JP5887790B2 - 表示装置および電子機器 - Google Patents

Description

本開示は、いわゆる電子ペーパー等の薄型かつフレキシブルな表示装置に関する。

近年、電子ペーパー（e−paper）と称される超薄型の表示装置について、各社様々な開発を行っている（例えば、特許文献１，２）。例えば、特許文献１では、そのような表示装置を書籍として利用した、いわゆる電子ブック（e−book）が提案されている。

特開２０１０−２１８１０２号公報 特開２０１０−１５７０６０号公報

上記のような表示装置では、薄くフレキシブル性が高いため、物理的に曲げたり捻ったりすることができる。このため、ユーザ（利用者）による曲げ等を検出するセンサを搭載し、そのようなユーザ操作に応じて表示内容を切り替える、といった様々なユーザインターフェース（User Interface）を実現可能である。このような表示装置では、ユーザ操作と実際の表示変更内容との関連性が高く、それらが直感的に結びつき易いことが、操作性を高める上で望ましい。

本開示はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、物理的形状変化を伴うユーザ操作に基づいて表示内容の切り替えを行う際に、優れた操作性を実現することが可能な表示装置および電子機器を提供することにある。

本開示の表示装置は、可撓性を有する支持基板と、支持基板上に設けられた表示部と、支持基板の物理的形状変化を伴うユーザ操作に基づいて、表示部における表示内容を切り替える表示切り替え部とを備え、支持基板は、面内における端縁側の少なくとも一部の第１領域において、端縁に向かって徐々に柔らかく、かつ徐々に厚みが小さくなるように構成され、面内を分断するように一方向に延在する第２領域において曲折されることにより、全体が折り畳み可能であり、かつ第２領域では、その近傍領域よりも厚みが小さくなっているものである。

本開示の電子機器は、上記本開示の表示装置を備えたものである。

本開示の表示装置および電子機器では、支持基板が可撓性を有し、面内における端部側の少なくとも一部の第１領域において、端縁に向かって徐々に柔らかくなるように構成されていることにより、表示装置全体のうち、端部側の局所的な部分をユーザが曲げたり捻ったりし易くなる。

本開示の表示装置および電子機器によれば、支持基板が可撓性を有し、面内における端部側の少なくとも一部の第１領域において、端縁に向かって徐々に柔らかくなるように構成されているので、表示装置全体のうち端部側の局所的な部分をユーザが容易に曲げたり捻ったりすることができる。よって、物理的形状変化を伴うユーザ操作に基づいて表示内容の切り替えを行う際に、優れた操作性を実現することが可能となる。

本開示の一実施形態に係る表示装置（電子ブック）の概略構成を模式的に表す斜視図であり、（Ａ）は開いた状態、（Ｂ）は閉じた状態（折り畳んだ状態）を示す。 図１に示した表示装置の分解斜視図である。 図１に示した表示装置の平面図である。 図１に示した表示装置の底面図である。 図１に示した表示装置の正面図（または背面図）である。 図１に示した表示装置の側面図（右側面図、左側面図）である。 図１に示したヒンジ部の一構成例（多関節連結機構）を表す図である。 支持基板の厚み変化を説明するための領域区分を表す模式図である。 支持基板の厚み変化を模式的に表すものである。 支持基板の各領域の境界付近における拡大断面図である。 図１に示した表示装置の機能ブロック図である。 ユーザ操作の一例を模式的に表すものである。 第１領域の他のレイアウト例を模式的に表すものである。 他の電子機器の例を説明するための模式図である。

以下、本開示における実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。尚、説明は以下の順序で行う。

１．実施の形態（所定の厚み変化を有する支持基板を備えた電子ブックの例）
２．変形例（支持基板における第１領域（薄肉部分）のレイアウトの他の例）

＜実施の形態＞
図１は、本開示における一の実施の形態に係る表示装置（電子ブック１）の斜視構成を模式的に表したものである。図２は、電子ブック１の分解斜視図（片側一部）である。図３は、電子ブック１の平面図、図４は底面図、図５は正面図（背面図も同様）、図６は右側面図（左側面図も同様）である。但し、図３〜図６では、ヒンジ部１２の図示については省略している。

電子ブック１は、柔らかい素材をコンポーネント化して形成された薄型のフレキシブルディスプレイである。この電子ブック１では、複数枚の紙（頁）を綴じて作られる実際の本のように、装置全体を閉じたり（折り畳んだり）、あるいは開いたりすることができるようになっている。ユーザは実際に本を読んでいるかのような感覚で、電子ブック１に表示された内容（例えば書籍の頁等）を閲覧することが可能である。

［構造］
電子ブック１は、支持基板１０上に、表示部１５を含む積層体１１を備えたものであり、本における「背」の部分（背１ａ）には、ヒンジ部１２を有している。この電子ブック１の下面（閉じたときに外側になる面）側にはカバー１３が設けられ、上面（閉じたときに内側になる面）側は、保護シート１４により覆われている。

支持基板１０は、電子ブック１の基材として積層体１１を支持すると共に、可撓性を有するものである。この支持基板１０は、柔らかさが領域によって異なっている。本実施の形態では、この支持基板１０の厚みが、面内において変化しており、これにより柔らかさが変化するようになっている。この支持基板１０の具体的な構成については後述する。

（積層体１１）
積層体１１は、図２に示したように、例えば、支持基板１０の側から順に、システムボード層１７、ＴＦＴ層１８、検出部１６および表示部１５を積層した構成を有する。これらは、いずれも柔らかい素材を用いて構成されており、積層させた状態においてフレキシブル性が得られるようになっている。尚、本実施の形態では、積層体１１が、電子ブック１を開いた状態での左右２面の両方に設けられた例を示すが、この積層体１１は、左右どちらか一方の面にのみ設けられていてもよい。

表示部１５は、画像信号に基づいて画像を表示する表示パネルであり、例えば有機ＥＬ（Electro Luminescence）素子、液晶表示素子あるいは電気泳動素子等をプラスチック等の樹脂フィルムで挟み込んだ構造を有している。

検出部１６は、ユーザによる曲げ、押動等による操作（主にＺ方向に沿ってなされる操作）を検出するものであり、具体的には、ベンディングセンサ１６ｂにより構成されている。ベンディングセンサ１６ｂとしては、例えば加速度センサ、力センサ、圧力センサ、歪みセンサ、あるいはジャイロセンサ等が挙げられる。

この検出部１６はまた、ベンディングセンサ１６ｂの他にも、位置センサ１６ａを有しており、ユーザによるタッチ入力（指、手、スタイラス等を用いた入力）を検出可能となっている。位置センサ１６ａは、ユーザのタッチ位置をＸ方向およびＹ方向の２次元位置座標として検出するものである。位置センサ１６ａとしては、例えば感圧センサ、２次元トラッキングセンサ、２次元タッチセンサ、メッシュ・センサまたは静電容量方式によるものが挙げられる。但し、この位置センサ１６ａは、例えば表示部１５の上層に設けられていることが望ましい。これらの位置センサ１６ａおよびベンディングセンサ１６ｂを用いたＸ，Ｙ，Ｚの３軸方向のセンシングにより、ユーザによる曲げ操作の位置および曲げ具合等を検出可能となっている。但し、検出部１６の構成は、これらの位置センサ１６ａおよびベンディングセンサ１６ｂの組合せに限らず、任意の３軸センサを用いることができる。

システムボード層１７には、例えば電子部品が実装されたシステムボード、ハードディスクドライブ（Hard Disk Drive：ＨＤＤ）および冷却ファン等が配設されている。システムボードには、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、メインメモリ、チップセット及び各種ドライブ用の制御回路等の電子部品が実装されている。ハードディスクドライブは、システムボードのコネクタ端子に接続され、内部にハードディスクを有し、このハードディスクに対して情報の読み書きを行うものである。冷却ファンは、システムボードに実装されたＣＰＵや、その他の発熱素子を冷却するものである。

駆動回路部１８は、表示部１５および検出部１６をそれぞれ駆動するためのＴＦＴ（Thin Film Transistor：薄膜トランジスタ）を含む回路部である。ＴＦＴとしては、例えば有機ＴＦＴが用いられる。

カバー１３は、電子ブック１の外装部材であり、柔らかい樹脂フィルムにより構成されている。本実施の形態では、このカバー１３が、例えば支持基板１０の全面を覆わずに、背１ａの凸部分（折り山の頂点付近）を露出させるように、支持基板１０に装着されている。即ち、図５に示したように、支持基板１０の背１ａにおけるテーパ面から両側に張り出すように一対のカバー１３が取り付けられている。これらのカバー１３はそれぞれ、支持基板１０に対面する領域のうちの一部、具体的にはＹ方向に沿った２辺に対応する両端部においてのみ接着されており、それらの間の領域では支持基板１０に非接着となっている。このような構成において、カバー１３は、電子ブック１を開き、支持基板１０を折り曲げずに伸ばした状態（支持基板１０が略１８０°の面をなす状態）において、適度なテンションを保つように（弛み過ぎないように）、取り付けられている。

保護シート１４は、表示部１５を保護すると共に、電子ブック１の表示面を形成するものである。この保護シート１４は、支持基板１０にその全面を覆うように貼り合わせられており、柔らかく、かつ表示光に対して透明性を有する樹脂フィルムにより構成されている。

（ヒンジ部１２）
ヒンジ部１２は、支持基板１０の背１ａに対応する部分（後述の第２領域Ｄ２）に設けられ、例えば、支持基板１０（あるいは電子ブック１）の折り曲げ角度に拘わらず一定の曲率を維持可能な曲率規制ヒンジであることが望ましい。以下、このヒンジ部１２の構成の一例について説明する。

図７は、ヒンジ部１２の一部を拡大したものである。このように、ヒンジ部１２は、例えば、ヒンジ部１２を支持基板１０上へ固定するための枠体５Ａの端部に、多関節連結機構４を備えたものである。多関節連結機構４は、電子ブック１の背１ａの両端（第２領域Ｄ２の長手方向の両端）において互いに対向する一対の連結機構４Ａを複数有している。各連結機構４Ａは、その回動軸と同軸に沿って設けられた中空連結部材４Ｂに嵌合されている。尚、簡便化のため、図７には、一対の多関節の連結機構４Ａのうち、一方の側のみを示している。これらの連結機構４Ａには、互いに回動自在に連結された連結プレート２１〜２８が取り付けられている。

連結プレート２１は、ネジ３０により枠体５Ａにネジ止めされている。連結プレート２１は、回動軸Ｘ１を備える。連結プレート２１の回動軸Ｘ１周りでの軸径は、例えば３ｍｍ〜５ｍｍである。連結プレート２２は、その両端部にそれぞれ回動軸Ｘ１、Ｘ２を備え、その回動軸Ｘ１と連結プレート２１の回動軸Ｘ１とを一致させた状態で、連結プレート２１の内側に重なっている。連結プレート２１と連結プレート２２とは、連結プレート２１と連結プレート２２とのそれぞれの外側に設けられた一対のリング３１を介して、連結ピン３２により回動自在に連結されている。連結プレート２３〜２７は、連結プレート２２と同様の形状を有する。

連結プレート２３は、その両端部にそれぞれ回動軸Ｘ２、Ｘ３を備える。連結プレート２３は、連結プレート２２の回動軸Ｘ２と連結プレート２３の回動軸Ｘ２とを一致させた状態で、連結プレート２２の外側に重なっている。連結プレート２２と連結プレート２３とは、連結プレート２２と連結プレート２３とのそれぞれの外側に設けられた一対のリング３３を介して、連結ピン３４により回動自在に連結されている。連結プレート２４〜２８についても同様に回動自在に連結されている。このように、連結プレート２１、２３、２５及び２７が、それぞれ連結プレート２２、２４、２６、及び２８の外側に位置するように連結されている。つまり、多関節の連結機構４Ａは、各連結プレート２１〜２８が千鳥状に連結して２列に配置されている。１列目の連結プレート２１、２３、２５及び２７は本体部３の幅方向外側に配置され、２列目の連結プレート２２、２４、２６及び２８は本体部３の幅方向内側に配置されている。なお、リング３１、３３、３５を備える例を示したがこのようなリングは適宜配置しないようにしてもよい。この多関節連結機構４は、これらの連結プレート２１〜２８を連動させるための連動機構（ギア）を有している。

連結プレート２１は、連結プレート２３側に向けて突出する複数のギア４１をその回動方向に沿った周面に備える。ギア４１の外面４１Ａは面取りされている。連結プレート２３は、連結プレート２１のギア４１に噛み合うギア４２をその回動方向に沿った周面に備える。つまり、互いに隣り合う連結プレート２１、２３は、それぞれ回動方向に沿った周面を有し、それぞれの周面には、互いに係合するギア４１、４２が形成されている。同様に、連結プレート２２のギア４３と連結プレート２４のギア４４とは互いに噛み合う。連結プレート２３のギア４５と連結プレート２５のギア４６とは互いに噛み合う。連結プレート２４のギア４７と連結プレート２６のギア４８とが互いに噛み合う。連結プレート２５のギア４９と連結プレート２７のギア５０とが互いに噛み合う。連結プレート２６の不図示のギアが連結プレート２８のギア５１と互いに噛み合う。これらのギア４１〜５１は、連動機構として機能し、連結プレート２１〜連結プレート２８を連動させる。

ヒンジ部１２では、上記のような連結機構４Ａおよび連動機構を有する多関節連結機構４を用いることにより、電子ブック１の折り曲げ角度（開き具合）に拘わらず、背１ａを一定の曲率の湾曲形状に維持することができ、また、負荷のない滑らかな開閉動作を実現できる。以下に説明する支持基板１０では、このようなヒンジ部１２に当接する部分（第２領域Ｄ２に相当する部分）において、ヒンジ部１２の湾曲形状に倣った湾曲形状（後述の湾曲形状１０Ｂ）に予め成形されている。

（支持基板１０）
支持基板１０は、上述のように面内において厚みが変化しており、主に厚みの異なる３つの領域（第１領域Ｄ１，第２領域Ｄ２，第３領域Ｄ３）に区分することができる。具体的には、支持基板１０は、図８に示したように、その面形状（ＸＹ面形状）が矩形状を有しており、第１領域Ｄ１は、その矩形状の端縁側の領域のうちの少なくとも一部（ここでは、後述の第２領域に重なる部分を除く端部領域全域）に対応している。第２領域Ｄ２は、矩形状の面形状を分断（ここでは２分）するように延在した領域であり、かつ背１ａに対応する領域である。第３領域Ｄ３は、これらの第１領域Ｄ１と第２領域Ｄ２によって挟まれた（囲まれた）領域である。

これらの第１領域Ｄ１，第２領域Ｄ２，第３領域Ｄ３において、具体的には、図９に示したように、第２領域Ｄ２から第３領域Ｄ３に向かって徐々に厚みが大きくなり、第３領域Ｄ３から第１領域Ｄ１に向かって徐々に厚みが小さくなっている。ここで、図１０（Ａ），（Ｂ）に、各領域間の境界付近の拡大図を示す。尚、図１０（Ａ）は、図８のＩ−Ｉ線における断面図であり、図１０（Ｂ）は、図８のII−II線における断面図である。図１０（Ａ）に示したように、第２領域Ｄ２では、その厚みｔ２が、隣接する第３領域Ｄ３の厚みｔ３よりも小さくなっており（ｔ２＜ｔ３）、かつ第２領域Ｄ２から第３領域Ｄ３に向かって厚みが連続的に変化している。一方、図１０（Ｂ）に示したように、第１領域Ｄ１では、その厚みｔ１が、隣接する第３領域Ｄ３の厚みｔ３よりも小さくなっており（ｔ１＜ｔ３）、かつ第３領域Ｄ３から第１領域Ｄ１に向かって厚みが連続的に変化している。例えば、厚みｔ１〜ｔ３は、例えば数十ｍｍ以下の範囲内で、厚みが変化するように設定されるとよい。また、第１領域Ｄ１の幅Ｓ１は、例えば数ｍｍ以上、具体的には５０ｍｍ程度に設定されている。

このように、支持基板１０は、段差のない滑らかな曲面形状または平面形状を保ちつつ、第１領域Ｄ１および第２領域Ｄ２において局所的に厚みが薄くなる構造を有している。尚、第１領域Ｄ１，第２領域Ｄ２，第３領域Ｄ３の各領域内においては、厚みが徐々に変化していてもよいし、一定の厚みが保持されていてもよい。

但し、第１領域Ｄ１では、より望ましくは、図１０（Ｂ）に示したように、端縁近傍の領域Ｄ１eには、テーパｅ１が形成されており、端縁に向かってより厚みが薄くなるようになっている。この領域Ｄ１eの幅Ｓ１ｅは、例えば数ｍｍ程度以下である。

上記のような厚み変化を有する支持基板１０は、例えば熱可塑性または熱硬化性のエラストマーを用いて一体的に成形されている。エラストマーとしては、例えばウレタン系、スチレン系、オレフィン系、エステル系、アミド系、シリコーン系またはフッ素系の様々な樹脂材料が挙げられる。これらのエラストマーのうち、熱可塑性のものを用いる場合には、例えば射出成型法により、上記のような支持基板１０を容易に成形可能である。

（機能構成）
電子ブック１の機能構成について図１１を参照して説明する。電子ブック１は、信号取得部１１１、判定部１１２、表示切替部１１３及び画像信号処理部１１４を有している。信号取得部１１１は、コンポーネント化された位置センサ１６ａおよびベンディングセンサ１６ｂに接続されている。

信号取得部１１１は、位置センサ１６ａにより検出された２次元の位置情報を示す信号を取得する。信号取得部１１１はまた、ベンディングセンサ１６ｂにより検出された曲げ情報（Ｚ方向）を示す信号を取得する。

判定部１１２は、各センサの検出結果に基づいて電子ブック１が局所的な部分において曲げられているかどうかを判定する。

表示切替部１１３は、各センサの検出結果に基づいて表示部１５の表示内容を切り替える。具体的には、表示切替部１１３は、判定部１１２により電子ブック１の所定の領域が曲げられていると判定された場合、表示部１５において、ページ送り（ページめくり）、スクロール等を表す画像が表示されるようにする。

画像信号処理部１１４は、表示部１５に表示する画像（画像信号）を生成する。例えば、電子ブック１は、ネットワークを介してダウンロードされたコンテンツの所望のページを表示部１５に表示する。

尚、上記信号取得部１１１、判定部１１２、表示切替部１１３及び画像信号処理部１１４の各機能は、専用の制御デバイスあるいはプログラムを実行する図示しないプロセッサ（ＣＰＵ）により実現される。プロセッサにより実行される手順を示したプログラムやデータは、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶デバイスを含むハードウエア資源に記憶されている。

［作用・効果］
電子ブック１では、支持基板１０、積層体１１、カバー１３および保護シート１４が柔らかい素材により構成され（可撓性を有し）、背１ａに所定のヒンジ部１２が設けられていることにより、ユーザは、実際の紙からなる本を扱かうときと同じように、電子ブック１を開いたり、閉じたりすることができる。例えば、図１（Ａ）に示した開いた状態において、表示部１５に画像（例えば書籍の１ページを示す画像）が表示されると、ユーザはユ電子ブック１を両手または片手に持ちながら、あるいは台等の上に広げ（置き）ながら、そのページを読むことができる。

このように、表示部１５にある内容を表示している状態で、ユーザが、電子ブック１の物理的形状変化を伴う所定の動作を行うと、そのような動作が検出部１６により検出され、表示切り替え部１１３が表示内容を切り替える。具体的には、検出部１６により支持基板１０（電子ブック１）の局部的な撓み（曲げ（捩り、押動等も含む））が検出された場合、表示切り替え部１１３が表示内容を切り替え、例えばページ送り動作やスクロール動作を表す内容を表示する。換言すると、ユーザによる入力操作（例えばページ送り動作あるいはスクロール動作）を感知して、それに応じた内容を表示する（他のページを表示する、あるいは他の行を表示する等）。

詳細には、信号取得部１１１が、位置センサ１６ａからＸＹ位置座標情報を取得すると共に、ベンディングセンサ１６ｂから、Ｚ方向の変位を曲げ（撓み）情報として取得し、これらを判定部１１２へ出力する。判定部１１２は、取得したＸＹ位置座標情報に基づいてユーザ入力がなされているＸＹ平面内での位置（指等の接触位置）を特定すると共に、取得した曲げ情報に基づいて、電子ブック１がユーザによって曲げられているか否かを判定する。尚、この判定は、例えば予め保持された曲げ量の閾値との比較により行い、例えば取得された曲げ情報に応じた曲げ量が閾値を下回る場合には“曲げられていない”と判定し、閾値以上の場合には“曲げられている”と判定する。これにより、例えば図１２（Ａ）〜（Ｃ）に示したようなユーザの入力操作を感知することができる。

即ち、図１２（Ａ）に示したように、電子ブック１の角部分等の端部領域を手前に曲げる動作Ａを感知可能である。また、図１２（Ｂ）に示したように、電子ブック１の端部を捩って奥側に曲げる動作Ｂ、あるいは図１２（Ｃ）に示したように、電子ブック１の端部を押しながら動かす（押動する）動作Ｃを感知することができる。これらのうち、例えば図１２（Ａ），（Ｂ）に示したような動作は、ページを送る（めくる）際になされる一般的な動作である。一方、図１２（Ｃ）に示したような動作は、スクロールする際にユーザが一般的に行う動作の１つである。尚、スクロール動作については、ＸＹ平面内での移動を伴うため、曲げ状態の判定に際し、ＸＹ位置座標が移動しているか否かについても同時に判定するとよい。但し、これらの動作は一例であり、本のページを送ったり（めくったり）、あるいはスクロールする際にユーザが一般的に行う動作の代表例として挙げている。

そして、検出部１６が感知したユーザ入力操作が例えば図１２（Ａ），（Ｂ）に示したようなページ送り動作である場合、表示切り替え部１１３は、表示内容を、例えば、それまで表示していたページの前のページあるいは次のページを表す内容に切り替える。この際、表示部１５には、現ページからその前後のページに瞬時に切り替わるような表示を行ってもよいし、あるいは、実際の本でのページめくりのように、めくられた箇所から次のページ内容が見えてくる様子を表示するような演出表示を行ってもよい。一方、検出部１６が感知したユーザ入力操作が例えば図１２（Ｃ）に示したようなスクロール動作である場合には、表示切り替え部１１３は、表示内容を、例えば、それまで表示していたページ内の所定の行（または段落）よりも前の行あるいは次の行を表す内容に切り替える。

このように、ユーザは、電子ブック１を局部的に曲げるという動作によって、ページ送りやスクロールといった操作を行うことが可能になる。つまり、実空間での本と同じような操作を電子ブック１に対して行えばよいので、入力操作とこれに応じて生じる変更表示内容との関連性が高く、ユーザにとって直感的に結びつきやすい。

特に、本実施の形態では、支持基板１０の厚みに変化を持たせ、局部的にその柔らかさを変化させている。具体的には、支持基板１０の端縁側の領域に相当する第１領域Ｄ１において、これに隣接する第３領域Ｄ３よりも厚みが薄くなるように成形されている。これにより、上述したユーザによる入力操作において、より実際の本と似た操作感が得られる。即ち、ユーザが、ページ送りあるいはスクロール等を想定した図１２（Ａ）〜（Ｃ）に示したような動作を行う場合、第１領域Ｄ１がより薄く成形されていることで、実際の紙のページのように曲げ易くなる。また、柔らかくなることで曲げ量が大きくなり、検出感度も向上する。よって、物理的形状変化を伴うユーザ操作に基づいて表示内容の切り替えを行う際に、優れた操作性を実現することが可能となる。

また、電子ブック１の背１ａに対応する部分では、支持基板１０は第２領域Ｄ２において、これに隣接する第３領域Ｄ３よりも厚みが薄くなるように成形されており、更に、ヒンジ部１２の湾曲形状に倣った湾曲形状に成形されている。これにより、ヒンジ部１２を被覆してデザイン性を保ちつつ、電子ブック１の開閉動作をスムーズに行うことができる。

更に、支持基板１０において、第１領域Ｄ１，第２領域Ｄ２および第３領域Ｄ３の各境界付近において、段差がなく、厚みが連続的に変化していることにより、全体が滑らかな曲面または平面によって成形されるため、デザイン的に美しく、またユーザが愛着を持つような形状を実現できる。

加えて、支持基板１０の第１領域Ｄ１において、端縁近傍に端縁に向かってより厚みが薄くなるように傾斜するテーパｅ１を有することにより、最端部を極めて薄く形成することができる。尚、通常このような端縁近傍は、表示部１５等を含む積層体が形成されていない（積層体から露出している）ため、そのように極めて薄く形成しても特に問題はない。支持基板１０の最端部を超薄型とすることにより、より紙の薄さに近づき、操作性が向上する。

以上のように本実施の形態では、支持基板１０が可撓性を有し、面内における端部側の第１領域Ｄ１において、端縁に向かって徐々に厚みが小さくなっているので、電子ブック１全体のうち端部側の局所的な部分をユーザが容易に曲げたり捻ったりすることができる。よって、物理的形状変化を伴うユーザ操作に基づいて表示内容の切り替えを行う際に、優れた操作性を実現することが可能となる。

＜変形例＞
尚、上記実施の形態では、支持基板１０を、その厚み変化を説明するために３つの領域に区分したが、これらの３つの領域は、上述のものに限定されない。例えば、図１３（Ａ）に示したように、第１領域Ｄ１は、矩形状の２つの短辺に沿った領域のみであってもよいし、図１３（Ｂ）に示したように、矩形状の４つの角部に対応する領域であってもよい。あるいは、図１３（Ｃ）に示したように、第１領域Ｄ１は、矩形状の２つの長辺に沿った領域（第２領域Ｄ２に対応する部分を除く）のみであってもよい。尚、ここには図示しないが、第１領域Ｄ１は、必ずしも左右対称に設けられなくともよい。ユーザが入力操作に使用する部位が予め決まっている場合には、その部位のみを第１領域Ｄ１として局部的に薄くすればよい。

以上、実施の形態および変形例を挙げて説明したが、本開示内容はこれらの実施の形態等に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態等では、支持基板１０の厚みを面内において変化させた構成を例示したが、面内において柔らかさが変化するような構成であれば、必ずしも厚み変化を伴わなくともよい。例えば、支持基板を領域毎に硬度の異なる素材を用いて形成することで、上記実施の形態とほぼ同様の効果を得ることができる。

また、上記実施の形態等では、支持基板１０の面形状が矩形状である場合を例示したが、支持基板１０の面形状はこれに限らず、他の形状、例えば正方形状や他の多角形状、円形状、楕円形状等様々な形状を取り得る。

更に、上記実施の形態等では、電子ブック１の背１ａに対応する領域（支持基板１０の第２領域Ｄ２）が、支持基板１０を２分するように延在形成されている場合を例示したが、第２領域Ｄ２の形成領域はこれに限定されるものではない。例えば、第２領域Ｄ２が支持基板１０の右寄りまたは左寄りの領域に延在して形成されていてもよい。即ち、折り畳み時において、支持基板の一方の側が他方の側から露出するような構成であってもよい。また、第２領域Ｄ２の数も１つに限らず複数であってもよい。

加えて、上記実施の形態等では、本開示の表示装置または電子機器の一例として、電子ブックを例に挙げたが、本開示の表示装置または電子機器は、他にも、各種モバイル機器（ノート型ＰＣ（Personal computer），携帯オーディオプレーヤ，携帯電話，ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の電子機器に用いられてもよい。また、ブックリーダとしてだけでなく、音楽プレーヤ，動画プレーヤ，写真ビューア，地図アプリ，ウエブブラウザなどを閲覧可能な表示装置および電子機器全般に使用することができる。

また、電子ブック１では、支持基板の一部に当接してヒンジ部を設け、折り畳み可能となるようにしたが、このヒンジ部１２は必ずしも設けられていなくともよい。支持基板１０が上記のように第２領域Ｄ２において局部的に薄く形成されていれば、他の部分よりも折り曲げ易くなり、第２領域を電子ブックの背部分として開閉可能である。但し、ヒンジ部１２を用いた方がスムーズな開閉動作を行うことができる。

更に、本開示の支持基板は、必ずしも折り畳み可能である必要はなく、例えば図１４（Ａ）に示したように、支持基板１０が１枚の板状に成形された、いわゆるタブレット型の表示装置または電子機器であってもよい。この場合には、その端部側の少なくとも一部が中央部よりも薄膜化された構造であればよい。また、例えば図１４（Ｂ）に示したように、腕等に装着可能なバンド型に成形されていてもよく、この場合、例えば側面に画像が表示され、例えば支持基板１０の幅方向の両端部が薄膜化されていればよい（Ｉ−Ｉ線における断面図参照）。これにより、支持基板１０の幅方向の両端を指で押さえる（つまむ）ようにして、入力操作を行う際に、操作性が向上する。更には、図示はしないが、上述したような折り畳み型あるいはタブレット型の表示装置または電子機器に、他の機器、例えばキーボード等を接続可能に構成してもよい。

尚、本開示の表示装置および電子機器は、以下の（１）〜（１８）に記載したような構成であってもよい。
（１）可撓性を有する支持基板と、前記支持基板上に設けられた表示部とを備え、前記支持基板は、その面内における端縁側の少なくとも一部の第１領域において、端縁に向かって徐々に柔らかくなるように構成されている表示装置。
（２）前記支持基板は、前記第１領域において、端縁に向かって厚みが徐々に小さくなっている上記(1)に記載の表示装置。
（３）前記支持基板は、面内を分断するように一方向に延在する第２領域において曲折されることにより、全体が折り畳み可能となっており、かつ前記第２領域では、その近傍領域よりも厚みが小さくなっている上記(1)または(2)に記載の表示装置。
（４）前記支持基板は、前記第１領域と前記第２領域との間に第３領域を有し、前記第２領域および前記第３領域の境界付近では、前記第２領域から前記第３領域にわたって徐々に厚みが大きくなり、かつ前記第３領域および前記第１領域の境界付近では、前記第３領域から前記第１領域にわたって徐々に厚みが小さくなっている上記(3)に記載の表示装置。
（５）前記支持基板は、前記第１領域の端縁近傍に、より厚みが小さくなるように端縁に 向かって傾斜するテーパを有する上記(1)〜(4)のいずれかに記載の表示装置。
（６）前記支持基板の前記第２領域に接してヒンジ部を備えた上記(3)または(4)に記載の表示装置。
（７）前記ヒンジ部は、前記支持基板の折り曲げ角度に拘わらず一定の曲率で湾曲する湾曲形状を有し、前記支持基板は、前記第２領域において、前記ヒンジ部の湾曲形状に倣った湾曲形状に成形されている上記(6)に記載の表示装置。
（８）前記支持基板は一体成型されたものである上記(1)〜(7)のいずれかに記載の表示 装置。
（９）前記支持基板はエラストマーにより構成されている上記(8)に記載の表示装置。
（１０）前記支持基板の面形状は方形状であり、前記第１領域は、前記方形状の少なくと も一辺に対応する領域である上記(1)〜(9)のいずれかに記載の表示装置。
（１１）前記支持基板の面形状は方形状であり、前記第１領域は、前記方形状の少なくと も一つの角部に対応する領域である上記(1)〜(10)のいずれかに記載の表示装置。
（１２）前記支持基板の面形状は方形状であり、前記第２領域は、前記方形状を二分する ように延在した領域である上記(3),(4),(6)のいずれかに記載の表示装置。
（１３）前記支持基板上に、前記表示部と共に積層され、前記支持基板における局部的な撓みを検出する検出部を備えた上記(1)〜(12)のいずれかに記載の表示装置
（１４）前記検出部の検出結果に基づいて、前記表示部における表示内容を切り替える表示切り替え部を備え、前記表示切り替え部は、前記検出部が前記支持基板の前記第１領域における撓みを検出した場合には、前記表示部においてページ送りまたはスクロールに対応した画像表示を行う上記(13)に記載の表示装置。
（１５）表示部は、有機電界発光素子、液晶素子または電気泳動素子を含むものである上記(1)〜(14)のいずれかに記載の表示装置。
（１６）前記支持基板上に、前記表示部の駆動素子としての有機薄膜トラジスタを有する上記(1)〜(15)のいずれかに記載の表示装置。
（１７）可撓性を有する支持基板と、前記支持基板上に設けられた表示部と、前記支持基板は、その面内における端縁側の少なくとも一部の第１領域において、端縁に向かって徐々に柔らかくなるように構成されている表示装置を備えた電子機器。
（１８）表示部を支持し、可撓性を有すると共に、面内における端部側の少なくとも一部の第１領域において、端縁に向かって徐々に柔らかくなるように構成されている支持基板。

１…電子ブック、１０…支持基板、１１…積層体、１２…ヒンジ部、１３…カバー、１４…保護シート、１５…表示部、１６…検出部、１６ａ…位置センサ、１６ｂ…ベンディングセンサ、１７…システムボード層、１８…回路部。

Claims (15)

1. 可撓性を有する支持基板と、
   前記支持基板上に設けられた表示部と、
   前記支持基板の物理的形状変化を伴うユーザ操作に基づいて、前記表示部における表示内容を切り替える表示切り替え部と
   を備え、
   前記支持基板は、
   面内における端縁側の少なくとも一部の第１領域において、端縁に向かって徐々に柔らかく、かつ徐々に厚みが小さくなるように構成され、
   面内を分断するように一方向に延在する第２領域において曲折されることにより、全体が折り畳み可能であり、かつ
   前記第２領域では、その近傍領域よりも厚みが小さくなっている
   表示装置。
2. 前記支持基板は、
   前記第１領域と前記第２領域との間に第３領域を有し、
   前記第２領域および前記第３領域の境界付近では、前記第２領域から前記第３領域にわたって徐々に厚みが大きくなり、かつ
   前記第３領域および前記第１領域の境界付近では、前記第３領域から前記第１領域にわたって徐々に厚みが小さくなっている
   請求項１に記載の表示装置。
3. 前記支持基板は、前記第１領域の端縁近傍に、より厚みが小さくなるように端縁に向かって傾斜するテーパを有する
   請求項１に記載の表示装置。
4. 前記支持基板の前記第２領域に接してヒンジ部を備えた
   請求項１に記載の表示装置。
5. 前記ヒンジ部は、前記支持基板の折り曲げ角度に拘わらず一定の曲率で湾曲する湾曲形状を有し、
   前記支持基板は、前記第２領域において、前記ヒンジ部の湾曲形状に倣った湾曲形状に成形されている
   請求項４に記載の表示装置。
6. 前記支持基板は一体成型されたものである
   請求項１に記載の表示装置。
7. 前記支持基板はエラストマーにより構成されている
   請求項６に記載の表示装置。
8. 前記支持基板の面形状は方形状であり、
   前記第１領域は、前記方形状の少なくとも一辺に対応する領域である
   請求項１に記載の表示装置。
9. 前記支持基板の面形状は方形状であり、
   前記第１領域は、前記方形状の少なくとも一つの角部に対応する領域である
   請求項１に記載の表示装置。
10. 前記支持基板の面形状は方形状であり、
    前記第２領域は、前記方形状を二分するように延在した領域である
    請求項１に記載の表示装置。
11. 前記支持基板上に、前記表示部と共に積層され、前記支持基板における局部的な撓みを検出する検出部を備えた
    請求項１に記載の表示装置。
12. 前記表示切り替え部は、
    前記検出部の検出結果に基づいて、前記表示内容の切り替えを行い、
    前記検出部が前記支持基板の前記第１領域における撓みを検出した場合には、前記表示部においてページ送りまたはスクロールに対応した画像表示を行う
    請求項１１に記載の表示装置。
13. 表示部は、有機電界発光素子、液晶素子または電気泳動素子を含むものである
    請求項１に記載の表示装置。
14. 前記支持基板上に、前記表示部の駆動素子としての有機薄膜トラジスタを有する
    請求項１に記載の表示装置。
15. 可撓性を有する支持基板と、
    前記支持基板上に設けられた表示部と、
    前記支持基板の物理的形状変化を伴うユーザ操作に基づいて、前記表示部における表示内容を切り替える表示切り替え部と
    を備え、
    前記支持基板は、
    面内における端縁側の少なくとも一部の第１領域において、端縁に向かって徐々に柔らかく、かつ徐々に厚みが小さくなるように構成され、
    面内を分断するように一方向に延在する第２領域において曲折されることにより、全体が折り畳み可能であり、かつ
    前記第２領域では、その近傍領域よりも厚みが小さくなっている
    表示装置を備えた電子機器。

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