JP5814935B2 - 秤量装置を含むフードプロセッサー - Google Patents

Description

本発明は、食品調理のためのフードプロセッサーに関し、ハウジングと、調理の間食品を保持するための食品加工容器を含み、前記食品加工容器が使用の間前記ハウジングにより支持され、ユーザインタフェースを含み、前記ユーザインタフェースが使用の間前記ユーザと情報交換し、及び食品秤量手段を含み、前記食品秤量手段が前記食品を前記食品加工容器内に入れられる前に食品を秤量するための食品秤量ボウル及び前記食品秤量ボウルの重量を検知するための少なくとも１つの秤量センサを含み、前記秤量の間、前記食品秤量ボウルが前記食品加工容器の上に置かれる。

欧州特許番号１１２３６７８Ｂ１には、ミキシング容器、前記ミキシング容器中の攪拌器のための駆動装置及び秤量装置を有するキッチンマシンが開示されている。欧州特許番号１１２３６７８Ｂ１のキッチンマシンの秤量装置は、前記キッチンマシンのそれぞれの脚部に組み込まれている。それぞれの脚部内に秤量装置を含む必要性のためにキッチンマシンのデザイン上の自由度が抑えられる。さらに欧州特許番号１１２３６７８Ｂ１のキッチンマシンの秤量装置は、キッチンマシン全体の重量を秤量する必要がある。秤量されるべき食品の重量はキッチンマシンの全重量よりもずっと小さいものであることから、秤量結果が不正確なものとなる恐れがある。ユーザの見地から、欧州特許番号１１２３６７８Ｂ１のキッチンマシンの欠点は、成分はそれが前記ミキシング容器に追加される間に秤量される、ということである。このミキシング容器には既に他の食品が存在し得る。このような場合にはユーザは成分を追加し過ぎないように非常に注意することが必要である。というのは不可能ではないとしても過剰に加えられた成分を戻すことは難しいからである。このことは液体成分が加えられる場合に特にそうであり、また固体成分が加えられる場合でも、例えば、前記成分の色及び物質が前記ミキシング容器内に既に存在する食品と適合する場合にもそうである。これはユーザフレンドリーではない。

独国特許出願公開第１０２００８０２７３５３Ａ１には、キッチンマシンが開示され、とりわけハウジング、ミキシング容器、回転可能に設けられた食材の撹拌具、表示装置を有するユーザインタフェース、及び秤量されるべき食材の量を受けるための受部を含む秤量装置を含む。特に前記受部は、秤量表面を含む、これはいつでもアクセス可能なように構成され得るものであり、又は前記ハウジングに関して突き出る位置と前記ハウジング内部か下に引き込まれる位置の間を可動なように構成され得るものである。１つの実施態様では、前記受部は前記ミキシング容器のカバーの上に設けられ、計量センサが前記カバーに組み込まれている。前記カバーは中心開口部を有し、食材が前記受部から前記ミキシング容器に落ちることを可能とする。前記受部は、前記秤量表面が多かれ少なかれ水平方向にある位置と、前記秤量表面が前記水平に関して傾けられた位置の間を可動であり、食材が前記カバーの中心開口部を通ってミキシング用に滑り落ちることができる。この実施態様では、前記カバーの上に位置する前記受部は、食材の比較的小量を秤量する作業に特に適するものである。

欧州特許番号１１２３６７８Ｂ１号明細書 独国特許出願公開第１０２００８０２７３５３Ａ１号明細書

本発明の課題は、秤量装置を含むよりユーザフレンドリーなフードプロセッサーを提供することである。

本発明の課題は以下説明するフードプロセッサーを実現することである。特に本発明によるフードプロセッサーは食品秤量ボウルを含み、秤量の間、食品秤量ボウルは食品加工容器の上に位置され、かつ食品調理の間食品加工容器をカバーするために適する。

特定の量の食材をフードプロセッサーの食品加工容器に入れることを望むユーザはその秤量ボウルを前記食品加工容器の上の位置に置く。前記秤量ボウルが前記食品加工容器の上に置かれる際には、前記秤量ボウルは空で食材は含まれていないか、又は既に食材を含む。前記秤量ボウル及び前記秤量ボウルに既に入れられている可能性のある食材の重量が、例えばフードプロセッサーのユーザインタフェース又は前記秤量手段上に表示され得る。

実用的な実施態様では、前記ユーザインタフェースは、表示重量から前記秤量ボウルの重量を差し引くネット重量表示の選択を選ぶことができる。

例えばユーザは空の秤量ボウルを食品加工容器の上に置き、秤量ボウルの重量を差し引く選択をすることができる。これによりユーザインタフェース上にはゼロ表示がなされる。次に、ユーザは最初の食材を秤量ボウルに加えることを開始する。その結果、ユーザインタフェース重量表示は前記秤量ボウルに加えられた食材の重量増加を示すこととなる。ユーザは、ユーザが望ましい量が加えられるまで最初の食材を加え続ける。加え過ぎた場合、即ちユーザが望む量よりも最初の食材を加えた場合、ユーザは前記秤量ボウルから過剰の食材を容易に取り出すことができる。ユーザが秤量ボウル内の最初の食材の量に満足すると、ユーザは前記秤量ボウルを空にして前記食品加工容器内に入れ、新たな秤量、例えば第２の食材の秤量を開始することができる。またユーザは、前記秤量ボウル内に望ましい量の第２の食材が入るまで追加し続ける。ユーザが第２の食材を秤量ボウルに過剰に加えた場合、前記秤量ボウルには第２の食材のみが含まれているので、ユーザは容易に過剰分を取り出すことができる。前記第２の食材は、ユーザが第２の食材を前記食品加工容器内に入れて空にするまでは、第１の食材と混合されることはない。秤量ボウルへの過剰量の食材の添加を容易に訂正できるという選択肢は非常にユーザフレンドリーなものである。前記食品加工容器に食材の追加を終えた場合、ユーザは調理工程を開始することができる。

必要な場合、ユーザは食品調理工程の間に、追加成分、いわゆる中間成分を前記食品加工容器に添加するため、追加成分を秤量するために秤量ボウルを使用することができる。中間成分の秤量の間、前記食品調理工程は継続されるか又は停止され得る。中間成分の秤量は前記説明した方法と類似の方法で行われる。

他の実用的な実施態様では、ユーザインタフェースは、ユーザが、ネット重量をリセットし、前記秤量ボウルを空にすることなくゼロとして新たな秤量作業を開始することを可能とする。かかる実施態様では、ユーザは、それぞれの食材を秤量した後前記秤量ボウルを空にする必要はない。これはユーザの努力を節約するものであることからユーザフレンドリーである。

本発明によるフードプロセッサーの好ましい実施態様では、少なくとも１つの計量センサが食品加工容器の上縁に含まれる。食品加工容器の上縁は、少なくとも１つの計量センサの有利な位置である。というのはそれぞれの食品加工容器は食品加工容器の上側に位置する上縁を有するからである。ユーザにとって、秤量を開始するために食品加工容器の上に秤量ボウルを置くことは直感的である。この構成が直感的なものであることはまた、ユーザフレンドリーである。

本発明によるフードプロセッサーの好ましい実施態様では、少なくとも１つの計量センサは前記ハウジングの上縁に含まれる。フードプロセッサーが、使用の間に秤量秤を支持するために使用され得る食品加工容器の周辺部などを囲むハウジングを含む構成では、少なくとも１つの計量センサを前記ハウジングの上縁に設けることは有利である。このことは、前記少なくとも１つの計量センサと前記フードプロセッサーのユーザインタフェースとの間の接続の確立を容易にし、フードプロセッサーを設計し製造することにおいてより簡単なものとし、従ってより安価にする。

本発明によるフードプロセッサーの好ましい実施態様では、秤量ボウル支持構造が、秤量の間に前記秤量ボウルを支持するために設けられ、かつ前記秤量支持構造はさらに、前記秤量ボウルの重量を前記少なくとも１つの計量センサに伝達するように構成される。かかる実施態様は特に有利である。というのは、設計者に、前記計量センサの位置について完全な制御を与えるからである。さらに、前記秤量支持構造は次のように設計され得る。即ち、ユーザが秤量を開始するために前記食品加工容器の上に秤量ボウルをそれほど注意深く置かなくてもすむように前記秤量ボウルの固体支持を実現するように、である。さらに、秤量支持構造は、広い種類のボウル及びプレート、カップ、ボックスなどのその他のタイプの調理器具が使用できるように構成され得る。留意すべきは、秤量の間に食材を保持するための手段を支持する要素がそのようの適合される限り、そのような広い種類のボウル及びその他の調理器具は本発明の全ての実施態様で同様に使用され得るということである。

本発明によるフードプロセッサーの好ましい実施態様では、少なくとも１つの計量センサが前記秤量ボウルの底側に位置される。

好ましい実施態様では、少なくとも１つの計量センサは無線手段で前記フードプロセッサーユーザインタフェースと交信できる。無線手段は例えば、近距離通信（ＮＦＣ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はその他の適切な技術が挙げられる。前記フードプロセッサーユーザインタフェースと前記少なくとも１つの計量センサとの間の無線通信の範囲内で、秤量秤が、食材とは限られない物品を前記食品加工容器の上に置かれない場合に秤量するために使用され得る。これは前記秤量ボウルの利用性を改良し従ってユーザフレンドリー性を改良する。

本発明によるフードプロセッサーの好ましい実施態様では、秤量ボウルはフードプロセッサーに取り外し可能に付設される。これは次の点で有利である。即ち、取り外し可能な秤量ボウルをフードプロセッサーから取り外し、かつ例えばフードプロセッサーが操作される位置とは異なる位置に置かれ得る、例えばフードプロセッサーがキッチンに置かれる一方で秤量ボウルは貯蔵室に置かれ得る、という点である。さらに、秤量ボウルは調理される食品がよく見えるように取り外され、又は調理工程の間に食材が食品加工容器から飛び出さないように食品加工容器の上にカバーを置くために、取り外され得る。さらにこのことは秤量ボウルを洗浄することを容易にする。即ち、秤量ボウルがフードプロセッサーから取り外されると、例えばフードプロセッサー一体として洗浄するために使用できない食器洗浄機を用いて別々に洗浄され得る、からである。

本発明による好ましい実施態様では、秤量ボウルは３つの計量センサを含む。前記秤量ボウルは秤量のために計量センサ上に置く必要がある。複数の計量センサを設けることはユーザフレンドリーである。というのは、これはユーザが秤量ボウルを計量センサ上に正しく置くことを容易にする。ここでは秤量ボウルを正しく置くことは、秤量ボウルを計量センサの上にのみに置き、従って、秤量ボウルは完全に又は部分的にも前記計量センサ以外の他の要素には支持されないことを意味する。秤量ボウルは完全に又は部分的にも前記計量センサ以外の他の要素に支持される場合には不正確又は不適切な測定を与える結果となり得る。一方で計量センサのコストのため、計量センサは少ない方が望ましい。容易な使用と計量センサの全コストとの好ましい妥協は、３つの計量センサを適用することで見出される。

実用上の実施態様では、フードプロセッサーは少なくとも２つの計量センサを含み、計量センサは秤量の間に秤量ボウルを均一に支持するように分配される。このことは、少なくとも２つのセンサは、それぞれが３６０／ｎ度で分離される仮想の円の上に設けられる、ここでｎは計量センサの数である。

本発明によると、秤量ボウルは、食品調理の間に食品加工容器をカバーするために適している。一般に、食品調理の間に食材が食品加工容器から飛び出て例えばフードプロセッサー周りを汚すことを防止するために、カバーが食品加工容器の上に置かれる。秤量ボウルを食品加工容器のカバーとして使用することで、秤量ボウルは複数の機能を持つこととなり、秤量ボウルと別の食品加工容器カバーは、本発明のフードプロセッサーと一緒には提供されない。これは、余分の貯蔵空間を必要としないことから、非常にユーザフレンドリーである。さらにフードプロセッサーの部品数が低減されるので、部品を失う恐れが少なくなる。これはまたユーザフレンドリーである。

本発明によるフードプロセッサーの好ましい実施態様では、秤量ボウルは落下メカニズムを含み、食材が秤量の後食品加工容器内に落下する。前記落下メカニズムにより、ユーザは秤量ボウルをその秤量位置から取り外して食品加工容器内に空けることは必要なくなる。その代りユーザは、秤量ボウルを開いてそれを食品加工容器内に空けるために落下メカニズムを使用することができる。落下メカニズムがユーザの労力を節約することから、この実施態様はユーザフレンドリーである。

本発明によるフードプロセッサーの実用上の実施態様では、前記落下メカニズムは可動要素を含み、可動要素は食材を秤量するために閉位置と食材を食品加工容器内に落とすことができる開位置との間を動き得る。これは、本発明によるフードプロセッサーを設計し製造する費用対効果を可能とする落下メカニズムを実現する非常に直接的なかつ容易な実施態様である。本発明によるフードプロセッサーの実用的実施態様では、落下メカニズムは中心開口部を含み、前記中心開口部は、食材の秤量のための閉位置と前記食材を食品加工容器内に落下させるための開位置との間で調節可能である。秤量のために秤量ボウルの上に食材を置くユーザは、通常は多かれ少なかれ秤量ボウルの中心領域に食材を置くものである。秤量ボウルの中心から開く落下メカニズムを持つ秤量ボウルを持つことは有利である。というのは食材は前記開口部が完全に開く前にでも落下するからである。かかる場合に開口部が部分的に開くので、ユーザの労力は最小化されユーザフレンドリー性が改善される。

本発明によるフードプロセッサーの実用的実施態様では、落下メカニズムは２つの部分からなり、これらはお互いに、食材を秤量するために閉位置と食材を食品加工容器に落とすことを可能とする開位置の間を回転することができる。これは、落下メカニズムを比較的安価に生産できる、落下メカニズムを実装する非常に容易な方法である。さらに、このメカニズムはユーザに直感的であり、本発明によるフードプロセッサーをよりユーザフレンドリーなものとする。

本発明によるフードプロセッサーの実用的実施態様では、秤量ボウルは前記ボウル底を形成する２つの実質的に平行なプレートを含み、前記２つのプレートのそれぞれは前記ボウル底部の一部分をカバーし、前記２つのプレートは、前記秤量ボウルの実質的に中心に位置する回転軸の回りにお互いに関して回転可能であり、前記回転軸が前記プレートに垂直であり、前記２つのプレートは、前記プレートが食材を秤量するために食材が落ちることを防止する全ボウル底部をカバーする閉位置へ回転可能であり、かつ前記食材を前記食品加工容器内に落とすために前記秤量ボウルの底部の一部が前記プレートでカバーされない、開位置へ回転可能である。この種類の落下メカニズムは非常に直感的であり、理解して使用することが容易である。これにより本フードプロセッサーをよりユーザフレンドリーにする。

本発明によるフードプロセッサーの好ましい実施態様ではフードプロセッサーは調理の間に食材を加熱するための加熱手段を含む。加熱手段はさらに本フードプロセッサーの使用可能性を増加させ、ユーザが同じ装置を用いてより食品調理活動を行うことを可能とする。加熱手段を持つフードプロセッサーのいくつかの実施態様では、ユーザは、全食事を１つの装置で調理することも可能にする。そのような多目的装置は非常にユーザフレンドリーなものである。

本発明によるフードプロセッサーの好ましい実施態様では、前記秤量ボウルが複数の孔を持つ２つの実質的に平行なプレート、前記プレートは前記ボウル底部を形成し、前記２つのプレートは、前記秤量ボウルの実質的に中心に位置する回転軸の回りにお互いに関して回転可能であり、前記回転軸が前記プレートに垂直であり、前記２つのプレートが前記第１のプレートが前記第２のプレートでカバーされる閉位置内に回転し、及び前記第１のプレート及び前記第２のプレートの前記孔が共軸となる開位置へ回転可能である。このタイプの秤量ボウルは、閉位置で、秤量ボウルとして使用され得る。本発明によるフードプロセッサーを食材を蒸すために操作するユーザは、まず食品加工容器に水を満たして、前記加熱手段のスイッチを入れる。次に、ユーザは前記秤量ボウルを前記上縁の開位置に置き、蒸される食材を秤量ボウルに加える。前記加熱手段は水を沸騰させ、蒸気を発生させ始める。前記蒸気は前記孔を通って移動し食材に到達する。前記食材は蒸される。多くのユーザは、蒸すことは健康な調理方法として認識されている。フードプロセッサーを用いて蒸すことができるということは、前記装置の使用の選択をさらに拡張し、さらにユーザフレンドリーな装置となる。さらに前記秤量ボウルは、前記秤量位置でフードプロセッサーに設けられる際か、又は取り外し可能な秤量ボウルの場合に、前記フードプロセッサーから流し（シンク）へ取り外される際のいずれかの場合に、ふるいとして使用され得る。そのようなさらなる使用の選択は本発明によるフードプロセッサーをよりユーザフレンドリーなものにする。

特許請求の範囲に関して、留意すべきことは、本発明はまた、種々の請求項で定められる構成及び／又は方法の全ての可能な組合せに関連する、ということである。

留意すべきことは、欧州特許第１７３１０６８Ｂ１には、食品を加工し調理するための食品調理ミキサーが開示されている。この食品調理ミキサーは、秤量手段に維持される支持を有する基礎構造を含む。前記食品は、前記基礎構造により維持される容器内で混合し調理される。欧州特許第１７３１０６８Ｂ１による装置は、前記容器へ入れられる食品の重量を秤量する。前記容器内に既に他の成分が存在する場合に、特定の成分が同じ容器内に他の成分と一度混合されると、過剰な特定の成分を取り出すことは、ユーザにとって、不可能ではないが難しいこととなる。

さらに留意すべきことは、欧州特許番号０９５９９８２Ｂ１には、フレームに接続される秤量ビンと、前記表量ビンの下に混合チャンバを持つ重量測定ブレンダが開示されている、ということである。前記フレームは前記ビン中の材料の重量を検知するための手段を含む。欧州特許番号０９５９９８２Ｂ１に開示される重量測定ブレンダは、工業環境、例えばプラスチック樹脂の製造において材料貯蔵ホッパと関連付けて使用されることが意図されている。欧州特許番号０９５９９８２Ｂ１の装置はまた、材料の既定の量が前記ビンに供給される場合に、前記表量ビンを開きかつ閉じるためのメカニズムを含む。前記重量測定ブレンダは、成形又は射出成形プラスチックのためのさらなるプロセス機械の直上に設けられることが意図される。

以下、本発明の詳細な説明が記載される。記載は、図面を参照しながら非限定的な例示の方法により適用される。同じ実施態様又はその同じ部品を示す図面において、同じ番号が同じ部品のために使用される。さらに異なる実施態様で類似の機能を有する部品も同様に同じ番号で参照される。

図１は、本発明の第１の実施態様による例示的フードプロセッサーを模式的に示す。 図２は、本発明の第２の実施態様による例示的フードプロセッサーを模式的に示す。 図３は、本発明の第３の実施態様による例示的フードプロセッサーを模式的に示す。 図４は、本発明の第４の実施態様による例示的フードプロセッサーを模式的に示す。 図５は、フードプロセッサー容器の上縁に沿って前記秤量センサの例示的空間分布を模式的に示す。 図６Ａは、本発明のフードプロセッサーに適用するための落下メカニズムを有する例示的食品秤量ボウルを模式的に示す。 図６Ｂは、本発明のフードプロセッサーに適用するための落下メカニズムを有するさらなる例示的食品秤量ボウルを模式的に示す。 図７Ａは、本発明のフードプロセッサーに適用するためのスチーム機能を有する例示的食品秤量ボウルを上面から模式的に示す。 図７Ｂは、図７Ａによる食品秤量ボウルの側面図を示す。 図７Ｃは、図７Ａによる食品秤量ボウルのさらなる側面図を示す。

図１は、本発明の第１の実施態様による例示的フードプロセッサー１０を示す。前記フードプロセッサー１０は、ハウジング１８と食品加工容器１１を含む。前記食品加工容器１１はどのような形状でも良い。しかし、流体力学の理由により、滑らかな内側表面を持つ食品加工容器が好ましい。この実施態様で、円筒形食品加工容器が使用される。前記食品加工容器１１は上縁１７を含む。前記上縁１７は秤量センサ１４ａと１４ｂを含む。図１は、１つの秤量センサを示しているが、その他の実施態様では、２以上の秤量センサ、又は１つのみの秤量センサを含む他の構成も可能である。前記フードプロセッサー１０はさらに、前記食品加工容器１１に入れる前に食品を秤量するための秤量ボウル１６を含む。使用の間、前記表量ボウル１６は前記秤量センサ１４ａ及び１４ｂの上に置かれている。

食品調理具１２が、前記食品加工容器１１内に置かれる。前記食品調理具１２は全ての知られたタイプのものであってよく、これらは本発明の一部ではない。前記食品調理具１２は前記食品加工容器１１に脱着可能に接続され得る。かかる接続は従来技術、例えば国際特許出願番号第ＩＢ２００９／０５２１１９号で知られており、これは本発明の一部ではない。前記食品調理具１２は駆動手段１３、例えば電気モーターにより駆動される。しかし他の駆動手段もまた同様に好ましい。

前記食品加工容器１１の下には前記ハウジング１８内に設けられる加熱手段１９がある。加熱手段１９は、前記食品加工容器１１、かつより具体的には前記フードプロセッサーの使用の間、この食品加工容器１１内に存在する食品を加熱するように構成される。留意すべきことは、本発明によるフードプロセッサーのその他の実施態様では加熱手段は存在しない、ということである。従来技術から、多くの異なる加熱手段が知られており、例えば欧州特許第０９１７６１５９．３号に記載されており、ここではこれ以上説明しない。ハウジング１８はさらに、前記ユーザとフードプロセッサーとの間で情報を交換するためのユーザインタフェース１５を含む。

例えばフードプロセッサー１０を用いることで食材を調理することが必要なユーザは、ある量の食品を調理することが必要である。かかる量は、塊、例えば１以上の卵、玉葱、リンゴなどであり得る。通常はかかる塊の食材は食品加工容器１１に加える前に数えるだけが必要となる。その他の食材はより連続的な性質のものであり、そのような食材の正確な量を持たせるために食品加工容器に加える前に秤量する必要がある。より連続的な性質を持つかかる食材の例は、液体、バター、砂糖などが挙げられる。食品調理の当業者にとっては、どのような食材が食品加工容器に加える前に秤量される必要があるか、及び数えるだけでよいのかは、例えば前記当業者が調理したいレシピの成分リストを読む際に明らかである。しかし留意すべきことは、レシピによっては、より連続的性質の成分はレシピで指示されるような秤量を必要としないで、例えばある食材のスプーン何杯分かを加えるなどの他の秤量方法で必要量が特定され得る、ということである。本発明は、ユーザが、より連続的性質の食材を秤量し、かつ非常にユーザフレンドリーに秤量された量を食品加工容器に加えることを可能とする。また塊で使用される食材も、食品加工容器１１へ加えられる前に秤量される必要があり得る。例えばこのことは、レシピが、ある量の食材、例えば人参３５０グラムなどの使用を示す場合に望ましい。

本発明の装置がフードプロセッサー及び秤量装置を組み合わせていることから、ユーザは１つの装置を必要とするだけであり、非常にユーザフレンドリーなものとなる。というのはこれにより前記装置を使用する間はキッチンテーブル上の空間を節約でき、片付ける際にはキッチンクロ−ゼットに入れることができるからである。さらに、１つの装置を使用するので、使用後の掃除の量が低減される。秤量装置とフードプロセッサーとを組み込み他の利点は、ユーザが前記フードプロセッサーを使用する際には常に手近に秤を持つことになるので調理する場合に秤を探す必要がないからである。

食品を調理するためにフードプロセッサー１０を使用する場合に、ユーザは最初、食品加工容器１１に成分を加える必要がある。塊又はスプーンや手などの離散的手段で加えられる食材は、秤量せずに加えられ得る。しかし他の食材は秤量を必要とする。これらの食材を秤量するために、ユーザは食品秤量ボウル１６を食品加工容器１１の上に置く。それにより食品秤量ボウル１６は、食品加工容器１１の上縁１７に含まれる秤量センサ１４ａと１４ｂの上に置かれることとなる。そのような秤量センサは知られたものであり、本発明の一部ではない。秤量センサ１４ａと１４ｂは、フードプロセッサー１０のユーザインタフェース１５へ接続される。この接続は、食品加工容器１１壁内部を走り、食品加工容器１１がフードプロセッサー１０の基底部に置かれた領域でインタフェースされ、さらにフードプロセッサー内部を通る、秤量センサ１４ａと１４ｂ及びユーザインタフェース１５との間の、有線導電路又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）やＮＦＣなどの無線接続を介してなされる。秤量センサ１４ａと１４ｂ及びユーザインタフェース１５を接続するその他の方法も同様に可能である。秤量センサ１４ａと１４ｂ及びユーザインタフェース１５の間の接続は本発明の一部ではなく、図１には詳細には示されていない、この実施態様では、ユーザインタフェース１５は、前記表量センサ１４ａと１４ｂから受け取られるシグナルを解釈し、かつ現在の重量についてユーザに知らせるためのシグナルを出力することができるプロセス手段（図示されていない）を含む。他の実施態様では、前記プロセス手段は、フードプロセッサー１０とは別のコンポーネントであり得る。

重量秤がいわゆる「ゼロ機能」を持つことは知られており、ユーザが測定された重量の出力の設定を、例えば秤量ボウル１６を置いた後にユーザインタフェース上でゼロに設定することができる。これにより、ユーザは非常に便利に、秤量操作を始める際に出力された重量をゼロに設定することを可能とする。これは非常にユーザフレンドリーなものである。この機能はしかし本発明によるフードプロセッサーにとっては必須のものではない。というのはこの機能は従来技術の主な課題を解決するために寄与するものではないからである。従来技術の主な課題とは、加えられた過剰の成分を取り戻すことは不可能ではないが難しいことであることから、既に他の成分が入った食品加工容器１１に過剰にならないように成分を加えるために非常に注意を必要とするということである。

食材が秤量ボウル１６に載せられるとこの食材の重量がユーザインタフェース１５を介してユーザへ出力される。ユーザが秤量ボウル上の食材の重量に満足すると、ユーザは秤量ボウル１６を食材内に入れて空にし、望むならば他の食材を秤量することができる。他の使用シナリオでは、上で説明した「ゼロ機能」がユーザインタフェース１５の前記出力をリセットするために使用され、秤量ボウル１６を食材を食品加工容器１１内に空にすることなく秤量ボウルで食材を秤量することを続けることができる。しかしこの方法は本発明のフードプロセッサーを使用する方法としては推奨できない。というのは、この方法ではユーザを以下の状況に置くことになり得るからである。即ち、ユーザがある過剰の食材を秤量ボウル１６から取り出そうとしても、この食材が秤量ボウル１６に既に存在する他の食材と分離不可能となっている、という状況である。

必要な食材が食品加工容器１１へ加えられた後、ユーザは、例えばユーザインタフェース１５を介して駆動手段１３を開始することができる。駆動手段１３が開始されて後、食品調理具１２は操作が開始される。というのは食品調理具１２が駆動手段１３に駆動的に接続されているからである。食品調理具１２は、当業者に知られる一般的な方法で、食品加工容器１１内の食材を操作する。

あるレシピの調理では、食材を加熱することが望ましい。ユーザが本発明のフードプロセッサーの１つの実施態様を用いてこれらのレシピを作ることを可能とするために、加熱要素１９がフードプロセッサー１０の一部に含まれる。ユーザはユーザインタフェース１５を介して当技術分野で知られる方法で加熱要素１９を制御することができる。本発明によるフードプロセッサーのいくつかの実施態様では、ユーザプログラム可能なユーザインタフェース１５が実装され、ユーザがフードプロセッサー１０に対して食品調理具１２及び加熱要素１９を活性化してそれらがレシピを作るために協働するように指示することを可能とする。これは、食品調理具１２及び加熱要素１９がお互いに関連して活性化されることを意味する。例えば最初に、食品調理具１２は食品調理具内で食材を刻むか混ぜるように活性化させられる。この刻みに続いて、次に加熱手段１９は、例えば食材を茹でる又は煮るために活性化される。加熱手段１９が活性化される間に、食品調理具１２が時々活性化され、食材の良好な混合を促進して、食材が焦げ付いたり焼き付いたりすることを防止する。

図２Ａには、本発明の第２の実施態様によるフードプロセッサー２０のさらなる例示的実施態様が模式的に示される。この実施態様の不必要な長い説明を避けるために、前記のフードプロセッサー１０との違いのみを説明する。フードプロセッサー２０のハウジング１８は、フードプロセッサー１１を少なくとも部分的に囲む。これは、フードプロセッサーハウジング１８が、食品加工容器１１を完全に又は部分的に囲むことを意味する。しかし、この実施態様では、ハウジングは、食品加工容器１１の周辺部の少なくとも２つの異なる区分に存在する。ハウジング１８は上縁２７を含み、その上に少なくとも１つの計量センサが設けられる。いくつかの実施態様では、少なくとも２つの計量センサが上縁２７に組み込まれるか、又はこの上縁２７に付設されている。図２の実施態様では、２つの計量センサ１４ａ及び１４ｂが存在する。他の実施態様では、他の数の計量センサが適用され得る。使用の間、秤量ボウル１６は前記計量センサ１４ａ及び１４ｂの上に置かれる。フードプロセッサー２０の操作は、フードプロセッサー１０の操作と同様であり、ここでは詳しくは説明しない。

図３には、本発明によるフードプロセッサーのさらなる実施態様が模式的に示される。ここではまた、既に説明した実施態様との差のみを説明する。フードプロセッサー３０は支持構造３１を含み、これは秤量ボウル１６を操作中支えるものである。前記支持構造３１はフードプロセッサーハウジング１８に蝶番３２を介して吊り下げられて接続されている。前記蝶番３２はまた旋回点であってよい。前記支持構造３２はある程度フードプロセッサーハウジング１８の内部へ伸びている。実用的実施態様では、支持構造３１が蝶番３２の周りを回転し得る角度は操作のために適切な範囲に制限され得る。フードプロセッサーハウジング１８の内側で、計量センサ３３が設けられ、これは前記支持構造３１の部分と接触し、前記支持構造３１がその部分に前記支持構造３１に置かれた負荷に依存して計量センサ３３に圧力を及ぼす。従って、計量センサ３３はフードプロセッサーハウジング内に伸びる前記支持構造３１の前記部分上に置かれる。他の実施態様では、計量センサ３３は前記蝶番３２に組み込まれ、より単純な構造を可能とし得る。

操作では、食品秤量ボウル１６は前記支持構造３１の上に置かれる。前記支持構造３１の立体構造は前記食品秤量ボウル１６の立体構造に対応する。例えば円形状の秤量ボウル１６は環状に形成される支持構造３１で支持される。有利には、支持構造３１が中心開口部を有することとである。というのはこれによりユーザが、食材を支持構造３１から邪魔されることなく食品加工容器１１へ加えることを可能にするからである。食品秤量ボウル１６が支持構造３１上に置かれ、食材が食品秤量ボウル１６に加えられると、それによって計量センサ３３への力は増加される。このことは当業者であれば物理学の教科書に基づき理解されることである。

留意すべきことは、フードプロセッサー３０は、食品加工容器１１内の食材を加熱するための加熱手段１９を含まない、ということである。従って、フードプロセッサー３０は、図１及び２で示される実施態様に比較して限定的な機能を持つことになる。しかし当業者は、本発明の前記課題は、加熱手段の有無にかかわらず、共に実現されていることを理解する。

図４では、本発明によるフードプロセッサーのさらなる例示的実施態様が模式的に示される。ここでも既に説明された実施態様との差のみを説明する。フードプロセッサー４０は食品秤量ボウル１６を含む。計量センサ１４ａ及び１４ｂが秤量ボウル１６に組み込まれている。この実施態様では、計量センサ１４ａ、１４ｂは、食品加工容器１１と食品秤量ボウル１６との間にあるインタフェースに設けられる。即ち、食品秤量ボウル１６を使用する際に、食品秤量ボウル１６は食品加工容器１１の上縁１７上に計量センサ１４ａと１４ｂを介して置かれていることになる。この実施態様では、計量センサ１４ａ及び１４ｂは好ましくはユーザインタフェース１５と無線により交信する。フードプロセッサー４０の他の実施態様では、食品秤量ボウル１６はフードプロセッサーのハウジングの上縁の上に置かれる。

図１、２及び４の例示的実施態様は、２つの計量センサの使用を示唆してるが、留意するべきことは、本発明は２つの計量センサを持つフードプロセッサーのみに限定されるものではない、ということである。実際、当業者が基本的物理から分かるように、物体の安定な配置は３点支持により得られる。従って３つの計量センサを使用することが好ましい。しかし強調されるべきことは、いかなる数のセンサもまた本発明の課題を達成するために使用され得る、ということである。図１、２及び４の実施態様と類似の実施態様では、計量センサを前記秤量ボウル及び食品加工容器の上縁（図２のような）又はフードプロセッサーハウジングの上縁（図１及び４のような）との間の接触表面上に均一に分配することが好ましい。これは図５に示されている。図５は、図１で示される実施態様に類似のフードプロセッサーの食品加工容器１１の上縁１７を模式的に示す。ここで計量センサは食品加工容器の上縁に組み込まれているか付設されている。この実施態様では、３つの計量センサ５１、５２と５３が、実質的に円形状の食品加工容器１１の上縁１７上に設けられている。隣接するセンサ間の距離は、上縁１７に沿って測定する場合に等しくなる。より一般的には、食品加工容器の想像上の中心軸５０と計量センサとの間にラインを引く場合、隣接するセンサのこれらのラインの間の角度は３６０／ｎ度となる。図５で示される実施態様では、角度は３６０／３＝１２０度となる。例えば、５つの計量センサの適用が選択される場合、この角度は３６０／５＝７２度となる。

図６Ａには、本発明のフードプロセッサーで適用される落下メカニズムを持つ例示的秤量ボウルが模式的に示される。落下メカニズムを持つ食品秤量ボウル６０は、図１の実施態様の１つに類似するフードプロセッサーへの適用のために表される。しかし留意すべきことは、図６Ａ及び６Ｂの目的は落下メカニズムを説明するためであるということ、及び当業者であれば落下メカニズムを持つ食品秤量ボウルは本発明の全ての実施態様においても適用され得る、とうことは理解するであろう、ということである。図６では秤量ボウル１１の上縁１７が示される。使用の際は、食品秤量ボウル６０は計量センサ１４ａ及び１４ｂ上に置かれる。秤量ボウル６０は、環状側部６５及び２つの中心部６３と６４を含み、これらは蝶番６１及び６２の回りにそれぞれ回転する。前記中心部は、図６Ａで実線で示されるように閉位置で設けられ、かつ図６Ａで点線で示されるように開位置で設けられる。秤量ボウル６０を使用するために、ユーザは食品秤量ボウル６０を食品加工容器１１の上縁１７上に置いて、中心部６３と６４を閉位置に設定する。望ましい量の食材を食品秤量ボウル６０に加えた後、ユーザは２つの中心部６３と６４の接続を外す。これによりこれらの中心部６３と６４は重力の作用で開位置へ動き食材が食品加工容器１１内に落下する。ユーザがさらに続けて食材を食品加工容器１１へ加えることを望む場合は、中心部６３と６４を閉位置に戻して秤量を続ける。

中心部６３及び６４は、例えば、中心部６３及び６４の１つの設けられた電磁石６６及びもう一方に強磁性体部６７を用いることで閉位置を維持することができる。電磁石６６への給電が止められると、電磁石６６で生じていた磁力が消失し、重力の作用で中心部６３及び６４がそれらの開位置へ動く。ユーザは電磁石６６への給電を、例えば食品秤量ボウル６０にあるボタン（図示されていない）を押すことで止めることができる。２つの中心部６３及び６４を閉位置に固定する他のメカニズムもまた可能である。例えば図６Ｂは、中心部６３及び６４の上に付設される２つのリング６８ａ及び６８ｂを含む固定メカニズムが示される。リング６８ａ及び６８ｂは、それらがお互いに対向しており、ピン６９がリング６８ａと６８ｂの両方に貫通挿入されるように、中心部６３及び６４の上に付設される。ユーザはリング６８ａ及び６８ｂを中心部６３及び６４をそれらの閉位置にするように使用することができる。ピン６９を両方の中心部６３及び６４へ挿入した後はこれらは開位置へは動けない。しかしピン６９をリング６８ａ及び６８ｂから取り除くと、中心部６３及び６４は重力作用でそれらの開位置へと動く。

図１および２に示される実施態様のように、加熱要素を含む本発明のフードプロセッサーは、具体的に適合させた食品秤量ボウル７０を用いることで、蒸し調理器としても使用され得る。かかる食品秤量ボウルは図７Ａ、７Ｂ及び７Ｃに示される。食品秤量ボウル７０は、環状側部７１及び２つの中心部７２及び７３を含む。中心部７２及び７３の両方は、それぞれ閉鎖部７２ａ及び７３ａ、及び穿孔７４を持つ穿孔部７２ｂ及び７３ｂをそれぞれ含む。中心部７２及び７３は、食品秤量ボウル７０が食品加工容器の上に置かれる場合に、食品加工容器（図示されていない）の長手方向軸に垂直な平面に対し、実質的にお互いに平行に設けられる。２つの中心部７２及び７３は、前記長手方向軸に実質的に垂直な方向でお互いについて回転軸７５の周りを回転可能である。ユーザが中心部７２及び７３をお互いについて回転させるために回転ノブ７６が設けられ、この実施態様では中心部７２に設けられる。回転ノブ７６を用いることは、２つの中心部をお互いに関して図７Ｂで示される位置と図７Ｃで示される蒸し位置との間を調節することを可能にする。

図７Ｂで示される秤量位置で、前記第１の中心部の閉位置は前記他の中心部の穿孔部での穿孔と重なる。この実施態様では、食品秤量ボウル７０上に置かれた食材は食品秤量ボウルを通過できず従って秤量され得る。この位置で、食品秤量ボウル７０は前記のように使用され得る。

食品を蒸すために前記フードプロセッサー１０、２０を使用することを望むユーザは、まず食品加工容器１１を水で満たし、その後加熱要素１９のスイッチを入れる。続いて、食品加工容器１１内の水が加熱されてしばらくすると沸騰し始めて蒸気を生成する。図７Ｃで示される蒸し位置で食品秤量ボウル７０が食品加工容器１１の上に置かれると、蒸気は穿孔７４を通じて流れることとなる。これらの穿孔の上に置かれた食品は蒸気と接触し従って蒸されることとなる。

本発明は図面及びこれまでの記載で詳細に説明されたが、かかる記載及び説明は説明を目的とする例示的なものであり、なんらを制限するものではない。本発明は開示された実施態様に限定されるものではない。留意されるべきことは、本発明によるフードプロセッサー及び全てのその部品・コンポーネントは自体知られている工程及び材料により作られ得る、ということである。特許請求の範囲及び明細書で、用語「含む」は他の要素を除外するものではなく、「ひとつの」は複数を除外するものではない。特許請求の範囲の参照符号は、特許請求の範囲を限定するように解釈されるべきではない。さらに留意されるべきことは、特許請求の範囲に定められる構成の全ての組合せもまた本発明に含まれる、ということである。

Claims (14)

1. 食材を加工するためのフードプロセッサーであり、
   ハウジング、
   使用の間前記ハウジングによって支持される、加工の間食材を保持するための食品加工容器、
   使用の間ユーザと情報を交換するためのユーザインタフェース、及び
   食品秤量手段、
   を含み、
   前記食品秤量手段が、
   前記食材が前記食品加工容器に入れられる前に食材を秤量するための食品秤量ボウル、及び
   該食品秤量ボウルの重量を検知するための少なくとも１つの計量センサ、
   を含み、
   秤量の間、前記食品秤量ボウルが前記食品加工容器の上に位置され、及び
   前記食品秤量ボウルが、食品調理の間、前記食品加工容器をカバーするのに適する、
   フードプロセッサー。
2. 請求項１に記載のフードプロセッサーであり、前記食品秤量ボウルが落下メカニズムを含み、前記食材を秤量後に前記食品加工容器内に落下させることができる、フードプロセッサー。
3. 請求項２に記載のフードプロセッサーであり、前記落下メカニズムが可動要素を含み、前記可動要素が前記食材を秤量するための閉位置と、前記食材を前記食品加工容器内に落下させることができる開位置との間で可動である、フードプロセッサー。
4. 請求項２に記載のフードプロセッサーであり、前記落下メカニズムが中心開口部を含み、前記中心開口部が、前記食材を秤量するための閉位置と、前記食材を前記食品加工容器内に落下させることができる開位置との間で調節可能である、フードプロセッサー。
5. 請求項２に記載のフードプロセッサーであり、前記落下メカニズムが２つの部品を含み、これらは、前記食材を秤量するための閉位置と、前記食材を前記食品加工容器内に落下させることができる開位置との間で互いに関して回転可能である、フードプロセッサー。
6. 請求項２に記載のフードプロセッサーであり、前記落下メカニズムが前記食品秤量ボウルの底側を形成する２つの実質的に平行なプレートを含み、前記２つのプレートのそれぞれが前記食品秤量ボウルの底側の一部をカバーし、前記２つのプレートが、前記食品秤量ボウルの中心に実質的に位置する前記プレートに対して垂直な回転軸を中心に互いに関して回転可能であり、前記２つのプレートは、食材を秤量するために前記プレートが前記食品秤量ボウルの底側を完全にカバーして前記食材が落下するのを防ぐ閉位置へ、及び前記食材を前記食品加工容器内に落下させるために前記食品秤量ボウルの底側の一部が前記プレートでカバーされない開位置へ、回転可能である、フードプロセッサー。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載のフードプロセッサーであり、調理の間、前記食材を加熱するための加熱手段を含む、フードプロセッサー。
8. 請求項７に記載のフードプロセッサーであり、前記食品秤量ボウルが複数の孔を有する２つの実質的に平行なプレートを含み、前記プレートが前記食品秤量ボウルの底側を形成し、前記２つのプレートが、前記食品秤量ボウルの中心に実質的に位置する前記プレートに対して垂直な回転軸を中心に互いに関して回転可能であり、前記２つのプレートが第１のプレート及び第２のプレートを含み、前記第１のプレートの前記孔が前記第２のプレートでカバーされる閉位置へ、及び前記第１のプレートの前記孔と前記第２のプレートの前記孔が共軸となる開位置へ、前記２つのプレートが回転可能である、フードプロセッサー。
9. 請求項１に記載のフードプロセッサーであり、前記少なくとも１つの計量センサが、前記食品加工容器の上縁に含まれる、フードプロセッサー。
10. 請求項１に記載のフードプロセッサーであり、前記少なくとも１つの計量センサが前記ハウジングの上縁に含まれる、フードプロセッサー。
11. 請求項１に記載のフードプロセッサーであり、さらに秤量ボウル支持構造を含み、前記秤量ボウル支持構造が、秤量の間前記食品秤量ボウルを支持するように構成され、及び前記秤量ボウル支持構造がさらに前記食品秤量ボウルの重量を前記少なくとも１つの計量センサへ伝達するように構成される、フードプロセッサー。
12. 請求項１に記載のフードプロセッサーであり、前記少なくとも１つの計量センサが前記食品秤量ボウルの底側に設けられる、フードプロセッサー。
13. 請求項１に記載のフードプロセッサーであり、前記食品秤量ボウルが取り外し可能に付設されている、フードプロセッサー。
14. 請求項１に記載のフードプロセッサーであり、前記食品加工容器が３つの計量センサを含む、フードプロセッサー。

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