JP6036466B2

JP6036466B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP6036466B2
Application number: JP2013064746A
Authority: JP
Inventors: 弘久星野; 敏之松井; 卓夫小林
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2013-03-26
Filing date: 2013-03-26
Publication date: 2016-11-30
Anticipated expiration: 2033-03-26
Also published as: JP2014191084A

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、感光体ユニットおよび現像ユニットが、本体筐体に対して引き出し可能な引出筐体に設けられ、転写ベルト上に転写される各色のトナー像に関する検知を行うトナー像検知器が、本体筐体に差し込まれた状態の引出筐体に位置決めされる画像形成装置が開示されている。

特開２００５−１５６６１９号公報

本発明は、装置本体から画像形成部と一体に引出可能な検知部の故障を抑制することを課題とする。

請求項１の発明は、装置本体に設けられた転写体と、前記装置本体から一体に引き出し可能に前記装置本体に設けられ、前記転写体に画像を形成する複数の画像形成部と、前記装置本体に設けられ、前記複数の画像形成部が前記転写体に形成した画像に関する情報を検知する検知部と、前記装置本体から前記複数の画像形成部と前記検知部とが一体に引き出される状態と、前記検知部を前記装置本体に残したまま前記装置本体から前記複数の画像形成部が引き出される状態と、に切り替える切替手段と、を備え、前記切替手段は、前記検知部を前記装置本体に対して固定する第１位置と、前記検知部を前記複数の画像形成部に対して固定する第２位置と、に付け替え可能な固定部材である。

請求項２の発明は、前記第１位置に位置する固定部材をその取り外し方向から見て覆う被覆位置から退避可能に当該被覆位置に設けられ、前記固定部材の取り外しを規制する規制部を備える。

請求項３の発明では、前記規制部は、前記検知部に設けられた配線に取り付けられ、前記被覆位置において前記装置本体に接続され、前記装置本体から取り外されることで前記被覆位置から退避する接続端子である。

本発明の請求項１の構成によれば、常に検知部が画像形成部と一体に引き出される場合に比べ、検知部の故障を抑制できる。

本発明の請求項１の構成によれば、第１位置と第２位置とに付け替えできない構成に比べ、部品点数の増加を抑制できる。

本発明の請求項２の構成によれば、本構成における規制部を有さない場合に比べ、検知部が不用意に引き出されることが抑制される。

本発明の請求項３の構成によれば、検知部の装置本体からの引き出しにより配線が切断されることが抑制される。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。図１に示す画像形成装置の中間転写ベルト及びその周辺の構成を示す部分構成図である。図１に示す画像形成装置の画像記録部のフレーム及び引出筐体を示す斜視図である。図３に示すフレーム及び引出筐体の底面図である。図４に示す構成において、センサユニットと画像形成ユニットとが装置本体に収納された状態を示す底面図である。図４に示す構成において、センサユニットと画像形成ユニットとが一体に装置本体から引き出された状態を示す底面図である。センサユニットの前端部及びその周辺を示す斜視図である。センサユニットの前端部及びその周辺を示す正面図である。センサユニットを示す斜視図である。センサユニットの前端部及びその周辺を示す平断面図である。センサユニットの前端部及びその周辺を示す平断面図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（本実施形態に係る画像形成装置の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。

画像形成装置１０は、記録媒体の一例としての記録用紙ＰＡが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録用紙ＰＡに画像を記録（形成）する画像記録部１４と、画像記録部１４の上に設けられ読取原稿（図示省略）を読み取る原稿読取部１６と、画像記録部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、を含んで構成されている。なお、以下では、説明の便宜上、画像形成装置１０を正面視したときの手前側を前方とし、奥側を後方とし、右側を右方向とし、左側を左方向として説明する。なお、これらの方向によって、画像形成装置１０の前後方向、左右方向が規定されるものではない。

用紙収容部１２は、サイズの異なる記録用紙ＰＡが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６が設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６には、収容された記録用紙ＰＡを画像形成装置１０内に設けられた搬送路２８に送り出す送り出しロール３２が設けられている。そして、搬送路２８における送り出しロール３２よりも下流側には、記録用紙ＰＡを搬送するそれぞれ一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路２８における記録用紙ＰＡの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側には、記録用紙ＰＡを一旦停止させるとともに、決められたタイミングで後述する二次転写位置へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。

搬送路２８の上流側部分（搬送ロール３６が設けられている部位）は、画像形成装置１０の正面視において、上方に向けて用紙収容部１２の左側から画像記録部１４の左側下部まで直線状に設けられている。また、搬送路２８の下流側部分は、画像記録部１４の左側下部から画像記録部１４の右側面に設けられた排紙部１８まで設けられている。さらに、搬送路２８には、記録用紙ＰＡの両面に画像形成を行うために記録用紙ＰＡが搬送及び反転される両面搬送路２９が接続されている。

両面搬送路２９は、画像形成装置１０の正面視において、画像記録部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側まで下方へ直線状に設けられた第１反転路３３と、第１反転路３３に搬送された記録用紙ＰＡの後端が進入するとともに左方向に記録用紙ＰＡを搬送する第２反転路３５と、搬送路２８、第１反転路３３、及び第２反転路３５の切り替えを行う切替部材（図示省略）と、を有している。そして、第１反転路３３には、一対の搬送ロール４２が間隔をあけて複数箇所に設けられており、第２反転路３５には、一対の搬送ロール４４が間隔をあけて複数箇所に設けられている。

なお、第２反転路３５の下流側端部は、搬送路２８の上流側部分にある複数の搬送ロール３６のうち、一番下流側にある搬送ロール３６の手前側（上流側）に案内部材（図示省略）により接続されている。

原稿読取部１６は、読取原稿を１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され読取原稿が載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿又はプラテンガラス５４に載せられた読取原稿を読み取る原稿読取装置５６とが設けられている。

一方、画像記録部１４には、現像剤像（トナー画像）を形成する画像形成ユニット６０と、矢印Ａ方向に回転（周回移動）可能に設けられ外周にトナー画像を保持する中間転写ベルト６２（転写体の一例）と、画像形成ユニット６０で形成されたトナー画像を中間転写ベルト６２へ一次転写させる複数（４つ）の一次転写ロール６４と、中間転写ベルト６２上のトナー画像を記録用紙ＰＡに二次転写させる１本の二次転写ロール６６と、が設けられている。

図２に示すように、画像形成ユニット６０は、一例として、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のトナー画像が形成される複数の画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ（画像形成部の一例）で構成されている。なお、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ（以下、６０Ｙ〜６０Ｋと示す）は、トナーの色が異なるだけで基本構成は同じである。このため、画像形成ユニット６０Ｋについて説明し、他の画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃについては符号の図示及び説明を省略する。

画像形成ユニット６０Ｋは、外周面に静電潜像及びトナー画像を保持する画像保持体としての感光体７２と、感光体７２の外周面を帯電する帯電ユニット７４と、帯電された感光体７２の外周面を露光し感光体７２上に静電潜像を形成する露光装置７６と、感光体７２上に形成された静電潜像を黒色（Ｋ色）トナーで現像してトナー画像を形成する現像装置７０と、一次転写後の感光体７２の外周面を清掃するクリーニングユニット７８と、を含んで構成されている。

感光体７２は、円筒状であり、中間転写ベルト６２の幅方向を軸方向として中間転写ベルト６２と対向配置され、駆動手段（図示省略）によって矢印Ｒ方向（周方向であり図示の時計回り方向）に回転可能に装置本体１０Ａに支持されている。また、帯電ユニット７４は、一例として、スコロトロン方式の帯電器であり、放電によって感光体７２の外周面をトナーの帯電極性と同じ極性（一例としてマイナス極性）で帯電させる。

露光装置７６は、半導体レーザ及びｆ−θレンズ（図示省略）、ポリゴンミラー７６Ａ、結像レンズ（図示省略）、及び複数のミラー７６Ｂを有している。そして、露光装置７６は、Ｋ色（ブラック色）の画像情報に基づき半導体レーザから出射されたレーザ光Ｂを、ポリゴンミラー７６Ａで偏向走査し、帯電ユニット７４により帯電された感光体７２の外周面に照射（露光）して静電潜像を形成するようになっている。なお、露光装置７６は、レーザ光をポリゴンミラーで偏向走査する方式に限らず、ＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）方式であってもよい。

クリーニングユニット７８は、感光体７２と軸方向を揃えたクリーニングロール７８Ａを有している。そして、クリーニングロール７８Ａは、感光体７２の外周面に接触しながら回転することで、一次転写後に感光体７２の外周面に残留しているトナーや埃などを回収する。

中間転写ベルト６２は、一例として、ポリイミド樹脂を主成分としており、無端状に形成されている。また、中間転写ベルト６２の内側には、矢印Ａ方向の上流側から下流側へ向けて、中間転写ベルト６２を移動させる駆動ロール６１と、電圧が印加されるとともに感光体７２（接地）との電位差でトナー画像を中間転写ベルト６２へ一次転写する一次転写ロール６４と、中間転写ベルト６２を内側から支持する支持ロール６３と、中間転写ベルト６２に張力を付与する張力付与ロール６５と、中間転写ベルト６２の二次転写位置の内側に配置され二次転写ロール６６の対向電極となる対向ロール６７と、支持ロール６９とが、それぞれ図示の反時計回り方向に回転可能に設けられている。

そして、中間転写ベルト６２は、駆動ロール６１、４本の一次転写ロール６４、支持ロール６３、張力付与ロール６５、対向ロール６７、及び支持ロール６９に巻き掛けられて支持されており、駆動ロール６１がモータを含む駆動手段（図示省略）によって回転駆動されることで、矢印Ａ方向に周回移動するようになっている。

一次転写ロール６４は、ベアリング（図示省略）により両端部が回転可能に支持され、外周面が中間転写ベルト６２の内周面と接触している。また、一次転写ロール６４は、中間転写ベルト６２に転写されるトナー画像の極性とは逆の極性（プラス極性）の電圧が芯金（図示省略）に印加されている。ここで、各感光体７２が接地されており、各感光体７２の電位と各一次転写ロール６４の電位との間に電位差が生じている。この電位差で形成される電界の作用により、感光体７２の外周面に保持されているトナー画像が、一次転写位置ＱＡで中間転写ベルト６２に一次転写される。

中間転写ベルト６２の外側（支持ロール６３側とは反対側）には、画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋが中間転写ベルト６２に形成したトナー画像に関する情報を検知する検知センサ９８（検知部の一例）を有するセンサユニット９０が設けられている。検知センサ９８としては、中間転写ベルト６２上に形成された各色のトナー画像の位置情報を検知する位置センサが用いられる。この位置センサによって、各色のトナー画像の位置情報を検知することで、各色のトナー画像の位置ずれや中間転写ベルト６２の速度を検出するようになっている。

なお、検知センサ９８としては、例えば、各色のトナー画像の濃度情報を検知する濃度センサ、や各色のトナー画像が形成される際の温度情報および湿度情報を検知する温湿度センサであってもよい。検知センサ９８は、制御部２０に接続されており、検知センサ９８の検知結果が制御部２０に送られるようになっている。

制御部２０は、検知センサ９８から送られた検知結果に基づいて、画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋの各部の動作を制御し、各色のトナー画像の位置ずれや濃度ムラを補正するようになっている。

また、中間転写ベルト６２の外側（駆動ロール６１側とは反対側）には、中間転写ベルト６２と接触して表面をクリーニングするベルトクリーナ７１が設けられている。そして、中間転写ベルト６２を挟んで対向ロール６７側とは反対側には、中間転写ベルト６２上のトナー画像を記録用紙ＰＡに二次転写する既述の二次転写ロール６６が設けられている。

二次転写ロール６６は、円柱状の芯金（図示省略）の周囲に発泡弾性層を被覆した構成となっている。そして、この芯金は接地されており、二次転写ロール６６の電位と対向ロール６７の電位との間に電位差が生じている。この電位差で形成される電界の作用により、中間転写ベルト６２上のトナー画像が、二次転写位置ＱＢで記録用紙ＰＡに二次転写される。

一方、搬送路２８における二次転写位置ＱＢよりも下流側には、記録用紙ＰＡを下流側へ搬送する搬送ユニット７９が設けられている。搬送ユニット７９は、回転可能に設けられた搬送ロール７９Ａ、７９Ｂと、搬送ロール７９Ａ、７９Ｂに巻き掛けられた無端状の搬送ベルト７９Ｃと、を含んで構成されている。そして、搬送ユニット７９は、搬送ロール７９Ｂがモータを含む駆動手段（図示省略）により回転駆動されることで、搬送ベルト７９Ｃを周回移動させるようになっている。また、搬送路２８における搬送ユニット７９よりも下流側には、定着装置８０が設けられている。

定着装置８０は、記録用紙ＰＡのトナー画像面側に配置され内部に熱源（一例としてハロゲンヒータ（図示省略））を有する定着ロール８２と、定着ロール８２に向けて記録用紙ＰＡを加圧する加圧ロール８４と、を有している。そして、定着装置８０では、記録用紙ＰＡが定着ロール８２と加圧ロール８４との接触部（ニップ部）に進入して加熱及び加圧されることで、トナー画像が記録用紙ＰＡに定着される。

図１に示すように、搬送路２８における定着装置８０よりも下流側には、トナー画像が定着された記録用紙ＰＡを排紙部１８へ搬送する複数の搬送ロール８６が設けられている。また、画像記録部１４における画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋよりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ８８Ｙ、８８Ｍ、８８Ｃ、８８Ｋが交換可能に設けられている。そして、トナーカートリッジ８８Ｙ、８８Ｍ、８８Ｃ、８８Ｋは、各トナー色に合わせて各現像装置７０（図２参照）に接続されており、各色のトナーを各現像装置７０に送り込むようになっている。

次に、画像形成装置１０における画像形成工程について説明する。

図２に示すように、画像形成装置１０が作動すると、画像処理装置（図示省略）又は外部から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データが露光装置７６に順次出力される。

続いて、露光装置７６から画像データに応じて出射された光が、帯電ユニット７４により帯電された感光体７２の外周面を露光する。そして、感光体７２の外周面には、各色の画像データに対応した静電潜像が形成される。さらに、感光体７２の外周面に形成された静電潜像は、現像装置７０によって各色のトナー画像として現像される。そして、感光体７２の外周面の各色のトナー画像は、一次転写ロール６４によって中間転写ベルト６２に一次転写（多重転写）される。

一方、一例として、第３収容部２６から送り出され、搬送路２８を搬送されてきた記録用紙ＰＡは、位置合わせロール３８により、中間転写ベルト６２への各トナー画像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写位置ＱＢに搬送される。そして、中間転写ベルト６２上に多重転写されたトナー画像は、二次転写位置ＱＢに搬送されてきた記録用紙ＰＡ上に二次転写ロール６６によって二次転写される。

続いて、トナー画像が転写された記録用紙ＰＡは、定着装置８０に向けて矢印Ｃ方向（図示の右方向）に搬送される。そして、定着装置８０では、トナー画像が定着ロール８２及び加圧ロール８４によって加熱、加圧されて記録用紙ＰＡに定着される。さらに、トナー画像が定着された記録用紙ＰＡは、一例として排紙部１５（図１参照）に排出される。

なお、図１に示すように、記録用紙ＰＡの両面に画像を形成する場合は、定着装置８０で表面に画像定着を行った後、記録用紙ＰＡを両面搬送路２９に送り込むことで、記録用紙ＰＡの先端と後端を入れ替える。そして、再度、記録用紙ＰＡを搬送路２８に送り込んで、記録用紙ＰＡの裏面の画像形成及び定着を行う。

（引出構造１００）
次に、画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋ及びセンサユニット９０を装置本体１０Ａから引き出すための引出構造１００について説明する。図３〜図１１は、引出構造１００を示す図である。なお、図３では、装置本体１０Ａにおける画像記録部１４（図１参照）のフレームを示しており、原稿読取部１６及び用紙収容部１２を省略している。

引出構造１００は、図３に示されるように、装置本体１０Ａから前方へ引き出し可能に設けられた引出筐体１１０を備えている。引出筐体１１０は、装置前方側に配置された前方プレート１１２と、前方プレート１１２に対する後方側に配置された後方プレート１１４と、前方プレート１１２及び後方プレート１１４の間でこれらの右端部及び左端部のそれぞれに架け渡された一対の側方プレート１１６、１１７と、を備えている。

この引出筐体１１０は、具体的には、下側から見た図４（底面図）に示されるように、一対の側方プレート１１６、１１７が装置本体１０Ａの前方側フレーム１５の引出機構１７に引き出し可能に支持されることで、装置本体１０Ａに収納された収納位置（図５参照）と、装置本体１０Ａから引き出された引出位置（図４及び図６参照）との間を、前後方向に移動可能となっている。

前方プレート１１２及び後方プレート１１４は、これらの間で、画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋのそれぞれを支持している。これにより、画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋが引出筐体１１０と共に一体に装置本体１０Ａから引き出し可能となっている。なお、図３では、画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋのうち、画像形成ユニット６０Ｙのみを図示している。

後方プレート１１４の右側部分及び左側部分には、図４に示されるように、後方に突出する一対の位置決め部１２２が設けられている。この一対の位置決め部１２２が、装置本体１０Ａの後方側フレーム１３に形成された一対の位置決め孔１２４に差し込まれることで、収納位置（図５参照）における引出筐体１１０の後方プレート１１４（後方側部分）が装置本体１０Ａに対して位置決めされるようになっている。

また、前方プレート１１２の右側部分及び左側部分にも、後方プレート１１４と同様に、後方へ突出する一対の位置決め部１２６が設けられている。この一対の位置決め部１２６が、装置本体１０Ａの前方側フレーム１５に形成された一対の位置決め孔１２８に差し込まれることで、収納位置（図５参照）における引出筐体１１０の前方プレート１１２（前方側部分）が装置本体１０Ａに対して位置決めされるようになっている。

引出筐体１１０は、側方プレート１１６と画像形成ユニット６０Ｋとの間に、センサユニット９０を収納する収容空間Ｋを有している。後方プレート１１４には、引出筐体１１０に対して抜き差しされるセンサユニット９０を通過させるための通路１１８（切欠）が形成されている。

センサユニット９０は、前後方向に長さを有しており、センサユニット９０の長さ方向一端部（後端部）には、差込孔９２が形成されている。なお、差込孔９２は、図示はしないが、上下方向に沿って２つ配置されており、一対で構成されている。

一方、装置本体１０Ａの後方側フレーム１３には、差込孔９２に差し込まれる差込ピン１３２が、前方に突出している。差込ピン１２９も、図示はしないが、差込孔９２に対応して、上下方向に沿って２つ配置されており、一対で構成されている。この一対の差込ピン１２９が一対の差込孔９２に差し込まれることで、センサユニット９０の長さ方向一端部（後端部）が装置本体１０Ａに対して支持されると共に位置決めされるようになっている。従って、センサユニット９０が前方へ移動することにより、一対の差込ピン１２９が一対の差込孔９２から抜き出て、装置本体１０Ａに対して支持されない非支持状態及び装置本体１０Ａに対して位置決めされていない非位置決め状態になる。

また、装置本体１０Ａの前方側フレーム１５には、センサユニット９０の長さ方向他端部（前端部）を支持する支持部材としてのブラケット１３０が設けられている。具体的には、図７及び図８に示されるように、ブラケット１３０は、センサユニット９０を支持する支持部１３２と、取付部材としてのネジ１４０によって前方側フレーム１５に取り外し可能に取り付けられる被取付部１３４と、支持部１３２と被取付部１３４とを連結する連結部１３６と、を有している。

被取付部１３４には、前方側フレーム１５に形成されたネジ孔１４４にねじ込まれるネジ１４０が差し通される通し孔１３８が形成されている。この通し孔１３８に差し通されたネジ１４０がネジ孔１４４にねじ込まれることで、ブラケット１３０が装置本体１０Ａの前方側フレーム１５に取り付けられるようになっている。これにより、センサユニット９０がブラケット１３０を介して装置本体１０Ａの前方側フレーム１５に固定されている。

また、ネジ孔１４４からネジ１４０を外すことで、ブラケット１３０は、装置本体１０Ａの前方側フレーム１５から取り外されるようになっている。これにより、センサユニット９０のブラケット１３０を介した装置本体１０Ａへの固定が解除されるようになっている。

ブラケット１３０の支持部１３２は、具体的には、センサユニット９０に対してガタを有した状態でセンサユニット９０を支持している。すなわち、センサユニット９０の前端部は、ブラケット１３０に対して、予め定められた範囲で上下方向、左右方向へ移動可能に支持されている。なお、支持部１３２は、センサユニット９０から脱落（分離）しないようになっている。

さらに、センサユニット９０の前端部には、前方に突出する一対の位置決めピン９４が、上下方向に沿って配置されている。一方、引出筐体１１０の前方プレート１１２には、一対の位置決めピン９４のそれぞれが差し込まれる一対の位置決め孔１５０が、上下方向に沿って配置されている。

一対の位置決めピン９４のそれぞれが一対の位置決め孔１５０に差し込まれることで、センサユニット９０の前端部が、前述のように装置本体１０Ａの前方側フレーム１５に位置決めされる引出筐体１１０の前方プレート１１２に対して、位置決めされるようになっている。すなわち、センサユニット９０は、引出筐体１１０の前方プレート１１２を介して装置本体１０Ａの前方側フレーム１５に位置決めされるようになっている。なお、前述のように、センサユニット９０の前端部は、ブラケット１３０に対して予め定められた範囲で上下方向、左右方向へ移動可能であるので、センサユニット９０の前端部がブラケット１３０によって位置が規制されず、位置決めピン９４による位置決めが良好になされる。

また、センサユニット９０の前端部には、ネジ１４０がねじ込み可能なネジ孔９６が形成されている。また、引出筐体１１０の前方プレート１１２におけるネジ孔９６に対向する位置には、ネジ孔９６にねじ込まれるネジ１４０が差し通される通し孔１４２が形成されている。すなわち、ネジ１４０は、前方側フレーム１５に形成されたネジ孔１４４（第１位置の一例）から、センサユニット９０のネジ孔９６（第２位置の一例）へ付け替え可能となっている。

本実施形態では、ネジ１４０がネジ孔１４４から外されることで、センサユニット９０のブラケット１３０を介した装置本体１０Ａへの固定が解除され、ネジ１４０がセンサユニット９０のネジ孔９６にねじ込まれることで、センサユニット９０が引出筐体１１０の前方プレート１１２に固定される。これにより、引出筐体１１０を装置本体１０Ａから引き出すと、センサユニット９０及び画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋが、引出筐体１１０と共に引き出される状態となる。すなわち、本実施形態では、ネジ１４０（切替手段の一例）の付け替えによって、装置本体１０Ａから画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋ及びセンサユニット９０が一体に引き出される状態（図６及び図１１参照）と、センサユニット９０を装置本体１０Ａに残したまま装置本体１０Ａから画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋが引き出される状態（図４及び図１０参照）と、に切り替え可能となっている。

さらに、センサユニット９０の上部には、支持部材１５６に支持される被支持部９７が、前方側及び後方側のそれぞれに設けられている。支持部材１５６は、引出筐体１１０に固定されている。支持部材１５６は、後方側フレーム１３の差込ピン１２９がセンサユニット９０の差込孔９２から抜け出てセンサユニット９０と引出筐体１１０とが一体に引き出された場合において、センサユニット９０を支持するためのものである。センサユニット９０の前端部は、位置決めピン９４が前方プレート１１２に差し込まれて支持されるので、支持部材１５６としては、少なくとも、センサユニット９０の後端部を支持すればよい。

センサユニット９０の前端部には、検知センサ９８と制御部２０（センサユニット９０の外部）と電気的に接続するための配線９５が取り付けられている。配線９５の先端部には、制御部２０に電気的に接続されている接続部２１（コネクタ）に接続される接続端子９３（コネクタ）が設けられている。接続部２１は、前方側フレーム１５のネジ孔１４４の前方に配置されており、接続端子９３は、接続部２１に接続された状態において、ネジ孔１４４にねじ込まれたネジ１４０をネジ１４０の取り外し方向から見て覆うようになっている。すなわち、接続端子９３は、ネジ孔１４４にねじ込まれたネジ１４０の頭部１４０Ａ側を覆う被覆位置において、接続部２１に接続されるようになっている。

このように、接続端子９３がネジ孔１４４にねじ込まれたネジ１４０を覆うことで、ネジ１４０のネジ孔１４４からの取り外しが規制される。すなわち、接続端子９３は、ネジ１４０のネジ孔１４４からの取り外しを規制する規制部として機能するようになっている。また、接続端子９３は、接続部２１から取り外されることで、被覆位置から退避するようになっている。

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。

本実施形態では、図８（Ａ）及び図１０（Ａ）（Ｂ）に示されるように、ネジ１４０は、初期位置において、装置本体１０Ａの前方側フレーム１５のネジ孔１４４（図８（Ｂ）参照）にねじ込まれている。これにより、センサユニット９０がブラケット１３０を介して装置本体１０Ａの前方側フレーム１５に固定されている。

この状態において、図１０（Ｂ）に示されるように、引出筐体１１０を装置本体１０Ａから引き出すと、図４に示されるように、センサユニット９０が装置本体１０Ａに残り、画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋが引出筐体１１０と共に引き出される。そして、装置本体１０Ａから引き出された画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋに対して、メンテナンスや各部（部品）の交換などが行われる。

センサユニット９０に対してメンテナンスや部品交換などを行う場合には、図７（Ａ）（Ｂ）に示されるように、まず、接続端子９３を接続部２１から取り外す。これにより、接続端子９３は、ネジ１４０を覆う被覆位置から退避する。

次に、図８（Ｂ）及び図１１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、ネジ１４０をネジ孔１４４からネジ孔９６（図８（Ａ）参照）へ付け替える。これにより、センサユニット９０のブラケット１３０を介した装置本体１０Ａへの固定が解除され、センサユニット９０が引出筐体１１０の前方プレート１１２に固定される。この状態において、引出筐体１１０を装置本体１０Ａから引き出すと、図６に示されるように、センサユニット９０及び画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋが、引出筐体１１０と共に引き出される。

そして、センサユニット９０が装置本体１０Ａから引き出された状態で、センサユニット９０に対するメンテナンスがなされる。メンテナンスとしては、例えば、検知センサ９８のセンサ面９８Ａ（図３及び図５参照）に付着したトナー等の汚れの払拭がある。また、検知センサ９８の部品交換などにおいては、例えば、検知センサ９８をセンサユニット９０に対して固定するビス等の固定部材を取り外した後、センサユニット９０に対して検知センサ９８を後方側へ移動してから下方側へ取り出す。

このように、本実施形態では、センサユニット９０を引き出す必要がある場合に、ネジ１４０を付け替えることで、センサユニット９０が装置本体１０Ａから引き出されるため、常にセンサユニット９０が画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋと一体に引き出される場合に比べ、引出筐体１１０を引き出す際の振動や衝撃等が検知センサ９８に作用せず、検知センサ９８の故障が抑制される。

また、本実施形態では、センサユニット９０は、画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋと一体に引き出されるので、センサユニット９０専用の引出機構を有する必要がなく、画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋと引出機構を共通化することで、センサユニット９０と画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋが独立して別個に引き出される場合に比べ、装置構成の簡素化、部品点数の増加の抑制が図れる。

また、本実施形態では、ネジ１４０の付け替えによって、センサユニット９０が画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋと一体に引き出される状態と、センサユニット９０が装置本体１０Ａに残したまま画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋが引き出される状態と、が切り替えられるので、ネジ１４０の付け替えができずネジ孔１４４及びネジ孔９６のそれぞれにネジを有する場合に比べ、部品点数の増加が抑制される。

また、本実施形態では、接続端子９３を接続部２１から取り外さないと、ネジ１４０をネジ孔１４４から外せないので、センサユニット９０が不用意に引き出されることが抑制される。また、接続端子９３が接続部２１から取り外されてからセンサユニット９０が引き出されることになるので、配線９５が切断されることが抑制される。

（変形例）
上記実施形態では、固定部材として、ネジ１４０を用いたが、固定部材としては、これに限られず、ネジ１４０以外の固定部材を用いてもよい。

また、上記実施形態では、ネジ１４０をネジ孔１４４からネジ孔９６へ付け替えるようになっていたが、これに限られず、ネジ孔１４４及びネジ孔９６のそれぞれにネジを取り付けて、各ネジをネジ孔１４４及びネジ孔９６のそれぞれに対して着脱するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、引出筐体１１０と共に、画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋが引き出されていたが、少なくとも、画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋの構成部分の一部が引き出されればよい。また、画像形成装置１０における画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｋ以外の構成部分を含んで、引出筐体１１０と一体に引き出される構成であってもよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成しても良い。

１０画像形成装置
１０Ａ装置本体
６０Ｙ〜６０Ｋ画像形成ユニット（画像形成部の一例）
６２中間転写ベルト（転写体の一例）
９３接続端子（規制部の一例）
９８検知センサ（検知部の一例）
１４０ネジ（切替手段の一例、固定部材の一例）

Claims

装置本体に設けられた転写体と、
前記装置本体から一体に引き出し可能に前記装置本体に設けられ、前記転写体に画像を形成する複数の画像形成部と、
前記装置本体に設けられ、前記複数の画像形成部が前記転写体に形成した画像に関する情報を検知する検知部と、
前記装置本体から前記複数の画像形成部と前記検知部とが一体に引き出される状態と、前記検知部を前記装置本体に残したまま前記装置本体から前記複数の画像形成部が引き出される状態と、に切り替える切替手段と、
を備え、
前記切替手段は、
前記検知部を前記装置本体に対して固定する第１位置と、前記検知部を前記複数の画像形成部に対して固定する第２位置と、に付け替え可能な固定部材である
画像形成装置。
前記第１位置に位置する固定部材をその取り外し方向から見て覆う被覆位置から退避可能に当該被覆位置に設けられ、前記固定部材の取り外しを規制する規制部を備える請求項１に記載の画像形成装置。
前記規制部は、
前記検知部に設けられた配線に取り付けられ、前記被覆位置において前記装置本体に接続され、前記装置本体から取り外されることで前記被覆位置から退避する接続端子である請求項２に記載の画像形成装置。