JP6079013B2 - カバーの開閉機構およびシート搬送装置 - Google Patents

Description

本発明は、カバーの開閉機構およびシートを搬送するシート搬送装置に関する。

たとえば、スキャナおよび複合機の画像読取装置には、原稿を装置本体に自動的に供給するためのＡＤＦ（Auto Document Feeder）を備えているものがある。

ＡＤＦの筐体内には、シートを搬送するためのシート搬送路が設けられている。また、ＡＤＦには、メンテナンス用のカバーが設けられている。カバーは、回動軸を介して筐体に回動可能に支持されており、回動軸を支点とする回動により、シート搬送路を開放する位置とシート搬送路を覆う位置とに開閉される。たとえば、シート搬送路で紙詰まりが生じた場合に、カバーを開いて、シート搬送路を開放することにより、その紙詰まりを解消することができる。

このとき、カバーが過度に開かれると、カバーおよび筐体に負荷が加わり、カバーまたは筐体が破損するおそれがある。

このような破損を抑制するために、特許文献１に開示されているような帯状のストッパ部材を設けたものがある。ストッパ部材の一端部および他端部は、それぞれ筐体およびカバーに固定されている。これにより、筐体とカバーとがストッパ部材を介して連結され、筐体に対するカバーの回動範囲が規制される。そのため、カバーが過度に開かれることを抑制でき、そのカバーが過度に開かれることによるカバーおよび筐体の破損を抑制できる。

特開平１１−３４１２０４号公報

ストッパ部材は、カバーを一定の位置まで開いた場合に、カバーが開かれた状態で保持するための保持部材としても用いられている。しかしながら、ストッパ部材を保持部材として用いるために、ストッパ部材にカバーの重量による負荷がかかる。そのため、ストッパ部材が疲労しやすいという問題がある。また、ストッパ部材に過負荷がかかると、ストッパ部材が切れるおそれがある。

本発明の目的は、連結部の疲労を低減できる、カバーの開閉機構およびシート搬送装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明に係るカバーの開閉機構は、筐体に対して軸線方向周りに回動可能に設けられたカバーの開閉機構であって、前記筐体と前記カバーとを連結する連結部を備え、前記カバーは、第１当接部を備え、前記カバーは、前記筐体に対して閉じられた状態において、その外面が前記筐体の上面と同一平面上に配置され、前記第１当接部は、前記カバーの内面に設けられ、前記内面から前記筐体に向かって延出し、前記筐体は、第２当接部を備え、前記第２当接部は、前記筐体内で上下方向に延びる立ち壁を有し、前記立ち壁には、前記上下方向と直交する前記軸線方向の一方側に突出する規制突起が設けられており、前記第１当接部が前記規制突起に上方から当接して、前記カバーが前記規制突起に支持されることにより、前記カバーの外面が前記筐体の上面に対して９０°未満の所定角度をなして開いた保持位置に前記カバーが保持される。

カバーは、筐体に対して軸線方向周りに回動可能に設けられている。連結部により、筐体とカバーとが連結されている。そのため、筐体に対するカバーの回動範囲が規制され、カバーがその回動範囲を超えて過度に開かれることを抑制できる。その結果、カバーが過度に開かれることによる筐体およびカバーの破損を抑制することができる。

カバーには、第１当接部が備えられている。筐体には、第２当接部が備えられている。カバーが保持位置に位置するときに、第２当接部が第１当接部に当接して、カバーが保持位置に保持される。これにより、筐体内のメンテナンスを行うときに、カバーを手で保持する必要がなく、メンテナンス作業を楽に行うことができる。

また、カバーを保持位置に保持するために、連結部に負荷がかからない。よって、連結部の疲労を低減することができる。

連結部は、筐体に係合する一端部と、カバーに係合する他端部と、一端部と他端部との間の延出部とを備えていてもよい。この場合、連結部の延出部は、カバーが保持位置に位置するときに湾曲していてもよく、カバーが開位置に位置するときに、筐体側からカバー側に向けて直線状に延出していてもよい。開位置におけるカバーと筐体との間の角度は、保持位置におけるカバーと筐体との間の角度よりも大きい。

カバーが保持位置に保持されている状態では、連結部の延出部が湾曲している。カバーが開位置まで開かれると、連結部の延出部が直線状に延びる。

延出部が直線状に延びた状態になると、カバーをそれ以上に開くことはできない。その結果、カバーが過度に開かれることによる筐体およびカバーの破損を抑制することができる。

連結部の一端部は、軸線方向に垂直な垂直方向においてカバーの回動軸線に対し第２当接部の外側に位置していてもよい。また、カバーは、カバーの回動軸線から軸線方向に垂直な延出方向に延出していてもよい。さらに、連結部の他端部は、延出方向においてカバーの回動軸線に対し第１当接部の外側に位置していてもよい。

カバーは、閉位置に閉じられた状態で、軸線方向に垂直な垂直方向の一方側の先端縁が筐体の垂直方向の一方側の一端縁に沿い、カバーの回動軸線は、筐体の一端縁よりも垂直方向の他方側に配置されていてもよい。この場合、筐体は、カバーが連結部によって規制されるカバーの回動範囲を超えて開かれたときに、カバーに当接して、カバーのそれ以上の回動を阻止するように構成されたストッパを備えていることが好ましい。

カバーが回動範囲を超えて開かれると、カバーおよび筐体を破損するおそれがある。筐体にストッパを設けることにより、カバーが回動範囲を超えて開かれることを抑制し、カバーおよび筐体の破損を抑制できる。

カバーの回動軸線上を延びる回動軸部および回動軸部を回動可能に支持する軸受部の一方が筐体に設けられ、その他方が前記カバーに設けられていてもよい。

これにより、カバーを軸受部に支持される回動軸部を支点として回動可能に設けることができる。

一対の回動軸部と一対の軸受部とを備え、一対の回動軸部は、軸線方向に互いに間隔を空けて設けられ、一対の軸受部が軸線方向に互いに間隔を空けて設けられていてもよい。

言い換えれば、回動軸部および軸受部を１組として、２組の回動軸部および軸受部がカバーの回動軸線が延びる方向に互いに間隔を空けて設けられていてもよい。

これにより、カバーが開閉されるときの負荷を回動軸部および軸受部の各組に分散することができ、回動軸部および軸受け部の破損を抑制することができる。

また、回動軸部および軸受部を備える開閉機構は、筐体と、筐体内でシートを搬送するシート搬送機構と、筐体に対して回動可能に設けられたカバーとを備えるシート搬送装置に適用されてもよい。この場合、一対の回動軸部および一対の軸受部は、シート搬送機構によって搬送されるシートが通過する搬送路を挟む両外側に分かれて配置されていることが好ましい。

これにより、搬送路を搬送されるシートが回動軸部および軸受部に衝突することを回避できる。

また、カバーは、第１当接部を備え、筐体は、カバーが開位置に位置するときに、第１当接部に当接して、カバーを開位置で保持するように構成された第２当接部を備えていてもよい。この場合、第１当接部および第２当接部は、搬送路を挟む両外側に分かれて配置されていることが好ましい。

これにより、搬送路を搬送されるシートが第１当接部および第２当接部に衝突することを回避できる。

本発明によれば、カバーが保持位置に位置するときに、第２当接部が第１当接部に当接して、カバーが保持位置に保持される。これにより、筐体内のメンテナンスを行うときに、カバーを手で保持する必要がなく、メンテナンス作業を楽に行うことができる。また、カバーを保持位置に保持するために、連結部に負荷がかからない。よって、連結部の疲労を低減することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係るシート搬送装置１の左前上方から見た斜視図であり、トレイ２０およびメンテナンスカバー２１が閉じられた状態を示す。 図２は、前記シート搬送装置１の左前上方から見た斜視図であり、前記トレイ２０および前記メンテナンスカバー２１が開かれた状態を示す。 図３は、前記シート搬送装置１の左端部の左後上方から見た斜視図であり、前記メンテナンスカバー２１が取り外された状態を示す。 図４は、図３に示される切断面線Ａ−Ａにおける前記シート搬送装置１の断面図である。 図５は、前記シート搬送装置１の左前端部の左上方から見た斜視図であり、連結バンド９１が取り外された状態で、前記メンテナンスカバー２１が筐体２に当接する位置まで開かれた状態を示す。 図６は、前記メンテナンスカバー２１の内面の斜視図である。 図７は、前記連結バンド９１の斜視図である。 図８は、前記シート搬送装置１の左前上方から見た斜視図であり、メンテナンスカバー２１が開かれて連結バンド９１が伸びきった状態を示す。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

＜シート搬送装置の外観構成＞

図１に示されるように、シート搬送装置１は、扁平な略直方体形状をなしている。シート搬送装置１は、いわゆるＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。シート搬送装置１は、非図示のイメージセンサを備える。シート搬送装置１は、シートを搬送しながら、非図示のイメージセンサによりシートの画像を読み取る。シート搬送装置１は、不図示のフラットベッド式の画像読取装置上に取り付けられる。

なお、平面視におけるシート搬送装置１の長手方向を左右方向と規定する。また、平面視におけるシート搬送装置１の長手方向と直交する方向を前後方向と規定する。そして、シート搬送装置１の左右方向および前後方向に直交する方向は、シート搬送装置１の上下方向である。図１以降の各図では、図面の理解を助けるために、その規定された方向を矢印で示す。左右方向は、シートの搬送方向に略一致する。前後方向は、メンテナンスカバー２１、及びトレイ２０の回動軸線方向に略一致する。上下方向は、シートの搬送方向、及びメンテナンスカバー２１、及びトレイ２０の回動軸線方向に直交する方向に略一致する。

シート搬送装置１は、筐体２を備えている。

筐体２は、前側板１１、後側板１２、左側板１３および右側板１４を有している。

前側板１１および後側板１２は、左右方向に長く延びる略矩形板状をなしている。前側板１１および後側板１２は、互いに前後方向に間隔を空けて平行をなすよう配置されている。

左側板１３は、前後方向に延びる略矩形板状をなしている。左側板１３の前端縁は、平面視で円弧状の連結部１５を介して、前側板１１の左端縁に連結されている。左側板１３の後端縁は、平面視で円弧状の連結部１６を介して、後側板１２の左端縁に連結されている。

右側板１４は、前後方向に延びる略矩形板状をなしている。右端縁１４の前端縁は、平面視で円弧状の連結部１７を介して、前側板１１の右端縁に連結されている。右側板１４の後端縁は、平面視で円弧状の連結部１８を介して、後側板１２の右端縁に連結されている。

前側板１１および後側板１２の各右端部の上端縁間には、上板１９が架設されている。上板１９は、略矩形板状をなしている。

前側板１１および後側板１２の左右方向の各中央部間には、トレイ２０が設けられている。トレイ２０は、平面視で略矩形状をなしている。トレイ２０は、その右端縁２０Ａに沿って延びる軸線ＡＸ１を中心に、不使用位置と使用位置とに回動変位可能に設けられている。トレイ２０が不使用位置に配置される状態において、トレイ２０の外面は、上板１９の上面と同一平面上に配置される。トレイ２０が不使用位置から使用位置に変位されるときには、不使用位置に配置されるトレイ２０の左端部２０Ｂが持ち上げられて、トレイ２０が右側に回動される。トレイ２０は、使用位置において、図２に示されるように、右上がりに傾斜して延びる。

前側板１１および後側板１２の各左端部間には、メンテナンスカバー２１が設けられている。メンテナンスカバー２１は、平面視で略矩形状をなしている。メンテナンスカバー２１は、その右端縁２１Ａに沿って延びる軸線ＡＸ２を中心とする回動によって開閉可能に構成されている。メンテナンスカバー２１が閉じられた状態において、メンテナンスカバー２１の外面は、上板１９およびトレイ２０の上面と同一平面上に配置される。メンテナンスカバー２１が開かれた状態で、メンテナンスカバー２１は、左端部２１Ｂが上方に持ち上がって、左上がりに傾斜して延びる姿勢をなす。

＜シート搬送のための構成＞

トレイ２０は、図２に示されるように、供給部３１および排出部３２を備える。供給部３１および排出部３２は、トレイ２０が使用位置に配置されることによって外部に露出する。

供給部３１は、排出部３２の下方に位置している。供給部３１の上面の右端部３１Ａは、緩やかに湾曲しつつ右上がりに傾斜している。そして、供給部３１の上面の右端部３１Ａは、使用位置に配置されたトレイ２０の内面の下端部２０Ｃに微小な隙間を空けて接続される。

供給部３１は、１対のシート幅ガイド３３を備える。１対のシート幅ガイド３３は、互いに前後方向に対向している。各シート幅ガイド３３は、規制部３４と、延出部３５とを有している。規制部３４は、供給部３１の上面に対して垂直に立ち上がる。延出部３５は、規制部３４の上端縁から前後方向の内側に延出する。１対のシート幅ガイド３３は、それらの間の中央を基準として、互いに同じ移動量で近接および離間可能に構成されている。

排出部３２は、供給部３１の上方に、供給部３１と間隔を空けて設けられている。排出部３２は、前後方向および左右方向に延びる矩形板状をなしている。

シート搬送装置１は、シート搬送機構の一例としての３個のＬＦローラ３６を備える。３個のＬＦローラ３６は、メンテナンスカバー２１が開かれることによって外部に露出する。３個のＬＦローラ３６は、前後方向に延びる不図示の軸に支持されて、前後方向に間隔を空けて配置されている。ＬＦローラ３６の軸は、筐体２に回転可能に保持されている。

搬送路の一例としての搬送路３７は、メンテナンスカバー２１の内面とガイド部材３７Ａの上面との間に形成される。ガイド部材３７Ａは、その前面にリブ３７ＡＡを備える。

シート搬送装置１の使用時、つまりシートの搬送時には、１対のシート幅ガイド３３の間の間隔がシートの幅に合わされる。そして、シートは、１対のシート幅ガイド３３の間に右側から差し込まれることにより、供給部３１およびトレイ２０上に跨がってセンタ基準で載置される。

供給部３１およびトレイ２０上に載置されたシートは、不図示の供給ローラにより、供給部３１から左方に引き込まれ、ＬＦローラ３６の下方に向けて搬送される。その後、シートは、ＬＦローラ３６の周面に沿って搬送されることにより、搬送方向が左方向から右方向に折り返される。そして、シートは、ガイド部材３７Ａ上を右方向に搬送されて、排出部３２上に排出される。シートの右端部は、排出部３２を越えて、延出部３５又はトレイ２０上に載置される。シートの左端部は、排出部３２上に残って、延出部３５又は排出部３２上に載置される。なお、供給部３１にセットされたシートの上方には、シート幅ガイド３３の延出部３５が位置する。そのため、排出部３２およびトレイ２０上に跨って載置される排出後のシートと供給部３１およびトレイ２０上に跨がって載置されている搬送前のシートとは混合しない。

＜筐体内の構成＞

筐体２は、底板４１と、回転軸台４２と、回動軸部４３と、回動軸部４４と、開閉規制部５１と、規制突起５２と、第１基台６１と、突出部６２と、ねじ穴６３と、支持台部６４と、第２基台６５と、貫通孔６６と、壁部６７，６８と、を備える。筐体２は、ポリスチレンにより形成される。

底板４１は、樹脂による一体成形品からなる。底板４１は、前側板１１、後側板１２、左側板１３および右側板１４によって取り囲まれる空間を下方から閉塞する。

回動軸台４２は、底板４１上においてガイド部材３７Ａの前側に、設けられている。回動軸台４２は、図４に示されるように、底板４１と一体的に形成される。回動軸台４２は、底板４１から上方に延出する略直方体形状をなしている。

回動軸部４３は、回動軸台４２の上端部において、後方に延びる。回動軸部４３は、回動軸台４２の後面よりも後方に突出する。回動軸部４３は、回動軸台４２と一体的に形成されている。

回動軸部４４は、後側板１２とガイド部材３７Ａとの間において、回動軸部４３と前後方向に対向する位置に、設けられている。回動軸部４４は、底板４１から上方に延出する軸支持部４５の上端部に設けられる。回動軸部４４は、軸支持部４５と一体的に形成される。回動軸部４４は、回動軸部４３と共通の軸線ＡＸ２を有するように前後方向に延びている。

第２当接部の一例としての開閉規制部５１は、前側板１１とガイド部材３７Ａとの間において、図３および図５に示されるように、回動軸台４２の左側の位置に、設けられている。開閉規制部５１は、図５に示されるように、底板４１の上方に延出する。開閉規制部５１は、斜面５１Ａ、三角面５１Ｂ、及び立ち壁５１Ｃを備える。斜面５１Ａは、後側から前側にかけて上側から下側に降るように傾斜している。斜面５１Ａは、複数のリブ５１ＡＡを備える。複数のリブ５１ＡＡにより、立ち壁５１Ｃの変形量が抑えられる。三角面５１Ｂは、左側から見て、後側に直角を有する直角三角形状である。開閉規制部５１は、右側に三角面５１Ｂと略同一の三角面を有する。立ち壁５１Ｃは、底板４１から上方に立ち上がる長方形状である。立ち壁５１Ｃは、ガイド部材３７Ａのリブ３７ＡＡの前側に位置する。このようにして、開閉規制部５１は、左側から見て上方に先細りとなる略三角形状をなしている。略三角形状であることにより、開閉規制部５１の強度が向上される。

規制突起５２は、開閉規制部５１の後面である立ち壁５１Ｃに設けられる。規制突起５２は、開閉規制部５１から後方に突出する。規制突起５２は、開閉規制部５１と一体的に形成されている。規制突起５２の上面は、左側の端部が右側の端部よりも高くなるよう傾斜している。

第１基台６１は、図３および図４に示されるように、筐体２内の左前端部に、設けられている。第１基台６１は、直方体形状をなしている。第１基台６１は、第１ベース部６１Ａと第２ベース部６１Ｂとを備える。第１ベース部６１Ａは、第２ベース部６１Ｂよりも上下方向において大きい。従って、段差６１Ｃが第１ベース部６１Ａと第２ベース部６１Ｂとの間において形成されている。

突出部６２は、第１基台６１の上面に設けられている。突出部６２は、円柱状をなす。突出部６２は、第１基台６１の上面から上方に突出している。

ねじ穴６３は、図４に示されるように、第１基台６１の上面に形成されている。ねじ穴６３は、突出部６２に対して右側に位置する。

支持台部６４は、前側板１１とガイド部材３７Ａとの間において、開閉規制部５１と第１基台６１との間の位置に設けられている。支持台部６４は、底板４１から上方に突出している。支持台部６４の上面は、第１基台６１の第２ベース部６１Ｂの上面と同一平面上に配置されている。

第２基台６５は、第１基台６１および支持台部６４により、図４および図５に示されるように支持されている。第２基台６５は、板状である。第２基台６５は、第２基台６１と支持台部６４との間に架設されている。

貫通孔６６は、図４に示されるように、第２基台６５の上面において、ねじ穴６３の上方に形成されている。

リブ状の壁部６７，６８は、第２基台６５において、貫通孔６６の前後方向の両側に設けられている。壁部６７，６８は、互いに平行をなして左右方向に延びる。

＜メンテナンスカバーの構成＞

メンテナンスカバー２１は、ポリスチレンによる一体成形品である。メンテナンスカバー２１は、図６に示されるように、カバー本体７１と、第１爪部７２と、第２爪部７３と、リブ７４と、当接部７６と、帯状部８２と、を備えている。

以下、メンテナンスカバー２１の構造について説明するときは、図６に示すＡＡ方向、ＢＢ方向、ＣＣ方向、ＤＤ方向、ＥＥ方向、ＦＦ方向を用いる。ＡＡ方向は、メンテナンスカバー２１が筐体２に取り付けられ、メンテナンスカバー２１が閉じられた状態でのメンテナンスカバーの左方を示す。ＢＢ方向は、メンテナンスカバー２１が筐体２に取り付けられ、メンテナンスカバー２１が閉じられた状態でのメンテナンスカバーの前方を示す。ＣＣ方向は、メンテナンスカバー２１が筐体２に取り付けられ、メンテナンスカバー２１が閉じられた状態でのメンテナンスカバーの右方を示す。ＤＤ方向は、メンテナンスカバー２１が筐体２に取り付けられ、メンテナンスカバー２１が閉じられた状態でのメンテナンスカバーの後方を示す。ＥＥ方向は、メンテナンスカバー２１が筐体２に取り付けられ、メンテナンスカバー２１が閉じられた状態でのメンテナンスカバーの上方を示す。ＦＦ方向は、メンテナンスカバー２１が筐体２に取り付けられ、メンテナンスカバー２１が閉じられた状態でのメンテナンスカバーの下方を示す。

カバー本体７１は、前後方向に長い略矩形板状である。

第１爪部７２は、図４および図６に示されるように、カバー本体７１の内面７１Ａの左前端部に設けられている。第１爪部７２は、カバー本体７１の内面７１ＡからＦＦ方向に延出し、ＣＣ方向に屈曲して、ＣＣ方向に延びている。

第２爪部７３は、図６に示されるように、カバー本体７１の内面７１Ａに設けられている。第２爪部７３は、第１爪部７２の基端部に対してＡＡ側に離れた位置からＦＦ方向方に延出し、ＣＣ方向に屈曲して、ＣＣ方向に延びている。第１爪部７２と第２爪部７３との間には、筐体２の回動軸部４３の中心軸線方向と直交する方向の寸法とほぼ同じ間隔が空けられている。

リブ７４は、カバー本体７１の内面７１ＡのＤＤ方向端部に設けられている。リブ７４は、カバー本体７１の内面７１ＡからＣＣ方向に延出する。リブ７４は、カバー本体７１の後端縁２１Ｄと平行をなしている。リブ７４は、そのＣＣ方向の端部に、軸受部の一例としての円形の軸挿通孔７５を備える。軸挿通孔７５は、第１爪部７２の基端部と第２爪部７３の基端部との間の空間とＢＢ−ＤＤ方向に対向する。

第１当接部の一例としての当接部７６は、カバー本体７１の内面７１Ａに設けられている。当接部７６は、第１支持部７７、第２支持部７８、連結部７９、および板部７６Ａを一体的に有している。

第１支持部７７は、第２爪部７３のＡＡ側の位置からＦＦ方向に延びている。

第２支持部７８は、第１支持部７７に対してＡＡ側からＦＦ方向に延びている。

連結部７９は、第１支持部７７の先端部と第２支持部７８の先端部との間に架設されている。連結部７９は、ＡＡ−ＣＣ方向に延出する。連結部７９は、第１傾斜面８０および第２傾斜面８１を有している。第１傾斜面８０は、ＦＦ側ほどＢＢ側に位置するように傾斜している。第２傾斜面８１は、第１傾斜面８０のＦＦ方向の端縁に連続している。第２傾斜面８１は、ＦＦ側ほどＤＤ側に位置するように傾斜している。

板部７６Ａは、第１支持部７７、第２支持部７８、連結部７９、およびカバー本体７１の内面７１Ａに囲まれる。板部７６Ａは、ＡＡ−ＣＣ方向、及びＥＥ−ＦＦ方向に延びる板状である。板部７６Ａは、穴７６Ｂを備える。穴７６Ｂは、板部７６ＡをＢＢ−ＤＤ方向に貫通した穴である。

帯状部８２は、カバー本体７１の内面７１Ａに設けられている。帯状部８２は、カバー本体７１の内面７１Ａと間隔を空けて平行をなす。帯状部８２は、第２支持部７８の基端部からＡＡ方向に延びている。カバー本体７１と帯状部８２との間には、帯状部８２を支持する複数の支持部８３が形成されている。

帯状部８２は、ＡＡ−ＣＣ方向の中央部よりもＡＡ側の位置に、係合孔８４を備える。係合孔８４は、帯状部８２を貫通して形成されている。係合孔８４は、孔中央部８５と、孔延出部８６とを有している。孔中央部８５は、円形である。孔延出部８６は、孔中央部８５からＢＢ側、及びＤＤ側の両側に延出する矩形状である。

＜メンテナンスカバーの筐体への取り付け＞

以下にメンテナンスカバー２１が筐体２に取り付けられる手順を示す。まず、筐体２の回動軸部４４がメンテナンスカバー２１の軸挿通孔７５に後側から挿通される。次に、メンテナンスカバー２１が上方に延びる姿勢にされて、メンテナンスカバー２１の軸受部の一例としての第１爪部７２と第２爪部７３との間に、筐体２の回動軸部４３が差し入れられる。これにより、メンテナンスカバー２１は、筐体２に対して回動軸部４３，４４を支点として開閉可能に取り付けられる。

＜メンテナンスカバーの開閉＞

メンテナンスカバー２１が筐体２に取り付けられるときの姿勢、つまりメンテナンスカバー２１が上方に延びる姿勢を越えて、メンテナンスカバー２１の左端部２１Ｂがさらに右側に位置するように回動されると、メンテナンスカバー２１の前右端部２１ＡＡがストッパの一例としての回動軸台４２の上面４２Ａに対して上側から当接する。また、メンテナンスカバー２１の前左端部２１ＡＢがストッパの一例としての規制斜面部２Ａに当接する。これにより、メンテナンスカバー２１がそれ以上に開くことが抑制される。規制斜面部２Ａは、ガイド部材３７Ａの後側に設けられる。規制斜面部２Ａの上面は右側の端部が左側の端部よりも高くなるよう傾斜している。この傾斜により、規制斜面部２Ａは、スムーズにメンテナンスカバー２１の前左端部２１ＡＢに摺接しつつ、メンテナンスカバー２１のそれ以上の回動を阻止できる。

その後、メンテナンスカバー２１が閉じられる方向に回動されると、メンテナンスカバー２１の連結部７９の第２傾斜面８１が筐体２の規制突起５２に上方から当接する。これにより、メンテナンスカバー２１は、規制突起５２に支持される。従って、メンテナンスカバー２１は、メンテナンスカバー２１から手が放された状態においても、図２に示されるように、筐体２の上面に対して所定角度をなして開いた位置に保持される。このときのメンテナンスカバー２１の位置が保持位置の一例である。なお、メンテナンスカバー２１の前端部２１Ｃ、第２傾斜面８１、及び規制突起５２の上面は、略平行である。

この状態から、メンテナンスカバー２１が下方に押圧されると、メンテナンスカバー２１の第１支持部７７および第２支持部７８が弾性変形する。これにより、第２傾斜面８１は、規制突起５２に対し摺動する。そして、当接部７６がガイド部材３７Ａのリブ３７ＡＡと規制突起５２との間で挟持される。この挟持により、メンテナンスカバー２１から手が放された状態においても、筐体２の上面に対して前述の所定角度よりも小さな角度をなして開いた位置に保持される。そして、更にメンテナンスカバー２１が下方に押圧されると、規制突起５２が第２傾斜面８１上から離脱する。規制突起５２が第２傾斜面８１上から離脱すると、第１支持部７７および第２支持部７８が元の形状に戻る。第１支持部７７および第２支持部７８が元の形状に戻ると、規制突起５２によるメンテナンスカバー２１の支持状態が解除される。その後は、メンテナンスカバー２１から手が放されても、メンテナンスカバー２１は、自重により、筐体２の上面を閉じる位置に回動する。なお、当接部７６の穴７６Ｂは、メンテナンスカバー２１が閉じられた後、リのブ３７ＡＡが板部７６Ａに干渉して、メンテナンスカバー２１が筐体２の後側板１２などからずれる可能性を抑制するためのものである。

一方、メンテナンスカバー２１が閉じられた状態から開かれるときには、メンテナンスカバー２１が回動されると、メンテナンスカバー２１の連結部７９の第１傾斜面８０が筐体２の規制突起５２に下方から当接する。メンテナンスカバー２１がさらに回動されると、第１傾斜面８０上を規制突起５２が摺動しつつ、メンテナンスカバー２１の第１支持部７７および第２支持部７８が弾性変形する。そして、規制突起５２が第１傾斜面８０上から離脱すると、第１支持部７７および第２支持部７８が元の形状に戻る。その後、メンテナンスカバー２１から手が放されると、連結部７９の第２傾斜面８１が規制突起５２に上方から当接して、メンテナンスカバー２１が規制突起５２によって支持される。従って、メンテナンスカバー２１が筐体２の上面に対して所定角度をなして開いた位置に保持される。

シート搬送装置１には、メンテナンスカバー２１の開き角度を規制するために、筐体２とメンテナンスカバー２１とを連結する連結部の一例としての連結バンド９１が備えられている。

連結バンド９１は、ポリプロピレンからなる。連結バンド９１は、図７に示されるように、バンド本体９２、ねじ止め部９３および係合突部９４を一体的に有している。なお、メンテナンスカバーの当接部７６、及び筐体２の開閉規制部５１は、ポリスチレンにより形成されている。連結バンド９１は、ポリプロピレンにより形成されている。ポリスチレンは、一般的にポリプロピレンよりも繰り返し変形に強い。従って、当接部７６が開閉規制部５１に当接することによってメンテナンスカバー２１を開いた状態で保持するため、連結バンド９１の変形を低減することができる。また、連結バンド９１と比較して開閉規制部５１にはリブ５１ＡＡのような補強用のリブを設ける、及び開閉規制部５１を側面視三角形状とする等の補強を施しやすい。従って、開閉規制部５１は、連結バンド９１と比較して、強度が向上されやすい。よって、当接部７６が開閉規制部５１に当接することによってメンテナンスカバー２１を開いた状態で保持するため、連結バンド９１の疲労又は変形を低減することができる。

バンド本体９２は、細長く薄い帯状をなし、図７に示されるように、途中部９２Ａが屈曲した状態と、図８に示されるように、その途中部９２Ａが伸張した状態とに屈伸可能に構成されている。バンド本体９２が伸びきった状態において、メンテナンスカバー２１と筐体２の上面とがなす角度Ａ２は、規制突起５２に支持されたメンテナンスカバー２１と筐体２の上面とがなす角度Ａ１よりも大きい。したがって、図２に示されるように、メンテナンスカバー２１が規制突起５２に支持された状態では、バンド本体９２の途中部９２Ａが屈曲した状態になる。この状態において、メンテナンスカバー２１は、バンド本体９２によって保持されない。よって、バンド本体９２に負荷がかからない。

ねじ止め部９３は、バンド本体９２の一端部に連続して形成されている。ねじ止め部９３は、バンド本体９２が延びる方向に長い板状をなしている。ねじ止め部９３のバンド本体９２側の端部には、円形のねじ挿通孔９５が貫通して形成されている。ねじ挿通孔９５は、筐体２の第１基台６１のねじ穴６３とほぼ同じ径を有している。また、ねじ止め部９３のバンド本体９２側と反対側の端部には、穴部の一例としての円形の位置決め孔９６が形成されている。位置決め孔９６は、筐体２の第１基台６１の突出部６２の外径よりも少し大きい径を有している。

係合突部９４は、バンド本体９２の他端部に形成されている。係合突部９４は、円柱状のボス部９７と、ボス部９７の周面から延出した２つの係止部９８とを備えている。ボス部９７は、メンテナンスカバー２１の係合孔８４の孔中央部８５の径よりも少し小さい外径を有している。係止部９８は、互いにボス部９７を中心に１８０°離れた位置に設けられている。係止部９８は、メンテナンスカバー２１の係合孔８４の孔延出部８６を通過可能なサイズの直方体形状をなしている。

連結バンド９１は、メンテナンスカバー２１が筐体２に取り付けられる前に、筐体２に取り付けられる。

この取付けの際には、図３に示されるように、連結バンド９１のねじ止め部９３が筐体２の第１基台６１および第２基台６５上に跨がって配置される。このとき、ねじ止め部９３の位置決め孔９６に、第１基台６１の突出部６２が挿通される。これにより、ねじ止め部９３が筐体２に対して位置決めされる。また、ねじ止め部９３が第２基台６５の壁部６７，６８の間に配置される。これにより、ねじ止め部９３が筐体２に対して位置決めされる。すなわち、壁部６７，６８により、ねじ止め部９３の突出部６２を中心とした回転方向への移動が規制される。

この位置決めにより、ねじ挿通孔９５と第２基台６５の貫通孔６６とが上下に重なる。その後、図４に示されるように、ねじ９９がねじ挿通孔９５および貫通孔６６に挿通されて、ねじ９９の先端部がねじ穴６３にねじ込まれる。これにより、ねじ止め部９３が筐体２にねじ止めによって取り付けられる。

メンテナンスカバー２１が筐体２に取り付けられた後、連結バンド９１がメンテナンスカバー２１に取り付けられる。

この取付けの際には、連結バンド９１の係合突部９４の係止部９８とメンテナンスカバー２１の係合孔８４の孔延出部８６との位置が合うように、連結バンド９１が９０°捻られる。その後、係合突部９４が係合孔８４に挿入される。そして、連結バンド９１から手が放されると、連結バンド９１が捻られる前の状態に戻る。筐体２の帯状部８２における孔中央部８５の周囲の部分に係止部９８が当接する。係合突部９４が帯状部８２に係止される。

これにより、筐体２およびメンテナンスカバー２１に対する連結バンド９１の取付けが達成される。

＜作用効果＞

以上のように、メンテナンスカバー２１は、筐体２に対して回動軸部４３，４４を支点として回動可能に設けられている。連結バンド９１により、筐体２とメンテナンスカバー２１とが連結されている。そのため、筐体２に対するメンテナンスカバー２１の回動範囲が規制され、メンテナンスカバー２１がその回動範囲を超えて過度に開かれることを抑制できる。その結果、メンテナンスカバー２１が過度に開かれることによる筐体２およびメンテナンスカバー２１の破損を抑制することができる。

メンテナンスカバー２１には、当接部７６が備えられている。筐体２には、開閉規制部５１が備えられている。メンテナンスカバー２１が開かれると、開閉規制部５１が当接部７６に当接して、メンテナンスカバー２１が開いた状態に保持される。これにより、筐体２内のメンテナンスを行うときに、メンテナンスカバー２１を手で保持する必要がなく、メンテナンス作業を楽に行うことができる。

また、メンテナンスカバー２１を開いた状態で保持するために、連結バンド９１に負荷がかからない。よって、連結バンド９１の疲労を低減することができる。なお、メンテナンスカバーの当接部７６、及び筐体２の開閉規制部５１は、ポリスチレンにより形成されている。連結バンド９１は、ポリプロピレンにより形成されている。ポリスチレンは、一般的にポリプロピレンよりも繰り返し変形に強い。従って、当接部７６が開閉規制部５１に当接することによってメンテナンスカバー２１を開いた状態で保持するため、連結バンド９１の変形を低減することができる。また、連結バンド９１と比較して開閉規制部５１にはリブ５１ＡＡのような補強用のリブを設ける、及び開閉規制部５１を側面視三角形状とする等の補強を施しやすい。従って、開閉規制部５１は、連結バンド９１と比較して、強度が向上されやすい。よって、当接部７６が開閉規制部５１に当接することによってメンテナンスカバー２１を開いた状態で保持するため、連結バンド９１の疲労又は変形を低減することができる。

連結バンド９１は、ねじ止め部９３、係合突部９４およびねじ止め部９３と係合突部９４との間のバンド本体９２を備えている。バンド本体９２は、開閉規制部５１が当接部７６に当接したときに湾曲し、メンテナンスカバー２１が大きく開かれたときに、筐体２側からメンテナンスカバー２１側に向けて直線状に延びる。

バンド本体９２が直線状に延びた状態になると、メンテナンスカバー２１をそれ以上に開くことはできない。その結果、メンテナンスカバー２１が過度に開かれることによる筐体２およびメンテナンスカバー２１の破損を抑制することができる。

メンテナンスカバー２１は、筐体２に対して閉じられた状態で、先端縁となる左端縁が筐体２の左端縁に沿い、メンテナンスカバー２１の回動軸線は、筐体２の左端縁よりも右側に配置されている。メンテナンスカバー２１が連結バンド９１によって規制されるメンテナンスカバー２１の回動範囲を超えて開かれると、メンテナンスカバー２１のカバー本体７１の前右端部が回動軸部４３に対して右側から当接する。これにより、メンテナンスカバー２１がそれ以上に開くことが抑制される。すなわち、メンテナンスカバー２１のカバー本体７１が回動軸部４３に当接したときに、回動軸部４３は、メンテナンスカバー２１の回動を阻止するように構成されたストッパとして機能する。

メンテナンスカバー２１の回動が阻止されることにより、メンテナンスカバー２１が過度に開かれることを抑制でき、メンテナンスカバー２１および筐体２の破損を抑制できる。

回動軸部４３ならびに回動軸部４３がその間に挿通される第１爪部７２および第２爪部７３と、回動軸部４４および回動軸部４４が挿通される軸挿通孔７５とは、ガイド部材３７を挟んで、前後方向に対向して設けられている。

これにより、メンテナンスカバー２１が開閉されるときの負荷を回動軸部４３、第１爪部７２および第２爪部７３と回動軸部４４および軸挿通孔７５とに分散することができ、回動軸部４３，４４、第１爪部７２、第２爪部７３および軸挿通孔７５が形成されたリブ７４の破損を抑制することができる。

また、ガイド部材３７を搬送されるシートが回動軸部４３，４４、第１爪部７２、第２爪部７３およびリブ７４に衝突することを回避できる。

＜変形例＞

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。

たとえば、本発明に係るカバーの開閉機構は、シート搬送装置１に限らず、シート搬送装置１以外の装置に適用されてもよい。

筐体２およびメンテナンスカバー２１は、ポリスチレンによって形成されていたが、これに限らず、例えば、ＡＢＳ、及びポリカーボネートなどによって形成されていてもよい。連結バンド９１は、ポリプロピレンにより形成されていたが、これに限らず、ポリプロピレン以外の伸縮性のある樹脂により形成されていてもよい。

その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１ シート搬送装置
２ 筐体
２１ メンテナンスカバー
３６ ＬＦローラ
３７ 搬送路
３７Ａ ガイド部材
４３ 回動軸部
４４ 回動軸部
５１ 開閉規制部
７１ 第１爪部
７２ 第２爪部
７４ 軸挿通孔
７６ 当接部
９１ 連結バンド
９２ バンド本体
９３ ねじ止め部
９５ ねじ挿通孔

Claims (8)

1. 筐体に対して軸線方向周りに回動可能に設けられたカバーの開閉機構であって、
   前記筐体と前記カバーとを連結する連結部を備え、
   前記カバーは、第１当接部を備え、
   前記カバーは、前記筐体に対して閉じられた状態において、その外面が前記筐体の上面と同一平面上に配置され、
   前記第１当接部は、前記カバーの内面に設けられ、前記内面から前記筐体に向かって延出し、
   前記筐体は、第２当接部を備え、
   前記第２当接部は、前記筐体内で上下方向に延びる立ち壁を有し、
   前記立ち壁には、前記上下方向と直交する前記軸線方向の一方側に突出する規制突起が設けられており、
   前記第１当接部が前記規制突起に上方から当接して、前記カバーが前記規制突起に支持されることにより、前記カバーの外面が前記筐体の上面に対して９０°未満の所定角度をなして開いた保持位置に前記カバーが保持されるカバーの開閉機構。
2. 前記連結部は、前記筐体に係合する一端部と、前記カバーに係合する他端部と、前記一端部と前記他端部との間の延出部と、を備え、
   前記連結部の前記延出部は、前記カバーが前記保持位置に位置するときに湾曲し、前記カバーが開位置に位置するときに、前記筐体側から前記カバー側に向けて直線状に延出し、
   前記開位置における前記カバーと前記筐体との間の角度は、前記保持位置における前記カバーと前記筐体との間の角度よりも大きい請求項１に記載のカバーの開閉機構。
3. 前記連結部の前記一端部は、前記軸線方向に垂直な垂直方向において前記カバーの回動軸線に対し前記第２当接部の外側に位置し、
   前記カバーは、前記カバーの回動軸線から前記軸線方向に垂直な延出方向に延出し、
   前記連結部の前記他端部は、前記延出方向において前記カバーの回動軸線に対し前記第１当接部の外側に位置する請求項１または２に記載のカバーの開閉機構。
4. 前記カバーは、閉位置において、前記軸線方向に垂直な垂直方向に延出し、
   前記カバーは、前記閉位置において、前記垂直方向の一方側の先端縁が前記筐体の前記垂直方向の前記一方側の一端縁に沿い、
   前記カバーの回動軸線は、前記筐体の前記一端縁よりも前記垂直方向の他方側に配置され、
   前記筐体は、前記カバーが前記連結部によって規制される前記カバーの回動範囲を超えて開かれたときに、前記カバーに当接して、前記カバーのそれ以上の回動を阻止するように構成されたストッパを備える請求項１〜３のいずれか一項に記載のカバーの開閉機構。
5. 前記カバーの回動軸線上を延びる回動軸部および前記回動軸部を回動可能に支持する軸受部の一方が前記筐体に設けられ、その他方が前記カバーに設けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカバーの開閉機構。
6. 一対の前記回動軸部と一対の前記軸受部とを備え、
   前記一対の前記回動軸部は、前記軸線方向に互いに間隔を空けて設けられ、
   前記一対の前記軸受部が前記軸線方向に互いに間隔を空けて設けられている、請求項５に記載のカバーの開閉機構。
7. 筐体と、
   前記筐体内でシートを搬送するシート搬送機構と、
   前記筐体に対して回動可能に設けられたカバーと、
   請求項５または６に記載のカバーの開閉機構とを含み、
   前記一対の前記回動軸部は、前記シート搬送機構によって搬送されるシートが通過する搬送路を挟む両外側に分かれて配置され、
   前記一対の前記軸受部は、前記シート搬送機構によって搬送されるシートが通過する搬送路を挟む両外側に分かれて配置されている、シート搬送装置。
8. 前記筐体は、前記カバーが開位置に位置するときに、前記第１当接部に当接して、前記カバーを前記開位置で保持するように構成された第２当接部を備え、
   前記第１当接部および前記第２当接部は、前記軸線方向において前記搬送路の外側に配置されている、請求項７に記載のシート搬送装置。

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