JP6054197B2 - コネクタモジュールの補強装置 - Google Patents

Description

本発明は、各種電子機器に接続されるコネクタモジュールの補強装置に関する。

パーソナルコンピュータをはじめとする各種電子機器には、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ等の記録媒体がコネクタモジュールを介して接続される場合がある。この種のコネクタモジュールは、電子機器内に設けられたメス側コネクタに対して、電子機器の筐体に形成された開口部を通して挿抜可能とされたオス側コネクタと、オス側コネクタを、先端部を突出させた状態で覆うハウジングと、を備えている。

また、マウス、キーボード、プリンタ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）、デジタルカメラ等の周辺機器等においても、これら周辺機器から引き出された接続コードの先端にコネクタモジュールが設けられている。

上述したメス側コネクタ、オス側コネクタは、それぞれ定められた規格に基づいた形状、寸法、接触端子の配置等を有して形成され、互いに嵌合する形状をなしている。
一方で、各種電子機器やコネクタモジュール間での互換性を持たせるために、電子機器の筐体とコネクタモジュールのハウジングとの間、また筐体の開口部とオス側コネクタとの間等には、クリアランスが設けられている。このクリアランスの存在により、コネクタモジュールに外力が作用した場合に、メス側コネクタに対してコネクタモジュールががたつき、オス側コネクタが抜けたり、メス側コネクタとオス側コネクタの電気的接続が損なわれ、信号通信障害が生じたりする恐れがある。

そこで、特許文献１には、メス側コネクタとオス側コネクタとの間に嵌合板を挿入することによって、メス側コネクタとオス側コネクタとの抜け防止を図る構成が開示されている。

また、特許文献２には、オス側コネクタのハウジングを電子機器側の筐体にねじ留めすることによって、メス側コネクタとオス側コネクタとの抜け防止を図る構成が開示されている。

特開２０１０−２１０７０号公報 特開２０１０−４４９１８号公報

しかしながら、特許文献１に記載の構成においては、メス側コネクタとオス側のコネクタの嵌め合いがきつくなった結果、オス側コネクタのハウジングに外力が加わったときに、メス側コネクタとの嵌合部や、メス側コネクタの基板等に応力が作用し、これらの部分が破損してしまう恐れがある。
また、特許文献２に記載の構成では、電子機器の筐体側及びオス側コネクタのハウジング側の双方に専用の設計が必要になるため、汎用性が低く、また製造コストが高いという問題がある。

そこでなされた本発明は、電子機器の筐体側及びコネクタモジュールの双方に専用の設計を伴うことなく、コネクタモジュールのがたつきを抑えることができるコネクタモジュールの補強装置の提供を目的とする。

本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
すなわち、本発明のコネクタモジュールの補強装置は、電子機器における筐体の開口部を通して外部に向けて露出する電子機器側コネクタに挿抜可能に接続されるコネクタモジュールの補強装置であって、前記コネクタモジュールのうち、前記筐体に対して外側に位置する外側部分に装着され、前記筐体の外面に突き当たる突当部を備えていることを特徴とする。
この構成によれば、コネクタモジュールの外側部分に、こじり方向（電子機器側コネクタへの挿抜方向に直交する方向）への外力等が加わった場合、突当部が筐体の外面に突き当たることで、コネクタモジュールのこじり方向へのがたつきを抑制できる。
また、コネクタモジュールの外側部分および補強装置に対して、こじり方向に作用した外力は、補強装置の突当部を介して筐体の外面に分散される。これにより、電子機器側コネクタとコネクタモジュールとの嵌合部や、各コネクタの回路基板（例えば、電子機器側コネクタの回路基板）に応力が作用するのを防ぎ、これら嵌合部や回路基板等の破損、電気接触不良による信号通信障害を防ぐことができる。
しかも、単にコネクタモジュールに装着するのみで、コネクタモジュールや筐体側に専用の設計が必要ないので、製造コストを抑えた上で、高い汎用性を有する。

また、前記突当部には、前記筐体の前記外面に沿う面内に向けて張出部が突設されていてもよい。
この構成によれば、突当部から突設された張出部を備えているため、補強装置と筐体との接触面積を向上させ、コネクタモジュールのがたつきを確実に抑制できる。

また、前記補強部材は、前記外側部分を挿入可能な筒状のスリーブと、前記スリーブ内での前記外側部分の位置を固定する固定手段と、を備えていてもよい。
この構成によれば、スリーブ内での外側部分の位置を固定できるため、外側部分または補強装置に、こじり方向への外力等が加わった場合、スリーブと外側部分との位置ずれを抑制できる。そのため、コネクタモジュールのこじり方向へのがたつきを長期に亘って確実に抑制できる。

また、前記固定手段は、前記スリーブの内外を貫通するように前記スリーブに螺着された第１ねじ部材を備え、前記第１ねじ部材の先端と前記スリーブの内面との間で前記外側部分を挟持してもよい。
この構成によれば、ねじ部材の締め付けを調整することで、ねじ部材の先端とスリーブの内面のうち、ねじ部材と対向する部分との間の距離を可変できる。そのため、スリーブ内に挿入できる大きさのハウジングであれば、外形の異なる種々の外側部分をスリーブ内に固定することができ、汎用性をさらに高めることができる。

また、前記固定手段は、前記固定手段は、前記スリーブ内において前記外側部分を挟持する第１挟持部材及び第２挟持部材を備え、前記第１挟持部材及び前記第２挟持部材のうち、少なくとも前記第１挟持部材は、前記第２挟持部材に向けて付勢されていてもよい。
この構成によれば、コネクタモジュールに補強装置を装着する際、スリーブ内にコネクタモジュールの外側部分を挿入すると、少なくとも第１挟持部材が外側部分によって第２挟持部材に対して離間する方向に押圧されることで弾性変形する。これにより、第１挟持部材の付勢力によって第１挟持部材及び第２挟持部材間に外側部分が挟持された状態で、補強装置を外側部分に装着することができる。これにより、外形の異なる種々の外側部分をスリーブ内に固定することができ、汎用性をさらに高めることができる。
さらに、外側部分をスリーブ内に挿入するだけで補強装置をコネクタモジュールに装着することができるので、補強装置の装着作業を容易に行うことが可能となる。

また、前記固定手段は、前記第１挟持部材及び前記第２挟持部材のうち、一方の前記挟持部材に形成された貫通孔を通して、他方の前記挟持部材の雌ねじ部に螺着される第２ねじ部材を備えていてもよい。
この構成によれば、第２ねじ部材を締め付けることで、第２ねじ部材の頭部と他方の挟持部材との距離が接近する。このように、第２ねじ部材の締め付けを調整することで、挟持部材間の距離を調整することができるので、外形の異なる種々の外側部分をスリーブ内に固定することができ、汎用性をさらに高めることができる。

また、前記コネクタモジュールは、前記突当部を貫通して前記電子機器側コネクタに挿入されるものであり、前記突当部には、前記コネクタモジュールが貫通された際に、前記外側部分のうち前記電子機器側コネクタ側に位置する端部を覆うよう収納する収容部が連設されていてもよい。
この構成によれば、外側部分のうち電子機器側コネクタ側に位置する端部が収容部内に収容されることで、コネクタモジュールのがたつきを確実に抑制できる。

また、前記突当部は、前記開口部内に配置される凸部を備えていてもよい。
この構成によれば、筐体に対するコネクタモジュールの位置ずれを拘束することが可能となり、さらにがたつきを抑えることができる。

本発明によれば、専用の設計を伴うことなく、コネクタモジュールのがたつきを抑えることができる。

本発明の第１実施形態に係るコネクタの接続構造を示す側断面図である。 図１の斜視外観図である。 本発明の第１実施形態に係るコネクタの接続構造の変形例を示す斜視外観図である。 本発明の第２実施形態に係るコネクタの接続構造を示す側断面図である。 図４の斜視断面図である。 本発明の第３実施形態に係るコネクタの接続構造を示す側断面図である。 図６の斜視断面図である。 本発明の第４実施形態に係るコネクタの接続構造を示す側断面図である。 図８の斜視外観図である。 本発明の第４実施形態に係るコネクタの接続構造の変形例を示す側断面図である。 図１０の斜視外観図である。 本発明の第４実施形態に係るコネクタの接続構造の他の変形例を示す側断面図である。 図１２のコネクタモジュールおよびフランジプレートの斜視外観図である。 本発明の第５実施形態に係るコネクタの接続構造を示す側断面図である。 図１４の斜視外観図である。 本発明の第５実施形態に係るコネクタの接続構造の他の変形例を示す側断面図である。

以下、添付図面を参照して、本発明によるコネクタモジュールの補強装置の実施形態を説明する。
（第１実施形態）
図１、図２は本発明の第１実施形態の構成を示す図であり、電子機器の筐体１０内に設けられたメス側コネクタ（電子機器側コネクタ）２０に対し、筐体１０の開口部１２を通して外方からオス側コネクタ３０が嵌合している状態を示す図である。
これらの図１、図２に示すように、メス側コネクタ２０は、筐体１０内に設けられた回路基板２１と、回路基板２１上に実装されたメス側コネクタハウジング２２と、を備えている。

メス側コネクタハウジング２２は、回路基板２１の表面から立設されたベース部２２ａと、ベース部２２ａから筐体１０の内面に向けて延びる矩形筒状のガイド筒部２２ｂと、ガイド筒部２２ｂ内において、ガイド筒部２２ｂと同じ方向に延びる舌部２２ｃ（図１参照）と、を有している。また、ガイド筒部２２ｂと舌部２２ｃとの間の空間が、オス側コネクタ３０を受容する受容凹部２３とされている。

ベース部２２ａには、回路基板２１に向けて延びる複数の脚部２４が形成されており、これら脚部２４を介してメス側コネクタハウジング２２が回路基板２１に固定されている。
ガイド筒部２２ｂは、その開口端縁が筐体１０の内面に近接または当接しており、筐体１０の内側から開口部１２を取り囲むように配置されている。これにより、受容凹部２３が開口部１２を通して外部に向けて露出している。なお、図示の例において、開口部１２は、ガイド筒部２２ｂよりも大きくなっている。

舌部２２ｃは、例えば樹脂材料等からなり、図示しない接続端子がモールドされている。接続端子は、その一端部が回路基板２１に電気的に接続され、他端部が舌部２２ｃの表面に露出している。

一方、オス側コネクタ３０は、例えばＵＳＢデバイス（コネクタモジュール）３１自体に設けられている。このＵＳＢデバイス３１は、オス側コネクタ３０と、このオス側コネクタ３０の先端部を突出させた状態でオス側コネクタ３０を覆うハウジング（外側部分）３２と、を備えている。

オス側コネクタ３０は、矩形筒状のガイド筒部３０ａと、ガイド筒部３０ａ内において、ガイド筒部３０ａと同じ方向に延びる舌部３０ｂと、を有している。

ガイド筒部３０ａは、上述したメス側コネクタ２０のガイド筒部２２ｂよりも小径とされ、筐体１０の開口部１２を通してガイド筒部２２ｂ内（受容凹部２３内）に挿抜可能に嵌合されている。
舌部３０ｂは、例えば樹脂材料等からなり、図示しない接続端子がモールドされている。接続端子は、その一端部がハウジング３２内で後述する回路基板に電気的に接続され、他端部が舌部３０ｂの表面に露出している。そして、舌部３０ｂは、受容凹部２３内でメス側コネクタ２０の舌部２２ｃと厚さ方向で重なり合っており、互いの接触端子同士が電気的に接続されている。

ハウジング３２は、樹脂材料等の絶縁性を有する材料から形成され、回路基板（不図示）が内蔵されている。そして、上述したオス側コネクタ３０は、その基端部がハウジング３２により覆われており、ハウジング３２内で回路基板に実装されている。ハウジング３２は、オス側コネクタ３０がメス側コネクタ２０に嵌合された状態において、筐体１０の外側に突出した状態で保持されている。また、この場合、ハウジング３２と筐体１０との間には、オス側コネクタ３０の挿抜方向Ｌに沿うクリアランスＣが設けられている。なお、本実施形態において、ハウジング３２は、オス側コネクタ３０の挿抜方向Ｌに直交する断面が長方形状（長辺方向Ｓ１および短辺方向Ｓ２）とされている。

このようなＵＳＢデバイス３１には、ハウジング３２を覆うように、アウターカバー（補強装置）４０が着脱可能に装着されている。
アウターカバー４０は、両端が開口した矩形筒状のスリーブ４１と、スリーブ４１の一端部から外側に向けて張り出す張出部４２と、が一体に形成されたものである。

スリーブ４１は、ハウジング３２を挿入可能な大きさに形成されている。図示の例では、スリーブ４１の一端部がハウジング３２に対して挿抜方向Ｌに沿うオス側コネクタ３０側に突出した状態で、スリーブ４１内にハウジング３２が挿入されている。具体的に、スリーブ４１の一端部は、上述したクリアランスＣ分、オス側コネクタ３０側に突出している。そして、スリーブ４１の一端側の端面は、筐体１０の外面に沿う面内と平行な平坦面となっており、筐体１０の外面に近接または当接する突当部４１ａを構成している。

また、スリーブ４１には、内外を貫通するねじ孔４３（図１参照）が形成されている。図示の例において、ねじ孔４３は、スリーブ４１のうち、ハウジング３２と短辺方向Ｓ２で対向する部分に挿抜方向Ｌで２箇所並んで形成されている。
そして、これらねじ孔４３には、それぞれねじ部材（固定手段）４４がスリーブ４１の外側から螺着されている。これらねじ部材４４は、その軸部４４ａがねじ孔４３を通してスリーブ４１内を進退可能とされている。そして、ねじ部材４４における軸部４４ａの先端部と、ハウジング３２の内面と、の間でハウジング３２が短辺方向Ｓ２に挟持されている。

張出部４２は、スリーブ４１の全周に亘って形成されるとともに、その先端面が筐体１０の外面に近接または当接している。

（アウターカバーの使用方法）
次に、上述したアウターカバー４０の使用方法について説明する。
まず、ＵＳＢデバイス３１のハウジング３２をアウターカバー４０のスリーブ４１内に挿入する。このとき、スリーブ４１の一端部をハウジング３２に対してオス側コネクタ３０側に突出させた状態とする。この状態で、アウターカバー４０側のねじ部材４４を締め付け、軸部４４ａの先端部をハウジング３２の外面に突き当てる。これにより、スリーブ４１内でのスリーブ４１に対するＵＳＢデバイス３１の位置を固定する。
これにより、ＵＳＢデバイス３１へのアウターカバー４０の装着が完了する。

次に、アウターカバー４０が装着されたＵＳＢデバイス３１を電子機器に接続する。すなわち、開口部１２を通して露出したメス側コネクタ２０の受容凹部２３に、オス側コネクタ３０を挿抜方向Ｌに沿って挿入する。すると、ＵＳＢデバイス３１は、ハウジング３２と筐体１０の外面との間にクリアランスＣをあけた状態で、電子機器に接続される。具体的に、メス側コネクタ２０のガイド筒部２２ｂ内にオス側コネクタ３０のガイド筒部３０ａが嵌合するとともに、各コネクタ２０，３０の舌部２２ｃ，３０ｂ同士が厚さ方向で重なり合い、各舌部２２ｃ，３０ｂの接触端子同士が電気的に接続される。

このとき、アウターカバー４０は、スリーブ４１の一端部がハウジング３２に対してオス側コネクタ３０側に突出しているため、アウターカバー４０の突当部４１ａおよび張出部４２が筐体１０の外面に近接または当接した状態で、ＵＳＢデバイス３１が電子機器に接続される。なお、本実施形態では、アウターカバー４０をＵＳＢデバイス３１に装着した後に、ＵＳＢデバイス３１を電子機器に接続する構成について説明したが、これに限らず、ＵＳＢデバイス３１を電子機器に接続した後に、アウターカバー４０をＵＳＢデバイス３１に装着しても構わない。

このように本実施形態では、アウターカバー４０の突当部４１ａが筐体１０の外面に突き当たった状態で、電子機器のメス側コネクタ２０と、ＵＳＢデバイス３１のオス側コネクタ３０とを嵌合させる構成とした。
この構成によれば、ＵＳＢデバイス３１のハウジング３２またはアウターカバー４０に、こじり方向（挿抜方向Ｌに直交する長辺方向Ｓ１および短辺方向Ｓ２）への外力等が加わった場合、突当部４１ａおよび張出部４２が筐体１０の外面に突き当たることで、ＵＳＢデバイス３１のこじり方向へのがたつきを抑制できる。
また、ＵＳＢデバイス３１のハウジング３２またはアウターカバー４０に対して、こじり方向に作用した外力は、アウターカバー４０の突当部４１ａおよび張出部４２を介して筐体１０の外面に分散される。これにより、メス側コネクタ２０とオス側コネクタ３０との嵌合部や、各コネクタ２０，３０の回路基板（例えば、メス側コネクタ２０の回路基板２１）に応力が作用するのを防ぎ、これら嵌合部や回路基板等の破損、電気接触不良による信号通信障害を防ぐことができる。

しかも、本実施形態のアウターカバー４０は、単にＵＳＢデバイス３１に装着するのみで、ＵＳＢデバイス３１や筐体１０側に専用の設計が必要ないので、製造コストを抑えた上で、高い汎用性を有する。
さらに、オス側コネクタ３０は、単に挿抜方向Ｌに移動させることで、挿抜を容易に行うことができる。

また、本実施形態のアウターカバー４０は、突当部４１ａから外側に張り出した張出部４２を備えているため、アウターカバー４０と筐体１０との接触面積を向上させ、ＵＳＢデバイス３１のがたつきを確実に抑制できる。

さらに、スリーブ４１の内外を貫通するようにねじ部材４４を設け、ねじ部材４４を螺着することで、ねじ部材４４とスリーブ４１との間にハウジング３２を挟持する構成とした。
この構成によれば、スリーブ４１内でのハウジング３２の位置を固定できるため、ハウジング３２またはアウターカバー４０に、こじり方向への外力等が加わった場合、スリーブ４１とハウジング３２との位置ずれを抑制できる。そのため、ＵＳＢデバイス３１のこじり方向へのがたつきを長期に亘って確実に抑制できる。
さらに、ねじ部材４４の締め付けを調整することで、ねじ部材４４の先端部とスリーブ４１の内面のうち、ねじ部材４４と対向する部分との間の距離を可変できる。そのため、スリーブ４１内に挿入できる大きさのハウジング３２であれば、外形の異なる種々のハウジング３２をスリーブ４１内に固定することができ、汎用性をさらに高めることができる。

（第１実施形態の変形例）
図３は、第１実施形態に係るコネクタの接続構造の変形例を示す斜視外観図である。上述した第１実施形態では、アウターカバー４０を一体に形成した場合について説明したが、これに限らず、分割構成しても構わない。
図３に示すように、アウターカバー４０’のスリーブ４１’は、短辺方向Ｓ２に沿う一方側に開放された断面Ｃ字状の第１カバー部材４６と、第１カバー部材４６を閉塞するように組み付けられた断面C字状の第２カバー部材４７と、を備えている。

第１カバー部材４６のうち、長辺方向Ｓ１に沿う一方側に位置する側壁部４６ａには、その厚さ方向（長辺方向Ｓ１）に貫通する貫通孔４９が挿抜方向Ｌに沿って２つ並設されている。これら貫通孔４９は、短辺方向Ｓ２を長軸とする長円形状の長孔とされている。

第２カバー部材４７は、第１カバー部材４６内に収容されるとともに、長辺方向Ｓ１に沿う一方側の側壁部４７ａが上述した第１カバー部材４６の側壁部４６ａに対向している。第２カバー部材４７の側壁部４７ａのうち、上述した貫通孔４９と長辺方向Ｓ１で対向する部分には、側壁部４７ａを長辺方向Ｓ１に貫通するねじ孔（不図示）がそれぞれ形成されている。

第２カバー部材４７のねじ孔には、第１カバー部材４６の貫通孔４９を通してねじ部材４５が螺着されている。これらねじ部材４５は、その軸部がねじ孔を通してスリーブ４１’内に進退可能とされている。そして、ねじ部材４５における軸部の先端部と、ハウジング３２の内面と、の間でハウジング３２が長辺方向Ｓ１に挟持されている。

ここで、ねじ部材４５は、第１カバー部材４６の貫通孔４９内を短辺方向Ｓ２に沿って移動可能に構成されており、これにより第１カバー部材４６と第２カバー部材４７との短辺方向Ｓ２に沿う距離（スリーブ４１’内の短辺方向Ｓ２に沿う大きさ）を可変できるようになっている。

また、各カバー部材４６，４７のうち、一端側の端面は、筐体１０の外面に近接または当接する突当部（不図示）を構成しており、これら突当部には、それぞれ短辺方向Ｓ２に沿う外側に向けて張出部４６ｂ，４７ｂが突設されている。

本実施形態によれば、上述した第１実施形態と同様の作用効果を奏するとともに、スリーブ４１’内に挿入するＵＳＢデバイス３１の短辺方向Ｓ２の厚さに応じて、第１カバー部材４６と第２カバー部材４７との短辺方向Ｓ２に沿う距離を可変することができる。
これにより、外形の異なる種々のハウジング３２をスリーブ４１’内に固定することができ、汎用性をさらに高めることができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以下に説明する第２実施形態においては、上述した第１実施形態と共通する構成、例えばメス側コネクタ２０やＵＳＢデバイス３１の構成については、図中に同符号を付してその説明を省略する。
図４は、本発明の第２実施形態に係るコネクタの接続構造を示す側断面図、図５は、図４の斜視断面図である。
図４、図５に示すように、本実施形態のアウターカバー（補強装置）５０は、上述した第１実施形態と同様に両端が開口した矩形筒状のスリーブ５５と、スリーブ５５の一端側の端部（突当部５５ａ）から外側に向けて張り出す張出部５６と、を備えている。

そして、スリーブ５５の内面のうち、短辺方向Ｓ２で対向する位置には、スリーブ５５内でハウジング３２を挟持する一対の板ばね部材（第１挟持部材及び第２挟持部材）５１ａ，５１ｂが設けられている。これら板ばね部材５１ａ，５１ｂは、スリーブ５５内において挿抜方向Ｌ全体に亘って延在し、一端側（突当部５５ａ側）から他端側に向かうに従い互いに段々と接近するようにクランク状に屈曲形成されている。各板ばね部材５１ａ，５１ｂの一端部は、スリーブ５５の突当部５５ａから内側に向けて突設された板ばね保持部５２にそれぞれ片持ち状に保持されている。したがって、各板ばね部材５１ａ，５１ｂは、短辺方向Ｓ２の内側に向けて付勢された状態で、一端部を起点にして互いに接近離間する方向に弾性変形可能とされている。

各板ばね部材５１ａ，５１ｂのうち、一方の板ばね部材（一方の挟持部材）５１ａの他端部には、短辺方向Ｓ２に沿って貫通する貫通孔５９が形成されており、これら貫通孔５９内にねじ部材５４（第２ねじ部材）が遊挿されている。なお、ねじ部材５４は、スリーブ５５に形成された収容孔５５ｂを通して板ばね部材５１ａの貫通孔５９内に遊挿されている。
また、各板ばね部材５１ａ，５１ｂのうち、他方の板ばね部材５１ｂ（他方の挟持部材）の他端部には、上述したねじ部材５４が螺着される雌ねじ部４８が形成されている。そして、これら板ばね部材５１ａ，５１ｂ及びねじ部材５４によって本実施形態の固定手段が構成されている。

このような構成において、ＵＳＢデバイス３１にアウターカバー５０を装着するためには、スリーブ５５の一端側の開口部からＵＳＢデバイス３１のハウジング３２を挿入する。その後、収容孔５５ｂを通してねじ部材５４を締め付ける。すると、ねじ部材５４の頭部と板ばね部材５１ｂとの距離が接近することで、板ばね部材５１ａ，５１ｂが一端部を起点にして接近する方向に弾性変形する。
これにより、板ばね部材５１ａ，５１ｂの付勢力によってハウジング３２が短辺方向Ｓ２に挟持された状態で、アウターカバー５０をＵＳＢデバイス３１に装着することができる。

この構成によれば、上述した各実施形態と同様の作用効果を奏することに加え、ねじ部材５４を締め付けを調整することで、板ばね部材５１ａ，５１ｂ間の距離を可変することができるので、外形の異なる種々のハウジング３２をスリーブ５５内に固定することができ、汎用性をさらに高めることができる。

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、以下に説明する第３実施形態においては、上述した第２実施形態と共通する構成ついては、図中に同符号を付してその説明を省略する。
図６は、本発明の第３実施形態に係るコネクタの接続構造を示す側断面図、図７は、図６の斜視断面図である。
図６、図７に示すように、本実施形態のアウターカバー（補強装置）５０’では、スリーブ５５’における他端側の端部に、それぞれ短辺方向Ｓ２の内側に向けて突出する一対の台座部５３が形成されている。そして、各台座部５３のうち、一方の台座部５３には、スリーブ５５を短辺方向Ｓ２に沿って貫通する貫通孔５７が形成され、他方の台座部５３には、スリーブ５５内に向けて開口するねじ孔５８が形成されている。そして、ねじ孔５８には、貫通孔５７を通してねじ部材５４’が螺着されている。

そして、スリーブ５５の内面のうち、短辺方向Ｓ２で対向する位置には、各板ばね保持部５２にそれぞれ片持ち状に支持された一対の板ばね部材（第１挟持部材及び第２挟持部材）５１’が設けられている。これら板ばね部材５１’の他端部には、短辺方向Ｓ２に沿って貫通する貫通孔５９’が形成されており、これら貫通孔５９’内に上述したねじ部材５４’が遊挿されている。したがって、板ばね部材５１’は、ねじ部材５４’に案内された状態で弾性変形するようになっている。なお、これら板ばね部材５１’によって本実施形態の固定手段が構成されている。

このような構成において、ＵＳＢデバイス３１にアウターカバー５０を装着するためには、スリーブ５５の一端側の開口部からＵＳＢデバイス３１のハウジング３２を挿入する。すると、板ばね部材５１’が、ハウジング３２によって互いに離間する方向に押圧されることで、一端部を起点にして弾性変形する。図示の例では、板ばね部材５１’の他端部が台座部５３に当接する位置まで弾性変形している。
これにより、板ばね部材５１’の付勢力によってハウジング３２が短辺方向Ｓ２に挟持された状態で、アウターカバー５０をＵＳＢデバイス３１に装着することができる。

この構成によれば、上述した各実施形態と同様の作用効果を奏することに加え、ハウジング３２をアウターカバー５０内に挿入するだけでアウターカバー５０をＵＳＢデバイス３１に装着することができるので、アウターカバー５０の装着作業を容易に行うことが可能となる。

なお、上述した第３実施形態では、板ばね部材５１’の他端部をねじ部材５４’により案内するようにしたが、これに限らず、ピン部材等、適宜他の構成を採用できる。また、第２，３実施形態において、板ばね部材５１ａ，５１ｂ、５１’の形状は適宜設計変更が可能である。さらに、ハウジング３２を挟持しうるように、互いに対向する方向に向けて付勢されていれば、板ばね部材５１ａ，５１ｂ、５１’に限らず、種々の付勢部材を採用することが可能である。

さらに、一対の板ばね部材５１ａ，５１ｂ、５１’間にハウジング３２を挟み込んで保持する構成としたが、一枚の板ばね部材（第１挟持部材）５１ａ，５１ｂ、５１’のみで、アウターカバー５０，５０’の内面（第２挟持部材）との間にハウジング３２を挟み込んで保持するようにしてもよい。すなわち、一対の挟持部材のうち、少なくとも第１挟持部材が第２挟持部材に向けて付勢されていれば構わない。

（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。なお、以下に説明する第４実施形態においては、上述した各実施形態と共通する構成については図中に同符号を付してその説明を省略する。
図８は、本発明の第４実施形態に係るコネクタの接続構造を示す側断面図であり、図９は、図８の斜視外観図である。
図８、図９に示すように、本実施形態において、ＵＳＢデバイス３１におけるオス側コネクタ３０のうち、筐体１０に対して外側に位置する外側部分には、フランジプレート（補強装置）６０が装着されている。

フランジプレート６０は、ガイド筒部３０ａが挿通可能な矩形状の挿入孔６０ａを有する円板状とされ、この挿入孔６０ａ内にオス側コネクタ３０が挿入された状態で、筐体１０とハウジング３２との間に配置されている。そして、フランジプレート６０において、筐体１０の外面と対向する面が、本実施形態の突当部を構成している。

本実施形態のフランジプレート６０を使用するには、まずフランジプレート６０の挿入孔６０ａ内にオス側コネクタ３０を挿入する。これにより、ＵＳＢデバイス３１へのフランジプレート６０の装着が完了する。
次に、フランジプレート６０が装着されたＵＳＢデバイス３１を電子機器に接続する。これにより、ＵＳＢデバイス３１のハウジング３２と筐体１０との間にフランジプレート６０が挟持された状態で、電子機器のメス側コネクタ２０と、ＵＳＢデバイス３１のオス側コネクタ３０とが嵌合する。

この構成によれば、上述した各実施形態と同様の作用効果を奏することに加え、筐体１０とＵＳＢデバイス３１との間にフランジプレート６０を挟持するのみなので、ハウジング３２の大きさに関わらず使用することができる。そのため、より高い汎用性を有する。

（第４実施形態の変形例）
次に、第４実施形態の変形例について説明する。
図１０は、本発明の第３実施形態に係るコネクタの接続構造の変形例を示す側断面図、図１１は、図１０の斜視外観図である。
図１０、図１１に示すフランジプレート（補強装置）６０’は、上述した挿入孔６０ａを有するプレート本体６１と、プレート本体６１に連設されたハウジング収容部６２と、を有している。

ハウジング収容部６２には、ＵＳＢデバイス３１のハウジング３２の先端部を収容可能な収容孔（収容部）６２ａが形成されている。この収容孔６２ａは、挿入孔６０ａに連通するとともに、挿入孔６０ａよりも大径に形成されている。

本実施形態のフランジプレート６０’を使用するには、まずフランジプレート６０’の挿入孔６０ａ内にオス側コネクタ３０を挿入する。すると、ハウジング３２の先端部が、フランジプレート６０’の収容孔６２ａ内に収容された状態で、フランジプレート６０’にＵＳＢデバイス３１が装着される。
その後、フランジプレート６０’が装着されたＵＳＢデバイス３１を電子機器に接続する。これにより、ＵＳＢデバイス３１のハウジング３２と筐体１０との間にフランジプレート６０’が挟持された状態で、電子機器のメス側コネクタ２０と、ＵＳＢデバイス３１のオス側コネクタ３０とが嵌合する。

この構成によれば、上述した各実施形態と同様の作用効果を奏することに加え、ハウジング３２の先端部がフランジプレート６０’内に保持されているので、ＵＳＢデバイス３１のがたつきを確実に抑制できる。

また、上述した第４実施形態で示したフランジプレート６０は円形のプレート状としたが、これに限るものではなく、例えば矩形のプレート状等、他の形状とすることもできる。

図１２は、本発明の第４実施形態に係るコネクタの接続構造の他の変形例を示す側断面図、図１３は、図１２のコネクタモジュールおよびフランジプレートの斜視外観図である。
図１２、図１３に示すフランジプレート（補強装置）６０’’は、オス側コネクタ３０のガイド筒部３０ａに対して短辺方向Ｓ２の両側に一対のプレート部材６３を備えている。
プレート部材６３は、ＵＳＢデバイス３１のハウジング３２と筐体１０との間に配置されるプレート本体６４と、プレート本体６４から突設された凸部６５と、を備えている。そして、プレート本体６４において、筐体１０の外面と対向する面が、本実施形態の突当部を構成している。

凸部６５は、筐体１０の開口部１２内に挿入され、開口部１２の内周縁と、オス側コネクタ３０のガイド筒部３０ａと、の間の隙間を埋めるように配置される。これにより、短辺方向Ｓ２に沿う筐体１０に対するＵＳＢデバイス３１の位置ずれを拘束することが可能となり、さらにがたつきを抑えることができる。
なお、この凸部６５は、図８〜図１１に示したフランジプレート６０、６０’にも同様に形成することができる。また、上述した変形例では、短辺方向Ｓ２の両側に凸部６５を形成した場合について説明したが、長辺方向Ｓ１の両側や、長辺方向Ｓ１および短辺方向Ｓ２の全周に亘って凸部６５を設けても構わない。

（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について説明する。なお、以下に説明する第５実施形態においては、上述した第１〜第４実施形態と共通する構成については図中に同符号を付してその説明を省略する。
図１４は、本発明の第５実施形態に係るコネクタの接続構造を示す側断面図、図１５は、図１４の斜視外観図である。
図１４、図１５は、本実施形態において、電子機器の筐体１０内に設けられたメス側コネクタ（電子機器側コネクタ）７０に対し、筐体１０の外方からＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ Ｍｏｄｕｌｅ）モジュール（コネクタモジュール）８０が嵌合している状態を示す図である。

これらの図１４、図１５に示すように、メス側コネクタ７０は、筐体１０内に設けられた回路基板７１と、回路基板７１上に実装されたメス側モジュール７２と、を備えている。

メス側モジュール７２は、ＳＩＭモジュール８０のオス側コネクタ８１が挿抜可能なガイド筒部７２ａを有している。ガイド筒部７２ａは、筐体１０の開口部１２に向けて開放され、開口部１２を通して外部に向けて露出している。また、ガイド筒部７２ａの内面の一部には、図示しない接触端子が露出している。接触端子は、回路基板７１に電気的に接続されている。

ＳＩＭモジュール８０は、メス側コネクタ７０のガイド筒部７２ａ内に嵌合されるオス側コネクタ８１と、のオス側コネクタ８１の先端部を突出させた状態でオス側コネクタ８１を覆うハウジング（外側部分）８２と、を備えている。

オス側コネクタ８１は、いわゆるＳＩＭカードであって、基板８１ａの表面に図示しない接触端子が露出している。

ハウジング８２は、樹脂材料等の絶縁性を有する材料から形成され、回路基板（不図示）が内蔵されている。そして、上述したオス側コネクタ８１における基板８１ａは、その基端部がハウジング８２に覆われており、ハウジング８２内で上述した接触端子を介して回路基板等に電気的に接続されている。なお、ハウジング８２は、オス側コネクタ８１の挿抜方向Ｌに直交する断面が長方形状（長辺方向Ｓ１および短辺方向Ｓ２）とされている。
また、ハウジング８２は、オス側コネクタ８１がメス側コネクタ７０に嵌合された状態において、筐体１０の外側に突出した状態で保持されている。また、この場合、ハウジング８２と筐体１０との間には、オス側コネクタ３０の挿抜方向Ｌに沿うクリアランスＣが設けられている。

このように構成されたハウジング８２に対しても、上述した第１実施形態と同様の構成からなるアウターカバー４０を装着することができる。

そして、上述したＳＩＭモジュール８０にアウターカバー４０を装着するためには、上述した第１実施形態と同様に、ハウジング８２をアウターカバー４０のスリーブ４１内に挿入する。このとき、スリーブ４１の一端部をハウジング８２に対してオス側コネクタ８１側に突出させた状態とする。この状態で、アウターカバー４０側のねじ部材４４を締め付け、軸部４４ａの先端部をハウジング８２の外面に突き当てる。これにより、ＳＩＭモジュール８０へのアウターカバー４０の装着が完了する。
その後、ＳＩＭモジュール８０の基板８１ａをメス側コネクタ７０のガイド筒部７２ａに、開口部１２を通して挿入する。これにより、各コネクタ７０，８１の接触端子同士が電気的に接続された状態で、各コネクタ７０，８１が嵌合する。

このように、ＳＩＭモジュール８０に対しても上述したアウターカバー４０を装着することが可能なため、上述した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

（第５実施形態の変形例）
図１６は、本発明の第４実施形態に係るコネクタの接続構造の変形例を示す側断面図である。
図１６に示すＳＩＭモジュール８０には、図１２に示したのと同様のフランジプレート６０’’が装着されている。
すなわち、オス側コネクタ８１の基板８１ａに対して短辺方向Ｓ２の両側に一対のプレート部材６３が装着されている。そして、ハウジング８２と筐体１０との間にプレート本体６４が配置され、開口部１２内に凸部６５が配置されるようになっている。

このように、ＳＩＭモジュール８０に対しても上述したフランジプレート６０’’を装着することが可能なため、上述した第４実施形態と同様の作用効果を奏することができる。なお、上述した第１実施形態や第４実施形態の補強装置（アウターカバー４０やフランジプレート６０’’）に限らず、その他の実施形態で説明した各種補強装置をＳＩＭモジュール８０に適用することが可能である。

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成は上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
上述した実施形態では、ＵＳＢデバイス３１やＳＩＭモジュール８０等、スティック状あるいはカード状のコネクタモジュールに本発明の補強装置を装着した場合について説明したが、これに限られない。例えば、電子機器と周辺機器を接続するための接続コードの先端に設けられたＵＳＢコネクタやＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）コネクタ等のコネクタモジュールに対して、本発明の補強装置を装着する構成としても構わない。
さらに、上述した実施形態で説明したＵＳＢデバイス３１やＳＩＭモジュール８０以外の記録媒体（例えば、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ）カード等）に、本発明の補強装置を装着する構成としても構わない。

また、本発明の補強装置は、コネクタモジュールのうち、筐体１０の外側に位置する外側部分（ハウジング３２やオス側コネクタ３０の基端部等）に装着されていれば構わない。
さらに、上述した第１実施形態では、アウターカバー４０のスリーブ４１に張出部４２を形成し、スリーブ４１の突当部４１ａおよび張出部４２を筐体１０の外面に近接または当接させる構成について説明したが、これに限らず、張出部４２を形成せずに、単にスリーブ４１の突当部４１ａを筐体１０に近接または当接させる構成であっても構わない。
さらに、上述した第１，２実施形態では、固定手段としてねじ部材４４，４５や板ばね部材５１ａ，５１ｂ，５１’を用いてハウジング３２をスリーブ内に固定する構成としたが、これに限らず、嵌め込み構造とする等、適宜他の手法で固定するようにしてもよい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した各変形例を適宜組み合わせてもよい。

１０…筐体 １２…開口部 ２０，７０…メス側コネクタ（電子機器側コネクタ） ３１…ＵＳＢデバイス（コネクタモジュール） ３２，８２…ハウジング（外側部分） ４０，４０’，５０…アウターカバー（補強装置） ４１，４１’，５５ …スリーブ ４１ａ，…突当部 ４２，４６ｂ，４７ｂ…張出部 ４４，４５…ねじ部材（第１ねじ部材） ５１ａ，５１ｂ、５１…板ばね部材（第１挟持部材、第２挟持部材） ５４…ねじ部材（第２ねじ部材） ６０，６０’，６０’’…フランジプレート（補強装置） ６２ａ…収容孔（収容部）

Claims (6)

1. 電子機器における筐体の開口部を通して外部に向けて露出する電子機器側コネクタに挿抜可能に接続されるコネクタモジュールの補強装置であって、
   前記コネクタモジュールのうち、前記筐体に対して外側に位置する外側部分に装着され、前記筐体の外面に突き当たる突当部と、
   前記外側部分を挿入可能な筒状のスリーブと、
   前記スリーブ内での前記外側部分の位置を固定する固定手段と
   を備え、
   前記固定手段は、前記スリーブの内外を貫通するように前記スリーブに螺着された第１ねじ部材を備え、
   前記第１ねじ部材の先端と前記スリーブの内面との間で前記外側部分を挟持する
   ことを特徴とするコネクタモジュールの補強装置。
2. 電子機器における筐体の開口部を通して外部に向けて露出する電子機器側コネクタに挿抜可能に接続されるコネクタモジュールの補強装置であって、
   前記コネクタモジュールのうち、前記筐体に対して外側に位置する外側部分に装着され、前記筐体の外面に突き当たる突当部と、
   前記外側部分を挿入可能な筒状のスリーブと、
   前記スリーブ内での前記外側部分の位置を固定する固定手段と
   を備え、
   前記固定手段は、前記スリーブ内において前記外側部分を挟持する第１挟持部材及び第２挟持部材を備え、
   前記第１挟持部材及び前記第２挟持部材のうち、少なくとも前記第１挟持部材は、前記第２挟持部材に向けて付勢されている
   ことを特徴とするコネクタモジュールの補強装置。
3. 前記固定手段は、前記第１挟持部材及び前記第２挟持部材のうち、一方の前記挟持部材に形成された貫通孔を通して、他方の前記挟持部材の雌ねじ部に螺着される第２ねじ部材を備えている
   ことを特徴とする請求項２記載のコネクタモジュールの補強装置。
4. 前記突当部には、前記筐体の前記外面に沿う面内に向けて張出部が突設されている
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタモジュールの補強装置。
5. 前記コネクタモジュールは、前記突当部を貫通して前記電子機器側コネクタに挿入されるものであり、
   前記突当部には、前記コネクタモジュールが貫通された際に、前記外側部分のうち前記電子機器側コネクタ側に位置する端部を覆うよう収納する収容部が連設されている
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のコネクタモジュールの補強装置。
6. 前記突当部は、前記開口部内に配置される凸部を備えている
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のコネクタモジュールの補強装置。

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