、又は前記のものの組合せ、であってもよい。

[0114］低侵襲性処置のたゆみない進化に伴い、昨今は低侵襲性処置も、患者の身体管
腔内に置かれてしまった医療装置、断片、又は他の物体を捕捉し除去する機会を提供できる。その様な低侵襲性処置は、従来の開放性手術より費用も時間もかからない上に、合併症のリスクも軽減される。その様な低侵襲性処置では、回収装置は、螢光透視法又は何か他の視覚化支援と共に使用されるのが典型である。一例としての回収装置は、例えば、カテーテルを通って延ばし患者の身体管腔の中の異物へ向かわせることのできる固定スネアを含んでいてもよい。遠位のスネアを、異物の端の周りに位置付け、カテーテルに押し当てて引き、スネアを異物周りに絞る。次いで、回収装置を引いて、異物を患者の身体管腔を通して、異物が最終的に患者の身体から撤去されるまで引きずってゆく。

[0115］その様なスネア器具は、ひいては、何らかの異物を患者にとって低侵襲的なや
り方で除去するための有効な手段を提供することができる。また一方、場合によっては、異物が、スネアの位置決めを不可能ではないにせよ困難にする様な形状、大きさ、配置であることもあろう。その様な場合には、熟練した外科医をしてさえ、スネアを断片の周りに設置するのが困難である及び／又は時間を食うという思いに至らせる。スネアの向き又は場所を異物に効果的に係合するよう変えるのに何度も挑戦が繰り返されることになるかもしれない。スネアの向きを変えることの難しさが、処置時間及び患者への外傷を増加させないとも限らない。

[0116］例えば、異物が肺動脈の中に在る場合は、熟練した外科医でさえ、回収装置を
用いて異物を回収するのに難儀を来すであろう。左右の肺動脈は、心臓の右心室からアクセス可能ではあるが、但し、回収装置を左右の肺動脈に到達させるには、回収装置が大凡９０度の鋭い曲がりを作り出さなくてはならない。方向転換をうまくこなすために、回収装置は約９０度曲がれるようになる回転半径を有していてもよい。概して、曲げ半径が回収装置を肺動脈の曲がりの外面に沿って延びるよう仕向けることであろう。とはいえ、回収されるべき異物は、肺動脈の曲がりの内面に沿って位置しているかもれない。必然的に、外科医は、異物を捕捉し回収するべく内側の曲がり面に沿って回収装置の向きを定めるのに難儀を来すことであろう。肺動脈は心臓から数インチ（１インチ＝２．５４ｃｍ）しか離れていないので、肺動脈内の物体は、更に、心臓が鼓動するとあちこち移動する可能性があり、それにより、物体を捕縛する難しさが増大することになる。

[0117］物体の回収を容易にするため、スネアによっては、ループが回収装置の細長い
シャフトから直角に延びる構造になっているものもある。その様な装置は、物体によっては、ループでの捕捉がより簡単にできるようになる。しかしながら、ループが回収装置のシャフトに対して直角に延びていることにより、装置の幅は増加する。幅が増加すれば、その様な回収装置の挿入は難しくなるか、又は患者に外傷を与えることであろう。

[0118］次に図９Ａ及び図９Ｂを参照すると、本開示による一例としての回収方法が示
されている。図示の実施形態では、患者の肺動脈内の物体を除去するのに肺動脈カテーテル法を使用することができる。図示の実施形態では、カテーテル９０１の様な送達管が、身体の大血管（例えば、内頚静脈、鎖骨下静脈、又は大腿静脈）経由で導入されることになるが、カテーテル９０１に心臓９０３へのアクセスを供与するのに使用することのできる何れの他の血管が使用されてもよい。その様な血管進入部位から、カテーテル９０１は、患者の身体を通り、心臓９０３を通って向かわされる。より具体的には、図９Ａ及び図９Ｂに示されている様に、カテーテル９０１は、上大静脈９０５を通って右心房９０７の中へ向かわされる。右心房９０７から、カテーテル９０１は、右心室９０９の中へ、そして最終的に肺動脈９１１の中へと向かわされる。

[0119］外科医がカテーテル９０１を図９Ａに示されている位置へと向かわせるのを支
援するのに、視覚化技法が使用されてもよい。例えば、外科医は、カテーテル９０１の場所のリアルタイム画像を得るために螢光透視法の様なＸ線造影による視覚化技法を使用す
ることができるであろうが、他の適した視覚化技法を使用することもできる。カテーテル９０１は、カテーテルを何れかの特定の視覚化技法にとって可視とならせるやり方で形成又は修正されてもよい。螢光透視法では、例えば、カテーテル９０１は、螢光透視法による放射線がカテーテル９０１を通過するのを阻害又は制限する放射線不透過性にされていてもよく、そうすればカテーテル９０１が螢光透視ディスプレイ上に可視となる。カテーテル９０１は、例えば、放射線不透過性染料又は造影剤が表面に被覆されているか又は中に注入されていてもよい。カテーテル９０１は、更に、バリウム、ビスマス、タングステンの様な放射線不透過性充填材を用いて形成されていてもよい。カテーテル９０１は、追加的又は代替的に、放射線不透過性マーカー帯が塗布されていてもよい。例えば、Ｘ線造影による視覚化中にカテーテル９０１を可視化するのに、白金、金、イリジウム、タンタル、又は他の放射線不透過性材料、又は前記のものの組合せ、の帯がカテーテル９０１の上又は中に設置されていてもよい。

[0120］カテーテル９０１が所定位置に置かれたら、外科用スネア９００が患者体内の
物体９２５を捕捉するよう患者体内に位置決めされる。図示の実施形態では、外科用スネア９００は、カテーテル９０１を通して設置され、カテーテル９０１の遠位端から外へ、そして更に肺動脈９１１の中へ延ばされる。図９Ａに示されている様に、肺動脈９１１は、９０度に近い鋭い曲がりを有しているものである。カテーテル９０１及び外科用スネア９００が可撓性といえども、カテーテル９０１及び／又は外科用スネア９００は物体９２５に正対当接する位置を取るのが難しいかもしれない。例えば、図示の実施形態では、物体９２５は、肺動脈９１１内の湾曲部の内側に位置している。カテーテル９０１が肺動脈９１１を通って延ばされてゆく際、カテーテル９０１は、湾曲部の外側輪郭を周って延びる傾向がある。カテーテル９０１がその様な位置を取ることで、ひいては外科用スネア９００にとってはカテーテル９０１の遠位開口部を出てはみても物体９２５に直接係合するのは難しくなる。

[0121］本明細書の開示に鑑みて認識される様に、本開示による外科用スネア９００は
、アクセスし難い場所にある物体９２５にさえ有効に係合することができ、随意的には回収することができ、しかも外科用スネア９００にカテーテルを通過させるのに殆ど又は全く苦労なく、且つ患者への無用な外傷を生じさせないやり方で行える。幾つかの実施形態では、外科用スネア９００は、物体９２５に係合するよう選択的に操舵することができ、及び／又は物体９２５に係合するようそれ以外のやり方で構成されている。図９Ａでは、例えば、スネアループ９１４は、選択的に操舵でき、更にスネア９００のシャフト９１２から或る角度を成して延びている。この特定の例では、スネアループ９１４は、シャフト９１２に対して大凡３０度の角度を成している。約３０度では、スネアループ９１４は、カテーテル９０１を通って延びていても変形が最小に抑えられる。しかしながら、スネアループ９１４がカテーテル９０１から伸展すると、角度の付けられた姿勢のおかげで、スネア９０１を選択的に操舵するより前でさえ物体９２５との係合が可能になる。約３０度というスネアループ９１４の角度例は単に例示であるものと理解されたい。例えば、幾つかの実施形態では、スネアループ９１４は、シャフト９１２に対して０度から１８０度の間の角度に配置されていてもよい。

[0122］場合によっては、図９Ａの物体９２５は、シャフト９１２に対して或る角度に
向きの付けられたスネアループ９１４を以ってしてもアクセスするのが難しいこともあろう。そのため、外科用スネア９００の遠位端９１６及びスネアループ９００は、物体９２５に到達するよう操舵できるようになっていてもよい。実例として、外科用スネア９００の遠位端９１６は、選択的に操舵できるようになっている。従って、遠位端９１６は、シャフト９１２の全体的な可撓性とは独立に、スネアループ９１４を物体９２５に係合することのできる位置へと撓むように操舵又は案内されることになる。

[0123］例えば、図９Ｂに示されている様に、図９Ａの外科用スネア９００は、スネア
ループ９１４を物体９２５に係合させられるやり方で選択的に案内されてきた。より具体的には、図９Ｂのシャフト９１２の遠位端９１６は、湾曲部に沿って、約０度から約９０度の間で撓まされたところである。スネアループ９１４も回転し、図９Ａに示されているスネアループ９１４の位置に対して約９０度の回転に対応する湾曲状の軌跡に沿って掃引している。図９Ｂに示されている位置では、スネアループ９１４は、肺動脈９１１内の湾曲部の内側に当接している物体９２５を、シャフト９１２の向きを変えて湾曲部の内側に当接させなくても、係合し、回収することができる。幾つかの実施形態では、スネアループ９１４が撓ませられ、次いで外科用スネア９００がカテーテル９０１内を長手方向に動かされてスネアループ９１４を物体９２５に当接係合させる。

[0124］更に、スネアループ９１４は、湾曲状の軌跡に沿って掃引させ、軌跡に沿って
事実上無限の数の位置の何れにも位置付けることができるので、外科用スネア９００には、殆ど苦労無く且つ患者への無用の外傷を引き起こすこと無くカテーテル９０１を通過させてゆくことができる。例えば、外科用スネアの長手方向軸に対して９０度の角度に固定されているスネアループ９１４は、カテーテルを通過するかもしれないが、カテーテル内に納まるには変形を余儀なくされることであろう。カテーテルの内面は、変形を来し、スネアのカテーテル通過に対する抵抗を増大させる。追加的又は代替的に、スネアのカテーテル通過の難しさが軽減されるようにより大きなサイズのカテーテルを使用することもできるであろうが、但しカテーテルのサイズが大きくなれば患者への外傷が大きくならないとも限らない。しかしながら、図示の実施形態では、外科用スネアループ９１４は、随意的に、外科用スネア９００のシャフト９１２に対して略長手方向に向かせることができる。その様な向きなら、カテーテル内でのスネアループ９１４の変形は軽減され、その結果、外科用スネア９００は、より簡単にカテーテルを通して延ばせるようになり、又は、カテーテル無しに身体管腔を通して延ばすことさえも、そしてまた小さいサイズのカテーテルを通して延ばすこともできるようになる。更に、スネアループ９１４には軌跡に沿って事実上無限の数の位置の何れかへ選択的に掃引させることができるので、スネアループ９１４は、一旦カテーテル９０１の外に出てから所望の位置へ動かされると、又は撓まされ更に動かされた後、効果的に物体を捕縛することができる。スネアループ９１４が一旦カテーテル９０１の外に出てから撓まされる際、スネアループ９１４の大きさ、長さ、幅、形状、又は他の寸法は、比較的不変に保たれ、物体９２５の効果的な捕縛を可能にする。

[0125］スネアループ９１４を物体９２５の周りに係合するように位置付けたら、外科
医又は他の施術者は、外科用スネア９００を動かして物体９２５に係合させることができる。そうするために、外科医は、更に視覚化又は他の技法を使用してもよい。外科医は、例えば、カテーテル９０１を位置付けるのに使用したのと同じ視覚化技法を使用してもよい。従って、単に一例として、外科用スネア９００は、更に、外科医が螢光透視法の様なＸ線造影による視覚化技法を使用している場合には放射線不透過性とすることができる。外科用スネア９００に放射線不透過特性を提供するには、外科用スネア９００に使用される材料が放射線不透過性であってもよい。例えば、シャフト９１２及び／又はスネアループ９１４が、放射線不透過性材料で形成されるか又は被覆されていてもよい。シャフト９１２及び／スネアループ９１４は、例えば、ステンレス鋼合金、チタン、ニッケル、ニッケル‐チタン合金、コバルト、クロム、金、白金、又は他の材料、又は前記のものの何れかの組合せ、から形成されているか又はそれらで被覆されていてもよい。

[0126］物体９２５に対する外科用スネア９００の位置付けを更に容易にするため、カ
テーテル９０１は、概して図９Ａ及び図９Ｂに示されている様に、物体９２５に近接して配置されてもよい。このやり方では、外科用スネア９００は、カテーテル９０１の遠位端から外へ伸展させれば、物体９２５に隣接して配置される。また一方、他の実施形態では、外科用スネア９００はより長い距離を延ばされることもあり、またカテーテル９０１は
、例えば大きさの制約や材料選定などのせいで、物体９２５に近接して配置させることができないこともある。例えば、別の実施形態では、カテーテル９０１は、上大静脈９０５、心臓９０３、又は肺動脈９１１の中へ途中までしか延びておらず、外科用スネアのシャフト９１２は物体９２５に到達する前にカテーテル９０１から外へ相当な距離を延びることになるかもしれない。例えば、カテーテル９０１の遠位端は、図９Ｂの仮想線で示されている遠位端９０２の場所に概ね対応していることもあろう。スネア９００は、遠位端９０２から遠位方向に肺動脈９１１の曲がりを周って最終的に物体９２５に近接する目的地まで延びるのに十分な柱強度を有していてもよい。他の実施形態では、外科用スネア９００は、何れの型式の送達管も無しに使用できるだけの柱強度を有していてもよい。

[0127］外科用スネア９００を位置決めし回収される物体９２５に係合させるやり方は
別にして、外科用スネア９００は、その後、物体９２５を保持するように操作され、そのまま外科用スネア９００は心臓９０３を通って患者体外へ退却させられる。１つの実施形態では、ここに論じられている様に、外科用スネア９００のスネアループ９１４は、選択的に引っ込めることができるようになっていてもよい。その様な実施形態では、施術者は、ワイヤ又は他の要素を引くか又はそれ以外のやり方で操作して、スネアループ９１４の大きさを窄めさせ、物体９２５の周りにきつく引き付けさせることができる。その後、外科用スネア９００は、物体９２５と共に患者から摘出される。

[0128］別の実施形態では、使用者は、物体９２５の回収のためにスネアループ９１４
の大きさ及び／又は形状を選択的に縮小させるのにカテーテル９０１を使用することができる。例えば、外科用スネア９００が近位方向に引き出されてゆくとスネアループ９１４がカテーテル９０１の遠位端に進入し始めるように、カテーテル９０１を物体９２５に近接して設置することができる。スネアループ９１４がカテーテル９０１の中へ引き入れられてゆくと、スネアループ９１４の近位端はカテーテル９０１の中に囲い込まれ、スネアループ９１４をカテーテル９０１の中へ引き入れ続けることにより、スネアループ９１４は変形して折り畳まれ、それにより、スネアループ９１４は物体９２５周りにきつく引き付けられる。こうして、本開示の実施形態は、カテーテル９０１を使用することによって、又はカテーテル９０１とは独立に、スネアループ９１４を選択的に折り畳むことを企図している。

[0129］ひとたびスネアループ９１４が物体９２５周りに十分に絞られたら、外科用ス
ネア９００を完全に退却させることができる。カテーテル９０１が使用されている実施形態では、外科用スネア９００は、カテーテル９０１内へ完全に引き入れられ、患者から引き抜かれる。物体９２５及びスネアループ９１４をより簡単にカテーテル９０１の中へ引き入れさせるために、カテーテル９０１の遠位端には角度が付けられていてもよい。例えば、カテーテル９０１の遠位端は、約３０度から約６０度の間の角度に切られているか又は形成されていてもよいが、それより大きい又は小さい角度を使用することもできる。他の実施形態では、カテーテル９０１は鈍な遠位端を有していてもよい。

[0130］図示の実施形態は、スネアループ９１４がシャフト９１２から長手方向に延び
ている外科用スネア９００を示しているが、本明細書の開示に鑑み、これは単に例示であるものと認識されたい。他の実施形態では、例えば、スネアループ９１４は、当初よりシャフト９１２から角度（例えば直角）を成して延びていてもよい。その様な実施形態で、スネアループ９１４が更にここに記載されている様に選択的に撓ませることができるものであれば、患者の脈管構造又は身体内の事実上何れの場所であっても物体を回収できるようになる。

[0131］図９Ａ及び図９Ｂには、患者の肺動脈内から物体を回収する例示としての方法
が説明されているが、本明細書の開示からは、ここに説明されている外科用スネアが数多
くの他のやり方で使用されてもよいことが自明であろう。実際に、開示されている外科用スネアは、物体を患者体内の事実上何れの場所内からでも回収するべく使用することを企図しており、肺又は肺動脈に限定されない。幾つかの実施形態では、例えば、本開示による外科用スネアは、患者の心臓の中の中隔閉鎖栓又は他の物体を回収するのに使用することもできるであろうし、患者の腎臓、肝臓、又は他の器官、脈管、又は患者の身体管腔から、異物又は生体由来物、又は他の物体を回収することもできるであろう。

[0132］ここに指摘されている様に、本開示による外科用スネアは、外科用スネアの遠
位端に又はそれに隣接して１つ又はそれ以上のループを含んでいてもよく、当該１つ又はそれ以上のループは、患者の身体管腔の中へ、カテーテルを使用して及び／又は何れかの他の適したやり方で、挿入することができる。図１０は、一例としてのスネア装置１０００を示しており、当該スネア装置１０００を、幾つかの実施形態に従って使用すれば、スネアループ１０１４が自身が配置される身体管腔及び／又はカテーテルの幅よりも大きい幅を有している場合でさえ、スネアループ１０１４を簡単に身体管腔の中へ挿入させられるやり方でスネアループ１０１４を配置することができる。

[0133］図示の実施形態では、スネアループ１０１４の身体内への挿入を容易にするの
に挿入装置１０７０を使用することができる。挿入装置１０７０は、何れの適したやり方で作動していてもよく、図示の実施形態では、スネアループ１０１４を、カテーテル及び／又は身体管腔内に納まる大きさ及び／又は形状に折り畳むことによって作動するものである。従って、幾つかの実施形態では、挿入装置１０７０は、ループ折り畳み機構の役目を果たしている。例えば、図示の実施形態では、スネアループ１０１４は、機械的に圧縮されるか又は折り畳まれることになる。また一方、他の実施形態では、スネアループ１０１４は、何れかの他の適したやり方で、調節されるか、折り畳まれるか、若しくは変容させられてもよい。例えば、スネアループ１０１４は、形状記憶材料で形成されていてもよい。形状記憶材料の場合、スネアループ１０１４に電流を印加するか又はスネアループ１０１４を加熱又は冷却すれば、スネアループ１０１４を身体管腔の中への挿入が容易になる既定形状へ変化させることができる。とはいえ、以上の実施形態は例示にすぎず、スネアループ１０１４のカテーテル又は身体管腔への挿入を容易にすることのできる如何なる型式の装置又は機構が、ここに説明されているスネア装置と関連付けて使用されてもよい。

[0134］特に図１０に示されている挿入装置１０７０に関し、一例としての挿入装置１
０７０は、スネア装置１０００の管状部材１０１２上に配置することができる。その様な配置は、ここに論じられている様に、スネア装置１０００の施術者が選択的に設置することによって、及び／又はスネア装置１０００が挿入装置１０７０を含むように事前組立されることによって、起こる。図示の実施形態では、挿入装置１０７０は、管状部材１０１２を通過させる１つ又はそれ以上のチャネル又はルーメンを含むことができる。実例として、図１０の挿入装置１０７０は、管１０７４とロック１０７２を含んでおり、それらはそれぞれがスネア装置１０００の管状部材１０１２を受け入れるよう構成された内部ルーメンを有しているが、その様な構造は例示にすぎない。内部ルーメンが使用されようと、他の接続機構が使用されようと、挿入装置１０７０はスネア装置１０００へ連結されることになる。

[0135］幾つかの実施形態では、挿入装置１０７０は、スネア装置１０００の管状部材
１０１２に対して滑動可能に配置させることができる。例えば、挿入装置１０７０内のチャネル又はルーメンは、少なくとも管状部材１０１２の外径と同じ程大きくされている。挿入装置１０７０の内径対管状部材１０１２の外径の間に十分な寸法差があれば、管状部材１０１２は挿入装置１０７０内を滑動することができる。

[0136］施術時、挿入装置１０７０―管１０７４及び／又はロック１０７２を含む―は
、スネアループ１０１４を選択的に圧縮するように管状部材１０１２に沿って又はそれに対して長手方向に動くことができる。例えば、１つの実施形態では、挿入装置１０７０は、管状部材１０１２と同軸に管状部材１０１２に沿って長手方向に矢印Ａで表されている方向に滑動する。図１０に示されている様に、挿入装置１０７０は、挿入装置１０７０の遠位端に管１０７４を含んでいる。挿入装置１０７０を管状部材１０２に沿って選択的に滑動させるか又はそれ以外のやり方で+動かすことができる場合には、管１０７４を、長
手方向に概ね遠位方向に向けて、管１０７４の遠位端がスネアループ１０１４の近位端に係合するまで滑動させる。

[0137］ここで指摘されている様に、スネアループ１０１４は、幾つもの異なった構成
を有するものである。１つの実施形態では、スネアループ１０１４は、管状部材１０１２と結合するか又はそれへ連結される全体としてテーパした近位端を有している。幾つかの実施形態では、スネアループ１０１４のテーパした近位端は、スネアループ１０１４の挿入装置１０７０の管１０７４内への挿入を容易にすることができる。例えば、管１０７４をスネアループ１０１４の近位端に係合させる。力を加えて管１０７４を遠位方向に動かしてゆくと、スネアループ１０１４のテーパした近位端が管１０７４の中へ押しやられ、それによりスネアループ１０１４が更に折り畳まれ、圧縮される。管１０７４を遠位方向へ動かし続けると、終にはスネアループ１０１４の全体又は実質的に全体が折り畳まれ管１０７４内に置かれる。このやり方でスネアループ１０１４を折り畳むことによって、スネアループ１０１４の有効全幅は、挿入装置１０７０の管１０７４の大凡内径まで縮小される。

[0138］以上に指摘されている様に、挿入装置１０７０は、管状部材１０１２に沿って
選択的に滑動させることができる。幾つかの実施形態では、挿入装置１０７０は管状部材１０１２に沿って滑動自在とされ、他の実施形態では滑動運動は制限されている。例えば、図１０では、挿入装置１０７０は、管１０７４へ連結されている随意的なロック１０７２を含んでいる。ロック１０７２は、挿入装置１０７０が管状部材１０１２に対して長手方向に動くのを制限又は阻止するよう選択的に調節されることになる。

[0139］図１０に示されているロック１０７２の特定の例は、把持部１０７６と、１つ
又はそれ以上の係合部材１０８０から成るセットと、を含むことができる。この特定の実施形態では、把持部１０７６の回転運動が係合部材１０８０の運動へ連係されていてもよい。例えば、把持部１０７６を一方の方向に（例えば反時計回りに）回転させると、係合部材１０８０が半径方向に展開し、それにより係合部材１０８０間のチャネル又はルーメンの大きさが増加するようになっていてもよい。把持部１０７６を第２の方向に（例えば時計回りに）回転させると、係合部材１０８０は半径方向に収縮し、それにより係合部材１０８０間のチャネル又はルーメンの大きさが減少する。チャネル又はルーメンの大きさが減少してゆくと、係合部材１０８０は管状部材１０１２との接触に入ってゆき、挿入装置１０７０を管状部材１０１２へ少なくとも選択的にロックする摩擦嵌めを作り出す。図示の実施形態では、３つの係合部材１０８０が管状部材１０１２の周りに角度を空けて配置されており、管状部材１０１２を選択的に把持するのに使用されている。また一方、他の実施形態では、３つより多い又は少ない係合部材１０８０が使用されていてもよい。例えば、管状部材１０１２を把持するのに単一の圧縮リングが使用されていてもよいし、又は他の実施形態では４つ又はそれ以上の係合部材が管状部材１０１２を把持していてもよい。

[0140］把持部１０７６の運動を係合部材１０８０へ連係するのに多数の異なった型式
のリンクの何れが使用されていてもよい。例えば、内部螺合機構（図示せず）が使用されていてもよい。その様な実施形態では、把持部１０７６を選択的に回転させると、螺合機
構が把持部１０７６の位置を長手方向に前進させる。図１０の特定の例では、把持部１０７６は、その近位端にテーパ１０７８を含んでいる。係合部材１０８０も随意的にテーパであってよい。そうすると、把持部１０７６が長手方向に近位に向かう方向に前進してゆくと、テーパ１０７８が１つ又はそれ以上の係合部材１０８０の外面に係合し、それによりそれら係合部材を内向きに圧縮する。把持部１０７８が遠位方向に退くと、テーパ１０７８は係合部材１０８０が半径方向外向きに展開するのを許容する。幾つかの実施形態では、係合部材１０８０が半径方向外向きの方向に押しやられ易くなるように、付勢機構（図示せず）が係合部材１０８０を付勢していてもよい。

[0141］随意的なロック１０７２は、幾つもの他の適したやり方で作動していてもよい
。例えば、別の実施形態では、ロック１０７２は、係合部材１０８０へ直接に連結する内ねじを含んでいてもよい。その様な実施形態では、把持部１０７６側に外部テーパ１０７８が無くとも、把持部１０７６の回転運動により係合部材１０８０は半径方向内向き又は外向きに動かされる。更に他の実施形態では、管状部材１０１２を圧縮若しくは把持するのに、或いはそれ以外のやり方でロック１０７２を管状部材１０１２へ固定するのに、１つ又はそれ以上のクランプ、止めねじ、又は他の機構を使用することができる。

[0142］ロック１０７２又は何れかの他の適したロックは、幾つもの異なった目的又は
理由で挿入装置１０７０と関連付けて使用することができ、幾つもの適したやり方で管１０７４へ連結することができるであろう。例えば、挿入装置１０７０がスネアループ１０１４を折り畳む実施形態では、ロック１０７２は、ひとたびスネアループ１０１４が折り畳まれるや選択的に作動させられてもよい。こうすれば、例えば、医師又は他の施術者が簡単にスネアループ１０１４を折り畳まれた状態に維持できるようになり、その間にスネアループ１０１４はカテーテル及び／又は患者の中へ挿入される。ひとたびスネアループ１０１４が所望場所に位置付けられると、ロック１０７２を選択的に解除すればよい。次いで、管状部材１０１２を前進させ、挿入装置１０７０を引っ込ませればよい。

[0143］ロック１０７２は、挿入装置１０７０をインターフェース部分として使用でき
るようにもする。一例として、管状部材１０１２は、身体管腔の中へ挿入され、所望場所に置かれるとする。スネアループ１０１４が、所望の物体を捕縛してしまったら、スネアループはカテーテルに当接に又はその内部に引っ込められることになる。スネアへの張力を維持するのにロック１０７２を作動させることができる。ロック１０７２は、そのとき、スネアループ１０１４を身体管腔から引き出すためのインターフェースとして使用されることになる。

[0144］追加的又は代替的に、ロック１０７２は、スネアループ１０１４の取り扱い、
動かし方、又は他の操作を容易にすることができる。例えば、スネアループ１０１４が身体管腔内部に設置されると、例えば挿入装置１０７０を管状部材１０１２にロックすることによって、ロック１０７２を作動させてもよい。次いで、把持部１０７６を手で扱う。例えば、把持部１０７６を扱い、挿入装置１０７０を回転させることによって、管状部材１０１２及び／又はスネアループ１０１４が身体管腔内で回転させられるようになっていてもよい。

[0145］ロック１０７２は、管１０７４に固定されていてもよい。例えば、１つの実施
形態では、ロック１０７２は、ロック１０７２と管１０７４が一体にスネア装置１０００の管状部材１０１２に対して長手方向の向きに動くように、管１０７４へ固定されていてもよい。少なくとも１つの実施形態では、ロック１０７２は、少なくとも部分的には、管１０７４と一体的に形成されていてもよい。例えば、把持部１０７６又は内部機構は、管１０７４と一体的に形成されていてもよい。別の実施形態では、管１０７４は、ロック１０７２へ実質的に永久的に固定されていてもよい。例えば、管は、接着剤又はリベットを
使用して、又は溶接、ろう付け、はんだ付けによって、把持部１０７６へ連結されていてもよい。更に他の実施形態では、管１０７４は、ロック１０７２へ選択的に固定されていてもよい。管１０７４を把持部１０７６へ連結するのに、例えば、ねじ又は割りピンの様な解放できる機械的締結具が使用されていてもよい。

[0146］ここでの開示に鑑み、挿入装置１０７０は、幾つもの形態をとることができる
し、幾つも特徴を提供することができる、ということが認識されるであろう。以上に説明されている挿入装置１０７０の１つのその様な特徴は、スネアループ１０１４のカテーテル及び／又は身体管腔への挿入が容易になるようにスネアループ１０１４を折り畳むこと若しくは変容させることである。挿入装置１０７０をどの様に使用してその様な特徴を提供させるかという実例が、図１１に関連付けて示され、説明されている。

[0147］概して、図１１は、導入器シース１０９０を使用して身体組織１０９４及び脈
管壁１０９６を穿通し、身体管腔１０９８へのアクセスが提供されるようにしている実施形態を示している。幾つかの実施形態では、スネア又は他の装置が導入器シース１０９０を通して身体管腔１０９８の中へ直接挿入されている。とはいえ、図１１では、更にカテーテル１０９１が導入器シース１０９０に通され、次いでスネアループ１０１４がカテーテル１０９１を通って身体管腔の中へ送られている。

［1048］以上に指摘されている様に、導入器シース１０９０は、組織１０９４そして脈管壁１０９６を貫通して、身体管腔１０９８へのアクセスを提供する。例えば、導入器シース１０９０の遠位端は、身体管腔１０９８内に位置付けられるか若しくはそこへのアクセスを提供することができ、一方、近位端は他の装置又は器具が導入器シース１０９０を通って身体管腔１０９８にアクセスするのを許容するように構成されている。例えば、導入器シース１０９０は、その近位端にハブ１０９２を有していてもよい。幾つかの実施形態では、ハブ１０９２は、導入器シースの長さを貫通しているチャネル又はルーメンと連通している開口部を有していてもよい。その様なチャネルは、例えば、カテーテル１０９１がハブ１０９２を通って導入器シース１０９０に入り、導入器シース１０９０の遠位端から出て、そこで身体管腔１０９８の中へ直接入ってゆけるようにするであろう。

[0149］ハブ１０９２は全体が導入器シース１０９０の一部として形成されていてもよ
いが、これは単に例示であるものと認識されたい。他の実施形態では、例えば、ハブ１０９２は、省かれてもよいし、及び／又はカテーテル１０９１の一部であってもよい。更に他の例示としての実施形態では、ハブ１０９２は、その一部が導入器シース１０９０の一部として形成されていてもよく、またその一部がカテーテル１０９１から形成されていてもよい。例えば、導入器シース１０９０は、ハブ１０９２の第２部分と結合するように構成されたハブ１０９２の第１部分を有していてもよい。ハブ１０９２の第２部分はカテーテル１０９１と一体であってもよいし、又はそうでなければカテーテル１０９１へ取り付けられていてもよい。

[0150］導入器シース１０９０、ハブ１０９２、又はカテーテル１０９１が形成又は構
成されている特定のやり方は別にして、その様な要素の何れか又は全ては、ここに説明及び／又は企図されている様々なスネア装置と組み合わせて使用することができる。例えば、図示の実施形態では、図１０のスネア装置１０００は、ハブ１０９２を通して挿入されている。ハブ１０９２を通される場合、スネア装置１０００のスネアループ１０１４及び／又は管状部材１０１２は、導入器シース１０９０及び／又はカテーテル１０９１の中へ進入する。図１０では、ハブ１０９２は、ロック１０７０を当接係合させる近位ストッパ面を提供している。より具体的には、ハブ１０９２のルーメンの大きさは、スネア装置の管１０７４をその中に配置させるのに足る大きさであるが、ロック１０７２の直径より小さくされている。その結果、ロック１０７２が長手方向にハブ１０９２に対応する位置ま
で動かされたとき、ハブ１０９２はロック１０７２に係合し、挿入装置１０７０がそれ以上前進するのを阻止又は制限することができる。挿入装置１０７０がその様な位置にある状態で、係合部材１０８０を緩めて管状部材１０１２を解放することができる。こうすれば、例えば、管状部材１０１２が挿入装置１０７０に対して滑動するか若しくは動けるようになる。より具体的には、１つの実施形態によれば、管状部材１０１２は、遠位の方向に進められ、長手方向に遠位に向けてカテーテル１０９１及び／又は身体管腔１０９８を通過してゆくことができる。

[0151］また、管状部材１０１２が進められたら、スネアループ１０１４が管１０７４
から出る。ルーメン１０９８及び／又はカテーテル１０９１の大きさが管１０７４より大きいので、スネアループ１０１４は管１０７４を出ると展開することができる。スネアループ１０１４は、管１０７４内に圧縮される以前に保有していたのと実質的に同じ大きさ、形状、又は他の構成を持つまでに、又はカテーテル１０９１又は身体管腔１０９８によって許される大きさまで、展開することができる。カテーテル１０９１と関連付けて使用されている場合、スネアループ１０１４は、管１０７４を出て、カテーテル１０９１に対応する大きさまで展開することができ、その後、カテーテル１０９１を出ると、ループの非応力時の幅と大きさ又は身体管腔の幅のうち小さい方に対応する大きさまで展開することができる。管状部材１０１２は、次いで、スネアループ１０１４が捕縛及び／又は回収される物体と整列できるようになる場所まで進められることになる。

[0152］ここでの開示に鑑み認識される様に、本開示によるスネア装置及び／又は挿入
装置１０７０は、幾つもの適した構成を有することができる。図１１では、例えば、導入器シース１０９０は角度の付けられた挿入配置を有しているものとして示されている。従って、幾つかの実施形態では、挿入装置１０７０の管１０７４は可撓性であってもよい。可撓性の管１０７４なら、例えば、角度の付けられた導入器シース１０９０の長さの全体又は一部分に沿って滑動するのに十分に曲がることができる。管１０７４は、追加的又は代替的に、半径方向に可撓性であってもよい。その様な実施形態では、半径方向に可撓性の管１０７４は、それがスネアループ１０１４を圧縮する際に半径方向に拡がることができる。管１０７４は、半径方向に拡がりはするが、なお管１０７４を導入器シース１０９０、カテーテル１０９１、及び／又は身体管腔１０９８内に配置させておける量しか拡がらない。また一方、他の実施形態では、管１０７４は剛性であってもよい。例えば、導入器は、身体管腔の中へ直進的なアクセスを提供していてもよく、そうすると管１０７４は可撓性である必要はない。

[0153］更に本明細書の開示に鑑み、挿入装置１０７０の管１０７４の大きさ及び形状
は幾つものやり方により異なっていてもよいものと認識されたい。例えば、１つの実施形態では、管１０７４の長さは、スネアループ１０１４の長さに概ね対応している。他の実施形態では、管１０７４は、より長いこともあれば、より短いこともある。例えば、より長い管１０７４なら、管１０７４を幾つもの異なった大きさのスネアループ１０１４と共に使用できるであろう。従って、図１１の実施形態は、管１０７５が、導入器シース１０９０及びカテーテル１０９１を通って延び、更に身体管腔１０９８内に位置付けられることになるものとして示しているが、これは例示に過ぎない。他の実施形態では、管１０７４及び導入器シース１０９０の長さは、管１０７４が導入器シース１０９０に進入するが但し身体管腔１０９８の中まで進入しない長さとすることができる。

[0154］幾つかの実施形態によれば、挿入装置１０７０は、スネア装置へ選択的に取り
付け可能又は脱着可能であってもよい。実例として、挿入装置１０７０は、スネアループと管状部材を含んではいるが但し別体のユーザーインターフェース（例えば図１Ａのユーザーインターフェース２０）は含んでいないスネア装置と関連付けて使用されてもよい。その様な実施形態では、挿入装置１０７０を、管状部材１０１２の遠位端に選択的に設置
し、長手方向に遠位に向けて動かして、管状部材１０１２の遠位端のスネアループ１０１４を圧縮させてもよい。また一方、別の実施形態では、挿入装置１０７０は、スネア装置の一部として組み立てられてもいてもよい。例えば、図１の外科用スネア１０に関し、挿入装置１０７０は外科用スネア１０の一部として事前組立されていてもよい。外科用スネア１０の製造時に挿入装置１０７０が管状部材１０１２上に設置されてもよい。挿入装置１０７０の設置は、何れの所望の時点に起こってもよい。挿入装置１０７０が外科用スネア上に含められるのは、例えば、スネアループが取り付けられる前でもよいし、ユーザーインターフェースが取り付けられる前でもよいし、スネアループ及び／又はユーザーインターフェースが取り付けられた後でもよい。次いで、外科用スネアは、挿入装置１０７０が既に設置され外科用スネアと共にいつでも使える状態の一体型ユニットとして、販売、包装、市場提供、など、されることになる。

[0155］挿入装置１０７０は、外科用スネア上に配置されたら、そこに永久的に付着さ
れるように構成されていてもよいし、又は取り外し可能に付着されるように構成されていてもよい。１つの実施形態によれば、挿入装置１０７０はいつでも取り外せる。例えば、挿入装置１０７０は、スネアループ１０１４を圧縮するため遠位方向に動かされる。遠位方向へ動かし続ければ、挿入装置１０７０はスネアループ１０１４の全長さを通り越してゆくことによって外科用スネア装置から取り外せるようになる。代替的又は追加的に、挿入装置１０７０は、スネアループ１０１４を圧縮若しくは形状変更させなくても、いつでも取り外せる。更に他の実施形態では、挿入装置１０７０がスネア装置から取り外されないように拘束する又は防げるために１つ又はそれ以上の保定ロッド又は他の機構が挿入装置１０７０に係合していてもよい。

[0156］図１２はスネア２０００の一部として使用されてもよいとされる挿入装置２０
７０の別の例としての実施形態を示している。とはいえ、挿入装置２０７０は、単なるもう１つの例示としての実施形態であり、本開示の範囲内として企図されている幾つもの挿入装置の１つにすぎない。

[0157］図１２の挿入装置２０７０は、スネア２０００から、具体的にはスネア２００
０の管状部材２０１２から、選択的に取り外し可能であってもよい。管状部材２０１２は、例えば、ここに説明されている様な密巻コイル、疎巻コイル、可撓性の管、又は何れかの他の適した構造、又はそれらの組合せ、を含むものとすることができる。１つの実施形態では、スネア２０００は、図１Ａの外科用スネア１０に類似し、管状部材２０１２へ取り付けられているキャップ２０２４付きユーザーインターフェース２０２０を含んでいる。また一方、他の実施形態では、ユーザーインターフェース２０２０、キャップ２０２４、管状部材２０１２、又は他の特徴又は構成要素、又はそれらの組合せ、は除かれるか又は修正されていてもよい。

[0158］図１２に示されている特定の実施形態では、挿入装置２０７０は、スネア２０
００へ選択的に連結されるように、及び／又はスネア２０００から選択的に取り外されるように、構成されている。より具体的には、図示の挿入装置２０７０は、二枚貝式の管２０７４を含んでいてもよい。二枚貝式の管２０７４は、内部ルーメンを有し、更に選択的に開くこと及び／又は閉じることができる。二枚貝式の管２０７４を開くことによって、二枚貝式の管２０７４の第１半部２０７５と第２半部２０７６は少なくとも中途半端ながら分離される。図１２に示されている様に、半部２０７５、２０７６が分離すると、二枚貝式の管２０７４の壁に開いたチャネルが形成される。二枚貝式の管２０７４がスネア２０００の管状部材２０１２の周りに配置されていても、管状部材２０１２に二枚貝式の管２０７４の壁に形成されたチャネルを通り抜けさせれば、その結果、スネア２０００と挿入装置２０７０を分離させることができる。同様に、二枚貝式の管２０７４がスネアに連結されていないとき、二枚貝式の管２０７４を開けば、管状部材２０１２は二枚貝式の管
の壁のチャネルを通って（例えば第１半部２０７５と第２半部２０７６の間の開口を通って）、二枚貝式の管２０７４の内部ルーメンへ入ってゆくことができる。次いで二枚貝式の管２０７４を閉じれば、挿入装置２０７０は管状部材２０１２の周りに固定される。

[0159］二枚貝式の管２０７４は、スネア２０００へ選択的に取り付けたり脱着させた
りすることのできる挿入装置の１つの例としての実施形態の例示にすぎない。この実施形態では、二枚貝式の管２０７４の半部２０７５、２０７６のそれぞれは、接合具２０７８のセットを含んでいる。接合具２０７８は、例えば、枢動ピンを受け入れる互い違いになったヒンジブラケットを含んでいてもよい。枢動ピンが互い違いになったヒンジブラケット内に設置され、それにより接合具２０７８が固定されたら、第１半部２０７５と第２半部２０７６は一体に固定される。枢動ピンは、半部２０７５、２０７６を互いに対して長手方向に大きく動かないように拘束しながらもなお半部２０７５と２０７６が互いに対して少なくとも中途半端ながら回転するのを許容するやり方で、二枚貝式の管２０７４を一体に接続することができる。

[0160］接合具２０７８は、何れの適した構成を有していてもよい。例えば、図１２で
は、接合具２０７８は、二枚貝式の管２０７４の長さに沿って部分的にしか延びていない。具体的には、接合具２０７８は、二枚貝式の管２０７４の中間部分に又はその付近に配置させることができる。こうすれば、例えば、二枚貝式の管２０７４の遠位端を導入器シース及び／又はカテーテルの中へ簡単に挿入できるようになる。また一方、他の実施形態では、導入器シース及び／又はカテーテルは、二枚貝式の管２０７４はもとより接合具２０７８も併せて受け入れる大きさとすることができる。

[0161］同様に図１２に示されている様に、図示の接合具２０７８は、更に、ユーザー
インターフェース２０２０に隣接する二枚貝式の管２０７４の近位端からオフセットされていてもよい。例えば、この実施形態では、ユーザーインターフェース２０２０は、環状溝２０７２が形成されたキャップ２０２４を含んでいる。環状溝２０７２は、二枚貝式の管２０７４が閉構成にあるとき、二枚貝式の管２０７４を受け入れる大きさである。二枚貝式の管２０７４を、閉じておいて、溝７０７２の中へ挿入すると、干渉嵌め又は摩擦嵌めが形成され、挿入装置２０７０がユーザーインターフェース２０２０へ固定される。環状溝２０７２は、随意的に、略円形、楕円形、又はそれ以外に二枚貝式の管２０７４の形状に対応する形状である。環状溝２０７２は、更に、接合具２０７８の全体又は一部分を受け入れる形状若しくは構成であってもよい。環状溝２０７２は、挿入装置２０７０をスネア２０００へ固定するための機構の一例にすぎないものと認識されたい。他の実施形態では、例えば、キャップ２０２４及び／又は管状部材２０１２は、挿入装置２０７０を固定させる戻り止め又は別の構造を含んでいてもよい。

[0162］幾つかの実施形態では、環状溝２０７２又は他の機構は、二枚貝式の管２０７
４をユーザーインターフェース２０２０へ連結するときに半部２０７５、２０７６を一体に固定するよう働く。また一方、幾つかの実施形態では、二枚貝の半部２０７５、２０７６は、更に、挿入装置２０７０が溝２０７２へ直接に連結されていないときでさえ、選択的又は永久的に、一体にロックされるようになっていてもよい。例えば、半部２０７５、２０７６は、さねはぎ構成を含んでいてもよく、そうすれば、閉じられると、さね部分が溝部分に交わって少なくとも一時的に半部２０７５、２０７６を閉構成にロックする。他の実施形態では、半部２０７５、２０７６を一体にロックするのに止め金が取り付けられていてもよい。例えば、二枚貝式の管２０７４の一部分の周りに輪具が設置されていてもよいし、又は第１の半部２０７５側にタブが含まれていて、第２の半部２０７６側にインターロック式の止め金が形成されていてもよい。幾つかの実施形態では、ロック掛け機構は解放可能であってもよい。例えば、使用者は、干渉嵌め又は摩擦嵌め或いは別のロック掛け機構を選択的に打ち負かす力を加えることができる。他の実施形態では、他の型式の
ロック掛け機構が使用されていてもよい。実際、幾つかの実施形態では、ロック掛け機構はまるごと省略されており、二枚貝式の管２０７４を閉構成に及び／又は管状部材２０１２に対して特定の長手方向場所にロックするロック掛け機構は何も無い。

[0163］二枚貝式の管２０７４又は他の挿入装置構成要素２０７４が管状部材２０１２
上か又はその周りに設置されている場合、二枚貝式の管２０７４は、随意的に、管状部材２０１２に沿って長手方向に滑動するか又はそれ以外のやり方で動くようになっていてもよい。二枚貝式の管２０７４は、例えば、ここに説明されている様にスネアループに係合するべく遠位方向に動かされてもよい。スネアループは、随意的に、二枚貝式の管２０７４内に圧縮され、それから二枚貝式の管２０７４がカテーテル、導入器シース、身体管腔、又は他の構造内に設置されてもよい。その後、二枚貝式の管２０７４の遠位端から外へスネアループを伸展させることにより、スネアループは圧縮を解かれて１つ又はそれ以上の展開構成に戻る。

[0164］ここでの説明は、スネアループを圧縮するのに使用されてもよいとされる様々
な管に関しているが、スネアループの圧縮は、管の特定の形状、大きさ、又は他の構成にも、また更には管にも、限定されないものと認識されたい。例えば、スネアループを圧縮するのに使用される構造は、幾つもの異なった長さ又は断面形状を有することができるであろう。断面形状は、例えば、円形又は楕円形であってもよいが、方形、菱形、三角形、定形、不定形、又は他の断面形状も企図されている。幾つかの実施形態では、断面形状又は大きさは、管の長さに沿って変化していてもよい。例えば、管は、スネアループの圧縮が容易になるようにテーパしているか又はフレア状であってもよい。

[0165］以上の詳細な説明は、特定の例示としての実施形態を参照している。しかしな
がら、ここに企図され付随の特許請求の範囲に述べられている範囲から逸脱することなく様々な修正及び変更が成され得ることが認識されるであろう。例えば、様々なスネア装置及び構成要素は、大きさ、形状、構成、特徴、など、の異なった組合せを有していてもよい。ここに説明されているその様な差異は、主として、スネア装置を本開示の範囲内で使用、作製、及び修正することのできる多数の異なったやり方が存在していることを示すために提供されている。異なった特徴は、幾つかの実施形態では、必要な例示説明を削減するために組み合わされてもいるが、一部の特定の特徴のみが他の特徴と適合性があることを指し示すことを意図したものではない。よって、或る特徴が１つ又はそれ以上の他の特徴とのみ関連付けて使用されると明白に指し示されていない限り、その様な特徴は、ここに開示されている何れの実施形態に関しても置き換え可能に使用でき、又は本開示の範囲に従って修正できる。詳細な説明及び添付図面は、従って、制限を課すものではなく単に例示とみなされるべきであり、全てのその様な修正又は変更が仮にあれば、それらは本開示の範囲内に含まれるものとする。

[0166］より厳密にいえば、本開示での例示としての実施形態をより詳しく説明してき
たが、本開示はこれらの実施形態に限定されることはなく、当業者が以上の詳細な説明に基づいて認識し得る修正、省略、（例えば様々な実施形態に跨る態様の）組合せ、適合、及び／又は変更、を有するありとあらゆる実施形態を含む。特許請求の範囲の限界は、特許請求の範囲の中で用いられている用語遣いに基づき広義に解釈されるべきであり、以上の詳細な説明に記述されている例に限定されるものではなく、それらの例は非排他的であるものと解釈されたい。また、ここに説明され及び／又は特許請求の範囲に記載されている何れの方法又はプロセスの、その中に記載されている何れの工程も、特許請求の範囲に別段の指定のない限り、何れの順序で実行されてもよく、特許請求の範囲に提示されている順序に限定されない。従って、本発明の範囲は、以上に与えられている説明及び解説によるのではなく、唯一、付随の特許請求の範囲及びそれらの法的等価物によって判断されるべきである。

１０ 外科用スネア
１２ 本体、細長い管状部材
１４ スネアループ
１６ 細長い管状部材の遠位先端、撓み先端
１８ 細長い管状部材の近位端
１９ 開口
２０ ユーザーインターフェース
２２ 親指用部片
２４ キャップ
２６ 指用部片
２８ コアワイヤ
３０ 取付部材
３２ 開口部
３４ 中央開口部
３６ 中央溝
３８ 固定チャネル
４０ 細長い管状部材の第１部分
４２ 第１部分の近位チャネル
４４ ねじの切られた接続具
４６ 半径方向膨隆部
４８ 細長い管状部材の第２部分
５０ 細長い管状部材の第３部分
１００ 外科用スネア
１１２ 管状部材
１１４ スネアループ
１１５ スネアループワイヤの第１端
１１６ 管状部材の遠位先端
１１７ スネアループワイヤの第２端
１２８ コアワイヤ
１２９ 撓めワイヤ
１４８ 密巻コイル部分
１５０ 疎巻コイル部分
２００ 外科用スネア
２０２ 外科用スネアの遠位端
２１４ スネアループ
２１９ スネア開口
２２８ コアワイヤ
２２９ 撓めワイヤ、撓め部材
２３１ 内側湾曲
２３３ 外側湾曲
２５０ 疎巻コイル
２５１ 複数のコイル
２５３ 遠位コイル
３００ 外科用スネア
３１２ 管状部材
３２８ コアワイヤ
３４８ 密巻コイル部分
３５０ 疎巻コイル部分
４００ 外科用スネア
４１２ 管状部材
４１５ 第２フィラメント
４２８ 第１フィラメント
４４８ 密巻コイル
４５０ 疎巻コイル
５００ 外科用スネア
５１２ 管状部材
５１５ 第３フィラメント
５２８ａ 第１フィラメント
５２８ｂ 第２フィラメント
５４８ 密巻コイル
５５０ 疎巻コイル
６００ 外科用スネア
６１２ 管状部材
６１４ スネアループ
６１６ 外科用スネアの遠位端
６２８ コアワイヤ
６２９ 撓めワイヤ
６４８ 密巻コイル
６５０ 疎巻コイル（部分）
６６０ キャップ
６６１ 第１受座
６６２ 第２受座
７１４ 楕円形スネアループ
７１５ 第１近位端
７１７ 第２近位端
８１４ 六角形スネアループ
８１５ 第１近位端
８１７ 第２近位端
９００ 外科用スネア
９０１ カテーテル
９０２ 遠位端
９０３ 心臓
９０５ 上大静脈
９０７ 右心房
９０９ 右心室
９１１ 肺動脈
９１２ スネアのシャフト
９１４ スネアループ
９１６ 外科用スネアの遠位端
９２５ 物体
１０００ スネア装置
１０１２ 管状部材
１０１４ スネアループ
１０７０ 挿入装置
１０７２ ロック
１０７４ 管
１０７６ 把持部
１０７８ テーパ
１０８０ 係合部材
１０９０ 導入器シース
１０９１ カテーテル
１０９２ ハブ
１０９４ 組織
１０９６ 脈管壁
１０９８ 身体管腔
２０００ スネア
２０１２ 管状部材
２０２０ ユーザーインターフェース
２０２４ キャップ
２０７０ 挿入装置
２０７２ 環状溝
２０７４ 二枚貝式の管
２０７５ 二枚貝の第１半部
２０７６ 二枚貝の第２半部
２０７８ 接合具
Ａ 挿入装置の滑動方向

Claims (15)

1. 操舵できる遠位先端、密巻コイル部分、及び前記密巻コイル部分の遠位に配置されている疎巻コイル部分であって前記操舵できる遠位先端の一部分を形成している疎巻コイル部分、を備えている可撓性の細長い本体と、
   前記可撓性の細長い本体の近位端へ連結されているインターフェースであって、前記操舵できる遠位先端を、前記可撓性の細長い本体に沿って当該インターフェースから当該操舵できる先端へ延びているコアワイヤを介して、選択的に操作するように構成されているインターフェースと、
   前記操舵できる遠位先端へ連結されていて当該操舵できる遠位先端から遠位方向に延びているスネアループであって、前記操舵できる遠位先端が初期位置から当該初期位置に対して少なくとも約９０度オフセットしている第２位置へ移行する際に少なくとも約９０度の回転に対応する弧に沿って掃引するように構成されているスネアループと、
   を備えている外科用スネア。
2. 前記疎巻コイル部分へ連結されていて当該疎巻コイル部分の一部分に沿って延びている撓めワイヤであって、前記疎巻コイル部分の圧縮を制限し代わりに当該疎巻コイル部分に前記コアワイヤへ加えられる力に応えて曲がるよう仕向けるように構成されている撓めワイヤ、を更に備えている請求項１に記載の外科用スネア。
3. 前記密巻コイル部分及び前記疎巻コイル部分はワイヤから形成されており、前記密巻コイル部分のコイルは前記ワイヤの幅の１００％から１５０％の中心間距離の間で変化しており、前記疎巻コイル部分のコイルは前記ワイヤの幅の１０５％から３００％の中心間距離の間で変化している、請求項１又は請求項２に記載の外科用スネア。
4. 前記疎巻コイル部分の遠位端へ連結されているキャップであって、力が前記コアワイヤへ掛けられると当該力が当該キャップへ平行移動されるような具合に前記コアワイヤを受け入れるように構成された第１受座を備えているキャップ、を更に備えている請求項２又は請求項３に記載の外科用スネア。
5. 前記キャップは、前記撓めワイヤを受け入れるように構成されている第２受座を更に備えている、請求項４に記載の外科用スネア。
6. 前記コアワイヤは直接的に前記操舵できる遠位先端へ連結されている、上記請求項の何れか一項に記載の外科用スネア。
7. 前記撓めワイヤは前記疎巻コイル部分内の、前記コアワイヤの位置と概ね反対側になる場所に配置されている、請求項２から請求項６の何れか一項に記載の外科用スネア。
8. 前記スネアループは或る長さを有しており、前記スネアループは当該スネアループが前記初期位置から前記第２位置へ動く際に実質的に前記長さを維持するように構成されている、上記請求項の何れか一項に記載の外科用スネア。
9. 前記操舵できる先端は、前記力を前記コアワイヤへ加えさせる前記インターフェースの入力に応えて、前記撓めワイヤが前記選択的に撓められる操舵できる遠位先端の外側湾曲に近接するような具合に当該撓めワイヤの周囲に選択的に撓むように構成されている、上記請求項の何れか一項に記載の外科用スネア。
10. 前記スネアループは、次の形状、即ち、雁首形、菱形、六角形、又は楕円形、の１つ又はそれ以上を含む形状を有している、上記請求項の何れか一項に記載の外科用スネア。
11. 可撓性の細長い本体と、
    前記可撓性の細長い本体の遠位端へ連結されていて、密巻コイル部分及び前記密巻コイル部分の遠位に配置されている疎巻コイル部分を備えるコイル状シャフトを備えている遠位撓み性先端であって、非応力時状態と応力時状態の間で撓めることができ、前記非応力時状態では実質的に撓んでおらず、前記応力時状態では撓んでいる、遠位撓み性先端と、
    前記可撓性の細長い本体に沿って延びているコアワイヤであって、その遠位端を少なくとも間接的に前記遠位撓み性先端へ連結されている、コアワイヤと、
    前記コアワイヤの近位端へ連結されていて第１位置と第２位置の間で選択的に変えることのできるインターフェースであって、前記第１位置では前記遠位撓み性先端は前記非応力時状態にあり、前記第２位置では前記遠位撓み性先端は第２の状態即ち前記非応力時状態に対して少なくとも約９０度オフセットしている応力時状態にある、インターフェースと、
    少なくとも間接的に前記遠位撓み性先端へ連結されていて当該遠位撓み性先端から遠位方向に延びているスネアループであって、前記遠位撓み性先端が前記非応力時状態から前記応力時状態へ移行する際に少なくとも約９０度の回転に対応する弧に沿って掃引するように構成されているスネアループと、
    を備えている外科用スネア。
12. 前記遠位撓み性先端は、前記疎巻コイル部分へ連結されていて当該疎巻コイル部分の一部分に沿って延びている撓めワイヤを更に備えており、前記撓めワイヤは、前記インターフェースが前記第１位置から前記第２位置へ変わる際に前記コイル状シャフトの前記疎巻コイル部分に縮むのではなく屈曲するよう仕向けるように構成されている、請求項１１に記載の外科用スネア。
13. 前記コアワイヤは直接的に前記遠位撓み性先端へ連結されている、請求項１１又は請求項１２に記載の外科用スネア。
14. 前記スネアループは前記遠位撓み性先端と一体に動くように構成されており、前記スネアループは或る長さを有しており、前記スネアループは更に当該スネアループが前記遠位撓み性先端の前記非応力時状態と前記応力時状態の間の撓みに合わせて動く際に実質的に前記長さを不変に維持するように構成されている、請求項１１から請求項１３の何れか一項に記載の外科用スネア。
15. 前記スネアループは、直接的に、前記コアワイヤ又は前記可撓性の細長い本体又は前記遠位撓み性先端のうちの１つ又はそれ以上へ固着されている、請求項１１から請求項１４の何れか一項に記載の外科用スネア。

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