JP6006700B2 - 電子機器およびプリンタ - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、電子機器およびプリンタに関する。

従来、サーマルヘッドで加熱することによりロール紙に印刷するプリンタがある。ロール紙は、帯状の紙を巻いたものであり、ロール紙から引き出した紙をサーマルヘッドにプラテンローラで押し当て、プラテンローラを回転させて紙を搬送しながら印刷する。

プラテンローラは、固い芯の外周に、弾力のある素材でできた層を有している。外周の層は、サーマルヘッドなどにより押されると、弾性的にへこむ。

印刷中、プラテンローラは回転するので、サーマルヘッドで押される箇所は一定ではないが、印刷していないときには、プラテンローラの外周面の一定箇所がサーマルヘッドにより押され続ける。この状態が長く、例えば何日にもわたって続くと、プラテンローラの上記箇所のへこみが回復しづらくなるおそれがある。プラテンがへこむと、紙搬送状態が安定せず、印字品質が低下してしまう。

本発明が解決しようとする課題は、サーマルヘッドがプラテンローラの一定箇所を押さえ続けることによるプラテンローラの変形を防止することができる電子機器およびプリンタを提供することである。

実施形態の電子機器は、接続部と、監視手段と、受付部と、報知部と、制御部と、を備える。接続部は、少なくとも一部に開口を有しロール紙を収納する本体および前記開口を開閉する蓋部を有し、前記本体および前記蓋部の一方に前記プラテンローラを他方に前記サーマルヘッドを備えて、少なくとも印刷時には前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接させるプリンタ、を接続する。監視手段は、前記プリンタの電源ＯＮ／ＯＦＦ状態もしくは前記接続部の接続状態を監視する。受付部は、シャットダウン要求を受け付ける。報知部は、ユーザに情報を提供する。制御部は、前記監視手段が、電源ＯＮ状態から電源ＯＦＦ状態に切り替わるかもしくは接続状態から非接続状態に切り替わった、とした場合か、前記受付部がシャットダウン要求を受け付けてからシャットダウンするまでの間に、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとが圧接していないときには、前記報知部に、前記蓋部を開放のままにしておくことを求めるメッセージを報知させる。

図１は、実施形態の計量器およびプリンタの外観を示す図である。 図２は、実施形態の計量器およびプリンタの電気的接続を説明するブロック図である。 図３は、実施形態のプリンタの内部構造を示す縦断右側面図である。 図４は、実施形態の停止プログラムに含まれる一部処理の流れを示すフローチャートである。 図５は、実施形態の計量器へのプリンタの接続が断たれたときに計量器の制御部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。

実施形態について図面を用いて説明する。図１は、計量器（電子機器）１およびプリンタ２の外観を示す図である。図２は、計量器１およびプリンタ２の電気的接続を説明するブロック図である。

計量器１は、計量対象物を乗せる皿１１、モニタ（表示部）１２、および操作パネル１３を備えている。また、計量器１は、皿１１が受ける荷重により出力を変化させるロードセル（不図示）を内蔵している。さらに、計量器１は、制御部３１、スピーカ３２、接続部３３、およびスイッチ（受付部）３４を備えている。

モニタ１２は、ユーザに視覚情報を提供するための各種画像を表示する。操作パネル１３は、タッチパネル１３ａやテンキー１３ｂによりユーザからの各種操作を受け付ける。タッチパネル１３ａは、モニタ１２に積層して設けられ、モニタ１２の表示内容に応じた操作を受け付ける。スピーカ３２は、ユーザに音声情報を提供する。モニタ１２およびスピーカ３２は、ユーザに情報を提供する報知部３５に含まれる。

接続部３３は、例えばＵＳＢ接続端子などで実現され、プリンタ２などの外部機器を接続する。

制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）（いずれも不図示）等から構成される。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種プログラムや各種データを記憶するものである。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種プログラムを実行する際に一時的にデータやプログラムを記憶するものである。このような制御部３１は、プログラムに従うことにより、計量器１の各部を統括的に制御する。例えば、制御部３１は、制御部３１を計量部として機能させる計量プログラムを実行することにより、ロードセルの出力から皿１１に乗せられた計量対象物の重さを算出する。

スイッチ３４は、ユーザから、計量器１の起動（ＯＮ）および停止（ＯＦＦ）を指示する操作を受け付ける。停止時にスイッチ３４が操作されると、制御部３１は、起動プログラムに従って起動処理を行う。起動処理によって各部の初期化などが行われた後に計量プログラムが実行されることにより、計量器１が動作可能な状態となる。計量器１の動作中にスイッチ３４が操作されると、制御部３１は、シャットダウン要求があったとして、停止プログラムに従って、停止処理を行う。停止処理によって計量器１の各部が適切な順で適切な状態にされて停止し、停止プログラム終了で制御部３１が停止する。

図３は、プリンタ２の内部構造を示す縦断右側面図である。プリンタ２は、筐体２０内に収納したロール紙に印刷を行う。筐体２０は、本体２１と蓋２２とに分かれる。本体２１は、上面開口で、ロール紙を収納する。蓋２２は、本体２１の開口を開閉する。筐体２０の前面には、印刷後のロール紙を排する排紙口２３が設けられている。排紙口２３は、本体２１と蓋２２との間に形成される。

プリンタ２は、サーマルヘッド２４により印刷を行う。サーマルヘッド２４は、蓋２２に取り付けられている。サーマルヘッド２４にロール紙を押し当てるプラテンローラ２５は、本体２１内に配されている。

このようなプリンタ２は、本体２１の開口を蓋２２が閉じた状態とされることにより、サーマルヘッド２４にプラテンローラ２５が押し当てられて圧接する状態となり、印刷動作可能となる。

プリンタ２は、さらに、制御部４１、スイッチ（受付部）４２、接続部４３、カバーオープンスイッチ４４、操作ボタン４５、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）（表示部）４６、およびブザー４７を備えている。

制御部４１は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ（いずれも不図示）等から構成される。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種プログラムや各種データを記憶するものである。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種プログラムを実行する際に一時的にデータやプログラムを記憶するものである。このような制御部４１は、プログラムに従うことにより、プリンタ２の各部を制御する。

スイッチ４２は、ユーザから、プリンタ２の起動（ＯＮ）および停止（ＯＦＦ）を指示する操作を受け付ける。停止時にスイッチ４２が操作されると、制御部４１は、起動プログラムに従って起動処理を行う。起動処理によって各部の初期化などが行われた後に印刷プログラムが実行されることにより、プリンタ２が動作可能な状態となる。プリンタ２の動作中にスイッチ４２が操作されると、制御部４１は、シャットダウン要求があったとして、停止プログラムに従って、停止処理を行う。停止処理によってプリンタ２の各部が適切な順で適切な状態にされて停止し、停止プログラム終了で制御部４１が停止する。

接続部４３は、例えばＵＳＢ接続端子などで実現され、計量器１などの外部機器を接続する。カバーオープンスイッチ４４は、本体２１の開口が開いた状態、つまり本体２１と蓋２２とが離れて、サーマルヘッド２４とプラテンローラ２５とが離れた状態を検知する。なお、カバーオープンスイッチ４４の検知結果は、接続部４３，３３を介して、計量器１にも連絡される。

操作ボタン４５は、ユーザからの各種操作を受け付ける。
ＬＥＤ４６は、明滅によりユーザに視覚情報を提供する。ブザー４７は、ビープ音によりユーザに音声情報を提供する。ＬＥＤ４６およびブザー４７は、ユーザに情報を提供する報知部４８に含まれる。報知部４８は、例えば、印刷に際してカバーオープンスイッチ４４が蓋２２の開放を検知している場合などに、ユーザに対して警告を発するのに用いられる。

ここで、本実施形態では、プリンタ２は、接続部４３と接続部３３との接続によって計量器１に接続された状態で用いられる。また、プリンタ２は、上記のスイッチ４２を備えているが、スイッチ４２は通常の使用時にはＯＮ状態のままで用いられる。そして、計量器１が起動すると計量器１によりプリンタ２が起動され、計量器１が停止するとき計量器１によりプリンタ２も停止される。つまり、本実施形態では、プリンタ２は、計量器１によりＯＮ／ＯＦＦ制御される。

制御部３１は、計量器１の動作中にスイッチ３４が操作されると、計量器１を停止させるにあたって、停止プログラムに従って各種の停止処理を行う。図４は、停止プログラムに含まれる一部処理の流れを示すフローチャートである。この処理を、本実施形態では、計量器１の制御部３１が実行する。

制御部３１は、計量器１の動作中のスイッチ３４への操作、つまりシャットダウン要求がないとき（ステップＳ１のＮｏ）は、本処理の実行を待機する。そして、制御部３１は、シャットダウン要求があると（ステップＳ１のＹｅｓ）、モニタ１２に、サーマルヘッド２４とプラテンローラ２５とが圧接しない状態にすることを求めるメッセージを表示させる（ステップＳ２）。ここに、プラテン変形防止手段が実現される。

メッセージの具体例としては、例えば、「プリンタカバーを開けてください」が考えられる。制御部３１で、カバーオープンスイッチ４４の検知結果から、メッセージの内容を変化させてもよい。例えば、蓋２２が閉まっているときには「プリンタカバーを開けてください」、蓋２２が開いているときには「プリンタカバーを閉めないでください」としてもよい。また、制御部３１が、また、カバーオープンスイッチ４４の検知結果を把握していないのであれば、あるいは把握如何にかかわらず、メッセージを「プリンタカバーが開いているか確認してください」、「プリンタカバーが開いていなければ上げてください」などとしてもよい。

シャットダウン時の他、蓋２２の開放を勧める場合がもう一つある。計量器１から見てプリンタ２の接続が断たれたとき、すなわち、計量器１は動作継続中であるがプリンタ２がＯＦＦにされたとき、あるいは接続部３３から接続部４３が離れたとき、である。図５は、これらの場合に対応して計量器１の制御部３１が実行する処理の流れを示すフローチャートである。

計量器１の制御部３１は、例えばＵＳＢ接続端子などにより実現される接続部３３を介して、プリンタ２のＯＮ／ＯＦＦ状態を監視する。さらに、制御部３１は、接続部３３にプリンタ２が接続されているか否か（接続状態）を監視する。このように、制御部３１は、監視手段として機能する。

計量器１の動作中に、プリンタ２のスイッチ３４が操作されてプリンタ２が停止すると、監視手段としての制御部３１は、プリンタ２の存在を認識不可能となる。また、計量器１の動作中に、接続部３３とプリンタ２の接続部４３との接続状態が解除されると、監視手段としての制御部３１は、プリンタ２の存在を認識不可能となる。

上述のような監視手段としての制御部３１がプリンタ２の存在を認識できない場合に（ステップＳ１１のＹｅｓ）、モニタ１２に、サーマルヘッド２４とプラテンローラ２５とが圧接しない状態にすることを求めるメッセージを表示させる（ステップＳ１２）。ここにも、プラテン変形防止手段が実現される。この処理の実行は、制御部３１がプリンタ２の存在を認識できている場合（ステップＳ１１のＮｏ）には、待機される。

上述のように、本実施形態によれば、計量器１やプリンタ２の電源断の都度メッセージを出すので、ユーザに、停止時つまり非使用時の蓋２２の開放を習慣づけることができる。これにより、非使用時にプラテンローラ２５の特定箇所がサーマルヘッド２４に押圧され続けることがなくなるので、サーマルヘッド２４の長時間継続的圧接によるプラテンローラ２５の変形を防止できる。

なお、本実施形態では、メッセージをモニタ１２に表示させるとしたが、実施にあたっては、スピーカ３２によりメッセージを読み上げる音声を放音させてもよい。また、プリンタ２のＬＥＤ４６やブザー４７によりユーザの注意を喚起するとしてもよい。

次に、変形例について説明する。上記実施形態では、計量器１の制御部３１がプラテン変形防止手段を実現する場合について説明した。本変形例では、プリンタ２の制御部４１により実現するプラテン変形防止手段について説明する。制御部４１は、図４のフローチャートに流れを示す処理を実行することにより、プラテン変形防止手段を実現する。

この処理は、プリンタ２が計量器１に接続されずに動作している場合と、計量器１に接続されて用いられているがプリンタ２側のスイッチ４２によりプリンタ２の電源を断つ操作が行われた場合と、に実行される。

プリンタ２の制御部４１は、プリンタ２の動作中に、プリンタ２のスイッチ４２が操作されると（ステップＳ１のＹｅｓ）、制御部４１はシャットダウン要求があったとして停止プログラムに従ってプリンタ２の停止処理を行う。この停止処理において、報知部４８に、サーマルヘッド２４とプラテンローラ２５とが圧接しない状態にすることを求めるメッセージを報知させる（ステップＳ２）。

以上、本変形例によれば、プリンタ２の電源断の都度メッセージを出すので、ユーザに、停止時つまり非使用時の蓋２２の開放を習慣づけることができる。これにより、非使用時にプラテンローラ２５の特定箇所がサーマルヘッド２４に押圧され続けることがなくなるので、サーマルヘッド２４の長時間継続的圧接によるプラテンローラ２５の変形を防止できる。

なお、上記実施形態および変形例では、計量器１を電子機器の例として説明しているが、計量器１でなくパーソナルコンピュータなど他の電子機器に、適用してもよい。
また、上記実施形態では、プリンタ２の本体２１側にプラテンローラ２５を、蓋２２側にサーマルヘッド２４を、設けているが、実施にあたっては、サーマルヘッドとプラテンの場所が逆であってもよい。

なお、本実施形態の計量器１およびプリンタ２で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
本実施形態の計量器１およびプリンタ２で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
さらに、本実施形態の計量器１およびプリンタ２で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の計量器１およびプリンタ２で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

また、電子機器は、ＣＰＵなどの制御装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置などの表示装置と、キーボードやマウスなどの入力装置を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成であってよい。
その場合の電子機器で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
また、電子機器で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の電子機器で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…計量器、
１１…皿、
１２…モニタ、
１３…操作パネル、１３ａ…タッチパネル、１３ｂ…テンキー、
２…プリンタ、
２０…筐体、２１…本体、２２…蓋、２３…排紙口、
２４…サーマルヘッド、２５…プラテンローラ、
３１…制御部、
３２…スピーカ、３３…接続部、３４…スイッチ、３５…報知部、
４１…制御部、
４２…スイッチ、４３…接続部、４４…カバーオープンスイッチ、
４５…操作ボタン、４６…ＬＥＤ、４７…ブザー、４８…報知部。

特開平４−３２５２６９号公報

Claims (6)

1. サーマルヘッドとプラテンローラとを有し、少なくとも印刷時には前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接させるプリンタ、を接続する接続部と、
   前記プリンタの電源ＯＮ／ＯＦＦ状態もしくは前記接続部の接続状態を監視する監視手段と、
   シャットダウン要求を受け付ける受付部と、
   ユーザに情報を提供する報知部と、
   前記監視手段が、電源ＯＮ状態から電源ＯＦＦ状態に切り替わるかもしくは接続状態から非接続状態に切り替わった、とした場合か、前記受付部がシャットダウン要求を受け付けてからシャットダウンするまでの間に、前記報知部に、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの圧接状態に応じた異なるメッセージを報知させる制御部と、
   を備える電子機器において、
   前記プリンタは、少なくとも一部に開口を有しロール紙を収納する本体および前記開口を開閉する蓋部を有し、前記本体および前記蓋部の一方に前記プラテンローラを他方に前記サーマルヘッドを備え、
   前記制御部は、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとが圧接していないときに、前記報知部に、前記蓋部を開放のままにしておくことを求めるメッセージを報知させる
   ことを特徴とする電子機器。
2. 前記制御部は、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとが圧接状態にあるときに、前記報知部に、前記蓋部を開放することを求めるメッセージを報知させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記報知部は、ユーザに視覚情報を提供する表示部を有し、
   前記制御部は、前記表示部に前記メッセージを表示させる
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子機器。
4. サーマルヘッドとプラテンローラとを有し、少なくとも印刷時には前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接させるプリンタであって、
   シャットダウン要求を受け付ける受付部と、
   ユーザに情報を提供する報知部と、
   前記受付部がシャットダウン要求を受け付けてからシャットダウンするまでの間に、前記報知部に、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの圧接状態に応じた異なるメッセージを報知させる制御部と、
   を備えるプリンタにおいて、
   少なくとも一部に開口を有しロール紙を収納する本体および前記開口を開閉する蓋部を有し、前記本体および前記蓋部の一方に前記プラテンローラを他方に前記サーマルヘッドを備え、
   前記制御部は、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとが圧接していないときに、前記報知部に、前記蓋部を開放のままにしておくことを求めるメッセージを報知させる
   ことを特徴とするプリンタ。
5. 前記制御部は、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとが圧接状態にあるときに、前記報知部に、前記蓋部を開放することを求めるメッセージを報知させる
   ことを特徴とする請求項４に記載のプリンタ。
6. 前記報知部は、ユーザに視覚情報を提供する表示部を有し、
   前記制御部は、前記表示部に前記メッセージを表示させる
   ことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のプリンタ。

Images