JP5857623B2 - 賞球補給装置の連結部材 - Google Patents

Description

本発明は、遊技島台に複数列設される各パチンコ機毎に対応して当該遊技島台の補給樋に設けられる分岐装置と、前記遊技島台の横枠にスライド移動可能に取り付けられ且つ前記パチンコ機の裏面に設置された賞球タンクに補給する賞球補給装置と、を連結して前記分岐装置から前記賞球補給装置にパチンコ玉を供給する賞球補給装置の連結部材に関するものである。

従来、一般に、複数のパチンコ機を列設する遊技島台には、当該遊技島台の補給樋から分岐装置及び連結部材（例えば、スプリングホースや蛇腹ホース等）を介して供給されるパチンコ玉を賞球としてパチンコ機の裏面に設置された賞球タンクに補給するための賞球補給装置が設けられている。このような賞球補給装置には、一定数のパチンコ玉を一度に賞球タンクに補給する定数補給方式のものと、パチンコ玉を常時連続的に賞球タンクに補給する常時補給方式のものとがある。常時補給方式の賞球補給装置では、特許文献１に開示されているように、補給筒と作動腕との二股状に形成された回動補給部材を備える。そして、パチンコ機の前面枠の閉鎖に伴って作動腕が賞球タンクの側壁に押し込まれて、補給筒が賞球タンク内に入った状態になると、補給筒の放出口から賞球タンクへのパチンコ玉の流下を許容する一方、パチンコ機の前面枠の開放に伴って補給筒が賞球タンクの側壁に押し上げられて、補給筒が賞球タンクの外側に出された状態になると、補給筒の放出口から賞球タンク内へのパチンコ玉の流下を停止させるようになっている。また、特許文献１に記載の賞球補給装置では、遊技島台の横枠に対して当該賞球補給装置をスライド移動可能に取り付けることで、賞球タンクに対する補給筒の位置を調整可能にしており、大きさや取付位置がメーカー毎で異なる様々なタイプの賞球タンクに対応するようになっている。
なお、上記した分岐装置によって分岐されたパチンコ玉を賞球補給装置に誘導するための連結部材と、賞球補給装置との接続構造としては、特許文献２に開示されているように、ボールジョイント機構を備えた管部材に連結部材としてのスプリングホースを接続するものが提案されている。この構成では、ボールジョイント機構によって管部材の先端部を回すようにすると回動中心を同心とするほぼ半球面のいずれの箇所にも管部材の先端部が向けられるようになるので、連結部材の先端の向いている先に管部材の先端部をもっていくことができる。これにより、連結部材と賞球補給装置との接続部分において、連結部材の曲率を極力小さく抑えることで、賞球補給装置に対する連結部材の取付作業性を向上するようになっている。
また、分岐装置と連結部材との接続構造としては、特許文献３に開示されているように、外周面に螺旋状の凹溝部を備えたホース部材によって連結部材を構成する一方、分岐装置側には連結部材の凹溝部と係合する突片が形成された差込筒を設けたものが提案されている。この構成では、連結部材を回転させつつ差込筒にねじ込んで凹溝部を突片と係合させることにより、連結部材を分岐装置に接続することができるので、締結具やドライバーなどの工具を用いることなく分岐装置に対する連結部材の取付作業性を向上するようになっている。

特開２０１０−６８８２９号公報（図４、図５、図１１） 特開２００４−２６７２７２号公報（図１） 特開２００８−１１３７０６号公報（図１）

ところで、上記特許文献１の賞球補給装置では、賞球タンクの大きさや取付位置に応じてスライド移動した場合、分岐装置と賞球補給装置とを連結する連結部材であるスプリングホースの伸縮によって分岐装置と賞球補給装置との連結距離を保つようになっている。このため、賞球補給装置の移動調整を行う際に、引き伸ばされたスプリングホース内に遊技島台内に配設された配線が入り込む不具合が生じてしまい、結果として、分岐装置から賞球補給装置へのパチンコ玉の供給に支障（例えば、スプリングホース内に入り込んだ配線がスプリングホース内でのパチンコ玉の流下を堰き止めて玉詰まりが生じる等）を来たす虞があった。
また、このようなスライド移動可能な賞球補給装置の構成に対して、上記特許文献２，３に示した連結部材の接続構造を採用した場合について考える。引用文献２のボールジョイント機構の管部材を備えた賞球補給装置との接続構造とした場合、分岐装置が取り付けられている方向に向かって管部材の向きを変更可能とすることで、賞球補給装置と分岐装置との距離を最短距離にでき、賞球補給装置を移動調整する際のスプリングホースの引き伸ばし量を極力抑えることはできる。しかしながら、このような構成であっても、所定の移動量を超えて賞球補給装置の移動調整が行われたときには、スプリングホースの引き伸ばしによって賞球補給装置と分岐装置との距離に対応しなければならず、スプリングホース内に配線が入り込む不具合を回避することができない。
また、引用文献３の突片が形成された差込筒を備えた分岐装置との接続構造とした場合、外周面に螺旋状の凹溝部を備えたホース部材によって連結部材を構成する必要がある。この場合、賞球補給装置の移動調整に伴ってホース部材が引き伸ばされてもホース部材内に配線が入り込むことはないが、連結部材をスプリングホースで構成した場合と違って連結部材自体に高い伸張性能を持たせることができない。その結果、賞球補給装置のスライド移動に対してホース部材の伸張が対応できずに（ホース部材によって賞球補給装置のスライド移動が規制されてしまい）、賞球補給装置を的確に移動調整できなくなるという不具合が生じる。
本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、スライド移動可能に設けられると共に、分岐装置から送り込まれるパチンコ玉を連結部材を介して受け入れる賞球補給装置において、的確なスライド移動調整を可能にした上で、連結部材内への配線の入り込みに起因したパチンコ玉の玉詰まりを回避できる賞球補給装置の連結部材を提供することにある。

上記した目的を達成するために、請求項１の発明においては、遊技島台に複数列設される各パチンコ機毎に対応して当該遊技島台の補給樋に設けられる分岐装置と、前記遊技島台の横枠にスライド移動可能に取り付けられ且つ前記パチンコ機の裏面に設置された賞球タンクに補給する賞球補給装置と、を連結して前記分岐装置から前記賞球補給装置にパチンコ玉を供給する賞球補給装置の連結部材において、前記連結部材は、その一端が前記分岐装置に連結されるスプリングホースと、その一端が該スプリングホースの他端に連結されると共にその他端が前記賞球補給装置に連結されるホース接続部材と、から構成され、前記ホース接続部材は、可撓性を有して伸縮自在な蛇腹部材として構成され、前記スプリングホースの弾性復元力に比べて弱い弾性復元力を有するスプリング部材を備えていることを特徴とする。

また、請求項２の発明においては、請求項１記載の賞球補給装置の連結部材において、前記スプリング部材は、前記弾性復元力によって前記蛇腹部材を縮める方向に常時付勢するものであることを特徴とする。

また、請求項３の発明においては、請求項１又は請求項２に記載の賞球補給装置の連結部材において、前記スプリング部材は、前記蛇腹部材の内部に配置された状態でその両端部がそれぞれ前記蛇腹部材の両端に固定されることにより、前記スプリングホースから送り込まれたパチンコ玉を前記賞球補給装置に誘導する玉通路を構成することを特徴とする。

請求項１の発明においては、可撓性を有して伸縮自在に形成された蛇腹部材からなるホース接続部材を賞球補給装置とスプリングホースとの間に設けて、ホース接続部材によってスプリングホース内を流下したパチンコ玉を賞球補給装置に誘導する。これにより、賞球補給装置のスライド位置を移動調整する際に、賞球補給装置と分岐装置とを連結する連結部材となるスプリングホース及びホース接続部材が傾斜状態となって連結部材（スプリングホース及びホース接続部材）に引き伸ばしの力が加わるような場合でも、スプリングホースは引き伸ばされることなく、蛇腹状に形成されたホース接続部材（蛇腹部材）が引き伸ばされることになる。このため、賞球補給装置と分岐装置とを連結する連結部材は、その一部分となるホース接続部材が伸張することで賞球補給装置のスライド移動を規制することがないので、賞球補給装置の的確なスライド移動調整を可能にする。また、この場合、スプリングホースは引き伸ばされることがなく、然も、ホース接続部材（蛇腹部材）はその内部空間が外部と遮断された蛇腹状に形成されているため、連結部材（スプリングホース及びホース接続部材）内への配線の入り込みを防止することができ、結果として、連結部材内への配線の入り込みに起因したパチンコ玉の玉詰まりを回避することができる。
また、スプリングホースの弾性復元力に比べて弱い弾性復元力を有するスプリング部材をホース接続部材に設ける。これにより、賞球補給装置を移動調整する際に連結部材（スプリングホース及びホース接続部材）に引き伸ばしの力が加わる場合、弾性復元力の強いスプリングホースは引き伸ばされることなく、ホース接続部材を構成する弾性復元力の弱いスプリング部材が蛇腹部材と共に引き伸ばされることになるので、賞球補給装置の的確なスライド移動調整を可能にした上で、連結部材内への配線の入り込みに起因したパチンコ玉の玉詰まりを回避できる。

また、請求項２の発明においては、スプリング部材は、スプリングホースに比べて弱い弾性復元力によって蛇腹部材を縮める方向に常時付勢するものである。これにより、連結部材に対して引き伸ばしの力が加わらない位置に賞球補給装置が戻った場合、スプリング部材はその弾性復元力によって縮んだ状態になり、これに追従して蛇腹部材も縮むことになるので、ホース接続部材を自動的に元の縮んだ状態に戻すことができる。

また、請求項３の発明においては、蛇腹部材に対して常時縮む方向に付勢するスプリング部材を、蛇腹部材内に配置してスプリングホースから送り込まれたパチンコ玉を賞球補給装置に誘導する玉通路として構成する。この場合、スプリング部材を蛇腹部材の外周に配置した構成と違って、スプリング部材内に配線が入り込むような不具合を確実に回避することができる。

同図（Ａ）は遊技島台の概略を示す正面図であり、同図（Ｂ）は遊技島台の内部構造の概略を示す正面図である。 補給樋と賞球補給装置とパチンコ機との関係を示す背面図である。 パチンコ機の背面斜視図である。 賞球補給装置の作用を示す側面図である。 賞球補給装置の作用を示す側面図である。 賞球補給装置の正面から見た斜視図である。 賞球補給装置の背面から見た斜視図である。 回動補給部材の背面から見た斜視図である。 賞球補給装置の一部を切断した正面図である。 同図（Ａ）はスライド調整機構を示す上面図であり、同図（Ｂ）はスライド調整機構を示す正面図であり、同図（Ｃ）はスライド調整機構を示す側面図である。 同図（Ａ）は固定板にスライド調整機構のスペーサ及びスライド板を取り付ける状態を示す分解斜視図であり、同図（Ｂ）は固定板にスペーサ及びスライド板を取り付けた状態を示す組付斜視図であり、同図（Ｃ）はスライド調整機構のスライドベースにスペーサ及びスライド板を取り付けた固定板を装着する状態を示す分解斜視図であり、同図（Ｄ）はスライドベースにスペーサ及びスライド板を取り付けた固定板を装着した状態を示す組立斜視図である。 同図（Ａ）はスライド調整機構を遊技島台の横枠に取り付けた状態を示す部分拡大図であり、同図（Ｂ）は横枠に取り付けられたスライド調整機構とパチンコ機とを示す上面図である。 従来の賞球補給装置がスライド移動したときのスプリングホースの状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の賞球補給装置がスライド移動したときの連結部材の状態を示す説明図である。 同図（Ａ），（Ｂ）はそれぞれ本発明の実施形態におけるホース接続部材を示す分解斜視図である。 同図（Ａ），（Ｂ）はそれぞれ本発明の実施形態におけるホース接続部材を介して賞球補給装置の整列通路とスプリングホースとが接続された状態を示す部分拡大正面図である。 同図（Ａ），（Ｂ）はそれぞれ本発明の実施形態におけるホース接続部材を介して賞球補給装置の整列通路とスプリングホースとが接続された状態を示す部分拡大断面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。まず、図１を参照して実施形態に係る遊技島台１について説明する。図１（Ａ）は、遊技島台１の概略を示す正面図であり、図１（Ｂ）は、遊技島台１の内部構造の概略を示す正面図である。なお、本実施形態における遊技島台１に設置される遊技機としてパチンコ機８が設置された場合で説明するが、パチンコ玉を使用して遊技を行う遊技機であれば、どのような遊技機が設置されるものであってもよい。

図１（Ａ）において、遊技島台１は、周知のようにそのほぼ中央側面に複数のパチンコ機８と玉貸機５０とを交互に列設するように直方体状に枠組み形成され、パチンコ機８の列設位置の下方に外側に突出するカウンター台を挟んで腰板５１が設けられている。また、各パチンコ機８の上部には、呼出ランプ装置５３が取り付けられる装飾板５２が設けられ、更にその上部に開閉自在な幕板５４が設けられている。

また、遊技島台１の内部は、図１（Ｂ）に示すように、その下方部に各パチンコ機８から排出されるパチンコ玉を受け入れ且つ当該遊技島台１で営業中に必要とされ得る玉量を貯留する貯留タンク５５が設けられ、そのほぼ中央に貯留タンク５５に貯留された玉を導きいれて上部に揚送する玉揚送装置５６が設けられている。本実施形態における玉揚送装置５６は、モータによって回転する革ベルトの旋回運動によって玉を揚送するものであり、その揚送中に革ベルトに対面して設けられる研磨布と玉とが接触して玉を研磨しながら上部に揚送するものである。玉揚送装置５６に揚送された玉は、一旦上部タンクに貯留され、その上部タンクの上方側部から遊技島台１の端部に向かって傾斜状に配置される補給樋２に供給される。

補給樋２には、分岐装置３が設けられ、その分岐装置３によって分岐された玉が分岐装置３に接続されるスプリングホース７と賞球補給装置２０とを介して各パチンコ機８の背面上部に設けられる賞球タンク１１に供給される。また、各パチンコ機８で使用されたパチンコ玉は、遊技島台１の裏面下部に取り付けられるアウト玉タンク５７に放出された後、回収樋５８によって回収され、更に前記貯留タンク５５に貯留され、その後、上記したように玉揚送装置５６によって上部に研磨揚送される。つまり、パチンコ玉は、遊技島台１の内部を循環して使用されている。

次に、本実施形態の要部を構成する賞球補給装置２０について、図２乃至図１２を参照して説明する。図２は、補給樋２と賞球補給装置２０とパチンコ機８との関係を示す背面図である。図３は、パチンコ機８の背面斜視図である。図４は、賞球補給装置２０の作用を示す側面図である。図５は、賞球補給装置２０の作用を示す側面図である。図６は、賞球補給装置２０の正面から見た斜視図である。図７は、賞球補給装置２０の背面から見た斜視図である。図８は、回動補給部材３０の背面から見た斜視図である。図９は、賞球補給装置２０の一部を切断した正面図である。図１０（Ａ）は、スライド調整機構６０を示す上面図であり、図１０（Ｂ）は、スライド調整機構６０を示す正面図であり、図１０（Ｃ）は、スライド調整機構６０を示す側面図である。図１１（Ａ）は、固定板２２にスライド調整機構６０のスペーサ６２及びスライド板６３を取り付ける状態を示す分解斜視図であり、図１１（Ｂ）は、固定板２２にスペーサ６２及びスライド板６３を取り付けた状態を示す組付斜視図であり、図１１（Ｃ）は、スライド調整機構６０のスライドベース６１にスペーサ６２及びスライド板６３を取り付けた固定板２２を装着する状態を示す分解斜視図であり、図１１（Ｄ）は、スライドベース６１にスペーサ６２及びスライド板６３を取り付けた固定板２２を装着した状態を示す組立斜視図である。図１２（Ａ）は、スライド調整機構６０を遊技島台１の横枠５９に取り付けた状態を示す部分拡大図であり、図１２（Ｂ）は、横枠５９に取り付けられたスライド調整機構６０とパチンコ機８とを示す上面図である。

図２において、補給樋２を流下する賞球は、分岐装置３によって分岐される。この分岐装置３は、賞球を一列に整列させながら取込むものであり、その通路の途中に玉ならし４が垂下され、更に、故障を修理するとき等に賞球の流下を停止させることが可能なストッパー５が設けられている。分岐装置３の下方には、支持台によって補給用計数器６が着脱自在に取付けられる。この補給用計数器６は、周知のように、ボックス状に形成されると共に、その先端側に賞球が通過する玉通路が形成され、その玉通路に臨んで計数歯車が回転自在に軸支されている。そして、玉通路を流下する賞球と計数歯車の爪とが係合して計数歯車を回転させ、計数歯車が一回転する毎にパルス信号を発するようになっている。つまり、計数歯車の爪数に対応する賞球が通過する毎に１パルスが発せられるので、実際に補給された賞球は、「爪数（例えば、１０個）×パルス数」によって算出される。

ところで、補給用計数器６を支持する支持台には、その前端上部に分岐装置３から流下してきた賞球が誘導される出口が形成され、その前端下部に連結部材としてのスプリングホース７の上端が固定されている。また、スプリングホース７の下端は、本実施形態の要部を構成する賞球補給装置２０に接続されている。これにより、賞球が分岐装置３から補給用計数器６に流入し、補給用計数器６で計数された賞球（パチンコ玉）がスプリングホース７に排出されて賞球補給装置２０に供給される。なお、スプリングホース７は、パチンコ玉１個が丁度通過し得る程度の玉通路形状、言い換えれば、スプリングホース７の開口部の直径寸法がパチンコ玉の直径寸法よりも若干大きめに形成されている。

そして、上記した賞球補給装置２０に対応してパチンコ機８が配置されるが、このパチンコ機８の構成について図３を参照して説明する。図において、パチンコ機８は、遊技島台１の横枠５９に支持固定される方形状の機枠９を有し、その機枠９の前方一側に前面枠１５が開閉自在に設けられている。そして、この前面枠１５にパチンコ機１を構成する主要部品の大部分が装着されている。パチンコ機１を構成する主要部品として遊技盤（図示しない）があり、その遊技盤の裏面を機構板１０が覆っている。機構板１０の上部には、賞球補給装置２０から供給される賞球を貯留する賞球タンク１１と、該賞球タンク１１に貯留された賞球を整列しながら誘導する賞球誘導通路１２と、該賞球誘導通路１２から供給された玉を入賞球毎に所定個数づつ区切って排出する賞球排出装置（図示しない）から排出された賞球を誘導する賞球排出樋１３と、が設けられている。そして、上記のように構成される機構板１０は、前面枠１５の開閉動作に伴って一緒に機枠９に対して開閉動作するものであるため、機構板１０に設けられる各部品も開閉動作することになる。なお、前面枠１５の下部一側には、打球を発射駆動するための打球発射装置１４が取り付けられている。

賞球補給装置２０は、図４乃至図９に示すように、賞球を一列に整列して流下させる整列通路２６が固着された支持台２１と、該支持台２１に第１の状態と第２の状態とに回動可能に軸支され、且つ前記整列通路２６と連通すると共にその先端が前記賞球タンク１１内に臨む補給筒３２と作動腕３３とが二又状に形成された回動補給部材３０と、該回動補給部材３０の回動に従動して前記整列通路２６から前記補給筒３２への賞球の流下を制御する球止め部材４０とから構成される。

まず、支持台２１は、図６、図７、及び図９に示すように、前記遊技島台１の横枠５９に賞球補給装置２０を固定するための固定板２２と、該固定板２２に対してスライド可能に取着されるスライド板２３とから構成されている。固定板２２は、上壁２２ｃと側壁２２ｄとを備えた断面「Ｌ」字状に形成される（図１０参照）と共に、遊技島台１の横枠５９にビス止めして取り付けられるスライドベース６１等からなるスライド調整機構６０（共に図２参照）を介して横枠５９に固定されるようになっている。なお、スライド調整機構６０は、賞球補給装置２０を横枠５９に対してスライド調整可能に固定するものであり、その詳細については後で詳述する。

固定板２２の側面には、縦スライド穴２４が形成されている。この縦スライド穴２４は、スライド板２３から突設されたネジを貫通するもので、その貫通したネジを蝶ナット２５で螺着することにより、スライド板２３の固定板２２に対する位置を自由に設定することができるようになっている。このように構成することにより、後述する回動補給部材３０の補給筒３２の先端と賞球タンク１１の底面１１ｂとの間隔を調節して賞球タンク１１に貯留される賞球の量を調節できるようにしている。なお、縦スライド穴２４は、一側だけに形成され、他側には、図６に示すように固定板２２に形成される係止溝２２ａにスライド板２３の端縁部に形成されるスライド片２３ａが係合案内されるようになっている。また、固定板２２及びスライド板２３には、図７に示すように、後述する回動補給部材３０が回動したときに補給筒３２が侵入し得る切欠部２２ｂ，２３ｂがそれぞれ形成されている。

一方、スライド板２３には、その一側に前記スプリングホース７の末端と接続するホース接続具２７が形成され、そのホース接続具２７に連続して整列通路２６が設けられている。この整列通路２６の上部には、打止めソレノイド２９が配置され、この打止めソレノイド２９のプランジャに整列通路２６に出没するストッパー部２９ａが連結されている。このため、所定個数（例えば、３０００個）の賞球が遊技者に払出されたときに図示しない管理コンピュータから導出される打止め信号に基づいて打止めソレノイド２９が励磁されると、ストッパー部２９ａが整列通路２６内に侵入して賞球の流下を停止させ、それ以上の賞球が賞球補給装置２０から賞球タンク１１に払出されないようになっている。なお、打止めソレノイド２９の励磁状態に伴うノイズが発生しても、そのノイズにより誤動作する可能性のある補給用計数器６が前記したように離れた位置に設けられるので、このような誤動作を発生させないようにすることができる。更に、補給用計数器６と打止めソレノイド２９とが離れて設置されていることにより、遊技島台１内部の配線の集中を緩和することができるという利点もあるし、賞球補給装置２０の設置個所が遊技島台１の内部の最も配線の集中する個所に近いため、その配線から発生するノイズによる補給用計数器６の誤動作も防止することができる。

一方、整列通路２６の他端には、回動補給部材３０が回動自在に設けられている。回動補給部材３０は、内部が空洞状に形成された「Ｔ」状の補給筒形成部材３１と該補給筒形成部材３１に対して直角よりも鋭角的に連結された作動腕３３が二又状に形成された構成となっている。補給筒形成部材３１は、「Ｔ」字状の上部横辺が回動軸となっており、前記整列通路２６を形成する部材端部の軸受部２８ａとスライド板２３に固着される軸受部２８ｂとによって挟持されて回動自在となっており、「Ｔ」字状の上部横辺の一側から垂直辺にかけて空洞となって補給筒３２を構成している。そして、この補給筒３２は、その入口が前記整列通路２６と連通する接続口３７となっており、その出口が下部先端に形成された放出口３８となっている。また、補給筒形成部材３１の上部には、凸部が形成され、該凸部に取付ピン３４を介して作動腕３３が取り付けられている。なお、この取付ピン３４には、補給筒形成部材３１と作動腕３３とを相互に引きつけ合うように作用するスプリング３５ｂが軸支されているが、これは、回動補給部材３０の回動直後に作動腕３３と補給筒３２との位置を常に一定に保持するためのものである。また、回動補給部材３０は、補給筒３２が垂直状態となる第１の状態と、補給筒３２が水平状態となる第２の状態との二位置の間で回動可能となっているが、その二位置の状態を保持するため、補給筒形成部材３１の回動軸にスプリング３５ａが係止されている。更に、回動補給部材３０の回動動作を案内するために、図８に示すように、軸受部２８ａの側面には、円弧状のガイド突片３６ａが突設され、補給筒３２の側面には、ガイド突片３６ａを挾持するガイド溝突起３６ｂが形成されている。

一方、補給筒形成部材３１の上端一側外周には、半楕円形状の係合カム３９が突設され、この係合カム３９と対応するように球止め部材４０が軸受部２８ａに遊嵌される支軸４２を中心に揺動自在に軸支されている。球止め部材４０は、その後端上部を支軸４２によって支持されると共に、該支軸４２を軸受部２８ａの外側に突出させ、その突出部分に球止め部材４０を反時計方向（ストッパーピン４１を突入させる方向）に付勢するスプリング４３が設けられている。また、球止め部材４０の上辺先端に補給筒３２の接続口３７に侵入するストッパーピン４１が下向きに装着されている。このストッパーピン４１は、補給筒形成部材３１に穿設された溝状の突入穴４６から接続口３７内に侵入するようになっている。また、球止め部材４０の下面上端部には、１つの当接凸部４０ａが形成され、その当接凸部４０ａから後方が前記係合カム３９の形状に対応する凹部４０ｂとなっている。なお、前記ストッパーピン４１は、その上端をバネ性の係止片４４によって押されており、ストッパーピン４１が侵入したときに内部を流下する賞球と当接した場合、その反力を緩衝しながら賞球の間にスムーズに侵入させるようになっているが、時としてストッパーピン４１が賞球の表面に当接したままの状態となることもある。

ところで、前記補給筒形成部材３１に形成される補給筒３２は、前記接続口３７部分での寸法がパチンコ玉の直径よりも大きく形成されていてもよいが、少なくとも「Ｔ」字状の垂直辺に対応する部分の外形巾寸法が図４に示すようにパチンコ玉の直径よりも僅かに大きい程度の寸法Ｗとされていると共に、その垂直辺部の下方部分は、流下するパチンコ玉が落下しない程度に前後方向に貫通しており、また、「Ｔ」字状の屈曲部には、誘導片４５が突設され、賞球を下方に向けてスムーズに流下するようになっている。

上記の構成からなる回動補給部材３０の作用について図４及び図５を参照して説明する。まず、図４に示すようにパチンコ機８の前面枠１５を開放した状態では、回動補給部材３０は、補給筒３２が水平状態となった第２の状態となっていると共に、賞球タンク１１が前方に移動している。この第２の状態では、スプリング４３の付勢力により球止め部材４０の上部先端が支軸４２を中心にして下方向に回動した状態となり、これがためストッパーピン４１が補給筒３２内に侵入して内部を流下する賞球の流下を停止させる。これにより、補給筒３２の放出口３８から賞球が流出しないので、賞球タンク１１が前方に移動していても賞球が遊技島台１内に落下することがない。

図４の状態からパチンコ機８の前面枠１５を閉じるように移動させると、賞球タンク１１の側壁１１ａと作動腕３３とが当接して回動補給部材３０を強制的に回動させる。このとき、係合カム３９も回動して凹部４０ｂに沿って移動し、遂には、当接凸部４０ａと係合カム３９の先端頭部とが当接した状態となる。この状態になると、球止め部材４０の上部上端が上昇した位置となるため、ストッパーピン４１が補給筒３２から退避した状態となり賞球の流下状態を許容する。この許容した時点では、既に補給筒３２の放出口３８が賞球タンク１１の内部に位置しているので、流出した賞球が賞球タンク１１の底面１１ｂに放出され、遊技島台１内部にこぼれることがない。この場合、貯留される賞球の量は、賞球タンク１１の底面１１ｂから放出口３８の高さまでである。これは、放出口３８の高さまで賞球が貯留されると、放出口３８から流出しようとする賞球がその貯留された賞球によって押圧されて流出できなくなるからである。また、本実施形態においては、図２に示すように補給筒３２の放出口３８が賞球タンク１１と賞球誘導通路１２との連絡口（図示しない）に向かって放出されるようになっているので、賞球補給装置２０から賞球タンク１１を通って賞球誘導通路１２に至る賞球の流れがスムーズに行われると共に、賞球タンク１１に貯留される賞球数を放出口３８の下流側だけに適宜の量貯留できる。したがって、特別に圧抜き器等の部品を装着することなく、貯留される賞球の量を抑えることができるので、パチンコ機８の入れ替があった場合にも何等の手数を掛ける必要もないし、また、必要に応じて前記縦スライド穴２４を調節してスライド板２３を上下することにより、賞球タンク１１に貯留される賞球の量を変化させることができる。

以上説明した動作と逆にパチンコ機８の前面枠１５を開放する場合には、図５から図４に移行することになるが、これを簡単に説明すると、パチンコ機８の前面枠１５を開放すべく移動させると、賞球タンク１１の内側の側壁１１ａと補給筒３２とが係合して、そのまま補給筒３２を時計方向に回動させる。このとき、係合カム３９も回動して球止め部材４０の凹部４０ｂに沿って移動するだけで球止め部材４０からの影響を受けることなく回動される。そして、仮にストッパーピン４１が賞球と当接したままの状態で球止め部材４０が図５に示す状態のままであっても、回動補給部材３０は、図４に示す補給筒３２を水平とする状態となるので、賞球タンク１１が外れても回動補給部材３０が図５に示す状態に戻ることはない。したがって、前面枠１５を開放したときに賞球がパチンコ機１の外部に落ちることはない。なお、ストッパーピン４１が賞球と当接したままの状態のときには、その当接している賞球が後続の賞球の玉圧によって押され、それによって前方に移動するので、その移動直後にストッパーピン４１がスプリング４３の付勢力に押されて整列通路２６内に侵入しその流下を停止するようになっている。

次に、上記した賞球補給装置２０を横枠５９に対してスライド調整可能に固定するスライド調整機構６０について図１０乃至図１２を参照して説明する。

スライド調整機構６０は、図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、遊技島台１の横枠５９にビス６６で固定されるスライドベース６１と、賞球補給装置２０を構成する前記固定板２２にビス６７ａ止めして取り付けられるスペーサ６２及びスライド板６３と、該スライド板６３に取り付けられる固定手段としての蝶ボルト６４及びワッシャー６５と、から構成されている。

スペーサ６２は、図１１（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、横長方形状の平板からなり、その平板面には長手方向に沿った３個所にビス６７ａ止め用の取付穴６２ａが穿設されている。一方、スライド板６３は、スペーサ６２に比べて若干大きめとなる横長方形状の平板からなり、その平板面には長手方向に沿った３個所にビス６７ａ止め用の取付穴６３ａが穿設されている。また、スペーサ６２の横長寸法は、固定板２２の横幅寸法（スペーサ６２を取り付ける側壁２２ｄの横幅寸法）とほぼ同一に設定されている。これにより、スペーサ６２は、固定板２２の左右両側端から突出することなく固定板２２の側壁２２ｄにビス６７止めされる。これに対して、スライド板６３の横長寸法は、固定板２２の横幅寸法に比べて長めに設定されている。そして、スライド板６３は、固定板２２との間にスペーサ６２を挟持した状態で固定板２２の側壁２２ｄにワッシャー６７ｂを介してビス６７ａ止めされるものであるが、その一端部が固定板２２（側壁２２ｄ）の一側端とほぼ同じ位置に配されることで、他端部が固定板２２（側壁２２ｄ）の他側端から突出した状態で固定板２２にビス６７ａ止めされ、当該固定板２２からの突出部分が蝶ボルト６４及びワッシャー６５の取付部６８を構成するようになっている。なお、取付部６８には、蝶ボルト６４を螺着するための螺着穴６８ａが穿設されている。

スライドベース６１は、断面が「Ｌ」字状に形成されると共に、その全長が固定板２２の横幅寸法よりも大きく設定されている。横枠５９の上端面と面接触して固定されるスライドベース６１の上壁片７０ａには、ビス６６止め用の取付穴７１が２個所に穿設され、スライドベース６１の側壁片７０ｂには、固定板２２にビス６７ａ止めされたスペーサ６２及びスライド板６３と係合するスライド溝７２がスライドベース６１の全長に亘って条設されている。スライド溝７２の下側部分となる側壁片７０ｂの下端には、蝶ボルト６４の締め付けを解除した状態で固定板２２の側壁２２ｄと当接してスライドベース６１に対する固定板２２の傾動を規制する規制突起７３がスライドベース６１の全長に亘って突設されている。また、スライド溝７２と規制突起７３との間に位置する側壁片７０ｂの部分には、スライドベース６１の側壁片７０ｂを横枠５９の側端面と面接触して固定するビス６６止め用の取付穴７７が２個所に穿設されている（図１０（Ｂ）参照）。

なお、上記したスライドベース６１の上壁片７０ａに穿設されたビス６６止め用の取付穴７１は、図１０（Ａ）に示すように、賞球補給装置２０をスライドベース６１に取り付けた状態で、賞球補給装置２０を構成する固定板２２の上壁２２ｃが当該取付穴７１を覆い隠さない位置に穿設されている。また、スライドベース６１の側壁片７０ｂに穿設されたビス６６止め用の取付穴７７は、図１０（Ｂ）に示すように、２つの取付穴７７の間隔が固定板２２の横幅寸法よりも長く設定されている。このため、スライドベース６１を横枠５９にビス６６止めする場合あるいは横枠５９から取り外す場合には、スライドベース６１に賞球補給装置２０を取り付けた状態で各々の作業を行うことができるので、スライドベース６１の取り付け及び取り外しの作業効率を高めることができる。また、スライド溝７２の下側部分となる側壁片７０ｂの下端に規制突起７３を延設することで、スライドベース６１自体の強度を高める効果も奏している。

しかして、上記したスライド調整機構６０を構成するスライドベース６１は、図１２（Ａ），（Ｂ）に示すように、遊技島台１に設置される各パチンコ機８毎に各取付穴７１，７４を介して横枠５９にビス６６で固定して取り付けられる。次いで、このように横枠５９に固定されたスライドベース６１のスライド溝７２に、固定板２２にビス６７ａ止めされたスライド調整機構６０を構成するスペーサ６２及びスライド板６３をスライド挿入することで（図１１（Ｃ）参照）、固定板２２、言い換えれば賞球補給装置２０が横枠５９に固定されたスライドベース６１に対してスライド可能に取り付けられる（図１１（Ｄ）参照）。そして、パチンコ機８の賞球タンク１１と対応する位置に賞球補給装置２０をスライド移動させ、この状態でスライド板６３の取付部６８に取り付けられた蝶ボルト６４を締め付ける。これにより、スライド板６３とワッシャー６５との間で、スライド溝７２を形成するスライドベース６１の溝形成壁７４を挟持することになり、結果として、賞球補給装置２０がパチンコ機８の賞球タンク１１と対応する所望の位置に固定される。

ところで、以上説明した賞球補給装置２０に対するスプリングホース７の接続構造、即ち、賞球補給装置２０を構成する整列通路２６の先端部分にホース接続具２７を介して連結部材としてのスプリングホース７が接続される構造は、従来の技術（例えば、特許文献１に開示される技術）であって、図１３に示すように、賞球補給装置２０の移動調整に伴って整列通路２６の先端部分（賞球補給装置２０とスプリングホース７との接続部分）が分岐装置３の玉排出部３’（分岐装置３とスプリングホース７との接続部分）のほぼ真下位置に配された状態、言い換えれば、スプリングホース７が鉛直方向に沿った状態（図１３の中央に示す状態）では、スプリングホース７に殆ど伸張が生じないため、遊技島台１内に配設された配線（図示しない）がスプリングホース７内に入り込む不具合が生じることはない。これに対して、賞球補給装置２０の移動調整に伴って整列通路２６の先端部分が分岐装置３の玉排出部３’から遠ざかり、スプリングホース７が傾斜した状態（図１３の右側又は左側に示す状態）では、スプリングホース７における整列通路２６との接続部分の近辺で伸張が生じ、遊技島台１内に配設された配線がスプリングホース７内に入り込む不具合が生じる。

そこで、上記したような不具合を解決するための本発明の実施形態に係る賞球補給装置２０に対する連結部材の接続構造を、図１４乃至図１７を参照して説明する。なお、本発明の実施形態に係る連結部材は、スプリングホース７とホース接続部材８０とから構成されるものであり、その構成は、賞球補給装置２０の整列通路２６とスプリングホース７とを接続するホース接続部材８０を除いて前述した図１〜図１３に示す構成と同一であるため、同一の構成について図１〜図１３と同一の符号を付記すると共にその詳細な説明を省略する。図１４は、本発明の実施形態の賞球補給装置２０がスライド移動したときのスプリングホース７の状態を示す説明図である。図１５（Ａ），（Ｂ）は、それぞれ本発明の実施形態におけるホース接続部材８０を示す分解斜視図である。図１６（Ａ），（Ｂ）は、それぞれ本発明の実施形態におけるホース接続部材８０を介して賞球補給装置２０の整列通路２６とスプリングホース７とが接続された状態を示す部分拡大正面図である。図１７（Ａ），（Ｂ）は、それぞれ本発明の実施形態におけるホース接続部材８０を介して賞球補給装置２０の整列通路２６とスプリングホース７とが接続された状態を示す部分拡大断面図である。

図１４に示すように、本発明の実施形態における賞球補給装置２０の整列通路２６は、その先端部分にホース接続部材８０を介してスプリングホース７が接続される。ホース接続部材８０は、図１５（Ａ），（Ｂ）に示すように、一端部がスプリングホース７に接続される一方、他端部が整列通路２６に接続される蛇腹部材８１と、該蛇腹部材８１内に配置されるスプリング部材８２と、から構成されている。蛇腹部材８１は、図１６及び図１７に示すように、その軸心方向に沿って伸び縮み可能な蛇腹形状に形成され、一端部分には、スプリングホース７との係合によって該スプリングホース７を蛇腹部材８１の一端に接続して取り付けるためのホース取付爪部８３と、スプリング部材８２の一端部との係合によって該スプリング部材８２の一端部を蛇腹部材８１内の一端側に固定して取り付けるためのスプリング取付爪部８４と、が設けられている。一方、蛇腹部材８１の他端部分には、スプリング部材８２の他端部との係合によって該スプリング部材８２の他端部を蛇腹部材８１内の他端側に固定して取り付けるためのスプリング取付爪部８５が設けられている。

なお、スプリング部材８２の開口部の直径寸法は、スプリングホース７と同様に、パチンコ玉の直径寸法よりも若干大きめに形成されて、パチンコ玉１個が丁度通過し得る程度の玉通路形状となっている。但し、スプリング部材８２の弾性復元力は、スプリングホース７に比べて弱く設定されている。言い換えれば、スプリング部材８２は、スプリングホース７に比べて弱い力で伸張するようになっている。

しかして、ホース接続部材８０は、スプリング部材８２の両端部がそれぞれ蛇腹部材８１の両端に固定された状態で蛇腹部材８１内に配置されて構成される。そして、蛇腹部材８１の一端がスプリングホース７に接続される一方、蛇腹部材８１の他端が整列通路２６に接続される（この場合には、ホース接続具２７は必要なく、蛇腹部材８１の他端が整列通路２６を構成する部材にビス等で直接止着される。）ことで、スプリング部材８２が、スプリングホース７から送り込まれたパチンコ玉を整列通路２６に誘導する玉通路となるようにスプリングホース７と整列通路２６とを連通するようになっている。

ところで、上記したようにスプリングホース７と整列通路２６とを連通するスプリング部材８２は、スプリングホース７に比べて弱い力で軸心方向に伸びるようになっている。このため、ホース接続部材８０（スプリング部材８２）を軸心方向に伸ばす力が加わらない状態では、図１７（Ａ）に示すように、スプリング部材８２の外周部分を覆うようにして配置される蛇腹部材８１もスプリング部材８２と同様に伸びることなく折り畳まれた状態となるが、図１７（Ｂ）に示すように、ホース接続部材８０（スプリング部材８２）を軸心方向に伸ばす力が加わったときには、スプリング部材８２の伸びに合わせて蛇腹部材８１も引き伸ばされた状態となる。また、図１７（Ｂ）に示す状態から、外力（ホース接続部材８０を軸心方向に伸ばす力）の付加がなくなると、スプリング部材８２は、その弾力によって元の状態に縮み、これに追従して蛇腹部材８１も縮むことで、図１７（Ａ）に示す状態に戻る。

従って、第二実施形態におけるホース接続部材８０を介して賞球補給装置２０の整列通路２６とスプリングホース７とを接続した構成では、図１４に示すように、賞球補給装置２０の移動調整に伴って整列通路２６の先端部分（賞球補給装置２０とスプリングホース７との接続部分）が分岐装置３の玉排出部３’（分岐装置３とスプリングホース７との接続部分）のほぼ真下位置に配された状態、言い換えれば、スプリングホース７が鉛直方向に沿った状態（図１４の中央に示す状態）では、スプリングホース７に殆ど伸張が生じないため、遊技島台１内に配設された配線がスプリングホース７内に入り込む不具合が生じることはない。また、このとき、ホース接続部材８０は、スプリング部材８２に殆ど伸張が生じないため蛇腹部材８１を縮めた状態となる。

これに対して、賞球補給装置２０の移動調整に伴って整列通路２６の先端部分が分岐装置３の玉排出部３’から遠ざかり、スプリングホース７が傾斜した状態（図１４の右側又は左側に示す状態）では、整列通路２６の接続近辺で引き伸ばしの力がかかることになるため、ホース接続部材８０のスプリング部材８２に伸張が生じ、これに合わせて蛇腹部材８１が引き伸ばされた状態となる。一方、スプリングホース７は、引き伸ばしの力を殆ど受けることがないため伸張が生じない。従って、ホース接続部材８０を介して賞球補給装置２０の整列通路２６とスプリングホース７とを接続した構成では、賞球補給装置２０の移動調整に伴って整列通路２６の先端部分が分岐装置３の玉排出部３’から遠ざかるような場合でも、遊技島台１内に配設された配線がスプリングホース７内に入り込むような不具合を生じさせることがない。また、スプリング部材８２の伸張によって引き伸ばされたホース接続部材８０においては、スプリング部材８２の外周部分が蛇腹部材８１で覆われることにより、その蛇腹部材８１がスプリング部材８２内への配線の入り込みを阻止するようになっている。

以上のように、本実施形態の構成によれば、可撓性を有して伸縮自在に形成された蛇腹部材８１からなるホース接続部材８０を賞球補給装置２０とスプリングホース７との間に設けて、ホース接続部材８０によってスプリングホース７内を流下したパチンコ玉を賞球補給装置２０に誘導する。これにより、賞球補給装置２０のスライド位置を移動調整する際に、賞球補給装置２０と分岐装置３とを連結する連結部材となるスプリングホース７及びホース接続部材８０が傾斜状態となって連結部材（スプリングホース７及びホース接続部材８０）に引き伸ばしの力が加わるような場合でも、スプリングホース７は引き伸ばされることなく、蛇腹状に形成されたホース接続部材８０（蛇腹部材８１）が引き伸ばされることになる。このため、賞球補給装置２０と分岐装置３とを連結する連結部材は、その一部分となるホース接続部材８０が伸張することで賞球補給装置２０のスライド移動を規制することがないので、賞球補給装置２０の的確なスライド移動調整を可能にする。また、この場合、スプリングホース７は引き伸ばされることがなく、然も、ホース接続部材８０（蛇腹部材８１）はその内部空間が外部と遮断された蛇腹状に形成されているため、連結部材（スプリングホース７及びホース接続部材８０）内への配線の入り込みを防止することができ、結果として、連結部材内への配線の入り込みに起因したパチンコ玉の玉詰まりを回避することができる。

また、スプリングホース７に比べて弱い弾性復元力によって蛇腹部材８１を縮める方向に常時付勢するスプリング部材８２をホース接続部材８０に設ける。これにより、賞球補給装置２０を移動調整する際に連結部材（スプリングホース７及びホース接続部材８０）に引き伸ばしの力が加わる場合、弾性復元力の強いスプリングホース７は引き伸ばされることなく、ホース接続部材８０を構成する弾性復元力の弱いスプリング部材８２が蛇腹部材８１と共に引き伸ばされることになるので、賞球補給装置２０の的確なスライド移動調整を可能にした上で、連結部材内への配線の入り込みに起因したパチンコ玉の玉詰まりを回避できる。また、この構成によれば、連結部材に対して引き伸ばしの力が加わらない位置に賞球補給装置２０が戻った場合、スプリング部材８２はその弾性復元力によって縮んだ状態になり、これに追従して蛇腹部材８１も縮むことになるので、ホース接続部材８０を自動的に元の縮んだ状態に戻すことができる。

また、蛇腹部材８１に対して常時縮む方向に付勢するスプリング部材８２を、蛇腹部材８１内に配置してスプリングホース７から送り込まれたパチンコ玉を賞球補給装置２０に誘導する玉通路として構成する。この場合、スプリング部材を蛇腹部材の外周に配置した構成と違って、スプリング部材８２内に配線が入り込むような不具合を確実に回避することができる。なお、必ずしも、スプリング部材を蛇腹部材内の玉通路として構成する必要はなく、スプリング部材を蛇腹部材の外周に配置した構成としてもよい。但し、スプリング部材内に配線が入り込むような不具合を確実に回避することを考慮すると、スプリング部材を蛇腹部材内の玉通路として構成することが望ましい。

１ 遊技島台
２ 補給樋
３ 分岐装置
７ スプリングホース
８ パチンコ機
１１ 賞球タンク
１１ａ 側壁
１５ 前面枠
２０ 賞球補給装置
２１ 支持台
２２ 固定板
２２ｃ 上壁
２２ｄ 側壁
２３ スライド板
２６ 整列通路
３０ 回動補給部材
３２ 補給筒
３３ 作動腕
３９ 係合カム
４０ 球止め部材
４１ ストッパーピン
５９ 横枠
６０ スライド調整機構
６１ スライドベース
８０ ホース接続部材
８１ 蛇腹部材
８２ スプリング部材

Claims (3)

1. 遊技島台に複数列設される各パチンコ機毎に対応して当該遊技島台の補給樋に設けられる分岐装置と、前記遊技島台の横枠にスライド移動可能に取り付けられ且つ前記パチンコ機の裏面に設置された賞球タンクに補給する賞球補給装置と、を連結して前記分岐装置から前記賞球補給装置にパチンコ玉を供給する賞球補給装置の連結部材において、
   前記連結部材は、その一端が前記分岐装置に連結されるスプリングホースと、その一端が該スプリングホースの他端に連結されると共にその他端が前記賞球補給装置に連結されるホース接続部材と、から構成され、
   前記ホース接続部材は、可撓性を有して伸縮自在な蛇腹部材として構成され、前記スプリングホースの弾性復元力に比べて弱い弾性復元力を有するスプリング部材を備えていることを特徴とする賞球補給装置の連結部材。
2. 前記スプリング部材は、前記弾性復元力によって前記蛇腹部材を縮める方向に常時付勢するものであることを特徴とする請求項１記載の賞球補給装置の連結部材。
3. 前記スプリング部材は、前記蛇腹部材の内部に配置された状態でその両端部がそれぞれ前記蛇腹部材の両端に固定されることにより、前記スプリングホースから送り込まれたパチンコ玉を前記賞球補給装置に誘導する玉通路を構成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の賞球補給装置の連結部材。

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