JP5910545B2 - コネクタ検査装置 - Google Patents

Description

この発明は、コネクタを検査する装置である。

特許文献１には、ワイヤーハーネスの組立工程において、コネクタに端子を挿入する際に端子が完全に挿入されているかどうかを検査可能な端子半挿入検出機能付きコネクタ組立用装置が開示されている。この端子半挿入検出機能付きコネクタ組立用装置は、コネクタのうちの端子抜けを防止する係止片が、端子の半挿入によって外方へ浮いていることを検知可能に構成されている。

特開２０１０−１６５５１６号公報

ところで、コネクタに接続された端子付電線は、ワイヤーハーネスの組立工程において結束される。そして、組み立てられたワイヤーハーネスを構成するコネクタは、端子が正常に挿入されているかどうかを検査されることがある。

また、ワイヤーハーネスを構成するコネクタには、小型で、ワイヤーハーネスの幹線と一緒にテープ巻きされ、又は、プロテクタ内に収容されるものもある。このようなコネクタの場合、ワイヤーハーネスの組み立て後に検査を行うことが困難である。このため、コネクタの検査をワイヤーハーネスの組立図板上で行えることが好ましい。

しかしながら、コネクタに対する端子挿入状態の正否を検査する検査装置は、比較的大きく、ワイヤーハーネスの組立図板上に設置することが困難であった。

そこで、本発明は、コネクタの検査を省スペースで行えるようにすることを目的とする。

第１の態様は、一側面に端子固定用のリテーナが設けられたコネクタについて、一側方への前記リテーナの浮きを検知するコネクタ検査装置であって、前記コネクタを端子挿入方向に沿って挿入開口を通じて挿入可能なコネクタ支持凹部が形成され、前記コネクタ支持凹部に挿入された前記コネクタを前記端子挿入方向に沿って待機位置と前記待機位置より前記端子挿入方向前方の押込み位置との間で移動可能に支持可能なホルダーと、前記コネクタ支持凹部に支持された前記コネクタの浮いた前記リテーナに対して前記端子挿入方向前方から接触可能なリテーナ受部が形成されたスライダと、前記ホルダーを支持すると共に、前記スライダを、前記コネクタ支持凹部に支持される前記コネクタの前記端子挿入方向に沿って検知位置と前記検知位置より前記コネクタ支持凹部に支持された前記コネクタの前記端子挿入方向前方（前記コネクタ支持凹部の奥側）の非検知位置との間で移動可能に支持する基部と、前記スライダに対して相対移動不能に連結され、浮いた前記リテーナが前記リテーナ受部に接触する位置で前記コネクタ支持凹部に支持された前記コネクタより前記端子挿入方向前方の位置に延出する操作部が設けられ、前記操作部が前記コネクタの端子挿入方向前方へ押動されることによりオンオフ切替されるスイッチとを備える。

第２の態様は、第１の態様に係るコネクタ検査装置であって、前記ホルダーは、前記基部に対して、前記コネクタを待機位置で支持するセット位置と前記コネクタを前記押込み位置で支持する検査位置との間で移動可能に支持され、前記ホルダー付勢部によって前記セット位置側に付勢されている。

第３の態様は、第１または第２の態様に係るコネクタ検査装置であって、前記スライダは、位置決め付勢部によって前記コネクタ支持凹部側に向けて付勢されている。

第４の態様は、第１から第３のいずれか一態様に係るコネクタ検査装置であって、前記基部には、前記検査位置にある前記ホルダーの前記コネクタ支持凹部に支持される前記コネクタに対して前記端子挿入方向後方から係止可能なロックが設けられている。

第５の態様は、第１から第４のいずれか一態様に係るコネクタ検査装置であって、前記スライダには、前記非検知位置側且つ前記コネクタ支持凹部側の端部のうちの前記リテーナ受部の側方に、前記検知位置側に向けて徐々に前記コネクタ支持凹部側に傾斜する傾斜部が形成されている。

第１の態様に係るコネクタ検査装置によると、待機位置でコネクタ支持凹部に支持されたコネクタのリテーナが浮いていない場合、コネクタが押込み位置に移動されると、リテーナがスライダのリテーナ受部を通過し、コネクタが操作部を端子挿入方向前方に押動してスイッチがオンオフ切替される。一方、待機位置でコネクタ支持凹部に支持されたコネクタのリテーナが浮いている場合、コネクタが押込み位置に移動されると、浮いたリテーナがリテーナ受部を押動してスライダが検知位置に移動される。スライダが検知位置に移動されると、該スライダに相対移動不能に連結されたスイッチもコネクタの端子挿入方向前方に移動し、押込み位置に移動されるコネクタによって操作部が押動されず、スイッチはオンされない。このように、コネクタのコネクタ支持凹部に対する端子挿入方向と、スイッチによって検知されるコネクタとスライダ及びスイッチとの相対移動の方向とが同じに設定されているため、コネクタの検査を省スペースで行えるようにすることができる。

第２の態様に係るコネクタ検査装置によると、ホルダーが、コネクタを待機位置で支持するセット位置と押込み位置で支持する検査位置との間で移動可能に支持され、ホルダー付勢部によってセット位置側に付勢されているため、コネクタの検査後にホルダーをセット位置に容易に戻すことができ、コネクタの取り出しをスムーズにすることができる。

第３の態様に係るコネクタ検査装置によると、スライダが位置決め付勢部によってコネクタ支持凹部側に向けて付勢されているため、コネクタのリテーナが設けられた一側面に沿って配設される。これにより、リテーナの浮きが小さくても、より確実にリテーナ受部で浮いたリテーナを受けて検知することができる。

第４の態様に係るコネクタ検査装置によると、ロックがコネクタ支持凹部に支持されるコネクタに対して端子挿入方向後方から係止するため、コネクタ支持凹部からのコネクタの抜け出しを抑制することができる。

第５の態様に係るコネクタ検査装置によると、コネクタのコネクタ支持凹部に対する挿入作業をよりスムーズにすることができる。

コネクタ検査装置の斜視図である。 コネクタ検査装置の分解斜視図である。 コネクタの斜視図である。 リテーナが浮いたコネクタの斜視図である。 図１のＶ−Ｖ線断面図である。 コネクタをセットしたコネクタ検査装置の断面図である。 ホルダーが検査位置に移動されたコネクタ検査装置の断面図である。 リテーナが浮いたコネクタをセットしたコネクタ検査装置の断面図である。 ホルダーが検査位置に移動されたコネクタ検査装置の断面図である。

以下、実施形態に係るコネクタ検査装置１０について説明する（図１、図２参照）。このコネクタ検査装置１０は、コネクタ１２のリテーナ１６の浮きを検知する装置である。すなわち、コネクタ１２のリテーナ１６の浮きの有無により、コネクタ１２の各キャビティに端子が正常に挿入されているかどうかを検査することができる。

＜コネクタ＞
説明の便宜上、まず、検査対象となるコネクタ１２について説明しておく（図３、図４参照）。ここでは、コネクタ１２がスプライスジャンクションコネクタである例で説明する。スプライスジャンクションコネクタは、コネクタに挿入される複数の回路端末を全てまたは複数組に分けて導通させるコネクタである。もっとも、検査対象となるコネクタは、他のコネクタであってもよい。

また、ここでは、コネクタ１２は、貫通方向を平行にして並列状に一列に形成された複数のキャビティを有する扁平な形状に形成され、複数のキャビティにそれぞれ端子が挿入配設されている。なお、キャビティ及び端子については図示省略している。コネクタ１２について、端子が挿入されている方向を端子挿入方向（図１の矢印の方向）という。

コネクタ１２は、コネクタ本体部１４と、端子固定用のリテーナ１６と、張出部１８とを有している。コネクタ本体部１４は、略直方体形状に形成されている。このコネクタ本体部１４の一側部には、複数のキャビティを外部に連通させるリテーナ１６嵌込用の孔部が形成されている。

リテーナ１６は、複数のキャビティにそれぞれ挿入された端子に対して、コネクタ１２の端子挿入方向に係止して抜止めする部分である。このリテーナ１６は、コネクタ本体部１４の一側部に設けられ、ここでは、コネクタ本体部１４の一側部に形成された嵌合用孔部に嵌合されている。より具体的には、リテーナ１６は、コネクタ本体部１４に形成された嵌合用孔部を通じて、キャビティに挿入される端子に対して端子挿入方向後方から係止する。そして、リテーナ１６は、複数のキャビティにそれぞれ端子が奥側まで挿入された状態で、コネクタ本体部１４に形成された嵌合用孔部に対して完全に嵌合し、該嵌合用孔部内に全体的に収容される。この状態で、リテーナ１６は、外面がコネクタ本体部１４の一側面と略面一となる（図３参照）。一方、リテーナ１６は、複数のキャビティのうちのいずれか１つでも端子が半挿入である状態或いはキャビティに対する端子の挿入姿勢が間違っている状態で、一部分がコネクタ本体部１４の一側面から外方に突出して浮いた形態で配設される（図４参照）。もっとも、リテーナ１６は、複数のキャビティにそれぞれ端子が奥側まで挿入された状態であっても、コネクタ本体部１４に対する嵌合ミスにより、コネクタ本体部１４の一側面から浮いた形態で配設されることがある。

また、張出部１８は、コネクタ本体部１４のうちリテーナ１６が設けられる一側部の端子挿入方向後端縁部から側方に張り出す形状に形成されている。この張出部１８は、コネクタ１２の端子挿入方向に直交する方向に延在している。

＜コネクタ検査装置＞
コネクタ検査装置１０は、コネクタ１２のコネクタ本体部１４の一側方へのリテーナ１６の浮きを検知できる。このコネクタ検査装置１０は、基部２０と、スライダ３０と、ホルダー５０と、スイッチ６０と、ロック８０とを備えている（図５参照）。概略的には、コネクタ検査装置１０は、ホルダー５０にコネクタ１２を支持した状態で、基部２０に対して、コネクタ１２を端子挿入方向に沿って待機位置から押込み位置に押し込んで検査を行う。そして、リテーナ１６が完全に嵌合されている状態では、押込み位置に押し込まれたコネクタ１２によってスイッチ６０がオンされる。一方、コネクタ１２のいずれかの端子が正常に挿入されていない場合等のリテーナ１６が浮いている状態では、コネクタ１２が押込み位置に押し込まれてもコネクタ１２によってスイッチ６０がオンされない。すなわち、コネクタ１２によるスイッチ６０の切り替えの有無でコネクタ１２に対する端子挿入が正常に行われているか（リテーナ１６が嵌合されているか）どうかを検査することができる。

＜ホルダー＞
ホルダー５０は、略直方体形状の外部形状に形成されている（図２参照）。このホルダー５０には、コネクタ１２を端子挿入方向に沿って挿入開口を通じて端子挿入方向に沿って挿入可能なコネクタ支持凹部５２が形成されている。そして、ホルダー５０は、コネクタ支持凹部５２に挿入されたコネクタ１２を、端子挿入方向に沿って待機位置と押込み位置との間で移動可能に支持する。

コネクタ支持凹部５２は、コネクタ本体部１４を内側に収容支持可能に形成されている。ここでは、コネクタ支持凹部５２は、略直方体形状のホルダー５０の一端縁部で隣り合う二面で開口する凹状に形成されている。そして、コネクタ支持凹部５２は、コネクタ１２を、端子挿入方向後端部を挿入開口から露出させると共に、リテーナ１６及び張出部１８が設けられた一側面を他方の開口から露出させる姿勢で収容支持する。さらに、コネクタ支持凹部５２は、コネクタ１２を、浮いたリテーナ１６及び張出部１８を他方の開口から外方に突出させる形態で支持可能に形成されている。

さらに、後述するスライダ３０のリテーナ受部３２によって浮いたリテーナ１６をより確実に受ける観点から言うと、コネクタ支持凹部５２は、支持されるコネクタ１２のリテーナ１６の浮き方向において、コネクタ本体部１４より僅かに小さい寸法に設定されているとよい（図６参照）。

また、ホルダー５０には、後述するスイッチ６０の操作部６４を配設する操作部収容凹部５４が形成されている（図２、図５参照）。この操作部収容凹部５４は、コネクタ支持凹部５２の底面で開口すると共に、ホルダー５０のうちの挿入開口の反対側の端部で開口するようにコネクタ１２の挿入方向に沿って延在する溝状に形成されている。ここでは、操作部収容凹部５４は、コネクタ支持凹部５２の幅方向中間位置に形成されている。

＜基部＞
基部２０は、ホルダー５０を支持する部分である。ここでは、基部２０は、ホルダー５０を、コネクタ支持凹部５２に支持されるコネクタ１２の端子挿入方向に沿って、セット位置と検査位置との間で移動可能に支持する。この基部２０は、内側にホルダー５０、スライダ３０及びスイッチ６０を配設可能な凹部を有している。より具体的には、基部２０には、一面で開口するホルダー収容凹部２２と、ホルダー収容凹部２２の内壁で開口するスライダ収容凹部２６とが形成されている。なお、スライダ収容凹部２６については、スライダ３０に関する説明中に詳述する。

ホルダー収容凹部２２は、ホルダー５０をセット位置と検査位置との間で移動可能に収容可能な凹状に形成されている。ここでは、ホルダー収容凹部２２は、ホルダー５０の略直方体形状の外部形状に対応して略直方体形状の内部空間を有する。そして、ホルダー５０は、ホルダー収容凹部２２に対して、コネクタ支持凹部５２の挿入開口がホルダー収容凹部２２の開口から露出される姿勢で収容される。ここで、セット位置とは、ホルダー収容凹部２２の一端部における開口縁部とコネクタ支持凹部５２の挿入開口の縁部とが略面一になる位置（図１参照）であり、コネクタ支持凹部５２にコネクタ１２をセットする位置である（図６、図８参照）。そして、ホルダー５０は、セット位置で、コネクタ支持凹部５２に支持したコネクタ１２を待機位置に支持する。検査位置とは、ホルダー収容凹部２２内にホルダー５０が押し込まれた位置であり、コネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２によるスイッチ６０の切り替えが行われ得る位置である（図７、図９参照）。そして、ホルダー５０は、検査位置で、コネクタ支持凹部５２に支持したコネクタ１２を押込み位置に支持する。

ホルダー５０は、ホルダー付勢部５８により、セット位置側に付勢されている。ここでは、ホルダー付勢部５８としてコイルバネを採用しているが、ホルダー付勢部はホルダー５０をセット位置側に付勢可能な付勢部材であればよい。

また、ホルダー５０には、側面の一部から移動方向に直交する向きに突出し、セット位置側を向く係止面を有する凸部が形成されている。一方、基部２０には、ホルダー収容凹部２２の内壁面一部にホルダー５０の移動方向に直交する向きに凹み、ホルダー５０の検査位置側を向く係止面を有する凹部が形成されている。上記ホルダー５０の凸部と基部２０の凹部とは、ホルダー５０がセット位置にある状態で凸部と凹部との係止面同士が当接して、ホルダー５０が基部２０のホルダー収容凹部２２から抜け出さないように形成されている。そして、ホルダー５０は、検査位置側に向けてホルダー付勢部５８の付勢力より大きい外力が作用しない状態ではセット位置に維持される。

また、基部２０には、ホルダー５０のコネクタ支持凹部５２に支持されるコネクタ１２の浮いたリテーナ１６及び張出部１８を通過及び配設可能なリテーナ通過溝部２４が形成されている（図９参照）。すなわち、コネクタ支持凹部５２は、コネクタ１２を、浮いたリテーナ１６及び張出部１８を外方に突出させる形態で支持する。このため、該リテーナ１６及び張出部１８を通過及び配設可能な内部空間を有するリテーナ通過溝部２４を設けている。ここでは、リテーナ通過溝部２４は、ホルダー収容凹部２２の開口と連続して開口すると共に内壁部でも開口し、ホルダー５０の移動方向に沿った溝状に形成されている。このリテーナ通過溝部２４は、リテーナ１６及び張出部１８のうちの幅広な一方の幅寸法と同じかそれより大きい（ここでは僅かに大きい）幅寸法に設定されている。

＜スライダ＞
スライダ３０は、コネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２のリテーナ１６の浮きを検知する部分である。このスライダ３０は、スライダ収容凹部２６内に収容され、コネクタ支持凹部５２に支持されるコネクタ１２の端子挿入方向に沿って、非検知位置（図６参照）と検知位置（図９参照）との間で基部２０に移動可能に支持されている。非検知位置とは、ホルダー５０の移動方向セット位置側の位置であり、コネクタ１２によるスイッチ６０の切り替えを許容する位置である。また、検知位置とは、非検知位置よりコネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２の端子挿入方向前方の位置であり、スイッチ６０を退避させてコネクタ１２によるスイッチ６０の切り替えを不能にする位置である。

スライダ収容凹部２６は、リテーナ通過溝部２４の検査位置側で、ホルダー収容凹部２２内に開口すると共にリテーナ通過溝部２４と内部空間を連通させるように形成されている（図５参照）。より具体的には、スライダ収容凹部２６は、スライダ３０を、ホルダー５０の移動方向と同方向に沿って非検知位置と検知位置との間で移動可能に収容する。

スライダ３０は、略直方体の外部形状に形成されている。このスライダ３０には、リテーナ受部３２と、傾斜部３４と、スイッチ収容凹部３８とが形成されている。

リテーナ受部３２は、コネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２の浮いたリテーナ１６に対して、端子挿入方向前方（ホルダー５０の移動方向検査位置側）から接触可能に形成されている。より具体的には、リテーナ受部３２は、スライダ３０のうちホルダー５０のセット位置側で且つホルダー収容凹部２２側の端部に形成され、ホルダー５０の移動方向のセット位置側に向く面状に形成されている。ここでは、リテーナ受部３２は、ホルダー５０（スライダ３０）の移動方向に直交するように形成されている。そして、リテーナ受部３２は、ホルダー５０のコネクタ支持凹部５２内に支持されたコネクタ１２のうちの浮いたリテーナ１６に対して、ホルダー５０の移動方向に対向する。ここでは、リテーナ受部３２は、スライダ３０が非検知位置にある状態で、セット位置にあるホルダー５０のコネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２の浮いたリテーナ１６に接触する位置に形成されている。

また、傾斜部３４は、非検知位置側且つコネクタ支持凹部５２側の端部のうちのリテーナ受部３２の側方に、スライダ３０の検知位置側に向けて徐々にコネクタ支持凹部５２側に傾斜する形状に形成されている（図５参照）。ここでは、傾斜部３４は、リテーナ受部３２の両側に形成されている（図２参照）。そして、傾斜部３４は、コネクタ支持凹部５２にコネクタ１２が挿入される際に、コネクタ１２の端子挿入方向先端部がスライダ３０に引っ掛かってスライダ３０が誤って検知位置に移動されることを抑制できる。

スイッチ収容凹部３８は、後述するスイッチ６０のスイッチ本体部６２を配設可能に形成された凹部である。このスイッチ収容凹部３８は、スライダ３０のうち、移動方向におけるリテーナ受部３２とは反対側（検知位置側）の端部に形成されている。

また、スライダ３０は、スライダ付勢部３６により非検知位置側に付勢されている（図５参照）。すなわち、スライダ３０は、検知位置側に向けてスライダ付勢部３６の付勢力より大きい外力が作用しない状態では非検知位置に維持される。

また、スライダ３０は、位置決め付勢部３７により、コネクタ支持凹部５２側（ホルダー収容凹部２２側）に向けて付勢されている。すなわち、スライダ３０は、ホルダー収容凹部２２内に収容されているホルダー５０のうちのスライダ収容凹部２６側の側壁に押し付けられている。これにより、スライダ３０は、コネクタ支持凹部５２内に支持されるコネクタ１２のリテーナ１６側の一側面に押し当てられる。さらに、上述したように、コネクタ支持凹部５２がコネクタ１２のリテーナ１６の浮き方向においてコネクタ本体部１４より僅かに小さい寸法に設定されていると、位置決め付勢部３７によって付勢されるスライダ３０がコネクタ１２の一側面に対してより確実に押し付けられる。これにより、リテーナ受部３２は、リテーナ１６のより小さい浮きでも検知することができる。なお、スライダ３０は、コネクタ１２の一側面に接触しない場合があったとしても、位置決め付勢部３７が設けられない場合と比べてコネクタ１２に対する隙間をより狭く維持できる。

ここでは、スライダ付勢部３６及び位置決め付勢部３７としてコイルバネを採用しているが、これに限られるものではない。すなわち、スライダ付勢部はスライダ３０を非検知位置に付勢可能な付勢部材であればよく、位置決め付勢部はスライダ３０をコネクタ支持凹部５２側に付勢可能な付勢部材であればよい。

＜スイッチ＞
スイッチ６０は、スイッチ本体部６２と操作部６４とを有し、操作部６４が押動されることによってオンオフ切替される。ここでは、スイッチ６０は、マイクロスイッチを採用し、略直方体形状のスイッチ本体部６２から棒状で可倒式の操作部６４が傾斜して延出する形状に形成されている。より具体的には、操作部６４は、スイッチ本体部６２に対して、コネクタ支持凹部５２の幅方向に沿った軸周りに姿勢変更可能な棒状に形成されている。また、操作部６４は、先端部がスイッチ本体部６２に対する支持軸と平行な中心軸周りの半円柱周面状に形成されている。また、ここでは、スイッチ６０は、操作部６４が押動されない状態ではオフ状態に維持され、操作部６４が押動されることによりオン状態に切り替えられるように設定されている。そして、スイッチ６０は、操作部６４に対する押圧力が取り除かれると、再びオフ状態に戻る。

このスイッチ６０は、スイッチ収容凹部３８内に配設されてスライダ３０に対して相対移動不能に連結されている。ここでは、スイッチ６０は、スイッチ収容凹部３８の内壁部に対してネジ止めして固定されている。また、スイッチ収容凹部３８は、スイッチ６０のスイッチ本体部６２全体を収容可能な大きさに形成されている。より具体的には、スイッチ６０は、操作部６４を、浮いたリテーナ１６がリテーナ受部３２に接触する位置でコネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２より端子挿入方向前方の位置に延出させる位置及び姿勢で配設されている。ここでは、操作部６４は、ホルダー５０に形成された操作部収容凹部５４内に延出している。また、スイッチ６０は、操作部６４がコネクタの端子挿入方向前方へ押動されることによりオフからオンに切替えられる姿勢で配設されている。ここでは、操作部６４は、スイッチ収容凹部３８からホルダー収容凹部２２側に向けて徐々にホルダー５０の移動方向検査位置側に向かう傾斜姿勢でスイッチ本体部６２から延出している。

ここで、スライダ付勢部３６によるスライダ３０を非検知位置側に向けて付勢する付勢力は、スイッチ６０の操作部６４をホルダー５０の移動方向に沿って押動してオンに切替える力より大きく設定されている。すなわち、スイッチ６０の操作部６４が押動される際に、スライダ付勢部３６が圧縮されてスライダ３０が検知位置側に移動してしまうことを抑制している。これにより、スライダ３０を移動させずにスイッチ６０をオンさせることができる。

このスイッチ６０は、報知部９５に接続されているとよい（図１、図５参照）。そして、報知部９５は、スイッチ６０のオンオフ状態に応じて、作業者等にコネクタ１２のリテーナ１６が正常に嵌合されているかどうかを報知するように構成されているとよい。ここでは、報知部９５は、スイッチ６０がオン状態になった時に、コネクタ１２のリテーナ１６が正常に嵌合されている合格であることを報知するように設定されているものとする。また、例えば、報知部９５としては、ランプ、ブザー、液晶表示装置等を採用することができる。

＜ロック＞
ロック８０は、検査位置に移動されたホルダー５０のコネクタ支持凹部５２に支持されるコネクタ１２に対して端子挿入方向後方から係止して、コネクタ１２をコネクタ支持凹部５２に対して抜止めする部分である。ロック８０は、基部２０に対して、係止位置（図５の実線参照）と非係止位置（図５の二点鎖線参照）との間で移動可能に支持されている。より具体的には、ロック８０は、ホルダー５０の移動方向に直交する方向に沿って移動可能に基部２０に対して凹凸嵌合されている。ここでは、ロック８０は、スライダ３０の非検知位置側で基部２０に対して支持されている。

このロック８０は、スライダ収容凹部２６側を向く係止面を有している。この係止面は、ホルダー５０の移動方向（コネクタ１２の挿入方向）に直交する形状に形成されている。

ロック８０の係止位置とは、検査位置に移動されたホルダー５０のコネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２に対して、端子挿入方向後端部に対して係止する位置である。一方、非係止位置とは、係止位置よりホルダー５０とは反対側で、コネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２の移動経路上から退避した位置である。

また、ロック８０は、ロック付勢部８８により係止位置に付勢されている。ここでは、ロック付勢部８８としてコイルバネを採用しているが、ロック付勢部８８はロック８０の係止位置側に付勢可能な付勢部材であればよい。そして、ロック８０は、非係止位置側に向けてロック付勢部８８の付勢力より大きい外力が作用しない状態では係止位置に維持される。

また、ロック８０は、移動方向における係止位置側の端部に、ホルダー５０の移動方向検査位置側ほど係止位置側に張り出す傾斜面を有している。すなわち、コネクタ支持凹部５２にコネクタ１２が挿入されるのに伴って、コネクタ１２の先端部がロック８０の傾斜面に摺接して、ロック８０が非係止位置側に押動される。リテーナ１６が浮いた状態のコネクタ１２がコネクタ支持凹部５２に挿入される際には、さらに浮いたリテーナ１６がロック８０の傾斜面に摺接して、ロック８０がさらに非係止位置側に押動される。さらに、ロック８０は、コネクタ支持凹部５２にコネクタ１２が支持された状態で、ホルダー５０が検査位置に移動されると、コネクタ１２の張出部１８が傾斜面に摺接して非係止位置に移動される。もっとも、ロック８０は、コネクタ１２の挿入力によって非係止位置側に移動される場合に限らず、検査を行う作業者の手によって非係止位置側に移動されてもよい。

＜支持部＞
コネクタ検査装置１０には、ワイヤーハーネスの組立図板上に立設可能な支持部９０が設けられていてもよい（図１、図２、図５参照）。支持部９０は、基部２０のホルダー収容凹部２２の開口側とは反対側にホルダー５０の移動方向に沿って突設されている。この支持部９０は、雄ネジ状に形成され、ワイヤーハーネスの組立図板に対して螺合可能に形成されている。

もっとも、支持部９０は、ワイヤーハーネスの組立図板等の支持対象箇所に対してコネクタ検査装置１０を支持可能であればよく、その他の構成を採用してもよい。

＜動作＞
次に、コネクタ１２の検査を行う際のコネクタ検査装置１０の動作について説明する。コネクタ検査装置１０は、初期状態として、コネクタ支持凹部５２が空で、ロック８０が係止位置に、ホルダー５０がセット位置に、スライダ３０が解除位置に、スイッチ６０がオフ状態にあるものとする（図５参照）。

まず、コネクタ１２をコネクタ支持凹部５２に挿入する（図６、図８参照）。この際、コネクタ１２がロック８０の傾斜面に摺接することによって、ロック８０は非係止位置側に押動される。ここで、コネクタ１２は、待機位置に配設されている。

コネクタ１２がコネクタ支持凹部５２の奥側まで挿入された状態で、ホルダー５０を検査位置に移動させる（図７、図９参照）。ホルダー５０が検査位置まで移動される途中で、コネクタ１２の張出部１８がロック８０の傾斜面に摺接することによって、ロック８０は非係止位置に押動される。ホルダー５０が検査位置まで移動されると、ロック８０はロック付勢部８８の付勢力によって係止位置に移動される。これにより、ロック８０は、コネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２の端子挿入方向後端部に係止した状態となる。ここで、コネクタ１２は、押込み位置に配設されている。

ここで、端子が正常に（正規の姿勢で奥まで）挿入されているコネクタ１２がコネクタ支持凹部５２に支持されている場合（図６参照）、ホルダー５０が検査位置に移動されても、スライダ３０は非検知位置に維持される（図７参照）。より具体的には、コネクタ１２のリテーナ１６は、リテーナ受部３２に引っ掛からずにスライダ３０のホルダー５０側を通過する。

すなわち、コネクタ１２は、スイッチ６０に対して端子挿入方向前方に相対移動される。コネクタ１２は、ホルダー５０が検査位置側に移動される途中で、スイッチ６０の操作部６４に当接する。さらにホルダー５０が検査位置側に移動されると、コネクタ１２は、操作部６４を押動する。そして、ホルダー５０が検査位置まで移動されると、コネクタ１２によって操作部６４を押動されたスイッチ６０は、オン状態となる。これにより、スイッチ６０に接続される報知部９５によって、コネクタ１２のリテーナ１６が正常に嵌合されている合格であることが作業者に報知される。すなわち、作業者は、コネクタ１２の各キャビティに対して、端子が正常な姿勢で奥まで完全に挿入されていることを確認することができる。

一方、端子が正常に挿入されていない場合等、リテーナ１６が浮いた状態のコネクタ１２がコネクタ支持凹部５２に挿入されている場合（図８参照）、ホルダー５０が検査位置に移動されると、スライダ３０は検知位置に移動される（図９参照）。より具体的には、コネクタ１２のリテーナ１６は、スライダ３０のリテーナ受部３２に引っ掛かり、ホルダー５０の検査位置側への移動に伴ってスライダ３０を規制位置側に押動する。

すなわち、コネクタ１２は、スイッチ６０に対して相対移動されない。このため、検査位置に移動されるホルダー５０と共に検知位置に移動されるスイッチ６０は、操作部６４が押動されないままで、オフ状態に維持される。

ホルダー５０が検査位置に移動されて検査が終了すると、ロック８０を非係止位置に移動させて、ロック８０によるコネクタ１２に対する係止状態を解除する。すると、ホルダー付勢部５８の付勢力により、ホルダー５０はセット位置に戻される。これにより、押動された操作部６４が元の姿勢に戻ってスイッチ６０はオフ状態となる。また、検知位置に移動されたスライダ３０は、スライダ付勢部３６の付勢力によって非検知位置に戻される。

そして、コネクタ支持凹部５２からコネクタ１２を取り出す。報知部９５によって合格の報知をされたコネクタ１２は後工程に供給し、報知部９５によって合格の報知をされなかったコネクタ１２は端子を正常に挿入し直してリテーナ１６を完全に嵌合させて再度コネクタ検査装置１０を用いた検査に供するとよい。

＜効果＞
上記実施形態に係るコネクタ検査装置１０によると、待機位置でコネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２のリテーナ１６が浮いていない場合、コネクタ１２が押込み位置に移動されると、リテーナ１６がスライダ３０のリテーナ受部３２を通過し、コネクタ１２が操作部６４を端子挿入方向前方に押動してスイッチ６０がオンされる。一方、待機位置でコネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２のリテーナ１６が浮いている場合、コネクタ１２が押込み位置に移動されると、浮いたリテーナ１６がリテーナ受部３２を押動してスライダ３０が検知位置に移動される。スライダ３０が検知位置に移動されると、該スライダ３０に相対移動不能に連結されたスイッチ６０もコネクタ１２の端子挿入方向前方に移動し、押込み位置に移動されるコネクタ１２によって操作部６４が押動されず、スイッチ６０はオンされない。このように、コネクタ１２のコネクタ支持凹部５２に対する端子挿入方向と、スイッチ６０によって検知されるコネクタ１２とスライダ３０及びスイッチ６０との相対移動の方向とが同じに設定されているため、コネクタ１２の検査を省スペースで行えるようにすることができる。

また、ホルダー５０が、コネクタ１２を待機位置で支持するセット位置と押込み位置で支持する検査位置との間で移動可能に支持され、ホルダー付勢部５８によってセット位置側に付勢されているため、コネクタ１２の検査後にホルダー５０をセット位置に容易に戻すことができる。これにより、コネクタ１２をホルダー収容凹部２２のうちのより手前側に出すことができ、コネクタ１２の取り出しをスムーズにすることができる。

また、スライダ３０が位置決め付勢部によってコネクタ支持凹部５２側に向けて付勢されているため、コネクタ１２のリテーナ１６が設けられた一側面に沿って配設される。これにより、リテーナ１６の浮きが小さくても、より確実にリテーナ受部３２で浮いたリテーナ１６を受けて検知することができる。

また、スイッチ６０の操作部６４の先端部がスイッチ本体部６２に対する支持軸と平行な中心軸周りの半円柱周面状に形成されている。このため、操作部６４に当接したコネクタ１２が、摺接時の抵抗をより小さくして操作部６４を押動することができる。

また、ロック８０がコネクタ支持凹部５２に支持されるコネクタ１２に対して端子挿入方向後方から係止するため、コネクタ支持凹部５２からのコネクタ１２の抜け出しを抑制することができる。さらに、ロック８０が、検査位置に移動されたホルダー５０のコネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２に係止することによって、コネクタ１２を介してホルダー５０を検査位置に維持することができる。

また、スライダ３０に形成された傾斜部３４により、コネクタ１２のコネクタ支持凹部５２に対する挿入作業をよりスムーズにすることができる。

＜変形例＞
これまで、スイッチ６０が可倒式の操作部６４を有するマイクロスイッチである例で説明してきたが、これに限られるものではない。すなわち、スイッチは、スライダ３０に対して相対移動されるコネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２によって操作部を押動されてオンに切替えられるものであればよい。例えば、スイッチは、押込み式の操作部がコネクタ支持凹部５２に支持されたコネクタ１２の移動経路上に配設された押しボタンスイッチであってもよい。もっとも、スイッチは、コネクタ検査装置１０全体の小型化のため、より省スペースでオンオフ切替可能なものが採用されるとよい。

また、スイッチ６０が、操作部６４を押動されることによってオフからオンに切り替えられる例で説明してきたが、操作部６４の押動操作によってオンオフ切替されるものであればよい。すなわち、スイッチは、操作部６４を押動されることによってオフに切り替えられるように設定されていてもよい。この場合、報知部９５は、スイッチがオフされた際に作業者に合格の報知を行うように設定されているとよい。

また、これまで、ホルダー５０が基部２０に対してセット位置と検査位置との間で移動可能に支持されている例で説明してきたが、これに限られるものではない。ホルダーは、コネクタ支持凹部が形成され、コネクタ支持凹部に挿入されたコネクタ１２を端子挿入方向に沿って待機位置と押込み位置との間で移動可能に支持可能であればよい。すなわち、基部に対して相対移動不能に支持されていてもよい。より具体的には、ホルダーが基部に対して相対移動されない構造であっても、ホルダーのコネクタ支持凹部内でコネクタ１２が待機位置と押込み位置との間で移動可能に支持されていればよい。この構成でも、コネクタ１２は、リテーナ１６が浮いていない状態で、待機位置から押込み位置に押し込まれると、スライダ３０に対して端子挿入方向に相対移動してスイッチ６０の操作部６４を押動することができる。一方、リテーナ１６が浮いた状態のコネクタ１２は、待機位置から押込み位置に押し込まれると、リテーナ１６がリテーナ受部３２に引っ掛かってスライダ３０を非検知位置に押動する。これにより、コネクタ１２とスライダ３０とが端子挿入方向に相対移動されず、スイッチ６０の操作部６４が押動されない。

以上のように、この発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、全ての局面において例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。また、上述した各種変形例は、相互に矛盾しない限り組み合わせて適用可能である。そして、例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１０ コネクタ検査装置
１２ コネクタ
１６ リテーナ
２０ 基部
３０ スライダ
３２ リテーナ受部
３４ 傾斜部
３７ 位置決め付勢部
５０ ホルダー
５２ コネクタ支持凹部
６０ スイッチ
６４ 操作部
８０ ロック

Claims (5)

1. 一側面に端子固定用のリテーナが設けられたコネクタについて、一側方への前記リテーナの浮きを検知するコネクタ検査装置であって、
   前記コネクタを端子挿入方向に沿って挿入開口を通じて挿入可能なコネクタ支持凹部が形成され、前記コネクタ支持凹部に挿入された前記コネクタを前記端子挿入方向に沿って待機位置と前記待機位置より前記端子挿入方向前方の押込み位置との間で移動可能に支持可能なホルダーと、
   前記コネクタ支持凹部に支持された前記コネクタの浮いた前記リテーナに対して前記端子挿入方向前方から接触可能なリテーナ受部が形成されたスライダと、
   前記ホルダーを支持すると共に、前記スライダを、前記コネクタ支持凹部に支持される前記コネクタの前記端子挿入方向に沿って検知位置と前記検知位置より前記コネクタ支持凹部に支持された前記コネクタの前記端子挿入方向前方の非検知位置との間で移動可能に支持する基部と、
   前記スライダに対して相対移動不能に連結され、浮いた前記リテーナが前記リテーナ受部に接触する位置で前記コネクタ支持凹部に支持された前記コネクタより前記端子挿入方向前方の位置に延出する操作部が設けられ、前記操作部が前記コネクタの端子挿入方向前方へ押動されることによりオンオフ切替されるスイッチと、
   を備える、コネクタ検査装置。
2. 請求項１に記載のコネクタ検査装置であって、
   前記ホルダーは、前記基部に対して、前記コネクタを待機位置で支持するセット位置と前記コネクタを前記押込み位置で支持する検査位置との間で移動可能に支持され、前記ホルダー付勢部によって前記セット位置側に付勢されている、コネクタ検査装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載のコネクタ検査装置であって、
   前記スライダは、位置決め付勢部によって前記コネクタ支持凹部側に向けて付勢されている、コネクタ検査装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ検査装置であって、
   前記基部には、前記検査位置にある前記ホルダーの前記コネクタ支持凹部に支持される前記コネクタに対して前記端子挿入方向後方から係止可能なロックが設けられている、コネクタ検査装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のコネクタ検査装置であって、
   前記スライダには、前記非検知位置側且つ前記コネクタ支持凹部側の端部のうちの前記リテーナ受部の側方に、前記検知位置側に向けて徐々に前記コネクタ支持凹部側に傾斜する傾斜部が形成されている、コネクタ検査装置。

Images