JP5911704B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、役物中央部に羽根部材を設け、通常遊技状態において、所定の条件が成立して羽根部材が開放することで、パチンコ球を受け入れて遊技を進行させる役物装置及び遊技機に関するものである。

遊技機、特にパチンコ機の遊技仕様として、役物中央部に羽根部材を設け、通常遊技状態において、所定の条件が成立して羽根部材が開放することで、パチンコ球を役物内に受け入れ、当該受け入れたパチンコ球を、役物内に設けた入賞口（「特定領域」、「Ｖ入賞口」等という場合がある）に向けて案内し、入賞時には、特別遊技状態とすることがなされている。特別遊技状態とは、通常遊技状態での羽根部材の開放状態に対して、開放時間を長くしたり、開放回数を増やすことで、多くの入賞を可能として、入賞に伴う賞球払い出しを受ける遊技状態である。なお、羽根部材とは別に遊技盤上に入賞口（「大入賞口」、「アタッカー」等という場合がある）を設け、特別遊技状態となったときだけ開放させるようにしてもよい。

上記遊技仕様を基礎として、様々なバリエーションを持った遊技機が提案されている（特許文献１〜３参照）。

特許文献１には、羽根部材の開放による受け入れから特定領域までのパチンコ球の通路として、入口が１つに対し、出口を２つ設け、それぞれの出口までの通路長を異ならせることが開示されている。

特許文献２には、特定領域（Ｖ入賞口）が異なる位置に２つある構成が開示されている。

特許文献３には、羽根部材の開放によるパチンコ球を受け入れから、役物内に設けられた回転体（振分部材）に到達するまでの樋部流動時間を計算してＶ入賞率を高めることが開示されている。

上記に示す遊技機での遊技仕様では、遊技盤（主として役物内）での遊技球の動向がＶ入賞遊技に至るまでの重要な要素となっている。

ところで、上記特許文献１〜３に代表される一般的な遊技機では、パチンコ球が自重で落下することが遊技仕様の基本構成となっており、その間に分岐されたルートに振り分けることで、遊技者への有利度合いを異ならせている。

特許文献４では、大入賞口に入賞したパチンコ球を自重によって落下させながら複数のステージに振り分けることで、遊技者にラウンド数を容易に認識させる遊技機が開示されている。

これに対して、特許文献５では、遊技盤面の特定入賞口に入ったパチンコ球を、当該パチンコ球の自重による落下に逆らって、コンベア機構によって揚送し遊技盤上に再度放出することが記載されている。

特開２００３−３８８１７号公報 特開２００７−２２２３１５号公報 特開２００９−２６８７７６号公報 特開２００８−５８７３号公報 特開平９−３８２７９号公報

しかしながら、例えば、特許文献５に示されるように、パチンコ球を揚送した場合に、遊技盤上に再度放出するのみであるため、ほとんど外れになり得るパチンコ球に対して、再チャレンジするだけのことであり、パチンコ球を揚送したからといって、遊技者に有利な状態となるものではない。言い換えれば、パチンコ球の遊技盤上の動向の工程は増えるものの、遊技者からすれば、当該工程の増加に対して、大幅に期待感が増すようなことはない。

本発明は上記事実を考慮し、遊技盤上において、遊技球を上方へ移動させる機構を設け、かつ遊技球が当該遊技球の自重に逆らって上昇すればするほど遊技者にとって、より有利な状態となって、期待感を持って遊技を進行することができる遊技機を得ることが目的である。

本発明は、縦壁状に据え置かれた遊技盤における、盤面上部に遊技球を送り込み、当該遊技球の自重による自然落下を基本とした動向により、以後の遊技進行上の特典付与の有無、並びに特典を付与する際の遊技者の有利度合いが定まる遊技機であって、前記遊技盤に設けられ、前記遊技球を前記自重による自然落下に反して上昇させる上昇機構部と、前記上昇機構部の少なくとも上流側で、前記遊技球を前記上昇機構部へ送るか否かを選択する選択機構部と、前記選択機構部により、前記遊技球が前記上昇機構部に送り出すように選択された場合に前記特典の付与が保証されると共に、当該上昇機構部による前記遊技球の上昇度合いに基づいて、当該特典による遊技者の有利度合いが高まるように遊技の進行を制御する遊技制御手段と、を有している。

本発明によれば、上昇機構部は遊技盤に設けられ、遊技球を自重による自然落下に反して上昇させる。選択機構部は、上昇機構部の少なくとも上流側で、前記遊技球を前記上昇機構部へ送るか否かを選択する。

遊技制御手段では、選択機構部により、前記遊技球が前記上昇機構部に送り出すように選択された場合に前記特典の付与が保証されると共に、当該上昇機構部による前記遊技球の上昇度合いに基いて、当該特典による遊技者の有利度合いが高まるように遊技の進行を制御する。

これにより、遊技者は遊技状態が有利か否かを視覚を通じて認識することができる。また、この有利度合いが、遊技球の自重による落下に逆らった上昇である。すなわち、例えば、「上向き」「上達」「上物」「上機嫌」等々、比較的に良い意味として適用されることが多い状況に応じて、有利度合いが増す構成としたため、遊技者に期待感を裏切るようなことがなく、期待感と共に安心感を与えることができ、その分、遊技の趣向性を増大させることができる。

本発明において、前記特典が、少なくとも賞球数の違いで分類された複数種類の大役処理であり、当該特典の付与が保証された時点で大役処理が確定したような演出を実行し、前記上昇機構部による遊技球の上昇量が多ければ多いほど、前記賞球数が多い大役処理の種類が選択されることを特徴としている。

遊技球が上昇すればするほど、賞球数が多くなる大役処理の種類を獲得することができる。なお、賞球数の違い以外にも、大役処理において実行されるラウンド数の違いで分類すること、開閉部材の開放回数の違いによる分類すること、開放部材の開放時間の違いよって分類すること、また、それらの組合せによって分類することにより、遊技球が上昇すればするほど、遊技者に有利な大役処理の種類を獲得することができる。

本発明において、前記上昇機構部及び前記選択機構部が、通常は開閉部材によって閉塞されて遊技球が流入しない役物領域内に設けられており、遊技盤の盤面上の予め定めた入賞口に遊技球が入賞することで、前記開閉部材を所定期間開放し、前記役物領域内に流入可能な開口部を形成することを特徴としている。

所謂羽根物遊技仕様において、役物領域内での遊技球を動きとして上昇機構部を設けることで、限られた領域（役物領域）での遊技となり、例えば、役物領域内に流入する遊技球を制限することで（開閉部材の開閉制御等）、により、所謂出玉率の設定も容易となる。

本発明において、前記選択機構部へ前記遊技球を送り込むための複数の案内路が設けられ、前記複数の案内路毎に、当該選択機構部によって前記上昇機構部へ送り出すように振り分ける難易度が異なることを特徴としている。

選択機構部へ至るまでの案内路において、さらに複数の案内路を設定することで、さらに遊技仕様のバリエーションを増やすことができる。

以上説明した如く本発明では、遊技盤上において、遊技球を上方へ移動させる機構を設け、かつ遊技球が当該遊技球の自重に逆らって上昇すればするほど遊技者にとって、より有利な状態となって、期待感を持って遊技を進行することができるという優れた効果を有する。

本実施の形態に係るパチンコ機の正面図である。 本実施の形態に係る遊技盤の正面図である。 本実施の形態に係るセンター役物の正面図である。 本実施の形態に係る遊技の進行を制御する制御ブロック図である。 図３に示すセンター役物内の機能を模式的に示した概略図である。 本実施の形態に係るセンター役物内における、サブ部材から選択機構部へ至るルートを示す斜視図である。 本実施の形態に係るセンター役物内における、選択機構部からスクリューコンベア機構部へ至るルートを示す斜視図である。 本実施の形態に係るセンター役物内における、スクリューコンベア機構部の斜視図である。 本実施の形態に係るセンター役物内における、スクリューコンベア機構部と高さ方向中間位置の周回路との間のルートを示す斜視図である。 本実施の形態に係るセンター役物内における、スクリューコンベア機構部と高さ方向最上端位置の選択路との間のルートを示す斜視図である。 本実施の形態に係るセンター役物内における、高さ方向最上端位置の選択路での振分ルートを示す斜視図である。

（パチンコ機の構成）
図１に示されるように、パチンコ機１０の前面下部には、化粧パネルとなる下飾り１２が取り付けられている。

また、パチンコ機１０の下飾り１２の上部には、互いに平行、かつ奥行き方向に所定の間隔をおいて配置された一対のガラス板１４を装着したガラス枠１６が配置されており、ガラス枠１６は左側端部が軸支されて開閉可能に取り付けられている。このガラス枠１６の奥側には、着脱交換可能な遊技盤１８がセットされており、遊技盤１８は、ガラス枠１６で閉塞された状態でガラス板１４に対向するようになっている。

ガラス枠１６の下部には、一体皿２４が配置されている。一体皿２４の図１の右端部には、鍵穴２７が設けられ、この鍵穴２７にキーを差し込み、左右の内、例えば、一方に回すとガラス枠１６が開放し、他方に回すとパチンコ機１０の本体が開放する。

一体皿２４には、上皿部２８と、下皿部３０とが設けられている。上皿部２８を形成する周縁壁部３２には、上皿球抜きレバー３４が設けられ、この上皿球抜きレバー３４を操作することで、上皿部２８に貯留された遊技球を下皿部３０へ送り出すことができるようになっている。また、下皿部３０には、下皿球抜きボタン３６が設けられ、この下皿球抜きボタン３６を操作することで、下皿部３０に貯留された遊技球ＰＢを外部（例えば、所謂「ドル箱」）へ排出することができるようになっている。

上皿部２８の周縁壁部３２における図１の右端部には、球貸ボタン４２と、返却ボタン４４が設けられている。

また、一体皿２４の右側下部には打球の発射力（飛距離）を調整するためのグリップユニット（発射ハンドル）２６が取り付けられ、左側下部には、灰皿４６が取り付けられている。

一体皿２４における下皿部３０の図１の右側には受け皿スピーカ６０Ｕが配置されている。

ここで、一体皿２４における上皿部２８の周縁壁部３２には、遊技者が操作可能な操作ボタン５０が設けられている。この操作ボタン５０は、遊技中において、操作有効期間中に操作することで、演出画像の変化や可動役物の動作等に対して介入することができるようになっており、それぞれの遊技仕様によって設定される。

ガラス枠１６におけるガラス板１４の周囲には、アーチ状に遊技の進行に応じて点灯、消灯、及び点滅し照明による視覚的効果や、音声等による聴覚的効果等の演出効果を生み出す上部演出部５２が配置されている。この上部演出部５２の下端部は、一体皿２４の周囲に略Ｕ字型に配置された下部演出部５４の上端部と連結されている。

この結果、上部演出部５２と下部演出部５４とで、遊技盤１８の周囲を取り囲むように、演出部５６が形成されている。

この演出部５６は、上部演出部５２及び下部演出部５４共に、照明部材（ＬＥＤ等）が取り付けられた基板（図示省略）と、この基板を覆うように、所定の意匠で形成されたレンズカバー５８が取り付けられている。

レンズカバー５８は、前記照明部材が点灯する領域を区画するよう凹凸状にカットされており、区画された領域（以下、必要に応じて「レンズ部５８」という）毎に照明部材の点灯制御がなされる。なお、照明部材は基本的にＲ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）の３色に点灯するＬＥＤが１組となっており、それぞれの点灯時の光量比により、様々な配色の点灯が可能となっている。また、ガラス枠の上部角部には、それぞれ三連表示部６２が設けられ、遊技状態の報知（エラー報知等を含む）に適用される。

また、前記上部演出部５２における、ガラス枠１６の上部円弧の約１／３に相当する領域の中央及び両端には、ガラス枠スピーカ６０Ｃ、６０Ｌ、６０Ｒが内蔵され、照明と同時に、音声を出力する。

なお、以下では、前述した受け皿スピーカ６０Ｕと、このガラス枠スピーカ６０Ｃ、６０Ｌ、６０Ｒを総称して、「スピーカ６０」という場合がある。

（遊技盤の構成）
図２に示される遊技盤１８は、基板となるベニヤ板に樹脂製シート状のセルが貼着されてそのセルの表面が盤面となっている。なお、遊技盤１８の最前面（釘が打ち込まれる面）となる部材として透明のアクリル板を適用し、当該アクリル板の裏面側に、セルの代替であるレンズ面が設けられた電飾装置（セット板）が配置される場合もある。

遊技盤１８は、その盤面の外周端部付近に、円弧状の外レール１０２及び内レール１０４が取り付けられている。これらの外レール１０２及び内レール１０４によって囲まれた円形状の領域は、発射装置１６５（図４参照）から発射されて打ち込まれた遊技球ＰＢが自重落下により移動可能とされ、この領域が遊技を行う遊技領域（「通常遊技領域」という場合がある）１８Ａとされている。

遊技盤１８の遊技領域には、釘１９（符号は、数カ所の釘に対して指標した）及び風車２１が点在して打ち込まれている。また、遊技領域におけるほぼ中央には、センター役物１０５（役物装置）が配置されている。ここで、遊技盤１８において、センター役物１０５の周囲の遊技盤面が通常遊技領域１８Ａとされ、センター役物１０５の内側の領域は、この通常遊技領域とは区画された役物領域１０５Ａとなる。センター役物１０５には一部に入賞流入口１１０が形成され、開閉部材としての羽根部材１１２が取り付けられ、この羽根部材１１２が開放しているときにかぎり、通常遊技領域１８Ａにある遊技球ＰＢを役物領域１０５Ａへ入賞させることが可能となっている。なお、センター役物１０５の構造については、後述する。

センター役物１０５の左右には、それぞれ一般入賞口１１４が設けられている。センター役物１０５よりも下部には、その中央にセンター特定入賞口１１８Ｃが設けられ、その左右に一対のサイド特定入賞口１１８Ｌ、１１８Ｒが設けられている。なお、センター特定入賞口１１８Ｃ、サイド特定入賞口１１８Ｌ、１１８Ｒを総称する場合、単に、特定入賞口１１８という場合がある。また、サイド特定入賞口１１８Ｌ、１１８Ｒのさらに外側には、それぞれ一般入賞口１１４が設けられている。

ここで、４個の一般入賞口１１４はそれぞれ入賞すると、所定数（例えば、１０〜１５球）の賞球払い出しが実行されるようになっている。

一方、特定入賞口１１８は、それぞれ入賞すると、所定数（例えば１〜５球）の賞球払い出しが実行されると共に（賞球払い出しがない場合もある）、前記羽根部材１１２を所定期間開放する契機となる。

また、遊技盤１８の通常遊技領域１８Ａの最下位置には、何れの入賞口にも入賞しない外れ球を遊技盤１８の裏側へ排出するアウト口１２０が設けられている。

（センター役物１０５）
図３に示される如く、本実施の形態に係るセンター役物１０５は、左右対称形状とされ、その左右には、それぞれ縦壁部１２２が形成され、前記遊技盤１８の通常遊技領域１８Ａとは区画された役物領域１０５Ａが形成されている。また、センター役物１０５の天井部は、遊技機１８のテーマに即した形状の飾り部材１２４が取り付けられている。

一対の縦壁部１２２の上端部と、前記飾り部材１２４との間は開口しており、センター役物１０５内の役物領域１０５Ａへの一対の入賞流入口１１０とされている。

羽根部材１１２は、羽根部材ソレノイド１１２ＳＬ（図４参照）への励磁制御によって、回転軸を中心に回転される。例えば、羽根部材ソレノイド１１２ＳＬが非励磁の場合は縦位置となって入賞流入口１１０を閉鎖し、励磁の場合は横位置となって入賞流入口１１０を開放する。なお、一対の羽根部材１１２は、リンク機構によって単一の羽根部材ソレノイド１１２ＳＬの励磁制御によって、同期して開閉動作がなされるが、それぞれ独立した駆動源を持ち、左右の羽根部材を非同期に開閉してもよい。

一対の羽根部材１１２は、前記特定入賞口１１８（図２参照）に遊技球ＰＢが入賞すると所定の条件が成立して開放するようになっている。一例として、遊技球ＰＢが、一対のサイド特定入賞口１１８Ｌ、１１８Ｒの何れかに入賞すると、これをサイド特定入賞口用検出センサ１１８ＬＳ、１１８ＲＳで検出して羽根部材１１２が１回、所定時間（約０．５秒〜１．０秒間）開放するように羽根部材ソレノイド１１２ＳＬを駆動制御する。また、遊技球ＰＢがセンター特定入賞口１１８Ｃに入賞すると、これをセンター特定入賞口用検出センサ１１８ＣＳで検出して羽根部材１１２が２回、所定時間（約０．５秒〜１．０秒間）開放するように羽根部材ソレノイド１１２ＳＬを駆動制御する。

図５は、前記図３に示すセンター役物１０５内の全体的な機能を模式的に示した概略図である。また、図６〜図１１は、センター役物１０５の各部における遊技球ＰＢの流れを示す正面図である。

図５に示される如く、羽根部材１１２の開放により、左右の何れかの入賞流入口１１０から入賞した遊技球ＰＢは、左右の何れかの球検出センサ１１２Ｓを通過して、案内流路１２５を介して、センター役物１０５の最下部に設けられた回転体振分部１２６へ落下するようになっている。

図６に示される如く、案内流路１２５の途中には、ミニタワー状のサブ部材２００が設けられており、サブ部材モータ２００Ｍ（図４参照）の駆動力で回転する。サブ部材２００は、遊技球ＰＢが特定入賞口１１８に入賞して、羽根部材１１２が開放することを契機に回転を開始するようになっている。なお、遊技球ＰＢの入賞有無に関係なく、電源投入を契機に常時回転するようにしてもよい。

センター役物１０５内に入賞した遊技球ＰＢは、当該サブ部材２００の真下に到達するようになっており、このときのサブ部材２００の回転位置により、遊技球ＰＢは２つのルートＡ又はルートＢの何れかに選択的に案内されるようになっている。

ルートＡ及びルートＢは、それぞれ遊技球ＰＢを回転体振分部１２６へ案内するが、その案内位置が異なっている。

回転体振分部１２６は、回転体振分部モータ１２６Ｍ（図４参照）の駆動によって、常時回転するようになっている。なお、本実施の形態では、常時回転するようにしたが、例えば、羽根部材１１２の開放から所定時間だけ回転させてもよい。また、回転速度や回転方向を適宜変更してもよい。

回転体振分部１２６には、均等に振り分けられた３方向に向けて収容溝１２６Ａが形成されている。この収容溝１２６Ａは、順次特定領域（「Ｖ入賞口」という場合がある）に対向するようになっており、収容溝１２６Ａに収容されることで約１／３の確率で特定領域に入賞（「Ｖ入賞」という場合もある）する。前記ルートＡは当該収容溝へ回転体振分部１２６の直上から回転中心軸に沿って直接案内するルートとなっている。

一方、ルートＢは回転体振分部１２６の周縁に案内するルートであり、遊技球ＰＢの到達時期と、回転体振分部１２６の回転位置とに基づく所定の確率で、収容溝に収容されるか否かの選択が実行されることになる。

すなわち、ルートＡとルートＢとは、特定領域へ入賞する難易度が異なるように構成され、回転体振分部１２６へ到達するまでの道程によっても、遊技者への期待感が異なるように設定されている。

ここで、Ｖ入賞した遊技球ＰＢと、Ｖ入賞しなかった遊技球ＰＢとは、それぞれ異なる方向（外れ流路１２８、当たり流路１３０）へ案内されるようになっている。

回転体振分部１２６において、外れ流路１２８に案内された遊技球ＰＢは、センター役物１０５及び遊技盤１８から排出される。なお、外れ流路１２８の途中には外れ口用球検出センサ１２８Ｓが設けられている。

一方、図７に示される如く、回転体振分部１２６において、当たり流路１３０に案内された遊技球ＰＢは、センター役物１０５の図３に向かって右側の縦壁部１２２に沿って設けられたスクリューコンベア機構１３２へ案内されるようになっている。

（スクリューコンベアの構造）
図８に示される如く、スクリューコンベア機構１３２は、センター役物１０５内の役物領域１０５Ａにおいて、最下端部から最上端部まで延設された円筒部材１３２Ａを備える。

円筒部材１３２Ａの最下部には、前記当たり流路１３０が突き当てられており、遊技球ＰＢを受け入れる初期受入口２０４（第１の受入口）が形成されている。

円筒部材１３２Ａの内部には、回転軸１３２Ｂの周囲に渦巻き状に案内ペラ１３２Ｃが取り付けられたスクリュー部１３２Ｄが収容されており、スクリュー部１３２Ｄは、スクリューモータ１３２Ｍ（図４参照）によって一方向に回転するようになっている。

また、円筒部材１３２Ａには、スクリュー部の回転を妨げないように、円筒部材１３２Ａの外方向に向けて突出した半円弧状の第１のストッパ部１３２Ｅが形成されている。第１のストッパ部１３２Ｅは、円筒部材１３２Ａの内方からみると、樋状に凹陥されており、このため、前記初期受入口２０４から受け入れられた遊技球ＰＢは、当該凹陥された第１のストッパ部１３２Ｅに一部が収容されることで、スクリュー部１３２Ｄの螺旋傾斜による転動が阻止されるようなっている。この結果、この第１のストッパ部１３２Ｅに収容され、かつ保持された遊技球ＰＢは、スクリュー部１３２Ｄの回転によって、徐々に上昇されるようになっている。

円筒部材１３２Ａには、その中間位置に第１の遊技球排出口１３３Ａが設けられている。第１の遊技球排出口１３３Ａは、前記第１のストッパ部１３２Ｅの延長上に設けられている。なお、第１のストッパ部１３２Ｅは前記初期受入口２０４から上方に向けて前記スクリュー部１３２Ｄの軸線に沿って形成され、前記第１の遊技球排出口１３３Ａに至るまでに当該軸線周りにクランク状（図８の矢印Ｋ参照）に屈曲された後、最終的に軸線に沿うように形成されている。言い換えれば、遊技球ＰＢが第１の遊技球排出口１３３Ａまで上昇する過程において、軸線周りに約１０°〜１５°程度回転するようになっている。

また、円筒部材１３２Ａには、その高さ方向中間部（前記第１の遊技球排出口１３３Ａよりもスクリュー部１３２Ｄの回転による遊技球ＰＢの上昇高さにおいて約１回転〜２回転分低く、かつ軸線周りにずれた位置）に遊技球受入口１３３Ｂ（第２の受入口）が設けられている。

遊技球受入口１３３Ｂを起点として、円筒部材１３２Ａの上方には、スクリュー部の回転を妨げないように、円筒部材１３２Ａの外方向に向けて突出した半円弧状の第２のストッパ部１３２Ｆが形成されている。第２のストッパ部１３２Ｆは、前記第１のストッパ部１３２Ｅとほぼ同一構造であり、円筒部材１３２Ａの内方からみると、樋状に凹陥されており、このため、前記遊技球受入口１３３Ｂから受け入れられた遊技球ＰＢは、当該凹陥された第２のストッパ部１３２Ｆに一部が収容されることで、スクリュー部１３２Ｄの螺旋傾斜による転動が阻止されるようなっている。この結果、この第２のストッパ部１３２Ｆに収容され、かつ保持された遊技球ＰＢは、スクリュー部１３２Ｄの回転によって、徐々に、遊技球受入口１３３Ｂよりもさらに上昇されるようになっている。

円筒部材１３２Ａにおける第２のストッパ部１３２Ｆの上端位置には、第２の遊技球排出口１３３Ｃが設けられている。

すなわち、スクリューコンベア機構１３２では、前記センター役物１０５の下端部の初期受入口２０４から受け入れ、上昇していく遊技球ＰＢを、一旦中間位置の第１の遊技球排出口１３３Ａから排出し、所定の確率で戻ってくる遊技球ＰＢを遊技球受入口１３３Ｂから受け入れて再度上昇させ、上端位置の第２の遊技球排出口１３３Ｃから排出する。
（メイン部材）
図３及び図５に示される如く、前記回転体振分部１２６の周囲には、センター役物１０５のメイン部材１３４の脚部１３４Ａが固定されている。メイン部材１３４は、前記脚部１３４Ａからセンター役物１０５の役物領域１０５Ａの最上部まで延びるタワー形状であり、上部に行くに従い所謂「先細り」とされた円錐（或いは角錐）の立体構造とされている。なお、前述したサブ部材２００（ミニタワー）に比べてその高さ寸法が大きい。

図５、図９に示される如く、前記スクリューコンベア機構１３２の中間位置と、メイン部材１３４の高さ方向の中間位置との間には、遊技球ＰＢが前記スクリューコンベア機構１３２からメイン部材１３４に流れるように第１の連絡流路１３５が設けられている。この第１の連絡流路１３５の案内先には、メイン部材１３４の前記中間位置を周回する輪状の周回路２０６が設けられている。この周回路２０６は、メイン部材１３４がタワー形状とした場合に、中間展望台をイメージさせる構造となっている。

前記スクリューコンベア機構１３２の中間位置の第１の遊技球排出口１３３Ａから排出された遊技球ＰＢは、第１の連絡流路１３５により第１の特定領域を備えている周回路２０６に案内される。周回路２０６では、遊技球ＰＢが第１の特定領域に入賞せずにメイン部材１３４の回りをほぼ１周して、流路２０８を介してスクリューコンベア機構１３２の遊技球受入口１３３Ｂに戻るルート（図５に示すルートＣ）に案内される場合がある。

一方、前記周回路は、周回している遊技球ＰＢの一部を第１の特定領域（Ｖ入賞口）へ入賞させるルート（図５に示すルートＤ）に案内させることができるようになっている。このルートＤでは、遊技球ＰＢは、案内流路１３８を通過するようになっている。

第１の特定領域（Ｖ入賞口）の入賞が確定した場合は、羽根部材１１２の所定時間、かつ所定回数の開放を１ラウンドとしたときに、最少ラウンド（本実施の形態では、３ラウンド）の大当たり処理が実行される（第１の大役処理：第１の特別遊技状態）。

また、前記スクリューコンベア機構１３２の遊技球受入口１３３Ｂに戻るルートＣに案内された場合は、構造的には、必ず第２〜第３の特定領域へ行き着く状態であるが、Ｖ入賞は確定しているが、前記第１の特定領域に設定した最少ラウンド（例えば３Ｒ）よりも多いラウンド数のＶ入賞のラウンド数が設定された特定領域（第２の特定領域又は第３の特定領域）に移行するようになっている（スクリューコンベア機構１３２による再上昇）。

また、図５、図１０、図１１に示される如く、前記スクリューコンベア機構１３２の上端位置（遊技球排出口１３３Ｃ）と、メイン部材１３４の高さ方向の上端位置との間には、遊技球ＰＢが前記スクリューコンベア機構１３２からメイン部材１３４の上端位置に流れるように第２の連絡流路１３６が設けられている。この第２の連絡流路１３６の案内先には、メイン部材１３４の前記上端位置で遊技球ＰＢを収容する選択路２１０が設けられている。この選択路２１０は、メイン部材１３４がタワー形状とした場合、最上展望台をイメージさせる構造となっており、ドーナツ状に周回する周回路が形成されている。

前記スクリューコンベア機構１３２の上端位置の遊技球排出口１３３Ｃから排出された遊技球ＰＢは、第２の連絡流路１３６により選択路２１０に案内される。選択路２１０では、約１／２の確率で第２の特定領域（図５に示すルートＥ）又は第３の特定領域（図５に示すルートＦ）の何れかへ案内（振分）されるようになっている。

ルートＥでは、遊技球ＰＢは、案内流路１４０を通過するようになっている。また、ルートＦでは、遊技球ＰＢは、案内流路２１２を通過するようになっている。

第２の特定領域（Ｖ入賞口）の入賞が確定した場合は、羽根部材１１２の所定時間、かつ所定回数の開放を１ラウンドとしたときに、最少ラウンドよりも多いが最多ラウンドよりも少ない中間ラウンド（本実施の形態では、７ラウンド）の大当たり処理が実行される（第２の大役処理：第２の特別遊技状態）。

第３の特定領域（Ｖ入賞口）の入賞が確定した場合は、羽根部材１１２の所定時間、かつ所定回数の開放を１ラウンドとしたときに、最多ラウンド（本実施の形態では、１６ラウンド）の大当たり処理が実行される（第３の大役処理：第３の特別遊技状態）。

なお、前記第１の特定領域〜第３の特定領域は、Ｖ入賞した遊技球ＰＢの最終の目的位置であり、第１の特定領域〜第３の特定領域の何れかを通過してセンター役物１０５及び遊技盤１８から排出される案内流路１３８、１４０、２１２には、それぞれ別々に到達検出センサ（第１の到達検出センサ１３８Ｓ、第２の到達検出センサ１４０Ｓ、第３の到達検出センサ２１２Ｓ）が設けられている（図５参照）。

（制御系の構成）
次に、図４を用いてパチンコ機１０の制御系について説明する。

本実施形態に係るパチンコ機１０の制御系は、図４に示されるように、主制御部１５０を中心として構成されており、この主制御部１５０には、演出制御部１５２と払出制御部１５４とが接続されている。主制御部１５０には、遊技に関する基本的なプログラムが記憶されており、この主制御部１５０からの命令信号に基づいて、各部の動作が制御されるようになっている。

主制御部１５０からは盤用外部端子１９０を介してホールコンピュータ（図示省略）へ遊技の進行状態を示す情報（始動入賞信号や大当たり信号）が送信される。

主制御部１５０には、通常遊技領域１８Ａにおける入力系として、一般入賞口１１４（本実施の形態では４箇所）に入賞する遊技球ＰＢを検出する一般入賞用の球検出センサ１１４Ｓ、センター特定入賞口１１８Ｃに入賞する遊技球を検出するセンター特定入賞口用のセンター球検出センサ１１８ＣＳ、サイド特定入賞口１１８Ｌ、１１８Ｒに入賞する遊技球ＰＢを検出するサイド特定入賞口用のサイド球検出センサ１１８ＬＳ、１１８ＲＳが接続されている。

なお、一般入賞用の球検出センサ１１４Ｓは、各入賞口毎でもよいし、２以上の入賞口を合流させて兼用してもよい。

また、サイド特定入賞口用の球検出センサ１１８ＬＳ、１１８ＲＳは、各特定入賞口毎でもよいし、２つのサイド特定入賞口１１８Ｌ、１１８Ｒを合流させて兼用してもよい。

また、主制御部１５０には、センター役物１０５の役物領域１０５Ａにおける入力系として、羽根部材１１２が開放したときに役物領域１０５Ａ内に入賞する遊技球ＰＢを検出する特定遊技部入賞用の球検出センサ１１２Ｓ、第１の特定領域を通過する（Ｖ入賞する）遊技球ＰＢを検出する第１の到達検出センサ１３８Ｓ、第２の特定領域を通過する（Ｖ入賞する）遊技球ＰＢを検出する第２の到達検出センサ１４０Ｓ、第３の特定領域を通過する（Ｖ入賞する）遊技球ＰＢを検出する第３の到達検出センサ２１２Ｓ、回転体振分部１２６の外れ溝に収容され、その後センター役物１０５及び遊技盤１８から排出される遊技球ＰＢを検出する外れ口用球検出センサ１２８Ｓが接続されている。

また、主制御部１５０には、通常遊技領域１８における出力系として、ガイドランプユニット１０９が接続されている。ガイドランプユニット１０９は、遊技の進行を複数のランプ（ＬＥＤ）点灯、消灯、点滅、点灯時の色等によって識別するものである。

また、主制御部１５０には、センター役物１０５の役物領域１０５Ａにおける出力系として、羽根部材１１２を開閉するための羽根部材ソレノイド１１２ＳＬ、回転体振分部１２６を回転させる回転体振分部モータ１２６Ｍ、スクリューコンベア機構部１３２のスクリュー部１３２Ｄを回転させるスクリューモータ１３２Ｍ、サブ部材２００を回転させるサブ部材モータ２００Ｍが接続されている。

演出制御部１５２には、入力系として、前記操作ボタン５０が接続されている。また、演出制御部１５２には、出力系として、パチンコ機１０の各種遊技部品に設けられた照明演出用の発光素子１３７、スピーカ６０（６０Ｌ、６０Ｃ、６０Ｒ、６０Ｕ）が接続されている。なお、遊技盤１８面にＬＣＤ表示部やＬＥＤ表示部等の表示部材を設ける場合には、演出制御部１５２に接続すればよい。

払出制御部１５４には、払出装置１６０及び発射制御部１６４が接続され、発射制御部１６４には発射装置１６５が接続されている。この払出制御部１５４は、パチンコ機１０内に設けられた払出装置１６０を作動させて、賞球又は貸し球の払い出し及び停止動作と払出数を制御する。また、発射制御部１６４は、遊技者によるグリップユニット２６（図１参照）の操作により発射装置１６５を作動させて、遊技球ＰＢの発射開始、及び、グリップユニット２６の操作量に応じた発射力を制御する。

さらに、払出制御部１５４では、枠用外部端子１９１を介して払出情報をホールに設置されたホールコンピュータ（図示省略）へ送信するようになっている。

以下に本実施の形態の作用を説明する。

パチンコ機１０による遊技では、遊技者がグリップユニット２６を操作すると、一球ずつ発射装置１６５によって上方へ発射される。発射された遊技球ＰＢは、外レール１０２に沿って遊技盤１８の遊技領域に打ち込まれ、遊技釘や風車に当たり方向を変えながら遊技領域内を落下する。そして、入賞せずに遊技領域の下端部に至った遊技球ＰＢはアウト口１２０からパチンコ機１０内に回収される。

また、遊技球ＰＢが通常遊技領域１８Ａ内に設けたセンター特定入賞口１１８Ｃ又はサイド特定入賞口１１８Ｌ、１１８Ｒに入賞すると、センター役物１０５の羽根部材１１２が開閉動作され（約０．５秒〜１．０秒間の開放を１回又は２回実行）、遊技球ＰＢがセンター役物１０５内の役物領域１０５Ａへ入賞することが可能となる。また、一般入賞口１１４に入賞すると、予め定めた賞球（払い出し）が実行される。

（センター役物１０５における遊技仕様の概要）
以下に、羽根部材１１２の開放によって遊技球ＰＢがセンター役物１０５の役物領域１０５Ａに入賞した場合の遊技球ＰＢの動向について詳細に説明する。

通常遊技領域１８Ａに設けられたサイド特定入賞口１１８Ｌ、１１８Ｒに入賞すると、羽根部材１１２は、羽根部材ソレノイド１１２ＳＬの励磁制御によって、０．５秒〜１．０秒程度の開放を１回だけ実行する。また、センター特定入賞口１１８Ｃに入賞すると、羽根部材１１２は、羽根部材ソレノイド１１２ＳＬの励磁制御によって、０．５秒〜１．０秒程度の開放を２回だけ実行する。何れにしても、羽根部材１１２の開放中は、通常遊技領域１８Ａを落下している遊技球ＰＢが、センター役物１０５の役物領域１０５Ａへ入賞することが可能となる。

役物領域１０５Ａに入賞したか否かは、球検出センサ１１２Ｓによって検出される。

この検出は、センター役物１０５内への、ＩＮ（流入）／ＯＵＴ（流出）を監視することが目的であり、例えば、特定遊技部入賞用の球検出センサ１１２Ｓによって遊技球ＰＢが検出されると、その都度タイマが起動して、所定時間経過しても流出がない（第１の到達検出センサ１３８Ｓ、第２の到達検出センサ１４０Ｓ、第３の到達検出センサ２１２Ｓ、外れ口用球検出センサ１２８Ｓで検出しない）場合に、球噛み、球詰まりや、不正行為の発生を予測（判定）して、エラー報知を行う。

前記役物領域１０５Ａに入賞した遊技球ＰＢは、まず、サブ部材２００において、ルートＡ又はルートＢに振り分けられて、回転体振分部１２６へ至る。

回転体振分部１２６において、遊技球ＰＢはＶ入賞（ここでは、仮Ｖ入賞:疑似確定入賞）か否かが振り分けられる。この場合、収容溝１２６Ａに収容されるか否かによってＶ入賞の確率が異なる。

この回転体振分部１２６による振り分けで、外れとなった遊技球ＰＢ（仮Ｖ入賞しなかった遊技球ＰＢ）は、センター役物１０５及び遊技盤１８から排出され、以後の遊技の進行に変化はない。

一方、Ｖ入賞した遊技球ＰＢは、この時点で特別遊技状態が確定しているわけではないが、構造的には、実質的なＶ入賞が確定する第１〜第３の特定領域へ案内される。但し、振動等が発生した場合は、当然Ｖ入賞が確定されているわけではないので、一旦遊技が中止されて、構造的にＶ入賞が確定している遊技球ＰＢが滞留している状態で遊技が再開できたとしても、その遊技球のＶ入賞は無効となる場合がある。

なお、本実施の形態では、回転体振分部１２６により仮Ｖ入賞し（演出のためのセンサが設けられている場合がある）、その後、スクリューコンベア１３２による第１〜第３の特定領域への案内後にＶ入賞確定としたが、仮Ｖ入賞時を本Ｖ入賞とする遊技仕様してもよい。

前記演出のためのセンサが設けられている場合、当該センサによって遊技球ＰＢを検出すると、演出制御部１５２では、視覚及び／又は聴覚を通じて、特別遊技状態が確定したかのような確定先行演出を実行する。

Ｖ入賞した遊技球ＰＢは、スクリューコンベア機構１３２へと案内され、スクリュー部１３２Ｄの案内ペラ１３２Ｃの回転によって円筒部内を上昇する。

この上昇中、遊技球ＰＢは、必ず、一旦、中間位置の第１の遊技球排出口１３３Ａから排出され、メイン部材１３４の中間位置の周回路２０６を周回する。この周回中に、遊技球ＰＢは、第１の特定領域を通過する場合（ルートＤ）と、当該周回路２０６を周回して、流路２０８を介して遊技球受入口１３３Ｂへ至る場合（ルートＣ）とがある。

遊技球ＰＢがルートＤに案内された場合は、第１の大役処理の実行が確定する。

また、遊技球ＰＢがルートＣに案内された場合は、特定領域が確定していない状態で、遊技球受入口１３３Ｂから、再びスクリューコンベア機構１３２の円筒部材１３２Ａ内に入り、さらに上昇する。

スクリューコンベア機構１３２の上端部には、第２の遊技球排出口１３３Ｃが設けられ、遊技球ＰＢは第２の遊技球排出口１３３Ｃから排出され、メイン部材１３４の上端部に位置する選択路２１０へ案内される。この選択路２１０では、第２の特定領域へ案内するルートＥと、第３の特定領域へ案内するルートＦとが設けられ、遊技球ＰＢは必ず第２の特定領域又は第３の特定領域の何れかを通過する（第２の大役処理又は第３の大役処理の実行確定）。

本実施の形態では、第１の特定領域を通過〜第３の特定領域を通過するとＶ入賞確定となり、羽根部材１１２を、通常遊技状態に比べて、その開放回数、開放時間が長い動作（１ラウンド）を複数ラウンド繰り返す、特別遊技状態となる。

本実施の形態では、第１の特定領域通過では特別遊技状態として実行されるラウンド数を３ラウンドとし、第２の特定領域通過では７ラウンド、第３の特定領域通過では１６ラウンドとしている。この特別遊技状態では、球検出センサ１１２Ｓで検出した遊技球の数に応じて賞球払い出しがなされるため、通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な遊技状態ということができ、ラウンド数が多ければ多いほど、その有利な遊技状態の度合いが高く（獲得できる賞球数が多く）なる。なお、ラウンドが更新される条件は、入賞した遊技球が再度Ｖ入賞したときとしてもよく、多くの入賞が期待できる特別遊技状態中では、振分回転部１２６からＶ入賞する確率は、ほぼ１００％に近くなるため、ラウンド更新はほぼ確実となる。

ここで、通常は遊技球ＰＢが遊技盤１８の最上部に発射され、その後、自重で遊技盤面に沿って落下していく過程において、遊技が進行する。その後、所定の確率で特定入賞口１１８に遊技球ＰＢが入賞し、センター役物１０５の役物領域１０５Ａに遊技球ＰＢが受け入れられると、最初は遊技球ＰＢの自重により落下していくが、最下端部からは、一部の遊技球ＰＢがスクリューコンベア機構１３２の動作で自重に逆らって上昇する構成とした。

このとき、遊技球ＰＢが上昇する時点で（スクリューコンベア機構に到達した時点）Ｖ入賞は確定し、かつ、上昇すればするほど、遊技者にとって有利度合いが高くなる構成とした（第１の特定領域到達時のラウンド数＜第２の特定領域到達時のラウンド数＜第３の特定領域到達時のラウンド数）。

すなわち、役物領域１０５Ａの最下端部において、Ｖ入賞か否かの振り分けが実行され、Ｖ入賞が確定すると、役物領域１０５Ａの中間位置まで上昇して、第１の特定領域か否かの振り分けが実行され、第１の特定領域ではない場合は、さらに役物領域１０５Ａの最上端位置まで上昇して、第２の特定領域又は第３の特定領域の振り分けを行う。このため、遊技球ＰＢが上昇すればするほど（遊技球の振分工程が進めば進むほど）、遊技者は期待感をもって遊技の進行を楽しむことができる。

また、本実施の形態では、遊技球ＰＢがスクリューコンベア機構１３２に到達（すなわち、Ｖ入賞確定）するまでの間にも振分機構（図５に示す、サブ部材２００によるルートＡ又はルートＢの選択、回転体振分部１２６による当たり/外れの選択）を設けているため、遊技全体として、変化に富んだ遊技球ＰＢの動向を楽しむことができ、さらに、その変化に富んだ遊技球ＰＢの動向の途中以降（遊技球ＰＢがスクリューコンベア機構１３２に到達後）は、遊技者は安心して当該遊技球ＰＢの動向を楽しむことができる。

上記のように、本実施の形態では、振分工程の移行の際に、軸線を天地方向に向けたスクリューコンベア機構１３２を適用したため、次工程が必ず前工程よりも遊技盤１８上の上側となる。これは、例えば、本実施の形態の遊技盤１８におけるテーマ（高層タワー構造）に即して、上に行けばいくほど、優越感を持つという、遊技者の感性に合わせることができる。

（上昇機構部の変形例）
なお、本実施の形態では、遊技球を上昇させるための上昇機構部として、軸線を天地方向に向けたスクリューコンベア機構１３２を適用したが、遊技球ＰＢを上昇させるための機構としては、前記スクリューコンベア機構１３２と同様に垂直に揚送する構造、或いは、斜めに揚送する構造、振り子のように円弧軌跡で揚送する構造等、遊技球ＰＢが上昇すれば他の上昇機構部であってもよい。

垂直に揚送する構造としては、箱型の収容部を備えモータやソレノイド等の駆動力で収容部を揚送するエレベータ等が適用可能である。

斜めに揚送する構造としては、ベルトコンベアの両端部を斜め掛けし、ベルト部分にストッパを形成することで揚送するエスカレータ等が適用可能である。

円弧軌跡で揚送する構造としては、一方の端部を回転軸に支持して、他方の端部に遊技球収容部を設け、回転軸を駆動することで揚送するブランコ等が適用可能である。

その他、上昇機構部として、ばね等の付勢力で跳ね上げる構造、磁石等で吸着する構造、圧力差で吸い上げる構造等が適用可能である。

ＰＢ 遊技球
１０ パチンコ機（遊技機）
１８ 遊技盤
１８Ａ 通常遊技領域
１９ 釘
２１ 風車
１０２ 外レール
１０４ 内レール
１０５ センター役物
１０５Ａ 役物領域
１１０ 入賞流入口
１１２ 羽根部材
１１２ＳＬ 羽根部材ソレノイド
１１２Ｓ 球検出センサ
１１４ 一般入賞口
１１４Ｓ 球検出センサ
１１８ 特定入賞口
１１８Ｃ センター特定入賞口
１１８ＣＳ 球検出センサ
１１８Ｌ、１１８Ｒ サイド特定入賞口
１１８ＬＳ、１１８ＲＳ 球検出センサ
１２０ アウト口
１２２ 縦壁部
１２４ 飾り部材
１２５ 案内流路
１２６ 回転体振分部（選択機構部）
１２６Ｍ 回転体振分部モータ
１２８ 外れ流路
１２８Ｓ 外れ検出センサ
１３０ 当たり流路
１３２ スクリューコンベア機構（上昇機構部）
１３２Ａ 円筒部
１３２Ｂ 回転軸
１３２Ｃ 案内ペラ
１３２Ｄ スクリュー部
１３２Ｅ 第１のストッパ部
１３２Ｆ 第２のストッパ部
１３２Ｍ スクリューモータ
１３３Ａ 遊技球排出口
１３３Ｂ 遊技球受入口
１３３Ｃ 遊技球排出口
１３４ メイン部材
１３４Ａ 脚部
１３５ 第１の連絡流路
１３６ 第２の連絡流路
１３８ 案内流路
１３８Ｓ 第１の到達検出センサ
１４０ 案内流路
１４０Ｓ 第２の到達検出センサ
１５０ 主制御部（遊技制御手段）
１５２ 演出制御部
１５４ 払出制御部
１６０ 払出装置
１６４ 発射制御部
１６５ 発射装置
２００ サブ部材
２００Ｍ サブ部材モータ
２０４ 初期受入口
２０６ 周回路
２０８ 流路
２１０ 選択路
２１２ 案内流路
２１２Ｓ 第３の到達検出センサ

Claims (4)

1. 縦壁状に据え置かれた遊技盤における、盤面上部に遊技球を送り込み、当該遊技球の自重による自然落下を基本とした動向により、以後の遊技進行上の特典付与の有無、並びに特典を付与する際の遊技者の有利度合いが定まる遊技機であって、
   前記遊技盤に設けられ、前記遊技球を前記自重による自然落下に反して上昇させる上昇機構部と、
   前記上昇機構部の少なくとも上流側で、前記遊技球を前記上昇機構部へ送るか否かを選択する選択機構部と、
   前記選択機構部により、前記遊技球が前記上昇機構部に送り出すように選択された場合に前記特典の付与が保証されると共に、当該上昇機構部による前記遊技球の上昇度合いに基づいて、当該特典による遊技者の有利度合いが高まるように遊技の進行を制御する遊技制御手段と、
   を有する遊技機。
2. 前記特典が、少なくとも賞球数の違いで分類された複数種類の大役処理であり、
   当該特典の付与が保証された時点で大役処理が確定したような演出を実行し、
   前記上昇機構部による遊技球の上昇量が多ければ多いほど、前記賞球数が多い大役処理の種類が選択されることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
3. 前記上昇機構部及び前記選択機構部が、通常は開閉部材によって閉塞されて遊技球が流入しない役物領域内に設けられており、
   遊技盤の盤面上の予め定めた入賞口に遊技球が入賞することで、前記開閉部材を所定期間開放し、前記役物領域内に流入可能な開口部を形成することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
4. 前記選択機構部へ前記遊技球を送り込むための複数の案内路が設けられ、前記複数の案内路毎に、当該選択機構部によって前記上昇機構部へ送り出すように振り分ける難易度が異なることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項記載の遊技機。

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