JP5894536B2 - 加熱蒸散器 - Google Patents

Description

本発明に係る実施形態は加熱蒸散器に関する。

従来、気化した薬液の蒸散口を天井壁に有する円筒形状や角型形状等のカバーを備えた加熱蒸散器が知られている。

また、長軸を上下に向けて起立したようなたまご形状のカバーを備え、気化した薬液の蒸散口を頂部に有する加熱蒸散器が知られている。

これら従来の加熱蒸散器は、容器に貯蔵された薬液を吸い上げる吸液芯を備えた液体容器に組み合わさり、吸液芯を加熱して薬液を蒸散する。

ところで、気化した薬液は、ヒータの熱による上昇気流により、加熱蒸散器の置かれる部屋の天井へ向かって立ち上る。一方、加熱蒸散器は、薬剤の効果をより広い範囲で発揮させるために、薬剤を室内のより広い範囲に拡散できることが望まれる。

実公昭４３−２５０８１号公報 特開２００５−２５３３２０号公報

従来の加熱蒸散器は、薬剤を広く拡散できるよう、吸液芯の真上の他にその周囲にも蒸散口を有する。具体的には、円筒型カバーを備えた加熱蒸散器の場合、円筒型カバーの天井壁（特に中央部分）に多数の蒸散口を有する。またたまご形カバーを備えた加熱蒸散器の場合、カバーの頂部に花びら模様状の蒸散口を有する。

しかし、従来の加熱蒸散器は、蒸散口が吸液芯の真上近傍に隣接、集中して開口するため、薬液の拡散を十分に促すことが困難であった。拡散の不十分な薬液は、部屋の天井における加熱蒸散器の真上部分に付着し易くなり、薬剤の拡散範囲が狭くなる上に薬剤の損失も大きくなる。ファンなどの送風装置を用いて能動的に薬剤をより広い範囲に拡散することが考えられるものの、寿命、静音性、費用面など他の種々の課題を生じる。

そこで、本発明は、送風機などの補機を必要とせず、より広い範囲に薬液を拡散可能な加熱蒸散器を提供することを目的とする。

前記の課題を解決するため本発明の実施形態に係る加熱蒸散器は、容器に貯蔵された薬液を吸い上げる吸液芯を備えた液体容器に組み合わさり、前記薬液を蒸散する加熱蒸散器において、側壁と天井壁との間に屈曲部を有するとともに前記屈曲部に開口する外周蒸散口および前記吸液芯の上方に位置して前記天井壁に開口する中央蒸散口を有して前記液体容器の上方を覆うカバーと、前記カバーの内側に前記液体容器を着脱自在に保持する保持部と、前記カバーに収容されて前記吸液芯を加熱自在なヒータと、前記ヒータの加熱によって前記吸液芯から気化する前記薬液を前記蒸散口に導く誘導部と、を備え、前記外周蒸散口は、平面視において前記天井壁および前記屈曲部に隠れることを特徴とする。
また、本発明の実施形態に係る加熱蒸散器は、容器に貯蔵された薬液を吸い上げる吸液芯を備えた液体容器に組み合わさり、前記薬液を蒸散する加熱蒸散器において、側壁と天井壁との間に屈曲部を有するとともに前記屈曲部に開口する外周蒸散口および前記吸液芯の上方に位置して前記天井壁に開口する中央蒸散口を有して前記液体容器の上方を覆うカバーと、前記カバーの内側に前記液体容器を着脱自在に保持する保持部と、前記カバーに収容されて前記吸液芯を加熱自在なヒータと、前記ヒータの加熱によって前記吸液芯から気化する前記薬液を前記蒸散口に導く誘導部と、を備え、前記誘導部は、前記天井壁の下面であり、かつ加熱蒸散器を置く載置面に対して略平行な平面であることを特徴とする。
さらに、本発明の実施形態に係る加熱蒸散器は、容器に貯蔵された薬液を吸い上げる吸液芯を備えた液体容器に組み合わさり、前記薬液を蒸散する加熱蒸散器において、側壁と天井壁との間に屈曲部を有するとともに前記屈曲部に開口する外周蒸散口および前記吸液芯の上方に位置して前記天井壁に開口する中央蒸散口を有して前記液体容器の上方を覆うカバーと、前記カバーの内側に前記液体容器を着脱自在に保持する保持部と、前記カバーに収容されて前記吸液芯を加熱自在なヒータと、前記ヒータの加熱によって前記吸液芯から気化する前記薬液を前記蒸散口に導く誘導部と、を備え、前記保持部は、前記保持部に装着された前記液体容器の前記吸液芯と前記側壁との間、かつ前記吸液芯よりも前記側壁の内側よりに開口して外気を取り入れる吸気口を有することを特徴とする。

本発明の第１実施形態に係る加熱蒸散器を示す斜視図。 本発明の第１実施形態に係る加熱蒸散器を示す縦断面図。 本発明の第１実施形態に係る加熱蒸散器の他の例を示す断面図。 本発明の第１実施形態に係る加熱蒸散器の他の例を示す断面図。 本発明の第１実施形態に係る加熱蒸散器による薬剤の蒸散状態を示す概略図。 本発明の第２実施形態に係る加熱蒸散器を示す斜視図。 本発明の第２実施形態に係る加熱蒸散器を示す縦断面図。 本発明の第２実施形態に係る加熱蒸散器による薬剤の蒸散状態を示す概略図。 本発明の第３実施形態に係る加熱蒸散器を示す斜視図。 本発明の第３実施形態に係る加熱蒸散器を示す縦断面図。 本発明の第３実施形態に係る加熱蒸散器による薬剤の蒸散状態を示す概略図。

本発明に係る加熱蒸散器の実施形態について図面を参照して説明する。

［第１の実施形態］
本発明に係る加熱蒸散器の第１実施形態について、図１から図５を参照して説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係る加熱蒸散器を示す斜視図である。

図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線において本発明の第１実施形態に係る加熱蒸散器を示す縦断面図である。

図１および図２に示すように、本実施形態に係る加熱蒸散器１は、容器１０２に貯蔵された薬液１０６を吸い上げる吸液芯１０５を備えた液体容器１０１に組み合わさり、薬液１０６を蒸散するものである。

ここで先ず、加熱蒸散器１とともに用いられる液体容器１０１は、容器１０２と、栓１０３と、吸液芯１０５と、薬液１０６と、を備える。

容器１０２は、熱に強い合成樹脂製の容器であり、円筒形状の下半部１０２ａと、下半部１０２ａよりも小径な円筒形状の上半部１０２ｂと、上半部１０２ｂの外周に形成された雄ネジ部１０２ｃと、を備える。上半部１０２ｂ、下半部１０２ａおよび雄ネジ部１０２ｃは、一体に成形される。上半部１０２ｂは、薬液１０６を注ぎ込む開口を有する。下半部１０２ａは、薬液１０６を貯蔵する。

栓１０３は、容器１０２の開口を塞ぐとともに、容器１０２の内外を貫く吸液芯１０５を保持する。

吸液芯１０５は、栓１０３を貫いて容器１０２の内外に延びる棒状体である。吸液芯１０５の内側端は、薬液１０６に没する。吸液芯１０５の素材としては、従来より薬液の加熱蒸散を目的として使用されているものが特に制限なく使用可能であり、クレー、タルク、パーライト、珪藻土等の無機質材料を焼成・成形したもの、ポリエステル系繊維及び/又はポリアミド系繊維からなるプラスチック芯、多孔質セラミック芯等が挙げられる。また、磁器多孔質、グラスファイバーなどの無機繊維を石膏やベントナイトなどの結合剤で固めたものや、カオリン、活性白土、タルク、ケイソウ土、クレー、パーライト、石膏、ベントナイト、アルミナ、シリカ、アルミナシリカ、チタニウム、ガラス質火山岩焼成粉末、ガラス質火山灰焼成粉末などの鉱物質粉末を単独でまたは木粉、炭粉、活性炭などと共に糊剤、例えばデキストリン、デンプン、アラビアゴム、ＣＭＣなどで固めたもの等がある。なお、吸液芯１０５に、色素、防腐剤、酸化剤などを適宜添加してもよい。

薬液１０６は、例えば殺虫剤、殺菌剤、殺ダニ剤、忌避剤、消臭剤、芳香剤のいずれかもしくはいずれかの組合せを配合した水性薬液または油性薬液である。有効成分としては、エンペントリン、トランスフルトリン、メトフルトリン、プロフルトリン、プラレトリン、ｄ−Ｔ８０−フラメトリン、アレスリン等のピレスロイド殺虫剤、ディート、ジメチルフタレート、ｐ−メンタン−３，８−ジオール等の忌避成分、ヒノキチオール、テトラヒドロリナロール、オイゲノール、シトロネラール、アリルイソチオシアネート等の抗菌成分、イソプロピルメチルフェノール、オルトフェニルフェノール等の防黴成分、シトロネラ油、オレンジ油、レモン油、ライム油、ユズ油、ラベンダー油、ペパーミント油、ユーカリ油、ジャスミン油、檜油、緑茶精油、リモネン、α−ピネン、リナロール、ゲラニオール、フェニルエチルアルコール、アミルシンナミックアルデヒド、クミンアルデヒド、ベンジルアセテート等の芳香成分、茶抽出物（チャノキ葉から製したもの）等の消臭成分が挙げられる。また、ジブチルヒドロキシトルエン、パラヒドロキシ安息香酸メチルのような安定化剤、ｐＨ調整剤、着色剤などを適宜配合してもよい。

次に、加熱蒸散器１について詳述する。

加熱蒸散器１は、液体容器１０１の上方を覆うカバー３と、カバー３の内側に液体容器１０１を着脱自在に保持する保持部５と、カバー３に収容されて吸液芯１０５を加熱自在なヒータ６と、ヒータ６の加熱によって吸液芯１０５から気化する薬液１０６を外周蒸散口３ｄに導く誘導部７と、を備える。カバー３は、側壁３ａと天井壁３ｂとの間に屈曲部３ｃを有するとともに、屈曲部３ｃに開口する外周蒸散口３ｄと、吸液芯１０５の上方に位置して天井壁３ｂに開口する中央蒸散口１９と、を有する。

また、加熱蒸散器１は、ヒータ６に電気的に接続された電源コード８と、ヒータ６に供給される電源を投入または遮断する電源スイッチ９と、を備える。

保持部５は、加熱蒸散器１を置く載置面に接する基部としての機能も備える。保持部５は、載置面に置かれる支持脚１２と、支持脚１２に支えられて液体容器１０１を着脱自在に保持するホルダー１３と、を備える。ホルダー１３は、容器１０２を収容可能な空間を区画するとともに、雄ネジ部１０２ｃをねじ込んで液体容器１０１を固定する雌ネジ部１３ａを備える。ホルダー１３は、薬液１０６の貯蔵された容器１０２の下半部１０２ａを下方に配置し、吸液芯１０５の外側自由端１０５ａを上方に向ける。

また、保持部５は、保持部５に装着された液体容器１０１の吸液芯１０５よりも側壁３ａの内側よりに開口して外気を取り入れる吸気口１３ｂを複数有する。吸気口１３ｂは、容器１０２（特に下半部１０２ａ）との間に隙間１５をあけてホルダー１３を部分的に拡大した吸気通路部１６に連続して開口し、側壁３ａの内面側下端近傍部へ外気を案内する。吸気口１３ｂは、液体容器１０１の周囲を取り囲むように複数開口する。

カバー３は、合成樹脂の成形品であり、下方に開口する有底円筒形状を有する外郭である。カバー３は、保持部５の上方に覆い被さって蒸散空間１７を区画する。円筒形状の側面にあたる側壁３ａは、加熱蒸散器１の載置面に対して略垂直に立ち上がる壁である。円筒形状の底面にあたる天井壁３ｂは、加熱蒸散器１の載置面に対して略水平に延びる壁であり、中央部分に向かって下方へ窪む。側壁３ａおよび天井壁３ｂは、直角または鋭角に折れ曲がった屈曲部３ｃで連接する。屈曲部３ｃは、カバー３の上端部であり、側壁３ａの上端縁および天井壁３ｂの周縁の全周に渡る部分である。なお、カバー３の形状は円筒形状に限らず、角型、多角形など種々の形態にしてもよい。

外周蒸散口３ｄは、カバー３の内外を連通する貫通口である。また、外周蒸散口３ｄは、屈曲部３ｃの全周に渡って配置された開口群であり、略等間隔に配置されることが好ましい。外周蒸散口３ｄは、屈曲部３ｃの全周に渡って開口していても良い。

中央蒸散口１９は、保持部５に装着された液体容器１０１の吸液芯１０５の真上にある小口径の円形開口１９ａと、円形開口１９ａを囲んで放射状に延びるスリット状で複数の線状口１９ｂと、線状口１９ｂを囲んで略楕円形状に延びる花びら状で複数の花弁状口１９ｃと、を有する開口群である。また、中央蒸散口１９は、広い範囲に気化した薬液を拡散させ易くするために、外周蒸散口３ｄよりも開口面積が小さい。天井壁３ｂは、蒸散空間１７側（すなわち、天井壁３ｂの内面側）に中央蒸散口１９（より詳しくは、円形開口１９ａおよび線状口１９ｂ）を囲む環状の蒸散筒２１を備える。蒸散筒２１は、吸液芯１０５から気化する薬液１０６を中央蒸散口１９（より詳しくは、円形開口１９ａおよび線状口１９ｂ）に導くとともに、中央蒸散口１９を通過しきれずに蒸散筒２１の下端から溢れ出す薬液１０６の一部を誘導部７（ひいては、外周蒸散口３ｄ）へ分配する。外周蒸散口３ｄと中央蒸散口１９の開口面積および蒸散筒２１の高さを適宜に調整することで、気化した薬液１０６の分配量を制御でき、所望する分配量に応じて蒸散筒２１を廃止してもよい。また、外周蒸散口３ｄと中央蒸散口１９の形状は上記した形状に限らず種々の形状としてもよい。この場合、同じ開口面積であっても、大きく１個開口させるよりも、小さく複数個開口させる方が広い範囲に拡散させることができるため好ましい。

ヒータ６は、吸液芯１０５を挿抜自在な加熱孔６ａを有する金属製の環状部材（図示省略）と、例えばＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）ヒータを用いた発熱体（図示省略）と、を備える。ヒータ６は、締結部材２２によって保持部５に固定される。

誘導部７は、中央蒸散口１９を囲む蒸散筒２１の下端から溢れ出す薬液１０６の蒸気を外周蒸散口３ｄに向けて案内する。誘導部７は、天井壁３ｂの下面であり、かつ下方に向く凸曲面である。換言すれば、誘導部７（すなわち、天井壁３ｂの下面）は、保持部５に装着された液体容器１０１の吸液芯１０５の上方近傍から外周蒸散口３ｄに向かって上り勾配θを有する。誘導部７の上り勾配は、外周蒸散口３ｄに近づくほど急峻であり、気化した薬液を外周蒸散口３ｄに導き易い。

電源コード８は、カバー３の側壁３ａと保持部５との間に挟持されたコードプロテクタ２３を介して保持され、加熱蒸散器１から遠ざかる方へ適宜に延びる。

電源スイッチ９は、カバー３の側壁３ａと保持部５との間に挟持されて加熱蒸散器１の外面に露出する。

このように構成された加熱蒸散器１は、薬液１０６が残存する液体容器１０１をホルダー１３に固定すると薬液１０６を蒸散可能な状態になる。そして、加熱蒸散器１は、電源スイッチ９が入るとヒータ６を発熱して吸液芯１０５を加熱する。

図３は、本発明の第１実施形態に係る加熱蒸散器の他の例を示す断面図である。

本実施形態に係る加熱蒸散器１Ａにおいて、加熱蒸散器１と同じ構成には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

図３に示すように、本実施形態に係る加熱蒸散器１Ａは、ヒータ６の加熱によって吸液芯１０５から気化する薬液１０６を外周蒸散口３ｄに導く誘導部７Ａを備える。誘導部７Ａは、天井壁３ｂの下面であり、かつ加熱蒸散器１を置く載置面に対して略平行な平面である。

すなわち、加熱蒸散器１Ａは、下方を向く凸曲面である誘導部７に代えて、単に平らな誘導部７Ａであっても良い。この場合、誘導部７Ａは、蒸散筒２１の下端から溢れ出す薬液１０６の蒸気を外周蒸散口３ｄに向けて案内することができる。

図４は、本発明の第１実施形態に係る加熱蒸散器の他の例を示す断面図である。

本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｂにおいて、加熱蒸散器１と同じ構成には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

図４に示すように、本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｂは、外周蒸散口３ｄから蒸散する薬液１０６を側方へ向けて拡散する指向部２５を備える。

指向部２５は、外周蒸散口３ｄの上壁を斜めに傾斜させることで、気化した薬液１０６が加熱蒸散器１Ｂの側方へと拡散するよう外周蒸散口３ｄから吐出する流れを偏向する。指向部２５を設けることにより、側方へ向かう薬液１０６の拡散をさらに促すことができる。なお、指向部２５は気化した薬液１０６を側方へ向けて拡散し易くなるような形態であればよく、ルーバ等を形成してもよい。また、指向部２５はカバー３に一体成形可能な形状であることが好ましい。

図５は、本発明の第１実施形態に係る加熱蒸散器による薬剤の蒸散状態を示す概略図である。

図５に示すように、加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂは、発熱するヒータ６によって吸液芯１０５から薬液１０６の気化を促すのみならず、蒸散空間１７の空気を暖める。

吸液芯１０５から気化する薬液１０６は、中央蒸散口１９から加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂ外に吐出するものと、誘導部７、７Ａを経て外周蒸散口３ｄから加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂ外に吐出するものとに分かれる。

他方、温められた蒸散空間１７の空気は、蒸散空間１７に空気の流れ（所謂、上昇流であり、図５中の実線矢Ｆ）を生じる。上昇流Ｆは、吸気口１３ｂが吸液芯１０５よりも側壁３ａの内側よりに開口しているため、吸気口１３ｂから側壁３ａの内側に沿うようにして蒸散空間１７に流れ込み、ヒータ６によって温められて上昇しつつ、もっぱら中央蒸散口１９よりも外周蒸散口３ｄから加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂ外に吐出する流れとなる。

そして、上昇流Ｆは、蒸散空間１７に漂う気化した薬液１０６を随伴して（図５中の実線矢ｆ）、もっぱら加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂの屈曲部３ｃから吐出し、加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂの上方投影（図５中の二点鎖線Ａ）よりも側方（幅方向）に拡散しつつ上昇する。なお、気化した薬液１０６が外周蒸散口３ｄに至る以前にカバー３内部で液化してしまうと拡散する薬液１０６の総量が減少するので、薬液１０６は中央蒸散口１９からも吐出する。

本実施形態に係る加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂは、気化する薬液１０６を加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂの上方投影だけでなく側方に向けて拡散できるので、加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂの真上方向へ立ち上る薬液１０６の指向性が放射状に分散し、部屋の天井における加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂの真上部分に薬液１０６が付着することを抑制できる。また、加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂの上方投影よりも側方に向けて拡散する薬液１０６は、より広い範囲に拡散するとともに、部屋全体に速やかに広がる。

具体的には出願人は加熱蒸散器１（図１）を実施例１、加熱蒸散器１Ａ（図３）を実施例２として実験を行った。加熱蒸散器１または加熱蒸散器１Ａを床面積が約６畳（長さ３．２ｍ、幅２．８ｍ）、天井高さが約２．５ｍの居室の床面中央に載置して、薬液１０６を約２時間蒸散させた。床からの高さ２．２ｍの壁面と、加熱蒸散器１の上方に位置する居室の天井面とにガラスプレートを設置し、蒸散開始後１０分、２０分、３０分、６０分および１２０分の時点でガラスプレートを回収し、薬剤の付着量を測定した。また、加熱蒸散器１Ａの外周蒸散口３ｄを塞ぎ中央蒸散口１９のみ開口する加熱蒸散器を従来例として同様の条件のもとで実験を行い、薬剤の付着量を測定した。なお、薬剤は薬液１０６に含むメトフルトリンである。

測定結果を表１および表２に示す。表１は居室の壁面における測定結果であり、表２は天井面における測定結果である。

表１の結果（壁面における蒸散時間毎のメトフルトリン付着量）から線形近似を求め、薬剤拡散速度を線形近似の傾きから算出し、従来の加熱蒸散器の薬剤拡散速度を１とするときの拡散速度相対比を求めた。拡散速度相対比は実施例１で約３０％、実施例２で約１５％の改善が見られ、薬剤の拡散体積は実施例１で約１３０％、実施例２で約６０％上昇した。

一方、表２の結果（天井面における薬剤付着量）は、従来の加熱蒸散器と比較して実施例１で約３０％、実施例２で約１０％に低下したものの、蒸散開始１０分という早期に薬剤が付着していることから、本実施形態により上昇気流を低下させることはなかった。つまり、本実施形態に係る加熱蒸散器１、１Ａは、従来の加熱蒸散器の上昇気流の強さをほぼ変えずに、放射状に薬剤を拡散させることができるため、より速やかに薬剤を居室の隅々まで広げることができる。

本実施形態に係る加熱蒸散器１、１Ａは、外周蒸散口３ｄを有することによって、従来例に比べてより速やかに居室の隅々まで薬液１０６を拡散できる。特に、加熱蒸散器１は、下方に向く凸曲面の誘導部７を有することによって、加熱蒸散器１Ａに比べてもより速やかに居室の隅々まで薬液１０６を拡散できる。他方、加熱蒸散器１Ａは、平坦な誘導部７Ａを有するものの、従来の加熱蒸散器に比べてより速やかに居室の隅々まで薬液１０６を拡散できる。

さらに、本実施形態に係る加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂは、曲面形状を有する誘導部７または平面形状を有する誘導部７Ａによって、気化する薬液１０６を外周蒸散口３ｄへ案内するので、ファンなどの補機を必要としない簡易な構造によって薬液１０６の拡散速度を向上できる。

［第２の実施形態］
本発明に係る加熱蒸散器の第２実施形態について、図６から図８を参照して説明する。

図６は、本発明の第２実施形態に係る加熱蒸散器を示す斜視図である。

図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線において本発明の第２実施形態に係る加熱蒸散器を示す縦断面図である。

なお、本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｃにおいて第１実施形態の加熱蒸散器１と同じ構成には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

図６および図７に示すように、本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｃは、液体容器１０１に組み合わさり、薬液１０６を蒸散するものである。

加熱蒸散器１Ｃは、液体容器１０１の上方を覆うカバー３Ｃと、カバー３Ｃの内側に液体容器１０１を着脱自在に保持する保持部５と、カバー３Ｃに収容されて吸液芯１０５を加熱自在なヒータ６と、ヒータ６の加熱によって吸液芯１０５から気化する薬液１０６を外周蒸散口３ｅに導く誘導部７Ｃと、を備える。カバー３Ｃは、側壁３ａと天井壁３ｂとの間に屈曲部３ｆを有するとともに、屈曲部３ｆに開口する外周蒸散口３ｅと、吸液芯１０５の上方に位置して天井壁３ｂに開口する中央蒸散口１９Ｃと、を有する。

カバー３Ｃは、合成樹脂の成形品であり、下方に開口する卵形状または半楕円体形状を有する外郭である。カバー３Ｃは、保持部５の上方に覆い被さって蒸散空間１７を区画する。屈曲部３ｆを境にして載置面側にある側壁３ａは、加熱蒸散器１Ｃの載置面に対して略垂直に立ち上がる根元部分から屈曲部３ｆに近づく上端部分ほど中央側へ湾曲する壁である。卵形状または半楕円体形状の頂部にあたる天井壁３ｂは、加熱蒸散器１Ｃの載置面に対して水平方向に延びる皿状の壁であり、中央部分に向かって上方へ膨らむ。側壁３ａおよび天井壁３ｂは、鈍角に折れ曲がった屈曲部３ｆで連接する。屈曲部３ｆは、側壁３ａの上端縁および天井壁３ｂの周縁の全周に渡る部分である。

外周蒸散口３ｅは、カバー３Ｃの内外を連通する貫通口である。また、外周蒸散口３ｅは、屈曲部３ｆの全周に渡って配置された開口群であり、略等間隔に配置されることが好ましい。外周蒸散口３ｅは、屈曲部３ｆの全周に渡って開口していても良い。

中央蒸散口１９Ｃは、保持部５に装着された液体容器１０１の吸液芯１０５の真上にある小口径の円形開口１９ａと、円形開口１９ａを囲んで楕円形状に延びる小さな花びら状で複数の小花弁状口１９ｄと、小花弁状口１９ｄを囲んで略楕円形状に延びる花びら状で複数の花弁状口１９ｃと、を有する開口群である。また、中央蒸散口１９Ｃは、広い範囲に気化した薬液を拡散させ易くするために、外周蒸散口３ｅよりも開口面積が小さい。天井壁３ｂは、蒸散空間１７側（すなわち、天井壁３ｂの内面側）に中央蒸散口１９Ｃ（より詳しくは、円形開口１９ａおよび小花弁状口１９ｄ）を囲む環状の蒸散筒２１Ｃを備える。蒸散筒２１Ｃは、吸液芯１０５から気化する薬液１０６を中央蒸散口１９Ｃ（より詳しくは、円形開口１９ａおよび小花弁状口１９ｄ）に導くとともに、中央蒸散口１９Ｃを通過しきれずに蒸散筒２１Ｃの下端から溢れ出す薬液１０６の一部を誘導部７Ｃ（ひいては、外周蒸散口３ｅ）へ分配する。外周蒸散口３ｅと中央蒸散口１９Ｃの開口面積および蒸散筒２１Ｃの高さを適宜に調整することで、気化した薬液１０６の分配量を制御でき、所望する分配量に応じて蒸散筒２１Ｃを廃止してもよい。また、外周蒸散口３ｅと中央蒸散口１９Ｃの形状は上記した形状に限らず種々の形状としてもよい。この場合、同じ開口面積であっても、大きく１個開口させるよりも、小さく複数個開口させる方が広い範囲に拡散させることができるため好ましい。

誘導部７Ｃは、中央蒸散口１９Ｃを囲む蒸散筒２１Ｃの下端から溢れ出す薬液１０６の蒸気を外周蒸散口３ｅに向けて案内する。誘導部７Ｃは、天井壁３ｂの下面であり、かつ下方に向く凹曲面である。換言すれば、誘導部７Ｃ（すなわち、天井壁３ｂの下面）は、保持部５に装着された液体容器１０１の吸液芯１０５の上方近傍から外周蒸散口３ｅに向かって下り勾配θを有する。誘導部７Ｃの下り勾配は、外周蒸散口３ｅに近づくほど急峻である。

このように構成された加熱蒸散器１Ｃは、薬液１０６が残存する液体容器１０１をホルダー１３に固定すると薬液１０６を蒸散可能な状態になる。そして、加熱蒸散器１Ｃは、電源スイッチ９が入るとヒータ６を発熱して吸液芯１０５を加熱する。

図８は、本発明の第２実施形態に係る加熱蒸散器による薬剤の蒸散状態を示す概略図である。

図８に示すように、加熱蒸散器１Ｃは、発熱するヒータ６によって吸液芯１０５から薬液１０６の気化を促すのみならず、蒸散空間１７の空気を暖める。

吸液芯１０５から気化する薬液１０６は、中央蒸散口１９Ｃから加熱蒸散器１Ｃ外に吐出するものと、誘導部７Ｃを経て外周蒸散口３ｅから加熱蒸散器１Ｃ外に吐出するものとに分かれる。

他方、温められた蒸散空間１７の空気は、蒸散空間１７に空気の流れ（所謂、上昇流であり、図８中の実線矢Ｆ）を生じる。上昇流Ｆは、吸気口１３ｂが吸液芯１０５よりも側壁３ａの内側よりに開口しているため、吸気口１３ｂから側壁３ａの内側に沿うようにして蒸散空間１７に流れ込み、ヒータ６によって温められて上昇しつつ、もっぱら中央蒸散口１９Ｃよりも外周蒸散口３ｅから加熱蒸散器１Ｃ外に吐出する流れとなる。

そして、上昇流Ｆは、蒸散空間１７に漂う気化した薬液１０６を随伴して（図８中の実線矢ｆ）、もっぱら加熱蒸散器１Ｃの屈曲部３ｆから吐出し、加熱蒸散器１Ｃの上方投影（図８中の二点鎖線Ａ）よりも側方（幅方向）に拡散しつつ上昇する。なお、気化した薬液１０６が外周蒸散口３ｅに至る以前にカバー３Ｃ内部で液化してしまうと拡散する薬液１０６の総量が減少するので、薬液１０６は中央蒸散口１９Ｃからも吐出する。

本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｃは、気化する薬液１０６を加熱蒸散器１Ｃの上方投影だけでなく側方に向けて拡散できるので、加熱蒸散器１Ｃの真上方向へ立ち上る薬液１０６の指向性が放射状に分散し、部屋の天井における加熱蒸散器１Ｃの真上部分に薬液１０６が付着することを抑制できる。また、加熱蒸散器１Ｃの上方投影よりも側方に向けて拡散する薬液１０６は、より広い範囲に拡散するとともに、部屋全体に速やかに広がる。

具体的には出願人は加熱蒸散器１Ｃを実施例３として実験を行った。加熱蒸散器１Ｃを床面積が約６畳（長さ３．２ｍ、幅２．８ｍ）、天井高さが約２．５ｍの居室の床面中央に載置して、薬液１０６を約２時間蒸散させた。床からの高さ２．２ｍの壁面と、加熱蒸散器１Ｃの上方に位置する居室の天井面とにガラスプレートを設置し、蒸散開始後１０分、２０分、３０分、６０分および１２０分の時点でガラスプレートを回収し、薬剤の付着量を測定した。また、加熱蒸散器１Ａの外周蒸散口３ｄを塞ぎ中央蒸散口１９のみ開口する加熱蒸散器を従来例として同様の条件のもとで実験を行い、薬剤の付着量を測定した。なお、薬剤は薬液１０６に含むメトフルトリンである。

測定結果を表３および表４に示す。表３は居室の壁面における測定結果であり、表４は天井面における測定結果である。

表３の結果（壁面における蒸散時間毎のメトフルトリン付着量）から線形近似を求め、薬剤拡散速度を線形近似の傾きから算出し、従来の加熱蒸散器の薬剤拡散速度を１とするときの拡散速度相対比を求めた。拡散速度相対比は実施例３で約１０％の改善が見られ、薬剤の拡散体積は実施例３で約３０％上昇した。

一方、表４の結果（天井面における薬剤付着量）は、従来の加熱蒸散器と比較して実施例３で約５％に低下したものの、蒸散開始１０分という早期に薬剤が付着していることから、本実施形態により上昇気流を低下させることはなかった。つまり、本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｃは、従来の加熱蒸散器の上昇気流の強さをほぼ変えずに、放射状に薬剤を拡散させることができるため、より速やかに薬剤を居室の隅々まで広げることができる。

本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｃは、外周蒸散口３ｅを有することによって、従来例に比べてより速やかに居室の隅々まで薬液１０６を拡散できる。

［第３の実施形態］
本発明に係る加熱蒸散器の第３実施形態について、図９から図１１を参照して説明する。

図９は、本発明の第３実施形態に係る加熱蒸散器を示す斜視図である。

図１０は、図９のＸ−Ｘ線において本発明の第３実施形態に係る加熱蒸散器を示す縦断面図である。

なお、本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｄにおいて第１実施形態の加熱蒸散器１と同じ構成には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

図９および図１０に示すように、本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｄは、液体容器１０１に組み合わさり、薬液１０６を蒸散するものである。加熱蒸散器１Ｄは、液体容器１０１の上方を覆うカバー３Ｄと、カバー３Ｄの内側に液体容器１０１を着脱自在に保持する保持部５と、カバー３Ｄに収容されて吸液芯１０５を加熱自在なヒータ６と、ヒータ６の加熱によって吸液芯１０５から気化する薬液１０６を外周蒸散口３ｇに導く誘導部７Ｄと、を備える。カバー３Ｄは、側壁３ａと天井壁３ｂとの間に屈曲部３ｈを有するとともに、屈曲部３ｈに開口する外周蒸散口３ｇと、吸液芯１０５の上方に位置して天井壁３ｂに開口する中央蒸散口１９Ｄと、を有する。

カバー３Ｄは、合成樹脂の成形品であり、下方に開口する有底円筒形状を有する外郭である。カバー３Ｄは、保持部５の上方に覆い被さって蒸散空間１７を区画する。円筒形状の側面にあたる側壁３ａは、加熱蒸散器１Ｄの載置面に対して略垂直に立ち上がる壁である。円筒形状の底面にあたる天井壁３ｂは、加熱蒸散器１Ｄの載置面に対して略水平に延びる壁である。側壁３ａおよび天井壁３ｂは、略直角に折れ曲がる屈曲部３ｈで連接する。屈曲部３ｈは、側壁３ａの上端縁および天井壁３ｂの周縁の全周に渡る部分である。なお、カバー３Ｄの形状は円筒形状に限らず、角型、多角形など種々の形態にしてもよい。

外周蒸散口３ｇは、カバー３Ｄの内外を連通する貫通口である。また、外周蒸散口３ｇは、屈曲部３ｈに沿って延びるスリット状の開口群としているため、屈曲部３ｈのほぼ全周に渡って形成しても、外観を損なわず開口面積を大きくすることができる。外周蒸散口３ｇは、側壁３ａの頂部にある大環状部分と、天井壁３ｂの外周縁部にある小環状部分とを、段差壁３ｉで区画された上下二条の開口群である。リブ２６は、外周蒸散口３ｇを横切って側壁３ａと段差壁３ｉと天井壁３ｂとを連結する。

また、外周蒸散口３ｇの上方から異物が侵入しにくいように、カバー３Ｄを上方から見下ろしたとき、外周蒸散口３ｇから蒸散空間１７内が見えないようにすることが好ましい。すなわち、外周蒸散口３ｇは平面視において天井壁３ｂと屈曲部３ｈに隠れていることが好ましい。具体的には、カバー３Ｄは、段差壁３ｉの内側および側壁３ａ上端の内周側のそれぞれに下方に窪んで内側へ延びる段部３ｊを備え、それぞれの段部３ｊの内側上方に位置する壁の外周縁、すなわち天井壁３ｂの外周縁と段差壁３ｉの外周縁と、それぞれの段部３ｊの内周縁をを上下方向において近接または一致させている。また、第１の実施形態のように中心から放射状に延びるスリット（いわゆる縦スリット）よりも、本実施形態のように外周蒸散口３ｇが側方へ向くスリット（いわゆる横スリット）である方が、側方への拡散量を多くできるため好ましい（表１、表２、表５、表６参照）。

なお、外周蒸散口３ｇは、一条の開口であっても良いし、上下に三条以上並ぶ多条の開口群でも良い。

中央蒸散口１９Ｄは、保持部５に装着された液体容器１０１の吸液芯１０５の真上にある小口径の円形開口１９ａと、円形開口１９ａに連接して径方向外側へ放射状に延びるしずく形状で複数の湾曲口１９ｅと、を有する。吸液芯１０５の直上中心部分に幅の狭いしずく形状のような先細り形状の開口（本実施例では中心側の先端部分）が存する場合、当該先細り部分に吸液芯１０５から気化して上昇する薬液１０６が結露しやすくなるため、中央部分では先細りの開口形状とならないようにすることが好ましく、中央蒸散口１９Ｄは、円形開口１９ａと湾曲口１９ｅとを連接している。また、中央蒸散口１９Ｄは、広い範囲に気化した薬液を拡散させ易くするために、外周蒸散口３ｇよりも開口面積が小さい。天井壁３ｂは、蒸散空間１７側（すなわち、天井壁３ｂの内面側）に中央蒸散口１９Ｄ（より詳しくは、円形開口１９ａおよび湾曲口１９ｅ）を囲む環状の蒸散筒２１Ｄを備える。蒸散筒２１Ｄは、吸液芯１０５から気化する薬液１０６を中央蒸散口１９Ｄ（より詳しくは、円形開口１９ａおよび湾曲口１９ｅ）に導くとともに、中央蒸散口１９Ｄを通過しきれずに蒸散筒２１Ｄの下端から溢れ出す薬液１０６の一部を誘導部７Ｄ（ひいては、外周蒸散口３ｇ）へ分配する。外周蒸散口３ｇと中央蒸散口１９Ｄの開口面積および蒸散筒２１Ｄの高さを適宜に調整することで、気化した薬液１０６の分配量を制御でき、所望する分配量に応じて蒸散筒２１Ｄを廃止してもよい。また、外周蒸散口３ｇと中央蒸散口１９Ｄの形状は上記した形状に限らず種々の形状としてもよい。

誘導部７Ｄは、中央蒸散口１９Ｄを囲む蒸散筒２１Ｄの下端から溢れ出す薬液１０６の蒸気を外周蒸散口３ｇに向けて案内する。

このように構成された加熱蒸散器１Ｄは、薬液１０６が残存する液体容器１０１をホルダー１３に固定すると薬液１０６を蒸散可能な状態になる。そして、加熱蒸散器１Ｄは、電源スイッチ９が入るとヒータ６を発熱して吸液芯１０５を加熱する。

図１１は、本発明の第３実施形態に係る加熱蒸散器による薬剤の蒸散状態を示す概略図である。

図１１に示すように、加熱蒸散器１Ｄは、発熱するヒータ６によって吸液芯１０５から薬液１０６の気化を促すのみならず、蒸散空間１７の空気を暖める。

吸液芯１０５から気化する薬液１０６は、中央蒸散口１９Ｄから加熱蒸散器１Ｄ外に吐出するものと、誘導部７Ｄを経て外周蒸散口３ｇから加熱蒸散器１Ｄ外に吐出するものとに分かれる。

他方、温められた蒸散空間１７の空気は、蒸散空間１７に空気の流れ（所謂、上昇流であり、図１１中の実線矢Ｆ）を生じる。上昇流Ｆは、吸気口１３ｂが吸液芯１０５よりも側壁３ａの内側よりに開口しているため、吸気口１３ｂから側壁３ａの内側に沿うようにして蒸散空間１７に流れ込み、ヒータ６によって温められて上昇しつつ、もっぱら中央蒸散口１９Ｄよりも外周蒸散口３ｇから加熱蒸散器１Ｄ外に吐出する流れとなる。

そして、上昇流Ｆは、蒸散空間１７に漂う気化した薬液１０６を随伴して（図１１中の実線矢ｆ）、もっぱら加熱蒸散器１Ｄの屈曲部３ｈから吐出し、加熱蒸散器１Ｄの上方投影（図１１中の二点鎖線Ａ）よりも側方（幅方向）に拡散しつつ上昇する。なお、気化した薬液１０６が外周蒸散口３ｇに至る以前にカバー３Ｄ内部で液化してしまうと拡散する薬液１０６の総量が減少するので、薬液１０６は中央蒸散口１９Ｄからも吐出する。

本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｄは、気化する薬液１０６を加熱蒸散器１Ｄの上方投影だけでなく側方に向けて拡散できるので、加熱蒸散器１Ｄの真上方向へ立ち上る薬液１０６の指向性が放射状に分散し、部屋の天井における加熱蒸散器１Ｄの真上部分に薬液１０６が付着することを抑制できる。また、加熱蒸散器１Ｄの上方投影よりも側方に向けて拡散する薬液１０６は、より広い範囲に拡散するとともに、部屋全体に速やかに広がる。

具体的には出願人は加熱蒸散器１Ｄを実施例４として実験を行った。加熱蒸散器１Ｄを床面積が約６畳（長さ３．２ｍ、幅２．８ｍ）、天井高さが約２．５ｍの居室の床面中央に載置して、薬液１０６を約２時間蒸散させた。床からの高さ２．２ｍの壁面と、加熱蒸散器１Ｄの上方に位置する居室の天井面とにガラスプレートを設置し、蒸散開始後１０分、２０分、３０分、６０分および１２０分の時点でガラスプレートを回収し、薬剤の付着量を測定した。また、加熱蒸散器１Ａの外周蒸散口３ｄを塞ぎ中央蒸散口１９のみ開口する加熱蒸散器を従来例として同様の条件のもとで実験を行い、薬剤の付着量を測定した。なお、薬剤は薬液１０６に含むメトフルトリンである。

測定結果を表５および表６に示す。表５は居室の壁面における測定結果であり、表６は天井面における測定結果である。

表５の結果（壁面における蒸散時間毎のメトフルトリン付着量）から線形近似を求め、薬剤拡散速度を線形近似の傾きから算出し、従来の加熱蒸散器の薬剤拡散速度を１とするときの拡散速度相対比を求めた。拡散速度相対比は実施例４で約２０％の改善が見られ、薬剤の拡散体積は実施例４で約８０％上昇した。

一方、表６の結果（天井面における薬剤付着量）は、従来の加熱蒸散器と比較して実施例４で約２０％に低下したものの、蒸散開始１０分という早期に薬剤が付着していることから、本実施形態により上昇気流を低下させることはなかった。つまり、本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｄは、従来の加熱蒸散器の上昇気流の強さをほぼ変えずに、放射状に薬剤を拡散させることができるため、より速やかに薬剤を居室の隅々まで広げることができる。

本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｄは、外周蒸散口３ｇを有することによって、従来例に比べてより速やかに居室の隅々まで薬液１０６を拡散できる。

また、本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｄは、外周蒸散口３ｇを屈曲部３ｈに沿ってスリット状の開口にすることで、外周蒸散口３ｇが屈曲部３ｈのほぼ全周に渡って開口していても、外観を損なうことなく開口面積を大きくすることができ、もって従来に比べてより速やかに居室の隅々まで薬液１０６を拡散できる。さらに、外周蒸散口３ｇを側方に向くスリット（いわゆる横スリット）にすることで、第１の実施形態のように中心から放射状に延びるスリット（いわゆる縦スリット）よりも、側方への拡散量を多くすることができる。

さらにまた、本実施形態に係る加熱蒸散器１Ｄは、平面視において外周蒸散口３ｇが天井壁３ｂと屈曲部３ｈに隠れていることによって、外周蒸散口３ｇの上方からの異物の侵入を抑制することができる。

したがって、本実施形態に係る加熱蒸散器１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄによれば、送風機などの補機を必要とせず、より広い範囲に薬液１０６を速やかに拡散することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ 加熱蒸散器
３、３Ｃ、３Ｄ カバー
３ａ 側壁
３ｂ 天井壁
３ｃ、３ｆ、３ｈ 屈曲部
３ｄ、３ｅ、３ｇ 外周蒸散口
３ｉ 段差壁
３ｊ 段部
５ 保持部
６ ヒータ
６ａ 加熱孔
７、７Ａ、７Ｃ、７Ｄ 誘導部
８ 電源コード
９ 電源スイッチ
１２ 支持脚
１３ ホルダー
１３ａ 雌ネジ部
１３ｂ 吸気口
１５ 隙間
１６ 吸気通路部
１７ 蒸散空間
１９、１９Ｃ、１９Ｄ 中央蒸散口
１９ａ 円形開口
１９ｂ 線状口
１９ｃ 花弁状口
１９ｄ 小花弁状口
１９ｅ 湾曲口
２１ 蒸散筒
２２ 締結部材
２３ コードプロテクタ
２５ 指向部
２６ リブ
１０１ 液体容器
１０２ 容器
１０２ａ 下半部
１０２ｂ 上半部
１０２ｃ 雄ネジ部
１０３ 栓
１０５ 吸液芯
１０５ａ 外側自由端
１０６ 薬液

Claims (8)

1. 容器に貯蔵された薬液を吸い上げる吸液芯を備えた液体容器に組み合わさり、前記薬液を蒸散する加熱蒸散器において、
   側壁と天井壁との間に屈曲部を有するとともに前記屈曲部に開口する外周蒸散口および前記吸液芯の上方に位置して前記天井壁に開口する中央蒸散口を有して前記液体容器の上方を覆うカバーと、
   前記カバーの内側に前記液体容器を着脱自在に保持する保持部と、
   前記カバーに収容されて前記吸液芯を加熱自在なヒータと、
   前記ヒータの加熱によって前記吸液芯から気化する前記薬液を前記外周蒸散口に導く誘導部と、を備え、
   前記外周蒸散口は、平面視において前記天井壁および前記屈曲部に隠れることを特徴とする加熱蒸散器。
2. 前記誘導部は、前記天井壁の下面であり、かつ下方に向く凸曲面であることを特徴とする請求項１に記載の加熱蒸散器。
3. 前記天井壁の下面は、前記保持部に装着された前記液体容器の前記吸液芯の上方近傍から前記外周蒸散口に向かって上り勾配を有することを特徴とする請求項２に記載の加熱蒸散器。
4. 前記誘導部は、前記天井壁の下面であり、かつ加熱蒸散器を置く載置面に対して略平行な平面であることを特徴とする請求項１に記載の加熱蒸散器。
5. 前記保持部は、前記保持部に装着された前記液体容器の前記吸液芯と前記側壁との間、かつ前記吸液芯よりも前記側壁の内側よりに開口して外気を取り入れる吸気口を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の加熱蒸散器。
6. 前記外周蒸散口から蒸散する前記薬液を側方へ向けて拡散する指向部を備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の加熱蒸散器。
7. 前記中央蒸散口は前記外周蒸散口よりも開口面積が小さいことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の加熱蒸散器。
8. 前記外周蒸散口は、前記屈曲部に沿って延びるスリット状の開口であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の加熱蒸散器。

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