JP6028904B2 - コンテンツ管理装置 - Google Patents

Description

本発明は、コンテンツを管理するコンテンツ管理装置に関する。

従来、この種のコンテンツ管理装置としては、ツリー構造を用いてコンテンツを管理するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、ノードのノード名に対応するラベルＩＤを親子関係を表わすツリー構造で記憶するツリー記憶部と、ノード名をラベルとしてラベルＩＤと組にして格納するラベル記憶部と、ラベルＩＤとコンテンツ実体を識別するコンテンツＩＤとを対応付けて記憶するラベルＩＤ・コンテンツＩＤ記憶部と、コンテンツ実体とコンテンツＩＤとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶部と、を備える。コンテンツの登録は、ノード名とコンテンツとが入力された場合に、コンテンツにコンテンツＩＤを付与してコンテンツ記憶部に格納し、ノード名をラベルＩＤに変換し、ノード名の上位ノードのラベルＩＤをツリー記憶部から取得し、コンテンツＩＤと上位ノードのラベルＩＤをラベルＩＤ・コンテンツＩＤ記憶部に登録することにより行なう。

特開２００９−２４５１９６号公報

しかしながら、上述のツリー構造を用いたコンテンツ管理装置では、コンテンツの検索性が低下する場合が生じる。即ち、コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツの数が比較的多い場合には、コンテンツをツリー構造を使って管理することにより、ユーザーはツリーを辿っていくことで多数のコンテンツの中から目的とするコンテンツを比較的容易に検索することが可能である。しかしながら、コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツの数が少ない場合にこれらのコンテンツをツリー構造を使って細かく分類すると、階層が深くなり過ぎ、却って検索性が低下してしまう。

本発明のコンテンツ管理装置は、記憶されているコンテンツの数に拘わらず検索性を向上させることを主目的とする。

本発明のコンテンツ管理装置は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。

本発明のコンテンツ管理装置は、
コンテンツを管理するコンテンツ管理装置において、
分類情報を含むコンテンツを外部から取得するコンテンツ取得手段と、
前記取得したコンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、
前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツの数に応じた段数の階層構造を用いて前記分類情報に基づいて該コンテンツを分類するコンテンツ分類手段と、
を備えることを要旨とする。

この本発明のコンテンツ管理装置では、分類情報を含むコンテンツを外部から取得し、取得したコンテンツをコンテンツ記憶手段に記憶する。そして、コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツの数に応じた段数の階層構造を用いて分類情報に基づいてコンテンツを分類する。このように、コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツの数に応じて適切な段数の階層構造によりコンテンツを分類することで、記憶されているコンテンツの数に拘わらずコンテンツの検索性を向上させることができる。

こうした本発明のコンテンツ管理装置において、前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツの数が多いほど段数が多くなる傾向の階層構造を用いて前記コンテンツを分類する手段であるものとすることもできる。この態様の本発明のコンテンツ管理装置において、前記分類情報は、前記コンテンツのジャンルを示すジャンル情報を含み、前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツをジャンル毎に別個の前記階層構造を用いて分類する手段であるものとすることもできる。こうすれば、ジャンルを指定することによりコンテンツの検索範囲を絞り込んだ上で、コンテンツを検索することができ、コンテンツの検索性を更に向上させることができる。更にこの態様の本発明のコンテンツ管理装置において、前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツのうち同一ジャンルのコンテンツの数が第１の所定数未満のコンテンツ群に対しては該ジャンル内に階層を持たない並列形式とし、前記同一ジャンルのコンテンツの数が前記第１の所定数以上のコンテンツ群に対しては該ジャンルを最上位層として下層に第１のフィルターを有する階層構造を用いて分類する手段であるものとすることもできる。この態様の本発明のコンテンツ管理装置において、前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツのうち同一ジャンルのコンテンツの数が前記第１の所定数よりも多い第２の所定数以上のコンテンツ群に対しては該ジャンルを最上位層として前記第１のフィルターと該第１のフィルターよりも下層の第２のフィルターとを有する階層構造を用いて分類する手段であるものとすることもできる。この態様の本発明のコンテンツ管理装置において、前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツのうち同一ジャンルのコンテンツの数が前記第２の所定数よりも多い第３の所定数以上のコンテンツ群に対しては前記ジャンルを分割すると共に該分割したジャンル毎に前記階層構造を用いて分類する手段であるものとすることもできる。

分類情報としてジャンル情報を含む態様の本発明のコンテンツ管理装置において、前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツのうち予め登録された登録ジャンルに属するコンテンツ群に対してはジャンル毎に分類し、前記登録ジャンル群に含まれないジャンルのコンテンツ群に対しては同一ジャンルとして分類する手段であるものとすることもできる。こうすれば、登録ジャンルでない新たなジャンルのコンテンツを一つのジャンルのコンテンツとして一括管理することができる。この態様の本発明のコンテンツ管理装置において、前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツのうち前記登録ジャンルに含まれないジャンルのコンテンツ群に対しては該コンテンツの数に拘わらず一のジャンルを最上位層として下層にフィルターを有する階層構造を用いて分類する手段であるものとすることもできる。こうすれば、登録ジャンルでないジャンルを一つのジャンルとして管理するものとしても、コンテンツの検索性が損なわれないようにすることができる。

本実施形態のプリントシステムの構成の概略を示す構成図。 コンテンツのデータ構造の一例を示す説明図。 コンテンツ更新処理の一例を示すフローチャート。 コンテンツ更新画面５０の一例を示す説明図。 コンテンツ更新画面５０のフィルター１を選択する様子を示す説明図。 コンテンツ更新画面５０のフィルター２を選択する様子を示す説明図。 コンテンツ管理処理の一例を示すフローチャート。 ツリー構造を用いてコンテンツを管理する様子を示す説明図。 印刷処理の一例を示すフローチャート。 ジャンル選択画面６０の一例を示す説明図。 ジャンル選択画面６０の他の例を示す説明図。 テンプレート選択画面７０の一例を示す説明図。 コンテンツ選択処理の一例を示すフローチャート。 テンプレート選択画面７０のフィルター１を選択する様子を示す説明図。 テンプレート選択画面７０のフィルター２を選択する様子を示す説明図。 ジャンル選択画面６０の他の例を示す説明図。

次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態であるプリントシステム１０の構成の概略を示す構成図である。本実施形態のプリントシステム１０は、インターネット１４に接続されたコンテンツサーバー１２と、モデムやＯＵＮ（回線終端装置）を介してインターネット１４に接続されたＷＡＮポートとＬＡＮポートとを有する無線ＬＡＮ対応のルーター１６と、ルーター１６のＬＡＮポートに接続されたプリンター１８と、無線ＬＡＮによりルーター１６を介してプリンター１８と通信可能でインターネット１４に接続可能なタブレット端末２０と、を備える。

コンテンツサーバー１２は、タブレット端末２０に提供可能な各種コンテンツが格納されたデータベース１２ａを備える。図２に、格納されているコンテンツのデータ構造の一例を示す。データベース１２ａに格納されているコンテンツは、図示するように、コンテンツ実体と付属情報とにより構成されている。コンテンツ実体は、プリンター１８で印刷したりタブレット端末２０に表示させたりするための写真（画像）やタブレット端末２０で再生させるための動画の他に、プリンター１８で印刷するハガキ作成のためのテンプレート画像や飾り画像、背景画像、定型文などが含まれる。また、付属情報は、コンテンツのファイル名やファイルサイズ、画像やテキストなどのコンテンツの種類を識別するコンテンツＩＤ、コンテンツのジャンルを識別するジャンルＩＤ、後述するコンテンツの検索に必要なフィルター（第１のフィルターおよび第２のフィルター）を識別するフィルターＩＤ、コンテンツの更新日時などが含まれる。

プリンター１８は、詳細には図示しないが、用紙に対して印刷を実行するプリンターユニットと、原稿台に載置された原稿に対してスキャンを実行するスキャナーユニットとを備えるマルチファンクションプリンターとして構成されており、タブレット端末２０から印刷指令やコピー指令、スキャン指令を受け付けて各種指令に応じた動作を行なう。

タブレット端末２０は、プリンター１８に対して各種指令を送信可能で、インターネット１４に接続してコンテンツサーバー１２からコンテンツをダウンロード可能な端末である。このタブレット端末２０は、各種メニュー画面などを表示するためのＬＣＤモジュール４１とペン入力のためのタッチパネルモジュール４２とが組み合わされたタッチパネル式の液晶ディスプレイとして構成されている。タブレット端末２０のサイド部には、端末を起動するための電源ボタン２２と、メモリーカードＭＣを挿入するためのメモリーカードスロット４５とが設けられている。

タッチパネルモジュール４２は、タッチスクリーン上でペンＰや人体（指など）が接触された点の座標を入力する座標入力装置であり、本実施形態では、２点以上の接触を検知する多点検知が可能な投影型静電容量方式を採用している。勿論、タッチパネルモジュール４２の方式は、静電容量方式に限られず、抵抗膜方式や電磁誘導方式など種々の方式を採用し得る。

タブレット端末２０は、その制御系としては、装置全体の制御を司るメインコントローラー３０と、ＬＣＤモジュール４１の表示制御を司るＬＣＤコントローラー４３と、タッチパネルモジュール４２の入力制御を司るタッチパネルコントローラー４４と、メモリーカードに対してデータの読み出しと書き込みとを制御するメモリーカードコントローラー４６と、無線ＬＡＮ通信を制御する通信制御部４８とを備えており、これらはバス３６を介して互いに電気的に接続されている。

タブレット端末２０のメインコントローラー３０は、ＣＰＵ３１を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、ＣＰＵ３１の他に各種処理プログラムや各種データなどを記憶するＲＯＭ３２と、データを一時的に保存するＲＡＭ３３と、電源を切ってもデータを保持する不揮発性メモリーとしてのフラッシュメモリー３４と、インターフェース（Ｉ／Ｆ）３５とを備える。このメインコントローラー３０は、電源ボタン２２からの操作信号などがＩ／Ｆ３５を介して入力され、タッチパネルコントローラー４４からの座標信号などが入力されている。また、メインコントローラー３０からは、ＬＣＤコントローラー４３への制御信号などが出力されている。また、メインコントローラー３０は、メモリーカードＭＣに対してメモリーカードコントローラー４６を介してファイルの読み出しや書き込みも行なっている。

こうして構成された本実施形態のプリントシステムの動作、特に、タブレット端末２０においてコンテンツサーバー１２からコンテンツをダウンロードする際の動作と、タブレット端末２０でコンテンツを選択することによりハガキを作成してプリンター１８に印刷させる際の動作について説明する。まず、コンテンツをダウンロードする際の動作について説明する。図３はメインコントローラー３０のＣＰＵ３１により実行されるコンテンツ更新処理の一例を示すフローチャートである。

コンテンツ更新処理が実行されると、メインコントローラー３０のＣＰＵ３１は、まず、コンテンツ更新の指示がなされるのを待つ（ステップＳ１００）。なお、コンテンツ更新の指示は、図示しないメニュー画面の中から選択することにより行なうことができる。コンテンツ更新の指示がなされると、コンテンツ更新画面を表示する（ステップＳ１１０）。

図４は、コンテンツ更新画面５０の一例を示す説明図である。コンテンツ更新画面５０は、図示するように、タイトル（ここではコンテンツ更新）や電波の強度、時計、内蔵するバッテリの残量などを表示するタイトル表示領域５１と、コンテンツサーバー１２に保存されているコンテンツを検索するための検索条件としての第１のフィルター（フィルター１とも呼ぶ）を選択する第１フィルター選択枠５２と、第１のフィルターに合致するコンテンツを更に検索するための検索条件としての第２のフィルター（フィルター２とも呼ぶ）を選択する第２フィルター選択枠５３と、第１のフィルターおよび第２のフィルターの検索条件に合致するコンテンツをサムネイル表示するコンテンツ表示領域５４と、コンテンツ表示領域５４にサムネイル表示するコンテンツの数を例えば３個と１８個と６０個の何れかに切り替え可能なコンテンツ数切替ボタン枠５５と、コンテンツ表示領域５４に表示されるコンテンツのすべてを選択するすべて選択ボタン枠５６ａと、コンテンツ表示領域５４に表示されるコンテンツのすべての選択を解除するすべて解除ボタン枠５６ｂと、フラッシュメモリー３４に保存されているコンテンツを消去することによりフラッシュメモリー３４の空き容量を作る空き容量作成ボタン枠５７と、フラッシュメモリー３４の全容量に対する空き容量の割合を表示する空き容量表示領域５８と、選択されているコンテンツの取り込みを指示する取り込みボタン枠５９とが用意されている。なお、コンテンツの選択や解除は、すべて選択ボタン枠５６ａやすべて解除ボタン枠５６ｂをタップすることによりコンテンツ表示領域５４に表示されるすべてのコンテンツに対して行なう他、各コンテンツに対して個別に行なうこともできる。具体的には、コンテンツの選択はコンテンツ表示領域５４に表示されているコンテンツの枠内をタップすることにより行なうことができ、コンテンツの選択の解除は選択されているコンテンツの枠内を再度タップすることにより行なうことができる。

コンテンツ更新画面５０を表示すると、次に、第１のフィルターの選択要求がなされるのを待つ（ステップＳ１２０）。なお、第１のフィルターの選択要求は、コンテンツ更新画面５０の第１フィルター選択枠５２をタップすることにより行なうことができる。第１のフィルターの選択要求がなされると、第１のフィルターの候補一覧を表示して（ステップＳ１３０）、何れかの候補の選択により第１のフィルターが選択されるのを待つ（ステップＳ１４０）。第１のフィルターが選択されると、次に、第２のフィルターの選択要求がなされるのを待つ（ステップＳ１５０）。なお、第２のフィルターの選択要求は、コンテンツ更新画面５０の第２フィルター選択枠５３をタップすることにより行なうことができる。第２のフィルターの選択要求がなされると、第２のフィルターの候補一覧を表示して（ステップＳ１６０）、何れかの候補の選択により第２のフィルターが選択されるのを待つ（ステップＳ１７０）。

図５に第１のフィルターを選択する様子を示し、図６に第２のフィルターを選択する様子を示す。なお、図５は、ハガキ作成用のコンテンツの検索条件を第１のフィルターとして選択する場合の例を示し、図６は、第１のフィルターで「年賀状」が選択された状態で検索条件を更に絞り込むための第２のフィルターを選択する場合の例を示す。第１のフィルターの選択は、図５に示すように、第１フィルター選択枠５２をタップすることにより選択候補５２ａを表示させ、選択候補５２ａから希望する候補をタップすることにより行なうことができる。第１のフィルターの選択候補５２ａとしては、本実施形態では、年賀状や暑中／残暑見舞い、年賀返礼、喪中、喪中見舞い、寒中／余寒見舞い、行事（イベント）などが含まれている。なお、選択候補５２ａは、ポップアップ形式で表示されるようになっており、上部に設けられた閉じるボタン枠５２ｂをタップすることにより、閉じることができる。また、第２のフィルターの選択は、図６に示すように、第２フィルター選択枠５３をタップすることにより選択候補５３ａを表示させ、選択候補５３ａから希望する候補をタップすることにより行なうことができる。「年賀状」における第２のフィルターの選択候補５３ａとしては、本実施形態では、通年写真枠ありや通年写真枠なし、干支（辰年）写真枠あり、干支（辰年）写真枠なし、干支（巳年）写真枠あり、干支（巳年）写真枠なし、干支（午年）写真枠あり、干支（午年）写真枠なしなどが含まれている。なお、選択候補５３ａは、ポップアップ形式で表示されるようになっており、上部に設けられた閉じるボタン枠５３ｂをタップすることにより、閉じることができる。

第２のフィルターが選択されると、コンテンツ表示領域５４に第１のフィルターおよび第２のフィルターによる検索条件に合致するコンテンツをサムネイル形式でコンテンツ表示領域５４に表示する（ステップＳ１８０）。なお、コンテンツ表示領域５４内に一度に表示されるコンテンツの数は、コンテンツ数切替ボタン枠５５の選択に従うが、一度に表示しきれないコンテンツについてはスクロール操作によって画面をスクロールさせることで表示することができる。

そして、コンテンツ表示領域５４に表示されているコンテンツの何れか又はすべてが選択され、且つ、取り込み指示、即ち、取り込みボタン枠５９がタップされるのを待つ（ステップ２００）。コンテンツの何れか又はすべてが選択され、且つ、取り込み指示がなされると、選択されたコンテンツをコンテンツサーバー１２からダウンロードするダウンロード処理を行ない（ステップＳ２１０）、ダウンロードしたコンテンツをフラッシュメモリー３４に保存して（ステップＳ２２０）、コンテンツ更新処理を終了する。

続いて、フラッシュメモリー３４に保存されているコンテンツを管理する処理について説明する。図７は、メインコントローラー３０により実行されるコンテンツ管理処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、前述したコンテンツ更新処理によってコンテンツがダウンロードされたときや、空き容量作成ボタン枠５７のタップによってコンテンツが消去されたときに実行される。

コンテンツ管理処理が実行されると、メインコントローラー３０のＣＰＵ３１は、まず、フラッシュメモリー３４に保存されているコンテンツが属するジャンルを検索して処理対象のジャンル（対象ジャンル）を設定し（ステップＳ３００）、対象ジャンルが予め登録されているジャンル（登録ジャンル）であるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。ここで、登録ジャンルは、デフォルト（製品出荷時）でタブレット端末２０に登録されているジャンルである。本実施形態では、コンテンツサーバー１２からコンテンツをダウンロードできるようになっているから、登録ジャンル以外のジャンルのコンテンツはコンテンツサーバー１２から取得することになる。対象ジャンルが登録ジャンルであると判定されると、対象ジャンルに属するコンテンツの点数（コンテンツ点数Ｎｃ）を算出し（ステップＳ３２０）、算出したコンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ１（例えば、６０点）以上か否か（ステップＳ３３０）、閾値Ｎ１よりも多い閾値Ｎ２（例えば、１２０点）未満か否か（ステップＳ３４０）をそれぞれ判定する。コンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ１未満と判定されると、フィルターなしでコンテンツを対象ジャンルの下に直接配置し（ステップＳ３５０）、コンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ１以上で閾値Ｎ２未満と判定されると、対象ジャンルの下に第１のフィルターを配置すると共にコンテンツを第１のフィルターの下に配置し（ステップＳ３６０）、コンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ２以上と判定されると、対象ジャンルの下に第１のフィルターおよび第２のフィルターを配置すると共にコンテンツを第２のフィルターの下に配置する（ステップＳ３７０）。

図８は、コンテンツ点数Ｎｃに応じてコンテンツをツリー構造によって分類する様子を示す説明図である。コンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ１未満の場合におけるコンテンツの分類は、図８（ａ）に示すように、ジャンルを親ノードとして、その子ノードにコンテンツを配置することにより行なわれる（階層深さ１）。また、コンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ１以上で閾値Ｎ２未満の場合におけるコンテンツの分類は、図８（ｂ）に示すように、ジャンルを親ノードとしてその子ノードに第１のフィルターを配置すると共に、第１のフィルターを親ノードとしてその子ノードにコンテンツを配置することにより行なわれる（階層深さ２）。さらに、コンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ２以上の場合におけるコンテンツの分類は、図８（ｃ）に示すように、ジャンルを親ノードとしてその子ノードに第１のフィルターを配置すると共に第１のフィルターを親ノードとしてその子ノードに第２のフィルターを配置し、更に、第２のフィルターを親ノードとしてその子ノードにコンテンツを配置することにより行なわれる（階層深さ３）。コンテンツ点数Ｎｃが多くなると、階層を深くして細かくコンテンツを分類した方が一つのノードに対して割り当てられるコンテンツの数が少なくなるため、その中から目的とするコンテンツを探しやすくなる。一方、コンテンツ点数Ｎｃが少ない場合にまで深い階層でコンテンツを細かく分類すると、ルート（ジャンル）から最底辺のノード（コンテンツ）まで階層を辿る作業が増えるため、却って目的とするコンテンツを探し難くなる。コンテンツ点数Ｎｃに応じて異なる階層深さ（段数）のツリー構造によってコンテンツを分類するのはこうした理由に基づいている。

ステップＳ３１０で対象ジャンルが登録ジャンル以外のジャンルと判定されると、「その他」のジャンルを追加すると共に（ステップＳ３８０）、対象ジャンルのコンテンツを「その他」のジャンルに関連付けし（ステップＳ３９０）、対象ジャンルのコンテンツ点数に拘わらず「その他」のジャンルの下に第１のフィルターおよび第２のフィルターを配置すると共にコンテンツを第２のフィルターの下に配置する（ステップＳ３７０）。

こうして対象ジャンルのコンテンツを配置すると、全ジャンル処理済みか否かを判定し（ステップＳ４００）、全ジャンル処理済みでない場合にはステップＳ３００に戻って次の対象ジャンルを設定した上でステップＳ３１０〜Ｓ３９０の処理を繰り返し実行し、全ジャンル処理済みである場合にはこれでコンテンツ管理処理を終了する。

次に、こうして管理されたコンテンツを用いてハガキ（通信面）を作成すると共に作成したハガキにより印刷を実行する処理について説明する。図９は、メインコントローラー３０のＣＰＵ３１により実行される印刷処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、図示しないメインメニュー画面からハガキ作成モードが選択され且つジャンル選択画面によりジャンルが選択されたときに実行される。図１０および図１１にジャンル選択画面６０の一例を示す。ハガキ作成モードにおけるジャンル選択画面６０は、図示するように、ハガキ作成モードであることを示すタイトル表示領域６１と、「年賀状」を選択するための年賀状ボタン枠６２と、「暑中／残暑見舞い」を選択するための暑中／残暑見舞いボタン枠６３と、「年賀返礼」を選択するための年賀返礼ボタン枠６４と、「喪中」を選択するための喪中ボタン枠６５と、「喪中見舞い」を選択するための喪中見舞いボタン枠６６と、「寒中／余寒見舞い」を選択するための寒中／余寒見舞いボタン枠６７と、「行事（イベント）」を選択するための行事ボタン枠６８とが用意されており（図１０参照）、図７のコンテンツ管理処理で「その他」のジャンルが追加されると、更に、「その他」を選択するためのその他ボタン枠６９も追加される（図１１参照）。

印刷処理が実行されると、メインコントローラー３０のＣＰＵ３１は、まず、図１２に例示するテンプレート選択画面７０を表示して（ステップＳ５００）、テンプレート選択画面７０上でコンテンツの選択を受け付けるコンテンツ選択処理を実行する（ステップＳ５１０）。テンプレート選択画面７０は、図示するように、テンプレート選択モードであることを示すタイトル表示領域７１と、第１のフィルターを選択するための第１フィルター選択枠７２と、第２のフィルターを選択するための第２フィルター選択枠７３と、第１のフィルターおよび第２のフィルターの検索条件に合致するコンテンツをサムネイル表示するコンテンツ表示領域７４と、コンテンツ表示領域７４にサムネイル表示するコンテンツの数を例えば３個と１８個と６０個の何れかに切り替え可能なコンテンツ数切替ボタン枠７５と、コンテンツ表示領域７４で選択されたコンテンツを確定させる確定ボタン枠７９とが用意されている。ここで、コンテンツの選択はコンテンツ表示領域７４に表示されているコンテンツの枠内をタップすることにより行なうことができ、コンテンツの選択の解除は選択されているコンテンツの枠内を再度タップすることにより行なうことができる。また、コンテンツ選択処理は、図１３に例示するコンテンツ選択処理を実行することにより行なうことができる。以下、印刷処理の説明を中断して、図１３のコンテンツ選択処理について説明する。

コンテンツ選択処理は、まず、選択されたジャンルのツリー構造に第１のフィルターが含まれているか否か、即ち、選択されたジャンルのコンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ１以上か否かを判定する（ステップＳ７００）。選択されたジャンルのツリー構造に第１のフィルターが含まれていると判定されると、第１のフィルターの選択要求がなされるのを待つ（ステップＳ７１０）。なお、第１のフィルターの選択要求は、テンプレート選択画面７０の第１フィルター選択枠７２をタップすることにより行なうことができる。第１のフィルターの選択要求がなされると、第１のフィルターの候補一覧を表示して（ステップＳ７２０）、何れかの候補の選択により第１のフィルターが選択されるのを待つ（ステップＳ７３０）。第１のフィルターが選択されると、次に、選択されたジャンルのツリー構造に第２のフィルターが含まれているか否か、即ち、選択されたジャンルのコンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ２以上か否かを判定する（ステップＳ７４０）。ここで、選択されたジャンルのツリー構造に第１のフィルターが含まれている場合には第２のフィルターも含まれている可能性があるが、第１のフィルターが含まれていない場合には必ず第２のフィルターも含まれていないことになる。選択されたジャンルのツリー構造に第２のフィルターが含まれていると判定されると、第２のフィルターの選択要求がなされるのを待つ（ステップＳ７５０）。なお、第２のフィルターの選択要求は、テンプレート選択画面７０の第２フィルター選択枠７３をタップすることにより行なうことができる。第２のフィルターの選択要求がなされると、第２のフィルターの候補一覧を表示して（ステップＳ７６０）、何れかの候補の選択により第２のフィルターが選択されるのを待つ（ステップＳ７７０）。なお、ステップＳ７００で選択されたジャンルのツリー構造に第１のフィルターが含まれていないと判定された場合にはステップＳ７１０〜Ｓ７７０の処理をスキップして次のステップＳ７８０の処理に進み、ステップＳ７４０で選択されたジャンルのツリー構造に第２のフィルターが含まれていないと判定された場合にはステップＳ７５０〜Ｓ７７０の処理をスキップして次のステップＳ７８０の処理に進む。

いま、ジャンルとして「年賀状」が選択され且つ「年賀状」に含まれるコンテンツの点数（コンテンツ点数Ｎｃ）が閾値Ｎ２以上の場合を考える。この場合、選択されたジャンル（「年賀状」）のコンテンツは、図８（ｃ）に示すように、第１のフィルターおよび第２のフィルターを含むツリー構造によって管理された状態となっている。図１４に第１のフィルターを選択する様子を示し、図１５に第２のフィルターを選択する様子を示す。第１のフィルターの選択は、図１４に示すように、テンプレート選択画面７０の第１フィルター選択枠７２をタップすることにより選択候補７２ａを表示させ、選択候補７２ａから希望する候補をタップすることにより行なうことができる。第１のフィルターの選択候補７２ａとしては、本実施形態では、通年写真枠ありや通年写真枠なし、干支（辰年）写真枠あり、干支（辰年）写真枠なし、干支（巳年）写真枠あり、干支（巳年）写真枠なし、干支（午年）写真枠あり、干支（午年）写真枠なしなどが含まれている。なお、選択候補７２ａは、ポップアップ形式で表示されるようになっており、上部に設けられた閉じるボタン枠７２ｂをタップすることにより、閉じることができる。また、第２のフィルターの選択は、図１５に示すように、テンプレート選択画面７０の第２フィルター選択枠７３をタップすることにより選択候補７３ａを表示させ、選択候補７３ａから希望する候補をタップすることにより行なうことができる。第２のフィルターの選択候補７３ａとしては、本実施形態では、縦長のテンプレートである縦や横長のテンプレートである横などが含まれている。なお、選択候補７３ａは、ポップアップ形式で表示されるようになっており、上部に設けられた閉じるボタン枠７３ｂをタップすることにより、閉じることができる。なお、コンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ１以上で閾値Ｎ２未満の場合には、第２フィルター選択枠７３がないテンプレート選択画面７０により第１のフィルターの選択のみを受け付け、コンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ１未満の場合には、第１フィルター選択枠７２も第２フィルター選択枠７３もないテンプレート選択画面７０により第１のフィルターおよび第２のフィルターを選択できないようになっている。

そして、検索条件に合致するコンテンツをサムネイル形式でコンテンツ表示領域７４に表示する（ステップＳ７８０）。この処理は、コンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ１未満の場合には選択されたジャンル内のすべてのコンテンツを表示し、コンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ１以上で閾値Ｎ２未満の場合には選択されたジャンル内のコンテンツのうち選択された第１のフィルターに合致するコンテンツのみを表示し、コンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ２以上の場合には選択されたジャンル内のコンテンツのうち選択された第１のフィルターおよび第２のフィルターに合致するコンテンツのみを表示する。なお、コンテンツ表示領域７４内に一度に表示されるコンテンツの数は、コンテンツ数切替ボタン枠７５の選択に従うが、一度に表示しきれないコンテンツについてはスクロール操作によって画面をスクロールさせることで表示することができる。そして、コンテンツ表示領域７４に表示されているコンテンツの何れか一つが選択されるのを待って（ステップ７９０）、コンテンツ選択処理を終了する。

図９の印刷処理に戻って、コンテンツ選択処理を実行すると、確定指示がなされるのを待つ（ステップＳ５２０）。確定指示は、テンプレート選択画面７０の確定ボタン枠７９をタップすることにより行なうことができる。テンプレートコンテンツの確定指示がなされると、次に、選択したテンプレート上に貼り付ける飾り（例えば、地図やランドマークなど）を選択する図示しない飾り選択画面を表示して（ステップＳ５３０）、飾り選択画面上でコンテンツの選択を受け付けるコンテンツ選択処理を実行する（ステップＳ５４０）。なお、コンテンツ選択処理は、コンテンツの内容が異なる点を除いて、テンプレートを選択する場合の図１３のコンテンツ選択処理と同様であるため、その説明は省略する。コンテンツ選択処理を実行すると、確定指示がなされるのを待つ（ステップＳ５５０）。

飾りコンテンツの確定指示がなされると、次に、選択したテンプレート上に貼り付ける背景を選択する図示しない背景選択画面を表示して（ステップＳ５６０）、背景選択画面上でコンテンツの選択を受け付けるコンテンツ選択処理を実行する（ステップＳ５７０）。なお、コンテンツ選択処理は、コンテンツの内容が異なる点を除いて、テンプレートを選択する場合の図１３のコンテンツ選択処理と同様であるため、その説明は省略する。コンテンツ選択処理を実行すると、確定指示がなされるのを待つ（ステップＳ５８０）。

背景コンテンツの確定指示がなされると、次に、選択したテンプレート上に貼り付ける定型文を選択する図示しない定型文選択画面を表示して（ステップＳ５９０）、定型文選択画面上でコンテンツの選択を受け付けるコンテンツ選択処理を実行する（ステップＳ６００）。なお、コンテンツ選択処理は、コンテンツの内容が異なる点を除いて、テンプレートを選択する場合の図１３のコンテンツ選択処理と同様であるため、その説明は省略する。コンテンツ選択処理を実行すると、確定指示がなされるのを待つ（ステップＳ６１０）。

こうして必要な全てのコンテンツが選択されると、テンプレート上に選択した飾りや背景、定型文をレイアウトしたプレビュー画面（図示せず）を表示し（ステップＳ６２０）、印刷指示がなされるのを待つ（ステップＳ６３０）。なお、印刷指示は、例えば、プレビュー画面に印刷指示ボタン枠を設け、その印刷指示ボタン枠をタップすることにより行なうことができる。印刷指示がなされると、プリンター１８で印刷を実行させるための印刷指示コマンドをプリンター１８に送信して（ステップＳ６４０）、印刷処理を終了する。印刷指示コマンドを受信したプリンター１８は、印刷指示コマンドに基づいて印刷データを作成し、作成した印刷データに基づいて印刷が実行されるようプリンターユニットを駆動制御することにより印刷を実行する。

ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態の図３のコンテンツ更新処理を実行するメインコントローラー３０が本発明の「コンテンツ取得手段」に相当し、フラッシュメモリー３４が「コンテンツ記憶手段」に相当し、図７のコンテンツ管理処理を実行するメインコントローラー３０が「コンテンツ分類手段」に相当する。

以上説明した本実施形態のタブレット端末２０によれば、ネットワーク（インターネット１４）を介して外部のコンテンツサーバー１２からコンテンツをダウンロードしてフラッシュメモリー３４に保存可能に構成し、フラッシュメモリー３４に保存されているコンテンツの点数（コンテンツ点数Ｎｃ）に応じた階層深さのツリー構造によってコンテンツを分類するから、コンテンツ点数Ｎｃに拘わらずコンテンツの検索性をより向上させることができる。しかも、デフォルトで予め登録されている登録ジャンル以外のジャンルは「その他」として一括管理するから、コンテンツのダウンロードに伴ってジャンル数が増大するのを抑制し、ジャンル選択をし易くすることができる。

本実施形態では、ジャンルを最上位の親ノードとしたツリー構造によりコンテンツを分類するものとしたが、ジャンルを複数のジャンルに分割してそれぞれに対してツリー構造によりコンテンツを分類するものとしてもよい。例えば、対象ジャンルのコンテンツ点数Ｎｃが閾値Ｎ２よりも多い閾値Ｎ３（例えば、１８０点）以上の場合に、対象ジャンルを２以上のジャンルに分割し、分割した各ジャンルを最上位の親ノードとしてそれぞれに第１のフィルターと第２のフィルターを配置して第２のフィルターの子ノードとしてコンテンツを分類するなどとしてもよい。なお、ジャンルを２つに分割した場合のジャンル選択画面６０を図１６に示す。この例では、「年賀状」を「年賀状（写真枠あり）」と「年賀状（写真枠なし）」の２つに分割するものとした。

本実施形態では、コンテンツ点数Ｎｃに応じて最大２つのフィルター（第１のフィルターおよび第２のフィルター）を用いてコンテンツを分類するものとしたが、これに限定されるものではなく、コンテンツの分類に用いるフィルターの数は３つ以上としても構わない。

本実施形態では、登録ジャンル以外の全てのジャンルを「その他」のジャンルとして一括管理するものとしたが、登録ジャンル以外のジャンルも登録ジャンルと同様に個別に管理するものとしてもよい。

本実施形態では、本発明をタブレット端末２０上でコンテンツを選択してプリンター１８で印刷を行なうプリントシステムに適用したが、これに限られず、タブレット端末２０をコンテンツを再生する再生装置として用いるなど、タブレット端末２０をコンテンツ管理装置として適用できるものであれば、如何なる態様としてもよい。

なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。

１０ プリントシステム、１２ コンテンツサーバー、１２ａ データベース、１４ インターネット、１６ ルーター、１８ プリンター、２０ タブレット端末、２２ 電源ボタン、３０ メインコントローラー、３１ ＣＰＵ、３２ ＲＯＭ、３３ ＲＡＭ、３４ フラッシュメモリー、３５ インターフェース（Ｉ／Ｆ）、３６ バス、４１ ＬＣＤモジュール、４２ タッチパネルモジュール、４３ ＬＣＤコントローラー、４４ タッチパネルコントローラー、４５ メモリーカードスロット、４６ メモリーカードコントローラー、４８ 通信制御部、５０ コンテンツ更新画面、５１ タイトル表示領域、５２ 第１フィルター選択枠、５３ 第２フィルター選択枠、５４ コンテンツ表示領域、５５ コンテンツ数切替ボタン枠、５６ａ すべて選択ボタン枠、５６ｂ すべて解除ボタン枠、５７ 空き容量作成ボタン枠、５８ 空き容量表示領域、５９ 取り込みボタン枠、６０ ジャンル選択画面、６１ タイトル表示領域、６２，６２ａ，６２ｂ 年賀状ボタン枠、６３ 暑中／残暑見舞いボタン枠、６４ 年賀返礼ボタン枠、６５ 喪中ボタン枠、６６ 喪中見舞いボタン枠、６７ 寒中／余寒見舞いボタン枠、６８ 行事ボタン枠、６９ その他ボタン枠、７０ テンプレート選択画面、７１ タイトル表示領域、７２ 第１フィルター選択枠、７３ 第２フィルター選択枠、７４ コンテンツ表示領域、７５ コンテンツ数切替ボタン枠、７９ 確定ボタン枠、ＭＣ メモリーカード、Ｐ ペン。

Claims (6)

1. コンテンツを管理するコンテンツ管理装置において、
   分類情報を含むコンテンツを外部から取得するコンテンツ取得手段と、
   前記取得したコンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、
   前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツの数に応じた段数の階層構造を用いて前記分類情報に基づいて該コンテンツを分類するコンテンツ分類手段と、を備え、
   前記分類情報は、前記コンテンツのジャンルを示すジャンル情報を含み、
   前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツをジャンル毎に別個の前記階層構造を用いて分類する手段であり、
   前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツのうち同一ジャンルのコンテンツの数が第１の所定数よりも多い第２の所定数以上のコンテンツ群に対しては該ジャンルを最上位層として第１のフィルターと該第１のフィルターよりも下層の第２のフィルターとを有する階層構造を用いて分類する手段である
   ことを特徴とするコンテンツ管理装置。
2. 請求項１記載のコンテンツ管理装置であって、
   前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツの数が多いほど段数が多くなる傾向の階層構造を用いて前記コンテンツを分類する手段である
   ことを特徴とするコンテンツ管理装置。
3. 請求項２記載のコンテンツ管理装置であって、
   前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツのうち同一ジャンルのコンテンツの数が前記第１の所定数未満のコンテンツ群に対しては該ジャンル内に階層を持たない並列形式とし、前記同一ジャンルのコンテンツの数が前記第１の所定数以上のコンテンツ群に対しては該ジャンルを最上位層として下層に前記第１のフィルターを有する階層構造を用いて分類する手段である
   ことを特徴とするコンテンツ管理装置。
4. 請求項３記載のコンテンツ管理装置であって、
   前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツのうち同一ジャンルのコンテンツの数が前記第２の所定数よりも多い第３の所定数以上のコンテンツ群に対しては前記ジャンルを分割すると共に該分割したジャンル毎に前記階層構造を用いて分類する手段である
   ことを特徴とするコンテンツ管理装置。
5. 請求項１ないし４いずれか１項に記載のコンテンツ管理装置であって、
   前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツのうち予め登録された登録ジャンルに属するコンテンツ群に対してはジャンル毎に分類し、前記登録ジャンルに含まれないジャンルのコンテンツ群に対しては同一ジャンルとして分類する手段である
   ことを特徴とするコンテンツ管理装置。
6. 請求項５記載のコンテンツ管理装置であって、
   前記コンテンツ分類手段は、前記コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツのうち前記登録ジャンルに含まれないジャンルのコンテンツ群に対しては該コンテンツの数に拘わらず一のジャンルを最上位層として下層にフィルターを有する階層構造を用いて分類する手段である
   コンテンツ管理装置。