JP6056406B2 - カートリッジおよびカートリッジの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装備されるカートリッジ、および、そのカートリッジの製造方法に関する。

電子写真方式が採用される画像形成装置として、現像剤を収容するカートリッジを備える画像形成装置が知られている。

このようなカートリッジにおいて、小型化を図りながら、より多くの現像剤を収容することが検討される。

例えば、容器本体に空気抜き孔を形成し、トナー投入時に容器内部の空気を外部へ流出させることで、トナー充填を円滑に行い、トナー容器の小型化を図ることが知られている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

特開平５−８８５４６号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載のトナー容器において、現像剤を担持する現像剤担持体や、現像剤担持体に電力を供給するための電極などの部品を設けながら、より一層の小型化を図ることが検討される場合がある。

この場合、容器本体において、空気抜き孔を設けるためのスペースを確保することが困難な場合がある。

そこで、本発明の目的は、電極部材など、筺体に支持される被支持部材を有するカートリッジであって、小型化を図ることができながら、筐体内により多くの現像剤を充填することができるカートリッジ、および、そのカートリッジの製造方法を提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、現像剤を担持するように構成される現像剤担持体と、現像剤を現像剤担持体に供給するように構成される供給部材と、現像剤担持体および供給部材の少なくとも一方に電気的に接続される電極部材とを備える。

筐体には、現像剤を充填するための充填口と、電極部材を支持する支持部と、支持部に形成され、筐体の内部と外部とを連通させる連通口とが設けられている。

このような構成によれば、電極部材を支持する支持部に、筺体の内部と外部とを連通される連通口が形成されている。

そのため、支持部を利用して連通口を形成し、支持部と連通口とを別々に筐体に設ける場合と比べて、筐体の小型化を図ることができる。

ここで、筐体を小型化すると、その分、筐体内において現像剤を収容する空間が小さくなる。一方、カートリッジの印刷可能枚数を確保するためには、現像剤の充填量を確保する必要がある。そこで、小型化された筐体に、従来と同等か、または、より多くの充填剤を充填するために、筐体内の空間に対する現像剤の充填割合を向上させることが検討される。筐体内の空間に対する現像剤の充填割合を向上させると、現像剤の充填作業中に、筐体内の空気とともに現像剤が噴き出すおそれがある。

この点、本発明のカートリッジによれば、連通口から筐体内の空気を抜きながら、充填口を介して筺体の内部により多くの現像剤を充填することができる。

その結果、筺体に電極部材が支持されるカートリッジにおいて、小型化を図ることができながら、筐体内により多くの現像剤を充填することができる。
（２）また、筐体は、現像剤を収容するための現像剤収容部を有し、現像剤収容部を挟んで所定方向に間隔を隔てて対向配置される第１側壁および第２側壁を含んでいてもよい。この場合、充填口は、第１側壁に形成され、現像剤収容部に連通され、支持部は、第１側壁に設けられていてもよい。

このような構成によれば、充填口と、連通口を有する支持部とが、ともに第１側壁に設けられている。

そのため、充填口から充填された現像剤が現像剤収容部の第２側壁側に貯留されるに従って、現像剤収容部内の空気は、現像剤収容部から第１側壁側へ抜ける。

その結果、現像剤収容部内に現像剤を充填するときに、現像剤収容部内に充填された現像剤が空気とともに連通口から洩れることを、抑制できる。
（３）また、連通口の所定方向外側端部は、充填口の所定方向外側端部よりも所定方向外側に配置されていてもよい。

このような構成によれば、現像剤収容部内に現像剤を充填するときに、現像剤収容部内に充填された現像剤が空気とともに連通口から洩れることを、より抑制できる。
（４）また、筐体は、現像剤担持体が配置される現像室を有してもよい。この場合、連通口は、現像室に連通されてもよい。

このような構成によれば、現像剤収容部内に現像剤を充填するときに、現像剤を現像剤収容部に充填しながら、現像剤収容部内の空気を現像室へ流し、その後、連通口を介して筐体の外部へ排出することができる。

そのため、現像剤収容部内により多くの現像剤を充填することができながら、筐体内の空気を外部に排出することができる。
（５）また、電極部材は、筐体に対して直接的または間接的に係止される係止部を備えてもよい。

このような構成によれば、カートリッジを組み立てるときに、電極部材を筐体に係止した状態で、現像剤収容部に現像剤を充填し、その後、電極部材を筐体に固定することができる。

そのため、現像剤収容部に現像剤が充填された後に、電極部材を筐体に係止し、固定する場合と比べて、カートリッジの組み立て作業中に現像剤収容部内の現像剤をこぼすことなどを防止することができる。

その結果、カートリッジの組み立て作業を円滑に実施することができる。
（６）また、本発明のカートリッジは、さらに、現像剤担持体および供給部材の少なくとも一方を回転可能に軸受する軸受部材を備えてもよい。この場合、軸受部材は、筐体に固定され、電極部材は、軸受部材に係止されてもよい。

このような構成によれば、軸受部材を筐体に固定し、電極部材を、軸受部材を介して筐体に係止した状態で、現像剤収容部に現像剤を充填することができる。

そのため、カートリッジを組み立てるときに、電極部材を、軸受部材を介して確実に筐体に係止することができる。

その結果、カートリッジの組み立て作業をより円滑に実施することができる。
（７）また、軸受部材は、支持部に係合される係合部を有してもよい。この場合、係合部は、連通口に連続される貫通穴を有してもよい。

このような構成によれば、軸受部材に貫通穴と、筺体の連通口とを連続させることにより、現像剤収容部から外部への距離をより長く設定することができる。

そのため、現像剤収容部内に現像剤を充填するときに、現像剤収容部内に充填された現像剤が空気とともに連通口から洩れることを、より一層抑制できる。
（８）また、電極部材は、その外面から内側へ凹む凹部を有してもよい。この場合、凹部には、係合部を露出させる露出穴が形成されていてもよい。

このような構成によれば、軸受部材の係合部を、電極部材の外面よりも内側に配置することができる。

そのため、現像剤の充填作業中に、微量の現像剤が空気とともに排出されたとしても、電極部材の外面が汚れることを抑制できる。
（９）また、本発明のカートリッジは、さらに、支持部と係合部との係合部分に対向される対向部材を備えてもよい。

このような構成によれば、対向部分により、支持部と係合部との係合部分から、現像剤収容部内の空気や現像剤が漏れることを抑制できる。
（１０）また、電極部材は、現像剤担持体または供給部材に係止されてもよい。

このような構成によれば、電極部材を現像剤担持体や供給部材などに直接係止することにより、電極部材を筐体に係止するための部材を別途設けることなく、カートリッジを組み立てるときに、電極部材を、確実に筐体に係止することができる。

その結果、カートリッジの組み立て作業をより円滑に実施することができる。
（１１）また、本発明のカートリッジは、さらに、電極部材を筐体に対して固定するための固定部材を備えてもよい。この場合、固定部材は、筐体の内面よりも外側において、連通口内に固定されてもよい。

このような構成によれば、固定部材が筐体の内面よりも内側に突出されることを確実に防止することができる。

その結果、現像剤収容部内に設けられるアジテータなどの部材に固定部材が干渉することを防止できる。
（１２）本発明のカートリッジの製造方法は、充填工程と、固定工程とを含む。

充填工程では、内部に現像剤を収容するように構成され、現像剤を充填するための充填口と、被支持部材を支持する支持部と、支持部に形成され、内部と外部とを連通させる連通口とを有する筐体内に、連通口を介して筐体内の空気を抜きながら、充填口を介して現像剤を充填する。

固定工程では、支持部に被支持部材を固定するとともに、連通口を閉鎖する。

このような方法によれば、充填工程において、支持部に形成された連通口から筐体内の空気を抜きながら、充填口を介して筺体の内部により多くの現像剤を充填することができる。

そのため、支持部と連通口とを別々に筐体に設けたカートリッジを製造する場合と比べて小型化を図ることができながら、筐体内により多くの現像剤を充填することができる。

また、固定工程において、支持部に被支持部材を固定する作業を利用して、連通口を閉鎖することができる。

そのため、別途、連通口を閉鎖する工程を設けることなく、連通口を閉鎖することができる。
（１３）また、固定工程において、被支持部材を筐体に対して固定するための固定部材を連通口内に固定することにより、連通口を閉鎖してもよい。

このような方法によれば、固定部材を利用して、部品点数を増加させることなく連通口を閉鎖することができる。
（１４）また、固定工程において、被支持部材を支持部に支持した後、支持部を変形させることにより、被支持部材を支持部に固定するとともに、連通口を閉鎖してもよい。

このような方法によれば、支持部を変形させて被支持部材を固定する作業を利用して、別途、連通口を閉鎖する工程を設けることなく、連通口を閉鎖することができる。
（１５）本発明のカートリッジは、内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、筐体に支持される被支持部材とを備える。

筐体は、現像剤を充填するための充填口と、被支持部材を支持する支持部と、支持部に形成され、筐体の内部と外部とを連通させる連通口とを有する。

このような構成によれば、被支持部材を支持する支持部に、筺体の内部と外部とを連通される連通口が形成されている。

そのため、支持部を利用して連通口を形成し、支持部と連通口とを別々に筐体に設ける場合と比べて、筐体の小型化を図ることができる。

そして、連通口から筐体内の空気を抜きながら、充填口を介して筺体の内部により多くの現像剤を充填することができる。

その結果、筺体に支持される被支持部材を有するカートリッジにおいて、小型化を図ることができながら、筐体内により多くの現像剤を充填することができる。

本発明のカートリッジ、および、そのカートリッジの製造方法によれば、筺体に電極部材などの被支持部材が支持されるカートリッジにおいて、小型化を図ることができながら、筐体内により多くの現像剤を充填することができる。

図１は、本発明のカートリッジの一実施形態としての現像カートリッジが装着されるプリンタを示す中央断面図である。 図２は、図１に示す現像カートリッジの右側面図である。 図３は、図１に示す現像カートリッジの右上側から見た分解斜視図である。 図４は、図１に示す現像カートリッジの左側から見た中央断面図である。 図５は、図３に示す軸受部材を示し、（ａ）は、右下側から見た斜視図であり、（ｂ）は、左上側から見た斜視図である。 図６は、図２に示す現像カートリッジを示し、（ａ）は、Ａ−Ａ断面図であり、（ｂ）は、Ｂ−Ｂ断面図であり、（ｃ）は、Ｃ−Ｃ断面図である。 図７は、図２に示す現像カートリッジを示し、（ａ）は、Ｄ−Ｄ断面図であり、（ｂ）は、Ｅ−Ｅ断面図である。なお、（ａ）では、現像電極および軸受部材のみ示し、（ｂ）では、トナーキャップおよびアジテータが省略されている。 図８は、図２に示す現像カートリッジのＦ−Ｆ断面図であって、現像カートリッジの製造方法を説明する説明図であり、（ａ）は、充填工程を示し、（ｂ）は、固定工程を示す。 図９は、第２実施形態の現像カートリッジの製造方法を説明する説明図であり、（ａ）は、充填工程を示し、（ｂ）は、固定工程を示す。なお、図９は、図２におけるＧ−Ｇ断面に相当する。 図１０は、第３実施形態の現像カートリッジの製造方法を説明する説明図であり、（ａ）は、充填工程を示し、（ｂ）は、固定工程を示す。なお、図１０は、図２におけるＧ−Ｇ断面に相当する。 図１１は、第４実施形態の現像カートリッジの製造方法を説明する説明図であり、（ａ）は、充填工程を示し、（ｂ）は、固定工程を示す。なお、図１１は、図２におけるＧ−Ｇ断面に相当する。 図１２は、第５実施形態の現像カートリッジの製造方法を説明する説明図であり、（ａ）は、充填工程を示し、（ｂ）は、固定工程を示す。なお、図１２は、図２におけるＨ−Ｈ断面に相当し、アジテータが省略されている。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。また、プリンタ１は、本体ケーシング２の内部において、プロセスカートリッジ３と、スキャナユニット４と、定着ユニット５とを備えている。

なお、以下の説明において、プリンタ１の方向に言及するときには、プリンタ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面上側が上側であり、紙面下側が下側である。また、図１の紙面左側が前側であり、図１の紙面右側が後側である。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。なお、上下方向は、第１方向の一例であり、前後方向は、第２方向の一例であり、左右方向は、第３方向の一例である。また、上側は、第１方向の一方側の一例であり、下側は、第１方向の他方側の一例である。また、前側は、第２方向の一方側の一例であり、後側は、第２方向の他方側の一例である。また、左側は、第３方向の一方側の一例であり、右側は、第３方向の他方側の一例である。

本体ケーシング２は、略ボックス形状に形成されている。本体ケーシング２には、カートリッジ開口部６と用紙開口部７とが形成され、カートリッジ開口部６を開閉するトップカバー８と、用紙開口部７を開閉する給紙カバー９とが設けられている。

カートリッジ開口部６は、後述するプロセスカートリッジ３を着脱するために、本体ケーシング２の上端部において上下方向に貫通形成されている。

用紙開口部７は、用紙Ｐを後述する用紙載置部２３に載置するために、本体ケーシング２の前端部における下端部において前後方向に貫通形成されている。

トップカバー８は、プリンタ１の上端部において、後端部を支点として揺動可能に設けられている。

給紙カバー９は、プリンタ１の前端部において、下端部を支点として揺動可能に設けられている。

プロセスカートリッジ３は、本体ケーシング２の上下方向略中央において、本体ケーシング２に対して着脱可能に収容されている。プロセスカートリッジ３は、ドラムカートリッジ１０と、ドラムカートリッジ１０に対して着脱可能なカートリッジの一例としての現像カートリッジ１１とを備えている。

ドラムカートリッジ１０は、感光ドラム１２と、転写ローラ１３と、スコロトロン型帯電器１４とを備えている。

感光ドラム１２は、所定方向の一例としての左右方向に延びる略円筒形状に形成されており、ドラムカートリッジ１０の後側部分に、回転可能に設けられている。

転写ローラ１３は、感光ドラム１２の後側に、回転可能に設けられている。転写ローラ１３は、感光ドラム１２に対して後側から圧接されている。

スコロトロン型帯電器１４は、感光ドラム１２の上側に間隔を隔てて対向配置されている。

現像カートリッジ１１は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ１５と、供給部材の一例としての供給ローラ１６と、層厚規制ブレード１７とを備えている。

現像ローラ１５は、現像フレーム３１の後端部に、回転可能に設けられている。また、現像ローラ１５は、感光ドラム１２に対して前下側から接触されている。

供給ローラ１６は、現像ローラ１５の前下側に、回転可能に設けられている。また、供給ローラ１６は、現像ローラ１５に対して前下側から接触されている。

層厚規制ブレード１７は、現像ローラ１５の前上側に配置されている。層厚規制ブレード１７は、現像ローラ１５に前側から接触されている。

なお、現像カートリッジ１１の後側半分部分が、現像ローラ１５、供給ローラ１６および層厚規制ブレード１７を支持する現像室１８である。また、現像カートリッジ１１の前側半分部分が、現像剤の一例としてのトナーを収容する現像剤収容部の一例としてのトナー収容室１９である。現像室１８とトナー収容室１９とは互いに連通されている。トナー収容室１９内には、トナーを現像室１８へ搬送するためのアジテータ２０が設けられている。

スキャナユニット４は、本体ケーシング２の上下方向略中央において、プロセスカートリッジ３の前側に配置されている。スキャナユニット４は、感光ドラム１２に向けて、画像データに基づくレーザービームＬを出射し、感光ドラム１２の周面を露光する。

定着ユニット５は、本体ケーシング２の後上側端部において、プロセスカートリッジ３の上側に配置されている。定着ユニット５は、加熱ローラ２１と、加熱ローラ２１に対して後上側から圧接される加圧ローラ２２とを備えている。

そして、プリンタ１に印刷ジョブが入力され、画像形成動作が開始されると、トナー収容室１９内のトナーは、供給ローラ１６の回転により現像ローラ１５に供給され、供給ローラ１６と現像ローラ１５との間で正極性に摩擦帯電され、層厚規制ブレード１７によって厚さが規制されて、一定厚さの薄層として現像ローラ１５の表面に担持される。

一方、感光ドラム１２の表面は、スコロトロン型帯電器１４によって一様に帯電された後、スキャナユニット４によって露光される。これにより、感光ドラム１２の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ１５に担持されるトナーが感光ドラム１２の表面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム１２の表面上にトナー像が担持される。

本体ケーシング２の底部に設けられる用紙載置部２３に載置された用紙Ｐは、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１２と転写ローラ１３との間に給紙される。そして、用紙Ｐには、感光ドラム１２と転写ローラ１３との間を通過するときに、トナー像が転写され、画像が形成される。

続いて、用紙Ｐは、加熱ローラ２１と加圧ローラ２２との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｐには、画像が熱定着される。その後、用紙Ｐは、トップカバー８に設けられる排紙トレイ２４に排紙される。

このように用紙Ｐは、プリンタ１の画像形成動作において、用紙載置部２３から排紙トレイ２４へ、側面視略Ｃ字状に搬送される。
２．現像カートリッジの構成
図２および図３に示すように、現像カートリッジ１１は、筐体の一例としての現像フレーム３１と、現像フレーム３１の右側に配置される被支持部材の一例としての給電ユニット３２と、現像フレーム３１の左側に配置される駆動ユニット３３とを備えている。

なお、以下の現像カートリッジ１１の説明において、方向について言及するときには、現像ローラ１５が配置されている側を現像カートリッジ１１の後側とし、層厚規制ブレード１７が配置されている側を上側とする。すなわち、現像カートリッジ１１に関する上下前後方向は、プリンタ１に関する上下前後方向と若干異なり、現像カートリッジ１１は、その後側がプリンタ１の後上側、その前側がプリンタ１の前下側となるように、プリンタ１に装着されている。
（１）現像フレーム
現像フレーム３１は、左右方向に延び、後側に向かって開放される略ボックス形状に形成されている。詳しくは、第１側壁の一例としての右壁３４と、第２側壁の一例としての左壁３５と、前壁３６と、下壁３７と、上壁３８とを備えている。

右壁３４と左壁３５とは、上下前後に延びる側面視略矩形状に形成され、トナー収容室１９を挟むように互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。また、右壁３４および左壁３５には、現像ローラ軸露出穴３９と、供給ローラ軸露出穴４０とが形成されている。

現像ローラ軸露出穴３９は、右壁３４および左壁３５の後端部の上下方向略中央において、側面視略円形状に貫通形成されている。現像ローラ軸露出穴３９の直径は、現像ローラ１５の回転軸の外径よりも大径に形成されている。また、現像ローラ軸露出穴３９は、後上側に向かって開放されている。なお、以下の説明において、現像ローラ１５の回転軸を現像ローラ軸Ａ１と記載する。

供給ローラ軸露出穴４０は、右壁３４および左壁３５の下端部において、現像ローラ軸露出穴３９の前下側に配置され、側面視略矩形状に貫通形成されている。供給ローラ軸露出穴４０の内寸は、供給ローラ１６の回転軸の外径よりも長く形成されている。また、供給ローラ軸露出穴４０の後上側端部は、現像ローラ軸露出穴３９の前下側端部に連通されている。なお、以下の説明において、供給ローラ１６の回転軸を供給ローラ軸Ａ２と記載する。

そして、現像ローラ軸Ａ１の左右方向端部は、現像ローラ軸露出穴３９から、右壁３４および左壁３５から左右方向外側へ露出されている。また、供給ローラ軸Ａ２の左右方向端部は、供給ローラ軸露出穴４０から、右壁３４および左壁３５から左右方向外側へ露出されている。なお、供給ローラ軸露出穴４０内には、図示しないシール部材が嵌合されている。

また、右壁３４は、複数の位置決め突起４１と、複数の被係合部３０と、支持部の一例としての固定部４２と、充填口の一例としてのトナー充填口４３と、充填ガイド部４４と、キャップ固定部４５とを有している。

複数の位置決め突起４１のそれぞれは、現像ローラ軸露出穴３９の後下側と、現像ローラ軸露出穴３９の前上側と、固定部４２の上側とに、１つずつ配置されている。位置決め突起４１は、右壁３４の右面から右側へ突出する略円柱形状に形成されている。

複数の被係合部３０のそれぞれは、図２、図３および図６に示すように、現像ローラ軸露出穴３９の下側と、現像ローラ軸露出穴３９の上側と、供給ローラ軸露出穴４０の前下側とに、１つずつ配置されている。現像ローラ軸露出穴３９の下側に配置される被係合部３０は、現像フレーム３１の下端縁から上側へ凹む凹部として形成されている。現像ローラ軸露出穴３９の上側に配置される被係合部３０は、現像フレーム３１の後端縁から前側へ凹む凹部として形成されている。供給ローラ軸露出穴４０の前下側に配置される被係合部３０は、現像フレーム３１の下端縁から下側へ突出する凸部として形成されている。

固定部４２は、図２および図３に示すように、供給ローラ軸露出穴４０の上側に配置されている。固定部４２は、右壁３４の右面から右側へ突出する略円柱形状に形成されている。固定部４２の右端部は、トナー充填口４３よりも右側に配置されている。固定部４２には、連通口４６と、供給電極嵌合部４７とが設けられている。

連通口４６は、固定部４２の径方向中央において、右壁３４を貫通するように、側面視略円形状に形成されている。連通口４６の左端部は、供給ローラ１６の上側、かつ、現像ローラ１５の前側において、現像室１８内に連通されている。すなわち、連通口４６は、現像フレーム３１の内部と外部とを連通させる。

供給電極嵌合部４７は、連通口４６の周縁部から右側へ突出するように、連通口４６と中心軸線を共有する略円筒形状に形成されている。供給電極嵌合部４７の内径は、連通口４６の直径と同径である。また、供給電極嵌合部４７の外径は、固定部４２の本体部分の外径よりも小径である。

トナー充填口４３は、右壁３４の後側半分において、供給ローラ軸露出穴４０の後側に、トナー収容室１９に連通されるように、側面視略円形状に貫通形成されている。トナー充填口４３の内部には、アジテータ支持部４８が設けられている。

アジテータ支持部４８は、軸受部４９と、複数の支柱５０とを備えている。

軸受部４９は、トナー充填口４３の径方向略中央に配置されている。軸受部４９は、略円環形状に形成されている。軸受部４９には、アジテータ２０の回転軸の右端部が回転可能に支持されている。なお、以下の説明において、アジテータ２０の回転軸をアジテータ軸Ａ３と記載する。

複数の支柱５０のそれぞれは、トナー充填口４３の周方向に互いに等間隔を隔てて、具体的には３つ、設けられている。支柱５０は、軸受部４９の径方向外側端部から径方向外側へ延びる略杆形状に形成され、その径方向外側端部においてトナー充填口４３の内面に接続されている。

充填ガイド部４４は、トナー充填口４３の周縁部から右側へ突出する略円筒形状に形成されている。充填ガイド部４４の内径は、トナー充填口４３の直径と同径である。また、トナー充填口４３の内面と、充填ガイド部４４の内面とは、面一となっている。

キャップ固定部４５は、充填ガイド部４４の前上側に配置されている。キャップ固定部４５は、右壁３４の右面から右側に突出する略円柱形状に形成されている。

そして、充填ガイド部４４の右端部には、トナーキャップ５１が圧入されている。

トナーキャップ５１は、圧入部５２と、被固定部５３とを備えている。また、トナーキャップ５１には、薄肉部５６が形成されている。

圧入部５２は、左端部が閉鎖された略円筒形状に形成されている。圧入部５２には、鍔部５４が形成されている。

鍔部５４は、圧入部５２の右端部において、圧入部５２の径方向外側へ突出し、圧入部５２の周方向に延びる突条として形成されている。

被固定部５３は、鍔部５４の前端部から前側へ向かって突出する側面視略矩形の平板形状に形成されている。被固定部５３には、係止穴５５が形成されている。

係止穴５５は、被固定部５３のほぼ中央において、被固定部５３を左右方向に貫通形成されている。係止穴５５には、キャップ固定部４５が挿入されている。

薄肉部５６は、被固定部５３と鍔部５４との境界部分において、上下方向に延びる略直線形状に形成されている。薄肉部５６は、被固定部５３の右面および左面からノッチが形成されることにより、板厚が薄くなるように形成されている。

前壁３６は、右壁３４および左壁３５の前端部間に一体的に架設されている。前壁３６は、上下方向に延びる略平板形状に形成されている。

下壁３７は、右壁３４および左壁３５の下端部間に一体的に架設されている。下壁３７は、前壁３６の下端部から連続して湾曲しながら前側へ延びる略平板形状に形成されている。

上壁３８は、前後左右に延びる略平板形状に形成され、前壁３６、右壁３４および左壁３５の上端部に上側から対向配置されている。上壁３８は、その周縁部において、前壁３６、右壁３４および左壁３５の上端部に対して、溶着などの方法により固定されている。
（２）給電ユニット
給電ユニット３２は、図２および図３に示すように、供給電極６１と、軸受部材６２と、電極部材の一例としての現像電極６３とを備えている。
（２−１）供給電極
供給電極６１は、導電性の樹脂材料から、前上側と後下側とを結ぶ方向に延びる略杆形状に形成されている。供給電極６１は、供給側接触部６４と、連結部６５と、供給ローラ軸挿通部６６とを一体的に備えている。

供給側接触部６４は、供給電極６１の前上側端部に配置されている。供給側接触部６４は、左右方向に延び、右端部が閉鎖され、左端部が開放された側面視略矩形の角筒形状に形成されている。

連結部６５は、前上側と後下側とを結ぶ方向に延びる略クランク形の屈曲平板形状に形成されている。詳しくは、連結部６５は、第１連結部６７と、対向部材の一例としての嵌合部６８と、第２連結部６９とを備えている。

第１連結部６７は、連結部６５のうちの前上側半分を構成し、供給側接触部６４の後端部の左端縁から後下側へ延びる略杆形状に形成されている。

嵌合部６８は、第１連結部６７の後下側端部に連続して設けられ、側面視略円形状に形成されている。また、嵌合部６８には、供給側挿通穴７０が形成されている。

供給側挿通穴７０は、嵌合部６８の径方向中央において、嵌合部６８と中心を共有する側面視略円形状に貫通形成されている。供給側挿通穴７０の直径は、固定部４２の供給電極嵌合部４７の外径よりも大径、かつ、固定部４２の本体部分の外径よりも小径に形成されている。

第２連結部６９は、屈曲された略杆形状に形成されている。詳しくは、第２連結部６９は、嵌合部６８の下端部から連続して下側へ延び、その下端部において左側へ屈曲されて左側へ延び、さらに、その左端部において後下側へ屈曲されて後下側へ延びている。

供給ローラ軸挿通部６６は、第２連結部６９の後下側端部に連続するように、供給電極６１の後下側端部に配置されている。供給ローラ軸挿通部６６は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。供給ローラ軸挿通部６６の内径は、供給ローラ軸Ａ２の外径よりもわずかに大径である。
（２−２）軸受部材
軸受部材６２は、図３および図５に示すように、絶縁性の樹脂材料から、前上側と後下側とを結ぶ方向に長手の側面視略矩形の平板形状に形成されている。軸受部材６２は、供給電極６１や現像電極６３よりも硬い材料によって形成されている。軸受部材６２は、絶縁部８１と、係合部の一例としての被固定部８２と、軸受部８３とを一体的に備えている。

絶縁部８１は、軸受部材６２の前上側端部に配置されている。絶縁部８１は、左右方向に延び、右端部が閉鎖された側面視略Ｌ字形の角筒形状に形成されている。絶縁部８１は、第１絶縁部８４と第２絶縁部８５とを備えている。

第１絶縁部８４は、絶縁部８１の前側部分であって、前後方向に厚みを有し、上下方向に長手の側面視略矩形状に形成されている。

第２絶縁部８５は、絶縁部８１の後側部分であって、上下方向に厚みを有し、第１絶縁部８４の上端部から連続して後側へ延びる側面視略矩形状に形成されている。第２絶縁部８５には、係合穴８６が形成されている。

係合穴８６は、第２絶縁部８５の下壁を貫通するように、右側へ向かって開放される底面視略Ｕ字形状に形成されている。

被固定部８２は、第１絶縁部８４の前端部の左端縁、および、第２絶縁部８５の下端部の左端縁から連続して、後下側へ延びる略平板形状に形成されている。被固定部８２は、ねじ挿通穴８９と、ねじ挿通部９１と、被固定部側嵌合穴９０とを有している。

ねじ挿通穴８９は、軸受部材６２の上下方向略中央において、側面視略円形状に貫通形成されている。ねじ挿通穴８９の直径は、固定部４２の連通口４６の直径よりも大径である。

ねじ挿通部９１は、ねじ挿通穴８９の周縁部から右側へ突出するように、ねじ挿通穴８９と中心軸線を共有する略円筒形状に形成されている。ねじ挿通部９１は、その左端部においてねじ挿通穴８９に連通されており、その内径は、ねじ挿通穴８９の内径と同径である。ねじ挿通部９１の内側空間は、ねじ挿通穴８９とともに、貫通穴を構成する。

被固定部側嵌合穴９０は、ねじ挿通穴８９の上側において、前上側と後下側とを結ぶ方向に長手の長穴として貫通形成されている。前下側と後上側とを結ぶ方向における被固定部側嵌合穴９０の長さは、位置決め突起４１の外径よりもわずかに大径である。

軸受部８３は、被固定部８２の後下側に連続して設けられ、側面視略矩形の平板形状に形成されている。軸受部８３は、現像ローラ軸挿通穴９３と、複数の軸受部側嵌合穴９５と、供給ローラ軸挿通穴９６と、供給ローラ軸被覆部９４と、複数の係合爪９２とを有している。

現像ローラ軸挿通穴９３は、軸受部８３の後端部の上下方向略中央において、側面視略円形状に貫通形成されている。現像ローラ軸挿通穴９３の直径は、現像ローラ軸Ａ１の外径よりもわずかに大径に形成されている。

複数の軸受部側嵌合穴９５は、現像ローラ軸挿通穴９３の後下側と、現像ローラ軸挿通穴９３の前上側とに、１つずつ配置されている。軸受部側嵌合穴９５は、側面視略正方形状に形成されている。軸受部側嵌合穴９５の内寸は、位置決め突起４１の外径よりもわずかに大径である。

供給ローラ軸挿通穴９６は、現像ローラ軸挿通穴９３の前下側において、側面視略円形状に貫通形成されている。供給ローラ軸挿通穴９６の内径は、供給ローラ軸Ａ２の外径よりもわずかに大径に形成されている。

供給ローラ軸被覆部９４は、供給ローラ軸挿通穴９６の周縁部から右側へ突出し、供給ローラ軸挿通穴９６と中心軸線を共有するように、右端部が閉鎖された略円筒形状に形成されている。供給ローラ軸被覆部９４は、その左端部において供給ローラ軸挿通穴９６に連通されており、その内径は、供給ローラ軸挿通穴９６の内径と同径である。

複数の係合爪９２のそれぞれは、軸受部８３の上端部と、軸受部８３の後下側端部と、軸受部８３の前下側端部とに、１つずつ配置されている。軸受部８３の上端部に配置される係合爪９２は、軸受部８３の左面から左側へ延び、その左端部において前側へ屈曲する略鉤形状に形成されている。軸受部８３の後下側端部に配置される係合爪９２は、軸受部８３の左面から左側へ延び、その左端部において前上側へ屈曲する略鉤形状に形成されている。軸受部８３の前下側端部に配置される係合爪９２は、軸受部８３の左面から左側へ延び、その左端部において後上側へ屈曲する略鉤形状に形成されている。
（２−３）現像電極
現像電極６３は、図２および図３に示すように、導電性の樹脂材料から、前上側と後下側とを結ぶ方向に長手の側面視略矩形の平板形状に形成されている。現像電極６３は、現像側接触部１０１と、被固定部１０２と、現像ローラ軸嵌合部１０３とを一体的に備えている。

現像側接触部１０１は、現像電極６３の前上側端部に配置されている。現像側接触部１０１は、左右方向に延び、右端部が閉鎖された側面視略矩形の角筒形状に形成されている。現像側接触部１０１の右面には、本体ケーシング２内に設けられる本体電極１１１が右側から接触される。現像側接触部１０１は、係止部の一例としての係合突起１０４を備えている。

係合突起１０４は、現像側接触部１０１の左端部の上面から上側へ突出し、前後方向に延びる断面視略楔形状の突条として形成されている。

被固定部１０２は、現像側接触部１０１の下端部から連続して後下側へ延び、現像側接触部１０１と同等の左右方向長さを有する略ブロック形状に形成されている。被固定部１０２には、凹部の一例としてのねじ収容部１０６が形成されている。

ねじ収容部１０６は、現像側接触部１０１の下側において、被固定部１０２の右面から左側へ向かって凹むように、前下側へ向かって開放される側面視略矩形状の凹部として形成されている。ねじ収容部１０６の左右方向長さは、後述するねじ１１０の頭部の左右方向長さよりも長い。また、ねじ収容部１０６の内寸は、後述するねじ１１０の頭部の径方向長さよりも長い。また、ねじ収容部１０６の左壁には、露出穴の一例としての現像側挿通穴１０７が形成されている。

現像側挿通穴１０７は、ねじ収容部１０６の左壁の中央部を左右方向に貫通する側面視略円形状に形成されている。現像側挿通穴１０７の直径は、軸受部材６２のねじ挿通部９１の外径よりも大径に形成されている。

現像ローラ軸嵌合部１０３は、被固定部１０２の左端部から連続して後側へ延びる略平板形状に形成されている。現像ローラ軸嵌合部１０３には、挿通穴１０９が形成されている。また、現像ローラ軸嵌合部１０３は、現像ローラ軸被覆部１０８を備えている。

挿通穴１０９は、現像側挿通穴１０７の前下側において、側面視略円形状に貫通形成されている。挿通穴１０９の直径は、現像ローラ軸Ａ１の外径よりもわずかに大径に形成されている。

現像ローラ軸被覆部１０８は、挿通穴１０９の周縁部から右側へ突出するように、挿通穴１０９と中心軸線を共有する略円筒形状に形成されている。現像ローラ軸被覆部１０８は、その左端部において挿通穴１０９に連通されており、その内径は、挿通穴１０９の内径と同径である。
（３）駆動ユニット
駆動ユニット３３は、左壁３５に支持されており、その内部に、本体ケーシング２から駆動力が入力される図示しないギア列を有している。なお、駆動ユニット３３内の図示しないギア列は、現像ローラ軸Ａ１の左端部、供給ローラ軸Ａ２の左端部、および、アジテータ軸Ａ３の左端部に対して、駆動伝達可能に連結されている。
３．現像カートリッジの製造
（１）現像フレームに対する部品の組み付け
現像カートリッジ１１を製造するには、図３に示すように、まず、現像フレーム３１に、現像ローラ１５、供給ローラ１６、層厚規制ブレード１７、アジテータ２０および駆動ユニット３３を組み付け、さらに、給電ユニット３２を組み付ける。

給電ユニット３２を組み付けるには、まず、供給電極６１を現像フレーム３１に組み付ける。

供給電極６１を現像フレーム３１に組み付けるには、嵌合部６８が固定部４２の供給電極嵌合部４７に固定部４２の径方向外側から嵌合させるとともに、供給ローラ軸挿通部６６が供給ローラ軸Ａ２に供給ローラ軸Ａ２の径方向外側から嵌合させる。

これにより、供給電極６１は、供給ローラ軸Ａ２に対して電気的に接続される。

次いで、軸受部材６２を現像フレーム３１に組み付ける。

軸受部材６２を現像フレーム３１に組み付けるには、供給電極６１の供給ローラ軸挿通部６６および連結部６５に右側から重なるように、軸受部材６２を現像フレーム３１の右壁３４に組み付ける。

このとき、現像ローラ軸挿通穴９３に、現像ローラ軸Ａ１を回転可能に挿通させ、供給ローラ軸被覆部９４内に、供給ローラ軸Ａ２を回転可能に嵌合させる。

また、後下側の軸受部側嵌合穴９５内に、現像ローラ軸露出穴３９の後下側に配置される位置決め突起４１を嵌合させ、前上側の軸受部側嵌合穴９５内に、現像ローラ軸露出穴３９の前上側に配置される位置決め突起４１を嵌合させ、被固定部側嵌合穴９０内に、固定部４２の上側に配置される位置決め突起４１を嵌合させる。

また、上側の係合爪９２を、現像ローラ軸露出穴３９の上側に配置される被係合部３０に係合させ、前下側の係合爪９２を、供給ローラ軸露出穴４０の前下側に配置される被係合部３０に係合させ、後下側の係合爪９２を、現像ローラ軸露出穴３９の後下側に配置される被係合部３０に係合させる。

これにより、軸受部材６２は、現像ローラ１５および供給ローラ１６を回転可能に軸受けするとともに、現像フレーム３１に固定される。

このとき、図８に示すように、ねじ挿通部９１は、固定部４２の右側に対向配置され、その左面は、固定部４２の右面に対して右側から接触される。また、ねじ挿通部９１および固定部４２の内部空間は、左右方向に互いに連通される。

次いで、現像電極６３を軸受部材６２に組み付ける。

現像電極６３を軸受部材６２に組み付けるには、被固定部８２および軸受部８３に右側から重なるように、現像電極６３を軸受部材６２に組み付ける。

このとき、現像ローラ軸被覆部１０８を現像ローラ軸Ａ１の右端部に外嵌させる。また、現像側挿通穴１０７内に、ねじ挿通部９１を挿通させる。また、現像側接触部１０１を、軸受部材６２の第１絶縁部８４の後側、かつ、軸受部材６２の第２絶縁部８５の下側に配置するとともに、現像側接触部１０１の係合突起１０４を、第２絶縁部８５の係合穴８６に係合させる。

これにより、給電ユニット３２の現像フレーム３１への組み付けが完了する。現像電極６３は、現像ローラ軸Ａ１に対して電気的に接続されるとともに、供給電極６１に対して絶縁される。

この状態において、供給電極６１は、軸受部材６２と現像フレーム３１の右壁３４との間に挟持されることにより、現像フレーム３１からの離脱が規制される。また、現像電極６３は、第２絶縁部８５に対する係合突起１０４の係合、および、現像ローラ軸Ａ１の右端部に対する現像ローラ軸被覆部１０８の嵌合により、現像フレーム３１からの離脱が規制される。つまり、現像電極６３は、軸受部材６２を介して現像フレーム３１に係止される。なお、軸受部材６２は、複数の被係合部３０に対する複数の係合爪９２の係合により、現像フレーム３１からの離脱が規制される。
（２）トナーの充填
次いで、現像カートリッジ１１を製造するには、現像フレーム３１内にトナーを充填する。

トナーを充填するには、まず、図８（ａ）に示すように、現像カートリッジ１１を、トナー充填口４３が上側へ向くように、その右端部を上側にして配置する。

そして、充填ノズルＮを充填ガイド部４４内に嵌合させて、トナーをトナー充填口４３から現像カートリッジ１１のトナー収容室１９に充填する。

このとき、トナー収容室１９内に充填されたトナーＴは、図８（ａ）に仮想線で示すように、トナー収容室１９内に貯留されるとともに、現像室１８へ流入する。

一方、トナー収容室１９内の空気は、トナー収容室１９内にトナーＴが貯留されるに従って、現像室１８側へ押し出され、連通口４６、ねじ挿通穴８９およびねじ挿通部９１を介して、現像フレーム３１の外部へ排出される。

そして、図８（ｂ）に示すように、トナー充填口４３の近傍までトナーＴが充填されると、トナー収容室１９に対するトナーＴの充填工程が完了する。
（３）給電ユニットの固定
次いで、現像カートリッジ１１を製造するには、図８（ｂ）に示すように、トナー充填口４３にトナーキャップ５１を装着した後、供給電極６１、軸受部材６２および現像電極６３を、固定部材の一例としてのねじ１１０によって現像フレーム３１に固定する。

詳しくは、ねじ１１０を、ねじ挿通部９１およびねじ挿通穴８９を介して、固定部４２にねじ１１０を螺合させる。

このとき、ねじ１１０は、そのねじ山が連通口４６の内周面に食い込むように、連通口４６内にねじ込まれる。つまり、連通口４６の内周面には、ねじ１１０が螺合された部分において、ねじ山が形成される。

そして、ねじ１１０の座面がねじ挿通部９１の右端部に右側から当接されると、固定部４２に対するねじ１１０の螺合が完了する。

このとき、ねじ１１０は、その軸の左側半分において、現像フレーム３１の連通口４６の右側半分内に螺合されている。また、ねじ１１０の頭部は、ねじ収容部１０６内に配置されている。また、連通口４６は、ねじ１１０により閉鎖される。

これにより、供給電極６１、軸受部材６２および現像電極６３の現像フレーム３１に対する固定工程が完了し、現像フレームの製造が完了する。
４．作用効果
（１）この現像カートリッジ１１によれば、図８に示すように、給電ユニット３２を支持する固定部４２に、現像フレーム３１の内部と外部とを連通される連通口４６が形成されている。

そのため、固定部４２を利用して連通口４６を形成し、固定部４２と連通口４６とを別々に現像フレーム３１に設ける場合と比べて、現像フレーム３１の小型化を図ることができる。

ここで、現像フレーム３１を小型化すると、その分、トナー収容室１９が小さくなる。一方、現像カートリッジ１１の印刷可能枚数を確保するためには、トナーの充填量を確保する必要がある。そこで、小型化された現像フレーム３１に、従来と同等か、または、より多くのトナーを充填するために、トナー収容室１９に対するトナーの充填割合を向上させることが検討される。トナー収容室１９に対するトナーの充填割合を向上させると、トナーの充填作業中に、現像フレーム３１内の空気とともにトナーが噴き出すおそれがある。

この点、この現像カートリッジ１１によれば、連通口４６から現像フレーム３１内の空気を抜きながら、トナー充填口４３を介して現像フレーム３１の内部により多くのトナーを充填することができる。

その結果、現像フレーム３１に現像電極６３が支持される現像カートリッジ１１において、小型化を図ることができながら、現像フレーム３１内により多くのトナーを充填することができる。
（２）この現像カートリッジ１１によれば、図８に示すように、トナー充填口４３と、連通口４６を有する固定部４２とが、ともに右壁３４に設けられている。

そのため、トナー充填作業において、右壁３４を上側にしてトナーを充填した場合には、トナー充填口４３から充填されたトナーＴは、その自重により、トナー収容室１９内を落下する。

一方、トナー収容室１９内の空気は、トナー収容室１９内にトナーＴが貯留されるに従って、連通口４６を介して上側へ抜ける。

ここで、連通口４６へ向かって上側へ向かう空気が、トナー充填口４３から充填された落下途中のトナーＴに作用し、落下途中のトナーＴを巻き上げる場合がある。

しかし、この現像カートリッジ１１によれば、連通口４６がトナー充填口４３と同じ右壁３４に設けられているので、トナーＴは、連通口４６に到達する前に、その自重によって落下する。

これにより、トナー充填口４３から充填されたトナーＴが連通口４６から漏れることを抑制しながら、トナー収容室１９内の空気のみを、連通口４６から効率よく排出することができる。

その結果、トナー収容室１９内にトナーを充填するときに、トナー収容室１９内に充填されたトナーが空気とともに連通口４６から洩れることを、抑制できる。
（３）また、この現像カートリッジ１１によれば、図８に示すように、トナー充填作業を実施するときに、連通口４６の上端部は、トナー充填口４３の上端部よりも上側に配置されている。

そのため、落下途中に巻き上げられたトナーＴが連通口４６に到達することを、より抑制できる。

これにより、トナー充填口４３から充填されたトナーＴが連通口４６から漏れることを、より抑制できる。

その結果、トナー収容室１９内にトナーを充填するときに、トナー収容室１９内に充填されたトナーが空気とともに連通口４６から洩れることを、より抑制できる。
（４）また、この現像カートリッジ１１によれば、図４に示すように、連通口４６は、現像室１８に連通されている。

そのため、トナー収容室１９内にトナーを充填するときに、トナーをトナー収容室１９に充填しながら、トナー収容室１９内の空気を現像室１８へ流し、その後、連通口４６を介して現像フレーム３１の外部へ排出することができる。

しかも、現像室１８は、内部に現像ローラ１５や供給ローラ１６が配置されているので、トナー収容室１９に比べて内部の空間が小さい。

そのため、トナー収容室１９から現像室１８へのトナーの流入を抑制しながら、トナー収容室１９内の空気を効率よく現像室１８へ流すことができる。

その結果、トナー収容室１９内により多くのトナーを充填することができながら、現像フレーム３１内の空気を円滑に外部に排出することができる。
（５）また、この現像カートリッジ１１によれば、図７に示すように、現像電極６３は、その係合突起１０４において軸受部材６２の係合穴８６に係合され、図６に示すように、軸受部材６２は、複数の係合爪９２によって現像フレーム３１に係止されている。

そのため、現像カートリッジ１１を組み立てるときに、現像電極６３を現像フレーム３１に係止した状態で、トナー収容室１９にトナーを充填し、その後、現像電極６３を現像フレーム３１に固定することができる。

これにより、トナーの充填中において、現像電極６３や軸受部材６２の脱落を防止することができる。

また、トナー収容室１９にトナーが充填された後に、現像電極６３を現像フレーム３１に係止し、固定する場合と比べて、現像カートリッジ１１の組み立て作業中にトナー収容室１９内のトナーをこぼすことなどを防止することができる。

その結果、現像カートリッジ１１の組み立て作業を円滑に実施することができる。
（６）また、この現像カートリッジ１１によれば、図８に示すように、軸受部材６２は、固定部４２に係合される被固定部８２において、連通口４６に連続されるねじ挿通穴８９およびねじ挿通部９１を有している。

そのため、軸受部材６２のねじ挿通穴８９およびねじ挿通部９１と、現像フレーム３１の連通口４６とを連続させることにより、トナー収容室１９から外部への距離をより長く設定することができる。

その結果、トナー収容室１９内にトナーを充填するときに、トナー収容室１９内に充填されたトナーが空気とともに連通口４６から洩れることを、より一層抑制できる。
（７）また、この現像カートリッジ１１によれば、図２、図３および図８に示すように、現像電極６３は、その外面から内側へ凹むねじ収容部１０６において、被固定部８２のねじ挿通部９１を露出させる現像側挿通穴１０７を有している。

そのため、軸受部材６２のねじ挿通部９１の外側端部を、現像電極６３の外面よりも内側に配置することができる。

これにより、トナーの充填作業中に、微量のトナーが空気とともに排出されたとしても、本体電極１１１と接触される現像電極６３の外面が汚れることを抑制できる。

その結果、本体電極１１１と現像電極６３とを確実に導通させることができる。
（８）また、この現像カートリッジ１１によれば、図８に示すように、さらに、現像電極６３の固定部４２と、軸受部材６２の被固定部８２との係合部分に、供給電極６１の嵌合部６８が対向される。

そのため、供給電極６１の嵌合部６８により、現像電極６３の固定部４２と、軸受部材６２の被固定部８２との係合部分から、トナー収容室１９内の空気やトナーが漏れることを抑制できる。
（９）また、この現像カートリッジ１１によれば、図２および図７（ｂ）に示すように、現像電極６３は、現像ローラ１５の右端部に係止されている。

そのため、現像電極６３を現像ローラ１５に直接係止することができ、現像電極６３を現像フレーム３１に係止するための部材を別途設けることなく、現像カートリッジ１１を組み立てるときに、現像電極６３を、確実に現像フレーム３１に係止することができる。

その結果、現像カートリッジ１１の組み立て作業をより円滑に実施することができる。
（１０）また、この現像カートリッジ１１によれば、図８（ｂ）に示すように、ねじ１１０は、現像フレーム３１の内面よりも外側において、連通口４６内に固定されている。

そのため、ねじ１１０が現像フレーム３１の内面よりも内側に突出されることを確実に防止することができる。

その結果、トナー収容室１９内に設けられるアジテータ２０にねじ１１０が干渉することを防止できる。
（１１）この現像カートリッジ１１の製造方法によれば、図８に示すように、充填工程において、固定部４２に形成された連通口４６から現像フレーム３１内の空気を抜きながら、トナー充填口４３を介して現像フレーム３１の内部により多くのトナーを充填することができる。

そのため、固定部４２と連通口４６とを別々に現像フレーム３１に設けた現像カートリッジ１１を製造する場合と比べて小型化を図ることができながら、現像フレーム３１内により多くのトナーを充填することができる。

また、固定工程において、固定部４２に給電ユニット３２を固定する作業を利用して、連通口４６を閉鎖することができる。

そのため、別途、連通口４６を閉鎖する工程を設けることなく、連通口４６を閉鎖することができる。
（１２）また、この現像カートリッジ１１の製造方法によれば、図８（ｂ）に示すように、固定工程において、給電ユニット３２を現像フレーム３１に対して固定するためのねじ１１０を連通口４６内に固定することにより、連通口４６を閉鎖する。

そのため、ねじ１１０を利用して、部品点数を増加させることなく連通口４６を閉鎖することができる。
５．変形例
図９〜図１２を参照しながら、カートリッジの変形例について説明する。なお、各変形例において、上記した実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
（１）第１変形例
上記した実施形態では、ねじ１１０を固定部４２に螺合させることにより、連通口４６を閉鎖している。

対して、第１変形例では、図９に示すように、キャップ１２１をねじ挿通部９１内に嵌合させることにより、連通口４６を閉鎖する。第１変形例では、キャップ１２１が固定部材の一例である。

キャップ１２１は、樹脂などの弾性を有する材料から、左端部が閉鎖された略円筒形状に形成され、給電ユニット３２の固定工程において、ねじ挿通部９１内に圧入される。
（２）第２変形例
上記した実施形態では、ねじ１１０を固定部４２に螺合させることにより、連通口４６を閉鎖している。

対して、第２変形例では、図１０に示すように、軸受部材６２にねじ挿通穴８９およびねじ挿通部９１を設けず、その代わりに被覆部１２２を設ける。そして、被覆部１２２を現像フレーム３１の固定部４２に被せて、連通口４６を閉鎖する。第２変形例では、被覆部１２２が固定部材の一例である。

被覆部１２２は、軸受部材６２の上下方向略中央において、軸受部材６２の右面から右側へ突出し、右端部が閉鎖された略円筒形状に形成されている。被覆部１２２は、給電ユニット３２の固定工程において、固定部４２に被せられる。
（３）第３変形例
上記した実施形態では、ねじ１１０を固定部４２に螺合させることにより、連通口４６を閉鎖している。

対して、第３変形例では、図１１に示すように、現像電極６３に現像側挿通穴１０７を設けず、その代わりに挿入部１２３を設ける。そして、挿入部１２３を現像フレーム３１の固定部４２内に挿入することにより、連通口４６を閉鎖する。第３変形例では、挿入部１２３が固定部材の一例である。

挿入部１２３は、現像電極６３の被固定部１０２の左面から左側へ突出する略円柱形状に形成されている。挿入部１２３は、給電ユニット３２の固定工程において、固定部４２内に挿入される。
（４）第４変形例
上記した実施形態では、固定部４２に連通口４６を形成しているが、連通口４６を形成する場所は、現像フレーム３１に部品を固定する場所であればよく、固定部４２に限定されない。

例えば、第４変形例では、図１２（ａ）に示すように、トナーキャップ５１を固定するキャップ固定部４５に、連通口１２４を形成する。第４変形例では、トナーキャップ５１が被支持部材の一例であり、キャップ固定部４５が支持部の一例である。

連通口１２４は、キャップ固定部４５の径方向中央において、右壁３４を貫通するように、側面視略円形状に形成されている。連通口１２４の左端部は、トナー収容室１９の前端部内に連通されている。すなわち、連通口１２４は、現像フレーム３１の内部と外部とを連通させる。

そして、給電ユニット３２の固定工程において、図１２（ｂ）に示すように、キャップ固定部４５を、例えば、加熱しながら押しつぶすように変形させて、トナーキャップ５１をキャップ固定部４５に固定するとともに、連通口１２４を閉鎖する。

第４変形例によれば、キャップ固定部４５を変形させてトナーキャップ５１を固定する作業を利用して、別途、連通口１２４を閉鎖する工程を設けることなく、連通口１２４を閉鎖することができる。
（５）その他の変形例
上記した現像カートリッジ１１の製造方法では、給電ユニット３２を現像フレーム３１に組み付けてから、現像フレーム３１内にトナーを充填しているが、現像フレーム３１内にトナーを充填してから、給電ユニット３２を現像フレーム３１に組み付け、その後、給電ユニット３２を現像フレーム３１に固定することもできる。

また、上記した現像カートリッジ１１では、トナー充填口４３を給電ユニット３２と同じ右壁３４に形成し、給電ユニット３２を固定するための固定部４２に連通口４６を形成しているが、例えば、トナー充填口を駆動ユニット３３と同じ左壁３５に形成し、駆動ユニット３３を固定するための図示しない固定部に連通穴を形成することもできる。

また、上記した現像カートリッジ１１では、電極部材の一例として現像電極６３を挙げている。ここで、固定部４２は、供給電極６１も支持している。そのため、電極部材は、供給電極６１であってもよい。

上記したプリンタ１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であり、本発明は、上記した実施形態に限定されない。

本発明の画像形成装置には、上記したモノクロプリンタの他、カラープリンタとして構成することもできる。

画像形成装置をカラープリンタとして構成する場合には、複数の感光体と記録媒体搬送部材とを備えるダイレクト方式のタンデム型カラープリンタや、複数の感光体と、中間転写体と、転写部材とを備える中間転写方式のタンデム型カラープリンタとして構成することができる。

また、プロセスカートリッジ３は、上記したようなドラムカートリッジ１０と現像カートリッジ１１とが分離する分離型の他、ドラムカートリッジ１０と現像カートリッジ１１とを一体的に備える一体型として構成することもできる。

さらに、本体ケーシング２に感光ドラム１２を設けて、現像カートリッジ１１のみを本体ケーシング２に対して着脱させることもできる。

また、上記した感光ドラム１２に代えて、例えば、感光ベルトなどの感光体を適用することもできる。

また、現像剤担持体としては、上記した現像ローラ１５の他、例えば、現像スリーブ、現像ベルト、ブラシ状のローラなどを適用することもできる。

また、供給部材としては、上記した供給ローラ１６の他、例えば、供給スリーブ、供給ベルト、ブラシ状のローラなどを適用することもできる。

また、上記したアジテータ２０に代えて、例えば、オーガスクリューや、ベルト状の攪拌部材などの攪拌部材を適用することもできる。

また、上記した転写ローラ１３に代えて、例えば、転写ベルト、転写ブラシ、転写ブレード、フィルム型転写装置などの接触型の転写部材や、例えば、コロトロンタイプなどの非接触型の転写部材などを適用することもできる。

また、上記したスコロトロン型帯電器１４に代えて、例えば、コロトロン型帯電器、鋸歯状の放電部材などの非接触型の帯電器や、帯電ローラなどの接触型の帯電器などを適用することもできる。

また、上記したスキャナユニット４に代えて、ＬＥＤユニットなどの露光部材を適用することもできる。

また、カートリッジとしては、現像ローラなどの現像剤担持体を有さないトナーボックス（トナーカートリッジ）として構成することもできる。

さらに、本発明の画像形成装置は、画像読取部などを装備して、複合機として構成することもできる。

１１ 現像カートリッジ
１５ 現像ローラ
１６ 供給ローラ
１８ 現像室
１９ トナー収容室
３１ 現像フレーム
３２ 給電ユニット
３４ 右壁
３５ 左壁
４２ 固定部
４３ トナー充填口
４５ キャップ固定部
４６ 連通口
５１ トナーキャップ
６２ 軸受部材
６３ 現像電極
６８ 嵌合部
８２ 被固定部
８９ ねじ挿通穴
９１ ねじ挿通部
１０４ 係合突起
１０６ ねじ収容部
１０７ 現像側挿通穴
１１０ ねじ
１２１ キャップ
１２２ 被覆部
１２３ 挿入部
１２４ 連通口

Claims (14)

1. 内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、
   現像剤を担持するように構成される現像剤担持体と、
   現像剤を前記現像剤担持体に供給するように構成される供給部材と、
   前記現像剤担持体および前記供給部材の少なくとも一方に電気的に接続される電極部材と
   を備え、
   前記筐体には、
   現像剤を充填するための充填口と、
   前記電極部材を支持する支持部と、
   前記支持部に形成され、前記筐体の内部と外部とを連通させる連通口と
   が設けられていることを特徴とする、カートリッジ。
2. 前記筐体は、現像剤を収容するための現像剤収容部を有し、前記現像剤収容部を挟んで所定方向に間隔を隔てて対向配置される第１側壁および第２側壁を含み、
   前記充填口は、前記第１側壁に形成され、前記現像剤収容部に連通され、
   前記支持部は、前記第１側壁に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記連通口の前記所定方向外側端部は、前記充填口の前記所定方向外側端部よりも前記所定方向外側に配置されていることを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記筐体は、前記現像剤担持体が配置される現像室を有し、
   前記連通口は、前記現像室に連通されることを特徴とする、請求項２または３に記載のカートリッジ。
5. 前記電極部材は、前記筐体に対して直接的または間接的に係止される係止部を備えることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
6. さらに、前記現像剤担持体および前記供給部材の少なくとも一方を回転可能に軸受する軸受部材を備え、
   前記軸受部材は、前記筐体に固定され、
   前記電極部材は、前記軸受部材に係止されることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
7. 前記軸受部材は、前記支持部に係合される係合部を有し、
   前記係合部は、前記連通口に連続される貫通穴を有することを特徴とする、請求項６に記載のカートリッジ。
8. 前記電極部材は、その外面から内側へ凹む凹部を有し、
   前記凹部には、前記係合部を露出させる露出穴が形成されていることを特徴とする、請求項７に記載のカートリッジ。
9. さらに、前記支持部と前記係合部との係合部分に対向される対向部材を備えることを特徴とする、請求項７または８に記載のカートリッジ。
10. 前記電極部材は、前記現像剤担持体または前記供給部材に係止されることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
11. さらに、前記電極部材を前記筐体に対して固定するための固定部材を備え、
    前記固定部材は、前記筐体の内面よりも外側において、前記連通口内に固定されることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載のカートリッジ。
12. 請求項１に記載のカートリッジの製造方法であって、
    前記筐体内に、前記連通口を介して前記筐体内の空気を抜きながら、前記充填口を介して現像剤を充填する充填工程と、
    前記支持部に前記電極部材を固定するとともに、前記連通口を閉鎖する固定工程と
    を含むことを特徴とする、カートリッジの製造方法。
13. 前記固定工程において、前記電極部材を前記筐体に対して固定するための固定部材を前記連通口内に固定することにより、前記連通口を閉鎖することを特徴とする、請求項１２に記載のカートリッジの製造方法。
14. 前記固定工程において、前記電極部材を前記支持部に支持した後、前記支持部を変形させることにより、前記電極部材を前記支持部に固定するとともに、前記連通口を閉鎖することを特徴とする、請求項１２に記載のカートリッジの製造方法。
    

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