JP5964647B2 - 印刷システム - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置と、その印刷装置に接続される後処理装置を備えた印刷システムに関するものであり、特に、一部の構成への電力供給を一時的に中断する省電力制御に関するものである。

従来、印刷処理を施す印刷装置に対して後処理装置を接続した印刷システムが種々提案されている。

印刷装置に接続される後処理装置としては、たとえば印刷装置において印刷処理の施された印刷用紙を用いてくるみ製本を作成する製本装置や、印刷処理の施された印刷用紙を用いて封筒を作成するとともに、その封筒内に中紙を封入して封緘することによって封書を作成する封入封緘装置などがある。

ここで、上述した後処理装置としての製本装置においては、たとえば装置の電源がＯＮされた際などに、くるみ製本の糊を適切な温度まで加熱する加熱動作を含む準備動作（ウォームアップ動作ともいう）が行われる。また、上述した封入封緘装置は、封筒を封緘するための再湿糊に水を付加する封緘部を備えており、上記と同様に装置の電源がＯＮされた際などに、その水を適切な温度まで加熱する加熱動作を含む準備動作が行われる。

一方、上述したような装置から構成される印刷システムにおいては、印刷装置の未使用状態が予め設定されたスリープ時間を経過した場合、印刷装置の一部の構成への電力供給を一時的に中断する省電力制御（スリープ制御ともいう）が行われる（たとえば特許文献１参照）。そして、この省電力制御の際には、印刷処理に接続される後処理装置の電源も切られることになる。

特開２００８−３０２５７６号公報

しかしながら、たとえば上述したスリープ時間が、製本装置や封入封緘装置などの後処理装置の準備動作完了までの時間よりも短い場合には、準備動作の途中で省電力制御されることになる。

このようなタイミングで省電力制御が行われると、上述したようにこれに連動して後処理装置の電源も切られるため、いつまでも準備動作が完了しないという問題が生じる。製本装置における糊の加熱動作や封入封緘装置における水の加熱動作にはある程度の時間が必要なためこのような問題が生じる可能性が高い。

この問題を解決するため、印刷装置に設定されるスリープ時間を準備動作の時間よりも長く設定するという方法もあるが、このようにスリープ時間を長く設定してしまうと、後処理装置において準備動作が行われていない場合にも長いスリープ時間が設定されることになるため、その分無駄な電力を消費してしまい、省電力制御の十分な効果を得ることができない。

なお、特許文献１においては、上述したような準備動作中における省電力制御については何も考慮されていない。

本発明は、上記事情に鑑み、後処理装置における準備動作を途中で中断することなく、かつ省電力制御を適切に行うことができる印刷システムを提供することを目的とするものである。

本発明の印刷システムは、印刷用紙に印刷処理を施す印刷装置と、印刷装置から排紙された印刷済印刷用紙に所定の後処理を施す後処理装置とを備えた印刷システムにおいて、印刷装置が、印刷装置の未使用状態が所定時間継続した場合に、印刷装置の一部への電力供給を一時的に中断するとともに、後処理装置の動作も一時的に中断させる省電力制御を行う省電力制御部を備え、省電力制御部が、後処理装置において正常動作が開始されるまでの準備動作が行われている場合には、省電力制御を行わないものであることを特徴とする。

また、上記印刷システムにおいては、印刷装置を、ユーザによる省電力制御の指示入力を受け付ける省電力指示受付部を備えたものとし、省電力制御部を、省電力指示受付部において省電力制御の指示入力が受け付けられた場合には、後処理装置の準備動作が行われているか否かに関わらず省電力制御を行うものとできる。

また、後処理装置の準備動作が行われている間に、省電力指示受付部において省電力制御の指示入力が受け付けられた際、後処理装置において準備動作中であることを示す情報を報知する報知部を設けることができる。

本発明の印刷システムによれば、印刷装置における省電力制御部が、後処理装置において準備動作が行われている場合には、省電力制御を行わないようにしたので、後処理装置の準備動作を一時的に中断することなく適切に行うことができるとともに、準備動作が行われていない場合には、スリープ時間を長く設定することなく通常の長さのスリープ時間で省電力制御を行うことができるので、省電力制御による電力削減の効果も十分に得ることができる。

また、上記印刷システムにおいて、印刷装置に対してユーザによる省電力制御の指示入力を受け付ける省電力指示受付部を設け、この省電力指示受付部において省電力制御の指示入力が受け付けられた際には、後処理装置の準備動作が行われているか否かに関わらず省電力制御を行うようにした場合には、ユーザによって強制的に省電力制御を行うことができる。

また、後処理装置の準備動作が行われている間に、省電力指示受付部において省電力制御の指示入力が受け付けられた際、後処理装置において準備動作中であることを示す情報を報知するようにした場合には、ユーザが誤って後処理装置の準備動作中に省電力制御を指示してしまうことを防止することができる。

本発明の印刷システムの一実施形態の全体の概略構成図 図１に示す印刷システムにおける印刷装置と製本装置の概略構成を示すブロック図 本発明の印刷システムの一実施形態の作用を説明するためのフローチャート 印刷装置のタッチパネルに表示される予熱指示画面の一例を示す図

以下、図面を参照して本発明の印刷システムの一実施形態について詳細に説明する。本実施形態の印刷システムは、省電力制御（スリープ制御ともいう）に特徴を有するものであるが、まずは、その全体の概略構成について説明する。図１は、本実施形態の印刷システム１の全体の概略構成図である。

本実施形態の印刷システム１は、図１に示すように、くるみ製本に用いられる表紙用印刷用紙と本文ページ用印刷用紙とに印刷処理を施す印刷装置２０と、印刷装置２０において印刷処理の施された印刷用紙を用いてくるみ製本を行う製本装置３０とを備えている。

印刷装置２０は、コンピュータから出力されたくるみ製本用の印刷ジョブデータを受け付けるものであり、そのくるみ製本の印刷ジョブデータに含まれる本文ページや表紙の画像データに基づいて、印刷用紙に対してインクを吐出することによって印刷処理を施すインクヘッド部２１を備えている。本実施形態のインクヘッド部２１は、ブラックＫ、シアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹの各色のインクを吐出する複数のライン型のインクヘッドを備えるものである。

また、印刷装置２０は、本文ページ用の印刷用紙ＨＰが設置される給紙トレイ２２と、表紙用の印刷用紙ＦＰが設置されるストレート給紙台２３とを備えている。給紙トレイ２２は、第１給紙トレイ２２ａと第２給紙トレイ２２ｂと第３給紙トレイ２２ｃとを備えており、これらの給紙トレイに種々の用紙種類、用紙サイズの本文ページ用印刷用紙ＨＰが設置される。また、ストレート給紙台２３には、表紙用印刷用紙ＦＰが設置される。そして、くるみ製本の印刷物が作成される際には、表紙用印刷用紙ＦＰと本文ページ用印刷用紙ＨＰとが、それぞれストレート給紙台２３と給紙トレイ２２とから給紙ローラ（図示省略）などによってピックアップされて給紙される。

また、印刷装置２０は、表紙用印刷用紙ＦＰと本文ページ用印刷用紙ＨＰとを搬送する循環搬送路２４を備えている。循環搬送路２４は、ストレート給紙台２３から給紙された表紙用印刷用紙ＦＰと給紙トレイ２２から給紙された本文ページ用印刷用紙ＨＰとをインクヘッド部２１の上流側から下流側に向けて搬送するものである。

また、循環搬送路２４は、片面印刷の際には、インクヘッド部２１において印刷処理の施された印刷用紙をそのまま連絡搬送路２５に受け渡すものであり、両面印刷の際には、片面の印刷処理が終了した印刷用紙を反転部２６まで搬送し、反転部２６において表裏反転された片面印刷済印刷用紙を再びインクヘッド部２１の上流側から下流側へ搬送し、その後、インクヘッド部２１において再び印刷処理の施された両面印刷済印刷用紙を連絡搬送路２５に受け渡すものである。そして、連絡搬送路２５によって受け入れられた印刷済印刷用紙は、製本装置３０に送り出される。

また、印刷装置２０は、所定の設定入力画面などを表示するとともに、ユーザによる所定の設定入力を受け付けるタッチパネル２７を備えている。また、本実施形態におけるタッチパネル２７は、製本装置３０における後述する糊貯留部３５内の糊の加熱を開始するよう指示するための予熱指示画面（図４参照）を表示したり、製本装置３０において準備動作が行われている間に、後述するスリープ指示ボタン２９が押下された際、製本装置３０が準備動作中であることを示すメッセージなどを表示するものである。なお、このタッチパネル２７と後述する表示制御部２８ｂとによって請求項の報知部が構成される。

また、印刷装置２０は、ユーザによる省電力制御の指示入力を受け付けるスリープ指示ボタン２９を備えている。このスリープ指示ボタン２９がユーザによって押下された際には、製本装置３０が準備動作中であるか否かに関わらず、後述する省電力制御部２８ａは、省電力制御を行う。

製本装置３０は、印刷装置２０の連絡搬送路２５から送り出された表紙用印刷用紙ＦＰおよび本文ページ用印刷用紙ＨＰを搬送する用紙搬送路３１を備えている。用紙搬送路３１は、本文ページ用印刷用紙ＨＰを整合トレイ３２に搬送するとともに、表紙用印刷用紙ＦＰを成形部３９に搬送するものである。なお、用紙搬送路３１上には、整合トレイ３２へ向かう搬送路と成形部３９へ向かう搬送路とを切り替える機構（図示省略）が設けられているものとする。

整合トレイ３２は、用紙搬送路３１によって搬送された本文ページ用印刷用紙ＨＰを順次積載するものである。そして、製本装置３０は、整合トレイ３２から本文ページ用印刷用紙ＨＰの用紙束ＴＰを挟持するクランパ３３を備えている。このクランパ３３は、整合トレイ３２から用紙束ＴＰを受け取る用紙束受取位置と、成形部３９へ用紙束ＴＰを受け渡す綴じ位置との間を図示省略した移動機構によって移動可能に構成されている。

また、クランパ３３の近傍には糊付部３４が設けられている。糊付部３４は、用紙束ＴＰと表紙用印刷用紙ＦＰとを接着するために用いられる糊が貯留された糊貯留部３５と、糊を用紙束ＴＰに塗布するための糊塗布ローラ３６と、糊を糊貯留部３５に補充する糊補充部３７とを備えている。

糊貯留部３５は、容器内に糊を貯留するものであるが、この糊貯留部３５の容器には、糊が液状化する温度まで容器を加熱する加熱部３５ａが設けられている。この加熱部３５ａは、印刷システム１の電源がＯＮされた際や印刷システム１が省電力制御から解除された際に、製本装置３０が準備動作を行うときに動作するものである。また、加熱部３５ａは、上述したタッチパネル２７に表示される予熱指示画面における「予熱する」ボタンが押下され、製本装置３０が準備動作としての予熱動作を行う際にも動作するものである。

糊塗布ローラ３６は長尺状に形成されたものであり、糊貯留部３５の内側に水平な回転軸に回転可能に保持されている。なお、糊は用紙束ＴＰを一体的に接着する役割も果たすものである。

糊補充部３７は、糊が板状に固められてロール状に成形された糊ロール３７ａが設置されるものであり、糊ロール３７ａから板状の糊を繰り出してカットし、これを糊貯留部３５内に供給することによって糊の補充を行うものである。糊ロール３７ａから繰り出されてカットされた板状の糊は、糊貯留部３５に設けられた加熱部３５ａによって加熱されて液体となり、糊貯留部３５の容器内に貯留される。

また、糊貯留部３５には、糊の温度を計測する温度センサ３８が設けられている。温度センサ３８によって検出された糊の温度情報は、印刷装置２０の後述する表示制御部２８ｂに出力され、表示制御部２８ｂは、入力された糊の温度情報に基づいて、タッチパネル２７において図４に示すような糊の温度表示などを表示させるものである。

また、成形部３９は、用紙搬送路３１によって搬送された表紙用印刷用紙ＦＰが上面に設置される背折りプレート４０と、背折りプレート４０の下方に設けられ、クランパ３３によって綴じ位置まで搬送された用紙束ＴＰの背部が表紙用印刷用紙ＦＰを介して当接される付き当てプレート４１とを備えている。

そして、製本装置３０は、成形部３９において綴じられて成形された印刷物４２が搬送されて収容される排出部４３を備えている。成形部３９から排出部４３まで印刷物４２は自由落下により搬送される。

以上が、本実施形態の印刷システム１の全体の概略構成の説明である。

次に、本実施形態の印刷システム１の制御系について図２を参照しながら説明する。なお、本実施形態の印刷システム１は、上述したように省電力制御に特徴を有するものであるため、これに関連する制御系を中心に説明する。

印刷装置２０は、図２に示すように、印刷装置２０全体を制御する制御部２８を備えている。そして、制御部２８は、印刷装置２０が未使用状態である時間を計測し、未使用状態が予め設定された所定のスリープ時間継続した場合に、印刷装置２０の一部の構成（たとえば駆動系やセンサ系）への電力供給を一時的に中断して省電力制御を行う省電力制御部２８ａを備えている。そして、本実施形態における省電力制御部２８ａは、この省電力制御の際、製本装置３０の制御部５０への電力供給を一時的に中断することによって製本装置３０の動作を一時的に中断するものである。

そして、本実施形態における省電力制御部２８ａは、上述したような省電力制御を行う際には、製本装置３０において糊の加熱動作を含む準備動作（ウォームアップ動作ともいう）が行われているか否かを確認し、準備動作が行われている場合には、省電力制御を行わないものである。

また、省電力制御部２８ａは、上述したスリープ指示ボタン２９が押下された際には、未使用状態の経過時間や、製本装置３０が準備動作中であるか否かに関わらず、強制的に省電力制御を行うものである。

また、制御部２８は、タッチパネル２７の表示を制御する表示制御部２８ｂを備えている。表示制御部２８ｂは、タッチパネル２７に所定の設定入力画面などを表示させるとともに、上述した糊の加熱を開始するよう指示するための予熱指示画面（図４参照）を表示させるものである。また、製本装置３０において準備動作が行われている間に、スリープ指示ボタン２９が押下された際、製本装置３０が準備動作中であることを示すメッセージをタッチパネル２７に表示させるとともに、省電力制御を行うか否かを確認する確認ボタンや省電力制御をキャンセルするキャンセルボタンなどを表示させるものである。

製本装置３０は、図２に示すように、製本装置３０全体を制御する制御部５０を備えている。そして、制御部５０は準備動作制御部５１を備えている。この準備動作制御部５１は、印刷システム１の電源がＯＮされた際や、印刷装置２０によって印刷ジョブデータが受け付けられたり、スリープ解除ボタン（図示省略）が押下されたりして印刷システム１が省電力制御から解除された際に、正常動作を開始するまでに行われる準備動作を制御するものである。

上述したように電源がＯＮされた際や省電力制御が解除された際に行われる準備動作としては、たとえば印刷用紙を搬送する搬送系のローラの空回し動作や、ホームポジションセンサをもつアクチュエータをホームポジションに移動させる移動動作や、糊貯留部３５に貯留された糊の温度を１５５°まで加熱する加熱動作や、その加熱された糊を撹拌する糊撹動作などがある。

また、準備動作制御部５１は、印刷装置２０のタッチパネル２７に表示された上述した予熱指示画面の「予熱する」ボタンが押下された際にも、準備動作として糊の加熱動作を行うものである。この予熱指示画面の「予熱する」ボタンは、ユーザがくるみ製本の印刷ジョブデータを印刷装置２０に送ろうとする場合において、できるだけ早くくるみ製本処理が開始されるように予め糊の温度を上げておきたいときに押下されるものである。

次に、本実施形態の印刷システム１の作用について、図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、ここでも印刷システム１の省電力制御に関連する作用を中心に説明する。

まず、印刷装置２０の省電力制御部２８ａは、省電力制御を行う前に、製本装置３０において準備動作が行われているか否かを確認する（Ｓ１０）。

そして、省電力制御部２８ａは、製本装置３０において準備動作が行われている場合（Ｓ１０，ＹＥＳ）には、印刷装置２０の未使用状態の時間計測を一旦停止し、省電力制御を行わない（Ｓ１２）。

具体的には、たとえば印刷システム１の電源がＯＮされた際、印刷装置２０の準備動作よりも製本装置３０の準備動作の方が糊の加熱の必要があって時間が長いため、印刷装置２０が未使用状態で印刷ジョブデータを受け付け可能な状態であるにも関わらず、製本装置３０はまだ準備動作を行っている場合がある。

また、たとえば印刷装置２０の予熱指示画面の「予熱する」ボタンがユーザによって押下された際、その「予熱する」ボタンを押下したユーザが、印刷装置２０に対してすぐに印刷ジョブデータを送らずに、また他のユーザも印刷装置２０を使用しなかった場合に、準備動作としての予熱動作が行われるとともに、印刷装置２０の未使用状態が継続する場合がある。

上述したような場合に、省電力制御部２８ａは、製本装置３０における準備動作の間は印刷装置２０の未使用状態の時間計測を一旦停止し、省電力制御を行わない。

なお、このとき上述したスリープ指示ボタン２９も押下されていないとする（Ｓ２０，ＮＯ）。

一方、省電力制御部２８ａは、製本装置３０において準備動作が行われていない場合（Ｓ１０，ＮＯ）には、印刷装置２０が未使用状態であるか否かを確認し（Ｓ１４）、印刷装置２０が未使用状態である場合には、その未使用状態の時間の計測を開始または計測を一旦停止していた場合には再開し、その計測した時間が予め設定されたスリープ時間を経過しているか否かを確認する（Ｓ１６）。

そして、省電力制御部２８ａは、印刷装置２０の未使用状態の時間が予め設定されたスリープ時間を経過したことを確認した場合には、省電力制御を行う（Ｓ１８）。

なお、製本装置３０において準備動作が行われている場合、スリープ指示ボタン２９がユーザによって押下された場合には（Ｓ２０，ＹＥＳ）、印刷装置２０の表示制御部２８ｂが、製本装置３０において準備動作が行われていることを示すメッセージをタッチパネル２７に表示させるとともに、省電力制御を行うか否かを確認する確認ボタンと省電力制御をキャンセルするキャンセルボタンを表示させる（Ｓ２２）。

そして、ユーザによって省電力制御を行う確認ボタンが押下された場合には（Ｓ２４，ＹＥＳ）、省電力制御部２８ａは省電力制御を行う（Ｓ１８）。一方、このときキャンセルボタンが押下された場合には（Ｓ２４，ＮＯ）、省電力制御部２８ａは省電力制御を行わない（Ｓ１２）。

上記実施形態の印刷システム１によれば、印刷装置２０における省電力制御部２８ａが、製本装置３０において準備動作が行われている場合には、省電力制御を行わないようにしたので、製本装置３０の準備動作を一時的に中断することなく適切に行うことができるとともに、準備動作が行われていない場合には、スリープ時間を長く設定することなく通常の長さのスリープ時間で省電力制御を行うことができるので、省電力制御による電力消費削減の効果も十分に得ることができる。

また、上記印刷システム１においては、スリープ指示ボタン２９によって省電力制御の指示入力が受け付けられた場合には、製本装置３０の準備動作が行われているか否かに関わらず省電力制御を行うようにしたので、ユーザによって強制的に省電力制御を行うことができる。

また、製本装置３０の準備動作が行われている間に、スリープ指示ボタン２９において省電力制御の指示入力が受け付けられた際、製本装置３０において準備動作中であることを示すメッセージを表示するようにしたので、ユーザが誤って製本装置３０の準備動作中に省電力制御を指示してしまうことを防止することができる。

なお、上記実施形態の印刷システム１においては、後処理装置としてくるみ製本を行う製本装置３０を用いるようにしたが、後処理装置としてはこれに限らず、その他の装置を用いるようにしてもよい。具体的には、たとえば印刷装置２０から排紙された印刷用紙を用いて封筒を作成するとともに、その封筒内に中紙を封入して封緘して封書を作成する封入封緘装置を用いるようにしてもよい。封入封緘装置としては、たとえば特開２０１２−６１８０７号公報に記載されたものなどを用いることができる。

封入封緘装置には、封筒用の印刷用紙に設けられた再湿糊に対して水を付加する封緘部が設けられているが、この封緘部の水も、上述した製本装置３０における糊と同様に適切な温度まで加熱する必要があり、封緘封入装置ではこの水の加熱動作を含めた準備動作が行われる。

したがって、後処理装置として封入封緘装置を用いる場合には、上述した水の加熱動作も含めた準備動作を行っている場合には、印刷装置２０は省電力制御を行わず、準備動作を終了した時点から未使用状態の時間の計測し、その時間がスリープ時間を経過した時点で省電力制御を行うようにすればよい。また、その他、スリープ指示ボタン２９による強制的な省電力制御や、その際の確認メッセージ表示なども、上記の製本装置３０と同様に行うようにすればよい。

１ 印刷システム
２０ 印刷装置
２１ インクヘッド部
２７ タッチパネル
２８ 制御部
２８ａ 省電力制御部
２８ｂ 表示制御部
２９ スリープ指示ボタン
３０ 製本装置
３４ 糊付部
３５ 糊貯留部
３５ａ 加熱部
３８ 温度センサ
５０ 制御部
５１ 準備動作制御部

Claims (5)

1. 印刷用紙に印刷処理を施す印刷装置と、該印刷装置から排紙された印刷済印刷用紙に所定の後処理を施す後処理装置とを備えた印刷システムにおいて、
   前記印刷装置が、該印刷装置の未使用状態の時間を計測し、該計測した時間が所定時間継続した場合に、前記印刷装置の一部への電力供給を一時的に中断するとともに、前記後処理装置の動作も一時的に中断させる省電力制御を行う省電力制御部を備え、
   該省電力制御部が、前記省電力制御を行う際に、前記後処理装置において正常動作が開始されるまでの準備動作が行われているか否かを確認し、前記準備動作が行われている場合には、前記省電力制御を行わないものであることを特徴とする印刷システム。
2. 印刷用紙に印刷処理を施す印刷装置と、該印刷装置から排紙された印刷済印刷用紙に所定の後処理を施す後処理装置とを備えた印刷システムにおいて、
   前記印刷装置が、該印刷装置の未使用状態が所定時間継続した場合に、前記印刷装置の一部への電力供給を一時的に中断するとともに、前記後処理装置の動作も一時的に中断させる省電力制御を行う省電力制御部と、ユーザによる前記省電力制御の指示入力を受け付ける省電力指示受付部とを備え、
   前記省電力制御部が、前記後処理装置において正常動作が開始されるまでの準備動作が行われている場合には、前記省電力制御を行わないものであり、かつ前記省電力指示受付部において前記省電力制御の指示入力が受け付けられた場合には、前記後処理装置の前記準備動作が行われているか否かに関わらず前記省電力制御を行うものであることを特徴とする印刷システム。
3. 前記後処理装置の前記準備動作が行われている間に、前記省電力指示受付部において前記省電力制御の指示入力が受け付けられた際、前記後処理装置において準備動作中であることを示す情報を報知する報知部を備えたことを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
4. 前記省電力制御部が、前記省電力制御を行う際に、前記後処理装置において正常動作が開始されるまでの準備動作が行われているか否かを確認し、前記準備動作が行われている場合には、前記未使用状態の時間の計測を一旦停止し、その後、前記準備動作が行われていないことを確認した場合には、前記時間の計測を再開するものである請求項１記載の印刷システム。
5. 前記省電力制御部が、前記省電力制御を行う際に、前記後処理装置において正常動作が開始されるまでの準備動作が行われているか否かを確認し、前記準備動作が行われていない場合には、前記未使用状態の時間の計測を開始する請求項４記載の印刷システム。

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