JP5920940B2 - 治療用気化器 - Google Patents

Description

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本出願は、２０１０年９月２２日出願の米国仮特許出願第６１／３８５，４０３号（ＰＲＥＳＳＵＲＩＺＥＤ ＶＡＰＯＲＩＺＥＲ）の利益を主張し、その全体を本願明細書に援用する。

本開示は、概して、治療物質の気化装置に関する。

多くの気化装置が公知であり、西洋の医療行為においてよくみられる静脈内投薬または経口薬に伴うリスクの代案として、ガス状に気化された薬物を提供するための治療装置として使用されることが多い。治療装置は、おそらく、近年の医療的ケアのコストの高騰により、および２００９年だけでもＦＤＡによって１，７５０回を超える薬剤のリコールが報告されていることにより、ますます人気が高まっている。

従来の治療用気化器は、一般に、治療物質を気化しかつ気化ガスを形成するように構成されたヒータと、使用者が気化ガスを吸入できるチューブとを含む。しかしながら、従来の気化器は、いくつもの欠点のいずれかに悩まされている。従来技術における様々な努力にもかかわらず、改良型の治療用気化器に対するニーズが依然としてある。

本明細書で説明する一部の実施形態は、概して、治療物質を気化する装置に関する。一部の実施形態では、本明細書で説明する装置は、本出願人によって認識された既存の装置の欠点および欠陥を改善または克服する。具体的には、いくつかの既存の装置は、見た目が悪く、大きく、扱いにくく、能率が悪く、高価、および／または不便である。さらに、一部の装置はまた、気化プロセスの制御に限界があり、それゆえ、質の悪い治療用ガスを生成する。従来の一部の装置はまた、ヒータユニットに嵩張る付属品が取り付けられており、それら付属品はもつれることがあるか、または取り外し可能な場合には、紛失することがある。開示のおよび本明細書で説明する一部の実施形態は、例えば、高品質の治療用ガスを提供する一方で、より使いやすくすることによって、様々な欠点および欠陥を克服する。

一実施形態では、治療用気化器が提供される。治療用気化器は、例えば、ハウジング、ヒータ、および少なくとも１つの付属品収容要素を含むことができる。ハウジングは、例えば、内部空洞を形成するように構成された第１のハウジング部分および第２のハウジング部分を含むことができる。第１および第２のハウジング部分は、例えば、閉鎖位置と開放位置との間で互いに対して可動式に係合および係合解除するように構成し得る。例えば第１および第２のハウジング部分が閉鎖位置にあるときに、内部空洞の少なくとも一部分は囲まれてもよい。ヒータは、例えば、治療物質を少なくとも部分的に気化するように構成できる。少なくとも１つの付属品収容要素は、例えば、内部空洞の一部分内に少なくとも部分的に位置決めし得る。付属品収容要素は、例えば、第１および第２のハウジング部分が閉鎖位置にあるときに、少なくとも１つの付属品を内部空洞内に収容するように構成できる。

別の実施形態では、治療用気化器が提供される。治療用気化器は、例えば、ハウジング、ガスフロー装置、加熱素子、およびボウルを含むことができる。ハウジングは、例えば、内部空洞を形成するように構成された第１のハウジング部分および第２のハウジング部分を含んでもよい。第１および第２のハウジング部分は、例えば、閉鎖位置と開放位置との間で互いに対して可動式に係合および係合解除するように構成してもよい。加熱素子は、例えば、ガスフロー装置から流出したガスを受け取って選択的に加熱するように構成できる。ボウルは、例えば、ボウル内部空洞と流体連通する入口および出口を含んでもよい。ボウル内部空洞は、例えば加熱素子から入口を通ってガスを受け取るように構成されている。第１および第２のハウジング部分の少なくとも一方が、例えば、第１および第２のハウジング部分が閉鎖位置にあるときにボウル出口と流体的に係合するように構成されたハウジングチャネルを含んでもよい。ハウジングチャネルは、例えば、第１および第２のハウジング部分が開放位置にあるときに、ボウル出口と流体的に係合解除するように構成できる。

さらに別の実施形態では、治療用気化器が提供される。治療用気化器は、例えば、ハウジング、ガスフロー装置、ヒータ、ボウル、第１の温度センサ、第２の温度センサ、および温度コントローラを含むことができる。ガスフロー装置は、例えばハウジング内に含まれてもよい。ヒータは、例えばハウジング内に含まれてもよい。ヒータは、例えば、チャンバと、ガスフロー装置から流出してチャンバを流れるガスを選択的に加熱するように構成された加熱素子とを含むことができる。ボウルは、例えば、治療物質支持体を含むボウル内部空洞と、ボウル内部空洞とチャンバとの間の流体連通をもたらす入口と、ボウル内部空洞からの流体連通をもたらす出口とを含んでもよい。第１の温度センサは、例えば、ヒータの一部分に近接した位置でのまたはその内部での第１の温度を検出するように構成してもよい。第２の温度センサは、例えば、ヒータの下流に形成された流体通路に近接した位置でのまたはその内部での第２の温度を検出するように構成してもよい。温度コントローラは、例えば、第１および第２の温度センサおよび加熱素子に関連付けられ、ボウル空洞を流れるガスの温度を制御できる。

さらに別の実施形態では、治療用ガスを提供する方法が提供される。この方法は、例えば、治療用気化器を提供するステップであって、例えば、ハウジングと、ガスフロー装置、ヒータ、第１の治療物質支持体、および第２の治療物質支持体とを含むことができるステップを含むことができる。第１および第２の物質支持体の少なくとも一方を、例えば、少なくとも部分的にハウジング内に位置決めできる。この方法は、例えば、ガスフロー装置を用いて、ガスを、第１の治療物質支持体によって支持される第１の治療物質を通ってまたはそれに近接して流すことによって、治療用芳香ガスを形成するステップを含むことができる。この方法は、例えば：ガスを、ヒータを通して流して、加熱ガスを形成すること、および加熱ガスを、例えば第２の治療物質支持体によって支持される第２の治療物質を通してまたはそれに近接して流すことの１つ以上によって、治療用気化ガスを形成するステップを含んでもよい。

上記は要約であるため、必然的に、詳細の単純化、概括、および省略を含む；それゆえ、当業者は、要約は一例にすぎず、なんら限定を意図するものではないことを認識する。器具、装置および／またはプロセスの他の態様、特徴、および利点および／または本明細書で説明する他の主題は、本明細書で述べる教示で明らかとなる。要約は、一連の概念を単純化した形態で紹介するために提供され、これら概念は、下記の詳細な説明においてさらに説明される。この要約は、特許請求される主題の重要な特徴または基本的な特徴を特定するためのものでも、または、特許請求される主題の範囲の決定を助けるものとして使用されるものでもない。

これらおよび他の特徴、態様、および利点は、好ましい実施形態の図面を参照して本明細書で説明し、これら図面は、説明のためのものであり、本発明を限定するものではない。図面には２０枚の図が含まれる。

図１Ａは、閉鎖位置にある治療用気化器の非限定的な実施形態の一例の側面斜視図を示す。 図１Ｂは、開放位置にある図１Ａの気化器の非限定的な実施形態の一例の側面斜視図を示す。 図１Ｃは、図１Ａおよび図１Ｂに示す気化器の非限定的な実施形態の一例の側面分解図を示す。 図２は、図１Ａ〜図１Ｃに示す気化器の非限定的な実施形態の一例の側面断面図を示す。 図３は、気化器の下部の非限定的な実施形態の一例の側面斜視図である。 図４は、図３の気化器の下部の非限定的な実施形態の一例の上面図である。 図５は、図４の線５−５に沿って取った図３〜図４に示す気化器の下部の非限定的な実施形態の一例の側面断面図である。 図６Ａは、気化性物質を支持するためのボウルの非限定的な実施形態の一例の側面斜視図である。 図６Ｂは、図６Ａの線６Ｂ−６Ｂに沿って取ったボウルの非限定的な実施形態の一例の側面断面図である。 図７Ａは、吸入袋の非限定的な実施形態の一例の側面図である。 図７Ｂは、巻かれた位置で示す吸入袋の非限定的な実施形態の一例の側面図である。 図７Ｃは、折り畳まれた位置で示す吸入袋の非限定的な実施形態の一例の側面図である。 図８は、吸入チューブの非限定的な実施形態の一例の側面斜視図である。 図９は、気化器の非限定的な実施形態の一例の概略的な平面図である。 図１０は、ガス分析システムの非限定的な実施形態の一例の概略的な平面図である。 図１１は、気化器の非限定的な実施形態の一例の概略的な側面図である。 図１２は、ヒータの非限定的な実施形態の一例の側面断面図である。 図１３Ａは、ヒータの非限定的な実施形態の一例の側面断面図である。 図１３Ｂは、抵抗性ワイヤの加熱素子の非限定的な実施形態の一例の側面斜視図である。 図１３Ｃは、抵抗性ワイヤの加熱素子の非限定的な実施形態の一例の端面図である。

以下の詳細な説明において、本明細書の一部をなす添付図面を参照する。図面では、文脈でそうではないと指示しない限り、同様の符号は一般に同様の構成要素を特定する。詳細な説明および図面において説明する例示的実施形態は、限定を意図するものではない。本明細書で提示する主題の趣旨または範囲から逸脱しない限り、他の実施形を用いてもよいし、および他の変更を行ってもよい。本明細書に全体的に説明されかつ図面に示すような本開示の態様は、様々な異なる構成に配置、置換、組み合わせ、および設計できることが容易に理解され、それら全てが明確に考えられ、かつ本開示の一部をなす。

上述の通り、従来の気化器は、見た目が悪く、大きく、扱いにくく、能率が悪く、高価で、不便である。従来の気化器はまた、ヒータユニットに取り付けられた嵩張る付属品を含み、それら付属品はもつれることがあるか、または取り外し可能な場合には、紛失することがある。それゆえ、従来の気化器、特に、従来の治療用蒸気のための気化器は、幅広くは受け入れられなかった。

本開示は、様々な便利な特徴および治療的有用性のある、単純で簡単に使える気化器を提供する。一部の実施形態は、ヒータ、ガスフロー装置、および１種以上の治療物質を支持するように構成された１つ以上の治療物質支持体を備える気化器を提供する。一部の実施形態は、芳香療法のための芳香治療物質を支持するための第１の物質支持体と、蒸気療法を施すために、加熱ガスによって気化できる気化性治療物質を支持するための第２の物質支持体とを提供する。それゆえ、一部の実施形態は、蒸気療法または芳香療法の双方ではなくいずれかを提供する従来の治療装置とは異なり、同時または実質的に別の時間のいずれかに単一の装置において芳香療法および蒸気療法の双方を提供する。

本明細書では、「気化」は、揮発性物質から揮発分を放出させるなどの、固相または液相から気相または蒸気相への物質の遷移と定義される。「気化」は、追加的なプロセスが全くないことを意味すると解釈されるべきではない；例えば、「気化」は、若干の物質の燃焼を含むことができる。それゆえ、「蒸気」は、懸濁粒子または他の混入物、例えば物質の燃焼または部分燃焼からのガス状または粒子状排出物などのない気化ガスとは解釈されない。

気化器は、１つ以上の付属品を少なくとも部分的に囲むまたは視界から隠すことができる内部空洞を形成するハウジングを含むことができる。例えば、２つ以上のハウジング部分を設けることができ、これらハウジング部分は、開放位置と閉鎖位置との間で可動であり、例えば、内部空洞の少なくとも一部分への選択的なアクセスを提供する。これにより、内部空洞内に１つ以上の気化器付属品を少なくとも部分的に含ませるまたは隠すことができる（例えば、気化器が閉鎖されているときに）。そのような付属品は、例えば、容器（例えば、気化性物質を支持するための気化性物質支持体を備えるボウル）、吸入チューブ、および／または吸入袋を含むことができ、本明細書でさらに説明するように、それらのいずれかを気化の最中に使用し得る。付属品は、気化器から少なくとも部分的に取り外し可能にできる。これは、付属品が一般的に取り外しできないおよび／または装置と共にまたは装置内に保管できず、それゆえ、装置とは分離されて紛失することがある、従来の気化装置から逸脱している。それゆえ、本明細書で説明する気化器の一部の実施形態は、１つ以上の付属品を含む完全に自立型の気化器を提供し、機能および所望の美しさの双方を提供でき、それらのいずれも、見た目が悪くかつ機能の劣る従来の気化器には提供されていない。

一部の実施形態では、気化器は、気化器およびそのプロセスの様々な態様を追加的に制御できるようにするために任意選択的なコントローラおよび／またはユーザインターフェースを含むことができる。例えば、使用者は、タイミング、温度、圧力、流量、および／または装置によって提供できる気化および／または芳香療法に関する他のパラメータを制御することを望むこともある。一部の実施形態では、使用者へフィードバックを提供するために（例えば、ユーザインターフェースによって、例えば、開ループ制御のために）、および／または気化器のプロセス（例えば、蒸気療法および／または芳香療法）のこれらの様々なパラメータ用に、コントローラへフィードバックを提供するために（例えば、閉ループ制御をもたらすために）、１つ以上のセンサを設けることができる。センサは、例えば、装置内の気化または非気化ガスの流量、温度、密度、圧力など、または装置自体の他の構成要素（例えば、ヒータ、治療物質支持体の温度など）を測定するために設けることができる。一部の実施形態は、気化器を流れるガス（例えば、治療物質支持体から流れる治療用ガス）の成分を定量的または定性的に分析する１つ以上のセンサを提供し、ガスの品質、それゆえ気化器の治療的有用性を高める。一部の実施形態では、本明細書で説明する気化器は、例えば、患者への、気化した治療用ガスの量を制御するために「定量供給」（例えば、規定量の治療用ガス）を提供できる。本明細書で説明する気化器の上述の態様は、従来の治療装置とはかなり異なる。従来の治療装置では、そのようなプロセスパラメータの制御が限定されているか、制御できない。本明細書で説明する気化器の実施形態のいくつかの制御の利点は、予熱を速めること（一部の実施形態では３０秒未満）、および気化中の応答時間および精度を改善することを含むことができる。

いくつかの例に関連して本技術の実施形態を説明したが、当業者には、本技術は、具体的に開示する実施形態の範囲を越えて、本発明の他の代替的な実施形態および／または使用およびその明らかな修正例および均等例に広がり得ることを理解されたい。さらに、本技術のいくつかの変形例を図示しかつ詳細に説明したが、当業者には、本開示に基づいて、本技術の範囲内にある他の修正例が容易にわかる。実施形態の特定の特徴および態様の様々な組み合わせまたはサブコンビネーションを行ってもよく、およびそれらも本技術の範囲内にあることも考えられる。開示の実施形態の様々な特徴および態様を、互いに組み合わせてまたは互いに代用して、開示の発明の様々なモードを形成できることを理解されたい。そのうえ、本明細書で説明する気化器およびその構成要素の形状の変形例は、同様の機能的な結果を提供できることを理解されたい。

図１Ａは、閉鎖位置における治療用気化器１０の実施形態の側面斜視図を示す。図１Ｂは、開放位置における図１Ａの気化器１０の実施形態の側面斜視図を示す。図１Ｃは、図１Ａおよび図１Ｂに示す気化器１０の実施形態の側面分解図を示す。

図１Ａ〜図１Ｃを参照すると、図１Ｃの分解図は、気化器１０がヒータ２０およびガスフロー装置３０を含むことを示し、それらを、ガスを選択的に加熱するおよび／または気化器１０の１つ以上の治療部分を通して流すように構成し得る。例えば、以下さらに詳細に説明するように、気化器１０は、芳香療法を提供するためにガス（例えば、加熱または非加熱）を第１の治療物質支持体４０を通して、および／または蒸気療法を提供するために、ボウル５０に取り付けられた第２の治療支持体を通して選択的に流すことができる。本明細書では、他に特に規定がなければ、「取り付け」、「に取り付ける」、「結合」、「に結合する」、または同様の用語は、直接取り付けるもしくは結合する、または（例えば、１つ以上の中間構造によって）間接的に取り付けるもしくは結合することを意味し得ることを理解されたい。気化器１０は、任意選択的なコントローラ１００および／またはユーザインターフェース１１０を含んで、追加的な機能性、および気化器１０の様々な態様の制御を提供し得る。

気化器１０は、内部空洞６６を形成するように構成されたハウジング６０を含み得る。ハウジング６０は、互いに係合するように構成された１つ以上の部分、第２の（例えば下部）ハウジング部分６４に係合するように構成された第１の（例えば上部）ハウジング部分６２などを含むことができる。ハウジング部分６２、６４は、気化器１０に関連する１つ以上の構成要素および／または付属品の少なくとも一部分を空洞６６内に支持するおよび／または少なくとも部分的に囲むことができる様々な構造のうちのいずれかを含み得る。それゆえ、ハウジング部分６２、６４は、シェル様の構造（非限定的な例で挙げられるような）に限定されない。例えば、ハウジング部分６２、６４は、内部に、気化器１０の１つ以上の構成要素を支持し得る、保護し得る、および／または少なくとも部分的に囲み得る、または他の機能性を提供するために、孔、アパーチャ、メッシュ、ケージング、または他の特徴を備える部分を含み得る。

一部の実施形態では、ハウジング部分６２、６４は、閉鎖位置（図１Ａ）と開放位置（図１Ｂ）との間で可動であるように構成し得る。そのような構成は、ハウジング部分６２、６４が閉鎖位置にあるときに、内部空洞６６の少なくとも一部分を囲むようにできる。本明細書では、「囲む」は、部分的にまたは完全に囲むことを意味し得る。「囲む」は、例えば、気密または真空密閉されている、または空洞６６に対するいくらかの空気の流れを可能にする（例えば、自由に可能にする、または選択的に可能にするおよび制限する）ことを意味し得る。一部の実施形態では、「囲む」は、例えば、内部空洞６６の部分内の視界から、構成要素の一部分を隠すことなく、構成要素の少なくとも一部分を少なくとも部分的に囲むこと（例えば、ハウジング部分６２、６４、および／または１つ以上の中間構造が、実質的に透明または半透明の材料を含む場合、またはハウジング部分６２、６４が、構成要素の一部分を隠すのには不十分な構造を含む場合）を意味し得る。一部の実施形態では、「囲む」は、例えば、内部空洞６６の部分の内部の視界から構成要素の少なくとも一部分を少なくとも部分的に隠すこと（例えば、ハウジング部分６２、６４および／または１つ以上の中間構造が、構成要素の一部分を隠すのに十分な構造を備える、実質的に不透明材料を含む場合）を意味し得る。一部の実施形態では、「囲む」は、例えば、視界から構成要素のかなりの部分を隠し、構造、および／または構成要素の目的が、閉鎖位置にある、個別に見えている気化器１０によって判断できないようにすることを意味し得る。

ハウジング部分６２、６４は、１つ以上の取り付け要素、ラッチ、締結具、磁石、クリップ、ボタン、留め金、ロック、フック、マジックテープシステム（例えば、Ｖｅｌｃｒｏ）、圧入など、またはこれらの組み合わせによって、互いに結合され得る（例えば、永久的に、半永久的に、または取り外し可能に結合される）。一部の実施形態では、ハウジング部分６２、６４を結合するために使用した１つ以上の取り付け要素は、回転要素または回転結合装置、例えばハブ、つまみ、軸受け、ブシュ、ヒンジ、ピン、ボールおよびピニオン、アクスル、回転関節など、またはこれらの組み合わせを含むことができ、これにより、ハウジング部分６２、６４は互いに対して旋回できる。図示の実施形態では、気化器１０はヒンジ７０を含み、これにより、ハウジング部分６２、６４は互いに対して旋回でき、かつ開放位置と閉鎖位置との間で動くことができる（例えば、図２も参照）。

一部の実施形態では、気化器１０は、任意選択的に、第１および第２のハウジング部分６２、６４の少なくとも一方によって支持されるダンパ、ショック、ばね、または同様の付勢機構４１を含むことができる（図３〜図４）。付勢機構４１は、第１および第２のハウジング部分６２、６４が回転可能な結合装置７０（図１Ｂ〜図１Ｃ）の周りで図１Ａ〜図１Ｂに示すような開放位置と閉鎖位置との間で旋回するときに、少なくとも一方向への第１および第２のハウジング部分６２、６４の運動に抵抗するように構成し得る。

気化器１０は取り付け要素、例えばラッチ要素７２（図１Ｂ）を含んで、ハウジング部分６２、６４を閉鎖位置に固定（例えば、取り外し可能に固定）できる。一部の実施形態では、ラッチ７２は、キー、キーパッド、または他の機械的なまたは電子的なセキュリティデバイスを実装するロック可能なラッチとでき、気化器１０を閉鎖（例えばロック）位置から開放（例えばロック解除）位置まで動かすことができる。

上述の通り、および図１Ｃを参照すると、１つ以上の任意選択的な開口部、例えば開口部６３が、ハウジング部分６２、６４を通って延在して、気化器１０に追加的な機能性を提供できる。開口部６３は、ハウジング部分６２、６４が閉鎖位置にあるときに、使用者がユーザインターフェース１１０および／または制御システム１００を見るおよび／または操作することができるように構成し得る。他の実施形態では、ハウジング部分６２、６４が閉鎖位置にあるときに、ユーザインターフェース１１０および／または制御システム１００は、空洞６６の一部分内に実質的に隠されているまたは納められることができる。

図示の実施形態では、例えば図１Ｂおよび図１Ｃでは、開口部６３は、任意選択的な照明アセンブリ６１の一部分を収容するように構成されている。照明アセンブリ６１は、単純な照明要素６７を含むことができる、またはコントローラ１００と通信する任意選択的な制御回路（例えば、マイクロチップ、コントローラなど）６９を含むことができ、より複雑な機能を提供する。照明アセンブリ６１は、照明アセンブリ６１の残りの部分への損傷を防止するように構成された、任意選択的な半透明または透明な窓またはレンズ６５を含むことができる。一部の実施形態では、レンズ６５が開口部６３を封止する。照明アセンブリ６１は、いくつもの異なる波長（例えば色）、パターン、周波数などの光を生じるように構成し得る。照明アセンブリ６１は、照明要素６７が様々なパターンおよび周波数で作動しかつ動作停止する（例えばフラッシュ）ように、制御回路６９によって制御できる。照明アセンブリ６１は、美的観点のために（例えば、開放または閉鎖位置において気化器１０を使用している最中の周囲照明）、または気化器１０の態様の機能性を示すためのいずれかのために、これらの様々な照明機能の１つ以上を気化器１０に提供できる。例えば、照明アセンブリ６１は、照明要素６７を作動させて、気化器１０が使用中であることを示し、かつ照明要素６７を動作停止させて、気化器１０が使用されていないことを示すように構成してもよい。一部の実施形態では、制御回路６９は、単に照明アセンブリ６１を制御するという追加的なまたは代替的な機能性を含むことができる。例えば、コントローラ６９は、音声制御部（例えば内蔵マイクロホンを備える）、モーション起動部（ｍｏｔｉｏｎ ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ）、外部からの接触による起動のためのタッチセンサ、および／または無線送信機または送受信機の１つ以上を提供する装置を含み、気化器１０の制御に追加的な機能性を提供し得る。

気化器１０は、内部空洞６６の一部分内に、第１および第２のハウジング部分６２、６４の少なくとも一方に取り付けられた任意選択的な中間段（ｍｅｚｚａｎｉｎｅ）９０を含み得る。中間段９０は、気化器１０の１つ以上の他の構成要素、例えば制御システム１００および／またはユーザインターフェース１１０の支持部を提供できる。一部の実施形態では、中間段９０は、ハウジング１０の内部を２つ以上の空洞セクションに分割するように構成できる。例えば、図１Ｂ、図１Ｃ、および図２を参照すると、中間段９０は、内部空洞６６の部分を第１の空洞セクション６６ａおよび第２の空洞セクション６６ｂに分割（例えば、部分的に、または完全に分割）できる。中間段９０は、第１および第２のハウジング部分６２、６４が例えば図１Ｂに示すような開放位置にあるときに、第２の空洞セクション６６ｂが部分的にまたは完全に視界から隠されるように構成できる。例えば、中間段９０は、ハウジング部分６２、６４が開放位置にあるときでも、１つ以上の構成要素、例えばヒータ２０、制御システム１００、および／またはガスフロー装置３０を隠すように構成できる。一部の実施形態では、中間段９０は、１つ以上の開口部９１（図１Ｃ）を含み、中間段９０の第１の側からのユーザインターフェース１１０への目視および／またはアクセスを、インターフェース１１０が中間段９０の対向側に装着されているときに、提供できる。

中間段９０は、図１Ｂ、図１Ｃおよび図２に示す構成に限定されず、および、気化器１０の１つ以上の構成要素の上述の少なくとも部分的な支持するおよび／または少なくとも部分的に隠すことをもたらすのに好適な任意の平面的、非平面的、対称的、非対称的、規則的、または不規則な形状とし得る。中間段９０は、ハウジング部分６２、６４および／または空洞６６の長さおよび／または幅の一部、ほとんど、または実質的に全体にわたって延在でき、かつ前記長さおよび／または幅にわたって同様のまたは異なる厚さを含むことができる。

気化器１０は、１つ以上の付属品収容要素または部分、例えばチューブ収容要素８１、吸入袋収容要素８３、ボウル収容要素または受け器８５、および／または本明細書でさらに説明するような、または公知の、内部空洞６６の一部分内に少なくとも部分的にまたは完全に１つ以上の付属品を収容するように構成された他のタイプの付属品収容部分を含むことができる。この状況では、「収容」は、少なくとも部分的に取り付けられる（例えば、取り外し可能にまたは永久的に）と定義できる、および／または内部空洞６６の一部分内に空間を提供し、付属品の一部分を気化器１０の別の部分に部分的にまたは完全に取り付けてまたは取り付けずに、空間内に付属品を保管できると定義できる。本明細書で説明する付属品収容要素は、いくつもの異なる付属品のいずれかを収容するように構成された、いくつもの異なるサイズおよび形状のいずれかを含むことができる。例えば、付属品収容要素は、ハウジング部分６２、６４を互いに取り付けるために、本明細書で説明するまたは当業界で公知の取り付け要素のいずれかを含むことができるが、付属品を気化器１０の一部分に取り付けるように構成できる。その代わりにまたはそれに加えて、付属品収容要素は、空洞６６内に、付属品を保管できる規定された空間を収容して提供できるポケット、溝、フラップ、または他の構造を含むことができる。付属品収容要素は、付属品の収容および／または保管に好適な、空洞６６内のどこにでも位置決めでき、かつ本明細書で説明する図示の実施形態に限定されない。

図１Ｂ、図１Ｃおよび図２を参照すると、一部の実施形態では、付属品収容要素は、吸入チューブ８２（図１Ｃおよび図８）を収容するように構成された吸入チューブ収容要素８１（図１Ｂおよび図２）を含むことができる。これに限定されるものではないが、図示のチューブ収容要素８１は、具体的には、中間段９０の縁に隣接した空洞６６の周囲の少なくとも一部を取り囲むチャネル、溝、または空洞６６を備える空間である。吸入チューブ８２は、いくつもの形状および構成のいずれかを含むことができ、かつ概して、一体的にまたは別個に形成されるように構成された可撓性のチューブ様導管８２ａおよびマウスピース８２ｂを含む（図８）。

チューブ収容要素８１は、他の形状および構成を有することができる。例えば、チューブ収容要素８１は、吸入チューブ８２を収容するのに好適な、本明細書で説明するまたはそうでなければ当業界で公知の付属品収容要素のいずれかを含むことができる。例えば、吸入チューブ８２は、いくつもの異なる形状のチューブ収容要素に収容できるように、コイル状にする、折り畳む、コンパクトにする、またはそのほかの方法で調整することができる。再度図１Ｂ、図１Ｃおよび図２を参照すると、図示の実施形態では、要素８１は、第１および第２のハウジング部分６２、６４の少なくとも一方の内周囲を取り囲んで少なくとも部分的に延在する溝を含む。溝８１は、ハウジング部分６２、６４まで延在できる；図示の実施形態では、溝８１は、中間段９０の一部分と第１および第２のハウジング部分６２、６４の少なくとも一方との間に延在する（図１Ｂおよび図２）。

一部の実施形態では、付属品収容要素は、吸入袋８４（図１Ｂ；図７Ａ〜図７Ｃ）を収容するように構成された吸入袋収容要素８３（図１Ｂ）を含むことができる。再度図１Ｂを参照すると、袋収容要素８３は、袋８４（図１Ｂでは非展開状態または折り畳んで示す）を収容するのに好適な、付属品収容要素の上述の構成またはそうでなければ当業界で公知の構成のいずれかを含むことができる。袋収容要素８３は、例えば、クリップ、溝、ポケット、フラップ、または任意の他の好適な構造を含むことができる。袋収容要素８３は、例えば、ハウジング部分６２、６４の内面に近接してまたは取り付けて位置決めできる。

簡潔に図７Ａ〜図７Ｃを参照すると、吸入袋８４は、折り畳むことができ（図７Ｃ）、巻くことができ（図７Ｂ）、またはそうでなければコンパクトにでき、いくつもの異なる形状の袋収容要素によって、より容易に収容できるようにする。吸入袋は、例えば、少なくとも部分的に気化された物質の加熱ガスを含むガスを、漏れを最小限にして保持するのに好適な、いくつもの異なる可撓性、半可撓性、または半剛性の材料のいずれかを含むことができる。吸入袋８４は、ガスを含む内部体積部９２を形成するのに好適な様々な形状および構成のいずれかとし得る。袋８４は、体積部９２に対するガスの流出入を可能にするように構成された袋開口部９３を含むことができる。一部の実施形態では、別個の入口および出口を用いて、袋８４に対する流出入をそれぞれ可能にできる。開口部９３は、袋８４をボウル５０の出口５９（例えば、図６Ａ、図６Ｂ）に取り付け、かつそれと流体的に連通してそこから気化ガスを受け取るように構成された任意選択的な取り付け部品またはコネクタ９４を含むことができる。開口部９３および／またはコネクタ９４はまた、使用者（例えば患者）にマウスピースを提供し、袋８４内に含まれた気化ガスを受け取る（例えば吸入する）ようにし得る。一部の実施形態では、コネクタ９４は、コネクタ９４と流体連通する弁９４ａを含むことができ、その弁は、袋８４の体積部または内部９２へおよび／またはそこから選択的にガスを流すことができるように構成されている。一部の実施形態では、弁９４ａは、袋８４がボウルの出口に取り付けられているとき、ボウル５０から袋８４の内部へのガスの流れを自由にできるように、および、弁９４ａが静止状態にあり、かつ袋がボウル５０から取り外されているとき、袋からのガスの流れを制限するように構成できる。好ましい実施形態では、コネクタ９４は、例えば、逆止弁、またはさらに一層好ましくは、ダックビル逆止弁を含むことができ、それにより、使用者は、袋８４から流出する第１の方向のガスの流れを選択的に制御できる一方、袋８４に流入する第２の方向のガスの自由流れを可能にする。一部の実施形態では、弁９４ａは、弁が動作状態にありおよび袋がボウル５０から取り外されているとき、袋８４からのガスの流れを自由に可能にするように構成できる。弁９４ａは、コネクタ９４に対して一体的にまたは別個に形成でき、かつ部分的にまたは完全に開口部９３までまたはそれを貫通して延在できるか、または開口部９３のいずれかの側（例えば、内部９２にまたは袋８４の外部に）に位置決めできる。

一部の実施形態では、付属品収容要素は、ボウル５０を収容するように構成されたボウル受け器８５などのボウル収容要素として構成できるまたはそれを含むことができる。ボウル受け器８５をより十分に理解するために、ボウル５０をここで説明する。

図６Ａおよび図６Ｂを参照すると、加熱ガスを収容しかつ内部に支持されたまたは含まれた治療物質を気化するために使用できる容器、受け器、たらい状容器、または本明細書では、「ボウル」５０を示す。ボウル５０は、治療物質を収容、支持、および／または気化できる多くの形状および材料のいずれかとし得るまたはそれを含むことができる。ボウル５０は、ここでは側壁５５として示す１つ以上の側壁を含むことができ、側壁は、ボウル５０の上端部５１と下端部５２との間に延在する。上端部５１および下端部５２の少なくとも一方を閉鎖でき（例えば、別個の（例えば取り外し可能な）または一体的なカバーまたは蓋、例えば蓋１２０によって）、ボウル５０内に内部体積部またはプレナム（ｐｌｅｎｕｍ）５８を形成する。例示的実施形態では、ボウル５０の下端部５２は底部５４を含むことができる。底部５４は、ボウル５０内に内部体積部を形成する側壁５５の内周囲のどこにでも位置決めできる。上端部５１および／または下端部５２は開閉できる。図示の実施形態では、下端部５２は開放しており、およびボウル５０の内部体積部へのガスの流入を促進するために開口部または入口５３を含む。入口５３は、例示のためにのみ示すように、底部５４を貫通して延在する、またはボウル５０の別の部分を貫通して延在できる。入口５３は、ガスが流れることができる単一の開口部、または複数のアパーチャを含むことができる。

入口５３は、側壁５５、底部５４、上端部５１または下端部５２の任意の部分を通るなど、ボウル５０のどこにでも位置決めできる。一部の実施形態では、入口は、蓋１２０の一部分を貫通して延在するように設けられる。

ボウル５０は、内部体積部またはプレナム５８からのガスの流出を促進するために出口５９を含むことができる。出口５９は、本明細書で説明する入口５３と同様に構成および位置決めできる。好ましくは、出口５９は、ボウル５０に、入口５３から離間して位置決めされ、ガスがボウル５０内に流れてそこで混ざることができるようにする。図示の実施形態では、出口５９は、蓋１２０を貫通して延在する。出口５９は、ニップル、急速継ぎ手、バーブ、ルアー、または他のタイプの取り付け部品５９ａを含むことができ、吸入袋８４、吸入チューブ８２、および／または代替または中間構造を（例えば取り外し可能に）接続できるようにする。本明細書の他の個所で説明するように、出口５９は、流れ制御装置、例えば固定オリフィスまたは他の流量制限装置を含むことができ、ボウル５０からの流れを制限する。

ボウル５０は、内部体積部を形成するために、多くの異なる断面形状のいずれか、例えばほぼ矩形、楕円形、台形、円形、または例えば、長手方向に延在するときに、中空の内部体積部を形成する任意の他の規則的なまたは不規則な断面形状を含むまたは有することができる。ボウル５０の内部体積部は、ボウル５０の外面によって形成された外形全体に関して同じまたは異なる形状とし得る。ボウル５０の縦断面は、ほぼ直線的かつ平行な側面、または実質的に非平行または先細の部分を有し、例えば、蓋１２０の一部分を収容できる。ボウル５０の縦断面は、その縦方向の長さに沿って、異なる幅または直径の１つ以上の部分を含むことができる。

ボウル５０は、例えば、治療物質を保持しかつ気化プロセスの温度に耐えるのに好適な少なくとも部分的に剛性、半剛性、または半可撓性の材料、例えば金属、ガラス、セラミック、またはプラスチックとし得る。ボウル５０は、例えば、不透明、半透明、または透明の材料を含むことができる。ボウル５０は、少なくとも部分的に、上述の材料の１つ以上の任意の組み合わせを含むことができる、および／またはそれで被覆できることを理解されたい。

ボウル５０の蓋１２０は、上部１２１、下部１２２、および側壁１２５を含むことができ、それらは、サイズ、形状、および／または機能がボウル５０の上部５１、下部５２、および側壁５５と類似し得る。蓋１２０はカバー１２４を含むことができ、そこから側壁１２５が延出する。入口５３および／または出口５９は、蓋１２０の一部分、例えば上部１２１、下部１２２、側壁１２５、またはカバー１２４を貫通して延在できる。蓋１２０の一部分は、ボウル５０の残りの部分と（例えば取り外し可能に）係合するように構成され、実質的に囲まれた気化プレナム５８を形成できる。図示の実施形態では（例えば図６Ｂでは）、蓋１２０の下部１２２は上部５１と係合して、プレナム５８を形成できる。そのような係合は、いくつもの取り付け機構のいずれか、例えばネジ山、圧入、または公知のまたは本明細書で説明する他の取り付け機構を備えることができる。図示の実施形態では、側壁１２５および５５は、例えば、任意選択で先細セクション１２５ａおよび５５ａをそれぞれ含むことができ、それらの間をある程度係合させる。

ボウル５０は、様々な表面テクスチャ、起伏形状、および／または絶縁構造を含む１つ以上のハンドリング部材を含むことができ、ボウル５０の取り扱いを容易にする。図示の実施形態では、ボウル５０は、ボウル５０の取り扱いを支援するように構成された１つ以上のハンドリング部分１２６を含む。ハンドリング部分１２６は、ボウル５０の別の部分、例えば側壁５５、１２５の１つ以上に取り付けるように構成された取り付け部分１２７を含むことができる。１つ以上のハンドル１２８は、ボウル５０の外側部分、例えば側壁５５、１２５の外面、底部５４、または蓋１２０の１つ以上に沿って延在できる。図示の実施形態では、ハンドル１２８は、側壁５５および１２５の外面に沿って延在でき、使用者がボウル５０の外側部分を把持できるようにする。ハンドル１２８は、支柱１２９または同様の構造によって、側壁５５、１２５、底部５４、および／または蓋１２０の１つ以上から分離されることができ、それらの間に１つ以上の間隙１２８ａを形成する。間隙１２８ａがあることにより、ハンドル１２８（例えば、側壁５５、１２５に対面する内面）への冷却流が増加し、ハンドリング部分１２６の温度を低下させることができる。１つまたは複数のハンドリング部分１２６の温度はまた、取り付け部分１２７、支柱１２９、および／またはハンドル１２８の１つ以上（それらのいずれか１つ以上を熱伝導率の低い材料で構成できる）を通る熱経路長を長くしたゆえに、ボウルからの熱流から絶縁されているため、低下され得る。そのような特徴は、プレナム５８内での気化の最中またはその直後に、不快感なくまたは負傷せずに使用者がボウル５０を把持および使用できるようにする。

一部の実施形態では、ハンドリング部分１２６は、蓋１２０をボウル５０の残りの部分に取り付けるように構成された１つ以上の任意選択的な取り付け要素１３０を含むことができる。図示の実施形態では、要素１３０は、蓋１２０のカバー１２４の一部分を覆って延在しかつそれと係合するように構成されたタブを含むことができる。一部の実施形態では、カバー１２４は、任意選択的な外向きに延在するフランジ１３１を含むことができ、前記係合を容易にする。

図６Ｂを参照すると、ボウル５０は、気化プレナム５８内に治療物質を支持するのに好適ないくつもの異なる形状および配置のいずれかを備える物質支持体５７を含むことができる。物質支持体５７は、側壁５２、底部５４、カバー１２４、側壁１２５から少なくとも部分的に延在でき、または少なくとも部分的にそれらに取り付けることができ、および／またはこれらの構成要素に対して別個にまたは単体構造で形成できる。物質支持体５７は、少なくとも部分的に固体とでき、および／または１つ以上のアパーチャを含むことができ、ガスがそこを通って流れることができるようにする。物質支持体５７は、ガスが、支持体５７によって支持された治療物質を通ってまたはそれに近接して流れるように構成できる。本明細書でさらに説明するように、そのようなガスがヒータ２０（図１Ａ〜図５）によって十分に加熱されると、支持体５７によって支持された治療物質は気化できる。

図６Ｂを参照すると、ボウル５０は、任意選択的で、（例えば入口５３を通って）プレナム５８に流入するガス、および／または（例えば出口５９を通って）プレナム５８から流出するガスをろ過するように構成された１つ以上のフィルタ５６を含むことができる。フィルタ５６は、剛性または半剛性のスクリーンまたはメッシュ様の構造、および／またはガスをろ過しかつボウル５０内の気化温度に耐えることができる当業界で公知の他のフィルタエレメントを含むことができる。フィルタ５６は、ボウル５０の１つ以上の構成要素、例えばカバー１２４、底部５４、および／または側壁５５、１２５と一体的に形成できる、または別個の（例えば取り外し可能／交換可能な）構成要素とし得る。

図１Ｂ〜図５を参照すると、治療用気化器１０は、例えば、気化装置１０内にボウル５０を収容するまたは支持することができるボウル受け器８５を含む。ボウル受け器８５は、本明細書で説明するまたはそうでなければ当業界で公知の、ボウル５０を収容するのに好適な付属品収容要素のいずれかを含むことができる。ボウル受け器８５は、公知のまたは本明細書で説明する取り付け要素のいずれかを使用して、（例えば取り外し可能に）ボウル５０に係合されるまたは取り付けることができる。ボウル受け器８５は、本明細書の他の個所で説明するボウル５０と同様なまたは異なる形状とし得る。

図示の実施形態では、ボウル受け器８５は、ボウル５０の一部分（例えば下部５２）を収容しかつそれに係合するように構成された開口部８６を含む。開口部８６は、１つ以上の側壁８７によって形成された開口部を含むことができ、それら側壁は、開口部から底部８８まで長手方向に延在する。ボウル受け器８５は、例えばねじ山または他の係合要素を用いてボウル５０に係合でき、そのねじ山または他の係合要素は、側壁８７の内面に、および所望の場合、ボウル５０の側壁５５の対応する外面に構成される。図５を参照すると、一部の実施形態では、側壁８７は、棚または肩部９４を含むことができ、受け器８５との係合時にはその上にボウル５０を載置でき、受け器８５内に下部空洞９６を形成する。Ｏリングまたは他の封止要素９５をボウル５０と受け器８５との間に位置決めして、それらの間を封止できる。

図６Ａを参照すると、ボウル５０は、ボウル５０の下部５２の周りに部分的にまたは全周にわたり延在するねじ山またはリブ１３２などの突起を含むことができる。リブ１３２は、ボウル受け器８５の対応する部分の対応するスロットまたは溝と係合するように構成できる。一部の実施形態では、リブ１３２は、そのボウル５２を囲む周囲に間隙１３３を含むことができ、間隙１３３は、ボウル受け器８５上にある対応するタブ９１（図３および図４）と係合するように構成される。間隙１３３およびタブ９１は、取り付けまたは取り外しの最中に、ボウル受け器８５に対するボウル５０の位置合わせを容易にできる。

底部８８（図５）は、様々な方法でボウル受け器８５をハウジング部分６２、６４の少なくとも一方（または中間構造）に取り付けるように構成できる。一部の実施形態では、ボウル受け器８５は、底部８８および／または側壁８７の一部分から延在する任意選択的なフランジ８９を含むことができ、ハウジング部分６２、６４への前記取り付けを容易にする。

他のタイプの付属品収容要素は、本明細書で説明する気化器の実施形態を備えることができることを理解されたい。例えば、気化器は、付属品収容要素、例えばポケット、空洞、区画などを含むことができ、気化器に関係のない個人的なアイテム、例えばクレジットカード、鍵などを収容かつ保管する。一部の実施形態では、付属品収容要素は、ポケット、空洞、区画などとして構成でき、公知のまたは本明細書で説明するようなガスフロー装置によって圧力または真空下で密閉および保持できる。例えば、区画は、治療支持体要素によって支持されていない１種以上の治療物質を保管してもよく、およびそのような治療物質保管区画は、真空下に保持して、物質の鮮度または貯蔵寿命を維持できる。

図１Ｂ、図１Ｃ、図２および図３を参照すると、気化器１０は、ハウジング部分６２、６４の長さまたは幅の一部、ほとんど、または実質的に全体にわたってまたはそれに沿って延在する１つ以上の任意選択的なリブ、フィン、セル、アーム、および／または他の支持部材を含むことができ、ハウジング部分６２、６４に、またはハウジング部分６２、６４によって支持される構成要素に追加的な支援をもたらす。例えば、上部ハウジング部分６２は、その内面に沿って長手方向に延在するリブ１４０を含むことができる（図１Ｂ〜図２）。リブ１４０は、例えば、ハウジング部分６２、およびそれに取り付けられたいくつかの任意選択的な構成要素、例えば照明アセンブリ６１および／または吸入袋収容要素８３に支持をもたらすことができる。例えば、下部ハウジング部分６４は、ヒータ２０を支持するために１つ以上のフィン１４１を含むことができる（図１Ｃ；図３）。その代わりにまたはそれに加えて、そのような支持部材、リブ１４０またはフィン１４１の１つ以上は、熱伝達特性、絶縁特性、または冷却特性を高めるように構成できる。フィン１４１は、表面積が大きくされており、それゆえ、ヒータ２０からの熱伝達性を高くできる（図１Ｃ；図３）。

本明細書で説明する気化器の実施形態は、１つ以上の弁または他の流れ制御装置（例えば、流量調整器、圧力調整器など）を含むことができ、ガスの流れを制御する。例えば、ボウル５０の入口５３および／または出口５９は、流量コントローラを含むことができ、ヒータ２０からボウル５０への流量を制御し、例えば、ヒータ２０に求められる流量を制限するおよび／または定量の蒸気を提供する。それに加えてまたはその代わりに、１つまたは複数のヒータ、１つまたは複数のガス分析システム、１つまたは複数の吸入チューブまたは袋、または公知のまたは本明細書で説明する他の気化器構成要素の入口および出口は、１つ以上の流れ制御装置を含むことができる。そのような流れ制御装置は、流れを制御する気化器構成要素と別個にまたは一体的に形成できる。

上述の通り、気化器１０は、ガス（例えば、加熱または非加熱）を、芳香療法を施すために第１の治療物質支持体４０（例えば、図１Ｂおよび図２参照）に、および／または蒸気療法を施すために、ボウル５０に取り付けられた第２の治療支持体５７（例えば、図２および図６Ｂ参照）に選択的に流すことができる。図１Ｃ〜図５を参照すると、気化器１０を通る流体の流れの例は以下の通りとし得る。

ガスフロー装置３０は、ガスを受け取りかつ圧力を高めるおよび／または流速を増すのに好適な様々な装置、例えばヒータ、ポンプ、ファン、送風機などのいずれかを含むことができる。ガスフロー装置３０は、カートリッジ、または他のガス源から、または気化器１０の内部または外部の周囲の気体からガスを受け取ることができる。図示の実施形態では、ガスフロー装置１０は、ハウジング６０の一部分を通って延在する任意選択的な入口ポート３７を通してガスを受け取る（図１Ｂおよび図２）。

再度図１Ｃ〜図５の１つ以上を参照すると、任意選択的なシュラウドまたはマニホールド３１が、ガスフロー装置３０からの断面流れ面積を小さくし、ヒータ２０の方への流速を加速するおよび／または圧力を高めることができる。ガスフロー装置３０はヒータ２０に直接取り付けることができる。好ましくは、ガスフロー装置３０は、１つ以上の中間構成要素を用いる間接的な取り付けによってヒータ２０と流体連通することができ、ヒータ２０によって生成された熱に起因し得るガスフロー装置３０に与える悪影響を小さくする。一部の実施形態では、中間導管３３は、フロー装置３０（例えばシュラウド３１）とヒータ２０の入口２１との間に流体連通をもたらし、ガスフロー装置３０が受ける熱（例えば、ガスの逆流および／またはヒータ２０からの伝導熱／放射熱によって）を少なくできる。一部の実施形態では、ガスフロー装置３０とヒータ２０との間に、追加的な１つ以上の任意選択的な弁３４を構成でき（例えば、導管３３内、および／またはヒータ２０および／またはガスフロー装置３０の一部分に装着される）、ガスフロー装置３０とヒータ２０との間の温度分離をさらに行う。例えば、ガスフロー装置３０がガスを流していないときには弁３４は閉じられ、ヒータ２０からガスフロー装置３０への加熱ガスの逆流を防止できる。いくつものタイプの弁３４のいずれかを実装できるが、非限定的な一例として、バタフライ弁は、バタフライ弁が開放しているときにガスフロー装置３０によってもたらされる流れを減少させることなく、選択的な温度分離の利益をもたらすことができる。

ガスは、ヒータ２０の入口２１を通って（例えば図５参照）、ヒータ２０の加熱素子２２を通って、それを横切って、および／またはそれに近接して（例えば図５参照）、出口２３から流れることができる。ヒータ２０を流れるガスは、加熱素子２２の動作に応じて選択的に加熱できる。例えば、ガスフロー装置３０からヒータ２０を通って流れるガスは、蒸気療法の最中、予熱ステップの最中、または芳香療法の最中に加熱され得る。一部の実施形態では、本明細書でさらに説明するように、ガスフロー装置３０からヒータ２０を通って流れるガスは、芳香療法の最中に加熱しないことがある。

ヒータ２０の出口２３は、ボウル５０と、直接（例えば、ボウル５０の入口５３に）、または１つ以上の中間構造を通してのいずれかで流体連通することができる。例示的実施形態では、ボウル受け器８５は、ヒータ２０の出口２３およびボウル５０と流体連通している。例えば、ボウル受け器８５の一部分、例えば側壁８７または底部８８を貫通して任意選択的な入口３５（図３〜図５）が延在し、ヒータ２０からガスを受け取ることができる。ボウル受け器８５は、ヒータ２０の出口２３から直接、または、ヒータ２０と受け器８５との間に位置決めされた中間導管３２を通して間接的にガスを受け取ることができる。

一部の実施形態では、任意選択的なバイパス、Ｔ継ぎ手、弁、または他の好適なガス分流または制御装置、例えばダイバータ１６１（図４）を用いて、ヒータ２０からの流れの一部、ほとんど、または実質的に全てをボウル５０の周りにそらすことができる。ダイバータ１６１を用いて、ヒータ２０を通しておよびヒータ２０から（例えば出口２３から）ガスを流すことができる一方、ボウル５０を通る流れを制限するまたはなくすことができるようにする。そのような実施形態は、ヒータ２０を通る流れを冷却することができ、しかも、ボウル５０における治療物質の気化を減らし、それゆえコストを削減することができる。

ボウル受け器８５は、ボウル５０がそれに係合しているかまたは取り付けられているとき、ボウル５０と流体連通できる。図示の実施形態では、ガスは、ボウル受け器８５（例えば下部空洞９６内；図５）に入れることができ、ボウル受け器は、入口５３を通してボウル５０と流体的に連通できる（図６Ａ；図６Ｂ）。上述の通り、ガスは、入口５３から出口５９まで、ボウル５０を通って流れることができる。

蒸気療法の最中または芳香療法の最中に装置１０が使用されているか否かにかかわらず、上述のガスの流れを使用できる（加熱または非加熱ガスを提供するための加熱素子２２の動作は除く）。蒸気療法と芳香療法との、一部の実施形態によるいくつかの非限定的な動作上の違いをここで説明する。

蒸気療法の最中の一部の実施形態では、第１の（例えば気化性）治療物質がボウル５０内に支持され、および加熱ガスが治療物質を通ってまたはそれに近接して流れ、物質を少なくとも部分的に気化させ、かつ出口５９から治療物質の気化ガスを提供することができる。気化ガスは、出口５９から使用者の肺に（例えば吸入チューブ８２を通って）流れることができる、または後で出口５９から取り外すことができる吸入袋８３に流れ、そこから使用者は蒸気療法を受けることができる。蒸気療法の最中、ハウジング部分６２、６４は、好ましくは開放位置にあり、出口５９およびボウル５０へのアクセスを提供できる。蒸気療法の最中に様々な気化性治療物質、例えば様々な植物性の生薬のいずれか（例えば、葉、根、樹皮、芽など）、合成、天然、または他の治療薬、またはこれらの組み合わせを使用できる。例えば、気化性治療物質は、天然材料と合成材料とを組み合わせて、望ましい治療結果をもたらすことがある。そのような医薬品は、オイル、液体、ゲル、固体、粉体など、またはそれらのいずれかの組み合わせを含む様々な形態で提供できる。蒸気療法の最中に使用できる治療物質の一部の非限定的な例は、例えば、セージ、クローバー、ハッカ、ローズマリー、ゼニアオイ、ヨモギ（ｍｕｇｗｏｒｔ）、カモミール、タバコ、柳の樹皮、およびそれらの組み合わせに由来する物質を含むことができる。

ハウジング部分６２、６４の少なくとも一方は、そこを通って延在し（例えば、図１Ａ；図２）かつボウルの出口５９と流体的に係合および係合解除するように構成された１つ以上のアパーチャまたはハウジングチャネル４３を含むことができる。例えば、治療支持体４０は、ボウル出口５９と係合および係合解除するように構成された１つ以上の開口部、取り付け部品、スリーブ、または同様の構造、例えばコネクタ４４を含むことができ、かつボウル５０とハウジングチャネル４３との間を流体連通させる。コネクタ４４およびハウジングチャネル４３を別個にまたは単体で形成できる。一部の非限定的な実施形態では、ハウジング６２、６４が閉鎖位置にあるときに（例えば、図１Ａおよび図２）、コネクタ４４（それゆえチャネル４３）はボウル出口５９と係合（例えば流体連通）できる。一部の非限定的な実施形態では、ハウジング６２、６４が開放位置にあるときに（例えば図１Ｂ）、コネクタ４４（それゆえチャネル４３）はボウル出口５９と係合解除できる（それゆえ流体連通状態でなくなる）。それゆえ、一部の実施形態では、ハウジング６２、６４が閉鎖位置にあるとき、流体は、ボウル５０から、および第２の物質支持体４０によって支持された第２の（例えば芳香）治療物質を通ってまたはそれに近接して流れ、芳香療法を施すことができる。芳香療法の最中には様々な芳香治療物質、例えば様々な植物性の材料（例えば、葉、根、樹皮、芽など）のいずれか、合成、天然、または他の材料またはこれらの組み合わせなどを使用できる。例えば、気化性芳香物質は、天然材料と合成材料とを組み合わせて、所望の芳香結果をもたらすことがある。そのような芳香物質は、オイル、液体、ゲル、固体、粉体などを含む様々な形態で提供できる。芳香療法の最中に使用できるいくつかの芳香物質は、精油、香、香料またはこれらの組み合わせ、例えば、ラベンダー、カモミール、モミ（例えばファーニードル）、ローズマリー、イトスギ、ヒマラヤスギ、ゼラニウム、セージ、タイム、オレガノ、丁子、シナモン、柑橘類などに由来する物質を含むことができる。

第２の物質支持体４０は、オイル、液体、ゲル、固体または半固体の物質またはこれらの組み合わせを保持するのに好適ないくつもの異なる構造、例えばトレイ、たらい状容器、受け器、または他の容器のいずれかを含むことができる。一部の実施形態では、物質支持体４０は、物質（例えば液体）を吸収する、または懸濁状態に保持するように構成された部分、例えばスポンジ、コットンパッドなどを含むことができる。同様の構造は、上述のボウル５０内の第１の物質支持体５７に実装できる。一部の実施形態では、物質支持体４０は、治療物質の積み込みおよび積み下ろしの最中にトレイ４２へのアクセスを容易にする積み込み／積み下ろし位置と、ガスが、物質支持体４０上に支持された治療物質に近接してまたはそれを通って通過できる処理位置との間で移動できる任意選択的な可動部分、例えば可動プレートまたはトレイ４２（図１Ｂ；図２）を含むことができる。可動の物質支持体４０は、治療物質の外部の積み下ろし／積み込みを可能にするように、１つ以上のハウジング部分６２、６４の外側部分（例えば表面）におよびそこから移動または延在できるか、またはハウジング部分６２、６４の内側部分（例えば表面）におよびそこから移動または延在できる。第２の物質支持体４０は、ハウジング部分６２、６４の少なくとも一方の内面に取り付けることができ、第１および第２のハウジング部分が閉鎖位置にあるときに、支持体４０は内部空洞６６の中に閉じ込められる。

本明細書で説明する気化器の一部の実施形態は、同時にまたは別々に蒸気療法および芳香療法を施すことを容易にするように構成できる。さらに、本明細書で説明する実施形態は、芳香療法および蒸気療法の双方を施すために、ガスフロー装置からヒータおよびボウルを通る共通の流路を開示し、本明細書で説明する気化器の１つ以上の構成要素は、部分的にまたは完全に別々の流路を形成するためにおよび／または芳香療法および蒸気療法の制御および動作のために、別個とし得る。

図５を参照すると、ヒータ２０は、そこを流れるガスを加熱するのに好適ないくつもの異なる構成を含むことができ、ボウル５０での治療物質の気化を促す。ヒータ２０は、内部加熱プレナムまたはチャンバ２４にガスを受け入れる入口２１を含む。ガスは、加熱素子２２に近接した（例えば、その周り）加熱チャンバ２４を通って流れ、出口２３を通ってヒータ２０から流出できる。ヒータ２０は、公知のまたは本明細書で説明するその１つまたは複数の加熱素子、１つまたは複数の側壁、１つまたは複数の入口、１つまたは複数の出口、または他の構成要素にいくつもの異なる構成のいずれかを含むことができ、放射、対流および／または伝導性熱伝達をもたらし、１つまたは複数の加熱素子から、チャンバ２４を流れるガスへのエネルギー伝達の効率を高める。

加熱素子２２は、チャンバ２４を流れるガスへエネルギーをもたらすのに好適ないくつもの異なる構成のいずれかを含むことができる。例えば、加熱素子２２は、抵抗性ワイヤ、ランプ、または他の熱照明要素（例えばハロゲン球、赤外電球、グロープラグ）、ブタン、固定目標レーザ、走査型レーザなどを含むことができる。一部の実施形態では、加熱素子２２は、例えば、５Ｗ〜２５０Ｗの範囲のハロゲン球、５０Ｗまたは１００Ｗのハロゲン球を含むことができる。レーザヒータは、効率性が高められているため、低出力構成、例えば携帯機器応用に使用できる。

簡潔に図１３Ａ〜図１３Ｃを参照すると、一部の実施形態では、加熱素子は、例えば、ＮｉＣｒ、または同様の好適な抵抗加熱材料を含む、例えば抵抗性ワイヤ２３２を含むことができる。一部の実施形態では、加熱素子２２は、コイル状の抵抗性ワイヤを含んでもよい。一部の実施形態では、抵抗性ワイヤの加熱素子は、ある範囲内、例えば、約ゼロから約２，０００ワットまで、またはより狭い範囲で約５０ワットから約１５００ワット、またはより狭い範囲で、約１００ワットから約５００ワットのパワーを提供するように構成できる。一部の実施形態では、抵抗性ワイヤの加熱素子は、公知の抵抗性ワイヤの加熱素子よりもワイヤ直径を小さくすること、コイル数を増やすこと、および／またはワイヤ長を長くすることによって熱伝達の速度または量を増すことができる。例えば、いくつかの公知の抵抗性ワイヤの加熱素子は、単に、低出力能力で小径の短いワイヤを使用する。他の公知の抵抗性ワイヤの加熱素子は、より高出力能力でより厚みのある直径のワイヤを使用するが、それに対応して応答時間も長い。

一部の実施形態では、抵抗性ワイヤ２３２は、電気的に絶縁しかつ熱伝導するコア２２５、例えばセラミックまたは磁器の周りに巻かれる。熱伝導性コア２２５は、１つ以上の支持構造、例えば支柱または他の支持部材２２６から横方向（例えば半径方向）に延在するフィン２２７を含むことができる。抵抗性ワイヤ２３２は、本明細書で説明するまたは公知の取り付け要素の１つ以上によるなど、いくつもの異なる方法のいずれかでコア２２５および／またはフィン２２７に取り付けることができる。一部の非限定的な実施形態では、１つ以上のノッチ２２８がフィン２２７の一部分に延在でき、ワイヤ２３２をコア２２５の周りに巻きつけてまたはコイル状にして、ノッチ２２８によって支持することができる。加熱素子２２は、いくつもの異なる方法のいずれかでチャンバ２４内に支持できる；図示の実施形態では、加熱素子２２は、側壁に取り付けられた基部２２９、エンドキャップ２８（図１３Ａ；図５）、またはヒータ２０の他の構造とを含み、加熱素子２２（例えば、支持部材２２６および／またはフィン２２７）がチャンバ２４内に延在できるようにする。基部２２９は、本明細書で説明する取り付け要素のいずれかを用いてキャップ２８に取り付けることができる；図示の実施形態では、基部２２９は、そこを通る締結具２３１を収容するように構成されたアパーチャ２３０を含む。アパーチャ２３０はまた、抵抗性ワイヤが基部２２９を、および／またはキャップ２８などのヒータ２２の別の部分を通って延在する追加的なアパーチャを通過できるようにもする。

フィン２２７は、チャンバ２４内のガスの流れを、例えば、ガス中の乱流を増やしかつ対流熱伝達性を高めるように方向付けることができるような形状に構成できる。フィン２２７は、実質的に直線形状とすることも、または実質的に曲線形状とすることもできる（例えば、追加的な乱流、例えば渦を生じるために）。フィン２２７は、１つ以上の取り付け要素、例えばノッチ２２９を含むことができ、コア２２５へのワイヤ２３２の取り付けを容易にする。

一部の実施形態では、加熱素子２２は、被覆できるか、または熱伝導性のシュラウド、例えばアルミニウムで囲うことができ、加熱素子２２からチャンバ２４への熱伝達を高める。

一部の態様では、気化器ハウジング内のヒータ２０の設計に考えられる課題は、ヒータが、ヒータ２０の外側部分から、隣接する構成要素（例えば、ガスフロー装置３０、コントローラ１００など）を損傷し得る熱量を伝達することなく、気化するのに十分な温度まで、ヒータを流れる（例えば、ボウル５０において下流）ガスを十分に加熱できることである。

一部の実施形態では、ヒータ２０は、加熱チャンバ２４を形成するように構成された１つ以上の側壁を含むことができる。一部の実施形態では、ヒータ２０は、２つ以上の入れ子状のまたは層状の側壁、または側壁部分を含むことができ、二重壁設計（または三重壁、四重壁など；図１２も参照）を形成する。２つ以上の側壁を備える実施形態では、前記側壁は、同様のまたは異なる材料特性を備える同様のまたは異なる材料を含むことができる。例えば、１つ以上の側壁の材料は、熱的に絶縁性、熱伝導性、または熱伝達特性のために選択してもよい一方、同じ側壁、および／または１つ以上の追加的な側壁の材料は、強度または剛性のために選択してもよい。側壁は、例えば、金属、プラスチック、ガラス、セラミック、液体、ガス、ゲル、または公知のまたは本明細書で説明する他の好適な材料を含むことができる。一部の実施形態では、側壁（例えば、内面または外面）は、ある材料で被覆できる。例えば、材料のコーティングは、その熱的性質のために、および／または装置１０で使用した特定の気化性材料に対して不活性とするように、選択してもよい。好ましい実施形態では、熱吸収材料がチャンバ２４の内面に使用されて、その内部の熱伝達の均一性を高める。さらに一層好ましくは、熱吸収材料は、アルマイト、例えばブラックアルマイトを含む。

１つ以上の側壁は、円形断面またはチューブ状設計に限定されず、かつ内部チャンバまたは体積部を形成するのに好適な任意の形状、例えばボウル５０に関して本明細書で説明したものなどとし得る。さらに、２つ以上の側壁を備える実施形態は互いに接触して、それらの間に熱伝達（例えば熱伝導性）をもたらしてもよいし、または２つの隣接する側壁の部分の間に少なくとも部分的に延在する間隙を有して構成して、絶縁特性をもたらしてもよい。図示の実施形態では、ヒータ２０は、第１の（例えば内）側壁２５、および第２の（例えば外）側壁２６を含み、側壁２５、２６の少なくともいくつかの部分の間に絶縁間隙２７が延在する。間隙２７は、圧力下、または真空下で空気または様々なガスで満ちていて、壁２５と２６との間の熱絶縁特性および／または熱伝達特性を変化させる。間隙２７は、壁２５と２６との間に囲まれた体積部を形成できる（例えば図５）。一部の実施形態では、下記でさらに説明するように、ガス、液体、粉体、または別の流動性媒質が側壁間を流れることができ、それらの間に熱伝達（例えば冷却流）をもたらす（図１２〜図１３Ｃ）。壁２５、２６は、全体的にヒータの側壁に関して説明した材料のいずれかを含むことができる；図示の実施形態では、内壁２５は、熱伝導性の金属、例えばアルミニウムを含み、および外壁２６は、熱的に絶縁性の材料、例えばガラスを含む。追加的なシュラウド、外殻、または壁、支持部材、または他の構造が外壁２６を取り囲んで追加的な支持をもたらし、かつ外壁を損傷しないようにする（例えば、実施形態では外壁２６は、ガラスなどの壊れやすい材料を含む）。

ヒータ２０の１つ以上の側壁は、その一部分から、そこまで、そこを通る、またはそれに沿って延在する１つ以上の構造を含むことができ、ヒータ２０の様々な部分からの熱伝達を高めることができる。例えば、上述の通り、追加的な冷却素子またはフィン１４１は、ヒータ２０の１つ以上の側壁の一部分（例えば外面）と接触して、そこから熱伝達する。一部の実施形態では、ガスは冷却フィン１４１を越えて流れ、冷却フィン１４１を越える熱伝達を促進する。そのような積極的な冷却流は、例えば、ガスフロー装置３０からのガスの流れの一部分をそらすことによって、および／または任意選択的な第２の補助ガスフロー装置３５（例えば図３）を使用することにより、もたらされる。

図１２は、ヒータ２０と実質的に類似とし得るヒータ２２０の実施形態の側面断面図である。ヒータ２０または２２０のいずれも、本明細書で説明する、または当業界で公知の気化器の実施形態のいずれかと共に用いることができる。ヒータ２２０は、任意選択的な入口２２３を含むことができ、その入口は、側壁２５と２６との間の間隙２７への、その周りの、および／またはそこを通る冷却流をもたらし、かつおよび出口開口部２２４からヒータアセンブリ２２０を出るように構成されている。そのような冷却流は、例えば、ガスフロー装置３０からのガスの流れの一部分をそらすことによって、および／または任意選択的な第２の補助ガスフロー装置３６（例えば図３）を使用することにより、もたらすことができる。出口開口部２２４は任意選択的である；一部の実施形態では、冷却流は、入口２２３から間隙２７に入ったり出たりすることができる（図１３Ａ）。さらに、間隙２７への入口２２３およびヒータ空洞２４への入口２１は、ヒータ２０への共通の流路（例えば図１３Ａ）、またはヒータへの別個の流路（例えば図１２）を備えて構成できる。

任意選択的な追加的な層または側壁は、ヒータ２０に追加的な機能を提供できる。例えば、フレキシブルシリカとして、繊維ラップ、または他の好適な絶縁または弾性材料が、ヒータ２２０の側壁の１つ以上（例えば側壁２５、２６）の一部分または実質的に全体を取り囲むおよび／または囲む。図示の実施形態では、弾性的な側壁または層２２１は、絶縁特性を提供できる、および／または側壁２５および／または２６の膨張を吸収できる弾性材料を含むことができるため、そこが損傷しないようにする。図示の実施形態では、任意選択的な追加的な絶縁性の側壁または層２３１は、側壁２５、２６の１つ以上を取り囲む。追加的な任意選択的なシュラウド、クラムシェル、または側壁２２２は、側壁２５、２６および層２３１を取り囲むまたは囲むことができる。例示的実施形態では、側壁２２２は、高温プラスチックを含むが、ヒータ側壁用に、本明細書で全体的に説明する材料のいずれかを含むことができる。

上述の通り、気化器１０は、任意選択的なコントローラ１００および／またはユーザインターフェース１１０を含むことができ、追加的な機能性および／または気化器１０の様々な態様に対する制御をもたらす。コントローラ１００はメモリ部分を含むことができ、例えば、様々な蒸気療法および／または芳香療法の順序、温度、治療物質、および他の気化の優先度に関する使用者のプロファイル（処方箋）を保存する。コントローラ１００および／またはユーザインターフェース１１０、および電力を消費する気化器１０の任意の他の構成要素は、外部または内部の電源装置、例えばバッテリー３８（図３）からそのような電力を受け取ることができる。バッテリー３８は、使い捨てにすることも、またはリチウムイオンまたは当業界で公知の他のバッテリーなど、再充電可能にすることもできる。バッテリー３８および／またはコントローラ１００は、ポート３９を通して外部電源、コンピュータシステム、ハンドヘルドデバイスなどと通信できる（図２〜図３）。一部の実施形態では、本明細書の他の個所で説明するように、気化器１０は、十分な電力をもたらすことができる内部または外部電源装置を含むことができ、ＮｉＣｒワイヤまたは他の加熱素子へ１５００ワットまでの電力を供給し、加熱応答を高める。ポート３９は、電力接続、通信接続、またはそれら双方（例えばＦｉｒｅＷｉｒｅまたはＵＳＢ）を提供できる。本明細書で説明する気化器の制御システムおよび他の電子部品は、無線通信するようにも構成できる。

一部の実施形態では、気化器１０は、１つ以上のセンサを含むことができ、例えば、装置内の気化または非気化ガスの、または装置自体の他の構成要素の位置、流量、温度、密度、圧力などを測定する様々なパラメータを検出する（例えば、ヒータ、治療物質支持体などの温度）。これらのセンサは、使用者へフィードバックを提供するように構成できる（例えば、例えば、開ループ制御のためのユーザインターフェース１１０によって）、および／または（例えば、気化器が処理するこれらの様々なパラメータのための閉ループ制御を提供するために）任意選択的なコントローラ１００にフィードバックを提供できる。

例えば、気化器１０は、第１および第２のハウジング部分が開放位置にあるかまたは閉鎖位置にあるかを検出するように構成された任意選択的な位置センサ７３（図１Ｂ）を含むことができる。位置センサ７３は、近接スイッチ（例えば光）センサ、エンコーダセンサ、誘導（例えば非接触式）センサ、ホール効果センサ、および他のそのような装置を含むことができる。位置センサ７３は、空洞６６内のどこにでも位置決めできる、またはハウジング６０の様々な位置に取り付けることができる。図示の実施形態では、位置センサ７３は、ハウジング部分６２、６４の、ラッチ７２に近接した部分に位置決めされる。制御システム１００は、位置センサ７３に関連付けることができ、かつ、センサ７３によって提供された出力に応答して、ガスフロー装置３０およびヒータ２０の１つ以上の動作を制御するように構成できる。例えば、制御システム１００は、センサ７３からの、第１および第２のハウジング６２、６４が閉鎖位置にあることを示す出力に応答して、ガスフロー装置３０およびヒータ２０の少なくとも一方の動作を停止するように構成できる。一部の実施形態では、制御システム１００は、予め選択された期間後にガスフロー装置３０およびヒータ２０の少なくとも一方の動作を停止するように構成された任意選択的なタイマーを含むことができる。

一部の実施形態では、気化器１０は、１つ以上の温度センサを含むことができ、気化器１０の一部分内のまたはそれに近接した１箇所以上の位置での温度を検出する。例えば、気化器は、ヒータ２０の一部分に近接した位置でのまたはその部分内での第１の温度を検出するように構成された第１の温度センサ７４、および／またはヒータの下流に形成された流体通路に近接した位置でのまたはその内部での第２の温度を検出するように構成された第２の温度センサ７５を含むことができる（図３および図４）。温度センサ７４、７５は、接触式（例えば、熱電対、ＲＴＤなど）または非接触式（例えばパイロメータ）のセンサ、または当業界で公知の他の温度感知装置を含むことができる。

コントローラ１００は、第１および第２の温度センサ７４、７５、およびボウル５０を流れる（例えば、物質支持体５７を通って、それを横切って、またはそれに近接して）ガスの温度を制御するヒータ２０内の加熱素子２２に関連付けられた温度制御部分を含むことができる。例えば、コントローラ１００は、第１および第２の温度センサ７４、７５の少なくとも一方から受信した出力信号に応答して、加熱素子２２の動作を制御するように構成できる（例えば、作動および動作停止）。一部の実施形態では、温度コントローラ１００は、第１の温度センサおよび第２の温度センサの双方から受信した出力信号に応答して加熱素子２２の動作を制御するように構成できる。一部の実施形態では、温度コントローラ１００は、温度センサ７４、７５の一方のみから、および一部の実施形態では、温度センサ７５のみから受信した出力に応答して、加熱素子２２の動作を制御するように構成できる。

本明細書で説明する温度センサおよび制御システムの実施形態は、（例えば、使用場所に近接した；例えば、ボウルおよび／または治療物質支持体内のまたはそれらに近接した）治療用ガスのターゲット温度での温度制御の精度を高めることができる。実施形態は、使用個所の上流の蓄熱の流れ制御によって、使用個所を急速に所望の温度にできるようにする。実施形態は、二重温度ゾーンを提供でき（例えば、各温度センサに近接して）、追加的な温度制御を容易にする。ヒータは、安全レベルまで予熱でき（例えば治療前に）、かつ、気化器が気化性物質を気化しないとき（例えば、気化器がアイドリング中である）、予め定められた時間維持できる。ボウルにおいて単一の温度設定点を測定しかつ制御する実施形態では、ヒータは動作を停止することがあるが、治療物質に近接した温度が閾値未満（例えば、物質の気化温度未満）に降下するまで、ガスはヒータおよびボウルを流れ続け、かつ治療物質を気化し続ける。一部の実施形態では、待機モードを用いることができる。待機モードでは、使用（例えば吸入）されていない間の物質の消費（例えば気化）を抑えるために、温度が低くされる。需要を見積もりかつそれに応じてヒータの電力を調整することができるアルゴリズムを生成できる。例えば、ヒータをかなり利用する場合、ボウルの温度は急速に上昇するが、ヒータ内の温度は低下し得る。そのような状況では、発生し得る温度低下を最小限にするために、ある期間、ヒータの電力を活性化または上昇でき、かつ利用が続く場合の温度需要に追いつくようにする。逆もまた真である；ボウル温度は上昇するが、ヒータ温度は質的に一定である（または上昇する）場合、必要であればヒータへの電力を切り、または減らして、ボウル温度を低下させる。

センサ７４、７５は、気化器１０の様々な部分に取り付けることができる。センサ７４は、ヒータ２０の表面（例えば、内面または外面）にまたはそれに近接して取り付けることができる。センサ７５は、ボウル５０、またはボウル受け器８５を通って延在する流体通路にまたはそれに近接して取り付けることができる。

図９は、気化器２１０の実施形態の概略的な平面図である。一部の非限定的な実施形態では、気化器２１０は気化器１０と実質的に類似するが、以下の任意選択的な差があるとし得る。気化器２１０は、ボウル５０内のまたはその下流のガスを定量的および／または定性的に分析するように構成されたガス分析システム１５０を含むことができる。ガス分析システム１５０は、ボウル５０または気化器ハウジング６０の別の部分（例えば空洞６６内；例えば、図１Ｂ、または本明細書で説明する他の気化器）に組み込むことができる、またはボウル５０の下流に形成および／または位置決めできる（例えば、気化器２１０とは別個の構成要素；例えば図１０、または本明細書で説明する他の気化器）。

ガス分析システム１５０は、公知のまたは本明細書で説明するような１つ以上のセンサを含むことができ、ボウル５０内またはその下流を流れるガス（例えば気化ガス）の様々なパラメータの開ループ（パッシブ）または閉ループ（アクティブ）制御をもたらす。センサは、例えば、温度、圧力、流量などを検出できる。一部の実施形態では、センサは、ＣＯ、ＮＯ、ＮＯ_２、ＣＯ、ＣＯ_２、Ｏ_２などの気体成分を検出し、例えば、気化プロセス、およびボウル５０内またはその下流の気化物質の品質についてのフィードバックを提供する。例えば、気化性物質の燃焼を検出するためにＣＯまたは他の成分の量を監視し、かつヒータ２０を調整して、気化ガスの品質を改善することが望ましいとし得る。例えば、ＣＯを感知する場合（高品質の気化の代わりに燃焼が発生していることを示す）、ヒータ２０は、動作停止され得るか、またはそうでなければその熱出力が低下し得る。一部の実施形態では、ＣＯおよび蒸気密度は、閉ループ自動制御システムにおいて測定され、燃焼成分が減少した高密度の蒸気生成のために動的に最適にされる（例えば、リアルタイムで；連続的にまたは断続的に）。一部の実施形態では、ガス分析システムが、気化ガスのこれらの特性の１つ以上を分析して、気化性物質の燃焼を減少しつつ、蒸気中の有益な／所望の治療物質を増加させることができる。センサは、制御システム（ハウジング６０の外部または内部；例えば制御システム１００）と通信し、例えば分光法、薄層クロマトグラフィー、質量分析法、蒸気密度測定などを使用して、サイトメトリーまたは他のガス分析を行うことができる。

一部の実施形態では、任意選択的なガス入口１６０を設けることができ、気化ガスが使用者に吸入される前に、追加的なガスが気化ガス流路に入ることができるようにする。そのような追加的なガスは、（例えば、使用者が深く吸入する場合）使用者へのガスの流れを増す一方、ヒータを通るガスの流れを維持する、または実質的にそれを増やすことはない。ヒータを通るガスの流れは、ボウル５０を通るガスの温度制御の精度および一貫性を低下させ得る。このように、任意選択的なガス入口１６０は、気化温度の安定性を、それゆえボウル５０から出る気化ガスの品質を高めることができる。ガス入口１６０は、例示を目的として吸入チューブ８２に取り付けられた状態で示すが、ボウル５０の下流（例えば気化プレナム内）に、例えばボウル５０の出口にまたはその下流に、システム１５０の出口にまたはその下流に位置決めされた、いくつもの構成要素のいずれかに取り付けることができるまたはそれと流体連通状態にできる。ガス入口１６０は、自由な流れを可能にするまたは気化ガス流路への流出量を制御できる、いくつもの異なる構造のいずれかを含むことができる。例えば、ガス入口１６０は、固定オリフィス、流量コントローラ、または気化ガス流路内の圧力または流出量が予め定められた流量を上回るときに開放する圧力解放弁を含むことができる。

図１０は、図９に示すガス分析システム１５０の実施形態の概略的な平面図であり、このシステムは、気化器、例えば気化器１０または２１０、または公知のまたは本明細書で説明する他のもので実装できる、または使用者が息を吐き出すことのできる携帯型のハンドヘルドの杖として気化器とは無関係に使用できる。システム１５０は、入口１５２から出口１５３までガスを流すのに好適なチューブ、導管、または他の構造１５１を含むことができる。入口１５２は、ボウル５０、または吸入チューブ８２と連通している（例えば、ボウル出口５９に接続されている）または組み込まれることができる（例えば、図１Ｃ；図８）。出口１５３は、使用者と直接連通できる、またはマウスピース、吸入チューブ、または吸入袋に接続できる。コリメート光源（レーザ）、ＬＥＤなどの光源１５４を含む送信器が、光導波路／拡散体１５５の方へ光を方向付け、チューブ１５１の一部分を横切ってまたはそれを通って光を回折させる。これは、窓１５７を通してみることができる。レーザはまた、レーザ出射角を制御すること、および／または表面で反射するその光を制御することによって走査してもよい（例えば、振動する反射膜、微小電気機械システム（ＭＥＭＳ：Ｍｉｃｒｏ−Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ−Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ−Ｓｙｓｔｅｍ）反射アレイ）。照明された気化ガスは、気化品質を決定しかつ気化プロセスを調整するために使用者が見ることができる。観察領域に光学面処理または被覆も使用でき、照明プロセスの外観および効果を高める。

一部の実施形態では、システム１５０は、例えば走査パターンまたはラスター走査によって空間的なまたは選択的な照明をもたらすように制御できる。そのような実施形態は、光源１５４によって形成されたパターンを提供でき、光のパターンの分析を容易にする、および／または美的魅力をもたらす（例えば、レーザ光のショーなど）。ガス分析システム１５０は、バッテリー１５６として示す電源、例えば公知のまたは本明細書で説明するものなど、および／またはスイッチ１５９として示す電源スイッチを含むことができる。

図１１は、気化器３１０の実施形態の概略的な側面図である。気化器３１０は、気化器１０に実質的に類似し得るが、以下の非限定的で任意選択的な相違点を有する。一部の実施形態では、気化器３１０は、ガスがガスフローシステム（例えば、ガスフロー装置３０、ヒータ２０、ボウル５０、および、一部の実施形態では、任意選択的な分析システム１５０）から出てハウジング６０の内部空洞６６に至ることができるようにする内部出口１６４を含むことができる。ハウジング６０は、実質的に気密および／または空密とでき、ガスフロー装置３０がハウジング６０内を真空にまたはその圧力を例えば−１４．７ｐｓｉｇ〜９０ｐｓｉｇに維持できるようにする。ハウジング６０内に真空を維持することにより、気化器３１０内に保管された治療物質の鮮度、または貯蔵寿命を維持することができる。ガスの流れを制御するために放出弁１６３を設けることができ、使用者が、（弁１６３を手動でまたは電子的に作動することにより）気化器３１０の出口１６６から気化ガスを受け取ることができるようにする。一部の実施形態では、内部空洞６６は、加圧された治療用気化ガスで満たすことができ、弁１６３を解放すると治療用ガスの量および流れを増やし、例えば、肺の弱っている患者への供給を支援する。

空洞６６に対するガスの流れを追加的に制御するために、１つ以上の任意選択的な弁１６２を設けることができる。例えば、弁１６２は、放出弁として構成できる（空洞６６内に保たれた真空または圧力を解くために、および／または圧力または真空が一定の量を上回るとき）。例えば、弁１６２は、空洞６６への選択可能な入口を提供できる；例えば、弁１６２は、装置３０が正圧ガスをもたらしているときには装置３０への外部ガス供給をもたらす流れを可能にでき、および弁１６２は、空洞６６を封止するように流れを制限して、装置３０が空洞６６内を真空にできるようにする。本明細書で説明するセンサおよびコントローラ１００の他の実施形態と同様に、センサ１６４は、空洞６６内の真空および／または圧力を感知し、かつ一部の実施形態では、気化器３１０の様々な構成要素を制御するためにコントローラ１００と通信するように構成できる。

一部の実施形態では、ハウジング６０は、気化器基部１６０に装着された別個の部品とし得る。そのような実施形態では、気化器３１０の１つ以上の構成要素は、基部１６０に取り付けるまたはその内部に保管することができる。例えば、電源（例えばバッテリー）３８、コントローラ１００、およびユーザインターフェース１１０の１つ以上が基部１６０に取り付けられるまたはその内部に保管することができる。一部の実施形態では、１つ以上の機械的な取り付け部および／または電気的な取り付け部（例えば、電気的な急速継ぎ手１６５）を含むことができ、基部１６０へのハウジング６０の取り付けおよび基部からのハウジングの分離を容易にする。

１種以上の治療用ガスは、本明細書で説明するおよび図面に示す治療用気化器の実施形態を使用して、様々な方法を使用して設けることができる。実施形態では、治療用ガスは、以下のステップを使用して形成できる：ハウジング６０と、ガスフロー装置３０、ヒータ２０、第１の治療物質支持体４０、および第２の治療物質支持体５７とを含む治療用気化器を提供するステップであって、第１および第２の物質支持体４０、５７の少なくとも一方がハウジング６０内に少なくとも部分的に位置決めされているステップ；ガスフロー装置２０を用いて、第１の治療物質支持体４０によって支持された第１の治療物質を通ってまたはそれに近接してガスを流すことによって、治療用芳香ガスを形成するステップ；ガスを、ヒータ２０を通して流して、加熱ガスを形成し、かつ加熱ガスが、第２の治療物質支持体５７によって支持されている第２の治療物質を通ってまたはそれに近接して流れることによって、治療用気化ガスを形成するステップであって；ガスを、ヒータ２０を通して流して、加熱ガスを形成することが、ガスフロー装置３０を用いてガスを流すことを含むステップ。

一部の実施形態では、ハウジング６０は、閉鎖位置と開放位置との間で互いに対して可動式に係合および係合解除するように構成された第１のハウジング部分６２、６４および第２のハウジング部分６２、６４を含む；この方法は、第１および第２のハウジング部分６２、６４が開放位置または閉鎖位置のどちらにあるか検出することをさらに含む。

一部の実施形態では、この方法は、検出に応答してガスフロー装置３０およびヒータ２０の１つ以上の動作を制御することをさらに含んでもよい。

一部の実施形態では、この方法は、第２の治療物質支持体５７に近接した位置でのまたはその内部での第１の温度を感知すること；およびその感知に応答してヒータ２０の動作を制御することをさらに含むことができる。

一部の実施形態では、この方法は、第１の温度の前記感知中におよびヒータ２０の動作の前記制御中にガスフロー装置３０を動作停止させることをさらに含んでもよい。

一部の実施形態では、この方法は、ヒータ２０の一部分に近接した位置でのまたはその内部での第２の温度を感知すること；および第１の温度の感知および第２の温度の感知に応答してヒータ２０の動作を制御することをさらに含むことができる。

一部の実施形態では、この方法は、例えば、第１の温度の感知、および第２の温度の感知が実質的に同時に行われることを含むことができる。

一部の実施形態では、この方法は、例えば、第１の温度の感知、第２の温度の感知中に、およびヒータ２０の動作の前記制御中にガスフロー装置３０を作動させることをさらに含むことができる。

一部の実施形態では、この方法は、例えば、治療用気化ガスの形成前にヒータ２０を予熱することをさらに含むことができる。

一部の実施形態では、ヒータ２０の動作の制御は、例えば、温度コントローラ１００からのパルス幅変調信号によってヒータ２０を作動および動作停止することを含むことができる。

一部の実施形態では、治療用芳香ガスの形成および治療用気化ガスの形成は、ほぼ同時に行ってもよい。

一部の実施形態では、治療用芳香ガスの形成および治療用気化ガスの形成は、実質的に別の時間に行うことができる。

一部の実施形態は、本明細書で説明する物質または構成要素の１つ以上を含むキットおよび製品に関する。例えば、キットまたは製品は、装置（例えば、気化器、コントローラ、加熱構成要素など）、芳香のために気化されるおよび／または加熱される物質などのいずれかを含むことができる。一部の実施形態は、例えば、ボウルまたは支持トレイと、気化されるまたは例えば芳香をもたらすために使用される物質とを含むことができるキットに関する。一部の態様では、本明細書で説明する装置、構成要素および物質のいずれかを、いくつかの実施形態から明白に除外することができる。他の態様では、本明細書で説明する装置、構成要素、および／または物質の１つ以上を、異なる組み合わせで、例えば、任意の組み合わせで組み合わせることができる。本明細書では単語「治療用」を使用するが、装置の適用は、厳密な治療物質のみに限定されず、方法は、蒸気または芳香が厳密に医学的またはヘルスケア的に見て治療用であるかどうかにかかわらず、芳香を生じるために気化または処理しようとしている任意の物質に適用できる。例えば、装置を使用して、厳密に治療用の医療目的ではなく、美的のためまたは雰囲気のために心地よい芳香および蒸気を生じることができる。

条件句、例えば、特に、「できる」、「ことがある」、「してもよい」、または「〜得る」は、他で具体的に説明しない限り、またはそうでなければ、使用されるような内容で理解されるように、全体的に、いくつかの特徴、要素および／またはステップを、いくつかの実施形態は含むが、他の実施形態は含まないことを伝えるものとする。それゆえ、そのような条件句は、全体的に、特徴、要素および／またはステップが決して１つ以上の実施形態に必要とされることを暗示するものではない。さらに、「一実施形態」、「別の実施形態」などへの言及は、全体的に、本明細書で説明する実施形態が別個でありかつ異なる、および／または相互に排他性であることを暗示するものではない。それゆえ、本明細書で説明する実施形態は、共通の要素、特徴および／またはステップを含んでもよい。

当業者は、本明細書で開示する実施形態に関連して説明した、様々な例示的な装置、方法、コントローラ、ユーザインターフェースまたは入力、論理ブロック、モジュール、回路、およびアルゴリズムステップを、電子的なハードウェア、コンピュータソフトウェア、またはそれら双方の組み合わせとして実装し得ることをさらに認識するであろう。ハードウェアおよびソフトウェアのこの互換性を明白に説明するために、様々な例示的な構成要素、ブロック、モジュール、回路、およびステップを、全体的にそれらの機能性に関して上記で説明した。そのような機能性がハードウェアまたはソフトウェアのどちらとして実装されるかは、システム全体に課せられる特定の適用および設計制約に依存する。当業者は、特定の各適用に説明の機能性を様々な方法で実装するが、そのような実装の決定は、本開示の範囲から逸脱する原因となると解釈すべきではない。

本明細書に開示した実施形態に関連して説明された様々な例示的な論理ブロック、モジュール、および回路は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）または他のプログラマブル論理回路、離散ゲート（ｄｉｓｃｒｅｔｅ ｇａｔｅ）またはトランジスタ論理、離散ハードウェアコンポーネント、または本明細書で説明する機能を実行するように設計されたそれらの任意の組み合わせで実装または実効し得る。汎用プロセッサはマイクロプロセッサとし得るが、代替的には、プロセッサは任意の従来のプロセッサ、マイクロチップ、コントローラ、マイクロコントローラ、または状態機械（ｓｔａｔｅ ｍａｃｈｉｎｅ）とし得る。プロセッサはまた、コンピュータデバイスの組み合わせ、例えば、ＤＳＰとマイクロプロセッサの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと連動した１つ以上のマイクロプロセッサ、または任意の他のそのような構成として実装してもよい。

１つ以上の例示的な実施形態では、説明の機能は、プロセッサで実行されるハードウェア、ソフトウェア、またはファームウェア、またはそれらの任意の組み合わせで実装し得る。ソフトウェアで実装される場合、機能は、１つ以上の命令またはコードとしてコンピュータ可読媒体に記憶されても、またはコンピュータ可読媒体に伝送されてもよい。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記憶媒体（ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｓｔｏｒａｇｅ ｍｅｄｉａ）と、ある箇所から別の個所へのコンピュータプログラムの転送を容易にする任意の媒体を含む通信媒体との双方を含む。記憶媒体は、コンピュータによってアクセスできる任意の利用可能な媒体とし得る。限定ではなく、例として、そのようなコンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭまたは他の光ディスク記憶、磁石ディスク記憶または他の磁石記憶装置、または命令またはデータ構造の形式の所望のプログラムコードを有するまたは記憶するために使用できかつコンピュータによってアクセスできる任意の他の媒体を含むことができる。また、任意の接続が適切にコンピュータ可読媒体と呼ばれる。例えば、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、ツイストペア、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、または赤外線、ラジオ波、およびマイクロ波などの無線技術を使用してウェブサイト、サーバー、または他のリモート・ソースからソフトウェアを送信する場合、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、ツイストペア、ＤＳＬ、または赤外線、ラジオ波、およびマイクロ波などの無線技術は、媒体の定義に含まれる。本明細書ではディスク（ｄｉｓｋおよびｄｉｓｃ）は、コンパクトディスク（ＣＤ）、レーザディスク、光ディスク、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、フロッピーディスクおよびブルーレイディスクを含み、ディスク（ｄｉｓｋ）は通常磁石的にデータを再生する一方、ディスク（ｄｉｓｃ）は、レーザを用いて光学的にデータを再生する。上記の組み合わせはまた、コンピュータ可読媒体の範囲内に含まれる。

本明細書で実質的に任意の複数形および／または単数形の用語を使用することに関し、当業者は、文脈および／または適用に適切なように複数形から単数形へおよび／または単数形から複数形へ置き換えることができる。様々な単数形／複数形の変更を、明瞭にするために本明細書に明記してもよい。

当業者には、概して、本明細書、特に添付の特許請求の範囲（例えば、添付の特許請求の範囲の本文）で使用される用語は、全体的に、「非限定的な」表現とするものであることを理解されたい（例えば、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は「含むが限定されない」と解釈され、用語「有する」は、「少なくとも〜を有する」と解釈され、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」は、「含むが限定されない」と解釈されるなど）。当業者には、導入された特許請求の範囲の記述の特定の数を導入することが意図的に行われた場合、そのような意図は、特許請求の範囲に明白に記述され、およびそのような記述がない場合、そのような意図は存在しないということをさらに理解されたい。例えば、理解を助けるものとして、以下の添付の特許請求の範囲は、導入句「少なくとも１つ」および「１つ以上の」の使用を含んで、特許請求の範囲の記述を導入し得ることをさらに理解されたい。しかしながら、そのような句の使用は、不定冠詞「ａ」または「ａｎ」による特許請求の範囲の記述の導入が、そのように導入された特許請求の範囲の記述を含む任意の特定の特許請求項を、同じ請求項が、導入句「１つ以上の」または「少なくとも１つ」および「ａ」または「ａｎ」などの不定冠詞（例えば、「ａ」および／または「ａｎ」は、一般に「少なくとも１つ」または「１つ以上の」を意味すると解釈される）を含むときにも、そのような１つの記述のみを含む実施形態に限定することを暗示すると解釈されるべきではない；特許請求の範囲の記述を導入するために使用される定冠詞の使用についても同じことが言える。さらに、特定の番号の特許請求の範囲の記述の導入が明白に記述される場合でも、当業者は、そのような記述が、一般に、少なくとも記述した番号を意味する（例えば、他の修飾句のない最小限の記述「２つの記述」は、一般に、少なくとも２つの記述、または２つ以上の記述を意味する）と解釈されることを認識する。さらに、慣習的な類似語「Ａ、Ｂ、およびＣの少なくとも１つなど」が使用されるような場合には、概して、そのような構成は、当業者が慣習を理解しているということ（例えば、「Ａ、Ｂ、およびＣの少なくとも１つを有するシステム」は、Ａを単独で、Ｂを単独で、Ｃを単独で、ＡおよびＢを一緒に、ＡおよびＣを一緒に、ＢおよびＣを一緒に、および／またはＡ、Ｂ、およびＣを一緒に有するシステムを含むがそれらに限定されないなど）を意図している。慣習的な類似語「Ａ、Ｂ、またはＣの少なくとも１つなど」を使用するような場合には、概して、そのような構成は、当業者が慣習を理解している（例えば、「Ａ、Ｂ、およびＣの少なくとも１つを有するシステム」は、Ａを単独で、Ｂを単独で、Ｃを単独で、ＡおよびＢを一緒に、ＡおよびＣを一緒に、ＢおよびＣを一緒に、および／またはＡ、Ｂ、およびＣを一緒に有するシステムを含むがそれらに限定されない）を意図している。当業者には、実質的に任意の離接語および／または２つ以上の代替用語を示す句は、説明、特許請求の範囲、または図面にあるかにかかわらず、用語の１つ、用語のいずれか、または両用語を含む可能性を考慮すると理解されるべきであることをさらに理解されたい。例えば、句「ＡまたはＢ」は、「Ａ」または「Ｂ」または「ＡおよびＢ」の可能性を含むと理解される。

上述の説明は、様々な実施形態に適用されるものとして本発明の新規の特徴を指摘したが、当業者は、本発明の範囲から逸脱せずに、説明の装置またはプロセスの形態および詳細において様々な省略、代用、および変更をなし得ることを理解する。それゆえ、本発明の範囲は、上述の説明ではなく添付の特許請求の範囲によって定義される。特許請求の範囲の均等物の意図および範囲内からくる全ての変形は、それらの範囲内に含まれる。

本明細書の実施形態の多くが、治療用の実施形態を形成するために様々な構成要素を組み合わせて使用することを説明するが、構成要素の多くは、他の構成要素とは無関係に製造および提供できることも理解されたい。例えば、本明細書で説明するヒータ、吸入袋、吸入チューブ、ボウル、制御システム、センサ構成、ガス分析システム、および多くの他の構成要素のいずれか、またはそれらの任意の組み合わせの実施形態は、別個に、治療用気化器の一部として、および／またはキットとして提供することができる。それゆえ、本発明は、そうではないと限定されるものではない。

Claims (29)

1. 治療用気化器において、
   内部空洞を形成するように構成された第１のハウジング部分および第２のハウジング部分を含むハウジングであって、前記第１および第２のハウジング部分が、閉鎖位置と開放位置との間でそれぞれ互いに対して可動式に係合および係合解除するように構成され、前記第１および第２のハウジング部分が前記閉鎖位置にあるときに、前記内部空洞の少なくとも一部分が囲まれる、ハウジングと；
   治療物質を少なくとも部分的に気化するように構成されたヒータと；
   ユーザインターフェースおよび制御システムであって、前記第１および第２のハウジング部分が閉鎖位置にあるときに、前記内部空洞の一部分内に実質的に隠されるか、または囲まれるユーザインターフェースおよび制御システムと；
   前記内部空洞の一部分内に少なくとも部分的に位置決めされた少なくとも１つの付属品収容要素であって、前記第１および第２のハウジング部分が前記閉鎖位置にあるときに、少なくとも１つの付属品を前記内部空洞内に収容しかつ少なくとも部分的に隠すように構成されている、付属品収容要素と
   を含むことを特徴とする、治療用気化器。
2. 請求項１に記載の治療用気化器において、前記付属品収容要素が、吸入チューブを収容するように構成された吸入チューブ収容要素、治療物質を保持するように構成されたボウルと取り外し可能に係合するように構成されたボウル受け器、および吸入袋を収容するように構成された吸入袋収容要素の少なくとも１つを含むことを特徴とする、治療用気化器。
3. 請求項２に記載の治療用気化器において、前記吸入チューブ収容要素が、前記第１および第２のハウジング部分の少なくとも一方の内周囲を少なくとも部分的に取り囲んで延在する溝を含むことを特徴とする、治療用気化器。
4. 請求項１に記載の治療用気化器において、前記第１および第２のハウジング部分の少なくとも一方に取り付けられた中間段をさらに含み、前記中間段が、前記内部空洞の部分を第１の空洞セクションおよび第２の空洞セクションに分割するように構成され、前記第１および第２のハウジング部分が前記開放位置にあるときに、前記第１の空洞セクションは視界から実質的に隠されていることを特徴とする、治療用気化器。
5. 請求項４に記載の治療用気化器において、前記付属品収容要素が、吸入チューブを収容するように構成された溝を含み、前記溝が、前記中間段の一部分と前記第１および第２のハウジング部分の少なくとも一方との間に延在することを特徴とする、治療用気化器。
6. 請求項１に記載の治療用気化器において、前記ヒータを通ってガスを流すように構成されたガスフロー装置をさらに含み、前記ユーザインターフェースが、前記制御システムとインターフェースをとるように構成されており、前記ユーザインターフェースおよび前記制御システムが、前記ヒータおよび前記ガスフロー装置の少なくとも一方を制御するように構成されていることを特徴とする、治療用気化器。
7. 治療用気化器において、
   ハウジングと；
   前記ハウジング内に含まれたガスフロー装置と；
   前記ハウジング内に含まれたヒータであって、チャンバと、前記ガスフロー装置から流出して前記チャンバを通るガスを選択的に加熱するように構成された加熱素子とを含むヒータと；
   ボウルであって：
   治療物質支持体を含むボウル内部空洞と；
   前記ボウル内部空洞と前記チャンバとの間の流体連通をもたらす入口と、
   前記ボウル内部空洞からの流体連通をもたらす出口と
   を含むボウルと；
   前記ヒータと前記ボウルとの間に配置された中間導管であって、前記ヒータと前記ボウルとの間の流体連通をもたらすように構成された中間導管と；
   前記ヒータの一部分に近接した位置でのまたはその内部での第１の温度を検出するように構成された第１の温度センサと；
   前記ヒータの下流に形成された流体通路に近接した位置でのまたはその内部での第２の温度を検出するように構成された第２の温度センサと；
   前記第１および前記第２の温度センサおよび前記加熱素子に関連付けられ、前記ボウル空洞を流れたガスの前記温度を制御する温度コントローラと
   を含むことを特徴とする、治療用気化器。
8. 請求項７に記載の治療用気化器において、前記温度コントローラが、前記第１および第２の温度センサの少なくとも一方から受信した出力に応答して、前記加熱素子の動作を制御するように構成されていることを特徴とする、治療用気化器。
9. 請求項８に記載の治療用気化器において、前記温度コントローラが、前記第１および前記第２の温度センサの双方から受信した出力に応答して前記加熱素子の動作を制御するように構成されていることを特徴とする、治療用気化器。
10. 請求項７に記載の治療用気化器において、前記ハウジングが、内部空洞を形成するように構成された第１のハウジング部分および第２のハウジング部分であって、閉鎖位置と開放位置との間で互いに対して可動式に係合および係合解除するように構成されている、第１のハウジング部分および第２のハウジング部分を含み；および前記内部空洞の一部分内に少なくとも部分的に位置決めされた少なくとも１つの付属品収容要素であって、前記第１および第２のハウジング部分が前記閉鎖位置にあるときに、少なくとも１つの付属品を前記内部空洞内に収容しかつ少なくとも部分的に隠すように構成されている付属品収容要素をさらに含むことを特徴とする、治療用気化器。
11. 請求項７に記載の治療用気化器において、前記加熱素子がハロゲン球を含むことを特徴とする、治療用気化器。
12. 気化器の動作を制御する方法において、
    治療用気化器を提供するステップであって、前記治療用気化器が：
    内部体積部を形成するハウジングと；
    少なくとも部分的に前記ハウジング内に位置決めされたガスフロー装置、ヒータ、および治療物質支持体と
    を含むステップと；
    治療用気化ガスを形成するステップであって：
    ガスを、前記ヒータを通して流して、加熱ガスを形成することと；
    前記加熱ガスを、前記治療物質支持体に支持される治療物質を通してまたはそれに近接して流すことと
    によって治療用気化ガスを形成するステップと；
    前記治療物質支持体に近接した位置でのまたはその内部での第１の温度を感知するステップと；
    前記感知に応答して、前記ガスフロー装置および前記ヒータの１つ以上の動作を制御するステップと
    を含むことを特徴とする、方法。
13. 請求項１２に記載の方法において、前記ガスを、前記ヒータを通して流して、加熱ガスを形成するステップが、前記ガスを、前記ガスフロー装置を用いて流すことを含むことを特徴とする、方法。
14. 請求項１２に記載の方法において、前記ハウジングが、閉鎖位置と開放位置との間で互いに対して可動式に係合および係合解除するように構成されている第１のハウジング部分および第２のハウジング部分を含み、
    当該方法が、前記治療用気化器が開放位置にあるときに、前記内部体積部に少なくとも１つの付属品を受け入れるステップをさらに含み、
    前記治療用気化器が閉鎖位置にあるときに、ボウル、吸入チューブ、および吸入袋の少なくとも１つが隠されることを特徴とする、方法。
15. 請求項１２に記載の方法において、
    前記ヒータの一部分に近接した位置でのまたはその内部での第２の温度を感知するステップと；
    前記第１の温度の感知および前記第２の温度の感知に応答して、前記ガスフロー装置および前記ヒータの少なくとも一方の動作を制御するステップと
    をさらに含むことを特徴とする、方法。
16. 請求項１５に記載の方法において、前記第１の温度の感知および前記第２の温度の感知が実質的に同時に行われることを特徴とする、方法。
17. 請求項１５に記載の方法において、前記第１の温度の感知、前記第２の温度の感知中、および前記ヒータの動作の制御中、前記ガスフロー装置を作動させるステップをさらに含むことを特徴とする、方法。
18. 請求項１５に記載の方法において、前記ヒータの動作を制御するステップが、温度コントローラからのパルス幅変調信号によって前記ヒータを作動および動作停止させることを含むことを特徴とする、方法。
19. 請求項２に記載の治療用気化器において、前記吸入チューブ、前記ボウル、および前記吸入袋の少なくとも１つをさらに含み、前記吸入チューブ、前記ボウル、および前記吸入袋の前記少なくとも１つが、前記第１および第２のハウジング部分が前記閉鎖位置にあるときに、視界から完全に隠されることを特徴とする、治療用気化器。
20. 請求項１に記載の治療用気化器において、
    治療物質を収容するボウル空洞を備えて構成されたボウルと；
    前記ヒータの一部分に近接した位置でのまたはその内部での第１の温度を検出するように構成された第１の温度センサと；
    前記ヒータの下流に形成された流体通路に近接した位置でのまたはその内部での第２の温度を検出するように構成された第２の温度センサと；
    前記ボウル空洞から流出したガスの温度を制御するために、前記第１および前記第２の温度センサおよび前記ヒータに関連付けられた温度コントローラと
    をさらに含むことを特徴とする、治療用気化器。
21. 請求項１１に記載の治療用気化器において、前記温度コントローラが、パルス幅変調信号によって前記ハロゲン球を作動および動作停止させることによって、前記ハロゲン球の動作を制御するように構成されていることを特徴とする、治療用気化器。
22. 気化器の動作を制御する方法において、
    治療用気化器を提供するステップであって、前記治療用気化器が：
    内部空洞を形成するように構成された第１のハウジング部分および第２のハウジング部分を含むハウジングであって、前記第１および第２のハウジング部分が、閉鎖位置と開放位置との間でそれぞれ互いに対して可動式に係合および係合解除するように構成されている、ハウジングと；
    前記内部空洞の一部分内に少なくとも部分的に位置決めされた少なくとも１つの付属品収容要素と
    を含む、ステップと；
    前記治療用気化器が開放位置にあるときに、前記付属品収容要素に少なくとも１つの付属品を受け入れるステップとを含み、
    前記治療用気化器が閉鎖位置にあるときに、少なくとも１つの付属品が前記内部空洞内に隠されることを特徴とする、方法。
23. 請求項２２に記載の方法において、受け入れるステップが、吸入チューブを吸入チューブ収容要素に受け入れること、治療物質を保持するように構成されたボウルをボウル受け器に受け入れること、および吸入袋を吸入袋収容要素に受け入れることのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする、方法。
24. 請求項２３に記載の方法において、前記吸入チューブを受け入れることが、前記吸入チューブを、前記第１および第２のハウジング部分の少なくとも一方の内周囲を少なくとも部分的に取り囲んで延在する溝に受け入れることを含むことを特徴とする、方法。
25. 請求項２２に記載の方法において、前記第１および第２のハウジング部分の少なくとも一方に取り付けられた中間段を提供するステップをさらに含み、前記中間段が、前記内部空洞の部分を第１の空洞セクションおよび第２の空洞セクションに分割するように構成されており、前記治療用気化器が開放位置にあるときに、前記第１の空洞セクションが実質的に視界から隠されることを特徴とする、方法。
26. 請求項２５に記載の方法において、前記吸入チューブを受け入れることが、前記吸入チューブを、前記中間段の一部分と前記第１および第２のハウジング部分の少なくとも一方との間に延在する溝に受け入れることを含むことを特徴とする、方法。
27. 請求項２２に記載の方法において、ユーザインターフェースを提供して前記気化器を制御するステップをさらに含み、前記治療用気化器が閉鎖位置にあるときに、前記ユーザインターフェースが前記内部空洞内に少なくとも部分的に囲まれかつ前記ユーザインターフェースが視界から隠されることを特徴とする、方法。
28. 請求項２２に記載の方法において、前記治療用気化器を提供するステップが、治療物質を少なくとも部分的に気化するように構成されたヒータ、前記ヒータの一部分に近接した位置でのまたはその内部での第１の温度を検出するように構成された第１の温度センサ、前記ヒータの下流に形成された流体通路に近接した位置でのまたはその内部での第２の温度を検出するように構成された第２の温度センサを提供することをさらに含み；そして
    前記第１および前記第２の温度センサに関連付けられた温度コントローラによって、前記治療用気化器のボウル空洞を流れたガスの温度を制御することをさらに含むことを特徴とする、方法。
29. 請求項２８に記載の方法において、制御することが、パルス幅変調信号によって前記ヒータのハロゲン球加熱素子を制御することを含むことを特徴とする、方法。

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