JP5912617B2 - 景品装填装置 - Google Patents

Description

この発明は、パチンコ玉等の遊技媒体と交換される景品を収納するための景品カセットに対して景品を装填するための景品装填装置に関する。

パチンコ店等の遊技施設では、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体が、その個数に応じた数の景品と交換される。下記特許文献１では、景品を払い出す景品払出機が開示されている。この景品払出機には、複数枚のカード状の景品を積層状態で収納する複数のカートリッジ（景品カセット）が内蔵されており、景品払出機では、遊技客が獲得した遊技媒体の個数に応じて、必要枚数の景品が各カートリッジから繰り出されて遊技客に払い出される。

特許第２９９９９１７号公報

景品払出機の各カートリッジにおいて景品が少ない場合（空の場合も含む）には、景品を各カートリッジに装填する作業が必要となるのだが、従来では、各カートリッジに対する景品の装填は、遊技施設の従業員による手作業によって行われている。１つのカートリッジに装填できる景品の最大枚数は、数十枚または１００枚以上なので、全てのカートリッジに景品を手作業で装填することは、大変手間がかかる。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、景品カセットに景品を装填するための手間を削減することができる景品装填装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、景品を景品カセットに装填するための景品装填装置であって、景品カセットが設置されるカセット設置部と、景品がセットされる景品セット部と、前記景品セット部にセットされた景品を景品カセットまで搬送する景品搬送部とを含み、前記景品セット部には、景品が整列状態でセット可能であり、前記景品搬送部は、前記景品セット部にセットされた整列状態の景品を分離する景品分離部を含み、前記景品分離部は、前記景品セット部にセットされた景品を表裏が逆になるように反転させる反転部を有することを特徴とする、景品装填装置である。

請求項２記載の発明は、前記景品搬送部は、前記反転部によって反転された景品を再度反転させる再反転部を有することを特徴とする、請求項１記載の景品装填装置である。

請求項３記載の発明は、前記景品セット部には、前記景品搬送部によって一度に搬送される所定個数の景品が１層で前後左右に整列した状態でセット可能であることを特徴とする、請求項１または２記載の景品装填装置である。
請求項４記載の発明は、前記景品セット部には、前記所定個数の景品で構成された景品群が複数層に積層された状態でセット可能であることを特徴とする、請求項３記載の景品装填装置である。

請求項５記載の発明は、景品カセットに対する景品の予定装填数を取得する取得手段と、前記景品搬送部によって景品カセットまで搬送されて当該景品カセットに装填された景品を計数する景品カウント手段と、前記取得手段が取得した予定装填数と、前記景品カウント手段による計数結果とに差異がある場合には、前記予定装填数と前記計数結果とに差異があることを報知する報知手段とを含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の景品装填装置である。

請求項１記載の発明によれば、景品装填装置では、カセット設置部に景品カセットを設置し、景品セット部に景品をセットすれば、景品搬送部が、景品を景品カセットまで搬送して景品カセットに自動装填してくれるので、景品カセットに景品を装填するための手間を削減することができる。
また、景品装填装置では、景品セット部に整列状態でセットされた景品を自動で分離して景品カセットに装填することができる。これにより、カセットに景品を装填するのに先立って整列状態の景品を手作業で分離する手間を省略することができ、結果として、景品カセットに景品を装填するための手間を一層削減することができる。

また、景品装填装置では、景品セット部にセットされた景品を分離する際、反転部によって景品を反転させることにより、複数の景品を一度に分離できるので、結果として、景品カセットに景品を装填するための手間を一層削減することができる。
請求項２記載の発明によれば、景品装填装置では、景品セット部にセットされた景品を景品カセットに搬送するまでの間に、景品を反転させてから再度反転させることによって、最終的に景品の表裏を変えないようにすることができる。

請求項３記載の発明によれば、景品搬送部によって一度に搬送される所定個数の景品で構成された景品群の層を、景品セット部において、請求項４記載の発明のように複数層に積層しておけば、これらの複数層の景品群を用いて、景品カセットに景品を速やかに装填することができる。
請求項５記載の発明によれば、報知手段による報知内容によって、予定装填数と計数結果とに差異があることを把握できるので、当該差異を知らないまま景品カセット内の景品が景品払出機から払い出された後などで違算に気付いて混乱するといった不具合を未然に防止できる。

図１Ａは、景品装填装置１の斜視図である。 図１Ｂは、図１Ａにおいて引出ユニット３が引き出された状態を示している。 図２は、図１Ｂにおける景品装填装置１を右側方から見た模式図である。 図３は、カセット１３の斜視図である。 図４は、景品１９の斜視図である。 図５は、パレット２０の斜視図である。 図６は、第１実施形態に係る景品搬送部６を有する景品装填装置１の要部を右側方から見た模式図である。 図７Ａは、図６に示す景品搬送部６による景品装填処理の手順を示す模式図である。 図７Ｂは、図７Ａの次の手順を示す模式図である。 図７Ｃは、図７Ｂの次の手順を示す模式図である。 図７Ｄは、図７Ｃの次の手順を示す模式図である。 図７Ｅは、図７Ｄの次の手順を示す模式図である。 図７Ｆは、図７Ｅの次の手順を示す模式図である。 図７Ｇは、図７Ｆの次の手順を示す模式図である。 図７Ｈは、図７Ｇの次の手順を示す模式図である。 図７Ｉは、図７Ｈの次の手順を示す模式図である。 図８は、景品搬送部６における反転シュート４９を示す模式図である。 図９は、景品装填装置１の制御回路ブロック図である。 図１０は、表示部５における表示内容を示す図である。 図１１は、第２実施形態に係る景品搬送部６を有する景品装填装置１の要部を右側方から見た模式図である。 図１２Ａは、図１１に示す景品搬送部６による景品装填処理の手順を示す模式図である。 図１２Ｂは、図１２Ａの次の手順を示す模式図である。 図１３は、第３実施形態に係る景品搬送部６を有する景品装填装置１の要部を右側方から見た模式図である。 図１４Ａは、図１３に示す景品搬送部６による景品装填処理の手順を示す模式図である。 図１４Ｂは、図１４Ａの次の手順を示す模式図である。 図１４Ｃは、図１４Ｂの次の手順を示す模式図である。 図１４Ｄは、図１４Ｃの次の手順を示す模式図である。 図１４Ｅは、図１４Ｄの次の手順を示す模式図である。 図１４Ｆは、図１４Ｅの次の手順を示す模式図である。 図１４Ｇは、図１４Ｆの次の手順を示す模式図である。 図１４Ｈは、図１４Ｇの次の手順を示す模式図である。 図１４Ｉは、図１４Ｈの次の手順を示す模式図である。 図１４Ｊは、図１４Ｉの次の手順を示す模式図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１Ａは、景品装填装置１の斜視図である。
なお、以下では、図１Ａにおける景品装填装置１の姿勢を基準として、景品装填装置１や景品装填装置１の構成部品の上下前後左右の方向を規定する。すなわち、図１Ａにおいて、左右方向は、景品装填装置１の左右方向と同じであり、紙面手前側が、景品装填装置１の前側であり、紙面奥側が、景品装填装置１の後側である。

図１を参照して、本発明の景品装填装置１は、パチンコ店等の遊技施設における景品交換カウンターにおいて、カウンターテーブルの下などに配置される。そのため、景品装填装置１は、カウンターテーブルの下に収まる程度の大きさ（一般的なテーブルに備えられた引き出し部分程度の大きさ）を有している。景品装填装置１は、遊技施設のフロアに直接据え置かれて使用される。景品装填装置１に関連して、遊技施設には、景品を払い出す景品払出機（図示せず）が存在するのだが、景品装填装置１は、景品払出機（図示せず）にセットさせるカセット（景品カセット）に景品を装填するための装置である。なお、景品装填装置１によるカセットへの景品の装填処理（景品装填処理）は、遊技施設の開店時や景品払出機（図示せず）において景品が不足した場合等の適宜のタイミングに実施される。

景品装填装置１は、装置本体２と、装置本体２内に収容される引出ユニット３とを含んでいる。
装置本体２は、略直方体のボックス形状（一例として、前後および上下寸法：約６０ｃｍ、左右寸法：約３０ｃｍ）であり、中空になっている。装置本体２の前面２Ａには、引出ユニット３を通過させる大きさを有する矩形状の開口２Ｂが形成されている。開口２Ｂは、装置本体２の内部空間に連通している。前面２Ａにおいて、開口２Ｂの上方には、操作部４（ここでは２つ）と表示部５とが左右に並んで設けられている。操作部４は、景品装填装置１を動作させるために、遊技施設の従業員によって操作される。表示部５には、必要な情報が表示される。装置本体２内には、景品搬送部６が設けられている。景品搬送部６は、景品１９（図４参照）をカセット１３（図３参照）まで搬送してカセット１３に装填するものであり、詳しくは、以降で説明する。装置本体２の底面は、略矩形状であって、その四隅には、キャスター２Ｃが取り付けられている。そのため、景品装填装置１を遊技施設のフロア上で自由に移動させることができる。

引出ユニット３は、水平に延びる底板７と、底板７の前端縁から上方に延びる前板８と、底板７および前板８の各左端縁から前後上下方向に延びる側板９とを一体的に含んでいる。底板７、前板８および側板９のそれぞれは、矩形状をなしていて、特に、前板８は、装置本体２の前面２Ａの開口２Ｂを塞ぎ得る大きさを有している。前板８の前側面の上側には、取手１０が設けられている。

図１Ｂは、図１Ａにおいて引出ユニット３が引き出された状態を示している。図２は、図１Ｂにおける景品装填装置１を右側方から見た模式図である。
引出ユニット３は、図１Ａに示す収納位置と、図１Ｂに示す引出位置との間で前後にスライド可能である。収納位置の引出ユニット３では、前板８が装置本体２の開口２Ｂを塞ぎつつ、装置本体２の前面２Ａと面一になっている。なお、引出ユニット３は、装置本体２に対して左右方向に引き出せるようになっていてもよい。また、引出ユニット３は、収納位置においてロックされていて、操作部４を操作することで当該ロックが解除されてもよい。また、従業員等による不正防止用のために鍵やＩＣカード（タグ）によるロックを行うことで、当該ロックやロック解除による従業員管理を行うようにしてもよい。

当該ロックを解除してから、取手１０を掴み、収納位置の引出ユニット３を前側へ引き出すと、引出ユニット３は、引出位置に配置される。引出位置の引出ユニット３では、図１Ｂに示すように、前板８全体と、底板７および側板９のほとんどが、開口２Ｂから前側へはみ出ている。図２に示すように引出位置にある引出ユニット３を基準として、底板７の上面において、前板８側の領域は、カセット設置部１１とされ、カセット設置部１１よりも開口２Ｂ側（後側）の領域は、景品セット部１２とされる。カセット設置部１１には、カセット１３が設置され、景品セット部１２には、景品１９（図４参照）を収容したパレット２０がセットされる。なお、引出ユニット３が引出位置にある場合、景品装填装置１は、カセット設置部１１へのカセット１３の設置や、景品セット部１２へのパレット２０のセットを待っている状態にある。

また、図１Ａ〜図２には図示していないが、景品搬送部６の一部が底板７上に設けられている。
図３は、カセット１３の斜視図である。
カセット１３は、図３に示すように、全体として縦長である。カセット１３は、縦長中空体である収納部１４を横方向に複数（ここでは、２つ）連結することによって構成されている。収納部１４の内部空間は、収納部１４の上端および下端において露出されている。特に、収納部１４の上端面には、収納部１４の内部空間を露出させる上部開口１５が形成されている。収納部１４の側壁には、当該側壁を上下方向全域に亘って切欠く縦長のスリット１６が形成されている。そのため、収納部１４の平断面は、スリット１６において途切れた略Ｃ字をなしている。収納部１４の下端部には、収納部１４の内部空間内へ向けて水平に突出する爪１７が形成されている。カセット１３において、２つの収納部１４は、互いのスリット１６が同じ側を向いた状態で連結されている。カセット１３の上部には、２つの収納部１４を跨ぐようにＵ字状のハンドル１８が取り付けられている。ハンドル１８は、収納部１４に接続された部分を中心として回動可能である。

なお、この実施形態では、１つのカセット１３が２つの収納部１４を有している構成を示しているが、１つのカセット１３に設けられる収納部１４の数は、１つでもよいし、３つ以上であってもよい。
図４は、景品１９の斜視図である。
図４を参照して、景品１９は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体であり、特殊景品と呼ばれることもある。景品１９は、一般的に、やや厚手の樹脂製カードである。景品１９は、たとえば、平面視で四隅が丸められた略長方形状をなしている。なお、景品１９では、図４における上面が、表面１９Ａであり、図４における下面が、裏面１９Ｂである。

景品１９には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、１０００円、５０００円といった金銭価値に応じた２つの種類が存在する。１０００円の景品１９は、小景品とされ、５０００円の景品１９は、大景品とされる。なお、小景品は、大景品よりも、平面視において一回り小さい。そのため、カセット１３にも、景品１９と同様に、小景品用と大景品用とで大きさの異なる２つの種類が存在する。ただし、説明の便宜上、以下では、小景品および大景品のどちらかだけに注目する。

また、景品１９には、その種類を識別するためのＲＦＩＤタグ等が内蔵されていたり、偽造等の不正を防止するための処理が表面１９Ａにおいて目視可能に施されていたりすることもある。
図３も参照して、景品１９は、カセット１３の各収納部１４に対して、上部開口１５から収納される。収納部１４内には複数の景品１９が収納され、これらの景品１９は、それぞれの表面１９Ａが上を向いた状態で、上下に沿って積層されている。カセット１３の各収納部１４では、収納部１４内の最下位の景品１９の裏面１９Ｂに対して、前述した爪１７が下から引っ掛かっているので、収納部１４内の景品１９が収納部１４から抜け落ちることはない。また、収納部１４内の各景品１９では、表面１９Ａが上を向いているから、収納部１４の上部開口１５から最上位の景品１９の表面１９Ａが露出されるので、景品１９が装填されたカセット１３全体の見映えがよい。

一般的には、各収納部１４には、最大で４０個の景品１９を収納（装填）できる。そのため、１つのカセット１３に対して、合計で８０個の景品１９を装填できるが、景品１９の種類（厚み）やカセット１３の大きさによってカセット１３（各収納部１４）における景品１９の最大収納数は変わってくる。
図５は、パレット２０の斜視図である。

図５を参照して、パレット２０は、カセット１３に装填される前の景品１９を収容するためのものである。パレット２０は、水平方向の延びる長方形のトレイ状であり、その上面には、下側へ窪む収容窪み２１が多数形成されている。収容窪み２１は、パレット２０の長手方向に１０個、パレット２０の短手方向に４個並ぶように、合計で４０個形成されていて、全体で行列状に配置されている。各収容窪み２１は、景品１９が１つ収まりきるような大きさを有する凹部である。全ての収容窪み２１に景品１９が１つずつ収容される。４０個の収容窪み２１に収容された４０個の景品１９は、パレット２０の長手方向に１０個、パレット２０の短手方向に４個並んで、全体で行列状に整列した状態でパレット２０に収容されている。各収容窪み２１に収まった景品１９では、表面１９Ａがパレット２０の上面から露出される。パレット２０の長手方向の両端部には、当該長手方向における外側へ突出した把持部２２が一体的に設けられている。

ここで、景品１９を扱う問屋が存在し、遊技施設では、景品１９を、パレット２０に収容された状態で問屋から仕入れることになっている。
景品１９を１個も収容していない空のカセット１３に景品１９を装填したい場合には、図２を参照して、従業員が、景品装填装置１において、引出ユニット３を引出位置まで引き出す。

そして、引出ユニット３の底板７のカセット設置部１１に空のカセット１３をセットする。この際、カセット１３は、縦長の姿勢であり、各収納部１４のスリット１６が装置本体２の開口２Ｂを前から臨むように、カセット設置部１１における底板７上に載置される。また、図２では、空のカセット１３が１つしか見えていないが、カセット設置部１１には、複数のカセット１３が、右側面視で重なって見えるように左右に並んでセットされてもよい。この実施形態では、最大で２つのカセット１３（全体で４つの収納部１４）がカセット設置部１１にセットされる。なお、セットされたカセット１３内の（既に収納された）景品１９の収納個数を検知できるようにしておけば、セットするカセット１３は空でなくてもよい。

また、従業員は、カセット設置部１１に空のカセット１３をセットするのに前後して、景品１９を収納したパレット２０を、前後に長手となった状態で、引出ユニット３の底板７の景品セット部１２にセットする。前述したように、パレット２０の全ての収容窪み２１には、景品１９が１つずつ収容されている。そのため、１つのパレット２０には、４０個の景品１９が前述した行列状の整列状態で収容されているので、１つのパレット２０における４０個の景品１９は、景品セット部１２において１層で前後左右に整列した状態（整列状態）でセットされる。パレット２０では、各収容窪み２１内の景品１９の表面１９Ａが上方ヘ露出されている。景品セット部１２における底板７上には、このようなパレット２０が複数個（たとえば、最大で１０個）上下に積み重ねられる。そのため、景品セット部１２には、１つのパレット２０あたり４０個の景品１９で構成された景品群が複数層に積層された状態でセットされる。

カセット設置部１１へのカセット１３のセットと、景品セット部１２へのパレット２０のセットとが完了した後、従業員は、引出ユニット３を引出位置から収納位置まで押し戻す（図１Ａ参照）。これにより、空のカセット１３と景品１９が収容されたパレット２０とが装置本体２内に収納される。引出ユニット３が収納位置に配置されたことは、装置本体２におけるセンサ（図示せず）によって検出され、この検出に応じて、前述した景品搬送部６による景品装填処理が実行される。または、この検出後に、従業員によって操作部４が操作されたことに応じて、景品搬送部６による景品装填処理が実行されてもよい。

次に、景品搬送部６について詳しく説明する。景品搬送部６には、第１〜第３実施形態があり、以下では、第１実施形態、第２実施形態、第３実施形態をこの順番で説明する。
＜第１実施形態＞
図６は、第１実施形態に係る景品搬送部６を有する景品装填装置１の要部を右側方から見た模式図である。なお、図６では、引出ユニット３が収納位置にあってカセット１３およびパレット２０が装置本体２内に収納された状態を示している。

図６を参照して、前述したカセット設置部１１は、右側面視でＬ字状をなすホルダ２３を含んでいる。ホルダ２３に対して、各カセット１３が上方からセットされている。各カセット１３は、上部開口１５が上方を向き、かつ、スリット１６が後側（図６の右側）を向いた状態で、ホルダ２３によって装置本体２内の所定位置で位置決めされている。なお、図６では、説明の便宜上、カセット１３がホルダ２３から少し浮いているように見えている。

そして、第１実施形態に係る景品搬送部６は、集積部２４と、リフト部２７と、反転搬送ユニット３２（景品分離部、反転部）と、反転シュート４９（再反転部）と、空パレット保持部５０とを含んでいる。
集積部２４は、ガイドレール２５と、ステージ２６とを含む。ガイドレール２５は、ホルダ２３にセットされた各カセット１３の２つの収納部１４のスリット１６（図３参照）の後方に設けられ、引出ユニット３の底板７から上方へ延びている。ステージ２６は、水平に延びる平板状であって、カセット１３の収納部１４毎に設けられている。この実施形態では、ホルダ２３にセットされる２つのカセット（４つの収納部１４）に応じて、ステージ２６は、合計で４つ設けられており、これらのステージ２６は、平面視において左右に並んで配置されている。各ステージ２６の後端部は、ガイドレール２５に支持されている。なお、ガイドレール２５は、ステージ２６と同数設けられてもよいし、ステージ２６より少なくてもよい。各ステージ２６は、対応する各カセット１３の（左右方向で同じ位置にある）収納部１４内に、スリット１６を介して入り込んでいる。集積部２４は、各ステージ２６を上下にスライドさせるモータ等の駆動部（図示せず）を含んでおり、各ステージ２６は、カセット１３において対応する収納部１４内で上昇または下降することができる。

リフト部２７は、ガイドレール２８，２９と、支持バー３０と、フック３１とを含む。ガイドレール２８は、カセット設置部１１と景品セット部１２との境界近傍において、引出ユニット３の底板７から上方へ延びている。そのため、ガイドレール２８は、集積部２４のガイドレール２５と、景品セット部１２におけるパレット２０の前端との間に位置している。ガイドレール２９は、景品セット部１２のパレット２０よりも後側において、引出ユニット３の底板７から上方へ延びている。そのため、景品セット部１２のパレット２０は、ガイドレール２８，２９によって前後から挟まれた領域に配置されている。支持バー３０およびフック３１は、ガイドレール２８，２９のそれぞれに設けられている。支持バー３０は、景品セット部１２のパレット２０へ向けて水平に延びている。具体的には、ガイドレール２８の支持バー３０は、後側へ延びていて，ガイドレール２９の支持バー３０は、前側へ延びている。各支持バー３０において景品セット部１２のパレット２０側の端部に、フック３１が連結されている。フック３１は、右側面視でＬ字状（ガイドレール２９のフック３１は逆Ｌ字状）をなしており、支持バー３０との連結部分を中心として回動可能である。リフト部２７は、ガイドレール２８，２９のそれぞれにおいて、各ステージ２６を上下にスライドさせるモータ等の駆動部（図示せず）や、各フック３１を回動させるソレノイド等の駆動部（図示せず）を含んでいる。当該ソレノイドがＯＮになると、前後のフック３１が互いに接近する方向へ回動し、当該ソレノイドがＯＦＦになると、前後のフック３１が互いに離間する方向へ回動する。

反転搬送ユニット３２は、装置本体２内において、カセット１３、パレット２０、集積部２４およびリフト部２７よりも上方に配置されている。また、反転搬送ユニット３２は、少なくともカセット１３およびパレット２０の真上に位置している。反転搬送ユニット３２は、本体部３３と、パレット保持部３４と、搬送突起３８と、空パレット上昇部３９と、回転部４４、落下部４５と、カウントセンサ４８（景品カウント手段）とを含んでいる。

本体部３３は、図６での姿勢を基準として、平面視においてパレット２０よりも大きい平板状であり、装置本体２に支持されている。図６の状態における本体部３３は、水平方向に沿っている。本体部３３において、図６における下面を搬送面３３Ａといい、図６における上面を裏面３３Ｂということにする。本体部３３（換言すれば、反転搬送ユニット３２全体）は、本体部３３の重心位置を通って前後方向（図６における左右方向）に延びる回転軸Ｘを中心として回転することができる。

パレット保持部３４は、本体部３３の搬送面３３Ａにおいて、景品セット部１２におけるパレット２０の前端部（図６における左端部）の真上位置と、当該パレット２０の後端部（図６における右端部）の真上位置とに１つずつ設けられている。各パレット保持部３４は、搬送面３３Ａから搬送面３３Ａの直交方向（図６では下方）へ延びる支持バー３５と、支持バー３５の先端（図６では下端）から水平方向へ延びるレバー３６とを含んでいる。各パレット保持部３４において、レバー３６は、右側面視において、支持バー３５との連結部分を中心として回動可能である。パレット保持部３４は、レバー３６を回動させる駆動部（図示せず）を含んでいる。前後１対のパレット保持部３４のレバー３６は、待機姿勢にある場合、図６に示すように、水平方向に沿って、互いに接近する方向へ向いている。

また、本体部３３の搬送面３３Ａにおいて前後１対のパレット保持部３４に挟まれた領域には、各パレット保持部３４に隣接するようにリブ３７が１つずつ（前後で１対）設けられている。前後１対のリブ３７は、本体部３３に一体形成されており、搬送面３３Ａから同じ高さ（突出量）で突出している。各リブ３７の先端（図６では下端）は、支持バー３５の先端よりも搬送面３３Ａ側に位置している。

搬送突起３８は、本体部３３の搬送面３３Ａから突出している。厳密には、本体部３３には、右側面視で時計回りや反時計回りに周回移動する搬送ベルト（図示せず）が設けられており、搬送突起３８は、当該搬送ベルトの外周面の周上１箇所に設けられている。反転搬送ユニット３２は、当該搬送ベルトを周回移動させるモータ等の駆動部（図示せず）を含んでいる。なお、この駆動部には、当該搬送ベルトを周回移動させる際に過負荷がかかることを防止するために、トルクリミッタが設けられていることが好ましい。

搬送突起３８は、待機位置にあるときには、図６に示すように、搬送面３３Ａの後端部（後側のパレット保持部３４の支持バー３５よりも後側）に配置されている。搬送突起３８、前述した搬送ベルトが右側面視で時計回りに周回移動すると、待機位置から前進して、搬送面３３Ａの前端部（前側のパレット保持部３４の支持バー３５より少なくとも前側）まで移動する。なお、その後、搬送ベルトは、逆向きに周回移動するので、搬送突起３８は、待機位置まで戻ることができる。また、搬送面３３Ａにおいて搬送突起３８が移動する領域には、パレット保持部３４やリブ３７は存在しないので、搬送突起３８の移動が阻害されることはない。

空パレット上昇部３９は、ベースフレーム４０と、第１アーム４１と、第２アーム４２と、上昇体４３とを含む。
ベースフレーム４０は、本体部３３の裏面３３Ｂに固定されており、右側面視において裏面３３Ｂから外向き（図６では上向き）の膨出する略Ｕ字をなす枠体状である。第１アーム４１および第２アーム４２は、いずれも、１本または複数本の直線状のワイヤーで構成されており、長手方向一端（図６では上端）がベースフレーム４０によって移動可能に支持されている。この状態で、第１アーム４１および第２アーム４２は、右側面視で「×」をなすように交差していて、第１アーム４１および第２アーム４２の長手方向他端（図６では下端）が、上昇体４３に固定されている。上昇体４３は、水平方向に延びる板状またはブロック状（中空でもよい）である。上昇体４３は、平面視で、本体部３３および景品セット部１２のパレット２０と重なる位置に配置されている。また、上昇体４３は図６に示す待機位置にあるときには、本体部３３の裏面３３Ｂに対向している。本体部３３において、平面視で上昇体４３と重なる位置には、本体部３３を上下に貫通する貫通孔（図示せず）が形成されている。なお、この貫通孔は、搬送面３３Ａにおいて搬送突起３８が移動する領域から外れた位置に形成されている。そのため、後述する搬送中の景品１９が搬送面３３Ａにおいて当該貫通孔から抜け落ちることはない。

空パレット上昇部３９は、第１アーム４１および第２アーム４２においてベースフレーム４０に連結された部分（前述した長手方向一端）同士を接近させたり離間させたりするモータ等の駆動部（図示せず）を有している。第１アーム４１および第２アーム４２においてベースフレーム４０に連結された部分が接近すると、パンタグラフの原理によって、待機位置の上昇体４３が本体部３３に接近し、本体部３３の前述した貫通孔（図示せず）を通って、本体部３３の搬送面３３Ａから突出する。逆に、第１アーム４１および第２アーム４２においてベースフレーム４０に連結された部分が離間すると、上昇体４３が元の待機位置（本体部３３の裏面３３Ｂ側）まで戻る。

回転部４４は、本体部３３の後端部に連結されたモータ等の駆動部であって、本体部３３（反転搬送ユニット３２）を、前述した回転軸Ｘ周りに１８０°ずつ回転（半回転）させることができる。なお、反転搬送ユニット３２が回転する際、回転部４４は、反転搬送ユニット３２の一部として回転してもよいし、回転せずに同じ姿勢を保っていてもよい。
落下部４５は、本体部３３の前端部を構成している。落下部４５は、前後に並んで配置された１対の落下爪４６，４７を含んでいる。落下爪４６は、落下爪４７よりも後側に位置している。１対の落下爪４６，４７は、前後方向に沿って互いに接離するようにスライド可能である。落下部４５は、１対の落下爪４６，４７を前後にスライドさせるソレノイド等の駆動部（図示せず）を含んでいる。落下爪４６，４７は、待機位置にあるときには、図６に示すように互いに接触している。当該ソレノイドがＯＮになると、待機位置の落下爪４６，４７が前後に離間し、当該ソレノイドがＯＦＦになると、落下爪４６，４７が待機位置に戻る。

カウントセンサ４８は、景品１９を１個ずつカウントするセンサであり、落下爪４７における本体部３３の搬送面３３Ａに固定されている。カウントセンサ４８の具体的な機能については、以降で説明する。
反転シュート４９は、装置本体２内において、落下爪４６と落下爪４７との対向部分（図６では接触状態にある落下爪４６と落下爪４７との境界）の真下に配置されている。この実施形態では、反転シュート４９は、本体部３３に固定されておらず、装置本体２に直接固定されている。ただし、反転シュート４９は、本体部３３の搬送面３３Ａが上を向いているとき（図６の場合と上下が逆のとき）に必ず落下爪４６と落下爪４７との対向部分の真下に配置されるのであれば、本体部３３（この場合には、裏面３３Ｂ側）に固定されていて、反転搬送ユニット３２と一体回転できてもよい。

空パレット保持部５０は、装置本体２内において、本体部３３（反転搬送ユニット３２）の上方（詳しくは、平面視でパレット２０と重なる位置）に設けられている。詳しくは、空パレット保持部５０は、景品セット部１２におけるパレット２０の前端部（図６における左端部）の真上位置と、当該パレット２０の後端部（図６における右端部）の真上位置とに１つずつ設けられている。前後１対の空パレット保持部５０のそれぞれは、保持レバー５１を含んでいる。前後１対の空パレット保持部５０の保持レバー５１は、右側面視において、装置本体２によって回動可能に支持されている。詳しくは、各保持レバー５１は、相手の保持レバー５１とは反対側の端部を中心として回動可能である。各保持レバー５１は、図６に示す待機姿勢にあるとき、互いに接近する方向へ向けて水平に延びている。

次に、第１実施形態に係る景品搬送部６によるカセット１３への景品１９の装填処理（景品装填処理）について説明する。図７Ａ〜図７Ｉは、図６に示す景品搬送部６による景品装填処理の手順を示す模式図である。
なお、図６に示すように待機状態にある反転搬送ユニット３２では、本体部３３において、搬送面３３Ａが下方（景品セット部１２側）を向いていて、裏面３３Ｂが上方を向いている。

まず、図７Ａに示すように、引出ユニット３が収納位置にあって、カセット設置部１１にカセット１３（左右２つのカセット１３）がセットされ、景品セット部１２に複数のパレット２０が縦積み状態でセットされている。この状態において、リフト部２７における前後の支持バー３０およびフック３１が、適宜に上下（図７Ａでは下降）して、最上位のパレット２０の位置まで移動する。そして、前後のフック３１は、互いに接近するように回動し、最上位のパレット２０における前後両端の把持部２２に対して下側から引っ掛かる。

次いで、前後のフック３１は、最上位のパレット２０の把持部２２に引っ掛かった状態で、図７Ｂに示すように上昇する。これにより、最上位のパレット２０が、景品セット部１２に残った他のパレット２０から分離される。
そして、最上位のパレット２０の上面が本体部３３の搬送面３３Ａにおける前後のリブ３７に対して下から接触すると、前後のフック３１の上昇が停止する。この際、前後のパレット保持部３４のレバー３６が、上昇するパレット２０の邪魔にならないように下側へ回動してから、図７Ｂに示すように水平方向に沿った待機位置になって、最上位のパレット２０に対して下から係合する。この状態で、前後のフック３１は、最上位のパレット２０の把持部２２から外れるように回動し、最上位のパレット２０は、フック３１から前後のパレット保持部３４（レバー３６）に受け渡され、同じ姿勢を保ったまま、パレット保持部３４によって保持されるようになる。パレット保持部３４によって保持されているパレット２０の上面が、リブ３７の高さ分の間隔を隔てて本体部３３の搬送面３３Ａに対して下から対向している。当該パレット２０には、複数（４０個）の景品１９が、表面１９Ａを上に向けた状態で収容されているので、各景品１９の表面１９Ａが、搬送面３３Ａに対して下から対向している。

次いで、前後のフック３１は、パレット保持部３４によって保持されたパレット２０の把持部２２から外れて下方へ向かい、図７Ｃに示すように、景品セット部１２において先程の最上位のパレット２０の真下にあったパレット２０（新しく最上位にきたパレット２０）の近傍まで移動する。
次いで、パレット保持部３４においてパレット２０を保持した状態にある反転搬送ユニット３２は、回転部４４が駆動されることによって、パレット２０を保持した状態で、回転軸Ｘを中心として半回転する（図７Ｃの破線矢印参照）。

すると、図７Ｄに示すように、本体部３３において、搬送面３３Ａが上面となり、裏面３３Ｂが下面となる。そして、空パレット上昇部３９が本体部３３の下側に位置し、パレット保持部３４に保持されたパレット２０が本体部３３の上側に位置するようになる。このとき、当該パレット２０の上下の向きが逆になり、このパレット２０から、４０個全ての景品１９が自重によって自然落下（自由落下）し、本体部３３の搬送面３３Ａ上に載る。つまり、反転搬送ユニット３２は、半回転することによって、元々景品セット部１２にセットされていた整列状態の４０個の景品１９を、当該パレット２０から分離して落下させる。よって、景品装填装置１では、景品セット部１２に整列状態でセットされた景品１９を自動で分離してカセット１３に装填することができる。これにより、カセット１３に景品１９を装填するのに先立って整列状態の景品１９を（従業員による手作業で）分離する手間を省略することができ、結果として、カセット１３に景品１９を装填するための手間を削減することができる。

搬送面３３Ａ上の４０個の景品１９は、パレット２０に収容されていたときと同様に、前後方向に１０個、左右方向に４個に並んだ行列状で配置されている。つまり、前後に１０個並んだ景品１９の列が、本体部３３上において左右に４列配置されている。当該４列は、カセット設置部１１における２つのカセット１３における収納部１４（合計で４つの収納部１４）のいずれかと左右方向で同じ位置にある。

また、反転搬送ユニット３２が半回転するのに応じて、各景品１９の上下の向きが反転する。そのため、パレット２０からこぼれて搬送面３３Ａ上に載った４０個全ての景品１９では、表面１９Ａが下面となって搬送面３３Ａに接触していて、裏面１９Ｂが上面となっている。つまり、反転搬送ユニット３２は、半回転することによって、各景品１９を表裏が逆になるように反転させる。このように、景品装填装置１では、景品セット部１２にセットされた景品１９をパレット２０から分離する際、反転搬送ユニット３２によって景品１９を反転させることにより、複数の景品１９を一度にパレット２０から分離できるので、結果として、カセット１３に景品１９を装填するための手間を削減することができる。

次いで、今まで待機位置（搬送面３３Ａ上の景品１９よりも後側）にあった搬送突起３８が、図７Ｅに示すように前進し、搬送面３３Ａ上の４０個（前述した４列）の景品１９を全て前側へ押して移動させる。ここで、前述したカウントセンサ４８は、たとえば、落下部４５における落下爪４６と落下爪４７（いずれも待機位置にある）との境界らへんに検出光を照射している。そして、最前列の景品１９が搬送面３３Ａの前端部まで押し出されて落下爪４６と落下爪４７との境界に差し掛かると、カウントセンサ４８は、最前列の景品１９が当該境界において検出光を１回遮断することに応じて、景品１９を１つずつカウントできる。なお、前述したように、搬送面３３Ａ上では、景品１９が左右４列で移動するので、カウントセンサ４８は、当該４列に応じて４つ設けられていて、対応する（左右方向で同じ位置にある）列の最前列の景品１９を１つずつカウントする。

カウントセンサ４８が最前列の景品１９を１つカウント（検知）すると、搬送突起３８の前進が一時停止する。なお、搬送突起３８を移動させる（前述した搬送ベルトを周回移動させる）駆動部（図示せず）には、前述したようにトルクリミッタが設けられているので、景品１９が前進し過ぎてカウントセンサ４８にぶつかったとき等に当該駆動部が停止される。これにより、景品１９の保護や景品１９の搬送の安定化を図ることができる。

搬送突起３８の前進が一時停止したのに応じて、今まで待機位置にあった落下爪４６，落下爪４７が、図７Ｆに示すように、互いに離間するようにスライドする。
すると、最前列の景品１９は、落下爪４６と落下爪４７との間にできた隙間Ｙから、自重によって落下する。景品１９が当該隙間Ｙから落下した後に、落下爪４６および落下爪４７は、待機位置に戻る。なお、ここでは、前述した１０個毎の景品１９で構成された４列は、同じタイミングで移動するものとし、各列のおける最前列の景品１９は、同時に隙間Ｙから落下するものとする。ただし、当該４列が移動するタイミングや、各列の最前列の景品１９が隙間Ｙから落下するタイミングは、同時でなくても構わない。

そして、景品１９が落下した先には、前述した反転シュート４９が位置し、さらにその先には、カセット設置部１１における２つのカセット１３における収納部１４（合計で４つの収納部１４）のいずれかの上部開口１５が位置している。つまり、装置本体２内には、１０個並んだ景品１９の列の数（全部で４列）に応じて、４つの反転シュート４９が左右に並んで配置されており、４つの反転シュート４９の真下には、いずれかの収納部１４の上部開口１５が位置している。

図８は、景品搬送部６における反転シュート４９を示す模式図である。
図８を参照して、反転シュート４９は、中空状のシュート本体５２と、凸部５４とを含んでいる。シュート本体５２の内部には、上下に延びる落下空間５３が区画されており、落下空間５３は、シュート本体５２から上下に露出されている。そして、凸部５４は、シュート本体５２の内周面から落下空間５３内（図８では、景品装填装置１の前側）に突出するように水平に延びている。しかし、凸部５４は、落下空間５３を完全に横断しておらず、凸部５４の先端（前端であり、図８では左端）は、シュート本体５２の内周面に接続されていない。そのため、凸部５４の先端とシュート本体５２の内周面との間には、所定の隙間Ｚが確保されている。

落下爪４６と落下爪４７との隙間（図７Ｆ参照）Ｙから落下した景品１９は、落下する先にある反転シュート４９の落下空間５３内に上から入り込む。この際、景品１９では、搬送面３３Ａ上にあったときと同様に（図７Ｅ参照）、表面１９Ａが下面となり、裏面１９Ｂが上面となっている。そして、景品１９が落下空間５３内で凸部５４まで落下すると、表面１９Ａにおいて凸部５４側の偏った部分だけが、凸部５４に対して上から当接する。これにより、景品１９では、凸部５４から離れた部分が、凸部５４側の部分よりも先に隙間Ｚを通過しようとする。そのため、側方から見た場合（図８では、右側面視の場合）において、景品１９全体が、実線矢印で示すように反時計回りに半回転しながら、破線矢印で示すように落下する。よって、景品１９全体が落下空間５３において凸部５４よりも下方にきたとき、景品１９では、表面１９Ａおよび裏面１９Ｂのそれぞれの上下の向きが入れ替わり、表面１９Ａが上面となり、裏面１９Ｂが下面となる。そして、表面１９Ａが上を向いたままの状態で、景品１９は、落下空間５３から下方へ移動して反転シュート４９から抜け落ち、その先にある収納部１４（引出ユニット３）の上部開口１５に対して上から進入する（図７Ｆ参照）。

このように、反転シュート４９は、反転搬送ユニット３２によって反転された景品１９を再度反転させることになる。そのため、景品装填装置１では、景品セット部１２にセットされた景品１９をカセット１３に搬送するまでの間に、景品１９を反転させてから再度反転させることによって、最終的に景品１９の表裏を変えないようにすることができる。
なお、図７Ｆでは、景品１９が落下爪４６と落下爪４７との隙間Ｙから落下して反転シュート４９で反転してから収納部１４の上部開口１５に進入する際の移動軌跡が、点線で示されている。

そして、収納部１４内では、集積部２４のステージ２６が、収納部１４の上端部近傍で待機しており、上部開口１５から収納部１４内に落下してきた景品１９を、表面１９Ａが上を向いたままの状態で受け止める。
そして、同様の手順で、本体部３３（搬送面３３Ａ）上の景品１９が、次々と、落下爪４６と落下爪４７との境界に差し掛かる度に、反転シュート４９で再反転してから収納部１４内に落下し、収納部１４内において、表面１９Ａが上を向いたままの状態で、ステージ２６上に積層される。なお、ステージ２６が、次に落下してくる景品１９を上手く受け止められるように、ステージ２６に積層される景品１９の数が増えるのに従って、徐々に下降してもよい。ちなみに、景品セット部１２における最上位のパレット２０が上方ヘ搬送されて、このパレット２０の全ての景品１９がカセット１３の収納部１４に収納されるまでに要する時間は、１０秒程度である。

前述したように１０個の景品１９で構成された１つの列における景品１９が、全て、同じ収納部１４内に落下すると、図７Ｇに示すように、１０個（前述した４列全体では４０個）の景品１９が、対応する収納部１４内において、表面１９Ａが上を向いたままの状態で、ステージ２６上に積層される。これにより、本体部３３（搬送面３３Ａ）上には、景品１９が存在しなくなる。つまり、景品搬送部６によって１つのパレット２０からカセット１３へ一度に搬送できる景品１９の所定個数は、この実施形態（後述する第２および第３実施形態も含む）では、４０個である。

説明の便宜上、各図においてカセット１３は、デフォルメされた状態で図示されているが、前述したように、カセット１３の各収納部１４には、４０個の景品１９を積層することができる。そのため、収納部１４内に１０個の景品１９が積層された状態では、残り３０個の景品１９をさらに積層しないと、収納部１４に景品１９を最大限装填（充填）できない。つまり、１つのパレット２０を用いた今までの処理を残り３回繰り返すと、収納部１４に景品１９を充填できる。つまり、各収納部１４に景品１９を充填するためには、この実施形態では、４つのパレット２０が必要である。

よって、パレット保持部３４に保持されたパレット２０から景品１９がなくなると、新しいパレット２０の景品１９を新たにカセット１３まで搬送する必要がある。
そこで、図７Ｆに示すように、古い（景品１９がなくなった）パレット２０がパレット保持部３４に引き続き保持されている（厳密には、パレット保持部３４とリブ３７とに挟持されている）状態において、空パレット上昇部３９が駆動される。これにより、今まで待機位置にあった上昇体４３が、本体部３３における前述した貫通孔（図示せず）を通って搬送面３３Ａ側へ突出し、当該古い（空の）パレット２０を下から押し上げる。その際、パレット保持部３４のレバー３６が、当該パレット２０の押し上げの邪魔にならないように、上向きに回動し、パレット２０がレバー３６から外れると、元の水平に沿う待機姿勢に戻る。そして、押し上げられるパレット２０の先には、空パレット保持部５０が位置している。空パレット保持部５０の各保持レバー５１は、上昇してくるパレット２０の邪魔にならないように、下向きに回動し、パレット２０が上昇しきったところで、元の水平に沿う待機姿勢に戻る。すると、図７Ｇに示すように、当該空のパレット２０が、各収容窪み２１を下に向けた状態で、待機姿勢の各保持レバー５１上に載り、空パレット保持部５０によって保持される。

その後、上昇体４３が、元の待機位置（本体部３３の裏面３３Ｂ側）まで戻る。
次いで、パレット保持部３４において何も保持していない状態にある反転搬送ユニット３２は、図７Ｈに示すように、回転軸Ｘを中心として半回転し（図７Ｈの破線矢印参照）、待機状態に戻る。その後、景品搬送部６は、今までと同じ手順（図７Ａ〜図７Ｈの動作）を繰り返すことによって、景品セット部１２における最上位のパレット２０の景品１９を、各カセット１３の収納部１４まで搬送する。

パレット２０の景品１９がカセット１３の収納部１４まで搬送される毎に、空になったパレット２０は、図７Ｉに示すように、空パレット保持部５０の保持レバー５１上に保持される。これにより、空のパレット２０が、保持レバー５１上で上下に積層される。
そして、各カセット１３の各収納部１４において景品１９が４０個積層されると（または、景品セット部１２のパレット２０がなくなると）、カセット１３に対する景品１９の装填が完了する。なお、景品１９が１つも入っていなかった空の収納部１４において景品１９が４０個積層されるまでの所要時間は、４０秒程度で済む。

その後、従業員は、引出ユニット３を引出位置まで引き出して（図１Ｂ参照）、景品１９が装填されたカセット１３をカセット設置部１１から抜き出す。この際、今まで各カセット１３の収納部１４内にあったステージ２６は、収納部１４のスリット１６を介して収納部１４の外へ抜け出る。従業員は、抜き出したカセット１３を、前述した景品払出機（図示せず）にセットする。これにより、景品払出機（図示せず）では、カセット１３に装填された景品１９の払い出しが可能になる。

図９は、景品装填装置１の制御回路ブロック図である。図１０は、表示部５における表示内容を示す図である。
図９を参照して、景品装填装置１は、制御部９０（取得手段、報知手段）を備えている。制御部９０は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されており、プログラムに従って演算処理等の所定の処理を実行する。

景品装填装置１では、制御部９０に対して、前述した操作部４、表示部５、カウントセンサ４８および景品搬送部６が電気的に接続されている。
カウントセンサ４８は、前述したように、落下爪４６と落下爪４７との境界（図７Ｅ参照）に差し掛かった景品１９を１つずつカウントできる。落下爪４６と落下爪４７との境界に差し掛かった景品１９は、互いに離間した落下爪４６と落下爪４７との間の隙間Ｙ（図７Ｆ参照）を落下してカセット１３に装填されることから、カウントセンサ４８は、景品搬送部６によってカセット１３まで搬送されて当該カセット１３に装填された景品１９を計数することができる。

従業員は、操作部４を操作することによって、カセット１３に装填される景品１９の数（カセット１３に対する景品１９の予定装填数）を入力することができる。制御部９０は、従業員による操作部４の操作によって入力された予定装填数を取得することができる。そのため、制御部９０は、装填完了後に、当該予定装填数とカウントセンサ４８による計数結果とに差異がある場合には、当該差異があることを、表示部５において報知する。報知の一例として、図１０では、「予定装填数（○○個）と計数結果（××個）とが一致しません」というメッセージが表示部５に表示される。図１０の場合には、当該差異があることだけでなく、予定装填数および計数結果のそれぞれの具体的な値が表示部５に表示されている。

よって、表示部５における報知内容によって、従業者等のユーザは、予定装填数と計数結果とに差異があることを把握できるので、当該差異を知らないままカセット１３内の景品１９が景品払出機（図示せず）から払い出された後などで違算に気付いて混乱するといった不具合を未然に防止できる。
なお、景品装填装置１では、当該報知の仕方として、表示部５にメッセージを表示する以外に、当該メッセージを音声出力してもよい。

また、このように、カセット１３に装填された景品１９を計数したり、予定装填数と計数結果とに差異があることを報知したりする構成は、以下の第２および第３実施形態においても実施可能である。
また、前述した予定装填数とカウントセンサ４８による計数結果とが一致した場合には、カセット１３に対する景品１９の装填が完了したことになるので、制御部９０が、その旨（景品１９の装填が完了したこと）を表示部５の表示やブザー等で報知してもよい。これに応じて、前述した引出ユニット３の収納位置におけるロックが自動で解除され、引出ユニット３が引き出せるようになってもよい。
＜第２実施形態＞
図１１は、第２実施形態に係る景品搬送部６を有する景品装填装置１の要部を右側方から見た模式図である。なお、第２実施形態に係る景品搬送部６の説明に際し、第１実施形態に係る景品搬送部６と対応する部品には、同一の符号を付して、その構成や、当該構成による作用や効果についての説明を省略する。

図１１を参照して、第２実施形態に係る景品搬送部６は、前述した本体部３３の前端部側（図１１における左側）において反転シュート４９（図６参照）が省略され、代わりに、本体部３３の搬送面３３Ａ側に反転ユニット６０が設けられている点で、第１実施形態に係る景品搬送部６と異なる。しかし、それ以外の構成については、第２実施形態に係る景品搬送部６は、第１実施形態に係る景品搬送部６と共通である。ただし、第２実施形態に係る景品搬送部６では、反転ユニット６０を設けるのに応じて、前述したパレット保持部３４の支持バー３５の長さ等を適宜変更している。

反転ユニット６０は、平面視でパレット２０とほぼ同じ大きさを有する直方体形状であって、本体部３３の搬送面３３Ａの各リブ３７に固定されている。そのため、反転ユニット６０は、本体部３３と一体化されていて、リブ３７の高さ分の間隔を隔てて本体部３３の搬送面３３Ａに対向している。図１１の姿勢にある反転ユニット６０を基準として、反転ユニット６０において、平面視で景品セット部１２のパレット２０の各収容窪み２１（１つのパレット２０で４０個存在する。図５参照）と重なる位置には、前述した反転シュート４９（図８参照）が１つずつ配置されている。

次に、第２実施形態に係る景品搬送部６による景品装填処理について説明する。
図１２Ａおよび図１２Ｂは、図１１に示す景品搬送部６による景品装填処理の手順を示す模式図である。
第２実施形態に係る景品搬送部６による景品装填処理は、景品１９を反転させる手順以外は、第１実施形態に係る景品搬送部６による景品装填処理とほぼ同じである。

つまり、第１実施形態と同様に、景品セット部１２における最上位のパレット２０が、フック３１によって上方ヘ移動させられ、図１２Ａに示すように、パレット保持部３４（レバー３６）に保持される。このとき、当該パレット２０の上面は、反転ユニット６０に対して下から対向する。このとき、右側から見て当該パレット２０と反転ユニット６０との間には、隙間がほとんどない。この状態で、当該パレット２０における各収容窪み２１内の景品１９は、表面１９Ａを上方へ向けた状態で、反転ユニット６０において対応する反転シュート４９（平面視で重なる位置にある反転シュート４９）に対して下から対向している。

次いで、パレット保持部３４においてパレット２０を保持した状態にある反転搬送ユニット３２が、パレット２０を保持した状態で、図１２Ｂに示すように、回転軸Ｘを中心として半回転する（図１２Ｂの破線矢印参照）。
すると、第１実施形態と同様に、本体部３３において、搬送面３３Ａが上面となり、裏面３３Ｂが下面となる。そして、空パレット上昇部３９が本体部３３の下側に位置し、パレット保持部３４に保持されたパレット２０および反転ユニット６０が本体部３３の上側に位置するようになる。このとき、当該パレット２０の上下の向きが逆になり、パレット２０内の４０個の景品１９の上下の向きも逆になる。そのため、パレット２０内にあるときの各景品１９（図１２Ｂにおいて点線で示した景品１９を参照）では、表面１９Ａが下面となり、裏面１９Ｂが上面となる。つまり、第１実施形態と同様に、第２実施形態においても、反転搬送ユニット３２は、半回転することによって、各景品１９を表裏が逆になるように反転させる。

そして、パレット２０内の４０個全ての景品１９は、反転搬送ユニット３２の半回転によって上下の向きが逆になるのと同時に、このパレット２０から、景品１９の自重によって自然落下する。つまり、第１実施形態と同様に、第２実施形態においても、反転搬送ユニット３２は、半回転することによって、各景品１９をパレット２０から分離して落下させる。落下した各景品１９は、真下の反転ユニット６０における対応する反転シュート４９（平面視で重なる位置にある反転シュート４９）内に進入する。このとき、各景品１９は、裏面１９Ｂが上を向いた状態で反転シュート４９内に落下し、前述した手順によって（図８参照）、表面１９Ａが上を向くように再反転してから、反転シュート４９から抜け落ちて本体部３３の搬送面３３Ａ上に載る。つまり、第１実施形態と同様に、第２実施形態においても、反転シュート４９は、反転搬送ユニット３２によって反転された景品１９を再度反転させることになる。ただし、第２実施形態は、景品１９を反転搬送ユニット３２によってパレット２０から分離する際に反転させる点で、第１実施形態（景品１９をカセット１３に収納する直前に反転させる）と異なる。

なお、図１２Ｂでは、各景品１９（全部で４０個の景品１９）がパレット２０から落下して反転シュート４９で反転してから搬送面３３Ａ上に載るまでの移動軌跡が、点線で示されている。
搬送面３３Ａ上の４０個の景品１９は、パレット２０に収容されていたときと同様に、前後方向に１０個、左右方向に４個で並ぶように行列状で配置されている。つまり、前後に１０個並んだ景品１９の列が、本体部３３上において左右に４列配置されている。当該４列は、カセット設置部１１における２つのカセット１３における収納部１４（合計で４つの収納部１４）のいずれかと左右方向で同じ位置にある。また、本体部３３上の４０個全ての景品１９では、裏面１９Ｂが下面となって搬送面３３Ａに接触していて、表面１９Ａが上面となっている。

その後、本体部３３上の景品１９は、第１実施形態と同様に、前進する搬送突起３８によって前側へ搬送され、落下爪４６と落下爪４７との隙間Ｙ（図７Ｆ参照）から落下する。ただし、第１実施形態とは異なり、落下爪４６と落下爪４７との隙間Ｙから落下した景品１９の先には、反転シュート４９（図７Ｆ参照）が存在しないので、景品１９は、表面１９Ａが上を向いた状態で、落下爪４６と落下爪４７との隙間Ｙから真下の収納部１４の上部開口１５に直接落下し、収納部１４内の集積部２４（ステージ２６）に受けられる。

そして、１列１０個の景品１９が各収納部１４に収納されると、パレット保持部３４に保持されていた空のパレット２０は空パレット保持部５０に受け渡され、景品セット部１２の新しいパレット２０の景品１９が、先程と同様の手順でカセット１３の収納部１４に収納される。そして、各収納部１４に景品１９が充填されると、カセット１３に対する景品１９の装填が完了するので、引出ユニット３が引き出されてから、当該カセット１３が従業員によって抜き出されて景品払出機（図示せず）にセットされる。
＜第３実施形態＞
図１３は、第３実施形態に係る景品搬送部６を有する景品装填装置１の要部を右側方から見た模式図である。なお、第３実施形態に係る景品搬送部６の説明に際し、第１実施形態および第２実施形態に係る景品搬送部６と対応する部品には、同一の符号を付して、その構成や、当該構成による作用や効果についての説明を省略する。

図１３を参照して、第３実施形態に係る景品搬送部６は、リフト部２７だけが、第１実施形態および第２実施形態に係る景品搬送部６と共通しており、それ以外については、独自の構成を有している。
また、リフト部２７において、前後のガイドレール２８，２９の間において、ガイドレール２８，２９のそれぞれの近傍には、空パレット退避部７０が１つずつ設けられている。図１３では、待機位置にある空パレット退避部７０が図示されており、待機位置の各空パレット退避部７０は、右側面視において、景品セット部１２のパレット２０とガイドレール２８，２９との間において、フック３１の近傍に配置されている。前後の空パレット退避部７０は、景品セット部１２における最上位のパレット２０の左側（図１３の紙面奥側）に回り込んで、右側（図１３の紙面手前側）へ移動し、最上位のパレット２０だけを右側へずらすことができる。装置本体２は、各空パレット退避部７０を移動させるモータ等の駆動部（図示せず）を備えている。

また、景品搬送部６は、第３実施形態の独自の構成として、景品積層ユニット７１と、カセット保持部８２と、シャッター部８４とを含んでいる。
景品積層ユニット７１は、景品セット部１２のパレット２０の真上に配置されている。景品積層ユニット７１は、後上側へ傾斜した状態で平行に延びる第１ガイドレール７２、第２ガイドレール７３およびガイド７４と、ステージ７５と、吸着部７７（景品分離部）とを含んでいる。

第１ガイドレール７２、第２ガイドレール７３およびガイド７４のそれぞれは、景品セット部１２のパレット２０（前後のガイドレール２８，２９に挟まれた領域）から前後にはみ出るように延びている。第１ガイドレール７２、ガイド７４および第２ガイドレール７３は、下から（パレット２０に近い側）からこの順番で配置されている。ガイド７４と第２ガイドレール７３との間には、スリット１６を下に向けてガイド７４および第２ガイドレール７３に沿って傾けられたカセット１３が入り込める程度の空間Ｑが確保されている（図１４Ｉ参照）。ガイド７４は、左右方向（図１３の紙面の厚さ方向）に所定の幅を有する板状である。ガイド７４の上面には、カセット１３（ここでは、左右に並んだ２本のカセット１３）が載せられる。

ステージ７５は、板状であり、その一端が、左右方向に延びる軸７６を介して第１ガイドレール７２に連結されている。ステージ７５は、右側面視において、軸７６を中心として回動することができ、回動位置によっては、図１３に示すように、第２ガイドレール７３とガイド７４との間の空間Ｑ内まではみ出すことができる。図１３におけるステージ７５の姿勢を待機姿勢ということにする。また、ステージ７５は、第１ガイドレール７２に沿って移動することもできる。景品積層ユニット７１は、ステージ７５を移動させたり、回動させたりするモータ等の駆動部（図示せず）を備えている。

吸着部７７は、本体部７８、吸着アーム７９および吸着パッド８０を含んでいる。本体部７８は、第２ガイドレール７３に支持されており、第２ガイドレール７３に沿って移動することができる。吸着アーム７９は、所定の長さを有しており、長さ方向における一端（図１３における上端）が本体部７８に対して下側から接続され、長さ方向における他端（図１３における下端）が吸着パッド８０に対して上側から接続されている。吸着パッド８０は、たとえば吸盤に似た構成を有している。これに応じて、吸着アーム７９は、チューブ状になっていて、吸着アーム７９の内部と吸着パッド８０とがつながっている。本体部７８は、コンプレッサー（図示せず）を内蔵していて負圧を発生させることができる。これにより、吸着アーム７９および吸着パッド８０の内部が真空状態になるので、吸着パッド８０は、その下面の開放部分において、吸着力を発生することができる。

右側面視において、吸着アーム７９は、本体部７８寄りの回動軸８１を中心として折れ曲ることができるリンク機構であるので、吸着パッド８０は、回動軸８１を中心として回動可能である。景品積層ユニット７１は、本体部７８（吸着部７７全体）を移動させたり、本体部７８のコンプレッサーを稼動させたり、吸着パッド８０を回動させたりするモータ等の駆動部（図示せず）を備えている。

カセット保持部８２は、景品積層ユニット７１よりも前側に位置し、ガイド７４と第２ガイドレール７３との間の空間Ｑに対して前下側から臨むように配置されたレバーである。カセット保持部８２は、右側面視において、その長手方向端部（図１３における上端部）に設けられて左右に延びる軸８３を中心として回動可能である。軸８３は、装置本体２に支持されている。図１３に示すように、ガイド７４および第２ガイドレール７３に対して直交するように後下側へ延びているときのカセット保持部８２は、ロック姿勢にある。装置本体２は、カセット保持部８２を回動させるモータ等の駆動部（図示せず）を備えている。

シャッター部８４は、カセット保持部８２よりも前側に位置し、ガイド７４と第２ガイドレール７３との間の空間Ｑに対して前下側から臨むように配置された板状体である。シャッター部８４は、右側面視において、その長手方向端部（図１３における上端部）に設けられて左右に延びる軸８５を中心として回動可能である。軸８５は、装置本体２に支持されている。図１３に示すように、略鉛直方向に沿って下側へ延びているときのシャッター部８４は、閉鎖姿勢にある。装置本体２は、シャッター部８４を回動させるモータ等の駆動部（図示せず）を備えている。閉鎖姿勢のシャッター部８４よりも前側（図１３における左側）に、カセット設置部１１が配置されている。カセット設置部１１には、空のカセット１３が設置されている（図示せず）。

次に、第３実施形態に係る景品搬送部６による景品装填処理について説明する。
図１４Ａ〜図１４Ｊは、図１３に示す景品搬送部６による景品装填処理の手順を示す模式図である。
まず、吸着部７７は、図１４Ａに示すように、第２ガイドレール７３の前端部側の待機位置にあり、吸着部７７の吸着パッド８０は、本体部７８から後下側へ垂れ下がった状態で、景品セット部１２における最上位のパレット２０における最前列の景品１９の真上に位置している。

次いで、前後のフック３１が最上位のパレット２０の把持部２２に引っ掛かり、この状態で、図１４Ｂに示すように上限（第２ガイドレール７２の手前）まで上昇する。
フック３１の上昇が停止したとき、最上位のパレット２０は、景品積層ユニット７１に対して下側から隣接している。このとき、吸着部７７の吸着パッド８０が、当該最上位のパレット２０における最前列の４つの景品１９（パレット２０において前後１０個の景品１９で構成された４列のそれぞれにおける最前列の景品１９）の表面１９Ａに対して真上から対向している。なお、吸着部７７は、前記４列に応じて４つ設けられて左右に並んでいてもよく、この場合、各吸着部７７の吸着パッド８０が各列における最前列の景品１９の表面１９Ａに対して真上から対向する。ただし、この実施形態では、１つの吸着パッド８０が左右４つの景品１９の表面１９Ａに対して真上から対向する。

この状態で、吸着部７７の本体部７８が負圧を発生し、図１４Ｃに示すように、吸着パッド８０が真下の（最前列の４つの）景品１９の表面１９Ａに対して上から吸着する。
その後、図１４Ｄに示すように、吸着部７７では、吸着アーム７９が回動軸８１において折れ曲ることで、吸着パッド８０が、左右に並んだ４つの景品１９に吸着した状態で、右側面視において時計回りに略９０°回動し、これらの景品１９をパレット２０から分離する。図１４Ｄでは、回動前の吸着アーム７９、吸着パッド８０および景品１９を点線で示し、回動後の吸着アーム７９、吸着パッド８０および景品１９を実線で示している。景品１９が吸着パッド８０に伴われて回動する先には、待機姿勢のステージ７５が位置している。そのため、吸着パッド８０に伴われて回動した左右４つ（図１４Ｄでは重なって１つに見えている）の景品１９は、それぞれの裏面１９Ｂがステージ７５の後側面に接触しつつ左右に並んだ状態で、前述した空間Ｑにおいて、ガイド７４上に載せられる。その後、吸着部７７の本体部７８が負圧を発生しなくなるので、これらの景品１９から吸着パッド８０が外れる。

図１４Ｅに示すように、フック３１に保持されている最上位のパレット２０では、当初最前列にあった４つの景品１９がなくなっている。そこで、吸着部７７では、本体部７８が第２ガイドレール７３に沿って後上側へ移動することによって、当該パレット２０において新しく最前列になった左右４つの景品１９側へ向かう。さらに、吸着パッド８０が、回動することによって、当該パレット２０において新しく最前列になった４つの景品１９側へ向かう。そして、吸着パッド８０は、これらの景品１９を吸着して、先程と同じように、待機姿勢のステージ７５に接触している景品１９（左右方向で同じ位置にある景品１９）の上に後上側から重ねる。同様の手順で、図１４Ｆに示すように、フック３１に保持されている最上位のパレット２０の景品１９を前側の景品１９から順に、吸着パッド８０で吸着することによってパレット２０から取り外し、ガイド７４に沿ってステージ７５上に積層する。ここで、景品１９がステージ７５上に円滑に積層できるように、景品１９をステージ７５上に次々と積層するのに応じて、ステージ７５が第１ガイドレール７２に沿って後上側へ徐々に移動する。

ステージ７５上において積層状態にある景品１９のそれぞれでは、表面１９Ａが後上側を向いている。そして、パレット２０において４０個の景品１９が全てなくなってパレット２０が空になると、ステージ７５上の空間Ｑには、ガイド７４に沿って積層された１０個の景品１９の列が左右に並んで４列配置されている。
パレット２０が空になると、吸着部７７は、第２ガイドレール７３の前端部側の待機位置に戻る。これに応じて、景品１９が積層されたステージ７５も第２ガイドレール７３の前端部側（第１ガイドレール７２の前端部側）へ移動する。

次いで、空になったパレット２０がフック３１に保持されている状態において、フック３１は、図１４Ｆに示すように、このパレット２０を伴って空パレット退避部７０の近傍の空パレット退避位置まで下降する。
次いで、空パレット退避部７０が、この空のパレット２０の左側に回り込んで当該パレット２０を右側へ押す。これにより、空のパレット２０が、フック３１から外れて、図１４Ｇに示すように、景品セット部１２において上下に積み重ねられたパレット２０の右側に落下し（図１４Ｇの実線矢印を参照）、収容窪み２１を右側へ露出した状態で立つ。空のパレット２０は、このように立った状態で、装置本体２内に一時保管される。

そして、図１４Ａ〜図１４Ｇで説明した手順を繰り返すことによって、景品セット部１２における最上位のパレット２０から景品１９を取り外し、ステージ７５上に積層する。また、空になったパレット２０は、空パレット退避部７０によって景品セット部１２におけるパレット２０の右側に落とされて、立った状態になる。
そして、図１４Ｈに示すように、ステージ７５上に積層された４０個の景品１９の列が左右に４列形成されると、ステージ７５および吸着部７７は、景品１９の当該４列を伴って、第１ガイドレール７２、第２ガイドレール７３およびガイド７４に沿って後上側の所定位置（カセット挿入位置ということにする）まで移動する。

次いで、今まで閉鎖姿勢（図１４Ｇ参照）にあったシャッター部８４が上向きに回動して開き、第２ガイドレール７３とガイド７４との空間Ｑを前側のカセット設置部１１側へ露出させる。そして、装置本体２内に設けられたカセット搬送機構（図示せず）や、従業員の手作業（この場合、カセット設置部１１が機外に露出されている）によって、図１４Ｉに示すように、２つのカセット１３を左右に並べた状態で、第２ガイドレール７３とガイド７４との間の空間Ｑに対して前側から挿入する。カセット１３の挿入に際して、カセット保持部８２が邪魔にならないように回動する。カセット１３の挿入が完了すると、カセット保持部８２は、図１４Ｉに示すロック姿勢をとって、各カセット１３に対して前側から当接し、カセット１３が第２ガイドレール７３とガイド７４との間の空間Ｑから抜け落ちないようにする。また、シャッター部８４が下向きに回動して閉鎖姿勢になる（図１４Ｊ参照）。

この状態において、各カセット１３では、スリット１６が下側を向き、上部開口１５が後上側を向いている。上部開口１５の先には、左右４列の景品１９（１列あたり４０個の景品１９）を載せた（待機姿勢の）ステージ７５が位置している。
次いで、吸着部７７の吸着パッド８０によるステージ７５上の景品１９に対する吸着を解除してから、待機姿勢のステージ７５を、景品１９の４列を伴って、第１ガイドレール７２に沿って前下側へ移動させる。すると、ステージ７５は、各カセット１３の収納部１４に対して上部開口１５およびスリット１６を介して進入し、これに伴い、図１４Ｊに示すように、ステージ７５上の各列の景品１９が、積層状態で、対応する（左右方向で同じ位置にある）収納部１４内に一括で装填される。なお、ステージ７５では、ステージ７５上の景品１９の４列において隣り合う列の境界において分岐していて、分岐した部分が、その上の景品１９の列（１列）を載せた状態で、対応する収納部１４に対して上部開口１５およびスリット１６を介して進入する。または、ステージ７５は、景品１９の４列に応じて４つ左右に並んで設けられていて、個々のステージ７５が、その上の景品１９の列（１列）を載せた状態で、対応する収納部１４に対して上部開口１５およびスリット１６を介して進入してもよい。

景品１９の列が全て収納部１４内に収納されると、ステージ７５は、図１４Ｊに示すように、第１ガイドレール７２との連結部分を中心として下向きに回動することによって、カセット１３のスリット１６を介して収納部１４の外へ退避する。これにより、各カセット１３の収納部１４には、４０個の景品１９が、個々の表面１９Ａを後上側へ向けつつ積層状態で装填されている。

その後、今まで閉鎖姿勢だったシャッター部８４と、今までロック姿勢だったカセット保持部８２のそれぞれを上向きに回動させて空間Ｑを前側のカセット設置部１１側へ露出させる。次いで、前述したカセット搬送機構（図示せず）や、従業員の手作業によって、従業員が、各カセット１３をカセット設置部１１側へ抜き出す。その後、従業員が当該カセット１３を前述した景品払出機（図示せず）にセットすることによって、景品払出機（図示せず）では、景品１９の払い出しが可能になる。

以上のように、第１〜第３実施形態のいずれの景品装填装置１においも、カセット設置部１１にカセット１３を設置し、景品セット部１２に景品１９をセットすれば、景品搬送部６が、景品セット部１２にセットされた景品１９をカセット１３まで搬送してカセット１３に自動装填してくれる。そのため、カセット１３に景品１９を装填するための手間を削減することができる。

一例として、このカセット１３（１つのカセット１３において収納部１４が２つ分で８０個の景品１９が装填される）が１４個収容される景品払出機の場合、手作業でパレット２０から景品１９を取り出して１４個のカセット１３全てに装填するのに、４０分程度かかる。しかし、この景品装填装置１を用いれば、全てのカセット１３に対する景品１９の装填を数分（動作開始のために操作部４を操作してから５分程度）で完了できるので、その分、景品装填作業の時間短縮（換言すれば、景品装填に伴う景品払出機の休止時間の短縮）を図れる。

また、景品装填装置１によって景品１９をカセット１３に自動装填する場合には、手作業の場合に比べて、景品１９の紛失や、カセット１３内で景品１９が立ってしまう（水平になるようにきれいに収容されてない）といったミスを低減できる。
また、４０個の景品１９で構成された景品群の層（つまり、４０個の景品１９を収容したパレット２０）を、景品セット部１２において、複数積層しておけば、これらの複数層の景品群を用いて、カセット１３に景品１９を速やかに装填することができる。

さらに、第１〜第３実施形態のいずれの景品装填装置１においても、パレット２０（景品１９が収容されたパレット２０および空のパレット２０の両方）を景品装填装置１の装置本体２内に保管できる。つまり、景品装填装置１をパレット２０の保管庫として用いることができる。そのため、パレット２０を遊技施設の事務所等に保管して、必要に応じてパレット２０を事務所と景品装填装置１との間で移動させる場合に比べて、手間を省くことができるとともに、遊技施設の効率的な運用を実現できる。もちろん、空のパレット２０は、景品装填装置１から取り出して、適当な保管スペースに放置しておいても構わない。

また、景品１９が装填済みのカセット１３を、カセット設置部１１に設置したままにしておけば、景品装填装置１をカセット１３の保管庫として用いることができる。なお、景品装填装置１を保管庫として用いる場合には、前述した引出ユニット３を収納位置でロックする構成とともに、従業員専用の鍵を設けておくことが、防犯の点から望ましい。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

たとえば、景品装填装置１において、パレット２０からカセット１３までの景品１９の搬送経路の途中（前述した搬送面３３Ａ等）に、景品１９の真偽を検出するセンサを設けておいてもよい。
また、前述したように景品１９に複数の種類（ここでは、小景品および大景品）がある場合には、その種類に応じて、カセット１３のセット位置等が微妙に異なる。そこで、景品装填装置１では、従業員が操作部４をマニュアル操作することによって、景品１９の種類に応じて、当該セット位置等の調整ができるようになっていてもよい。

また、第１実施形態（図６参照）および第２実施形態（図１１参照）では、景品搬送部６の本体部３３において、景品１９の搬送方向における最下流側（カセット設置部１１側）の端部に、カセット１３の収納部１４に装填しきれなかった景品１９を収納するための景品収納部（図示せず）を設けておいてもよい。たとえば、カセット設置部１１にセットされた左右の２つのカセット１３における合計４つの収納部１４において、全ての収納部１４が当初から空とは限らず、空の収納部１４もあれば、既にいくつかの景品１９が収納された収納部１４もある場合もある。この場合においても、全ての収納部１４に対して、本体部３３の搬送面３３Ａにおいて左右に４列配置された景品１９が、各列において同じタイミングで（左右方向で同じ位置にある）収納部１４に収納されていく。ただし、既にいくつかの景品１９が収納された収納部１４の場合には、景品１９が装填しきれずに余ってしまう。当該余った景品１９は、前述した落下部４５（落下爪４６，４７は待機位置）を通過して景品収納部（図示せず）に回収されるとよい。このようにすれば、当初の景品１９の収納数が異なる複数の収納部１４において、最終的な（景品搬送部６による装填処理後の）景品１９の収納数を最大枚数（ここでは、４０個）にぴったり合わせることができる。

１ 景品装填装置
６ 景品搬送部
１１ カセット設置部
１２ 景品セット部
１３ カセット
１９ 景品
３２ 反転搬送ユニット
４８ カウントセンサ
４９ 反転シュート
７７ 吸着部
９０ 制御部

Claims (5)

1. 景品を景品カセットに装填するための景品装填装置であって、
   景品カセットが設置されるカセット設置部と、
   景品がセットされる景品セット部と、
   前記景品セット部にセットされた景品を景品カセットまで搬送する景品搬送部と
   を含み、
   前記景品セット部には、景品が整列状態でセット可能であり、
   前記景品搬送部は、前記景品セット部にセットされた整列状態の景品を分離する景品分離部を含み、
   前記景品分離部は、前記景品セット部にセットされた景品を表裏が逆になるように反転させる反転部を有することを特徴とする、景品装填装置。
2. 前記景品搬送部は、前記反転部によって反転された景品を再度反転させる再反転部を有することを特徴とする、請求項１記載の景品装填装置。
3. 前記景品セット部には、前記景品搬送部によって一度に搬送される所定個数の景品が１層で前後左右に整列した状態でセット可能であることを特徴とする、請求項１または２記載の景品装填装置。
4. 前記景品セット部には、前記所定個数の景品で構成された景品群が複数層に積層された状態でセット可能であることを特徴とする、請求項３記載の景品装填装置。
5. 景品カセットに対する景品の予定装填数を取得する取得手段と、
   前記景品搬送部によって景品カセットまで搬送されて当該景品カセットに装填された景品を計数する景品カウント手段と、
   前記取得手段が取得した予定装填数と、前記景品カウント手段による計数結果とに差異がある場合には、前記予定装填数と前記計数結果とに差異があることを報知する報知手段とを含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の景品装填装置。

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