JP6004825B2 - コック - Google Patents

Description

本発明は、飲料水や液状調味料等の注出に用いられるコックに関する。

本出願人の発明者は、ペットボトルの口部にエルボとコックを接続し、これをスタンドに逆立ち状態に保持し、コックのレバーを操作することでペットボトル内の飲料を注出できるようにした飲料サーバーを開発し、特許出願している（特許文献１参照）。この飲料サーバーのコックは、計量機能を有していなかったので、水やお湯で薄めて飲むもの、例えば焼酎やウイスキー、液状タイプの味噌等の調味料を注出するのに用いると、コックレバーの操作に応じて味がその都度濃くなったり薄くなったりする。

コックに計量機能を持たせたものとしては、例えば特許文献２に記載のものがある。このコックは、液体の流入口と流出口を有する定量カップと、定量カップ内に上下動可能に設けられ流入口と流出口を開閉する弁体を備え、弁体を下降させた状態で流出口が閉じると共に流入口が開いて定量カップ内に一定量の液体を溜まり、その後に弁体を上昇させると流入口が閉じて流出口が開放し、定量カップ内の液体が注出される構造となっている。
このコックは、弁体を上昇させたときに定量カップ内の液体が自重で流出口から落ちるが、注出する液体が味噌、マヨネーズ、ケチャップ、ソース等のようなどろどろのゲル状液体であると、定量カップ内に液体が残って注出量が少なくなったり、内部に液体が詰まって出にくくなったりするおそれがある。

２０リットル入り飲料水パック、或いはペットボトルに充填されている飲料水等を容器より注出した際、飲料水等の注出に応じて容器内が真空になり、飲料水等が出にくくなることが知られている。この現象を防ぐために従来は、コックから容器内の底部付近まで達する空気導入管を差し入れ、この空気導入管を通じてコックから飲料水等が注出されるのに応じて容器内に空気が導入されるようにしており、そのために構造が複雑になると共にコックの接続作業が煩わしくなっていた。

特開２００９−１２０２２１号公報 特開平７−２１８３１２号公報

本発明は以上に述べた実情に鑑み、液状味噌のようなどろどろのゲル状液体であっても安定して注出でき、更には一定量ずつ注出することも可能なコックの提供を目的とする。

上記の課題を達成するために請求項１記載の発明によるコックは、コック本体と、コック本体に挿入した弁棒と、弁棒を上下動する操作レバーとを備え、コック本体は前傾して設けてあり、中間位置に液体流入口を、下端部に液体流出口を有し、弁棒は、下端部に液体流出口を塞ぐ弁体を備え、コック本体の前傾に平行して往復移動するものであり、コック本体は、上下方向の空室を有し、空室の下側を計量部とし、空室の上側を弁棒の中間部に取付けたシャッター部が収容されるシャッター部収容部としてあり、計量部は、下側に液体流出口を有すると共に、側方に液体流入口を有し、操作レバーにて弁棒を押し下げたとき、弁体が液体流出口から離れる一方、シャッター部がシャッター部収容部から計量部に降下して液体流入口を塞ぐことを特徴とする。
ここで「前傾」とは、液体の流路の下流側を前側とし、鉛直方向に対して前側に倒れるように傾斜していることをいう。

請求項２記載の発明によるコックは、請求項１記載の発明の構成に加え、シャッター部収容部とシャッター部の少なくとも一方に、シャッター部収容部とシャッター部との隙間を塞ぐパッキンを備えていることを特徴とする。

請求項３記載の発明によるコックは、請求項１又は２記載の発明の構成に加え、シャッター部の下にスペーサーを配置することで、液体の注出量を調節可能としたことを特徴とする。

請求項４記載の発明によるコックは、請求項１，２又は３記載の発明の構成に加え、液体流出口の前半分は円弧状に、後半分は真円軌跡より内側で弧状と成し、弁体が上昇して液体流出口を塞ぐ際に、弁体が後半分から当たるようにしたことを特徴とする。

請求項１記載の発明によるコックは、コック本体を前傾したこと、及び弁棒をコック本体の前傾に平行して往復移動することにより、液体がコック本体内を流れ落ちやすくなる。その結果、液状味噌のようなどろどろのゲル状液体であっても安定して注出できる。
さらに、液体流出口から液体が流出するに従い、液体容器内で真空部が発生し、真空部が増大しても、液体と入れ替わりに空気がコック本体内を逆流して液体容器側にスムーズに流入する。その結果、液体容器やコックに空気導入管を別途設ける必要がない。
さらに、請求項１記載の発明によるコックは、操作レバーにて弁棒を押し下げたときに、弁体が液体流出口から離れる一方、シャッター部がシャッター部収容部から計量部に摺動降下して液体流入口を塞ぎ、且つ計量部内に溜まっていた液体を液体流出口へと押し出すため、液状味噌のようなどろどろのゲル状液体であっても、操作レバーを操作するたびに一定量ずつ注出できる。

請求項２記載の発明によるコックは、シャッター部収容部とシャッター部の少なくとも一方に、シャッター部収容部とシャッター部との隙間を塞ぐパッキンを備えていることで、シャッター部が往復移動するのに伴って液体がコック本体とシャッター部の間に入り込んだり、液体がコック本体の上部から漏れたりするのを防止できる。パッキンは、シャッター部収容部とシャッター部の少なくとも一方に設けてあればよいが、両方に設けてあると液漏れを防ぐのにより効果的である。

請求項３記載の発明によるコックは、シャッター部の下に厚さの異なるスペーサーを選択配置することで、液体の注出量を簡便に調節できる。

請求項４記載の発明によるコックは、液体流出口の前半分は円弧状に、後半分は真円軌跡より内側で弧状と成し、弁体が上昇して液体流出口を塞ぐ際に、弁体が後半分から当たるようにしたことで、液体注出口に付着した液体のしずくを切って速やかに落下させる作用があり、液体流出口を塞いだ後における液体の滴下を防止できる。

本発明によるコックの第１実施形態を示す縦断面図である。 同コックの操作レバーを途中まで操作した状態を示す縦断面図である。 同コックの操作レバーを限界まで操作した状態を示す縦断面図である。 同コックの分解状態における縦断面図である。 本発明のコックを備えた液体注出装置の一部切欠き側面図である。 （ａ）は液体注出口の周辺拡大縦断面図であり、（ｂ）は同底面図である。 弁棒による液体注出口の閉鎖状態を示す縦断面図である。 第１実施形態のコックの底面図である。 本発明によるコックの第２実施形態を示す縦断面図である。

先ず、本発明のコック１０（以下、本コック１０とする。）を備えた液体注出装置の一実施形態を図５に基づき説明すると、液体注出装置は、５００ミリリットル入りペットボトルＰにエルボ１１を介して本コック１０を接続し、これをスタンド１２に逆立ち状態に立たせ、本コック１０の操作レバー４を操作してペットボトルＰ内の液体Ｗを注出するものである。
ペットボトルＰには、だし入りの液状タイプの味噌Ｗ（以下、液状味噌Ｗという）が充填されており、これを本コック１０からお椀等の容器Ｅに注ぎ、お湯と好みで具を入れて混ぜることで、美味しい味噌汁が簡単に作れるものである。

液体注出装置に用いるエルボ１１は、図５に示すように、アダプタ１５を取付ける垂直管路１４の下側に、垂直管路１４より斜め下向きに屈曲傾斜した傾斜管路１３を設け、傾斜管路１３の先端側にコック接続部１６を備え、コック接続部１６の左右両側に略Ｌ字形の係合溝１９を形成するものであり、アダプタ１５にペットボトルＰの口部が接続し、ペットボトルＰに充填されている液状味噌Ｗを本コック１０に導くものである。
エルボ１１は更に、ペットボトルＰの中心軸の延長線上に軸部１７を垂設していると共に、傾斜管路１３と垂直管路１４の間にスタンド１２への当接部１８を円形鍔状に形成してある。

液体注出装置に用いるスタンド１２は、上面にペットボトルＰを受け入れる凹部２０を形成すると共に、前面側から中心部に達する切欠部２１を形成して、エルボ１１の収納空間を構成してある。
凹部２０の底面には、エルボ１１の当接部１８を受ける座部２２が設けてあり、座部２２の下方の中心位置にはエルボ１１の軸部１７が差し込まれる竪穴２３が設けてある。
このように、エルボ１１の当接部１８をスタンド１２の座部２２で受けると共に、座部２２の下方の離間位置でエルボ１１の軸部１７を竪穴２３に差込んで保持することにより、ペットボトルＰを常にスタンド１２の中心に垂直に安定して保持することができる。スタンド１２にはカバー２４が被せられ、エルボ１１やアダプタ１５がカバー２４で隠れている。

次に、本発明によるコックの実施形態を図面に基づいて説明すると、本コック１０は、図１に示すように、中間部にエルボ１１に接続する接続管２９を設け、上側に本体キャップ２６を取付け、本体キャップ２６とコック本体１の中心に弁棒３を跨って挿入し、コック本体１の後側上部に連結して弁棒３の操作レバー４を備え、弁棒３は中間部にシャッター部８を、下端部に弁体７を備え、コイルバネ２８により引き上げ方向に付勢されている。
コック本体１と本体キャップ２６と弁棒３とシャッター部８と操作レバー４は硬質プラスチック製であり、弁体７はシリコンゴム製であり、コイルバネ２８はステンレス製である。
コック本体１は、鉛直方向に対して前傾角度θ＝１０°で傾斜し、弁棒３はコック本体１の前傾に平行して往復移動する。

コック本体１は、上下に貫通する円柱状の空室を前傾して備え、空室の下側を計量部２と成し、空室の上側をシャッター部８が収容されるシャッター部収容部２５としてある。計量部２の容積（大きさ）は、一回分の液状味噌Ｗの注出量、例えば９グラムに合わせて設けてある。
計量部２は、底部の中心に液体流出口５が形成してあり、後側の側面に液体流入口６が形成され、液体流入口６より斜め上向きにエルボ１１と接続するための接続管２９を設けてある。このようにコック本体１は、接続管２９を傾斜して設ける一方、計量部２もコック本体１や弁棒３と共に前傾するため、液状味噌Ｗの流下方向が全体的に下降傾斜することになる。
接続管２９の先端部にはエルボ１１への差込部３０を備え、差込部３０の左右両側に円形断面の突起３１が設けてある（図５参照）。
本コック１０をエルボ１１と接続する場合、先ず突起３１をエルボ１１の係合溝１９に係合させながら差込部３０をエルボ１１のコック接続部１６に差込み、その後本コック１０を少しねじって突起３１を係合溝１９の先端部に係止させることで、本コック１０がエルボ１１から抜けないように固定される。
シャッター部収容部２５は、内径がシャッター部８の外径よりも僅かに大きいに円筒状に設けられ、その内周部には円筒状のリング４７が設けてある。
本体キャップ２６は、コック本体１の上部に、ネジ３２により着脱自在に取付け、上方に向けて開口しているシャッター部収容部２５を塞ぐものである。

液体流出口５は、図６（ａ）に示すように、前傾するコック本体１の中心線に直交して設けられているため、後側から前側に向けて下降傾斜し、且つ図６（ｂ）に示すように、液体流出口５の前半分５ａは円弧状を、後半分５ｂは真円軌跡よりも内側で弧状を成し、前後方向につぶれた楕円形状に形成されており、よって液体流出口５は前縁よりも後縁の方が弁棒３の中心に近くなっている。
さらに、液体流出口５の前側端部の下面側には突起４８が設けてある。

コック本体１は、液体流出口５を外側から塞ぐ出口キャップ４９を備えている。出口キャップ４９は、図５，８に示すように、垂直軸５０に上方から差し込んで取付けてあり、垂直軸５０を支点として水平回動自在となっている。
本コック１０より液状味噌Ｗを注出するときには、前もって出口キャップ４９を図８中に仮想線で示すように液体流出口５から外れるように横に水平旋回し、本コック１０を長時間使用しないときは液体流出口５の下方に位置させて、万が一液体流出口５から液状味噌Ｗが漏れたときにこれを受け止める。出口キャップ４９が汚れたときは、横に水平旋回してから上方に持ち上げれば簡単に取り外すことができ、容易に洗浄できる。

シャッター部収容部２５の下部には、図１に示すように、シャッター部８の外周に摺接する下パッキン４６を備えている。下パッキン４６は、弾力性と滑り性に優れた合成樹脂、例えば発泡ポリエチレン、シリコン等で形成したものであり、上方から筒状のリング４７を介して押圧されて内周側に膨らんだ状態で設置され、シャッター部８の外周に密着して液状味噌Ｗがリング４７とシャッター部８の間に浸入するのを阻止する。
シャッター部８は、有底筒状のシャッター部本体３８と、シャッター部本体３８の開口部に捩じ込んで取付けた蓋体３９と、シャッター部本体３８の上端と蓋体３９の間に介在させた上パッキン４１とで構成されている。上パッキン４１は、下パッキン４６と共通した弾力性と滑り性に優れたものとなっており、蓋体３９で押圧することで外周側に膨らんだ状態で設置され、リング４７の内周に密着してシャッター部８の上側に液状味噌Ｗが漏れるのを阻止する。なお、下パッキン４６だけでも液状味噌Ｗが上方から漏れるのを防ぐことができ、上パッキン４１は省略することができる。

弁棒３は、図１に示すように、上端部にエンドキャップ３３を、中間部にシャッター部８を、下端部に弁体７を取付け、エンドキャップ３３と本体キャップ２６の間に配置されるコイルバネ２８によって、弁棒３を押し上げる方向に付勢している。
弁体７は、下側向きに拡大するラッパ形状を成しており、その上側斜面７ａが液体流出口５に密着して液体流出口５を塞いでいる。
弁棒３はコック本体１と共に前傾している関係で、シャッター部下面８ａは液体流入口６側が高くなるように水平面に対して１０°傾いている。

操作レバー４は、図１に示すように、後側向きに延長した端部に水平軸４３を備え、水平軸４３をコック本体１のフック部４４に係止し、水平軸４３を支点として上下方向に揺動自在となる。操作レバー４の中間部には、弁棒３のエンドキャップ３３を押圧する押圧部４５を有しており、押圧部４５の下面は円弧状に滑らかにくぼんだ凹曲面となっている。

次に、本コック１０の操作方法を説明する。図１に示すように、操作レバー４の開放状態（手指を離した状態）では、弁棒３はコイルバネ２８の力で押し上げられ、弁棒３下端部に取付けた弁体７が液体流出口５を塞いでおり、シャッター部８はコック本体１のシャッター部収容部２５に位置し、液体流入口６が開口しているので、ペットボトルＰから計量部２内に液状味噌Ｗが流入し、計量部２に一定量の液状味噌Ｗが溜まっている。
図２に示すように、操作レバー４の前部に手指を掛けて下向きに押すと、弁棒３が操作レバー４の押圧部４５に押されて下降し、これにより弁棒３下端の弁体７が液体流出口５から離れると共にシャッター部８が下降し、液体流出口５より計量部２内に溜まっていた液状味噌Ｗが注出される。
液状味噌Ｗが注出されるのに伴い、液体流出口５より計量部２内に空気Ａが逆流し、その空気Ａはシャッター部下面８ａが液体流入口６側が高くなるように傾斜しているために、シャッター部下面８ａを伝って液体流入口６へと抜け、接続管２９とエルボ１１内を通ってペットボトルＰ内へと流入する。
図３に示すように、操作レバー４を一番下まで押し下げると、シャッター部８が計量部２の底面付近まで下降し、液体流入口６がシャッター部８の側面で塞がれ、最終的に液体流出口５もシャッター部８の底面で塞がれる。これにより計量部２内にあった液状味噌Ｗが液体流出口５より残らず注出される。
その後、操作レバー４から手指を離すと、弁棒３がコイルバネ２８の弾発力で押し上げられ、液体流出口５が弁棒３下端の弁体７で塞がれる。このとき、液体流出口５が傾斜し、且つ前縁よりも後縁の方が弁棒３の中心に近くなっているため、図７に示すように、液体流出口５の高い方、すなわち後側から先に弁体７が当たり、その後に全体が塞がれる。これにより、液体注出口５に付着した液状味噌Ｗの滴を切って速やかに落下させる作用があり、さらに液体流出口５の前側の端部の下面側に設けた突起４８も液状味噌Ｗの滴切りを容易にするため、液体流出口５が弁体７で塞がれた後における液状味噌Ｗの滴下を防ぐことができる。
またシャッター部８は、図１に示すように、計量部２の上方のシャッター部収容部２５に移動して液体流入口６が開くため、計量部２に一定量の液状味噌Ｗが溜まる。このときの動作をより詳しく説明すると、シャッター部８が上昇する際、液体流出口５より計量部２内に空気が吸い込まれ、その空気はシャッター部下面８ａを伝って液体流入口６へと抜け、接続管２９とエルボ１１内を通ってペットボトルＰ内に流入し、その空気と入れ替わりに液状味噌ＷがペットボトルＰからエルボ１１と接続管２９を通じて計量部２に流入する。操作レバー４から手指を離してから液体流出口５が弁体７で塞がれるまでの間はほんの一瞬であり、且つ上記のように液体流入口５から計量部２内に空気が吸い込まれるため、この間に液体流出口５から液状味噌Ｗが流出することはない。
以上の操作を繰り返すことで、液状味噌Ｗを一定量ずつ注出できる。本コック１０の実施形態では、一回の操作レバー４の操作で９グラムの液状味噌Ｗが注出され、この液状味噌Ｗの量は小さい紙コップ１杯の味噌汁を作るのに適当な量である。お椀のような大きい容器の場合は、操作レバー４を２回操作して１８グラムの液状味噌Ｗを注出すればよい。

以上に述べたように本コック１０は、操作レバー４を操作して弁棒３を押し下げたときに、弁体７が液体流出口５から離れ、且つシャッター部８が計量部２に位置して液体流入口６を塞ぐと共に、計量部２内の液状味噌Ｗを液体流出口５へと押し出すため、液状味噌Ｗのようなどろどろのゲル状液体であっても安定して定量注出できる。さらに本コック１０は、弁棒３を前傾に設けたことで、シャッター部下面８ａが液体流入口６側が高くなるように傾斜するため、液状味噌Ｗが液体流出口５から流出するのに伴って計量部２内に流入した空気Ａが、シャッター部下面８ａを伝って液体流入口６へと抜ける結果、計量部２内に空気Ａが溜まらず、注出量が安定する。また本コック１０は、液体流出口５が空気Ａの入口を兼ねており、空気Ａがコック本体１内を逆流してペットボトルＰ側に抜けるため、ペットボトルＰに空気を導入するための空気導入管を別途設ける必要がなく、その分、構造を簡単にできると共に、本コック１０を接続する作業が容易になる。

また本コック１０は、図４に示すように、操作レバー４と本体キャップ２６をコック本体１から外し、弁棒３を上方に引き抜くことで、簡単に部品ごとに分解し、洗浄することができる。組立てる際は、分解するときと逆の手順で行う。このように本コック１０は、部品ごとに容易に分解し、洗浄することができるので、衛生的である。

図９は、本発明のコックの第２実施形態を示している。第２実施形態のコック１０は、弁棒３のシャッター部８の下方に隣接してスペーサー９を取付けている。それ以外の点は第１実施形態のものと同じである。
このようにシャッター部８の下にスペーサー９を取付けると、計量部２の容積がスペーサー９の分だけ狭くなるので、注出される液状味噌Ｗの量が第１実施形態のものより少なくなる。
このように、スペーサー９を着脱したり、大きさ（厚さ）の違うスペーサー９に交換することで、注出される液状味噌Ｗの量を簡便に調節することができる。

本発明のコックは、以上に述べた実施形態に限定されない。例えば、コック本体１の前傾角度θは、５〜１５°の範囲で変更可能であるし、コック本体１の内部構造等は、特に上パッキン４１と下パッキン４６の保持構造は適宜変更することができる。液体流出口５の形状は、必ずしも実施形態のような偏心した形状でなくてもよく、弁棒の中心と同心の平面視円形であってもよい。本発明のコックは、ペットボトル入りの液状味噌の注出に限らず、ケチャップ、マヨネーズ、ソース、ヨーグルト等を注出するのにも好適である。また、そのようなどろどろのゲル状液体だけでなく、焼酎やウイスキー等のお酒や飲料等を注出するのに用いることもできる。さらに本発明のコックは、液体を一定量ずつ注出するものだけでなく、液体を連続的に注出するもの、計量部２とシャッター部８を省略したものにも応用できる。

１ コック本体
２ 計量部
３ 弁棒
４ 操作レバー
５ 液体流出口、５ａ 前半分、５ｂ 後半分
６ 液体流入口
７ 弁体、７ａ 斜面
８ シャッター部、８ａ シャッター部下面
９ スペーサー
１０ コック
１１ エルボ
１２ スタンド
１３ 傾斜管路
１４ 垂直管路
１５ アダプタ
１６ コック接続部
１７ 軸部
１８ 当接部
１９ 係合溝
２０ 凹部
２１ 切欠部
２２ 座部
２３ 竪穴
２４ カバー
２５ シャッター部収容部
２６ 本体キャップ、４９ 出口キャップ
２８ コイルバネ
２９ 接続管
３０ 差込部
３１ 突起
３２ ネジ
３３ エンドキャップ
３８ シャッター部本体
３９ 蓋体
４１ 上パッキン、４６ 下パッキン
４３ 水平軸
４４ フック部
４５ 押圧部
４７ リング
４８ 突起
５０ 垂直軸
Ｗ 液状味噌（液体）
Ｅ 容器
Ｐ ペットボトル（液体容器）
Ａ 空気
θ コック本体の前傾角度

Claims (4)

1. コック本体と、コック本体に挿入した弁棒と、弁棒を上下動する操作レバーとを備え、コック本体は前傾して設けてあり、中間位置に液体流入口を、下端部に液体流出口を有し、弁棒は、下端部に液体流出口を塞ぐ弁体を備え、コック本体の前傾に平行して往復移動するものであり、コック本体は、上下方向の空室を有し、空室の下側を計量部とし、空室の上側を弁棒の中間部に取付けたシャッター部が収容されるシャッター部収容部としてあり、計量部は、下側に液体流出口を有すると共に、側方に液体流入口を有し、操作レバーにて弁棒を押し下げたとき、弁体が液体流出口から離れる一方、シャッター部がシャッター部収容部から計量部に降下して液体流入口を塞ぐことを特徴とするコック。
2. シャッター部収容部とシャッター部の少なくとも一方に、シャッター部収容部とシャッター部との隙間を塞ぐパッキンを備えていることを特徴とする請求項１記載のコック。
3. シャッター部の下にスペーサーを配置することで、液体の注出量を調節可能としたことを特徴とする請求項１又は２記載のコック。
4. 液体流出口の前半分は円弧状に、後半分は真円軌跡より内側で弧状と成し、弁体が上昇して液体流出口を塞ぐ際に、弁体が後半分から当たるようにしたことを特徴とする請求項１，２又は３記載のコック。

Images