JP5862190B2 - 飲料提供装置 - Google Patents

Description

本発明は、飲料提供装置に関し、より詳細には、水を電気分解してアルカリ性電解水と酸性電解水とを生成する電解水生成手段を備えて成り、提供指令が与えられた場合に、電解水生成手段で生成された電解水を用いた飲料を飲料容器に供給することで飲料を提供する飲料提供装置に関するものである。

従来、例えば飲料ディスペンサや給茶機等のように、水を電気分解してアルカリ性電解水と酸性電解水とを生成する電解水生成手段を備えて成る飲料提供装置が知られている。このような飲料提供装置では、提供指令が与えられた場合に、電解水生成手段で生成された電解水を用いた飲料を飲料容器に供給することで飲料を提供するようにしている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６−８１６６６号公報

ところで、上述した特許文献１に提案されているような飲料提供装置においては、待機状態において、前回の飲料提供時に電解水生成手段で生成されて吐出された電解水が配管内に滞留している。そのため、次の飲料提供時において配管内に滞留している電解水が飲料の一部として提供されることとなる。

ところが、前回の飲料提供から今回の飲料提供までの時間が長大なものになると、配管内に滞留する電解水の品質レベルが低下してしまい、結果的に提供する飲料の品質の低下を招来する虞れがあった。

本発明は、上記実情に鑑みて、提供する飲料に含まれる電解水の品質レベルを安定させて、提供する飲料の品質の低下を防止することができる飲料提供装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る飲料提供装置は、水を電気分解してアルカリ性電解水と酸性電解水とを生成する電解水生成手段を備えて成り、提供指令が与えられた場合に、前記電解水生成手段で生成された電解水を用いた飲料を飲料容器に供給することで飲料を提供する飲料提供装置において、前記提供指令が与えられ、かつ予め設定された所定の条件を満足する場合に、前記電解水生成手段から既に吐出されて配管内に滞留する電解水を排出する排水制御を行う制御手段を備え、前記制御手段は、前記提供指令が与えられ、かつ前回の飲料の提供から予め設定された時間が経過した場合には、前記配管内に滞留する電解水を排出する排水制御を行ってから前記提供指令の対象となる飲料を提供する一方、前記提供指令が与えられ、かつ前回の飲料の提供から予め設定された時間が経過していない場合には、前記排水制御を行わないで前記提供指令の対象となる飲料を提供することを特徴とする。

また、本発明の請求項２に係る飲料提供装置は、上述した請求項１において、前記飲料容器に飲料を供給する供給ノズルを備え、前記制御手段は、前記提供指令が与えられた場合に、前記電解水生成手段から前記供給ノズルに至る供給配管に設けられた供給バルブをその都度開成して、前記配管内に滞留する電解水を前記供給ノズルから排出する排水制御を行うことを特徴とする。

また、本発明の請求項３に係る飲料提供装置は、上述した請求項１において、前記飲料容器に飲料を供給する供給ノズルと、前記電解水生成手段から前記供給ノズルに至る供給配管に設けられ、閉成する場合に前記供給ノズルからの飲料の供給を規制する一方、開成する場合に前記供給ノズルからの飲料の供給を許容する供給バルブと、前記供給配管における前記供給バルブの上流側から分岐する排水配管に設けられた排水バルブとを備え、前記制御手段は、前記提供指令が与えられた場合に、前記供給バルブを閉成した状態で前記排水バルブをその都度開成して、前記排水配管を通じて前記配管内に滞留する電解水を排出する排水制御を行うことを特徴とする。

本発明の飲料提供装置によれば、制御手段が、提供指令が与えられ、かつ予め設定された所定の条件を満足する場合に、電解水生成手段から既に吐出されて配管内に滞留する電解水を排出する排水制御を行うので、電解水生成手段で生成された電解水を配管内に滞留させることなく飲料として供給して提供することができ、これにより、提供する飲料に含まれる電解水の品質レベルを安定させて、提供する飲料の品質の低下を防止することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態１である飲料提供装置の概略構成図である。 図２は、図１に示した飲料提供装置の制御系を示すブロック図である。 図３は、図２に示した制御手段が実施する飲料提供制御処理の処理内容を示すフローチャートである。 図４は、本発明の実施の形態２である飲料提供装置の概略構成図である。 図５は、図４に示した飲料提供装置の制御系を示すブロック図である。 図６は、図５に示した制御手段が実施する飲料提供制御処理の処理内容を示すフローチャートである。 図７は、本発明の実施の形態３である飲料提供装置の制御系を示すブロック図である。 図８は、図７に示した制御手段が実施する飲料提供制御処理の処理内容を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料提供装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１である飲料提供装置の概略構成図である。ここで例示する飲料提供装置は、例えば給茶機であり、電解水生成器（電解水生成手段）１０と、冷水供給配管２０と、湯タンク３０とを備えて構成してある。

電解水生成器１０は、原水供給配管１１を通じてカートリッジ式給水タンク１２に接続してあり、原水供給配管１１に設けられたカセットポンプ１３の駆動によりカートリッジ式給水タンク１２から供給された原水を電気分解してアルカリ性電解水と酸性電解水とを生成するものである。

この電解水生成器１０で生成されたアルカリ性電解水は、ブースタポンプ１４の駆動により、電解水供給配管１５を通じて冷水供給配管２０若しくは湯タンク３０に供給されることになる。

冷水供給配管２０は、基端部が電解水供給配管１５に接続してあり、一部が蛇行状に屈曲して水槽２１に貯留される水に浸漬してある。ここで水槽２１は、冷水供給配管２０を通過する水を冷却するためのものである。

この冷水供給配管２０は、自身の基端部に設けられた第１給水弁２２が開成する場合に、電解水生成器１０から供給された電解水の通過を許容するものである。ここで第１給水弁２２は、後述する制御手段４０からの指令により開閉するものであり、開成する場合には電解水の供給を許容する一方、閉成する場合には電解水の供給を規制するものである。

このような冷水供給配管２０の水槽２１の水に浸漬された部分の更に先端部は、例えば３つに分岐されており、第１冷水供給分岐配管２３ａ、第２冷水供給分岐配管２３ｂ及び第３冷水供給分岐配管２３ｃを構成している。

第１冷水供給分岐配管２３ａは、第１ミキシングボール２４ａに接続してあり、自身に設けられた第１冷水電磁弁（供給バルブ）２３ａ１が開成する場合に、第１ミキシングボール２４ａに冷水を供給するものである。ここで第１冷水電磁弁２３ａ１は、後述する制御手段４０からの指令により開閉するものであり、開成する場合には第１冷水供給分岐配管２３ａを通じての冷水の供給を許容する一方、閉成する場合には第１冷水供給分岐配管２３ａを通じての冷水の供給を規制するものである。

第１ミキシングボール２４ａは、図示せぬ原料キャニスタから供給される粉末原料、あるいは図示せぬ抽出容器から供給される抽出飲料と、第１冷水供給分岐配管２３ａから供給される冷水等とを混合して飲料を調理するものである。この第１ミキシングボール２４ａには、第１飲料供給配管２５ａが接続してあり、第１ミキシングボール２４ａは、第１飲料供給配管２５ａの先端部に設けられた第１供給ノズル２５ａ１より、供給ステージ１に配設されたカップ（飲料容器）Ｃに飲料を供給するものである。

つまり、第１冷水電磁弁２３ａ１が開成される場合には、第１冷水供給分岐配管２３ａを通じての冷水の供給が許容される結果、第１ミキシングボール２４ａ及び第１飲料供給配管２５ａを通じて第１供給ノズル２５ａ１からカップＣに飲料が供給されることになる。

第２冷水供給分岐配管２３ｂは、先端部に第２供給ノズル２３ｂ２が設けてあり、自身に設けられた第２冷水電磁弁（供給バルブ）２３ｂ１が開成する場合に、第２供給ノズル２３ｂ２から供給ステージ１に配設されたカップＣに冷水を飲料として供給するものである。ここで第２冷水電磁弁２３ｂ１は、後述する制御手段４０からの指令により開閉するものであり、開成する場合には第２冷水供給分岐配管２３ｂを通じての冷水の供給を許容する一方、閉成する場合には第２冷水供給分岐配管２３ｂを通じての冷水の供給を規制するものである。

第３冷水供給分岐配管２３ｃは、第２ミキシングボール２４ｂに接続してあり、自身に設けられた第３冷水電磁弁（供給バルブ）２３ｃ１が開成する場合に、第２ミキシングボール２４ｂに冷水を供給するものである。ここで第３冷水電磁弁２３ｃ１は、後述する制御手段４０からの指令により開閉するものであり、開成する場合には第３冷水供給分岐配管２３ｃを通じての冷水の供給を許容する一方、閉成する場合には第３冷水供給分岐配管２３ｃを通じての冷水の供給を規制するものである。

第２ミキシングボール２４ｂは、図示せぬ原料キャニスタから供給される粉末原料、あるいは図示せぬ抽出容器から供給される抽出飲料と、第３冷水供給分岐配管２３ｃから供給される冷水等とを混合して飲料を調理するものである。この第２ミキシングボール２４ｂには、第２飲料供給配管２５ｂが接続してあり、第２ミキシングボール２４ｂは、第２飲料供給配管２５ｂの先端部に設けられた第３供給ノズル２５ｂ１より、供給ステージ１に配設されたカップＣに飲料を供給するものである。

つまり、第３冷水電磁弁２３ｃ１が開成される場合には、第３冷水供給分岐配管２３ｃを通じての冷水の供給が許容される結果、第２ミキシングボール２４ｂ及び第２飲料供給配管２５ｂを通じて第３供給ノズル２５ｂ１からカップＣに飲料が供給されることになる。

湯タンク３０は、冷水供給配管２０の基端部における第１給水弁２２の下流側部分より分岐する態様で設けられた湯用水供給配管３１に接続してあり、上記第１給水弁２２が開成し、かつ湯用水供給配管３１に設けられた第２給水弁３２が開成することで供給された水（電解水）を、内蔵するヒータ（図示せず）で加熱して湯として貯留するものである。

この湯タンク３０には、第１湯供給配管３３ａ、第２湯供給配管３３ｂ及び第３湯供給配管３３ｃが接続してある。

第１湯供給配管３３ａは、第１ミキシングボール２４ａに接続してあり、自身に設けられた第１湯電磁弁３３ａ１が開成する場合に、第１ミキシングボール２４ａに湯を供給するものである。ここで第１湯電磁弁３３ａ１は、後述する制御手段４０からの指令により開閉するものであり、開成する場合には第１湯供給配管３３ａを通じての湯の供給を許容する一方、閉成する場合には第１湯供給配管３３ａを通じての湯の供給を規制するものである。

これにより第１ミキシングボール２４ａでは、原料キャニスタから供給される粉末原料、あるいは抽出容器から供給される抽出飲料と、第１湯供給配管３３ａから供給される湯等とを混合して飲料を調理することもできる。

よって、第１湯電磁弁３３ａ１が開成される場合には、第１湯供給配管３３ａを通じての湯の供給が許容される結果、第１ミキシングボール２４ａ及び第１飲料供給配管２５ａを通じて第１供給ノズル２５ａ１からカップＣに飲料が供給されることになる。

第２湯供給配管３３ｂは、先端部が第２冷水供給分岐配管２３ｂに接続してあり、自身に設けられた第２湯電磁弁３３ｂ１が開成する場合に、第２供給ノズル２３ｂ２から供給ステージ１に配設されたカップＣに湯を飲料として供給するものである。ここで第２湯電磁弁３３ｂ１は、後述する制御手段４０からの指令により開閉するものであり、開成する場合には第２湯供給配管３３ｂ及び第２冷水供給分岐配管２３ｂの一部を通じての湯の供給を許容する一方、閉成する場合には第２湯供給配管３３ｂを通じての湯の供給を規制するものである。

第３湯供給配管３３ｃは、第２ミキシングボール２４ｂに接続してあり、自身に設けられた第３湯電磁弁３３ｃ１が開成する場合に、第２ミキシングボール２４ｂに湯を供給するものである。ここで第３湯電磁弁３３ｃ１は、後述する制御手段４０からの指令により開閉するものであり、開成する場合には第３湯供給配管３３ｃを通じての湯の供給を許容する一方、閉成する場合には第３湯供給配管３３ｃを通じての湯の供給を規制するものである。

これにより第２ミキシングボール２４ｂでは、原料キャニスタから供給される粉末原料、あるいは抽出容器から供給される抽出飲料と、第３湯供給配管３３ｃから供給される湯等とを混合して飲料を調理することもできる。

よって、第３湯電磁弁３３ｃ１が開成される場合には、第３湯供給配管３３ｃを通じての湯の供給が許容される結果、第２ミキシングボール２４ｂ及び第２飲料供給配管２５ｂを通じて第３供給ノズル２５ｂ１からカップＣに飲料が供給されることになる。

図２は、図１に示した飲料提供装置の制御系を示すブロック図である。この図２においては、本発明の実施の形態１の飲料提供装置の特徴的な制御系のみを示しており、その他の構成要素の図示は省略している。

図２に示すように、飲料提供装置は、選択ボタン２及び制御手段４０を備えている。選択ボタン２は、飲料提供装置を構成する筐体の接客面となる前面において、当該飲料提供装置が提供する飲料の種類毎に設けてある。例えば、冷水を選択する選択ボタン２や湯を選択する選択ボタン２、また冷茶を選択する選択ボタン２や温かいお茶を選択する選択ボタン２等がある。これら選択ボタン２は、利用者により押下操作されると、自身が割り付けられた飲料の選択信号を制御手段４０に与えるものである。

制御手段４０は、メモリ４１に予め記憶されたプログラムやデータに従って飲料提供装置の動作を統括的に制御するものである。より詳細には、制御手段４０は、選択ボタン２から送出された選択信号を入力した場合に、提供指令が与えられたものとして、後述する飲料提供制御処理を行うものである。また、かかる飲料提供制御処理に限らず、種々の制御も必要に応じて行うものである。

図３は、図２に示した制御手段４０が実施する飲料提供制御処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる飲料提供制御処理を説明しながら本実施の形態１である飲料提供装置の動作について説明する。

飲料提供制御処理の説明の前提として、第１冷水電磁弁２３ａ１、第２冷水電磁弁２３ｂ１及び第３冷水電磁弁２３ｃ１の各冷水電磁弁、第１湯電磁弁３３ａ１、第２湯電磁弁３３ｂ１及び第３湯電磁弁３３ｃ１の各湯電磁弁、第１給水弁２２、第２給水弁３２は閉成しているものとする。そして、冷水供給配管２０における第１給水弁２２から各冷水電磁弁２３ａ１，２３ｂ１，２３ｃ１までの間には前回の飲料提供時に電解水生成器１０から吐出された電解水（アルカリ性電解水）が滞留しているものとする。

かかる飲料提供制御処理において制御手段４０は、選択ボタン２（冷水を選択する選択ボタン２）から選択信号を入力した場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、提供指令が与えられたものとして、内蔵する時計を通じて排水時間の計測を開始するとともに、第２冷水電磁弁２３ｂ１を開成する（ステップＳ１０２，ステップＳ１０３）。これにより、冷水供給配管２０において第１給水弁２２から各冷水電磁弁までの間に滞留する電解水が第２供給ノズル２３ｂ２から排出されることになる。排出された電解水は、排出皿６に導かれ、その後に排水バケツ７に貯留される。

そして、ステップＳ１０２で計測開始した排水時間がメモリ４１に予め記憶された排水設定時間を経過した場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、制御手段４０は、排水時間の計測を停止してステップＳ１０１で入力した選択信号に応じて選択飲料提供動作を行い（ステップＳ１０５）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。尚、排水設定時間は、冷水供給配管２０に滞留する電解水を排出するのに十分な時間であり、経験に基づき設定されたものである。

ここでステップＳ１０５の選択飲料提供動作について説明する。ステップＳ１０１では冷水を選択する選択ボタン２から選択信号を入力していることから選択飲料が冷水となる。そのため、制御手段４０は、カセットポンプ１３及びブースタポンプ１４を駆動させるとともに、第１給水弁２２を開成する。これにより電解水生成器１０で生成されたアルカリ性電解水は、電解水供給配管１５及び冷水供給配管２０を通過した後に第２冷水供給分岐配管２３ｂを通過して第２供給ノズル２３ｂ２より、供給ステージ１に載置されたカップＣに飲料（冷水）として供給されることになる。カップＣに供給される飲料が所定量に達すると、制御手段４０は第２冷水電磁弁２３ｂ１を閉成させるとともに、第１給水弁２２を閉成させて飲料の供給を停止する。また必要に応じて各種ポンプを駆動停止にさせる。

この結果、利用者により所定の取出口を通じてカップＣが取り出されることで、飲料提供装置は、利用者に対して飲料を提供することになる。

かかる飲料提供動作では、冷水を提供する場合について説明したが、本実施の形態１においては、湯や冷茶、あるいは温かいお茶を提供することもできることはいうまでもない。

以上説明したように、本実施の形態１である飲料提供装置によれば、制御手段４０が、提供指令が与えられた場合に、いずれかの冷水電磁弁２３ａ１，２３ｂ１，２３ｃ１をその都度開成して、冷水供給配管２０に滞留する電解水をいずれかの供給ノズル２３ｂ２，２５ａ１，２５ｂ１から排出するので、提供する飲料に含まれる電解水の品質レベルを安定させて、提供する飲料の品質の低下を防止することができる。

＜実施の形態２＞
図４は、本発明の実施の形態２である飲料提供装置の概略構成図であり、図５は、図４に示した飲料提供装置の制御系を示すブロック図である。この図５においては、本発明の実施の形態２の飲料提供装置の特徴的な制御系のみを示しており、その他の構成要素の図示は省略している。尚、以下においては、上述した実施の形態１である飲料提供装置と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を適宜省略するものとする。

ここで例示する飲料提供装置は、例えば給茶機であり、電解水生成器（電解水生成手段）１０と、冷水供給配管２０と、湯タンク３０、販売用電磁弁（供給バルブ）３と、排水用電磁弁（排水バルブ）４と、制御手段５０とを備えて構成してある。

販売用電磁弁３は、冷水供給配管２０において湯用水供給配管３１と分岐する個所から水槽２１の水に浸漬される個所までの間に設けてあり、制御手段５０からの指令により開閉するものである。この販売用電磁弁３は、開成する場合には冷水供給配管２０を通じての冷水の供給を許容する一方、閉成する場合には冷水供給配管２０を通じての冷水の供給を規制するものである。

排水用電磁弁４は、冷水供給配管２０において販売用電磁弁３の上流側から分岐する態様で設けられた排水配管５に配設してある。排水配管５は、先端部に排水ノズル５ａを有しており、排水ノズル５ａを通じて排出皿６に水を排出するものである。排水用電磁弁４は、制御手段５０からの指令により開閉するもので、開成する場合には排水配管５を通じての水の通過を許容する一方、閉成する場合には排水配管５を通じての水の通過を規制するものである。

制御手段５０は、メモリ５１に予め記憶されたプログラムやデータに従って飲料提供装置の動作を統括的に制御するものである。より詳細には、制御手段５０は、選択ボタン２から送出された選択信号を入力した場合に、提供指令が与えられたものとして、後述する飲料提供制御処理を行うものである。また、かかる飲料提供制御処理に限らず、種々の制御も必要に応じて行うものである。

つまり、本実施の形態２である飲料提供装置においては、実施の形態１である飲料提供装置に比して、販売用電磁弁３、排水用電磁弁４、排水配管５、制御手段５０だけが異なるだけでその他の構成要素は同一である。

図６は、図５に示した制御手段５０が実施する飲料提供制御処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる飲料提供制御処理を説明しながら本実施の形態２である飲料提供装置の動作について説明する。

飲料提供制御処理の説明の前提として、第１冷水電磁弁２３ａ１、第２冷水電磁弁２３ｂ１及び第３冷水電磁弁２３ｃ１の各冷水電磁弁、第１湯電磁弁３３ａ１、第２湯電磁弁３３ｂ１及び第３湯電磁弁３３ｃ１の各湯電磁弁、第１給水弁２２、第２給水弁３２、販売用電磁弁３、排水用電磁弁４は閉成しているものとする。そして、冷水供給配管２０における第１給水弁２２から販売用電磁弁３までの間には前回の飲料提供時に電解水生成器１０から吐出された電解水（アルカリ性電解水）が滞留しているものとする。

かかる飲料提供制御処理において制御手段５０は、選択ボタン２（冷水を選択する選択ボタン２）から選択信号を入力した場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、提供指令が与えられたものとして、排水用電磁弁４を開成させるとともに、内蔵する時計を通じて排水時間の計測を開始する（ステップＳ２０２，ステップＳ２０３）。これにより、冷水供給配管２０において第１給水弁２２から販売用電磁弁３までの間に滞留する電解水が排水ノズル５ａから排出皿６に排出され、その後に排水バケツ７に貯留される。

そして、ステップＳ２０３で計測開始した排水時間がメモリ５１に予め記憶された排水設定時間を経過した場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、制御手段５０は、排水時間の計測を停止して排水用電磁弁４を閉成させるとともに販売用電磁弁３を開成させる（ステップＳ２０５，ステップＳ２０６）。

販売用電磁弁３を開成させた制御手段５０は、ステップＳ２０１で入力した選択信号に応じて選択飲料提供動作を行い（ステップＳ２０７）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。尚、排水設定時間は、冷水供給配管２０に滞留する電解水を排出するのに十分な時間であり、経験に基づき設定されたものである。

ここでステップＳ２０７の選択飲料提供動作について説明する。ステップＳ２０１では冷水を選択する選択ボタン２から選択信号を入力していることから選択飲料が冷水となる。そのため、制御手段５０は、カセットポンプ１３及びブースタポンプ１４を駆動させるとともに、第１給水弁２２及び第２冷水電磁弁２３ｂ１を開成する。これにより電解水生成器１０で生成されたアルカリ性電解水は、電解水供給配管１５及び冷水供給配管２０を通過した後に第２冷水供給分岐配管２３ｂを通過して第２供給ノズル２３ｂ２より、供給ステージ１に載置されたカップＣに飲料（冷水）として供給されることになる。カップＣに供給される飲料が所定量に達すると、制御手段５０は、販売用電磁弁３を閉成させてから第２冷水電磁弁２３ｂ１を閉成させ、その後に第１給水弁２２を閉成させて飲料の供給を停止する。また必要に応じて各種ポンプを駆動停止にさせる。

この結果、利用者により所定の取出口を通じてカップＣが取り出されることで、飲料提供装置は、利用者に対して飲料を提供することになる。

かかる飲料提供動作では、冷水を提供する場合について説明したが、本実施の形態２においては、湯や冷茶、あるいは温かいお茶を提供することもできることはいうまでもない。

以上説明したように、本実施の形態２である飲料提供装置によれば、制御手段５０が、提供指令が与えられた場合に、販売用電磁弁３を閉成した状態で排水用電磁弁４をその都度開成して、排水配管５を通じて冷水供給配管２０に滞留する電解水を排出するので、提供する飲料に含まれる電解水の品質レベルを安定させて、提供する飲料の品質の低下を防止することができる。特に、供給ノズル２３ｂ２，２５ａ１，２５ｂ１を通じて滞留する電解水を排出するわけではないので、カップＣに排出してしまう虞れがない。

＜実施の形態３＞
図７は、本発明の実施の形態３である飲料提供装置の制御系を示すブロック図である。この図７においては、本発明の実施の形態３の飲料提供装置の特徴的な制御系のみを示しており、その他の構成要素の図示は省略している。尚、以下においては、上述した実施の形態１である飲料提供装置と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を適宜省略するものとする。

ここで例示する飲料提供装置は、例えば給茶機であり、電解水生成器（電解水生成手段）１０と、冷水供給配管２０と、湯タンク３０、制御手段６０とを備えて構成してある。

制御手段６０は、メモリ６１に予め記憶されたプログラムやデータに従って飲料提供装置の動作を統括的に制御するものである。より詳細には、制御手段６０は、選択ボタン２から送出された選択信号を入力した場合に、提供指令が与えられたものとして、後述する飲料提供制御処理を行うものである。また、かかる飲料提供制御処理に限らず、種々の制御も必要に応じて行うものである。

つまり、本実施の形態３である飲料提供装置においては、実施の形態１である飲料提供装置に比して、制御手段６０だけが異なるだけでその他の構成要素は同一である。

図８は、図７に示した制御手段６０が実施する飲料提供制御処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる飲料提供制御処理を説明しながら本実施の形態３である飲料提供装置の動作について説明する。

飲料提供制御処理の説明の前提として、第１冷水電磁弁２３ａ１、第２冷水電磁弁２３ｂ１及び第３冷水電磁弁２３ｃ１の各冷水電磁弁、第１湯電磁弁３３ａ１、第２湯電磁弁３３ｂ１及び第３湯電磁弁３３ｃ１の各湯電磁弁、第１給水弁２２、第２給水弁３２は閉成しているものとする。そして、冷水供給配管２０における第１給水弁２２から各冷水電磁弁までの間には前回の飲料提供時に電解水生成器１０から吐出された電解水（アルカリ性電解水）が滞留しているものとする。

かかる飲料提供制御処理において制御手段６０は、選択ボタン２（冷水を選択する選択ボタン２）から選択信号を入力した場合（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、提供指令が与えられたものとして、前回の飲料提供時から計測する待機時間がメモリ６１に予め記憶された待機設定時間を経過するか否かを判断する（ステップＳ３０２）。ここで待機設定時間は、冷水供給配管２０に滞留する電解水がその品質を保持することが可能な時間であり、経験に基づき設定されたものである。

待機時間が待機設定時間を経過している場合（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、制御手段６０は、待機時間の計測を停止して（ステップＳ３０３）、内蔵する時計を通じて排水時間の計測を開始するとともに第２冷水電磁弁２３ｂ１を開成する（ステップＳ３０４，ステップＳ３０５）。これにより、冷水供給配管２０において第１給水弁２２から各冷水電磁弁２３ａ１，２３ｂ１，２３ｃ１までの間に滞留する電解水が第２供給ノズル２３ｂ２から排出されることになる。排出された電解水は、排出皿６に導かれ、その後に排水バケツ７に貯留される。

そして、ステップＳ３０４で計測開始した排水時間がメモリ６１に予め記憶された排水設定時間を経過した場合（ステップＳ３０６：Ｙｅｓ）、制御手段６０は、排水時間の計測を停止してステップＳ３０１で入力した選択信号に応じて選択飲料提供動作を行う（ステップＳ３０７）。尚、排水設定時間は、冷水供給配管２０に滞留する電解水を排出するのに十分な時間であり、経験に基づき設定されたものである。

ここでステップＳ３０７の選択飲料提供動作について説明する。ステップＳ３０１では冷水を選択する選択ボタン２から選択信号を入力していることから選択飲料が冷水となる。そのため、制御手段６０は、カセットポンプ１３及びブースタポンプ１４を駆動させるとともに、第１給水弁２２を開成する。これにより電解水生成器１０で生成されたアルカリ性電解水は、電解水供給配管１５及び冷水供給配管２０を通過した後に第２冷水供給分岐配管２３ｂを通過して第２供給ノズル２３ｂ２より、供給ステージ１に載置されたカップＣに飲料（冷水）として供給されることになる。カップＣに供給される飲料が所定量に達すると、制御手段６０は第２冷水電磁弁２３ｂ１を閉成させるとともに、第１給水弁２２を閉成させて飲料の供給を停止する。また必要に応じて各種ポンプを駆動停止にさせる。

この結果、利用者により所定の取出口を通じてカップＣが取り出されることで、飲料提供装置は、利用者に対して飲料を提供することになる。

かかる飲料提供動作では、冷水を提供する場合について説明したが、本実施の形態３においては、湯や冷茶、あるいは温かいお茶を提供することもできることはいうまでもない。

選択飲料提供動作を実施した制御手段６０は、内蔵する時計を通じて待機時間の計測を開始して（ステップＳ３０８）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

一方、上記ステップＳ３０２において待機時間が待機設定時間を超えていない場合（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、制御手段６０は、待機時間の計測を停止して（ステップＳ３０９）、その後にステップＳ３０７に移行してステップＳ３０７及びステップＳ３０８の処理を実施して、手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

以上説明したように、本実施の形態３である飲料提供装置によれば、制御手段６０が、提供指令が与えられ、かつ前回の飲料の提供時から計測した待機時間が待機設定時間を経過する場合に、冷水供給配管２０に滞留する電解水をいずれかの供給ノズルから排出するので、提供する飲料に含まれる電解水の品質レベルを安定させて、提供する飲料の品質の低下を防止することができる。

また、上記飲料提供装置によれば、前回の飲料の提供時から計測した待機時間が待機設定時間を経過していない場合には、冷水供給配管２０に滞留し、かつ品質レベルが低下していない電解水を用いて飲料を供給して提供するので、滞留する電解水を有効活用することができ、販売機会を良好に確保することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態１〜３について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

すなわち、上述した実施の形態３では、供給ノズル２３ｂ２，２５ａ１，２５ｂ１を通じて電解水を排出する場合について説明したが、かかる実施の形態３においては、排水ノズル５ａを通じて電解水を排出するようにしても構わない。

以上のように、本発明に係る飲料提供装置は、例えば飲料ディスペンサや給茶機等として適用でき、飲料を提供するのに有用である。

１ 供給ステージ
２ 選択ボタン
３ 販売用電磁弁
４ 排水用電磁弁
５ 排水配管
５ａ 排水ノズル
１０ 電解水生成器
１１ 原水供給配管
１２ カートリッジ式給水タンク
１３ カセットポンプ
１４ ブースタポンプ
１５ 電解水供給配管
２０ 冷水供給配管
２１ 水槽
２２ 第１給水弁
２３ａ 第１冷水供給分岐配管
２３ａ１ 第１冷水電磁弁
２３ｂ 第２冷水供給分岐配管
２３ｂ１ 第２冷水電磁弁
２３ｂ２ 第２供給ノズル
２３ｃ 第３冷水供給分岐配管
２３ｃ１ 第３冷水電磁弁
２４ａ 第１ミキシングボール
２４ｂ 第２ミキシングボール
２５ａ 第１飲料供給配管
２５ａ１ 第１供給ノズル
２３ｃ１ 第３冷水電磁弁
２５ｂ 第２飲料供給配管
２５ｂ１ 第３供給ノズル
３０ 湯タンク
３１ 湯用水供給配管
３２ 第２給水弁
３３ａ 第１湯供給配管
３３ａ１ 第１湯電磁弁
３３ｂ 第２湯供給配管
３３ｂ１ 第２湯電磁弁
３３ｃ 第３湯供給配管
３３ｃ１ 第３湯電磁弁
４０ 制御手段
４１ メモリ
５０ 制御手段
５１ メモリ
６０ 制御手段
６１ メモリ
Ｃ カップ

Claims (3)

1. 水を電気分解してアルカリ性電解水と酸性電解水とを生成する電解水生成手段を備えて成り、
   提供指令が与えられた場合に、前記電解水生成手段で生成された電解水を用いた飲料を飲料容器に供給することで飲料を提供する飲料提供装置において、
   前記提供指令が与えられ、かつ予め設定された所定の条件を満足する場合に、前記電解水生成手段から既に吐出されて配管内に滞留する電解水を排出する排水制御を行う制御手段を備え、
   前記制御手段は、前記提供指令が与えられ、かつ前回の飲料の提供から予め設定された時間が経過した場合には、前記配管内に滞留する電解水を排出する排水制御を行ってから前記提供指令の対象となる飲料を提供する一方、前記提供指令が与えられ、かつ前回の飲料の提供から予め設定された時間が経過していない場合には、前記排水制御を行わないで前記提供指令の対象となる飲料を提供することを特徴とする飲料提供装置。
2. 前記飲料容器に飲料を供給する供給ノズルを備え、
   前記制御手段は、前記提供指令が与えられた場合に、前記電解水生成手段から前記供給ノズルに至る供給配管に設けられた供給バルブをその都度開成して、前記配管内に滞留する電解水を前記供給ノズルから排出する排水制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の飲料提供装置。
3. 前記飲料容器に飲料を供給する供給ノズルと、
   前記電解水生成手段から前記供給ノズルに至る供給配管に設けられ、閉成する場合に前記供給ノズルからの飲料の供給を規制する一方、開成する場合に前記供給ノズルからの飲料の供給を許容する供給バルブと、
   前記供給配管における前記供給バルブの上流側から分岐する排水配管に設けられた排水バルブと
   を備え、
   前記制御手段は、前記提供指令が与えられた場合に、前記供給バルブを閉成した状態で前記排水バルブをその都度開成して、前記排水配管を通じて前記配管内に滞留する電解水を排出する排水制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の飲料提供装置。

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