JP6045403B2 - 記録媒体冷却機構、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は記録媒体を冷却する記録媒体冷却機構、及び記録媒体冷却機構を備えた画像形成装置に関する。

記録媒体へ空気を送風して冷却する送風ファン（送風手段）を備えた記録媒体冷却機構が知られている。一方、送風ファンが格納された送風箱を側板に取り付け、送風箱に設けられた取手を把持して送風箱を側板に着脱可能としたヒーターユニットがある（例えば、特許文献１）。

特開２０１２−２１３９６２号公報

特許文献１のヒーターユニットでは、取手を把持して送風箱を側板から取り外せるので、メンテナンス性が向上する。しかしながら、特許文献１の発明を記録媒体冷却機構へ適用した場合、送風箱から記録媒体へ送風する空気の温度が、記録媒体冷却機構を備えた装置の内部の温度に左右されるため、一定の温度で記録媒体へ送風できず、冷却性能を安定させるのが困難となっている。

本発明は上記事実を考慮し、メンテナンス性に優れ、且つ冷却性能が安定した記録媒体冷却機構、及び画像形成装置を提供することを課題とする。

本発明の第１態様に係る記録媒体冷却機構は、記録媒体が搬送される搬送路の両側に設けられた側板と、前記側板に形成された開口と、前記側板から前記搬送路側へ張り出し、前記開口と連通するダクトと、前記ダクトに上方から装着可能とされ、前記搬送路と対向する面に吹出口が形成された送風箱と、前記送風箱に格納され、前記開口及び前記ダクトを通じて前記側板の外部から前記送風箱へ空気を導入して前記搬送路を搬送される前記記録媒体へ送風する送風手段と、前記送風箱の外壁に設けられた取手と、を有する。

上記の発明によれば、搬送路の両側に側板が設けられており、この側板には、開口が形成されている。また、側板には、開口と連通するダクトが搬送路側へ張り出しており、ダクトの上方から送風箱が装着可能とされている。ここで、送風箱には送風手段が格納されており、側板の外側の空気を開口及びダクトを通じて送風箱へ導入し、吹出口から記録媒体へ送風する。これにより、記録媒体冷却機構が設けられた装置内の温度が高い場合であっても、一定の温度で記録媒体へ送風できる。

また、送風箱の外壁には取手が設けられている。これにより、取手を把持して送風箱を上方に持ち上げるだけで送風箱を側板から取り外すことができる。

本発明の第２態様に係る記録媒体冷却機構は、第１態様において、前記ダクトは、一方の前記側板に形成され前記送風箱の一端部が差し込まれる第１ダクトと、他方の前記側板に形成され前記送風箱の他端部と隙間を開けて対面する第２ダクトとを備え、前記第２ダクト又は前記送風箱の他端部には、前記隙間を閉じる閉塞位置と前記隙間を開ける収納位置とにスライド可能な連結部材が設けられている。

上記の発明によれば、連結部材を収納位置にスライドさせた状態で記録媒体冷却機構の上方から側板の間へ送風箱を降ろして送風箱の一端部を第１ダクトへ差し込む際に、第２ダクトと送風箱の他端部との間に隙間が開いているので、隙間が形成されていない場合と比べて容易に送風箱を第１ダクトへ差し込むことができる。

また、送風箱の一端部を第１ダクトへ差し込んだ後、連結部材を閉塞位置へスライドさせることで、第２ダクトと送風箱の他端部との隙間が閉じる。これにより、側板の外部から導入された空気が吹出口以外の部分から漏れるのを抑制できる。

本発明の第３態様に係る記録媒体冷却機構は、第２態様において、前記閉塞位置で前記連結部材をロックするロック手段を備えている。

上記の発明によれば、装置の稼働中に不意に連結部材が収納位置へスライドして空気が漏れるのを抑制できる。

本発明の第４態様に係る記録媒体冷却機構は、第２態様又は第３態様において、前記第２ダクト又は前記送風箱の他端部には、前記連結部材を前記収納位置側へ付勢する付勢手段が設けられている。

上記の発明によれば、送風箱の一端部を第１ダクトへ差し込む前に連結部材が閉塞位置へスライドして第２ダクトとの隙間が閉じるのを抑制できる。

本発明の第５態様に係る記録媒体冷却機構は、第１態様〜第４態様において、前記送風箱は、傾斜した前記搬送路に沿って設けられ、前記取手の把持部と前記送風箱の重心とを結ぶ直線と、前記吹出口の中心と前記送風箱の重心とを結ぶ直線とがなす角度は、前記搬送路の傾斜角度と同じ角度で形成されている。

上記の発明によれば、搬送路に沿って送風箱を装着する際に、取手を把持して送風箱を持ち上げると、重力の作用で送風箱が把持部を中心に回転し、吹出口と搬送路とが対向した姿勢となる。これにより、傾斜した搬送路に沿って容易に送風箱を装着できる。

本発明の第６態様に係る記録媒体冷却機構は、第２態様〜第５態様の何れか１つの態様において、前記送風箱は、前記送風手段へ電力を供給するための配線が接続されるコネクタを備え、前記連結部材には、前記収納位置で前記コネクタを覆うカバー部が設けられている。

上記の発明によれば、収納位置に位置した連結部材のカバー部がコネクタを覆って配線の接続を妨げる。これにより、連結部材を閉塞位置へスライドさせるように作業者に喚起させ、連結部材をスライドし忘れるのを防止できる。

本発明の第７態様に係る記録媒体冷却機構は、第１態様〜第６態様の何れか１つの態様において、前記送風箱の前記搬送路と対向する面には、流路が絞られたノズルユニットが設けられている。

上記の発明によれば、吹出口から吹出された空気は、ノズルユニットで絞られて記録媒体へ送風される。これにより、空気の流速が速くなり、冷却効率を向上できる。

本発明の第８態様に係る記録媒体冷却機構は、第２態様〜第７態様の何れか１つの態様において、前記第１ダクトには、前記送風箱を装着位置へ案内するガイド部が形成されている。

上記の発明によれば、送風箱を容易に適切な装着位置へ装着できる。

本発明の第９態様に係る記録媒体冷却機構は、液滴が吐出された記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段で搬送される前記記録媒体を加熱乾燥する乾燥手段と、前記乾燥手段で加熱された前記記録媒体を冷却する請求項１〜８の何れか１項に記載の記録媒体冷却機構と、を有する。

本発明は上記構成としたので、メンテナンス性に優れ、且つ冷却性能が安定した記録媒体冷却機構、及び画像形成装置を提供できる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す正面図である。 本発明の第１実施形態に係る用紙冷却機構を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る搬送方向上流側の送風ユニットを示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る搬送方向下流側の送風ユニットを示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る搬送方向下流側の送風ユニットを示す、搬送方向と直交する方向から見た断面図である。 本発明の第１実施形態に用紙冷却部を示す正面図である。 本発明の第１実施形態に係る収納位置の連結部材を示す要部拡大斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る閉塞位置の連結部材を示す要部拡大斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る第１ダクトを示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る第２ダクトを示す一部破断した斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る一方の側板へ装着された送風箱を示す要部拡大斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る送風箱と第２ダクトの間に隙間が開いた状態を示す要部拡大斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る送風箱と第２ダクトの間の隙間が閉じた状態を示す要部拡大斜視図である。 本発明の第２実施形態に係る送風ユニット及び第２ダクトを示す要部拡大斜視図である。

＜第１実施形態＞
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態に係る用紙冷却機構及びインクジェット記録装置ついて説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の実施形態を示す全体構成図である。

（全体構成）
このインクジェット記録装置１０は、枚葉の用紙（記録媒体）Ｐに水性ＵＶインク（水性媒体を使用したＵＶ（紫外線）硬化型のインク）を用いてインクジェット方式で画像を記録するインクジェット記録装置であり、主として、用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、給紙部１２から給紙された用紙Ｐの表面（描画面）に所定の処理液を付与する処理液付与部１４と、処理液付与部１４で処理液が付与された用紙Ｐの乾燥処理を行う処理液乾燥処理部１６と、処理液乾燥処理部１６で乾燥処理が施された用紙Ｐの表面に水性ＵＶインクを用いてインクジェット方式で画像を記録する画像記録部１８と、画像記録部１８で画像が記録された用紙Ｐの乾燥処理を行うインク乾燥処理部２０と、インク乾燥処理部２０で乾燥処理された用紙ＰにＵＶ照射処理（定着処理）を行って画像を定着させるＵＶ照射処理部２２と、ＵＶ照射処理部２２でＵＶ照射処理された用紙Ｐへ送風して冷却する用紙冷却部２３と、用紙冷却部２３で冷却された用紙Ｐを排紙する排紙部２４と、を備えている。

（給紙部）
給紙部１２は、給紙台３０に積載された用紙Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する。給紙手段の一例としての給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とで構成されている。

用紙Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置される。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。給紙台昇降装置は、給紙台３０に積載された用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、束の最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０を昇降させる。

記録媒体の一例としての用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷などで使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。本例では塗工紙が用いられる。塗工紙は、一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙などが好適に用いられる。

サッカー装置３２は、給紙台３０に積載されている用紙Ｐを上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対３４に給紙する。サッカー装置３２は、昇降自在かつ揺動自在に設けられたサクションフット３２Ａを備え、このサクションフット３２Ａによって用紙Ｐの上面を吸着保持して、用紙Ｐを給紙台３０から給紙ローラ対３４に移送する。この際、サクションフット３２Ａは、束の最上位に位置する用紙Ｐの先端側の上面を吸着保持して、用紙Ｐを引き上げ、引き上げた用紙Ｐの先端を給紙ローラ対３４を構成する一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入する。

給紙ローラ対３４は、互いに押圧当接された上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂで構成されている。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂは、一方が駆動ローラ（ローラ３４Ａ）、他方が従動ローラ（ローラ３４Ｂ）とされ、駆動ローラ（ローラ３４Ａ）は、図示しないモータに駆動されて回動する。モータは、用紙Ｐの給紙に連動して駆動され、サッカー装置３２から用紙Ｐが給紙されると、そのタイミングに合わせて駆動ローラ（ローラ３４Ａ）を回動させる。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入された用紙Ｐは、このローラ３４Ａ、３４Ｂにニップされて、ローラ３４Ａ、３４Ｂの回動方向（フィーダボード３６の設置方向）に送り出される。

フィーダボード３６は、用紙幅に対応して形成され、給紙ローラ対３４から送り出された用紙Ｐを受けて、前当て３８までガイドする。このフィーダボード３６は、下方に向けて傾斜して設置され、その搬送面の上に載置された用紙Ｐを搬送面に沿って滑らせて前当て３８までガイドする。

フィーダボード３６には、用紙Ｐを搬送するためのテープフィーダ３６Ａが幅方向に間隔をおいて複数設置される。テープフィーダ３６Ａは、無端状に形成され、図示しないモータに駆動されて回動する。フィーダボード３６の搬送面に載置された用紙Ｐは、このテープフィーダ３６Ａによって送りが与えられて、フィーダボード３６の上を搬送される。

また、フィーダボード３６の上には、リテーナ３６Ｂとコロ３６Ｃとが設置される。
リテーナ３６Ｂは、用紙Ｐの搬送面に沿って前後に縦列して複数配置される（本例では２つ）。このリテーナ３６Ｂは、用紙幅に対応した幅を有する板バネで構成され、搬送面に押圧当接されて設置される。テープフィーダ３６Ａによってフィーダボード３６の上を搬送される用紙Ｐは、このリテーナ３６Ｂを通過することにより、凹凸が矯正される。なお、リテーナ３６Ｂは、フィーダボード３６との間に用紙Ｐを導入しやすくするため、後端部がカールして形成される。

コロ３６Ｃは、前後のリテーナ３６Ｂの間に配設される。このコロ３６Ｃは、用紙Ｐの搬送面に押圧当接されて設置される。前後のリテーナ３６Ｂの間を搬送される用紙Ｐは、このコロ３６Ｃによって上面が抑えられながら搬送される。

前当て３８は、用紙Ｐの姿勢を矯正する。この前当て３８は、板状に形成され、用紙Ｐの搬送方向Ａと直交して配置される。また、図示しないモータに駆動されて、揺動可能に設けられる。フィーダボード３６の上を搬送された用紙Ｐは、その先端が前当て３８に当接されて、姿勢が矯正される（いわゆる、スキュー防止）。前当て３８は、給紙ドラム４０への用紙の給紙に連動して揺動し、姿勢を矯正した用紙Ｐを給紙ドラム４０に受け渡す。

給紙ドラム４０は、前当て３８を介してフィーダボード３６から給紙される用紙Ｐを受け取り、処理液付与部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回動する。給紙ドラム４０の外周面上には、グリッパ４０Ａが備えられ、このグリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。給紙ドラム４０は、グリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回動することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液付与部１４へと用紙Ｐを搬送する。

給紙部１２は、以上のように構成されている。給紙台３０の上に積載された用紙Ｐは、サッカー装置３２によって上から順に１枚ずつ引き上げられて、給紙ローラ対３４に給紙される。給紙ローラ対３４に給紙された用紙Ｐは、その給紙ローラ対３４を構成する上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂによって前方に送り出され、フィーダボード３６の上に載置される。フィーダボード３６の上に載置された用紙Ｐは、フィーダボード３６の搬送面に設けられたテープフィーダ３６Ａによって搬送される。そして、その搬送過程でリテーナ３６Ｂによってフィーダボード３６の搬送面に押し付けられ、凹凸が矯正される。フィーダボード３６によって搬送された用紙Ｐは、先端が前当て３８に当接されることにより、傾きが矯正され、その後、給紙ドラム４０に受け渡される。そして、その給紙ドラム４０によって処理液付与部１４へと搬送される。

（処理液付与部）
処理液付与部１４は、用紙Ｐの表面（描画面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成されている。

処理液付与ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から用紙Ｐを受け取り、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する。処理液付与ドラム４２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回動する。処理液付与ドラム４２の外周面上には、グリッパ４２Ａが備えられ、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液付与ドラム４２は、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回動することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する（１回動で１枚の用紙Ｐを搬送する。）。処理液付与ドラム４２と給紙ドラム４０は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回動が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。

処理液付与ユニット４４は、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液をローラ塗布する。この処理液付与ユニット４４は、主として、用紙Ｐに処理液を塗布する塗布ローラ４４Ａと、処理液が貯留される処理液槽４４Ｂと、処理液槽４４Ｂに貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ４４Ａに供給する汲み上げローラ４４Ｃとで構成されている。汲み上げローラ４４Ｃは、塗布ローラ４４Ａに押圧当接して設置されるとともに、一部を処理液槽４４Ｂに貯留された処理液に浸漬させて設置される。この汲み上げローラ４４Ｃは、処理液を計量して汲み上げ、塗布ローラ４４Ａの周面に一定の厚さで処理液を付与する。塗布ローラ４４Ａは、用紙幅に対応して設けられ、用紙Ｐに押圧当接されて、その周面に付与された処理液を用紙Ｐに塗布する。塗布ローラ４４Ａは、図示しない当接離間機構に駆動されて、処理液付与ドラム４２の周面に当接する当接位置と、処理液付与ドラム４２の周面から離間する離間位置との間を移動する。当接離間機構は、用紙Ｐの通過タイミングに合わせて、塗布ローラ４４Ａを移動させ、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液を塗布する。

なお、本実施形態では、処理液をローラ塗布する構成としているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではない。この他、インクジェットヘッドを用いて付与する構成やスプレーにより付与する構成を採用することもできる。

処理液付与部１４は、以上のように構成されている。給紙部１２の給紙ドラム４０から受け渡された用紙Ｐは、処理液付与ドラム４２で受け取られる。処理液付与ドラム４２は、用紙Ｐの先端をグリッパ４２Ａで把持して、回動することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて搬送する。この搬送過程で塗布ローラ４４Ａが用紙Ｐの表面に押圧当接され、用紙Ｐの表面に処理液が塗布される。

ここで、この用紙Ｐの表面に塗布する処理液は、後段の画像記録部１８で用紙Ｐに打滴する水性ＵＶインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液が塗布される。このような処理液を用紙Ｐの表面に塗布して水性ＵＶインクを打滴することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、着弾干渉等を起こすことなく、高品位な印刷を行うことができる。

（処理液乾燥処理部）
処理液乾燥処理部１６は、表面に処理液が付与された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥処理部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの印刷面に熱風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とで構成されている。

処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から用紙Ｐを受け取り、画像記録部１８へと用紙Ｐを搬送する。処理液乾燥処理ドラム４６は、円筒状に組んだ枠体で構成され、図示しないモータに駆動されて回動する。処理液乾燥処理ドラム４６の外周面上には、グリッパ４６Ａが備えられ、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液乾燥処理ドラム４６は、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回動することにより、画像記録部１８に用紙Ｐを搬送する。なお、本実施形態の処理液乾燥処理ドラム４６は、外周面上の２カ所にグリッパ４２Ａが配設され、１回の回動で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。処理液乾燥処理ドラム４６と処理液付与ドラム４２は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回動が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。

用紙搬送ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６による用紙Ｐの搬送経路に沿って配設され、用紙Ｐの搬送をガイドする。

処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てて乾燥処理する。本例では、２台の処理液乾燥処理ユニット５０が、処理液乾燥処理ドラム内に配設され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てる構成とされている。

処理液乾燥処理部１６は、以上のように構成されている。処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から受け渡された用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６で受け取られる。処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの先端をグリッパ４６Ａで把持して、回動することにより、用紙Ｐを搬送する。この際、処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの表面（処理液が塗布された面）を内側に向けて搬送する。用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置された処理液乾燥処理ユニット５０から熱風が表面に吹き当てられて、乾燥処理される。すなわち、処理液中の溶媒成分が除去される。これにより、用紙Ｐの表面にインク凝集層が形成される。

（画像記録部）
画像記録部１８は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク（水性ＵＶインク）の液滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐを押圧して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる用紙押さえローラ５４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、用紙Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成されている。

画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回動する。画像記録ドラム５２の外周面上には、グリッパ５２Ａが備えられ、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回動することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２は、その周面に図示しない多数の吸引孔が所定のパターンで形成される。画像記録ドラム５２の周面に巻き掛けられた用紙Ｐは、この吸引孔から吸引されることにより、画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されながら搬送される。これにより、高い平滑性をもって用紙Ｐを搬送することができる。

なお、この吸引孔からの吸引は一定の範囲でのみ作用し、所定の吸引開始位置から所定の吸引終了位置との間で作用する。吸引開始位置は、用紙押さえローラ５４の設置位置に設定され、吸引終了位置は、インラインセンサ５８の設置位置の下流側に設定される（たとえば、インク乾燥処理部２０に用紙を受け渡す位置に設定される。）。すなわち、少なくともインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの設置位置（画像記録位置）とインラインセンサ５８の設置位置（画像読取位置）では、用紙Ｐが画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されるように設定される。

なお、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に吸着保持させる機構は、上記の負圧による吸着方法に限らず、静電吸着による方法を採用することもできる。

また、本例の画像記録ドラム５２は、外周面上の２カ所にグリッパ５２Ａが配設され、１回の回動で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。画像記録ドラム５２と処理液乾燥処理ドラム４６は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回動が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。

用紙押さえローラ５４は、画像記録ドラム５２の用紙受取位置（処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配設される。この用紙押さえローラ５４は、ゴムローラで構成され、画像記録ドラム５２の周面に押圧当接させて設置される。処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ５４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム５２の周面に密着させられる。

４台のインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔をもって配置される。このインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、ノズル面が画像記録ドラム５２の周面に対向するように配置される。各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、ノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム５２に向けてインクの液滴を吐出することにより、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに画像を記録する。

なお、上記のように、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋから吐出させるインクは、水性ＵＶインクが用いられる。水性ＵＶインクは、打滴後に紫外線（ＵＶ）を照射することにより、硬化させることができる。

インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋの下流側に設置され、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋで記録された画像を読み取る。このインラインセンサ５８は、たとえば、ラインスキャナで構成され、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐからインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって記録された画像を読み取る。

なお、インラインセンサ５８の下流側には、インラインセンサ５８に近接して接触防止板５９が設置される。この接触防止板５９は、搬送の不具合等によって用紙Ｐに浮きが生じた場合に、用紙Ｐがインラインセンサ５８に接触するのを防止する。

ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋとインラインセンサ５８との間に配設され、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。このように、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉することにより、インラインセンサ５８へのインクミストの進入を防止でき、読み取り不良等の発生を防止できる。

ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷風を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。このドラム冷却ユニット６２は、主として、図示しないエアコン（エア・コンディショナー）と、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム５２の周面に吹き当てるダクト６２Ａとで構成されている。ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２に対して、用紙Ｐの搬送領域以外の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。本例では、画像記録ドラム５２のほぼ上側半分の円弧面に沿って用紙Ｐが搬送されるので、ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。具体的には、ダクト６２Ａの吹出口が、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分を覆うように円弧状に形成され、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気が吹き当てられる構成とされている。

ここで、画像記録ドラム５２を冷却する温度は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度（特にノズル面の温度）との関係で定まり、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度よりも低い温度となるように冷却される。これにより、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに結露が生じるのを防止することができる。すなわち、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋよりも画像記録ドラム５２の温度を低くすることにより、画像記録ドラム側に結露を誘発することができ、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに生じる結露（特にノズル面に生じる結露）を防止することができる。

画像記録部１８は、以上のように構成されている。処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から受け渡された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２で受け取られる。画像記録ドラム５２は、用紙Ｐの先端をグリッパ５２Ａで把持して、回動することにより、用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ５４を通過することにより、画像記録ドラム５２の周面に密着される。これと同時に画像記録ドラム５２の吸着穴から吸引されて、画像記録ドラム５２の外周面上に吸着保持される。用紙Ｐは、この状態で搬送されて、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを通過する。そして、その通過時に各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が表面に打滴されて、表面にカラー画像が描画される。用紙Ｐの表面にはインク凝集層が形成されているので、フェザリングやブリーディング等を起こすことなく、高品位な画像を記録することができる。

インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって画像が記録された用紙Ｐは、次いで、インラインセンサ５８を通過する。そして、そのインラインセンサ５８の通過時に表面に記録された画像が読み取られる。この記録画像の読み取りは必要に応じて行われ、読み取られた画像から吐出不良等の検査が行われる。読み取りを行う際は、画像記録ドラム５２に吸着保持された状態で読み取りが行われるので、高精度に読み取りを行うことができる。また、画像記録直後に読み取りが行われるので、たとえば、吐出不良等の異常を直ちに検出することができ、その対応を迅速に行うことができる。これにより、無駄な記録を防止できるとともに、損紙の発生を最小限に抑えることができる。この後、用紙Ｐは、吸着が解除された後、インク乾燥処理部２０へと受け渡される。

（インク乾燥処理部）
インク乾燥処理部２０は、画像記録後の用紙Ｐを加熱乾燥処理し、用紙Ｐの表面に残存する液体成分を除去する。インク乾燥処理部２０は、主として、画像が記録された用紙Ｐを搬送する搬送手段の一例としてのチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐを加熱乾燥する乾燥手段の一例としてのインク乾燥処理ユニット６８とで構成されている。

チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、用紙冷却部２３、排紙部２４において共通して使用される用紙搬送機構であり、画像記録部１８から受け渡された用紙Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する。

このチェーングリッパ６４は、主として、画像記録ドラム５２に近接して設置される第１スプロケット６４Ａと、排紙部２４に設置される第２スプロケット６４Ｂと、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状のチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする図示しない複数のチェーンガイドと、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取り付けられる複数のグリッパ６４Ｄとで構成されている。第１スプロケット６４Ａと、第２スプロケット６４Ｂと、チェーン６４Ｃと、チェーンガイドとは、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの幅方向の両側に配設される。グリッパ６４Ｄは、一対で設けられるチェーン６４Ｃに掛け渡されて設置される。

第１スプロケット６４Ａは、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐをグリッパ６４Ｄで受け取ることができるように、画像記録ドラム５２に近接して設置される。この第１スプロケット６４Ａは、図示しない軸受に軸支されて、回動自在に設けられるとともに、図示しないモータが連結される。第１スプロケット６４Ａ及び第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられるチェーン６４Ｃは、このモータを駆動することにより走行する。

第２スプロケット６４Ｂは、画像記録ドラム５２から受け取った用紙Ｐを排紙部２４で回収できるように、排紙部２４に設置される。すなわち、この第２スプロケット６４Ｂの設置位置が、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路の終端とされる。この第２スプロケット６４Ｂは、図示しない軸受に軸支されて、回動自在に設けられる。

チェーン６４Ｃは、無端状に形成され、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる。

チェーンガイドは、所定位置に配置されて、チェーン６４Ｃが所定の経路を走行するようにガイドする（＝用紙Ｐが所定の搬送経路を走行して搬送されるようにガイドする。）。本例のインクジェット記録装置１０では、第２スプロケット６４Ｂが第１スプロケット６４Ａよりも高い位置に配設される。このため、チェーン６４Ｃが、途中で傾斜するような走行経路が形成される。具体的には、第１水平搬送経路７０Ａと、傾斜搬送経路７０Ｂと、第２水平搬送経路７０Ｃとで構成されている。

第１水平搬送経路７０Ａは、第１スプロケット６４Ａと同じ高さに設定され、第１スプロケット６４Ａに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。第２水平搬送経路７０Ｃは、第２スプロケット６４Ｂと同じ高さに設定され、第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。傾斜搬送経路７０Ｂは、第１水平搬送経路７０Ａと第２水平搬送経路７０Ｃとの間に設定された傾斜路であり、本実施形態では一例として、第１水平搬送経路７０Ａに対して３０度の角度で傾斜しているが、これに限らず、装置の大きさや搬送路の長さを考慮して自由に設定できる。

チェーンガイドは、この第１水平搬送経路７０Ａと、傾斜搬送経路７０Ｂと、第２水平搬送経路７０Ｃとを形成するように配設される。具体的には、少なくとも第１水平搬送経路７０Ａと傾斜搬送経路７０Ｂとの接合ポイント、及び、傾斜搬送経路７０Ｂと第２水平搬送経路７０Ｃとの接合ポイントに配設される。

グリッパ６４Ｄは、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって複数取り付けられる。このグリッパ６４Ｄの取り付け間隔は、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。すなわち、画像記録ドラム５２から順次受け渡される用紙Ｐをタイミングを合わせて画像記録ドラム５２から受け取ることができるように、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。

チェーングリッパ６４は、以上のように構成されている。上記のように、第１スプロケット６４Ａに接続された図示しないモータを駆動すると、チェーン６４Ｃが走行する。チェーン６４Ｃは、画像記録ドラム５２の周速度と同じ速度で走行する。また、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐが、各グリッパ６４Ｄで受け取れるようにタイミングが合わせられる。

バックテンション付与機構６６は、グリッパ６４Ｄによって先端を把持されながら搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与する。このバックテンション付与機構６６は、インク乾燥処理部２０とＵＶ照射処理部２２とに配置され搬送路となるガイドプレート７２を備えている。

ガイドプレート７２は、用紙Ｐの用紙幅に対応した幅を有する中空状のボックスプレートで構成されている。また、ガイドプレート７２の上面には多数の吸引孔が形成されており、この吸引孔から空気を吸引する吸引ファンを備えている。そして、吸引孔から空気が吸引されることにより、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐの裏面が吸引される。これにより、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションが付与される。

上記のように、ガイドプレート７２は、第１水平搬送経路７０Ａを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設されるので、用紙Ｐが第１水平搬送経路７０Ａを搬送されている間、バックテンションが付与される。

インク乾燥処理ユニット６８は、チェーングリッパ６４の内部（特に第１水平搬送経路７０Ａを構成する部位の前半側）に設置され、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される用紙Ｐへ熱風を吹き付けて加熱乾燥する。インク乾燥処理ユニット６８は、第１水平搬送経路７０Ａに沿って複数台配置されており、本実施形態では一例として４台設置されている。この設置数は、インク乾燥処理ユニット６８の処理能力や用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、画像記録部１８から受け取った用紙Ｐが第１水平搬送経路７０Ａを搬送されている間に乾燥させることができるように設定される。したがって、第１水平搬送経路７０Ａの長さも、このインク乾燥処理ユニット６８の能力を考慮して自由に設定できる。

インク乾燥処理部２０は、以上のように構成されている。画像記録部１８の画像記録ドラム５２から受け渡された用紙Ｐは、チェーングリッパ６４で受け取られる。チェーングリッパ６４は、用紙Ｐの先端をグリッパ６４Ｄで把持して、平面状のガイドプレート７２に沿わせて用紙Ｐを搬送する。チェーングリッパ６４に受け渡された用紙Ｐは、第１水平搬送経路７０Ａを搬送され、この第１水平搬送経路７０Ａを搬送される過程でインク乾燥処理ユニット６８から熱風が吹き付けられて加熱乾燥される。この際、用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンションが付与されながら乾燥処理が施される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながら乾燥処理することができる。続いて、用紙Ｐは、ＵＶ照射処理部２２へ搬送される。

（ＵＶ照射処理部）
ＵＶ照射処理部２２は、水性ＵＶインクを用いて記録された画像に紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる。このＵＶ照射処理部２２は、主として、用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線を照射するＵＶ照射ユニット７４とで構成されている。

上記のように、チェーングリッパ６４とバックテンション付与機構６６は、インク乾燥処理部２０及び排紙部２４と共に共通して使用される。

ＵＶ照射ユニット７４は、第１水平搬送経路７０Ａのインク乾燥処理ユニット６８より搬送方向の下流側に設置されており、紫外線ランプ（ＵＶランプ）を備えている。また、ＵＶ照射ユニット７４は、第１水平搬送経路７０Ａに沿って複数配設されており、本実施形態では一例として、３台設置されている。このＵＶ照射ユニット７４の設置数は、用紙Ｐの搬送速度（印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、用紙Ｐが第１水平搬送経路７０Ａを搬送されている間に照射した紫外線によって画像を定着させることができるように設定される。したがって、第１水平搬送経路７０Ａの長さは、用紙Ｐの搬送速度等を考慮して設定される。

ＵＶ照射処理部２２は、以上のように構成されている。チェーングリッパ６４に搬送されてインク乾燥処理部２０で乾燥処理が施された用紙Ｐは、引き続き第１水平搬送経路７０Ａを搬送され、ＵＶ照射ユニット７４から紫外線が照射される。この際、用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンションが付与されながらＵＶ照射処理が施される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながらＵＶ照射処理を施すことができる。また、用紙Ｐが搬送途中でグリッパ６４Ｄから落下した場合であっても、ガイドプレート７２に支持される。

（用紙冷却部）
用紙冷却部２３は、インク乾燥処理部２０で加熱乾燥され、ＵＶ照射処理部２２で紫外線が照射された用紙Ｐを冷却する。この用紙冷却部２３は、主として、用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐを支持して用紙Ｐと摺接する搬送路を構成する支持板７３、及びチェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐへ送風する送風ユニット７７、７８を備えている。

上記のように、チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０及びＵＶ照射処理部２２と共に共通して使用される。支持板７３は、第１水平搬送経路７０Ａ及び傾斜搬送経路７０Ｂを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設されており、本実施形態では一例として、開口率が５０％程度のパンチングメタルを用いて支持板７３が形成されている。なお、支持板７３は、用紙Ｐを支持できればパンチングメタルでなく他の材質で形成してもよい。

送風ユニット７７、７８は、支持板７３と対向して複数設置されており、本実施形態では一例として、第１水平搬送経路７０Ａに２台の送風ユニット７７が設けられており、傾斜搬送経路７０Ｂに３台の送風ユニット７８が設けられている。また、それぞれの送風ユニット７７、７８は、図２に示すように、搬送路の両側に設けられた側板としてのサイドフレーム８２、８４に着脱可能に設けられており、このサイドフレーム８２、８４と送風ユニット７７、７８とを含んで用紙冷却機構（記録媒体冷却機構）８０が構成されている。用紙冷却機構８０の詳細については後述する。用紙冷却機構８０を通過した用紙Ｐは、図１に示すように、チェーングリッパ６４で第２水平搬送経路７０Ｃへ搬送される。

（排紙部）
排紙部２４は、第２水平搬送経路７０Ｃに設けられており、一連の画像記録処理が行われた用紙Ｐを回収する。この排紙部２４は、主として、ＵＶ照射された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とで構成されている。

上記のように、チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、及び用紙冷却部２３と共に共通して使用される。チェーングリッパ６４は、排紙台７６の上で用紙Ｐを開放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。

排紙台７６は、チェーングリッパ６４から開放された用紙Ｐを積み重ねて回収する。この排紙台７６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、図示しない用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられる。

また、排紙台７６は、図示しない排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。排紙台昇降装置は、排紙台７６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、排紙台７６を昇降させる。

（用紙冷却機構の全体構成）
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１０の主要部である用紙冷却機構８０について、さらに詳しく説明する。

図２に示すように、用紙冷却機構８０は、上記のように、搬送路の両側に設けられた一対のサイドフレーム８２、８４と、サイドフレーム８２とサイドフレーム８４との間に着脱可能に設けられた送風ユニット７７、７８とを備えている。

サイドフレーム８２及びサイドフレーム８４は、金属又は樹脂製の板材で形成されており、垂直方向に立設されている。また、サイドフレーム８２とサイドフレーム８４の間隔は、用紙Ｐの搬送路となる支持板７３の幅よりも広く、支持板７３を跨ぐようにして用紙冷却機構８０が配設されている。

搬送方向に向かって左側のサイドフレーム８２には、板厚方向に貫通した複数の開口８２Ａが形成されており、本実施形態では一例として、３つの開口８２Ａが形成されている。３つの開口８２Ａはそれぞれ、送風ユニット７８の軸方向と対応する位置に形成されており、開口８２Ａを通じて送風ユニット７８へ空気が導入されるようになっている。また、搬送方向に向かって右側のサイドフレーム８４にも同様に３つの開口８４Ａが形成されている（図９参照）。なお、本実施形態では一例として、サイドフレーム８２及びサイドフレーム８４の両方に開口８２Ａ、８４Ａを形成したが、これに限らず、一方のサイドフレーム８２にのみ開口８２Ａを形成し、他方のサイドフレーム８４には開口８４Ａを形成しなくてもよい。

（送風ユニットの構成）
用紙冷却機構８０の搬送方向上流側には、サイドフレーム８２とサイドフレーム８４の間に２台の送風ユニット７７が配置されている。送風ユニット７７は、図３に示すように、主として、送風箱８６と、送風手段の一例としての送風ファン８８と、ノズルユニット９０と、取手９２とを備えており、搬送路と対向して水平に配置されている。

送風箱８６は、用紙Ｐの幅方向に長細い箱状の部材であり、サイドフレーム８２、８４と直交して配設されている。また、送風箱８６の下面の周端部は、サイドフレーム８２、８４間に架け渡された支持枠体９４に支持されている。さらに、送風箱８６の上面及び搬送方向下流側の側面には、複数のスリット孔９６Ａが形成されたカバー部材９６が取り付けられており、スリット孔９６Ａを通じて送風箱８６の内部へ空気を供給可能としている。

送風箱８６には、複数の送風ファン８８が格納されている。本実施形態では一例として、１つの送風箱８６に７つの送風ファン８８が格納されており、送風ファン８８は、送風箱８６の長手方向に等間隔で配列されている。また、送風ファン８８はそれぞれ、筐体８８Ａ（図４参照）に回転可能に取り付けられており、図示しないモータ等の駆動手段に接続されている。

送風箱８６の下面には、送風箱８６より一回り小さい箱状のノズルユニット９０が取り付けられており、支持枠体９４より下方へ突出している。ノズルユニット９０は、送風箱８６と連通しており、送風ファン８８から送風された空気がノズルユニット９０を介して用紙Ｐへ吹き付けられる。ノズルユニット９０の詳細については後述する。

送風箱８６の外壁には、間隔を開けて２つの取手９２が設けられている。取手９２は、送風箱８６の両側壁にネジ止めされた細長の一対の取付板９２Ａと、取付板９２Ａの上端部を連結した把持部としてのハンドル９２Ｂとで構成されており、ハンドル９２Ｂと送風箱８６の上面との間は、ハンドル９２Ｂを把持した際に指が入り込める程度の隙間が設けられている。なお、取手９２の数は、送風ユニット７７の大きさ等に合わせて適宜変更してもよく、例えば、３つ以上の取手９２を形成してもよい。

図２に示すように、送風ユニット７７より搬送方向下流側には、サイドフレーム８２とサイドフレーム８４の間に３台の送風ユニット７８が配置されている。送風ユニット７８は、図４に示すように、主として、送風箱９８と、送風ファン８８と、ノズルユニット９０と、取手１００とを備えており、傾斜搬送経路７０Ｂと平行に配列されている（図１参照）。

送風箱９８は、用紙Ｐの幅方向に長細い略角筒状の部材であり、送風箱９８の下面には、傾斜搬送経路７０Ｂと対向して吹出口９８Ｃが形成されている（図５参照）。また、送風箱９８は、長手方向の両端側が開口して導入口９８Ａが形成されており、送風箱９８の長手方向の一端部（搬送方向に向かって右側の端部）がサイドフレーム８４の第１ダクト１２０へ差し込まれ、長手方向の他端部（搬送方向に向かって左側の端部）がサイドフレーム８２の第２ダクト１３０へ連結される（図２、１３参照）。さらに、送風箱９８の他端部の下面には、矩形状の取付孔９８Ｂが形成されており、後述する第２ダクト１３０の引掛爪１３２Ｃに引っ掛けられる。

送風箱９８には、送風箱８６と同様の送風ファン８８が格納されている。本実施形態では一例として、１つの送風箱９８に７つの送風ファン８８が格納されている。送風ファン８８は、筐体８８Ａに回転可能に取り付けられており、図示しないモータ等の駆動手段に接続されている。このため、電力を供給して駆動手段に駆動させると、送風ファン８８が回転して導入口９８Ａから空気を導入し、送風箱９８の下面に形成された吹出口９８Ｃから下方へ送風する（図５参照）。

送風箱９８の下面には、送風箱９８より一回り小さいノズルユニット９０が取り付けられている。ノズルユニット９０は、図５に示すように、外筒部９０Ａと、外筒部９０Ａの内周面に取り付けられた整流部材９０Ｂとを備えており、外筒部９０Ａと整流部材９０Ｂとで２つのノズル１０２、１０４が形成されている。

外筒部９０Ａは、上端及び下端が開口した略角筒状の部材であり、送風箱９８の下面に取り付けられ、吹出口９８Ｃと連通している。整流部材９０Ｂは、搬送路の幅方向から見て上方に凸となるように山型に形成された部材であり、整流部材９０Ｂの長手方向の両端部は、外筒部９０Ａの内周面にネジ止めされ、あるいは溶接されて外筒部９０Ａに固定されている。

ノズル１０２は、外筒部９０Ａの搬送方向下流側の内壁と整流部材９０Ｂとで形成されており、ノズル１０４は、外筒部９０Ａの搬送方向上流側の内壁と整流部材９０Ｂとで形成されている。また、外筒部９０Ａの内部の通風路１０６は、整流部材９０Ｂによってノズル１０２、１０４へ分岐されており、ノズル１０２、１０４の下端部のノズル孔１０２Ａ、１０４Ａへ向かって通風路１０６が絞られている。これにより、送風ファン８８から吹出口９８Ｃを介してノズルユニット９０へ送風された空気は、流路が絞られながらノズル１０２、１０４へ分岐し、ノズル孔１０２Ａ、１０４Ａから用紙Ｐへ送風されるので、ノズルユニット９０が設けられていない場合と比べて流速が速くなり、冷却効率を向上できる。

送風箱９８の長手方向中央部の外壁には取手１００が取り付けられている。取手１００は、送風箱９８の上壁から斜め上方へ延びた一対の取付ベース部１００Ａと、取付ベース部１００Ａの先端部を連結した把持部としてのハンドル１００Ｂとで構成されており、取付ベース部１００Ａは、送風箱９８の両側壁にネジ止めされている（図４参照）。

取手１００の取付ベース部１００Ａは、送風箱９８に対して搬送方向下流側へ向かって斜め上方に延びており、ハンドル１００Ｂは、送風箱９８と平行に設けられ、取付ベース部１００Ａの先端部を繋いでいる。

ここで、送風ユニット７８の重心Ｇとハンドル１００Ｂの中心（把持位置）とを結ぶ直線を直線Ｌとし、送風ユニット７８の重心Ｇと吹出口９８Ｃの中心とを結ぶ直線を直線ＣＬとすると、直線Ｌと直線ＣＬとがなす角度θは、傾斜搬送経路７０Ｂの傾斜角度と略同じ角度となっている。本実施形態では一例として、角度θ及び傾斜搬送経路７０Ｂの傾斜角度は、共に３０度とされている。

上記のように、角度θを傾斜搬送経路７０Ｂの傾斜角度と同じ角度とすれば、作業者がハンドル１００Ｂを把持して送風ユニット７８を持ち上げた際に、送風ユニット７８が重力でハンドル１００Ｂを中心に回転して、図６に示すように、吹出口９８Ｃと傾斜搬送経路７０Ｂとが対向する。これにより、搬送路が傾斜している場合であっても送風ユニット７８を容易に装着できる。なお、送風ユニット７８の具体的な装着方法については後述する。また、ここでいう同じ角度とは、ハンドル１００Ｂを把持して送風ユニット７８を持ち上げた際に、送風箱９８の傾斜角度と傾斜搬送経路７０Ｂの傾斜角度とが厳密に一致している場合に限らず、目視で同じ角度であると認識できる程度に角度が近い場合も含む。

また、送風ユニット７８にノズルユニット９０が設けずに、吹出口９８Ｃから直接用紙Ｐへ送風する場合は、送風箱９８の重心Ｇと把持位置とを結ぶ直線と直線ＣＬとがなす角度を、傾斜搬送経路７０Ｂの傾斜角度と同じ角度にすればよい。

図７に示すように、送風箱９８の長手方向の他端部には、連結部材１１０が設けられている。連結部材１１０は、肉薄の板金を送風箱９８の上面及び両側面に沿って門型に屈曲させて形成されており、連結部材１１０の垂直方向に延びたサイド部には、送風箱９８の軸方向に延びる長孔状のガイド孔１１０Ａが形成されている。このガイド孔１１０Ａを介して送風箱９８の両側面にボルト１１２が捩じ込まれており、連結部材１１０を送風箱９８の軸方向にスライド可能に取り付けている。

ここで、図７で図示された連結部材１１０の位置は、送風箱９８の軸方向内側へ収納した収納位置であり、この収納位置では、連結部材１１０が送風箱９８より軸方向外側へ突出していない。一方、図８で図示された連結部材１１０の位置は、送風箱９８より軸方向外側へスライドさせた閉塞位置であり、この閉塞位置では、連結部材１１０が送風箱９８より軸方向外側へ突出している。

連結部材１１０の上部にはカバー部１１０Ｂが形成されている。カバー部１１０Ｂは、連結部材１１０の軸方向内側の端部から上方へ延び、さらに軸方向内側へ屈曲しており、図７に示すように、収納位置で送風箱９８の上壁に形成されたコネクタ１１４を覆って配線の接続を妨げている。コネクタ１１４は、送風ファン８８へ電力を供給する配線が接続される接続部材であり、図７の収納位置では配線が接続できないので、送風ファン８８を駆動できないようになっている。

これに対して、図８に示すように、連結部材１１０を閉塞位置へスライドさせた状態では、カバー部１１０Ｂは連結部材１１０とともに軸方向外側へ移動する。このため、コネクタ１１４が完全に露出し、コネクタ１１４へ配線を接続できる状態となる。なお、カバー部１１０Ｂは、収納位置でコネクタ１１４を完全に覆う必要はなく、一部が露出していてもよい。

コネクタ１１４より図中手前側には、クランク状に屈曲したブラケット１１６が送風箱８６の上壁に取り付けられている。ブラケット１１６には、連結部材１１０と対向する面に付勢手段の一例としてのマグネット１１８が設けられており、マグネット１１８が連結部材１１０を収納位置側へ付勢している。従って、連結部材１１０を収納位置から閉塞位置へスライドさせるためには、マグネット１１８と連結部材１１０との吸着力より大きい力を連結部材１１０へ加えればよく、逆に連結部材１１０を収納位置の近傍までスライドさせると、マグネット１１８の吸着力で連結部材１１０が収納位置まで移動される。

なお、本実施形態では、付勢手段としてマグネット１１８を用いたが、これに限らず、他の方法で連結部材１１０を収納位置側へ付勢してもよい。例えば、ブラケット１１６と連結部材１１０とを引張コイルばねで連結して収納位置側へ付勢してもよい。この場合は、連結部材１１０やブラケット１１６を非磁性体で形成してもよい。

また、本実施形態では、送風箱９８の長手方向の他端部にのみ連結部材１１０を設けたが、これに限らず、送風箱９８の長手方向の他端部にも同様の連結部材１１０を形成してもよい。

（サイドフレームの構成）
次に、送風箱９８が装着されるサイドフレーム８２、８４の詳細について説明する。搬送方向に向かって右側のサイドフレーム８４には、図９に示すように、開口８４Ａの縁から搬送路側（送風箱９８の軸方向内側）へ向けて第１ダクト１２０が張り出している。

第１ダクト１２０は、板金を屈曲させて門型に形成された部材であり、搬送路の幅方向を軸方向としている。ここで、第１ダクト１２０の搬送路側の上端部には、板金を外側へ屈曲させてガイド爪１２０Ｂが形成されている。ガイド爪１２０Ｂは、第１ダクト１２０へ向かって上方から降ろされた送風箱９８の外周面に接触し、送風箱１２０の位置及び姿勢を整える。これにより、送風箱９８の装着作業の効率を向上できる。なお、本実施形態では、１つのガイド爪１２０Ｂを設けたが、これに限らず２つ以上のガイド爪を設けてもよい。

第１ダクト１２０の下端部には、板金を外側へ屈曲させてフランジ部１２０Ａが形成されている。フランジ部１２０Ａは、第１ダクト１２０の下方に配置された支持部材１２２の上面に当接しており、第１ダクト１２０と支持部材１２２とで開口８４Ａと連通する角筒状の通風路を構成している。

支持部材１２２の下面にはベース板１２４が配置されており、下から順にベース板１２４、支持部材１２２、第１ダクト１２０が重ねられて２本のボルト１２６で締結されている。

支持部材１２２は、第１ダクト１２０の下方に位置する略矩形状の基部１２２Ａと、基部１２２Ａの両端部から搬送路へ向かって延びる２本の腕部１２２Ｂとで構成されている。２本の腕部１２２Ｂの間隔は、送風ユニット７８を構成するノズルユニット９０より広幅で、且つ送風箱９８より狭幅に設定されている。これにより、送風ユニット７８を上方から降ろせば、ノズルユニット９０が腕部１２２Ｂの間に収まり、送風箱８６の下面は、腕部１２２Ｂに支持される。

支持部材１２２の基部１２２Ａの搬送路側の端部には、クランク状の係止爪１２２Ｃが形成されている。係止爪１２２Ｃは、第１ダクト１２０より内側に入り込んだ位置に形成されており、第１ダクト１２０へ差し込まれた送風箱９８の一端部に当接して、送風箱９８が軸方向及び上方へ移動するのを制限するストッパとなる。ベース板１２４は、傾斜搬送経路７０Ｂと平行に搬送方向に延びる板状の部材であり、ベース板１２４の両端部は、サイドフレーム８４に固定されている。

次に、搬送方向に向かって左側のサイドフレーム８２には、図１０に示すように、開口８２Ａの縁から搬送路側（送風箱９８の軸方向内側）へ向けて第２ダクト１３０が張り出している。なお、図１０、図１２、及び図１３では、説明の都合上、サイドフレーム８２の図示を省略している。

第２ダクト１３０は、第１ダクト１２０と同様に板金で門型に形成されており、第２ダクト１３０の下端部には、フランジ部１３０Ａが形成され、２本のボルト１３５が捩じ込まれている。第２ダクト１３０の下方には支持部材１２２が配置され、支持部材１３２の下方にはベース板１３４が配置されており、フランジ部１３０Ａと支持部材１２２とベース板１３４とが２本のボルト１３５で締結され一体となっている。

ここで、第２ダクト１３０の上面の角部には、ロック手段の一例としてのロックレバー１３６が設けられている。ロックレバー１３６は、略矩形状の板材であり、ロックレバー１３６の一端部には、ボルト１３８が挿通されて第２ダクト１３０の上面に回動可能に取り付けられている。また、ロックレバー１３６の他端部には、送風ユニット７８に設けられた連結部材１１０を保持するロック溝１３６Ａが形成されている。

第２ダクト１３０の下方に設けられた支持部材１３２は、基部１３２Ａと、基部１３２Ａの両端部から搬送路へ向かって延びる２本の腕部１３２Ｂとで構成されている。また、基部１３２Ａの搬送路側の端部には、引掛爪１３２Ｃが形成されている。ここで、第１ダクト１２０側に形成された支持部材１２２の係止爪１２２Ｃは、先端部が軸方向内側へ屈曲していたのに対し、引掛爪１３２Ｃの先端部は、軸方向外側へ屈曲してフック形状とされている。

なお、支持部材１２２に形成された係止爪１２２Ｃ、及び支持部材１３２に形成された引掛爪１３２Ｃは、送風箱９８が上方へ引き上げられるのを制限できれば他の形状でもよく、また、形成しなくてもよい。

（送風ユニット７８の取り付け）
次に、サイドフレーム８２、８４の間に送風ユニット７８を装着する手順について説明する。初めに、図５に示すように、作業者が取手１００のハンドル１００Ｂを把持して送風ユニット７８を上方へ持ち上げてサイドフレーム８２、８４まで運ぶ。このとき、送風ユニット７８は、重力でハンドル１００Ｂを中心に角度θ（＝３０度）だけ時計回りに回動し、送風ユニット７８と傾斜搬送経路７０Ｂとを対向させることができる（図６参照）。また、送風箱９８に設けられた連結部材１１０は、マグネット１１８に吸着されて収納位置へ付勢されているので、誤って閉塞位置へスライドした状態で装着されることがない。

次に、送風箱９８をサイドフレーム８２、８４の間へ降ろし、送風箱９８の一端部を支持部材１３２の腕部１３２Ｂの上面に載置し、送風箱９８の他端部を支持部材１２２の腕部１２２Ｂの上面に載置する。このとき、送風箱９８の軸方向の長さは、第１ダクト１２０と第２ダクト１３０との間の長さより短く形成されているので、送風箱９８の位置を細かく調節する必要がない。また、第１ダクト１２０に形成されたガイド爪１２０Ｂが送風箱９８に接触し、送風箱９８を装着位置へ案内するので、ノズルユニット９０を腕部１２２Ｂの間に容易に収めることができる。

そして、図１１に示すように、送風箱９８を図中矢印の方向に沿って軸方向に移動させる。これにより、送風箱９８の他端部が第１ダクト１２０に差し込まれて係止爪１２２Ｃに当接する。またこのとき、送風箱９８の一端部に形成された取付孔９８Ｂ（図７参照）に対して、支持部材１３２に形成された引掛爪１３２Ｃが引掛けられる。これにより、送風箱９８が上方へ引き上げられるのを制限できる。

ここで、図１２に示すように、送風箱９８の他端部は、第２ダクト１３０と隙間を開けて対面している。また、収納位置に位置した連結部材１１０のカバー部１１０Ｂがコネクタ１１４を覆っている。これにより、作業者がコネクタ１１４へ配線を接続しようとしても、カバー部１１０Ｂに妨げられてコネクタ１１４へ配線を接続できないので、連結部材１１０を閉塞位置へスライドさせることを喚起させることができる。

作業者が連結部材１１０を閉塞位置へスライドさせると、図１３に示すように、第２ダクト１３０と連結部材１１０との隙間が閉じて、開口８２Ａから送風箱９８へ導入された空気が漏れるのを抑制できる。そして、この状態でロックレバー１３６を図中矢印の方向に回動させて、ロック溝１３６Ａ（図１０参照）で連結部材１１０を保持させれば、装置の稼働中に連結部材１１０が収納位置へ戻るのを抑制できる。

以上のように連結部材１１０を閉塞位置へスライドさせることで、コネクタ１１４が露出する。そして、コネクタ１１４へ配線を接続すれば、送風箱９８に格納された送風ファン８８へ電力の供給が可能となり、インクジェット記録装置１０を稼働できる状態となる。

次に、サイドフレーム８２、８４から送風ユニット７８を取り外す際には、上記とは逆の手順で取り外すことができる。すなわち、コネクタ１１４から配線を取り外し、ロックレバー１３６を回動させ、連結部材１１０を収納位置へスライドさせる。その後、送風箱９８を軸方向に移動させて、送風箱９８の他端部を第１ダクト１２０から引き抜けば、係止爪１２２Ｃ及び引掛爪１３２Ｃの制限が解除されるので、取手１００のハンドル１００Ｂを把持して送風ユニット７８を上方へ引き上げることができる。

（作用）
次に、本発明の作用について説明する。本実施形態に係る用紙冷却機構８０では、送風ユニット７７及び送風ユニット７８に取手９２、１００設けられているため、サイドフレーム８２、８４から送風ユニット７７、７８を容易に装着し、又は取り外すことができる。これにより、例えば、第１水平搬送経路７０Ａ又は傾斜搬送経路７０Ｂで用紙Ｐが詰まった場合や、搬送エラーに陥った場合であっても早急に対応できる。また、送風ユニット７７、７８を取り外すことで、チェーングリッパ６４や支持板７３へのアクセスが容易となり、メンテナンス性を向上できる。

さらに、送風ユニット７８は、サイドフレーム８２に形成された開口８２Ａ及びサイドフレーム８４に形成された開口８４Ａを通じて、第１ダクト１２０及び第２ダクト１３０から送風箱９８へ空気を導入できるので、用紙冷却機構８０内の温度が上昇した場合であっても、一定の温度で空気を用紙Ｐへ吹き付けることができる。すなわち、冷却性能を安定させることができる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る用紙冷却機構を構成する送風ユニット１５０及び第２ダクト１５６について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、説明を省略する。

図１４に示すように、本実施形態に係る送風ユニット１５０は、送風箱９８とノズルユニット９０を備えており、送風箱９８の搬送路側の端部の上面には、コネクタ１１４が形成されている。また、送風箱９８の上面には、ロックレバー１５２が回動可能に取り付けられており、ロックレバー１５２には、連結部材１６２を保持するロック溝１５２Ａが形成されている。

一方、第２ダクト１５６の搬送路側の端部には、連結部材１６２がスライド可能に取り付けられており、図１４では、連結部材１６２は、搬送路とは反対側へスライドされ収納位置の状態となっている。これにより、第２ダクト１５６と送風箱９８との間には隙間が形成されており、送風箱９８を容易に装着できるようになっている。

第２ダクト１５６には、Ｌ字形状のブラケット１５６が取り付けられており、このブラケット１５６の連結部材１６２と対向する面には、図示しないマグネットが設けられている。マグネットは、連結部材を吸着して収納位置側へ付勢している。

本実施形態に係る発明のように、第２ダクト１５６に連結部材１６２を設けた場合であっても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、本実施形態では、コネクタ１１４が連結部材１６２に覆われていないため、連結部材１６２の位置に関わらずに配線をコネクタ１１４へ接続できる。このため、第１実施形態とは別の手段を採用して連結部材１６２をスライドするように作業者へ促す必要がある。例えば、第２ダクト１５６に近接センサ等を取り付けて連結部材１６２の位置を検知させ、連結部材１６２が閉塞位置へスライドされた場合のみインクジェット記録装置を稼働できるように制御する方法がある。

以上、本発明の第１実施形態及び第２実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。

例えば、搬送ベルト上に用紙Ｐを載せて搬送するインクジェット記録装置に本発明の用紙冷却機構を採用してもよい。また、搬送路となる支持板７３の内部に冷却水を循環させ、用紙Ｐと支持板７３とを接触させて熱を奪う方法と、用紙冷却機構８０からの送風で用紙Ｐを冷却する方法とを組み合わせてもよい。

１０ インクジェット記録装置（画像形成装置）
６４ チェーングリッパ（搬送手段）
６８ インク乾燥処理ユニット（乾燥手段）
７２ ガイドプレート（搬送路）
８０ 用紙冷却機構（記録媒体冷却機構）
８２ サイドフレーム（側板）
８４ サイドフレーム（側板）
８２Ａ 開口
８４Ａ 開口
８８ 送風ファン（送風手段）
９０ ノズルユニット
９８ 送風箱
９８Ｃ 吹出口
１００ 取手
１００Ｂ ハンドル（把持部）
１１０ 連結部材
１１０Ｂ カバー部
１１４ コネクタ
１１８ マグネット（付勢手段）
１２０ 第１ダクト
１２０Ｂ ガイド爪（ガイド部）
１３０ 第２ダクト
１３６ ロックレバー（ロック手段）
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (8)

1. 記録媒体が搬送される搬送路の両側に設けられた側板と、
   前記側板に形成された開口と、
   前記側板から前記搬送路側へ張り出し、前記開口と連通するダクトと、
   前記ダクトに上方から装着可能とされ、前記搬送路と対向する面に吹出口が形成された送風箱と、
   前記送風箱に格納され、前記開口及び前記ダクトを通じて前記側板の外部から前記送風箱へ空気を導入して前記搬送路を搬送される前記記録媒体へ送風する送風手段と、
   前記送風箱の外壁に設けられた取手と、
   を有し、
   前記ダクトは、一方の前記側板に形成され前記送風箱の一端部が差し込まれる第１ダクトと、他方の前記側板に形成され前記送風箱の他端部と隙間を開けて対面する第２ダクトとを備え、
   前記第２ダクト又は前記送風箱の他端部には、前記隙間を閉じる閉塞位置と前記隙間を開ける収納位置とにスライド可能な連結部材が設けられている記録媒体冷却機構。
2. 前記閉塞位置で前記連結部材をロックするロック手段を備えている請求項１に記載の記録媒体冷却機構。
3. 前記第２ダクト又は前記送風箱の他端部には、前記連結部材を前記収納位置側へ付勢する付勢手段が設けられている請求項１又は２に記載の記録媒体冷却機構。
4. 前記送風箱は、傾斜した前記搬送路に沿って設けられ、
   前記取手の把持部と前記送風箱の重心とを結ぶ直線と、前記吹出口の中心と前記送風箱の重心とを結ぶ直線とがなす角度は、前記搬送路の傾斜角度と同じ角度で形成されている請求項１〜３の何れか１項に記載の記録媒体冷却機構。
5. 前記送風箱の他端部には、前記送風手段へ電力を供給するための配線が接続されるコネクタが設けられ、
   前記連結部材は、前記送風箱の他端部に設けられると共に、前記収納位置で前記コネクタを覆うカバー部が設けられている請求項１〜４の何れか１項に記載の記録媒体冷却機構。
6. 前記送風箱の前記搬送路と対向する面には、流路が絞られたノズルユニットが設けられている請求項１〜５の何れか１項に記載の記録媒体冷却機構。
7. 前記第１ダクトには、前記送風箱を装着位置へ案内するガイド部が形成されている請求項１〜６の何れか１項に記載の記録媒体冷却機構。
8. 液滴が吐出された記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段で搬送される前記記録媒体を加熱乾燥する乾燥手段と、
   前記乾燥手段で加熱された前記記録媒体を冷却する請求項１〜７の何れか１項に記載の記録媒体冷却機構と、
   を有する画像形成装置。